JP2001060057A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ドラムユニットに対して現像器ユニットを着
脱自在に構成した場合であっても、感光ドラムあるいは
帯電器にトナーを付着させることのないプロセスカート
リッジを提供すること。 【解決手段】 ドラムユニット３において、感光ドラム
１３の画像形成領域外の両端部付近に、トナー収容部４
０を設け、該トナー収容部４２に、ＰＥＴフィルムで形
成したドラムワイパー４２を取り付ける。ドラムワイパ
ー４２は、感光ドラム１３の画像形成領域外の両端部に
おける周面にカウンター方向で押圧接触させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像ローラを備え
た現像器ユニットがドラムユニットに対して着脱自在に
備えられたプロセスカートリッジ、及びこのプロセスカ
ートリッジが着脱自在に備えられた画像形成装置の技術
分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】現像剤として帯電微粒子であるトナーを
用い、このトナーを静電潜像に静電気的に付着させるこ
とにより現像を行う現像装置においては、トナーが現像
装置から洩れてしまうという問題がある。トナーが現像
装置から洩れると、この現像装置を備えた画像形成装置
本体の内部が汚れてしまい、その結果印字不良が発生し
たり、更には現像装置の交換時に作業者の手や着衣が汚
れてしまうことがあった。

【０００３】特に、トナーを担持しながら搬送する機能
を有する現像ローラ上に、層厚規制ブレードによってト
ナーの薄層を形成し、これを静電潜像に対向させて現像
を行う非磁性１成分現像の場合には、回転する現像ロー
ラの周辺からのトナー洩れが生じ易い。

【０００４】そこで、従来は、現像装置の内部にトナー
洩れ防止部材を設けることにより、以上のようなトナー
洩れを防止していた。例えば、現像ローラ周辺には、現
像ローラの両端部方向からのトナー洩れを防止するため
に、サイドシールと呼ばれるトナー洩れ防止部材を現像
ローラの両端部の周面に摺擦させると共に、現像ローラ
の下方に形成される現像ローラとトナー収容容器の開口
部との隙間からのトナー洩れを防止するために、ロアフ
ィルムと呼ばれるトナー洩れ防止部材を現像ローラの下
方にて現像ローラに摺擦させていた。更に、現像ローラ
の上方に形成される現像ローラとトナー収容容器の開口
部との隙間からのトナー洩れを防止するためには、前記
層厚規制ブレードを現像ローラに押圧させることによっ
て、前記層厚規制ブレードにトナー洩れ防止部材として
の機能を持たせていた。

【０００５】前記サイドシールは、ウレタンスポンジに
テフロン（登録商標）フェルト製の摺動部材を貼り付け
た構造を有している。ウレタンスポンジには、十分に柔
らかいことと、圧縮永久歪が少ないことが必要とされ
る。テフロンフェルトは、押圧力の確保と回転トルクの
低減との両立のために用いられる。

【０００６】前記ロアフィルムは、ＰＥＴ（polyethyle
ne terephthalate）シートやウレタンゴム等が用いられ
る。ウレタンゴムは柔らかい押圧が期待できるが、腰が
ないため、スポンジ等で背面から押し当てることが必要
である。ＰＥＴシートは、ウレタンゴムフィルムに比べ
て硬いので、背面からスポンジ等で押圧する必要がな
く、また、ウレタンゴムフィルムよりも組み立て作業が
容易であるという利点がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の
ようなシール部材を設けた場合でも、トナー洩れが生ず
るという問題があった。特に、感光ドラムを備えたドラ
ムユニットと、現像装置を該ドラムユニットに対して着
脱自在に構成した現像器ユニットとから構成されるプロ
セスカートリッジにおいては、不慣れな作業者が現像器
ユニットを着脱させると、その際に現像器ユニットに衝
撃を与えてしまい、トナー洩れを生ずることがあった。
このようなトナー洩れは、前記サイドシール側から生ず
ることが多く、現像器筐体の両端部側から外部に洩れ出
る傾向にある。

【０００８】また、以上のようにして現像器筐体から洩
れ出してしまうトナーは、帯電が亜不十分であったり、
未帯電であることが多い。従って、前記現像器ユニット
を前記ドラムユニットに装着した状態においては、前記
洩れ出したトナーは、現像ローラと感光ドラム間の電界
の作用を用いた現像動作には拘わりなく現像器ユニット
から感光ドラムへと転移する。特に、このようなトナー
は、感光ドラム上の画像形成領域外である端部領域に付
着し易い傾向がある。

【０００９】その結果、転写用紙の端部側が前記トナー
によって汚れたり、あるいは転写用紙上の白紙部分に転
移して、所謂カブリを発生させるという問題があった。

【００１０】また、トナーとして、重合トナーのような
極めて流動性の高い微細粒子のトナーを用いると、前記
のように洩れ出したトナーは、プロセスカートリッジ内
で噴霧状に舞い、感光ドラムに対向配置された帯電器に
まで到達することがあった。

【００１１】その結果、帯電不良によりカブリが発生し
たり、あるいは帯電器のワイヤーに付着したトナーが放
電に悪影響を与えてノイズを発生させ、当該ノイズによ
りトナー残量検出手段において正確なトナー残量検出が
できなくなるという問題もあった。

【００１２】そこで、本発明は、このような問題を解決
し、ドラムユニットに対して現像器ユニットを着脱自在
に構成した場合であっても、感光ドラムあるいは帯電器
にトナーを付着させることのないプロセスカートリッジ
及び画像形成装置を提供することを課題としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のプロセス
カートリッジは、前記課題を解決するために、回転自在
な静電潜像担持体と、該静電潜像担持体に対向する現像
剤担持体を有する現像装置とを備え、画像形成装置に対
して着脱自在なプロセスカートリッジであって、画像形
成領域よりも前記静電潜像担持体の長手方向の外側に位
置する前記静電潜像担持体の両端部で、前記静電潜像担
持体の表面に弾性接触する現像剤除去部材を設けること
を特徴とする。

【００１４】請求項１記載のプロセスカートリッジによ
れば、画像形成領域よりも静電潜像担持体の長手方向の
外側に位置する静電潜像担持体の両端部には、静電潜像
担持体の表面に弾性接触する現像剤除去部材が設けられ
る。従って、前記現像装置の両端部から現像剤が洩れ出
し、当該現像剤が静電潜像担持体の両端部に付着したと
しても、当該付着した現像剤は、現像剤除去部材によっ
て確実に除去される。従って、転写媒体を現像剤で汚し
たり、あるいはカブリを生じさせることがない。

【００１５】請求項２記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、請求項１記載のプロセスカ
ートリッジにおいて、前記現像剤除去部材によって除去
された現像剤を収容する現像剤収容部を備えることを特
徴とする。

【００１６】請求項２記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像剤除去部材によって除去された現像剤
は、現像剤収容部に収容される。従って、除去した現像
剤がプロセスカートリッジ内を汚染することがない。

【００１７】請求項３記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、請求項１または２記載のプ
ロセスカートリッジにおいて、前記現像剤除去部材の前
記表面に対する接触方向は、前記現像剤除去部材の先端
部の向く方向が前記静電潜像担持体の回転方向と逆方向
となる方向に設定されていることを特徴とする。

【００１８】請求項３記載のプロセスカートリッジによ
れば、現像剤除去部材は、前記静電潜像担持体の表面に
対し、前記現像剤除去部材の先端部の向く方向が前記静
電潜像担持体の回転方向と逆方向となる方向で接触す
る。従って、前記静電潜像担持体の表面に付着した現像
剤を確実に除去する。

【００１９】請求項４記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、請求項１ないし３のいずれ
か１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記現像剤
除去部材は、前記現像剤担持体と前記静電潜像担持体と
の対向部から、前記静電潜像担持体と転写手段との対向
部までの間の位置に設けられていることを特徴とする。

【００２０】請求項４記載のプロセスカートリッジによ
れば、現像装置から現像剤が洩れ出し、静電潜像担持体
の表面に付着したとしても、当該付着した現像剤は、現
像剤担持体と静電潜像担持体との対向部から、静電潜像
担持体と転写手段との対向部までの間において、現像剤
除去部材によって除去される。従って、静電潜像担持体
の表面が転写部に到達した際には、既に前記付着した現
像剤は除去されており、転写媒体を汚すことがなく、か
つ、カブリを生じさせることがない。

【００２１】請求項５記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれ
か１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記現像剤
除去部材は、樹脂製のフィルムから形成されていること
を特徴とする。

【００２２】請求項５記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像剤除去部材は、樹脂製のフィルムから形
成されているので、静電潜像担持体の表面を損傷させる
ことなく、かつ、確実に静電潜像担持体の表面に付着し
た現像剤を除去する。

【００２３】請求項６記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、回転自在な静電潜像担持体
と、該静電潜像担持体に対向するように配置された帯電
手段と、該静電潜像担持体に対向する現像剤担持体を有
する現像装置とを備え、画像形成装置に対して着脱自在
なプロセスカートリッジであって、前記現像装置の装着
領域と、前記帯電手段の配置領域との間に、前記静電潜
像担持体の長手方向に延びて形成された仕切部材を備え
ることを特徴とする。

【００２４】請求項６記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像装置の装着領域と、前記帯電手段の配置
領域との間には、前記静電潜像担持体の長手方向に延び
て形成された仕切部材が設けられているので、前記現像
装置から現像剤が洩れ出したとしても、当該現像剤は前
記帯電手段には到達しない。その結果、帯電不良、カブ
リ、電源ノイズ等を発生させることがない。

【００２５】請求項７記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、請求項１ないし６のいずれ
か１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記現像剤
は、重合法で作製された重合トナーであることを特徴と
する。

【００２６】請求項７記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像剤として、重合法で作製された重合トナ
ーを用いたので、流動性が高く、高精細な現像動作が行
われることになる。但し、この重合トナーは、その流動
性の高さ故にトナー洩れを生じさせ易いが、上述のよう
に、静電潜像担持体表面の現像剤は確実に除去され、あ
るいは帯電手段には到達しないので、カブリ等を生じさ
せない。

【００２７】請求項８記載のプロセスカートリッジは、
前記課題を解決するために、前記現像装置を着脱自在に
備えることを特徴とする。

【００２８】請求項８記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像装置はプロセスカートリッジに対して着
脱自在であり、現像剤補給が容易であるが、当該着脱作
業の際に現像剤洩れを生じさせ易い。しかし、上述のよ
うに、静電潜像担持体表面の現像剤は確実に除去され、
あるいは帯電手段には到達しないので、カブリ等を生じ
させない。

【００２９】請求項９記載の画像形成装置は、前記課題
を解決するために、請求項１ないし８のいずれか１記載
のプロセスカートリッジ着脱自在に備えることを特徴と
する。

【００３０】請求項９記載の画像形成装置によれば、請
求項１ないし８のいずれか１記載のプロセスカートリッ
ジ着脱自在に備えているので、現像剤補給あるいは静電
潜像担持体の交換等が容易であるが、当該着脱作業の際
に現像剤洩れを生じさせ易い。しかし、上述のように、
静電潜像担持体表面の現像剤は確実に除去され、あるい
は帯電手段には到達しないので、カブリ等を生じさせな
い。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００３２】（第１の実施形態）まず、本発明の第１の
実施形態を図１乃至図７に基づいて説明する。

【００３３】（プリンタの概略構成）図１は画像形成装
置としてのプリンタの概略側断面図である。図１に示す
ように、プリンタの本体ハウジング１内には、その略中
央部にドラムユニット３と現像器ユニット４とからなる
プロセスカートリッジ２が着脱可能に配置されている。
図２に当該プロセスカートリッジ２の外観を示す。

【００３４】ドラムユニット３には、静電潜像担持体と
しての感光ドラム１３が回転自在に配置され、感光ドラ
ム１３の下方には転写ローラ１４が感光ドラム１３に押
圧しながら回転するように設けられている。また、感光
ドラム１３の上方には、感光ドラム１３の感光面を帯電
させるための帯電手段としての帯電器３６が取付けられ
ている。更に、ドラムユニット３のケース３０の上部に
は、前記帯電器３６に隣接した位置に入光部３１が感光
ドラム１３の軸方向に沿って長手に形成されている。

【００３５】感光ドラム１３は、正帯電性の材料、例え
ば、正帯電性のポリカーボネイトを主成分とする有機感
光体からなる。具体的には、感光ドラム１３は、例え
ば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、そ
の外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散さ
せた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成
した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地
した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更
に、感光ドラム１３は、図示しない駆動手段により矢印
方向に回転駆動される。

【００３６】帯電器３６は、例えば、タングステンなど
からなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯
電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。

【００３７】現像装置としての現像器ユニット４には、
現像剤担持手段としての現像ローラ２２が感光ドラム１
３に対向しながら回転可能に配置されており、現像器ユ
ニット４内に収納した現像剤としてのトナーをこの現像
ローラ２２によって感光ドラム１３との対向位置まで搬
送し、現像を行うようになっている。

【００３８】現像ローラ２２は、ステンレス鋼等で形成
された芯金上に、導電性を有するカーボンの微粒子を含
む導電性のシリコーンゴムで形成された円筒状の基材が
設けられており、更にこの基材上には、フッ素を含有し
た樹脂またはゴム材のコート層が形成されている。な
お、現像ローラ２２は、必ずしも基材を導電性のシリコ
ーンゴムで構成しなくてもよく、導電性のウレタンゴム
で構成しても良い。

【００３９】トナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤
であり、懸濁重合法によって球状に形成したスチレン−
アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色
剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモ
ニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１
０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有している。
そして、トナーは、そのトナー母粒子の表面にシリカを
外添剤として添加して構成されている。

【００４０】このような重合トナーは、流動性が高く極
めて高精細な現像を可能にするが、その流動性の高さ故
に、トナー洩れを生じ易い。そこで、本実施形態の現像
器ユニット４においては、現像器ユニット４の筐体と現
像ローラ２２との間に形成された両端部側、上部側、及
び下部側の隙間を図示しないシール部材を用いてシール
している。

【００４１】以上のようなプロセスカートリッジ２より
も、用紙Ｐの搬送方向下流側には、加熱ローラ１５と圧
接ローラ１６とを備えた定着器５が配置されている。定
着器５は、加熱ローラ１５による加熱作用、及び加熱ロ
ーラ１５と圧接ローラ１６とによる加圧作用により、用
紙Ｐに転写されたトナーを用紙Ｐに定着させるものであ
る。

【００４２】また、本体ハウジング１の上部には、前記
定着器５から排出された用紙を載置するための合成樹脂
製のカバー体兼用排紙トレイ１ａが設けられており、こ
の排紙トレイ１ａの下面には、フレームを介して、レー
ザ光発光部、ポリゴンミラー１８、レンズ１９、複数の
反射鏡２０等からなるレーザスキャナユニット７が取付
けられている。

【００４３】また、プロセスカートリッジ２の下方には
給紙部６が配置されている。給紙部６には、本体ハウジ
ング１の下部において前面（矢印Ａ）方向から装着可能
な給紙カセット８と、給紙カセット８内において転写媒
体としての用紙Ｐを積載する支持板９と、給紙カセット
８内から用紙Ｐを取り出す給紙ローラ１０と、取り出さ
れる用紙Ｐを１枚ずつに分離する分離パッド１１とを備
えている。

【００４４】更に、本実施形態のプリンタにおいては、
前記給紙部６よりも用紙Ｐの搬送方向下流側に、レジス
トローラ対１２ａ，１２ｂが備えられている。レジスト
ローラ対１２ａ，１２ｂは、前記給紙部６から供給され
る用紙Ｐを感光体ドラム１３と転写ローラ１４との圧接
部にタイミングを取って搬送するためのローラ対であ
る。上側レジストローラ１２ａはプロセスカートリッジ
２側に取り付けられ、下側レジストローラ１２ｂはプリ
ンタ本体側に取り付けられている。

【００４５】以上のような本実施形態のプリンタは、図
示しない外部装置、例えばパーソナルコンピュータから
印字指令と共に印刷データが伝送されると、給紙カセッ
ト８の支持板９上に積層された転写媒体としての用紙Ｐ
は、給紙部６の給紙ローラ１０の回転につれて分離パッ
ド１１により１枚ずつに分離され、次いで、レジストロ
ーラ対１２ａ，１２ｂを介してプロセスカートリッジ２
における感光体ドラム１３とその下面側に押圧する転写
手段としての転写ローラ１４との間に搬送される。

【００４６】一方、感光ドラム１３の表面は前記帯電器
３６により一様に帯電されており、レーザスキャナ７を
支持するフレームの下面の射出孔から発射されたレーザ
ビームが、プロセスカートリッジ２におけるケース即
ち、ドラムユニット３の筺体であるケース３０の上側の
入光部３１から照射され、回転する感光ドラム１３の上
側周面を走査することにより静電潜像が形成される。ま
た、後述するように、現像器ユニット４における現像ロ
ーラ２２上にトナーが薄層形成され、該トナーは現像ロ
ーラ２２の回転によって前記静電潜像との対向部に搬送
され、静電潜像はトナーの付着により可視像化（顕在
化）された後、転写ローラ１４と感光ドラム１３の押圧
転写領域にて用紙Ｐに転写される。転写後の用紙Ｐは定
着器５における加熱ローラ１５と圧接ローラ１６のとの
間に給送され加熱定着作用を受け、定着後の用紙Ｐは、
排紙経路１７から前記カバー体兼用排紙トレイ１ａ上に
排出される。

【００４７】このようなプリント動作に伴ってトナーが
消費され、トナー補給の必要が生じた場合には、使用中
のプロセスカートリッジ２を図３に示すようにプリンタ
本体前面から取り出し、更に図４に示すように古い現像
器ユニット４をプロセスカートリッジ２から取り外し、
新しい現像器ユニット４を装着してから、再びプロセス
カートリッジ２をプリンタ本体前面から挿入してプリン
タ本体に装着すれば良く、誰でも簡単に手を汚すことな
くトナー補給を行うことができる。また、感光ドラム１
３が劣化した場合には、同様にプロセスカートリッジ２
を取り出し、感光カートリッジ３を新しいものと交換し
て再びプロセスカートリッジ２をプリンタ本体に装着す
れば良い。

【００４８】しかしながら、不慣れな作業者が以上のよ
うな現像器ユニット４の装着を行う場合には、現像器ユ
ニット４に衝撃を与えてしまい、現像器ユニット４から
トナーが洩れ出してしまうことがあった。

【００４９】このようなトナー洩れは、現像ローラ２２
の長手方向両端部側から生じることが多く、また、トナ
ー洩れを起こすトナーは、帯電が不十分であったり、未
帯電であることが多い。

【００５０】そこで、本実施形態においては、感光ドラ
ム１３の両端部側のトナーを除去する現像剤除去部材と
してのドラムワイパー及びトナー収容部を設け、洩れ出
したトナーによる用紙縁部の汚れ、あるいは未帯電トナ
ーもしくは帯電不十分なトによるカブリを確実に防止で
きるように構成した。以下、本実施形態におけるドラム
ワイパー及びトナー収容部の構成を詳しく説明する。

【００５１】（ドラムワイパー及びトナー収容部の詳細
な構成）図５は、現像器ユニット４を取り外した状態の
ドラムユニット３の平面図である。なお、図５には、感
光ドラム１３は二点鎖線で示してある。

【００５２】本実施形態においては、図５に示すよう
に、感光ドラム１３の両端部に相当する位置に現像剤収
容部としてのトナー収容部４０、４１を設けた。これら
のトナー収容部４０、４１は、図６（Ａ）、（Ｂ）に示
すように、四方を壁で囲まれた四角形状の収容部であ
り、ドラムユニット３と一体成形されている。

【００５３】前記トナー収容部４０、４１の図６
（Ａ）、（Ｂ）に斜線で示す部分には、図６（Ｃ）、
（Ｄ）に示すように現像剤除去部材としてのドラムワイ
パー４２、４３が両面テープにより貼り付けられる。

【００５４】ドラムワイパー４２、４３は、一例として
ＰＥＴフィルムで形成した。他にもウレタンフィルム等
の樹脂製のフィルムを用いることができる。

【００５５】前記ドラムワイパー４２、４３を、トナー
収容部４０、４１に貼り付け、その後に感光ドラム１３
をドラムユニット３に装着すると、前記ドラムワイパー
４２、４３は、図７（Ａ）に示すように感光ドラム１３
の両端部周面に押圧接触する。なお、図７（Ａ）は、図
５に示すドラムユニット３に感光ドラム１３を装着した
時のＡ−Ａ線断面である。

【００５６】なお、感光ドラム１３の装着の際には、図
７（Ａ）の丸印部Ｃの拡大図である図７（Ｂ）に示すよ
うに、ドラムワイパー４２を感光ドラム１３にカウンタ
ー方向で当接させる。二点鎖線で示すように順方向で当
接させてしまうと、良好なトナー除去を行うことができ
なくるためである。

【００５７】以上のような構成により、ドラムワイパー
４２，４３は、感光ドラム１３の画像形成領域外の両端
部であって、現像ローラ２２の両端部に対応する位置に
設けられる。このような位置に設定したのは、現像器ユ
ニット４からのトナー洩れが、現像器ユニット４におけ
る現像ローラ２２の両端部側から生じ易いこと、また、
感光ドラム１３に転移したトナーは、感光ドラム１３の
両端部側に集まり易いという経験的事実に基づくもので
ある。

【００５８】また、ドラムワイパー４２，４３は、現像
ローラ２２と感光ドラム１３とが対向する現像領域と、
感光ドラム１３と転写ローラ１４とが対向する転写領域
との間に位置するので、仮に現像器ユニット４からトナ
ー洩れが発生し、当該トナーが感光ドラム１３に転移し
たとしても、当該転移したトナーは用紙に転写される前
にドラムワイパー４２，４３によって除去され、トナー
収容部４０，４１へと落下する。従って、転写領域にお
いては、感光ドラム１３の画像形成領域外である両端部
には、未帯電トナーあるいは帯電不十分なトナーが付着
しておらず、良好な転写が行われることになる。

【００５９】以上のように、本実施形態によれば、現像
器ユニット４からのトナー洩れが生じた場合でも、感光
ドラム１３上のトナーを確実に除去することができるの
で、用紙縁部のトナー汚れ、あるいは未帯電もしくは帯
電不十分なトナーによるカブリを確実に防止することが
できる。

【００６０】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を図８に基づいて説明する。なお、第１の実施
形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【００６１】本実施形態は、図８に示すように、現像器
ユニット４と帯電器３６との間に感光ドラム１３の長手
方向に延びて形成された仕切部材としての仕切フィルム
４４を取り付けたところが第１の実施形態と異なる。

【００６２】このよう構成することにより、仮に現像器
ユニット４からトナー洩れが発生し、たとしても、当該
トナーが帯電器３６まで到達することなく、帯電器３６
のワイヤーに付着することがない。

【００６３】その結果、帯電不良によるカブリが発生せ
ず、また、放電不良による電源ノイズを発生させること
がない。従って、トナー残量検出を正確に行うことがで
きる。

【００６４】以上、実施形態に基づき本発明を説明した
が、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではな
く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００６５】

【発明の効果】請求項１記載のプロセスカートリッジに
よれば、画像形成領域よりも静電潜像担持体の長手方向
の外側に位置する静電潜像担持体の両端部に、静電潜像
担持体の表面に弾性接触する現像剤除去部材を設けたの
で、現像装置の両端部から現像剤が洩れ出し、当該現像
剤が静電潜像担持体の両端部に付着したとしても、当該
付着した現像剤を、現像剤除去部材によって確実に除去
することができる。従って、転写媒体の現像剤汚染、あ
るいはカブリを確実防止することができる。

【００６６】請求項２記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を
現像剤収容部に確実に収容することができるので、除去
した現像剤によるプロセスカートリッジ内の汚染を確実
に防止することができる。

【００６７】請求項３記載のプロセスカートリッジによ
れば、現像剤除去部材は、前記静電潜像担持体の表面に
対し、前記現像剤除去部材の先端部の向く方向が前記静
電潜像担持体の回転方向と逆方向となる方向で接触する
ので、前記静電潜像担持体の表面に付着した現像剤を確
実に除去することができる。

【００６８】請求項４記載のプロセスカートリッジによ
れば、現像装置から現像剤が洩れ出し、静電潜像担持体
の表面に付着したとしても、当該付着した現像剤は、現
像剤担持体と静電潜像担持体との対向部から、静電潜像
担持体と転写手段との対向部までの間において、現像剤
除去部材によって除去することができるので、静電潜像
担持体の表面が転写部に到達した際には、既に前記付着
した現像剤を確実に除去することができ、転写媒体の汚
染及びカブリを確実に防止することができる。

【００６９】請求項５記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像剤除去部材は、樹脂製のフィルムから形
成されているので、静電潜像担持体の表面を損傷させる
ことなく、かつ、確実に静電潜像担持体の表面に付着し
た現像剤を確実に除去することができる。

【００７０】請求項６記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像装置の装着領域と、前記帯電手段の配置
領域との間に、前記静電潜像担持体の長手方向に延びて
形成された仕切部材を設けたので、前記現像装置から現
像剤が洩れ出したとしても、当該現像剤は前記帯電手段
には到達しない。その結果、帯電不良、カブリ、電源ノ
イズ等を確実に防止することができる。

【００７１】請求項７記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像剤として、重合法で作製された重合トナ
ーを用いたので、流動性が高く、高精細な現像動作が行
われることになる。但し、この重合トナーは、その流動
性の高さ故にトナー洩れを生じさせ易いが、上述のよう
に、静電潜像担持体表面の現像剤は確実に除去され、あ
るいは帯電手段には到達しないので、カブリ等を確実に
防止することができる。

【００７２】請求項８記載のプロセスカートリッジによ
れば、前記現像装置はプロセスカートリッジに対して着
脱自在であり、現像剤補給が容易であるが、当該着脱作
業の際に現像剤洩れを生じさせ易い。しかし、上述のよ
うに、静電潜像担持体表面の現像剤は確実に除去され、
あるいは帯電手段には到達しないので、カブリ等を確実
に防止することができる。

【００７３】請求項９記載の画像形成装置によれば、請
求項１ないし８のいずれか１記載のプロセスカートリッ
ジ着脱自在に備えているので、現像剤補給あるいは静電
潜像担持体の交換等が容易であるが、当該着脱作業の際
に現像剤洩れを生じさせ易い。しかし、上述のように、
静電潜像担持体表面の現像剤は確実に除去され、あるい
は帯電手段には到達しないので、カブリ等を確実に防止
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置
の概略構成を示す断面図である。

【図２】図１の画像形成装置におけるプロセスカートリ
ッジの概略構成を示す側面図である。

【図３】図１の画像形成装置に対するプロセスカートリ
ッジの着脱方法を説明するための図である。

【図４】図２のプロセスカートリッジに対する現像器ユ
ニットの着脱方法を説明するための図である。

【図５】現像器ユニット及び感光ドラムを取り外した状
態のドラムユニットを示す平面図である。

【図６】（Ａ）は図５のドラムユニットに設けられた左
側のトナー収容部を示す斜視図、（Ｂ）は図５のドラム
ユニットに設けられた右側のトナー収容部を示す斜視
図、（Ｃ）は（Ａ）のトナー収容部にドラムワイパーを
取り付けた状態を示す斜視図、（Ｄ）は（Ｂ）のトナー
収容部にドラムワイパーを取り付けた状態を示す斜視図
である。

【図７】（Ａ）は図５のＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）は
（Ａ）の丸印部Ｃの拡大図である。

【図８】本発明の第２の実施形態におけるプロセスカー
トリッジの概略構成を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 本体ハウジング ２ プロセスカートリッジ ３ ドラムユニット ４ 現像器ユニット １３ 感光体ドラム １４ 転写ローラ ２２ 現像ローラ ３０ ケース ４０，４１ トナー収容部 ４２，４３ ドラムワイパー ４４ 仕切フィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 佐藤 史和 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 (72)発明者 出口 英明 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H005 AB06 2H071 BA13 DA08 DA15 EA10 2H077 AD06 BA09 CA12 EA14 FA22 FA25

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転自在な静電潜像担持体と、該静電潜
   像担持体に対向する現像剤担持体を有する現像装置とを
   備え、画像形成装置に対して着脱自在なプロセスカート
   リッジであって、 画像形成領域よりも前記静電潜像担持体の長手方向の外
   側に位置する前記静電潜像担持体の両端部で、前記静電
   潜像担持体の表面に弾性接触する現像剤除去部材を設け
   る、 ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記現像剤除去部材によって除去された
   現像剤を収容する現像剤収容部を備えることを特徴とす
   る請求項１記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記現像剤除去部材の前記表面に対する
   接触方向は、前記現像剤除去部材の先端部の向く方向が
   前記静電潜像担持体の回転方向と逆方向となる方向に設
   定されていることを特徴とする請求項１または２記載の
   プロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記現像剤除去部材は、前記現像剤担持
   体と前記静電潜像担持体との対向部から、前記静電潜像
   担持体と転写手段との対向部までの間の位置に設けられ
   ていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１
   記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記現像剤除去部材は、樹脂製のフィ
   ルムから形成されていることを特徴とする請求項１ない
   し４のいずれか１記載のプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 回転自在な静電潜像担持体と、該静電潜
   像担持体に対向するように配置された帯電手段と、該静
   電潜像担持体に対向する現像剤担持体を有する現像装置
   とを備え、画像形成装置に対して着脱自在なプロセスカ
   ートリッジであって、 前記現像装置の装着領域と、前記帯電手段の配置領域と
   の間に、前記静電潜像担持体の長手方向に延びて形成さ
   れた仕切部材を備える、 ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記現像剤は、重合法で作製された重合
   トナーであることを特徴とする請求項１ないし６のいず
   れか１記載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記現像装置を着脱自在に備えることを
   特徴とする請求項１ないし６のいずれか１記載のプロセ
   スカートリッジ。
9. 【請求項９】 請求項１ないし８のいずれか１記載のプ
   ロセスカートリッジ着脱自在に備えることを特徴とする
   画像形成装置。