JP2001036837A - 複数画像合成装置 - Google Patents

複数画像合成装置

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JP2001036837A
JP2001036837A JP2000181829A JP2000181829A JP2001036837A JP 2001036837 A JP2001036837 A JP 2001036837A JP 2000181829 A JP2000181829 A JP 2000181829A JP 2000181829 A JP2000181829 A JP 2000181829A JP 2001036837 A JP2001036837 A JP 2001036837A
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JP2000181829A
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Susan Kasen Summer
カセン サマー スーザン
Steve A Welck
エイ ウェルク スティーヴ
Burkhard Dickinson Jon M Katz
ジョン エム カッツ バークハードディキンソン
Pierre C Van Rysselberghe
シー ヴァン ライセルバーゲー ピエール
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DIMENSIONAL MEDIA ASS Inc
DIMENSIONAL MEDIA ASSOCIATES Inc
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DIMENSIONAL MEDIA ASS Inc
DIMENSIONAL MEDIA ASSOCIATES Inc
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Abstract

(57)【要約】 三次元空間の画定された容積内に複数の画像/可視事象
の合成体を生成するための画像合成装置および方法であ
って、(a)前後に、(b)並んで、(c)重ね合わせおよび交
差させて配される隣接形式で表示される少なくとも一つ
の投影された実像を具備している。装置は、視覚的ソー
ス(110,112)および凹面鏡(114)、ビーム
・スプリッター(116)およびスクリム/スクリーン
構造体とからなる光学的要素の異なる唯一の配列を組み
入れている。システムの重要な変形は、投影された実像
が、影、閉塞、遠近、動作視差、大きさ対深さ、明るさ
(彩度)対深さ、鮮明度対深さよりなる群から選択され
る三次元画像合図を含む画像生成データストリームから
供給されることである。この発明のさらに重要な変形
は、システムが、画像の一以上の特性あるいは外観を操
作させるようにして、観者/ユーザに投影された実像へ
の直接的な相互作用を可能とすることである。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】関連出願への言及と他の資料の参照による
編入 この出願は、1992年12月3日にスーザン・ケイス
ン・サマー(Suzan Kasen Summer)およびバーカード・
カッツ(Burkhard Katz)によって三次元画像の生成装
置として出願された米国特許第5311357号の一部
継続出願である、係属中の米国特許出願第08/183
278号の一部継続出願であって、前記米国特許は、1
992年2月18日にバーカード・カッツによって出願
されたP4204821.4、1992年1月28日に
バーカード・カッツおよびスーザン・ケイスン・サマー
によって出願されたP4202303.3および199
2年8月26日にバーカード・カッツによって出願され
たP4228451.1の3つの独国特許出願に基づく
優先権を請求している。米国特許’357および上述し
た3つの独国優先権主張出願の全内容(すなわち、明細
書、請求の範囲および図面)は、参照によって、この出
願に組み入れられている。これら3つの独国優先権主張
出願は、特許’357の公式包袋の一部を構成しかつ含
まれている。また、参照によりここに明確に組み込まれ
ているのは、ウェルク(Welck)の「相互の頂点が他の
焦点に一致する2つの湾曲した回転形状の放物面の反射
体を有する実像投影システム」と題される米国特許第4
802750号、モンロー(Monroe)の「実像幻影の生
成装置および方法」と題される米国特許第525713
0号、および、「物体の投影装置」と題されるスイス国
特許第CH679342A5号である。
【0002】発明の背景と概要 この発明は、複数の画像あるいは現実の物体のような複
数の可視事象/視覚刺激体を合成するための装置および
方法論に関し、特に、少なくとも1つの投影された実像
のそのような合成形態に結合することを含む装置および
方法論に関するものである。
【0003】視覚的イメージの可能性は、数十年の間、
人々を魅了し捕らえてきており、近年、新たな視覚的イ
メージ技術が現れてくると、驚くべき劇的な視覚的事象
を提供する可能性が、力強く、注意を惹きつける大胆さ
で現れてきた。例えば、テレビや、三次元グラフィクス
および三次元表示、宙に浮いた不思議な画像、その他の
動画の、印象的な注意を惹きつける力は、長い間認めら
れており、かつ、この注意を惹きつける力は、娯楽、宣
伝広告、基本情報伝達、可視化以外の方法では困難な事
象および関係の明確化、医学的診断法およびその他、非
常に多くの創造的な情報伝達を「演ずる」分野における
強力なツールとして広く認識されている。
【0004】このような環境で、この発明は、画定され
た可視空間内に少なくとも1つの三次元実像を含む非常
に革新的な、多層の調整可能に位置決めできる合成画像
を選択的に合成し得る高度に革新的かつ先進のシステマ
ティックな装置および方法によって、「情報伝達の舞
台」に踏み出しており、そのような進歩は、上述した全
ての分野において(他の多くの分野においても)、従来
技術では開けることも近づくこともできなかった重要な
扉を開くものである。
【0005】以下に記述されかつこの発明の一部を構成
する図面に示されているものは、この発明のシステムお
よび方法の多くの主要な実施形態であり、全ての実施形
態は、三次元空間内において、少なくとも1つの実像を
含む多数の画像を合成する核心の能力を提示している。
そこでは、隣接する任意の2つの画像(あるいは可視事
象)が任意の所定の時点において、(a)前後に、
(b)並んで、(c)重ね合わせかつ交差させて配され
る形式の内の少なくとも1つによってまとめ上げられ
る。所望であれば、これらの形式は、別の方法で組み合
わせられてもよい。これら形式の各々は、もちろん、観
者の特定の視点に関して採用される。したがって、例え
ば、前後に配される隣接形式は、生成された合成画像を
概略水平線に沿って見ている者だけでなく、より直立す
る軸に沿って合成画像を見ている者についても存在す
る。画像あるいはその任意の構成は、関連するソースが
移動するものであるという事実あるいは合成体を生成す
る役割を果たす移動可能な光学的構造を提供することの
どちらかによって、合成環境において移動可能とされ
る。
【0006】この発明の特殊な特徴は、例えば、(a)
現実の三次元性の知覚を劇的に促進する「同伴する」心
理的な光学的合図(cue)を含む可視画像データベース
自体よりなる三次元画像ソース(現実の物体ソース以
外)と、(b)関連した三次元的な合図を含む関連のあ
る画像(移動あるいは静止)を、このデータベースによ
って提供されるデータストリームから形成するビデオモ
ニタのような二次元スクリーン装置と、(c)そのよう
なスクリーン装置に支持された画像(スクリーン画像)
を獲得し、それを投影された実像の明白な現実の三次元
性から損なわれる骨格や境界のような生理学的な障害に
よっては制限されることのない(妨害されない)設定さ
れた空間内に投影する実像光学投影システムとの間の協
働関係を含んでいる。
【0007】さらに、ここに記載されかつ請求されてい
るこの発明の他の重要な特徴は、ある具体例において、
観者/ユーザが直接的に投影された実像と相互作用し、
実際には、画像の一以上の特性あるいは外観を操作する
ことができるシステムを構築することである。例えば、
この概念を示すために、梨のような果物の一片の実像
を、観者/ユーザが該梨を「把持」することができ、そ
れを、例えば、回転しあるいはその他の移動を行うこと
ができる環境において、空間内に投影することを想像す
ることができる。
【0008】この発明のシステムの特別な可能性の1つ
は、以下にさらに詳細に記載されかつ図示されるよう
に、基本的にあるいは概略的に単一の、微少に千鳥状/
斜めに画素化あるいはラスタ化(raster)された平面に
おいて、例えば、ビデオソースから得られるような画像
を、極めて高い解像度を有する投影された実像に合成さ
せる方法で合成することができることである。そのよう
な適用例においては、勿論、最終的な合成画像に帰結す
る数多くのソースが、同一の基礎画像ソースデータから
正確に引き出される。言い換えると、例えば、各ビデオ
画像はこの方式で合成され、この目的のために、同一画
像データが、3つのオリジナルビデオソースの全てにお
いて同時刻に発生していることになる。
【0009】以下の記載により明らかなように、それぞ
れの異なる図面を見ていくと、ここに記載されている各
システムは、その一部が可視化構造として言及されてい
るように、他の開示されたシステムに共通する1以上の
光学部材を有しており、ここに明確に示されている各シ
ステムを通じて、概略、他のシステムの装置とは厳密に
異なる1つの光学装置あるいは機構を有している。ま
た、図示されかつ記載されたシステムに関して、適当な
位置を占め究極的に見ることのできる画像の種々のソー
ス(画像発生ソース、視覚刺激体発生ソース)は他の1
つのシステムと共通であるが、関連する光学部材(シス
テム光学構造)と適当に協働するように、いくらか異な
って配列されている。上述したシステムに結合される異
なる光学部材(装置)は、光学の世界では、個別に知ら
れかつ理解されており、したがって、当業者に周知のこ
れらの部材の位置決め、大きさおよび相対配置について
の詳細な言及は省略する。上記言及によりこの文書に明
確に組み込まれ、図面および記載とともにここに採用さ
れた資料は、一当業者が、開示されかつ議論された多く
のシステムのそれぞれの動作を十分に評価するのみなら
ず、この発明により企図されているような複数の画像の
空間的な合成を可能とするこの発明の核心的貢献(core
contribution)のための多くの可能性を理解するため
の情報の豊富な基礎としても差し支えがない。
【0010】これから説明しようとする装置に関して,
さらに概略的にいくつか説明すると、種々の光学部材お
よび開示された各システムにおける画像ソースは、各々
の相対的な位置が、観者によって容易に見ることのでき
る空間(可視舞台)内における画像の配置および合成に
帰結するように、相互に作用し、かつ、操作できるよう
に、相互に一体化されなければならず、あるいは、され
ていることはきわめて明白である。いくつかの場合、こ
のシステム統合構造体の性質が、台車、ハウジングある
いは他の明白な種類の骨組の形態をとっているが、他の
システムの実施形態では、特定のシステム統合構造体の
詳細は、そのような構造の存在を特別に表すために提供
される図におけるブラケットによって省略されているこ
とは、図面からきわめて明白である。
【0011】上記において示唆された、この発明の装置
および方法によって要求されかつ提供される種々の物体
および重要な利点は、添付図面と関連した以下の記載に
よって、明白なものとなる。
【0012】図面の説明 この記載の部分を形成する多くの図面は、性質における
概要であり、正確な大きさあるいは厳密な要素間の相対
的な寸法的関係で表されているものではない。
【0013】図1は、この発明にしたがって構成される
画像合成システムの一実施形態を示す概要図であり、投
影された前景実像と背景虚像とを有する合成画像を生成
するために、2つのビデオソースとともに、双扇形実像
プロジェクタおよびプラノ(plano)ビーム・スプリッ
ターを具備している。
【0014】図2は、この発明の他の実施形態の概要を
示しており、前景の投影された実像と背景虚像とを含む
合成画像を生成するために、ビデオソースに加えて、双
扇形実像プロジェクタと、プラノ型ビーム・スプリッタ
ーと、スクリーン投影ソースとを用いている。
【0015】図3は、この発明の他の実施形態を概略的
に示しており、実体表示と投影された実像の重ね合わせ
との間の合成を生成するために、ビデオソースに加え
て、双扇形実像プロジェクタと、三次元物体ディスプレ
イを用いている。
【0016】図4は、この発明の他の実施形態を示して
おり、投影された実像前景および虚像背景を含む合成画
像を生成するために、2つのビデオソースに加えて、双
扇形実像プロジェクタと、プラノ型ビーム・スプリッタ
ーとを用いている。
【0017】図5は、図4に示されたこの発明をいくら
か変形したものであり、投影された実像前景および背景
虚像よりなる合成画像を生成するために、プラノ型ビー
ム・スプリッターおよび2つのビデオソースに加えて、
実像プロジェクタの単一の扇形状光学部分の協働的な使
用を示している。
【0018】図6は、この発明の他の実施形態を示して
おり、投影された実像および2つのビデオソースの内の
1つを表す基調スクリーン画像の合成画像を生成するた
めに、双扇形実像プロジェクタと2つのビデオソースと
を用いている。
【0019】図7は、図6の実施形態に関連して上記に
記載したものと同種の合成画像を生成するために、プラ
ノ型ビーム・スプリッターに加えて、実像プロジェクタ
の単一の扇形状光学部分を用いている点を除いて、図6
に示したものといくらか類似している本発明の他の実施
形態を示している。
【0020】図8は、図6の実施形態に対して図7の実
施形態が異なっているのと同様の構造的方法において図
2の実施形態と相違している点を除いて、図2に示され
た実施形態に関連する他の発明の変形した実施形態を示
している。このシステムは、図2のシステムと同様に、
前景投影実像と背景虚像とからなる合成画像を生成す
る。
【0021】図9は、この発明の他の実施形態を示して
おり、前景投影実像と背景の引き伸ばされ/平行にされ
た虚像とを含む合成画像を生成するために、双扇形実像
プロジェクタと、球面鏡と、一対のプラノ型ビーム・ス
プリッターとを使用している。
【0022】図10は、図9にいくらか類似したこの発
明の一実施形態を示している。ここでは、前景投影実像
と、引き伸ばされ/平行にされた虚像を含む2つの前後
に分割された背景虚像とを具備する合成画像を生成する
ために、双扇形実像プロジェクタ、球面鏡および一対の
プラノ型ビーム・スプリッターに加えて、3つのビデオ
ソースを具備している。
【0023】図11は、図9に示された実施形態の変形
として捕らえることのできるこの発明の他の実施形態を
示しており、プラノ型ビーム・スプリッターおよび前景
投影実像と背景の引き伸ばされ/平行にされた虚像とか
らなる合成画像を生成する全体システムと結合される実
像プロジェクタ構造の単一の扇形状光学部分を用いると
いう事実に関して相違している。
【0024】図12は、さらに、図10に示された実施
形態の変形として捕らえることのできるこの発明のシス
テムの他の実施形態を示している。この変形は、図11
に示された構造が図9に示された構造と異なるのと同じ
ように図10の構造に対して相違しているものであり、
図12のシステム構成は、背景虚像に対して、2つの前
後相対変位させられ投影された実像を有する合成画像を
生成することにおいて、さらに相違している。
【0025】図13は、図12に示されたシステムによ
り生成されたものと同様の合成画像構成を生成するシス
テムの変形例を示しており、この図13のシステムに
は、3つのビデオソースに加えて、各々がそれぞれのプ
ラノ型ビーム・スプリッターに結合されている一対の実
像プロジェクタの単一の扇形状の光学部分が含まれてい
る。
【0026】図14および図15は、この発明に関連し
て構成された劇場環境システムの一形態の概略的な図面
に直接関連しており、図14は平面図、図15は側断面
図を示している。図14および図15のシステムは、投
影された実像に加えて5つまでの他の分配された画像を
具備する合成画像を生成するために、2つのプラノ型ビ
ーム・スプリッターと、2つの画像プロジェクタとを具
備するカスケード接続された間に挟まれる構造と協働し
て、3つの投影ソースに加えて3つの追加のビデオソー
スを具備している。
【0027】図16および図17は、相互に関連してお
り、この発明に関連して構成された劇場環境システムの
他の形態を示している。このシステムも、図14および
図15に示されるシステムにより生成し得るものといく
らか類似する他の種類の多層合成画像を生成するため
に、3つの投影ソースに加えて3つの追加のビデオソー
スを用いており、かつ、カスケード接続され間に挟まれ
たビーム・スプリッターおよびスクリーン/スクリム構
造体に加えて球面鏡の配置においていくらか相違してい
る。
【0028】図18は、さらに、この発明のシステムの
他の実施形態を示しており、一対の投影された実像と、
その2つの実像の下のスクリーン画像と、全ての他の画
像の下の虚像とからなる合成画像を生成するために、4
つのビデオソースに加えて、2つの双扇形実像プロジェ
クタおよびプラノ型ビーム・スプリッターを具備してい
る。
【0029】図19は、さらに、この発明の他の参考例
を示しており、ここでは、各プロジェクタのための物体
ソースおよび1つの追加のビデオソースに構成された双
扇形実像プロジェクタの分配された領域の形態が取られ
ている。この実施形態によれば、ビデオソースによって
発生させられたスクリーン支持の可視画像と重ね合わせ
て合成されるの生成を可能とする各ソースごとに1つの
実像の合成積重ねを生成することができる。
【0030】図20は、さらに、この発明の他の実施形
態を示しており、「画面」、つまりスクリーン/スクリ
ム構造体の画像形成側に投影される背景画像に対して表
示される(スクリーン/スクリム構造体を通して投影さ
れる)前景投影実像よりなる合成画像を生成するため
に、全てが協働させられる、スクリーン/スクリム構造
体の一側に配される双扇形実像プロジェクタと、ビデオ
ソースおよびプロジェクタよりなる一対のソースとを具
備している。
【0031】図21は、この発明の他の実施形態を示し
ており、双要素と、球面部品と、実像プロジェクタと、
少なくとも部分的に光を透過するプロジェクタ内の要素
の内の1つの背後のスクリーン画像を提供するビデオソ
ースとを具備している。この協働する構造の全てが、投
影された実像を生成するのに効果的な実像プロジェクタ
内の光学要素の1つを通して見ることができる背景スク
リーン画像に対して表示される前景投影実像を具備する
合成画像を生成する。
【0032】図22は、さらに、示されたものと構造に
おいていくらか類似しているこの発明の他の参考例を示
している。この図22の構造は、双扇形実像プロジェク
タと、それを通して実像が投影されるスクリム/スクリ
ーン構造体と、そのスクリム/スクリーン構造体の「画
面」側にスクリーン画像を投影しかつ生成するためのプ
ロジェクタとを具備している。この実施形態によれば、
背景のスクリーンに投影された(スクリーン支持)画像
に対して前景投影実像からなる合成画像が生成されるこ
とになる。
【0033】図23は、この発明の他の形態を示してお
り、前景投影実像と背景虚像とからなる合成画像を生成
するために両者が一緒に作動する、単一要素の球面鏡の
形態をした実像プロジェクタと、協働するプラノ型ビー
ム・スプリッターとを具備している。
【0034】図24は、乗車経路に沿って、他の図面に
詳細に示された具体例のいずれか1つに従って構築され
た画像合成システムが複数(図には3つ)分布させられ
た娯楽用乗用車により特徴付けられる娯楽システムの断
片的な平面図を示している。
【0035】図25は、図24を回転して見た図であ
り、図24に示された画像合成システムの内の1つに近
づく乗り物に乗った観者を、側面の概略的な形態で示し
ている。図25に示される特定の種類の合成システム
は、後方投影スクリーンから供与されるときに、スクリ
ーン/スクリム構造体の「画面」側に配置されたプロジ
ェクタから供与されるスクリーン画像が投影されたスク
リーン/スクリム構造体を通して、前景実像を投影する
双扇形実像プロジェクタを具備している。
【0036】図26は、図19に示されているものとき
わめてよく似たシステムを示している。しかし、ここで
は、間隔を空けた2つのビデオモニタの各々から同時に
供給されるきわめて高解像度のビデオ画像のためのシス
テムを示している点で相違している。この装置によれ
ば、最終的な解像度を大幅に向上するために、3つのビ
デオソースの各々から特別に得られた画像の有効な千鳥
状のズレによって形成される略単層の投影された実像で
ある合成を得ることができる。この図を明確化するため
に、最終的な投影された実像の3つの構成要素は、実際
には、このシステムの動作において何が起こっているの
かを明確に理解するために、意味ありげに、単一平面の
外に表す方法で示されている。
【0037】図27は、システムの変形された形態の概
略/ブロック図であって、空中に浮遊する三次元的に現
れる画像が、いろいろな心理的に刺激する三次元画像合
図のうちの1つ以上を含む視覚的ソースデータに基づく
実像として投影されている。
【0038】図28は、観者/ユーザが、画像の位置に
隣接した領域内において追跡可能な手袋を使用する環境
内において、該ユーザが画像と相互作用することができ
るシステムを表す斜視図である。
【0039】図29は、図28に示されたものといくら
か似ているシステムを示す概略図であり、これにおいて
は、追跡可能な手袋を身につけたユーザは、洋梨の画像
のような投影された実像と相互作用している。
【0040】図30は、図29に示されたものといくら
か似ているシステムの概要図であり、これにおいては、
ユーザは、追跡可能な手袋を使用しないで、投影された
実像の方向および位置を操作するために、例えば、その
投影された実像をつかむことにより、直接相互作用する
ことができる。
【0041】図31は、ゲーム盤の投影された実像の概
略図であり、これに対して、ユーザは、垂直および水平
な矢印によって図示されているように、ゲームの一部を
構成するプレーヤ、小片等を動かすような方法で相互作
用することを許容されている。
【0042】発明の詳細な説明 ここで、図面に注目して、まず第一に図1を参照する
と、全体的に符号100で示されているものは、この発
明に関連して構築された視覚的表示装置の一形態であ
る。この装置100は、以下に説明するように、可視空
間の画定された容積を占有する符号102で全体的に示
される視覚的舞台内に、多数の可視事象、特に、ここで
は、前景の実像104と背景の虚像106とからなる一
対の画像の合成体を生成するように作動する。観者の視
点は、この図に示されている装置の左側に横向きに配置
されている。
【0043】この同一の専門用語(「視覚的舞台」、
「可視空間の画定された容積」および「多数の可視事象
の合成体」)および全体構成は、他の図面に示されてい
る他の全ての特定のシステムの実施形態を特徴付けてい
る。したがって、この専門用語の全ては、他の図面の個
々の説明においては、必ずしも繰り返さないものとす
る。ここで開示される他のシステム装置においてもそう
であるように、装置100も、視覚刺激体の可視化を達
成するためのシステムとして、さらに、多数の画像の合
成体を生成するためのシステムとして言及されている。
ここで、可視事象および視覚刺激体の語句が使用されて
いるが、これらの文言は、現実の、三次元物体のみなら
ず画像をも含んでいるものと理解されていると解され
る。画像の語句が使用されているが、これは、実像、ス
クリーン画像(すなわち、フィルムプロジェクタ、スラ
イドプロジェクタ、ビデオユニットからのような投影基
準の画像)および虚像を含んでいるものと解される。
【0044】装置100を構成する重要な作動可能な構
成要素は、適切に固定され、かつ、ここでシステム統合
構造体としても言及される台車のフレーム108内に格
納されている。
【0045】装置100には2つの画像ソースが含まれ
ており、これらは、図1にほぼ真っ直ぐに下方に向かう
大型スクリーンの後方投影ビデオユニット110と、図
1において上方に向かう他の小型スクリーンビデオソー
ス112である。これら2つのソースの中間位置に配置
されているのは、双扇形放物状の凹面実像プロジェクタ
114と、プラノ反射ビーム・スプリッター116であ
り、図1に示されるように、相互方向に、かつ、2つの
画像ソースの方向に向かって配置されている。
【0046】プロジェクタ114は、参照によって組み
入れられているウェルクの特許文献に従って正確に構成
されており、この特許文献に記載されているように正確
に稼動する。このプロジェクタは、光学的に対面する2
つの凹状の反射面を具備しており、これらの反射面は、
相互に不連続に(すなわち、それらの延長面が交差する
ように)空間内に延びている。多くの場合、実像プロジ
ェクタとして、図1の構造内に示されるような放物状の
光学要素に基づく構造を使用することが好ましく、球面
構造、楕円面構造およびその他のような他の凹状の反射
面構造を使用することができる。
【0047】ビーム・スプリッター116は、反射する
ように被覆されたガラス板(あるいはその他同様のも
の)であり、それを通して光を透過することができる。
【0048】図1に示されるシステムの操作において、
プロジェクタ114は、ソース112の画面から実像1
04を生成し、ビーム・スプリッター116は、ソース
110の画面に現れる画像から虚像106を生成する。
観者の視点(前述)からは、実像104は前景にあり、
虚像106は背景にある。
【0049】図2は、符号118によって、この発明に
関連して構成された視覚的表示装置の他の形態を示して
おり、このシステムによれば、前述した視覚的舞台10
2にいくらか類似している視覚的舞台120内に、前景
の実像122と背景の虚像124とからなる多数画像の
合成が生成される。
【0050】装置118の構成部分は、ビデオソース1
26とプロジェクタ128および天井スクリーン130
とからなる投影された画像ソースを具備する2つの画像
ソースである。また、装置118には、前述したプロジ
ェクタ114のような、双扇形実像プロジェクタ132
と、前述したビーム・スプリッター116と同様のプラ
ノ型ビーム・スプリッター134とが含まれている。以
降では、双扇形実像プロジェクタおよびプラノ型ビーム
・スプリッターについて言及するが、これらの個々の構
造は、それぞれ、プロジェクタ114,132およびビ
ーム・スプリッター116,134と同様の特徴を有し
ているものと理解される。
【0051】プロジェクタ128からの光はスクリーン
130上に画像を形成するようにビーム・スプリッター
134を通過し、このスクリーン上の画像は、虚像12
4を生成するようにビーム・スプリッター134を介し
て観者に反射される。図2における観者の視点は、この
図に示される構造の右側に横向きに配置されている。
【0052】ビデオソース126内に現れる画像から、
プロジェクタ132は、前景の実像122を生成する。
【0053】ここで、図3に注意を向けると、そこに
は、この発明を具体化する他の視覚的表示システムが示
されている。このシステムは、双扇形実状プロジェクタ
140と、ビデオソース142と、仮想運動場の形態を
した実物表示144と、この物体組織化運動場の上に直
接横たえられるプラノ型ビーム・スプリッター146と
が備え付けられたハウジング138を具備している。
【0054】このシステム136を作動させると、ビデ
オソース142から情報を供給されるプロジェクタは、
背景の視覚的イメージあるいは運動場144内の物体に
よる事象と視覚的に合成される前景実像148を投影す
る。図3の装置に対する観者の視点は、画像148およ
び運動場144に向かって下向きである。
【0055】図4には、符号150によって、2つのビ
デオソース152,154と、双扇形実像プロジェクタ
156と、プラノ型ビーム・スプリッター158とを具
備する視覚的表示装置が示されている。
【0056】このシステムは、作動させられると、視覚
的舞台160内に、前景実像162と、背景虚像164
とを生成する。実像162は、ソース154の表示から
供給され、プロジェクタ156によって示される位置に
向けて投影される。虚像164は、ビデオソース152
に現れるもののビーム・スプリッター158からの反射
によって生成される。観者の視点は、図4の装置の右側
に横向きである。
【0057】図5に示されるシステムは、観者の視点
(図5の装置の左側に横向き)から視覚的舞台166内
に多数画像の合成を生成する。この画像合成体は、図4
の装置により生成されるものと同様であるが、きわめて
異なる光学的かつイメージソース構造的組織によって達
成される。
【0058】図5の装置には、下向きに配されるビデオ
ソース168と上向きに配されるビデオソース170と
が含まれている。
【0059】これら2つのソースの間には、図5に見ら
れるように、プラノ型ビーム・スプリッター172が直
接挿入されている。また、図5のシステムの光学的構造
には、実像プロジェクタの単一の扇形状光学的(あるい
は視覚的)部分174も含まれている。この部分は、基
本的に、上述した実像プロジェクタの半分の構造の形態
をしている。この光学的部分174は、図示されている
ようにビーム・スプリッター172と組み合わせられ
て、協働して符号174aで示される仮想の対面する反
射面を生成する。この反射面は、光学的部分174とと
もに効果的な全実像プロジェクタを生成するように協働
する。これと全く同種の構造は、参照しているウェルク
の特許文献に十分に開示されかつ説明されている。
【0060】ソース168,170を作動させると、協
働して相互作用するビーム・スプリッター172と光学
的部分174とが、ソース170から供給される実像1
76を生成する。ビーム・スプリッターは、ビデオソー
ス168の位置に現れるものから背景虚像178を生成
する。図5における観者の視点は、そこに示されている
装置の左側において横向きである。
【0061】図6のシステムは、投影された実像と背景
のスクリーン画像とから合成画像を形成するものであ
る。符号180で示されるこの装置は、2つのビデオソ
ース182,184と、前記ソース184の面上に実質
的に直接横たえられるプラノ型ビーム・スプリッター1
86と、双扇形実像プロジェクタ188とを具備してい
る。
【0062】図6の装置に関して、観者の視点は符号1
90により示されている。観者は、ビーム・スプリッタ
ー186を通して、ソース184により生成されたスク
リーン画像の直接の光景を提供され、この光景は、ソー
ス182から供給されるときにプロジェクタ188によ
って投影される実像192の背景として存在する。
【0063】図7に示される表示装置は、図6に示され
るものと多くの点において、きわめてよく似ている。符
号194によって示されるこの装置は、一対のビデオソ
ース196,198と、一対のプラノ型ビーム・スプリ
ッター200,202と、実像プロジェクタの単一の扇
形状の光学的部分204とを具備している。扇形鏡20
4は、図5の装置において上述した鏡部分174がビー
ム・スプリッター172と協働するのと同様にビーム・
スプリッター200と協働する。ビーム・スプリッター
202は、ビデオソース198の面に直接横たえられて
おり、このソースは、視点を図6に示されたものと実質
的に同様に配する観者によってこのビーム・スプリッタ
ーを通して直接見ることができる。このスクリーン画像
と合成されるものは、ビデオソース196から情報が提
供されるときにビーム・スプリッター200と扇形鏡2
04との間の協働により投影される前景実像206であ
る。
【0064】図8を見ると、符号208によって全体的
に指し示されている視覚的表示装置は、1つの画像ソー
スとしてのビデオソース210と、他の画像ソースとし
てのプロジェクタ212および天井スクリーン214と
を具備している。さらに、装置208は、プラノ型ビー
ム・スプリッター216と、上述したようにこれと協働
する実像プロジェクタの単一の扇形鏡部分218とを具
備している。
【0065】表示装置208が作動すると、プロジェク
タ212によってスクリーン214上に投影された画像
は、(図8の装置のすぐ右側に横向きに配される観者の
視点に対して)背景虚像220となる。ビーム・スプリ
ッター216と扇形鏡218との協働により、前景実像
222が投影されることになる。
【0066】図9には、符号224によって、この発明
の実施形態に係るさらに他の装置が示されている。この
装置224は、2つのビデオソース226,228と、
双扇形実像プロジェクタ230と、2つのほぼ直角に配
置されるプラノ型ビーム・スプリッター232,234
と、球面鏡236とを具備している。
【0067】図9における観者の視点は、この図に示さ
れる装置のすぐ左側に配されている。
【0068】その視点から見ると、プロジェクタ230
は、ビデオソース228から供給される投影された前景
実像238を生成し、ビーム・スプリッター232,2
34と鏡236との協働により、ビデオソース240か
ら供給された、背景の、合成された、拡大され/平行に
された虚像240が生成される。
【0069】図10に示される表示装置242は、3つ
の画像ソースを具備する点および図10の装置の左側に
横向きに視点を配する観者のために、背景実像244
と、2つの深さ方向にずれた背景虚像246,248と
を含む多層合成画像を生成する点を除き、図9に示され
る装置と多くの部分において共通している。画像248
は引き伸ばされ/平行にされている。
【0070】したがって、装置242には、ビデオソー
ス250,252,254と、双扇形実像プロジェクタ
256と、一対のプラノ型ビーム・スプリッター25
8,260と、球面鏡262とが含まれている。
【0071】装置242が作動すると、画像244,2
46が以下のように合成される。鏡262は、ビデオソ
ース250から供給される最も遠い背景虚像248を生
成するようにビーム・スプリッター258,260と協
働する。2つのビーム・スプリッターは、中間の背景虚
像246を生成するように、ソース254の位置におけ
る画像と協働する。プロジェクタ256は、前景実像2
44を生成するようにビデオソース252からの情報を
供給する。
【0072】図11は、符号264によって、2つのビ
デオソース266,268と2つのプラノ型ビーム・ス
プリッター270,272と、ビーム・スプリッター2
72と協働する実像プロジェクタ274の単一の扇形鏡
部分と、球面鏡276とを具備する表示装置を示してい
る。
【0073】図11の装置を作動させ、図11の装置の
すぐ左側に観察点を配した観者の視点から見ると、上述
した視覚的舞台と同種のものに、背景の引き伸ばされ/
平行にされた虚像278と、投影された前景実像280
とを含む合成された多数画像表示が生成される。ビーム
・スプリッター272と扇形鏡274との協働により、
ビデオソース268から供給される情報から、実像28
0が投影される。球面鏡276と協働する2つのビーム
・スプリッターは、ビデオソース266から供給される
もとになる資料から虚像278を生成する。
【0074】図12には、符号282によって、この発
明の他の実施形態が示されており、この実施形態は、図
11に示される実施形態に構造的に酷似している。構造
的には、図12の実施形態は、第3のビデオソースの存
在によって、図11の実施形態と相違している。機能的
には、そして、図12の装置の左に配されている観者の
視点からは、外側の前景実像284と、中間の前景実像
286と、背景虚像288とからなる3段階の合成画像
が生成される。
【0075】図12の装置に含まれる3つのビデオソー
スは、符号290,292,294によって示されてい
る。これら3つのビデオソースは、2つのプラノ型ビー
ム・スプリッター296,298と、ビーム・スプリッ
ター298と協働する実像プロジェクタの単扇形鏡部分
300と、球面鏡302と協働する。
【0076】ビデオソース292から画像を供給される
ビーム・スプリッター298および扇形鏡300は、外
側の前景の投影された実像284を生成する。ビデオソ
ース290から画像を供給される2つのビーム・スプリ
ッターと球面鏡との協働により、背景虚像288が生成
される。2つのビーム・スプリッターとビデオソース2
94との協働的な相互作用により、中間の前景の投影さ
れた実像286が生成される。
【0077】次に、図13を見ると、この発明に関連し
て構成された視覚的表示装置の他の実施形態が、符号3
04によって全体的に示されている。図13の装置に対
する観者の視点は、この装置のすぐ左側である。この装
置304の作動により生ずる合成画像は、図12の装置
の作動により生成されるものときわめてよく似ている。
したがって、この合成画像は、上述した観者の視点か
ら、外側の前景実像306と、中間前景実像308と、
背景虚像310とを含んでいる。
【0078】この装置304には3つのビデオソース3
12,314,316と、図示されているように配置さ
れている2つのプラノ型ビーム・スプリッター318,
320と、該ビーム・スプリッター3318,320と
直接的にそれぞれ協働する実像プロジェクタの2つの単
一の扇形鏡部分322,324とを具備している。
【0079】ビデオソース314は、最も外側の前景投
影実像306を生成するように、関連するソース情報
を、扇形鏡324と協働するビーム・スプリッターに供
給する。ビデオソース312、2つのビーム・スプリッ
ターと協働する扇形鏡322から供給された情報は、中
間の前景の投影された実像308を生成する。ビデオソ
ース316からの情報を提供する2つのビーム・スプリ
ッターの相互作用的な協働により、背景虚像310が生
成される。
【0080】次に、図14と図15とを一緒に見ると、
この発明の他の重要な実施形態に関連して構成された劇
場のようなシステムが符号326によって全体的に示さ
れている。図14は、このシステムの上からの概略的な
平面図を表しており、図15は、このシステムの側断面
を概略的に示している。図15を見ると、符号328に
よって示されているものは、聴衆エンベロープ、すなわ
ち、システム326内の構造により生成された合成画像
を(図14および図15において左に向かって)見るた
めに聴衆が座ることができあるいは位置させられること
のできる空間としてここに参照されているものである。
また図15のみを参照すると、聴衆エンベロープの前
に、符号330によって示されているものは、所望によ
り、実演動作を伴う三次元物体を支持することのできる
舞台である。
【0081】図14および図15を、左から右に全体的
に見ながらシステム326の構成要素に注意を向ける
と、これらは、双扇形実像プロジェクタ332と、一対
のスクリーン/スクリム構造体334,336と、プラ
ノ型ビーム・スプリッター338と、他のスクリーン/
スクリム構造体340と、他のプラノ型ビーム・スプリ
ッター342と、聴衆エンベロープのいくらか上方で微
少に後側に、あるいは、少なくとも聴衆エンベロープの
後部に向かう3つのプロジェクタ344,346,34
8(特に図14参照)とを具備している。これらのプロ
ジェクタは、例えば、スライドやフィルムその他から与
えられるように、画像を投影するためのものである。ま
た、システム326の構造内には、3つのビデオソース
350,352,354が含まれており、ビデオソース
350は、スクリーン/スクリム構造体340の(聴衆
エンベロープから見て)ちょうど背後に下向きに配さ
れ、ビデオソース352は、ビーム・スプリッター34
2の直下に上向きに配され、ビデオソース354は、プ
ロジェクタ332の下に上向きに配されている。このシ
ステム326のスクリーン/スクリム構造体は、プラノ
型ビーム・スプリッターと同様に、それらを通した透視
を可能としている。加えて、それらは、以下に記載され
るように、プロジェクタ344,346,348からの
投影に関する画像形成表面構造としても機能する。
【0082】システム326は、実像を含む、いわば、
視覚的情報の6層までの多数の画像のきわめて複雑な合
成を可能とするものである。さらに詳細には、プロジェ
クタ344からの投影は、スクリーン/スクリム構造体
334の見る側に、聴衆が見ることのできる画像を形成
するものである。同様に、プロジェクタ346からの投
影は、スクリーン/スクリム構造体340上に、可視画
像を形成する。プロジェクタ348からの投影は、スク
リーン/スクリム構造体336の視点側に表面可視画像
を形成する。
【0083】ビデオソース354から供給される画像
は、前景の投影された実像356を形成するように、プ
ロジェクタ332によって投影される。ビデオソース3
52から供給される画像は、ビーム・スプリッター34
2の光学的な動作を介して虚像358を生成する。ビー
ム・スプリッター338は、ビデオソース350から供
給されるときに、虚像360を生成する。
【0084】図14および図15に、そして、これに関
連して示されかつ説明されているシステムは、きわめて
深くかつ複雑な多数の画像であって、それらの全てが、
舞台330上の実演動作を伴う固体物体の外観と結合
(合成)される得る画像を合成することを可能とするも
のである。このシステム326の範囲内には、プロジェ
クタ332とプロジェクタ344,346,348との
間に、カスケード接続されかつ間に挟まれた構造として
見ることのできるシステムの構造的な構成要素が配置さ
れている。これらの構成要素は、一対の画像形成表面構
造(スクリーン/スクリム構造体)の間に挿入される少
なくとも1つのビーム・スプリッターと、一対のビーム
・スプリッターの間に挿入される少なくとも1つの画像
形成表面構造とを含んでいる。
【0085】図16および図17は、この発明の特徴に
従って構成された他の劇場状構造を符号362によって
示している。図16は、このシステムの上方からの概略
的な平面図を示し、図17は、その側断面図を示してい
る。図17には、上述した聴衆エンベロープ328と同
様の聴衆エンベロープ364および上述した舞台330
と同様の舞台366が示されている。
【0086】図16および図17を左から右に全体的に
進みながら、システム362を構成している種々の構成
要素を見ていくと、球面鏡368と、プラノ型ビーム・
スプリッター370と、一対のスクリーン/スクリム構
造体372,374と、他のプラノ型ビーム・スプリッ
ター370と、さらにもう1つのスクリーン/スクリム
構造体378とが含まれている。聴衆エンベロープの若
干上方には、その背面に向かって、それぞれが上述した
プロジェクタ344,346,348と同様の3つのプ
ロジェクタ380,382,384(特に図16参照)
が配置されている。また、システム362には、3つの
ビデオソース386,388,390が含まれている
(特に図17参照)。ソース386は、ビーム・スプリ
ッター370の下側に上向きに配置され、ソース388
は、まさにそのビーム・スプリッターの表面の上側に下
向きに配置されている。ビデオソース390は、ビーム
・スプリッター376の表面の上側に下向きに配置され
ている。
【0087】システム362は、上述したシステム32
6と同様に、深い容積において、投影された実像を含む
6個までの画像を合成することができる。プロジェクタ
380,382,384からの投影は、聴衆が見ること
のできる表面形成画像を、それぞれ、スクリーン/スク
リム構造体372,378,374の見る側に形成す
る。球面鏡368と隣接するビーム・スプリッター37
0とが協働することにより、前景の投影された実像39
2を生成するように、ビデオソース388からの画像が
供給される。ビーム・スプリッター370の下面は、背
景虚像394を生成するようにソース386と協働す
る。ビーム・スプリッター376の上面は、中間虚像3
96を生成するようにビデオソース390と協働する。
【0088】上述したシステム326の場合と同様に、
システム362に生成される画像は、舞台366上の実
際の三次元物体および実演動作と合成され得る。
【0089】図18には、この発明の他の実施形態が、
符号398によって示されている。この実施形態は、4
つのビデオソース400,402,404,406と2
つの双扇形実像プロジェクタ408,410と、ソース
402,404の画像形成表面上にそれぞれ直接横たえ
られる2つのプラノ型ビーム・スプリッター412,4
14とを具備している。
【0090】図18の装置を作動させ、符号416によ
り示される観者の視点から見ると、2つの実像プロジェ
クタおよび2つのビーム・スプリッターは、近い前景の
投影された実像418を生成するように、ソース400
から供給される画像と協働する。2つのビーム・スプリ
ッターおよび実像プロジェクタ410は、中間の前景の
投影された実像420を生成するように協働させられ
る。画像420の直下において、ビーム・スプリッター
414は、ビデオソース404から現れる表面スクリー
ン形成画像を直接見ることを可能とする。ビーム・スプ
リッター414とビデオソース406との協働により、
背景虚像422が生成される。
【0091】図19は、この発明の分布された配列形態
として考えることができ、ここに、符号424によって
全体的に示されているように、6個の双扇形実像プロジ
ェクタ426,428,430,432,434,43
6の配列と、固体物体のような6個の非活動的な視覚的
ソース438,440,442,444,446,44
8と、それぞれ物体440,442,444,446,
448上に重ねられる5個のプラノ型ビーム・スプリッ
ター452,454,456,458,460とを具備
している。また、図19に示される構造の右側に向かっ
て、ビデオソース462と、このソースにスクリーンを
直接重ね合わせたプラノ型ビーム・スプリッター464
とが含まれている。
【0092】図19のシステムにおける観者の視点は、
この図の配列の右端に隣接して下向きに選択されてい
る。これによれば、積重ねとして現れる7つの画像を垂
直方向に合成したものを見ることができる。この積重ね
を下方に向かって進んでいくと、符号466,468,
470,472,474,476で示されるものは、そ
れぞれソース438,440,442,444,44
6,448から供給される投影された実像である。この
「積重ね」の下には、直接見ることのできるビデオソー
ス462の表面(スクリーン)上に現れるスクリーン形
成画像が合成される。
【0093】図20は、この発明の参考例として構成さ
れる装置が符号478によって示されており、この装置
は、スクリーン/スクリム構造体480と、(符号48
2により示される観者の視点から見て)その後側に配さ
れる双扇形実像プロジェクタ484とを具備している。
構造480の視点側には、この視点側における静止した
あるいは移動する画像の投影のためのソースとして機能
するプロジェクタ486が配置されている。実像プロジ
ェクタ484は、(プロジェクタ486による投影によ
り供給されるときに)構造480の視覚的表面上に現れ
る背景の表面形成画像と合成される前景の投影された実
像490を生成するように、例えば、符号488により
示されるビデオソースと協働する。
【0094】図21は、この発明に係る他の実施形態
が、符号492によって全体的に示されている。この実
施形態は、光学的に対面させられる反射要素494a,
494bを含む2つの部分からなる球面要素の実像プロ
ジェクタ494を具備している。観者の視点は、図21
の装置の左側に配置されている。この視点に対して、光
の一部を透過する要素494bの背後に配置されている
のは、ビデオソース496である。装置492内の符号
498は、現実の物体の形態をした視覚的ソースであ
る。
【0095】この図21のシステム/装置が作動させら
れると、実像プロジェクタ494は前景実像500を投
影する。この実像は、プロジェクタ要素494bを透過
させられるときに、ソース496の表面(スクリーン)
496aに現れる背景のスクリーン画像に対して合成さ
れる。
【0096】図22には、この発明の他の参考例が、符
号502によって全体的に示されている。この装置50
2は、(調節可能に)関節接続された双扇形実像プロジ
ェクタ504と、スクリム/スクリーン構造体506
と、静止あるいは移動画像を構造506の画像形成表面
上に投影するのに用いることのできるプロジェクタ50
8とを具備している。この画像形成表面は、図22にお
いて右側に向かっている。このシステムが作動させられ
ると、プロジェクタ504は、適当な視覚的画像ソース
から、プロジェクタ508からの投影により生ずる背景
の表面形成画像に対して合成される、前景投影実像51
0を生成する。
【0097】図23では、符号512によって、この発
明の重要な特徴を具体化する他の構造を示している。ハ
ウジング514内には、球面鏡516と、プラノ型ビー
ム・スプリッター518と、三次元物体520を含む2
つの視覚的画像ソースと、2次元画像の配列522とが
配置されている。
【0098】図23のシステムが作動すると、鏡516
は、符号524によって示される位置に、ハウジング5
14の表示窓514aを通して前景の投影された実像を
生成するように、ビーム・スプリッター518と協働す
る。プラノ型ビーム・スプリッターは、符号526の位
置に、配列522から提供された背景の合成された虚像
を形成する。
【0099】図24および図25の両方を見ると、ま
ず、図24には、この発明の実施形態である娯楽施設の
乗り物システムの適用例が示されている。例えば、図2
4に示されているものは、この発明に従って3つの視覚
的表示ユニット534,536,538により与えれら
れる3つの視覚的舞台を越えて乗車している観者を搬送
するために、概略乗車経路532に沿う矢印の方向に移
動する乗り物の車あるいは乗用車528である。これら
の表示ユニットは、上記において説明した特定のシステ
ムの実施形態のいずれか1つに従って構成されている。
【0100】図25は、これらの表示ユニットの内の1
つ、例えば、表示ユニット534であって、双扇形実像
プロジェクタ540と、後部投影スクリーン542と、
視覚的画像ソースとしての後部プロジェクタ544と、
スクリーン/スクリム構造体546と、視点側構造54
6およびプロジェクタ548とを具備しているものを示
している。
【0101】図25に示されるシステムが作動させられ
ると、このシステムにより提供される画像視覚的ステー
ションを通過する乗用車528によって搬送される乗り
手は、後部投影スクリーン542から供給され、プロジ
ェクタ548による構造546の視点側への投影により
生ずる背景のスクリーン画像に対して表示される前景投
影実像550を含む多数画像の合成を見ることになる。
所望であれば、システムは、プロジェクタ548が常に
オンされていないような状態で作動されることもでき、
この場合には、搬送されて上述されたシステムを通過す
るところで、観者が、スクリーン/スクリム構造体自体
の背景画像に対する投影された実像550を含む合成画
像を見ることになる。
【0102】次に、図26を見ると、符号552によっ
て全体的に示されるこの発明の他の分布配列形態が示さ
れている。この形態には、3つの双扇形実像プロジェク
タ554,556,558と、3つのビデオソース56
0,562,564と、3つのプラノ型ビーム・スプリ
ッター566,568,570が含まれている。ビーム
・スプリッター566,568は、それぞれ、ビデオソ
ース562,564のスクリーンに直接重ねられてお
り、ビーム・スプリッター570は、図19の構造にお
けるプロジェクタ436に対して配置された上述したビ
ーム・スプリッター464とほぼ同様の関係となるよう
に、図26のプロジェクタ558に対して配置されてい
る。
【0103】システム552が作動させられると、3つ
のビデオソースのそれぞれには、全く同一のビデオ情報
が供給される。これら3つのソースおよびそれらに対応
する投影鏡は、投影された合成実像がビーム・スプリッ
ター570のすぐ上に、ほぼ単一平面内に横たえられる
ように配置されている。しかし、3つの構成画像は、3
つのビデオソースの面上に現れる画像のいずれか1つを
特徴付けるものよりもかなり高い解像度を達成するよう
に、これらの画像内の画素、ラスタ線その他これに類す
るものが、空間を「埋める」ように、相互に平面内で微
妙にずらされている。この合成実像は、ビデオソース5
60,562,564からそれぞれ提供される3つの画
像要素572,574,576を含んでいる。
【0104】システム522の動作の「ストーリー」を
明確にするために、結果物としての投影された合成実像
は、上述した3つの画像要素の各々を相互に垂直方向に
配置して(すなわち、平面からかなり外れて)、かつ、
誇張した方法で横にずらして示されている。図26の観
者の視点から、利用されるズレは、この図面の左から右
まで全体に延びかつ図26の平面に垂直な平面内におい
て生ずる。
【0105】勿論、解像度を向上するために、2以上の
任意の適当な数の投影された画像を用いたシステム55
2のようなシステムを利用してもよい。
【0106】次に、図27を見ると、この発明のきわめ
て刺激的なシステムの変形例が符号580によって概略
的に示されている。このシステムは、多数画像合成を伴
ってあるいは伴わずに用いられ、空間的に浮遊する実像
の投影のために供給する画像データの概念に基づいてお
り、データは、1つ以上の心理的に刺激する3次元画像
合図を含んでいる。言い換えれば、フィルム、ビデオテ
ープ、ビデオレーザディスク、磁気画像格納ディスク、
光データストリーム、電子データストリームあるいはそ
の他の形態をしたソースデータは、自分が実際に現実の
三次元的な、すなわち、現実に空間を占有している画像
を見ていると観者に強烈に示唆する画像を生成するこれ
らの合図の1つ以上をその中に組み込んでいる。このシ
ステムによれば、これらのデータ合図は、影、閉塞、遠
近、動作視差、深さに対する大きさ、深さに対する明る
さ(あるいは彩度値)、および深さに対する鮮明度より
なる群のような周知の合図の群から選択される。そのよ
うなソースデータは、図27の符号582にブロックの
形態で示されている。
【0107】そのような画像合図を、デジタル形式のデ
ータベースで生成するために利用できるソフトウェア
は、例えば、フレーム(Flame)、フリント(Flint)、
ソフトイメージ(Soft Image)、エレクトリックイメー
ジ(Electric Image)、スイベル3−D(Swibel 3-
D)、スペクトラビジョン(Spectra Vision)、エラス
ティックリアリティ(Elastic Reality)およびクラス
タアフタエフェクツ(ClusterAfter Effects)の名前で
販売されている製品を含んでいる。
【0108】ソースデータ582からの画像生成情報
は、矢印584によって示されるように、任意の適当な
方式で、ビデオモニタ586のような二次元的な(2−
D)スクリーン装置(視覚的画像ソース)に供給され
る。このスクリーン装置では、供給された画像促進デー
タストリームから、観者に自分が現実に空間を占める3
次元画像を見ているものと強烈に示唆するような心理的
に知覚される刺激合図の存在によって特徴付けられる2
次元的な画像を生成する。
【0109】符号580によって示されるシステムをさ
らに進んでいくと、モニタ586は、矢印588によっ
て示されているように、上述した画像システムのいずれ
か1つを含む任意の公知形式の実像投影システムの形態
を採り得る実像投影システム590(あるいは実像投影
鏡)にとっての視覚的ソースとして機能する。矢印59
2により概略的に示されているように、システム590
は、スクリーン装置586から発せられる光線を介して
ソースデータ582から供給される投影された実像を、
視覚的舞台594に投影する。符号596により、ステ
ーション594では、驚くべき、現実的な、3次元外観
の、妨げられない、投影された実像を知覚する観者の目
がブロック形式で示されている。実像は、1以上のソー
スデータの三次元的画像合図の存在により、完全に、現
実に空間を占有する三次元画像として知覚される。
【0110】重要な結合されたソースデータの三次元的
な合図の存在および、選択された合図により特徴付けら
れる妨げられない画像の究極の空間的な浮遊により、現
実には、空間における(厚さの観点から)やや無限の平
面により近接して横たわる画像である、すばらしい、妨
げられない、真実味のある三次元画像が与えられる。
【0111】さらに、図27には、観者の目が視覚的舞
台594内に、向きを変えて観者の方に向けて近づくよ
うに歩く、回転しかつ移動する一対のブーツを知覚して
いるところ描いた例が示されている。これらのブーツの
(観者に向かって)前進する4段階の動作が、符号59
8a,598b,598c,598dにより示されてい
る。矢印599は、ブーツが観者に近づくときの時間の
進行を概略的に示している。これらのブーツの明らかな
三次元画像は、前に述べたように発生するソースデータ
ストリームに組み込まれた知覚的に刺激するある種の三
次元的な合図とともに組込まれており、観者に、特定の
与えられた実例の中で、影、閉塞、遠近、動作視差、深
さに対する大きさ、深さに対する彩度値(明るさ)、深
さに対する鮮明度合図により特徴付けられる動く画像を
見させるものである。
【0112】観者の視点から見れば、システム580
は、たとえ画像が実際には二次元に基づくデータから供
給されるものであっても、疑いなく三次元的空間を占
め、妨げられない、投影された実像を与えるものであ
る。
【0113】浮遊画像相互作用 この発明に係る実像生成システムの重要な拡張は、観者
に、吊り下げられたあるいは明らかに浮かんでいる実像
との相互作用を許容する能力に関連している。多量の公
開された情報により、当業者であれば、ユーザに、(例
えば、センサを含むデータグローブを介した)操作ある
いは二次元的なコンピュータの表示画面上に表示されて
いる画像内において旅行を経験させることは可能であ
る。例えば、参照によりここに組み入れられている以下
の米国特許第4988981号、第4937444号、
第5097252号、第4542291号を参照する
(まとめて「ジマーマン(Zimmerman)の特許」として
参照する)。このジマーマンの特許のみならず他の多く
の刊行物および製品は、現在では、一般に「バーチャル
リアリティ」として知られる技術に関連して市販されて
いる。図28は、ジマーマンの特許’981に開示され
ている基本的なバーチャルリアリティシステム600を
示している。このシステム600は、二次元的なあるい
はほぼ平坦な表示画面606上に画像を生成するために
コンピュータ602を利用している。ケーブル608は
コンピュータ602に接続されたインターフェース電子
部品611にデータグローブ610を接続している。信
号発生器、例えば、超音波変換器612が、グローブ6
10に取り付けられている。超音波受信器614a,6
14b,614cは、表示画面606の周囲に配置され
かつインターフェース電子部品611に接続されてい
る。信号データは、超音波変換器17の位置およびグロ
ーブ610内のユーザの1以上の指の曲げ角度および/
または向きに関連して収集される。そして、コンピュー
タ602は、データグローブ610すなわちユーザの手
の動きに対応して、表示された画像604を変化させ
る。
【0114】この発明は、観者が相互作用することがで
きる実像を浮遊させる技術を提供することによりバーチ
ャルリアリティ技術のきわめて重要かつ強力な拡大を可
能とするものである。図29はそのようなシステムを概
略的に示している。相互作用可能な浮遊画像システム6
20は、二次元表示画面624上に画像を生成すること
のできるコンピュータ922を具備している。コンピュ
ータ622および表示画面624は、画像ソースとして
ひとまとめに言及される。例えば、米国特許第4802
750号に示されるような実像生成鏡(実像供給/提供
構造)626が、表示画面624からの画像を受け止め
て、観者の目631の前の上演領域630に対応する実
像628を形成しかつ投影するために配置されている。
配線632は、ユーザの腕634の先端の手に装着され
たデータグローブ633にコンピュータ622を接続し
ている。データグローブ633も、超音波受信器638
に信号を送る超音波変換器のような信号発生器を有して
いる。
【0115】図29に示されるシステムでは、相互作用
データは、ジマーマン特許に開示されているもののよう
に、センサおよび信号発生器を通じて生成される。しか
しながら、データグローブを用いることなく、ユーザと
浮遊画像との間の相互作用を容易にする別の方法があ
る。例えば、図30では、洋梨650の実像が上演領域
652に投影されている。ユーザは、上演領域内におい
て手653の一部を移動させることにより、洋梨との相
互作用を達成することができる。米国特許第52488
56号に開示されているもの(走査レーザシステム)の
ような光照射および検知装置654が指の位置を示す信
号を発生する。信号は、信号処理装置に伝送され、それ
によって、洋梨650の所望の移動あるいは変化に影響
を及ぼす。
【0116】図31に示されるように、この発明は、浮
遊画面、すなわち、画面の実像上において行われるゲー
ムの形態を採ることもできる。迷路660が上演領域6
62内に浮遊している。プレーヤのカーソル664は、
迷路660内を移動することができる。ユーザは、カー
ソル664をスタート666からゴール668まで進め
ることを試みる。ユーザは、浮遊している実像矢印67
0に接触しあるいはこれを貫くことによりカーソル66
4の進行方向を定めることができる。ユーザの指の位置
は、例えば、米国特許第5248856号に開示されて
いるシステムにおいて用いられているような走査レーザ
によって検知され得る。相互作用プロセスを容易にする
ために、ユーザの指に指輪、鏡、光あるいは音の放射体
等を取り付けることも有用である。したがって、局部指
令によりユーザが浮遊画像と相互作用することを可能に
するために、音検知機構を用いることもできる。図31
に示されるゲームを生成するために用いられるようなシ
ステムは、従来のコンピュータの画面およびキーボード
に類似した画面やキーボードの実像を投影することもで
きる。
【0117】以上のように、この発明に係るシステムお
よび方法が、少なくとも1つの投影された実像を含む刺
激的で視覚的に印象的かつ見晴らしのよい空間を占める
合成された画像その他を生成するために上記において言
及された「重要な扉」を、どのようにして開くのかにつ
いては、きわめて明白である。潜在的な適用例と利用分
野は、創造的な想像力と同じだけ広い。ここに開示され
かつ議論されている多くの実施形態は、この発明を中心
としたある種の合成を得るために、この発明に従って、
光学要素および視覚的ソースを結合し得る種々の方法を
示しかつ示唆している。したがって、そのような要素の
他の特定の装置は、関連する技術分野の当業者であれ
ば、この発明の範囲内において思いつくものであると考
えられる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明にしたがって構成される画像合成シス
テムの一実施形態を示す概要図である。
【図2】この発明の他の実施形態の概要を示す図であ
る。
【図3】この発明の他の実施形態を概略的に示す図であ
る。
【図4】この発明の他の実施形態を示す図である。
【図5】図4に示されたこの発明をいくらか変形した図
である。
【図6】この発明の他の実施形態を示す図である。
【図7】図6に示したものといくらか類似している本発
明の他の実施形態を示す図である。
【図8】図2に示された実施形態に関連する他の発明の
変形した実施形態を示す図である。
【図9】この発明の他の実施形態を示す図である。
【図10】図9にいくらか類似したこの発明の一実施形
態を示す図である。
【図11】図9に示された実施形態の変形として捕らえ
ることのできるこの発明の他の実施形態を示す図であ
る。
【図12】図10に示された実施形態の変形として捕ら
えることのできるこの発明のシステムの他の実施形態を
示す図である。
【図13】図12に示されたシステムにより生成された
ものと同様の合成画像構成を生成するシステムの変形例
を示す図である。
【図14】この発明に関連して構成された劇場環境シス
テムの一形態の概略的な平面図である。
【図15】この発明に関連して構成された劇場環境シス
テムの一形態の概略的な側断面図である。
【図16】この発明に関連して構成された劇場環境シス
テムの他の形態を示す図である。
【図17】この発明に関連して構成された劇場環境シス
テムの他の形態を示す図である。
【図18】この発明のシステムの他の実施形態を示す図
である。
【図19】この発明の他の参考例を示す図である。
【図20】この発明の他の実施形態を示す図である。
【図21】この発明の他の実施形態を示す図である。
【図22】図20に示されたものと構造においていくら
か類似しているこの発明の他の参考例を示す図である。
【図23】この発明の他の形態を示す図である。
【図24】他の図面に示された具体例のいずれか1つに
従って構築された画像合成システムが複数(図には3
つ)分布させられた娯楽用乗用車により特徴付けられる
娯楽システムの断片的な平面図である。
【図25】図24を回転して見た図である。
【図26】図19に示されたこの発明の他の参考例とき
わめてよく似たシステムを示す図である。
【図27】システムの変形された形態の概略/ブロック
図である。
【図28】観者/ユーザが、画像の位置に隣接した領域
内において追跡可能な手袋を使用する環境内において、
該ユーザが画像と相互作用することができるシステムを
表す斜視図である。
【図29】図28に示されたものといくらか似ているシ
ステムを示す概略図である。
【図30】図29に示されたものといくらか似ているシ
ステムの概要図である。
【図31】ゲーム盤の投影された実像の概略図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スティーヴ エイ ウェルク アメリカ合衆国 ハワイ 96761 マウイ ラハイナ #3501 プーウ アノ アノ ストリート 50 (72)発明者 バークハードディキンソン ジョン エム カッツ アメリカ合衆国 オレゴン 97202 ポー トランド エス.イー.31スト アヴェニ ュー 8015 (72)発明者 ピエール シー ヴァン ライセルバーゲ ー アメリカ合衆国 オレゴン 97201 ポー トランド エス.ダヴリュー.ハンプシャ ー ストリート 3043

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 視界軸に沿った視点から画像を見るため
    の空間を規定する視覚的上演舞台、前記空間における視
    界軸に沿って配置され、視界軸に部分的に面した前方部
    および前方部の反対側の後方部を有するビーム・スプリ
    ッター、ここにおいて、ビーム・スプリッターは視界軸
    に対して傾斜して配向されている、 ビーム・スプリッターの前方部に向けられた第1画像を
    表示するために装備され且つ配置された第1画像ソー
    ス、したがって、上演舞台を視点から見る観客に対し
    て、第1画像は実質的に視界軸に沿ったビーム・スプリ
    ッターの背後に配置された背景画像として現れる、 視点方向の視界軸に沿ったビーム・スプリッターの背後
    に向けられ且つこれを通して導く経路に沿って向けられ
    た第2画像を表示するために装備され且つ配置された第
    2画像ソース、および、 第2画像ソースとビーム・スプリッターとの間の経路に
    沿って配置された光学的構造、ここにおいて、光学的構
    造は、第2画像から発散する光線を生じさせ、この光線
    はビーム・スプリッターの前方における視界軸に実質的
    に沿って収束し、したがって、上演舞台を視点から見る
    観客に対して、 第2画像はビーム・スプリッターと背景画像の両者の前
    方における浮揚している実画像として現れる、 より成る視覚的表示装置。
  2. 【請求項2】 光学的構造が少なくとも1つの曲面鏡を
    包含する、請求項1に記載の前記表示装置。
  3. 【請求項3】 光学的構造が複数の鏡を包含する、請求
    項1に記載の前記表示装置。
  4. 【請求項4】 光学的構造が少なくとも1つの放物面鏡
    を包含する、請求項1に記載の前記表示装置。
  5. 【請求項5】 ビーム・スプリッターが視界軸に対して
    約45度の角度を形成する、請求項1に記載の前記表示
    装置。
  6. 【請求項6】 第1画像ソースが視界軸に対して実質的
    に垂直な方向に面している、請求項1に記載の前記表示
    装置。
  7. 【請求項7】 光学的構造が少なくとも部分的に光透過
    性の部材を包含する、請求項1に記載の前記表示装置。
  8. 【請求項8】 画像ソースおよび光学的構造を実質的に
    収容するためのハウジングから更に成る、請求項1に記
    載の前記表示装置。
  9. 【請求項9】 第2画像ソースが、明暗、閉塞、遠近、
    運動変位、寸法対深さ、明対深さ、鮮明度対深さ、およ
    びこれらの組み合わせよりなる群から選択された三次元
    画像信号を有するデータ・ストリームを具備している、
    請求項1に記載の前記表示装置。
  10. 【請求項10】 観客がビーム・スプリッター前方の浮
    揚実画像と相互作用し得る制御メカニズムより更に成
    る、請求項1に記載の前記表示装置。
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