JP3766695B2 - 画面表示式キー入力装置 - Google Patents

Description

技術分野
本発明は、文字入力装置ないし入力方法の分野で利用される入力装置に係わり、詳しくは、小型の電子手帳、小型のワードプロセッサ（ワープロ）やパーソナルコンピュータ（パソコン）等の画面上にキー（ソフトキー）を表示し、そのキーをペンや指先で直接タッチしたり、マウスやタブレット等を利用して画面上に表示されたポインタでキーを指し示してキーに表示された文字や記号など入力する画面表示式キー入力装置に関するものである。
背景技術
情報機器としては、パソコンやワープロが一般的であり、これらはその性能を高めながら急速に小型化を進めてきた。すなわち、デスクトップからラップトップへ、ノート型からサブノート型へと移行してきたが、ここにきて小型化はやや足踏みしている。それは、従来のキーボード形式のままでの小型化に限界があって、単純にキーの大きさを小さくすると、使い勝手が損なわれるからである。
そこで、企業の営業用ツールなどに使われるＢ５やＢ６サイズ以下に小型化された携帯パソコン、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）などでは、小さすぎて打ちにくい「キー入力」に見切りをつけ、画面を「ペン」や「指先」、特に「ペン」を用いてタッチして入力を行う「画面タッチ式入力」への移行が進み、キーボードレス化が進んでいる。
一方で、近年のパソコンやＯＳ（オペレーティング・システム）、各種ソフトの高機能化に伴い、デスクトップ型やノート型のパソコンでは、画面に表示されたアイコン等をマウスで選択して入力するＧＵＩ（グラフィカル・ユーザー・インターフェース）が一般化しており、キーボードを利用しない入力方式が広まっている。
しかし、現在のマウス入力やペン入力は、ディスプレイの画面に直接アクセスできるため、画面に表示される「メニュー」や「コマンド」等の選択入力には適しているが、ワープロや電子メールにとって最も重要な文字入力には必ずしも向いていないという問題があった。
例えば、ペン入力タイプで用いられる文字の手書き入力はキーボード入力が苦手な人にとっても利用できる点で便利さもあるが、手書き入力の認識率が必ずしも高くなく、さらに認識した後に漢字、カタカナ、ひらがな等に変換しなければならず、つまり「手書き入力」→「認識」→「変換」といった工程を経なければならず、入力操作に手間と時間がかかり、操作性が良くなく、迅速な入力ができないという問題があった。
そこで、画面にキーボードと似た「文字入力ボード」つまり一般的なキーボードのキー（ハードキー）のかわりに画面表示された小さなキー（ソフトキー）を設け、このキーをペンやマウス等でタッチして文字などを入力する方法が採用されている。
ところが、従来の「文字入力ボード」は、従来のキーボードの形状をそのまま受け継いでいるので、ソフトキーが細かく密集してタッチしにくいという問題があった。
すなわち、従来の「文字入力ボード」としては、画面に図５５に示すような「ＱＷＥＲＴＹ配列」や、図５６に示すようなかな文字入力用の「５０音配列」を採用していた。いずれも、横幅が１０列もあって、ペンやマウス等を動かす際の移動幅が大きく、また個々のソフトキーが小さいため、操作性が低いという問題があった。
本発明の目的は、画面上に表示されたキーをペンやマウス等でタッチして入力する画面表示式キー入力装置において、画面に表示するキー数を少なくできてかつ操作性も高くて素早く入力することができる画面表示式キー入力装置を提供することにある。
発明の開示
本発明は、画面に表示されるキーを選択して入力する画面表示式キー入力装置において、前記キーの表示領域内を指し示すキー入力手段と、このキー入力手段のキー選択操作の違いを判定して各キーに設定された文字コードを選択して出力処理する選択処理手段とを備えて構成し、前記画面には上下３段左右５列の１５個のメインキーを表示し、前記１５個のメインキーのうち、上段の５個のキーの各キー領域内の左部には左側のキーから順に「Ｑ」、「Ｅ」、「Ｔ」、「Ｕ」、「Ｏ」を表示し、中段の５個のキーの各キー領域内の左部には左側のキーから順に「Ａ」、「Ｄ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｌ」を表示し、下段の左側から４個のキーの各キー領域内の左部には左側のキーから順に「Ｚ」、「Ｃ」、「Ｂ」、「Ｍ」を表示し、前記「Ｑ」、「Ｅ」、「Ｔ」、「Ｕ」、「Ｏ」、「Ａ」、「Ｄ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｚ」、「Ｃ」、「Ｂ」が表示された各キーの領域内の右部には、それぞれ「Ｗ」、「Ｒ」、「Ｙ」、「Ｉ」、「Ｐ」、「Ｓ」、「Ｆ」、「Ｈ」、「Ｋ」、「Ｘ」、「Ｖ」、「Ｎ」を表示し、各メインキーには第１および第２の文字コードとして各メインキーに表示された前記各文字を表す文字コードが設定され、前記各メインキーの左下位置に、数字配列用の記号である数字および算術記号を表示し、各メインキーに第３の文字コードとしてこれらの数字配列用の記号を表す文字コードを設定し、前記各メインキーの右下位置に、記号配列用の記号である各種記号を表示し、各メインキーに第４の文字コードとしてこれらの記号配列用の記号を表す文字コードを設定し、前記キー入力手段を、画面に表示された各キー領域をタッチして入力するタッチ式入力手段で構成し、前記選択処理手段を、前記キー入力手段の４種類のキー選択操作を判定する判定手段と、この判定手段により判定されたキー選択操作に基づいて各キーに設定された第１〜４の文字コードのいずれかを選択して出力処理する文字発生手段と、を備えて構成し、前記判定手段は、前記タッチ式入力手段が前記キー領域内をタッチしたままその移動方向に関わりなく所定長さ以上移動したか否かを判定するとともに、タッチ式入力手段の移動距離が所定長さ以上の場合に、その移動方向が横方向であるか、左下方向であるか、右下方向であるかを判定し、前記文字発生手段は、前記判定手段によって前記タッチ式入力手段がキーをタッチしたまま移動した距離が所定長さよりも短いと判定された場合にはそのキーに設定された第１の文字コードを選択して出力し、タッチ式入力手段の移動距離が所定長さ以上と判定された場合には、その移動方向が横方向と判定された場合にはそのキーに設定された第２の文字コードを選択して出力し、左下方向と判定された場合にはそのキーに設定された第３の文字コードを選択して出力し、右下方向と判定された場合にはそのキーに設定された第４の文字コードを選択して出力することを特徴とするものである。
このような本発明によれば、１つのキーに２つの文字コード、例えば、文字、数字、記号などを設定できるため、例えば、アルファベット２６文字を１３個のキーに設定でき、従来に比べて画面に表示されるキー数を約半分にすることができる。このため、キーを選択するためのペンやマウスなどの移動量も小さくでき、また個々のキーの大きさも大きくできて操作性も向上できる。
また、タッチ式入力手段でキーをタッチする長さを変えるだけでキー選択操作を変えることができ、入力操作性を向上できる。
また、本発明は、前記画面に、上下３段左右５列の１５個のメインキーを表示し、各メインキーに少なくとも第１および第２の文字コードに対応する記号を表示しているので、メインキーが１５個しか設けられていなくても、各キーに少なくとも２つのキー（記号）つまり全体で少なくとも３０個のキーを設定することができる。従って、日本語をローマ字入力する際に用いるアルファベット、つまり母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と、母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音等の文字を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」、さらに母音と組み合わせて日本語の濁音、半濁音を入力する「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」の１９文字に加えて読点「、」、句点「。」などまで含めても各キーをメインキーに設定でき、日本語入力用のキー配列を設定すれば、他のキー配列に切り替えなくても日本語入力に十分対応できる。
同様に、アルファベット２６文字に加えてカンマ「，」、ピリオド「．」等も含めてメインキーに設定でき、英語入力用のキー配列を設定すれば英語入力にも十分対応できる。
また、１５個のキー数は、従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列に比べて大幅に少ないため、従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキーと同じ大きさで各メインキーを表示すれば、キー表示領域が小さくなり、画面表示式キー入力装置をより一層小型化することができるとともに、キーをタッチするペンや指、さらにはマウスのポインタ等の移動量も少なくなり、操作性が向上する。
一方、メインキーの配置領域を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキー配置領域と同等にすれば、各メインキーの大きさを従来に比べて大きくでき、キーをペンや指先でタッチしやすくでき、この場合も操作性が向上する。
さらに、各アルファベットは、各キーに２つずつ左右に配置されかつＱＷＥＲＴＹ配列に合わせて配置されているので、一般的なキーボードと同じ配置にできて操作性が向上する。
また、４種類の文字コードを設定しているので、例えば、第１および第２の文字コードにアルファベットを設定し、第３の文字コードに数字を設定し、第４の文字コードに記号等を設定することができ、この数字および記号を文字入力と同様にキー選択操作を変えるだけで入力できるため、数字および記号の入力が必要な場合でも簡単に入力することができ、特に数字や記号が含まれる文章入力等の入力操作性をより向上することができる。特に、タッチ式入力手段の移動距離が所定長さ以上と判定された場合には、その移動方向が横方向と判定された場合にはそのキーに設定された第２の文字コードを選択して出力し、左下方向と判定された場合にはそのキーに設定された第３の文字コードを選択して出力し、右下方向と判定された場合にはそのキーに設定された第４の文字コードを選択して出力しているので、入力操作方法を僅かに変えるだけで、１つのキーに設定された第１〜４の文字コードを容易に選択して入力でき、操作性を向上することができる。
ここで、キー入手手段としては、タッチペンを用いたペン式入力手段や、指を画面に触れて行うタッチスクリーン式の入力手段が利用できる。
また、前記「Ｌ」、「Ｍ」が表示された各キーの領域内の右部に、それぞれ長音「ー」、読点「、」を表示し、下段右端のキーの領域内の左部に句点「。」を表示し、右部に記号「・」を表示してもよい。このようなキー配列にすれば、日本語入力において使用頻度が高い、読点「、」、句点「。」、長音「ー」等を直接各キーを選択することで入力できるため、日本語入力時の入力操作性を向上できる。
また、前記「Ｌ」、「Ｍ」が表示された各キーの領域内の右部に、それぞれセミコロン記号「；」、カンマ記号「，」を表示し、下段右端のキーの領域内の左部にピリオド記号「．」を表示し、右部にコロン記号「：」を表示してもよい。このようなキー配列にすれば、英語入力において使用頻度が高い、カンマ記号「，」、ピリオド記号「．」等を直接各キーを選択することで入力できるため、英語入力時の入力操作性を向上できる。
また、本発明は、前記画面に表示される記号およびそのキーをタッチした際に生成される文字コードの配列を切り替える配列切替手段を備えるものである。
このような本発明によれば、メインキーに設定される文字コードの配列を、日本語のローマ字入力用、英語配列、数字配列、記号配列などの各種配列に切り替えることができるため、メインキーが１５個しかなくても、１５個×２（第１および第２の記号）×配列数分、つまり３０個×配列数分のキーを設定でき、配列を切り替えるだけで各記号（文字、数字、記号など）を直接タッチ入力することができ、簡単に入力することができる。
また、本発明は、前記画面に、前記上下３段左右５列の１５個のキーからなるメインキーエリアのほかに、このメインキーエリアに隣接して各種機能が設定された複数のサポートキーからなるサポートキーエリアを設けたものである。
サポートキーエリアは、例えばメインキーエリアの下側や左右の何れか一方に配置すればよく、少なくとも５個のサポートキーが設けられることが好ましい。
このようなサポートキーには、画面に表示されるキー配列を各種配列に切り替えるモード切替機能や、漢字変換、スペース入力、リターンキー、バックスペースキー、削除キーなどの文字入力操作に必要な各種機能を設定することができ、入力操作性をより一層向上することができる。
なお、モード切替機能のみを独立させてサポートキーとは別にモード切替キーを、メインキーエリアに隣接して設けてもよい。この場合には、切替キーをタッチすることで、各メインキーの配列を簡単に切り替えることができる。
さらに、モード選択メニューが表示されるメニューキーをサポートキー等に設定し、メニューキーを押して画面にモード選択メニューを表示させてモード切替を行ってもよい。
この場合には、モード切替機能を切替キーに設定する場合に比べてより多くの配列を設定でき、様々な入力に対応することができて操作性も向上する。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の第１実施形態の画面表示式キー入力装置を示す斜視図であり、第２図は、画面表示式キー入力装置における日本語用のキー配列を示す平面図であり、第３図は、画面表示式キー入力装置における英語用のキー配列を示す平面図であり、第４図は、画面表示式キー入力装置の内部構成を示すブロック図であり、第５図は、画面表示式キー入力装置の入力処理手順を示すフローチャートであり、第６図は、画面表示式キー入力装置の判定手段の作用を説明する説明図であり、第７図は、タッチ入力の判定方法を説明する説明図であり、第８図は、タッチ入力の他の判定方法を説明する説明図であり、第９図は、本発明の第２実施形態の画面表示式キー入力装置における日本語用のキー配列を示す平面図であり、第１０図は、第２実施形態の画面表示式キー入力装置における英語用のキー配列を示す平面図であり、第１１図は、本発明の第３実施形態の画面表示式キー入力装置における日本語用のキー配列を示す平面図であり、第１２図は、第３実施形態の画面表示式キー入力装置における英語用のキー配列を示す平面図であり、第１３図は、第３実施形態の画面表示式キー入力装置の判定手段の作用を説明する説明図であり、第１４図は、第３実施形態におけるタッチ入力の判定方法を説明する説明図であり、第１５図は、本発明の第４実施形態における画面表示式キー入力装置を示す斜視図であり、第１６図は、第４実施形態の画面表示式キー入力装置の判定手段の作用を説明する説明図であり、第１７図は、第３実施形態および第４実施形態の各画面表示式キー入力装置の入力操作を示す図であり、第１８図は、本発明の画面表示式キー入力装置におけるタッチ入力操作の変形例を示す説明図であり、第１９図は、本発明の画面表示式キー入力装置におけるタッチ入力操作の他の変形例を示す説明図であり、第２０図は、本発明の画面表示式キー入力装置の他の変形例を示す斜視図であり、第２１図は、本発明の画面表示式キー入力装置のその他の変形例を示す斜視図であり、第２２図は、本発明の第５実施形態の画面タッチ式入力装置を示す斜視図であり、第２３図は、画面タッチ式入力装置における標準配列のキー配列を示す平面図であり、第２４図は、画面タッチ式入力装置におけるキー配列の構成を示すブロック図であり、第２５図は、画面タッチ式入力装置における英語配列のキー配列を示す平面図であり、第２６図は、画面タッチ式入力装置における数字配列のキー配列を示す平面図であり、第２７図は、画面タッチ式入力装置における記号配列のキー配列を示す平面図であり、第２８図は、画面タッチ式入力装置における高速配列のキー配列を示す平面図であり、第２９図は、画面タッチ式入力装置におけるＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列のキー配列を示す平面図であり、第３０図は、画面タッチ式入力装置におけるＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列のキー配列を示す平面図であり、第３１図は、画面タッチ式入力装置の内部構成を示すブロック図であり、第３２図は、画面タッチ式入力装置の入力処理手順を示すフローチャートであり、第３３図は、画面タッチ式入力装置におけるシフト入力手段の構成を示すブロック図であり、第３４図は、クリック式シフト入力手段の機能を説明するための説明図であり、第３５図は、領域区分式シフト入力手段の機能を説明するための説明図であり、第３６図は、本発明の他の実施形態の画面タッチ式入力装置を示す斜視図であり、第３７図は、本発明の第６実施形態における画面タッチ式入力装置を示す斜視図であり、第３８図は、第６実施形態におけるアプリケーション起動状態を示す斜視図であり、第３９図は、第６実施形態の画面タッチ式入力装置の内部構成を示すブロック図であり、第４０図は、第６実施形態の画面タッチ式入力装置の入力処理手順を示すフローチャートであり、第４１図は、本発明の画面タッチ式入力装置におけるキー配列の変形例を示す平面図であり、第４２図は、本発明の画面タッチ式入力装置におけるキー配列の他の変形例を示す平面図であり、第４３図は、本発明の第７実施形態の画面表示式キー入力装置を示す斜視図であり、第４４図は、第７実施形態の画面表示式キー入力装置の内部構成を示すブロック図であり、第４５図は、第７実施形態の画面表示式キー入力装置におけるキーボードのキー配列を示す平面図であり、第４６図は、第７実施形態の画面表示式キー入力装置の入力処理手順を示すフローチャートであり、第４７図は、画面表示式キー入力装置の他の実施形態を示す斜視図であり、第４８図は、画面表示式キー入力装置のその他の実施形態を示す斜視図であり、第４９図は、タッチ入力用の日本語入力配列を示す平面図であり、第５０図は、タッチ入力用の日本語高速配列を示す平面図であり、第５１図は、英語入力配列を示す平面図であり、第５２図は、タッチ入力用の数字入力配列を示す平面図であり、第５３図は、タッチ入力用の記号入力配列を示す平面図であり、第５４図は、タッチ入力用の電話配列を示す平面図であり、第５５図は、従来のＱＷＥＲＴＹ配列を説明するために示した平面図であり、第５６図は、従来の５０音配列を説明するために示した平面図である。
発明を実施するための最良の形態
本発明をより詳細に説明するために、添付の図面に従ってこれを説明する。
図１には、本発明の第１実施形態である画面表示式キー入力装置１が示されている。画面表示式キー入力装置１は、携帯情報端末（ＰＤＡ）として用いられるものであり、本体２の表面には液晶画面３が設けられている。なお、図１には示していないが、画面３部分を保護するために本体２に回動自在に蓋体を取り付けてもよい。
液晶画面３には、ワープロ、表計算、住所録、電子メール、スケジュールなどの各種機能を実行する際に、文字を入力したり、データが表示されるデータ表示領域１０が設けられている。この表示領域１０の形式は、選択された機能によって適宜変更されるように構成されている。
また、表示領域１０の下側には、キー入力領域１２が配置されている。なお、このキー入力領域１２は、常時表示されるようにしてもよいが、通常は前記表示領域１０が画面３のほぼ全域に渡って表示され、画面にキー入力開始キー等を表示させてこの開始キーをタッチすると、表示領域１０上の一部にポップアップ式に必要に応じて表示されるようにすることが、表示領域１０を大きくできて情報量を多くできる点で好ましい。
この画面表示式キー入力装置１には、図１に示すように、キー入力手段としてのタッチ式入力手段において用いられるペン１５が付属している。このため、本体２には、ペン１５を保持するホルダなどを設けておき、ペン１５の紛失を防止できるようにされていることが好ましい。
そして、画面表示式キー入力装置１を使用する場合には、本体２を左手（右手）で持ってあるいは机などの上に置いて、ペン１５を右手（左手）で握って操作すればよい。
キー入力領域１２には、図２にも示すように、上下３段左右５列の１５個のメインキー２１〜３５が表示されたメインキーエリア２０が設けられている。
メインキーエリア２０の各メインキー２１〜３５には、図２に示すローマ字入力で用いられるＱＷＥＲＴＹ式日本語用配列と図３に示すＱＷＥＲＴＹ式英語用配列とが、図示しないモード切替キーやペン１５の入力操作、例えばメインキーエリア２０のキーが表示されていない部分をクリックすることなどによって作動される配列切替手段で切り替えられて表示されるようになっている。
ＱＷＥＲＴＹ式日本語用配列における前記メインキー２１〜３５に表示された文字（アルファベット）の配列は、通常のキーボードにおけるアルファベット配列として一般的なＱＷＥＲＴＹ配列に合わせて設定されている。
具体的には、上段の５個のキー２１〜２５の各キー領域内の左部には、左側のキーから順にキー２１に「Ｑ」が、キー２２に「Ｅ」が、キー２３に「Ｔ」が、キー２４に「Ｕ」が、キー２５に「Ｏ」が表示され、中段の５個のキー２６〜３０の各キー領域内の左部には、左側のキーから順にキー２６に「Ａ」が、キー２７に「Ｄ」が、キー２８に「Ｇ」が、キー２９に「Ｊ」が、キー３０に「Ｌ」が表示され、下段の左側から５個のキー３１〜３５の各キー領域内の左部には、左側のキーから順にキー３１に「Ｚ」が、キー３２に「Ｃ」が、キー３３に「Ｂ」が、キー３４に「Ｍ」が、キー３５に句点「。」が表示されている。
また、これらの各キー２１〜３５のキー領域内の右部には、それぞれキー２１に「Ｗ」が、キー２２に「Ｒ」が、キー２３に「Ｙ」が、キー２４に「Ｉ」が、キー２５に「Ｐ」が、キー２６に「Ｓ」が、キー２７に「Ｆ」が、キー２８に「Ｈ」が、キー２９に「Ｋ」が、キー３０に長音「ー」が、キー３１に「Ｘ」が、キー３２に「Ｖ」が、キー３３に「Ｎ」が、キー３４に読点「、」が、キー３５に点記号「・」が表示されている。
すなわち、上段の５個のキー２１〜２５には左側のキーから順に「ＱＷ」、「ＥＲ」、「ＴＹ」、「ＵＩ」、「ＯＰ」が表示され、中段の５個のキー２６〜３０には左側のキーから順に「ＡＳ」、「ＤＦ」、「ＧＨ」、「ＪＫ」、「Ｌー」が表示され、下段の５個のキー３１〜３５には左側のキーから順に「ＺＸ」、「ＣＶ」、「ＢＮ」、「Ｍ、」、「。・」が表示されている。
ここで、各キー２１〜３５の第１の文字コードには、キー領域内の左部に表示される文字を表す文字コードが設定され、第２の文字コードには右部に表示される文字を表す文字コードが設定されている。
一方、図３に示す英語配列における前記メインキー２１〜３５に表示された文字（アルファベット）の配列は、日本語配列と同様にＱＷＥＲＴＹ配列に合わせて設定されている。
但し、英語入力の場合には、句読点などは使用しないため、アルファベット以外の記号としては、
英語入力で頻度が高いカンマ記号「，」、ピリオド記号「．」、セミコロン記号「；」、コロン記号「：」が設定されている。
具体的には、上段の５個のキー２１〜２５の各キー領域内の左部（第１の文字コード）には、左側のキーから順にキー２１に「Ｑ」が、キー２２に「Ｅ」が、キー２３に「Ｔ」が、キー２４に「Ｕ」が、キー２５に「Ｏ」が表示され、中段の５個のキー２６〜３０の各キー領域内の左部には、左側のキーから順にキー２６に「Ａ」が、キー２７に「Ｄ」が、キー２８に「Ｇ」が、キー２９に「Ｊ」が、キー３０に「Ｌ」が表示され、下段の左側から５個のキー３１〜３５の各キー領域内の左部には、左側のキーから順にキー３１に「Ｚ」が、キー３２に「Ｃ」が、キー３３に「Ｂ」が、キー３４に「Ｍ」が、キー３５にピリオド記号「．」が表示されている。
また、これらの各キー２１〜３５の各キー領域内の右部（第２の文字コード）には、それぞれキー２１に「Ｗ」が、キー２２に「Ｒ」が、キー２３に「Ｙ」が、キー２４に「Ｉ」が、キー２５に「Ｐ」が、キー２６に「Ｓ」が、キー２７に「Ｆ」が、キー２８に「Ｈ」が、キー２９に「Ｋ」が、キー３０にセミコロン記号「；」が、キー３１に「Ｘ」が、キー３２に「Ｖ」が、キー３３に「Ｎ」が、キー３４にカンマ記号「，」が、キー３５にコロン記号「：」が表示されている。
すなわち、上段の５個のキー２１〜２５には左側のキーから順に「ＱＷ」、「ＥＲ」、「ＴＹ」、「ＵＩ」、「ＯＰ」が表示され、中段の５個のキー２６〜３０には左側のキーから順に「ＡＳ」、「ＤＦ」、「ＧＨ」、「ＪＫ」、「Ｌ；」が表示され、下段の５個のキー３１〜３５には左側のキーから順に「ＺＸ」、「ＣＶ」、「ＢＮ」、「Ｍ，」、「．：」が表示されている。
次に画面表示式キー入力装置１を実現する内部構成について、図４及び図５を参照して説明する。
図４は、画面表示式キー入力装置１を実現する内部構成のブロック図であり、図５は処理手順を示すフローチャートである。
画面表示式キー入力装置１は、キー入力手段７１と選択処理手段７２とを備えており、選択処理手段７２は判定手段７３および文字発生手段７４で構成されている。
本実施形態におけるキー入力手段７１は、前述のとおりペン１５を用いたタッチ式入力手段で構成され、メインキーエリア２０において、ペン１５によるタッチ入力があるかをチェックしている（ステップ１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
ここで、タッチ入力があれば、判定手段７３によってそのタッチ入力がバータッチ入力つまりペン１５がキーをタッチしたままそのキー領域内を所定長さ以上移動しているか、あるいは点タッチ入力つまりペン１５の移動距離が所定長さよりも短いかを判定する（Ｓ２）。
ここで、点タッチ入力であると判定されれば、文字発生手段７４は、タッチされたキーの左部位置に設定された第１の文字コードを発生させる標準処理を行う（Ｓ３）。
一方、点タッチ入力ではなくバータッチ入力であると判定されれば、文字発生手段７４はタッチされたキーの右部位置に設定された第２の文字コードを発生させるシフト処理を行う（Ｓ４）。
この文字発生手段７４で処理された結果は、液晶図面３に表示される。
以上により、各タッチ入力に対する処理が完了し、次のタッチ入力があれば以上の処理を繰り返して順次タッチ入力を行う。なお、図２に示す日本語配列を用いて入力する場合には、入力されたアルファベットは画面表示式キー入力装置１が内蔵する「かな漢字変換プログラム」によりローマ字入力として認識されて「ひらがな」で画面３に表示され、さらに、自動的にあるいは図示しない変換キーの操作により漢字などに変換される。
ここで、判定手段７３におけるタッチ入力の判定方法について説明する。
図６に示すように、判定手段７３は、ペン１５が各キー２１〜３５をタッチした際の操作の違いを検出して、各キーの左部位置（図６ではＡ）および右部位置（図５ではＢ）の何れか一方が選択されたことを判定するものである。
この際のタッチ操作の違いを判断する方法としては、図７および図８に示すいずれかの方法を採用している。
図７に示す方法は、各キー２１〜３５の表示領域内に含まれるピクセル（画素）７６毎にタッチ操作の違いを判断するものである。すなわち、図７▲１▼のように、各キー２１〜３５の表示領域内に縦１０列、横１０行の計１００個のセル７６が設定されている場合に、判定手段７３は、ペン１５が各キー２１〜３５の表示領域内の所定数以内、例えば各キー２１〜３５の表示領域内の１つ、またはその１つのピクセル７６とその周囲のピクセル７６（図７で「＋」記号で表示されている部分）内のピクセル７６とをタッチした場合（ポイントでタッチした場合）には、点タッチで入力されたと判断し、図７▲２▼のように、１方向に並んだ４つ以上のピクセル７６をタッチした場合（ハイフン「−」のバーを引くようにタッチした場合）にはバータッチで入力されたと判断するように構成されている。
なお、図７では横方向にペン１５を移動した場合を例示しているが、ペン１５を上下方向あるいは斜め方向、さらには「∨」や「∧」状に移動した場合であっても、４つ以上のセル７６をタッチしていればバータッチ入力と判定される。また、タッチ入力の起点は、各キー２１〜３５の領域内であればどの位置でもよく、タッチ（バー）の端末がキー領域からはみ出しても、キー領域内でタッチしたピクセル数によって点タッチであるかバータッチであるかが判断される。
また、判断基準となるセル７６の数は４つ以上および未満の場合に限らず、特に表示領域内のセル７６の数等に応じて設定すればよい。例えば、セル７６の数を縦５列、横５行の計２５個に設定した場合には、２つ以上のセル７６がタッチされたらバータッチであると判断してもよい。
一方、図８に示す方法は、ペン１５のタッチの始点および終点間の距離によってタッチ操作の違いを判断するものである。すなわち、判定手段７３は、図８▲１▼のように、ペン１５によるタッチ長さが設定長さよりも短い場合には点タッチで入力されたと判断し、図８▲２▼のように、ペン１５によるタッチの長さが予め設定された長さ以上の場合にはバータッチで入力されたと判断するように構成されている。
この場合も、ペン１５の移動方向は上下や斜め方向でもよく、さらには「レ」点のように途中で方向が変わってもよく、要するにペン１５の始点および終点間つまり移動距離が所定長さ以上であればバータッチ入力と判定される。
なお、判断基準となる設定長さは、予め設定しておいてもよいし、操作する利用者が適宜設定してもよい。
次にこのような本実施の形態における効果について説明する。
本実施の形態によれば、各キー２１〜３５に第１および第２の文字コードを設定したので、各キー２１〜３５に２つの文字（アルファベット）や記号を設定できる。このため、従来のように１つのキーに１つの文字を設定していた場合に比べてキーの数を約半分に少なくすることができる。
例えば、図２のように、１５個のメインキー２１〜３５しか設けられていなくても、各キー２１〜３５に２つの文字コードつまり全体で３０個の文字コードを設定することができる。従って、日本語のローマ字入力や英語入力に用いるアルファベット２６文字に加えて、日本語入力においては読点「、」、句点「。」等、英語入力ではカンマ「，」、ピリオド「．」等の頻度の高い記号を含めてメインキー２１〜３５に設定でき、少ないキー数でも日本語入力や英語入力に十分対応できる。
このため、従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列に比べて大幅に少ない１５個のメインキー２１〜３５を用いてローマ字入力や英語入力を行うことができ、各キー２１〜３５を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキーと同じ大きさで画面３に表示すれば、キー表示領域であるメインキーエリア２０を小さくできるため、キー２１〜３５をタッチするペン１５の移動量も少なくでき、操作性を向上することができる。
また、メインキーエリア２０を小さくできることで、画面タッチ式入力装置１を小型化することができたり、データ等の表示領域１０を大きくすることができ、取扱い性や操作性をより向上することができる。
一方、メインキーエリア２０を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキー配置領域と同じ程度の大きさにすれば、各メインキー２１〜３５の大きさを従来に比べて大きくでき、キー２１〜３５をペン１５や指先で簡単にタッチすることができ、この場合も操作性を向上することができる。
また、日本語入力で頻度が高い読点「、」、句点「。」や英語入力で頻度が高いカンマ「，」、ピリオド「．」等を各キー３０，３４，３５に表示して直接タッチ入力することができるため、日本語入力や英語入力時の操作性をより一層向上することができる。
さらに、従来より広く利用されて慣れ親しまれているＱＷＥＲＴＹ配列のキー順序を１５個のメインキー２１〜３５に設定しているため、ＱＷＥＲＴＹ配列に慣れた多くの人にとっては本実施形態のキー配列を容易に覚えることができ、画面表示式キー入力装置１を即座にかつ簡単に利用することができる。
その上、図２の日本語用配列と、図３の英語用配列とは、記号部分を除いてキーの配置が一致しているため、日本語用配列と英語用配列とを切り替えて併用する場合にも、キー配列が覚えやすく、操作性を向上することができる。
また、各キー２１〜３５に表示された２つの文字や記号を入力するには、ペン１５の動きを僅かに異ならせるだけで、つまりポイントで点タッチ入力を行うか、あるいはタッチさせながら所定長さ移動させるバータッチ入力を行うかを選択するだけで、２種類の操作を行うことができ、各キー２１〜３５の２つの文字や記号の一方、つまり第１および第２の文字コードの一方を非常に簡単な操作で選択して入力することができる。
このため、ペン１５を用いたタッチ入力においても、従来のキーボードのシフト操作と同様に１つのキーに対して２種類の文字入力操作が行え、かつその操作は非常に簡単なため、操作性を向上することができる。
さらに、バータッチ入力とみなされるペン１５の移動量を、入力装置１の利用者が適宜調整できるようにしておけば、各利用者によってペン１５の移動量が異なる場合でも、バータッチ入力であるか点タッチ入力であるかを正確に判断でき、操作性をより一層向上することができる。
また、キー入力領域１２の各キー２１〜３５を互いに離して配置しているので、各キー２１〜３５の領域が明確に区分され、ペン１５等によってタッチ入力する際に、２つのキー２１〜３５にまたがって入力してしまうような誤操作を防止することができる。特に、各キー２１〜３５間の隙間部分までタッチした場合には、その隙間部分から先のタッチ入力をキャンセルするように設定しておけば、誤操作を確実に防止することができる。
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下に説明する各実施形態において、前述した実施形態と同一あるいは同様の構成部分には同一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。
本実施形態は、キー入力領域１２に、メインキーエリア２０のほかに、モードキーエリア４０と機能キーエリア５０とを新たに設けた点が第１実施形態と異なるものである。従って、前記第１実施形態と同一あるいは同様な構成部分は説明を省略あるいは簡略する。
図９に示すように、本実施形態における日本語用配列では、メインキーエリア２０の左側にモードキーエリア４０が設けられ、メインキーエリア２０の下側に機能キーエリア５０が設けられている。
ここで、メインキーエリア２０の各メインキー２１〜３５は、図２に示す前記第１実施形態の日本語用配列と同一である。
一方、モードキーエリア４０には縦１列に３つのモードキー４１、４２、４３が配置されている。
これらのモードキー４１、４２、４３は、メインキーエリア２０の各キー２１〜３５を日本語や英語用以外の配列にし、数字や記号などを入力できるように設定するものである。例えば、モードキー４１の下部位置に表示された記号モードキーを選択すると、メインキーエリア２０の各キー２１〜３５の表示がアルファベットから各種の記号に変更され、各キー２１〜３５をペン１５でタッチすることで各種記号を入力ようにしてもよい。
また、モードキー４１の上部位置に表示されたカナモードキーを選択すると、メインキーエリア２０を日本語の母音を表すアルファベットと、子音を表すアルファベットとに分けて表示し、ＱＷＥＲＴＹ配列に慣れていない人がローマ字入力を簡単に行えるようにしてもよいし、あるいはローマ字入力された文字をカタカナに変換するカタカナ固定モードに設定されるようにしてもよい。
さらに、モードキー４２の下部位置に表示された英大（英語大文字）モードキーを選択すると、入力されたアルファベットをすべて大文字で出力するようになり、モードキー４２の上部位置に表示された英小（英語小文字）モードキーを選択すると、入力されたアルファベットをすべて小文字で出力するように設定してもよい。
さらに、モードキー４３の下部位置に表示された数字モードキーを選択すると、メインキーエリア２０の各キー２１〜３５に数字（０〜９）と算術記号とを設定して入力できるようにし、キー４３の上部位置に表示された半角モードキーを選択すると、メインキーエリア２０の入力が半角入力となるように設定してもよい。
すなわち、これらのモードキー４１〜４３は、日本語の文章において略語や外来語等として使われる英語表記やカタカナ表記を入力する場合や数字、記号などを入力する場合などに利用される。なお、これらの各配列の具体的な構成は、後述する他の実施形態で説明する。
一方、機能キーエリア５０には、ローマ字入力時に必要となる各種機能が設定された５個の機能キー５１〜５５が配置されている。
すなわち、キー５１の左下位置にはかな漢字変換の機能を実行する「変換」キーが設定され、キー５１の右下位置にはスペースを入力する「スペース」キーが設定され、キー５１の上部位置にはメインキーエリア２０の各キー２１〜３５に各種の拡張機能を設定する「拡張機能」キーが設定されている。なお、拡張機能キーで設定される機能としては、例えばカーソルを文頭、文末、行頭、行末等に移動する移動機能や、挿入、罫線、移動、複写、印刷などのワープロ等でよく利用される各種の機能が設定される。
また、キー５２の下部位置にはかな漢字無変換の機能を実行する「無変」キーが設定され、上部位置には「取消」キーが設定されている。また、キー５３の下部位置にはカーソルを後退（前に戻す）「後退」キーが設定され、上部位置にはかな漢字変換時にリスト表示される同音異義語の前候補を表示する「前候」キーが設定されている。
さらに、キー５４の下部位置には「削除」キーが設定され、上部位置には単漢字変換を行う「単漢」キー設定されている。また、キー５５の下部位置には「改行」キーが設定され、上部位置にはキー配列を後述の英語用配列等に切り替えるためのメニューを表示する「メニュー」キーが設定されている。
なお、機能キー５１は他のキー５２〜５５よりも幅寸法が大きくされている。
これらのモードキー４１〜４３、機能キー５１〜５５は、メインキー２１〜３５の場合と同様に、点タッチ入力およびバータッチ入力を選択することで各キー４１〜４３，５１〜５５の上部あるいは下部に設定されたモードや機能が選択されるようになっている。
また、機能キー５１の下部には、「変換」および「スペース」の２つの機能が設定されているが、入力された文字が漢字等に変換されずに未確定状態の場合にキー５１を点タッチすれば「変換」キーとして作用し、確定状態で点タッチすれば「スペース」キーとして作用するように設定されており、特に入力操作を変えなくても「変換」および「スペース」を切り替えて入力することができるようになっている。
一方、図１０に示すように、本実施形態における英語用配列でも、メインキーエリア２０の左側にモードキーエリア４０が設けられ、メインキーエリア２０の下側に機能キーエリア５０が設けられている。
なお、メインキーエリア２０の各メインキー２１〜３５は、図３に示す前記第１実施形態の英語用配列と同一である。
一方、モードキーエリア４０には、メインキーエリア２０を記号配列に切り替えるためのＳＹＭ（SYMBOL）キー４１、入力モードを大文字入力および小文字入力のいずれかに切り替えるＣＡＰＳキー４２、メインキーエリア２０を数字配列に切り替えるためのＮＵＭキー４３が設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１〜５５が設定されている。このうち、キー５１にはスペース入力用の「ＳＰＡＣＥ」キーおよび拡張機能用の「ＣＯＭＭＡＮＤ」キーが、キー５２には「ＥＳＣ」キーが、キー５３には「ＢＳ」（後退）キーが、キー５４には「ＤＥＬ」（削除）キーが、キー５５に「改行」キーおよび「ＭＥＮＵ」キーがそれぞれ設定されている。
なお、２つの機能が設定された機能キー５１、５５は、メインキー２１〜３５と同様に、点タッチあるいはバータッチの入力操作の違いで区別されている。
このような図９，１０に示すキー配列を備えた第２実施形態によれば、各種機能やスペースキー等が設定された機能キー５１〜５５が設けられた機能キーエリア５０を備えているため、日本語入力や英語入力において利用される各種機能をキー５１〜５５をタッチするだけで実行することができ、入力操作性を高めることができる。
また、メインキーエリア２０の配列等を切り替えるモードキー４１〜４３が設けられたモードキーエリア４０を備えているため、数字や記号などの入力も効率よく行うことができる。
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
本実施形態は、メインキーエリア２０の各メインキー２１〜３５のキー領域に、アルファベットや句読点、カンマ等の記号のほかに、数字配列用の記号と記号配列用の記号との２種類の記号をそれぞれ配置して複合配列としたものである。なお、本実施形態においても、前記第１，２実施形態と同一あるいは同様な構成部分は説明を省略あるいは簡略する。
図１１に示すように、本実施形態における日本語用複合配列では、メインキーエリア２０の各メインキー２１〜３５には、数字配列および記号配列用の各記号が表示されている。
すなわち、各メインキー２１〜３５の左下位置には、数字配列用の記号である数字および算術記号が表示され、各キー２１〜３５には第３の文字コードとしてこれらの数字配列用の記号を表す文字コードが設定されている。
具体的には、メインキーエリア２０の中央３列に数字キーが表示され、左右の各１列に算術記号が表示されている。すなわち、各メインキー２１〜３５の左下位置には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１に記号「−」が、キー２２に数字「７」が、キー２３に数字「８」が、キー２４に数字「９」が、キー２５に記号「÷」が表示され、また中段左側から順にキー２６に記号「＋」が、キー２７に数字「４」が、キー２８に数字「５」が、キー２９に数字「６」が、キー３０に記号「×」が表示され、さらに下段左側から順にキー３１に数字「０」が、キー３２に数字「１」が、キー３３に数字「２」が、キー３４に数字「３」が、キー３５に記号「＝」が表示されている。
また、各メインキー２１〜３５の右下位置には、記号配列用の記号であるかっこ記号等の各種記号が表示され、各キー２１〜３５には第４の文字コードとしてこれらの数字配列用の記号を表す文字コードが設定されている。
具体的には、各メインキー２１〜３５の右下位置には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１にかっこ記号「「」が、キー２２にかっこ記号「」」が、キー２３にコロン記号「：」が、キー２４にセミコロン記号「；」が、キー２５に記号「／」が表示され、また中段左側から順にキー２６にかっこ記号「（」が、キー２７にかっこ記号「）」が、キー２８にアンド記号「＆」が、キー２９にパーセント記号「％」が、キー３０にアスタリスク記号「＊」が表示され、さらに下段左側から順にキー３１にシャープ記号「＃」が、キー３２に修飾記号「＠」が、キー３３にカンマ記号「，」が、キー３４にピリオド記号「．」が、キー３５に記号「〜」が表示されている。
なお、モードキー４１〜４３、機能キー５１〜５５は、図９に示す第２実施形態の日本語用配列と同一であるため、説明を省略する。
一方、図１２に示すように、本実施形態における英語用複合配列においても、メインキーエリア２０の各メインキー２１〜３５の左下位置には、数字配列用の記号である数字および算術記号が設定され、右下位置には、記号配列用の各記号が設定され、各キー２１〜３５には第３および第４の文字コードが設定されている。
数字配列は、図１１の日本語用複合配列と同一である。すなわち、キー２１に記号「−」が、キー２２に数字「７」が、キー２３に数字「８」が、キー２４に数字「９」が、キー２５に記号「÷」が、キー２６に記号「＋」が、キー２７に数字「４」が、キー２８に数字「５」が、キー２９に数字「６」が、キー３０に記号「×」が、キー３１に数字「０」が、キー３２に数字「１」が、キー３３に数字「２」が、キー３４に数字「３」が、キー３５に記号「＝」がそれぞれ表示されている。
また、記号配列は、日本語で使用される記号の代わりに英語で使用される記号が配置されている。
具体的には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１にかっこ記号「“」が、キー２２にかっこ記号「”」が、キー２３にかっこ記号「’」が、キー２４にドル記号「＄」が、キー２５に記号「／」が設定され、また中段左側から順にキー２６にかっこ記号「（」が、キー２７にかっこ記号「）」が、キー２８にアンド記号「＆」が、キー２９にパーセント記号「％」が、キー３０にアスタリスク記号「＊」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１にシャープ記号「＃」が、キー３２に修飾記号「＠」が、キー３３に修飾記号「！」が、キー３４にクエスチョン記号「？」が、キー３５に記号「〜」が設定されている。
なお、モードキー４１〜４３、機能キー５１〜５５は、図１０に示す第２実施形態における英語配列用のものと同一であるため、説明を省略する。
このような本実施形態においては、各メインキー２１〜３５に４種類の文字、記号、数字が設定されているため、ペン１５によって４種類のタッチ入力操作を使い分け、その入力操作の違いを判定手段７３で判定することで各文字、記号、数字、つまり第１〜４の文字コードを入力するようにされている。
すなわち、図１３に示すように、判定手段７３は、ペン１５が各キー２１〜３５をタッチした際の操作の違いを検出して、各キー２１〜３５の左部位置（図１３ではＡ）、右部位置（図１３ではＢ）、左下位置（図１３ではＣ）、右下位置（図１３ではＤ）のいずれか１つが選択されたことを判定している。
この際のタッチ操作の違いを判断する方法としては、例えば図１４に示すような方法で行うことができる。
図１４に示す方法は、各キー２１〜３５の表示領域内に含まれるピクセル（画素）７６毎のタッチの有無で入力操作の違いを判断するものである。すなわち、図１４▲１▼のように、各キーの表示領域内に縦１０列、横１０行の計１００個のセル７６が設定されている場合に、判定手段７３は、ペン１５が各キー２１〜３５の表示領域内の所定数以内、例えば各キー２１〜３５の表示領域内の１つ、またはその１つのピクセル７６とその周囲のピクセル７６（図１４で「＋」記号で表示されている部分）内のピクセル７６とをタッチした場合（ポイントタッチした場合）には、点タッチで入力されたと判断し、図１４▲２▼のように、横方向に並んだ４つ以上のピクセル７６をタッチした場合（ハイフン「−」のバーを引くようにタッチした場合であり「＋」記号部分も含んでもよい）には横方向バータッチで入力されたと判断するように構成されている。
さらに、判定手段７３は、図１４▲３▼のように、右上から左下方向に向かって４つ以上のピクセル７６をタッチした場合には、左下方向バータッチで入力されたと判断し、図１４▲４▼のように、左上から右下方向に向かって４つ以上のピクセル７６をタッチした場合には、右下方向バータッチで入力されたと判断するようにも構成されている。そして、文字発生手段７４は、判定手段７３で点タッチと判定されればキー２１〜３５の左部位置の文字（第１の文字コード）を出力し、横方向バータッチと判定されれば右部位置の文字（第２の文字コード）を出力し、左下方向バータッチと判定されれば左下位置の文字（第３の文字コード）を出力し、右下方向バータッチと判定されれば右下位置の文字（第４の文字コード）を出力するように構成されている。
なお、このような方向が異なる各バータッチを区別するには、ペン１５でタッチされた各ピクセル７６の位置と時間とを検出してペン１５のタッチ方向（移動方向）から判定すればよい。但し、本実施形態では、横方向、左下方向、右下方向の３方向のバータッチのみを区別すればよいため、ペン１５でタッチされた各ピクセル７６の互いの位置関係のみでも区別することができ、このほうが処理が簡単にできるという利点がある。
このような本実施形態によれば、各メインキー２１〜３５に、アルファベットだけではなく、数字や記号も設定でき、かつこれらの数字や記号をペン１５による入力操作方法を僅かに変えるだけで、１つのキー２１〜３５に設定された第１〜４の文字コードを容易に選択して入力することができる。このため、数字や記号を入力するにあたって、シフトキーやモードキーを設けて切り替え入力する必要がなく、操作性を向上することができる。
特に、文字入力を主として文章中に出現する頻度の低い数字や記号を入力する際に、いちいちモード切り替えを行うことなく数字や記号を入力できるため、入力操作性を向上させることができる。
なお、数字や記号等を続けて入力する場合には、左端のモードキー４１〜４３をタッチして、メインキーエリア２０を数字配列や記号配列に切り替えて入力してもよい。
また、１つのキー２１〜３５に複数の文字や数字、記号等の情報を設定できるため、メインキー２１〜３５とは別に数字キーや記号キーを設ける場合に比べてキー数を少なくできて、キー入力操作時のペン１５の移動幅も小さくでき、かつ各キー２１〜３５のサイズも大きくできて操作性をより向上することもできる。さらに、ペン１５の点タッチ、右方向バータッチ、左下方向バータッチ、右下方向バータッチは、それぞれの入力操作が大きく異なるため、判定手段７３による検出も容易に行うことができ、誤操作を無くすことができて各文字等を確実に入力することができる。
さらに、数字キーは、メインキーエリア２０の真ん中の３列に、普通の電卓と同様に下段側から０〜９の順に配列されているので、計算操作を行う場合に通常の電卓と同じ操作で入力することができ、操作性を向上することができる。
また、各キー２１〜３５の右下に配列された記号配列は、図１１の日本語用複合配列と図１２の英語用複合配列とで異ならせ、各々の入力時に頻度が高い記号を配列しているので、記号入力の操作性も向上することができる。
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
本実施形態は、図１５に示すように、本体８１およびディスプレイ８２を備えるデスクトップ型の画面表示式キー入力装置８０を用いるとともに、キー入力手段として、ディスプレイ８２に表示されたポインタ８３を移動させてディスプレイ８２に表示されたキー入力領域１２の各キー２１〜３５を選択入力するポインタ式入力手段の１例であるマウス８４を用いたものである。
本実施形態においては、前記第１〜３の各実施形態のキー配列が適宜適用できるが、各文字、記号、数字などの選択方法は、マウス８４の特色を生かした方法を採用している。
すなわち、第３実施形態のように、１つのキーに第１〜４の文字コードが設定され、文字、数字、記号など４種類の文字情報が表示されている場合、図１６に示すように、ポインタ８３をキー２１〜３５に合わせた状態で、マウス８４の左ボタン８４Ａをクリック（ボタンを押す操作）し、そのクリックを判定手段７３が検出すると、文字発生手段７４は、各キー２１〜３５の左部位置（図１６ではＡ）の文字（第１の文字コード）を出力し、マウス８４の右ボタン８４Ｂをクリックすると、各キー２１〜３５の右部位置（図１６ではＢ）の文字（第２の文字コード）を出力するように構成されている。
また、マウス８４の左あるいは右ボタン８４Ａ，８４Ｂを押したまま、キー２１〜３５の領域内でポインタ８３を左下方向に移動させると（左下方向にドラッグすると）、文字発生手段７４は、各キー２１〜３５の左下位置（図１６ではＣ）の文字（第３の文字コード）を出力し、右下方向にドラッグすると、各キー２１〜３５の右下位置（図１６ではＤ）の文字（第４の文字コード）を出力するように構成されている。
このような本実施形態においても、マウス８４による入力操作を僅かに変えるだけで４種類の文字、数字、記号等の情報を入力することができ、操作性を向上することができる。
その上、マウス８４を用いた場合に、使用頻度が高いアルファベット部分つまり各キー２１〜３５の左部位置および右部位置の入力は、左右の各ボタン８４Ａ，８４Ｂをそれぞれクリックするだけでよいため、操作性を非常に高めることができる。
なお、本実施形態において、前記第１あるいは第２実施形態のキー配列を採用した場合には、左右の各ボタン８４Ａ，８４Ｂのクリックだけで入力を切り替えればよい。
また、ボタンが１つしかないマウスを用いた場合には、右ボタン８４Ｂのクリックで入力される右部位置の文字入力を、ボタンのダブルクリック（短い間隔で２回ボタンを押すこと）によって行ったり、ペン１５による入力と同様にポインタ８３を横方向にドラッグすることで行ってもよい。
この第４実施形態および第３実施形態のペン１５およびマウス８４による４種類の文字、数字、記号の入力切り替え方法をまとめると、図１７に示すようになる。
以上の第１〜４実施形態において、各メインキー２１〜３５の左右の文字を選択する場合に、ペン１５の移動距離で判断する方法の代わりに、図１８に示すようにキー２１〜３５をタッチしている時間によって選択操作を区別して判定してもよい。
具体的には、図１８▲１▼に示すように、キー２１〜３５をペン１５でタッチし（押され）続けていた時間が設定時間よりも短い場合には、そのキー２１〜３５の左部位置が選択されたと判断し、図１８▲２▼に示すように、ペン１５によるタッチ時間が設定時間以上の場合には、そのキー２１〜３５の右部位置が選択されたと判断するように判定手段７３を構成すればよい。
このようなタッチ時間によって判定する場合でも、前記実施形態と同様に、ペン１５によるタッチ操作を僅かに異ならせるだけで、２種類の操作を行うことができ、各キー２１〜３５の左右位置に設定された文字や記号の一方を、非常に簡単な操作で選択して入力することができ、操作性を向上できる。
また、タッチの判断時間を入力装置１の利用者が適宜調整できるようにしておけば、各利用者によって押し続ける時間の長さが異なる場合でも、どちらの文字入力操作であるか否かを正確に判断できる。
なお、タッチ時間を４段階に分けることで第３実施形態のような４種類の文字、数字、記号の入力を行ってもよい。
また、ペン１５によるキータッチ操作の相違を図１９に示すように、タッチ圧力が設定圧力以下（図１９▲１▼）であるか、設定圧力以上（図１９▲２▼）であるかを判定手段７３で判定して文字入力操作を選択してもよい。
さらに、キー２１〜３５の各領域を左右に２分割したり、上下左右に４分割して、各分割された領域のうちのどの領域がタッチされたかを判定することで文字入力操作を選択してもよい。
また、タッチ式入力手段としては、ペン１５を用いたペン式入力手段ではなく、図２０に示すように、指先等で画面９１のキー入力領域をタッチするタッチスクリーン式入力手段を利用してもよい。
なお、タッチ式入力手段においてペン１５や指のタッチを認識する手段としては、画面種類などに応じて静電容量型、光学型、抵抗型等の各種手段が利用でき、前記タッチ式入力手段もこれら認識手段に応じて適宜選択すればよい。
さらに、キー入力手段としては、ペン１５やタッチスクリーンによるタッチ式入力手段に限らず、前記マウス８４のようなポインタ式入力手段を用いてもよい。
このポインタ式入力手段としては、図２１に示すようなパッド９５をペン９６でタッチして画面９７に表示されたポインタ９８を動かすタブレット式の入力手段を用いてもよい。さらには、マウス８４と同様に機能するトラックボールや、パッド上を指先で触れて操作するパッドタイプのものや、ジョイスティックや、ゲーム機用のコントロールパッド等、画面に表示されるポインタを移動可能であり、かつボタンあるいはボタンに相当する機能を有する各種の入力機器を利用することができる。
この際、ポインタ式入力手段において、ボタンが３個以上設けられている場合には、ドラッグ操作で入力していた文字等をボタン操作で入力できるように設定してもよい。例えば、３個のボタンを有する場合に、第３実施形態のように各キー２１〜３５に４種類の文字、数字、記号などが設定されていれば、各ボタンクリックによって、キー２１〜３５の左部、右部、左下の各位置の文字、数字等を入力し、ドラッグ操作で右下位置の記号を入力できるように設定すればよい。
さらに、ゲーム機用のコントロールパッドのように、４個以上のボタンを備える場合には、ドラッグ操作を無くして各ボタンを押すことで各キー２１〜３５の左部、右部、左下、右下の各位置の文字、数字、記号等を入力できるように設定してもよい。
これらのようにボタン数を多くしてクリック操作のみで入力できる文字等を増やせば、ドラッグ操作が含まれる場合に比べて入力操作を簡単にできてかつ確実に区別して入力できるとともに、判定手段７３による入力判定も簡単に行えてキー入力装置を安価に提供することができる。
さらに、前記各実施形態では、各キー２１〜３５に２種類あるいは４種類の文字等を表示していたが、３種類あるいは５種類以上の文字等を表示して入力できるようにしてもよい。
なお、５種類以上の文字などが表示されている場合、ペン１５などを用いたタッチ式入力手段ではペン１５などの移動方向を判定すればよい。例えば、点タッチに加えて上下左右の４方向あるいは左上、右上、左下、右下の４方向を判定できるようにして入力操作を５種類としたり、点タッチに加えて上下左右、左上、右上、左下、右下の８方向を判定できるようにして入力操作を９種類としてもよい。
さらに、マウスなどのポインタ式入力手段を用いた場合には、各ボタンのクリックに加えてダブルクリック等のボタン操作を異ならせたり、ドラッグ方向をペン１５の場合と同様に、上下左右、左上、右上、左下、右下の最大８方向に設定して５種類の以上の入力操作を実現すればよい。
このように５種類以上の入力操作を実現できれば、各キー２１〜３５により多くの文字、数字、記号等を設定することができ、入力操作性をより一層向上することができる。
また、メインキーエリア２０のキー２１〜３５において、アルファベット以外の記号や数字の配置、種類は前記各実施形態のものに限らず、例えば、使用する言語種類に応じて頻度の高い文字や記号などを適宜設定すればよい。
さらに、前記第３実施形態では、数字キーを真ん中の３列に配置していたが、左右何れか一方の３列に配置してもよい。また、上段から順に１〜９，０となるように配置し、電話における数字配列に合わせてもよい。特に、携帯用情報端末等で電話機能を内蔵させる場合には、このような電話配列を備えていれば電話操作性を向上できる利点がある。
また、テレビを画面として利用するゲーム専用機や情報機器用のデータ入力装置に本発明を適用する場合には、テレビ画面に表示されたメインキー２１〜３５にテレビチャンネル用のチャンネル配列を表示し、チャンネル切替操作も本発明の画面表示式キー入力装置で実現できるようにしてもよい。
さらに、前記各実施形態において、メインキー２１〜３５をタッチするキー入力操作として前記各キー入力操作のほかに他の操作方法を設定し、その操作が行われた際に各種機能などが実行されるように構成してもよい。
例えば、各メインキー２１〜３５において、キー領域内でペンや指を「Ｖ型」にタッチしたり、マウス等で「Ｖ型」にドラッグすると、左部位置のアルファベットが大文字で直接入力され、「逆Ｖ型」にタッチしたりドラッグすると、右部位置のアルファベットが大文字で直接入力されるように構成してもよい。
このように構成すれば、日本語の文章中に用いられる、例えば「ＴＶ・ＶＡＮ・ＮＴＴ」等の略語、固有名詞や、英語の文章における文頭や固有名詞の頭文字等の部分的に英語の大文字を入力する際に、その文字を容易に入力することができる。
次に、本発明の第５実施形態を図面に基づいて説明する。
図２２には、本実施形態の画面表示式キー入力装置１０１が示されている。画面表示式キー入力装置１０１は、携帯情報端末（ＰＤＡ）として用いられるものであり、本体２の表面には液晶画面３と、押しボタン４と、シフトキー５とが設けられている。なお、図２２には示していないが、画面３部分を保護するために本体２に回動自在に蓋体を取り付けてもよい。
液晶画面３には、ワープロ、表計算、住所録、電子メール、スケジュールなどの各種機能を実行する際に、文字を入力したり、データが表示されるデータ表示領域１０が設けられている。この表示領域１０の形式は、選択された機能によって適宜変更されるように構成されている。
また、表示領域１０の下側には、選択メニュー１１と、キー入力領域１２とが配置されている。なお、この選択メニュー１１およびキー入力領域１２は、常時表示されるようにしてもよいが、通常は前記表示領域１０が画面３のほぼ全域に渡って表示され、画面に表示された選択メニュー表示キーや、キー入力開始キー等をタッチすると、表示領域１０上の一部にポップアップ式に必要に応じて表示されるようにすることが、表示領域１０を大きくできて情報量を多くできる点で好ましい。
この画面表示式キー入力装置１０１には、図２２に示すように、タッチ手段であるペン１５が付属している。このため、本体２には、ペン１５を保持するホルダなどを設けておき、ペン１５の紛失を防止できるようにされていることが好ましい。
そして、画面表示式キー入力装置１０１を使用する場合には、本体２を左手で持ってあるいは机などの上に置いて、ペン１５を右手で握って操作すればよい。
キー入力領域１２には、図２３にも示すように、メインキーエリア２０と、切替キーエリア４０と、機能キーエリア５０と、入力された文字が表示される入力ライン６０とが設けられている。
前記選択メニュー１１は、キー入力領域１２のメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０の設定を、標準配列用に切り替える標準配列メニューキー１６、同じく高速配列用に切り替える高速配列メニューキー１７、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列用に切り替える英語専用メニューキー１８、ＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列用に切り替える日本語専用メニューキー１９とを備えている。つまり、キー配列を切り替えるメニューは、図２４に示すような階層構造で構成されている。
図２３に示す標準配列用においては、メインキーエリア２０には、上下３段左右５列の１５個のメインキー２１〜３５が配置されている。また、切替キーエリア４０には、３個の切替キー４１〜４３が配置されている。さらに、機能キーエリア５０には、６個の機能キー５１〜５６が配置されている。従って、メインキーエリア２０には、切替キー４１〜４３および機能キー５１〜５６を含めて、４段６列で計２４個のキー（ソフトキー）が配置されている。
この標準配列用における前記メインキーエリア２０内での文字キーの配列は、ローマ字入力の際のアルファベットの母音および子音の使用頻度、キー配列の覚え易さ、さらにはペン１５による入力効率を考慮して配置されたものとなっている。すなわち、キー配列を覚えやすいように、母音および子音のキーエリアを分けて配置し、さらにペン１５の移動量を少なくするには、基本位置をメインキーエリア２０の中心部分にすればよいから、母音および子音はそれぞれ使用頻度が高い順に打ちやすさの順である中段、上段、下段へと配列されるとともに、各段のキーは中心側から外側へと配列された構造となっている。
具体的には、メインキーエリア２０のうち一方側（図示例では左側）の２列のキー群からなるエリアを母音キーが設定された母音エリア２０Ａとし、メインキーエリア２０の残り３列のキー群からなるエリアを子音を入力する子音エリア２０Ｂに設定した。
そして、母音エリア２０Ａの各キー２１、２２、２６、２７、３１、３２にはそれぞれ母音を表す「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、の母音キーと撥音である「ん」のキーが以下のように配列されている。
すなわち、母音キーのうち中段のキー２７、２６にはそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」が設定され、上段のキー２２、２１にはそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー３２、３１には「Ｏ」と撥音「ん」のキーが設定されている。
これにより、メインキーエリア２０の中心位置に近い中段のキー２７に使用頻度の高い「Ａ」のキーが配置され、その横のキー２６に「Ｉ」のキーが配置されて操作性を向上できるとともに、中段、上段、下段に行くに従って、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の各キーが順に配置されて文字が覚えやすくなっている。
一方、右側３列の子音エリア２０Ｂには、日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが配列されている。より具体的には、中段のキー２８、２９、３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２３、２４、２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３、３４、３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。そして、これらの配列は、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」行、「ら」行、「わ」行の子音がアカサタナ順にキーの中段、上段、下段、さらに各段において左側から右側へ並ぶように配慮されている。
なお、この子音の配列も、母音の配列と同様に、打ちやすさの順、ローマ字の使用頻度の順およびキー配列の覚え易さを配慮して設定されている。
以上の各文字は、各キー２１〜３５の第１の文字コードとして設定されている。
また、前記子音キーのシフト状態（後述するシフト入力手段７１によって前記メインキーエリア２０の各キーをシフト操作した状態であり、第２の文字コードが設定されている）には、読点「、」、句点「。」、長音「ー」、促音「っ」並びに母音を組み合わせて半濁音、濁音を構成する「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が割り付けられている。
具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー２３、２４、２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー２８、２９、３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー３３、３４、３５には読点「、」、句点「。」、長音「ー」が配列されている。
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３には、メインキーエリア２０の各キーを、図２３に示す標準配列から図２５〜２７にそれぞれ示す英語配列、数字配列、記号配列に切り替える切替キーが設定されている。すなわち、英語切替キー（「英大」）４２をペン１５でタッチすると、図２５に示す英語大文字を入力するための英語配列に切り替わり、数字切替キー（「数字」）４３をタッチすると、図２６に示す数字入力用の数字配列に切り替わり、記号切替キー（「記号」）４１をタッチすると、図２７に示す記号入力用の記号配列に切り替わるように構成されている。従って、キー配列を切り替えるメニューは、図２４に示すように、選択メニュー１１における標準配列メニューの下に、標準配列メニューと、標準配列から各切替キー４１〜４３をタッチすることで切り替えられる各配列メニューとが配置された階層構造で構成されている。
なお、各英語配列、数字配列、記号配列では、入力した文字、数字、記号は基本的に全角表示されるが、半角入力を基本とする場合には、各キー４１〜４３をシフト入力手段を用いてシフト状態（「半」）でタッチすればよい。ここでは、「半」角が記号、英語、数字の各キー４１〜４３のシフト位置にあるために、半角入力の操作性が良いといった利点もある。
また、機能キーエリア５０の各キー５１〜５６には、ローマ字入力時に必要となる各種機能が設定されている。
すなわち、キー５１にはかな漢字変換の機能を実行する「変換」キーが設定され、キー５２にはかな漢字無変換の機能を実行する「無変」キーが設定されている。また、キー５３にはスペース入力する「スペース」キーが、キー５４には「改行」キーが設定され、キー５５には入力ライン６０で確定された文字列を表示領域１０に送る「実行」キーが設定され、キー５６には入力ライン６０に表示されたカーソルを後退（前に戻す）「後退」キーが設定されている。
さらに、各キー５１〜５６のシフト状態には、かな漢字変換時にリスト表示される同音異義語の前候補を表示する「前候」キー、カタカナ変換を行う「カナ」キー、半角に変換する「半角」キー、アルファベットを小文字に変換する「小字」キー、入力や変換操作を取り消す「取消」キーおよび「削除」キーがそれぞれ設定されている。
次に、図２５に示す英語配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア２０は、英語配列においても標準配列と同様に、左側２列の母音エリア２０Ａの中段のキー２７、２６にそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」のキーが設定され、上段のキー２２、２１にそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー３２、３１に「Ｏ」、「Ｘ」のキーが第１の文字コードとして設定されている。
また、子音エリア２０Ｂには、非シフト状態において（第１の文字コードとして）、中段のキー２８、２９、３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２３、２４、２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３、３４、３５が左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
一方、前記メインキーエリア２０の各キーのシフト状態（第２文字コード）には、上段の左側から順にキー２１にハイフン記号「−」が、キー２２にアポストロフィー「’」が、キー２３に「Ｐ」が、キー２４に「Ｂ」が、キー２５に「Ｌ」が設定されるとともに、中段左側から順にキー２６にピリオド「．」が、キー２７にカンマ「，」が、キー２８に「Ｇ」が、キー２９に「Ｚ」が、キー３０に「Ｄ」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１に「Ｊ」が、キー３２に「Ｑ」が、キー３３に「Ｆ」が、キー３４に「Ｖ」が、キー３５に「Ｃ」が設定されている。
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、標準配列と同一であり、信号切替キー４１、英語切替４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１、５３〜５６が設定されている。このうち、キー５４，５５，５６は、前記標準配列のキー５４〜５６と同一である。一方、キー５１には標準配列に戻す「解除」キーが設定され、キー５３には「スペース」キーのみが設定されている。
次に、図２６に示す数字配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア２０は、左側３列に数字キーが設定され、右側２列に算術記号キーが設定されている。具体的には、第１の文字コードとして、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１に数字「７」が、キー２２に数字「８」が、キー２３に数字「９」が、キー２４に記号「×」が、キー２５に記号「÷」が設定され、また中段左側から順にキー２６に数字「４」が、キー２７に数字「５」が、キー２８に数字「６」が、キー２９に記号「＋」が、キー３０に記号「−」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１に数字「１」が、キー３２に数字「２」が、キー３３に数字「３」が、キー３４に記号「．」が、キー３５に記号「＝」が設定されている。
さらに、キー２４，２５，２９，３０，３４，３５の各シフト状態（第２の文字コード）には、それぞれ記号「％」、記号「／」、コロン記号「：」、セミコロン記号「；」、カンマ「，」、記号「〜」の各キーが設定されている。
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１、５３〜５６が設定されている。このうち、キー５５，５６は、前記標準配列、英語配列と同一である。一方、キー５１には、英語配列と同じ標準配列に戻す「解除」キーが設定され、キー５３には、その非シフト状態に数字「０」が、シフト状態に「スペース」キーが設定されている。また、キー５４には「改行」キーのみが設定されている。
次に、図２７に示す記号配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア２０は、左側２列にかっこ記号キーが設定され、右側３列に各種記号キーが設定されている。具体的には、第１の文字コードとして、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１にかっこ記号「“」が、キー２２にかっこ記号「”」が、キー２３にアスタリスク記号「＊」が、キー２４にシャープ記号「＃」が、キー２５にアンド記号「＆」が設定され、また中段左側から順にキー２６にかっこ記号「「」が、キー２７にかっこ記号「」」が、キー２８に点記号「・」が、キー２９にコロン記号「：」が、キー３０にセミコロン記号「；」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１にかっこ記号「（」が、キー３２にかっこ記号「）」が、キー３３にクエスチョン記号「？」が、キー３４に修飾記号「！」が、キー３５に記号「／」が設定されている。
一方、前記メインキーエリア２０の各キーのシフト状態（第２の文字コード）には、上段左側から順にキー２１にかっこ記号「‘」が、キー２２にかっこ記号「’」が、キー２３に修飾記号「＠」が、キー２４に右矢印記号「→」が、キー２５に左矢印記号「←」が設定され、中段左側から順にキー２６にかっこ記号「<」が、キー２７にかっこ記号「>」が、キー２８に点記号「‥」が、キー２９に点記号「…」が、キー３０に記号「〜」が設定され、さらに、下段左側から順にキー３１にかっこ記号「〔」が、キー３２にかっこ記号「〕」が、キー３３にドル記号「＄」が、キー３４に円記号「￥」が、キー３５に修飾記号「§」が設定されている。
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１、５３〜５６が設定されている。このうち、キー５１、５４〜５６は、前記数字配列と同一である。一方、キー５３は、そのシフト状態には各メインキー２１〜３５あるいは適宜なポップアップ領域に各種の絵記号を表示する「絵記号」キーが、非シフト状態には表示された絵記号の次候補を表示する「次候補」キーが設定されている。
次に、図２８に示す選択メニューキー１７で切り替えられる高速配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。この高速配列は、図２３に示す標準配列とほぼ同じであり、一部のキーが高速入力用に設定されている。
具体的には、母音エリア２０Ａの各キー２１、２２、２６、２７、３１、３２には、標準配列と同じ「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「ん」の各キー第１の文字コードとして設定されているが、これらのキーのシフト状態（第２の文字コード）には、高速入力のための二重母音「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」が設定されている。すなわち、母音キーのうち中段のキー２７、２６のシフト状態には「「ＡＩ」、「ＵＩ」が設定され、上段のキー２２、２１のシフト状態には「ＵＵ」、「ＥＩ」が設定され、さらに下段のキー３２、３１のシフト状態には「ＯＵ」、「ＹＵＵ」が設定されている。
一方、右側３列の子音エリア２０Ｂには、標準配列と同じく日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが第１の文字コードとして配列されている。より具体的には、中段のキー２８、２９、３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２３、２４、２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３、３４、３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
また、前記子音キーのシフト状態（第２の文字コード）も標準配列と同じである。具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー２３、２４、２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー２８、２９、３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー３３、３４、３５には読点「、」、句点「。」、長音「ー」が配列されている。
さらに、キー３３，３４のシフト状態には、第２シフト状態（第３の文字コード）としてそれぞれ「Ｆ」、「Ｖ」が設定されている。
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、通常は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられているが、メインキーエリア２０のいずれかのキーをタッチすると、図２８に示すように、キー４１，４２，４３には、それぞれ「つ」、「く」、促音「っ」を入力するキーが第１の文字コードとして設定され、これらのキー４１，４２，４３の各シフト状態（第２の文字コード）には、「ち」、「き」、「ＹＯＵ」を入力するキーが設定されるように構成されている。従って、高速配列においては、切替キー４１〜４３がサブキーとしても機能するように構成されている。
また、機能キーエリア５０には、標準配列と同じ機能が設定された６つのキー５１〜５６が設定されている。
このような高速配列は、特に二重母音「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」、「ＹＯＵ」と「ん・き・く・ち・つ・っ」とを１回のタッチで入力できるようにしたことで高速入力を実現している。
すなわち、これらの二重母音、拗音、「ん・き・く・ち・つ・っ」は、日本語、特に音読み漢字において出現頻度が高いため、通常は２〜３回のタッチで入力しなければならないこれらの文字を１回のタッチで入力できると、タッチ数が少なくなって入力効率が高くなるのである。このタッチ数を従来の５０音配列におけるかな入力およびＱＷＥＲＴＹ配列におけるローマ字入力と比較した例を表１に示す。

この表１から分かるように、図２８の高速配列を用いれば、二重母音や拗音を１回のタッチで入力できるため、かな入力やローマ字入力に比べてタッチ数（表１における各数字）を少なくでき、特に音読み語の多い文章においてはその効果を高めることができる。
また、前記高速配列では、文字入力の流れが右から左に順次移るように設計されている。つまり、右側の子音の次に左側の母音か二重母音にタッチし、母音の次にさらに左側の２音節目の「ん・き・く・ち・つ・っ」にタッチするので、手の動きに無駄が少なくなり、操作性を向上できる。これは、２音節の音読み漢字において２音節目が母音以外の場合には「ん・き・く・ち・つ・っ」のいずれかになる、つまり１音節目（子音＋母音）の後に「ん・き・く・ち・つ・っ」が入力される可能性が高いという日本語の特性に着目してなされたものであり、日本語の入力においては非常に効果的である。
これらの文字が含まれる漢字としては、以下のようなものがある。
１）２音節目が「イ」になる漢字の例（２重母音の「AI・UI・EI」のいずれかになる例）
・開催（KAI SAI） ・内外（NAI GAI）
・会計（KAI KEI） ・類推（RUI SUI）
・推定（SUI TEI） ・累計（RUI KEI）
２）２音節目が「ウ」になる漢字の例（２重母音の「UU・OU」のいずれかになる例）および「ＹＵＵ」、「ＹＯＵ」を含む漢字の例
・方法（HOU HOU） ・構造（KOU ZOU）
・工場（KOU ZYOU） ・東京（TOU KYOU）
・通風（TUU FUU） ・中央（TYUU OU）
３）２音節目が「ン」になる漢字の例
・安全（Aん ZEん） ・簡単（KAん TAん）
・混沌（KOん TOん）
４）２音節目が「キ・ク」になる漢字の例
・辟易（HEき Eき） ・的確（TEき KAく）
・画策（KAく SAく） ・目的（MOく TEき）
・宿敵（SYUく TEき） ・即席（SOく SEき）
５）２音節目が「チ・ツ・ッ」になる漢字の例
・１日（Iち NIち） ・吉日（KIち ZIつ）
・質実（SIつ ZIつ） ・切実（SEつ ZIつ）
・１日（Iち NIち） ・活発（KAっ PAつ）
・実質（ZIっ SIつ） ・出発（SYUっ PAつ）
次に、図２９に示す選択メニューキー１８で切り替えられるＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列におけるメインキーエリア２０、切替エリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。このＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列は、従来のＱＷＥＲＴＹ配列のキーボートに慣れた人が英文を入力する際に使いやすいように設定されたものであり、前記第１実施形態では各キー２１〜３５のキー領域の左右にキーを表示していたのに対して、上下に表示している点が異なるものである。
ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列では、第１の文字コードとして、メインキーエリア２０の上段１列には左側から順に、キー２１に「Ｙ」が、キー２２に「Ｕ」が、キー２３に「Ｉ」が、キー２４に「Ｏ」が、キー２５に「Ｐ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ｈ」が、キー２７に「Ｊ」が、キー２８に「Ｋ」が、キー２９に「Ｌ」が、キー３０にセミコロン「；」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｎ」が、キー３２に「Ｍ」が、キー３３にカンマ「，」が、キー３４にピリオド「．」が、キー３５に記号「／」が設定されている。
さらに、各メインキーのシフト状態（第２の文字コード）には、上段１列左側から順に、キー２１に「Ｑ」が、キー２２に「Ｗ」が、キー２３に「Ｅ」が、キー２４に「Ｒ」が、キー２５に「Ｔ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ａ」が、キー２７に「Ｓ」が、キー２８に「Ｄ」が、キー２９に「Ｆ」が、キー３０に「Ｇ」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｚ」が、キー３２に「Ｘ」が、キー３３に「Ｃ」が、キー３４に「Ｖ」が、キー３５に「Ｂ」が設定される。
一方、切替キーエリア４０には、キー配列を図２７の記号配列に切り替えるためのＳＹＭ（SYMBOL）キー４１、入力モードを大文字入力および小文字入力のいずれかに切り替えるＣＡＰキー４２、キー配列を図２６の数字配列に切り替えるためのＮＵＭキー４３が設けられている。
また、機能キーエリア５０には、４つのキー５３〜５６が設定されている。このうち、キー５３にはスペース入力用の「ＳＰＡＣＥ」キーが、キー５４には「改行」キーが、キー５５には「ＤＥＬ」（削除）キーが、キー５６には「ＢＳ」（後退）キーがそれぞれ設定されている。
次に、図３０に示す選択メニューキー１９で切り替えられるＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。このＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列は、従来のＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードでローマ字入力に慣れた人が日本語を入力する際に使いやすいように設定されたものである。
この、ＱＷＥＲＴＹ式日本語用配列は、ＱＷＥＲＴＹ配列を基にしている点で図２９のＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列とほぼ同じ配列になっている。
すなわち、各メインキーの第１の文字コードとして、そのメインキーエリア２０の上段１列には左側から順に、キー２１に「Ｙ」が、キー２２に「Ｕ」が、キー２３に「Ｉ」が、キー２４に「Ｏ」が、キー２５に「Ｐ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ｈ」が、キー２７に「Ｊ」が、キー２８に「Ｋ」が、キー２９に「Ｌ」が、キー３０に長音「ー」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｎ」が、キー３２に「Ｍ」が、キー３３に読点「、」が、キー３４に句点「。」が、キー３５に「ん」が設定されている。
さらに、各メインキーのシフト状態（第２の文字コード）には、上段１列左側から順に、キー２１に「Ｑ」が、キー２２に「Ｗ」が、キー２３に「Ｅ」が、キー２４に「Ｒ」が、キー２５に「Ｔ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ａ」が、キー２７に「Ｓ」が、キー２８に「Ｄ」が、キー２９に「Ｆ」が、キー３０に「Ｇ」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｚ」が、キー３２に「Ｘ」が、キー３３に「Ｃ」が、キー３４に「Ｖ」が、キー３５に「Ｂ」が設定されている。
なお、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３および機能キーエリア５０の６つのキー５１〜５６は、前記標準配列と同一である。
次に前述のようにキーが配列された本発明にかかる画面表示式キー入力装置１０１を実現する内部構成について、図３１及び図３２を参照して説明する。
図３１は、画面表示式キー入力装置１０１を実現する内部構成のブロック図であり、図３２は処理手順を示すフローチャートである。
画面表示式キー入力装置１０１は、入力制御部１７０、シフト入力手段１７１、処理制御部１７２、出力制御部１７６を備えている。
入力制御部１７０は、選択メニュー１１、メインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０において、ペン１５によるタッチ入力があるかをチェックするものである（ステップ１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
タッチ入力があれば、シフト入力手段１７１はそのタッチ入力がシフト入力であるかを判断する（Ｓ２）。
ここで、シフト入力であると判断されれば、シフト入力手段１７１は、タッチされたキーのシフト位置のキーコードを生成するシフト処理を行い（Ｓ３）、そのコードが処理制御部１７２に送られる。一方、シフト入力でないと判断されれば、シフト入力手段１７１はタッチされたキーの非シフト位置のキーコードを生成して処理制御部１７２に送る。
処理制御部１７２には、配列切替手段１７３、キー処理手段１７４、機能処理手段１７５の各処理手段が設けられており、入力されたキーに応じて各処理手段が選択されて入力処理が行われる（Ｓ４）。例えば、入力されたキーが、選択メニュー１１の各メニューキー１６〜１９であったり、切替キーエリア４０の各切替キー４１〜４３であれば、配列切替手段１７３によってそのキーで指定された配列にメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０を切り替える処理が行われる。
また、入力されたキーがメインキーエリア２０の各キーであれば、キー処理手段１７４によってそのキーを入力ライン６０に表示・出力する処理が行われる（Ｓ４）。この際、標準配列等のローマ字入力の場合には、キー処理手段１７４は入力されたアルファベットを自動的にかなに変換する処理を行う（Ｓ４）。
さらに、入力されたキーが機能キーエリア５０の各キーであれば、機能処理手段１７５によってそのキーに設定された機能を実行する（Ｓ４）。例えば、変換キー５１がタッチされれば、入力ライン６０に表示された文字列を漢字に変換して確定する。また、実行キー５４がタッチされれば、確定された文字列を表示領域１０に表示する処理を行う。
出力制御部１７６では、処理制御部１７２で処理された結果を、液晶画面３に表示する処理を行う（Ｓ５）。
以上により、各タッチ入力に対する処理が完了し、次のタッチ入力があれば以上の処理を繰り返して順次タッチ入力を行う。
なお、シフト入力手段１７１としては、図３３に示すように、押しボタン式シフト入力手段１８１、クリック式シフト入力手段１８２、プレシフト式シフト入力手段１８３、領域区分式シフト入力手段１８４の４つのシフト入力手段から適宜選択して用いられている。
以下、各シフト入力手段１７１を個別に説明する。
押しボタン式シフト入力手段１８１は、図２２に示す押しボタン４を押しながらペン１５でキーがタッチされた場合には、そのキーのシフト状態に設定された記号のコード（第２の文字コード）を生成し、押しボタン４が押されていない状態でキーがタッチされた場合には、そのキーの非シフト状態に設定された記号のコード（第１の文字コード）を生成するように構成されている。
クリック式シフト入力手段１８２は、ペン１５でキーが所定時間内に２回タッチされた場合にはそのキーのシフト状態に設定された記号のコード（第２の文字コード）を生成し、所定時間内に１回タッチされた場合にはそのキーの非シフト状態に設定された記号のコード（第１の文字コード）を生成するように構成されている。
すなわち、図３４に示すように、ペン１５で画面を最初にタッチしてから２度目にタッチして離すまでが設定された時間内である場合（▲１▼、▲２▼）には、シフト状態と判断し、ペン１５でタッチする動作が設定時間内に１回の場合（▲３▼、▲４▼）や、２回目のタッチ操作が設定時間を越えた場合（▲５▼）には、非シフト状態と判断するように構成されている。
プレシフト式シフト入力手段１８３は、図２２に示すシフトキー５が押されて入力モードがシフト状態に設定されている場合には、ペン１５でタッチされたキーのシフト状態に設定された記号のコード（第２の文字コード）を生成し、シフトキー５が再度押されて入力モードが非シフト状態に設定されている場合には、ペン１５でタッチされたキーの非シフト状態に設定された記号のコード（第１の文字コード）を生成するように構成されている。
領域区分式シフト入力手段１８４は、図３５に示すように、各キーの上側半分をシフト領域１８４Ａに、下側半分を非シフト領域１８４Ｂに区分した際に、ペン１５でどちらの領域１８４Ａ，１８４Ｂがタッチされたかを判断するタッチ領域判断手段１８７を備え、タッチ領域判断手段１８７でシフト領域１８４Ａがタッチされたと判断された場合にはそのキーのシフト状態に設定された記号のコード（第２の文字コード）を生成し、タッチ領域判断手段１８７で非シフト領域１８４Ｂがタッチされたと判断された場合にはそのキーの非シフト状態に設定された記号のコード（第１の文字コード）を生成するように構成されている。
なお、この領域区分は、キーを上下に区分せずに、左右に区分しても良いし、斜めに区分してもよいが、いずれの場合にもその各領域にその領域をタッチした際に入力される記号を表示しておくことが好ましい。
また、シフト入力手段１７１としては、上記の押しボタン式シフト入力手段１８１、クリック式シフト入力手段１８２、プレシフト式シフト入力手段１８３、領域区分式シフト入力手段１８４のいずれか１つを設定しておけばよいが、複数のシフト入力手段１７１を設定しておいて利用者が適宜選択できるように構成してもよい。
なお、押しボタン４およびシフトキー５は、シフト入力手段１７１として押しボタン式シフト入力手段１８１、プレシフト入力手段１８３を用いない場合には、本体２に設けなくてもよい。
さらに、図２８に示す高速配列を選択した場合には、キー３３、３４には第１および第２の２つのシフト状態（第２および第３の文字コード）が設定されているため、シフト入力手段１７１としても第１および第２の互いに異なる方式の２つのシフト入力手段を設定しておく必要がある。
例えば、第１シフト入力手段として押しボタン式シフト入力手段１８１を設定し、第２シフト入力手段としてクリック式シフト入力手段１８２等を設定すればよい。この場合、例えば、キー３３、３４を押しボタン４を押しながらタッチした場合には、第１シフト状態（第２の文字コード）である読点「、」、句点「。」が入力され、キー３３、３４をクリック式（一定時間内に２回キーをタッチする）でタッチした場合には、第２シフト状態（第３の文字コード）である「Ｆ」、「Ｖ」が入力される。
次にこのような本実施の形態における効果について説明する。
本実施の形態によれば、メインキー２１〜３５が１５個しか設けられていなくても、シフト入力手段１７１によって各キー２１〜３５に少なくとも２つのキー（シフト状態に設定されるキーと非シフト状態に設定されるキー）つまりは第１および第２の文字コードを設定でき、全体で少なくとも３０個のキーを設定することができる。従って、日本語をローマ字入力する際に用いるアルファベット、つまり母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と、母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」、さらに母音と組み合わせて日本語の濁音、半濁音を入力する「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」の１９文字に加えて読点「、」、句点「。」などまでを含めても各メインキー２１〜３５に設定でき、少ないキー数でも日本語入力に十分対応できる。
同様に、アルファベット２６文字に加えてカンマ「，」、ピリオド「．」等も含めてメインキー２１〜３５に設定でき、英語入力にも十分対応できる。
従って、従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列に比べて大幅に少ない１５個のメインキー２１〜３５を用いてローマ字入力や英語入力を行うことができる。このため、各キー２１〜３５を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキーと同じ大きさで画面３に表示すれば、キー表示領域であるメインキーエリア２０を小さくできるため、キー２１〜３５をタッチするペン１５の移動量も少なくでき、操作性を向上することができる。
また、メインキーエリア２０を小さくできることで、画面タッチ式入力装置１を小型化することができたり、データ等の表示領域１０を大きくすることができ、取扱い性や操作性を向上することができる。
一方、メインキーエリア２０を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキー配置領域と同じ程度の大きさにすれば、各メインキー２１〜３５の大きさを従来に比べて大きくでき、キー２１〜３５をペン１５や指先で簡単にタッチすることができ、この場合も操作性を向上することができる。
また、本実施の形態では、切替キー４１〜４３および選択メニュー１１における各メニューキー１６〜１９と、配列切替手段１７３とを設けたので、メインキー２１〜３５の配列を７種類に切り替えることができる。このため、アルファベットだけでなく、数字や記号さらには従来のＱＷＥＲＴＹ配列に類似する配列などの各種キー配列を設定することができる。
従って、メインキー２１〜３５に設定される文字コードの配列を、日本語のローマ字入力用（標準配列）、英語配列、数字配列、記号配列、高速配列、ＱＷＥＲＴＹ英語専用配列、ＱＷＥＲＴＹ日本語専用配列の７種類に切り替えることができ、メインキー２１〜３５が１５個しかなくても、前記シフト入力手段１７１と配列切替手段１７３とを組み合わせることによって、３０個×配列数分のキーを設定でき、各記号（文字、数字、記号など）を簡単に入力することができる。
さらに、この各配列の切替は、切替キー４１〜４３や各メニューキー１６〜１９をタッチするだけでよいため、各メインキー２１〜３５の配列を簡単に切り替えてローマ字入力だけでなく、英語、数字、各種記号の入力を簡単に行うことができる。
また、各配列切替手段１７３は、メインキー２１〜３５だけではなく、機能キーエリア５０に表示される各機能キー５１〜５６も切り替えるように構成されているので、各配列に合わせて機能キー５１〜５６も設定することができ、操作性をより一層向上することができる。例えば、日本語入力のみに必要な「漢字変換」などの機能を、英語の配列では表示させないことによって必要な機能キーのみを表示させることができ、操作性がより一層向上する。
図２３や図２８に示すローマ字入力用の配列において、母音部分のキーと子音部分のキーとが母音エリア２０Ａおよび子音エリア２０Ｂに分かれて配置されるため、子音と母音とが交互に出現する日本語のローマ字入力時に、特に頻度が高い母音キーの位置を容易に把握できて操作性を向上することができる。
また、子音の中でも使用頻度が高い清音用の子音を各キーの非シフト状態（第１の文字コード）に設定しているので、頻度の高い清音を入力する際にシフト操作を伴わないので、この点でも操作性を向上することができる。
その上、メインキーエリア２０での中心に近いキー２７、２８に、母音および子音において頻度が高い「Ａ」、「Ｋ」のキーを設定し、そのキーから外側に向かってかつ上段、下段の順で、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」および子音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」つまり「か」行から「わ」行までを順序よく並べて設定したので、キー配列を容易に把握でき、操作性をより一層向上することができる。
さらに、前記子音エリアのうち「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」の各シフト状態（第２の文字コード）には、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と組み合わせて、日本語の濁音、半濁音を入力する「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」を配列したので、「か」、「さ」、「た」の入力位置に対応して「が」、「ざ」、「だ」が、「な」、「は」の入力位置に対応して「ぱ」、「ば」がそれぞれ配列されることとなり、濁音、半濁音のキーの位置を覚えやすくなり、操作性をより一層向上することができる。
ローマ字入力用の標準配列（図２３）、高速配列（図２８）およびＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列（図２９）では、日本語において頻度が高い撥音「ん」や促音「っ」および読点「、」、句点「。」、長音「ー」もメインキー２１〜３５の一部に設定しているので、少ないキー数においても、撥音「ん」、促音「っ」、読点「、」、句点「。」、長音「ー」を１回のタッチ操作で入力できて操作性を向上することができる。特に、撥音「ん」は、キー３１あるいはキー３５に非シフト状態で設定されているため、日本語入力の特に音読み漢字などで頻度が高い撥音「ん」を簡単に入力することができる。
一方、前記メインキーが英語配列用（図２５、図２９）に設定されている場合でも、英語入力で頻度が高いカンマ「，」、ピリオド「．」等を各キーのシフト状態あるいは非シフト状態に設定しているため、直接タッチ入力することができ、英語入力時の操作性も向上することができる。
さらに、図２５の英語配列は、図２３の標準配列と多くのキーの配置を一致させており、図２９のＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列は図３０のＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列と多くのキー配置を一致させているので、標準配列と英語配列とを切り替えて併用する場合にも、キー配列が覚えやすく、操作性を向上することができる。
図２６に示す数字配列では、各数字を従来のキーボードにおけるテンキーと同様に配置でき、さらに計算に使われる各種記号をタッチ入力できるため、数字の入力や計算の操作を簡単に行うことができる。
図２７に示す記号配列では、使用頻度が多い割には、入力が難しかった各種記号を、各メインキー２１〜３５に表示してタッチ入力することができるため、各種記号を簡単に入力することができる。また、各かっこ記号を、基準側の２列に配置された６個のメインキー２１、２２、２６、２７、３１、３２のシフト状態および非シフト状態にまとめて設定しているので、かっこ記号とその他の記号とのキー位置を容易に判断でき、入力操作性を向上することができる。
図２８に示す高速配列では、母音エリア２０Ａの各キー２１、２２、２６、２７、３１、３２のシフト状態（第２の文字コード）に、日本語の特に音読み漢字において頻度が高い２重母音や拗音である「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」を設定し、これらの文字を１回のタッチで入力できるようにしているので、日本語の入力効率を向上することができる。
その上、高速配列では、通常切替キーとして用いられるキー４１、４２、４３のシフト状態および非シフト状態に、「つ」、「く」、促音「っ」、「ち」、「き」、「ＹＯＵ」を入力するキーを設定しているので、日本語の特に音読みの単漢字の２音節目に頻出する「き・く・ち・つ・っ」を１回のタッチで入力できるとともに、東京（TOU KYOU）のように二重母音を伴う「ＹＯＵ」の文字も１回のタッチで入力でき、入力効率をより一層向上することができる。
さらに、これらのキーは、２音節目に頻出するという特徴を生かし、メインキーエリア２０のいずれかのキーがタッチされた後に、切替キー４１〜４３の設定を「き・く・ち・つ・っ」等に切り替え、通常は他の配列と同じ切替キー４１〜４３の設定として用いられるので、キー４１〜４３を状況に応じて適宜切り替えることで共用することができ、操作性を損なうことなく、キー数を少なくすることができる。
さらに、高速配列時には、メインキー３３、３４のシフト状態に、第１シフト状態（第１の文字コード）としての読点「、」および句点「。」と、第２シフト状態（第２の文字コード）としての「Ｆ」、「Ｖ」とを設定しているので、特にカタカナ語の入力において頻度が高い特殊拗音である「ファ（F＋A）」、「ヴァ（V＋A）」を入力する際に用いられる「Ｆ」、「Ｖ」を簡単に入力することができ、特にカタカナ語の入力時の操作性を向上することができる。
図２９および図３０に示すＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列および日本語専用配列では、従来より広く利用されて慣れ親しまれているＱＷＥＲＴＹ配列のキー順序を１５個のメインキーに設定でき、ＱＷＥＲＴＹ配列に慣れた人にとってキー配列を容易に覚えることができ、即座に利用することができる。
また、前記シフト入力手段１７１として、特に、クリック式シフト入力手段１８２、領域区分式シフト入力手段１８４を用いれば、ペン１５によるタッチ方式を多少異ならせるだけでシフト入力と非シフト入力とを使い分けることができ、操作性を向上することができる。
クリック式シフト入力手段１８２を用いた場合には、所定時間内に２回タッチすればシフト操作を行えるため、マウスのダブルクリックと同様の操作とすることができて馴染みやすい操作とすることができる。
この際、タッチの判断時間を入力装置１の利用者が適宜調整できるようにしておけば、各利用者によって２回タッチの間隔が異なる場合でも、１回タッチと２回タッチとを、つまりシフト操作であるか否かを正確に判断できる。
領域区分式シフト入力手段１８４を用いた場合には、ペン１５でタッチする領域を変えるだけでシフト操作を行えて操作性を向上できる。
この場合には、各メインキー２１〜３５にシフト状態と非シフト状態に設定された各記号を各シフト領域８４Ａおよび非シフト領域８４Ｂに表示し、その各領域８４Ａ、８４Ｂつまり入力したい記号部分を直接タッチするという非常に直感的な操作で各記号（第１および第２の文字コード）を入力できるため、操作が分かりやすく、操作性も高くすることができる。
一方、押しボタン式シフト入力手段１８１やプレシフト式シフト入力手段１８３は、押しボタン４を押しながら、あるいはシフトキー５を押してからペン１５でタッチすればよいので、ペン１５のタッチの仕方は注意する必要がなく、明示的に操作することができ、利用者によっては特に細かな動きに不慣れな人にとっては、タッチの仕方を変えてシフト操作を行う場合に比べて操作しやすくできる場合もある。
また、プレシフト式シフト入力手段１８３を用いれば、複数のシフト状態のキーを続けて入力する場合には、最初にシフト状態を設定すれば、その後のキータッチ時には何らシフト操作をする必要がないため、入力効率が向上することができる。
さらに、前記実施の形態では、キー入力領域１２の各キーを互いに離して配置しているので、各キーの領域が明確に区分され、ペン１５等によってタッチ入力する際に、２つのキーにまたがって入力してしまうような誤操作を防止することができる。特に、各キー間の隙間部分までタッチした場合には、その隙間部分から先のタッチ入力をキャンセルするように設定しておけば、誤操作を確実に防止することができる。
なお、本発明は、図２２に示す画面タッチ式入力装置１に限らず、図３６に示すようなより小型の画面タッチ式入力装置１９０に適用してもよい。この場合には、表示領域１０が前述の入力装置１０１に比べて小さくなるが、それ以外の選択メニュー１１、キー入力領域１２は、前記入力装置１０１と同じものにでき、同様に操作することができる。
さらに、本体２に蓋体を取付け、この蓋体部分に表示領域１０を設け、本体２にキー入力領域１２を設けてもよい。要するに、本発明は、各種の携帯パソコン、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）等に広く適用することができる。
また、前記実施の形態では、配列切替手段１７３を機能させるために、切替キー４１〜４３および選択メニュー１１を設けていたが、これらのいずれか一方のみを設けてもよい。また、配列切替手段１７３は、前述のように液晶画面３上に表示されたものに限らず、本体２にボタン式に設けられたものでよい。
さらに、メインキーエリア２０に表示される各メインキー２１〜３５の配列は、前記標準配列やＱＷＥＲＴＹ式の配列に限らない。例えば、母音エリア２０Ａを下段一列に配置し、子音エリア２０Ｂを上中２段に配置してもよい。また、標準配列や高速配列などにおいて、母音エリア２０Ａと子音エリア２０Ｂとを左右逆にし、各キーの配置順もすべて逆向きにして前記実施例と対称的に設定してもよい。また、切替キーエリア４０や機能キーエリア５０もメインキーエリア２０の右側や上側などの他の場所に配置してもよく、これらの各キーエリア２０、４０、５０の配置位置等も利用者の利き手などを考慮して適宜設定すればよい。
また、タッチ手段としては、ペン１５以外に指先等を利用してもよい。また、画面も液晶画面３に限らず、ＣＲＴ画面などを用いてもよい。ここで、ペン１５などのタッチを認識する手段としては、画面種類などに応じて静電容量型、光学型、抵抗型等の各種手段が利用でき、前記タッチ手段もこれら認識手段に応じて適宜選択すればよい。
さらに、各キーをタッチした場合には、タッチした各キーが反転表示されてどのキーがタッチされたかが容易に把握できるように構成してもよい。この際、シフト操作を伴う場合のタッチと、通常のタッチとで反転表示状態を変えれば、例えば、シフト操作の場合にはそのキーの上半分のみが反転し、通常操作の場合にはキーの下半分が反転するようにすれば、よりタッチ入力操作が把握しやすいという利点がある。
さらに、シフト入力手段１７１としては、前記第１実施形態のように、点タッチあるいはバータッチの入力操作の区別によって、非シフト状態およびシフト状態つまりは第１および第２の文字コードを入力するように構成してもよい。
次に、本発明の第６実施形態について説明する。
本実施の形態は、情報記号がアイコンの場合についてなされたものである。
すなわち、図３７に示すように、本実施の形態の画面表示式キー入力装置１９５の本体１０２の液晶画面１０３には、各アプリケーションの起動を行うアイコン１１１〜１１６が表示されている。なお、アイコンの数およびアイコンで起動されるアプリケーションの種類は適宜設定すればよいが、本実施の形態では、表計算、データベース、通信、スケジュール、住所録、ワープロの各アプリケーションソフトを起動する６個のアイコン１１１〜１１６が設定されている。
そして、各アイコン１１１〜１１６を起動操作することで、各アプリケーションが立ち上がるようにされている。例えば、ワープロ用のアイコン１１６を起動操作すると、図３８に示すように、画面１０３に文字入力画面１２０が表示されることになる。この際、画面１０３の所定部分をタッチすると、前記第１実施の形態のように、キー入力領域１２がポップアップ式に表示されて文字などをタッチ入力できるようにされていることが好ましい。
この画面表示式キー入力装置１９５は、図３９の内部構成を示すブロック図および図４０の処理手順のフローチャートに示すように、画面タッチ入力手段７１と情報選択処理手段７２とを備えており、情報選択処理手段７２は、判定手段７３、アイコン選択処理手段７７およびアプリケーション起動手段７８で構成されている。
画面タッチ入力手段７１は、画面１０３においてペン１５によるタッチ入力があるかをチェックするものである（ステップ１１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
ここで、タッチ入力があれば、判定手段７３によってそのタッチ入力がハイフンタッチ入力つまりペン１５がアイコン１１１〜１１６内をタッチしたまま所定長さ以上移動しているかを判断する（Ｓ１２）。判定手段７３は、前記第１実施形態と同様に、前記図７に示すピクセル数あるいは図８に示すタッチ入力の始点および終点間の長さなどによって、アイコン１１１〜１１６の領域内をペン１５がタッチしながら所定距離以上移動したか否かを判定できるようにされている。
ここで、ハイフンタッチ入力であると判断されれば、各アプリケーションの起動処理が行われる。（Ｓ１３）。
一方、ハイフンタッチ入力でないつまりペン１５の移動距離が所定長さ以内である判断されれば、アイコン１１１〜１１６の選択処理が行われる（Ｓ１４）。選択されたアイコン１１１〜１１６は、処理対象となり、所定の実行キーによって起動処理が行われたり、削除キーで削除されたりすることになる。
このような本実施の形態によれば、従来、マウスのダブルクリックおよびシングルクリックによって使い分けられていたアイコンの起動処理および選択処理を、ペン１５によるタッチ入力においても実現することができる。このため、画面表示式キー入力装置１９５においても、従来のマウスを用いたシステムと同じような操作体系、メニュー体系とすることができ、操作性を向上できるとともに、各種アプリケーションの移植性も高めることができる。
その上、従来のマウスにおけるダブルクリック操作は初心者にとって必ずしも容易な操作ではなかったが、本実施の形態においては、ペン１５でポイントをタッチしたり、所定長さ移動させればよいため、初心者であっても非常に簡単に操作することができ、操作性をより一層向上させることができる。
なお、前記第６実施形態において、アイコンの起動処理をペン１５によるタッチ入力の移動距離によって行っていたが、第５実施形態のように、ペン１５を押し続けたタッチ時間によって行ってもよい。
また、第６実施形態においては、通常入力の場合にはアイコン１１１〜１１６の選択処理を行っていたが、その他の処理、例えばそのアプリケーションによって最近処理されたファイルの一覧を表示して選択処理等を行うように設定してもよい。
また、タッチ入力で文字等を入力する際のキー配列は、前述の各配列に限らず、例えば、図４１に示すように、各キー１２１にアルファベットがアルファベット順に２文字づつ、各キー１２１の上下位置にそれぞれ表示されているように配列してもよいし、図４２に示すように、ＱＷＥＲＴＹ配列に準拠して、各キー１２１に２文字づつ、そのキー１２１の左右位置にそれぞれ文字が表示されるように配列してもよい。
次に、本発明の第７実施形態について説明する。本実施形態は、画面表示式キー入力装置２０１にキーボード２１４Ａを付属させ、タッチ入力だけではなくキー入力も併用できるようにしたものである。
図４３には、本実施形態の画面表示式キー入力装置２０１が示されている。画面表示式キー入力装置２０１も、携帯情報端末（ＰＤＡ）として用いられるものであり、本体２０２の表面には液晶画面２０３が設けられている。また、本体２０２の裏面には、本体２０２を立てて配置するための支持板２０６が取り付けられている。なお、図４３には示していないが、画面２０３部分を保護するために本体２０２に回動自在に蓋体を取り付けてもよい。
液晶画面２０３には、ワープロ、表計算、住所録、電子メール、スケジュールなどの各種機能を実行する際に、文字を入力したり、データが表示されるデータ表示領域２１０が設けられている。この表示領域２１０の形式は、選択された機能によって適宜変更されるように構成されている。
また、データ表示領域２１０の下側には、キー表示領域であるキー入力領域２１２が配置されている。また、キー入力領域２１２の左側には、後述するメニューキーを押した際にポップアップ式に表示される選択メニューを表示するメニュー領域２１１が設けられている。
なお、メニュー領域２１１およびキー入力領域２１２は、常時表示されるようにしてもよいが、通常は前記表示領域２１０が液晶画面２０３のほぼ全域に渡って表示され、画面に表示された選択メニュー表示キーや、キー入力開始キー等をタッチすると、表示領域２１０上の一部にポップアップ式に必要に応じて表示されるようにすることが、表示領域２１０を大きくできて情報量を多くできる点で好ましい。
この画面表示式キー入力装置２０１は、図４４に示すような内部構成を備えている。すなわち、画面表示式キー入力装置２０１は、キーボード２１４Ａを備えるキー入力手段２１４と、ペン２１５Ａを備えるタッチ入力手段２１５と、処理制御部２１６および画面２０３の表示出力を制御する出力制御部２１７と、キー配列データが記憶されている配列テーブル２１８とを備えている。
キーボート２１４Ａは、図４３に示すように、薄型で小型のカードサイズのものが用いられており、未使用時には本体２０２内に收納可能に、かつ使用時には本体２０２から分離して利用できるように構成されている。
そして、キー入力手段２１４は、キーボード２１４Ａの各キーが入力された場合には、電波や赤外線などの無線２１９によってキー入力の情報を本体２０２の処理制御部２１６に送信するように構成されている。
また、本体２０２には、ペン２１５Ａを保持するホルダなどを設けておき、ペン２１５Ａの紛失を防止できるようにされていることが好ましい。
そして、画面表示式キー入力装置２０１でペン２１５Ａを使用する場合には、本体２０２を左手で持ってあるいは机などの上に置いて、ペン２１５Ａを右手で握って操作すればよい。
ペン２１５Ａで液晶画面２０３のキー入力領域２１２の各キーをタッチすると、タッチ入力手段２１５はタッチされたキーの入力情報を処理制御部２１６に送るように構成されている。
処理制御部２１６には、キーボード２１４Ａあるいはキー入力領域２１２に表示された各キーのシフト位置のデータを入力するシフト入力手段２６０と、キー入力領域２１２に表示された各キーの配列を切り替える配列切替手段２６３と、入力された各キーのデータを処理するデータ処理手段２６４と、各キーの通常位置あるいはシフト位置に２つのデータが設定されている際にその一方のデータを選択して入力する選択入力手段２６２と、前記キー配列を切り替えるための選択メニューを表示する選択メニュー表示手段２６１とが設けられている。
キーボード２１４Ａには、図４５に示すように、画面２０３のキー入力領域２１２と同じ配列となるように、メインキーエリア２２０と、切替キーエリア２４０と、機能キーエリア２５０とが設けられている。
すなわち、メインキーエリア２２０には、上下３段左右５列の１５個のメインキー２２１〜２３５が配置されている。また、切替キーエリア２４０には、３個の切替キー２４１〜２４３が配置されている。さらに、機能キーエリア２５０には、５個の機能キー２５１〜２５５が配置されている。従って、キーボード２１４Ａには、切替キー２４１〜２４３および機能キー２５１〜２５５を含めて、４段で計２３個のキーが配置されている。
そして、これらの各キーの表面には、図２３に示す前記実施形態の標準配列に対応した各キーが表示されている。
このように構成された画面表示式キー入力装置２０１における処理手順について図４６のフローチャートも用いて説明する。
まず、キー入力手段２１４やタッチ入力手段２１５において、キーボード２１４Ａやペン２１５Ａを用いた入力があるかをチェックする（ステップ１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
ここで、入力があれば、その入力がシフト入力（第２の文字コード入力）であるかを判定する（Ｓ２）。この判定は、各キー入力手段２１４やタッチ入力手段２１５で行ってもよいし、処理制御部２１６側で行ってもよい。
なお、キー入力の場合には、シフトキー２５１が他のキーと同時に押されているかでシフト入力が判断される。また、タッチ入力の場合には、前記各実施形態のように、ペン１５の移動量やタッチ時間の長さでシフト入力が判断される。
そして、シフト入力と判断されれば、シフト入力手段２６０は入力されたキーのシフト位置のキーが入力されたものとしてシフト処理を行う（Ｓ３）。
次に、入力キーがメニューキー（キーボード２１４Ａではキー２４１、液晶画面２０３ではキー２４１に対応するキーのシフト位置）であるかを判断し（Ｓ４）、メニューキーが入力されていれば、選択メニュー表示手段２６１によってメニュー領域２１１に各選択メニュー２７１〜２７６を表示するメニュー表示処理を行う（Ｓ５）。
一方、メニューキーでなければ、配列切替入力であるか、つまり切替キーエリア２４０の各キー２４１〜２４３が入力されたり、選択メニュー２７１〜２７６がタッチ入力されたかを判断する（Ｓ６）。
ここで、配列切替入力であれば、配列切替手段２６３は、配列テーブル２１８を指定された配列用に切り替える配列切替処理を行う（Ｓ７）。
また、配列切替入力でなければ、選択入力であるかを判断する（Ｓ８）。ここで、選択入力と判断されれば設定されたキーの一方を選択する選択処理を行う（Ｓ９）。
そして、入力されたキーが確定したら、データ処理手段２６４により、そのキーに設定された文字を発生させたり、各機能を実行するデータ処理が行われる（Ｓ１０）。この際、データ処理手段２６４は、配列テーブル２１８を参照して設定されているキー配列における入力されたキーに対応した文字や機能に基づいてデータ処理している。なお、キー配列の初期設定は標準配列である。
そして、データ処理された結果は、出力制御部２１７によって液晶画面２０３に出力処理される（Ｓ１１）。
以上により、各入力に対する処理が完了し、次の入力があれば以上の処理を繰り返して順次入力処理を行う。
このような本実施形態においても、前記各実施形態と同様の効果が得られる上、ペン２１５Ａを用いて入力するタッチ入力手段２１５のほかに、キーボード２１４Ａを設けているので、入力方式を利用者が適宜選択することができ、操作性をより向上することができる。
前記キーボード２１４Ａは、本体２０２から分離可能に設けられ、かつどのキーが入力されたかを表すキー情報を無線により前記処理制御部２１６に送信可能とされているので、キーボード２１４Ａを本体２０２から離して操作することができ、特に複数の人が同じ画面２０３を見ている場合に、操作者が邪魔にならず画面２０３を見やすくすることができる。
さらに、キーボード２１４Ａは、本体２０２内に収納できるように構成されているので、画面表示式キー入力装置２０１の携帯時にはキーボード２１４Ａを収納し、使用時のみキーボード２１４Ａを取り出して操作できるため、操作性および携帯性に優れた画面表示式キー入力装置２０１とすることができる。
なお、オプションでキーボード２１４Ａを併用するものとしては、携帯情報端末（ＰＤＡ）用の画面表示式キー入力装置２０１に限らず、図４７に示すように、本体３６２およびディスプレイ３６３を備えるデスクトップ型の画面表示式キー入力装置３６１に用いてもよいし、図４８に示すように、壁掛けテレビなどの表示装置３７３を備えた画面表示式キー入力装置３７１に適用してもよい。なお、この場合、表示装置３７３に表示されるキー配列の１つに、各テレビチャンネルが各キーに設定されたチャンネル配列を設定すれば、チャンネル切替操作も前記キーボード２１４Ａで実現することができる。
また、キーボード２１４Ａを併用する場合、各キー２２１〜２３５を押した際に入力される文字は画面２０３のキー入力領域２１２に表示されるため、キーボード２１４Ａ上には文字を表示しなくてもよい。
なお、本発明においてメインキー２１〜３５に設定される文字コードの配置は前記各実施形態に記載されたものに限らず、実施にあたって適宜設定すればよい。
例えば、タッチ入力用として画面に表示される日本語、英語、数字、記号の各キー配列は、図４９〜５３に示すものでもよい。
具体的には、図４９の日本語配列のメインキー２１〜３５は、基本的に図２３に示す標準配列に合わせて設定されているが、母音エリア２０Ａの各キー２１，２２，２６，２７，３１，３２のシフト位置（第２の文字コード）に「e,u,i,a,っ,o」が設定され、キー２５のシフト位置に点「・」が設定され、キー３３，３４の第２シフト位置（第３の文字コード）に「Ｆ、Ｖ」が設定されている点が図２３の配列と異なっている。
また、サポートキー（機能キー）エリア５０は、「Ｅｎｔｅｒ（リターン）」機能、かな漢字変換機能およびスペース入力機能をもったキー５１と、かな漢字無変換および「Ｎｕｍ（数字）」配列への切替機能をもったキー５２と、かな漢字変換時に変換候補の前候補を選択する機能および「Ｍａｒｋ（記号）」配列への切替機能をもったキー５３と、バックスペース入力機能および英字配列への切替機能を備えたキー５４と、削除（ＤＥＬ）機能および半角モードへの切替機能を持ったキー５５とにより構成されている。
また、図５０の日本語高速配列のメインキー２１〜３５は、基本的に図２８に示す高速配列に合わせて設定されているが、母音エリア２０Ａの各キー２１，２２，２６，２７，３１，３２のシフト位置（第２の文字コード）に「you,yu,yuu,ya,っ,yo」が設定され、キー３１の非シフト位置に第３の文字コードとして「UU」が設定され、キー２５のシフト位置に点「・」が設定されている点が図２８の配列と異なっている。
また、図５１の英語配列のメインキー２１〜３５は、基本的に図２５に示す英語配列に合わせて設定されているが、母音エリア２０Ａの各キー２１，２２，２６，２７，３２のシフト位置（第２の文字コード）にカンマ「，」、ピリオド「．」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｘ」が設定され、キー３１に「ＣＡＰＳ」キーが設定され、キー２５，３５のシフト位置にそれぞれ「Ｃ」、「Ｌ」が設定されている点が図２５の配列と異なっている。
また、サポートキー５１〜５５は、キー５１に「Space」キーが設定され、キー５２に日本語標準配列に戻る「かな」機能が設定され、キー５３にはカタカナ入力に切り替える「カナ」機能が設定されている点が、図４９の日本語標準配列と異なるが、それ以外は同一である。
図５２の数字配列では、メインキーエリア２０の中央３列に数字キーが設定され、左右２列に算術記号キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１に記号「−」が、キー２２に数字「７」が、キー２３に数字「８」が、キー２４に数字「９」が、キー２５に記号「／」が設定され、また中段左側から順にキー２６に記号「＋」が、キー２７に数字「４」が、キー２８に数字「５」が、キー２９に数字「６」が、キー３０にコロン記号「＊」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１に数字「０」が、キー３２に数字「１」が、キー３３に数字「２」が、キー３４に数字「３」が、キー３５に記号「．」が設定されている。
また、サポートキー５１〜５５は、図５１の英語配列と同一である。
図５３の記号配列では、メインキーエリア２０の左側２列にかっこ記号キーが設定され、右側３列に各種記号キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１にかっこ記号「<」が、キー２２にかっこ記号「>」が、キー２３にセミコロン記号「；」が、キー２４にコロン記号「：」が、キー２５に記号「／」が設定され、また中段左側から順にキー２６にかっこ記号「（」が、キー２７にかっこ記号「）」が、キー２８に修飾記号「＠」が、キー２９にシャープ記号「＃」が、キー３０にアスタリスク記号「＊」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１にかっこ記号「［」が、キー３２にかっこ記号「］」が、キー３３に修飾記号「！」が、キー３４にクエスチョン記号「？」が、キー３５に記号「＝」が設定されている。また、各キー２１〜３５のシフト位置（第２の文字コード）にも、図５３に示す各記号が設定されている。
また、サポートキー５１〜５５は、図５１の英語配列と同一である。
これらの図４９〜５３に示すキー配列においても、前記各実施形態と同様に、２種類のタッチ入力操作を行うことで、第１および第２の文字コードを入力することができる。
さらに、画面表示式キー入力装置に電話機能が加えられている場合には、図５４に示すように、電話機能に適した各種キーが設定されたキー配列が画面に表示され、電話機能を実現できるようにしてもよい。
この際、メインキー２１〜３５およびサポートキー５１〜５５の計２０個のキーが、一般の電話のボタン数とほぼ同じであるため、一般の電話と同様なキー設定を行え、一般の電話と同じ感覚で電話を掛けることができる。
また、前記各実施形態では、例えば、各キー２１〜３５のキー領域内に左右に文字が設定されている場合には、左部側を第１の文字コードとし、右部側を第２の文字コードとしていたが、これらを逆にして、左部側を第２の文字コードとし、右部側を第１の文字コードと設定してもよい。同様に、各キー２１〜３５の非シフト位置（下側）を第１の文字コードとし、シフト位置（上側）を第２の文字コードとしていたが、これらを逆にして、非シフト位置を第２の文字コードとし、シフト位置を第１の文字コードと設定してもよい。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明にかかる画面表示式キー入力装置は、各種の情報処理装置における入力装置として有用であり、特に各種の携帯パソコン、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）等の小型の情報処理装置に組み込まれる入力装置に用いるのに適している。

Claims (7)

1. 画面に表示されるキーを選択して入力する画面表示式キー入力装置において、
   前記キーの表示領域内を指し示すキー入力手段と、
   このキー入力手段のキー選択操作の違いを判定して各キーに設定された文字コードを選択して出力処理する選択処理手段とを備えて構成され、
   前記画面には上下３段左右５列の１５個のメインキーが表示され、前記１５個のメインキーのうち、上段の５個のキーの各キー領域内の左部には左側のキーから順に「Ｑ」、「Ｅ」、「Ｔ」、「Ｕ」、「Ｏ」が表示され、中段の５個のキーの各キー領域内の左部には左側のキーから順に「Ａ」、「Ｄ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｌ」が表示され、下段の左側から４個のキーの各キー領域内の左部には左側のキーから順に「Ｚ」、「Ｃ」、「Ｂ」、「Ｍ」が表示され、前記「Ｑ」、「Ｅ」、「Ｔ」、「Ｕ」、「Ｏ」、「Ａ」、「Ｄ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｚ」、「Ｃ」、「Ｂ」が表示された各キーの領域内の右部には、それぞれ「Ｗ」、「Ｒ」、「Ｙ」、「Ｉ」、「Ｐ」、「Ｓ」、「Ｆ」、「Ｈ」、「Ｋ」、「Ｘ」、「Ｖ」、「Ｎ」が表示され、各メインキーには第１および第２の文字コードとして各メインキーに表示された前記各文字を表す文字コードが設定され、
   前記各メインキーの左下位置には、数字配列用の記号である数字および算術記号が表示され、各メインキーには第３の文字コードとしてこれらの数字配列用の記号を表す文字コードが設定され、
   前記各メインキーの右下位置には、記号配列用の記号である各種記号が表示され、各メインキーには第４の文字コードとしてこれらの記号配列用の記号を表す文字コードが設定され、
   前記キー入力手段は、画面に表示された各キー領域をタッチして入力するタッチ式入力手段で構成され、
   前記選択処理手段は、前記キー入力手段の４種類のキー選択操作を判定する判定手段と、この判定手段により判定されたキー選択操作に基づいて各キーに設定された第１〜４の文字コードのいずれかを選択して出力処理する文字発生手段と、を備えて構成され、
   前記判定手段は、前記タッチ式入力手段が前記キー領域内をタッチしたまま、移動方向を問わず所定長さ以上移動したか否かを判定するとともに、タッチ式入力手段の移動距離が所定長さ以上の場合に、その移動方向が横方向であるか、左下方向であるか、右下方向であるかを判定し、
   前記文字発生手段は、前記判定手段によって前記タッチ式入力手段がキーをタッチしたまま移動した距離が所定長さよりも短いと判定された場合にはそのキーに設定された第１の文字コードを選択して出力し、タッチ式入力手段の移動距離が所定長さ以上と判定された場合には、その移動方向が横方向と判定された場合にはそのキーに設定された第２の文字コードを選択して出力し、左下方向と判定された場合にはそのキーに設定された第３の文字コードを選択して出力し、右下方向と判定された場合にはそのキーに設定された第４の文字コードを選択して出力することを特徴とする画面表示式キー入力装置。
2. 請求の範囲第１項に記載の画面表示式キー入力装置において、前記タッチ式入力手段は、タッチペンを用いたペン式入力手段であることを特徴とする画面表示式キー入力装置。
3. 請求の範囲第１項に記載の画面表示式キー入力装置において、前記タッチ式入力手段は、指を画面に触れて行うタッチスクリーン式入力手段であることを特徴とする画面表示式キー入力装置。
4. 請求の範囲第１〜３項のいずれかに記載の画面表示式キー入力装置において、
   前記「Ｌ」、「Ｍ」が表示された各キーの領域内の右部には、それぞれ長音「ー」、読点「、」が表示され、下段右端のキーには、その領域内の左部に句点「。」が表示され、右部に記号「・」が表示されていることを特徴とする画面表示式キー入力装置。
5. 請求の範囲第１〜３項のいずれかに記載の画面表示式キー入力装置において、
   前記「Ｌ」、「Ｍ」が表示された各キーの領域内の右部には、それぞれセミコロン記号「；」、カンマ記号「，」が表示され、下段右端のキーには、その領域内の左部にピリオド記号「．」が表示され、右部にコロン記号「：」が表示されていることを特徴とする画面表示式キー入力装置。
6. 請求の範囲第１〜５項のいずれかに記載の画面表示式キー入力装置において、前記画面に表示される記号およびそのキーをタッチした際に生成される文字コードの配列を切り替える配列切替手段を備えることを特徴とする画面表示式キー入力装置。
7. 請求の範囲第１〜５項のいずれかに記載の画面表示式キー入力装置において、前記画面には、前記上下３段左右５列の１５個のキーからなるメインキーエリアのほかに、このメインキーエリアに隣接して各種機能が設定された複数のサポートキーからなるサポートキーエリアが設けられていることを特徴とする画面表示式キー入力装置。

Images