JP2000357041A - キー入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キー数が少ない小型のキー入力装置におい
て、入力操作性をより一層向上できるキー入力装置を提
供すること。 【解決手段】 キー入力装置２は、上下４段左右３列の
１２個のメインキー２１〜３２が設けられたメインキー
エリア２０と、メインキーエリア２０の上側、左側、下
側に配置された複数の機能キー５１〜６０からなるＣ字
状の機能キーエリア５０とを備える。打鍵頻度の高いメ
インキー２１〜３２の各列を人差し指、中指、薬指で操
作でき、メインキーエリア２０の左側の各機能キー５４
〜５７は人差し指で打鍵し、左下の機能キー６０は親指
で打鍵して入力できる。このため、小指を使わずにすべ
てのキーを打鍵操作でき、小指での打鍵操作に慣れてい
ない初心者であっても入力操作性が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、日本語や英語を入
力するキー入力装置に係わり、詳しくは、携帯電話（Ｐ
ＨＳ）、電子手帳、腕時計、小型のワードプロセッサ
（ワープロ）やパーソナルコンピュータ（パソコン）等
で入力操作を行えるようにしたキー入力装置に関するも
のである。

【０００２】

【背景技術】近年、企業や家庭においてパソコン等の情
報機器が広く利用されるようになっている。このような
情報機器としては、デスクトップ型やノート型のパソコ
ンや、ＰＤＡ（携帯情報端末）が通常用いられている。

【０００３】ところで、これらの情報機器で文字を入力
する場合、通常はキーボードが用いられている。このキ
ーボード入力において、広く用いられているのは、アル
ファベットを用いた入力である。すなわち、アルファベ
ットの２６文字を用いた入力は、覚えるキー数が少な
く、ブラインドタッチも容易に行えるため、英文入力だ
けではなく、日本語入力の場合もローマ字入力として広
く利用されている。

【０００４】ところで、従来のキーボードは、８０個以
上のキーが複雑に並んでおり、小型化が困難であるとい
う問題があった。また、多数のキーを両手を用いて入力
しなければならず、習熟が難しいという問題もあった。

【０００５】このため、本出願人は、特願平１０−７４
１０７号に記載されたように、上下４段左右３列の１２
個のメインキーが設けられたメインキーエリアと、この
メインキーエリアの上側、右側および下側に配置された
複数の機能キーからなるコ字状の機能キーエリアとを有
した小型キーボードを提案している。

【０００６】この小型キーボードでは、例えば右手で操
作する場合、メインキーエリアの左右３列の各キーをそ
れぞれ人差し指、中指、薬指で押し、メインキーエリア
の右側にある機能キーを小指で、メインキーエリアの下
側にある機能キーを親指で押すことで、効率的な入力操
作ができるように設計されている。

【０００７】この小型キーボードは、入力頻度の高いメ
インキーを、人差し指、中指、薬指の比較的動かし易い
指で押し、頻度の低い機能キーを小指で押すようにして
いるため、効率的な入力操作ができた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特にパ
ソコン等を初めて操作し、キー入力操作自体に慣れてい
ない初心者のなかには、特に比較的動かし難い小指での
打鍵操作が難しく感じる人もおり、このような初心者に
とって、より操作性が高い小型キーボードが求められて
いた。

【０００９】本発明の目的は、キー数が少ない小型のキ
ー入力装置（キーボード）において、入力操作性を向上
できるキー入力装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に記載
の発明は、図面を参照して説明すると、少なくとも上下
４段左右３列の１２個のメインキー２１〜３２が設けら
れたメインキーエリア２０と、このメインキーエリア２
０の上側、左側および下側に配置された複数の機能キー
５１〜６０からなるＣ字状の機能キーエリア５０とを備
えることを特徴とするものである。

【００１１】このようなキー入力装置２によれば、機能
キー５１〜６０をメインキーエリア２０の右側ではな
く、左側に配置したので、打鍵頻度の高いメインキー２
１〜３２の各列を人差し指、中指、薬指で操作するよう
にし、かつメインキーの左側にある各機能キーの上側の
キー５４〜５７は人差し指や左手で打鍵し、下側のキー
６０は親指で打鍵して入力操作を行うことができる。こ
のため、小指を使わずにすべてのキーを打鍵操作するこ
とができ、特に小指での打鍵操作に慣れていない初心者
に対する入力操作性を向上することができる。

【００１２】この際、前記１２個のメインキーの内の５
個のキー２１〜２５には母音を表すアルファベットであ
る「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する
文字キーが個別に設定され、他の７個のキー２６〜３２
にはアルファベットの他の２１個の子音（「ＫＧＦＳＺ
ＪＴＤＶＮＣＱＨＢＰＲＭＬＹＷＸ」）を表す文字が各
キーに３個ずつ設定されていることが好ましい。

【００１３】このようなキー入力装置２では、日本語で
も英語でも最も使用頻度の高い母音つまり「Ａ」、
「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立したキーに設定
したため、これらの文字はキーを１回押すだけで入力で
きる。このため、母音入力時の打鍵回数を少なくでき、
操作性が向上し、高速入力も可能となる。

【００１４】また、アルファベットの他の２１個の文字
を、７個のキー２６〜３２に３個ずつ配列しているの
で、１２個と非常に少ないキー数でアルファベット２６
文字を入力することができ、小型で携帯性に優れたキー
入力装置２を形成できる。さらに、子音キーが設定され
た７個のキーには、各々３個ずつ文字を配置しているの
で、各文字の入力を各キーを押す回数で分けている場合
に、各キーを最大３回押せばどの文字でも入力できて操
作性を向上でき、かつ各子音が各キーに均等に配列され
ているので、キー打鍵操作のバランスをよくでき、操作
性をより一層向上できる。

【００１５】この際、前記１２個のキー２１〜３２は上
下４段左右３列に配列され、最上段の３個のキー２１〜
２３には左側から順に「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」を入力す
る文字キーが設定され、上から２段目の左から２つのキ
ー２４，２５には左側から順に「Ｅ」、「Ｏ」を入力す
る文字キーが設定されていることが好ましい。このよう
な順序で母音が配置されていれば、キー位置を覚えやす
く、より操作性を向上できる。

【００１６】また、前記子音が設定された７個のキー２
６〜３２は、それぞれ「ＫＧＦ」、「ＳＺＪ」、「ＴＤ
Ｖ」、「ＮＣＱ」、「ＨＢＰ」、「ＲＭＬ」、「ＹＷ
Ｘ」の各文字キーの組み合わせで設定されていることが
好ましい。

【００１７】このような配置にすれば、ローマ字入力に
おいて前記母音キーと組み合わされることで、「か」行
〜「わ」行を入力する子音「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、
Ｙ、Ｒ、Ｗ」を各キーの第１もしくは第２文字キーに設
定できるため、母音に次いで入力頻度の高い清音の子音
を簡単な操作で入力することができ、操作性をより一層
向上することができる。さらに、「カ」行を入力する
「Ｋ」キーに濁音の「ガ」行を入力する「Ｇ」キーを、
「サ」行を入力する「Ｓ」キーに「ザ」行を入力する
「Ｚ」キーを、「タ」行を入力する「Ｔ」キーに「ダ」
行を入力する「Ｄ」キーを、「ハ」行を入力する「Ｈ」
キーに「バ」行を入力する「Ｂ」キーをそれぞれ設定し
たので、関連する清音と濁音を同じキーを用いて（キー
を押す回数を変えることなどで）入力することができ
る。このため、濁音の入力操作も覚えやすくなり、高速
に入力することができる。

【００１８】前記複数の機能キー５１〜６０のうちの３
つの機能キー５８〜６０には、第１、第２および第３の
選択入力機能がそれぞれ設定され、第１選択入力機能
は、その機能キー６０と他のキーとが同時に押された際
に、他のキーの第１選択状態に設定された文字や機能を
入力するように働き、第２選択入力機能は、その機能キ
ー５９と他のキーとが同時に押された際に、他のキーの
第２選択状態に設定された文字や機能を入力するように
働き、第３選択入力機能は、その機能キー５８と他のキ
ーとが同時に押された際に、他のキーの第３選択状態に
設定された文字や機能を入力するように働くように設定
されていることが好ましい。

【００１９】このような第１〜３の選択入力機能を有す
るキーが設定されていれば、例えば、日本語入力モード
において、一時的に英字や数字、記号等を入力する際
に、入力モードを変更することなく、各機能キー５８〜
６０を押しながらメインキー２１〜３２を押すだけで各
キーに設定された３種類の文字など、例えば英字、数
字、記号を区別して入力でき、入力操作性を向上できる
とともに、少ないキー数でも様々な文字、記号を入力す
ることができる。

【００２０】前記第１選択入力機能は、前記複数の機能
キーのうちのメインキーエリアの左側でかつ最下段に設
けられた機能キー６０に設定され、第２選択入力機能
は、前記複数の機能キーのうちのメインキーエリアの下
側でかつ第１選択入力機能が設定された機能キーの右側
に配置された機能キー５９に設定され、第３選択入力機
能は、前記複数の機能キーのうちのメインキーエリアの
下側でかつ最も右側の列に設けられた機能キー５８に設
定されていることが好ましい。他のキーと同時に打鍵さ
れる選択入力機能が設定されたキーを最下段の各キー５
８〜６０に設定すれば、これらのキーを親指で打鍵しな
がら他のキーを人差し指、中指、薬指で押すことがで
き、２つのキーを打鍵する操作が容易に行えて、入力操
作性をより一層向上できる。

【００２１】前記第１選択入力機能が設定された機能キ
ー６０の表面には上矢印が表記され、第２選択入力機能
が設定された機能キー５９の表面には下矢印が表記さ
れ、第３選択入力機能が設定された機能キー５８の表面
には右上矢印が表記されていることが好ましい。

【００２２】この際、前記各メインキー２１〜３２およ
び機能キー５１〜６０の表面には、それらのキーが単独
で押された際に入力される文字や機能を示す記号が表記
され、第１選択状態に設定された文字や機能を有するキ
ーには、キー表面の上側にその文字や機能を示す記号が
表記され、第２選択状態に設定された文字や機能を有す
るキーには、キー表面の下側にその文字や機能を示す記
号が表記され、第３選択状態に設定された文字や機能を
有するキーには、キー表面の右上側にその文字や機能を
示す記号が表記されていることが好ましい。

【００２３】このように各機能キー５８〜６０に、上、
下、右上の各矢印キーを設定し、各キー２１〜６０のキ
ー表面の上側、下側、右上に第１〜３選択状態で入力さ
れる文字や機能を表記すれば、各機能キー５８〜６０と
同時に他のキーを押した際に何が入力されるかを容易に
把握でき、初心者にとっても使い勝手のよいキー入力装
置とすることができる。

【００２４】前記各メインキー２１〜３２の第１選択状
態には数字が設定され、第２選択状態および第３選択状
態にはそれぞれ各種記号が設定されていることが好まし
い。この場合には、日本語入力モードや英字入力モード
において、一時的に数字や記号を入力する際に、入力モ
ードを変更することなく、各選択キー５８〜６０を押し
ながらメインキー２１〜３２を押すだけで数字や記号を
入力でき、入力操作性をより一層向上できる。

【００２５】前記複数の機能キーのうちのメインキーエ
リアの左側でかつ最下段に設けられた機能キー６０は、
上下方向の寸法が他のキーの２倍の大きさに設定されて
いることが好ましい。機能キー６０の上下寸法を大きく
することで、機能キー６０を親指の側面で押すことがで
き、ホームポジションに手をおいたときに、無理なく自
然な形で機能キー６０を打鍵することができ、入力操作
性をより一層向上することができる。

【００２６】前記複数の機能キーのうちのメインキーエ
リアの下側でかつ最も右側の列に設けられた機能キー５
８は、左右方向の寸法が他のキーの２倍の大きさに設定
されていることが好ましい。機能キー５８の左右寸法を
大きくすることで、機能キー５８を親指を曲げた際の側
面で容易に押すことができ、ホームポジションに手をお
いたときに、無理なく自然な形で機能キー５８を打鍵す
ることができ、入力操作性をより一層向上することがで
きる。

【００２７】前記第１〜３の選択入力機能が設定された
３つの機能キー５８〜６０には、それぞれEnter キー入
力機能、変換機能、スペース入力機能が設定されている
ことが好ましい。これらの各機能は、文字入力と交互に
入力される機会が多いが、これらの各機能をメインキー
エリア２０の下側に配置された機能キー５８〜６０に設
定すれば、親指で打鍵することができ、人差し指、中
指、薬指は各メインキー２１〜３２を押す位置に配置し
たままでよいため、入力操作性をより一層向上できる。

【００２８】前記１２個のメインキーのうち、メインキ
ーエリア内の左列の上から３個目のキーが人差し指のホ
ームポジションとされ、メインキーエリア内の真ん中列
の上から２個目のキーが中指のホームポジションとさ
れ、メインキーエリア内の右列の上から３個目のキーが
薬指のホームポジションとされていることが好ましい。
このように設定すれば、１２個のメインキー２１〜３２
のうち、左側および真ん中の列の下側各２つ計４つのキ
ー２７，２８，３９，３１を人差し指で打鍵し、左側お
よび真ん中の列の上側各２つおよび右側上段の１つのキ
ーの計５つのキー２１〜２５を中指で打鍵し、右側の下
３つのキー２６，２９，３２を薬指で打鍵することがで
きる。この際、各指は、ホームポジションの位置から上
下方向には１つ移動するだけですべてのキーを打鍵でき
るので、指の移動を容易にかつ迅速に行うことができ、
容易にかつ迅速にキー入力操作を行うことができる。さ
らに、動かし難い小指を用いる必要がないため、より操
作性を向上することができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の第１実施形態を図
面に基づいて説明する。本実施形態は、図１に示すよう
に、パソコン１のキー入力装置２として用いられたもの
である。パソコン１には、マウス３と液晶ディスプレイ
４とが設けられているとともに、複数のキーが配置され
たキー入力装置（キー入力部）２が設けられている。

【００３０】キー入力装置２には、略上下６段左右４列
の計２２個のキーが配置されており、キー入力装置２の
ほぼ中央のメインキーエリア２０には、図２にも示すよ
うに、上下４段左右３列の計１２個のメインキー２１〜
３２が配置されている。また、このメインキーエリア２
０の周囲にＣ字状に設けられた機能キーエリア５０に
は、１０個の機能キー５１〜６０が配置されている。

【００３１】なお、各キー２１〜３２，５１〜５７，５
９は、平面略正方形に形成されているが、機能キー５８
は他のキーを横に２つ並べた大きさ（左右寸法が他のキ
ーの２倍）、つまり横長の平面略長方形状に形成されて
いる。また、機能キー６０は、他のキーを上下に２つ並
べた大きさ（上下寸法が他のキーの２倍）、つまり縦長
の平面略長方形状に形成されている。

【００３２】メインキー２１〜３２と機能キー５１〜６
０には、各文字や機能が設定されている。すなわち、各
メインキー２１〜３２のキー表面（キートップ）には、
各キー２１〜３２を単独で打鍵した際に入力され、ロー
マ字による日本語入力や英語入力に用いられるアルファ
ベット等の文字キーが設定されている。

【００３３】ここで、前記メインキー２１〜３２での文
字キーの配列は、上段側に母音キーが設定され、その下
側には、ローマ字入力において前記母音キーと組み合わ
されることで「か行」〜「わ行」を入力する子音キーが
配列されている。

【００３４】本発明の特徴の一つは、日本語の入力とし
てローマ字入力を採用した点である。ローマ字入力は、
カナ文字５０音に比べて文字数が少ないため、特にキー
数が少ないキー入力装置２等では、カナ文字５０音を各
キーに設定した場合に比べて操作が簡単であり、また最
近のパソコン等の普及に伴い、日本語を入力するユーザ
ーの大半がローマ字を使って入力しているため、取り組
みやすいという利点がある。

【００３５】さらに、ローマ字入力では、各文字の出現
頻度には規則性があり、母音の頻度が最も高く、次に子
音が「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ…」の５０音順にほぼ出現する。
従って、本実施形態では、母音キーを上段のメインキー
２１〜２５にまとめて設定し、子音キーをその下側のキ
ー２６〜３２に頻度の高い順に並べたので、頻度に合わ
せて覚えやすく、かつ、打ちやすい順とされている。

【００３６】具体的には、各キー２１〜２５には、文字
配列としてそれぞれ母音を表す「Ａ」、「Ｉ」、
「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」がそのキーを１回打鍵した際に
入力される第１の文字キーとして配列されている。この
配列は、左から右および第１段から第２段に行くに従っ
て、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」となるよ
うに文字の覚えやすさを配慮して設定されている。

【００３７】一方、各キー２７〜３２には、そのキーを
１回打鍵した際に入力される第１の文字キーとして、日
本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、
「Ｈ」、「Ｒ」の子音キーが配列され、キー２６には、
子音キー「Ｙ」が配列されている。これらの配列は、
「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、
「ら」行、「や」行の子音がほぼアカサタナ順に並ぶよ
うに配慮して構成されたものである。また、キー３２、
２６には、そのキーを２回連続して打鍵した際に入力さ
れる第２の文字キーとして、「Ｍ」、「Ｗ」の子音キー
が配列されている。この配列は、残りの「ま」行、
「わ」行が並ぶようにしたものである。

【００３８】また、キー２７〜２９、３１には、そのキ
ーを２回連続して打鍵した際に入力される第２の文字キ
ーとして、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」の各子音キ
ーが配列されている。すなわち、「が」行、「ざ」行、
「だ」行、「ば」行を入力する子音「Ｇ」、「Ｚ」、
「Ｄ」、「Ｂ」が清音「か」行、「さ」行、「た」行、
「は」行を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｈ」に
対応して設定されて清音と濁音とが対応するように配列
されている。

【００３９】また、「は」行、「ば」行を入力する
「Ｈ」、「Ｂ」が設定されたキー３１には、第３の文字
キーとして「ぱ」行を入力するための「Ｐ」が設定さ
れ、「ぱ」行の入力も覚えやすく、かつ、操作性よく行
えるようになっている。

【００４０】また、「な」行を入力する「Ｎ」が設定さ
れたキー３０は、ローマ字入力においては、撥音「ん」
を入力するキーとしても利用されている。

【００４１】さらに、「Ａ」、「Ｅ」が設定された母音
キー２１、２４は、第２の文字キーとして長音「ー」、
促音「っ」がそれぞれ設定された長音設定母音キー、促
音設定母音キーとされている。

【００４２】また、キー２６〜２９には、そのキーを３
回連続して打鍵した際に入力される第３の文字キーとし
て「Ｘ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｖ」がそれぞれ設定され
ている。さらに、キー３０には、英語入力モード時の第
２の文字キーとして「Ｃ」が設定され、第３の文字キー
として「Ｑ」が設定されている。また、キー３２には、
第３の文字キーとして「Ｌ」が設定されている。

【００４３】従って、アルファベット２６文字に関して
は、１２個のメインキー２１〜３２の内、５個のキー２
１〜２５に母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」が単独で設定され、他のキー２６〜３２に、他の
２１文字が３文字ずつ設定されている。具体的には、キ
ー２６に「ＹＷＸ」、キー２７に「ＫＧＦ」、キー２８
に「ＳＺＪ」、キー２９に「ＴＤＶ」、キー３０に「Ｎ
ＣＱ」、キー３１に「ＨＢＰ」、キー３２に「ＲＭＬ」
がそれぞれ設定されている。

【００４４】各メインキー２１〜３２のキートップ上側
（前記単独入力時の文字や機能を示す記号の上側）に
は、第１選択入力機能が設定された機能キー６０と同時
に各キー２１〜３２を打鍵した際に入力される第１選択
状態の文字として、数字「７」、「８」、「９」、
「４」、「５」、「６」、「１」、「２」、「３」、
「０」、およびカンマ「，」、ピリオド「．」が設定さ
れている。

【００４５】さらに、各メインキー２１〜３２のキート
ップ下側（前記単独入力時の文字や機能を示す記号の下
側）には、第２選択入力機能が設定された機能キー５９
と同時に打鍵した際に入力される第２選択状態の各種文
字や機能が設定されている。具体的には、メインキー２
１〜２６のキートップ下側には、カーソル移動キーとし
て機能する「Home（カーソルを行頭に移動）」、「△
（上矢印、カーソルを１段上に移動）」、「End （カー
ソルを行末に移動）」、「左向きの三角（左矢印、カー
ソルを１列左に移動）」、「▽（下矢印、カーソルを１
列下に移動）」、「右向きの三角（右矢印、カーソルを
一列右に移動）」がそれぞれ設定されている。なお、キ
ー２２，２４，２５，２６は、押し続けるとオートリピ
ートが働くように設定されている。また、メインキー２
９、３２のキートップ下側には、「PgUp（カーソルを１
ページ上に移動）」、「PgDn（カーソルを１ページ下に
移動）」が設定されている。

【００４６】また、メインキー２７，２８，３０，３１
のキートップ下側における左側には、記号「／」、
「＊」、「−」、「＋」がそれぞれ設定され、右側には
記号「“」、「’」、「｀」、「＾」がそれぞれ設定さ
れている。なお、これらの２つの記号は、機能キー５９
を押しながら各メインキー２７，２８，３０，３１を１
回打鍵すると、キートップ下側における左側の各記号が
入力され、２回打鍵すると右側の各記号が入力されるよ
うに設定されている。

【００４７】さらに、各メインキー２１〜３２のキート
ップ右上（前記単独入力時の文字や機能を示す記号の右
上側）には、第３選択入力機能が設定された機能キー５
８と同時に打鍵した際に入力される第３選択状態の各種
記号が設定されている。具体的には、メインキー２１〜
３２のキートップ右上における左側には、記号「（」、
「｛」、「「」、「＜」、「：」、「！」、「￥」、
「＠」、「％」、「＿」、「、」、「。」がそれぞれ設
定され、メインキー２１〜３２のキートップ右上におけ
る右側には、記号「）」、「｝」、「」」、
「＞」、「；」、「？」、「＄」、「＆」、「＃」、
「〜」、「・」、「│」がそれぞれ設定されている。

【００４８】なお、これらの２つの記号は、機能キー５
８を押しながら各メインキー２１〜３２を１回打鍵する
と、キートップ右上における左側の各記号が入力され、
２回打鍵すると右側の各記号が入力されるように設定さ
れている。

【００４９】一方、機能キー５１〜６０には、入力モー
ドの切り替えや文字入力時に利用される各種機能が設定
されている。すなわち、各機能キー５１〜６０の表面に
は、それらのキーが単独で押された際に入力される機能
を示す記号が表記されている。具体的には、キー５４に
は、半角モードと全角モードとを切り替える「半／全」
機能が設定されている。キー５１には、１回押すと英字
モードにし、次に押すと数字モードに切り替える「英／
数」機能が設定されている。なお、数字モードになる
と、キー５４の上側にある表示灯（数字ＬＥＤ）６２が
点灯する。

【００５０】キー５２には、ひらがなモードへの切替を
行う「かな」機能が設定されている。ひらがなモードに
なった場合も、キー５４の上側にある表示灯（かな／カ
ナＬＥＤ）６３が点灯する。キー５３には、カーソルの
左の文字を削除するバックスペース「ＢＳ」機能が設定
されている。このキー５３を押し続けるとオートリピー
トが働き、複数の文字を連続して削除できる。

【００５１】キー５５には、他のキーと同時に打鍵する
ことで、各種機能（利用しているアプリケーションなど
で設定）を実行する「Ａｌｔ」機能が設定されている。
キー５６には、他のキーと同時に打鍵することで、各種
機能（利用しているアプリケーションなどで設定）を実
行する「Ｃｔｒｌ」機能が設定されている。なお、この
キー５６を単独で打鍵した際には、「Ｋ」と「Ｆ」のよ
うに同じキーに設定された２つの文字を連続して入力す
る際に、打鍵回数を１度確定して区切るための機能が設
定されている。

【００５２】キー５７には、文字キーと同時に打鍵する
ことで英大文字を入力する機能が設定されている。ま
た、キー５７を単独で打鍵した際には、直前に入力され
た文字を繰り返して入力し、同じ文字を連続して入力す
る際の操作性を向上できるリピート機能が設定されてい
る。

【００５３】キー６０には、空白を入力する「Ｓｐａｃ
ｅ」機能が設定されている。なお、キー６０を押し続け
ると、オートリピート機能により空白が連続して入力さ
れる。また、かな漢字変換機能が働いており、入力され
た文字が未確定状態で打鍵すると変換機能が働くように
されている。キー５９には、入力された文字を漢字等に
変換する「変換（かな漢字変換）」機能が設定されてい
る。さらに続けて押した際には、変換次候補を選択する
機能も設定されている。なお、この際にキー５９を押し
続けると、オートリピートが働くようにされている。キ
ー５８には、入力した文字の確定、命令の実行、改行入
力などを行う「Ｅｎｔｅｒ」機能が設定されている。

【００５４】機能キー５４，５１，５２，５３のキート
ップ上側には、第１選択入力機能が設定された機能キー
６０と同時に各キー５４，５１，５２，５３を打鍵した
際に入力される第１選択状態の機能を表す記号として、
「Ｉｎｓ」、「Ｃａｐｓ」、「カナ」、「Ｄｅｌ」が表
記されている。

【００５５】このため、キー５４とキー６０とを同時に
打鍵すると、「Ｉｎｓ」機能が働いて上書きモードと挿
入モードとが切り替えられる。キー５１，６０を同時打
鍵すると、「Ｃａｐｓ」機能が働いて、英語の小文字と
大文字が切り替えられ、表示灯（ＬＥＤ）６１も点灯す
る。キー５２，６０を同時打鍵すると、「カナ」機能が
働いて、カタカナモードへの切り替えが行われ、ＬＥＤ
６３も点灯する。キー５３，６０を同時打鍵すると、
「Ｄｅｌ」機能が働いて、カーソル位置の文字が削除さ
れる。また、そのまま押し続けると、オートリピートが
働き、複数の文字が連続して削除される。

【００５６】機能キー５４，５１，５２，５３のキート
ップ下側には、第２選択入力機能が設定された機能キー
５９と同時に各キー５４，５１，５２，５３を打鍵した
際に入力される第２選択状態を表す記号として、「漢
字」、「Ｔａｂ」、「ＰｒｔＳｃ」、「Ｅｓｃ」が表記
されている。このため、キー５４とキー５９とを同時に
打鍵すると、「漢字」機能が働いて英語の直接入力モー
ドと、日本語入力システムとが切り替えられる。

【００５７】キー５１，５９を同時打鍵すると、「Ｔａ
ｂ」機能が働いて、カーソルを設定されたタブ位置に移
動する。キー５２，５９を同時打鍵すると、「ＰｒｔＳ
ｃ」機能が働いて、画面の表示内容がクリップボード
（パソコン１のメモリ内に一時的に作成されたデータ記
憶領域）に一時保存される。キー５３，５９を同時打鍵
すると、「Ｅｓｃ」機能が働いて、命令の取り消しが行
われる。また、アプリケーションによっては、メニュー
の開閉などが行われる。

【００５８】さらに、キートップには表記されていない
が、キー６０，５９を同時に打鍵すると、つまり「上矢
印（第１選択入力機能）」＋「変換」を押すと、かな漢
字変換の前候補選択機能が働くようにされている。この
際、押し続けるとオートリピートが働くようになってい
る。また、キー６０，５８を同時に打鍵すると、つまり
「上矢印（第１選択入力機能）」＋「Ｅｎｔｅｒ」を押
すと、キー入力装置２を通常のキーボードにおけるテン
キー側のＥｎｔｅｒキーとして働くようにされている。

【００５９】さらに、キー５９，６０と文字キー２１〜
３２を同時に打鍵すると、「Ｆ１〜Ｆ１２」のファンク
ションが入力できるようにされている。これにより、Ｆ
１〜Ｆ１２に所定の機能を割り当てておくことで、その
機能を容易に実行できるようになる。なお、Ｆ１〜Ｆ９
は、キー５９＋キー６０＋「１」〜「９」（キー２１〜
２９）で入力され、Ｆ１０は、キー５９＋キー６０＋
「０」（メインキー３０）で入力され、Ｆ１１は、キー
５９＋キー６０＋「，」（メインキー３１）で入力さ
れ、Ｆ１２は、キー５９＋キー６０＋「．」（メインキ
ー３２）で入力されるように設定されている。

【００６０】次に前述のようなキー配列のキー入力装置
２における入力処理機能について、図３に示すブロック
図を参照して説明する。まず、各キー２１〜３２、５１
〜６２が打鍵されたか否かをキー入力検出手段１０１で
検出する。例えば、一定サイクル（例えば１〜１０ｍ
ｓ）でタイマ割込を行い、各キー２１〜３２、５１〜６
２に割り当てられたＩ／Ｏポート等をチェックしてキー
入力があるか否かをチェックすればよい。

【００６１】キー入力無しと判断されたら、タイマ割込
を一定サイクルで繰り返してキー入力を待つ。一方、キ
ー入力有りと判断されれば、キー入力処理手段１０２に
おいて入力処理が行われる。なお、キー５１〜５３を打
鍵して入力モードの切替操作が行われた場合には、モー
ド切替手段１０３が作動され、キー入力処理手段１０２
の入力モードが適宜切り替えられて設定される。また、
各モードの切り替えに伴いキー入力装置２の表面に形成
されたモード表示灯６１〜６３が点灯したり消灯するよ
うにされている。

【００６２】キー入力処理手段１０２では、設定された
入力モードと入力されたキーに応じて所定の文字や数字
等が出力されるように処理する。そして、出力された文
字や数字は、画面制御手段１０４を介して液晶ディスプ
レイ４に表示される。

【００６３】このキー入力装置２における文字、数字、
記号の入力は、具体的には次のようにして行われる。 ［かなモード（ひらがなモード・カタカナモード）］ひ
らがなモード時に、メインキー２１〜３２を押すと、ロ
ーマ字入力によりひらがなが入力される。すなわち、母
音キー２１〜２５を１回押せば母音が入力され、子音キ
ー２６〜３２と母音キー２１〜２５とを押せば「子音＋
母音」でローマ字入力によるひらがなが入力される。

【００６４】カタカナモード時に、メインキー２１〜３
２を押すと、ひらがなモードと同様に、ローマ字入力に
よりカタカナが入力される。

【００６５】ひらがなモードおよびカタカナモードで、
母音キー２１〜２５を押すとその母音が入力される。こ
の際、母音キー（Ｉ，Ｕ，Ｏ）２２，２３，２５を２回
以上連続して押すと、そのアルファベット（母音）が続
けて入力される。一方、長音設定母音キー２１および促
音設定母音キー２４を２回以上続けて押した場合には、
長音（ー）、促音（っ）が入力される。但し、子音の次
にキー２１が２回押された場合には「ＡＡ」が入力さ
れ、子音の次にキー２４が２回押された場合には「Ｅ
Ｅ」が入力される。

【００６６】また、各子音キー２６〜３２には、第１文
字〜第３文字の３つの子音がそれぞれ設定されている
が、各キー２６〜３２を１〜３回押すことで選択して入
力できるようにされている。すなわち、１回押すと各キ
ートップの左側の文字が、２回押すと中央の文字が、３
回押すと右側の文字がそれぞれ入力される。さらに、４
回押した場合には、１回押した状態（左側の文字入力）
に戻る。

【００６７】但し、かなモードにおいて、「Ｎ」が設定
された子音キー３０は、２回、３回押しても「Ｃ、Ｑ」
は入力されず、１回打鍵されることで「ｎ」が入力さ
れ、２回打鍵されることで「ｎｎ」が入力されて「ん」
に変換され、３回打鍵されることで「ｎｎｎ」が入力さ
れて「ん＋ｎ」に変換される。なお、キー３０も連続し
て４回打鍵されると、メインキー３０が１回打鍵された
状態に戻る。また、メインキー３０が１回打鍵された場
合には、基本的に「ｎ」が入力されるが、そのメインキ
ー３０の後に母音以外のメインキーが打鍵された場合に
は、「ん」に変換される。

【００６８】さらに、かなモード時に、Shiftキー５７
とメインキー２１〜３２とを組み合わせて押した際に
は、一時的に英字モードに切り替わって、大文字のアル
ファベットが直接入力される。この際、キー３０を１〜
３回押した場合も、他のキーと同様に各アルファベット
（Ｎ，Ｃ，Ｑ）が順次入力される。なお、CapsLockが有
効な場合（大文字モードの場合）、Shiftキー５７を押
しながらメインキー２１〜３２を押すと、一時的に英字
モードに切り替わって、小文字のアルファベットが直接
入力される。

【００６９】また、機能キー６０（第１選択入力機能キ
ー）を押しながらメインキー２１〜３２を押すと、数
字、カンマ、ピリオドが入力される。

【００７０】［英字モード］英字モード時に、メインキ
ー２１〜３２を押すと、各アルファベットが入力され
る。この際、母音キー２１〜２５を連続して２回以上押
すと、そのアルファベットが繰り返し入力される。

【００７１】一方、各子音キー２６〜３２は、１回押す
と各キートップの左側の文字が、２回押すと中央の文字
が、３回押すと右側の文字がそれぞれ入力される。ま
た、４回押すと、１回押された状態に戻る。

【００７２】また、英大文字と小文字は、先に入力モー
ドを切り替えて入力することもできるが、通常の英文の
ように、大文字や小文字が混在する場合には操作が煩雑
になる。このため、本実施形態では、英字モードにおい
ては、Shiftキー５７を押しながらメインキー２１〜３
２を押すことで、大文字および小文字を切り替えて入力
できるようにされている。

【００７３】「Ｋ」と「Ｆ」のように同じキーに設定さ
れた２つの文字を連続して入力する際には、Ｃｔｒｌキ
ー５６を押して離すと、打鍵回数が１度確定されて前後
の文字が区切られる。また、同じ子音を続けて入力する
場合には、Shift キー５７を押して離すと、直前の文字
が繰り返し入力される。

【００７４】［数字モード］数字モード時に、メインキ
ー２１〜３２を押すと、各キー２１〜３２の上側に書か
れた数字および「, 」、「. 」が入力される。複数回押
された場合には、各数字が押された回数分入力される。

【００７５】［記号の入力］記号入力用のモードは設定
されていないが、かなモード、英字モード、数字モード
のいずれにおいても、機能キー（第３選択入力機能キ
ー）５８を押しながらメインキー２１〜３２を１〜２回
押すことで、各メインキー２１〜３２のキートップ右上
側の記号を入力できる。また、機能キー（第２選択入力
機能キー）５９を押しながらメインキー２１〜３２を１
〜２回押すことで、各メインキー２１〜３２のキートッ
プ下側の記号を入力できる。

【００７６】［機能の入力］また、各機能キー５１〜６
０に設定されたメインの機能を実行する場合には、各キ
ー５１〜６０を直接打鍵すればよい。各キー２１〜６０
の第１，２選択状態に設定された各機能は、機能キー
（第１選択入力機能キー）６０や機能キー（第２選択入
力機能キー）５９を例えば右手の親指で押しながら、各
キー２１〜６０を他の指で押して入力する。また、ファ
ンクションは、各キー５９，６０を同時に押しながら、
メインキー２１〜３２を押すことで入力する。

【００７７】［ショートカットの入力］通常のキーボー
ドでは、Ａｌｔ、Ｃｔｒｌ、Ｓｈｉｆｔキーと他のキー
を同時に押すことで各種機能を実現するショートカット
入力が実現されている。本実施形態のキー入力装置２で
も、各Ａｌｔキー５５，Ｃｔｒｌキー５６，Ｓｈｉｆｔ
キー５７が設けられているので、これらのキー５５〜５
７と、各キー２１〜６０を１〜３回入力することでショ
ートカット入力が実現できる。例えば、通常のキーボー
ドでは、「Ｃｔｒｌ＋Ｃ」で文字列のコピー機能が実行
される。キー入力装置２においても、「Ｃｔｒｌ＋Ｃ
（Ｎ＋Ｎ）」つまりＣｔｒｌキー５６を押しながらキー
３０を２回打鍵することで実行できるようにされてい
る。また、プログラムの強制終了は、「Ｃｔｒｌ＋Ａｌ
ｔ＋Ｄｅｌ（上矢印＋ＢＳ）」つまりキー５５，５６，
６０，５３を押すことで実行できるようにされている。

【００７８】なお、このようなショートカット入力は、
図４に示すように、左手で各機能キー５５，５６，５７
を押しながら、他のキーを右手で押すようにすれば、簡
単に入力することができる。また、Ｓｈｉｆｔキー５７
は、右手の親指で押して入力してもよい。

【００７９】また、本実施形態のキー入力装置２におけ
るキー打鍵操作は、例えば、１本の指のみで押していっ
ても、あるいは両手を用いて操作してもよいが、基本的
には、図４，５に示すように、「Ｋ」が設定されたキー
２７に人差し指、「Ｏ」が設定されたキー２５に中指、
「Ｔ」が設定されたキー２９に薬指、変換キー５９に親
指を置いた状態をホームポジションとしている。

【００８０】そして、人差し指は、メインキー２１〜３
２の左下側の４個のキー２７，２８，３０，３１を押す
際に用いられ、中指は、母音キー２１〜２５を押す際に
用いられ、薬指は、最右列の各キー２６，２９，３２を
押す際に用いるようにすればホームポジションからの移
動が少なくなり、入力操作が容易になる。また、親指
は、主に各機能キー５８〜６０を押す際に用いられる。
なお、これらは、あくまでも基本的な押し方であり、使
用者にとって押しやすいように適宜変更することはかま
わない。例えば、親指でキー５８を押し難ければ、これ
らを人差し指や、中指、薬指、さらには小指などを用い
てもよい。

【００８１】また、各キー５８〜６０と隣接するキーを
同時に打鍵する場合には、図６，７に示すように、親指
で２つのキーを打鍵してもよい。例えば、図６（Ａ）の
ように、前候補やファンクション入力する場合、親指で
キー５９，６０を同時に打鍵すればよい。同様に、ハイ
フンを入力する場合には、図６（Ｂ）のように、キー３
０，５９を親指で同時打鍵し、読点を入力する場合に
は、図７（Ｃ）のように、キー３１，５８を親指で同時
打鍵し、句点を入力する場合には、図７（Ｄ）のよう
に、キー３２，５８を親指で同時打鍵すればよい。

【００８２】このような本実施形態によれば、次のよう
な効果が得られる。 １）キー入力装置２では、機能キー５４〜５７，６０を
メインキー２１〜３２の左側に配置したので、打鍵頻度
の高いメインキー２１〜３２の各列を人差し指、中指、
薬指で打鍵し、かつメインキー２１〜３２の左側にある
各機能キーの上側のキー５４〜５７は人差し指や左手な
どで打鍵し、下側のキー６０は親指で打鍵して入力操作
を行うことができる。このため、小指を使わずにすべて
のキーを打鍵操作することができ、特に小指での打鍵操
作に慣れていない初心者の入力操作性を向上することが
できる。

【００８３】２）その上、前記機能キー５８〜６０は、
人差し指、中指、薬指でメインキー２１〜３２を打鍵し
ている際に、親指で容易に打鍵することができる位置に
配置されているため、例えば日本語入力時に、人差し
指、中指、薬指でメインキー２１〜３２を打鍵して文字
を入力しながら、親指で変換キー５９（キー６０でもよ
い）を打鍵することでかな漢字変換操作を容易に行うこ
とができ、特に日本語入力時の操作性を向上することが
できる。

【００８４】３）さらに、Ａｌｔキー５５，Ｃｔｒｌキ
ー５６，Ｓｈｉｆｔキー５７の各機能キー５５，５６，
５７は、キー入力装置２の左列に配置されているので、
これらのキー５５〜５７を左手で押しながら、人差し
指、中指、薬指でメインキー２１〜３２を同時に打鍵す
る操作が非常に簡単にでき、ショートカット入力時の操
作性を向上できる。

【００８５】４）各キー２１〜６０の第１〜３選択状態
に設定された文字や機能が、各キー表面の単独入力時の
文字や機能を示す記号の上側、下側、右上に表記され、
それらの機能を選択する第１〜３選択入力機能キー６
０，５９，５８には、それぞれ上、下、右上の矢印が表
記されているので、各文字や機能を入力する際のキー入
力の組み合わせが非常に分かりやすくなり、初心者でも
容易に入力操作を行うことができる。

【００８６】５）複数の文字や記号が設定されたキー
は、そのキー表面にその文字や記号が表記されており、
そのキーを１〜３回押すことで所望の文字や記号を容易
に入力することができる。このため、入力キーが把握し
易くなり、入力操作性をより向上することができる。

【００８７】６）文字キー（メインキー）２１〜３２
は、３列に並べられて人差し指、中指、薬指の３本の指
で打鍵するようにでき、かつ各指はホームポジションか
ら僅かに移動するで担当する各キー２１〜３２を打鍵で
きる。このため、初心者であっても、キー位置を容易に
覚えることができ、キー入力操作をブラインドタッチで
素早く行うことができる。

【００８８】７）さらに、母音キー２１〜２５を中指で
打鍵し、他のメインキー２６〜３２を人差し指や薬指で
打鍵すれば、子音と母音とが別の指で交互に押されるた
め、入力操作性が向上し、ブラインドタッチも容易に修
得できる。

【００８９】８）機能キー６０は、上下寸法が、他のキ
ー２１〜３２の２つ分と大きなキーとされており、かつ
左列のキーの最下段に配置されているため、ホームポジ
ションの親指で容易に打鍵することができる。これによ
り、日本語入力で頻度の高い変換やスペース入力用のキ
ー６０を容易にかつ効率よく打鍵することができ、この
点でも入力操作性を向上できる。

【００９０】９）さらに、Enter キー５８も左右寸法
が、他のキー２１〜３２の２つ分と大きなキーとされて
おり、かつメインキーエリア２０の下側に配置されてい
るため、親指をEnter キー５８に向かって折り曲げるこ
とで容易に打鍵することができる。これにより、Enter
キー５８も親指で打鍵することができ、他の指をメイン
キー２１〜３２から離す必要がないため、入力操作性を
より向上することができる。特に、メインキーエリア２
０の右側に、Enter キーが設けられる場合に比べて、ほ
ぼキー２つ分左側に移動した位置にEnter キー５８やAl
t キー５９を配置できるため、右手でキー入力装置２を
操作する際に、各機能キー５８，５９を容易に親指で打
鍵することができ、入力操作性を向上できる。

【００９１】10）日本語でも英語でも最も使用頻度の高
い母音つまり「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」
を独立したキー２１〜２５に設定したため、これらの文
字はキーを１回押すだけで入力できる。このため、使用
頻度の高い母音入力時の打鍵回数を少なくできる。この
ため、入力操作性を向上できて高速入力を行うことがで
きる。さらに、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」が、第１段目から第２段目に向かってかつ左から
右に向かって配置されているため、各母音のキー位置を
覚えやすく、より操作性を向上できる。

【００９２】11）また、子音「Ｋ」〜「Ｗ」が設定され
たキー２６〜３２と、母音「Ａ」〜「Ｏ」が設定された
メインキー２１〜２５とに分けてキーを設定したので、
「子音＋母音」のローマ字入力で日本語を入力すること
ができる。このため、日本語を入力する場合、平均して
２回キーを押す操作を行えば入力することができ、例え
ば１０個のキーに「あ」行〜「わ」行を設定し、各キー
を１〜５回押して各文字を入力する５０音配列に比べて
入力操作性を向上でき、高速入力を行うことができる。

【００９３】12）母音キー２１に、長音「ー」を入力す
る第２の文字キーを設定し、キー２４に促音「っ」を入
力する第２の文字キーを設定し、このキー２１、２４を
２〜５回連続して打鍵すると、キー入力処理手段１０２
によって長音「ー」および促音「っ」を含む文字列を出
力できるようにしたので、日本語入力において使用頻度
が高い長音「ー」および促音「っ」の入力を容易にで
き、文字入力効率を向上できる。特に、これらの長音設
定母音キー２１や促音設定母音キー２４は、他の母音キ
ー等の後に入力されるのか、あるいは子音キーなどの後
に入力されるのかによって、つまり日本語入力における
文字列の並びを考慮してその出力文字列の組み合わせを
変更しているので、文字入力効率をより向上できる。

【００９４】13）「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を用
いて濁音を入力したり、「Ｎ」を２回押すことで撥音
「ん」を入力したり、「子音＋Ｙ＋母音」で拗音を入力
しており、従来の一般的なキーボードにおけるローマ字
入力に準じた文字の組み合わせで濁音等を入力している
ので、キー操作を迅速に習得することができ、操作性も
向上できて高速に入力することができる。

【００９５】14）さらに、ローマ字入力において、
「カ」行を入力する「Ｋ」と「ガ」行を入力する「Ｇ」
とをメインキー２６に、「サ」行を入力する「Ｓ」と
「ザ」行を入力する「Ｚ」とをメインキー２７に、タ行
を入力する「Ｔ」とダ行を入力する「Ｄ」とをメインキ
ー２８に、ハ行を入力する「Ｈ」とバ行を入力する
「Ｂ」とをキー３０にそれぞれ設定したので、関連する
清音と濁音を同じキーを用い、メインキーを押す回数を
変えることで入力することができる。このため、濁音用
のキー位置を簡単に把握でき、入力操作も覚えやすくな
り、高速に入力することができる。

【００９６】15）従来のキーボードに比べて大幅に少な
い１２個のメインキー２１〜３２を用いてローマ字入力
や英語入力を行うことができるため、キー入力装置２の
小型化が図れ、携帯電話、腕時計等の非常に小型の機器
などにも容易に適用することができるとともに、キーの
位置も覚えやすく、片手でも操作できて初心者でも容易
に習熟することができる。

【００９７】次に、本発明の第２実施形態について、図
８〜１９を参照して説明する。なお、本実施形態におい
て、前記第１実施形態と同一または相当構成部分には、
同一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。本実施
形態のキー入力装置２は、前記第１実施形態のキー入力
装置２に比べて、変換キー６０に第１選択入力機能とシ
フト入力機能を兼用する「Ｓｈｉft」機能を設け、機能
キー５９に、第２選択入力機能とＡｌｔ入力機能とを兼
用する「Ａｌｔ」機能を設け、第３選択入力機能を無く
した点と、記号や機能の配置キーが一部変更されている
点が相違する。

【００９８】各種記号は、各メインキー２１〜３２のキ
ートップ下側に設定されている。具体的には、メインキ
ー２１〜３２のキートップ下側の左側には、記
号「（」、「｛」、「「」、「＜」、「＠」、「￥」、
「！」、「−」、「／」、「・」、「。」、「、」がそ
れぞれ設定され、メインキー２１〜３２のキートップ下
側の中央には、記号「）」、「｝」、「」」、「＞」、
「＊」、「＆」、「？」、「＋」、
「％」、「：」、「．」、「，」がそれぞれ設定され、
メインキー２１〜３２のキートップ下側の右側には、記
号「’」、「”」、「＾」、「｀」、「＃」、「＄」、
「│」、「＝」、「＼」、「；」、「＿」、「〜」がそ
れぞれ設定されている。

【００９９】一方、機能キー５１〜６０には、入力モー
ドの切り替えや文字入力時に利用される各種機能が設定
されている。キー入力装置２での文字入力モードには、
図９に示すように、メインキー２１〜３２を押してアル
ファベット、数字、ひらがな、カタカナを直接入力する
「直接入力」と、ひらがな、カタカナ、数字、アルファ
ベットの他に漢字の入力を可能にする「日本語入力シス
テム」とがある。この２つの入力の切り替えは、機能キ
ー５９（Alt キー）を押しながら機能キー５２（かなキ
ー）を押すことで行われる。

【０１００】なお、Alt キー５９は、このAltキー５９
と各メインキー２１〜３２、機能キー５１〜５８とを同
時に押すことで、各キーのキートップ下側に設定されて
いる記号を入力したり、各種機能を実行できるように設
定されている。従って、機能キー５２のキートップ下側
には、直接入力と日本語入力システムとの切り替え機能
を表す「漢字」が表記され、この機能キー５２（かなキ
ー）と機能キー５９（Altキー）とを同時に押すことで
上記入力の切り替えができることが分かるようにされて
いる。

【０１０１】直接入力および日本語入力の各システムに
おける入力モードにおいては、「かなモード」、「数字
モード」、「英字モード」がある。これらの各モードの
切り替えも、図９に示すような操作で行えるように設定
されている。また、各モードの切り替えに伴いキー入力
装置２の表面に形成されたモード表示灯６１〜６３が点
灯したり消灯するようにされている。すなわち、「英字
モード」時には、表示灯（Alpha)６１が点灯し、「数字
モード」時には、表示灯(NumLock)６３が点灯し、また
後述する「大文字モード」時には表示灯(Caps Lock)６
２が点灯する。

【０１０２】他のモードから「かなモード（ひらがなモ
ード）」への切り替えは、かなキー５２を１回押して行
う。すなわち、「数字モード」から「かなモード」へ
は、かなキー５２を１回押して行う。この際、表示灯(N
um Lock)６３が消灯する。また、「英字モード」から
「かなモード」への切り替えも、かなキー５２を１回押
して行う。この際、表示灯６１（Alpha）が消灯する。
なお、かなモードの状態で、かなキー５２を押すと、
「ひらながモード」と「カタカナモード」が切り替わ
る。

【０１０３】また、他のモードから英字モードへの切り
替えは、英数キー５１を１〜２回押して行う。すなわ
ち、「かなモード」から「英字モード」へは、英数キー
５１を２回押して行う。この際、表示灯（Alpha）６１
も同時に点灯する。また、「数字モード」から「英字モ
ード」への切り替えは、英数キー５１を１回押して行
う。この際、表示灯(Num Lock)６３が消灯し、表示灯
（Alpha）６１が点灯する。

【０１０４】さらに、他のモードから数字モードへの切
り替えは、英数キー５１を１回押して行う。すなわち、
「かなモード」から「数字モード」へは、英数キー５１
を１回押して行う。この際、表示灯（Num Lock）６３が
点灯する。さらに、「英字モード」から「数字モード」
へも英数キー５１を１回押して行う。この際、表示灯
（Alpha）６１が消灯し、表示灯（Num Lock）６３が点
灯する。

【０１０５】全角と半角の切り替えは、機能キー６０
（Shiftキー）を押しながら、機能キー５２（かなキ
ー）を押すことで行われる。このため、機能キー５２
（かなキー）のキートップ上側には、「半角」が表記さ
れている。

【０１０６】また、英小文字および英大文字の切り替え
は、機能キー６０（Shiftキー）を押しながら機能キー
５１（英数キー）を押すことで行われる。機能キー６０
（Shiftキー）は、機能キー５９（Altキー）とは逆に、
機能キー６０（Shiftキー）と各メインキー２１〜３２
および機能キー５１〜５８とを同時に押すことで、各キ
ーのキートップ上側に設定されている数字を入力した
り、各種機能を実行できるように設定されている。従っ
て、機能キー５１のキートップ上側には、英小文字およ
び英大文字の切り替えを表す「Caps(CapsLock)」が表記
され、この機能キー５１（英数キー）と機能キー６０
（Shiftキー）とを同時に押すことで、上記入力の切り
替えができることが分かるようにされている。具体的に
は、英小文字モードで、機能キー６０（Shiftキー）を
押しながら機能キー５１（英数キー）を押すと、表示灯
６２が点灯し英大文字モードに移行し、英大文字モード
で機能キー６０（Shiftキー）を押しながら機能キー５
１（英数キー）を押すと、表示灯６２が消灯し、英子文
字モードに移行する。

【０１０７】以上の各入力モードや、全角半角、小文
字、大文字の切り替えをまとめると、図１０のようにな
る。

【０１０８】以上の機能キーの機能を含む各機能キー５
１〜６０を押した際の入力は、一般的なキーボードに設
定された各種機能キーの入力に対応するように設定され
ている。例えば、機能キー５３（ＢＳキー）は、「Back
Space」、「Del 」、「Esc 」の入力に用いられる。ま
た、機能キー５４〜５７は、カーソル移動キーや「Hom
e」、「End 」、「Page Up 」、「Page Down 」のキー
として機能する。機能キー５８は、「Enter 」キーとし
て機能する。この場合、カーソル移動キー５４〜５７や
ＢＳ・Del キー５３はキーを押し続けると連続入力（オ
ートリピート）となるように設定され、押し続ける時間
に応じた回数分入力される。一方、Enter キー５８、Al
t キー５９、Space/変換キー６０と各メインキー２１〜
３２は、押し続けた際も連続入力とはならないように設
定されている。

【０１０９】このキー入力装置２における文字、数字、
記号の入力は、具体的には次のようにして行われる。
［かなモード（ひらがなモード・カタカナモード）］ひ
らがなモード時に、メインキー２１〜３２を押すと、ロ
ーマ字入力によりひらがなが入力される。すなわち、母
音キー２１〜２５を１回押せば母音が入力され、子音キ
ー２６〜３２と母音キー２１〜２５とを押せば「子音＋
母音」でローマ字入力によるひらがなが入力される。

【０１１０】カタカナモード時に、メインキー２１〜３
２を押すと、ひらがなモードと同様に、ローマ字入力に
よりカタカナが入力される。

【０１１１】ひらがなモードおよびカタカナモードで、
母音キー２１〜２５を押すとその母音が入力される。こ
の際、母音キー（Ｉ，Ｕ，Ｏ）２２，２３，２５を２回
以上連続して押すと、そのアルファベット（母音）が続
けて入力される。一方、長音設定母音キー２１および促
音設定母音キー２４を２回以上続けて押した場合には、
図１１，１２にも示すように、条件に応じて長音、促音
が入力される。

【０１１２】すなわち、母音キー（Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ）２
２〜２５や、機能キー（ＢＳ、←、→）５３〜５５が打
鍵された後、あるいは機能キー６０（Shiftキー）およ
び機能キー５４（ＢＳキー）が同時に打鍵された後に、
長音設定母音キー２１を２回以上連続して押すと、図１
１の番号〔５〕〜〔８〕に示すように入力される。具体
的には、長音設定母音キー２１を、他の母音等の後に２
回連続して押すと長音「ー」が入力され、３回連続して
押すと「母音＋長音」つまり「ａー」が入力される。さ
らに、４回連続して押すと「長音＋母音（ーａ）」が入
力され、５回連続して押すと「長音＋母音＋長音（ーａ
ー）」が入力される。また、６回連続して押すと、１回
押された状態に戻る。

【０１１３】一方、図１１の番号〔２〕〜〔４〕に示す
ように、子音キー２６〜３２を打鍵した後や、英字、数
字、記号の入力の後、または、機能キー（ＢＳ、←、
→）５３〜５５や「Shiftキー６０＋ＢＳキー５３」以
外の機能キーが入力された後のかな入力状態で、長音設
定母音キー２１を２回連続して押すと「母音＋母音（ａ
ａ）」が入力され、３回連続して押すと「母音＋長音
（ａー）」が入力され、４回連続して押すと「母音＋長
音＋母音（ａーａ）」が入力される。また、５回連続し
て押すと、１回押された状態に戻る。

【０１１４】また、図１２の番号〔１９〕〜〔２０〕に
示すように、母音キー（Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｏ）２１〜２３，
２５や、機能キー（ＢＳ、←、→）５３〜５５が打鍵さ
れた後、あるいは「Shiftキー６０＋ＢＳキー５３」が
打鍵された後に、促音設定母音キー２４を２回連続して
押すと「ltu （ローマ字入力で促音「っ」に変換され
る）」が入力され、３回連続して押すと「eltu（「ｅ
っ」に変換される）」が入力され、４回連続して押すと
１回押された状態に戻る。

【０１１５】さらに、図１２の番号〔１６〕〜〔１８〕
に示すように、子音キー２６〜３２を打鍵した後や、英
字、数字、記号の入力の後、または、機能キー（ＢＳ、
←、→）５３〜５５や「Shiftキー６０＋ＢＳキー５
３」以外の機能キーが入力された後のかな入力状態で、
促音設定母音キー２４を２回連続して押すと「ee（「ｅ
え」に変換される）」が入力され、３回連続して押すと
「eltu（「ｅっ」に変換される）」が入力され、４回連
続して押すと「eeltu（「ｅえっ」に変換される）」が
入力される。また、５回連続して押すと、１回押された
状態に戻る。

【０１１６】また、各子音キー２６〜３２には、第１文
字〜第３文字の３つの子音がそれぞれ設定されている
が、各キー２６〜３２を１〜３回押すことで選択して入
力できるようにされている。すなわち、図１３，１４に
示すように、１回押すと各キートップの左側の文字が、
２回押すと中央の文字が、３回押すと右側の文字がそれ
ぞれ入力される。さらに、４回押した場合には、１回押
した状態（左側の文字入力）に戻る。

【０１１７】但し、かなモードにおいて、「Ｎ」が設定
された子音キー３０は、２回、３回押しても「Ｃ、Ｑ」
は入力されず、図１４の番号［１３］〜［１５］に示す
ように、１回打鍵されることで「ｎ」が入力され、２回
打鍵されることで「ｎｎ」が入力されて「ん」に変換さ
れ、３回打鍵されることで「ｎｎｎ」が入力されて「ん
＋ｎ」に変換される。なお、キー３０も連続して４回打
鍵されると、メインキー３０が１回打鍵された状態に戻
る。また、メインキー３０が１回打鍵された場合には、
基本的に「ｎ」が入力されるが、そのメインキー３０の
後に母音以外のメインキーが打鍵された場合には、
「ん」に変換される。

【０１１８】さらに、かなモード時に、Shiftキー６０
とメインキー２１〜３２とを組み合わせて押した際に
は、図１１〜１４に示すように、一時的に英字モードに
切り替わって、大文字のアルファベットが直接入力され
る。この際、キー３０を１〜３回押した場合も、他のキ
ーと同様に各アルファベット（Ｎ，Ｃ，Ｑ）が順次入力
される。なお、CapsLockが有効な場合（大文字モードの
場合）、Shiftキー６０を押しながらメインキー２１〜
３２を押すと、一時的に英字モードに切り替わって、小
文字のアルファベットが直接入力される。

【０１１９】なお、Shiftキー６０を押しながらメイン
キー２１〜３２を押す場合、図１２に示すように、Shif
tキー６０が離させる直前に押された文字キーが入力さ
れる。

【０１２０】［英字モード］英字モード時に、メインキ
ー２１〜３２を押すと、図１１〜１４に示されるよう
に、各アルファベットが入力される。この際、母音キー
２１〜２５を連続して２回以上押すと、そのアルファベ
ットが繰り返し入力される。

【０１２１】一方、各子音キー２６〜３２は、１回押す
と各キートップの左側の文字が、２回押すと中央の文字
が、３回押すと右側の文字がそれぞれ入力される。ま
た、４回押すと、１回押された状態に戻る。

【０１２２】また、英大文字と小文字は、先に入力モー
ドを切り替えて入力することもできるが、通常の英文の
ように、大文字や小文字が混在する場合には操作が煩雑
になる。このため、本実施形態では、英字モードにおい
ては、機能キー６０（Shiftキー）を押しながらメイン
キー２１〜３２を押すことで、大文字および小文字を切
り替えて入力できるようにされている。

【０１２３】具体的には、Capslock有効（大文字モー
ド）では、Shiftキー６０を押しながらメインキー２１
〜３２を押すと英小文字が入力され、Shiftキー６０を
押さないでメインキー２１〜３２を押すと英大文字が入
力される。逆に、Capslock無効（小文字モード）では、
Shiftキー６０を押しながらメインキー２１〜３２を押
すと英大文字が入力され、Shiftキー６０を押さないで
メインキー２１〜３２を押すと英小文字が入力される。

【０１２４】［数字モード］数字モード時に、メインキ
ー２１〜３２を押すと、図１１〜１４に示されるよう
に、各キー２１〜３２の上側に書かれた数字および「,
」、「. 」が入力される。複数回押された場合には、
各数字が押された回数分入力される。

【０１２５】なお、数字は日本語や英語などの文中に入
力することも多く、その場合、入力モードを切り替える
のでは操作が煩雑になる。このため、かなモードや英字
モード時に、機能キー５８（Enerキー）を押しながらメ
インキー２１〜３２を押すことで各キー２１〜３２の上
側に書かれた数字および「, 」、「. 」を入力できるよ
うにされている。この際、Enterキー５８を押しなが
ら、２回以上連続してメインキー２１〜３２を押せば、
各数字が連続して入力される。また、Enterキー５８を
押しながら、異なるメインキー２１〜３２を連続して押
すと、それぞれのキー２１〜３２の上側の数字、「,
」、「. 」を連続して入力できる。

【０１２６】［記号の入力］記号入力用のモードは設定
されていないが、かなモード、英字モード、数字モード
のいずれにおいても、機能キー５９（Altキー）を押し
ながらメインキー２１〜３２を押すことで、図１１〜１
４に示すように、各メインキー２１〜３２のキートップ
下側の記号を入力できるようにされている。

【０１２７】すなわち、Altキー５９を押しながらメイ
ンキー２１〜３２を１回押すと、そのキーのキートップ
下側左の記号が入力される。また、Altキー５９を押し
ながらメインキー２１〜３２を連続して２回押すと、そ
のキーのキートップ下側中央の記号が入力される。さら
に、Altキー５９を押しながらメインキー２１〜３２を
連続して３回押すと、そのキーのキートップ下側右の記
号が入力される。なお、Altキー５９を押しながらメイ
ンキー２１〜３２を連続して４回押すと、そのキーが１
回押された状態に戻る。

【０１２８】以上の各モードにおいて、メインキー２１
〜３２を単独で押した場合、Shiftキー６０とともに押
した場合、Enterキー５８とともに押した場合、Altキー
５９とともに押した場合の入力処理をまとめると図１５
に示すようになる。

【０１２９】また、キー入力装置２では、前述した各種
モードの切替操作等も含む、一般的なキーボードを用い
た場合に入力可能な各種機能を実行するためのキー操作
も設定されている。図１６，１７には、一般的なキーボ
ードにおける機能操作と、本実施形態のキー入力装置２
での機能操作との対応が示されている。キー入力装置２
は、キー数が少ないために、単独のキーのみでは、一般
的なキーボードにおける機能を実現しきれない。このた
め、各機能キー５１〜６０を単独で押した場合以外に、
各機能キー５９（Altキー）や機能キー６０（Shiftキ
ー）と組み合わせて押された場合にも各種機能が実行さ
れるように設定されている。

【０１３０】各機能キー５１〜６０が単独で押された場
合には、各キー５１〜６０のキートップに表示された機
能が動作する。例えば、英数キー５１は、数字モードへ
の移行や数字モードと英字モード間の切替時に打鍵さ
れ、かなキー５２は、かなモードへの移行（数字モー
ド、英字モード時）や、ひらがなモードとカタカナモー
ド間の切替（かなモード時）に打鍵される（図１６の
（１）〜（４））。また、カーソル移動キーとして、機
能キー５４〜５７が割り当てられている（図１６の
（６）〜（９））。

【０１３１】また、機能キー５３、５８、５９、６０
は、それぞれ「Back Space」、「Enter」、「前候
補」、「Space／変換」の機能として入力される（図１
６の（５）、（１０）〜（１２））。

【０１３２】［変換・次候補・前候補］Shift キー６０
によるかな漢字変換は、文字や数字の確定前（Enter キ
ー５８で確定する前）に、Shift キー６０を単独で押し
て離した際に機能し、入力した文字や数字は適宜漢字や
漢数字などに変換される。さらに、Shift キー６０を押
すと、かな漢字変換の次候補が選択される。また、文字
や数字の確定前に、Alt キー５９を単独で押して離した
時には、変換の前候補が選択される。これらの各候補
は、Enter キー５８を押したり、他の文字キーを入力す
ることで確定する。なお、変換リストの候補には数字が
ふられているため、数字キー（Enter キー５８＋メイン
キー２１〜３２）を押しても確定できる。

【０１３３】Shift キー６０は、上述のとおり、さらに
スペース入力の機能も備える。具体的には、直接入力時
や、未確定文字が無い状態でShift キー６０を単独で押
して離すと、スペースが入力されるようになっている。
この場合、Shift キー６０を押してから一定時間、例え
ば２秒を越えて押し続けるとスペースが連続して入力
（オートリピート）されるようになっている。すなわ
ち、Shift キー６０を押してから一定時間（例えば２
秒）以内に他のキーを押せば、上記シフト機能が働く。
逆に、一定時間以内に他のキーが押されない場合、未確
定状態の文字があれば変換機能が働き、未確定状態の文
字がなければスペース入力機能が働くようになってい
る。

【０１３４】機能キー５１〜６０がAlt キー５９、Shif
t キー６０やメインキー２１〜３２と組み合わされて押
された場合には、キートップ上側もしくは下側に表示さ
れた機能や記号が入力される。例えば、機能キー６０
（Shift キー）は、機能キー５１〜５３と組み合わせて
押されることで、キートップの上側に表示された機能
（Capslockの切替、全角／半角の切替、Delete）を実行
するのに用いられる（図１６の（１４）〜（１６））。
さらに、機能キー６０とメインキー２１〜３２とを組み
合わせて押した際には、かなモード時にはその文字キー
に設定された英大文字が入力され、英字モード時には、
Capslockで設定された大文字あるいは小文字のモードと
は逆のモードの文字が入力される。すなわち、Capslock
が有効であれば、Shift キー６０＋メインキー２１〜３
２で英小文字が入力され、Capslockが無効であれば英大
文字が入力される（図１６の（１３））。

【０１３５】また、機能キー５９（Alt キー）は、メイ
ンキー２１〜３２と組み合わせて押されることで、キー
トップの下側に表示された記号キーを、打鍵回数に応じ
て入力したり（図１６の（１７）〜（１９））、他の機
能キー５１〜５７、６０と組み合わせて押されること
で、それぞれ「Tab」、「Alt+漢字（日本語入力システ
ムのオン／オフ）」、「Esc」、「Home」、「End」、
「Page Up」、「Page Down」、「Alt」として機能する
（図１７の（２０）〜（２７））。なお、Alt キー５９
＋Shift キー６０による「Alt 」機能は、一般的な１０
６キーボードで「Alt 」を単独で押した状態、例えばWi
ndows （登録商標）のメニューを開く操作に使用するこ
とができる。

【０１３６】さらに、機能キー５９（Altキー）は、機
能キー５８（Enterキー）、６０（Shiftキー）と複合的
に組み合わされて押されることで、以下に説明するショ
ートカット機能（「Ctrl」＋「文字キー」、「Alt 」＋
「Ctrl」＋「文字キー」）や、ファンクション機能
（「Ｆ１」〜「Ｆ１２」）、強制終了などとして用いら
れる（図１７の（２８）〜（３１））。

【０１３７】［ファンクション入力・ショートカット入
力］一般のパソコン等では、キーボードの最上段に各種
機能が設定された「Ｆ１・Ｆ２・Ｆ３……」などのファ
ンクションキーを設けている。また、各アプリケーショ
ンで使用頻度の高い機能等を「コントロール（Ctrl)キ
ー」と「文字キー」とを同時に押すことで（例えば、Ct
rl＋Ｓ）実行できるように設定したショートカット機能
を設けることもある。

【０１３８】このような機能を実現するために、本実施
形態では、機能キー５９（Altキー）と機能キー５８（E
nter キー）とを押しながら（Enter キー５８の下側に
記載されたFn：ファンクションキー機能を選択して）、
各メインキー２１〜３２を押すと、各メインキー２１〜
３２の数字に対応して「Ｆ１〜Ｆ１２」のファンクショ
ンが入力できるようにされている。これにより、Ｆ１〜
Ｆ１２に所定の機能を割り当てておくことで、その機能
を容易に実行できるようになる。なお、Ｆ１〜Ｆ９は、
Alt キー５９＋Enter キー５８＋「１」〜「９」（キー
２１〜２９）で入力され、Ｆ１０は、Alt キー５９＋En
ter キー５８＋「０」（メインキー３０）で入力され、
Ｆ１１は、Alt キー５９＋Enter キー５８＋「，」（メ
インキー３１）で入力され、Ｆ１２は、Alt キー５９＋
Enter キー５８＋「．」（メインキー３２）で入力され
るように設定されている。

【０１３９】また、ショートカット入力は、機能キー５
９（Alt キー）と機能キー６０（Shift キー）とを押し
ながら（Shift キー６０の下側に記載されたCtrl：コン
トロールキー機能を選択して）、各メインキー２１〜３
２を押すと、「Ctrl＋英字」（例えばCtrl＋Ｓ）の機能
が働き、各種機能を容易に実行できるようにされてい
る。また、Alt キー５９＋Shift キー６０を押しなが
ら、各メインキー２６〜３２を２回以上連続して押す
と、その回数に応じた英字による「Ctrl＋英字」が入力
される。なお、前述したように、この場合のキー確定
は、文字キーを含む２つ以上のキーが離された時点で発
生する。また、Alt キー５９＋Shift キー６０を押しな
がら他の文字キーを押すと、先に押された文字キーは無
視される。

【０１４０】さらに、Alt キー５９＋Shift キー６０＋
Enterキー５８を押しながら各メインキー２１〜３２を
押すと、「Alt ＋Ctrl＋英字」の機能が動作する。ま
た、Alt キー５９＋Shift キー６０＋Enter キー５８を
押しながら、各メインキー２６〜３２を２回以上連続し
て押すと、その回数に応じた英字による「Alt ＋Ctrl＋
英字」が入力される。この場合のキー確定も、文字キー
を含む２つ以上のキーが離された時点で発生する。ま
た、Alt キー５９＋Shift キー６０＋Enter キー５８を
押しながら他の文字キーを押すと、先に押された文字キ
ーは無視される。

【０１４１】なお、本実施形態のキー入力装置２におけ
るキー打鍵操作は、例えば、１本の指のみで押していっ
ても、あるいは両手を用いて操作してもよいが、基本的
には、図１８，１９に示すように、「Ｅ」が設定された
キー２４に人差し指、「Ｏ」が設定されたキー２５に中
指、「Ｙ」が設定されたキー２６に薬指、変換キー６０
に親指を置いた状態をホームポジションとしている。

【０１４２】そして、最も動かし易い人差し指は、主に
最左列のカーソルキー５４〜５７と、左から２列目の各
キー５１、２１，２４，２７，３０の各キーを押す際に
用いられ、中指は、主に左から３列目の各キー５２，２
２，２５，２８，３１を押す際に用いられ、薬指は、主
に左から４列目（最右列）の各キー５３，２３，２６，
２９，３２を押す際に用いられる。また、親指は、主に
各機能キー５８〜６０を押す際に用いられる。なお、こ
れらは、あくまでも基本的な押し方であり、使用者にと
って押しやすいように適宜変更することはかまわない。
例えば、親指でキー５８，５９を押し難ければ、これら
を人差し指や、中指、薬指、さらには小指などを用いて
もよい。

【０１４３】このような本実施形態においても、前記第
１実施形態の１）〜15）の作用効果を奏することができ
る。

【０１４４】次に、本発明の第３実施形態について、図
２０を参照して説明する。なお、本実施形態において、
前記第１，２実施形態と同一または相当構成部分には、
同一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。本実施
形態のキー入力装置２は、前記第１実施形態のキー入力
装置２に比べて、機能キー５８に「Shift2」機能が設定
され、機能キー６０は「Shift1」機能とされている点、
各カーソルキー５４〜５７に、四則演算等を行うための
記号「／」、「＊」、「−」、「＋」がそれぞれ設定さ
れている点、およびキー２７に設定された記号が左から
「＝」、「！」、「？」とされ、キー２８に設定された
記号が左から「−」、「＋」、「｜」とされている点が
相違する。

【０１４５】本実施形態では、前記第１実施形態と同様
に、かなモード時に、Shift1キー６０とメインキー２１
〜３２とを組み合わせて押した際には、一時的に英字モ
ードに切り替わって、アルファベットが直接入力され
る。また、前記第１実施形態と同様に、かなモード、英
字モード、数字モードのいずれにおいても、機能キー５
９（Altキー）を押しながらメインキー２１〜３２を押
すことで、各メインキー２１〜３２のキートップ下側の
記号を入力できるようにされている。

【０１４６】さらに、数字入力に関しても、基本的には
前記第２実施形態と同様であるが、一部機能が追加され
ている。すなわち、かなモードや英字モード時に、Shif
t2キー（前記実施形態におけるEnter キー）５８を押し
ながらメインキー２１〜３２を押すことで、前記第１実
施形態と同様に、各キー２１〜３２の上側に書かれた数
字および「, 」、「. 」を入力できるようにされてい
る。さらに、カーソルキー５４〜５７に設定された記号
「／」、「＊」、「−」、「＋」も、他の数字と同様
に、Shift2キー５８と同時に各キー５４〜５７を押すこ
とで入力されるようにされている。

【０１４７】また、全角の数字モード時に、Shift2キー
５８と同時に各キー２１〜３２，５４〜５７を押すこと
で、半角の数字や四則演算記号が入力されるように構成
されている。

【０１４８】さらに、マウス３と併用できる機能も追加
されており、通常のキーボードにおけるコントロールキ
ーを押しながらマウスのクリックやドラッグによって実
現される機能（文字列選択やコピー機能）を、機能キー
５９（Alt キー）と機能キー６０（Shift キー）とを押
しながら（Shift キー６０の下側に記載されたCtrl：コ
ントロールキー機能を選択して）、マウスのクリックや
ドラッグを行うことで実現できるようにされている。

【０１４９】また、通常のキーボードにおけるShift キ
ーを押しながらマウスのクリックやドラッグによって実
現される機能（範囲選択や移動機能）を、Shift1キー６
０とShift2キー５８を同時に押しながら、マウスのクリ
ックやドラッグを行うことで実現できるようにされてい
る。

【０１５０】さらに、前記実施形態では、例えば、表計
算ソフト等において通常のキーボードでAlt キー＋Ente
r キーによって実現されるセル内の改行機能が、機能キ
ー５９（Alt キー）と機能キー５８（Enter キー）とを
同時に押すことで実現できるようにされている。

【０１５１】このような本実施形態においても、前記第
１，２実施形態の１）〜15）の効果を奏することができ
る。 16）さらに、２つのシフトキー５８，６０を設定したの
で、一時的な英語入力や数字入力操作、さらには、半角
数字の入力操作等を、適宜割り当てて実現することがで
き、これらの機能の入力操作性を向上できる。

【０１５２】17）また、各カーソルキー５４〜５７に、
四則演算用の記号を設定してシフトキー５８を用いて容
易に入力することができるため、特に表計算ソフトでの
入力操作のように、これらの記号を入力する頻度が高い
際に、入力操作性を向上することができる。その上、
「＝」記号を、キー２７の右側つまりAlt キー５９と同
時にキー２７を１回打鍵するだけで容易に入力できるよ
うに設定したので、表計算ソフトでの入力操作性をより
一層向上することができる。

【０１５３】18）さらに、コントロールキー＋マウスの
クリック、ドラッグ機能や、シフトキー＋マウスのクリ
ック、ドラッグ機能のような、マウス３と併用した際に
実現される機能も設定したため、マウス３と併用してキ
ー入力装置２を利用した際の操作性を向上することがで
きる。

【０１５４】なお、本発明は前記実施の形態に限定され
るものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成等
を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
例えば、本発明が適用されるキー入力装置としては、前
記実施形態の構成に限らず、例えば、図２１に示すよう
に、機能キー５１〜５７の位置を変えて、カーソルキー
５４〜５７をメインキーエリア２０の上側に配置し、機
能キー５１〜５３を左側に配置してもよい。さらに、他
の機能キー５８〜６０や文字キー２１〜３２のキー配列
も、各キーエリア２０，５０内で変えてもよい。

【０１５５】さらに、図２２に示すように、他のキー２
１〜３２の２つ分の大きさを有する前記実施形態の機能
キー６０を、例えば、Shift キー７１およびSpace/変換
キー７２に分割して配置してもよい。また、図２３に示
すように、他のキー２１〜３２の２つ分の大きさを有す
る前記実施形態の機能キー５８を、例えば、次候補キー
７３およびEnter キー７４に分割して配置してもよい。
さらに、図２４に示すように、各機能キー６０，５８を
それぞれ、Shift キー７１、Space/変換キー７２、次候
補キー７３、Enter キー７４に分割して配置してもよ
い。

【０１５６】この際、分割して増えたキー７１〜７４に
設定する機能は適宜選択すればよい。例えば、図２２，
２４では、キー７３に次候補機能を設定していたが、通
常のキーボードにおけるCtrl機能を設定してもよいし、
さらに、各種プログラム用に設定された機能などを適宜
組み込んでもよい。また、キー７３側にEnter 機能を設
定し、キー７４に次候補機能を設定してもよい。さら
に、キー７２にもShift 機能を組み込み、キー７１には
新たに無変換機能などを組み込んでもよい。

【０１５７】さらに、図２５に示すように、キー入力装
置２としては、各キー２１〜３２のキートップ右上に各
種記号を２つずつ配置し、各キー２１〜３２のキートッ
プ下側に、各種記号や機能キーを設定したものでもよ
い。また、機能キー５５〜５７に「Ａlt」、「Ctrl」、
「Ｓhift」といった他のキーと同時に押される機能キー
を独立して設定してもよい。さらに、機能キー５８〜６
０に、右上矢印、下矢印、上矢印といった他のキーと同
時に押される機能キーを設定してもよい。さらに、Maci
ntosh （登録商標）等に接続する場合に対応して、キー
５４，５５のキートップ下側に、コマンドキーやオプシ
ョンキーを設定してもよい。

【０１５８】さらに、前記実施形態のキー入力装置２
は、日本語入力を行えるように設定されていたが、英語
入力のみを行うキー入力装置としてもよい。この場合に
は、メインキー２１〜３２と、英語入力用の機能が設定
された機能キー５１〜６０とを設ければよい。

【０１５９】また、長音「ー」や促音「っ」が設定され
るキーは、「Ａ」、「Ｅ」が設定された母音キー２１、
２４に限らず、例えば、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｏ」が設定
された他の母音キー２２、２３、２５のいずれかでもよ
い。但し、長音「ー」や促音「っ」は、日本語のローマ
字入力において、連続して打鍵されることが少ない
「Ａ」や「Ｅ」のキーに設定した方が、入力操作性を向
上できる点で好ましい。

【０１６０】さらに、前記実施形態では、母音キー２１
〜２５の第２の文字キーとして、長音「ー」および促音
「っ」の両方を設定していたが、母音キー２１〜２５の
第２の文字キーとしてはどちらか１つのみを設定しても
よい。

【０１６１】さらに、撥音「ん」を入力するキーとして
キー３０が設定されていたが、これに限らず、例えば、
キー３０以外のキー２１〜２９、３１、３２のいずれか
のキーを撥音「ん」を入力するキーとして設定してもよ
い。また、「ん」や「んＮ」を出力する際の打鍵回数は
適宜設定してもよい。但し、「Ｎ」が設定されているキ
ー３０を２回打鍵して撥音「ん」を入力するのは、従来
の一般的なキーボードにおけるローマ字入力に準じてい
るので、ローマ字入力において、キー３０に設定されて
いた方が、入力操作性を向上できる点で好ましい。

【０１６２】さらに、各メインキーキー２１〜３２、機
能キー５１〜６０，５１〜６０のキートップに示されて
いる文字キーや記号、数字の配列も前記実施形態のもの
に限らず、例えば、母音キー２１〜２５が上段側ではな
く下段側や左右の端部側などに配列されたものでもよ
く、これらは実施にあたって適宜設定すればよい。ま
た、機能キーの数も前記実施形態や図２２〜２４に示す
変形例のように１０〜１２個に限らず、９個以下でも、
１３個以上でもよく、これらは実施にあたって適宜設定
すればよい。

【０１６３】本発明のキー入力装置が利用される機種や
用途については、パソコン用の入力装置に限らず、ノー
トブック型パソコン、モバイルパソコン、携帯電話、電
子手帳、電卓、携帯情報端末（ＰＤＡ）およびペンタッ
チ式のキーボードなどの情報処理機器のキー入力装置へ
の利用や、計測機器や制御機器に組み込まれたキー入力
装置、さらにはインターネットテレビリモコンなどの家
電用機器などに利用してもよい。

【０１６４】

【発明の効果】以上に述べたように、請求項１に記載の
キー入力装置によれば、キー数が少ない小型のキー入力
装置において、各文字などが設定されたメインキーを人
差し指、中指、薬指で打鍵でき、かつ機能キーの一部を
親指で打鍵できて小指を用いずに入力操作を行うことが
できるため、入力操作性をより一層向上できるという効
果がある。

【０１６５】請求項２に記載のキー入力装置によれば、
日本語でも英語でも最も使用頻度の高い母音つまり
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立したキ
ーに設定したため、これらの文字はキーを１回押すだけ
で入力できる。このため、母音入力時の打鍵回数を少な
くでき、操作性が向上し、高速入力も可能となる。ま
た、アルファベットの他の２１個の文字を７個のキーに
３個ずつ配列しているので、１２個と非常に少ないキー
数でアルファベット２６文字を入力することができ、小
型で携帯性に優れたキー入力装置２を形成できる。さら
に、子音キーが設定された７個のキーには、各々３個ず
つ文字を配置しているので、各文字の入力を各キーを押
す回数で分けている場合に、各キーを最大３回押せばど
の文字でも入力できて操作性を向上でき、かつ各子音が
各キーに均等に配列されているので、キー打鍵操作のバ
ランスをよくでき、操作性をより一層向上できる。

【０１６６】請求項３に記載のキー入力装置によれば、
ローマ字入力において前記母音キーと組み合わされるこ
とで、「か」行〜「わ」行を入力する子音「Ｋ、Ｓ、
Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」を各キーの第１もしくは
第２文字キーに設定できるため、母音に次いで入力頻度
の高い清音の子音を簡単な操作で入力することができ、
操作性をより一層向上することができる。さらに、
「カ」行を入力する「Ｋ」キーに濁音の「ガ」行を入力
する「Ｇ」キーを、「サ」行を入力する「Ｓ」キーに
「ザ」行を入力する「Ｚ」キーを、「タ」行を入力する
「Ｔ」キーに「ダ」行を入力する「Ｄ」キーを、「ハ」
行を入力する「Ｈ」キーに「バ」行を入力する「Ｂ」キ
ーをそれぞれ設定したので、関連する清音と濁音を同じ
キーを用いて（キーを押す回数を変えることなどで）入
力することができる。このため、濁音の入力操作も覚え
やすくなり、高速に入力することができる。

【０１６７】請求項４に記載のキー入力装置によれば、
第１〜３の選択入力機能を有するキーが設定されている
ため、例えば、日本語入力モードにおいて、一時的に英
字や数字、記号等を入力する際に、入力モードを変更す
ることなく、各機能キーを押しながらメインキーを押す
だけで各キーに設定された３種類の文字など、例えば英
字、数字、記号を区別して入力でき、入力操作性を向上
できるとともに、少ないキー数でも様々な文字、記号を
入力することができる。

【０１６８】請求項５に記載のキー入力装置によれば、
他のキーと同時に打鍵される選択入力機能が設定された
キーを最下段の各機能キーに設定すれば、これらのキー
を親指で打鍵しながら他のキーを人差し指、中指、薬指
で押すことができ、２つのキーを打鍵する操作が容易に
行えて、入力操作性をより一層向上できる。

【０１６９】請求項６に記載のキー入力装置によれば、
各機能キーに、上、下、右上の各矢印キーを設定してい
るので、各機能キーがどの選択入力機能を備えているか
を容易に把握でき、初心者にとっても使い勝手のよいキ
ー入力装置とすることができる。

【０１７０】請求項７に記載のキー入力装置によれば、
各キーのキー表面の上側、下側、右上に第１〜３選択状
態で入力される文字や機能が表記されているので、各機
能キーと同時にそれらのキーを押した際に何が入力され
るかを容易に把握でき、初心者にとっても使い勝手のよ
いキー入力装置とすることができる。

【０１７１】請求項８に記載のキー入力装置によれば、
日本語入力モードや英字入力モードにおいて、一時的に
数字や記号を入力する際に、入力モードを変更すること
なく、各選択キーを押しながらメインキーを押すだけで
数字や記号を入力でき、入力操作性をより一層向上でき
る。

【０１７２】請求項９に記載のキー入力装置によれば、
機能キーの上下寸法を大きくすることで、機能キーを親
指の側面で押すことができ、ホームポジションに手をお
いたときに、無理なく自然な形で機能キーを打鍵するこ
とができ、入力操作性をより一層向上することができ
る。

【０１７３】請求項１０に記載のキー入力装置によれ
ば、機能キーの左右寸法を大きくすることで、機能キー
を親指を曲げた際の側面で容易に押すことができ、ホー
ムポジションに手をおいたときに、無理なく自然な形で
機能キーを打鍵することができ、入力操作性をより一層
向上することができる。

【０１７４】請求項１１に記載のキー入力装置によれ
ば、１２個のメインキーのうち、左側および真ん中の列
の下側各２つ計４つのキーを人差し指で打鍵し、左側お
よび真ん中の列の上側各２つおよび右側上段の１つのキ
ーの計５つのキーを中指で打鍵し、右側の下３つのキー
を薬指で打鍵することができる。この際、各指は、ホー
ムポジションの位置から上下方向には１つ移動するだけ
ですべてのキーを打鍵できるので、指の移動を容易にか
つ迅速に行うことができ、容易にかつ迅速にキー入力操
作を行うことができる。さらに、動かし難い小指を用い
る必要がないため、より操作性を向上することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１実施形態のキー入力装置を使
ったパソコンを示す全体図である。

【図２】第１実施形態のキー入力装置のキー配列を示す
平面図である。

【図３】第１実施形態のキー入力装置の内部構成を示す
ブロック図である。

【図４】第１実施形態のキー入力装置の操作時における
手の配置例を示す平面図である。

【図５】第１実施形態における各キーを打鍵する指の範
囲を示す図である。

【図６】第１実施形態における各キーを打鍵する指の位
置の一例を示す図である。

【図７】第１実施形態における各キーを打鍵する指の位
置の一例を示す図である。

【図８】本発明の第２実施形態のキー入力装置のキー配
列を示す平面図である。

【図９】第２実施形態における入力モードの切り替え操
作を示す図である。

【図１０】第２実施形態における全角モードおよび半角
モードを含む入力モードの切り替え操作を示す図であ
る。

【図１１】第２実施形態における各入力モードでの母音
キーの入力操作およびその出力を示す図である。

【図１２】第２実施形態における各入力モードでの母音
キーの入力操作およびその出力を示す図である。

【図１３】第２実施形態における各入力モードでの子音
キーの入力操作およびその出力を示す図である。

【図１４】第２実施形態における各入力モードでの子音
キーの入力操作およびその出力を示す図である。

【図１５】第２実施形態における各モードでのメインキ
ーと機能キーとの組み合わせによる機能を示した図であ
る。

【図１６】第２実施形態における機能キーと対応する一
般的なキーボードの機能を示す図である。

【図１７】第２実施形態における機能キーと対応する一
般的なキーボードの機能を示す図である。

【図１８】第２実施形態におけるホームポジションの手
の位置を表す平面図である。

【図１９】第２実施形態における各キーを打鍵する指の
範囲を示す図である。

【図２０】本発明の第３実施形態におけるキー入力装置
のキー配列を示す平面図である。

【図２１】本発明の変形例におけるキー入力装置のキー
配列を示す平面図である。

【図２２】本発明の他の変形例におけるキー入力装置の
キー配列を示す平面図である。

【図２３】本発明の他の変形例におけるキー入力装置の
キー配列を示す平面図である。

【図２４】本発明の他の変形例におけるキー入力装置の
キー配列を示す平面図である。

【図２５】本発明の他の変形例におけるキー入力装置の
キー配列を示す平面図である。

【符号の説明】

１ パソコン ２ キー入力装置（キー入力部） ４ 液晶ディスプレイ ２０ メインキーエリア ５０ 機能キーエリア ２１〜３２ メインキー ２１〜２５ 母音が設定された母音キー ２６〜３２ 子音が設定された子音キー ５１〜６０，７１〜７４ 機能キー ５８ 機能キーであるEnter キー ６０ 機能キーである変換キー １０１ キー入力検出手段 １０２ キー入力処理手段 １０３ モード切替手段 １０４ 画面制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B020 AA15 BB10 CC07 CC12 DD11 FF15

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも上下４段左右３列の１２個の
   メインキーが設けられたメインキーエリアと、このメイ
   ンキーエリアの上側、左側および下側に配置された複数
   の機能キーからなるＣ字状の機能キーエリアとを備える
   ことを特徴とするキー入力装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のキー入力装置におい
   て、 前記１２個のメインキーの内の５個のキーには母音を表
   すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
   「Ｅ」、「Ｏ」を入力する文字キーが個別に設定され、
   他の７個のキーにはアルファベットの他の２１個の子音
   を表す文字が各キーに３個ずつ設定されていることを特
   徴とするキー入力装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のキー入力装置におい
   て、 前記子音が設定された７個のキーは、それぞれ「ＫＧ
   Ｆ」、「ＳＺＪ」、「ＴＤＶ」、「ＮＣＱ」、「ＨＢ
   Ｐ」、「ＲＭＬ」、「ＹＷＸ」の各文字キーの組み合わ
   せで設定されていることを特徴とするキー入力装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記複数の機能キーのうちの３つの機能キーには、第
   １、第２および第３の選択入力機能がそれぞれ設定さ
   れ、 第１選択入力機能は、その機能キーと他のキーとが同時
   に押された際に、前記他のキーの第１選択状態に設定さ
   れた文字や機能を入力するように働き、 第２選択入力機能は、その機能キーと他のキーとが同時
   に押された際に、前記他のキーの第２選択状態に設定さ
   れた文字や機能を入力するように働き、 第３選択入力機能は、その機能キーと他のキーとが同時
   に押された際に、前記他のキーの第３選択状態に設定さ
   れた文字や機能を入力するように働くことを特徴とする
   キー入力装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のキー入力装置におい
   て、 前記第１選択入力機能は、前記複数の機能キーのうちの
   メインキーエリアの左側でかつ最下段に設けられた機能
   キーに設定され、 第２選択入力機能は、前記複数の機能キーのうちのメイ
   ンキーエリアの下側でかつ第１選択入力機能が設定され
   た機能キーの右側に配置された機能キーに設定され、 第３選択入力機能は、前記複数の機能キーのうちのメイ
   ンキーエリアの下側でかつ最も右側の列に設けられた機
   能キーに設定されていることを特徴とするキー入力装
   置。
6. 【請求項６】 請求項４または請求項５に記載のキー入
   力装置において、 前記第１選択入力機能が設定された機能キーの表面には
   上矢印が表記され、第２選択入力機能が設定された機能
   キーの表面には下矢印が表記され、第３選択入力機能が
   設定された機能キーの表面には右上矢印が表記されてい
   ることを特徴とするキー入力装置。
7. 【請求項７】 請求項４〜６のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記各メインキーおよび機能キーの表面には、それらの
   キーが単独で押された際に入力される文字や機能を示す
   記号が表記され、 第１選択状態に設定された文字や機能を有するキーに
   は、その文字や機能を示す記号が、キー表面の前記単独
   入力時の文字や機能を示す記号の上側に表記され、 第２選択状態に設定された文字や機能を有するキーに
   は、その文字や機能を示す記号が、キー表面の前記単独
   入力時の文字や機能を示す記号の下側に表記され、 第３選択状態に設定された文字や機能を有するキーに
   は、その文字や機能を示す記号が、キー表面の前記単独
   入力時の文字や機能を示す記号の右上側に表記されてい
   ることを特徴とするキー入力装置。
8. 【請求項８】 請求項４〜７のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記各メインキーの第１選択状態には数字が設定され、
   第２選択状態および第３選択状態にはそれぞれ各種記号
   や機能が設定されていることを特徴とするキー入力装
   置。
9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記複数の機能キーのうちのメインキーエリアの左側で
   かつ最下段に設けられた機能キーは、上下方向の寸法が
   他のキーの２倍の大きさに設定されていることを特徴と
   するキー入力装置。
10. 【請求項１０】 請求項１〜９のいずれかに記載のキー
    入力装置において、 前記複数の機能キーのうちのメインキーエリアの下側で
    かつ最も右側の列に設けられた機能キーは、左右方向の
    寸法が他のキーの２倍の大きさに設定されていることを
    特徴とするキー入力装置。
11. 【請求項１１】 請求項１〜１０のいずれかに記載のキ
    ー入力装置において、 前記１２個のメインキーのうち、メインキーエリア内の
    左列の上から３個目のキーが人差し指のホームポジショ
    ンとされ、メインキーエリア内の真ん中列の上から２個
    目のキーが中指のホームポジションとされ、メインキー
    エリア内の右列の上から３個目のキーが薬指のホームポ
    ジションとされていることを特徴とするキー入力装置。