JP2001018466A

JP2001018466A - プリンタ、プリンタの制御方法、及び、そのための処理を記録した記録媒体

Info

Publication number: JP2001018466A
Application number: JP11198173A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Emoto; 本孝弘江
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-07-12
Filing date: 1999-07-12
Publication date: 2001-01-23

Abstract

(57)【要約】【課題】ハードディスクを用いて効率的なコレート印
刷を実現する。【解決手段】言語解釈タスク６０と印刷実行タスク６
３の間に印刷要求を管理する印刷要求管理タスク６１を
設ける。この印刷要求管理タスク６１は、印刷実行タス
ク６３から印刷終了報告ＰＥ１を受信した後に、２部目
以降を印刷するのに必要なデータを、次ページのファイ
ル名も含めて印刷要求ファイル８０としてページ毎にハ
ードディスク３９に格納する。２部目以降を印刷する際
には、印刷要求ファイル８０に含まれる次ページのファ
イル名を用いて、ハードディスク３９に格納した印刷要
求ファイル８０を順に読み出し、これに基づいて生成し
た印刷データＰＤＡＴを印刷実行タスク６３に送信す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、プリン
タの制御方法、及び、そのための処理を記録した記録媒
体に関し、特に、コレート印刷可能なプリンタ、コレー
ト印刷する際のプリンタの制御方法、及び、そのための
処理を記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ページプリンタ等のプリンタ
は、近年、コレート印刷ができるようになっている場合
がある。コレート印刷とは、丁合印刷とも呼ばれるもの
であり、ページの順番を揃えて複数部数印刷する機能で
ある。

【０００３】同等のことを行う印刷方法として、コピー
印刷というものもある。コピー印刷とは、スタック印刷
とも呼ばれるものであり、同じページを必要な部数分連
続して印刷する機能である。

【０００４】具体的に説明すると、第１ページ、第２ペ
ージ、第３ページの合計３ページからなる印刷物を２部
印刷する場合を例にあげると、コレート印刷では、第１
ページ−第２ページ−第３ページの印刷物と、第１ペー
ジ−第２ページ−第３ページの印刷物とが印刷される。
つまり、ページの順番が揃った状態で印刷物が２部印刷
される。

【０００５】コピー印刷では、第１ページ−第１ページ
−第２ページ−第２ページ−第３ページ−第３ページの
順に印刷物が印刷される。したがって、コピー印刷を行
った場合は、ユーザはそれぞれ重複するページ毎に仕分
け作業を行った上で、必要な印刷物が２部得られること
になる。このため、ユーザにとっては、コピー印刷より
もコレート印刷の方が使い勝手がよい。

【０００６】しかし、コレート印刷を行うプリンタは、
全部数の印刷が終了するまで、全ページの印刷用のデー
タを保持しておく必要がある。この印刷用のデータを保
持するためにメモリを用いると、大容量のメモリが必要
となる。しかし、高価なメモリを大量に搭載するのはコ
スト増を招くため好ましくない。このため、プリンタに
メモリの代わりにハードディスクを搭載したものが考え
られている。

【０００７】プリンタがハードディスクを備える場合、
印刷用のデータを受信したプリンタは、すべてのデータ
を一旦ハードディスクに書き込み、このハードディスク
に書き込まれたデータを用いて印刷を行う。このため、
ハードディスクの容量さえあれば、そのページ数に制限
されることなくコレート印刷を行うことが可能になる。
また、メモリの容量にとらわれることなくコレート印刷
を行うことができるので、メモリ容量の少ないプリンタ
機種であっても、ハードディスクを導入することでコレ
ート印刷が可能になる。このため、ハードディスクに格
納されたデータは、印刷ジョブが完了するまでの間、プ
リンタで保持されることになる。

【０００８】また、プリンタに大容量のメモリが搭載さ
れている場合でも、プリンタのプログラムがメモリを占
有することもあり、複雑な図形やページ数が多い場合に
は、コレート印刷ができないこともある。さらに、プリ
ンタの種類によっては、メモリを大容量に増設できない
場合もある。このような場合には、必要な部数分の印刷
用のデータをコンピュータが各部毎にプリンタへ送信す
ることにより、コレート印刷を実現していたが、１部
目、２部目、３部目と印刷用のデータをコンピュータか
らプリンタに送信するため、コンピュータの開放が極端
に遅くなるという問題があった。例えば、５ページのも
のを１０部印刷する場合、５０ページ分の処理が必要で
あった。このような問題は、プリンタにハードディスク
を搭載し、コレート印刷で部数印刷を実現することによ
り解決できると考えられている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ハードディス
クを搭載したプリンタでコレート印刷を行う場合、１部
目の印刷用のデータを受信した際、この印刷用のデータ
を一旦ハードディスクに格納してからプリンタエンジン
に印刷データを送信していた。すなわち、印刷データを
ハードディスクに格納してから印刷を開始するため、１
部目の印刷が完了するまで余分な時間がかかってしまう
という問題があった。また、印刷物の第１ページの印刷
が行われるまでに余分な時間がかかってしまうという問
題もあった。

【００１０】また、ハードディスクに格納した格納デー
タは、一旦、メモリ上に展開してから印刷データを作成
し印刷を行うが、メモリが無制限に存在するわけではな
いので、コレート印刷するページ数が多い場合に、その
すべてをメモリ上に展開することはできなかった。この
ため、コレート印刷用のデータをハードディスクに格納
した場合でも、必要な一部のデータのみを順次ハードデ
ィスクからメモリ上に展開していく必要があった。

【００１１】さらに、ハードディスクに格納した各ペー
ジ毎の格納データについて、何ページがどの格納データ
に相当するのかをテーブル等を用いて管理する必要があ
った。しかし、テーブル等を用いて格納データとページ
の関係を管理すると、ハードディスクから格納データを
読みだそうとする度にテーブルを参照しなければなら
ず、処理速度が低下するという問題があった。また、印
刷物によってページ数はまちまちであり、どの程度の大
きさのテーブルを用意するべきかも一概には決められな
いと言う問題もあった。

【００１２】そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされ
たものであり、テーブル等を参照することなく次のペー
ジの格納データをハードディスクから順次読み出すこと
のできるプリンタを提供することを目的とする。また、
コレート印刷に必要なデータをハードディスクから必要
な部分だけ読み出してメモリに展開し、必要な部数のコ
レート印刷をすることが可能なプリンタを提供すること
を目的とする。すなわち、メモリ消費量を抑えつつコレ
ート印刷することが可能なプリンタを提供することを目
的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係るプリンタは、印刷要求を受信し、この
印刷要求が複数の部数をコレート印刷するべきものであ
る場合には、印刷要求に基づいて印刷を行う上で必要な
データを、ファイル識別手段を付した印刷要求ファイル
として所定のタイミングで補助記憶装置に格納する印刷
要求格納手段を備えていることを特徴とする。この印刷
要求格納手段は、印刷要求ファイルに次の印刷要求ファ
イルのファイル識別手段を含ませて、補助記憶装置に格
納する。このため、この印刷要求ファイルに含まれる次
の印刷要求ファイルのファイル名に基づいて、補助記憶
装置から次の印刷要求ファイルを読み出すことができ
る。

【００１４】この印刷要求格納手段が、印刷要求に基づ
いて印刷を行う上で必要なデータを補助記憶装置に格納
する所定のタイミングは、１部目の印刷が終了したこと
を示す印刷終了報告を受信した後にすることもできる。
このようにすることにより、１部目の印刷に要する時
間、特に、１部目の第１ページの印刷に要する時間を短
縮することができる。

【００１５】また、本発明に係るプリンタは、印刷要求
ファイルに含まれる次の印刷要求ファイルのファイル識
別手段に基づいて、補助記憶装置に格納した印刷要求フ
ァイルを順次読み出す、印刷要求読出手段をさらに備え
ることを特徴とする。この印刷要求読出手段により、補
助記憶装置から印刷要求ファイルを順次読み出すことが
可能になる。

【００１６】さらに、本発明に係るプリンタは、言語解
釈手段から受信した印刷要求に基づいて、又は、補助記
憶装置から読み出した印刷要求ファイルに基づいて、印
刷データを生成して送信する、印刷データ生成送信手段
をさらに備えることを特徴とする。これにより、印刷デ
ータを例えば印刷実行手段に送信することができる。

【００１７】また、本発明に係るプリンタは、印刷デー
タ生成送信手段から印刷データを受信して、この印刷デ
ータに基づいてプリンタエンジンを駆動することにより
印刷を行い、この印刷が終了した場合に印刷終了報告を
送信する、印刷実行手段をさらに備えることを特徴とす
る。この印刷実行手段により、プリンタエンジンを駆動
して印刷を行うことができる。

【００１８】補助記憶装置に格納した印刷要求ファイル
は、一旦、揮発性記憶装置に展開された後に印刷データ
として送信されるようにしてもよい。

【００１９】また、揮発性記憶装置に印刷要求ファイル
を展開する領域は、所定数の印刷要求ファイルが展開で
きるだけの大きさに限定することにより、揮発性記憶装
置の占有領域を一部に制限することができる。

【００２０】さらに、揮発性記憶装置における印刷要求
ファイルを展開する領域に、コレート印刷に使用するす
べての印刷要求ファイルが格納しきれない場合には、領
域に展開されている印刷要求ファイルの中で最初の印刷
要求ファイルに基づく印刷が終了した時点でその印刷要
求ファイルが占有する領域を開放し、領域に展開されて
いる印刷要求ファイルの中で最後の印刷要求ファイルの
次の印刷要求ファイルを補助記憶装置から読み込んで領
域に展開することにより、限られた揮発性記憶装置の領
域を使用して、非常にページ数の多い印刷物でもコレー
ト印刷をすることができる。

【００２１】揮発性記憶装置における印刷要求ファイル
を展開する領域の大きさは、プリンタエンジンを連続的
に駆動することができる程度の大きさを確保するように
してもよい。これにより、プリンタエンジンを間欠的に
停止させることなく駆動させることができるので、印刷
に要する時間を短くすることができる。

【００２２】本発明では、最初の印刷要求ファイルのフ
ァイル識別手段を、別途記憶しておくことにより、この
最初の印刷要求ファイルを容易に補助記憶装置から読み
出すことができる。

【００２３】さらに、最後の印刷要求ファイルには、次
の印刷要求ファイルのファイル識別手段として、最初の
印刷要求ファイルのファイル識別手段を含ませるように
することにより、印刷要求ファイルをループ状にリンク
させることができ、連続的なコレート印刷ができるよう
になる。

【００２４】また、本発明はプリンタの制御方法として
実現することも可能である。また、このようにプリンタ
を制御するためのプログラムを記録媒体に記録し、この
記録媒体に記録したプログラムをプリンタに読み込ませ
てた上で実行させることにより、本発明を実現すること
も可能である。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明に係るプリンタは、言語解
釈タスクと印刷実行タスクとの間に、印刷要求を管理す
る印刷要求管理タスクを設ける。印刷要求管理タスク
は、コレート印刷（部数印刷）でも、１部目の印刷はハ
ードディスクを介さないで、印刷データを印刷実行タス
クに送信し、この印刷実行タスクによる印刷が終了した
時点で、２部目以降の印刷に必要となるデータを格納デ
ータとしてハードディスクに格納する。ハードディスク
に格納データを格納する際には、この格納データに次の
ページの格納データのファイル名を含ませておく。コレ
ート印刷で２部目以降を印刷する場合には、印刷要求管
理タスクは、ハードディスクから格納データを読み込ん
で、この格納データに基づいて生成した印刷データを印
刷実行タスクに送信し、印刷を行う。次ページの格納デ
ータのファイル名は、前ページの格納データに含まれて
いるので、印刷要求管理タスクはテーブル等を参照せず
とも次ページの格納データを続けて読み出すことができ
る。より詳しくを以下に説明する。

【００２６】まず、図１に基づいて、本発明の１つの実
施形態に係るプリンタの概略的構成を説明する。図１
は、本実施形態に係るプリンタの概略構成を示すブロッ
ク図である。この図１に示すように、プリンタ１０は、
主としてコントローラ２０とプリンタエンジン２２とを
備えて構成されている。本実施形態では、プリンタ１０
はレーザ印刷式のページプリンタである。

【００２７】コントローラ２０は、ＣＰＵ３０と、イン
ターフェース３２、３４と、ＲＡＭ（Random Access Me
mory）３６と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３８と、ハ
ードディスク３９とを、備えて構成されている。これら
ＣＰＵ３０と、インターフェース３２、３４と、ＲＡＭ
３６と、ＲＯＭ３８と、ハードディスク３９とは、バス
５０を介して相互に接続されている。また、インターフ
ェース３４とインターフェース５２を介して、コントロ
ーラ２０はプリンタエンジン２２と接続されている。

【００２８】ＲＡＭ３６は、本実施形態に係る揮発性記
憶装置を構成する。ＲＯＭ３８は、本実施形態に係る不
揮発性記憶装置を構成する。ハードディスク３９は、本
実施形態における補助記憶装置を構成する。

【００２９】ＣＰＵ３０は、インターフェース３２を介
してＬＡＮ（Local Area Network）等の外部のネットワ
ーク５４との間でデータ通信を行うとともに、インター
フェース３４、５２を介してプリンタエンジン２２とデ
ータ通信を行う。このＣＰＵ３０は、本実施形態におけ
る中央処理装置を構成する。

【００３０】また、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３６に格納さ
れた複数の「タスク」（「プロセス」と呼ばれることも
ある）のいずれかを排他的に実行する。本実施形態で
は、ＣＰＵ３０は、言語解釈タスク６０、印刷要求管理
タスク６１、メモリ管理タスク６２、印刷実行タスク６
３、通信タスク６４、その他のタスク６５等のタスクを
排他的に選択して実行する。なお、これらの代表的なタ
スク以外にもＣＰＵ３０にタスクは存在する。その他の
タスクとしては、例えば、プリンタのアイドル状態を実
行するアイドルタスク等がある。

【００３１】タスクの切り換え、すなわち、ＣＰＵ３０
をどのタスクに割り当てるかの管理は、スケジューラ７
０によって行われる。このスケジューラ７０もＲＡＭ３
６に格納されているプログラムであり、ＣＰＵ３０によ
って実行される。スケジューラ７０には、各タスクの優
先度を格納した優先度テーブルと、各タスクの優先度を
変更する優先度変更部とが設けられている。そして、ス
ケジューラ７０は、優先度テーブルに格納された優先度
に基づいて各タスクのいずれかにＣＰＵ３０を割り当て
る。このスケジューラ７０は、このプリンタ１０が備え
るマルチタスクＯＳ（Operating System）の機能の１つ
である。つまり、このマルチタスクＯＳ上で、前述した
各タスクは動作する。

【００３２】上述したように構成されているコントロー
ラ２０の主たる機能は、ネットワーク５４から印刷用の
データを受信して、この印刷用のデータをプリンタエン
ジン２２で印刷可能な構成の印刷データに変換すること
である。この印刷データは、インターフェース３４、５
２を介してプリンタエンジン２２に転送され、このプリ
ンタエンジン２２で印刷が行われる。

【００３３】次に、図２及び図３に基づいて、コレート
印刷をする場合における１部目の印刷処理と２部目以降
の印刷処理について説明する。図２は、コレート印刷す
る場合における１部目の印刷処理を説明するためのブロ
ック図であり、図３は、コレート印刷する場合における
２部目以降の印刷処理を説明するためのブロック図であ
る。

【００３４】図２に示すように、複数の部数をコレート
印刷する印刷用のデータの１部目をプリンタ１０が受信
した場合、言語解釈タスク６０はこの受信した印刷用の
データを解析して、印刷要求構造体を生成する。この印
刷要求構造体は、ページ毎に生成され、例えば、用紙サ
イズ、各ページの印刷部数、表面／裏面指定の別、その
ページの構成内容を示す中間コードデータを含んでい
る。

【００３５】そのページの構成内容を中間コードデータ
にするのは、メモリ消費量を低減するためである。例え
ば、コンピュータからの印刷用のデータが文字コードで
ある場合、この文字を印刷するためには、文字コードに
応じたフォントデータを読み出して必要な加工処理を行
い、印刷出力用の最終イメージデータに変換する必要が
ある。したがって、あるページを印刷するためには、そ
のページを構成するすべての文字のビットイメージデー
タを生成すればよいが、ページ全体のビットイメージデ
ータを生成するのでは、メモリを多量に消費する。この
ため、言語解釈タスク６０は、ビットイメージデータそ
のものを保持するのではなく、中間コードの状態で保持
するようになっている。このように生成された中間コー
ドを含む印刷要求構造体は、ページ毎に印刷要求ＰＲＥ
Ｑとして、言語解釈タスク６０から印刷要求管理タスク
に送信される。

【００３６】この印刷要求ＰＲＥＱを受信した印刷要求
管理タスク６１は、印刷要求構造体に含まれる印刷部数
を指定する部分を１に変更する。すなわち、５部のコレ
ート印刷であっても、印刷要求管理タスク６１は、印刷
部数を１部に変更する。そして、この印刷要求ＰＲＥＱ
に基づいて印刷データＰＤＡＴを生成し、印刷実行タス
ク６３に送信する。印刷実行タスク６３は、印刷部数が
１部になっているので、印刷データＰＤＡＴに基づいて
プリンタエンジン２２（図１参照）を駆動し、１部だけ
の印刷を行う。なお、この印刷を行う際には、印刷実行
タスク６３は、印刷要求に含まれている中間コードデー
タに基づいて、ビットイメージデータを生成し、このビ
ットイメージデータがイメージバッファに書き込まれる
ことにより印刷が行われる。

【００３７】この印刷データＰＤＡＴに基づくページの
印刷が終了した印刷実行タスク６３は、印刷終了報告Ｐ
Ｅ１を印刷要求管理タスクに送信する。この印刷終了報
告ＰＥ１を受信した印刷要求管理タスクは、この印刷要
求ＰＲＥＱに含まれている印刷要求構造体の内容を、格
納データＳＤＡＴとしてハードディスク３９に格納す
る。すなわち、中間コードデータを有する印刷要求構造
体を再度圧縮して、ハードディスク３９に格納する。こ
のように中間コードデータを圧縮したデータをハードデ
ィスク３９に格納するので、格納データＳＤＡＴのデー
タサイズはコンパクトになる。

【００３８】また、印刷要求管理タスク６１は、ハード
ディスク３９への格納データＳＤＡＴの格納が終了した
後に、印刷終了報告ＰＥ２をメモリ管理タスク６２に送
信する。メモリ管理タスク６２は、言語解釈タスク６０
に印刷終了報告ＰＥ３を送信し、言語解釈タスク６０が
使用していたメモリを解放する。

【００３９】印刷要求管理タスク６１は、１部目の印刷
終了報告ＰＥ１を受信したとき、印刷要求ＰＲＥＱＳを
自ら発行し、自らに送信する。この印刷要求ＰＲＥＱＳ
が２部目の印刷の印刷要求になる。

【００４０】この図２に示した処理は１つの印刷物の第
１ページから最終ページまで１ページ毎に行われる。

【００４１】次に、図３に基づいて、コレート印刷する
場合における２部目以降の印刷処理を説明する。

【００４２】この図３に示すように、１部目のすべての
ページの印刷が終了した場合、印刷要求管理タスク６１
は、メモリ管理タスク６２からメモリを借り受ける。続
いて、印刷要求管理タスク６１は、ハードディスク３９
から１ページ分の格納データＳＤＡＴを読み出し、借り
たメモリを使用して、１ページ分の印刷データＰＤＡＴ
を生成する。すなわち、ハードディスク３９から読み出
したＳＤＡＴを用いて印刷データＰＤＡＴを生成する。

【００４３】次に、印刷要求管理タスク６１はこの印刷
データＰＤＡＴを印刷実行タスク６３に送信する。印刷
実行タスク６３は、この印刷データＰＤＡＴに基づいて
プリンタエンジン２２（図１参照）を駆動して印刷を行
い、そのページの印刷が終了した時点で、印刷終了報告
ＰＥ１を印刷要求管理タスク６１に送信する。

【００４４】この印刷終了報告ＰＥ１を受信した印刷要
求管理タスクは、すべての部数の印刷が終了した場合に
は、メモリ管理タスク６２に借り受けていたメモリを返
却する。一方、印刷すべき部数に満たない場合は、再び
印刷要求ＰＲＥＱＳを発行し、自らに送信する。このよ
うな処理を繰り返すことにより、印刷要求管理タスク６
１は、必要な部数のコレート印刷を行う。

【００４５】なお、本実施形態においては、印刷要求管
理タスク６１がハードディスク３９にデータを格納する
格納モジュールを呼び出すことにより、格納データＳＤ
ＡＴ等をハードディスク３９に格納することができる。
また、印刷要求管理タスク６１がハードディスク３９か
らデータを読み出す読出モジュールを呼び出すことによ
り、ハードディスク３９に格納した格納データＳＤＡＴ
等を読み出すことができる。ここで、「モジュール」と
はプログラムのかたまりであり、タスクでもオブジェク
トでも、モジュールであることにはかわりない。

【００４６】次に、図４乃至図６に基づいて、印刷要求
管理タスク６１の処理内容を詳細に説明する。これら図
４乃至図６は、印刷要求管理タスクの処理内容を説明す
るフローチャートである。

【００４７】まず、図４に示すように、印刷要求管理タ
スク６１は、何らかのメッセージを受信したかどうかを
判断する（ステップＳ１０）。メッセージを受信してい
ない場合は、このステップＳ１０の処理を繰り返す。す
なわち、印刷要求管理タスク６１は、メッセージを受信
するまで待機する。なお、本実施形態においては、メッ
セージは１ページ単位でタスク間で送受される。すなわ
ち、１０ページの印刷物の場合、印刷要求ＰＲＥＱ、印
刷データＰＤＡＴ、印刷終了報告ＰＥ１、及び、格納デ
ータＳＤＡＴが１０個生成される。

【００４８】印刷要求管理タスク６１がメッセージを受
信した場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）には、そのメッ
セージが言語解釈タスク６０から送信された印刷要求Ｐ
ＲＥＱであるかどうかを判断する（ステップＳ１１）。
この受信したメッセージが言語解釈タスク６０からの印
刷要求ＰＲＥＱである場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）
には、その印刷要求ＰＲＥＱが部数指定の印刷要求ＰＲ
ＥＱであるかどうかを判断する（ステップＳ１２）。

【００４９】ある印刷物についての部数指定の印刷要求
ＰＲＥＱであった場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）に
は、その印刷部数を記憶する（ステップＳ１３）。部数
指定の印刷要求ＰＲＥＱでなかった場合（ステップＳ１
２：Ｎｏ）、又は、ステップＳ１３の印刷部数の記憶を
終えた場合は、その印刷部数を１に変更する（ステップ
Ｓ１４）。続いて、この印刷要求ＰＲＥＱに基づいて印
刷データＰＤＡＴを作成し、印刷実行タスク６３に送信
する（ステップＳ１５）。そして、上述したステップＳ
１０からの処理を繰り返す。

【００５０】上述したステップＳ１１において、受信し
たメッセージが言語解釈タスク６０からの印刷要求ＰＲ
ＥＱでなかった場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）には、印
刷要求管理タスク６１は、受信したメッセージが印刷実
行タスク６３からの印刷終了報告ＰＥ１であるかどうか
を判断する（ステップＳ１６）。印刷実行タスク６３か
らの印刷終了報告ＰＥ１であった場合（ステップＳ１
６：Ｙｅｓ）には、続いて、印刷要求管理タスク６１
は、その印刷がコレート印刷であるかどうかを判断する
（ステップＳ１７）。コレート印刷でない場合（ステッ
プＳ１７：Ｎｏ）には、上述したステップＳ１０からの
処理を繰り返す。つまり、コレート印刷ではないので、
１部を印刷した時点で印刷のための処理は完了する。

【００５１】コレート印刷であった場合（ステップＳ１
７：Ｙｅｓ）には、印刷要求管理タスク６１は、その印
刷が１部目の印刷であるかどうかを判断する（ステップ
Ｓ１８）。１部目の印刷であった場合（ステップＳ：Ｙ
ｅｓ）には、そのページのデータを格納データＳＤＡＴ
としてハードディスク３９（図１参照）に書き込む（ス
テップＳ１９）。本実施形態では、ハードディスク３９
に書き込む際には、印刷要求構造体として、設定データ
をそのまま保存し、イメージデータをデータ圧縮をして
保存する。

【００５２】次に、印刷要求管理タスク６１は、ハード
ディスク３９に保存した格納データＳＤＡＴがその印刷
物の１ページ目のデータであるかどうかを判断する（ス
テップＳ２０）。１ページ目のデータであった場合に
は、その格納データＳＤＡＴのファイル名を記憶する
（ステップＳ２１）。

【００５３】このファイル名の記憶が終了した場合、又
は、ステップＳ２０で１ページ目でないと判断した場合
（ステップＳ２０：Ｎｏ）には、ハードディスク３９に
保存した格納データＳＤＡＴがその印刷物の最終ページ
のデータであるかどうかを判断する（ステップＳ２
２）。最終ページの格納データＳＤＡＴでない場合（ス
テップＳ２２：Ｎｏ）には、受信したメッセージが２部
目以降の印刷終了報告ＰＥ１であり、かつ、印刷すべき
部数がまだあるかどうかを判断する（ステップＳ２
３）。受信したメッセージが２部目以降の印刷終了報告
ＰＥ１であり、かつ、印刷すべき部数がまだある場合
（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）には、後述するステップＳ
３３で印刷要求ＰＲＥＱＳを作成し、自らに送信した後
（図５参照）、上述したステップＳ１０からの処理に戻
る。受信したメッセージが２部目以降の印刷終了報告Ｐ
Ｅ１でない場合や、印刷すべき部数がもうない場合（ス
テップＳ２２：Ｎｏ）には、そのまま、上述したステッ
プＳ１０からの処理に戻る。

【００５４】図５に示すように、最終ページであった場
合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）には、コレートカウント
に１を加える（ステップＳ３０）。続いて、印刷要求管
理タスク６１は、１部目の最終ページの印刷であったか
どうかを判断する（ステップＳ３１）。

【００５５】１部目の最終ページの印刷であった場合
（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）には、メモリ管理タスク６
２にメモリ確保の要求をし、ＲＡＭ３６に必要なメモリ
を確保する（ステップＳ３２）。続いて、印刷要求管理
タスク６１は、印刷要求ＰＲＥＱＳを作成し、自らに送
信する。そして、上述したステップＳ１０からの処理に
戻る。

【００５６】ステップＳ３１において最終ページの印刷
でなかった場合（ステップＳ３１：Ｎｏ）には、印刷部
数がコレートカウントに１を加えた値と等しいかどうか
を判断する（ステップＳ３４）。印刷部数がコレートカ
ウントに１を加えた値と等しくない場合（ステップＳ３
４：Ｎｏ）には、上述したステップＳ３３の処理からを
実行する。

【００５７】印刷部数がコレートカウントに１を加えた
値と等しい場合（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）には、メモ
リ管理タスク６２にメモリを解放をするように知らせる
ために、印刷終了報告ＰＥ２を送信する（ステップＳ３
５）。図２で説明したように、この印刷終了報告ＰＥ２
を受信したメモリ管理タスク６２は、言語解釈タスク６
０に印刷終了報告ＰＥ３を送信して、そのページの印刷
要求ＰＲＥＱが占有しているＲＡＭ３６上の領域を解放
する。そして、上述したステップＳ１０からの処理を繰
り返す。

【００５８】図４に示すように、上述したステップＳ１
８において印刷実行タスク６３から受信した印刷終了報
告ＰＥ１が１部目の印刷のものでないと判断した場合
（ステップＳ１８：Ｎｏ）には、作成した印刷データＰ
ＤＡＴを格納していたメモリを解放する（ステップＳ２
４）。続いて、印刷部数とコレートカウントが等しいか
どうかを判断する（ステップＳ２５）。

【００５９】印刷部数とコレートカウントが等しくない
場合（ステップＳ２５：Ｎｏ）には、上述したステップ
Ｓ２２からの処理を実行する。印刷部数とコレートカウ
ントが等しい場合（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）には、ハ
ードディスク３９からそのページの格納データＳＤＡＴ
のファイルを削除する（ステップＳ２６）。つまり、印
刷物の最終部である場合には、そのページの印刷が完了
する毎にハードディスク３９から該当するファイルを削
除する。そして、上述したステップＳ２２からの処理を
実行する。

【００６０】上述したステップＳ１６において、受信し
たメッセージが印刷実行タスク６３からの印刷終了報告
ＰＥ１でなかった場合（ステップＳ１６：Ｎｏ）には、
図６に示すように、内部からの印刷要求ＰＲＥＱＳであ
るかどうかを判断する（ステップＳ４０）。すなわち、
上述したステップＳ３３で生成した印刷要求ＰＲＥＱＳ
であるかどうかを判断する。

【００６１】内部からの印刷要求ＰＲＥＱＳでなかった
場合（ステップＳ４０：Ｎｏ）には、上述したステップ
Ｓ１０からの処理を繰り返す。内部からの印刷要求ＰＲ
ＥＱＳであった場合（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）には、
ハードディスク３９から格納してある該当ページの格納
データＳＤＡＴを読み出して、印刷データＰＤＡＴを作
成する（ステップＳ４１）。この作成された印刷データ
ＰＤＡＴはＲＡＭ３６に格納された上で、印刷実行タス
ク６３に送信する（ステップＳ４２）。そして、上述し
たステップＳ１０からの処理を繰り返す。

【００６２】以上が印刷要求管理タスク６１の一連の処
理である。この印刷要求管理タスク６１は、上述したよ
うに、所定の優先度でＣＰＵ３０が割り当てられて適宜
実行される。

【００６３】次に、図７に基づいて、プリンタ１０の有
する各タスクを実行する優先度を説明する。この図７は
本実施形態に係るプリンタ１０の各タスクにＣＰＵ３０
を割り当てる優先度の関係の一例を示す図である。すな
わち、図７はレーザ印刷式のページプリンタの場合のタ
スクの優先度の関係を示している。

【００６４】この図７に示すように、印刷実行タスク６
３の優先度が一番高く、続いて、通信タスク６４、印刷
要求管理タスク６１、言語解釈タスク６０の順に優先度
が高く、アイドルタスクの優先度が一番低い。すなわ
ち、印刷要求管理タスク６１の優先度は、通信タスク６
４より低く、言語解釈タスク６０よりも高い。

【００６５】通信タスク６４は、ネットワーク５４から
印刷用のデータが着信すると、ＣＰＵ３０により起動さ
れる。通信タスク６４は受信した印刷用のデータからＩ
Ｐアドレス等の余分なデータを除去して、印刷に必要な
データのみを取り出し、言語解釈タスク６０に送信す
る。

【００６６】この通信タスク６４より印刷要求管理タス
ク６１の優先度が低いのは、印刷要求ＰＲＥＱの管理よ
りもネットワーク５４からのデータ受信を優先すべきだ
からである。また、印刷要求管理タスク６１の処理に要
する時間は比較的長い。このため、この印刷要求管理タ
スク６１の優先度をあまり高くすると、それ以外のタス
クにＣＰＵ３０が割り当てられなくなってしまう。この
ため、印刷要求管理タスク６１は、印刷実行タスク６３
や通信タスク６４よりも優先度が低くなっているのであ
る。

【００６７】言語解釈タスク６０より印刷要求管理タス
ク６１の優先度が高いのは、印刷要求管理タスク６１が
実行されている間は、他の印刷用の言語に移行させない
ようにするためである。すなわち、印刷用の言語には種
々のものがある。言語解釈タスク６０は、受信した印刷
用のデータの言語を解釈するのに必要な圧縮プログラム
や圧縮データをＲＯＭ３８から読み出して、伸張した上
でＲＡＭ３６に一旦格納する。そして、ＲＡＭ３６に格
納したプログラムやデータに基づいて、印刷用のデータ
の解釈を行う。このため、印刷要求管理タスク６１実行
中に他の言語に移行してしまうと、この言語変更の処理
が行われてしまい、印刷処理に時間がかかってしまう。
これを避けるために印刷要求管理タスク６１の優先度
は、言語解釈タスク６０の優先度よりも、高くなってい
るのである。

【００６８】なお、印刷実行タスク６３の優先度が最も
高いのは、レーザ印刷式のページプリンタにおいては、
プリンタエンジン２２を間欠的に動作させると立ち上が
り時間のロスが生じるからである。すなわち、プリンタ
エンジン２２を連続的に動作させることが最も効率的な
印刷処理につながるからである。

【００６９】次に、図８乃至図１２に基づいて、印刷要
求が印刷キューとして待機する状態と、印刷要求がハー
ドディスク３９に格納され読み出される動作を説明す
る。

【００７０】図８は１部目の印刷する際のＲＡＭ３６内
に展開された印刷キューの状態を示す図であり、図９及
び図１０は１部目の印刷が終了してその印刷要求をハー
ドディスク３９に格納する手順を説明する図であり、図
１１及び図１２は２部目以降の印刷をする際にハードデ
ィスク３９から読み出したデータをＲＡＭ３６に展開す
る手順を説明する図である。

【００７１】まず、図８に基づいて、印刷要求がＲＡＭ
３６内に印刷キューとして待機している状態を説明す
る。図８は、全９ページからなる印刷物の印刷キューの
状態を一例として示す図である。つまり、図８は、１部
目の印刷においてＲＡＭ３６に印刷キューとして展開さ
れた印刷要求ＰＲＥＱの状態を示す図である。

【００７２】この図８に示すように、各ページ毎の印刷
要求ＰＲＥＱに基づいてが生成され、印刷要求ファイル
８０（１）〜８０（９）が作成される。各ページの印刷
要求ファイル８０（１）〜８０（９）は、印刷データ格
納部８２（１）〜８２（９）と、自己ファイル名格納部
８４（１）〜８４（９）と、次ファイル名格納部８６
（１）〜８６（９）とを有している。

【００７３】印刷データ格納部８２（１）〜８２（９）
は、そのページの印刷データを格納する領域である。こ
の印刷データ格納部８２（１）〜８２（９）には、中間
コードデータの状態で印刷用のデータが格納される。自
己ファイル名格納部８４（１）〜８４（９）は、そのペ
ージのファイル名を格納する領域である。このファイル
名が、本実施形態におけるファイル識別手段を構成す
る。次ファイル名格納部８６（１）〜８６（９）は、そ
のページの次のページについての印刷要求ファイル８０
のファイル名を格納する領域である。

【００７４】言語解釈タスク６０から印刷要求ＰＲＥＱ
が印刷要求管理タスク６１に送信されて印刷要求ファイ
ル８０（１）〜８０（９）が生成された段階では、自己
ファイル名格納部８４（１）〜８４（９）と、次ファイ
ル名格納部８６（１）〜８６（９）には、「Ｎｕｌｌ」
が格納されている。つまり、これら自己ファイル名格納
部８４（１）〜８４（９）と、次ファイル名格納部８６
（１）〜８６（９）には、何ら情報は格納されていな
い。印刷要求ファイル８０（１）〜８０（９）がＲＡＭ
３６に展開されている状態では、印刷要求ファイル８０
（１）〜８０（９）のリンクは、ＲＡＭ３６におけるメ
モリアドレスを印刷要求管理タスク６１が管理すること
により実現している。

【００７５】印刷要求管理タスク６１は、ＲＡＭ３６か
らこれらの印刷要求ファイル８０（１）〜（９）を１ペ
ージ毎に取り込んで、印刷データＰＤＡＴを生成し、印
刷実行タスク６３に送信する。印刷実行タスク６３は送
信された１ページ分の印刷データＰＤＡＴの印刷が終了
した時点で、印刷終了報告ＰＥ１を印刷要求管理タスク
６１に送信する。

【００７６】次に、図９及び図１０に基づいて、印刷終
了報告ＰＥ１を受領した後に印刷要求管理タスク６１
が、ハードディスク３９に各ページの印刷に必要なデー
タを格納する動作を説明する。これら、図９及び図１０
は、第１ページから第９ページまでの印刷要求ファイル
８０（１）〜８０（９）を、格納データＳＤＡＴとして
ハードディスク３９に順次格納していく状態を説明する
ための図である。つまり、図９及び図１０は、ハードデ
ィスク３９の格納状態を示している。

【００７７】図９（ａ）に示すように、第１ページの印
刷終了報告ＰＥ１を受信した印刷要求管理タスク６１
は、第１ページ用のファイル名として「ＲＩＰ００００
１」を取得する。そして、この「ＲＩＰ００００１」と
いうファイル名で第１ページの印刷要求ファイル８０
（１）をハードディスク３９に格納する。このため、印
刷要求ファイル８０（１）の自己ファイル名格納部８４
（１）には「ＲＩＰ００００１」が格納される。但し、
次ファイル名格納部８６（１）には「Ｎｕｌｌ」がされ
たままである。これは、次ページである第２ページの印
刷要求ファイル８０（２）のファイル名は未定だからで
ある。

【００７８】さらに、印刷要求管理タスク６１は、第１
ページについてはそのファイル名を記憶しておく。この
例では「ＲＩＰ００００１」というファイル名を、この
コレート印刷に関する処理が終了するまで別途記憶して
おく。２部目以降を印刷する際には、この第１ページの
ファイル名を用いてハードディスク３９から印刷要求フ
ァイル８０（１）を順次読み出すのである。但し、後述
するように、印刷要求ファイル８０（１）〜８０（９）
はリング状にリンクされるので、印刷要求管理タスク６
１が２部目の印刷をする際に第１ページの印刷要求ファ
イル８０（１）を読み込んだ後は、この第１ページのフ
ァイル名「ＲＩＰ００００１」を記憶しておかないよう
にしてもよい。

【００７９】また、印刷要求管理タスク６１は、第１ペ
ージの印刷要求ファイル８０（１）のハードディスク３
９への格納が終了した時点で、メモリ管理タスク６２を
介して言語解釈タスク６０に印刷終了を報告する。すな
わち、印刷要求管理タスク６１からメモリ管理タスク６
２に印刷終了報告ＰＥ２を送信し、この印刷終了報告Ｐ
Ｅ２を受信したメモリ管理タスク６２は、言語解釈タス
ク６０に印刷終了報告ＰＥ３を送信する。これにより、
言語解釈タスクはこの第１ページの印刷要求ファイル８
０（１）のデータを格納している領域を、ＲＡＭ３６か
ら解放することができる。

【００８０】次に、図９（ｂ）に示すように、第２ペー
ジの印刷終了報告ＰＥ１を受信した印刷要求管理タスク
６１は、第２ページ用のファイル名として「ＲＩＰ００
００２」を取得する。そして、この「ＲＩＰ００００
２」というファイル名で第２ページの印刷要求ファイル
８０（２）をハードディスク３９に格納する。このた
め、印刷要求ファイル８０（２）の自己ファイル名格納
部８４（２）には「ＲＩＰ００００２」が格納される。
但し、次ファイル名格納部８６（２）には「Ｎｕｌｌ」
がされたままである。これは、次ページである第３ペー
ジの印刷要求ファイル８０（３）のファイル名は未定だ
からである。また、第２ページ以降のファイル名は、次
ページのハードディスク３９への格納処理が終了するま
で記憶しておく。

【００８１】さらに、印刷要求管理タスク６１は、上述
した第１ページと同様に、第２ページの印刷要求ファイ
ル８０（２）のハードディスクへの格納が終了した時点
で、メモリ管理タスク６２を介して言語解釈タスク６０
に印刷終了を報告し、第２ページの印刷要求ファイル８
０（１）が占有しているＲＡＭ３６の領域を解放させ
る。

【００８２】次に、図９（ｃ）に示すように、印刷要求
管理タスク６１は、ハードディスク３９に格納した第１
ページの印刷要求ファイル８０（１）をファイル名「Ｒ
ＩＰ００００１」を用いて読み出す。この前ページのフ
ァイル名「ＲＩＰ００００１」は、上述したように記憶
している。

【００８３】続いて、印刷要求管理タスク６１は、第１
ページの印刷要求ファイル８０（１）の次ファイル名格
納部８６（１）に、第２ページの印刷要求ファイル８０
（１）のファイル名「ＲＩＰ００００２」を設定する。
そして、この第１ページの印刷要求ファイル８０（１）
を再びハードディスク３９に格納する。

【００８４】このような処理を最終ページまで繰り返
す。この例では印刷物は全９ページであるので第９ペー
ジまで上述した処理を繰り返す。

【００８５】次に、図１０に基づいて、最終ページの処
理を説明する。この図１０（ａ）に示すように、第９ペ
ージの印刷終了報告ＰＥ１を受信した印刷要求管理タス
ク６１は、第９ページ用のファイル名として「ＲＩＰ０
０００９」を取得する。そして、第９ページの印刷要求
ファイル８０（９）の自己ファイル名格納部８４（９）
に「ＲＩＰ００００９」を設定する。さらに、最終ペー
ジについては、第１ページのファイル名「ＲＩＰ０００
０１」を次ファイル名格納部８６（９）に設定する。こ
れにより、印刷要求ファイル８０（１）〜８０（９）が
リング状にリンクされる。そして、この第９ページの印
刷要求ファイル８０（９）をハードディスク３９に格納
する。

【００８６】さらに、印刷要求管理タスク６１は、上述
した各ページの場合と同様に、第９ページの印刷要求フ
ァイル８０（９）のハードディスクへの格納が終了した
時点で、メモリ管理タスク６２を介して言語解釈タスク
６０に印刷終了を報告し、第９ページの印刷要求ファイ
ル８０（９）が占有しているＲＡＭ３６の領域を解放さ
せる。

【００８７】次に、図１０（ｂ）に示すように、印刷要
求管理タスク６１は、ハードディスク３９に格納した第
８ページの印刷要求ファイル８０（８）をファイル名
「ＲＩＰ００００８」を用いて読み出す。この前ページ
のファイル名「ＲＩＰ００００８」は、上述したように
記憶している。

【００８８】続いて、印刷要求管理タスク６１は、第８
ページの印刷要求ファイル８０（８）の次ファイル名格
納部８６（８）に、第９ページの印刷要求ファイル８０
（９）のファイル名「ＲＩＰ００００９」を設定する。
そして、この第８ページの印刷要求ファイル８０（８）
を再びハードディスク３９に格納する。

【００８９】以上により全９ページの印刷物をコレート
印刷する場合に、印刷要求管理タスク６１が行う１部目
の印刷処理が終了する。

【００９０】次に、図１１及び図１２に基づいて、１部
目の印刷を終了した印刷要求管理タスク６１が、ハード
ディスク３９に格納した印刷用のデータを用いて２部目
以降の印刷をする動作を説明する。これら、図１１及び
図１２は、第１ページから第９ページまでの印刷要求フ
ァイル８０（１）〜８０（９）をハードディスク３９か
ら順次読み出して、ＲＡＭ３６に展開していく状態を説
明するための図である。つまり、図１１及び図１２は、
ＲＡＭ３６のメモリ状態を示している。

【００９１】なお、本実施形態においては、ＲＡＭ３６
に最も大きいサイズを有するページの４ページ分の領域
を確保しているものとする。すなわち、印刷要求管理タ
スク６１は、メモリ管理タスク６２から最大サイズのペ
ージの４ページ分を格納するのに必要なメモリ領域を借
りるものとする。

【００９２】最大サイズの４ページ分のメモリ領域をＲ
ＡＭ３６に確保することとしたのは、プリンタエンジン
２２を間欠的に停止させずに動作させることができるよ
うにするためである。つまり、プリンタエンジン２２を
エンジンスピードで動作させることができるようにする
ためである。

【００９３】本実施形態では最大サイズのページの４ペ
ージ分のメモリ領域をＲＡＭ３６に確保することとした
が、これに限られるものではない。例えば、印刷要求管
理タスク６１が、必要メモリサイズの大きいページから
順に、４ページ分のサイズを合計し、この合計したメモ
リサイズだけをＲＡＭ３６に確保するようにしてもよ
い。また、確保するメモリ容量は４ページ分ではなく、
３ページ分、５ページ分であってもより。但し、上述し
たようにプリンタエンジン２２を間欠的に停止させずに
動作させるのに必要なメモリ容量を確保するのが、印刷
処理時間を短縮する上で望ましい。

【００９４】まず、図１１（ａ）に示すように、自ら発
行した第１ページの印刷要求ＰＲＥＱＳを受信した印刷
要求管理タスク６１は、第１ページの印刷要求ファイル
８０（１）を、ファイル名「ＲＩＰ００００１」を用い
て、ハードディスク３９から読み出す。この第１ページ
の印刷要求ファイルのファイル名「ＲＩＰ００００１」
は、上述したように、印刷要求管理タスク６１がこのコ
レート印刷が終了するまで記憶している。印刷要求管理
タスク６１は、この読み出した第１ページの印刷要求フ
ァイル８０（１）をＲＡＭ３６に確保した領域に格納す
る。

【００９５】次に、図１１（ｂ）に示すように、印刷要
求管理タスク６１は、第１ページの印刷要求ファイル８
０（１）の次ファイル名格納部８６（１）から、第２ペ
ージの印刷要求ファイル８０（２）のファイル名を読み
出す。この例では、第２ページのファイル名として「Ｒ
ＩＰ００００２」を読み出す。続いて、印刷要求管理タ
スク６１は、このファイル名「ＲＩＰ００００２」を用
いて、ハードディスク３９から第２ページの印刷要求フ
ァイル８０（２）を読み出す。印刷要求管理タスク６１
は、この第２ページの印刷要求ファイル８０（２）を、
第１ページの印刷要求ファイル８０（１）とリンクを張
って、ＲＡＭ３６に確保した所定の領域に格納する。

【００９６】本実施形態では、各ページ間のリンクを張
ることを、ＲＡＭ３６に格納したメモリアドレスを記憶
することにより実現している。つまり、次ページを格納
したメモリアドレスを参照することにより、ＲＡＭ３６
に展開された次ページの印刷要求ファイルを取り出すこ
とができるようになっている。

【００９７】これと同様の処理を行って、図１１（ｃ）
に示すように第３ページの印刷要求ファイル８０（３）
を読み出し、図１１（ｄ）に示すように第４ページの印
刷要求ファイル８０（４）を読み出す。本実施形態で
は、ＲＡＭ３６には４ページ分のメモリ容量しか確保さ
れていないため、この第４ページの印刷要求ファイル８
０（４）がこの時点でメモリに展開できる最後のページ
となる。

【００９８】次ページの印刷要求ファイルがハードディ
スク３９に存在する場合には、ＲＡＭ３６に展開された
最後のページ、つまり、この例では、第４ページのＲＡ
Ｍ３６上のリンクを張るための次メモリアドレスに、
「Ｎｕｌｌ」を格納する。このようにすることにより、
ＲＡＭ３６上にリンクを張るための次メモリアドレスに
「Ｎｕｌｌ」が入っている場合には、ハードディスク３
９に次ページの印刷要求ファイルがあると判断すること
ができる。

【００９９】続いて、印刷要求管理タスク６１は、第１
ページの印刷要求ファイル８０（１）の印刷データ格納
部８２（１）に格納されている中間コードデータに基づ
いて、印刷データＰＤＡＴを作成し、印刷実行タスク６
３に送信する。

【０１００】次に、図１２（ａ）に示すように、第１ペ
ージの印刷終了報告ＰＥ１を受信した印刷要求管理タス
ク６１は、第１ページの印刷要求ファイル８０（１）を
ＲＡＭ３６上から消去する。続いて、図１２（ｂ）に示
すように、印刷要求ファイル８０（４）の次ファイル名
格納部８６（４）に格納されている次ページのファイル
名「ＲＩＰ００００５」を用いて、ハードディスク３９
から印刷要求ファイル８０（５）を読み出す。

【０１０１】続いて、印刷要求管理タスク６１は、第２
ページの印刷要求ファイル８０（２）の印刷データ格納
部８２（２）に格納されている中間コードデータに基づ
いて、印刷データＰＤＡＴを作成し、印刷実行タスク６
３に送信する。

【０１０２】このような処理を最終ページまで順次繰り
返していく。この例では、第９ページが最終ページであ
るので、第９ページまでこの処理を繰り返す。

【０１０３】続いて、図１２（ｃ）に示すように、印刷
要求管理タスク６１は、第６ページの印刷要求ファイル
８０（６）の印刷データ格納部８２（６）に格納されて
いる中間コードデータに基づいて、印刷データＰＤＡＴ
を作成し、印刷実行タスク６３に送信する。

【０１０４】印刷実行タスク６３から第６ページの印刷
終了報告ＰＥ１を受信した印刷要求管理タスク６１は、
第６ページの印刷要求ファイル８０（６）をＲＡＭ３６
上から消去する。続いて、図１２（ｄ）に示すように、
印刷要求ファイル８０（９）の次ファイル名格納部８６
（９）に格納されている次ページのファイル名「ＲＩＰ
００００１」を用いて、ハードディスク３９から印刷要
求ファイル８０（１）を読み出す。このようにループ状
に印刷要求ファイル８０（１）〜８０（９）を形成する
ことにより、通常処理を変えずにコレート印刷処理をす
ることが可能になる。

【０１０５】以上のように、本実施形態に係るプリンタ
によれば、複数の部数をコレート印刷する場合に、１部
目の印刷要求ＰＲＥＱはハードディスク３９に格納せず
に、そのまま印刷データＰＤＡＴを作成し、印刷実行タ
スク６３に渡すこととしたので、１部目の印刷が完了す
るまでの時間を、従来より短くすることができる。すな
わち、従来は１部目の印刷に先立ち、ハードディスク３
９に印刷のためのデータを格納してから印刷実行タスク
に印刷データを渡していたが、本実施形態では、１部目
の印刷の際は、このハードディスク３９に書き込みを省
いたので、１部目の印刷完了までの時間は従来よりも短
くすることができる。特に、印刷物の１部目の第１ペー
ジの印刷は、従来のハードディスク保存時間が省略され
るので、可及的に速やかに行うことができる。

【０１０６】また、コレート印刷でない場合、つまり、
１部しか印刷しないような場合は、ハードディスク３９
に印刷用のデータを保存せずに印刷が完了するため、印
刷完了までの時間を可及的に短くすることができる。す
なわち、言語解釈タスク６０の後段に印刷要求管理タス
ク６１を設けたので、印刷要求管理タスク６１は印刷物
の内容を判断することができる。このため、１部しか印
刷しないような場合には、印刷要求管理タスク６１はそ
のデータをハードディスク３９に保存せずに印刷実行タ
スク６３に印刷データＰＤＡＴを送信するだけで足り
る。このため、印刷時間の短縮を図ることができる。

【０１０７】しかも、ハードディスク３９に印刷用のデ
ータを書き込むにあたっては、データを圧縮してから格
納データＳＤＡＴとして保存することとしたので、ハー
ドディスク３９に保存されるデータ量を削減することが
できる。

【０１０８】また、印刷要求管理タスク６１は、１部目
の各ページの印刷が完了した時点で、それぞれのページ
毎に内部へ印刷要求ＰＲＥＱＳを送信することとしたの
で、他のタスクへの影響を最小限に抑えて、本実施形態
を実現することができる。

【０１０９】さらに、印刷要求管理タスク６１にＣＰＵ
３０を割り当てる優先度を、印刷実行タスク６３や通信
タスク６４よりも低くしたので、他のタスクと比べて処
理時間の長い印刷要求管理タスク６１が存在しても、他
のタスクにＣＰＵ３０を適宜割り当てることが可能にな
る。また、印刷要求管理タスク６１にＣＰＵ３０を割り
当てる優先度を、言語解釈タスク６０よりも高くしたの
で、この印刷要求管理タスク６１にＣＰＵ３０が割り当
てられている間は、言語解釈タスク６０にＣＰＵ３０を
奪われることはない。このため、印刷要求管理タスク６
１動作中に他の言語解釈に移行することがなくなる。

【０１１０】また、ハードディスク３９に格納する印刷
要求ファイル８０を印刷要求構造体として構成し、この
印刷要求ファイル８０内に次ファイル名格納部８６を設
け、この次ファイル名格納部８６に次ページの印刷要求
ファイル８０のファイル名を格納するようにしたので、
この印刷要求ファイル８０を順次読み出す際に、テーブ
ル等を参照することなく、次ページの印刷要求ファイル
８０にアクセスすることができる。

【０１１１】さらに、最終ページの印刷要求ファイル８
０の次ファイル名格納部８６に第１ページの印刷要求フ
ァイル８０のファイル名を格納しておくこととしたの
で、印刷要求ファイル８０をループ状に連続させること
ができる。このため、３部、４部、５部…のコレート印
刷でも、各部の最終ページと次の部の最初のページ間で
プリンタエンジン２２を停止させることなく連続的に印
刷することができる。

【０１１２】また、ハードディスク３９に格納した印刷
要求ファイル８０を用いて、２部目以降の印刷をする場
合には、ＲＡＭ３６に４ページ分の印刷要求ファイルを
展開するだけの容量を確保するだけで印刷処理を行うよ
うにしたので、ＲＡＭ３６におけるメモリ消費量を低減
することができる。

【０１１３】なお、本発明は上記実施形態に限定されず
種々に変形可能である。例えば、上述した各タスクは、
複数のタスクを１つにまとめ実現してもよいし、１つの
タスクをさらに複数に分割して実現してもよい。一例を
あげると、上述した印刷要求管理タスク６１を、印刷要
求ファイル８０をハードディスク３９に格納したり次の
ページの印刷要求要求ファイル８０のファイル名を次フ
ァイル名格納部８６に設定したりする印刷要求格納タス
クと、ハードディスク３９から印刷要求ファイル８０を
順次読み出す印刷要求読出タスクと、印刷要求ＰＲＥＱ
や印刷要求ファイル８０に基づいて印刷データＰＤＡＴ
を生成して印刷実行タスク６３に送信する印刷データ生
成送信タスクとに、分割してもよい。また、タスク間で
送受されるメッセージは、１ページ毎にではなく、２ペ
ージ毎等であってもよい。

【０１１４】また、上述した実施形態では、印刷用のデ
ータをハードディスク３９に圧縮して格納したが、圧縮
しないでそのままのイメージデータを格納するようにし
てもよい。この場合でも、印刷物の最後の部の印刷の際
には、各ページの印刷が完了する毎にハードディスク３
９から該当する格納データＳＤＡＴを削除することとし
たので、ハードディスク３９における占有領域を速やか
に解放することができる。

【０１１５】さらに、上述の実施形態で説明した各処理
については、これら各処理を実行するためのプログラム
やその実行のための優先度をフロッピー（登録商標）デ
ィスクやＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memor
y）等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布する
ことが可能である。この場合、このプログラムやその優
先度が記録された記録媒体をプリンタ１０に読み込ま
せ、実行させることにより、上述した実施形態を実現す
ることができる。

【０１１６】また、プリンタ１０は、オペレーションシ
ステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプロ
グラムを備える場合がある。この場合、プリンタ１０の
備える他のプログラムを活用し、記録媒体にはそのプリ
ンタ１０が備えるプログラムの中から、本実施形態と同
等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を
記録するようにしてもよい。

【０１１７】さらに、このようなプログラムやその優先
度は、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬
送波として頒布することも可能である。ネットワーク上
を搬送波の形で伝送されたプログラムやその優先度は、
プリンタ１０に取り込まれて、このプログラムをその優
先度で実行することにより上述した実施形態を実現する
ことができる。

【０１１８】また、記録媒体にプログラムを記録する際
や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プ
ログラムやその優先度に関するデータの暗号化や圧縮化
がなされている場合がある。この場合には、これら記録
媒体や搬送波からプログラムや優先度に関するデータを
読み込んだプリンタ１０は、その復号化や伸張化を行っ
た上で、実行する必要がある。

【０１１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るプリ
ンタよれば、印刷要求を受信し、この印刷要求が複数の
部数をコレート印刷するべきものである場合には、印刷
要求に基づいて印刷を行う上で必要なデータを、ファイ
ル識別手段を付した印刷要求ファイルとして所定のタイ
ミングで補助記憶装置に格納する印刷要求格納手段を設
けたので、印刷要求ファイルに含まれる次の印刷要求フ
ァイルのファイル名に基づいて、補助記憶装置から次の
印刷要求ファイルを読み出すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施形態にかかるプリンタのハード
ウェア構成を示す図。

【図２】図１に示したプリンタにおいてコレート印刷を
する場合における１部目の印刷処理を説明する図。

【図３】図１に示したプリンタにおいてコレート印刷を
する場合における２部目以降の印刷処理を説明する図。

【図４】印刷要求管理タスクの処理内容を説明するため
のフローチャートを示す図（その１）

【図５】印刷要求管理タスクの処理内容を説明するため
のフローチャートを示す図（その２）

【図６】印刷要求管理タスクの処理内容を説明するため
のフローチャートを示す図（その３）

【図７】本実施形態に係るプリンタの有する各タスクに
ＣＰＵを割り当てる優先度の高さを示す図。

【図８】１部目の印刷する際に、ＲＡＭに展開された印
刷要求ファイルの状態を示す図。

【図９】１部目の印刷が終了した際に、各プリンタの印
刷要求を印刷要求ファイルとしてハードディスクに格納
する手順を説明する図（その１）。

【図１０】１部目の印刷が終了した際に、各プリンタの
印刷要求を印刷要求ファイルとしてハードディスクに格
納する手順を説明する図（その２）。

【図１１】２部目以降の印刷をする際に、ハードディス
クから読み出した印刷要求ファイルをＲＡＭに展開する
手順を説明する図（その１）。

【図１２】２部目以降の印刷をする際に、ハードディス
クから読み出した印刷要求ファイルをＲＡＭに展開する
手順を説明する図（その２）。

【符号の説明】

１０プリンタ２０コントローラ３０ＣＰＵ３２、３４インターフェース３６ＲＡＭ３８ＲＯＭ３９ハードディスク５０バス５２インターフェース５４ネットワーク６０言語解釈タスク６１印刷要求管理タスク６２メモリ管理タスク６３印刷実行タスク６４通信タスク６５その他のタスク７０スケジューラ８０印刷要求ファイル８２印刷データ格納部８４自己ファイル名格納部８６次ファイル名格納部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】受信した印刷用のデータを補助記憶装置に
記憶した上で、プリンタエンジンを駆動させることによ
り印刷することが可能なプリンタであって、受信した前記印刷用のデータを解釈して印刷要求を送信
する、言語解釈手段と、前記言語解釈手段から前記印刷要求を受信し、この印刷
要求が複数の部数をコレート印刷するべきものである場
合には、前記印刷要求に基づいて印刷を行う上で必要な
データを、ファイル識別手段を付した印刷要求ファイル
として所定のタイミングで前記補助記憶装置に格納する
とともに、前記印刷要求ファイルに次の印刷要求ファイ
ルのファイル識別手段を含ませる、印刷要求格納手段
と、を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】前記印刷要求格納手段が、前記印刷要求に
基づいて印刷を行う上で必要な前記データを前記補助記
憶装置に格納する前記所定のタイミングは、１部目の印
刷が終了したことを示す印刷終了報告を受信した後であ
ることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】前記印刷要求ファイルに含まれる次の印刷
要求ファイルのファイル識別手段に基づいて、前記補助
記憶装置に格納した前記印刷要求ファイルを順次読み出
す、印刷要求読出手段をさらに備えることを特徴とする
請求項１又は請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】前記言語解釈手段から受信した前記印刷要
求に基づいて、又は、前記補助記憶装置から読み出した
前記印刷要求ファイルに基づいて、印刷データを生成し
て送信する、印刷データ生成送信手段をさらに備えるこ
とを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】前記印刷データ生成送信手段から前記印刷
データを受信して、この印刷データに基づいて前記プリ
ンタエンジンを駆動することにより印刷を行い、この印
刷が終了した場合に前記印刷終了報告を送信する、印刷
実行手段をさらに備えることを特徴とする請求項４に記
載のプリンタ
【請求項６】前記補助記憶装置に格納した前記印刷要求
ファイルは、一旦、揮発性記憶装置に展開された後に前
記印刷データとして送信されることを特徴とする請求項
５に記載のプリンタ。
【請求項７】前記揮発性記憶装置に前記印刷要求ファイ
ルを展開する領域は、所定数の前記印刷要求ファイルが
展開できるだけの大きさに限定されていることを特徴と
する請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】前記揮発性記憶装置における前記印刷要求
ファイルを展開する領域に、前記コレート印刷に使用す
るすべての前記印刷要求ファイルが格納しきれない場合
には、前記領域に展開されている前記印刷要求ファイル
の中で最初の前記印刷要求ファイルに基づく印刷が終了
した時点でその印刷要求ファイルが占有する領域を開放
し、前記領域に展開されている前記印刷要求ファイルの
中で最後の前記印刷要求ファイルの次の印刷要求ファイ
ルを前記補助記憶装置から読み込んで前記領域に展開す
ることを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】前記揮発性記憶装置における前記印刷要求
ファイルを展開する領域の大きさは、前記プリンタエン
ジンを連続的に駆動することができる程度の大きさを確
保することを特徴とする請求項８に記載のプリンタ。
【請求項１０】最初の前記印刷要求ファイルのファイル
識別手段は、別途記憶しておくことを特徴とする請求項
１乃至請求項９のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項１１】最後の前記印刷要求ファイルには、次の
印刷要求ファイルのファイル識別手段として、最初の前
記印刷要求ファイルのファイル識別手段が含まれている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記
載のプリンタ。
【請求項１２】受信した印刷用のデータを補助記憶装置
に記憶した上で、プリンタエンジンを駆動させることに
より印刷することが可能なプリンタの制御方法であっ
て、受信した前記印刷用のデータを解釈して印刷要求を送信
する、言語解釈手順と、前記印刷要求を受信し、この印刷要求が複数の部数をコ
レート印刷するべきものである場合には、前記印刷要求
に基づいて印刷を行う上で必要なデータを、ファイル識
別手段を付した印刷要求ファイルとして所定のタイミン
グで前記補助記憶装置に格納するとともに、前記印刷要
求ファイルに次の印刷要求ファイルのファイル識別手段
を含ませる、印刷要求格納手順と、を備えることを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項１３】受信した印刷用のデータを補助記憶装置
に記憶した上で、プリンタエンジンを駆動させることに
より印刷することが可能なプリンタを制御するためのプ
ログラムが記録された記録媒体であって、受信した前記印刷用のデータを解釈して印刷要求を送信
する、言語解釈ステップと、前記印刷要求を受信し、この印刷要求が複数の部数をコ
レート印刷するべきものである場合には、前記印刷要求
に基づいて印刷を行う上で必要なデータを、ファイル識
別手段を付した印刷要求ファイルとして所定のタイミン
グで前記補助記憶装置に格納するとともに、前記印刷要
求ファイルに次の印刷要求ファイルのファイル識別手段
を含ませる、印刷要求格納ステップと、が記録されたことを特徴とする記録媒体。