JP2001051572A

JP2001051572A - 回収トナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー供給装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2001051572A
Application number: JP11224429A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Takano; 聡高野
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-08-06
Filing date: 1999-08-06
Publication date: 2001-02-23
Anticipated expiration: 2019-08-06
Also published as: JP4040801B2

Abstract

(57)【要約】【課題】正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー
凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よ
りも小さい物質も回収トナーから分別して、異常画像の
発生を防止する回収トナー分級装置及びそれを備えたプ
ロセスカートリッジ、トナー供給装置及び画像形成装置
を提供する。【解決手段】回収トナー排出手段１から排出される回
収トナーを分別する筒形状のフイルター手段２と、フイ
ルター手段２の回動により回収トナーを分別する篩部２
ａと、篩部２ａは進入口部２ａ₁から進入した回収トナ
ーを複数種類の大きさに分別する複数種類の同一又は近
似の大きさの穴の群からなる複数の穴群２ａ₂とからな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回収トナー分級装
置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー供給
装置及び画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンタ
ー、ファクシミリ装置、あるいはこれらの複合機等の電
子写真方式の画像形成装置の画像形成処理後の回収トナ
ーを分別する回収トナー分級装置及びそれを備えたプロ
セスカートリッジ、トナー供給装置及び画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写方式は、一様に帯電
された画像担持体のドラム形状の感光体上に露光や光書
き込み等によって静電潜像を形成し、この静電潜像を、
例えば、磁性キャリアとトナーとを混合した二成分現像
剤のトナー、あるいは、両者を一体化した一成分系現像
剤を用いて可視像化処理し、その可視像を被転写体の転
写紙に転写して複写物を得るものである。このような、
電子写真複写方式の画像形成装置に使用されるトナー
は、製造工程の最終段階で、トナー中の粗粒や紙粉等を
スクリーンを介して除去することにより、画像を形成し
た時に、画像上に砂状のカブリ、縦筋状のムラ、転写不
良等の異常画像の発生を防止するようにすることは公知
である（特開平５―２９３４４３号の公報を参照）。画
像形成装置においては、可視像を転写後に、ドラム形状
の感光体や中間転写体のような画像担持体上に残留する
トナーを除去するためのクリーニング装置が設けられて
いる。転写ベルトや、転写された可視像を有する被転写
体の転写紙を定着装置へ送る搬送装置等、他の画像形成
部位においても最終的に画像形成に供されなかったトナ
ーが残り、このような残留トナーについてもクリーニン
グ装置が備えられている。

【０００３】これら、クリーニングされた残留トナーに
関して、従来においては、そのまま廃棄ボトル等へ回収
して廃棄するように処理されていたが、資源の有効利用
が求められ、取り除かれたトナーについても再利用する
ことが求められるようになった。そこで、クリーニング
装置により回収されたトナーを現像装置やトナー補給装
置に移送する機構が数多く提案されている。けれども、
実際に回収トナーを再使用しようとすると、回収トナー
には、例えば、被転写体の転写紙の繊維や成分からなる
紙粉が混入していたり、トナーが凝集して適正サイズよ
り大きいトナー凝集塊が少なからず存在していた。その
ため、このような回収トナーをそのまま現像装置へ戻す
と、これら紙粉やトナー凝集塊によって白抜けや黒点等
が生じる、異常画像が発生することが多く、形成する画
像品質が低下していた。このような、紙粉やトナー凝集
塊を取り除くために、メッシュ状フイルター装置を備え
ることも公知である（特開平７―７７９０６号の公報を
参照）。メッシュ状フイルターを用いた、回収トナーと
その他の異物と分離する分離装置では、メッシュ状フイ
ルターに紙粉等の異物が付着して目詰まりとなり、回収
トナーとその他の異物との分別が行われなくなり、メッ
シュ状フイルターの篩部に振動を与えたとしても、回収
トナーとその他の異物との分別の促進が行われず、又、
凝集トナーも凝集したままで、再使用可能な再使用トナ
ーとならずに、その多くは廃棄トナーとして廃棄される
ようになっていた。このような事を回避するために、筒
形状のフイルター手段内に排出されたリサイクルトナー
を分別促進補助手段によりリサイクルトナーの分別を促
進することも公知である（特開平１０−２６０５８３号
の公報を参照）。

【０００４】図１８、図１９、図２０において、回収ト
ナー分級装置１００は、回収トナー排出手段１０１の回
収トナー排出口１０１ａと回収トナー排出口１０１ｂか
ら排出された回収トナー（ｔ）を、経路１０４を介し
て、ケース１００ａ内に収容された筒形状のフイルター
手段１０２の篩部１０２ａ内に送り込み、分別される。
篩部１０２ａは、図１８に図示のように、３度から５度
の傾斜が有り、篩部１０２ａ内の進入口部１０２ａ₁か
ら進入した回収トナー（ｔ）を、１辺が１００μｍの同
じ大きさで製作された複数の網の目形状の穴部１０２ａ
₂（図２０を参照）で分別しながら下流側に設けられた
開口部１０２ａ₃へと搬送される。篩部１０２ａの１辺
が１００μｍの同じ大きさで製作された複数の網の目形
状の穴部１０２ａ₂を通過したトナーは再使用トナー
（Ｔ）として、図示しない現像手段又はトナー供給装置
へトナー移送手段１０５に送られて再使用される。ま
た、篩部１０２ａの１辺が１００μｍの同じ大きさで製
作された複数の網の目形状の穴部１０２ａ₂を通過しな
かった紙粉やトナー凝集塊の廃棄トナー（ｔｔ）は、篩
部１０２ａの下流側に設けられた開口部１０２ａ₃から
廃棄トナー容器１０６へと溜められて廃棄される。穴部
１０２ａ₂は、図１９と図２０に図示のように、網の目
の形状に編まれて、３度から５度の傾斜をつけて、回収
トナーの自重を利用して、分別しながら搬送する。穴部
１０２ａ₂の網の目の開口部形状の大きさは、１辺が１
００μｍの同じ大きさで製作されるが、通常ワイヤーの
太さと、一定長さのワイヤー本又は数本で行われている
ため、ばらつきが出来てしまう。

【０００５】仮に、穴部１０２ａ₂の網の目の開口部形
状の製作直後にある程度の大きさに揃えても、各ワイヤ
同士の交差部は固定されていないので、成形する過程、
例えば、篩部１０２ａの穴部１０２ａ₂の網の目の開口
部形状部を定形サイズに裁断し、円筒形に丸めて周囲に
樹脂の筐体を成形する際や、動作負荷などで、各ワイヤ
同士の交差部がずれて、穴部１０２ａ₂の網の目の大き
さに多少のばらつきが発生する場合もあった。然し、従
来のこのような回収トナー分級装置及びそれを備えたプ
ロセスカートリッジ、トナー供給装置及び画像形成装置
は、メッシュ状フイルターを用いた回収トナーを正常ト
ナーの粒径よりも大きな紙粉やトナー凝集塊を除去する
分離装置や筒形状のフイルター手段内に排出されたリサ
イクルトナーを分別促進補助手段によりリサイクルトナ
ーの分別を促進しても、微粉砕トナーや正常トナーの粒
径よりも小さな、例えば、トナー粒径の５μｍから１０
μｍに対して、はるかに小さく、トナーを画像担持体の
感光体に固着させる作用がある、被転写体の転写紙の成
分として含まれている炭酸カルシュム等の物質を除去出
来なかったので、このような回収トナーを供給して画像
を形成すると画像品質が低下して異常画像が発生すると
言う不具合が発生していた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のかかる
回収トナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリ
ッジ、トナー供給装置及び画像形成装置は、メッシュ状
フイルターを用いた回収トナーを正常トナーの粒径より
も大きな紙粉やトナー凝集塊を除去する分離装置や筒形
状のフイルター手段内に排出されたリサイクルトナーを
分別促進補助手段によりリサイクルトナーの分別を促進
しても、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さ
な、例えば、トナー粒径の５μｍから１０μｍに対し
て、はるかに小さく、トナーを画像担持体の感光体に固
着させる作用がある、被転写体の転写紙の成分として含
まれている炭酸カルシュム等の物質を除去することが出
来なかったので、このような回収トナーを供給して画像
を形成すると画像品質が低下して異常画像が発生すると
言う問題が発生していた。そこで本発明の課題は、この
ような問題点を解決するものである。即ち、正常トナー
の粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微
粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収
トナーから分別して、異常画像の発生を防止する回収ト
ナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、
トナー供給装置及び画像形成装置を提供することを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、画像形成処理後の回収トナー
を分別する回収トナー分級装置において、画像形成処理
後の回収トナーを排出する回収トナー排出手段と、上記
回収トナー排出手段から排出される回収トナーを分別す
る筒形状のフイルター手段と、上記フイルター手段の回
動により回収トナーを分別する篩部と、上記篩部は進入
口部から進入した回収トナーを複数種類の大きさに分別
する複数種類の同一又は近似の大きさの穴の群からなる
複数の穴群とからなる回収トナー分級装置であることを
最も主要な特徴とする。請求項２の本発明は、請求項１
記載の回収トナー分級装置において、複数の穴群は、進
入口部側から回収トナーの送られる方向に穴の径が大き
くなる、少なくとも２種類の大きさの穴の群からなる回
収トナー分級装置であることを主要な特徴とする。請求
項３の本発明は、請求項１又は２記載の回収トナー分級
装置において、複数の穴群は、進入口部側から回収トナ
ーの送られる方向に１μｍから５μｍの小径の穴群と、
５μｍから１２０μｍの中径の穴群とからなる回収トナ
ー分級装置であることを主要な特徴とする。請求項４の
本発明は、請求項１、２又は３記載の回収トナー分級装
置において、複数の穴群は、進入口部側から回収トナー
の送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる連続する
穴群からなる回収トナー分級装置であることを主要な特
徴とする。請求項５の本発明は、請求項４記載の回収ト
ナー分級装置において、連続する穴群は、螺旋形状部材
からなる回収トナー分級装置であることを主要な特徴と
する。

【０００８】請求項６の本発明は、請求項５記載の回収
トナー分級装置において、螺旋形状部材は、螺旋形状に
編んだ線部材である回収トナー分級装置であることを主
要な特徴とする。請求項７の本発明は、請求項５記載の
回収トナー分級装置において、螺旋形状部材は、複数の
孔を螺旋状に形成した板部材である回収トナー分級装置
であることを主要な特徴とする。請求項８の本発明は、
請求項７記載の回収トナー分級装置において、板部材
は、板厚を０．２０ｍｍより薄い回収トナー分級装置で
あることを主要な特徴とする。請求項９の本発明は、請
求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の回収トナ
ー分級装置において、篩部は、非磁性材である回収トナ
ー分級装置であることを主要な特徴とする。請求項１０
の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又
は９記載の回収トナー分級装置において、複数の穴群が
分別する回収トナーを複数種類に仕切る仕切手段からな
る回収トナー分級装置であることを主要な特徴とする。

【０００９】請求項１１の本発明は、請求項１０記載の
回収トナー分級装置において、仕切手段が、進入口部側
から回収トナーの送られる方向の前後に移動可能な仕切
部材からなる回収トナー分級装置であることを主要な特
徴とする。請求項１２の本発明は、請求項１乃至１１記
載のいずれか１項に記載の回収トナー分級装置を、回収
トナーを搬送する搬送経路に設けたプロセスカートリッ
ジであることを最も主要な特徴とする。請求項１３の本
発明は、請求項１乃至１１記載のいずれか１項に記載の
回収トナー分級装置を、回収トナーを搬送する搬送経路
に設けたトナー供給装置であることを最も主要な特徴と
する。請求項１４の本発明は、請求項１乃至１１記載の
いずれか１項に記載の回収トナー分級装置を、回収トナ
ーの搬送経路に設けた画像形成装置であることを最も主
要な特徴とする。

【００１０】

【作用】上記のように構成された回収トナー分級装置及
びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー供給装置
及び画像形成装置は、請求項１においては、回収トナー
排出手段から排出される回収トナーを分別する筒形状の
フイルター手段の回動により回収トナーを分別する篩部
に、進入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同
一又は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によっ
て、複数種類の大きさに分別するようにして、正常トナ
ーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、
微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回
収トナーから分別して異常画像の発生を防止する回収ト
ナー分級装置を提供することが出来るようにする。請求
項２においては、回収トナー排出手段から排出される回
収トナーを分別する筒形状のフイルター手段の回動によ
り回収トナーを分別する篩部に、進入口部から進入した
回収トナーを、進入口部側から回収トナーの送られる方
向に穴の径が大きくなる、少なくとも２種類の大きさの
穴の群からなる複数の穴群によって、少なくとの２種類
の大きさに分別するようにして、少なくとも２種類の、
正常の粒径のトナーと、正常トナーの粒径よりも大きい
紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや正常ト
ナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーから分別して
異常画像の発生を防止する回収トナー分級装置を提供す
ることが出来るようにする。請求項３においては、回収
トナー排出手段から排出される回収トナーを分別する筒
形状のフイルター手段の回動により回収トナーを分別す
る篩部に、進入口部から進入した回収トナーを、進入口
部側から回収トナーの送られる方向に１μｍから５μｍ
の小径の穴群と５μｍから１２０μｍの中径の穴群から
なる複数の穴群によって２種類の大きさに分別するよう
にして、正常の粒径のトナーと、正常トナーの粒径より
も大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナー
や正常トナーの粒径よりもはるかに小さく、トナーを画
像担持体の感光体に固着させる作用がある、被転写体の
転写紙の成分として含まれている炭酸カルシュム等の物
質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防止する
回収トナー分級装置を提供することが出来るようにす
る。

【００１１】請求項４においては、回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイルタ
ー手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進入
口部から進入した回収トナーを、進入口部側から回収ト
ナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる連続
する穴群からなる複数の穴群によって、連続する複数種
類の大きさに分別するようにして、回収トナーを連続的
に選択して分別をすることが出来るようになり、正常ト
ナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでな
く、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質
も回収トナーから分別して異常画像の発生を防止する回
収トナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項５においては、回収トナー排出手段から排出され
る回収トナーを分別する筒形状のフイルター手段の回動
により回収トナーを分別する篩部に、進入口部から進入
した回収トナーを、進入口部側から回収トナーの送られ
る方向に連続的に穴の径が大きくなる連続する穴群から
なる螺旋形状部材の複数の穴群によって、連続する複数
種類の大きさに分別するようにして、回収トナーを簡単
な方法で連続的に選択して分別をすることが出来るよう
になり、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝
集塊だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径より
も小さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発生
を防止する回収トナー分級装置を提供することが出来る
ようにする。請求項６においては、回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイルタ
ー手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進入
口部から進入した回収トナーを、進入口部側から回収ト
ナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる連続
する穴群からなる螺旋形状に編んだ線部材の螺旋形状部
材の複数の穴群によって、連続する複数種類の大きさに
分別するようにして、回収トナーを簡単な方法と部材で
連続的に選択して分別をすることが出来るようになり、
正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけ
でなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい
物質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防止す
る回収トナー分級装置を提供することが出来るようにす
る。

【００１２】請求項７においては、回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイルタ
ー手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進入
口部から進入した回収トナーを、進入口部側から回収ト
ナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる連続
する穴群からなる複数の孔を螺旋状に形成した板部材の
螺旋形状部材の複数の穴群によって、連続する複数種類
の大きさに分別するようにして、篩部の穴の大きさのば
らつきが抑えられて安定した回収トナーの分別が行わ
れ、回収トナーを簡単な方法で連続的に選択して分別を
することが出来るようになり、正常トナーの粒径よりも
大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや
正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーから分
別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級装置を
提供することが出来るようにする。請求項８において
は、回収トナー排出手段から排出される回収トナーを分
別する筒形状のフイルター手段の回動により回収トナー
を分別する篩部に、進入口部から進入した回収トナー
を、進入口部側から回収トナーの送られる方向に連続的
に穴の径が大きくなる連続する穴群からなる複数の孔を
螺旋状に形成した板厚を０．２０ｍｍより薄い板部材の
螺旋形状部材の複数の穴群によって、連続する複数種類
の大きさに分別するようにして、回収トナーの篩部の通
過抵抗が低くなり分別率が大きくなり、篩部の穴の大き
さのばらつきが抑えられて安定した回収トナーの分別が
行われ、回収トナーを簡単な方法で連続的に選択して分
別をすることが出来るようになり、正常トナーの粒径よ
りも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナ
ーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーか
ら分別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級装
置を提供することが出来るようにする。請求項９におい
ては、回収トナー排出手段から排出される回収トナーを
分別する筒形状のフイルター手段の回動により回収トナ
ーを分別する非磁性材の篩部に、進入口部から進入した
回収トナーを、複数種類の同一又は近似の大きさの穴の
群からなる複数の穴群によって、複数種類の大きさに分
別するようにして、磁力による分別が阻害されることを
防止され、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー
凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よ
りも小さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発
生を防止する回収トナー分級装置を提供することが出来
るようにする。

【００１３】請求項１０においては、回収トナー排出手
段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイル
ター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進
入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同一又は
近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によって、複
数種類の大きさに分別すると共に複数の穴群が分別する
回収トナーを仕切手段で複数種類に仕切るようにして、
複数の穴群が分別する回収トナーをの混入を防止して、
正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけ
でなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい
物質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防止す
る回収トナー分級装置を提供することが出来るようにす
る。請求項１１においては、回収トナー排出手段から排
出される回収トナーを分別する筒形状のフイルター手段
の回動により回収トナーを分別する篩部に、進入口部か
ら進入した回収トナーを、複数種類の同一又は近似の大
きさの穴の群からなる複数の穴群によって、複数種類の
大きさに分別すると共に複数の穴群が分別する回収トナ
ーを進入口部側から回収トナーの送られる方向の前後に
移動可能な仕切部材からなる仕切手段で複数種類に仕切
るようにして、複数の穴群が分別する位置に対応して回
収トナーの混入を確実に防止して、正常トナーの粒径よ
りも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナ
ーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーか
ら分別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級装
置を提供することが出来るようにする。請求項１２にお
いては、回収トナー排出手段から排出される回収トナー
を分別する筒形状のフイルター手段の回動により回収ト
ナーを分別する篩部に、進入口部から進入した回収トナ
ーを、複数種類の同一又は近似の大きさの穴の群からな
る複数の穴群によって、複数種類の大きさに分別するよ
うにした回収トナー分級装置をプロセスカートリッジの
回収トナーを搬送する搬送経路に設けるようにして、プ
ロセスカートリッジの１個あたりの画像形成可能枚数が
増えることになってランニングコストが下がると同時
に、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊
だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小
さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防
止するプロセスカートリッジを提供することが出来るよ
うにする。請求項１３においては、回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイルタ
ー手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進入
口部から進入した回収トナーを、複数種類の同一又は近
似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によって、複数
種類の大きさに分別するようにした回収トナー分級装置
をトナー供給装置の回収トナーを搬送する搬送経路に設
けるようにして、回収された回収トナーの有効利用の自
動化の他に、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナ
ー凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径
よりも小さい物質も回収トナーから分別して異常画像の
発生を防止するトナー供給装置を提供することが出来る
ようにする。請求項１４においては、回収トナー排出手
段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイル
ター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進
入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同一又は
近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によって、複
数種類の大きさに分別するようにした回収トナー分級装
置を画像形成装置の回収トナーを搬送する搬送経路に設
けるようにして、従来の画像形成装置と比較して廃棄ト
ナーの回収率が１％〜３％と低く、トナー消費量が１０
％程度向上し、廃棄トナー容器の交換間隔も３〜１５倍
に飛躍的に少なくなり、回収トナーの分別率の変動やレ
イアウトの制約が少なく、回収された回収トナーの再使
用により資源の有効利用に供しながらも、正常トナーの
粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉
砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収ト
ナーから分別して異常画像の発生を防止する画像形成装
置を提供することが出来るようにする。

【００１４】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１において、クリーニン
グ手段７２と搬送スクリュー７２ｂにつながる回収トナ
ー排出手段１の排出口１ａから排出された回収トナー
（ｔ）は、受け渡し部である経路４を介して、ケース０
ａ内に収容された筒形状のフイルター手段２の傾斜して
配置された篩部２ａ内に送られる。上記経路４内には、
通称パチンコ球と言われる鉄球１ｃと鉄球１ｄが配置さ
れて、搬送スクリュー４ｂの回転によって上記鉄球１ｃ
と上記鉄球１ｄが踊ることで、回収トナー（ｔ）のブロ
ッキングを防止する。又、転写手段７３の転写クリーニ
ング手段７３ｂと搬送スクリュー７３ｃにつながる上記
排出手段１の排出口１ｂから排出された回収トナー
（ｔ）も、上記経路４を介して上記ケース０ａ内に収容
された筒形状の上記フイルター手段２の傾斜して配置さ
れた上記篩部２ａ内に送られる。上記フイルター手段２
の傾斜して配置された上記篩部２ａ内に、進入口部２ａ
₁から進入した回収トナー（ｔ）を、上記篩部２ａの配
置された傾斜によって、篩部２ａの回動により、回収ト
ナー（ｔ）を複数種類の大きさに分別する複数種類の同
一又は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群２ａ₂
で分別しながら、紙粉やトナー凝集塊を排出する開口部
２ａ₃の搬送方向に搬送される。篩部２ａ内には、更
に、攪拌角棒２ｃが入っていて、回収トナー（ｔ）を攪
拌して固着を防止し、回収トナー（ｔ）を押し出して分
別を促進し、分別率を７０％から９５％に安定して回収
トナー（ｔ）の分別が行われる。これらの回収されて、
複数の上記排出口１ａと上記排出口１ｂから排出された
回収トナー（ｔ）のフイルター手段２の篩部２ａ内への
搬送は、上記経路４と連通する固定部材４ａのパイプに
内蔵された上記搬送スクリュー４ｂが駆動源４ｃのモー
タによって、駆動歯車列４ｄを介して、駆動力を受けて
回転することによってなされる。

【００１５】フイルター手段２は、回収トナー（ｔ）を
分別する傾斜して配置された篩部２ａと、篩部２ａを回
動可能に支持する支持部２ｂとからなり、上記固定部材
４ａのパイプに嵌合された篩部２ａの一端部２ａ₄の円
筒形状部を上記支持部２ｂに固定保持されていて、上記
搬送スクリュー４ｂからの回転駆動を受けて回転数は約
１２０ｒｐｍで回転する。クリーニング手段７２又は転
写クリーニング手段７３ｂから回収されて、搬送スクリ
ュー７２ｂにつながる排出口１ａ、又は、搬送スクリュ
ー７３ｃにつながる排出口１ｂから排出された回収トナ
ー（ｔ）は、経路４の搬送スクリュー４ｂを介して上記
ケース０ａ内に収容された筒形状のフイルター手段２の
篩部２ａ内に上記進入口部２ａ₁から複数種類の大きさ
に分別する複数種類の同一又は近似の大きさの穴の群か
らなる上記複数の穴群２ａ₂に送られ、１μｍから５μ
ｍの小径の穴群２ａ₂₁を通過出来た、トナー粒径よりも
小さな微粉砕トナーや、例えば、トナー粒径の５μｍか
ら１０μｍに対して、はるかに小さく、トナーを画像担
持体の感光体に固着させる作用がある被転写体（Ｐ）の
転写紙の成分として含まれている炭酸カルシュム等の物
質は、図示の矢印Ｃ方向の廃棄トナー容器６内に回収さ
れて廃棄される。他方、上記小径の穴群２ａ₂₁を通過出
来ないで、次に送られる搬送方向の５μｍから１２０μ
ｍの中径の穴群２ａ₂₂を通過出来た回収トナー（Ｔ）
は、上記小径の穴群２ａ₂₁を通過出来た、微粉砕トナー
や、粒径よりも小さな、例えば、トナー粒径の５μｍか
ら１０μｍに対して、はるかに小さく、トナーを画像担
持体の感光体に固着させる作用がある被転写体（Ｐ）の
転写紙の成分として含まれている炭酸カルシュム等の物
質と混在しないように、上記複数の穴群２ａ₂が分別す
る回収トナーを複数種類に仕切る仕切手段３の、上記進
入口部２ａ₁側から回収トナー（ｔ）の送られる搬送方
向の前後に移動可能な仕切部材３ａによって、上記小径
の穴群２ａ₂₁を通過出来たトナー粒径よりも小さな物質
と仕切られて図示の矢印Ａ方向の回収コイル８上に落下
する。

【００１６】上記回収コイル８上に落下した、再使用さ
れる再使用トナー（Ｔ）は、上記回収コイル８が、駆動
源９のモータによって、駆動歯車列１０を介して、駆動
力を受けて回転することによって、トナー移送手段５の
粉体ポンプユニットで従来公知の通称モーノポンプと呼
ばれるスクリューポンプも回転駆動されて、気体との混
合気として送り出し、搬送経路７１を介して再使用トナ
ー容器７に回収されて再使用される。上記再使用トナー
容器７には、再使用トナーと気体の空気の混合気が送り
込まれるので、圧抜きフイルタ７ａが設けてある。上記
トナー移送手段５の粉体ポンプユニットは、連結された
上記ロータ５ａと、ゴム材料等の弾性体で作られてい
て、上記ロータ５ａを包囲して固定されたステータ５
ｂ、上記ステータ５ｂを保持するホルダー５ｃ等を具備
しており、上記ロータ５ａと上記ステータ５ｂの噛み合
わせで、再使用トナー（Ｔ）を送り出し、図示しない気
体ポンプより供給された気体の空気により、再使用トナ
ー（Ｔ）を気体との混合気として送り出すようになって
いる。他方、篩部２ａの上記複数の穴群２ａ₂の上記小
径の穴群２ａ₂₁も上記中径の穴群２ａ₂₂も通過できなか
った紙粉や規定サイズより大きい凝集トナー塊等は上記
開口部２ａ₃を通過して図示の矢印Ｂの方向に落下し
て、廃棄トナー（ｔｔ）として上記廃棄トナー容器６内
に回収されて廃棄される。従って、正常トナーの粒径よ
りも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、正常トナー
の粒径よりも小さい物質も回収トナー（ｔ）から分別し
て異常画像の発生を防止する回収トナー分級装置を提供
することが出来るようになった。

【００１７】図２は篩部の斜視図、図３及び図４は夫々
要部拡大図であり、円筒形状のフイルター手段２は、３
度乃至５度傾斜して配置される篩部２ａと、篩部２ａを
回動可能に支持する上記支持部２ｂとからなり、リブ２
ｂ₁により篩部２ａの上記複数の穴群２ａ₂は円筒形状に
保持されている。上記複数の穴群２ａ₂は、上記進入口
部２ａ₁側から上記開口部２ａ₃側への回収トナー（ｔ）
の搬送されて送られる方向に、１辺が５μｍの上記小径
の穴群２ａ₂₁（図３を参照）と１辺が１００μｍの上記
中径の穴群２ａ₂₂（図４を参照）からなる。図５と図６
は微小異物等の搬送経路を示す図であり、１辺が５μｍ
の小径の穴群２ａ₂₁（図３を参照）を通過した、微粉砕
トナーや、正常トナーの粒径よりもはるかに小さな図示
しない画像担持体の感光体に固着させる作用がある被転
写体（Ｐ）の転写紙の成分として含まれている炭酸カル
シュムは、図示の矢印Ｃ方向に落下して、上記開口部２
ａ₃を通過して図示の矢印Ｂの方向に落下する小径の穴
群２ａ₂₁も上記中径の穴群２ａ₂₂も通過できなかった紙
粉や規定サイズより大きい凝集トナー塊等と共に廃棄ト
ナー（ｔｔ）として、上記廃棄トナー容器６内に回収さ
れて廃棄される。図７と図８において、粒径１０μｍの
回収トナーは、１辺が１００μｍの上記中径の穴群２ａ
₂₂（図４を参照）を通過し、小径の穴群２ａ₂₁を通過す
る物質と混在しないように、上記仕切手段３の、上記進
入口部２ａ₁側から回収トナー（ｔ）の搬送方向に送ら
れる方向の前後に移動可能な上記仕切部材３ａによっ
て、小径の穴群２ａ₂₁を通過出来た、微粉砕トナーや正
常トナーの粒径よりも小さな物質と仕切られて、図示の
矢印Ａ方向の上記回収コイル８上に落下する。上記回収
コイル８上に落下した、再使用される再使用トナー
（Ｔ）は、上記回収コイル８が、図示しない駆動源によ
って、駆動歯車列１１とクラッッチ１２を介して駆動力
を受けて回転することによって、上記トナー移送手段５
の粉体ポンプユニットで従来公知の通称モーノポンプと
呼ばれるスクリューポンプも回転駆動されて、気体との
混合気として送り出し、搬送経路７１を介して上記再使
用トナー容器７に回収されて再使用トナー（Ｔ）として
再使用される。

【００１８】図９と図１０において、上記複数の穴群２
ａ₂の連続する穴群２ａ₂₃は、上記進入口部２ａ₁側から
回収トナー搬送方向の送られる方向に５μｍの小径穴か
ら１００μｍの中径穴が連続的に穴の径が大きく変化す
るように、螺旋形状部材２ａ₂₃₁の螺旋形状に編んだ１
本又は複数本の樹脂又は金属製ワイヤーからなる線材の
線部材２ａ₂₃₁₁で形成されていて、回収トナー（ｔ）を
簡単な方法で連続的に選択して分別をすることが出来る
ようになっている。例えば、再使用トナー（Ｔ）の粒径
を１０μｍから５μｍに変更した場合や被転写体（Ｐ）
の転写紙の紙種による紙粉や炭酸カルシュウムなどの成
分が少ない場合などは、再使用トナー（Ｔ）と廃棄する
廃棄トナー（ｔｔ）の分別を、上記仕切手段３の上記仕
切部材３ａによって、上記進入口部２ａ₁側から上記開
口部２ａ₃側への回収トナー（ｔ）の搬送方向の送られ
る図示の矢印Ｄ方向の前後に移動して対応が出来るよう
になっている。つまり、仕切部材３ａをＤ方向へ進退可
能に構成することにより分別する。尚、上記連続する穴
群２ａ₂₃を通過することが出来ない紙粉や規定サイズよ
り大きい凝集トナー塊等は、上記開口部２ａ₃から排出
されて廃棄トナー（ｔｔ）として、図示しない上記廃棄
トナー容器６内に回収されて廃棄される。

【００１９】図１１と図１２において、上記複数の穴群
２ａ₂の連続する穴群２ａ₂₃は、上記進入口部２ａ₁側か
ら回収トナー（ｔ）の搬送方向から送られる方向に５μ
ｍの小径穴から１００μｍの中径穴が連続的に穴の径が
大きく変化するように、上記螺旋形状部材２ａ₂₃₁が薄
板の板部材２ａ₂₃₁₂で形成されていて、再使用トナー
（Ｔ）として回収トナー（ｔ）の分別を選択することが
出来るようにしても良い。上記板部材２ａ₂₃₁₂の螺旋状
の穴は、樹脂材の場合には成形時に、又はシート材にプ
レス加工などを行い、金属の場合にはシート材にプレス
加工を行うか、エッチング処理などにより行われる。シ
ート材質としては、樹脂の場合には、篩部２ａの強度、
靱性に考慮して、例えば、ポリブチレンテレフタレート
（ＰＢＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート
（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が
好都合であり、シート成形時に螺旋状の穴も同時に成形
する場合には、流動性の良い材質が選択される。金属の
場合には、篩部２ａの防錆を考慮して、例えば、ステン
レスやリン青銅などが適しているが、好ましくは、強度
や非磁性の点から、ＳＵＳ３０１−ＣＳＰ、ＳＵＳ３０
４−ＣＳＰ等のオーステナイト系のステレンス材や、Ｃ
５２１２Ｐ等のリン青銅材にエッチングを施したものな
どが好都合である。非磁性の材質を選択する理由は、
鉄、フエライト系ステンレスやマルテンサイト系ステン
レスなど常温で磁性化を有している磁性材料では加工の
ストレス等で磁力を帯びる可能性があり、この磁力によ
り２成分現像剤のキャリヤや、１成分トナーなどが吸着
されて目詰まりを起こし、分別が阻害されることを防止
するからである。

【００２０】上記フイルター手段２は、篩部２ａの上記
連続する穴群２ａ₂₃の上記板部材２ａ₂₃₁₂を定形サイズ
に裁断し、円筒形に丸めて周囲に、上記支持部２ｂの上
記リブ２ｂ₁を成形することにより作成される。従っ
て、篩部２ａの穴の大きさのばらつきが抑えることが、
上記板部材２ａ₂₃ ₁₂を用いた場合は、上記線部材２ａ
₂₃₁₁を用いた場合よりも格段に容易となり、安定した回
収トナー（ｔ）の分別が行われる上記回収トナー分級装
置０を提供することが出来るようになった上記回収トナ
ー分級装置０は、画像品質の低下しない範囲で、分別率
が高く、即ち、より多くの再使用トナー（Ｔ）を回収す
るために、篩部２ａの穴の大きさは、許容範囲で最大化
される。然し、篩部２ａの穴の大きさが大きくなり、再
使用トナー（Ｔ）があまり大きなトナー塊になると異常
画像が発生するので、許容出来る最適な所定の大きさが
選択される。篩部２ａの穴の開口率は、篩部２ａの穴は
最適な所定の大きさが選択されるので、単位面積当たり
の個数は、許容範囲で最大化される。然し、篩部２ａの
穴は、開口率を高く、単位面積当たりの個数があまり多
くなり過ぎると、穴間隔が狭くなり過ぎると、篩部２ａ
の強度が低下し、図示しない上記攪拌角棒２ｃの振動等
のストレスで、篩部２ａが破損するので、許容出来る最
適な所定の開口率が選択される。篩部２ａの穴を上記螺
旋形状部材２ａ₂₃₁の上記板部材２ａ₂₃₁₂の板厚は、薄
いほど、回収トナー（ｔ）の分別率が向上するから、板
厚は、許容範囲で最薄化される。

【００２１】上記フイルター手段２の篩部２ａを１２０
ｒｐｍで回転し、篩部２ａ内に１辺が８ｍｍの直方柱で
ある上記攪拌角棒２ｃを入れて、開口率４１％、穴形状
を１辺が０．１８ｍｍの正方形、上記板部材２ａ₂₃₁₂の
板厚を０．２ｍｍとした場合と、上記フイルター手段２
の篩部２ａを１２０ｒｐｍで回転し、篩部２ａ内に１辺
が８ｍｍの直方柱である上記攪拌角棒２ｃを入れて、開
口率４１％、穴形状を１辺が０．１１ｍｍの正方形、上
記板部材２ａ₂₃₁₂の板厚を０．１２ｍｍとした場合と比
較すると、前者の場合も後者の場合も画像品質は良好で
あるが、回収トナー（ｔ）の分別率は、前者の分別率が
７３％に対して、後者の分別率が８７％である。即ち、
前者と後者の開口率は同じで、穴の大きさは前者の方が
大きいにもかかわらず、分別率は後者の方が大きいの
は、上記板部材２ａ₂₃₁₂の板厚が後者の方が前者よりも
薄いために、回収トナー（ｔ）の篩部２ａの通過抵抗が
低く、結果として分別率が大きくなるからである。然
し、篩部２ａの穴を上記螺旋形状部材２ａ₂₃₁の上記板
部材２ａ₂₃₁₂の板厚を薄く過ぎると、篩部２ａの強度が
低下し、図示しない上記攪拌角棒２ｃの振動等のストレ
スで、篩部２ａが破損するので、許容出来る最適な所定
の板厚が選択される。

【００２２】図１３と図１４において、本件発明の上記
回収トナー分級装置０は、画像形成装置７０の回収トナ
ー（ｔ）の上記搬送経路７１に備えられて、上記クリー
ニング手段７２と上記転写手段７３から回収された回収
トナー（ｔ）は、上記回収トナー排出手段１の上記排出
口１ａから排出されて、上記ケース０ａ内に収容された
筒形状の上記フイルター手段２の篩部２ａ内に搬送さ
れ、再使用可能な再使用トナー（Ｔ）と廃棄トナー（ｔ
ｔ）を分別して、再使用可能な再使用トナー（Ｔ）を上
記再使用トナー容器７へ、正常トナーの粒径よりも大き
い紙粉やトナー凝集塊と更に微粉砕トナーや正常トナー
の粒径よりも小さい物質の廃棄トナー（ｔｔ）を上記廃
棄トナー容器６へ集められるようになっている。上記画
像形成装置７０の複写機での画像形成プロセスは従来の
ものと基本的に同じであり、帯電装置７４により画像担
持体７５の感光体ドラム上を均一に帯電した後に、コン
タクトガラス７６上に載置された図示しない原稿の画像
情報がランプ７７、ミラー群７８、レンズ７９によって
上記画像担持体７５の感光体ドラム上に潜像として形成
される。この潜像は、現像手段８０によりトナー像とし
て顕像化される。一方、被転写体（Ｐ）の転写紙は、給
紙装置８１によりレジストローラ８２を経由して上記転
写手段７３に搬送され、上記転写手段７３により上記画
像担持体７５の感光体ドラム上に形成されたトナー像が
転写され、転写ベルト７３ａによって定着手段８３へ送
られる。上記定着手段８３において、被転写体（Ｐ）の
転写紙にトナーが固着されて、トナーが固着された被転
写体（Ｐ）の転写紙は排紙ローラ８４によって、排紙ト
レイ８５へ排出されて収納されるようになっている。

【００２３】被転写体（Ｐ）の転写紙へ転写されなかっ
た上記画像担持体７５の感光体ドラム上に付着した残留
トナーは、上記クリーニング手段７２のクリーニングブ
レード７２ａにより掻き取られ、上記回収トナー分級装
置０内に上記回収トナー排出手段１の上記排出口１ａか
ら排出されて回収トナー（ｔ）は分別されるようになっ
ている。又、上記転写手段７３の上記転写ベルト７３ａ
の表面も、上記画像担持体７５の感光体ドラムのトナー
や被転写体（Ｐ）の転写紙からの紙粉により汚れるが、
上記転写クリーニング手段７３ｂのクリーニングブレー
ドにより掻き取られ、上記回収トナー分級装置０内に上
記回収トナー排出手段１の上記排出口１ｂから排出され
て回収トナー（ｔ）も分別されるようになっている。従
って、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集
塊だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも
小さい物質も回収トナー（ｔ）から分別して異常画像の
発生を防止する回収トナー分級装置を備えた画像形成装
置を提供することが出来るようになった。本件発明の上
記回収トナー分級装置０を上記搬送経路７１に備え本件
発明の上記画像形成装置７０の廃棄トナー（ｔｔ）の回
収率１％〜３％は、従来の画像形成装置の廃棄トナー
（ｔｔ）の回収率１０％〜１５％と比較して低く、トナ
ー消費量が１０％程度向上し、更に、上記廃棄トナー容
器６の交換間隔も、従来の画像形成装置の３〜１５倍に
飛躍的に少なくなった。

【００２４】図１５において、上記回収トナー分級装置
０を、上記クリーニング手段７２、上記廃棄トナー容器
６、上記画像担持体７５の感光体ドラム、上記現像手段
８０等からなるプロセスカートリッジ３０の回収トナー
を搬送する搬送経路３１に搭載して設けることが出来
る。各記号は上述の例と共通するものである。上記回収
トナー分級装置０を、上記プロセスカートリッジ３０に
搭載すれば、上記プロセスカートリッジ３０の１個あた
りの画像形成可能枚数が増えることになって、ランニン
グコストが下がると同時に、正常トナーの粒径よりも大
きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、正常トナーの粒径
よりも小さい物質も、回収トナー（ｔ）から分別して異
常画像の発生を防止する回収トナー分級装置を備えたプ
ロセスカートリッジを提供することが出来るようになっ
た。

【００２５】図１６において、上記クリーニング手段７
２や上記転写クリーニング手段７３ｂから上記搬送経路
７１を介して、回収した回収トナー（ｔ）を、上記回収
トナー分級装置０で分別した後に、上記画像形成装置７
０に搭載したトナー供給装置６０へ送るようにしてもよ
い。上記回収トナー分級装置０で分別した再使用トナー
（Ｔ）は、上記搬送経路７１を介して、回収口６１から
上記トナー供給装置６０へ回収される。又、再使用に適
しない回収トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集
塊と、更に、正常トナーの粒径よりも小さい物質の廃棄
トナー（ｔｔ）は、上記搬送経路７１を介して、回収口
６ａから上記廃棄トナー容器６に回収される。上記トナ
ー供給装置６０では、回収された再使用トナー（Ｔ）
が、横置きに装着された補充トナーボトル６２から供給
される新規トナー（Ｔｎ）と混合されて、しかる後に上
記現像手段８０へ供給される。上記現像手段８０と上記
トナー供給装置６０とは、フレキシブルな上記搬送経路
７１で連結されていて、上記搬送経路７１を介した上記
現像手段８０への再使用トナー（Ｔ）の搬送は、トナー
移送手段５０の粉体ポンプユニットでなされる。上記搬
送経路７１は、例えば、ナイロン、テフロン（商品名）
等の、フレキシブルで耐トナー性にすぐれた材料でなっ
ているのが非常に有効である。従って、回収された回収
トナー（ｔ）の有効利用の自動化の他に、回収トナー
（ｔ）の分別率の変動やレイアウトの制約が少なく、正
常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけで
なく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物
質も回収トナー（ｔ）から分別して、異常画像の発生を
防止する回収トナー分級装置を備えたトナー供給装置を
提供することが出来るようになった。

【００２６】図１７において、上記トナー移送手段５０
の粉体ポンプユニットには、上記トナー移送手段５と同
様に、従来公知の通称モーノポンプと呼ばれるスクリュ
ーポンプが用いられ、ロータ５０ａ、ステータ５０ｂ、
ホルダー５０ｃ等により構成される。上記ロータ５０ａ
は、図示しない駆動源の駆動モータと横搬送スクリュー
５０ｄの駆動軸を介して係合しており、図示しない駆動
源の駆動モータの回転により上記ロータ５０ａが回転駆
動される。即ち、上記トナー移送手段５０の粉体ポンプ
ユニットは、図示しない駆動源の駆動モータと上記横搬
送スクリュー５０ｄの駆動軸を介して連結された上記ロ
ータ５０ａと、ゴム材料等の弾性体で作られていて、上
記ロータ５０ａを包囲して固定された上記ステータ５０
ｂ、上記ステータ５０ｂを保持する上記ホルダー５０ｃ
等を具備しており、上記トナー供給装置６０の下部の再
使用トナー（Ｔ）を上記横搬送スクリュー５０ｄの駆動
軸から導入し、上記ロータ５０ａの回転によりトナー通
路５０ｅに向けて搬送する。上記ステータ５０ｂの側面
と上記ホルダー５０ｃの内部側面の間には、例えば、１
ｍｍ程度の隙間５０ｆがあり、上記トナー通路５０ｅに
連通している。上記隙間５０ｆから上記トナー通路５０
ｅに吹き込むように、気体の空気を供給する気体供給口
５０ｇが設けられている。即ち、上記気体供給口５０ｇ
は、上記トナー通路５０ｅに連通しており、気体ポンプ
５０ｈに設けられた気体吐出口５０ｈ₁と気体供給管５
０ｈ₂を介して連通している。上記気体ポンプ５０ｈが
作動すると、上記気体供給管５０ｈ₂及び上記気体供給
口５０ｇを介して上記トナー通路５０ｅ内の再使用トナ
ー（Ｔ）に、例えば、０．５〜１．０リットル／分程度
の送風量で気体の空気を吹き込むようになっていて、上
記トナー移送手段５０の粉体ポンプユニットの上記トナ
ー通路５０ｅから出る再使用トナー（Ｔ）は流動化が促
進され、気体の空気との混合状態で上記搬送経路７１に
吐出され、上記現像手段８０に送られるようになってい
る。上記現像手段８０には、再使用トナー（Ｔ）と気体
の空気の混合気が送り込まれるので、圧抜きフイルタ８
０ａが設けてある。

【００２７】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、請求項１の発明によれば、回収トナー排出
手段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイ
ルター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、
進入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同一又
は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によって、
複数種類の大きさに分別するようにしたので、正常トナ
ーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、
微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回
収トナーから分別して異常画像の発生を防止する回収ト
ナー分級装置を提供することが出来るようになった。請
求項２の発明によれば、回収トナー排出手段から排出さ
れる回収トナーを分別する筒形状のフイルター手段の回
動により回収トナーを分別する篩部に、進入口部から進
入した回収トナーを、進入口部側から回収トナーの送ら
れる方向に穴の径が大きくなる、少なくとも２種類の大
きさの穴の群からなる複数の穴群によって、少なくとの
２種類の大きさに分別するようにしたので、少なくとも
２種類の、正常の粒径のトナーと、正常トナーの粒径よ
りも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナ
ーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーか
ら分別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級装
置を提供することが出来るようになった。請求項３の発
明によれば、回収トナー排出手段から排出される回収ト
ナーを分別する筒形状のフイルター手段の回動により回
収トナーを分別する篩部に、進入口部から進入した回収
トナーを、進入口部側から回収トナーの送られる方向に
１μｍから５μｍの小径の穴群と５μｍから１２０μｍ
の中径の穴群からなる複数の穴群によって２種類の大き
さに分別するようにしたので、正常の粒径のトナーと、
正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけ
でなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりもはるか
に小さく、トナーを画像担持体の感光体に固着させる作
用がある、被転写体の転写紙の成分として含まれている
炭酸カルシュム等の物質も回収トナーから分別して異常
画像の発生を防止する回収トナー分級装置を提供するこ
とが出来るようになった。

【００２８】請求項４の発明によれば、回収トナー排出
手段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイ
ルター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、
進入口部から進入した回収トナーを、進入口部側から回
収トナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる
連続する穴群からなる複数の穴群によって、連続する複
数種類の大きさに分別するようにしたので、回収トナー
を連続的に選択して分別をすることが出来るようにな
り、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊
だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小
さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防
止する回収トナー分級装置を提供することが出来るよう
になった。請求項５の発明によれば、回収トナー排出手
段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイル
ター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進
入口部から進入した回収トナーを、進入口部側から回収
トナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる連
続する穴群からなる螺旋形状部材の複数の穴群によっ
て、連続する複数種類の大きさに分別するようにしたの
で、回収トナーを簡単な方法で連続的に選択して分別を
することが出来るようになり、正常トナーの粒径よりも
大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや
正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーから分
別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級装置を
提供することが出来るようになった。請求項６の発明に
よれば、回収トナー排出手段から排出される回収トナー
を分別する筒形状のフイルター手段の回動により回収ト
ナーを分別する篩部に、進入口部から進入した回収トナ
ーを、進入口部側から回収トナーの送られる方向に連続
的に穴の径が大きくなる連続する穴群からなる螺旋形状
に編んだ線部材の螺旋形状部材の複数の穴群によって、
連続する複数種類の大きさに分別するようにしたので、
回収トナーを簡単な方法と部材で連続的に選択して分別
をすることが出来るようになり、正常トナーの粒径より
も大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕トナー
や正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナーから
分別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級装置
を提供することが出来るようになった。

【００２９】請求項７の発明によれば、回収トナー排出
手段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイ
ルター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、
進入口部から進入した回収トナーを、進入口部側から回
収トナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる
連続する穴群からなる複数の孔を螺旋状に形成した板部
材の螺旋形状部材の複数の穴群によって、連続する複数
種類の大きさに分別するようにしたので、篩部の穴の大
きさのばらつきが抑えられて安定した回収トナーの分別
が行われ、回収トナーを簡単な方法で連続的に選択して
分別をすることが出来るようになり、正常トナーの粒径
よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕ト
ナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナー
から分別して異常画像の発生を防止する回収トナー分級
装置を提供することが出来るようになった。請求項８の
発明によれば、回収トナー排出手段から排出される回収
トナーを分別する筒形状のフイルター手段の回動により
回収トナーを分別する篩部に、進入口部から進入した回
収トナーを、進入口部側から回収トナーの送られる方向
に連続的に穴の径が大きくなる連続する穴群からなる複
数の孔を螺旋状に形成した板厚を０．２０ｍｍより薄い
板部材の螺旋形状部材の複数の穴群によって、連続する
複数種類の大きさに分別するようにしたので、回収トナ
ーの篩部の通過抵抗が低くなり分別率が大きくなり、篩
部の穴の大きさのばらつきが抑えられて安定した回収ト
ナーの分別が行われ、回収トナーを簡単な方法で連続的
に選択して分別をすることが出来るようになり、正常ト
ナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでな
く、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質
も回収トナーから分別して異常画像の発生を防止する回
収トナー分級装置を提供することが出来るようになっ
た。請求項９の発明によれば、回収トナー排出手段から
排出される回収トナーを分別する筒形状のフイルター手
段の回動により回収トナーを分別する非磁性材の篩部
に、進入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同
一又は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によっ
て、複数種類の大きさに分別するようにしたので、磁力
による分別が阻害されることを防止され、正常トナーの
粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉
砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収ト
ナーから分別して異常画像の発生を防止する回収トナー
分級装置を提供することが出来るようになった。

【００３０】請求項１０の発明によれば、回収トナー排
出手段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフ
イルター手段の回動により回収トナーを分別する篩部
に、進入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同
一又は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によっ
て、複数種類の大きさに分別すると共に複数の穴群が分
別する回収トナーを仕切手段で複数種類に仕切るように
したので、複数の穴群が分別する回収トナーをの混入を
防止して、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー
凝集塊だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よ
りも小さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発
生を防止する回収トナー分級装置を提供することが出来
るようになった。請求項１１の発明によれば、回収トナ
ー排出手段から排出される回収トナーを分別する筒形状
のフイルター手段の回動により回収トナーを分別する篩
部に、進入口部から進入した回収トナーを、複数種類の
同一又は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によ
って、複数種類の大きさに分別すると共に複数の穴群が
分別する回収トナーを進入口部側から回収トナーの送ら
れる方向の前後に移動可能な仕切部材からなる仕切手段
で複数種類に仕切るようにしたので、複数の穴群が分別
する位置に対応して回収トナーの混入を確実に防止し
て、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊
だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小
さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防
止する回収トナー分級装置を提供することが出来るよう
になった。請求項１２の発明によれば、回収トナー排出
手段から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイ
ルター手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、
進入口部から進入した回収トナーを、複数種類の同一又
は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によって、
複数種類の大きさに分別するようにした回収トナー分級
装置をプロセスカートリッジの回収トナーを搬送する搬
送経路に設けるようにしたので、プロセスカートリッジ
の１個あたりの画像形成可能枚数が増えることになって
ランニングコストが下がると同時に、正常トナーの粒径
よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微粉砕ト
ナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収トナー
から分別して異常画像の発生を防止するプロセスカート
リッジを提供することが出来るようになった。請求項１
３の発明によれば、回収トナー排出手段から排出される
回収トナーを分別する筒形状のフイルター手段の回動に
より回収トナーを分別する篩部に、進入口部から進入し
た回収トナーを、複数種類の同一又は近似の大きさの穴
の群からなる複数の穴群によって、複数種類の大きさに
分別するようにした回収トナー分級装置をトナー供給装
置の回収トナーを搬送する搬送経路に設けるようにした
ので、回収された回収トナーの有効利用の自動化の他
に、正常トナーの粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊
だけでなく、微粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小
さい物質も回収トナーから分別して異常画像の発生を防
止するトナー供給装置を提供することが出来るようにな
った。請求項１４の発明によれば、回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを分別する筒形状のフイルタ
ー手段の回動により回収トナーを分別する篩部に、進入
口部から進入した回収トナーを、複数種類の同一又は近
似の大きさの穴の群からなる複数の穴群によって、複数
種類の大きさに分別するようにした回収トナー分級装置
を画像形成装置の回収トナーを搬送する搬送経路に設け
るようにしたので、従来の画像形成装置と比較して廃棄
トナーの回収率が１％〜３％と低く、トナー消費量が１
０％程度向上し、廃棄トナー容器の交換間隔も３〜１５
倍に飛躍的に少なくなり、回収トナーの分別率の変動や
レイアウトの制約が少なく、回収された回収トナーの再
使用により資源の有効利用に供しながらも、正常トナー
の粒径よりも大きい紙粉やトナー凝集塊だけでなく、微
粉砕トナーや正常トナーの粒径よりも小さい物質も回収
トナーから分別して異常画像の発生を防止する画像形成
装置を提供することが出来るようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の概略を説明する説明図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の主要部を説明する斜視図である。

【図３】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の他の主要部を説明する拡大平面図である。

【図４】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の他の主要部を説明する拡大平面図である。

【図５】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する断面図である。

【図６】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する斜視図である。

【図７】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する断面図である。

【図８】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する斜視図である。

【図９】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する斜視図である。

【図１０】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー
分級装置の主要部を説明する拡大平面図である。

【図１１】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー
分級装置の主要部を説明する斜視図である。

【図１２】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー
分級装置の主要部を説明する拡大平面図である。

【図１３】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級
装置を備えた画像形成装置を説明する説明図である。

【図１４】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級
装置を備えた画像形成装置の主要部を説明する説明図で
ある。

【図１５】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級
装置を備えたプロセスカートリッジを説明する斜視図で
ある。

【図１６】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級
装置を備えたトナー供給装置と画像形成装置を説明する
説明図である。

【図１７】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級
装置を備えたトナー供給装置と画像形成装置の主要部を
説明する説明図である。

【図１８】従来の回収トナー分級装置を説明する説明図
である。

【図１９】従来の回収トナー分級装置の主要部を説明す
る斜視図である。

【図２０】従来の回収トナー分級装置の主要部を説明す
る拡大平面図である。

【符号の説明】

０回収トナー分級装置、０ａケース１回収トナー排出手段、１ａ排出口、１ｂ排出
口、１ｃ鉄球、１ｄ鉄球２フイルター手段、２ａ篩部、２ａ₁ 進入口部、
２ａ₂ 複数の穴群、２ａ₂₁ 小径の穴群、２ａ₂₂ 中
径の穴群、２ａ₂₃ 連続する穴群、２ａ₂₃₁ 螺旋形状
部材、２ａ₂₃₁₁ 線部材、２ａ₂₃₁₂ 板部材、２ａ₃
開口部、２ａ₄ 一端部、２ｂ支持部、２ｂ₁ リブ、
２ｃ攪拌角棒３仕切手段、３ａ仕切部材４経路、４ａ固定部材、４ｂ搬送スクリュー、４
ｃ駆動源、４ｄ駆動歯車列５トナー移送手段、５ａロータ、５ｂステータ、
５ｃホルダー６廃棄トナー容器、６ａ回収口７再使用トナー容器、７ａ圧抜きフイルタ８回収コイル９駆動源１０駆動歯車列１１駆動歯車列１２クラッチ３０プロセスカートリッジ３１搬送経路５０トナー移送手段、５０ａロータ、５０ｂステ
ータ、５０ｃホルダー、５０ｄ横搬送スクリュー、
５０ｅトナー通路、５０ｆ隙間、５０ｇ気体供給
口、５０ｈ気体ポンプ、５０ｈ₁ 気体吐出口、５０
ｈ₂ 気体供給管６０トナー供給装置６１回収口６２補充トナーボトル７０画像形成装置７１搬送経路７２クリーニング手段、７２ａクリーニングブレー
ド、７２ｂ搬送スクリュー７３転写手段、７３ａ転写ベルト、７３ｂ転写ク
リーニング手段、７３ｃ搬送スクリュー７４帯電装置７５画像担持体、７３ａ転写ベルト７６コンタクトガラス７７ランプ７８ミラー群７９レンズ８０現像手段、８０ａ圧抜きフイルタ８１給紙装置８２レジストローラ８３定着手段８４排紙ローラ８５排紙トレイ１００回収トナー分級装置、１００ａケース１０１回収トナー排出手段、１０１ａ回収トナー排
出口、１０１ｂ回収トナー排出口１０２フイルター手段、１０２ａ篩部、１０２ａ₁
進入口部、１０２ａ₂ 穴部、１０２ａ₃ 開口部１０４経路１０５トナー移送手段１０６廃棄トナー容器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成処理後の回収トナーを分別する
回収トナー分級装置において、画像形成処理後の回収ト
ナーを排出する回収トナー排出手段と、上記回収トナー
排出手段から排出される回収トナーを分別する筒形状の
フイルター手段と、上記フイルター手段の回動により回
収トナーを分別する篩部と、上記篩部は進入口部から進
入した回収トナーを複数種類の大きさに分別する複数種
類の同一又は近似の大きさの穴の群からなる複数の穴群
とからなることを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項２】請求項１記載の回収トナー分級装置にお
いて、複数の穴群は、進入口部側から回収トナーの送ら
れる方向に穴の径が大きくなる、少なくとも２種類の大
きさの穴の群からなることを特徴とする回収トナー分級
装置。
【請求項３】請求項１又は２記載の回収トナー分級装
置において、複数の穴群は、進入口部側から回収トナー
の送られる方向に１μｍから５μｍの小径の穴群と、５
μｍから１２０μｍの中径の穴群とからなることを特徴
とする回収トナー分級装置。
【請求項４】請求項１、２又は３記載の回収トナー分
級装置において、複数の穴群は、進入口部側から回収ト
ナーの送られる方向に連続的に穴の径が大きくなる連続
する穴群からなることを特徴とする回収トナー分級装
置。
【請求項５】請求項４記載の回収トナー分級装置にお
いて、連続する穴群は、螺旋形状部材からなることを特
徴とする回収トナー分級装置。
【請求項６】請求項５記載の回収トナー分級装置にお
いて、螺旋形状部材は、螺旋形状に編んだ線部材である
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項７】請求項５記載の回収トナー分級装置にお
いて、螺旋形状部材は、複数の孔を螺旋状に形成した板
部材であることを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項８】請求項７記載の回収トナー分級装置にお
いて、板部材は、板厚が０．２０ｍｍより薄いことを特
徴とする回収トナー分級装置。
【請求項９】請求項１、２、３、４、５、６、７又は
８記載の回収トナー分級装置において、篩部は、非磁性
材であることを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項１０】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８又は９記載の回収トナー分級装置において、複数の穴
群が分別する回収トナーを複数種類に仕切る仕切手段か
らなることを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項１１】請求項１０記載の回収トナー分級装置
において、仕切手段が、進入口部側から回収トナーの送
られる方向の前後に移動可能な仕切部材からなることを
特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項１２】請求項１乃至１１記載のいずれか１項
に記載の回収トナー分級装置を、回収トナーを搬送する
搬送経路に設けたことを特徴とするプロセスカートリッ
ジ。
【請求項１３】請求項１乃至１１記載のいずれか１項
に記載の回収トナー分級装置を、回収トナーを搬送する
搬送経路に設けたことを特徴とするトナー供給装置。
【請求項１４】請求項１乃至１１記載のいずれか１項
に記載の回収トナー分級装置を、回収トナーの搬送経路
に設けたことを特徴とする画像形成装置。