JPH10200766A - ダイレクトプリントアダプタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 接続するプリンタの種類情報を得て、対応の
印刷用データ作成処理を行ない得るダイレクトプリント
アダプタの提供。 【解決手段】 プリンタ２はホスト側の問い合せに応答
する機能を有しており、制御プログラム２０１は接続し
ているプリンタ２に対し各インク残量を問い合せるコマ
ンドを送信し、プリンタ２からのステータス信号を受信
するプリンタ情報問い合せ手段２０１ー１と、ステータ
ス信号を基に当該プリンタが使用可能なインクの色およ
び数を判定し、その判定結果をメモリーにプリンタ色情
報パラメータ２１３として格納するプリンタ色情報判定
手段１４２ー２を含んでいる。また、ハーフトーン処理
決定ルーチン２１３ー１はメモリーに格納されているプ
リンタ色情報パラメータ２０１ー３を調べ、対応のハー
フトーン処理を実行するための振分けテーブルの設定等
を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像信号を入力して
プリンタに直接画像出力するために用いるダイレクトプ
リントアダプタに関し、特に、接続するプリンタの種類
に対応して印刷用画像データを作成し得るダイレクトプ
リントアダプタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、高度な画像入出力機器の開発が著
しくそれに付随する画像処理技術の発達も著しい。この
中で一般向け画像入力機器としてはスキャナーやデジタ
ルカメラがあり、出力機器としてインクジェットプリン
タ等のプリンタがある。プリンタについてはカラー画像
の印刷出力の需要の増大に伴いカラープリンタ装置の開
発が進み、現在ではワードプロセッサの印字部、或いは
パーソナルコンピュータの周辺機器等として安価なもの
が市販されるに至っている。

【０００３】また、画像処理技術の中で近年普及が著し
いものにパーソナルコンピュータを用いて映像信号を画
像信号に変換してモニターに表示し所望の画像を選んで
印刷出力する方法や、スキャナーやデジタルカメラ等か
らの画像データを入力してモニターに表示し所望の画像
を選んで印刷出力する方法がある。

【０００４】パーソナルコンピュータを用いてカラー印
刷を行なう場合、入力したデジタル画像データを基にカ
ラー画像（映像）の高精度な再生印刷を行なうためにパ
ーソナルコンピュータ側でプログラム群によるカラー画
像印刷用二値化データ作成処理を行ない描画に必要な印
刷色毎にビットマップデータを作成して描画制御信号と
共にプリンタに与えカラー印刷動作を行なわせている。

【０００５】なお、カラープリンタとして、濃・淡両イ
ンクを用い、絵画や写真のような高品質の画像印刷が可
能な濃・淡カラープリンタが開発／販売されており、カ
ラー印刷出力には、通常、シアン（Ｃ），マゼンタ
（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の４色のイン
クが用いられるが、濃インクのみでは高品位の階調表現
が困難なため濃・淡カラープリンタ（以下、単に、カラ
ープリンタと記す）ではシアン，マゼンタ，イエロー，
ブラックの各色について濃度の異なるインクを用いて階
調表現を疑似的に実現してカラー画像出力を得ている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】また、パーソナルコン
ピュータを用いて画像（または映像）印刷処理を行なう
場合には、コマンド入力や印刷処理アプリケーションプ
ログラムおよびプリンタドライバの取込に時間（いわゆ
る、オーバーヘッドタイム）を要し、起動に時間がかか
るという問題点と、パーソナルコンピュータは普及が著
しいとはいえ、実際に使いこなすにはまだ解決すべき問
題が多く、持っていても使いこなせない者が大多数であ
るとの指摘もあり、これらの者が画像（映像）印刷処理
用アプリケーションプログラムやプリンタドライバを購
入してインストールしようとしてもインストール自体が
困難であったり、コマンド入力の方法がわからないとい
う不都合が生じかねないという問題点がある。

【０００７】これらの問題点を解消し、撮影結果の印刷
処理時の操作の簡易化とオーバーヘッドタイムをほぼゼ
ロとし電源スイッチオンで処理動作が起動を可能とする
ことによりデジタルカメラ等の今後の一般家庭レベルで
の普及を図ったものとして本発明の発明者により発明さ
れ、本願出願人により平成８年１０月１８日付けで出願
された特願平８−２７６４６７号（名称「ダイレクトプ
リントアダプタ」）がある。この発明は映像信号入力或
いはデジタル画像信号を入力して高品質の画像をプリン
タに直接出力するものであり、入力画像信号を処理し簡
単に直接プリンタに出力できるという機能を有してい
る。

【０００８】しかしながら、プリンタは機種によって印
刷色の種類が異なる場合（例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色
印刷のプリンタ等）があるので、プリンタに印刷用デー
タを送る場合にプリンタが何色印刷用プリンタかによっ
てプリンタドライバ側での処理を変えなければならない
という問題点があった。

【０００９】ここで、パーソナルコンピュータ等のコン
ピュータシステムの場合にはインストール時等に行なう
いわゆる「環境設定」により接続する入出力機器の登録
を行ない、それに応じて入出力を取扱うプログラム群
（Ｉ／Ｏコントローラ等）のパラメータを設定し必要な
モジュールを組込むように構成することにより問題の解
決を図っているものが多いが、上記ダイレクトプリンタ
アダプタではパーソナルコンピュータ一の操作に習熟し
ていない人やパーソナルコンピュータを所持していない
一般家庭レベルへの普及を目的とするので、パーソナル
コンピュータ等で行なっているようなインストール操作
なしにダイレクトプリンタアダプタ側で何色印刷用のプ
リンタが接続されているかを知り、プリンタドライバに
対応のパラメータを設定できるよう構成できれば好適で
ある。

【００１０】本発明は上記問題点の解決のためになされ
たものであり、接続するプリンタの種類情報を得て、対
応の印刷用データ作成処理を行ない得るダイレクトプリ
ントアダプタを提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明のダイレクトプリントアダプタは、少なくと
も、プリンタ、デジタルカメラおよび信号タイプの異な
るビデオ機器を接続可能であって、ビデオ機器から入力
する映像信号から輝度信号および色差信号を生成すると
共に映像信号の同期信号を取り出し、該輝度信号と色差
信号をデジタルデータに変換する映像信号処理部と、デ
ータ処理部と、画像データから映像信号を復元してビデ
オモニターに表示する表示処理部と、入出力制御部から
の切換制御信号によりデータ転送方向を切換えるデータ
転送方向切換部と、データ処理部からの印刷用データの
出力タイミングを制御する入出力制御部と、データ処理
部に対し指示信号を与える指示信号入力部と、を備えた
本体を有し、データ処理部がＣＰＵ，メモリーおよびＣ
ＰＵを機能させて少なくとも入出力データの加工を行な
うデータ処理手段を有し、データ処理手段が、本体に接
続するプリンタの少なくとも印刷可能な色情報を含む印
刷情報を問い合せるプリンタ情報問い合せ手段と、プリ
ンタ情報問い合せ手段による問い合せに対して入力され
る印刷情報から色情報を得る色情報判定手段と、上記色
情報に基づいて印刷用データを作成する印刷用データ処
理モジュールと、を有することを特徴とする。

【００１２】また、望ましい実施例では、上記ダイレク
トプリントアダプタにおいて、プリンタ情報問い合せ手
段が本体に接続するプリンタに対し印刷情報を問い合
せ、色情報判定手段がプリンタから応答された印刷情報
に基づいて印刷用データを作成するよう構成されてい
る。

【００１３】また、他の実施例ではプリンタ情報問い合
せ手段が本体に接続する表示装置の画面上にプリンタに
関する印刷情報からなるメニューを表示し、色情報判定
手段が選択されたメニューに基づいて印刷用データを作
成するよう構成している。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は本発明のダイレクトプリン
トアダプタの一実施例の構成を示すブロック図であり、
ダイレクトプリントアダプタ（以下、アダプタ本体と記
す）１は、映像信号処理部１１０、データ転送方向切換
部１２０、入出力制御部１３０、デジタルデータ処理部
１４０、表示処理部１５０、操作部１６０、およびプリ
ンタ用のパラレルインターフェイス２１、デジタルカメ
ラ用のシリアルインターフェイス３１およびスキャナー
用のインターフェイス３６、電源部１２とを有してい
る。なお、メモリーカードインターフェイス３２および
高速インターフェイス３７を設けることもできる。

【００１５】また、アダプタ本体１には図２に示すよう
に入力機器として、デジタルカメラ３，ビデオ機器４，
５、メモリーカードリーダー７、イメージスキャナー
８、フィルムスキャナー９、フォトＣＤリーダー１０
が、出力機器としてプリンタ２およびビデオモニタ６そ
れぞれ対応のインターフェイスを介して接続可能であ
り、電源補充用にＡ／Ｃアダプタ１２が接続する。な
お、メモリーカードリーダー７およびフォトＣＤリーダ
ー１０はオプションであり、イメージスキャナー８およ
びフィルムスキャナー９（以下、両者を共に示す場合に
は単にスキャナーと記す）はインターフェイスを共用す
ることができる。

【００１６】また、図示しないが、ＨＤ（磁気ディス
ク）やＭＯ（光ディスク）等のリムーバルメディア（書
込／読み出し可能な記憶憶媒体）の書込み／読み出しを
行なう装置（ＨＤＤ（磁気ディスク装置）や，ＭＯＤ
（光ディスク）装置等）を接続することもできる。

【００１７】また、ここでいうビデオ機器はデジタルＶ
ＣＲ、ＴＶゲーム機、ＶＴＲ、ＶＣＲ等のビデオ信号出
力可能な機器をいう。また、接続するプリンタ２はカラ
ー印刷可能なプリンタであり、高品質なカラー画像の再
現印刷が可能な濃・淡カラープリンタであることが望ま
しい。

【００１８】アダプタ本体１は、デジタルカメラ３（ま
たはメモリーカードリーダー７）からの画像データのメ
モリー１４２（図３）への取込，画像選択および選択画
像のプリンタ２への出力等を行なうデジタルカメラモー
ドと、ビデオ機器４，５からの映像データのメモリー１
４２への取込およびプリンタ２への出力を行なうビデオ
モードと、イメージスキャナー８或いはフィルムスキャ
ナー９（またはフォトＣＤ読取り用のフォトＣＤリーダ
ー１０）からの映像データのメモリー１４２への取込お
よびプリンタ２への出力を行なうスキャナーモードの３
モード（図５）を有しており、モード選択画面，選択ス
イッチ或いはプリ印刷シート（実施例２参照）により選
択できる。

【００１９】また、上記各モードでは印刷終了時あるい
はプリンタ２による印刷に代えて上述の各モードで取込
んだ画像データを磁気ディスクや光ディスク等のリムー
バルメディアへ書込む処理を選択できるよう構成し、書
込まれた画像データを所望の時期に再生（読み出し）
し、ビデオモニター６にサムネイル画像を表示したり、
プリンタ２に出力したりすることができるよう構成する
こともできる。

【００２０】なお、上記各モードでの印刷終了時あるい
はプリンタ２による印刷に代えて上述の各モードで取込
んだ画像データを磁気ディスクや光ディスク等のリムー
バルメディアへ書込処理を選択する構成に代えて保存／
再生モードを設け、上述の各モードで取込んだ画像デー
タを磁気ディスクや光ディスク等のリムーバルメディア
への書込みおよび再生を行なうように構成してもよい。

【００２１】映像信号処理部１１０は、Ｓビデオ機器５
からの映像信号を入力しフロントエンドを経て、クロマ
信号についてＵ信号（ＲーＹ）とＶ信号（ＢーＹ）の２
つの色差信号に変換するとともに、輝度信号Ｙから複合
同期信号を分離し、これらＹ，Ｕ，Ｖ信号をＡ／Ｄ変換
してデジタル信号とする。なお、入力映像信号がコンポ
ジットビデオ機器４の出力（すなわち、コンポジット信
号）の場合は輝度信号Ｙとクロマ信号に分離したあと色
差信号に変換以降の処理が施される。映像信号処理部１
１０は、また、上述の複合同期信号と入出力制御部１３
０からのタイミング信号に基づいてドットクロックを生
成し、入出力制御部１３０に帰還させる。

【００２２】データ転送方向切換部１２０は、映像系
（以下、ビデオ機器４または５および映像信号処理部１
１０を含む系をいう）の出力である映像データをデジタ
ルデータ処理部１４０（図３）のメモリー１４２に取込
む場合やメモリー１４２のデータを表示系（以下、表示
処理部１５０およびビデオモニタ６を含む系をいう）に
与える場合に必要な信号方向の切換え、および映像系の
タイミングとデジタルデータ処理部１４０のＣＰＵ１４
１のサイクルタイムが異なることから両者の時間差を吸
収しタイミングを一致させるために設けられている。

【００２３】データ転送方向切換部１２０は映像系から
１フレーム分の映像データをメモリー１４２に取込む場
合には映像信号処理部１１０でＡ／Ｄ変換されたデジタ
ル信号を一旦データ転送方向切換部１２０内に取込み、
入出力制御部１３０からのタイミング信号により取込ん
だ映像データをデジタルデータ処理部１４０の方向に流
れるように転送方向を切換える。これにより、映像デー
タはデジタルデータ処理部１４０のメモリー１４２にＤ
ＭＡ転送され、メモリー１４２に画像データとして取込
まれる。

【００２４】また、データ転送方向切換部１２０は、メ
モリー１４２から１フレーム分の画像データ等を表示処
理部１５０に転送する場合には、メモリー１４２からＤ
ＭＡ転送される画像データを一旦取込み、入出力制御部
１３０からのタイミング信号により取込んだ映像データ
を表示処理部１５０の方向に流れるように転送方向を切
換える。

【００２５】入出力制御部１３０は論理回路で構成さ
れ、映像信号処理部１１０、データ転送方向切換部１２
０および表示処理部１５０に対して与えるタイミング信
号（同期信号）を生成すると共にＤＭＡ転送のタイミン
グを生成しＣＰＵ１４１に与える。また、プリンタ２に
対するデジタルデータ処理部１４０からの印刷用出力デ
ータ（二値化データ）等の入出力制御を行なう。

【００２６】デジタルデータ処理部１４０は、図３に示
すように、ＭＰＵで構成されＣＰＵ１４１のデータバス
に接続するメモリー１４２およびＰＲＯＭ１４３から構
成されている。

【００２７】デジタルデータ処理部１４０は操作部１６
０からの指示信号或いは入出力制御部１３０からの信号
を受けて、データ転送方向切換部１２０を介しての映像
系画像データのメモリー１４２への取込、メモリー１４
２に格納されている画像データ及びメニューデータのデ
ータ転送方向切換部１２０を介しての表示系への転送、
デジタルカメラ３用のシリアルインターフェイス３１
（或いはメモリーカードリーダ７用のメモリーカードイ
ンターフェイス３２）を介してのデジタルカメラ３から
の画像データのメモリー１４２への取込、イメージスキ
ャナー８およびフィルムスキャナー９用のインターフェ
イス３６、フォトＣＤリーダー１０用の高速インターフ
ェイス３７を介してのスキャナーからの画像データの取
込等を行なう。

【００２８】更に、メモリー１４２に取込んだ画像デー
タの伸張処理やデジタルカメラ３に対する設定条件の設
定／変更、メモリー１４２に格納されている画像データ
をカラー印刷用データに変換するための色変換処理、入
出力制御部１３０の制御に基づく印刷用データのパラレ
ルインターフェイス２１を介してのプリンタ２への転
送、操作部１６０からの操作信号入力に基づく表示制
御、処理モードの指定に基づくメニュー画面、設定画
面、警告画面等の表示制御等を行なう。

【００２９】ＰＲＯＭ１４３にはデータ処理モジュール
２００（図４）、メニューデータ等および初期データ等
が格納されている。

【００３０】メモリー１４２はＣＰＵ１４１のＤＭＡに
よりアクセスされ、映像系の画像データまたはデジタル
カメラ３（或いはメモリーカード７）またはスキャナー
９，８或いはフォトＣＤリーダー１０、磁気ディスク装
置や光ディスク装置等のリムーバルメディア書込／読み
出し装置からの画像データの取込または読み出しが行な
われ、さらに、メニューデータや操作部１６０からの操
作入力信号および設定データが格納され、また、印刷出
力用二値化データ処理用の作業領域等としても用いられ
る。

【００３１】表示処理部１５０は、データ転送方向切換
部１２０からの画像データ（Ｙ’，Ｕ’，Ｖ’（デジタ
ル信号））を輝度信号Ｙと色差信号Ｕ，Ｖ（アナログ信
号）に変換し、合成回路で輝度信号Ｙと複合同期信号を
合成すると共にＵ，Ｖ信号を合成してクロマ信号を得て
Ｓビデオ用信号を得る。なお、コンポジットビデオ用入
力端子を持つビデオモニタ６用には、更に、輝度信号Ｙ
と複合同期信号クロマ信号を合成してコンポジットビデ
オ用信号を出力するように構成され、Ｓビデオ信号また
はコンポジットビデオ信号をビデオモニタ６に出力す
る。

【００３２】操作部１６０は操作パネル（図示せず）か
ら操作信号を受取り、指示信号（デジタル信号）に変換
してデジタルデータ処理部１４０に与える。

【００３３】＜プリンタへの出力およびプリンタ情報の
入力＞プリンタ２への出力制御は入出力制御部１３０で
行なわれる。入出力制御部１３０は、更に、デジタルデ
ータ処理部１４０からのビットマップデータおよび描画
制御データのパラレルインターフェイス２１を介しての
プリンタ２への送信タイミングを制御する。

【００３４】プリンタ２はアダプタ本体１からの各デー
タを受信して印刷処理を行なう。プリンタ２としては濃
淡６色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ｃ，ｍ）印刷用、濃４色
（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）印刷用等の多色画像印刷用プリンタ
の他、モノクロ（Ｋ）印刷用プリンタを接続することが
できる。

【００３５】なお、接続可能なプリンタのうちある種の
ものは、プリンタを接続する外部機器からの問い合せに
対応して使用可能な色の種類やインクの現在量に関する
情報や外部からの印刷用データ受信の可否、インク切れ
状態等のプリンタのステイタス（状態）信号を応答信号
として出力する機能を有する。また、接続可能なプリン
タのうちある種のものは、プリンタを接続する外部機器
からの問い合せに対応して当該プリンタの機種を意味す
るコード或いは使用可能な色の種類を意味するコードを
含む信号列を応答信号として出力する機能を有する。ま
た、接続可能なプリンタのうちある種のものは、使用可
能な色の種類やインクの現在量に関する情報や外部から
の印刷用データ受信の可否、インク切れ状態等のプリン
タのステイタスをプリンタ上の表示パネル等の表示機構
に表示する。

【００３６】なお、インク残量の検出は接続可能なプリ
ンタの種類によって異なるが、プリンタ側でインクタン
ク，インク供給路，或いは記録ヘッド内に存在するイン
ク残量を光学的あるいは電気的に検出するセンサーを備
えてインク残量を検出する方式、記録ヘッドのノズルか
らのインク滴の射出回数をカウントしてインク残量を検
出する方式がある。

【００３７】＜インターフェイス＞インターフェイス２
１，３１，３２，３６，３７はデジタルデータ処理部１
４０のバスに接続しており、アダプタ本体１からの外部
機器（プリンタ、デジタルカメラ等）への出力データお
よび外部機器（デジタルカメラ、スキャナー等）からの
入力データはそれぞれ対応のインターフェイスを介して
行なわれる。

【００３８】このほかのインターフェイスとして磁気デ
ィスクや光ディスク等のレムーバルメディアを接続する
インターフェイス（高速インターフェイス）をバスに接
続すように構成してもよく、或いは、ＨＤＤやＭＯＤの
使用にはフォトＣＤリーダー１０用の高速インターフェ
イス３７を共用するようにしてもよい。

【００３９】なお、インターフェイス２１はプリンタ用
インターフェイスであり、パラレルインターフェイス
（例えば、セントロニクスＩＥＥＥ１２８）が用いられ
いる。印刷用データは入出力制御部１３０からの制御信
号に基づきメモリー１４２から読み出され、インターフ
ェイス２１を介してプリンタに取込まれ印刷処理され
る。また、プリンタ２が外部（アダプタ本体１やパーソ
ナルコンピュータ等）からの問い合せに対して自己の状
態あるいは設定情報等を応答する応答型のプリンタの場
合にはプリンタ２からの応答信号（データ）はインター
フェイス２１を介してアダプタ本体１に送られる。

【００４０】＜データ処理モジュール＞図４はデジタル
データ処理部１４０による処理を実行するためのデータ
処理モジュールの構成を示すブロック図であり、データ
処理モジュール２００を構成する各プログラムはＰＲＯ
Ｍ１４３等の記憶媒体に格納されている。なお、本実施
の形態ではデータ処理モジュール２００をプログラム群
で構成しているがファームウエアとして構成してもよ
い。

【００４１】図４で、データ処理モジュール２００は制
御プログラム２０１、モード判定プログラム２０２、条
件設定／変更プログラム２０３、データ伸張プログラム
２０４、データ補間プログラム２０５および印刷用デー
タ処理モジュール２１０を有している。

【００４２】制御プログラム２０１は操作パネル１６０
からの指示信号を受取り、アダプタ本体１が指示信号に
対応する動作を行なうように制御信号を入出力制御部１
４０やメモリー１４２に送り、また、ＰＲＯＭ１４３か
らその実行に必要なプログラムを取り出してＣＰＵ１４
１による実行および制御を可能とする。

【００４３】また、制御プログラム２０１は接続する印
刷可能な色の種類や数或いはインク残量等をプリンタに
問い合せ、プリンタからの応答信号を受け取り対応のプ
リンタ色情報パラメータを設定するように構成するか、
または接続するプリンタの種類（機種），或いは接続し
ているプリンタの印刷可能な色の種類や数をモニターに
表示して選択させて対応のプリンタ色情報パラメータを
設定するように構成することが望ましい。

【００４４】モード判定プログラム２０２はアダプタ本
体１の起動時にビデオモニター６の画面上に表示される
選択画面でどのモードが選択されたかを判定し、対応の
処理の実行モジュールに制御を移行する（図５）。

【００４５】条件設定／変更プログラム２０３は、デジ
タルカメラモードの場合でデジタルカメラ側の条件を設
定したり選択したりする場合に起動される。

【００４６】データ伸張プログラム２０４はデジタルカ
メラモード或いはスキャナーモードの場合に、デジタル
カメラ３或いはフォトＣＤから取込まれた圧縮画像デー
タの伸張処理を行なう。

【００４７】データ補間プログラム２０５は印刷画像の
拡大のためのデータ補間処理を行なう。データ補間処理
は取込まれたデータの画素が構成するビットマップの大
きさと印刷する記録紙のサイズが異なる場合に、原画像
を拡大して印刷するために必要な処理であり、補間方式
として線形補間法や単純に画素を水増しして原画像のビ
ットマップを拡大する単純拡大方法が知られている。

【００４８】印刷用データ処理モジュール２１０は、ラ
スタライザ２１１，色補正モジュール２１２およびハー
フトーンモジュール２１４の３つを描画に必要な２値デ
ータを得るための基本的手段として備えている。

【００４９】ラスタライザ２１１は、画像データ
（Ｙ’，Ｕ’，Ｖ’）をＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）
の３原色に変換し、それぞれの色毎にラスタ変換された
ＲＧＢ多階調（例えば、２５６階調）ビットイメージデ
ータとしてメモリー１４２の所定の作業領域に展開す
る。

【００５０】色補正モジュール２１２は、ラスタライザ
２１１でラスタ変換されたＲＧＢ多階調ビットイメージ
データに色補正処理を施し、印刷用のＣＭＹＫ階調ビッ
トイメージデータに変換する。

【００５１】ハーフトーンモジュール２１４は、制御プ
ログラムが設定したプリンタ色情報パラメータにより、
対応の振分けテーブルを用意して対応のハーフトーン処
理を実行する。ここで、濃・淡インクテーブルとはハー
フトーンモジュール２１４に入力されるＣＭＹＫの多階
調データに応じて淡インク・濃インクの打込み率を決定
するテーブルであり、ハーフトーンモジュール２１４は
入力される階調データ×打込み率で濃・淡それぞれの新
たな階調データを生成し、各々ハーフトーン処理を行な
い、メモリー１４２の所定の領域に一時保存する（図５
（ｂ）の説明（実施例１）参照）。

【００５２】

【実施例】

＜実施例１＞図５はアダプタ本体１に接続するプリンタ
の種類を判別するデータ処理モジュール２００の一実施
例の構成を示すブロック図であり、図６はそのための制
御プログラム２０１の動作およびプリンタの種類に対応
した印刷用データ処理モジュール２１０の動作を示すフ
ローチャートである。

【００５３】図５で、プリンタ２はホスト側（アダプタ
本体１やパーソナルコンピュータ等のようなプリンタを
接続する本体側をいう）の問い合せに応答する機能を有
しており、制御プログラム２０１は接続しているプリン
タ２に対し各インク残量を問い合せるコマンドを送信
し、プリンタ２からの応答（ステータス信号）を受信す
るプリンタ情報問い合せルーチン（プログラム）２０１
ー１と、ステータス信号を基に当該プリンタが使用可能
なインクの色および数を判定し、その判定結果をメモリ
ー１４２にプリンタ色情報パラメータ２０１ー３として
格納するプリンタ色情報判定ルーチン１４２ー２を含ん
でいる。なお、本実施例ではプリンタ情報問い合せルー
チン２０１ー１はプリンタ２が起動された場合に自動的
に問い合せを行ない、プリンタ２からの応答があった場
合にそれを基にプリンタ色情報パラメータ２０１ー３を
作成しハーフトーン処理決定ルーチン２１３でそのパラ
メータを引用可能に構成した。

【００５４】プリンタからのステータス信号には少なく
ともインク色コードと当該色のインク残量（例えば、％
表示）が含まれている。プリンタ色情報判定ルーチン２
０１ー２の判定結果としては、例えば、接続したプリン
タのステータス信号から当該プリンタがＣ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ，ｃ，ｍの濃淡６色印刷が可能なプリンタであり、イ
ンク残量（％）がＣ＝６０，Ｍ＝８５，Ｙ＝７７，Ｋ＝
５５，ｃ＝５０，ｍ＝３５のような場合には、Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋ，ｃ，ｍの濃淡６色印刷可能を意味するコードを
プリンタ色情報パラメータ２０１ー３としてメモリー１
４２に格納する。

【００５５】なお、インク残量（％）がＣ＝６０，Ｍ＝
８５，Ｙ＝７７，Ｋ＝５５，ｃ＝０，ｍ＝０のような場
合には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色印刷可能を意味するコー
ドをプリンタ色情報パラメータ２０１ー３としてメモリ
ー１４２に格納する。

【００５６】しかし、インク残量（％）がＣ＝６０，Ｍ
＝８５，Ｙ＝７７，Ｋ＝５５，ｃ＝２，ｍ＝２５のよう
な場合には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ｃ，ｍの濃淡６色印刷可
能を意味するコードをプリンタ色情報パラメータとして
メモリー１４２に格納するか、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色印
刷可能を意味するコードをプリンタ色情報パラメータと
してメモリー１４２に格納するかの判断基準を要するの
で、制御プログラム２０１はプリンタ２からの色毎のイ
ンク残量およびそのインク切れ判定閾値とアダプタ本体
１での処理可能な印刷色の組合せを登録した印刷色対応
手段（テーブル）２０１ー４を持つよう構成することが
望ましい。

【００５７】この場合、プリンタ２が４色印刷が可能な
プリンタの場合にはインク残量はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋについ
てしか得られないが、その場合には他のインク（例え
ば、ｃ，ｍ）残量をゼロとして判定する。

【００５８】図６（ａ）は制御プログラム２０１の動作
を示すフローチャートであり、アダプタ本体１からは制
御プログラム２０１（プリンタ色情報問い合せルーチン
２０１ー１）によりプリンタ２にリモートモード移行コ
マンドが送信される（ステップＳ１）。プリンタ２にス
イッチが入っている場合にはプリンタ２からコマンド受
信終了通知（信号）がアダプタ本体１に送信される（ス
テップＳ２）。

【００５９】アダプタ本体１はプリンタ２からコマンド
受信終了通知を受け取るとステータス問い合せコマンド
を送信する。プリンタ２からコマンド受信終了通知がな
い場合にはステップＳ１に戻る（ステップＳ３）。

【００６０】プリンタ２はアダプタ本体１からステータ
ス問い合せコマンドを受け取るとその時点での各色毎の
インク残量情報を含むステータス信号列をアダプタ本体
２に送信する（ステップＳ４）。

【００６１】アダプタ本体１はプリンタ２からステータ
ス信号列を受け取るとそれをメモリー１４２に一時的に
保存し、プリンタ２に対しリモートモード終了コマンド
を送信する（ステップＳ５）。プリンタ２はリモートモ
ード終了コマンドを受信すると次の処理（例えば、印刷
開始）のためのリモートモード移行コマンドを受信する
まで待ち状態に入る（ステップＳ６）。

【００６２】次に、アダプタ本体１はプリンタ色情報判
定ルーチン１４２ー２によりステータス信号を基に当該
プリンタが使用可能なインクの色および数を判定し、そ
の判定結果をメモリー１４２にプリンタ色情報パラメー
タ２０１ー３として格納する（ステップＳ７）。

【００６３】図６（ｂ）は印刷用データ処理モジュール
２１０の動作を示すフローチャートであり、ラスタライ
ザ２１１は、画像データ（Ｙ’，Ｕ’，Ｖ’）をＲ
（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３原色に変換し、それぞ
れの色毎にラスタ変換されたＲＧＢ多階調ビットイメー
ジデータとしてメモリー１４２の所定の作業領域に展開
する（ステップＳ１１）。

【００６４】色補正モジュール２１２は、ラスタライザ
２１１でラスタ変換されたＲＧＢ多階調ビットイメージ
データに色補正処理を施し、印刷用のＣＭＹＫ階調ビッ
トイメージデータに変換する（ステップＳ１２）。

【００６５】ハーフトーン処理決定ルーチン２１３ー１
はメモリー１４２に格納されているプリンタ色情報パラ
メータ２０１ー３を調べ、対応のハーフトーン処理を実
行するための振分けテーブルの設定等を行なう（ステッ
プＳ１２）。

【００６６】ハーフトーンモジュール２１３は、ハーフ
トーン処理決定ルーチン２１３ー１により設定された振
分けテーブルにより対応のハーフトーン処理を実行する
（ステップＳ２１４）。

【００６７】すなわち、プリンタ２が濃淡６色（Ｃ，
Ｍ，Ｙ，Ｋ，ｃ，ｍ）印刷用の場合には、色補正モジュ
ール２１２を通して得たＣＭＹＫ階調ビットイメージデ
ータを更に濃淡インク振分けテーブルによってＣおよび
ＭについてはＣ，ｃおよびＭ，ｍに振分けた上でディザ
法や誤差拡散法等のハーフトーン処理を実行する。これ
により色毎にビットマップ上の濃・淡色の配分若しくは
配置が決定され、それぞれ２値のビットマップ（濃・淡
２値データ・テーブル）が作成される。

【００６８】また、このためプリンタ２が濃４色（Ｃ，
Ｍ，Ｙ，Ｋ，ｃ，ｍ）印刷用の場合には、色補正モジュ
ール１２を通して得たＣＭＹＫ階調ビットイメージデー
タを振分けテーブルによって色毎に振分けた上でハーフ
トーンモジュール１３に与え、ディザ法や誤差拡散法等
のハーフトーン処理を実行する。これにより色毎にビッ
トマップ上の濃・淡色の配分若しくは配置が決定され、
それぞれ２値のビットマップ（濃・淡２値データ・テー
ブル）が作成される。

【００６９】プリンタ２がモノクロ画像印刷用の場合に
はモノクロ画像データが印刷用データ処理モジュール２
１０に与えられ、色補正モジュール２１２でブラックＫ
について色補正処理を施し、ハーフトーンモジュール１
３でブラックＫについてのハーフトーン処理を行なう。

【００７０】ハーフトーン処理が行なわれると処理結果
は入出力制御部１３０からのタイミング信号によりメモ
リー１４２から順次（バンド毎に）取り出されて、イン
ターフェイス２１を介してプリンタ２に送信される。

【００７１】＜実施例２＞図７はアダプタ本体１に接続
するプリンタの種類を判別するデータ処理モジュール２
００の他の実施例の構成を示すブロック図であり、図８
はそのための制御プログラム２０１’の動作を示すフロ
ーチャートである。なお、プリンタの種類に対応した印
刷用データ処理モジュール２１０の動作は図６（ｂ）と
同様である。

【００７２】図７でプリンタ２’はホスト側の問い合せ
に応答する機能を有しており、制御プログラム２０１’
は接続しているプリンタ２に対しプリンタの機種を問い
合せるコマンドを送信し、プリンタ２からの応答を受信
するプリンタ情報問い合せルーチン２０１ー１’と、ス
テータス信号を基に当該プリンタが使用可能なインクの
色および数を判定し、その判定結果をメモリー１４２に
プリンタ色情報パラメータ２０１ー３として格納するプ
リンタ色情報判定ルーチン１４２ー２’を含んでいる。
なお、本実施例ではプリンタ情報問い合せルーチン２０
１ー１’はプリンタ２’が起動された場合に自動的に問
い合せを行ない、プリンタ２からの応答があった場合に
それを基にプリンタ色情報パラメータ２０１ー３を作成
しハーフトーン処理決定ルーチン２１３でそのパラメー
タを引用可能に構成した。

【００７３】プリンタからのステータス信号には少なく
ともプリンタの機種または使用可能な色の種類を意味す
るコードが含まれている。プリンタ色情報判定ルーチン
２０１ー２’では予め登録されたプリンタの機種または
使用可能な色の種類を意味するコードとアダプタ本体１
側で処理可能な色の種類とを対応させた印刷色対応手段
（テーブル）２０１ー４’によりプリンタ色情報パラメ
ータ２０１ー３を設定しメモリー１４２に格納する。

【００７４】図８で、アダプタ本体１からは制御プログ
ラム２０１（プリンタ色情報問い合せルーチン２０１ー
１’）によりプリンタ２’にリモートモード移行コマン
ドが送信される（ステップＳ１０１）。プリンタ２’に
スイッチが入っている場合にはプリンタ２からコマンド
受信終了通知（信号）がアダプタ本体１に送信される
（ステップＳ１０２）。

【００７５】アダプタ本体１はプリンタ２’からコマン
ド受信終了通知を受け取ると機種問い合せコマンドを送
信する。プリンタ２’からコマンド受信終了通知がない
場合にはステップＳ１に戻る（ステップＳ１０３）。

【００７６】プリンタ２’はアダプタ本体１から機種問
い合せコマンドを受け取るとプリンタの機種情報を含む
信号列をアダプタ本体２に送信する（ステップＳ１０
４）。

【００７７】アダプタ本体１はプリンタ２’から機種情
報を受け取るとそれをメモリー１４２に一時的に保存
し、プリンタ２’に対しリモートモード終了コマンドを
送信する（ステップＳ１０５）。プリンタ２’はリモー
トモード終了コマンドを受信すると次の処理（例えば、
印刷開始）のためのリモートモード移行コマンドを受信
するまで待ち状態に入る（ステップＳ１０６）。

【００７８】次に、アダプタ本体１はプリンタ色情報判
定ルーチン１４２ー２’により機種情報および印刷色対
応手段（テーブル）２０１ー４’を基に当該プリンタが
使用可能なインクの色および数を判定し、その判定結果
をメモリー１４２にプリンタ色情報パラメータ２０１ー
３として格納する（ステップＳ１０７）。

【００７９】＜実施例３＞図９（ａ）はアダプタ本体１
に接続するプリンタの種類を判別するデータ処理モジュ
ール２００の他の実施例の構成を示すブロック図であ
り、図（ｂ）はそのための制御プログラム２０１”の動
作を示すフローチャートである。なお、プリンタの種類
に対応した印刷用データ処理モジュール２１０の動作は
図６（ｂ）と同様である。

【００８０】本実施例はプリンタ２”がホスト側の問い
合せに応答する機能を有していない場合にも接続するプ
リンタの種類を判別し得る方式であり、図９（ａ）で、
制御プログラム２０１はプリンタ情報問い合せルーチン
２０１ー１”ビデオモニター６に接続しているプリンタ
２”の機種を使用者に問い合せるメニュー（例えば、プ
リンタの機種又は使用可能な色、或いは使用しているカ
ートリッジの種類を羅列したもの）を表示し、使用者に
メニューを選択させ、使用者がプリンタ２”の表示パネ
ル（図示せず）上の表示や，使用するインクカートリッ
ジの種類，或いはカタログの記載等に基づいてメニュー
を選択するとプリンタ色情報判定ルーチン１４２ー２”
により印刷可能な色および数を判定し、その判定結果を
メモリー１４２にプリンタ色情報パラメータ２０１ー３
として格納する。

【００８１】また、プリンタ色情報判定ルーチン２０１
ー２”は各メニューとアダプタ本体１側で処理可能な色
の種類とを対応させた印刷色対応手段（テーブル）２０
１ー４”によりプリンタ色情報パラメータ２０１ー３を
設定しメモリー１４２に格納する。

【００８２】図９（ｂ）で、アダプタ本体１の起動後制
御プログラム２０１（プリンタ色情報問い合せルーチン
２０１ー１）によりビデオモニター６の画面上にプリン
タ情報選択メニュー（図９（ｃ））が表示される（ステ
ップＳ２０１）。

【００８３】メニューが選択されるとプリンタ色情報判
定ルーチン１４２ー２”は選択されたメニュー情報およ
び印刷色対応手段（テーブル）２０１ー４”を基に当該
プリンタが使用可能なインクの色および数を判定し、そ
の判定結果をメモリー１４２にプリンタ色情報パラメー
タ２０１ー３として格納する（ステップＳ２０２）。

【００８４】以上本発明の２、３の実施例について説明
したが、本発明は上記実施例に限定されるものではな
く、例えば、本発明の主要部である映像信号処理部、デ
ータ転送方向切換部、入出力処理部、デジタルデータ処
理部、表示処理部および各インターフェイスをビデオ機
器，プリンタ，ファクシミリ装置、デジタルカメラ或い
はスキャナーに組込んだり、その他種々の変形実施が可
能であることはいうまでもない。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、プ
リンタ側からのプリンタ情報を得てダイレクトプリンタ
アダプタ側で何色印刷用のプリンタが接続されているか
を知り対応の印刷用データを作成することができる。従
って、パーソナルコンピュータ等を用いる場合のように
インストールや環境設定を行なう必要がなく、パーソナ
ルコンピュータ一の操作に習熟していない人やパーソナ
ルコンピュータを所持していない一般家庭でも接続する
プリンタの設定操作に煩わされること無く画像印刷を行
なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のダイレクトプリントアダプタの一実施
例の構成を示すブロック図である。

【図２】ダイレクトプリントアダプタの入出力機器接続
例を示す図である。

【図３】デジタルデータ処理部の基本的構成を示すブロ
ック図である。

【図４】データ処理モジュールの構成例の説明図であ
る。

【図５】ダイレクトプリントアダプタに接続するプリン
タの種類を判別するデータ処理モジュールの一実施例の
構成を示すブロック図である。

【図６】図５の制御プログラムおよび印刷用データ処理
モジュールの動作を示すフローチャートである。

【図７】ダイレクトプリントアダプタに接続するプリン
タの種類を判別するデータ処理モジュールの他の実施例
の構成を示すブロック図である。

【図８】図７の制御プログラムの動作を示すフローチャ
ートである。

【図９】ダイレクトプリントアダプタに接続するプリン
タの種類を判別するデータ処理モジュールの他の実施例
の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ アダプタ本体（ダイレクトプリントアダプタ） ２，２’，２” プリンタ ３ デジタルカメラ ４，５ ビデオ機器（デジタルＶＣＲ、ＴＶゲーム機、
ＶＴＲ、ＶＣＲ） ６ ビデオモニタ（モニターテレビ、家庭用テレビ） ２１，３１，３２，３６，３７ インターフェイス １１０ 映像信号処理部 １２０ データ転送方向切換部 １３０ 入出力制御部 １４０ デジタルデータ処理部（データ処理部） １４２ メモリー ２００ データ処理モジュール ２０１ 制御プログラム ２０１ー１，２０１ー１’，２０１ー１” プリンタ情
報問い合せセルーチン（プリンタ情報問い合せ手段） ２０１ー２，２０１ー２’，２０１ー２” プリンタ色
情報判定ルーテイン（色情報判定手段） ２０１ー３ プリンタ色情報パラメータ（色情報） ２０１ー４，２０１ー４’，２０１ー４” 印刷色対応
手段（テーブル） ２１０ 印刷用データ処理モジュール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ // Ｂ４１Ｊ 2/525 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも、プリンタ、デジタルカメラ
   および信号タイプの異なるビデオ機器を接続可能であっ
   て、ビデオ機器から入力する映像信号から輝度信号およ
   び色差信号を生成すると共に映像信号の同期信号を取り
   出し、該輝度信号と色差信号をデジタルデータに変換す
   る映像信号処理部と、データ処理部と、画像データから
   映像信号を復元してビデオモニターに表示する表示処理
   部と、入出力制御部からの切換制御信号によりデータ転
   送方向を切換えるデータ転送方向切換部と、データ処理
   部からの印刷用データの出力タイミングを制御する入出
   力制御部と、データ処理部に対し指示信号を与える指示
   信号入力部と、を備えた本体を有し、 前記データ処理部がＣＰＵ，メモリーおよびＣＰＵを機
   能させて少なくとも入出力データの加工を行なうデータ
   処理手段を有し、 該データ処理手段が、 本体に接続するプリンタの少なくとも印刷可能な色情報
   を含む印刷情報を問い合せるプリンタ情報問い合せ手段
   と、 上記プリンタ情報問い合せ手段による問い合せに対して
   入力される印刷情報から色情報を得る色情報判定手段
   と、 上記色情報に基づいて印刷用データを作成する印刷用デ
   ータ処理モジュールと、を有することを特徴とするダイ
   レクトプリントアダプタ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のダイレクトプリントア
   ダプタにおいて、プリンタ情報問い合せ手段が本体に接
   続するプリンタに対し印刷情報を問い合せ、色情報判定
   手段がプリンタから応答された印刷情報に基づいて印刷
   用データを作成することを特徴とするダイレクトプリン
   トアダプタ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のダイレクトプリントア
   ダプタにおいて、プリンタ情報問い合せ手段が本体に接
   続する表示装置の画面上にプリンタに関する印刷情報か
   らなるメニューを表示し、色情報判定手段が選択された
   メニューに基づいて印刷用データを作成することを特徴
   とするダイレクトプリントアダプタ。
4. 【請求項４】 ダイレクトプリントアダプタのデータ処
   理部の制御動作を機能させる下記ａ，ｂ，ｃ手段のうち
   少なくとも１つをコンピュータが読取り可能に格納した
   ことを特徴とする記憶媒体。 ａ： 請求項１に記載のデータ処理手段、 ｂ： 請求項２に記載のプリンタ情報問い合せ手段およ
   び色情報判定手段 ｃ： 請求項３に記載のプリンタ情報問い合せ手段およ
   び色情報判定手段