JP2001042720A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体の表面およびこれと当接しているブ
レードの先端縁が紙粉等で削られてしまうことがないよ
うにする。 【解決手段】 トナー像を担持する回転体である像担持
体１０の表面に接触して像担持体上のトナー像が転写さ
れた後に像担持体上に残留しているトナーを掻き取るブ
レード２１と、像担持体とブレードとの接触部Ｃよりも
下方において像担持体に接触しブレードで掻き取られた
トナーをすくうすくいシート２２とを備え、ブレードで
掻き取られたトナーを像担持体の表面１１に摺接可能に
堆積させる堆積用部材２３ｂがすくいシートと一体的に
設けられた薄板状部材で構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのトナー像を担持
する像担持体上の残留トナーを除去するクリーニングブ
レード（以下、単にブレードともいう）を用いたクリー
ニング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体の一
例）と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手
段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面
を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、こ
の露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるト
ナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、
この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写
媒体に転写させる転写手段と、感光体の表面に接触し
て、転写後に感光体の外周面に残存しているトナー（残
留トナー）を掻き取って除去するクリーニングブレード
を用いたクリーニング装置とを有している。なお、転写
手段としては、感光体上のトナー像を用紙等の記録媒体
に転写するために、感光体上に形成されたトナー像が転
写（一次転写）されてこれを担持し、このトナー像をさ
らに記録媒体に転写（二次転写）する中間転写体（像担
持体の一例）を備えたものも知られており、この中間転
写体にも、トナー像転写後にその表面に残存しているト
ナー（残留トナー）を掻き取って除去するクリーニング
ブレードが設けられる。

【０００３】従来のクリーニング装置として、図４
（ａ）あるいは（ｂ）に示すように、矢印Ａ方向へ回転
する像担持体１とクリーニングブレード３との接触部Ｃ
の下方のスペースＳにトナーを堆積させ、この堆積した
トナー像担持体１の表面に摺接させることによって、紙
から析出した各種異物を除去しようとしたものが知られ
ている（特開平１−１６１２８８号公報）。この従来の
クリーニング装置によれば、堆積されたトナーが像担持
体１の表面と摺接することで各種異物が除去されるの
で、像担持体の表面に付着してすくいシート４をすり抜
けた紙粉等も、堆積されたトナーで捕捉されるようにし
て除去されることとなる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のクリー
ニング装置では、図４（ａ）（ｂ）から明らかなよう
に、トナーを堆積させるための滞留壁５は、比較的肉厚
であり、あるいはまたすくいシート４と離間した状態で
設けられているので振動し難い。したがって、堆積され
たトナーがその堆積領域内において移動し難いため、堆
積されたトナーで捕捉された紙粉等も移動し難く、捕捉
された位置すなわち像担持体１の表面に接する位置にと
どまりやすい。このため、この紙粉等によって像担持体
１の表面が削られてしまうおそれがあった。また、堆積
されたトナーがその堆積領域内において振動し難いた
め、捕捉された紙粉等と像担持体表面との間にトナーが
入り込み難い。したがって、堆積されたトナーで一旦捕
捉された紙粉は、上述したように移動し難い状態であり
ながらも徐々に像担持体表面に沿って（像担持体の表面
に付着したような状態となって）移動し、最終的にはこ
れがクリーニングブレードと像担持体との接触部に達し
て、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が紙粉等で削られてしまうおそれがあった。

【０００５】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が紙粉等で削られてしまうおそれが少ない画像
形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、トナー像を担持する
回転体である像担持体と、この像担持体の表面に接触し
て、像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上
に残留しているトナーを掻き取るクリーニングブレード
と、像担持体とクリーニングブレードとの接触部よりも
下方において像担持体に接触し、前記クリーニングブレ
ードで掻き取られたトナーをすくうすくいシートとを備
えた画像形成装置であって、前記クリーニングブレード
で掻き取られたトナーを前記像担持体の表面に摺接可能
に堆積させる堆積用部材が設けられており、この堆積用
部材が前記すくいシートと一体的に設けられた薄板状部
材で構成されていることを特徴とする。請求項２記載の
画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置におい
て、前記堆積用部材は、上方に向かって徐々に像担持体
表面との間隔が大きくなるように構成されていることを
特徴とする。請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記堆積用部材
の表面粗さＲｚが、トナー粒径の１／５以下であること
を特徴とする。なお、「トナー粒径」とは、この画像形
成装置で使用されるトナーの個数平均粒径という意味で
ある。請求項４記載の画像形成装置は、請求項１，２，
または３記載の画像形成装置において、前記すくいシー
トの表面粗さＲｚが、トナー粒径の１／５以下であるこ
とを特徴とする。請求項５記載の画像形成装置は、請求
項１，２，３，または４記載の画像形成装置において、
前記堆積用部材が、トナーを所定帯電極性に帯電させる
材料で構成されていることを特徴とする。請求項６記載
の画像形成装置は、請求項１，２，３，４，または５記
載の画像形成装置において、前記すくいシートが、トナ
ーを所定帯電極性に帯電させる材料で構成されているこ
とを特徴とする。

【０００７】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、ト
ナー像を担持する回転体である像担持体上のトナー像が
転写された後に像担持体上に残留しているトナーが、像
担持体の表面に接触するクリーニングブレードによって
掻き取られて除去され、この掻き取られたトナーがすく
いシートですくわれる。また、前記クリーニングブレー
ドで掻き取られたトナーを前記像担持体の表面に摺接可
能に堆積させる堆積用部材が設けられているので、この
堆積用部材によって堆積されたトナーによって、像担持
体の表面に付着している紙粉等がブレードとの接触部に
達する前に捕捉されるようにして除去されることとな
る。そして、この請求項１記載の画像形成装置によれ
ば、前記堆積用部材が前記すくいシートと一体的に設け
られた薄板状部材で構成されているので、次のような作
用効果が得られる。すなわち、すくいシートは像担持体
に接触しているので、像担持体の回転に応じて微振動す
る。この微振動は、すくいシートに一体的に設けられて
いる堆積用部材にも伝達される。そして、堆積用部材は
薄板状部材で構成されているので、堆積用部材も微振動
することとなる。堆積用部材の作用で堆積されたトナー
は、像担持体の表面に摺接可能となっているので、像担
持体の回転方向に応じて循環移動可能であるが、この
際、上記すくいシートおよび堆積用部材の微振動の作用
によって、堆積されたトナーも微振動し、これら微振動
の作用でトナーの循環移動が促進されるとともに、捕捉
された紙粉等と像担持体表面との間にトナーが入り込み
易くなる。したがって、堆積されたトナーで捕捉された
紙粉等も、像担持体表面との間にトナーが入り込むこと
で移動し易くなり、捕捉された位置すなわち像担持体の
表面に接する位置から離れやすくなる。よって、この紙
粉等で像担持体の表面が削られてしまうおそれが少なく
なる。また、捕捉された紙粉等と像担持体表面との間に
トナーが入り込み易くなるので、堆積されたトナーで一
旦捕捉された紙粉等が、像担持体表面に沿って（像担持
体の表面に付着したような状態となって）移動するとい
う事態が生じ難くなる。したがって、一旦捕捉された紙
粉等がクリーニングブレードと像担持体との接触部に達
するという事態が生じ難くなり、結果として、像担持体
の表面およびこれと当接しているブレードの先端縁が削
られてしまうおそれが少なくなる。以上のように、この
請求項１記載の画像形成装置によれば、像担持体の表面
およびこれと当接しているブレードの先端縁が紙粉等で
削られてしまうおそれが少なくなる。しかも、堆積され
たトナーのうち、余剰のトナー（堆積用部材によって堆
積されきれなくなったトナー）は、堆積用部材を乗り越
えるようにして溢れ出すこととなるが、堆積されたトナ
ーが微少振動しつつ循環移動することで、堆積されたト
ナーの上部には、概してトナーよりも大粒径の紙粉等が
集まりやすくなるため、この紙粉等が優先的に溢れ出す
こととなる。したがって、紙粉等が、像担持体の表面と
接する頻度および、クリーニングブレードと像担持体と
の接触部に達するおそれが一層少なくなり、結果とし
て、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が削られてしまうおそれが一層少なくなる。

【０００８】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記堆積用部材
が、上方に向かって徐々に像担持体表面との間隔が大き
くなるように構成されているので、前述したトナーの循
環移動が効率よくなされることとなる。したがって、紙
粉等が、像担持体の表面と接する頻度および、クリーニ
ングブレードと像担持体との接触部に達するおそれがよ
り一層少なくなり、結果として、像担持体の表面および
これと当接しているブレードの先端縁が削られてしまう
おそれがより一層少なくなる。しかも、堆積用部材が、
上方に向かって徐々に像担持体表面との間隔が大きくな
るように構成されている結果として、下方においては像
担持体表面との間隔が小さくなっており、その分、画像
形成装置の使用初期においてトナーが速やかに堆積され
ることとなる。請求項３記載の画像形成装置によれば、
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記堆
積用部材の表面粗さＲｚが、トナー粒径の１／５以下と
なっているので、堆積用部材の表面をトナーが移動し易
くなり、堆積されたトナーの循環効率がさらに向上す
る。したがって、紙粉等が、像担持体の表面と接する頻
度および、クリーニングブレードと像担持体との接触部
に達するおそれがより一層少なくなり、結果として、像
担持体の表面およびこれと当接しているブレードの先端
縁が削られてしまうおそれがより一層少なくなる。請求
項４記載の画像形成装置によれば、請求項１，２，また
は３記載の画像形成装置において、前記すくいシートの
表面粗さＲｚが、トナー粒径の１／５以下となっている
ので、すくいシートの表面をトナーが移動し易くなり、
堆積されたトナーの循環効率がさらに向上する。したが
って、紙粉等が、像担持体の表面と接する頻度および、
クリーニングブレードと像担持体との接触部に達するお
それがより一層少なくなり、結果として、像担持体の表
面およびこれと当接しているブレードの先端縁が削られ
てしまうおそれがより一層少なくなる。請求項５記載の
画像形成装置によれば、請求項１，２，３，または４記
載の画像形成装置において、前記堆積用部材が、トナー
を所定帯電極性に帯電させる材料で構成されているの
で、さらに次のような作用効果が得られる。すなわち、
像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上に残
留しているトナー（残留トナー）は、ある極性に帯電さ
れたものと、それとは逆極性となったものとが混在した
状態となっている。したがってこれを放置した場合に
は、トナー同士の吸着力によって、上述したようにして
堆積されたトナーの循環効率が低下するおそれがある。
これに対し、この請求項５記載の画像形成装置によれ
ば、前記堆積用部材が、トナーを所定帯電極性に帯電さ
せる材料で構成されているので、堆積されたトナーが堆
積用部材と接触しあるいは摺接することによって、同極
性にそろえられることとなる。したがって、堆積された
トナーの循環効率がさらに向上し、紙粉等が、像担持体
の表面と接する頻度および、クリーニングブレードと像
担持体との接触部に達するおそれがより一層少なくな
り、結果として、像担持体の表面およびこれと当接して
いるブレードの先端縁が削られてしまうおそれがより一
層少なくなる。請求項６記載の画像形成装置によれば、
請求項１，２，３，４，または５記載の画像形成装置に
おいて、前記すくいシートが、トナーを所定帯電極性に
帯電させる材料で構成されているので、像担持体表面に
付着している残留トナーがすくいシートとの間をすり抜
ける際に、また、堆積された後にすくいシートと（請求
項５の構成と組み合わせた場合には堆積用部材にも）接
触しあるいは摺接することによって、同極性にそろえら
れることとなる。したがって、堆積されたトナーの循環
効率がさらに向上し、紙粉等が、像担持体の表面と接す
る頻度および、クリーニングブレードと像担持体との接
触部に達するおそれがより一層少なくなり、結果とし
て、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が削られてしまうおそれがより一層少なくな
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。 ＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る画像形成装置
の第１の実施の形態を示す概略正断面図、図２（ａ）は
その要部の拡大図、図２（ｂ）はすくいシートおよび堆
積用部材の拡大図である。

【００１０】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００１１】図１において、１０は像担持体としての感
光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢
印方向に回転駆動される。感光体１０の周りには、その
回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１２、
現像手段としての現像ローラ１３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、
中間転写装置３０、およびクリーニング装置２０が配置
されている。

【００１２】帯電ローラ１２は、感光体１０の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感
光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、こ
の露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像ローラ１３でトナーが付与さ
れて現像される。この実施の形態では、現像ローラとし
て、イエロー用の現像ローラ１３Ｙ、シアン用の現像ロ
ーラ１３Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１３Ｍ、およびブ
ラック用の現像ローラ１３Ｋが設けられている。これら
現像ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、選択的
に感光体１０に当接し得るようになっており、当接した
とき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちの
いずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体
１０上の静電潜像を現像する。現像されたトナー像は、
後述する中間転写体としての中間転写ベルト３６上に転
写（一次転写部Ｔｒ１参照）される。

【００１３】クリーニング装置２０は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナー（残留
トナー）を掻き取る感光体用ブレード（クリーニングブ
レード）２１と、このブレード２１によって掻き取ら
れ、落下するトナー（Ｔ）をすくうすくいシート２２
と、落下するトナーを堆積させる堆積部２３と、この堆
積部２３から溢れ出したトナーを受ける受け部２４と、
この受け部２４内のトナーを図示しない廃トナーボトル
に搬送するスクリュー２５と、ケース２６とを備えてい
る。

【００１４】ブレード２１は、その上部がブレードホル
ダ２７に固定されている。ブレードホルダ２７は、その
両端（紙面と直交する方向における両端）が軸２７ａ，
２７ａ（一方のみ図示）によってケース２６の側部２６
ａ，２６ａ（一方のみ図示）に対して揺動可能に取り付
けられている。ケース２６とブレードホルダ２７との間
には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２８が設け
られており、このブレード付勢バネ２８の付勢力および
ブレード２１自身の弾性力によってブレード２１の先端
部（縁部）２１ａが感光体１０の表面に接触するように
なっている。すくいシート２２は、ブレード２１と感光
体１０との接触部Ｃよりも下方において感光体１０に接
触し、ブレード２１で掻き取られたトナーをすくうよう
になっている。

【００１５】図２に明示するように、この実施の形態に
おける堆積部２３は、感光体１０の表面１１と、前記す
くいシート２２と、このすくいシート２２に対して一体
的に設けられた薄板状の堆積用部材２３ｂとで形成され
ており、この堆積部２３によって、クリーニングブレー
ド２１で掻き取られたトナーＴを感光体１０の表面１１
に摺接可能に堆積させるようになっている。すくいシー
ト２２および堆積用部材２３ｂは紙面と直交する方向に
伸びており、堆積部２３は感光体１０とブレード２１と
の接触部Ｃの下方全長に亘って設けられている。堆積用
部材２３ｂの上端２３ｃとブレード２１との間には間隔
２３ｄが形成されており、この間隔２３ｄを通じて、前
記堆積部２３に堆積されたトナーＴのうち余分なトナー
が前記受け部２４へと溢れ出すようになっている。

【００１６】この実施の形態における堆積用部材２３ｂ
は、図２（ｂ）にも示すように、その下部２３ｂ１が、
すくいシート２２の下部２２ａに対して接着層（例えば
接着剤）２９ａで一体的に設けられており、これらすく
いシート２２および堆積用部材２３ｂが、前記接着層２
９ａよりも短い（図２の上下方向（像担持体１０の回転
方向）において短い）接着層２９ｂでケース２６の取付
面２６ｂに固着されている。ケース２６に対する接着層
２９ｂが、すくいシート２２と堆積用部材２３ｂとを固
着している接着層２９ａよりも短く構成されていること
で、すくいシート２２と堆積用部材２３ｂとの固着部の
うちの一部は、ケース２６によってはバックアップされ
ていない部分となる。すなわち、接着層２９ａの長さを
Ｈ１，接着層２９ｂの長さをＨ２とすると、すくいシー
ト２２と堆積用部材２３ｂとの固着部のうちの一部であ
るＨ３（＝Ｈ１−Ｈ２）部分は、ケース２６によっては
バックアップされていない部分となる。このＨ３部分
は、図２（ａ）に示すようにすくいシート２２および堆
積用部材２３ｂがケース２６に固着され、すくいシート
２２が感光体１０と接触して感光体１０の回転に応じて
微振動した際、その振動を堆積用部材２３ｂに伝達する
振動伝達部を形成する。すなわち、すくいシート２２の
微振動は、振動伝達部Ｈ３を通じて堆積用部材２３ｂに
も伝達され、堆積用部材２３ｂも微振動することとな
り、結果として堆積されたトナーＴも微振動することと
なる。堆積用部材２３ｂの作用で堆積されたトナーＴ
は、図２（ａ）に矢印ａで示すように、感光体１０の回
転方向（図２（ａ）において反時計方向）に応じて時計
方向に循環移動することとなるが、この際、上記微振動
の作用によって、トナーが循環移動しやすくなる。ま
た、堆積したトナーＴが循環する過程で、堆積部２３に
収容されきれなくなった余剰のトナーは、矢印ａ１で示
すように前記受け部２４へと溢れ出すこととなるが、感
光体１０，すくいシート２２，堆積用部材２３ｂ、およ
び堆積されたトナーが上述したように微振動しているこ
とによって、堆積部２３の上部には、概してトナーより
も大径である紙粉等の異物が集まりやすくなる。したが
って、矢印ａ１で示したように受け部２４へと溢れ出す
トナーとともに、紙粉等の異物が優先的に溢れ出すこと
となる。

【００１７】この実施の形態の堆積用部材２３ｂは、上
方に向かって徐々に感光体表面との間隔が大きくなるよ
うに構成されており、すくいシート２２と堆積用部材２
３ｂとの一体部品は略Ｙ字型を呈している。また、この
実施の形態におけるすくいシート２２および堆積用部材
２３ｂの表面粗さＲｚは、トナー粒径の１／５以下とな
るように構成してある。さらに、すくいシート２２およ
び堆積用部材２３ｂの摩擦帯電系列は、トナーを所定帯
電極性に帯電させる方向となるように、その材料を選択
してある。すなわち、すくいシート２２および堆積用部
材２３ｂは、トナーを所定帯電極性に帯電させる材料で
構成されている。なお、ケース２６は、硬質材料、例え
ば硬質の合成樹脂で構成されている。

【００１８】以上のようなクリーニング装置は、ケース
２６によってユニットとして構成されており、画像形成
装置本体の図示しないフレームに着脱可能に取り付けら
れている。

【００１９】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラに張架された中間転写体としての無端状の中間転
写ベルト３６と、二次転写ローラ３７と、クリーニング
手段３８とを有している。

【００２０】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合うことによって、感光体１０と略同一の周
速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感
光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動され
る。従動ローラ３５は、一次転写ローラであり、中間転
写ベルト３６を介して感光体１０に圧接されていて、こ
の圧接部において感光体１０と中間転写ベルト３６との
間に一次転写部Ｔｒ１を形成している。駆動ローラ３１
には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ロー
ラが配置され、その電極ローラを介して、中間転写ベル
ト３６に一次転写電圧が印加されるようになっている。
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない
付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に
付勢している。従動ローラ３３は、二次転写部Ｔｒ２を
形成するバックアップローラである。このバックアップ
ローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写
ローラ３７が対向配置される。二次転写ローラ３７は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３７には、二次転写電
圧が印加される。従動ローラ３４は、クリーニング手段
３８のためのバックアップローラである。クリーニング
手段３８は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面
に残留し付着しているトナー（二次転写残留トナー）を
掻き取る中間転写体用ブレードで構成されている。この
中間転写体用ブレードは図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能となっている。な
お、中間転写体用ブレード３８によって掻き落とされた
トナーは、図示しない受け部によって受けられ、図示し
ないスクリューで廃トナーボトルへと搬送される。

【００２１】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔｒ１において、感光体１０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔｒ２にお
いて、二次転写ローラ３７との間に供給される転写対象
である用紙等の記録媒体Ｐに転写される。記録媒体Ｐ
は、図示しない給紙装置から給送され、所定のタイミン
グで二次転写部Ｔｒ２に供給される。

【００２２】以上のような画像形成装置全体の作動は次
の通りである。 （ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコ
ンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が
画像形成装置の制御部に入力されると、テンションロー
ラ３２の作動で中間転写ベルト３６が張架状態となり、
図示しない駆動手段によって感光体１０、現像ローラ１
３、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。 （ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ１２によって
一様に帯電される。 （ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外周面に、図示
しない露光ユニットによって第１色目（例えばマゼンタ
（Ｍ））の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、
マゼンタ用の静電潜像が形成される。 （ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例えばマゼンタ）
用の現像ローラ１３Ｍのみが接触し、これによって上記
静電潜像が現像され、第１色目（例えばマゼンタ）のト
ナー像が感光体１０上に形成される。 （ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と
逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１０上に形成
されたトナー像が、一次転写部Ｔｒ１すなわち、感光体
１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔｒ１において中
間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写
ローラ３７およびクリーニング手段３８は、中間転写ベ
ルト３６から離間している。 （ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナー（一次残留
トナー）が感光体用ブレード２１によって除去された
後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１
０が除電される。 （ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じ
て繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に
応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返さ
れ、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転
写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト
３６上に形成される。 （ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体Ｐが供給さ
れ、記録媒体Ｐの先端が二次転写部Ｔｒ２に達する直前
にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｐ上の所望の
位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写される
タイミングで）二次転写ローラ３７が中間転写ベルト３
６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間
転写ベルト３６上のトナー像（基本的にはフルカラー画
像）が記録媒体Ｐ上に転写される。また、中間転写体用
ブレード３８が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写
後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナー（二次
残留トナー）が除去される。 （ｉｘ）記録媒体Ｐが図示しない定着装置を通過するこ
とによって記録媒体Ｐ上にトナー像が定着し、その後、
記録媒体Ｐが装置外に排出される。 （ｘ）上記（ｉ）〜（ｉｘ）の作動がなれた後、上記画
像形成信号が所定時間入力されないかあるいは装置の電
源が切られると、テンションローラの作動により中間転
写ベルト３６の張架状態が解除される。

【００２３】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）トナー像を担持する回転体である像担持体１０上
のトナー像が転写された後に像担持体１０上に残留して
いるトナーが、像担持体１０の表面に接触するクリーニ
ングブレード２１によって掻き取られて除去され、この
掻き取られたトナーがすくいシート２２ですくわれる。
また、クリーニングブレード２１で掻き取られたトナー
を像担持体１０の表面１１に摺接可能に堆積させる堆積
用部材２３が設けられているので、この堆積用部材２３
によって堆積されたトナーＴによって、像担持体１０の
表面１１に付着している紙粉等がブレード２１との接触
部Ｃに達する前に捕捉されるようにして除去されること
となる。そして、この画像形成装置によれば、堆積用部
材２３がすくいシート２２と一体的に設けられた薄板状
部材で構成されているので、次のような作用効果が得ら
れる。すなわち、すくいシート２２は像担持体１０に接
触しているので、像担持体１０の回転に応じて微振動す
る。この微振動は、すくいシート２２に一体的に設けら
れている堆積用部材２３にも伝達される。そして、堆積
用部材２３は薄板状部材で構成されているので、堆積用
部材２３も微振動することとなる。堆積用部材２３の作
用で堆積されたトナーＴは、像担持体１０の表面１１に
摺接可能となっているので、像担持体の回転方向に応じ
て循環移動可能であるが、この際、上記すくいシート２
２および堆積用部材２３の微振動の作用によって、堆積
されたトナーも微振動し、これら微振動の作用でトナー
Ｔの循環移動が促進されるとともに、捕捉された紙粉等
と像担持体表面１１との間にトナーが入り込み易くな
る。したがって、堆積されたトナーＴで捕捉された紙粉
等も、像担持体表面１１との間にトナーＴが入り込むこ
とで移動し易くなり、捕捉された位置すなわち像担持体
の表面１１に接する位置から離れやすくなる。よって、
この紙粉等で像担持体の表面１１が削られてしまうおそ
れが少なくなる。また、捕捉された紙粉等と像担持体表
面１１との間にトナーＴが入り込み易くなるので、堆積
されたトナーＴで一旦捕捉された紙粉等が、像担持体表
面１１に沿って（像担持体の表面１１に付着したような
状態となって）移動するという事態が生じ難くなる。し
たがって、一旦捕捉された紙粉等がクリーニングブレー
ド２１と像担持体１０との接触部Ｃに達するという事態
が生じ難くなり、結果として、像担持体の表面１１およ
びこれと当接しているブレード２１の先端縁２１ａが削
られてしまうおそれが少なくなる。以上のように、この
画像形成装置によれば、像担持体１０の表面１１および
これと当接しているブレード２１の先端縁２１ａが紙粉
等で削られてしまうおそれが少なくなる。しかも、堆積
されたトナーのうち、余剰のトナー（堆積用部材２３に
よって堆積されきれなくなったトナー）は、堆積用部材
２３を乗り越えるようにして溢れ出すこととなるが、堆
積されたトナーＴが微少振動しつつ循環移動すること
で、堆積されたトナーＴの上部には、概してトナーより
も大粒径の紙粉等が集まりやすくなるため、この紙粉等
が優先的に溢れ出すこととなる。したがって、紙粉等
が、像担持体の表面１１と接する頻度および、クリーニ
ングブレード２１と像担持体１０との接触部Ｃに達する
おそれが一層少なくなり、結果として、像担持体１０の
表面１１およびこれと当接しているブレード２１の先端
縁２１ａが削られてしまうおそれが一層少なくなる。

【００２４】（ｂ）堆積用部材２３ｂが、上方に向かっ
て徐々に像担持体１０表面との間隔が大きくなるように
構成されているので、前述したトナーＴの循環移動が効
率よくなされることとなる。したがって、紙粉等が、像
担持体の表面１１と接する頻度および、クリーニングブ
レード２１と像担持体１０との接触部Ｃに達するおそれ
がより一層少なくなり、結果として、像担持体の表面１
１およびこれと当接しているブレード２１の先端縁２１
ａが削られてしまうおそれがより一層少なくなる。しか
も、堆積用部材２３ｂが、上方に向かって徐々に像担持
体表面１１との間隔が大きくなるように構成されている
結果として、下方においては像担持体表面１１との間隔
が小さくなっており、その分、画像形成装置の使用初期
においてトナーが速やかに堆積されることとなる。 （ｃ）堆積用部材２３ｂの表面粗さＲｚが、トナー粒径
の１／５以下となっているので、堆積用部材２３ｂの表
面をトナーが移動し易くなり、堆積されたトナーの循環
効率がさらに向上する。したがって、紙粉等が、像担持
体の表面１１と接する頻度および、クリーニングブレー
ド２１と像担持体１０との接触部Ｃに達するおそれがよ
り一層少なくなり、結果として、像担持体の表面１１お
よびこれと当接しているブレード２１の先端縁２１ａが
削られてしまうおそれがより一層少なくなる。 （ｄ）すくいシート２２の表面粗さＲｚが、トナー粒径
の１／５以下となっているので、すくいシート２２の表
面をトナーが移動し易くなり、堆積されたトナーの循環
効率がさらに向上する。したがって、紙粉等が、像担持
体の表面１１と接する頻度および、クリーニングブレー
ド２１と像担持体１０との接触部Ｃに達するおそれがよ
り一層少なくなり、結果として、像担持体の表面１１お
よびこれと当接しているブレード２１の先端縁２１ａが
削られてしまうおそれがより一層少なくなる。 （ｅ）堆積用部材２３ｂが、トナーを所定帯電極性に帯
電させる材料で構成されているので、さらに次のような
作用効果が得られる。すなわち、像担持体１０上のトナ
ー像が転写された後に像担持体１０上に残留しているト
ナー（残留トナー）は、ある極性に帯電されたものと、
それとは逆極性となったものとが混在した状態となって
いる。したがってこれを放置した場合には、トナー同士
の吸着力によって、上述したようにして堆積されたトナ
ーの循環効率が低下するおそれがある。これに対し、こ
の実施の形態の画像形成装置によれば、堆積用部材２３
ｂが、トナーを所定帯電極性に帯電させる材料で構成さ
れているので、堆積されたトナーが堆積用部材２３ｂと
接触しあるいは摺接することによって、同極性にそろえ
られることとなる。したがって、堆積されたトナーの循
環効率がさらに向上し、紙粉等が、像担持体の表面１１
と接する頻度および、クリーニングブレード２１と像担
持体１０との接触部Ｃに達するおそれがより一層少なく
なり、結果として、像担持体１０の表面１１およびこれ
と当接しているブレード２１の先端縁２１ａが削られて
しまうおそれがより一層少なくなる。 （ｆ）すくいシート２２が、トナーを所定帯電極性に帯
電させる材料で構成されているので、像担持体１０表面
に付着している残留トナーがすくいシート２２との間
（図２（ａ）の符号Ｃ１参照）をすり抜ける際に、ま
た、堆積された後にすくいシート２２と接触しあるいは
摺接することによって、同極性にそろえられることとな
る。したがって、堆積されたトナーの循環効率がさらに
向上し、紙粉等が、像担持体の表面１１と接する頻度お
よび、クリーニングブレード２１と像担持体１０との接
触部Ｃに達するおそれがより一層少なくなり、結果とし
て、像担持体の表面１１およびこれと当接しているブレ
ード２１の先端縁２１ａが削られてしまうおそれがより
一層少なくなる。

【００２５】＜第２の実施の形態＞図３（ａ）は本発明
に係る画像形成装置の第２の実施の形態におけるすくい
シート２２および堆積用部材２３ｂを示す拡大図であ
る。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分な
いし相当する部分には同一の符号を付してある。

【００２６】この実施の形態が上記第１の実施の形態と
異なる点は、すくいシート２２の下部２２ａと堆積用部
材２３ｂの下部２３ｂ１とが、堆積用部材２３ｂの下部
２３ｂ１の下方において接着層（例えば両面接着テー
プ）２９ａが露出する状態で固着されている点にあり、
その他の点に変わりはない。この実施の形態では、接着
層２９ａの前記露出部（Ｈ４部分）ですくいシート２２
および堆積用部材２３ｂがケース２６に固着されること
となる。この実施の形態によっても、上記第１の実施の
形態による作用効果と同様な作用効果が得られる。

【００２７】＜第３の実施の形態＞図３（ｂ）は本発明
に係る画像形成装置の第３の実施の形態におけるすくい
シート２２および堆積用部材２３ｂを示す拡大図であ
る。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分な
いし相当する部分には同一の符号を付してある。

【００２８】この実施の形態が上記第１の実施の形態と
異なる点は、堆積用部材２３ｂがすくいシート２２に対
して略平行に構成されている点にあり、その他の点に変
わりはない。この実施の形態によっても、上記（ｂ）の
作用効果を除いて、第１の実施の形態による作用効果と
同様な作用効果が得られる。

【００２９】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。例えば、 上記実施の形態では、像担持体が感光体である場合に
ついて説明したが、像担持体が中間転写体である場合に
も本発明は適用可能である。また、上記実施の形態では
像担持体（感光体）が円筒状である場合について説明し
たが、像担持体がベルト状である場合にも本発明は適用
可能である。 上記実施の形態では、すくいシート２２と堆積用部材
２３ｂとを接着層２９ａで一体に構成したが、溶着で一
体に構成することもできるし、一体成形ではじめから一
体に構成することもできる。接着層２９ｂについても同
様である。

【００３０】

【発明の効果】請求項１〜６記載のいずれの画像形成装
置によっても、像担持体の表面およびこれと当接してい
るブレードの先端縁が紙粉等で削られてしまうおそれが
少なくなる。さらに、請求項２記載の画像形成装置によ
れば、像担持体の表面およびこれと当接しているブレー
ドの先端縁が削られてしまうおそれがより一層少なくな
る。しかも、画像形成装置の使用初期においてトナーが
速やかに堆積されることとなる。請求項３記載の画像形
成装置によれば、像担持体の表面およびこれと当接して
いるブレードの先端縁が削られてしまうおそれがより一
層少なくなる。請求項４記載の画像形成装置によれば、
像担持体の表面およびこれと当接しているブレードの先
端縁が削られてしまうおそれがより一層少なくなる。請
求項５記載の画像形成装置によれば、像担持体の表面お
よびこれと当接しているブレードの先端縁が削られてし
まうおそれがより一層少なくなる。請求項６記載の画像
形成装置によれば、像担持体の表面およびこれと当接し
ているブレードの先端縁が削られてしまうおそれがより
一層少なくなる。

【００３１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す概略正断面図。

【図２】（ａ）は第１の実施の形態の要部の拡大図、
（ｂ）はすくいシートおよび堆積用部材の拡大図。

【図３】（ａ）は本発明に係る画像形成装置の第２の実
施の形態におけるすくいシート２２および堆積用部材２
３ｂを示す拡大図、（ｂ）は本発明に係る画像形成装置
の第３の実施の形態におけるすくいシート２２および堆
積用部材２３ｂを示す拡大図。

【図４】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｔ トナー １０ 感光体（像担持体） １１ 表面 ２１ クリーニングブレード ２２ すくいシート ２３ｂ 堆積用部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前田 将宏 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H034 AA01 AA07 BF00 BF01 BF07 BF11

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を担持する回転体である像担持
   体と、この像担持体の表面に接触して、像担持体上のト
   ナー像が転写された後に像担持体上に残留しているトナ
   ーを掻き取るクリーニングブレードと、像担持体とクリ
   ーニングブレードとの接触部よりも下方において像担持
   体に接触し、前記クリーニングブレードで掻き取られた
   トナーをすくうすくいシートとを備えた画像形成装置で
   あって、 前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを前記
   像担持体の表面に摺接可能に堆積させる堆積用部材が設
   けられており、この堆積用部材が前記すくいシートと一
   体的に設けられた薄板状部材で構成されていることを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記堆積用部材は、上方に向かって徐々
   に像担持体表面との間隔が大きくなるように構成されて
   いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記堆積用部材の表面粗さＲｚが、トナ
   ー粒径の１／５以下であることを特徴とする請求項１ま
   たは２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記すくいシートの表面粗さＲｚが、ト
   ナー粒径の１／５以下であることを特徴とする請求項
   １，２，または３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記堆積用部材が、トナーを所定帯電極
   性に帯電させる材料で構成されていることを特徴とする
   請求項１，２，３，または４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記すくいシートが、トナーを所定帯電
   極性に帯電させる材料で構成されていることを特徴とす
   る請求項１，２，３，４，または５記載の画像形成装
   置。