JP2001001613A - 分散デジタル画像処理システムにおけるプレゼンテーション画像の生成にフィードバック及びフィードフォワードを使用する装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、分散デジタル画像処理システムに
おいて予測可能複製可能及びきれいな画像を生成する方
法及び装置である。 【解決手段】 分散デジタル処理システムは、画像がア
センブルされる画像発信装置100と、画像発信装置100に
リンクし画像の表示を出力するために処理及び伝送する
処理装置200-500と、処理装置200-500にリンクし画像を
プレゼンテーション画像として出力する出力装置600-80
0と、出力装置600-800及び画像発信装置100と処理装置2
00-500の少なくとも一つにリンクし、プレゼンテーショ
ン画像の特性を検出する少なくとも一つのセンサ901-90
3を有する測定装置900と、を含み、測定装置900によっ
て検出された特性は画像発信装置100、処理装置200-500
及び出力装置600-800のうちの少なくとも一つにフィー
ドバックされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、分散デジタル画像
処理システムにおけるプレゼンテーション画像の生成に
関する。特に、本発明は、分散デジタル画像処理システ
ムにおける予測可能、複製可能、且つ見た目がきれいな
画像の生成にフィードバック及びフィードフォワードを
使用することに関する。

【０００２】

【従来の技術】分散デジタル画像処理システムは、画像
発信装置から画像を生成し、この画像を近隣位置及び遠
隔位置の出力装置に分散させる方法を提供する。しか
し、従来の分散デジタル画像処理システムでは、不満足
な画質及び／又は色質、出力装置の作動不能及び出力装
置の資源不足のような遠隔出力装置に関する問題は、画
像発信装置側にいるカスタマによって簡単に検出又は補
正できない。例えば、画像発信装置で画像（通常はデジ
タル画像）を発信するカスタマは、遠隔配置されたディ
スプレイ又はプリンタに表示された画像の画質がすぐに
分からない。種々の出力装置間で構造が異なるために、
画像発信装置又はそれに関連するローカル出力装置で良
好に見える画像を、所望の遠隔出力装置で正確に複製で
きるとは限らない。このような問題はきわめて一般的で
あり、多大な不便及び不満足をもたらす。

【０００３】不満足な画質及び／又は色品質は、種々の
システム上の制限が原因であり得る。例えば、画像が
赤、緑、青（ＲＧＢ）成分からシアン、マゼンタ、イエ
ロー及びブラック（ＣＭＹＫ）成分に変換された場合
に、矛盾が生じ得る。また、システムは任意の所与の出
力装置によって生成され得る色の色域によっても制限さ
れ、この色域は画像発信装置で利用可能な色域とは通常
異なる。さらに、システムは、不満足な画像を出力する
原因となる特定の出力装置の各々の特徴によっても制限
される。例えば、実際の出力色は、インク又はトナーの
色、インク又はトナーの不足状態などに依存する。さら
に、時間が経つと、出力装置の実際の出力は種々の要因
によってドリフトする、即ち、所定の最適な標準から逸
脱する。これらの要因には、温度、相対湿度などの環境
条件、使用パターン、使用する媒体のタイプ（例えば、
異なる紙のタイプ、透明紙など）、媒体のバリエーショ
ン、ハードコピー出力装置を初期化する際に使用する原
モデルからの変化、一般的な磨耗などが挙げられる。し
たがって、出力装置が原画像に合致するプレゼンテーシ
ョン画像を生成できても、特定の出力装置の現在の状態
のために所望の画像を得ることはできないかもしれな
い。

【０００４】図１は、簡略化した大域分散デジタル画像
処理システムの接続の例を示す。図１に示されるよう
に、分散デジタル画像処理システム１０は、例えばニュ
ーヨークのウェブスターに位置するディスプレイ装置
（図示せず）を有する画像発信装置２０を含む。近隣配
置プリンタ２５が画像発信装置２０に接続される。画像
発信装置２０は、サーバ又は接続サーバのセット３０に
接続され、このサーバは画像発信装置２０の近隣に配置
されていてもよいし、配置されていなくてもよい。或い
は、近隣配置プリンタ２６がサーバ又は接続サーバのセ
ット３０によって画像発信装置２０に接続されてもよ
い。三つの遠隔プリンタ４０は中央サーバ又は接続サー
バのセット３０に接続され、例えば、シカゴ、東京、及
びブダペストに配置される。

【０００５】カスタマが画像発信装置２０にきれいな文
書を作成すると、カスタマはローカルプリンタでこれら
をプリントする。例えば、画像発信装置及び／又はディ
スプレイ装置はローカルプリンタ２５に対して較正され
ているため、ローカルプリンタ２５でプリントされた文
書は通常満足のいくものである。続いてカスタマはこの
文書を遠隔プリンタ４０のうちの一つ以上でプリントす
る必要があるかもしれない。しかし、遠隔プリンタ４０
でプリントされた実際の画像は、カスタマが期待したよ
うに現れないかもしれない。これは、例えば、ワークス
テーション、中央サーバと遠隔プリンタとの間の色変換
が不良であったり、要求した色が遠隔プリンタの色域を
超えていたり、遠隔プリンタが異なるスクリーニング又
はハーフトーニングを有していたりするためであるかも
しれない。

【０００６】一般に、図１には示されないが、従来の分
散デジタル画像処理システムは、サーバ３０に接続する
多数のワークステーション２０を含み得る。図１には示
されないが、分散デジタル画像処理システムは、要求さ
れるオペレーションを実行するワークロードを分配する
ために接続された複数のサーバを含み得る。同様に、図
１には示されないが、多数の出力装置４０は通常サーバ
又は接続サーバのセット３０に接続され、広く分散した
位置に配置される。出力装置４０の各々は、文書の画像
の表示及び／又はサーバ又は接続サーバのセット３０か
ら受け取ったプリントジョブのハードコピー出力の生成
が可能な物理装置又はハードウェアである。出力装置
は、ビデオディスプレイ、直接マーカー（即ち、プリン
タ及び他の類似した装置を含む直接マーキング装置）、
間接マーカー（画像が画像形成部材に現像され、続いて
出力基体に転写される）を含むが、これらに限定されな
い。ワークステーション２０のカスタマは、あらゆるエ
ンドユーザを含む。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】所望の遠隔出力装置が
画像発信装置又はその近隣配置出力装置でカスタマによ
って形成され該カスタマが見た画像とほぼ同じプレゼン
テーション画像を生成するように、画像処理オペレーシ
ョンの各アスペクトを動的に監視する分散デジタル処理
システムのニーズがある。現在のところ、遠隔出力装置
のプレゼンテーション画像を監視するための唯一の信頼
性のある方法は、各出力装置プリンタの場所へ旅行して
プリント出力又は表示画像を観察するか又はプリント出
力を画像発信装置側のカスタマに送り返すことである。
したがって、発信ワークステーションから離れた複数の
場所を旅行することは非現実的であり、プリント出力を
遠隔位置からカスタマに配達することは、クーリエ又は
郵便配達を考慮に入れるといくらかの時間の遅れが生じ
るため、遠隔配置出力装置によって出力されたプレゼン
テーション画像を監視することは分散デジタル画像処理
システムではほぼ不可能である。

【０００８】本発明は、分散デジタル画像処理システム
における予測可能、複製可能、及びきれいな画像の生成
にフィードバック及びフィードフォワードを使用する方
法及び装置を提供する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の態様で
は、分散デジタル画像処理システムにおける予測可能、
複製可能及びきれいな画像の生成にフィードバック及び
フィードフォワードを使用する方法及び装置は、プレゼ
ンテーション画像を監視し原画像をアセンブルしたカス
タマにフィードバックを出力するので、発信側のカスタ
マは遠隔出力装置に現れた発信画像を見ることができ、
及び／又は遠隔出力されたプレゼンテーション画像が画
像発信装置にある画像のローカルに出力されたバージョ
ンに合致するように画像を調整することができる。

【００１０】本発明の第２の態様では、分散デジタル画
像処理システムにおける予測可能、複製可能及びきれい
な画像の生成にフィードバック及びフィードフォワード
を使用する方法及び装置は、プレゼンテーション画像を
監視し、システム構成要素にフィードバックを出力する
ため、プレゼンテーション画像が画像発信装置でアセン
ブルされた対応する画像に合致するようにアセンブル画
像の種々のデジタル表示の自動的調整が可能となる。

【００１１】本発明の第３の態様では、画像発信装置は
中央サーバ又はサーバのセットを介して遠隔出力装置に
問い合わせ、各遠隔出力装置の能力及び状態を識別す
る。画像発信装置又は単数もしくは複数の中央サーバの
いずれかにあるプリントアプリケーションソフトウェア
は、アセンブルした画像を調整して画像発信装置でアセ
ンブルされた画像の画像発信装置に表示された表示に合
致するプレゼンテーション画像を遠隔出力装置のいずれ
か又はその全てに形成し、この画像発信装置では、出力
装置固有の効果（例えば、色域、光）がシミュレートさ
れている。本発明の目的のために、「合致する」という
用語は、出力装置からのプレゼンテーション画像が特定
の標準内で画像発信装置のシミュレート画像と同じに見
えるという意味である。

【００１２】本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は
説明されるか、または例示的な好適な実施の形態の以下
の詳細な説明から明らかである。

【００１３】本発明の例示的な好適な実施の形態を図面
（同一番号は同一要素を表す）を参照して詳細に説明す
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の特徴の一般的な理解のた
めに図面を参照するが、該図面では同一又は類似の要素
を識別するために同一の参照番号を一貫して使用する。
最初に、分散デジタル画像処理システムにおけるプレゼ
ンテーション画像の生成にフィードバック及びフィード
フォワードを使用する本発明のシステム及び方法を、図
２を参照して説明する。本発明の目的のために、分散デ
ジタル画像処理システムは、遠隔位置、即ち画像発信装
置側にいるカスタマが簡単に見ることができない位置に
配置された少なくとも一つの出力装置を一般に含む。

【００１５】単数又は複数の例示的な実施の形態によっ
て本発明を説明するが、本発明が種々の分散デジタル画
像処理システムに適用可能であることが理解され、その
結果本発明は本明細書中に示され説明される単数又は複
数の特定の実施の形態に必ずしも限定されない。それど
ころか、以下の説明は、本発明の精神及び範囲内に含ま
れ得る全ての代替物、修正、等価物を包含することを意
図している。

【００１６】本明細書中で使用する「画像」という用語
は、ディスプレイ装置、マーカーなどで出力できる、単
数又は複数の図形、テキストのコンパイル、連続トーン
又はハーフトーンピクトリアル画像又はこれらの任意の
コンビネーション又はサブコンビネーションについてい
い、このような画像のデジタル表示も含む。例えば、画
像は、画像を形成する特定のピクセルの色、濃度などを
示す一連のピクセル値によって表される図形、テキスト
及びピクチャーの組み合わせであり得る。特別なサブク
ラスの画像は完成した文書に関連するものであり、これ
を以下「ドキュメント画像」という。したがって、画像
は画像発信装置側のカスタマによってアセンブルされた
ドキュメント画像、ドキュメント画像の一つ以上の要
素、プリントアプリケーションソフトウェア又は他のタ
イプの制御システムによって生成された「テストパッ
チ」又はデータベースの画像の集合のメンバーであり得
る。

【００１７】本明細書中で使用する「プレゼンテーショ
ン画像」という用語は、出力装置（例えば、マーカー又
はディスプレイ）に出力され、人間の観察者に直接見え
る画像についていう。プレゼンテーション画像は、単一
ページ画像及び複数ページ画像を含む。プレゼンテーシ
ョン画像は、単一ページ又は複数ページ画像に先行する
テストパターン又はテストパッチを含み得る。複数ペー
ジ画像のサイズに応じて、プレゼンテーション画像は散
在する複数のテストパターン又はパッチを含み得る。ま
た、プレゼンテーション画像は単一ページ又は複数ペー
ジ画像の複数のコピーも含み得る。プレゼンテーション
画像は、プレゼンテーション画像のサイズに応じて、各
コピーに先行するテストパターン又はパッチを有し得
る。

【００１８】図２は、本発明の分散デジタル画像処理シ
ステム１０００の論理ブロック図とフローチャートを組
み合わせたものを示す。示されるように、分散デジタル
画像処理システム１０００は、画像発信装置１００を含
む。画像発信装置１００は、パーソナルコンピュータ、
パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、コンピュ
ータワークステーション、スキャナ、デジタルコピー装
置などを含むが、これらに限定されない。画像発信装置
１００は、画像をアセンブルするために使用される。例
えば、画像のアセンブルは、画像発信装置を使用して分
散デジタル画像処理システム１０００にアクセス可能な
データ記憶装置に記憶された画像を指すポインタを含む
スクリプトを（例えば、トークンを使用して）準備する
ことによって達成される。また、画像のアセンブルは、
例えば、画像を走査したり、ソフトウェアを利用して画
像を形成したり、取り外し可能媒体に記憶された画像を
ロードすることによっても達成することができる。

【００１９】図２では、矢印は、画像発信装置とプレゼ
ンテーション画像が最終的に出力される媒体との間の情
報の流れを示す。この情報の流れは、（１）情報のデジ
タル表示（例えば、テキスト、ピクチャー、図形な
ど）、（２）この情報をどのようにアセンブルするかに
関する記述（例えば、ジョブチケット）及び（３）色域
情報、色情報（例えば、トナーレベル）、媒体特性（例
えば、湿度、厚さ、光学特性など）、状態特性（例え
ば、ペーパーアウト、オフライン、パワーオフなど）な
どのような、情報のプレゼンテーションに影響を及ぼし
得る種々の装置の状態を記述する種々の較正及び制御デ
ータ、の三つの基本的な異なるタイプのデータストリー
ムからなる。本発明は、画像ならびに処理装置及び出力
装置の制御データのデジタル表示に主に焦点を置く。ジ
ョブチケット（情報をどのようにアセンブルするかに関
する記述）に含まれる情報は、実際の調整をどのように
実施するかを決定するために使用され得る。ジョブチケ
ットには、パラメータ調整の実施を助けるカスタマの好
み、最終的なコピーとしてのドラフト、使用するペーパ
ーストックなどが含まれ得る。

【００２０】分散デジタル画像処理システム１０００
は、画像処理装置２００、３００、４００、５００も含
む。画像処理装置は、画像変換装置、画像伝送装置、画
像記憶装置及び／又はプレゼンテーション画像として出
力するためにアセンブルした画像を処理する画像レンダ
リング装置を含み得る。システム１０００は、上記の装
置のうちの一つ又は複数を有してもよいし、一つも有さ
なくてもよい。例えば、図２に示されるシステムは二つ
の画像変換装置２００、４００、画像伝送装置及び／又
は画像記憶装置３００、及び画像レンダリング装置５０
０を有し得る。

【００２１】画像処理装置２００−５００は通信リンク
１１０、２１０、３１０、４１０を介して結合される。
このリンクは、データの伝送を可能にするあらゆるタイ
プのリンクであり、例えば、直接シリアル接続、ローカ
ルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク
（ＷＡＮ）、インターネット及びワールドワイドウェブ
（ＷＷＷ）のようなネットワークのネットワーク、メト
ロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、衛星通信ネ
ットワーク、赤外線通信ネットワーク、回路配線などで
あり得る。したがって、画像処理装置２００、３００、
４００、５００は単一の物理構造体、例えば中央サーバ
１５０（図２の破線によって示される）にあってもよい
し、上述のリンクのうちの一つ以上によって接続される
ならば、遠隔位置に配置される複数の構造体にあっても
よい。さらに、画像レンダリング装置５００は、通常、
該画像レンダリング装置が通信する出力装置内にある。

【００２２】また、図２に示されるように、分散デジタ
ル画像処理システム１０００は複数の出力装置６００、
７００、８００も含む。情報の流れ経路５１０、５２
０、５３０は、情報のデジタル表示（テキスト、ピクチ
ャー、図形など）及びこの情報がどのようにアセンブル
されるかに関する記述の流れを表す。出力装置６００は
ビデオディスプレイであり、出力装置７００は直接マー
カーであり、出力装置８００は間接マーカーである。し
たがって、レンダリング装置５００は、異なる出力装置
６００、７００、８００のそれぞれに対して、デジタル
画像のプレゼンテーション画像への異なる変換を実行し
なければならない。三つより多い出力装置がある場合、
レンダリング装置５００は各出力装置に対して異なる変
換を実行しなければならないだろう。或いは、各出力装
置は各自に関連するレンダリング装置を有してもよい。

【００２３】ビデオディスプレイ６００は、陰極線管
（ＣＲＴ）装置、フラットパネルディスプレイ、コンピ
ュータモニター及び他のこのようなディスプレイ装置を
含む当該技術において公知の任意の装置であり得るが、
これらに限定されない。直接マーカー７００は当該技術
において公知の任意のマーキング装置、例えば画像をデ
ジタル形式から直接出力媒体にプリントするプリンタで
あり得る。したがって、直接マーカー７００は、インク
ジェットプリンタ、バブルジェット（登録商標）プリン
タ、熱転写式プリンタ、染料昇華式プリンタなどのよう
な装置を含むが、これらに限定されない。間接マーカー
８００は、画像形成ステーション８１０で画像形成媒体
に画像を出力し、現像ステーション８２０で画像を現像
し、転写ステーション８３０で画像を中間媒体又は出力
媒体に転写し、仕上げステーション８４０で画像を仕上
げる、当該技術で公知の任意の装置であり得る。

【００２４】例えば、間接マーカー８００はリソグラフ
ィックプリンタでもよく、このプリンタの場合は、画像
は画像形成ステーション８１０で（例えば、レーザによ
って直接）リソグラフィックプレート上に形成され、リ
ソグラフィックプレートにインクを付けることによって
現像ステーション８２０で現像され、転写ステーション
８３０で中間ブランケットに転写され、仕上げステーシ
ョン８４０で出力媒体に転写される。ゼログラフィック
プリンタの場合、画像は画像形成ステーション８１０で
受光体上に形成され、受光体にトナーを供給することに
よって現像ステーション８２０で現像され、転写ステー
ション８３０で出力媒体に転写され、仕上げステーショ
ン８４０で出力媒体に定着される。このクラスのマーカ
ーは、画像を出力媒体に最終的に転写する前に、画像形
成媒体（例えば、受光体又はリソグラフィックプレー
ト）から一つ以上の中間媒体（例えば、転写ベルト、中
間ブランケット又はドラム）に転写するのに使用するも
のを含む。分かりやすくするために、中間転写の多数の
バリエーションの詳細は示さない。同様に、さらなる仕
上げステーション８４０、例えば、リソグラフィーにお
けるインク乾燥ステーション及びゼログラフィーにおけ
る紙調節ステーションを使用してもよい。わかりやすく
するためにこれらも示さない。したがって、間接マーカ
ー８００は、リソグラフィックプリンタ、ゼログラフィ
ックプリンタ、イオノグラフィックプリンタ、液浸プリ
ンタなどのような装置を含むが、これらに限定されな
い。

【００２５】出力装置８００は、複雑な内部構造を有す
るものとして説明される。出力装置６００及び７００も
同様に各自の内部複雑性及びこれらに対応する内部パラ
メータを含み得る。これらの内部パラメータは、出力装
置８００のパラメータと同様に、処理機能４００及び５
００にフィードバックされる。情報の流れ経路３６０、
３７０、４６０、４７０はこれらのフィードバックデー
タの流れを表す。

【００２６】出力装置６００、７００、８００は発信装
置１００から離れて、又は該発信装置に隣接して配置さ
れることができ、また、出力装置が互いに離れて、又は
隣接して配置されることができる。これらの三つのタイ
プのいずれかの複数の装置が所与の分散デジタル画像処
理システムに存在することができる。本発明のデジタル
画像処理システムのあらゆる所与の実施において、上記
の装置１００−８００のうちの一つ以上がなくてもよ
い。

【００２７】図２に示される分散デジタル画像処理シス
テム１０００は測定装置９００も含むことができ、該測
定装置は出力媒体に現れるプレゼンテーション画像の画
像データ及び種々の他の特性を測定することができ、ま
た出力装置自体に関するデータを測定することができ
る。測定装置９００は一つ以上のセンサ９０１−９０
３、例えば測色センサ、例えば色のスペクトルセンサと
しての分光光度計のような光センサ及び／又はプリント
画像の濃度を測定する光学濃度計、プレゼンテーション
画像からの画像データ値を検出できる、スキャナ、デジ
タルカメラ、広域帯光センサなどを含み得る。図２に示
される三つのセンサ９０１−９０３は、単なる例示であ
る。さらに、センサ９０１−９０３によって生成された
生データは、測定装置９００又はセンサ自体（例えば、
スマートセンサ）内で通常ローカルに処理される。処理
されたデータ及びデータ自体を一般に「センサによって
決定された特性」と呼ぶ。システムの期待される結果を
得るために必要と考えられる任意の数のセンサが実施さ
れ得ることが理解されるべきである。好適な実施の形態
では、測定装置は検出した画像データ及びセンサによっ
て決定された特性を分散デジタル画像処理システム１０
００に供給する。或いは、測定装置は装置依存データ
（例えば、トーン再生曲線を抽出するための光学濃度）
を分散デジタル画像処理システム１０００に接続する一
つ以上の装置に出力する。

【００２８】例えば、測定装置９００は、ビデオディス
プレイ又は出力媒体上のプレゼンテーション画像の実際
の出力スペクトルを感知する分光光度計を含み得る。分
光光度計は、プレゼンテーション画像の局所領域のセッ
トの色スペクトル成分を測定する。市販の分光光度計が
マーキング装置の用途に適している可能性がある。ま
た、測定装置９００は測色計（例えば、ＲＧＢセンサ）
を含んでもよい。ＲＧＢセンサは、プレゼンテーション
画像の局所領域のセットの赤、緑及び青の値を感知す
る。或いは、より多くの色の値を感知するように構成し
たセンサを使用してもよい。

【００２９】センサ９０１−９０３のうちの一つ以上
が、遠隔出力装置の特性、特徴、及び状態、例えばメモ
リ使用、色表示辞書パラメータ、処理制御システムパラ
メータ、利用可能な色域などを検出できるタイプであっ
てもよい。色表示辞書は、例えば、赤、緑、青（ＲＧ
Ｂ）又はＬ^*ａ^*ｂ^*連続トーン値を、例えばシアン、マ
ゼンタ、イエロー、ブラック（ＣＭＹＫ）連続トーン値
に変換するために画像処理モジュールで使用される多次
元色変換を記述する。

【００３０】さらに、センサは出力装置６００、７０
０、８００内にあってもよいし、出力装置から離れてい
てもよく、測定装置はその出力装置のプレゼンテーショ
ン画像を判断する。リンク６１０、７１０、８９０は、
各出力装置６００、７００、８００と測定装置９００と
のデータ結合を表す。各センサは、出力媒体に現れるプ
レゼンテーション画像の種々の特徴を検出する。例え
ば、分光光度計又は測色計は、出力装置６００、７０
０、８００に表示された局所領域のセットの色を測定す
る。これらのセンサは、既存の出力装置の改造品として
出力装置の外部に配置される。また、例えばゼログラフ
ィックマーキングエンジンにおいてトナー濃度を測定す
るために、使用する出力装置の内部にセンサを配置する
こともできる。受光体上の電荷又は未定着媒体上のトナ
ーの質量などを測定するために内部に配置したセンサを
使用することもできる。

【００３１】測定装置９００は、プレゼンテーション画
像と出力装置６００、７００、８００の感知した特徴を
処理し、デジタル情報処理システム１０００の処理装置
２００、４００、５００及び画像発信装置１００にフィ
ードバック情報を出力する。

【００３２】図２に示されるように、情報の流れ経路９
６０、９７０、９８０、９９０は、測定装置９００から
デジタル画像処理システム１０００の出力装置６００、
７００、８００、画像発信装置１００、処理装置２０
０、４００、５００へのフィードバック情報の流れを表
す。これらの経路は、出力装置６００、７００、８００
による内部処理の終了後に出力媒体で測定される画像デ
ータ又は他の画像特性に関するフィードバック情報の流
れを表す。例えば、経路９６０は、最終的なプレゼンテ
ーション媒体上の測定した画像特性、例えばディスプレ
イスクリーンに表示されたテストパターンのパッチのＲ
ＧＢ値、画像の濃度、彩度、背景に基づいて、測定装置
９００からフィードバック情報を提供する。プレゼンテ
ーション画像が画像発信装置１００のアセンブルした画
像に合致するように、最終的なプレゼンテーション媒体
の測定した画像特性に基づいてビデオディスプレイ６０
０のディスプレイ要素をリセットすることによって、ビ
デオディスプレイ６００を再較正するために、このフィ
ードバックがビデオデイスプレイ６００によって使用さ
れる。

【００３３】情報の流れ経路９７０は、測定装置９００
から直接マーキング装置７００へのフィードバック情報
の流れを表す。このフィードバック情報によって、直接
マーキング装置７００のマーキング要素、例えばインク
ジェット装置の駆動電圧が、測定装置９００によって決
定された最終媒体のプレゼンテーション画像出力の測定
した特性に基づいて修正される。情報の流れ経路９８０
−９８４は、間接マーキング装置８００内の要素へのフ
ィードバック情報の流れを示す。出力媒体のプレゼンテ
ーション画像の測定した特性に基づいて、画像形成ステ
ーション８１０（例えば、受光体又はリソグラフィック
プレート自体又はイメージャ上（いずれも図示せ
ず））、現像ステーション８２０、転写ステーション８
３０及び／又は仕上げステーション８４０のマーキング
要素を修正するために、このフィードバック情報を使用
する。

【００３４】情報の流れ経路８１１、８２１、８３１、
８４１は、間接マーカー８００内の内部情報の流れ経路
である。これらの経路８１１、８２１、８３１、８４１
は、画像形成ステーション８１０、現像ステーション８
２０、転写ステーション８３０、仕上げステーション８
４０のそれぞれから得た情報を提供する（上記のステー
ション８１０、８２０、８３０、８４０を以下総括して
「画像現像ステーション」と称する）。幾つかの間接マ
ーキング技術（例えば、リソグラフィー）では、仕上げ
ステーション８４０の前に複数の転写ステーション８３
０があるが、これにもここで行った考慮が依然として当
てはまる。この情報を提供するために、間接マーカーに
は間接マーカー８００内のステーション８１０−８４０
にセンサ８０１−８０８が備えられている。図２に示さ
れる八つのセンサ８０１−８０８は単なる例示である。
システムの期待する結果を得るために必要と思われる任
意の数のセンサが実施され得ることを理解すべきであ
る。これらのセンサとして、光センサ、測色センサ、Ｒ
ＧＢセンサ、スキャナ、デジタルカメラ、分光光度計、
ピクセルカウンタ、静電電圧計、拡張トナー領域被覆セ
ンサ（ＥＴＡＣＳ）、ブラックトナー領域被覆センサ
（ＢＴＡＣＳ）、濃度計、マイクロデンシトメーター、
トナー質量センサ、温度センサ、赤外線濃度計（ＩＲ
Ｄ）、導電率センサ、湿度センサ、重量センサ、分圧セ
ンサなどが含まれるが、これらに限定されない。光セン
サ及び比色センサは、測定装置９００に関して上記に説
明したものと同じように作動する。

【００３５】センサ８０１−８０８のうちの一つは、間
接マーカー８００による画像現像の任意の段階の画像を
表す信号の電圧を感知する静電電圧計などであり得る。
センサの他の一つは、出力装置の内部パラメータのうち
の一つ以上を測定する光センサ又は機械センサであり得
る。マイクロデンシトメーター、トナー質量センサ及び
温度センサによって感知される特性は、自明である。

【００３６】経路８１１、８２１を介して提供されるフ
ィードバック情報は、画像形成部材（図示せず）への画
像の書きこみ中又は書きこみ前のいずれかの画像形成ス
テーションの処理及び現像ステーションの処理において
マーキング要素を設定するために使用される、画像の電
気特性又は光学特性のような画像特性を記述する。経路
８３１は、現像後であるが転写前に測定した画像特性に
関するフィードバック情報を別の内部画像取得媒体又は
最終的な出力媒体のいずれかに出力する。さらに、画像
の最終的な処理の前に媒体で測定された画像特性（例え
ば、イメージオンイメージゼログラフィック装置におけ
る転写されたが未定着な画像の特性、又はリソグラフィ
ックプレスにおける中間ブランケット上のインク画像の
特性）は、経路８４１を介してマーキングプロセスにお
ける画像の前状態を定義するマーキング要素にフィード
バックされる。また、これは、図２に明確に示さない
が、最終的な画像設定ステップの前に複数の内部転写が
ある場合（例えば、複数のリソグラフィックブランケッ
トの場合）にも当てはまる。これらの前処理ステップの
いずれかに使用されるマーキング要素の特徴を設定する
ために、これらの画像及び／又は画像の特性を使用する
ことができる。また、性能に影響を与える条件を伝える
ために、間接マーカー８００の上流プロセス要素からの
フィードフォワード情報（例えば、出力される画像のピ
クセルカウント）を間接マーカー８００の下流サブステ
ーションに伝える。したがって、これらの影響を受けた
サブステーションに次に遭遇する条件の準備をさせるた
めに、影響を受けた画像現像ステーションの挙動調整を
行う。

【００３７】図２では、ブロック９９９は、処理機能を
実行してセンサデータ測定からのフィードバック情報を
種々の処理装置１００、２００、４００、５００、８１
０、８２０、８３０、８４０で使用される適切な制御信
号に変換する計算要素を表す。これらの構造装置９９９
は処理中情報を共有し、複数の入力及び複数の出力（図
示せず）を有する一つの処理装置のように見える。した
がって、一旦信号が上述のセンサ９０１−９０３、８０
１−８０８のうちの一つによって感知される（そして恐
らく処理される）と、センサによって決定された特性は
分散デジタル画像処理システム１０００の他の段階にフ
ィードバック又はフィードフォワードされる。構造装置
９９９は、センサによって決定された特性を、システム
の各処理で使用可能な意味のあるデジタル信号に変換す
る。処理装置２００、４００、５００、８１０、８２
０、８３０、８４０は変換された信号を使用してアセン
ブルした画像のデジタル表示の一つを修正するか又は処
理装置の処理要素を調整してプレゼンテーション画像を
画像発信装置でアセンブルした画像に合致させる。画像
発信装置１００に関しては、変換したフィードバック信
号が画像発信装置１００側のカスタマに出力されるた
め、カスタマは自分が所望するように見えるプレゼンテ
ーション画像を生成するために、アセンブルした画像を
手作業で調整することができる。

【００３８】図２に示されるように、情報の流れ経路３
９０、４９０は、出力媒体の最終的な物理画像の測定し
た特徴に基づいて情報を提供する情報フィードバックル
ープを表す。プロセッサ９９９は、測定装置９００から
入力され、センサによって決定された特性を、画像変換
装置４００及びレンダリング装置５００で使用可能な形
式に処理する。詳細な実施によっては、プロセッサ９９
９は変換装置４００又は画像レンダリング装置５００か
ら離れて存在してはいけない。結果的に、上記に定義し
たように、以下「デジタル画像」と呼ぶカスタマ画像の
一つ以上のデジタル表示は、画像変換装置４００及び／
又は画像レンダリング装置５００によって修正される。
経路４９０によって、画像形成ステーションで使用され
る最終的なデジタル画像（例えば、レンダリングステッ
プで生成されたハーフトーンパターンの特徴）の出力媒
体上のプレゼンテーション画像の測定した特性に基づい
た修正が行われる。経路３９０によって、中間デジタル
画像の修正又は該中間デジタル画像の処理の修正のため
に、出力媒体上のプレゼンテーション画像の測定した特
性が使用され、例えば画像伝送プロセスから得た装置非
依存連続トーン画像から装置特定連続トーン画像を生成
するのに使用されるトーン再生曲線が修正される。

【００３９】情報の流れ経路３８０、４８０は、経路８
２２、８３２、８４２のそれぞれを介して画像現像装置
８２０、画像転写ステーション８３０及び画像仕上げス
テーション８４０によって画像変換装置４００及び画像
レンダリング装置５００に出力されるフィードバック情
報を表す。このフィードバック情報は、間接マーカー８
００による処理中の受光体、中間媒体又は最終的な出力
媒体上の中間物理画像からの画像特徴に基づいてデジタ
ル画像を修正するために使用される。

【００４０】情報経路１９０は、測定装置９００から画
像発信装置１００へのフィードバック情報の流れを表
す。したがって、最終的な媒体上のプレゼンテーション
画像の測定した特性を使用して発信側のカスタマ又は自
動システムが画像発信装置１００でアセンブルされ該画
像発信装置に表示される画像の表示を見たり感知したり
及び／又は修正したりでき、この表示は、出力装置６０
０、７００、８００に出力されると最終的な出力画像が
どのように見えるかを示す。情報経路２９０は、画像変
換装置２００への同じフィードバック情報の流れを表
す。したがって、出力装置６００、７００、８００に現
れるプレゼンテーション画像が画像発信装置１００に現
れる画像に合致するようにプレゼンテーション画像を自
動的に修正するために、画像変換装置がプレゼンテーシ
ョン画像の測定した特性を使用することができる。

【００４１】動作上、画像は分散デジタル画像処理シス
テム１０００の画像発信装置１００でアセンブルされ
る。画像は図形又はペイントアプリケーション、スキャ
ニングなどによってアセンブルされ得る。また、システ
ム１０００のどこかのデータベースにある参照デジタル
画像のポインタを指定することによって画像をアセンブ
ルしてもよい。この段階で、アセンブルされた画像は、
アセンブルされた画像の装置又はアプリケーション特定
表示で符号化されるデジタル画像データから通常なる。
発信側のカスタマが出力装置に画像を送出してプレゼン
テーション画像として出力しようとする場合、必要なら
ば元のアセンブルされた画像は画像変換装置２００によ
って装置非依存画像表示、例えばＣＩＥＬａｂ又は他の
このような公知のタイプのデジタル画像データ、例えば
ＣＩＥＬｕｖ及びＹＣＣに変換される。ＣＩＥＬａｂ
は、値Ｌ^*ａ^*ｂ^*がプロットされて直交する三次元座標
系を形成する色空間を利用する。この空間における等距
離は、知覚した色差がほぼ等しいことを表す。

【００４２】次に、装置非依存画像表示は画像伝送装置
３００を介して第２の画像変換装置４００に伝送され、
この第２の画像変換装置は装置非依存デジタル画像表示
をアセンブルした画像の出力装置依存表示、例えばＣＭ
ＹＫ連続トーン又は任意の他の公知のタイプの装置依存
デジタル画像表示に変換する。次に、画像レンダリング
装置５００は、例えばＣＭＹＫ連続トーン画像をハーフ
トーン画像に変換することによって、選択した出力装置
６００、７００、８００で出力できるように装置依存デ
ータを準備する。

【００４３】プレゼンテーション画像が出力装置のうち
の一つ以上によって出力されると、測定装置９００のセ
ンサ９０１−９０３は、最終媒体上のプレゼンテーショ
ン画像の測色感知、光学感知などを実行する。プレゼン
テーション画像の測定した特徴を表し、センサによって
決定された特性と称される、センサ９０１−９０３によ
って生成された信号は、経路９６０、９７０及び９８０
のそれぞれを介して適切な出力装置６００、７００、８
００にフィードバックされる。次に、出力装置６００は
ビデオディスプレイ６００上に表されたプレゼンテーシ
ョン画像の測定した特性を使用して自動的に再較正する
ことができ、直接及び間接マーカー７００、８００はプ
リントされたプレゼンテーション画像の測定した特徴に
基づいて、マーキング要素、例えばインクジェットプリ
ンタ又は間接マーカーの画像形成ステーションの駆動電
圧を修正することもできる。或いは、各出力装置は個々
のローカル測定装置を有することができるため、直接マ
ーカー７００によって出力されたプレゼンテーション画
像の測定値はディスプレイ６００にフィードバックさ
れ、較正のために使用される。

【００４４】既述のように、プレゼンテーション画像は
単一ページ又は複数ページの画像であり、テストパター
ンが先行してもよい。したがって、測定装置９００はテ
ストパターンの特徴を感知及び測定することができ、適
切な出力装置にフィードバック情報を出力するため、出
力されるプレゼンテーション画像部分の出力前にプレゼ
ンテーション画像を修正するように出力装置を調整及び
／又は再較正することができる。プレゼンテーション画
像が大きなサイズの場合は、テストパターンが散在し得
る。したがって、制御システムがプレゼンテーション画
像の出力中のドリフト又は劣化を防ぐように、測定装置
は適切な間隔で出力装置にフィードバック情報を出力す
ることができる。プレゼンテーション画像が大きなサイ
ズの画像の複数のコピーを含む場合、テストパターンが
各コピーに先行する（又は他のユーザが好む間隔）。さ
らに他の場合では、単一ページ（又は他の小さなサイズ
の）プレゼンテーション画像自体がテストパターンとし
て使用されてもよく、次のプレゼンテーション画像の出
力の前の調整及び／又は再較正のために、プレゼンテー
ション画像の測定した特性が適切な出力装置にフィード
バックされる。

【００４５】画像が間接マーカー８００によって出力さ
れると、間接マーカー８００は入力デジタル画像のレン
ダリング表示からプレゼンテーション画像を生成する前
に、さらなる処理ステップを伴う。画像形成ステーショ
ン８１０、現像ステーション８２０、転写ステーション
８３０及び仕上げステーション８４０に位置するセンサ
８０１−８０８は、プレゼンテーション画像を生成する
これらの種々のステーションで画像の特徴を検出する。
これらの種々の画像現像ステーションの画像の測定した
特性は間接マーカー８００内でフィードバック及び／又
はフィードフォワードされ、間接マーカー８００内の各
ステーションでマーキング要素を修正する。測定した特
性を有するプレゼンテーション画像の同じ部分及びそれ
に続くプレゼンテーション画像の部分を調整及び／又は
再較正するために、フィードフォワード情報を使用す
る。測定装置に関して上記に説明したように、プレゼン
テーション画像の後続の部分又は後続のプレゼンテーシ
ョン画像を調整及び／又は再較正するために、フィード
バック情報を使用する。

【００４６】さらに、現像ステーション８２０、転写ス
テーション８３０、及び仕上げステーション８４０の画
像の測定した特性は、経路３８０及び４８０のそれぞれ
を介して第２の画像変換装置４００及び画像レンダリン
グ装置５００にフィードバックされる。画像変換装置４
００及び／又は画像レンダリング装置５００は、プレゼ
ンテーション画像を生成するこれらの種々の段階の画像
の測定した特性に基づいて、アセンブルした画像のデジ
タル表示を修正する。測定装置に関して上記に説明した
ように、アセンブルした画像の表示の後続部分又はアセ
ンブルした画像の後続表示を修正するために、フィード
バック情報を使用する。

【００４７】さらに、測定装置９００のセンサによって
生成され出力媒体のプレゼンテーション画像の特性を表
す信号は、画像変換装置２００、４００及び画像レンダ
リング装置５００にフィードバックされる。したがっ
て、画像変換装置４００及び／又は画像レンダリング装
置５００は、出力媒体のプレゼンテーション画像の測定
した特性に基づいて、アセンブルした画像のデジタル表
示を修正することができる。測定装置に関して上記に説
明したように、アセンブルした画像の表示の後続部分又
はアセンブルした画像の後続の表示を修正するために、
フィードバック情報を使用する。

【００４８】上述のフィードバック経路によって、分散
デジタル画像処理システム１０００の種々の段階のアセ
ンブルした画像の一つ以上のデジタル表示の自動的な調
整が可能になる。さらに、本発明の分散デジタル画像処
理システム１０００は発信側のカスタマによってアセン
ブルされた画像の手作業による調整も含むため、特定の
遠隔出力装置が、発信者によってローカルにアクセス可
能なプレゼンテーション画像のシミュレートされた出力
によって合致するプレゼンテーション画像を出力でき
る。

【００４９】手作業による調整を実施するために、測定
装置９００は情報の流れ経路９９０及び１９０を介して
画像発信装置１００にフィードバックを出力する。画像
発信装置１００はプレゼンテーション画像を複製するた
め、カスタマはプレゼンテーション画像のシミュレート
された出力を見ることができ、カスタマが所望するよう
にプレゼンテーション画像が出力されるように画像を調
整することができる。これは、画像発信装置１００の表
示を適切に較正することによって近づけることができ
る。しかし、グラフィックアート産業で要求される精度
を得るためには、選択した媒体上にプレゼンテーション
画像を出力するために較正された隣接するプリンタ２５
又は２６が使用され得る。

【００５０】さらに、分散デジタル画像処理システム
は、画像発信装置１００及び／又は画像処理装置２０
０、３００、４００、５００のそれぞれのアセンブルし
た画像又はアセンブルした画像の表示の特性を検出する
能力を含み得る。次にシステムは流れ経路１０１−１０
９を介して出力装置６００、７００、８００にフィード
フォワード情報を出力するため、各出力装置は次のプレ
ゼンテーション画像に対する準備ができ、さらにシステ
ムは測定装置９００にもフィードフォワード情報を出力
するため、測定装置は感知したデータを正確に処理して
測定した画像特性を生成できる。さらに、図２に示す実
施の形態では、画像発信装置１００及び画像処理装置２
００、３００、４００からのフィードフォワード情報
は、画像レンダリング装置５００を指す流れ経路１０５
の矢印の方向に示されるように、画像レンダリング装置
５００にフィードフォワードされる。これによって画像
レンダリング装置５００はアセンブルした画像の次の表
示の準備ができる。

【００５１】要約すると、本発明は、分散デジタル画像
処理システムにおける出力装置及び他の中間処理装置か
らのフィードバック情報の使用に関し、発信側のカスタ
マ、他のオペレータ又は自動制御装置に出力装置の状態
及び特性を知らせ、出力装置の状態及び特性を収容し、
及び／又は出力装置の状態を変化させるために処理のあ
る段階のデジタル画像を修正し、画像発信装置に現れる
画像に合致するプレゼンテーション画像を生成する。

【００５２】本発明の第１の態様では、発信ワークステ
ーションが中央サーバ又はサーバのセットを介して遠隔
出力装置に問い合わせて遠隔出力装置の現在の能力及び
状態を識別する。次に、画像発信装置又は単数もしくは
複数の中央サーバのいずれかのプリントアプリケーショ
ンソフトウェアが画像を調整して画像発信装置上の画像
に合致するプレゼンテーション画像を形成する。

【００５３】本発明の第２の態様では、例えば、メモ
リ、色表示辞書パラメータ、プロセス制御システムパラ
メータ、利用可能な色域などのような遠隔出力装置から
のリアルタイム情報は、画像発信装置にフィードバック
されてプレゼンテーション画像が選択した出力装置にど
のように現れるかを表す。次に、プリントアプリケーシ
ョンソフトウェアは、画像特徴が遠隔出力装置上のどこ
でどのように歪められたかを発信側のカスタマに示すこ
とができる。するとカスタマは例えば元の電子画像で使
用した色の選択を変えたり異なる遠隔出力装置を選択す
ることによって、歪みを補償することができる。

【００５４】本発明の第３の態様では、画像発信装置又
は中央サーバのいずれかにあるプリントアプリケーショ
ンプログラムは、フィードバック情報を利用して画像処
理の一つ以上の段階中の電子原稿を調整し、一つ以上の
出力装置上に所望の外観のプレゼンテーション画像を得
ることができる。この方法は、画像再マッピングを実行
するために外観マッチングモデルを使用する。例えば、
ＣＩＥＣＡＭ、人間の視覚システムの応答に基づいた他
のモデルなどのあらゆる公知の外観マッチングモデルを
本発明の実施に使用することができる。

【００５５】本発明の分散デジタル画像処理システム
を、出力装置及び処理装置のうちの一つ以上のジョブ毎
の較正及び／又は色補正に使用できることを理解すべき
である。プレゼンテーション画像を出力するために出力
装置が選択される度に出力装置のパラメータが自動的に
リセットされるように、カスタマに特定の出力装置の特
別な色構造を特定させるために本発明の分散デジタル画
像処理システムを使用してもよいことも理解すべきであ
る。

【００５６】カスタマがプレゼンテーション画像を出力
するのに適切な出力装置を選択できるように、一つ以上
の出力装置の特性及び状態情報をサーバ又は画像発信装
置にフィードバックするために、本発明の分散デジタル
画像処理システムを使用してもよいことを理解すべきで
ある。

【００５７】システムに分散する全ての出力装置が合致
する色の見えを出力するようにユーザがシステムの複数
の出力装置の色域を合致させるために、本発明の分散デ
ジタル画像処理システムを使用してもよいことも理解す
べきである。

【００５８】出力装置が作動パラメータを調整して画像
情報を最適に表示できるように出力装置にフィードフォ
ワード情報を出力するするために、本発明の分散デジタ
ル画像処理システムを使用してよいことも理解すべきで
ある。また、（例えば、領域被覆が高いために追加のク
リーニングが必要であることを事前に知らせたり、画像
のピクセルカウントが分かるならば、トナーサンプに十
分なトナーを準備することによって）生産性を最大化す
るためにフィードフォワード情報を使用することもでき
る。

【００５９】図２に示す処理機能を本明細書中では「装
置」として説明したが、これは論理上の区分化であり、
これらの装置に属する機能１００−５００を単一の物理
的エンティティに組み込んでもよいことを理解すべきで
ある。さらに、ビルトインコンピュータを有する出力装
置は出力機能６００、７００、８００のうちの一つ以上
及び処理機能２００、３００、４００、５００のうちの
一つ以上を含み得る。さらに、本発明の分散デジタル画
像処理システムのあらゆる所与の実施において、これら
の処理機能のうちの一つ以上がなくてもよい。

【００６０】処理装置２００−５００はハードウェアで
実施されるものと見なして本発明を説明してきたが、こ
れらの装置の機能を計算装置によって実行されるソフト
ウェアを使用して実施してもよい。画像発信装置１０
０、処理装置２００−５００、出力装置６００−８００
を、汎用コンピュータ又は専用コンピュータ、プログラ
ムされたマイクロプロセッサ又はマイクロコントロー
ラ、周辺集積回路素子、ＡＳＩＣ又は他の集積回路、離
散素子回路、プログラマブル論理装置などのようなハー
ドウェア電子又は論理回路で実施することができる。一
般に、図２に示される処理及び情報の流れを達成するこ
とのできるあらゆる装置を、本発明の分散デジタル画像
処理システム１０００の機能を実施するために使用でき
る。

【００６１】本発明を特定の実施の形態と共に説明して
きたが、多くの変更、修正及びバリエーションが当業者
に明らかであることは自明である。したがって、本明細
書中に説明した本発明の好適な実施の形態は例示を意図
するものであり、限定を意図しない。本発明の精神及び
範囲から逸脱しない限り、種々の変更を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の分散デジタル画像処理システムの要素間
の可能な接続を示す簡略化した概略図である。

【図２】プレゼンテーション画像の生成にフィードバッ
クを使用する本発明の分散デジタル画像処理システムの
フローチャートと論理ブロック図を組み合わせた図であ
る。

【符号の説明】

１００ 画像発信装置 ２００ 画像変換装置 ３００ 画像伝送装置 ４００ 第２の画像変換装置 ５００ 画像レンダリング装置 ６００ ビデオディスプレイ ７００ 直接マーカー ８００ 間接マーカー ９００ 測定装置 １０００ 分散デジタル画像処理システム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リンガッパ ケー．メスタ アメリカ合衆国 14450 ニューヨーク州 フェアポート サウス クロス トレイ ル ナンバー11 (72)発明者 マーティン イー．バントン アメリカ合衆国 14450 ニューヨーク州 フェアポート ティンバー レーン 22 (72)発明者 トレイシー イー．シーレット アメリカ合衆国 14580 ニューヨーク州 ウェブスター シェイデイ グレン サ ークル 608 (72)発明者 エドワード ジェイ．ソルクズ アメリカ合衆国 14450 ニューヨーク州 フェアポート マコード ウッズ ドラ イブ 67

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像がアセンブルされる画像発信装置
   と、 前記画像発信装置にリンクし、アセンブルした前記画像
   の表示を出力するために処理及び伝送する処理装置と、 前記処理装置にリンクし、アセンブルした画像をプレゼ
   ンテーション画像として出力する出力装置と、 前記出力装置ならびに前記画像発信装置及び前記処理装
   置のうちの少なくとも一つにリンクし、前記プレゼンテ
   ーション画像の特性を検出する少なくとも一つのセンサ
   を有する測定装置と、を含み、 前記測定装置によって検出された前記特性は前記画像発
   信装置、前記処理装置及び前記出力装置のうちの少なく
   とも一つにフィードバックされることを特徴とする、 分散デジタル画像処理システム。