JP2001047637A

JP2001047637A - 印刷システム、インクジェットプリンタ及びインクカートリッジ

Info

Publication number: JP2001047637A
Application number: JP22961099A
Authority: JP
Inventors: Toshihisa Saruta; 稔久猿田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-08-16
Filing date: 1999-08-16
Publication date: 2001-02-20
Anticipated expiration: 2019-08-16
Also published as: JP3804852B2

Abstract

(57)【要約】【課題】インクカートリッジの使用期限を的確に管理
できるようにする。【解決手段】インクカートリッジ１１に搭載されてい
るＥＥＰＲＯＭ１３に、有効期限を決定するための情報
を記録しておく。そして、この情報に基づいて、ホスト
装置またはプリンタが、インクカートリッジ１１は現在
有効期限内にあるか否かの判断をし、その結果をユーザ
に報知する。記録させる情報は、インクカートリッジの
製造年月日からの有効期間と開封何月日からの有効期間
であり、ホスト装置またはプリンタが、使用するインク
カートリッジの製造年月日からの有効期限と、開封年月
日からの有効期限とを計算し、速く到達する方の有効期
限を選択し、現在の年月日と比較して、インクカートリ
ッジが有効期限を過ぎたか否かを判断する。あるいは、
インクカートリッジの種別を記録して、この種別情報に
基づいて有効期限を決定してもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリントシステ
ム、及びインクジェットプリンタの改良技術に関し、特
に、インクジェットプリンタに用いられるインクカート
リッジのインクの品質を保証するためのメンテナンス技
術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタ用のインクカ
ートリッジは、開封後、例えば６ヶ月ぐらいの期間が過
ぎると、インクの品質が落ちて高画質を発揮できなくな
ったり、ヘッドに悪影響を与えるおそれがある。この対
策技術として、例えば、特開平３−２７８９６３号公報
に、開封後の経過時間を表示できるインクカートリッジ
が開示されている。このインクカートリッジは、タイマ
と表示部とを有し、カートリッジ開封後の経過時間を表
示する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
カートリッジにタイマや表示部を設けると、カートリッ
ジ自体が高価なものとなってしまい、ユーザのランニン
グコストが増大してしまう。また、インクの品質に関し
ては、開封後の経過期間だけでなく、製造後の経過期間
も重要である。例えば、一般に、製造後２年間位が過ぎ
るとインクの品質を保証できなくなってくる。

【０００４】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
ものであり、その目的は、低コストで、インクカートリ
ッジの使用期限を的確に管理できるようにしたインクカ
ートリッジを提供し、もって、印刷システム及びこのシ
ステムに用いられるプリンタの信頼性の向上を図ること
にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第1の側面に従
えば、印刷システムは、交換可能なインクカートリッジ
を搭載したプリンタと、前記プリンタと通信可能なホス
ト装置とを備える。インクカートリッジは、プリンタが
アクセスすることのできる、インクの有効期限を決定す
るための情報を記録するための記憶媒体を有する。そし
て、ホスト装置及びプリンタの一方又は両者が協働し
て、カートリッジの記憶媒体から前記情報を読み、読ん
だ情報に基づいてインクカートリッジの有効期限を決定
する。

【０００６】好適な実施形態では、インクカートリッジ
の記憶媒体には、インクカートリッジの製造年月日、製
造年月日からの有効期間、開封年月日からの有効期間な
どが工場出荷時に記録されている。また、新品のカート
リッジがプリンタに装着されたとき、プリンタがその装
着年月日（つまり、開封年月日）をインクカートリッジ
の記憶媒体に書き込む。そして、ホスト装置またはプリ
ンタの少なくとも一方が、そのインクカートリッジにつ
いて、上述した製造年月日、製造年月日からの有効期
間、開封年月日、開封年月日からの有効期間に基づい
て、製造年月日からの有効期限と、開封年月日からの有
効期限とを計算し、そして、早く到達する方の有効期限
を選択して、現在の年月日と比較して、その有効期限を
過ぎたか否かを判断する。

【０００７】このようにして、インクカートリッジには
有効期限を決定するための情報を書いておくだけで、プ
リンタとホスト装置が、その情報から有効期限を決定し
てこれを管理するので、インクカートリッジのコストを
低く抑えつつ、インクカートリッジの有効期限を的確に
管理できる。

【０００８】好適な実施形態では、有効期限が過ぎたか
稲かをシステムが判断して、ユーザに報知する。

【０００９】本発明の第２の側面に従えば、インクカー
トリッジの記憶媒体には、インクカートリッジの製造時
ベースの有効期限を決定するための製造時ベース情報
（例えば、製造年月日）と、開封時ベースの有効期限を
決定するための開封時ベース情報（例えば、開封年月
日）とが記録されている。そして、ホスト装置及びプリ
ンタの一方又は両者が協働して、記憶媒体から製造時ベ
ース情報と開封時ベース情報とを読み、読んだ製造時ベ
ース情報に基づいて製造時ベースの有効期限を決定し、
読んだ開封時ベース情報に基づいて開封時ベースの有効
期限を決定し、これらの有効期限のうち早い方の有効期
限を選択する。

【００１０】本発明の第３の側面に従えば、インクカー
トリッジの記憶媒体には、工場出荷時において、少なく
とも、上述した製造時ベース情報（例えば、製造年月
日）が記録されている。そして、ホスト装置及びプリン
タの一方又は両者が協働して、以下の使用期限管理処理
を行う。

【００１１】(1)インクカートリッジがプリンタに装着
されたとき、上述した開封時ベース情報（例えば、開封
年月日）が記憶媒体に既に記録されているか否かを調べ
る。

【００１２】(2-1)開封時ベース情報が記憶媒体に既に
記録されていれば、記憶媒体から開封時ベース情報と製
造時ベース情報とを読み、読んだ開封時ベース情報に基
づいて開封時ベースの有効期限を決定し、かつ読んだ製
造時ベース情報に基づいて製造時ベースの有効期限を決
定する。

【００１３】(2-2)開封時ベース情報が記憶媒体に未だ
記録されていなければ、記憶媒体から製造時ベース情報
を読み、インクカートリッジがプリンタに装着されたと
きの年月日に基づいて開封時ベース情報を生成して記憶
媒体に書き込むとともに、生成した開封時ベース情報に
基づいて開封時ベースの有効期限を決定し、かつ読んだ
製造時ベース情報に基づいて製造時ベースの有効期限を
決定する。

【００１４】本発明の第４の側面に従えば、ホスト装置
及びプリンタの一方又は両者が協働して、以下の使用期
限管理処理を行う。

【００１５】(1)インクカートリッジがプリンタに装着
されたとき、上述した開封時ベース情報が記憶媒体に既
に記録されているか否かを調べる。

【００１６】(2-1)開封時ベース情報が記憶媒体に既に
記録されていれば、記憶媒体に記録されている開封時ベ
ース情報に基づいて開封時ベースの有効期限を決定す
る。

【００１７】(2-2)開封時ベース情報が記憶媒体に未だ
記録されていなければ、インクカートリッジがプリンタ
に装着されたときの年月日に基づいて開封時ベース情報
を生成して記憶媒体に書き込むとともに、生成した開封
時ベース情報に基づいて開封時ベースの有効期限を決定
する。

【００１８】本発明の第５の側面に従えば、プリンタ
は、次の動作を行う。

【００１９】(1)インクカートリッジがプリンタに装着
されたとき、カートリッジの開封時ベースの有効期限を
決定するための開封時ベース情報が記憶媒体に既に記録
されているか否かを調べる。

【００２０】(2-1)開封時ベース情報が記憶媒体に既に
記録されていれば、記憶媒体に記録されている開封時ベ
ース情報を読み込んで、ホスト装置と通信可能に接続し
たときに、読み込んだ開封時ベース情報をホスト装置へ
送信する。

【００２１】(2-2)開封時ベース情報が記憶媒体に未だ
記録されていなければ、インクカートリッジがプリンタ
に装着された時からの経過期間のカウントを行い、ホス
ト装置と通信可能に接続したときに、カウントした経過
期間をホスト装置へ送信する。

【００２２】また、ホスト装置は、次の動作を行う。

【００２３】(3-1)プリンタから開封時ベース情報を受
信した場合、その開封時ベース情報に基づいて開封時ベ
ースの有効期限を決定する。

【００２４】(3-2)プリンタから上記経過期間を受信し
た場合、その経過期間に基づいて開封時ベース情報を生
成してプリンタへ送信するとともに、生成した開封時ベ
ース情報に基づいて開封時ベースの有効期限を決定す
る。

【００２５】さらに、プリンタは、次の動作を行う。

【００２６】(4)ホスト装置から上記開封時ベース情報
を受信した場合、その開封時ベース情報を記憶媒体に書
き込む。

【００２７】本発明の第６の側面に従えば、インクカー
トリッジの記憶媒体には、少なくとも、インクカートリ
ッジの製造年月日又は開封年月日に関連する期日情報
と、インクカートリッジの種別を示す種別情報とが記録
されている。そして、プリンタは、カートリッジの記憶
媒体から上記期日情報と種別情報とを読んでホスト装置
へ送信する。ホスト装置は、各種別ごとの有効期間を予
め記憶しており、プリンタから受信した種別に対応した
有効期間を選択し、選択した有効期間と、プリンタから
受信した期日情報とから、インクカートリッジの有効期
限を決定する。

【００２８】なお、本発明のホスト装置は、例えばプリ
ンタドライバやプリンタモニタなどと呼ばれるコンピュ
ータプログラムを用いて実施することができるが、この
プログラムは、ディスク型ストレージや半導体メモリや
通信回線信号などの種々の形態の媒体を通じてコンピュ
ータにインストール又はロードすることができる。

【００２９】上述したホスト装置の機能を、プリンタが
行うようにしてもよい。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて、本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００３１】図１は、本発明の一実施形態にかかるイン
クカートリッジが適用される印刷システムの全体構成図
である。同図において、パーソナルコンピュータなどの
ホスト装置１に接続されているインクジェットプリンタ
３に、インクカートリッジ５が装着されている。ホスト
装置１には、プリンタ３に印刷命令を出すプリンタドラ
イバ７がある。プリンタ３は、プリンタドライバからの
印刷命令を受け、これを解釈して印刷イメージを作成す
るコントローラ９と、コントローラ９の作成した印刷イ
メージを受け、インクカートリッジ５から供給されるイ
ンクを用いてその印刷イメージを所定の用紙に印刷する
印刷機構１１とがある。

【００３２】図２（ａ）は、インクカートリッジ５の外
観斜視図であり、図２（ｂ）はプリンタ３がもつカート
リッジホルダ１７の外観斜視図である。

【００３３】インクカートリッジ５にはインクを吸収し
た多孔質材が収容されており、また、インクカートリッ
ジ５の外面には不揮発性の記憶媒体、例えばＥＥＰＲＯ
Ｍ（Electrically Erasable Programmable ＲＯＭ）１
３が搭載されていて、ＥＥＰＲＯＭ１３のアクセス端子
１５が外部に露出している。また、カートリッジホルダ
１７は、その内側にインクカートリッジ５が装着された
ときに、カートリッジ５のインク供給口に刺さってイン
クを吸入するニードル１９と、インクカートリッジ５の
ＥＥＰＲＯＭ１３のアクセス端子１５に接触して、ＥＥ
ＰＲＯＭ１３とプリンタ１のコントローラ９との間で電
気信号を送受信可能にする接触端子２１などを有する。

【００３４】再び図1を参照されたい。プリンタ３のコ
ントローラ９は、上述した機能の他に、インクカートリ
ッジ５のＥＥＰＲＯＭ１３にアクセスして、以下に説明
するようなインクカートリッジ５の有効期限を管理する
ための処理を行う機能をもつ。また、ホスト装置１のプ
リンタドライバ７も、以下に説明するようなインクカー
トリッジ５の有効期限を管理するための処理を行う機能
をもつ。インクカートリッジ５の有効期限を管理するた
めの処理の概要は次の通りである。

【００３５】インクカートリッジ５がプリンタ３に装着
されると、プリンタ３のコントローラ９が、インクカー
トリッジ５に搭載されたＥＥＰＲＯＭ１３から有効期限
を決定するための所定の情報を読み出したり書き込んだ
り更新したりする。この情報は、詳細は後述するが、製
造や開封からの有効期限や開封年月日や現在の年月日な
どである。そして、この情報から、ホスト装置１のプリ
ンタドライバ７またはプリンタ３のコントローラ９が、
装着されたインクカートリッジ５は現在有効期限内にあ
るか否かを判断し、その結果をユーザに報知する。な
お、インクカートリッジ５にはタイマや電池などを設け
る必要はない。

【００３６】図３は、インクカートリッジ５のＥＥＰＲ
ＯＭ１３に記録される有効期限を決定するための情報の
具体例を示す。

【００３７】図示のように、ＥＥＰＲＯＭ１３に記録さ
れる情報の項目には、このインクカートリッジ５の製造
年月日３１と有効期限を示す３種類の項目３３、３５、
３７とがある。製造年月日は、工場出荷時に既にＥＥＰ
ＲＯＭ１３に書き込まれている。有効期限を示す第一の
項目３３は、製造年月日からの有効期間、又は製造年月
日にその有効期間を加えた製造時ベースの有効期限であ
る。例えば、「製造から２年」又は「〇年〇月〇日ま
で」というものである。これも工場出荷時に既に書き込
まれている。製造時ベースの有効期間と有効期限の双方
が書き込まれていてもよい。二番目の項目３５は、開封
後の有効期間であり、例えば「開封から６ヶ月」という
ものである。これも、工場出荷時に予め書き込まれてい
る。三番目の項目３７は、インクカートリッジ５の開封
年月日、又はその開封年月日に上記の開封後有効期間を
加えた開封時ベースの有効期限である。これは、ホスト
装置１またはプリンタ３が決定してＥＥＰＲＯＭ１３に
書き込むものである。開封時ベースの有効期間と有効期
限の双方が書き込まれていてもよい。

【００３８】なお、変形として、上述した有効期間２
２、２５（例えば２年、６ヶ月）の代わりに、インクカ
ートリッジ５の種別（又は、インクの種別）がＥＥＰＲ
ＯＭ１３に記録されていてもよい。この場合には、各イ
ンクカートリッジ種別（又はインク種別）ごとの有効期
間が、ホスト装置１のプリンタドライバ７にプログラム
されている。そして、インクカートリッジ装着時に、プ
リンタドライバ７がインクカートリッジ５のＥＥＰＲＯ
Ｍ１３からその種別を読み込み、その種別に応じた有効
期間又は有効期限を決定して、インクカートリッジ５の
ＥＥＰＲＯＭ１３に書き込む。

【００３９】次に、図４〜図６のフローチャートを用い
てプリンタ３とホスト装置１のカートリッジ有効期限管
理のための動作を詳細に説明する。なお、以下に説明す
る動作は、前提として、インクカートリッジのＥＥＰＲ
ＯＭ１３には工場出荷時において、製造年月日３１と有
効期間３３、３５（例えば、製造から２年、開封から６
ヶ月）が既に書き込まれており、開封年月日３７は未記
入であり、そして、プリンタ３のコントローラ９はＥＥ
ＰＲＯＭ１３に対するデータの読み書きを主に行い、ホ
スト装置１のプリンタドライバ７が有効期限管理の主要
な処理を行うものとする。この前提が異なれば、当然、
それに伴って以下の動作も変わってくる。

【００４０】図４は、インクカートリッジ５がプリンタ
１に装着された時（つまり、インクカートリッジ交換直
後）にプリンタ１のコントローラ９が行う処理の流れを
示すフローチャートである。

【００４１】先ず、プリンタ３にインクカートリッジ５
が装着されると（ステップＳ１）、プリンタ３は、イン
クカートリッジ５に搭載されたＥＥＰＲＯＭ１３から、
製造年月日と製造時ベース有効期間と開封時ベース有効
期間と開封年月日とを読み込む（Ｓ２）。そして、読み
込んだ情報を記憶し（Ｓ３）、開封年月日が既にメモリ
１３に書かれているか否かを判断し（Ｓ４）、開封年月
日がメモリに書かれていなければ（Ｓ４、ＮＯ）、新品
のインクカートリッジ５が装着されたと判断して、イン
クカートリッジ５の装着または開封からの経過期間のカ
ウントを開始し（Ｓ５）、プリンタ処理の待機状態に入
る（Ｓ６）。一方、ステップＳ４において、もし開封年
月日が書かれていれば（Ｓ４，ＹＥＳ）、新品ではな
く、既に他のプリンタ３などで使われたことのあるイン
クカートリッジ５が装着されたと判断し、プリンタ処理
の待機状態に入る（Ｓ６）。

【００４２】ここで、ステップＳ５において、インクカ
ートリッジ５が新品の場合に、装着または開封からの経
過期間のカウントを開始する理由は、ホスト装置１がプ
リンタ３につながっていない場合を考慮し、ホスト装置
１がつながるまでの間、その時間をカウントしておい
て、ホスト装置１がつながったら、カウントした時間を
ホスト装置１に知らせることにより、ホスト装置１での
開封年月日の計算を正確に行わせるためである。

【００４３】次に、図５を参照して、インクカートリッ
ジ５の装着が終わった後のプリンタ待機時の処理につい
て説明する。図５は、図４のフローチャートに続いて、
待機時においてプリンタが行う処理の流れを示すフロー
チャートである。

【００４４】プリンタ３のコントローラ９は、待機時に
おいて（Ｓ７）、ホスト装置１からインクカートリッジ
５に関する情報の要求が来ると（Ｓ８、ＹＥＳ）、既に
図4のステップＳ２、Ｓ３でインクカートリッジ５のＥ
ＥＰＲＯＭ１３から読み込んで記憶しておいた製造年月
日、製造時ベース有効期間及び開封時ベース有効期間を
ホスト装置１へ通知する（Ｓ９）。さらに、インクカー
トリッジ５のＥＥＰＲＯＭ１３に開封年月日も書いてあ
った場合は、その開封年月日もホスト装置１に通知し、
一方、開封年月日が書いてなかった場合は、現時点まで
カウントした装着後（開封後）の経過期間をホスト装置
１に通知する（Ｓ１０）。

【００４５】その後、プリンタ３のコントローラ９は、
ホスト装置１から開封年月日の通知が来ると（Ｓ１１、
ＹＥＳ）、通知された開封年月日をインクカートリッジ
５のＥＥＰＲＯＭ１３に書き込み、（Ｓ１２）、待機状
態となる（Ｓ１３）。一方、ホスト装置１から開封年月
日の通知が来なければ（Ｓ１１、ＮＯ）、プリンタ３の
コントローラ９は待機状態となる（Ｓ１３）。

【００４６】次に、図６を参照して、ホスト装置１のプ
リンタドライバ７が行う処理について説明する。

【００４７】プリンタドライバ７は、起動すると（Ｓ２
１）、必要に応じて、インクの有無などのプリンタ３の
状態のチェックを行ない（Ｓ２２）、プリンタ３に対し
て製造年月日や開封年月日などのカートリッジ５に関す
る情報を要求する（Ｓ２３）。そして、プリンタドライ
バ７は、プリンタ３から製造年月日、製造時ベースと開
封時ベースの有効期間、及び開封年月日または開封から
の経過期間を受け取る（Ｓ２４）。次に、プリンタドラ
イバ７は、開封年月日または開封からの経過期間の何れ
を受け取ったかを判定し（Ｓ２５）、経過期間を受け取
った場合は、現在の年月日から経過期間を引いて、開封
年月日を割り出し、これをプリンタ３へ通知してカート
リッジ６のＥＥＰＲＯＭ１３に書き込ませる（Ｓ２
６）。

【００４８】続いて、プリンタドライバ７は、製造年月
日に製造時ベース有効期間を加算して製造時ベースの有
効期限を計算し、また、開封年月日に開封時ベース有効
期間を加算して開封時ベースの有効期限を計算し、何れ
か早く到達する方の有効期限を選択する（Ｓ２７）。

【００４９】次に、プリンタドライバ７は、選択した有
効期限と現在の年月日とを比較し（Ｓ２８）、有効期限
が過ぎていないか否かを判定する（Ｓ２９）。そして、
有効期限が過ぎていればその旨の文字又は音声メッセー
ジをユーザインタフェース画面に表示したりスピーカか
ら出力したりし（Ｓ３０）、一方、有効期限が過ぎてな
ければそのままの状態で、待機状態となる（Ｓ３１）。

【００５０】以上述べた実施の形態は本発明を説明する
ための一例であり、本発明は、上記の実施の形態に限定
されるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が
可能である。例えば、図６に示した処理をプリンタが行
うようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態のインクカートリッジが
適用される印刷システムの全体構成図である。

【図２】インクカートリッジの外観斜視図（ａ）及び
カートリッジホルダの外観斜視図（ｂ）である。

【図３】インクカートリッジのＥＥＰＲＯＭに書かれて
いる、有効期限を決定するための情報の例を示す図であ
る。

【図４】インクカートリッジ装着時にプリンタのコント
ローラが行う処理の流れを示すフローチャートである。

【図５】図４のフローチャートに続いて、待機時におい
てプリンタのコントローラが行う処理の流れを示すフロ
ーチャートである。

【図６】ホスト装置のプリンタドライバが行う処理の流
れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ホスト装置３プリンタ５インクカートリッジ７プリンタドライバ９コントローラ１１印刷機構１３ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）１５アクセス端子１７カートリッジホルダ１９ニードル２１接触端子

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】交換可能なインクカートリッジを搭載し
たプリンタと、前記プリンタと通信可能なホスト装置と
を備えた印刷システムにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる、インクの有効期限を決定するための情
報を記録するための記憶媒体を有し、前記ホスト装置及び前記プリンタの少なくとも一方が、前記カートリッジの前記記憶媒体から前記情報を読み、
読んだ前記情報に基づいて、前記インクカートリッジの
有効期限を決定する使用期限管理手段を有する印刷シス
テム。
【請求項２】前記有効期限が過ぎたか否を判断し、判
断の結果をユーザに報知する報知手段を更に有する請求
項１記載の印刷システム。
【請求項３】交換可能なインクカートリッジを搭載し
たプリンタと、前記プリンタと通信可能なホスト装置と
を備えた印刷システムにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる記憶媒体を有し、前記記憶媒体には、前記インクカートリッジの製造時ベ
ースの有効期限を決定するための製造時ベース情報と、
開封時ベースの有効期限を決定するための開封時ベース
情報とが記録されており、前記ホスト装置及び前記プリンタの少なくとも一方が使
用期限管理手段を有し、前記使用期限管理手段は、前記記憶媒体から前記製造時
ベース情報と前記開封時ベース情報とを読み、読んだ前
記製造時ベース情報に基づいて前記製造時ベースの有効
期限を決定し、読んだ前記開封時ベース情報に基づいて
前記開封時ベースの有効期限を決定し、これらの有効期
限のうち早い方の有効期限を選択する、印刷システム。
【請求項４】前記選択した有効期限が過ぎたか否を判
断し、判断の結果をユーザに報知する報知手段を更に有
する請求項３記載の印刷システム。
【請求項５】交換可能なインクカートリッジを搭載し
たプリンタと、前記プリンタと通信可能なホスト装置と
を備えた印刷システムにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる記憶媒体を有し、前記記憶媒体には、工場出荷時において、少なくとも、
前記インクカートリッジの製造時ベースの有効期限を決
定するための製造時ベース情報が記録されており、前記ホスト装置及び前記プリンタの少なくとも一方が使
用期限管理手段を有し、前記使用期限管理手段は、 (1)前記インクカートリッジが前記プリンタに装着され
たとき、前記カートリッジの開封時ベースの有効期限を
決定するための開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に
記録されているか否かを調べ、 (2-1)前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に記録
されていれば、前記記憶媒体から前記開封時ベース情報
と前記製造時ベース情報とを読み、読んだ前記開封時ベ
ース情報に基づいて前記開封時ベースの有効期限を決定
し、かつ読んだ前記製造時ベース情報に基づいて前記製
造時ベースの有効期限を決定し、 (2-2)前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に未だ記録
されていなければ、前記記憶媒体から前記製造時ベース
情報を読み、前記インクカートリッジが前記プリンタに
装着されたときの年月日に基づいて前記開封時ベース情
報を生成して前記記憶媒体に書き込むとともに、生成し
た前記開封時ベース情報に基づいて前記開封時ベースの
有効期限を決定し、かつ読んだ前記製造時ベース情報に
基づいて前記製造時ベースの有効期限を決定する、印刷
システム。
【請求項６】決定した前記開封時ベース有効期限と前
記製造時ベース有効期限のいずれかが過ぎたか否かを判
断して判断結果をユーザに報知する報知手段を更に備え
た請求項５記載の印刷システム。
【請求項７】交換可能なインクカートリッジを搭載し
たプリンタと、前記プリンタと通信可能なホスト装置と
を備えた印刷システムにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる記憶媒体を有し、前記ホスト装置及び前記プリンタの少なくとも一方が使
用期限管理手段を有し、前記使用期限管理手段は、 (1)前記インクカートリッジが前記プリンタに装着され
たとき、前記カートリッジの開封時ベースの有効期限を
決定するための開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に
記録されているか否かを調べ、 (2-1)前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に記録
されていれば、前記記憶媒体に記録されている前記開封
時ベース情報に基づいて前記開封時ベースの有効期限を
決定し、 (2-2)前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に未だ記録
されていなければ、前記インクカートリッジが前記プリ
ンタに装着されたときの年月日に基づいて前記開封時ベ
ース情報を生成して前記記憶媒体に書き込むとともに、
生成した前記開封時ベース情報に基づいて前記開封時ベ
ースの有効期限を決定する、印刷システム。
【請求項８】決定した前記開封時ベース有効期限が過
ぎたか否かを判断して判断結果をユーザに報知する報知
手段を更に備えた請求項７記載の印刷システム。
【請求項９】交換可能なインクカートリッジを搭載し
たプリンタと、前記プリンタと通信可能に接続すること
ができるホスト装置とを備えた印刷システムにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる記憶媒体を有し、前記プリンタは、 (1)前記インクカートリッジが前記プリンタに装着され
たとき、前記カートリッジの開封時ベースの有効期限を
決定するための開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に
記録されているか否かを調べ、 (2-1)前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に記録
されていれば、前記記憶媒体に記録されている前記開封
時ベース情報を読み込んで、前記ホスト装置と通信可能
に接続したときに、読み込んだ前記開封時ベース情報を
前記ホスト装置へ送信し、 (2-2)前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に未だ記録
されていなければ、前記インクカートリッジが前記プリ
ンタに装着された時からの経過期間のカウントを行い、
前記ホスト装置と通信可能に接続したときに、カウント
した前記経過期間を前記ホスト装置へ送信し、前記ホスト装置は、 (3-1)前記プリンタから前記開封時ベース情報を受信し
た場合、前記開封時ベース情報に基づいて前記開封時ベ
ースの有効期限を決定し、 (3-2)前記プリンタから前記経過期間を受信した場合、
前記経過期間に基づいて前記開封時ベース情報を生成し
て前記プリンタへ送信するとともに、生成した前記開封
時ベース情報に基づいて前記開封時ベースの有効期限を
決定し、さらに、前記プリンタは、 (4)前記ホスト装置から前記開封時ベース情報を受信し
た場合、前記開封時ベース情報を前記記憶媒体に書き込
む、印刷システム。
【請求項１０】決定した前記開封時ベース有効期限が
過ぎたか否かを判断して判断結果をユーザに報知する報
知手段を更に備えた請求項９記載の印刷システム。
【請求項１１】交換可能なインクカートリッジを搭載
したプリンタと、前記プリンタと通信可能なホスト装置
とを備えた印刷システムにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる記憶媒体を有し、前記記憶媒体には、少なくとも、前記インクカートリッ
ジの製造年月日又は開封年月日に関連する期日情報と、
前記インクカートリッジの種別を示す種別情報とが記録
されており、前記プリンタは、前記カートリッジの前記記憶媒体から
前記期日情報と前記種別情報とを読んで前記ホスト装置
へ送信し、前記ホスト装置は、各種別ごとの有効期間を予め記憶し
ており、前記プリンタから受信した種別に対応した有効
期間を選択し、前記選択した有効期間と、前記プリンタ
から受信した前記期日情報とから前記インクカートリッ
ジの有効期限を決定する、印刷システム。
【請求項１２】前記有効期限が過ぎたか否を判断し、
判断の結果をユーザに報知する報知手段を更に備えた請
求項１１記載の印刷システム。
【請求項１３】交換可能なインクカートリッジを搭載
したプリンタにおいて、前記インクカートリッジは、前記プリンタがアクセスす
ることのできる記憶媒体を有し、前記記憶媒体には、少なくとも、前記インクカートリッ
ジの製造年月日又は開封年月日に関連する期日情報と、
前記インクカートリッジの種別を示す種別情報とが記録
されており、前記プリンタは、前記カートリッジの前記記憶媒体から前記期日情報と前
記種別情報とを読む手段と、各種別ごとの有効期間を予め記憶した手段と、前記記憶媒体から読んだ種別に対応した有効期間を前記
記憶された有効期間の中から選択し、前記選択した有効
期間と、前記記憶媒体から読んだ前記期日情報とから前
記インクカートリッジの有効期限を決定する、プリン
タ。
【請求項１４】前記有効期限が過ぎたか否を判断し、
判断の結果をユーザに報知する報知手段を更に備えた請
求項１３記載のプリンタ。
【請求項１５】請求項1記載の印刷システムに用いら
れるプリンタであって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記記憶媒
体から前記情報を読む機能をもつプリンタ。
【請求項１６】請求項３記載の印刷システムに用いら
れるプリンタであって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記記憶媒
体から前記製造時ベース情報と前記開封時ベース情報を
読む機能をもつプリンタ。
【請求項１７】請求項５記載の印刷システムに用いら
れるプリンタであって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記インクカートリッジが前記プリンタに装着されたと
き、前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に記録さ
れているか否かを調べる機能と、前記記憶媒体から前記製造時ベース情報と、もし有れば
前記開封時ベース情報とを読む機能と、前記インクカートリッジが前記プリンタに装着されたと
きの年月日を決める機能と、作成した前記開封時ベース情報を前記記憶媒体に書き込
む機能とをもつプリンタ。
【請求項１８】請求項７記載の印刷システムに用いら
れるプリンタであって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記インクカートリッジが前記プリンタに装着されたと
き、前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に既に記録さ
れているか否かを調べる機能と、前記記憶媒体から、もし有れば前記開封時ベース情報を
読む機能と、前記インクカートリッジが前記プリンタに装着されたと
きの年月日を決める機能と、作成した前記開封時ベース情報を前記記憶媒体に書き込
む機能とをもつプリンタ。
【請求項１９】請求項９記載の印刷システムに用いら
れるプリンタ。
【請求項２０】請求項１１記載の印刷システムに用い
られるプリンタ。
【請求項２１】請求項1記載の印刷システムに用いら
れるホスト装置であって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記情報に
基づいて前記インクカートリッジの有効期限を決定する
機能をもつホスト装置として、コンピュータを機能させるためのプログラムを担持した
コンピュータ読取可能なプログラム記録媒体。
【請求項２２】請求項３記載の印刷システムに用いら
れるホスト装置であって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記製造時ベース情報に基づいて前記製造時ベースの有
効期限を決定する機能と、前記開封時ベース情報に基づいて前記開封時ベースの有
効期限を決定する機能と、をもつホスト装置として、コンピュータを機能させるためのプログラムを担持した
コンピュータ読取可能なプログラム記録媒体。
【請求項２３】請求項５記載の印刷システムに用いら
れるホスト装置であって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記記憶媒体から読んだ前記開封時ベース情報に基づい
て前記開封時ベースの有効期限を決定する機能と、前記記憶媒体から読んだ前記製造時ベース情報に基づい
て前記製造時ベースの有効期限を決定する機能と、前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に未だ記録されて
いない場合に、前記インクカートリッジが前記プリンタ
に装着されたときの年月日に基づいて前記開封時ベース
情報を生成する機能と、生成した前記開封時ベース情報に基づいて前記開封時ベ
ースの有効期限を決定する機能と、もつホスト装置とし
て、コンピュータを機能させるためのプログラムを担持した
コンピュータ読取可能なプログラム記録媒体。
【請求項２４】請求項７記載の印刷システムに用いら
れるホスト装置であって、前記使用期限管理手段のうち、少なくとも、前記記憶媒体に記録されている前記開封時ベース情報に
基づいて前記開封時ベースの有効期限を決定する機能
と、前記開封時ベース情報が前記記憶媒体に未だ記録されて
いなければ、前記インクカートリッジが前記プリンタに
装着されたときの年月日に基づいて前記開封時ベース情
報を生成する機能と、生成した前記開封時ベース情報に基づいて前記開封時ベ
ースの有効期限を決定する機能と、をもつホスト装置と
して、コンピュータを機能させるためのプログラムを担持した
コンピュータ読取可能なプログラム記録媒体。
【請求項２５】請求項９記載の印刷システムに用いら
れるホスト装置として、コンピュータを機能させるため
のプログラムを担持したコンピュータ読取可能なプログ
ラム記録媒体。
【請求項２６】請求項１１記載の印刷システムに用い
られるホスト装置として、コンピュータを機能させるた
めのプログラムを担持したコンピュータ読取可能なプロ
グラム記録媒体。
【請求項２７】請求項1記載の印刷システムに用いら
れるインクカートリッジ。
【請求項２８】請求項３記載の印刷システムに用いら
れるインクカートリッジ。
【請求項２９】請求項５記載の印刷システムに用いら
れるインクカートリッジ。
【請求項３０】請求項７記載の印刷システムに用いら
れるインクカートリッジ。
【請求項３１】請求項９記載の印刷システムに用いら
れるインクカートリッジ。
【請求項３２】請求項１１記載の印刷システムに用い
られるインクカートリッジ。
【請求項３３】インクジェットプリンタのための交換
可能なインクカートリッジにおいて、記憶媒体を備え、この記憶媒体に、前記インクカートリ
ッジの製造年月日と、前記製造年月日からの有効期間
と、前記インクカートリッジの開封年月日からの有効期
間と、を決定するための情報が記録されているインクカ
ートリッジ。