JP2001042723A - 画像形成装置用クリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 すくいシートと像担持体との密着性を向上さ
せることができるとともに組立性も向上させる。 【解決手段】 トナー像を担持する回転体である像担持
体１０の表面１１に接触して、像担持体上のトナー像が
転写された後に像担持体上に残留しているトナーを除去
する除去手段２１と、この除去手段よりも下方において
像担持体に接触し、除去手段で像担持体表面から除去さ
れたトナーをすくうすくいシート２２と、このすくいシ
ートおよび除去手段が取り付けられるケース２６とを備
え、すくいシートが、ケースによって、すくいシートよ
りも柔らかい材料からなる支持部材２３を介して像担持
体に押圧されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられるクリーニング装置に関す
る。より詳しくは、トナー像を担持する像担持体上の残
留トナーを除去するクリーニング装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体の一
例）と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手
段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面
を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、こ
の露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるト
ナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、
この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写
媒体に転写させる転写手段と、感光体の表面に接触し
て、転写後に感光体の外周面に残存しているトナー（残
留トナー）を除去する除去手段を備えたクリーニング装
置とを有している。なお、転写手段としては、感光体上
のトナー像を用紙等の記録媒体に転写するために、感光
体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）されてこ
れを担持し、このトナー像をさらに記録媒体に転写（二
次転写）する中間転写体（像担持体の一例）を備えたも
のも知られており、この中間転写体にも、トナー像転写
後にその表面に残存しているトナー（残留トナー）を除
去するクリーニング装置が設けられる。

【０００３】従来のクリーニング装置としては、例えば
図４（ａ）に示すように、トナー像を担持し矢印方向へ
回転する像担持体１の表面１ａに接触して、像担持体１
上に残留しているトナーＴを除去する除去手段としての
クリーニングブレード（以下単にブレードともいう）２
と、この除去手段よりも下方において像担持体１に接触
し、除去手段２で像担持体表面１ａから除去されたトナ
ーＴをすくうすくいシート３と、このすくいシート３お
よび除去手段２が取り付けられるケース４とを備えたも
のが知られている。このようなクリーニング装置によれ
ば、像担持体１上に残留しているトナーＴは、像担持体
１とすくいシート３との接触部Ｃ１をすり抜けた後に、
ブレード２で掻き落とされるようにして除去されること
となる。掻き落とされたトナーＴはすくいシート２です
くわれるので、基本的には像担持体１側に漏れて装置内
を汚してしまうということはない。ところで、通常、す
くいシート３は、像担持体１の表面に傷を付けることが
ないように、比較的柔らかい材料（例えば熱可塑性ウレ
タン）で構成されるが、このすくいシートは比較的線膨
張係数が大きいため、何らの方策も講じないとしたなら
ば、高温高湿下でよれが発生して像担持体１との接触部
において部分的に隙間が生じ、この隙間からトナーが像
担持体１側に漏れて装置内を汚してしまう。そこで従来
は、上記よれを防止すべく、すくいシートを十分に引っ
張った状態もしくは高温で伸ばした状態で、図４（ｂ）
に示すように、その下部３ａに沿って比較的硬い材料
（例えば、ポリエチレンテレフタレート等）からなる板
状部材５に接着剤６で一旦貼付し、このすくいシート３
と板状部材５との結合部材を図４（ａ）に示すようにケ
ース４の取付面４ａに接着剤７で貼付していた。また、
すくいシートをケースに直接貼付する場合には、すくい
シートを十分に引っ張った状態もしくは高温で伸ばした
状態で、比較的硬い材料からなるケースに貼付してい
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のクリー
ニング装置では、すくいシート３が、ケース４によっ
て、すくいシート３よりも硬い材料からなる板状部材を
介して像担持体１に押圧されれ、あるいはすくいシート
３よりも硬い材料からなるケースで像担持体１に押圧さ
れている構成となっていたので、すくいシート３および
像担持体１の製造誤差等に起因するすくいシート３と像
担持体１との接触性の偏り（すなわち接触線方向におけ
る当接力の偏り）を、すくいシート３の可撓性だけでは
良好に吸収できないことがあり、結果として、すくいシ
ート３と像担持体１との接触部（接触線方向）において
部分的な隙間が生じてしまうおそれがあった。また、す
くいシートを十分に引っ張った状態もしくは高温で伸ば
した状態で、板状部材５あるいはケース４に貼付する必
要があったため、組立性が悪いという難点もあった。す
なわち、従来のクリーニング装置では、すくいシートと
像担持体との密着性を確保することが必ずしも容易でな
いとともに、組立性も悪いという問題があった。

【０００５】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、すくいシートと像担持体との密着性を向上させるこ
とができるとともに、組立性も向上させることのできる
画像形成装置用クリーニング装置を提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置用クリーニング装置は、
トナー像を担持する回転体である像担持体の表面に接触
して、像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体
上に残留しているトナーを除去する除去手段と、この除
去手段よりも下方において像担持体に接触し、除去手段
で像担持体表面から除去されたトナーをすくうすくいシ
ートと、このすくいシートおよび前記除去手段が取り付
けられるケースとを備えたクリーニング装置であって、
前記すくいシートが、前記ケースによって、すくいシー
トよりも柔らかい材料からなる支持部材を介して前記像
担持体に押圧されていることを特徴とする。

【０００７】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置用クリーニン
グ装置によれば、トナー像を担持する回転体である像担
持体上のトナー像が転写された後に像担持体上に残留し
ているトナーが、除去手段によって除去され、この除去
されたトナーがすくいシートですくわれる。そして、前
記すくいシートは、ケースによって、すくいシートより
も柔らかい材料からなる支持部材を介して前記像担持体
に押圧されている構成となっているので、仮に、すくい
シートおよび像担持体の製造誤差等に起因してすくいシ
ートと像担持体との間に接触性（すなわち接触線方向に
おける当接力）の偏りが生じたとしても、この偏りは、
すくいシートの可撓性だけでなく、すくいシートよりも
柔らかい材料からなる支持部材によっても吸収されるこ
ととなる。したがって、すくいシートと像担持体との接
触部における部分的な隙間が生じ難くなり、結果とし
て、すくいシートと像担持体との密着性が向上すること
となる。また、上記のように密着性が向上する結果とし
て、すくいシートを十分に引っ張った状態もしくは高温
で伸ばした状態で、前記支持部材に取り付ける必要がな
くなる。例えば、すくいシートと支持部材とを単に貼着
すればよいこととなる。したがって、組立性も向上す
る。以上のように、この請求項１記載の画像形成装置用
クリーニング装置によれば、すくいシートと像担持体と
の密着性を向上させることができるとともに、組立性も
向上させることができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。 ＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る画像形成装置
用クリーニング装置の第１の実施の形態の要部を示す概
略正断面図である。図１において、１０は像担持体とし
ての感光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって
図示矢印方向に回転駆動される。感光体１０の周りに
は、その回転方向に沿って、図示しない帯電手段、現像
手段、転写装置、およびクリーニング装置２０が配置さ
れている。

【０００９】クリーニング装置２０は、図示しない上記
転写装置によって感光体１０上のトナー像が転写対象に
転写された後に、感光体１０の外周面に残留し付着して
いるトナー（残留トナー）を掻き取るクリーニングブレ
ード（除去手段の一例）２１と、このブレード２１によ
って掻き取られ、落下するトナーＴをすくうすくいシー
ト２２とを備えている。ブレード２１は、その上部が図
示しない適宜の取付手段でケース２６に取り付けられて
おり、その先端部（縁部）２１ａが感光体１０の表面に
接触している。すくいシート２２は、ブレード２１と感
光体１０との接触部Ｃよりも下方において感光体１０に
接触し、ブレード２１で掻き取られたトナーをすくうよ
うになっている。すくいシート２２は、支持部材２３を
介してケース２６に取り付けられており、ケース２６に
よって、支持部材２３を介して感光体１０に押圧されて
いる。この実施の形態では、すくいシート２２と支持部
材２３とを例えば接着剤２４ａで固着し、これらすくい
シート２２および支持部材２３の結合部材を、例えば接
着剤２４ｂで、ケース２６の取付面２６ｂに固着してあ
る。すくいシート２２および支持部材２３の下面は、ケ
ース２６の支持面２６ａに対して載置されているだけで
あり、支持面２６ａに対し図において左右方向に移動可
能である。すくいシート２２は感光体１０の表面１１に
傷を付けることがないように、柔らかい材料（例えば熱
可塑性ポリウレタン）で構成されており、支持部材２３
は、すくいシート２２よりもさらに柔らかい材料、例え
ばゴム、スポンジ（発泡体（例えば発泡ウレタン））等
で構成されている。すくいシート２２および支持部材２
３は紙面と直交する方向に伸びており、感光体１０とブ
レード２１との接触部Ｃの下方全長に亘って設けられて
いる。なお、ケース２６は、硬質材料、例えば硬質の合
成樹脂で構成されている。このクリーニング装置は、ケ
ース２６によってユニットとして構成されており、画像
形成装置本体の図示しないフレームに着脱可能に取り付
けられている。

【００１０】以上のような画像形成装置用クリーニング
装置によれば、次のような作用効果が得られる。トナー
像を担持する回転体である像担持体１０上のトナー像が
転写された後に像担持体１０上に残留しているトナーＴ
が、除去手段２１によって除去され、この除去されたト
ナーＴがすくいシート２２ですくわれる。そして、すく
いシート２２は、ケース２６によって、すくいシート２
２よりも柔らかい材料からなる支持部材２３を介して像
担持体１０に押圧されている構成となっているので、仮
に、すくいシート２２および像担持体１０の製造誤差等
に起因してすくいシート２２と像担持体１０との間に接
触性（すなわち接触線方向（図１の紙面と直交する方
向）における当接力）の偏りが生じたとしても、この偏
りは、すくいシート２２の可撓性だけでなく、すくいシ
ート２２よりもさらに柔らかい材料からなる支持部材２
３によっても吸収されることとなる。したがって、すく
いシート２２と像担持体１０との接触部Ｃ１における部
分的な隙間が生じ難くなり、結果として、すくいシート
２２と像担持体１０との密着性が向上することとなる。
また、上記のように密着性が向上する結果として、すく
いシート２２を十分に引っ張った状態もしくは高温で伸
ばした状態で、支持部材に取り付ける必要がなくなり、
例えば、上述したようにすくいシート２２と支持部材２
３とを単に貼着すればよいこととなる。したがって、組
立性も向上する。以上のように、この画像形成装置用ク
リーニング装置によれば、すくいシート２２と像担持体
１０との密着性を向上させることができるとともに、組
立性も向上させることができる。

【００１１】＜第２の実施の形態＞図２は本発明に係る
画像形成装置用クリーニング装置の第２の実施の形態の
要部を示す概略正断面図である。同図において、上記第
１の実施の形態と同一部分ないし相当する部分には同一
の符号を付してある。この実施の形態が上記第１の実施
の形態と異なる点は、支持部材２３の形状、ケース２６
の形状、すくいシート２２と支持部材２３との結合構
造、およびそのケース２６への取付構造にあり、その他
の点に変わりはない。この実施の形態の支持部材２３
は、上記第１の実施の形態のものに比べて、その高さを
短く、かつ、厚さを多少薄く構成してあり、すくいシー
ト２２の上部および下部が露出するようにすくいシート
２２に対して接着剤２４ａで固着してある。そして、す
くいシート２２の下部２２ａを接着剤２４ｂでケース２
６の取付面２６ｂに固着し、支持部材２３の下面をケー
ス２６の支持面２６ａに当接させている。この実施の形
態では、支持部材２３の下面がケース２６の支持面２６
ａに当接していることで図示のようなモーメントＭが作
用し、これによってすくいシート２２が感光体１０に圧
接されている。この実施の形態によっても、上記第１の
実施の形態と同様な作用効果が得られる。

【００１２】＜第３の実施の形態＞図３は本発明に係る
画像形成装置用クリーニング装置の第３の実施の形態の
要部を示す概略正断面図である。同図において、上記第
２の実施の形態と同一部分ないし相当する部分には同一
の符号を付してある。この実施の形態が上記第２の実施
の形態と異なる点は、支持部材２３の厚さを厚くし（第
１の実施の形態のものと同程度の厚さとし）、その上面
に、ブレード２１で掻き落とされたトナーＴを、像担持
体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕ
に堆積させるようにした点にあり、その他の点に変わり
はない。この実施の形態によれば、第１の実施の形態に
よる作用効果に加え、さらに次のような作用効果が得ら
れる。すなわち、ブレード２１で掻き取られたトナーＴ
が像担持体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその
直下部Ｕに常時堆積されるので、このトナーＴの滑剤と
しての作用によって、以下に説明するようにブレード２
１の捲れが生じ難くなる。詳しく説明すると、ブレード
２１で掻き取られたトナーが像担持体１０とブレード２
１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積しているの
で、回転する像担持体１０と、クリーニングブレード２
１との接触部Ｃには、画像パターンに影響されることな
く常にトナーが供給されることとなる。トナーには滑剤
としての作用があるため、このトナーの存在によって、
ブレード２１と像担持体１０表面との間の摩擦力が低下
し、結果として、ブレード２１の接触圧および／または
接触角を増大させた場合でもブレード２１の捲れが生じ
難くなる。また、クリーニングブレード２１は、いわゆ
るスティックスリップなる挙動によってトナーを除去し
ているが、この実施の形態によれば、ブレード２１と像
担持体１０表面との間の摩擦力が低下することによっ
て、上記挙動が安定し、結果として、クリーニング性能
が一層向上することとなる。なお、上記第１の実施の形
態においても、支持部材２３の厚さを厚くなっていて、
その上面に、トナーＴが、上記接触部Ｃおよびその直下
部Ｕに堆積されるようになっているので（図１において
は堆積されたトナーＴは図示していない）、上記作用効
果が得られる。

【００１３】

【実施例】すくいシート２２は、厚さ０．１〜０．２ｍ
ｍ程度の熱可塑性ウレタンシートとする。支持部材２３
は、厚さ３〜６ｍｍ程度のスポンジ（例えば発泡ウレタ
ン）とする。

【００１４】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態または実
施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内
において適宜変形実施可能である。例えば、 像担持体上に残留しているトナーを除去する除去手段
としては、クリーニングブレードの他、適宜の手段（例
えば、ファーブラシ等）を採用することもできる。 上記実施の形態では、像担持体が感光体である場合に
ついて説明したが、像担持体が中間転写体である場合に
も本発明は適用可能である。また、上記実施の形態では
像担持体（感光体）が円筒状である場合について説明し
たが、像担持体がベルト状である場合にも本発明は適用
可能である。 上記実施の形態では、すくいシート２２と支持部材２
３とを接着層２４ａで一体に構成したが、溶着で一体に
構成することもできる。

【００１５】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置用クリーニ
ング装置によれば、すくいシートと像担持体との密着性
を向上させることができるとともに、組立性も向上させ
ることができる。

【００１６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置用クリーニング装置
の第１の実施の形態の要部を示す概略正断面図。

【図２】本発明に係る画像形成装置用クリーニング装置
の第２の実施の形態の要部を示す概略正断面図。

【図３】本発明に係る画像形成装置用クリーニング装置
の第３の実施の形態の要部を示す概略正断面図。

【図４】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｔ トナー １０ 感光体（像担持体） １１ 表面 ２１ クリーニングブレード（除去手段） ２２ すくいシート ２３ 支持部材 ２６ ケース

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を担持する回転体である像担持
   体の表面に接触して、像担持体上のトナー像が転写され
   た後に像担持体上に残留しているトナーを除去する除去
   手段と、この除去手段よりも下方において像担持体に接
   触し、除去手段で像担持体表面から除去されたトナーを
   すくうすくいシートと、このすくいシートおよび前記除
   去手段が取り付けられるケースとを備えたクリーニング
   装置であって、 前記すくいシートが、前記ケースによって、すくいシー
   トよりも柔らかい材料からなる支持部材を介して前記像
   担持体に押圧されていることを特徴とする画像形成装置
   用クリーニング装置。