JP2020135399A - 符号入力インターフェースを提供する方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 タブレット端末のような画面インタラクティブ機器において縦長表示モードでも横長表示モードでも楽に文字を入力できるようにする。【解決手段】 画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを３列×４行の１２キー構成によって提供する方法である。前記キー領域におけるユーザーが行うｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受けるステップと、そのフリック操作がどのキー領域に対するどの種類のフリック操作かを判断するステップと、その判断したキー領域とフリック操作の種類に応じて入力する符号を決めるステップとを有し、前記ｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作は、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックがある。【選択図】 図６

Description

本発明は、スマートフォンやタブレット端末のような画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを提供する方法に関する。

１８７６年に米国でアレクサンダー・グラハム・ベルによって電話が発明されてから数字である電話番号を入力するために回転式ダイヤルが用いられていたが、１９６３年に米国ベルシステムが数字、＊、＃が３列×４行に割り当てられている１２キーの構成のキーパッドを導入した。近年、電話機が発展して、画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが指などを用いてタッチなどで操作する画面インタラクティブ機器（ＳＩＤ）が流行している。画面インタラクティブ機器の例としては、スマートフォンやタブレット端末があり、これらは電池を搭載しており、携行可能であり、携行しながら操作可能である。

このような画面インタラクティブ機器においては、テキストメッセージを送る機能があり、いかに楽に文字を入力できるかということが重要になっている。そのためには、ユーザーの指を用いた操作を楽に行えるようにすることが重要である。

これに対し、ライフラボ株式会社による米国特許ＵＳ８９０２１７９は、符号入力領域を画面の左側の１／３領域と右側の１／３領域とし、これらの領域でフリック操作をするようにして、文字入力を容易にしている（この米国特許の図１７を参照）。

本発明は、画面インタラクティブ機器において縦長表示モードでも横長表示モードでも楽に文字を入力できるようにすることを目的とする。

第１の態様の第１の形態は、画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを提供する方法において、
左列群、中央列、及び右列群によって構成し複数のキー領域からなる符号入力領域を用意するステップと、
ユーザーが行う入力操作に応答して、そのどのキー領域への入力であるかを判断するステップと、
その判断に応じて入力する符号を決めるステップと
を有し、
前記画面インタラクティブ機器の略長方形の画面に、縦長表示モードと横長表示モードで前記符号入力領域を表示させることができ、
前記横長表示モードにおいて、前記符号入力領域の中央列の列幅を、左列群と右列群の各列と比べて、前記縦長表示モードにおける列幅よりも大きい比率で大きくすることができる。符号とは、文字、数字、記号、絵文字などを含む。

第１の態様の第２の形態によると、前記中央列の列幅をどの程度の大きさにするかをユーザーが設定することができるようにする。

第１の態様の第３の形態によると、前記中央列は１列によって構成している。

第１の態様の第４の形態によると、前記左列群と前記右列群はそれぞれ１列によって構成しており、前記符号入力領域は、全体が略長方形となっている３列×４行の１２の領域がある。

第１の態様の第５の形態によると、前記符号入力領域には、ＡからＺまでの英語のアルファベット２６字に対応する２６の領域があり、前記中央列は、Ｙ、Ｈ及びＮの３字を含み、又はＴ、Ｇ及びＢの３字を含む。

第１の態様の第６の形態によると、前記中央列を構成するキー領域に対してフリック操作をすることによって空白の符号を入力する。

第２の態様の第１の形態によると、画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを３列×４行の１２キー構成によって提供する方法において、
前記符号は、ｎ個の群に分け、その各群はｍ個以内の符号を要素として含んでおり、
ｎ個のキー領域からなる符号入力領域を用意するステップと、
前記キー領域におけるユーザーが行うｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受けるステップと、
そのフリック操作がどのキー領域に対するどの種類のフリック操作かを判断するステップと、
その判断したキー領域とフリック操作の種類に応じて入力する符号を決めるステップと
を有し、
前記ｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作は、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックがあり、上側と下側のどちらでも、４以上の方向のフリックを用いない。

第２の態様の第２の形態によると、ｎは９〜１０、ｍは５又は６であり、ｎ個のキー領域のそれぞれは、日本語のひらがなのあ行、か行、さ行、た行、な行、は行、ま行、や行、ら行、わ行に対応しており、ｎ個のキー領域には日本語のひらがなが割り当てられている。また、前記ｍ個の方向は、左上、上、右上、左下、右下の５つの方向であるか、又は左上、上、右上、左下、下、右下の６つの方向である。

第２の態様の第３の形態によると、ｎは９〜１０、ｍは６であり、ｎ個のキー領域のそれぞれは、日本語のひらがなのあ行と数字の１、か行と数字の２、さ行と数字の３、た行と数字の４、な行と数字の５、は行と数字の６、ま行と数字の７、や行と数字の８、ら行と数字の９、わ行と数字の０に対応しており、ｎ個のキー領域には日本語のひらがなと０〜９の数字が割り当てられている。また、前記ｍ個の方向は、左上、上、右上、左下、下、右下の６つの方向であり、これらの方向にはそれぞれ、あ列（あかさたな．．．）、い列（いきしちに．．．）、う列（うくすつぬ．．．）、え列（えけせてね．．．）、お列（おこそとの．．．）、数字（１、２、３、．．．、９、０）が割り当てられている。

第２の態様の第４の形態によると、ｎは６〜１０、ｍは３〜１２であり、ｎ個のキー領域のそれぞれは、アルファベットの第１群、第２群、．．．第ｎ群に対応しており、ｎ個のキー領域にはアルファベットが割り当てられている。また、前記ｍ個の方向は、左上、上、右上、左下、下、右下の６つの方向のうちの３〜６個のいずれかの数の方向である。

第３の態様の第１の形態によると、画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを提供する方法において、
前記符号は、ｎ個の群に分かれており、その各群はｍ個以内の符号を要素として含んでおり、ｍは６以下であり、
ｎ個のキー領域からなる符号入力領域を用意するステップと、
前記キー領域におけるユーザーが行うｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受けるステップと、
そのフリック操作がどのキー領域に対するどの種類のフリック操作かを判断するステップと、
その判断したキー領域とフリック操作の種類に応じて入力する符号を決めるステップと
を有する。

第４の態様の第１の形態によると、画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを提供する方法において、
前記符号は、１つの種類（例、アルファベット）に属し、２０個以上あり、
前記符号をｎ個の群に分かれており、その各群はｍ個以内の符号を要素として含んでおり、
ｎ個のキー領域からなる符号入力領域を用意するステップと、
前記キー領域におけるユーザーが行うｍ個以上の方向へのｍ個以上の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受けるステップと、
そのフリック操作がどのキー領域に対するどの種類のフリック操作かを判断するステップと、
その判断したキー領域とフリック操作の種類に応じて入力する符号を決めるステップと
を有する。

第４の態様の第３の形態によると、ｎ＝６、ｍ＝５であり、
前記符号は、２６個のアルファベットであり、
前記ｎ個の群は、フルキーボード配列の各行を中央を境に分けた群に概ね基づいており、したがって英字の場合は、ＱＷＥＲＴ、ＹＵＩＯＰ、ＡＳＤＦＧ、ＨＪＫＬ、ＺＸＣＶＢ、ＮＭの６個の群に分けられ（例えば、ドイツ語の場合は、ＹとＺが置き換わる）、
このうち、ＱＷＥＲＴ、ＹＵＩＯＰ、ＡＳＤＦＧ、ＺＸＣＶＢはそれぞれ、ＱＷとＥＲＴ、ＹＵＩとＯＰ、ＡＳとＤＦＧ、ＺＸとＣＶＢの２つの部分集合に分けられ、
６個のキー領域からなる符号入力領域におけるキー領域においてユーザーが行う５個以上の方向への５個以上の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受け、
この５個以上の方向は、上側の３方向と下側の２方向又は上側の２方向と下側の３方向を含み、
前記符号は、前記部分集合に応じてこの上側の３方向と下側の２方向又は上側の２方向と下側の３方向に対応して割り当てられる。当然、上記のアルファベットは、大文字と小文字を区別せずに用いたものであって、実際には大文字と小文字のどちらかが出力される。他においても同様である。

第４の態様の第４の形態によると、ｎ＝６、ｍ＝５であり、
前記符号は、２６個のアルファベットであり、
前記ｎ個の群は、フルキーボード配列の各行を中央を境に分けた群に概ね基づいており、
したがって英字の場合は、ＱＷＥＲＴ、ＹＵＩＯＰ、ＡＳＤＦＧ、ＨＪＫＬ、ＺＸＣＶＢ、ＮＭの６個の群に分けられ（例えば、ドイツ語の場合は、ＹとＺが置き換わる）、
このうち、ＱＷＥＲＴ、ＹＵＩＯＰ、ＡＳＤＦＧ、ＺＸＣＶＢはそれぞれ、その横方向の順番に応じて左側集合と右側集合の２つの部分集合に分けられ、
１２個のキー領域からなる符号入力領域におけるキー領域においてユーザーが行う５個以上の方向への５個以上の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受け、
前記群のキー領域は、左側キー領域と右側キー領域によって構成しており、
前記群の前記左側集合と前記右側集合がそれぞれ左側キー領域と右側キー領域に割り当てられ、
前記符号を入力する際のフリック操作は、概ね上側の方向のみ又は下側の方向のみのフリック操作によって行われる。これによって、符号の入力を符号入力領域における上側の方向（又は下側の方向）へのフリック操作によって行うことができ、フルキーボード配列をマスターしているユーザーにとって大きなキー領域を用いてタッチ方式と同様な入力をすることができる。

第５の態様の第１の形態によると、画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを提供する方法において、
キーボード領域を用意するステップと、
ユーザーが行う入力操作に応答して、そのどのキー領域への入力であるか及びそのどの種類の操作であるかを判断するステップと、
その判断に応じて入力する符号を決めるステップと
を有し、
前記画面インタラクティブ機器の略長方形の画面に、縦長表示モードと横長表示モードで前記符号入力領域を表示させることができ、
前記キーボード領域は、前記縦長表示モードにおいて、その左端領域にある左側の２列×４行の左側キー領域と、及びその右端領域にある右側の２列×４行の右側キー領域によって構成しており、
前記横長表示モードにおいても、前記左側キー領域を前記左端領域に、前記右側キー領域を前記右端領域に表示し、
前記横長表示モードにおいて、前記左側キー領域の外側の列（例、１、４、７のキー）と前記右側キー領域の外側の列の幅は、前記縦長表示モードに対する前記キーボード領域の幅の増加率よりも小さい増加率で表示され、かつ、前記左側キー領域の内側の列（例、２、５、８のキー）と前記右側キー領域の内側の列は、前記左側キー領域の外側の列と前記右側キー領域の外側の列の内側に隣接して表示される
ことを特徴とする方法。

前記キーボード領域の右側又は左側の１列を除く左側又は右側の３列×４行のキーのうちの１０個のキーには、１、２、３、４、５、６、７、８、９、０の１０の数字がそれぞれ割り当てられている。

前記キーボード領域の左側の上端の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における上段の左側の符号が２つに分割して割り当てられている。フルキーボード配列とは、例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列である。ＱＷＥＲＴＹ配列における上段の左側の符号とは、ＱＷＥＲＴであり、これがＱＷとＥＲＴ又はＱＷＥとＲＴに分割されて、例えば、左端のキーにＱＷＥ、その内側のキーにＲＴが割り当てられる。
また、左側の上から２番目の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における中段の左側の符号が２つに分割して割り当てられており、
左側の上から３番目の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における下段の左側の符号が２つに分割して割り当てられており、
右側の上端の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における上段の右側の符号が２つに分割して割り当てられており、
右側の上から２番目の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における中段の右側の符号が２つに分割して割り当てられてられる。
さらに、右側の上から３番目の１行の２つのキーの一方又は双方には、フルキーボード配列における下段の右側の符号が割り当てられてられる。ＱＷＥＲＴＹ配列における下段の右側の符号はＮＭしかないため、これをどのように割り当てるかは限定していない。
前記割り当てのすべてにおいて、１つのキーには前記符号が３個を超えて割り当てられない。
前記キーに対する２又は３個の方向へのフリック操作によってどの符号の入力操作なのかを判断し、
前記２又は３個の方向は、同じ種類のすべての符号において上側又は下側のいずれかであるように統一されている。このような特徴によって、フルキーボード配列に近い感覚で符号入力をすることができる。

前記キーボード領域の右側又は左側の１列を除くそれぞれ左側又は右側の３列×４行のキーのうちの１０個のキーには、ひらがなの、あ・い・う・え・お、か・き・く・け・こ、さ・し・す・せ・そ、た・ち・つ・て・と、な・に・ぬ・ね・の、は・ひ・ふ・へ・ほ、ま・み・む・め・も、や・ゆ・よ、ら・り・る・れ・ろ、わ・を・んがそれぞれ割り当てられている。

画面インタラクティブ機器の正面図と中央列増幅構成を示している画面図である。 横長表示における画面図である。 ＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードにおける中央列増幅構成を示している画面図である。 列の幅の設定画面を示している画面図である。 アルファベットを入力するための５ウェイフリック方式を示している画面図である。 ひらがなを入力するための６ウェイフリック方式を示している画面図である。 「あいまい絞り込み式」による予測候補表示を示している画面図である。 アルファベットを入力するための「ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」を示している画面図である。 アルファベットを入力するための「片手操作用ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」を示している画面図である。 アルファベットを入力するための「ＱＷ−ＥＲＴフリック方式」を示している画面図である。 アルファベットを入力するための「ＱＷ−ＥＲＴフリック方式」を４行で実装したものを示している

以下、第１の態様について説明する。

画面インタラクティブ機器をその左端に左手、右端に右手で持ちながら操作することが多い。画面インタラクティブ機器は、通常、縦と横のどちらか他方よりも長い。例えば、２倍長い。

画面が大きい画面インタラクティブ機器を、特に、その長手軸を水平方向にして、左端に左手、右端に右手で持ちながら操作する際に、その画面インタラクティブ機器の中央領域が左端と右端から遠くなるためにこの中央領域に指で操作することが難しくなることがある。

タッチ式のキーボードは、あらゆる大きさの画面インタラクティブ機器にて、縦にしても横にしても、ユーザーにとって入力しやすいようなキー構成であることが望まれる。

スマートフォンやタブレット端末において、ユーザーは、１２キーを使って数字を入力して電話をかける。このとき、３列に数字が割り当てられている。また、文字入力をする際に、１２キーを使ったり、ＱＷＥＲＴＹキーボードのような多列キーボードが用いられている。多列キーボードとは、文字入力に使用するキーの縦方向の列が６列以上あるキーボードをいう。

図１Ａは、本発明において用いられる画面インタラクティブ機器を正面から見た図である。画面インタラクティブ機器１０は、内部に、プロセッサー１２、姿勢センサー１３、メモリー１４、電池１５を有しており、外側に、スピーカー２０、マイクロホン２２、画面２４がある。画面２４の実質的に全域には、センサー層があり、ユーザーが指Ｆなどを用いて行うタッチ操作、フリック操作、スワイプ操作、描画操作などを認識することができる。タッチ操作、フリック操作の定義については、上記米国特許の定義と同じである。画面インタラクティブ機器は、画面２４にオブジェクトを表示するとともにそのオブジェクトに対して行われるユーザーのアクションを認識することによって、ユーザーとの主なインタフェースを形成している。

当初、画面２４には、全域に特定のウェブページやワードプロセッサーアプリの画面が表示されている状況で、ユーザーがテキストボックス２７の内側をタッチするなどによって、フォーカスがこのテキストボックス２７に移り、カーソル２８が中で点滅して、文字入力箇所がわかるようになる。

その際、画面２４の一部の領域に、キーボード領域２５が出現し、元々表示されていたページなどは一部が表示されなくなり、残りが非キーボード領域２６に引き続き表示される。

キーボード領域２５は、典型的には、文字入力用のソフトウェア（ＩＭＥ）によって表示され制御される。文字入力用のソフトウェアとしては、例えば、ライフラボ株式会社が提供している「２タッチ文字入力」がある。

図１Ａのキーボード領域２５は、全体としては、５列×４行で構成しており、左側から、左端列Ｃ１、左列ＣＬ、中央列ＣＣ、右列ＣＲ、右端列Ｃ２がある。左端列Ｃ１と右端列Ｃ２には、カーソル左移動、カーソル右移動、後退、エンター兼確定、空白兼変換、モード切り替えなどの機能キーが配置されている。左列ＣＬ、中央列ＣＣ、右列ＣＲは、３列×４行の符号入力領域２３を形成している。主にこれらの列によって、入力する符号を選択するからである。ただし、左列ＣＬと右列ＣＲの最も下のキー領域は、文字変換のような機能を持っている。上記のような電話機における歴史的経緯から、１〜９、０のキーが文字や数字を入力する領域として一般的に認識されている。画面インタラクティブ機器１０を電話機としても用いることができる以上、３列×４行のキー構成（１２キーと呼ぶ）にて符号入力することが一般的には求められることが多いのである。

符号入力領域２３を用いた入力方法には、いくつも種類があり、例えば、単純タッチ式、トグル（繰り出し）式、２タッチ式、フリック式、Ｔ９式のような「あいまい絞り込み式」などがある。フリック式の場合、「３」キーを１回タッチすると「Ｄ」、左フリックすると「Ｅ」、上フリックすると「Ｆ」が入力される。フリック式文字入力は、iOSにおいて日本語の標準的入力方法として提供されている。なお、符号とは、文字、数字、記号、絵文字などを含む。

図１Ａの画面インタラクティブ機器１０は８インチタイプであり、縦表示のときに画面の幅が親指の長さの３倍程度あり、中央列ＣＣは左端や右端から遠いために中央列ＣＣを指Ｆで操作することは少し難しい。

図１Ａの状態から画面インタラクティブ機器１０を９０°回転させると、姿勢センサー１３が加速度の方向を検知することによって画面インタラクティブ機器１０の姿勢が変わったことを検知して、これに応じて、画面２４が縦表示モードから横表示モードに変わる。

図１Ｂは、従来の横表示モードにおける符号入力領域２３の表示を示している。全体の高さが変わったのに符号入力領域２３の高さが変わっていないため、非キーボード領域２６の高さが小さくなっている。また、中央列ＣＣを指でタッチしたりフリックしたりすることが縦表示モードのときと比べて一層困難になっている。中央列ＣＣが左端や右端からさらに遠くなっているためである。

図１Ｃは、本発明に係る横表示モードにおける符号入力領域２３の表示を示している。非キーボード領域２６の十分な高さを確保すべく符号入力領域２３の高さを低くしている他、左端列Ｃ１、右端列Ｃ２の幅を狭くし、中央列ＣＣの幅を大幅に広くしている。

これによって、ユーザーは、左右の指のどちらによっても、中央列ＣＣの近い位置にある領域に対して操作をすることができる。中央列ＣＣの幅が単に広くなるだけなので、ユーザーにとって縦表示モードのときと比べて機能的には大きく変わっておらず、何が変わったのかを把握しやすい。

これに対して、図２は、中央列ＣＣの領域を左側と右側に分割して、その間に新たな中央領域ＣＭを設けた場合である。この中央領域ＣＭは、非キーボード領域２６の延長領域として用いたり、予測変換候補を表示するなどの文字入力補助として用いたり、広告表示に用いたりすることができる。

図３Ａは、１２キーではなく多列キーボードによる符号入力を示している。この多列キーボードは、２６のアルファベットすべてに対応するキーを有している。「Ｐ」の１つ下は「後退」、２つ下は「エンター（実行）」として用いられる。「Ｎ」をそのままタッチすると小文字の「ｎ」、上フリックすると大文字の「Ｎ」、下フリックすると「空白」が入力される。同様に、「Ｌ」をそのままタッチすると小文字の「ｌ」、上フリックすると大文字の「Ｌ」、下フリックすると「＠」が入力される。他のアルファベットのキーにおいても同様に、上フリックに大文字、下フリックに記号や機能が割り当てられている。このようにフリックを有効活用することによって、必要な機能に対して表示するキーの数を減らすことができる。

図３Ｂは、図１Ｂと同様に、画面インタラクティブ機器１０を９０°回転させた後の従来の横表示モードにおける符号入力領域２３の表示を示している。１２キーではなく多列キーボードによる符号入力を示している。全体の高さが変わったのに符号入力領域２３の高さが変わっていないため、非キーボード領域２６の高さが小さくなっている。また、画面２４の幅が広くなったことに伴って各キーの幅を一様に広くしている。このため、縦表示モードのときと比べて、中央付近のキーが左端や右端からさらに遠くなっており、指でタッチしたりフリックしたりすることが一層困難になっている。

図３Ｃは、本発明に係る横表示モードにおける多列キーボードの符号入力領域２３の表示を示している。非キーボード領域２６の十分な高さを確保すべく符号入力領域２３の高さを低くしている他、中央列ＣＣの幅を大幅に広くしている。

これによって、ユーザーは、左右の指のどちらによっても、中央列ＣＣの近い位置にある領域に対して操作をすることができる。中央列ＣＣの幅が単に広くなるだけなので、ユーザーにとって縦表示モードのときと比べて機能的には大きく変わっておらず、何が変わったのかを把握しやすい。また、中央列ＣＣのキーの下フリック操作に「空白」を割り当てているため、「空白」を大きなキーで入力するという伝統的なキーボードの方法と同様に「空白」を入力することができるようになる。ここでは中央列ＣＣは「Ｙ」「Ｈ」「Ｎ」のキーによって構成している。

図３Ｄは、符号入力領域２３のみを示しており、中央列ＣＣが、「Ｔ」「Ｇ」「Ｂ」のキーによって構成している左側と、「Ｙ」「Ｈ」「Ｎ」のキーによって構成している右側に分かれている場合である。「Ｔ」「Ｇ」「Ｂ」のキーは本来右手では打たないため、本来の左側と右側の役割に忠実になる。このとき、「Ｎ」の下フリック操作にも「空白」を割り当てることが好ましい。「空白」を左右いずれの指でも打ちたいユーザーは多いからである。

図４Ａは、縦長表示モードにおける各幅の設定画面であり、図４Ａの画面の最も下の「横長表示モードの設定を縦長表示モードの設定と同じにする」のチェックボックスが「オフ」であるときに、図４Ｂの横長表示モードにおける各幅の設定が有効になる。ユーザーは、１２キー構成における符号入力領域における「左端機能列の幅」、「左列の幅」、「中央列の幅」、「右列の幅」、「左端機能列の幅」を、％、ｍｍ（距離）、ｐｘ（画素数）のいずれかから選んで設定することができる。ここで、％、ｍｍ、ｐｘの数字は必ずしも厳密に反映されるわけではなく、実際にどのように反映するかは所定のルールによって決まる。図１Ａの場合、ｍｍでの指定を優先させて、残りを％での指定を考慮に入れて割り当てる。図１Ｃのように中央列ＣＣの幅を単純に広くする実施形態の場合は、ユーザーの設定に対して忠実に反映させることが容易になり、また、プログラムの記述が単純化してソフトウェアの安定性が増す。

図４Ａの縦長表示モードにおける設定と図４Ｂの横長表示モードにおける設定を別々に行うことができるようにすることによって、縦長表示モードと横長表示モードの両方の表示モードにおいて適切な表示を行うことができる。

以下、第２の態様について説明する。

現在、画面インタラクティブ機器における文字入力方式として、タッチフリック式が知られている。例えば、Apple Computer Inc.によるｉＯＳにおける標準の日本語ＩＭＥに採用されている。これは、日本語の約５０個の文字（ひらがな）を５つずつ１０個の群に分け、１つの群に５つの文字を割り当てた上、１２キーにおける１つのキーにおいて（＊と＃のキーを除く）、１つの文字をタッチに割り当て、残りの４個の文字を４つの方向へのフリック操作（左フリック、上フリック、右フリック、下フリック）に割り当てるものである。
しかし、ユーザーにとってはひらがなを入力する際にタッチとフリックが混在していて体で覚えづらく文字入力がしづらくなっている。また、下記の２タッチ式をマスターしていたユーザーにとってまったく別の方向へのフリック操作を覚えることは苦痛になっている。
図５は、第２の態様に係る文字入力画面を示している。上述の通り、従来のタッチフリック入力をアルファベットに用いた場合、「３」のキーを１回タッチすると、「Ｄ」、左フリックすると「Ｅ」、上フリックすると「Ｆ」が入力される。
しかし、この第２の態様に係る方式だと、「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」のような同じ種類の符号（この場合、アルファベットという種類）の間で、「タッチ」と「フリック」と操作の種類が異なるようにせず、「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」をすべていずれかの方向へのフリック操作にて入力する。これによって、頭にどちらの操作なのか意識させずに入力することができるようになる。

また、このフリック操作は、５つの方向へのフリック操作で行う。この５つの方向は、左上、上、右上、左下、下、右下から選択される５つの方向である。これらの方向は、上方向を０°とした場合に、０°、７２°、１４４°、２１６°、２８８°の方向であるように等間隔構成にすることができ、また、０°、６８°、１４４°、２１６°、２９２°の方向であるように部分的に偏っている構成にすることもできる。
５つの方向へのフリック操作の場合、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックが用いられ、上側と下側のどちらでも、４以上の方向のフリックが用いられない。これによって、１２キー構成においては、キーが３列に対応しているために、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックが用いられることが、ユーザーの感覚に合致している。

図５において、ユーザーが指（点線で示している）で「３」キーに触れると、入力補助表示３１を画面２４におけるいずれかの領域にて表示することができる。ここでは、入力補助表示３１は、触れた「３」キーから所定の距離離れた箇所に表示される。所定の距離離れていることによって、ユーザーの指があっても見やすくなるからである。また、左上フリックで「Ｄ」、上フリックで「Ｅ」、右上フリックで「Ｆ」、左下フリックで「＆」、右下フリックで「３」が入力される。図５の方式を「５ウェイフリック」方式と呼ぶ。

表１は、この「５ウェイフリック」方式によるアルファベットと数字の入力方式の対応表を示している。

図６は、この「５ウェイフリック」の技術を日本語の入力に応用した入力方式を示している画面の図である。特に、２タッチ方式（ポケベル方式）のユーザーが使いやすいフリック方式であるため、「ニコフリック」方式と呼ぶ。

２タッチ方式では、日本語のひらがなをあ行、か行、さ行、た行、な行、は行、ま行、や行、ら行、わ行の１０個の行という群に分けて、各行に最大５つのひらがなを割り当てることによって、約５０個のひらがなをいずれも２回のタッチで入力する方法である。

「さ」は３、１、「し」は３、２、「す」は３、３、「せ」は３、４、「そ」は３、５を順にタッチすることで入力する。つまり、さ行のひらがな５つを入力する場合、第１のキーは「３」で不変で、第２のキーが変わり、その「１」、「２」、「３」、「４」、「５」のキーは、１２キーにおけるそれらの中心から見ると、左上、上、右上、左下、下の側のキーである。

２タッチ方式のユーザーはこの感覚を体で覚えているような感じであって、これとは関係ない他の方式に移行することは難しい。

そこで、「ニコフリック」方式においては、「５ウェイフリック」方式を６方向化した「６ウェイフリック」方式を用いて、同じ種類の符号（この場合、「ひらがな」という種類）の間で、「タッチ」と「フリック」と操作の種類が異なるようにせず、かつ、２タッチ方式における第２のキーの位置に対応した方向へのフリックを用いる。これによって、頭を疲れさせない入力方法であって、２タッチ方式から移行がしやすく、また、２タッチ方式への移行がしやすい入力方法を開発することができた。

図６において、ユーザーが指（点線で示している）で「３」キーに触れると、入力補助表示３１を画面２４におけるいずれかの領域にて表示することができる。ここでは、入力補助表示３１は、触れた「３」キーから所定の距離離れた箇所に表示される。入力補助表示３１には、フリックの方向に対応する位置にそのフリックによって入力される文字が表示されている。そして、左上フリックで「さ」、上フリックで「し」、右上フリックで「す」、左下フリックで「せ」、下フリックで「そ」、右下フリックで「３」が入力される。

表２は、この「ニコフリック」方式（６方向のフリックを用いるため「６ウェイニコフリック」方式と呼ぶ）によるひらがなと数字の入力方式の対応表を示している。

この「６ウェイニコフリック」方式は、「５ウェイフリック」方式でも実装することができる。表３は、その「５ウェイニコフリック」方式によるひらがなの入力方式の対応表を示している。

「５ウェイニコフリック」方式においては、数字を別の操作で入力する必要性が発生する反面、フリック操作の信頼性が高くなる。

「６ウェイニコフリック」方式、「５ウェイニコフリック」方式のいずれにおいても、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックが用いられ、上側と下側のどちらでも、４以上の方向のフリックが用いられない。これによって、１２キー構成においては、キーが３列に対応しているために、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックが用いられることが、ユーザーの感覚に合致している。

以下、第３の態様について説明する。

ＩＭＥにおいては、今までの入力に基づいていくつかの予測候補を表示し、その中からユーザーが適切なものを選択することが行われている。

しかし、その予測候補表示が操作しづらい位置に表示されるため、選択しづらくなっている。

図７Ａは、従来のアルファベットの「あいまい絞り込み式」による予測候補表示を示している画面の図である。ユーザーは、Ｔ９式のような「あいまい絞り込み式」で入力すべく、符号入力領域２３にあるキー「ＴＵＶ ８」を押した後に、「ＧＨＩ ４」を入力したとする。アルファベットの「あいまい絞り込み式」や日本語のかな漢字変換では、ユーザーの入力操作に応答して、システムが予測候補を出してくれる。この時点では、「ＴＵＶ８」の４個×「ＧＨＩ４」の４個の１６個の入力候補があるが、入力が進むにしたがって、入力されることを予測される候補が絞られてくる。このような予測候補が予測候補表示領域３５に２行で表示され、ユーザーが選択可能である。しかし、図７Ａの予測候補表示領域３５は、符号入力領域２３においてユーザーが指を主に動かす範囲からは遠く、特に、画面インタラクティブ機器１０が大きい場合には指を移動しづらい。

図７Ｂは、第３の態様に係る予測候補表示を示している画面の図である。図７Ｂにおいて、同様に、符号入力領域２３にあるキー「ＴＵＶ ８」を押した後に、「ＧＨＩ ４」を入力したとする。すると、予測候補表示が１２キー構成となっている符号入力領域２３の各キー領域の中にあるキー内予測候補表示領域３６に表示されている。

そして、上述の「５ウェイフリック」を用いて、「３」キーを触ると補助表示３３が所定の位置に表示され、この「３」キーに対して左下フリックの操作をすると、この「３」キーのキー内予測候補表示領域３６に表示されている「Ｕｈ」を選択して入力することができる。ユーザーは指を主に動かす範囲内で予測候補を選択することができるようになっている。

以下、第４の態様について説明する。

図８Ａは、従来のアルファベットの多列キーボードを示している。画面の幅に対して１０個のキーを表示するために１つ１つのキーの領域が小さいなり、そのために、キーを押すことが難しい。しかし、ユーザーが慣れているＱＷＥＲＴＹ配列を使いたいユーザーは多い。なお、ＱＷＥＲＴＹ配列は、例えばドイツではＹとＺが入れ替わり、また、ＤＶＲＡＫ配列やＪＩＳかな配列のように符号の割り当てが異なるものもある。ここでは、これらすべてを「フルキーボード配列」という。「フルキーボード配列」とは、２６以上のキーが７列以上×３行以上に割り当てられているキーボード配列である。

図８Ｂは、フリック操作を利用することによって２６個のアルファベットを２列×３行の符号入力領域に配置することができているキーボード領域を示している図である。この方式を「ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」と呼ぶ。キーボード領域は、全体として４列×３行であり、その２列×３行の符号入力領域の２列は、左端の列と右端の列である。端に近い方が指に近くなり、誤操作が少なくなるためである。

表４に、各キーにてフリック操作したときに入力される文字を示している。

左端の列の最も上のキーを左上フリックするとＥ、上フリックするとＲ、右上フリックするとＴ、左下フリックするとＥ、右下フリックするとＷが入力される。この「ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」は、図８ＡにおけるようなＱＷＥＲＴＹ配列からの変更をユーザーにあまり意識させずに２６個のアルファベットを２列×３行の符号入力領域に配置することができていることである。このため、各キーの領域を大きくすることができ、また、操作しやすい箇所に配置することができる。

図８Ｃは、図８Ｂの画面インタラクティブ機器が横長表示になっているときの符号入力領域を示している。符号入力領域の列が左右に１つずつしかないために、横長表示にしても操作しやすい位置に符号入力領域のキーが配置されていることがわかる。なお、１列のキーは互いに離れていたり、横方向の位置が少しずれていてもよい。

以下、第４の態様について説明する。

ユーザーが画面インタラクティブ機器を操作するときに、両手で操作したい人がおり、また、片手で操作したい人もいる。片手で操作する場合には、ユーザーが快適に指を動かせる範囲が非常に限られる。その際に、その片手で画面インタラクティブ機器を持っている必要がある場合もある。

図９Ａは、ＱＷＥＲＴＹ配列からの変更をユーザーにあまり意識させずに、上記の「ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」を応用して片手操作できるようにしたものであり、「片手操作用ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」と呼ぶ。図９Ａにおいては、右手の親指だけで操作できるようになっている。

表５に、各キーにてタッチ操作、フリック操作したときに入力される文字を示している。

図９Ｂにおいては、横長表示となっており、左手の親指だけで操作できるようになっている。

図９Ｃにおいては、「５ウェイフリック」ではなく「６ウェイフリック」を用いて６つの文字から選択することができるようになっている。このようなキーボードによって、ＱＷＥＲＴＹ配列からの変更をユーザーにあまり意識させずに、６つのキーのみで２６のアルファベットを入力することができている。

以下、第５の態様について説明する。

上記の「ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」では、図８Ａに示しているようなＱＷＥＲＴＹ配列からの変更をユーザーが少しは意識せざるを得ず、このことに違和感を感じるユーザーがいる。

図１０Ａは、ＱＷＥＲＴＹ配列からの変更を最小限に抑えるようにした「ＱＷ−ＥＲＴフリック方式」を示している。ＱＷＥＲＴについては、Ｑ、Ｗを左側のキーで左上、右上のフリック、Ｅ、Ｒ、Ｔを右側のキーで左上、上、右上のフリックで入力できるようになっている。すなわち、ＱＷＥＲＴの符号のどれも上側のフリックで、ＱＷＥＲＴの順番に合致したように操作することができる。図８ＡのようなＱＷＥＲＴＹ配列と比べると、ユーザーとしては、「ＱＷＥＲＴＹ配列における位置に配置された個別キーのタッチ」から「ＱＷＥＲＴＹ配列における位置に対応している方向へのフリック」に変わっただけであるとも考えることができ、ユーザーが感じるＱＷＥＲＴＹ配列からの変更を最小限にすることができている。

「ＥＲＴ−ＱＷフリック方式」と比べてキーの数が増えたことに伴い、「タッチ」に１０個の数字の０〜９をすべて割り当てることができている。

表６に、各キーにてタッチ操作、フリック操作したときに入力される文字を示している。

図１０Ｂは、横長表示にした場合の画面を示している。横長表示にしても各キーがユーザーの指によって押しやすい位置にあることがわかる。

図１１Ａは、「ＱＷ−ＥＲＴフリック方式」を４行で実装したものを示している。左側の３列×４行が１２キーを構成していることがわかる。

図１１Ｂは、横長表示にした場合の画面を示している。横長表示にしても各キーがユーザーの指によって押しやすい位置にあることがわかる。

図１１Ａのアルファベット・数字用の「ＱＷ−ＥＲＴフリック方式」において、「７」キーを左下フリックすると（「Ｓ２」の操作）、図１１Ｃに示した日本語入力モードに移行する。この日本語入力モードにおいては、ユーザーは、５ウェイフリック方式、６ウェイフリック方式、タッチフリック方式、トグル方式、トグルフリック方式にて、日本語のひらがなを入力して、漢字を含む文字列に変換することができる。この日本語入力モードにおいても単にタッチすることによって数字の入力ができ、同じ種類の符号（数字、アルファベット、ひらがななど）の中ではタッチとフリックが混在して割り当てられていない。

以下、第５の態様について説明する。図１１Ｃにおいては、キーボード領域が、左側に２列×４行、右側に２列×４行のキー領域によって構成している。これを「スプリット１２キー方式」と呼ぶ。このキーボード領域は、全体としては、３列×４行の１２キー構成をそのまま含んでおり、これに加えて、右端の列において、フリック操作に複数の機能を割り当てている。例えば、「Ｄｅｌ」キーにおいては、タッチに「削除」、左下フリックに左移動、下フリックに右移動を割り当てている。この「スプリット１２キー方式」においては、伝統的な１２キーによる入力が可能でありつつ、横長表示などで左側と右側が離れて分割してもユーザーの指にキー領域が近く入力しやすい。

当然、本発明は上記実施形態に限定されず、当業者であれば添付の請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱せずに様々な単純な変更や変種を考えることができる。また、上記実施形態どうしは明示していなくても任意に組み合わせることが可能である。

１０ 画面インタラクティブ機器
１２ プロセッサー
１３ 姿勢センサー
１４ メモリー
１５ 電池
２０ スピーカー
２２ マイクロホン
２３ 符号入力領域
２４ 画面
２５ キーボード領域
２６ 非キーボード領域
３１ 入力補助表示

Claims (9)

1. 画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを３列×４行の１２キー構成によって提供する方法において、
   前記符号は、ｎ個の群に分け、その各群はｍ個以内の符号を要素として含んでおり、
   ｎ個のキー領域からなる符号入力領域を用意するステップと、
   前記キー領域におけるユーザーが行うｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作のいずれかのフリック操作を受けるステップと、
   そのフリック操作がどのキー領域に対するどの種類のフリック操作かを判断するステップと、
   その判断したキー領域とフリック操作の種類に応じて入力する符号を決めるステップと
   を有し、
   前記ｍ個の方向へのｍ個の種類のフリック操作は、上側又は下側のどちらかで３つの方向のフリックがあり、上側と下側のどちらでも、４以上の方向のフリックを用いない
   ことを特徴とする方法。
2. ｎは９〜１０、ｍは５又は６であり、
   ｎ個のキー領域のそれぞれは、日本語のひらがなのあ行、か行、さ行、た行、な行、は行、ま行、や行、ら行、わ行に対応しており、ｎ個のキー領域には日本語のひらがなが割り当てられており、
   前記ｍ個の方向は、左上、上、右上、左下、右下の５つの方向であるか、又は左上、上、右上、左下、下、右下の６つの方向である
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. ｎは９〜１０、ｍは６であり、ｎ個のキー領域のそれぞれは、日本語のひらがなのあ行と数字の１、か行と数字の２、さ行と数字の３、た行と数字の４、な行と数字の５、は行と数字の６、ま行と数字の７、や行と数字の８、ら行と数字の９、わ行と数字の０に対応しており、
   ｎ個のキー領域には日本語のひらがなと０〜９の数字が割り当てられており、
   前記ｍ個の方向は、左上、上、右上、左下、下、右下の６つの方向であり、これらの方向にはそれぞれ、あ列（あかさたな．．．）、い列（いきしちに．．．）、う列（うくすつぬ．．．）、え列（えけせてね．．．）、お列（おこそとの．．．）、数字（１、２、３、．．．、９、０）が割り当てられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. ｎは６〜１０、ｍは３〜１２であり、ｎ個のキー領域のそれぞれは、アルファベットの第１群、第２群、．．．第ｎ群に対応しており、ｎ個のキー領域にはアルファベットが割り当てられている。また、前記ｍ個の方向は、左上、上、右上、左下、下、右下の６つの方向のうちの３〜６個のいずれかの数の方向である
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 画面の表示が変化しそれに応じてユーザーが画面に対して操作する画面インタラクティブ機器においてユーザーに符号入力インターフェースを提供する方法であって、
   キーボード領域を用意するステップと、
   ユーザーが行う入力操作に応答して、そのどのキー領域への入力であるか及びそのどの種類の操作であるかを判断するステップと、
   その判断に応じて入力する符号を決めるステップと
   を有し、
   前記画面インタラクティブ機器の略長方形の画面に、縦長表示モードと横長表示モードで前記符号入力領域を表示させることができ、
   前記キーボード領域は、前記縦長表示モードにおいて、その左端領域にある左側の２列×４行の左側キー領域と、及びその右端領域にある右側の２列×４行の右側キー領域によって構成しており、
   前記横長表示モードにおいても、前記左側キー領域を前記左端領域に、前記右側キー領域を前記右端領域に表示し、
   前記横長表示モードにおいて、前記左側キー領域の外側の列と前記右側キー領域の外側の列の幅は、前記縦長表示モードに対する前記キーボード領域の幅の増加率よりも小さい増加率で表示され、かつ、前記左側キー領域の内側の列と前記右側キー領域の内側の列は、前記左側キー領域の外側の列と前記右側キー領域の外側の列の内側に隣接して表示される
   ことを特徴とする方法。
6. 前記キーボード領域の右側又は左側の１列を除く左側又は右側の３列×４行のキーのうちの１０個のキーには、１、２、３、４、５、６、７、８、９、０の１０の数字がそれぞれ割り当てられている
   ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
7. 前記キーボード領域の左側の上端の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における上段の左側の符号が２つに分割して割り当てられており、
   左側の上から２番目の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における中段の左側の符号が２つに分割して割り当てられており、
   左側の上から３番目の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における下段の左側の符号が２つに分割して割り当てられており、
   右側の上端の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における上段の右側の符号が２つに分割して割り当てられており、
   右側の上から２番目の１行の２つのキーには、フルキーボード配列における中段の右側の符号が２つに分割して割り当てられており、
   右側の上から３番目の１行の２つのキーの一方又は双方には、フルキーボード配列における下段の右側の符号が割り当てられており、
   前記割り当てのすべてにおいて、１つのキーには前記符号が３個を超えて割り当てられず、
   前記キーに対する２又は３個の方向へのフリック操作によってどの符号の入力操作なのかを判断し、
   前記２又は３個の方向は、同じ種類のすべての符号において上側又は下側のいずれかであるように統一されている
   ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
8. 前記キーボード領域の右側又は左側の１列を除く左側又は右側の３列×４行のキーのうちの１０個のキーには、ひらがなの、あ・い・う・え・お、か・き・く・け・こ、さ・し・す・せ・そ、た・ち・つ・て・と、な・に・ぬ・ね・の、は・ひ・ふ・へ・ほ、ま・み・む・め・も、や・ゆ・よ、ら・り・る・れ・ろ、わ・を・んがそれぞれ割り当てられている
   ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載の符号入力インターフェースを提供する方法を画面インタラクティブ機器が備えるプロセッサーによって実行させる
   ことを特徴とするプログラム。

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