JP2000508280A

JP2000508280A - 画像装置及びその改良された送出装置

Info

Publication number: JP2000508280A
Application number: JP9511100A
Authority: JP
Inventors: レバノン，モシ; サジブ，オデド; サンドラー，マーク
Original assignee: インディゴナムローゼフェンノートシャップ
Priority date: 1995-09-08
Filing date: 1996-09-09
Publication date: 2000-07-04
Also published as: DE69625603D1; DE69625603T2; US6163676A; EP0850186A1; CA2231197A1; EP0850186B1; WO1997009262A1; AU7098896A

Abstract

(57)【要約】画像装置とこれの改良された送出装置が備えられ、画像システムの像押印面上の像押印領域から、少なくとも部分的に変形可能な像を担持する基材が送出されるとき該基材を案内する。

Description

【発明の詳細な説明】画像装置及びその改良された送出装置発明の分野本発明は一般的に画像(imaging)システムに関し、特に画像システムの印刷される基材(printed substrate)の送出装置(exit device)に関する。発明の背景電子写真画像及び印刷システム（electrophotographic imaging and printing systems）のような画像及び印刷システムの印刷基材の送出装置は当該技術において周知である。送出装置は、画像システムの印刷個所から印刷基材を充分に且つ制御して送出するように設計される。印刷個所は典型的には、基材と、トナー又はインク像を担持する部材との間の押印領域(impression region)である。多くの従来のシステムにおいて、押印ローラが像担持部材と基材との間の積極的な接触を行わせる。押印領域から印刷基材を充分に、滑り無しに取出すためには、送出装置の部分が基材の印刷される面に押付けられなければならない。しかし、押印領域からの送出に際して、まだ固定の不完全な像の変形を避けるため、送出装置は平滑な面を備えるのが好適であり、そして送出装置と上記印刷面との間の接触面積はできるだけ小さいのが望ましい。そこで従来の送出装置は、印刷面の幅の一部分だけに接触する剛性の平滑な要素、例えば複数個の細いローラを備える。このような構造の結果、それらローラと印刷面との間の接触領域に対応する縞の形の、光沢（glossiness）の損失のような、僅かな像変形が生じる。ＰＣＴ公報ＷＯ９３／０４４０９号は、そのような送出装置を有するデュプレックス（duplex）画像システムを記載する。ＷＯ９３／０４４０９号で使用される送出装置は、押印領域の下流側で押印ローラに対し印刷基材を押付ける１対の細い剛性のローラを備える。これら送出ローラは、デュプレックス画像システムの基材偏向構造の部分として使用される軸に回転可能に装架される。印刷基材を押印領域内へ送り込む基材送りローラは当該技術で周知である。送り込まれる基材上に像は無いから、送りローラと基材との間の接触面積について特別な制約はない。そこで送りローラは典型的には基材の実質的に全幅と接触する。米国特許第４，２８７，６４９号は、印刷基材の全幅と接触する基材送りローラを記載する。該特許第４，２８７，６４９号のローラは、太いスポンジ状の内部分に薄い平滑な又は粗面にした（textured）外部シェルを被覆して形成される。発明の摘要本発明の目的は、像を担持する基材を、画像装置の像押印領域の外へ、効果的に、そして基材上に印刷される像の変形を実質的に生じさせることなしに、案内する改良された送出装置を提供することである。本発明の送出装置は、像担持基材の実質的に全幅を押印ローラに対して押付ける長形の送出ローラを備える。この送出ローラは好適には、比較的厚い、弾性の、比較的軟質の内層と、そして平滑な外面を有する、薄い、剛性の、比較的硬質の外層とを備える。送出装置の操作中、外層の外面は基材の像担持面の実質的に全幅に係合する。外面の持つ平滑さと、内層によってその外面に付与される弾性とが、押印領域において基材に押印される、未固定の、典型的にはまだ温かく、比較的軟かい像の変形を防止する。外面と像担持基材との間の接触面積が大きいことにより、押印領域からの像担持基材の送出が制御して行われる。本発明の１つの好適な実施形態において、送出装置はデュプレックス画像システムに適用されるが、この場合、その送出ローラを装架する軸が又該デュプレックス画像システムの基材偏向構造によって使用される。本発明の好適な実施形態によれば、少なくとも部分的に変形可能な像を担持する基材が、画像システムの像押印面上の像押印領域から送出されるとき、該基材を案内する装置が備えられる。この装置は、像押印領域の下流側で像担持基材の実質的に全幅に係合し、そしてその基材を像押印面に対して押付ける送出ローラを備える。本発明の好適な実施形態において、その送出ローラは、弾性の内層と、前記可変形の像を担持する基材に係合する平滑な外面を有する薄い外層とを備える。内層は好適には、ショアＡ硬度約４０以下、より好適には２０から３０の間の、比較的軟質の材料で作られる。外層は好適には、ショアＡ硬度６０以上、より好適には８０から１００の間の、比較的硬質の材料で作られる。本発明の好適な実施形態において、前記送出ローラは、弾性の内層と、前記可変形の像を担持する基材に係合する平滑な外面を有する薄い外層とを備える。内層は好適には、ショアＡ硬度約６０以下、より好適には３０から５０の間、最も好適には約４０の、比較的軟質の材料で作られる。外層は好適には、ショアＡ硬度６０以上、より好適には７０から８０の間の、比較的硬質の材料で作られる。本発明の好適な実施形態において、内層と外層は両方ともポリウレタンとされる。好適には内層は中実の(solid)エラストマ材料で作られる。外層は好適には室温硬化する材料とされ、又は更に好適な実施形態において熱可塑性材料とされる。本発明の好適な実施形態において、外層は平滑な外面を有する。あるいは又変化形において、外層は粗面の外面を有する。本発明の好適な実施形態において、内層と外層は単層で構成され、そしてポリウレタンとされる。好適にはその単層は中実のエラストマ材料とされる。好適には単層の外面は研摩して平滑にされる。本発明の好適な実施形態において、画像システムは、像形成基材を偏向させる構造を備えるデュプレックス画像装置である。この好適な実施形態において、その基材偏向構造は、送出ローラの軸と組合わされる。本発明の好適な実施形態において、画像システムは電子写真画像システムを含むものとされる。図面の簡単な説明本発明は、添付図面と関連して以下に続ける詳細な説明から更に明瞭に理解されよう。それら図面において図１は、本発明の好適な実施形態に従って構成され且つ操作する多色、デュプレックス、画像システムの概略図である。図２Ａは、本発明の好適な実施形態の基材送出ローラを備える、図１のデュプレックス画像システムの基材偏向装置の斜視図である。図２Ｂは図２Ａの送出ローラの断面側面図である。図３は、図２Ａの装置が基材を待機ステーションへ偏向させる操作を示す、図１の装置の部分側面図である。図４は、図２Ａの装置が基材を取出しステーションへ偏向させる操作を示す、図１の装置の別の部分側面図である。図５は、図１のデュプレックス印刷システムの基材移送装置の本発明の好適な実施形態の斜視図である。図６は、図２Ａと図５の装置が１枚のシートを待機ステーションへ送入すると共に先のシートをそこから引出す操作を示す、図１の装置の部分側面図である。好適な実施形態の詳細な説明図１は、本発明の好適な実施形態に従って構成され且つ操作する、液トナー多色刷り、デュプレックス、電子写真画像システムを示す。図１の装置は、セレニウムその他の当該技術で知られた任意の光伝導体で作られる光伝導面１２をもった、矢印１１の方向に回転するドラム１０を備える。ドラム１０が回転すると、その光伝導面１２は、コロナ(corona)のような帯電させる装置（charging apparatus）１４を通過する。この帯電装置１４は光伝導面１２を全体的に均等な所定の電圧に帯電させる。ドラム１０が更に回転していくと、帯電した光伝導面１２は画像装置（imager）１６を通る。この画像装置１６は好適にはレーザスキャナとされ、そしてその入射光の作用により上記帯電光伝導面１２の部分を選択的に放電させることによってその面上に静電潜像を形成する。ここでその像の部分は第１の電圧とされ、そして背景部分は第２の電圧とされる。ドラム１０回転が更に続くと、静電潜像を担持した光伝導面１２は現像領域へ運ばれ、この現像領域において潜像は、全体的に符号１８で指示される液トナー現像組立体によって現像される。現像組立体１８は、ドラム１０に近接して離間する現像ローラ２０と、液トナー・スプレー装置２２を含む。現像ローラ２０は矢印２１で示されるようにドラム１０と同じ方向に回転し、従ってドラム１０の面と現像ローラ２０の面とはその近接領域において相互に逆の速度(velocities) を有する。現像ローラ２０は、光伝導面１２上の静電潜像の背景部分の電圧と像部分の電圧との中間の電圧を掛けられる。液トナー・スプレー装置２２は、帯電されたトナー粒子とキャリヤ液を含む液トナーを、潜像を担持する光伝導面１２とローラ２０の面との間の近接領域へ供給する。ローラ２０の面と、潜像の背景区域と像区域との間の電圧の差によって、トナー粒子は光伝導面１２の像部分に選択的に接着し、こうして潜像は現像される。本発明の好適な実施形態において、液トナー・スプレー装置２２は、ここで参照とされるＰＣＴ公報ＷＯ９０／１４６１９号に記載されているように、それぞれのプロセス色に１つずつの多数の着色トナーを逐次的に、黒又はその他の色と一緒に又は無しに、供給するように操作する。本発明の画像装置では、当該技術で周知のその他の現像装置も使用できよう。潜像が現像された後、光伝導面１２は圧搾ローラのような過剰液除去組立体２４によって係合される。この圧搾ローラは、光伝導面１２上のトナー像をコンパクトにし、その中のキャリヤ液の量を少なくし、そして背景区域からキャリヤ液を除去する。圧搾ローラ２４は好適には弾性の、少し伝導性のあるポリマ材料で作られ、そしてトナー粒子の電荷と同じ極性で比較的高い電圧に帯電させられる。圧搾ローラ２４の下流側で、現像された像を担持する光伝導面１２は中間転写部材４０と係合する。この中間転写部材はドラム又はベルトにされよう。中間転写部材４０は好適には弾性の、少し伝導性のあるポリマ材料で構成される面を備え、そして加熱器４１によって加熱するようにもできる。変化形として又は追加的に、中間転写部材４０は、現像された像と反対の極性の電位に帯電させられよう。中間転写部材４０は矢印４３で示されるようにドラム１０と反対の方向に回転し、ここでそれらの相互に接触する面の間の相対運動が実質的にゼロになるようにされる。現像された潜像を担持するドラム１０と中間転写部材との両方が回転していくとき、その光伝導面１２上の現像されたトナー像は当該技術でよく知られている電気泳動転写によって中間転写部材４０の面へ転写される。様々な型式の中間転写部材が、例えば米国特許第４，６８４，２３８号、ＰＣＴ公報ＷＯ９０／０４２１６号、及び米国特許第４，９７４，０２７号（これらは全てここで参照とされる）に記載され、知られている。光伝導面１２からトナー像が中間転写部材４０へ転写された後、その光伝導面は、当該技術で周知の任意の通常の清浄ステーションとすることができる清浄ステーション４９により係合される。次いでランプ５０が、光伝導面に残留している電荷を除去する。それからドラム１０はスタート位置へ戻り、そして次の再帯電と画像サイクルが繰返される。現像された潜像が上述のようにして光伝導面１２から中間転写部材４０へ転写された後、その像は再び第２の転写プロセスで中間転写部材４０から紙のシートのような最終基材４４へ転写される。この第２の転写は、一般的に熱と圧力を加えて、中間転写部材４２の面が、これと押圧ローラ４２の面とが作るニップ (nip)４５の個所で基材に係合することによって行われる。ローラ４２は矢印４７で示されるように中間転写部材４０と反対の方向に回転する。後に更に詳述するように、基材はニップ４５に通して送られ、ここで現像された像は基材の中間転写部材４０に対向する側の面に転写される。この転写のポイントで像はニップにおける加熱と加圧によって少なくとも部分的に融解され、そして最終基材の上に固定される。本発明においては様々な種類のトナーを使用できるが、好適なトナーは、例えば米国特許第４，８４２，９７４号の実例１の液トナーのような、転写ポイントで少なくとも部分的に固定するのに適したトナーである。この好適なトナーが使用される場合、基材への転写における温度と圧力が、像の通常の処理では追加の融解装置を必要としないように調節される。変化形実施形態として粉末トナー現像システムが使用される。このようなシステムでは、トナーの特性、備えられる諸要素の速度、温度、及び圧力が、第２転写において像が紙へ少なくとも部分的に固定されるようなものにされる。液トナー像の同時的な転写及び融解が、例えば、ここに参照とされる米国特許第４，７０８，４６０号とＰＣＴ公開出願ＷＯ９０／４２１６号に記載され、知られている。図１で押印ローラ４２の右側に置かれている、ばね装架されたトレー６８が、現像された像を受取するのに適した個々の紙シート又はその他の何等かの基材４４を保持している。基材４４は最初そのばね装架トレー６８からニップ４５へ送られる。トレー６８内の最上側のシートにローラ７０が係合し、このローラ７０は適当な制御信号に応答して時計方向に回転し、最上側シートを横方向にニップ４５の方へ動かす。ローラ７０に枢動可能に取付けられたアーム７４の端と、固定のプレート７２とに１対又は複数対のホイールが取付けられ、シートはそれらホイールと固定プレート７２とによってニップの方へ案内される。押印ローラ４２上に装架されたグリッパ７６が、ローラ４２へ送られてきた基材の前縁部を把持する。それから基材はローラ４２の回転方向でニップに通すように送られる。基材がニップ４５に通して送られ、そして現像された像が基材へ転写された後、グリッパ７６は基材をローラ４２との係合から解放する。本発明の好適な実施形態によれば、基材はそれから直接、後に詳述するようにして、取出しトレー８０か又は待機ステーション８２かのいずれかへ送られる。多色画像の場合それぞれのプロセス色に対して別々の像転写が必要であるが、この場合グリッパ７６は、基材が繰返し押印ローラ４２の周囲に送られてニップ４５に通され、こうして全ての色の像が基材に転写されてしまうまで基材の把持を維持する。全ての色像が転写され終るとリッパ７６は基材４４を解放し、そこで基材は取出しトレー８０又は待機ステーション８２のいずれかへ移送される。次に図２Ａを説明する。図２Ａは、本発明の好適な実施形態の基材送出ローラ８８を備えた本発明のデュプレックス画像システムの基材偏向装置８１の斜視図である。図２Ａの偏向装置８１はシャフト１４１を備え、このシャフト１４１は、これの周りで自由回転する送出ローラ８８によって押印ローラ４２から離間されている。シャフト１４１に１対のアーム８９の第１端が固定され、そしてそれらアームの第２の反対側の端がアクスル８７に固定されている。２対のアーム９３の第１端がアクスル８７上にそのピボット領域９２で枢動可能に装架される。アクスル８７周りのアーム９３の枢動は、これらアームに形成されたピボット限定孔２１０を貫通して延在するピボット案内ロッド２００によって案内される。アーム９３の第２の自由端にホイール９０が回転可能に取付けられ、これらホイール９０はモータ駆動されるローラ８６に係合する。１対のばね９４が好適にはシャフト１４１の端と外部支持１１０とによって支持され、ホイール９０にばね負荷を掛けてローラ８６の面に対し押付ける。ばね９４のばね負荷力は、アーム８９、それからアーム９３を介してホイール９０へ伝達される。１対のばね１２０がそれぞれに、アーム９３の１対のスペーサ１２１とピボット案内２００の１対の下方延出部１２２との間に備えられる。それらばね１２０はアーム９３を引張って、これらアームのホィール９０をローラ８６の面に押付ける。トナー像が基材４４の印刷される側の面に完全に転写された後、グリッパ７６がストリッパ９１の直ぐ上の地点で開いて基材を解放する。そこで基材は押印ローラ４２の面から離れ、ストリッパ９１の面に沿って、ローラ８６とホィール９０と間に形成されるニップの方へ向けられる。ローラ８６が図示のように回転することによって、基材はそのニップを通って引張られ、そしてニップの作用により待機ステーション８２へ（図３に示される）か、あるいは取出しトレー８０へ（図４に示される）かのいずれかへ偏向される。像を基材４４の第２の面にも印刷する場合、基材は図３に示されるように待機ステーション８２へ偏向される。この場合、基材がグリッパ７６から解放される前に、シャフト１４１が反時計方向に少し回される。この僅少な反時計方向回転の結果アーム８９と９３がピボット９２において伸展し、それらアーム間の有効角度は１８０°に近いものになる。それらアーム８９と９３の伸展によってホィール９０はローラ８６の面に沿って押印ローラ４２から離れる方向へ変位する。そこで基材がローラ８６とホィール９０との間のニップに通して引張られていくときの解放角度は、図３に示されるように、基材４４を待機ステーション８２の方へ送る角度になる。基材４４の最終放出位置が符号４４Ａで指示される（図３）。この位置で基材の後縁部はホィール１０２上に乗る。これらホィール１０２の機能については後に図５及び図６と関連して説明されよう。基材への像転写が完了したら（例えば基材の両面に印刷する場合にはその両面印刷が完了し、あるいは基材の片面印刷の場合にはその片面だけの印刷が行われたら）、基材は図４に示されるように取出しトレー８０へ偏向される。この場合、基材がグリッパ７６から解放される前に、シャフト１４１が時計方向に少し回される。この僅少な時計方向回転の結果アーム８９と９３がピボッド９２において閉じ、それらアーム間の有効角度は９０°に近いものになる。それらアーム８９と９３の閉じによってホィール９０はローラ８６の面上で上方向へ変位する。そこで基材がローラ８６とホィール９０との間のニップに通して引張られていくときの解放角度は、図４に示されるように、基材４４を取出しトレー８０の方へ送る角度になる。１対の部分リング９５がローラ８６に沿って（しかしこのローラ８６と一緒に回転はしない）設置される。それら部分リング９５は、ローラ８６に係合する基材４４の両側を軽く折曲げ、これによって基材４４の見掛けの硬さを増し、基材が確実に取出しトレー８０の方へ偏向されるようにする。部分リング９５は、待機ステーション８２の方へ送られる場合の基材４４には係合しないような位置に設置される。その場合に基材に硬さが追加されると、基材がニップから出て待期ステーションの方へ向かうための曲げが妨げられるからである。部分リング９５は、基材のいろいろな寸法に合わせてローラ８６の面に沿って摺動できるようにされる。図２Ｂは送出ローラ８８の概略的な断面側面図である。本発明の好適な実施形態において送出ローラ８８は多層構造とされ、これによって、中間転写部材４０と押印ローラ４２との間の像押印ニップ４５から基材４４が送出されるときの、その基材の像担持面と送出ローラの外面との間の界面を望ましいものにする。送出ローラ８８は、剛性の、好適には金属のコア１３４、厚い、弾性の、比較的軟質の内層１３２、及び、平滑な外面１３１を有する、薄い、剛性の、比較的硬質の外層１３０を備える。内層１３２は好適には、ショアＡ硬度２０から５０の間の中実のエラストマ材料、好適にはポリウレタンをベースとするエラストマで作られる。層１３２の厚さは好適には４ミリメータの程度とされる。外層１３０は好適には、ショアＡ硬度約９０の非エラストマ、好適にはポリウレタンをベースとする熱可塑性材料、又は更に好適なものとして、ショアＡ硬度約７０から８０のポリウレタンをベースとする室温硬化材料で作られる。層１３０は好適には層１３２上にコーティングとして被覆され、そしてその厚さは好適には約１００ミクロンとされるが、本発明者（複数）は４００ミクロンまでの材料でも成功している。留意すべきこととして、中間転写部材４０からトナー像が基材４４へ転写され、そして像が基材上に固定される際に高い温度にされているため、基材４４上のトナー像は押印ニップ４５から送出されるとき、なお温かく変形可能な状態になっている。これは、像押印中に押印ローラ４２、基材４４、及びトナー像自体に吸収される熱が、トナー像が送出ローラ８８に接触するときにも未だ消散されていないためである。この時点でトナー像は実質的に固定されているが、なおある程度まで変形可能な状態にある。剛性の送出ローラが使用される従来技術の送出装置では、その変形可能な像が送出ローラと接触したとき、像の少なくとも一部分が少し変形される。像１３０の外面１３１の剛性の平滑さは、内層１３２の弾性と組合わさって、押印領域４５から送出される際のトナー像のそのような変形を防ぐように働く。更に基材４４の像担持面と像１３０の面１３１との間の比較的広い接触面積が、押印領域４５からの像担持基材４４の送出を制御されたものにする。留意すべきこととして、中実の、スポンジ状でない内層１３２の外面は比較的平滑であって粗面にされ（textured）ない。層１３２のこの特徴は薄い被覆された層１３０の面１３１の粗面になるのを防ぎ、従って可変形のトナー像が望ましくない粗面になるのを防ぐ。しかし、本発明の好適な変化形実施形態として、トナー像に所望の質感(desired texture)を持たせるために、剛性外層１３０を意図的に粗面にすることも可能である。又、ショアＡ硬度２０から５０の間、好適には４０の中実のエラストマ材料、好適にはポリウレタンをベースとするエラストマでローラを作り、外側コーティングの被覆が行わず、その中実エラストマ材料の外面を平滑に研摩しただけで使用することもできる。しかしこの方法では、例えばポリエステル基材のような透明物に印刷する場合には、上述の被覆したローラのような良好な結果は得られない。又、外面が比較的平滑であれば、スポンジ状材料で作った内層も使用できよう。このスポンジ状材料層の平滑な外面が充分に剛性であれば外側コーティングは必要でない。しかしそのスポンジ状材料層の平滑な外面が充分に剛性であっても、この型式のローラは、例えばポリエステル基材のような透明物に印刷する場合には、上述の被覆したローラのような良好な結果は得られない。本発明の好適な実施形態において、送出ローラ８８は下記のようにして製作される。最初にコア１３４がＣＩＬＢＯＮＤ４９ＳＦのような接着材を被覆され、そして約１００℃の温度に予熱されたアルミニウムのモールドの中心内へ挿入される。モールドは好適には剥離剤(release agent)を浸漬被覆され（dip coated）る。剥離剤は例えば、９部（9parts）のＳｙｌ−ｏｆｆ７６００ (Dow Corning)、１部のＳｙｌ−ｏｆｆ７６０１、及び１９０部のｎ−ヘクサンの混合物のようなものとされ、この剥離剤は１００℃で約半時間硬化される。層１３２を形成する材料、この材料は好適には、例えばＰＵＭ２（コンパウンディング・イングレジエンツ・リミテッド、ＣＩＬ）のような、ショアＡ硬度２０の中実エラストマ・ポリウレタンとされるが、この層１３２形成材料が、ポラビリティ（porability）を良好にするため約１１０℃の温度で約１分間予熱され、そしてコア１３４とモールドとの間のボリューム内へ充填される。それからモールドは約１３５℃の温度に加熱され、そしてその温度で約６時間維持される。モールドは冷却されて取外され、そして層１３２は研摩によって所要の厚さ、好適には約４ミリメータの厚さにされる。それからその層１３２を担持するコア１３４は、その一方の端から、テトラハイドロフラン（ＴＨＦ）に９％のＤｏｗＰｅｌｌｅｔｅｎｅ２１０３３を溶かした溶液を含む浴（bath）の中で浸漬被覆され、そして約３０分間乾燥される。層担持コアは再び、他方の端から、該溶液内で浸漬被覆され、そして乾燥される。この浸漬被覆は、層１３０の所要の厚さ、好適には約８０〜１００ミクロンの厚さが得られるまで繰返し行われる。この結果、ショアＡ硬度約９０の非エラストマ熱可塑性・ポリウレタン層１３０が形成される。乾燥された層１３０は、硬化のような追加の処理は必要でない。本発明のより好適な実施形態において、送出ローラ８８は下記のようにして製作される。ローラ内層１３２を成形するのに使用される、好適にはアルミニウム製の、きれいなモールドが、例えばＣＩＬＲｅｌｅａｓｅ（コンパウンディング・イングレジエンツ・リミテッド、ＣＩＬ）のような剥離剤を被覆、好適には浸漬被覆される。コア１３４は、ＣＩＬＢＯＮＤ４９ＳＦ（ＣＩＬ）のようなポリウレタン接着剤を被覆され、そしてアルミニウムのモールドの中心内へ挿入される。そこでコアは１００℃で約１時間乾燥される。このコア乾燥段階の間モールドは１００℃に加熱されている。層１３２を形成する材料、好適には、例えばＰＵＭ４（ＣＩＬ）のような、ショアＡ硬度４０の中実エラストマ・ポリウレタンが、ポラビリティ(porability)を良好にするため約１１０℃の温度で約１分間予熱され、そしてコア１３４とモールドとの間の容積部分内へ充填される。それからモールドは約１３５℃の温度に加熱され、そしてその温度で約６時間維持され、これによって送出ローラ１３２の内層は硬化される。それからその硬化された送出ローラはほぼ室温に冷却され、そしてモールドの内面にＩｓｏｐａｌＬ(Exxon)を垂らした後で引出される。次いで層１３２は研摩によって所要の厚さ、好適には約４ミリメータの厚さにされる。それからその層１３２を担持するコア１３４は、１Ａ２０（HumiSeal）、トルエン、及びキシレンを含む浴の中で浸漬被覆される。この被覆浴は、１００グラムの１Ａ２０、１００グラムのトルエン、及び１００グラムのキシレンを混合して槽に入れ、槽を密閉して混合物を振って混合し、それからその混合物を布フィルタに通してろ過することによって作られる。ローラを６０ｃｍ／分の速さで１つの方向に浸潰し、そして引出すことによって適正なコーティング厚さが得られる。この浸漬コーティングは室温で約３時間乾燥される。浸漬被覆は、層１３０の所要の厚さ、好適には約１００ミクロンの厚さが得られるまで繰返し行われる。この結果、ショアＡ硬度約７０から８０の非エラストマ室温硬化ポリウレタン層１３０が形成される。乾燥された層１３０は、熱硬化のような追加の処理は必要でない。次に図５の説明をする。図５は、本発明の好適な実施形態の、デュプレックス印刷のための基材移送装置の斜視図で、この移送装置は全体的に符号７８で指示される。移送装置７８は好適にゴムを被せた１組のホィール１０２を備える。これらゴム付きホィール１０２は、モータ駆動される軸７９上に装架される。又ホィール１０２は、押印ローラ４２と待機ステーション８２との間に横方向に離間して設置されるプレート１００に明けた孔１０１から突出するようにされる。プレート７８に曲がったアーム１０４が枢動可能に取付けられ、そしてそのアーム１０４の他端にロッド１０６が取付けられる。このロッド１０６はこれの上に１組の自由回転するギザギザの付いたホィール１０３を備える。これらギザ付きホィール１０３はゴム付きホィール１０２と整合して備えられる。基材が待機ステーション８２へ送られるとき、アーム１０４は図３と図５に示されるように「上方の」開いた位置になっており、そして基材の後縁部がホィール１０２の上に落ちる。適当な信号によって、アーム１０４は図６に示されるように「閉じた」下方の位置になり、そこで基材の縁部はホィール１０２とホィール１０３との間のニップ内に保持される。そこでモータ駆動シャフト７９とホィール１０２が図５の矢印のように時計方向に回わされ、基材をそのニップから押印ローラ４２の方へ移送する。あるいは又、ホィール１０２は連続的に回転し、そしてアーム１０４が閉じられたときだけ紙が移送されるようにしてもよい。基材の押印ローラ４２への移送は、そのローラ４２へ来た基材の縁部をグリッパ(gripper)７６がちょうと把持できる位置になるようなタイミングに調時される。好適にはホィール１０２の回転速度は、紙の送り速度がローラ４２の表面速度よりも速くなるようにされる。このことは２つの利点をもたらす。先ず第１に、図６に示されるように基材の屈曲を作ってもいいようにアーム１０４の閉じを遅くできるので、そのアームの閉じのタイミングをそれ程厳密でないものにできる。そして第２に、そのような基材（例えば紙）の屈曲により紙の縁がグリッパに対して突当るので、それら両者の整合が良好にされる。グリッパ・アーム内の紙の適正な設定を助けるため、ローラ４２に近接離間して案内６０が備えられる。それから基材は押印ローラ４２の周囲に巻付いて送られていき、ニップ４５に通される。このニップ４５の通過では、基材の第２の側の面が中間転写部材４２に対向し、従ってデュプレックス像転写が行われる。基材の第１の側の面への像転写のときの基材の後縁部が第２側面へのデュプレックス転写時の基材の前縁部になるから、基材の両面の像の向きを同じにするためには、デュプレックス側の面に転写される像は逆転させなければならない。本発明のある実施形態において、待機ステーション８２内に置かれる基材はいつでも１つだけにされる。図６に示されるように、待機ステーション８２内に先に入っている基材４４’は、他の基材４４’が待機ステーション８２へ送り込まれてくるのと同時にローラ４２へ送り戻されてデュプレックス印刷をされる。このようにして装置は殆んどむだな回転無しに恒常的に作動する。従って、複雑な再送り機構や多シート緩衝貯蔵部無しに連続的なデュプレックス印刷が行われる。この結果、作動を中断させるジャムやその他の問題が生じた場合でも、システムの再作動が始められるときに廃棄又は二重印刷されるシートが２枚以上になることはない。いうまでもなく、ここに記述してきたデュプレックス印刷システムは又片面印刷にも適用でき、又、デュプレックス印刷においても様々な違った印刷シーケンスが可能である。画像装置の第１の有効な操作態様において、第１基材の第１面が印刷され、それからその基材は待機ステーション８２へ送られる。次いで第２基材の第１面が印刷される。この後第２基材は待機ステーション８２へ送られ、この間に第１基材がそこから送出され、押印ローラへ送られて第２面の印刷を受ける。それから第１基材は取出しトレーへ送られ、この間に第２基材が待機ステーションから送出され、押印ローラへ送られて第２面の印刷を受ける。それから第２基材は取出しトレーへ送られる。全ての所要の印刷が完了するまでそのプロセスが繰返される。画像装置の第２の有効な操作態様において、第１基材の第１面が印刷され、それからその基材は待機ステーション８２へ送られる。次いで第２基材の第１面が印刷される。この後第２基材は待機ステーション８２へ送られ、この間に第１基材がそこから送出され、押印ローラへ送られて第２面の印刷を受ける。それから第１基材は取出しトレーへ送られ、この間に第３基材が装置へ送られてその第１面に印刷され、これに続いて第２基材の第２面の印刷が行われる。この、待機ステーションの基材の第２面と新しい基材の第１面とを交互に印刷するプロセスは、全ての所要の印刷が完了するまで続行される。任意の２つの順次的な基材上の印刷が同じものである必要はない。実際本発明のデュプレクサ(duplexer)は、ある複数の順次のページにそれぞれ違った像を印刷して１組を成し、そこでこの１組を任意の仕上げ装置により綴じ、そして印刷機から送出する如き、電子コレーション（electronic collation）に特に適している。印刷される像は好適には高速メモリ内に記憶され、そして順次にレーザ画像装置へ送られ、ドラム１０の面上に順次的な像を形成する。好適に本発明と関連して使用される様々な特徴の画像システムが、例えば、米国特許第５，５０８，７９０号及びこれの優先権を請求してその他の諸国で出された出願、米国特許第４，９８５，７３２号、米国特許第５，２５５，０５８号、ＰＣＴ公報ＷＯ９０／１４６１９号、米国特許第５，２８９，２３８号、米国特許第５，１１７，２６３号、米国特許第５，２８０，３２６号、米国特許第４，７９４，６５１号、米国特許第５，３４６，７９６号、ＰＣＴ公報ＷＯ９４／０２８８７号、米国特許第５，０８９，８５６号、米国特許第５，０４７，８０８号、米国特許第４，９８４，０２５号、米国特許第５，３３５，０５４号、ＰＣＴ公報ＷＯ９１／０３００７号、ＰＣＴ公報ＷＯ９１／１４３９３号、ＰＣＴ公報ＷＯ９１／０４２１６号、ＰＣＴ未公開特許出願ＰＣＴ／ＮＬ９５／００１９０号、ＰＣＴ／ＮＬ９５／００１９１号、及びＰＣＴ／ＮＬ９５／００２０１号、出願中のイスラエル特許出願第１１４，９９２号、及び、ＰＣＴ公報ＷＯ９３／０４４０９号に記載されている。それらは全てここで参照とされる。理解すべきこととして、本発明の幾つかの特徴は特別な型式の像形成システムに限定されるものではなく、又それら特徴は、液トナー方式及び／又は粉末トナー方式を含め、像形成面上に実質的に固定された、しかしなお可変形のトナー像を形成する任意の適当な画像システムに適用することができる。本発明は又、違った型式の中間転写部材、例えばベルト、あるいは連続的に被覆されるドラム型転写部を使用するシステムでも適用できる。本発明の幾つかの特徴は、オフセット印刷システムで使用するのに好適である。像形成システムの既述のような特別な詳細部は本発明の最高の実施態様の一部を成すものである。しかし本発明の多くの特徴は、電子写真、オフセット印刷、及び複写を行う当該技術で周知のシステムに広く適用できるものである。当該技術者には明らかなように、本発明はここに説明し図示した所に限定されるものではなく、請求の範囲によってのみ規定されるものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年１０月１日（１９９７．１０．１）【補正内容】は適当な制御信号に応答して時計方向に回転し、最上側シートを横方向にニップ４５の方へ動かす。ローラ７０に枢動可能に取付けられたアーム７４の端と、固定のプレート７２とに１対又は複数対のホイールが取付けられ、シートはそれらホイールと固定プレート７２とによってニップの方へ案内される。押印ローラ４２上に装架されたグリッパ７６が、ローラ４２へ送られてきた基材の前縁部を把持する。それから基材はローラ４２の回転方向でニップに通すように送られる。基材がニップ４５に通して送られ、そして現像された像が基材へ転写された後、グリッパ７６は基材をローラ４２との係合から解放する。本発明の好適な実施形態によれば、基材はそれから直接、後に詳述するようにして、取出しトレー８０か又は待機ステーション８２かのいずれかへ送られる。多色画像の場合それぞれのプロセス色に対して別々の像転写が必要であるが、この場合グリッパ７６は、基材が繰返し押印ローラ４２の周囲に送られてニップ４５に通され、こうして全ての色の像が基材に転写されてしまうまで基材の把持を維持する。全ての色像が転写され終るとグリッパ７６は基材４４を解放し、そこで基材は取出しトレー８０又は待機ステーション８２のいずれかへ移送される。次に図２Ａを説明する。図２Ａは、本発明の好適な実施形態の基材送出ローラ８８を備えた本発明のデュプレックス画像システムの基材偏向装置８１の斜視図である。図２Ａの偏向装置８１はシャフト１４１を備え、このシャフト１４１は、これの周りで自由回転する送出ローラ８８によって押印ローラ４２から離間されている。シャフト１４１に１対のアーム８９の第１端が固定され、そしてそれらアームの第２の反対側の端がアクスル８７に固定されている。２対のアーム９３の第１端がアクスル８７上にそのピボット領域９２で枢動可能に装架される。アクスル８７周りのアーム９３の枢動は、これらアームに形成されたピボット限定孔２１０を貫通して延在するピボット案内ロッド２００によって案内される。アーム９３の第２の自由端にホイール９０が回転可能に取付けられ、これらホイール９０はモータ駆動されるローラ８６に係合する。１対のばね９４が好適にはシャフト１４１の端と外部支持１１０とによって支持され、ホイール９０にばね負荷を掛けてローラ８６の面に対し押付ける。ばね９４のばね負荷力は、アーム８９、それからアーム９３を介してホイール９０へ伝達される。１対のばね１２０がそれぞれに、アーム９３の１対のスペーサ１２１とピボット案内２００の１対の下方延出部１２２との間に備えられる。それらばね１２０はアーム９３を引張って、これらアームのホィール９０をローラ８６の面に押付ける。トナー像が基材４４の印刷される側の面に完全に転写された後、グリッパ７６がストリッパ９１の直ぐ上の地点で開いて基材を解放する。そこで基材は押印ローラ４２の面から離れ、ストリッパ９１の面に沿って、ローラ８６とホィール９０と間に形成されるニップの方へ向けられる。ローラ８６が図示のように回転することによって、基材はそのニップを通って引張られ、そしてニップの作用により待機ステーション８２へ（図３に示される）か、あるいは取出しトレー８０へ（図４に示される）かのいずれかへ偏向される。像を基材４４の第２の面にも印刷する場合、基材は図３に示されるように待機ステーション８２へ偏向される。この場合、基材がグリッパ７６から解放される前に、シャフト１４１が反時計方向に少し回される。この僅少な反時計方向回転の結果アーム８９と９３がピボット９２において伸展し、それらアーム間の有効角度は１８０°に近いものになる。それらアーム８９と９３の伸展によってホィール９０はローラ８６の面に沿って押印ローラ４２から離れる方向へ変位する。そこで基材がローラ８６とホィール９０との間のニップに通して引張られていくときの解放角度は、図３に示されるように、基材４４を待機ステーション８２の方へ送る角度になる。基材４４の最終放出位置が符号４４Ａで指示される（図３）。この位置で基材の後縁部はホィール１０２上に乗る。これらホィール１０２の機能については後に図５及び図６と関連して説明されよう。基材への像転写が完了したら（例えば基材の両面に印刷する場合にはその両面印刷が完了し、あるいは基材の片面印刷の場合にはその片面だけの印刷が行われたら）、基材は図４に示されるように取出しトレー８０へ偏向される。この場合、基材がグリッパ７６から解放される前に、シャフト１４１が時計方向に少し回される。この僅少な時計方向回転の結果アーム８９と９３がピボッド９２において閉じ、それらアーム間の有効角度は９０°に近いものになる。それらアーム８９と９３の閉じによってホィール９０はローラ８６の面上で上方向へ変位する。そ請求の範囲１．画像システムの像押印面上の像押印領域から、少なくとも部分的に変形可能な静電で形成されるトナー像を担持する基材が送出されるとき該基材を案内する装置において、送出ローラを備え、この送出ローラは前記像担持基材の実質的に全幅に係合し、そして前記像押印領域の下流側でその像担持基材を前記像押印面に対して押付ける、装置。２．前記送出ローラが、弾性の内層と、前記像担持基材に係合する平滑な外面を有する薄い外層とで構成される、請求の範囲第１項の装置。３．前記内層が比較的軟質の材料で作られる、請求の範囲第２項の装置。４．前記内層が約６０以下のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第３項の装置。５．前記内層が約４０以下のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第３項の装置。６．前記内層が約３０以下のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第３項の装置。７．前記外層が比較的硬質の材料で作られる、請求の範囲第２項〜第６項までのいずれか１項の装置。８．前記外層が６０以上のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第７項の装置。９．前記外層が７０から８０の間のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第７項の装置。１０．前記外層が８０から１００の間のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第７項の装置。１１．前記内層がポリウレタンで構成される、請求の範囲第２項〜第１０項までのいずれか１項の装置。１２．前記内層が中実のエラストマ材料で構成される、請求の範囲第２項〜第１１項までのいずれか１項の装置。１３．前記内層がスポンジ状層とされ、このスポンジ状層が比較的平滑な外面を有する、請求の範囲第２項〜第１０項までのいずれか１項の装置。１４．前記外層がポリウレタンで構成される、請求の範囲第２項〜第１３項までのいずれか１項の装置。１５．前記外層が熱可塑性材料で構成される、請求の範囲第２項〜第１４項までのいずれか１項の装置。１６．前記外層が室温硬化材料で構成される請求の範囲第１項〜第１４項までのいずれか１項の装置。１７．前記外層が平滑な外面を有する、請求の範囲第１項〜第１６項までのいずれか１項の装置。１８．前記外層が粗面にした外面を有する、請求の範囲第１項〜第１７項までのいずれか１項の装置。１９．前記送出ローラが、硬質のコア上にポリウレタン層を付けて構成される、請求の範囲第１項の装置。２０．前記ポリウレタン層の面が研摩される、請求の範囲第１９項の装置。２１．前記送出ローラが、硬質のコア上にスポンジ状の層を付けて構成され、そのスポンジ状層が比較的平滑な剛性の外面を有する、請求の範囲第１項の装置。２２．前記画像システムが、前記像形成基材を偏向させる構造を備えたデュプレックス画像装置であり、前記基材偏向構造が、前記送出ローラの軸と関連する、請求の範囲第１項〜第２１項までのいずれか１項の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者サンドラー，マークイスラエル国76453 レホボト，ロザンスキイストリート 25／13

Claims

【特許請求の範囲】１．画像システムの像押印面上の像押印領域から、少なくとも部分的に変形可能な像を担持する基材が送出されるとき該基材を案内する装置において、送出ローラを備え、この送出ローラは前記像担持基材の実質的に全幅に係合し、そして前記像押印領域の下流側でその像担持基材を前記像押印面に対して押付ける、装置。２．前記送出ローラが、弾性の内層と、前記像担持基材に係合する平滑な外面を有する薄い外層とで構成される、請求の範囲第１項の装置。３．前記内層が比較的軟質の材料で作られる、請求の範囲第２項の装置。４．前記内層が約６０以下のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第３項の装置。５．前記内層が約４０以下のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第３項の装置。６．前記内層が約３０以下のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第４項の装置。７．前記外層が比較的硬質の材料で作られる、請求の範囲第２項〜第６項までのいずれか１項の装置。８．前記外層が６０以上のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第７項の装置。９．前記外層が７０から８０の間のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第７項の装置。１０．前記外層が８０から１００の間のショアＡ硬度を有する、請求の範囲第７項の装置。１１．前記内層がポリウレタンで構成される、請求の範囲第２項〜第１０項までのいずれか１項の装置。１２．前記内層が中実のエラストマ材料で構成される、請求の範囲第２項〜第１１項までのいずれか１項の装置。１３．前記内層がスポンジ状層とされ、このスポンジ状層が比較的平滑な外面を有する、請求の範囲第２項〜第１０項までのいずれか１項の装置。１４．前記外層がポリウレタンで構成される、請求の範囲第２項〜第１３項までのいずれか１項の装置。１５．前記外層が熱可塑性材料で構成される、請求の範囲第２項〜第１４項までのいずれか１項の装置。１６．前記外層が室温硬化材料で構成される請求の範囲第２項〜第１４項までのいずれか１項の装置。１７．前記外層が平滑な外面を有する、請求の範囲第１項〜第１６項までのいずれか１項の装置。１８．前記外層が粗面にした外面を有する、請求の範囲第１項〜第１７項までのいずれか１項の装置。１９．前記送出ローラが、硬質のコア上にポリウレタン層を付けて構成される、請求の範囲第１項の装置。２０．前記ポリウレタン層の面が研摩される、請求の範囲第１９項の装置。２１．前記送出ローラが、硬質のコア上にスポンジ状の層を付けて構成され、そのスポンジ状層が比較的平滑な剛性の外面を有する、請求の範囲第１項の装置。２２．前記画像システムが、前記像形成基材を偏向させる構造を備えたデュプレックス画像装置であり、前記基材偏向構造が、前記送出ローラの軸と関連する、請求の範囲第１項〜第２１項までのいずれか１項の装置。２３．前記画像システムが電子写真画像システムを含む、請求の範囲第１項〜第２２項までのいずれか１項の装置。