JPH10320150A

JPH10320150A - ページプリンタ

Info

Publication number: JPH10320150A
Application number: JP9128902A
Authority: JP
Inventors: Osamu Asami; 修浅見
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-05-19
Filing date: 1997-05-19
Publication date: 1998-12-04

Abstract

(57)【要約】【課題】ページプリンタにおいて、空白バンドをバン
ドバッファに展開する必要性をなくし、処理効率を上げ
る。【解決手段】印刷要求されたページを複数バンドに分
割し、それらバンドのうち印刷イメージをもつ通常のバ
ンドについては中間コードを生成し、印刷イメージをも
たない空白バンドについては中間コードを生成しない。
次に、それらバンドの中間コードを順次にたどりなが
ら、それら中間コードをバンドバッファにレンダリング
し、そして、バンドバッファから印刷エンジンへイメー
ジデータを転送して印刷を行う。中間コードを順次にた
どっている過程で、中間コードのない空白バンドを発見
すると、その空白バンドのバンド長分のヌルデータを専
用ハードウェア１３を用いて生成して印刷エンジンへ転
送する。従って、空白バンドに対してバンドバッファは
使用しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の技術分野】本発明は、ページプリンタにおける
空白バンドの取り扱いに関する。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタでは、１ページの印刷イ
メージを「バンド」と呼ばれる単位の塊に分割し、各バ
ンドのイメージを、メモリ効率を良くするため、中間コ
ードに変換してメモリに格納する。１ページ分のイメー
ジの中間コードが出来上がると、印刷エンジンを動作さ
せる（ページの印刷開始）。エンジンの動作中、エンジ
ン動作に同期して、各バンドの中間コードをバンドバッ
ファへレンダリング（つまり、イメージに展開）してい
く。バンドバッファに展開されたイメージは、ＤＭＡに
よりビデオデータ（印刷するためのデータ）として印刷
エンジンへ転送されていく。

【０００３】印刷エンジンは用紙の始端から終端までの
ビデオデータを要求する。しかし、印刷イメージは用紙
全体に存在するわけではなく、用紙の空白とすべき部分
（つまり、印刷しない部分）には当然存在しない。

【０００４】従来のページプリンタは、空白バンドに対
して、印刷イメージをもつバンドと同様にバンドバッフ
ァを割り当て、そのバンドバッファに空白イメージをレ
ンダリングしている、つまり、空白を意味するヌル（nu
ll）データ（例えば‘０’値のデータ）をバンドバッフ
ァに書込んでいる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、印刷する必要
のない空白バンドにバンドバッファを割り当てて、そこ
に空白イメージを展開することは非能率的であり、後続
バンドをバンドバッファにレンダリングする上でも非効
率的である。

【０００６】従って、本発明の目的は、ページプリンタ
において、空白バンドをバンドバッファに展開する必要
性をなくすことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に従うページプリ
ンタは、バンドバッファと、印刷エンジンと、印刷すべ
きページを分割した複数のバンドのうち、印刷イメージ
をもつ通常バンドの中間コードを生成する中間コード化
手段と、通常バンドの中間コードをバンドバッファにレ
ンダリングするレンダリング手段と、空白を示すヌルデ
ータを生成するヌルデータ生成手段と、各バンドのビデ
オデータを印刷エンジンへ供給するものであって、通常
バンドのビデオデータを供給するときは、バンドバッフ
ァ内のイメージデータをビデオデータとして印刷エンジ
ンへ転送し、印刷イメージをもたない空白バンドのビデ
オデータを供給するときは、ヌルデータ生成手段からの
ヌルデータをビデオデータとして印刷エンジンへ直接的
に転送するビデオデータ転送手段とを備える。

【０００８】このページプリンタでは、空白バンドを印
刷するとき、ヌルデータ生成手段でヌルデータを生成
し、これを直接的に（つまり、バンドバッファを介さず
に）印刷エンジンへ転送する。ヌルデータ生成手段は専
用ハードウェアであることが望ましい。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態にか
かるページプリンタの構成及び機能を示す。

【００１０】ページプリンタ１は、データ受信部５、Ｐ
ＤＬ（ページ記述言語）解釈部７、印刷処理部９、ビデ
オデータＤＭＡ制御部１１、ヌルデータジェネレータ１
３、ＤＭＡ部１５、及び印刷エンジン１７を有する。

【００１１】データ受信部５は、外部のホスト装置３か
らページ記述言語などで表現された印刷コマンドを受信
する。ＰＤＬ解釈部７は、受信した印刷コマンドを解釈
して各バンドの中間コードを作成する。印刷処理部９
は、各バンドの印刷時に、印刷エンジン１７の動作に同
期して各バンドの中間コードをバンドバッファにレンダ
リングする（なお、場合によっては、印刷エンジン１７
に同期せずに事前にレンダリングする（事前展開））。
但し、バンドのレンダリングは印刷イメージをもつバン
ド（以下、「通常のバンド」という）についてのみ行わ
れ、空白バンドについてはレンダリングが省略され、こ
れに代えて印刷処理部９はビデオデータＤＭＡ制御部１
１に空白バンドである旨を伝える。

【００１２】ビデオデータＤＭＡ制御部１１は、各バン
ドのイメージをビデオデータとして印刷エンジン１７へ
供給するために、ヌルデータジェネレータ１３とＤＭＡ
部１５を駆動及び制御する。ヌルデータジェネレータ１
３は、空白を示すヌルデータ（例えば‘０’値のデー
タ）を生成するためのハードウェアである。ヌルデータ
ジェネレータ１３は、印刷処理部９から空白バンドの通
知がきたときに駆動されて、１空白バンド分のヌルデー
タを生成する。ＤＭＡ部１５は、ヌルデータジェネレー
タ１３がヌルデータを生成しているときは、そのヌルデ
ータを受けてビデオデータとして印刷エンジン１７へ転
送する。一方、それ以外のときは、ＤＭＡ部１５はバン
ドバッファ内のイメージデータをビデオデータとして印
刷エンジン１７へ転送する。印刷エンジン１７は、ビデ
オデータに従って各バンドのイメージを用紙上に印刷す
る。

【００１３】図１には、また、ＰＤＬ解釈部７及び印刷
処理部９の下に、ＰＤＬ解釈部７及び印刷処理部９が有
する各種のモジュールが示されている。

【００１４】ＰＤＬ解釈部７は、バンド分割モジュール
７１、中間コード化モジュール７２、印刷位置管理テー
ブル管理モジュール７３、事前展開管理モジュール７４
などを有する。また、印刷処理部９は、中間コード制御
モジュール９１、レンダリングモジュール９２、印刷位
置管理テーブル管理モジュール９３、バンドバッファ管
理テーブル管理モジュール９４などを有する。

【００１５】バンド分割モジュール７１は、１ページを
所定のバンド長（バンドのラスタ数）をもつ複数のバン
ドに分割して各バンドの位置を決定する。中間コード化
モジュール７２は、各バンドの印刷イメージの中間コー
ドを生成する。このとき、通常バンド内の印刷イメージ
については中間コードが生成されるが、空白バンドにつ
いては印刷イメージがないため中間コードは生成されな
い。印刷位置管理テーブル管理モジュール７３は、生成
された各通常バンドの中間コードを印刷位置管理テーブ
ル（後述）に登録する。事前展開管理モジュール７４
は、生成された各バンドの中間コードの量を監視し、中
間コード量が所定閾値を越えると、そのバンドの中間コ
ードをレンダリング部９２に事前展開させる。

【００１６】中間コード制御モジュール９１は、各通常
バンドの中間コードを順次にレンダリング９２に渡し
て、バンドバッファへレンダリングさせ、また、中間コ
ードのない空白バンドがあると、この旨をビデオデータ
ＤＭＡに通知する。レンダリングモジュール９２は、中
間コード制御モジュール９１又は事前展開管理モジュー
ル７４からの指示に応答して、各通常バンドの中間コー
ドをバンドバッファへレンダリングする。印刷位置管理
テーブル管理モジュール９３は、印刷位置管理テーブル
上の各バンドの中間コードがどのバンドバッファにレン
ダリングされたかという、バンド位置とバンドバッファ
との対応関係を管理する。バンドバッファ管理テーブル
管理モジュール９４は、各バンドバッファの状態（つま
り、空き、レンダリング中、レンダリング済み、又は転
送中）を管理する。

【００１７】以上の構成の下での動作を以下に説明す
る。

【００１８】図２は、ページプリンタ１が行う各ページ
の印刷のための処理の流れを示す。

【００１９】ホスト装置３から印刷コマンドを受信する
と（Ｓ１）、ＰＤＬ解釈部７が印刷コマンドを解釈する
ことにより（Ｓ２）、１ページを複数のバンドに分割
し、その内の通常バンドについて、各バンドの中間コー
ドを生成して印刷位置管理テーブルに登録していく（Ｓ
４）。その際、各バンド毎に、生成した中間コード量を
所定の閾値と比較し（Ｓ５）、その中間コード量が閾値
を越えていないならば、後続のバンドについて中間コー
ド生成処理を続行する。もし、あるバンドの中間コード
量が閾値を越えた場合には、そのバンドを事前展開する
（Ｓ６）。

【００２０】１ページの全ての通常バンドについて中間
コード化（又は事前展開）が終わると（Ｓ３でＹｅ
ｓ）、次に印刷処理部９がレンダリングを行う。即ち、
印刷処理部９は、各通常バンドの中間コードを順次にた
どって行って、それをバンドバッファにレンダリング
（イメージに展開）する（Ｓ９）。但し、既に事前展開
されているバンドのレンダリングは行わない（Ｓ８でＹ
ｅｓの場合）。また、印刷処理部９は、各通常バンドの
中間コードをたどる過程で、空白バンド（つまり、中間
コードがないバンド）を発見すると（ステップＳ７でＹ
ｅｓ）、その旨をビデオデータＤＭＡ制御部１１に通知
する。それにより、ヌルジェネレータ１３が駆動され、
１バンド分のヌルデータを生成する（Ｓ１２）。

【００２１】ＤＭＡ部１５が、印刷エンジン１７の動作
に同期して、各通常バンドの印刷時期に、各通常バンド
のイメージをバンドバッファ（又は、事前展開用のイメ
ージバッファ）から印刷エンジン１７にビデオデータと
して転送する（Ｓ１０）。各バンドバッファからの転送
が終了すると、後続バンドのレンダリングに備えて、そ
のバンドバッファ内のイメージをクリアする（Ｓ１
１）。一方、各空白バンドの印刷時期には、上述のステ
ップＳ１２にてヌルジェネレータ１３が各空白バンドの
ヌルデータを生成するので、そのヌルデータをＤＭＡ部
１５が印刷エンジン１７にビデオデータとして転送する
（Ｓ１３）。従って、印刷エンジン１７は、１ページの
全てのバンドを順次に印刷して行く。各ページについて
同様の動作が繰り返される（Ｓ１４）。

【００２２】図３は印刷位置管理テーブルの初期状態を
示す。図１に示したバンド分割モジュール７１は、印刷
要求された用紙サイズから１ページのバンド数を決定
し、図３に示すような印刷位置管理テーブルをメモリ上
に作成する。図３では１ページを１９バンドに分割した
場合を例示しており、図中の１〜１９のバンド番号は各
バンドの物理番号（用紙上の印刷位置）を意味し、ま
た、「ＮＵＬＬ」は中間コードが登録されていないこと
を意味している。

【００２３】図４は印刷位置管理テーブルに１ページ分
の中間コードを登録し終わった状態を示したものであ
る。印刷イメージをもつ「通常バンド」（例えば４、
５、７番バンドなど）については、それぞれの印刷イメ
ージの中間コード１００が印刷位置管理テーブルに登録
される。一方、１ページ分の中間コードを登録し終わっ
た段階で、印刷位置管理テーブルが初期状態と同じ（中
間コードが登録されていない）であるバンドは、印刷イ
メージをもたない「空白バンド」である（例えば、図中
の１、２、３、６番バンドなど）。

【００２４】図５は印刷位置管理テーブルに登録された
各通常バンドの中間コードの構成を示したものである。
各バンドの中間コード量は等しくなく、また、中間コー
ドの量はその作成過程で増えて行くため、始めから中間
コード量を決めることはできない。そこで、図５に示す
ように、一定サイズの中間コードバッファ１１０を複数
個シリアルに連結して使用する。各中間コードバッファ
１１０の最後には、次の中間コードバッファ１１０を示
すコード１１１が入る。このコード１１１を「リンクコ
ード」と呼ぶ。尚、各通常バンドの最後の中間コードバ
ッファ１１０は、次の通常バンドの最初の中間コードバ
ッファ１１０にリンクする。

【００２５】図６はリンクコード１１１の構成を示す。
リンクコード１１１は、リンクコードであることを意味
するコードＩＤ１１３、リンク先がバンド数にして何バ
ンド分だけ離れているかを示すバンドオフセット１１
５、及びリンク先のアドレスを示すリンクアドレス１１
７を含んでいる。同じバンド内の中間コードバッファ１
１０へリンクする場合、バンドオフセット１１５は
‘０’である。しかし、各バンドの最後の中間コードバ
ッファ１１０は、次の通常バンドの中間コードバッファ
１１０へリンクするため、そのバンドオフセット１１５
は次の通常バンドまでのバンド数となる。また、１ペー
ジの最後のバンドの最後の中間コードバッファ１１０
は、リンク先が無いので、リンクアドレス１１７が‘０
（ＮＵＬＬ）’である。

【００２６】図７は、図４に示した１ページの全バンド
の中間コードが互いにリンクされた様子を示したもので
ある。

【００２７】図示のように、１ページの全ての通常バン
ドの中間コード１００は、それぞれの最後の中間コード
バッファのリンクコード１１１により、シリアルにリン
クされている。例えば、４番バンド、５番バンド、７番
バンド、…、１４番バンド、１５番バンドというように
印刷位置の順で、全ての通常バンドの中間コード１００
が線形リストの形に繋がれている。

【００２８】図１に示した印刷位置管理テーブル管理部
７３は、このようなリストが印刷位置管理テーブルに登
録されると、最初の通常バンドの印刷位置（図示の例で
は‘４番’）を指定した中間コード管理データ２００を
作成してこのリストの先頭に付加する。この線形リスト
において、先頭の中間コード管理データ２００によっ
て、最初の通常バンドが何番バンドか（つまり、印刷位
置が何処か）が決定される。図示の例では、最初のバン
ドは４番バンドである。また、リンクコード１１１の
‘０’でないバンドオフセット１１５によって、後続の
通常バンドの印刷位置が決定される。図示の例では、最
初の４番バンドの次の通常バンドは、バンドオフセット
＝１であるから５番バンドであり、その次は、バンドオ
フセット＝２であるから７番バンドである。

【００２９】また、空白バンドの位置も、中間コード管
理データ２００の「最初のバンド」及びリンクコード１
１１の‘２’以上のバンドオフセット１１５によって決
定できる。図示の例では、中間コード管理データ２００
が示す「最初のバンド」は４番であるから、その前の１
番〜３番バンドは空白バンドである。また、５番バンド
と次のバンドを結ぶリンクコード１１１のバンドオフセ
ット１１５は‘２’であるから、６番バンドが空白バン
ドである。

【００３０】図１に示した中間コード制御モジュール９
１は、図７に示したような中間コードリストを、先頭の
中間コード管理データ２００から順次にたどりながら、
上述したようにして各通常バンド及び各空白バンドの印
刷位置を把握する。そして、通常バンドについては、レ
ンダリングモジュール９２に依頼してその中間コードを
バンドバッファへレンダリングさせ、また、空白バンド
については、ビデオデーＤＭＡ制御部１１へ通知して、
その空白バンド分のヌルデータをヌルデータジェネレー
タ１３から生成して印刷エンジン１７へ転送させる。

【００３１】図８はバンドバッファ管理テーブルの初期
状態を示す。バンドバッファ（図示せず）は、印刷エン
ジンの印刷動作に対して中間コードをバンドバッファへ
のレンダリングが間に合わなくなること（オーバーラ
ン）を生じさせないために必要十分な個数だけ、メモリ
上に確保される。そして、バンドバッファ管理テーブル
は、バンドバッファの個数分だけメモリ上に用意され
る。従って、図８に示す例は、３個のバンドバッファが
確保されている場合のバンドバッファ管理テーブルであ
る。バンドバッファ管理テーブルには、各バンドバッフ
ァの物理番号とその状態とが示されている。バンドバッ
ファの状態は初期的には図示のように「空き」である。
図１に示したバンドバッファ管理テーブル管理モジュー
ル９４が、バンドバッファ管理テーブルの状態値を、対
応するバンドバッファにレンダリングが行われている間
は「レンダリング中」、そのレンダリングが終了すると
「レンダリング済み」、対応するバンドバッファから印
刷エンジンへのビデオ転送が行われている間は「転送
中」、転送が完了すると「空き」に制御する。

【００３２】図９〜図１２は、各バンドの中間コードを
レンダリングして印刷して行く過程を、印刷位置管理テ
ーブルとバンドバッファ管理テーブルの状態を用いて示
したものである。

【００３３】まず、最初の工程を説明するために図９を
参照する。図７に示した中間コードリストの最初の中間
コード管理データ２００内の「最初のバンド」で示され
る番号のバンド（例えば、４番バンド）を、レンダリン
グすべきバンド（以下、レンダリングバンドという）と
定め、リンクコード１１１のバンドオフセット１１５が
‘０’でない中間コードまでをレンダリングして最初の
バンドバッファ（例えば、１番バンドバッファ、図示せ
ず）に書込む。次に、その‘０’でないバンドオフセッ
ト１１５から次のバンド（例えば、５番バンド）を割出
し、これを次のレンダリングバンドと定め、上記と同様
にその中間コードを次のバンドバッファ（例えば、２番
バンドバッファ）へレンダリングする。これをバンドバ
ッファ個数分だけ繰り返すと、バンドバッファは全てイ
メージで満たされる。

【００３４】また、印刷位置管理テーブルのレンダリン
グバンドの位置に、レンダリング先のバンドバッファの
物理番号を書込み、対応するバンドバッファ管理テーブ
ルに状態値をレンダリング中は「レンダリング中」、レ
ンダリングが終わると「レンダリング済み」に設定す
る。

【００３５】ここで、印刷を開始する。印刷エンジン１
７が動作して、ビデオデータを要求する。

【００３６】次に、図１０を参照して次の工程を説明す
る。印刷エンジン１７は用紙の先頭からビデオデータを
要求してくる。そこで、中間コード管理データ２００の
「最初のバンド」で示されるバンド番号に印刷位置が達
するまでは、図１に示したヌルデータジェネレータ１３
を駆動してヌルデータを印刷エンジン１７へ転送する
（以下、ヌル転送という）。空白バンドのバンド長（バ
ンドのラスタ数）は一定であるので、１つの空白バンド
当たりの転送すべきヌルデータ量は一定である。尚、バ
ンド番号１の前にトップオフセットの空白バンドを想定
し、バンド長を動的に変化させることによって、トップ
オフセットにもヌル転送を利用できる。これら空白バン
ドにはバンドバッファは使用しない。

【００３７】中間コード管理データ２００の「最初のバ
ンド」で示されるバンド番号のバンドに印刷位置が到達
すると、ヌル転送でなくバンドバッファのデータを印刷
エンジン１７へ転送する。

【００３８】バンドバッファからの転送が終わると、そ
のバンドバッファが空くので、図１１に示すように、そ
のバンドバッファに対して、中間コードリストを更にた
どって、リンクコード１１１のオフセット１１５が
‘０’でない中間コードまでをレンダリングして書込
む。以下同様に、各バンドバッファについて、転送、空
き、レンダリングを繰り返す。

【００３９】また、中間コードリストをたどっていっ
て、リンクコード１１１のオフセット１１５が‘２’以
上のときは、そのバンドの後に空白バンドが１個以上あ
るから、それら空白バンドについてヌル転送を行う。

【００４０】図１２に示すように、中間コードが終わり
になったら、そのページのレンダリングは終了する。後
続の空白バンド（例えば、１６番〜１９番バンド）につ
いてはヌル転送を行う。１ページのバンド総数は予め分
っているから、１ページの全バンドを転送し終わったら
転送を終了する。

【００４１】以上説明した実施形態によれば、空白バン
ドについてはバンドバッファを使用せずに、ハードウェ
アによりヌルデータを生成して印刷エンジンへ転送して
いるため、バンドバッファを使用する従来技術に比べて
処理効率が高い。

【００４２】上述した実施形態は本発明の説明のための
ものであり、本発明の範囲を限定する趣旨ではない。本
発明は図示及び上に説明した具体的な構成、機能、処理
及び動作以外の種々の態様においても、その要旨を逸脱
することなく実施することができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるページプリンタの
構成及び機能を示すブロック図。

【図２】各ページの印刷処理の全体流れを示すフローチ
ャート。

【図３】印刷位置管理テーブルの初期状態を示す説明
図。

【図４】印刷位置管理テーブルに中間コードを登録し終
わった状態を示した説明図。

【図５】各バンドの中間コードの構成を示したブロック
図。

【図６】リンクコードの構成を示したブロック図。

【図７】１ページ分の全バンドの中間コードが互いにリ
ンクされた様子を示したブロック図。

【図８】バンドバッファ管理テーブルの初期状態を示す
説明図。

【図９】「最初のバンド」及び後続の幾つかのバンドの
レンダリングが終わった段階での印刷位置管理テーブル
とバンドバッファ管理テーブルの状態を示した説明図。

【図１０】「最初のバンド」までの印刷が終わった段階
での印刷位置管理テーブルとバンドバッファ管理テーブ
ルの状態を示した説明図。

【図１１】ページの中央部辺りのバンドを印刷している
ときの印刷位置管理テーブルとバンドバッファ管理テー
ブルの状態を示した説明図。

【図１２】中間コードのレンダリングが終わった段階で
の印刷位置管理テーブルとバンドバッファ管理テーブル
の状態を示した説明図。

【符号の説明】

１ページプリンタ３ホスト装置５データ受信部７ＰＤＬ解釈部９印刷処理部１１ビデオデータＤＭＡ制御部１３ヌルデータジェネレータ１５ＤＭＡ部１７印刷エンジン７１バンド分割モジュール７２中間コード化モジュール７３印刷位置管理テーブル管理モジュール７４事前展開管理モジュール９１中間コード制御モジュール９２レンダリングモジュール９３印刷位置管理テーブル管理モジュール９４バンドバッファ管理テーブル管理モジュール

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】バンドバッファと、印刷エンジンと、印刷すべきページを分割した複数のバンドのうち、印刷
イメージをもつ通常バンドの中間コードを生成する中間
コード化手段と、前記通常バンドの中間コードを前記バンドバッファにレ
ンダリングするレンダリング手段と、空白を示すヌルデータを生成するヌルデータ生成手段
と、各バンドのビデオデータを前記印刷エンジンへ供給する
ものであって、前記通常バンドのビデオデータを供給す
るときは、前記バンドバッファ内のイメージデータをビ
デオデータとして前記印刷エンジンへ転送し、印刷イメ
ージをもたない空白バンドのビデオデータを供給すると
きは、前記ヌルデータ生成手段からのヌルデータをビデ
オデータとして前記印刷エンジンへ直接的に転送するビ
デオデータ転送手段とを備えたページプリンタ。
【請求項２】請求項１記載のページプリンタにおい
て、前記ヌルデータ生成手段がハードウェアであるペー
ジプリンタ。
【請求項３】請求項１乃至２記載のページプリンタに
おいて、前記中間コード化手段は、生成した前記通常バンドの中
間コードをシリアルにリンクして、中間コードの線形リ
ストを形成し、前記中間コードの線形リストに基づいて、印刷エンジン
が印刷しようとするバンドが前記空白バンドであるか否
かを識別し、空白バンドであるとき前記ヌルデータ生成
手段を作動させる制御手段をさらに備えたページプリン
タ。