JP2001100953A - プリンタ制御装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 種類の異なるカラープリンタをプリンタコン
トローラに接続できるようにする。 【解決手段】 エンジン種別判定部１４は、Ｉ／Ｆ回路
部１６を介して接続されているエンジンと通信してその
エンジンが４サイクルエンジン２０であるのか、タンデ
ムエンジン３０であるのかを判定する。データ送信制御
切替部１８は、判定結果が４サイクルエンジンであった
ときには、ＣＭＹＫの画像データを面順次で読み出すた
めの画像メモリ１２のアドレスを生成し、タンデムエン
ジンであったときには画像バスを４分割し、ＣＭＹＫの
画像データを２ビットずつ分割して点順次で読み出すた
めの画像メモリ１２のアドレスを生成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、種類の異なるカラ
ープリンタを１台のプリンタコントローラに接続するた
めのプリンタ制御技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラープリンタは、エンジン種別に分類
すると、面順次に画像を形成する４サイクルエンジンを
備えたものと、点順次に画像を形成するタンデムエンジ
ンを備えたものとがある。画像の形成方法の相違によ
り、４サイクルエンジン用のインターフェースとタンデ
ムエンジン用のインターフェースとは画像バスの本数が
異なる。このため、４サイクルエンジンを備えたカラー
プリンタは、４サイクルエンジン用のインターフェース
を備えたプリンタ制御装置を用い、タンデムエンジンを
備えたカラープリンタは、タンデムエンジン用のインタ
ーフェースを備えたプリンタ制御装置を用いている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のプリンタ制御装置では、接続するエンジンの
種類に応じてインターフェースの種類が異なるので、現
在接続されているエンジンと異なる種類のエンジンを接
続する場合にはインターフェースの仕様を適合するもの
に変更しなければならない。また、１台のプリンタ制御
装置には、種類の異なるエンジンを接続することができ
ないので、プリンタ制御装置を共用することができず、
利便性に欠ける。

【０００４】本発明は、このような従来のプリンタ制御
装置の問題点に鑑みてなされたものであり、エンジンの
種類に応じて画像データの読み出し方法を切り換え、従
来異なっていた４サイクルエンジン用のインターフェー
スとタンデムエンジン用のインターフェースとの共通化
が可能なプリンタ制御技術の提供を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、以下のように構成される。

【０００６】（１）カラープリンタを制御するためのプ
リンタ制御装置において、複数色で構成される画像デー
タを各色ごとに順に送信する第１送信手段と、複数色の
画像データを同時に送信する第２送信手段と、前記第１
送信手段または前記第２送信手段から前記カラープリン
タに画像データを送信するための複数の信号線からなる
画像データ送信ケーブルと、前記第１送信手段と前記第
２送信手段とを切り替える切り替え手段と、前記第１送
信手段で送信する場合には、前記画像データ送信ケーブ
ルの複数の信号線を用いて１色の画像データを送信し、
前記第２送信手段で送信する場合には、複数色の画像デ
ータを複数の信号線に分配して同時に送信する送信制御
手段とを有することを特徴とするプリンタ制御装置。

【０００７】（２）請求項１のプリンタ制御装置は、さ
らに、画像データ送信先のカラープリンタの種別を判定
する判定手段を有し、前記切り替え手段は、判定された
カラープリンタの種別に応じて前記第１送信手段と前記
第２送信手段とを切り替えることを特徴とする。

【０００８】（３）請求項１のプリンタ制御装置におい
て、さらに、画像データ送信先のカラープリンタの種別
を判定する判定手段と、判定結果に基づいて前記送信制
御手段による画像データの送信速度を切り替える送信速
度切り替え手段とを有する。

【０００９】（４）カラープリンタを制御するためのプ
リンタ制御装置において、１台のカラープリンタに画像
データを送信するための第１送信手段と、複数台のカラ
ープリンタに画像データを送信するための第２送信手段
と、前記第１送信手段または前記第２送信手段から前記
カラープリンタに画像データを送信するための複数の信
号線からなる画像データ送信ケーブルと、前記第１送信
手段と前記第２送信手段とを切り替える切り替え手段
と、前記第１送信手段で送信する場合には、前記画像デ
ータ送信ケーブルの複数の信号線を用いて１台のカラー
プリンタに画像データを送信し、前記第２送信手段で送
信する場合には、複数色の画像データを複数の信号線に
分配して複数台のカラープリンタに同時に送信する送信
制御手段とを有することを特徴とするプリンタ制御装
置。

【００１０】（５）請求項４のプリンタ制御装置におい
て、さらに、画像データ送信先のプリンタの種別を判定
する判定手段と、判定結果に基づいて前記送信制御手段
による画像データの送信速度を切り替える送信速度切り
替え手段とを有する。

【００１１】（６）カラープリンタに画像データを送信
するためのプリンタ制御方法であって、複数色で構成さ
れる画像データを各色ごとに順に送信する第１送信手段
と複数色の画像データを同時に送信する第２送信手段と
を切り替え、前記第１送信手段から前記カラープリンタ
に送信する場合には、複数の信号線からなる画像データ
送信ケーブルの複数の信号線を用いて１色の画像データ
を送信し、前記第２送信手段から前記カラープリンタに
送信する場合には、複数色の画像データを複数の信号線
に分配して同時に送信することを特徴とするプリンタ制
御方法。

【００１２】（７）カラープリンタに画像データを送信
するためのプリンタ制御方法であって、１台のカラープ
リンタに画像データを送信するための第１送信手段と複
数台のカラープリンタに画像データを送信するための第
２送信手段とを切り替え、前記第１送信手段から送信す
る場合には、複数の信号線からなる画像データ送信ケー
ブルの複数の信号線を用いて１台のカラープリンタに画
像データを送信し、前記第２送信手段で送信する場合に
は、複数色の画像データを複数の信号線に分配して複数
台のカラープリンタに同時に送信することを特徴とする
プリンタ制御方法。

【００１３】（８）複数色で構成される画像データを各
色ごとに順に送信する第１送信手段と複数色の画像デー
タを同時に送信する第２送信手段とを切り替えさせる機
能と、前記第１送信手段から前記カラープリンタに送信
する場合には、複数の信号線からなる画像データ送信ケ
ーブルの複数の信号線を用いて１色の画像データを送信
させ、前記第２送信手段から前記カラープリンタに送信
する場合には、複数色の画像データを複数の信号線に分
配して同時に送信させる機能と、をコンピュータに実現
させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取
り可能な記録媒体。

【００１４】（９）１台のカラープリンタに画像データ
を送信するための第１送信手段と複数台のカラープリン
タに画像データを送信するための第２送信手段とを切り
替えさせる機能と、前記第１送信手段から送信する場合
には、複数の信号線からなる画像データ送信ケーブルの
複数の信号線を用いて１台のカラープリンタに画像デー
タを送信し、前記第２送信手段で送信する場合には、複
数色の画像データを複数の信号線に分配して複数台のカ
ラープリンタに同時に送信させる機能と、をコンピュー
タに実現させるためのプログラムを記録したコンピュー
タ読み取り可能な記録媒体。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の一実施形態に係
るプリンタ制御装置を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、プリンタ制御装置のブロック図である。

【００１６】プリンタ制御装置１０は、画像メモリ１
２、エンジン種別判定部１４、Ｉ／Ｆ回路部１６、デー
タ送信制御切替部１８から構成される。

【００１７】画像メモリ１２はＲＡＭで構成され、シア
ンデータ領域、マゼンタデータ領域、イエローデータ領
域、ブラックデータ領域を有する。これらの領域には、
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラ
ック（Ｋ）（以下、単にＣＭＹＫと称する）のたとえば
１画素当たり８ビットの画像データ（本実施形態では８
ビットの画像データを例示して説明する。）が各ページ
ごとに格納される。

【００１８】エンジン種別判定部１４は、Ｉ／Ｆ回路部
１６を介して接続されているカラープリンタのエンジン
と通信して、そのエンジンが４サイクルエンジン２０で
あるのか、タンデムエンジン３０であるのかを判定し、
判定結果をデータ送信制御切替部１８に出力する。な
お、４サイクルエンジンとは、ＣＭＹＫの画像を１ペー
ジずつ面順次に重ねてカラー画像を形成するエンジンで
あり、タンデムエンジンとは、ＣＭＹＫのカラー画像を
１画素ずつ点順次で形成するエンジンである。

【００１９】データ送信制御切替部１８は、エンジン種
別判定部１４から出力された判定結果が４サイクルエン
ジン２０であったときには、画像メモリ１２から４サイ
クルエンジン２０にＣＭＹＫの画像データを面順次で送
るためのアドレスを生成し、タンデムエンジン３０であ
ったときには、画像メモリ１２からタンデムエンジン３
０にＣＭＹＫの画像データを分割して（１画素あたり８
ビットの画像データをたとえば２ビットずつに分けて）
点順次に送るためのアドレスを生成する。

【００２０】本実施形態では、プリンタ制御装置１０に
４サイクルエンジン２０を接続する場合、図２に示すよ
うに、Ｉ／Ｆ回路部１６と４サイクルエンジン２０とを
８ビットの画像バスを介して接続する。この場合、ＣＭ
ＹＫの各色１画素あたり８ビットの画像データ（以下、
ＣＭＹＫの画像データと称する）は、８ビットの画像バ
スを介してＣＭＹＫの順に４サイクルエンジン２０に面
順次に送られる。また、本実施形態では、プリンタ制御
装置１０にタンデムエンジン３０を接続する場合、図３
に示すように、Ｉ／Ｆ回路部１６とタンデムエンジン３
０とを８ビットの画像バスを介して接続する。この場
合、８ビットの画像バスは、２ビットずつに４分割さ
れ、ＣＭＹＫの画像データは、各色２ビットずつ、この
４分割された画像バスに分配されてタンデムエンジン３
０に点順次に送られる。２ビットずつ送られた各色の画
像データは、エンジン側で１画素あたり８ビットの画像
データに合成される。

【００２１】本発明に係るプリンタ制御装置は、上記の
ように、接続されるエンジンの種別に応じて画像データ
の送信方法が変更できる。したがって、エンジンをその
種別にかかわらず同一のビット幅の画像バスで接続する
ことができ、種類の異なるエンジンを１台のプリンタ制
御装置で制御できるようになる。

【００２２】なお、Ｉ／Ｆ回路部１６には、上記のよう
に４サイクルエンジン２０またはタンデムエンジン３０
のいずれかを接続するだけではなく、複数台の４サイク
ルエンジン２０Ａ〜２０Ｄを接続することもできる。

【００２３】図４に示すように、複数台（４台）の４サ
イクルエンジン２０Ａ〜２０Ｄを接続する場合、８ビッ
トの画像バスを２ビットずつに４分割し、ＣＭＹＫの画
像データを、ＣＭＹＫの順に各エンジンに２ビットずつ
４回に分けて面順次に送り、エンジン側で１画素あたり
８ビットの画像データに合成させる。複数台の４サイク
ルエンジン２０Ａ〜２０Ｄを接続するときの画像データ
の送信処理については後で詳しく説明する。

【００２４】図５は、図１のプリンタ制御装置の詳細な
ブロック図である。

【００２５】画像メモリ１２とＩ／Ｆ回路部１６は、前
述と同一であるのでそれらの説明は省略する。

【００２６】データ送信制御切替部１８は、画像データ
ＦＩＦＯメモリ４２、アドレス生成回路４４、画素クロ
ック生成回路４６から構成される。

【００２７】画像データＦＩＦＯメモリ４２は、格納さ
れた画像データを格納順に出力する（先入れ先出し）メ
モリである。画像データＦＩＦＯメモリ４２は、８ビッ
トの画像バスで画像メモリ１２と接続され、アドレス生
成回路４４によって生成されたアドレスに基づいて、画
像メモリ１２から読み出された画像データを格納する。

【００２８】アドレス生成回路４４は、エンジン種別判
定部１４から出力された判定結果が４サイクルエンジン
であったときには、画像メモリ１２から画像データＦＩ
ＦＯメモリ４２に面順次にＣＭＹＫの画像データを送信
するためのアドレスを生成し、一方、タンデムエンジン
であったときには、ＣＭＹＫの画像データを２ビットず
つに４分割して点順次に送るためのアドレスを生成す
る。

【００２９】画素クロック生成回路４６は、アドレスを
生成したり、画像データを送るためのクロック信号を出
力する。

【００３０】以上のように構成されたプリンタ制御装置
の動作を説明する。

【００３１】図６は、エンジン種別に応じて画像データ
の送信方法を切替える処理のフローチャートである。

【００３２】エンジン種別判定部１４は、接続されてい
るエンジンにＩ／Ｆ回路部１６を介してエンジン種別情
報送信要求を送信し、データ送信制御切替部１８は、接
続されているエンジンにＩ／Ｆ回路部１６を介して画素
クロック周波数情報送信要求、１画素当たりのビット数
情報送信要求をそれぞれ送信する（Ｓ１）。ここで、エ
ンジン種別情報とは、エンジン種別判定部１４がエンジ
ンの種別を判定するために各エンジンに予め設定してあ
る情報である。画素クロック周波数情報とは、データ送
信制御切替部１８が画像データを送信する速度を決定す
るための情報である。１画素当たりのビット数情報と
は、ＣＭＹＫ各色の画像データが１画素当たり何ビット
で構成されているのかを示す情報であり、本実施形態の
場合では８ビットである。

【００３３】各エンジンは、Ｉ／Ｆ回路部１６を介して
これらの情報の送信要求を受信し、４サイクルエンジン
かタンデムエンジンかをエンジン種別判定部１４に判定
させるためのエンジン種別情報、データ送信制御切替部
１８から送信される画像データの送信速度を決定するた
めの画素クロック周波数情報、および各色の画像データ
が１画素当たり８ビットで構成されていることを示す１
画素当たりのビット数情報をプリンタ制御装置１０に送
る（Ｓ２）。

【００３４】エンジン種別判定部１４は、エンジンから
送られたエンジン種別情報を受信し、接続されているエ
ンジンが４サイクルエンジンであるかタンデムエンジン
であるかを判定する（Ｓ３）。

【００３５】判定の結果、接続されているエンジンが４
サイクルエンジンであれば、アドレス生成回路４４およ
び画素クロック生成回路４６を４サイクルエンジン用の
設定に切り替える。この切り替えによって、画像メモリ
１２からＣＭＹＫの画像データが画素クロック周波数情
報に基づいて決定された送信速度でＣＭＹＫの順に面順
次に読み出され、エンジンに送信される（Ｓ４）。

【００３６】一方、接続されているエンジンがタンデム
エンジンであれば、アドレス生成回路４４および画素ク
ロック生成回路４６をタンデムエンジン用の設定に切り
替える。この切り替えによって、エンジンとプリンタ制
御装置１０とを接続する８ビットの画像バスが４分割さ
れ、画像メモリ１２から、ＣＭＹＫの画像データが各色
２ビットずつに４分割されそれぞれの画像バスに分配さ
れて点順次に読み出される（Ｓ５）。

【００３７】図７および図８は、４サイクルエンジンの
場合にアドレス生成回路４４で行なわれるアドレスの設
定手順を示すフローチャートである。

【００３８】アドレス生成回路４４は、画像データを読
み出すためのアドレスを、画像メモリ１２のシアンデー
タ領域のシアン画像先頭アドレスに設定し（Ｓ１１）、
画素クロックの立ち上がりを検出すると、現在のアドレ
スを次の画素のアドレスに移動する（Ｓ１２）。以降も
同様に、画素クロックの立ち上がりの度にアドレスを次
の画素に移動する。アドレスがシアン画像最終アドレス
まで達すると（Ｓ１３）、１ページ分のシアン画像の読
み出しが終了するので、次に、アドレスをマゼンタデー
タ領域のマゼンタ画像先頭アドレスに設定し（Ｓ１
４）、同様にして１ページ分のマゼンタ画像の読み出し
をする（Ｓ１５，Ｓ１６）。さらに同様の読み出しをイ
エロー画像及びブラック画像について行なって、面順次
に画像データを読み出す（Ｓ１７〜Ｓ２２）。

【００３９】図９は、タンデムエンジンの場合にアドレ
ス生成回路４４で行なわれるアドレスの設定手順を示す
フローチャートである。

【００４０】アドレス生成回路４４は、画像データを読
み出すためのアドレスを、画像メモリ１２のシアンデー
タ領域のシアン画像先頭アドレスＮｃ、マゼンタデータ
領域のマゼンタ画像先頭アドレスＮｍ、イエローデータ
領域のイエロー画像先頭アドレスＮｙ、ブラックデータ
領域のブラック画像先頭アドレスＮｋにそれぞれ設定す
る（Ｓ３１）。

【００４１】アドレス生成回路４４は、画素クロックの
立ち上がりを検出すると、Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ，Ｎｂのア
ドレスに存在するＣＭＹＫの画像データの内の各色２ビ
ット分を並列に送信する。つまり、ＣＭＹＫの画像デー
タの各色８，７ビットの２ビット分のデータを並列に送
信する（Ｓ３２）。次に、アドレス生成回路４４は、画
素クロックの立ち上がりを検出すると、上記アドレスの
各色の画像データの各色６，５ビットの２ビット分のデ
ータを並列に送信する（Ｓ３３）。さらに、アドレス生
成回路４４は、画素クロックの立ち上がりを検出する度
に、上記アドレスの各色の画像データの各色４，３ビッ
トの２ビット分のデータを並列に送信し（Ｓ３４）、上
記アドレスの各色の画像データの各色２，１ビットの２
ビット分のデータを並列に送信する（Ｓ３５）。

【００４２】上記アドレスに存在する各色８ビット分の
画像データ、すなわち各色１画素分の画像データの送信
が終了すると、アドレス生成回路４４は、現在設定され
ている各色の画像先頭アドレスをそれぞれ１ずつ増加す
る（Ｓ３６）。すなわち、シアン画像先頭アドレスＮｃ
をＮｃ＋１に、マゼンタ画像先頭アドレスＮｍをＮｍ＋
１に、イエロー画像先頭アドレスＮｙをＮｙ＋１に、ブ
ラック画像先頭アドレスＮｋをＮｋ＋１に、それぞれ設
定する。以上のＳ３１〜Ｓ３６までの処理をブラック画
像先頭アドレスＮｋがブラックデータ領域の最終アドレ
スに達するまで繰り返し行なって、１ページ分の画像デ
ータを点順次に読み出す（Ｓ３７）。

【００４３】以上のように、エンジン種別判定部１４
は、プリンタ制御装置１０に接続されているエンジンが
４サイクルエンジン２０であるのかタンデムエンジン３
０であるのかを判定し、データ送信制御切替部１８は、
その判定結果によって画像データの送信方法を切替えて
いる。したがって、具体的には画像メモリ１２からエン
ジンには次のように画像データが送信される。

【００４４】図１０は、４サイクルエンジン２０が１台
接続されている（図２参照）ときの画像データの送信状
況を示すタイミングチャートである。この場合、４サイ
クルエンジン２０とプリンタ制御装置１０とはＩ／Ｆ回
路部１６を介して８ビットの画像バスで接続される。

【００４５】このタイミングチャートにおいて、送信開
始要求信号は４サイクルエンジン２０が画像データを必
要とするときに４サイクルエンジン２０からプリンタ制
御装置１０に出力される信号であり、プリンタ制御装置
１０は、送信開始要求信号を検出して画像データの送信
を開始する。副走査同期信号は副走査方向の画像データ
の有効な領域を示す信号であり、４サイクルエンジンの
場合、アクティブになっている間（各色の１ページ分の
画像データの送信が終わるまで）面毎に画像データが送
信される。主走査同期信号は主走査方向の画像データの
有効な領域を示す信号であり、アクティブになっている
間主走査方向の１ライン分の画像データが送信される。
画像データ信号は画像データを送信したり、送信の同期
をとるための信号である。

【００４６】４サイクルエンジン２０から送信開始要求
信号が出力されると、データ送信制御切替部１８は副走
査同期信号をアクティブにし、また、主走査同期信号を
１ラインごとにアクティブにして、４サイクルエンジン
のアドレスの設定手順（図７および図８のフローチャー
ト）を実行する。まず、画像メモリ１２に格納されてい
る１ページ分のシアン画像が画像データＦＩＦＯメモリ
４２に送信される。次に送信開始要求信号が出力される
と、画像メモリ１２に格納されている１ページ分のマゼ
ンタ画像が画像データＦＩＦＯメモリ４２に送信され
る。これと同時に、画像データＦＩＦＯメモリ４２に先
に格納されていたシアン画像データが画素クロックに同
期してＩ／Ｆ回路１６に送信され、画素クロックと共に
４サイクルエンジン２０に送信される。このような画像
データの送信が送信開始要求信号が出力される度にさら
にイエロー、ブラックの順に行なわれ、各色の画像デー
タは面順次に４サイクルエンジン２０に送信される。な
お、画像データは、画素クロックの立ち上がりエッジで
有効となる。

【００４７】したがって、４サイクルエンジン２０は、
まず、シアン画像データに基づいて１ページ分のシアン
画像を記録紙上に形成し、次に、マゼンタ画像データに
基づいて１ページ分のマゼンタ画像をその記録紙上のマ
ゼンタ画像に重ねて形成し、さらにイエロー画像デー
タ、ブラック画像データに基づくイエロー画像、ブラッ
ク画像をその記録紙上の画像に重ねて形成し、面順次に
カラー画像を形成する。

【００４８】図１１は、タンデムエンジン３０が接続さ
れている（図３参照）ときの画像データの送信状況を示
すタイミングチャートである。この場合、タンデムエン
ジン３０とプリンタ制御装置１０とはＩ／Ｆ回路部１６
を介して２ビットずつに４分割された８ビットの画像バ
スで接続される。

【００４９】このタイミングチャートにおいて、副走査
同期信号は副走査方向の画像データの有効な領域を示す
信号であるが、この副走査同期信号がアクティブになっ
ている間（１ページ分の画像データの送信が終わるま
で）４サイクルエンジンの場合とは違って、ページ毎に
画像データが送信される。

【００５０】タンデムエンジン３０から送信開始要求信
号が出力されると、データ送信制御切替部１８は副走査
同期信号をアクティブにし、また、主走査同期信号を１
ラインごとにアクティブにして、タンデムエンジンのア
ドレスの設定手順（図９のフローチャート）を実行す
る。まず、画像メモリ１２に格納されている１画素８ビ
ットで構成される１ページ分のＣＭＹＫの画像データが
画素クロックに同期して画素毎に各色２ビットずつ並列
に画像データＦＩＦＯメモリ４２に送信される。つま
り、最初の画素クロックの立上がりで１画素を構成する
８ビットのＣＭＹＫの画像データの内の２ビット分
（８，７ビット）が並列に送信され、次の画素クロック
の立上がりで、さらに残り６ビットの画像データの内の
２ビット分（６，５ビット）が並列に送信され、さら
に、次の画素クロックの立上がりで、残り４ビットの画
像データの内の２ビット分（４，３ビット）が並列に送
信され、そして、次の画素クロックの立上がりで、残り
の２ビット（２，１ビット）の画像データが並列に送信
される。このように各色８ビットの１画素分の画像デー
タは２ビットずつ４回に分けて送信される。この画像デ
ータの送信と同時に、画像データＦＩＦＯメモリ４２に
先に格納されていたＣＭＹＫの画像データが２ビットず
つ画素クロックに同期してＩ／Ｆ回路１６に送信され、
画素クロックと共にタンデムエンジン３０に送信され
る。したがって、タンデムエンジン３０は、２ビットず
つ送信されるＣＭＹＫの画像データを４回分蓄積して１
画素８ビットのＣＭＹＫの画像データを合成し、合成し
た画像データに基づいて点順次にカラー画像を形成す
る。

【００５１】以上は、１画素当たり８ビットで構成され
る画像データが送信される場合であるが、１画素当たり
２ビットで構成される画像データが送信される場合に
は、図１２に示すように、単純に画素クロックの立ち上
がりに応じてＣＭＹＫの１画素分の画像データが各色並
列に画像データＦＩＦＯメモリ４２に送信される。この
画像データの送信と同時に、画像データＦＩＦＯメモリ
４２に先に格納されていたＣＭＹＫの１画素分の画像デ
ータが画素クロックに同期してＩ／Ｆ回路１６に送信さ
れ、画素クロックと共にタンデムエンジン３０に送信さ
れる。したがって、タンデムエンジン３０は、１画素分
ずつ送信されてくる画像データに基づいて点順次にカラ
ー画像を形成する。

【００５２】なお、上記のように、１画素当たり２ビッ
トで構成される画像データを送信する場合には、画素ク
ロックが１回立ち上がる度に１画素分のＣＭＹＫの画像
データが送信されるので、データ送信制御切替部１８が
画像データを送信する速度を決定するための情報であ
る、画素クロック周波数情報をエンジン側のクロック周
波数と同一として良い。しかし、１画素当たり８ビット
で構成される画像データを送信する場合には、画素クロ
ックが４回立ち上がってやっと１画素分のＣＭＹＫの画
像データが送信されるので、送信時間の遅れを考慮し
て、画素クロック周波数情報をエンジン側のクロック周
波数の４倍にする。

【００５３】１画素を構成する画像データのビット数に
応じて、タンデムエンジン３０に画素クロック周波数情
報を予め設定しておくと、データ送信制御切替部１８が
この画素クロック周波数情報に基づいて画像データの送
信速度を切り替えることができるので、送信速度は画像
データのビット数にかかわらずに一定にできる。

【００５４】図１３は、タンデムエンジン３０に向けて
点順次で送信された画像データを各色の現像器に分割し
て送信する分割送信回路のブロック図である。本実施形
態では、分割送信回路をタンデムエンジン３０内に設け
ているが、プリンタ制御装置１０内に設けても良い。

【００５５】分割送信回路は、Ｉ／Ｆ回路部５０、各色
ＦＩＦＯメモリ用クロック生成回路５２、シアン用ＦＩ
ＦＯメモリ５４、マゼンタ用ＦＩＦＯメモリ５５、イエ
ロー用ＦＩＦＯメモリ５６、ブラック用ＦＩＦＯメモリ
５７、感光体間遅延補正回路６０，６１，６２から構成
される。

【００５６】プリンタ制御装置１０から出力された画像
データと画素クロックは、タンデムエンジン３０内に設
けられている分割送信回路のＩ／Ｆ回路部５０を介して
受信される。各色ＦＩＦＯメモリ用クロック生成回路５
２は、受信した画素クロックからそれぞれの色のＦＩＦ
Ｏメモリ用クロックを生成し、生成したクロックをそれ
ぞれの色のＦＩＦＯメモリに出力する。プリンタ制御装
置１０から２ビットずつに４分割されて点順次に送信さ
れるＣＭＹＫの画像データは、ＦＩＦＯメモリ用クロッ
クによって各色ごとに順次それぞれのＦＩＦＯメモリ５
４，５５，５６，５７に格納され、１画素８ビットの画
像データに合成される。合成された１画素分のシアン画
像データは、シアン現像器に直接送信され、残りのマゼ
ンタ、イエロー、ブラックの画像データは、それぞれの
色の感光体間遅延補正回路６０，６１，６２によって現
像器間の画像送信タイミングを補正した後、各現像器に
送信される。そして、各現像機は送信された画像データ
に基づいて各色同時に１画素のプリントを行なう。

【００５７】図１４は、図１３の分割送信回路における
画像データの送信状態を示すタイミングチャートであ
る。

【００５８】この図では、ＣＭＹＫの画像データの内、
シアン画像データの送信状態を示している。各色ＦＩＦ
Ｏメモリ用クロック生成回路５２から出力される画素ク
ロックの立ち上がり時に、プリンタ制御装置１０から出
力された８，７ビットのシアン画像データがシアン用Ｆ
ＩＦＯメモリ５５に入力され、続いて次の画素クロック
の立ち下がり時に６，５ビットのシアン画像データが、
さらに次の画素クロックの立ち上がり時に、４，３ビッ
トのシアン画像データが、続いて次の画素クロックの立
ち下がり時に２，１ビットのシアン画像データが、順番
にシアン用ＦＩＦＯメモリ５５に入力される。このよう
に２ビットずつ送信されたシアン画像データはシアン用
ＦＩＦＯメモリ５５で８ビットの画像データに合成され
る。本実施形態では１画素当たり８ビットで構成される
画像データを例示しているので、上記のように２パルス
の画像クロックによって１画素分のシアン画像データが
シアン用ＦＩＦＯメモリ５５に蓄積される。１画素分の
画像データが蓄積されると、その画像データをシアン現
像器に向けて出力する。なお、上記した画像データの送
信は、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像データに対
しても同様に行なわれる。

【００５９】以上の実施形態では、図１に示すように、
プリンタ制御装置１０に対して１台の４サイクルエンジ
ン２０またはタンデムエンジン３０を接続した場合の画
像データの送信方法を説明したが、本発明に係るプリン
タ制御装置は、図４に示したように複数の４サイクルエ
ンジンを接続することもできる。

【００６０】複数の４サイクルエンジンを接続する場合
には、図６のフローチャートにおいて、エンジンの種別
が判定される他に、エンジンの接続台数も判定される。
各エンジンには、エンジンの接続台数をデータ送信制御
切替部１８に判定させるための接続台数情報を設定す
る。データ送信制御切替部１８は、接続台数情報に基づ
いて画像データの送信方法を切替える。

【００６１】図４のように、４台の４サイクルエンジン
２０Ａ〜２０Ｄを接続する場合には、画像バスを２ビッ
トずつ４分割し、分割した画像バスでそれぞれの４サイ
クルエンジンを接続する。ＣＭＹＫ各色の画像データが
１画素当たり８ビットで構成されていれば、各エンジン
に対して２ビットずつ分割した同一の画像データを面順
次に送信する。この場合、１画素分の画像データを送る
ためには４回の画素クロックが必要になるので、送信速
度の低下を考慮して、画素クロック周波数を１台の４サ
イクルエンジンを接続したときの４倍の周波数にする。
つまり、エンジンに持たせる画素クロック周波数情報を
エンジン側のクロック周波数の４倍に設定する。

【００６２】４台の４サイクルエンジンには画像データ
が次のように送信される。

【００６３】アドレス生成回路４４は、画像データを読
み出すためのアドレスを、画像メモリ１２のシアンデー
タ領域のシアン画像先頭アドレスに設定し、画素クロッ
クの立ち上がりを検出すると、そのアドレスに存在する
１画素を構成する８ビットの画像データの内、８，７ビ
ットの２ビット分の画像データを各４サイクルエンジン
に送信し、以降クロックの立ち上がりの度に、６，５ビ
ットの２ビット分の画像データ、４，３ビットの２ビッ
ト分の画像データ、２，１ビットの２ビット分の画像デ
ータを順番に各４サイクルエンジンに送信する。２ビッ
トずつ４回に分割して送信された１画素分の画像データ
は、４サイクルエンジンで８ビットの画像データに合成
される。１画素分の画像データが送信されると、アドレ
ス生成回路４４は、現在のアドレスを次の画素のアドレ
スに移動し、そのアドレスの画像データを４分割して送
信する。このようにして１ページ分のシアン画像データ
の送信が終わると、アドレス生成回路４４は、アドレス
をマゼンタデータ領域のマゼンタ画像先頭アドレスに設
定し、同様にして１ページ分のマゼンタ画像の送信をす
る。さらに同様の送信をイエロー画像及びブラック画像
について行なって、各４サイクルエンジンに同一の画像
データを面順次に送信する。

【００６４】なお、２台の４サイクルエンジンを接続す
る場合には、画像バスを４ビットずつ２分割し、画素ク
ロックの立ち上がりの度に１画素を構成する８ビットの
画像データを４ビットずつ２回に分けて各４サイクルエ
ンジンに送信する。このとき、エンジンに持たせる画素
クロック周波数情報はエンジン側のクロック周波数の２
倍に設定する。

【００６５】以上のように、本発明に係るプリンタ制御
装置は、エンジンの種類や接続台数に応じて、画像デー
タの送信方法を切り替える機能を有している。したがっ
て、１台のプリンタコントローラに４サイクルエンジン
またはタンデムエンジンを接続することができる。ま
た、１台のプリンタコントローラに複数の４サイクルエ
ンジンも接続することができる。

【００６６】さらに、本発明に係るプリンタ制御装置
は、エンジンの種類をエンジンが持つエンジン種別情報
に基づいて自動的に判別することができ、画像データの
送信方法を自動的に切り替えることができるので、ユー
ザーはプリンタの種類を意識せずにその接続が可能であ
る。なお、画像データの送信方法を工場出荷時に手動で
切り替えることができるようにしても良い。手動で切り
替える場合には、エンジンにエンジン種別情報を設定す
る必要がなくなるので、その情報を記憶させておくため
の記憶装置が不要になる。

【００６７】従来は、エンジンの種類に応じたプリンタ
制御装置を開発する必要があったので、その開発にはコ
ストと時間がかかっていたが、本発明に係るプリンタ制
御装置は、エンジンの種類によらずに画像バス幅を同一
にし、またエンジンの種類によらずにハードウエアの部
分が共通化できるので、開発コストと時間が節約でき、
より安価なプリンタ制御装置の提供が可能となる。

【００６８】なお、以上の実施形態では電子写真プリン
タのエンジン想定して本発明を説明したが、本発明はイ
ンクジェットプリンタや昇華型のプリンタのエンジンに
対しても適用が可能である。

【００６９】また、図６ないし図９の処理を具体化した
プログラムをコンピュータで読み取ることができる記録
媒体（フロッピーディスク、ＤＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、
ＭＯなど）に記録させ、この記録媒体をコンピュータに
読み取らせることによって、コンピュータを本発明のプ
リンタ制御装置として機能させることができる。

【００７０】

【発明の効果】以上の説明により明らかなように、本発
明によれば、１台のプリンタ制御装置で異なる種類のエ
ンジンを持つプリンタを制御することができる。また、
１台のプリンタ制御装置で同一種類エンジンを持つの複
数のプリンタを制御することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るプリンタ制御装置のブロック図
である。

【図２】 ４サイクルエンジンの接続例を示す図であ
る。

【図３】 タンデムエンジンの接続例を示す図である。

【図４】 複数の４サイクルエンジンの接続例を示す図
である。

【図５】 図１のプリンタ制御装置の詳細なブロック図
である。

【図６】 エンジン種別に応じて画像データの送信方法
を切替えるためのフローチャートである。

【図７】 ４サイクルエンジンの場合のアドレスの設定
手順を示すフローチャートである。

【図８】 ４サイクルエンジンの場合のアドレスの設定
手順を示すフローチャートである。

【図９】 タンデムエンジンの場合のアドレスの設定手
順を示すフローチャートである。

【図１０】 ４サイクルエンジンの画像データの送信状
況を示すタイミングチャートである。

【図１１】 タンデムエンジンの画像データ（８ビッ
ト）の送信状況を示すタイミングチャートである。

【図１２】 タンデムエンジンの画像データ（２ビッ
ト）の送信状況を示すタイミングチャートである。

【図１３】 各色ＦＩＦＯメモリ用クロック生成回路の
具体的な構成図である。

【図１４】 点順次で送信された画像データが各色のＦ
ＩＦＯメモリに格納される状況を示すタイミングチャー
トである。

【符号の説明】

１０…プリンタ制御装置、 １２…画像メモリ、 １４…エンジン種別判定部、 １６，５０…Ｉ／Ｆ回路部、 １８…データ送信制御切替部、 ２０，２０Ａ〜２０Ｄ…４サイクルエンジン、 ３０…タイデムエンジン、 ４２…画像データＦＩＦＯメモリ、 ４４…アドレス生成回路、 ４６…画素クロック生成回路、 ５２…各色ＦＩＦＯメモリ用クロック生成回路 ５４〜５７…各色のＦＩＦＯメモリ、 ６０〜６２…感光体間遅延補正回路。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カラープリンタを制御するためのプリン
   タ制御装置において、 複数色で構成される画像データを各色ごとに順に送信す
   る第１送信手段と、 複数色の画像データを同時に送信する第２送信手段と、 前記第１送信手段または前記第２送信手段から前記カラ
   ープリンタに画像データを送信するための複数の信号線
   からなる画像データ送信ケーブルと、 前記第１送信手段と前記第２送信手段とを切り替える切
   り替え手段と、 前記第１送信手段で送信する場合には、前記画像データ
   送信ケーブルの複数の信号線を用いて１色の画像データ
   を送信し、前記第２送信手段で送信する場合には、複数
   色の画像データを複数の信号線に分配して同時に送信す
   る送信制御手段とを有することを特徴とするプリンタ制
   御装置。
2. 【請求項２】 請求項１のプリンタ制御装置は、さら
   に、 画像データ送信先のカラープリンタの種別を判定する判
   定手段を有し、 前記切り替え手段は、判定されたカラープリンタの種別
   に応じて前記第１送信手段と前記第２送信手段とを切り
   替えることを特徴とする。
3. 【請求項３】 請求項１のプリンタ制御装置において、
   さらに、 画像データ送信先のカラープリンタの種別を判定する判
   定手段と、 判定結果に基づいて前記送信制御手段による画像データ
   の送信速度を切り替える送信速度切り替え手段とを有す
   る。
4. 【請求項４】 カラープリンタを制御するためのプリン
   タ制御装置において、 １台のカラープリンタに画像データを送信するための第
   １送信手段と、 複数台のカラープリンタに画像データを送信するための
   第２送信手段と、 前記第１送信手段または前記第２送信手段から前記カラ
   ープリンタに画像データを送信するための複数の信号線
   からなる画像データ送信ケーブルと、 前記第１送信手段と前記第２送信手段とを切り替える切
   り替え手段と、 前記第１送信手段で送信する場合には、前記画像データ
   送信ケーブルの複数の信号線を用いて１台のカラープリ
   ンタに画像データを送信し、前記第２送信手段で送信す
   る場合には、複数色の画像データを複数の信号線に分配
   して複数台のカラープリンタに同時に送信する送信制御
   手段とを有することを特徴とするプリンタ制御装置。
5. 【請求項５】 請求項４のプリンタ制御装置において、
   さらに、 画像データ送信先のプリンタの種別を判定する判定手段
   と、 判定結果に基づいて前記送信制御手段による画像データ
   の送信速度を切り替える送信速度切り替え手段とを有す
   る。
6. 【請求項６】 カラープリンタに画像データを送信する
   ためのプリンタ制御方法であって、 複数色で構成される画像データを各色ごとに順に送信す
   る第１送信手段と複数色の画像データを同時に送信する
   第２送信手段とを切り替え、 前記第１送信手段から前記カラープリンタに送信する場
   合には、複数の信号線からなる画像データ送信ケーブル
   の複数の信号線を用いて１色の画像データを送信し、前
   記第２送信手段から前記カラープリンタに送信する場合
   には、複数色の画像データを複数の信号線に分配して同
   時に送信することを特徴とするプリンタ制御方法。
7. 【請求項７】 カラープリンタに画像データを送信する
   ためのプリンタ制御方法であって、 １台のカラープリンタに画像データを送信するための第
   １送信手段と複数台のカラープリンタに画像データを送
   信するための第２送信手段とを切り替え、 前記第１送信手段から送信する場合には、複数の信号線
   からなる画像データ送信ケーブルの複数の信号線を用い
   て１台のカラープリンタに画像データを送信し、前記第
   ２送信手段で送信する場合には、複数色の画像データを
   複数の信号線に分配して複数台のカラープリンタに同時
   に送信することを特徴とするプリンタ制御方法。
8. 【請求項８】 複数色で構成される画像データを各色ご
   とに順に送信する第１送信手段と複数色の画像データを
   同時に送信する第２送信手段とを切り替えさせる機能
   と、 前記第１送信手段から前記カラープリンタに送信する場
   合には、複数の信号線からなる画像データ送信ケーブル
   の複数の信号線を用いて１色の画像データを送信させ、
   前記第２送信手段から前記カラープリンタに送信する場
   合には、複数色の画像データを複数の信号線に分配して
   同時に送信させる機能と、をコンピュータに実現させる
   ためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
   な記録媒体。
9. 【請求項９】 １台のカラープリンタに画像データを送
   信するための第１送信手段と複数台のカラープリンタに
   画像データを送信するための第２送信手段とを切り替え
   させる機能と、 前記第１送信手段から送信する場合には、複数の信号線
   からなる画像データ送信ケーブルの複数の信号線を用い
   て１台のカラープリンタに画像データを送信し、前記第
   ２送信手段で送信する場合には、複数色の画像データを
   複数の信号線に分配して複数台のカラープリンタに同時
   に送信させる機能と、をコンピュータに実現させるため
   のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
   録媒体。