JP2000343735A - 熱昇華型プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱昇華型プリンタにおけるインクリボン上に
塗布された各色の領域の先端又は終端を特殊なマーク等
を用いずに検出する。 【解決手段】 インクリボン４０の搬送方向に直交する
同一直線上に２組の発光素子５１ａ，５２ａ及び受光素
子５１ｂ，５２ｂで構成されたインクリボンセンサ５０
を配置し、第１発光素子５１ａからイエロー（Ｙ）の光
を発光させ、第２発光素子５２ａからマゼンタ（Ｍ）の
光を発光させる。各発光素子５１ａ，５２ａから出力さ
れた光のうち一部はインクリボン４０に塗布されたイン
クにより吸収され、また色によりそれぞれ吸収する色が
異なるので、２つの受光素子５１ｂ，５２ｂの出力レベ
ルの組み合わせから、現在通過中の領域のインクの色を
識別する。また、２つの受光素子の出力の変化した時点
を検出することにより、インクリボン４０上の各領域の
先端及び終端を検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱昇華型プリンタ
におけるインクリボン上の各色の領域の位置検出に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】例えば、特公平２−２１９５１号公報に
記載さた従来の熱昇華型プリンタのインクリボン上の各
色の領域の位置検出機構を図６に示す。用紙１はプラテ
ン２の外周部に巻き付けられており、矢印Ａで示す方向
に回転される。一方、インクリボン４はサーマルヘッド
３及びプラテン２と対向する位置において、用紙１と同
方向でかつ同速度となるように、矢印Ｂで示す方向に搬
送される。

【０００３】サーマルヘッド３は、プリントされる画像
の幅方向とほぼ同じ長さにわたって、発熱素子を直線状
に配列したものである。各発熱素子には、画像をイエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の三原色に
分解した色信号が供給されている。色信号に応じて各発
熱素子が発熱及び非発熱のいずれかの状態をとることに
より、インクリボン上に塗布されたインクのうち、発熱
した発熱素子に対向する部分のインクが昇華し、用紙１
に付着することにより画像が形成される。

【０００４】インクリボン４は、例えば無色透明のフィ
ルム上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン
（Ｃ）の各色の染料インクを順に塗布したものである。
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各
色の領域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃは、それぞれプリントされ
る画像の最大寸法（幅及び長さ）とほぼ同じ寸法を有し
ている。

【０００５】画像のプリントに際し、用紙１の先端とイ
ンクリボン４上の各色の領域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃの先端
とを位置合わせする必要がある。そのため、インクリボ
ン４の両側端部近傍で、かつ各色の領域４Ｙ、４Ｍ及び
４Ｃの先端又は終端近傍には、インクリボン４上の各色
の領域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃの先端又は終端の位置検出用
の、他の部分と反射率の異なるマーク４ａ及び４ｂが設
けられている。

【０００６】サーマルヘッド３の近傍で、かつインクリ
ボン４の両側端部近傍に対向する位置には、例えば発光
素子及び受光素子を含むセンサ５及び６が設けられてい
る。センサ５及び６に対向する部分をマーク４ａ及び４
ｂが通過すると、センサ５及び６の出力信号（例えば電
圧）が変化する。従って、センサ５及び６の出力信号の
変化を検出することにより、インクリボン４上の各色の
領域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃの先端又は終端の位置を検出す
ることができる。また、マーク４ａ及び４ｂの大きさや
相対的な位置の組み合わせにより、サーマルヘッド３の
前方を通過中の領域の色を識別することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例によれば、インクリボン４の両側端部にマーク４ａ
及び４ｂを設けているため、インクリボン４の幅がプリ
ントされる画像の幅よりも広くならざるを得ず、プリン
タ自体の幅が広くなると言う問題点を有していた。ま
た、マーク４ａ及び４ｂとして、白又は黒等の他の部分
と反射率の極端に異なるインクを塗布したり、あるいは
金属薄膜等を貼付しなければならず、インクリボン自体
の製造工程が複雑となり、コストアップにつながるとい
う問題点を有していた。

【０００８】一方、インクリボン４はリールに巻回され
ており、使用済みの部分は別のリールに巻き取られる
が、２つのリールに巻回された未使用部分と使用済み部
分の割合が随時変化するため、負荷変動によりインクリ
ボン４の搬送速度が変化し、インクリボン４の各色の領
域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃと用紙１の相対的な位置がずれる
可能性がある。従って、上記従来例のようにインクリボ
ン４上の各色の領域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃの先端又は終端
の位置を検出するだけでは、プリント中における各色の
領域４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃと用紙１の相対的な位置ずれを
検出することができなかった。そのため、特にインクリ
ボンの搬送速度が速く、所定の色の画像形成が終わらな
いうちに次の色の領域が到達した場合、本来の色と異な
る色のインクでプリントしてしまうという問題点を有し
ていた。

【０００９】本発明は、上記従来例の問題点を解決する
ためになされたものであり、インクリボンの両側端部近
傍にマークを設けることなくインクリボン上の各色の領
域の先端及び終端の位置を検出することが可能であり、
かつ現在サーマルヘッドに対向する位置を通過中のイン
クの色を識別することが可能な熱昇華型プリンタを提供
することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の熱昇華型プリンタは、インクリボンを挟ん
で対向する発光素子及び受光素子を含む２組のセンサを
具備し、各発光素子はそれぞれインクリボン上の所定領
域ごとに順に塗布された三原色から選択された２色のう
ちのいずれか１色を発光し、各受光素子はそれぞれ対向
する発光素子から出力されインクリボンを透過した光を
受光することを特徴とする。

【００１１】上記構成において、発光素子は、白色光源
と三原色から選択された２色のうちのいずれか１色のフ
ィルタを具備するように構成してもよい。

【００１２】または、発光素子は、インクリボン上に塗
布された三原色と補色関係にある三原色のうち、前記１
色を構成する２色の光源を具備するように構成してもよ
い。

【００１３】また、本発明の別の熱昇華型プリンタは、
インクリボンを挟んで対向する少なくとも１つの発光素
子及び２つの受光素子を含むセンサを具備し、発光素子
は白色光を発光し、受光素子の受光面にそれぞれインク
リボン上の所定領域ごとに順に塗布された三原色から選
択された２色のうちのいずれか１色を吸収するフィルタ
を設け、各受光素子はそれぞれ発光素子から出力されイ
ンクリボンを透過した光を受光することを特徴とする。

【００１４】上記各構成において、インクリボンは、所
定領域ごとに前記三原色及び三原色以外の色のインクを
塗布したものであってもよい。

【００１５】また、２つの受光素子の出力レベルの変化
から、インクリボン上に塗布されたそれぞれ色の異なる
領域の先端及び／又は終端を検出するように構成しても
よい。

【００１６】さらに、２つの受光素子の出力レベルの組
み合わせから、現在センサに対向する位置を通過中の領
域のインクの色を識別するように構成してもよい。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の熱昇華型プリンタの一実
施形態について説明する。図１は本実施形態に係る熱昇
華型プリンタの構成を示す断面図であり、図２はその主
要部の構成を示す斜視図である。

【００１８】図１に示すように、用紙１０は、プリンタ
本体１００の外部で、かつ図中右手に位置する用紙トレ
イ１１から供給され、一点鎖線で示す用紙搬送路１０１
に沿って搬送される。プリンタ本体１００の内部で、か
つ用紙トレイ１１の近傍には、用紙トレイ１１から用紙
１０を取り出し、用紙搬送路１０１に沿って供給するた
めの給紙ローラ１２及び給紙モータを含む給紙ローラ駆
動機構１３が設けられている。用紙搬送路のうち、給紙
ローラ１２とプラテン２０との間には、給紙ローラ１２
により用紙カセット１から取り出された用紙１０をプラ
テン２０に搬送するための用紙搬送ローラ１４及び搬送
モータを含む搬送ローラ駆動機構１５が設けられてい
る。

【００１９】プラテン２０及びサーマルヘッド３０は、
プリンタ本体のほぼ中央部に設けられており、用紙１０
及びインクリボン４０を介して互いに対向するように設
けられている。また、サーマルヘッド３０には、プラテ
ン２０に対してサーマルヘッド３０を上下させるための
サーマルヘッド上下モータを含むサーマルヘッド駆動機
構３１が設けられている。

【００２０】用紙搬送路１０１の上部には、二点鎖線で
示すように、インクリボンカセット１１０（サーマルヘ
ッド３０を除く）が装着されている。インクリボンカセ
ット１１０の内部において、インクリボン４０の未使用
部分はリール４１に巻回されており、サーマルヘッド３
０により昇華された使用済み部分はリール４２に巻き取
られる。また、プリンタ本体１００側には、インクリボ
ンカセット１１０中のリール４２を駆動するためのギヤ
４３及びインクリボン搬送ローラ４４等と係合し、それ
らを駆動するためのリボン巻取りモータを含むインクリ
ボン巻き取り機構４５が設けられている。

【００２１】本実施形態の場合、用紙１は図中右側から
左側に、用紙搬送路１０１に沿って搬送される。一方、
インクリボン４０は、矢印Ｙで示す用に図中左側から右
側に搬送される。従って、用紙１０を一旦サーマルヘッ
ド２０の左側に搬送した後、右側に逆送する際にプリン
トを行う。そのため、プリントの際、矢印Ｘで示すよう
にプラテン２０とサーマルヘッド３０との間で用紙１０
を少なくとも３往復（後述するように、本実施形態では
４往復）搬送させる必要がある。

【００２２】プラテン２０及びサーマルヘッド３０の近
傍で、かつインクリボン４０の搬送方向の下流側には、
インクリボン４０上に塗布されたインクの各色の領域を
識別し、かつその先端または終端を検出するためのイン
クリボンセンサ５０が設けられている。インクリボンセ
ンサ５０の詳細については後述する。

【００２３】用紙搬送路１０１のうち、プラテン２０よ
りも左側には、プリントされた用紙１０をプリンタ本体
の外部に排出するための排紙ローラ１６及び排紙モータ
を含む排紙ローラ駆動機構１７、プリントされた用紙１
０を所定サイズに切断するためのカッタ１８及びカッタ
駆動モータを含むカッタ駆動機構１９及び用紙１０の排
出を検出するための排紙センサ２１等が設けられてい
る。

【００２４】図２に示すように、インクリボン４０上の
矩形領域４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌには、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びオーバ
ーレイ（ＯＬ：無色透明）のインクが順に塗布されてい
る。各矩形領域４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌの幅
及び長さは、それぞれこのプリンタでプリント可能な画
像又は用紙の最大サイズよりも若干大きめに設定されて
いる。図２から明らかなように、インクリボン４０の両
側端部にマーク等は設けられていない。

【００２５】インクリボンセンサ５０は２組の発光素子
５１ａ，５２ａ及び受光素子５１ｂ，５２ｂを含み、第
１発光素子５１ａと第１受光素子５１ｂ及び第２発光素
子５２ａと第２受光素子５２ｂが、それぞれインクリボ
ン４０を介して対向するように配置されている。また、
第１発光素子５１ａと第２発光素子５２ａ及び第１受光
素子５１ｂと第２受光素子５２ｂは、それぞれインクリ
ボン４０の搬送方向に直交する同一直線上に配列されて
いる。

【００２６】第１発光素子５１ａは、例えば白色光源に
イエロー（Ｙ）のフィルタを装着したものであり、グリ
ーン（Ｇ）及びレッド（Ｒ）の光を出力する。また、第
２発光素子５２ａは、例えば白色光源にマゼンタ（Ｍ）
のフィルタを装着したものであり、ブルー（Ｂ）及びレ
ッド（Ｒ）の光を出力する。第１及び第２受光素子５１
ｂ及び５２ｂは、それぞれ可視光領域で感度が連続的で
あればよく、必ずしも感度分布が一様である必要はな
い。後述するように、インクリボンセンサ５０に対向す
る位置をインクリボン４０の各色の矩形領域４０Ｙ、４
０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌが通過する際、第１及び第２受
光素子５１ｂ及び５２ｂの出力が所定の閾値以上か以下
かに識別できればよい。

【００２７】次に、インクリボン４０上に塗布された各
色の矩形領域４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌの先端
及び後端の検出及びサーマルヘッド３０に対向する位置
を通過中の領域の色の識別原理について説明する。

【００２８】図３（ａ）は、インクリボン４０が装填さ
れていない状態でのインクリボンセンサ５０を示す。前
述のように、インクリボンセンサ５０の第１発光素子５
１ａは、白色光源にイエロー（Ｙ）のフィルタを装着し
たものである。イエロー（Ｙ）のフィルタはブルー
（Ｂ）の光を吸収するため、第１発光素子５１ａからは
グリーン（Ｇ）とレッド（Ｒ）の混合した光が出力され
る。同様に、第２発光素子５２ａは、白色光源にマゼン
タ（Ｍ）のフィルタを装着したものである。マゼンタ
（Ｍ）のフィルタはグリーン（Ｇ）の光を吸収するた
め、第２発光素子５２ａからはブルー（Ｂ）とレッド
（Ｒ）の混合した光が出力される。

【００２９】図３（ｂ）は、インクリボンセンサ５０に
対向する位置をインクリボン４０のイエロー（Ｙ）の領
域４０Ｙが通過する時の状態を示す。前述のように、イ
エロー（Ｙ）のインクはブルー（Ｂ）の光を吸収するた
め、第２発光素子５２ａからの出力光のうち、ブルー
（Ｂ）の光はイエロー（Ｙ）のインクに吸収され、第２
受光素子５２ｂには到達しない。一方、第１発光素子５
１ａからの出力光に含まれるグリーン（Ｇ）及びレッド
（Ｒ）の光はイエロー（Ｙ）のインクによっては吸収さ
れないので、そのまま第１受光素子５１ｂに到達する。

【００３０】図３（ｃ）は、インクリボンセンサ５０に
対向する位置をインクリボン４０のマゼンタ（Ｍ）の領
域４０Ｍが通過する時の状態を示す。前述のように、マ
ゼンタ（Ｍ）のインクはグリーン（Ｇ）の光を吸収する
ため、第１発光素子５１ａからの出力光のうち、グリー
ン（Ｇ）の光はマゼンタ（Ｍ）のインクに吸収され、第
１受光素子５１ｂには到達しない。一方、第２発光素子
５２ａからの出力光に含まれるブルー（Ｂ）及びレッド
（Ｒ）の光はマゼンタ（Ｍ）のインクによっては吸収さ
れないので、そのまま第２受光素子５２ｂに到達する。

【００３１】図３（ｄ）は、インクリボンセンサ５０に
対向する位置をインクリボン４０のシアン（Ｃ）の領域
４０Ｃが通過する時の状態を示す。シアン（Ｃ）のイン
クはレッド（Ｒ）の光を吸収するため、第１発光素子５
１ａ及び第２発光素子５２ａからの出力光のうち、レッ
ド（Ｒ）の光はシアン（Ｃ）のインクに吸収され、第１
受光素子５１ｂ及び第２受光素子５２ｂには到達しな
い。

【００３２】図３（ｅ）は、インクリボンセンサ５０に
対向する位置をインクリボン４０のオーバーレイ（Ｏ
Ｌ）の領域４０Ｌが通過する時の状態を示す。オーバー
レイ（ＯＬ）のインクは無色透明であり、ほとんど光を
吸収しないため、第１発光素子５１ａ及び第２発光素子
５２ａからの出力光はそのまま第１受光素子５１ｂ及び
第２受光素子５２ｂに到達する。

【００３３】第１受光素子５１ｂと第２受光素子５２ｂ
の出力の変化を示すタイミングチャートを図４に示す。
インクリボンセンサ５０に対向する位置をインクリボン
４０のイエロー（Ｙ）の領域４０Ｙが通過していると
き、第１受光素子５１ｂにはグリーン（Ｇ）及びレッド
（Ｒ）の光が入射するので、第１受光素子５１ｂはレベ
ル２の信号（例えば電圧：以下同様）を出力する。一
方、第２受光素子５２ｂにはレッド（Ｒ）の光のみが入
射するので、第２受光素子５２ｂはレベル１の信号を出
力する。ここで、第１受光素子５１ｂと第２受光素子５
２ｂの出力の変化を識別するために、閾値をレベル１と
レベル２の間（例えば１．５）に設定する。そうする
と、第１受光素子５１ｂの出力は「ハイ」又は「１」と
なり、第２受光素子５２ｂの出力は「ロー」又は「０」
となる。

【００３４】インクリボンセンサ５０に対向する位置を
インクリボン４０のマゼンタ（Ｍ）の領域４０Ｍが通過
しているとき、第１受光素子５１ｂにはレッド（Ｒ）の
光のみが入射するので、第１受光素子５１ｂはレベル１
の信号を出力する。一方、第２受光素子５２ｂにはブル
ー（Ｂ）及びレッド（Ｒ）の光が入射するので、第２受
光素子５２ｂはレベル２の信号を出力する。第１受光素
子５１ｂの出力は「ロー」又は「０」となり、第２受光
素子５２ｂの出力は「ハイ」又は「１」となる。

【００３５】インクリボンセンサ５０に対向する位置を
インクリボン４０のシアン（Ｃ）の領域４０Ｃが通過し
ているとき、第１受光素子５１ｂにはグリーン（Ｇ）の
光のみが入射するので、第１受光素子５１ｂはレベル１
の信号を出力する。一方、第２受光素子５２ｂにはブル
ー（Ｂ）の光のみが入射するので、第２受光素子５２ｂ
もレベル１の信号を出力する。第１受光素子５１ｂの出
力は「ロー」又は「０」となり、第２受光素子５２ｂの
出力も「ロー」又は「０」となる。

【００３６】インクリボンセンサ５０に対向する位置を
インクリボン４０のオーバーレイ（ＯＬ）の領域４０Ｌ
が通過しているとき、第１受光素子５１ｂにはグリーン
（Ｇ）及びレッド（Ｒ）の光が入射するので、第１受光
素子５１ｂはレベル２の信号を出力する。一方、第２受
光素子５２ｂにはブルー（Ｂ）及びレッド（Ｒ）の光が
入射するので、第２受光素子５２ｂはレベル２の信号を
出力する。第１受光素子５１ｂの出力は「ハイ」又は
「１」となり、第２受光素子５２ｂの出力も「ハイ」又
は「１」となる。

【００３７】以上のように、第１受光素子５１ｂと第２
受光素子５２ｂの出力をモニタすることにより、インク
リボンセンサ５０に対向する位置を現在通過中の領域の
インクの色を識別することができる。また、第１受光素
子５１ｂと第２受光素子５２ｂの出力の変化した時点を
検出することにより、インクリボン４０上の各矩形領域
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌの先端及び終端を検
出することが可能となる。

【００３８】次に、本実施形態のプリンタの動作につい
て説明する。上記各モータのオン／オフのタイミングチ
ャートを図５に示す。まず、プリント動作を開始する
と、制御装置６０は、インクリボン４０上のイエロー
（Ｙ）の矩形領域４０Ｙの先端がインクリボンセンサ５
０に対向する位置に達するまでリボン巻き取りモータを
駆動し、インクリボン４０を初期位置に停止される。な
お、サーマルヘッド３０は、最初上方に持ち上げられて
おり、プラテン２０との間にはインクリボン４０及び用
紙１０の搬送を妨げない程度の十分な隙間が形成されて
いるものとする。

【００３９】次に、制御装置６０は、用紙１０の先端が
一旦プラテン２０とサーマルヘッド３０とが向する位置
（印字位置）を越えて図中左側に達するまで給紙モータ
及び搬送モータを駆動し、用紙１０の終端が印字位置に
達した時点で停止させる。なお、図１には示していない
が、用紙１０の先端及び終端を検出するために、インク
リボンセンサ５０とは別個の用紙センサが設けられてい
る。

【００４０】この時点で用紙１０の終端とインクリボン
４０のイエロー（Ｙ）の矩形領域４０Ｙの先端とがほぼ
一致している（実際には、印字位置とインクリボンセン
サ５０の位置のずれ量だけ、インクリボン４０の矩形領
域の方が用紙１０よりもはみ出している）ので、プリン
ト開始可能状態にある。そこで、制御装置６０は、サー
マルヘッド上下モータを正転駆動し、サーマルヘッド３
０を下降させ、プラテン２０に所定の圧力で圧接させ
る。

【００４１】次に、制御装置６０は、リボン巻き取りモ
ータを駆動すると共に搬送モータを逆転駆動し、インク
リボン４０と用紙１０とをほぼ同じ速度で、図中左側か
ら右側に搬送する。これと並行して、制御装置６０はサ
ーマルヘッド３０にイエローの画像データを供給する。
サーマルヘッド３０の発熱素子が発熱すると、それに対
向する部分のインクが昇華し用紙１０に付着するので、
用紙１０上にイエローの画像が形成される。

【００４２】用紙１０上にイエローの画像を形成し終え
ると、制御装置６０は、サーマルヘッド上下モータを逆
転駆動し、サーマルヘッド３０を上昇させる。その後、
制御装置６０は、インクリボンセンサ５０によりマゼン
タ（Ｍ）の矩形領域４０Ｍの先端を検出するまでリボン
巻き取りモータを駆動する。また、用紙１０の終端が印
字位置に達するまで搬送モータを正転させる。この操作
により、用紙１０上にマゼンタの画像形成が可能とな
る。制御装置６０は、上記動作をマゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）及びオーバーレイ（ＯＬ：無色透明）の各色に
ついて繰り返し、用紙１０上のカラー画像を形成する。

【００４３】用紙１０上にカラー画像を形成し終える
と、制御装置６０は、サーマルヘッド上下モータを逆転
駆動してサーマルヘッド３０を上昇させるとともに、搬
送モータ及び排紙モータを駆動して、用紙１０をプリン
タ本体１００から排出するように、図１中左側に搬送す
る。なお、必要に応じてカッタ駆動モータを制御し、用
紙１０を所定サイズに切断する。そして、排紙センサ２
１が用紙１０の終端の通過を検出すると、全ての動作を
終了する。なお、用紙１０は、あらかじめ所定サイズに
切断されたものであってもよいし、連続したものであっ
てもよい。

【００４４】次に、インクリボンカセット１０１におけ
るリール４１及び４２の負荷変動による影響について説
明する。前述のように、インクリボン４０上の各色の矩
形領域４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌは、それぞれ
このプリンタでプリント可能な用紙サイズよりも若干大
きくなるように設定されている。従って、プリント中の
インクリボン４０の搬送速度が若干変化しても通常は特
に問題は生じない。また、インクリボン４０の搬送速度
が用紙１０の搬送速度よりも遅い場合、インクリボン４
０のうち一度使用された部分の一部が次のラインのプリ
ントに使用されるため、一部に色の薄い部分や色の抜け
の部分が発生する。その結果、プリントされた画像の画
質が若干劣化するものの、鑑賞に堪えないほどには劣化
しない。ところが、インクリボン４０の搬送速度が用紙
１０の搬送速度よりも遅い場合、例えばイエローの画像
を形成し終わらないうちにイエローの矩形領域４０Ｙが
リール４２に巻き取られてしまい、本来イエローのイン
クでプリントしなければならない部分が、次のマゼンタ
のインクでプリントされてしまう。この現象を放置する
と、マゼンタのインクでプリントしなければならない部
分が、さらに次のシアンのインクでプリントされてしま
う。最後に、シアンのインクでプリントしなければなら
ない部分の最後の方は、インクがなくなってしまう。そ
の結果、できあがったプリントは本来の色調とは全く異
なったものとなり、鑑賞に堪えないものとなってしま
う。

【００４５】しかしながら、本実施形態では、インクリ
ボンセンサ５０は、単にインクリボン４０上の各色の矩
形領域４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌの先端及び終
端を検出するだけでなく、現在インクリボンセンサ５０
に対向する位置を通過中の領域の色を認識することがで
きる。従って、例えばイエローのインクでプリントして
いる最中に、イエロー（Ｙ）の矩形領域４０Ｙが全てリ
ール４２に巻き取られてしまい、マゼンタ（Ｍ）の矩形
領域４０Ｍがインクリボンセンサ５０に対向する位置を
通過すると、インクリボンセンサ５０からの出力が変化
するので、制御装置６０は、イエロー（Ｙ）の矩形領域
４０Ｙを使い切ったことを認識することができる。

【００４６】このようにプリントの途中で特定の色の矩
形領域を使い切ったことを認識すると、プリントを中止
するとともに、警告音等を発生してユーザーに注意を喚
起すればよい。あるいは、プリントを中止し、プリント
に失敗した用紙１０を排出すると共に、未使用の部分の
インクリボン４０を巻き取り、新たにプリントをやり直
すことも可能である。

【００４７】なお、上記実施形態では、インクリボン４
０の各矩形領域に塗布するインクの三原色としてイエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）を用いた
が、これに限定されるものではなく、その他の三原色、
例えばレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）及びブルー（Ｂ）
等を用いてもよい。

【００４８】また、上記実施形態では、インクリボンセ
ンサ５０の位置として、サーマルヘッド３０とプラテン
２０とが対向するプリント位置近傍で、かつインクリボ
ン４０の搬送方向の下流側に設けたが、これに限定され
るものではなく、例えばインクリボン４０が用紙１０か
ら離れた後の位置であってもよい。

【００４９】さらに、上記実施形態では、第１発光素子
５１ａと第２発光素子５２ａ及び第１受光素子５１ｂと
第２受光素子５２ｂをそれぞれ、インクリボン４０の搬
送方向に直交する方向で、かつ同一直線上に配置した
が、これに限定されるものではない。例えば、第１受光
素子５１ｂ及び第２受光素子５２ｂのいずれかの出力の
変化を基準として、インクリボン４０上の各矩形領域４
０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｌの先端又は終端を判断
すればよく、各発光素子と受光素子の位置は同一直線上
でなくてもよい。

【００５０】さらに、インクリボンセンサ５０の第１発
光素子５１ａ及び第２発光素子５２ａとして、白色光源
にそれぞれイエロー（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）のフィル
タを装着したものを用いたが、フィルタの色はこれに限
定されるものではなく、インクリボン上に塗布される三
原色のうちから２色を選択し、選択した２色のうちのい
ずれか１色のフィルタをそれぞれ白色光源に装着すれば
よい。あるいは、光源を白色光源とし、受光素子側にフ
ィルタを設けてもよい。その場合、単一光源であっても
よい。

【００５１】さらに、インクリボンセンサ５０の第１発
光素子５１ａ及び第２発光素子５２ａとして、白色光源
にそれぞれ、インクリボン上の所定領域ごとに順に塗布
された三原色から選択された２色のうちのいずれか１
色、例えばイエロー（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）のフィル
タを装着したものを用いたが、発光素子５１ａ及び５２
ａの構成はこれに限定されるものではなく、インクリボ
ン上に塗布された三原色（Ｙ、Ｍ及びＣ）と補色関係に
ある三原色（Ｒ、Ｇ及びＢ）のうち、前記１色を構成す
る２色、例えばグリーン（Ｇ）とレッド（Ｒ）の光源
（発光ダイオード等）を組み合わせたもの及びブルー
（Ｂ）とレッド（Ｒ）の光源を組み合わせたものを用い
てもよい。

【００５２】さらに、上記実施形態では、色の三原色の
インクの外に無色透明のオーバーレイ（ＯＬ）領域を設
けたが、これに限定されるものではなく、オーバーレイ
領域はなくてもよい。あるいは、オーバーレイ領域の代
わりにブラックのインクを塗布したブラック領域を設け
てもよい。その場合、ブラックのインクはほとんど光を
透過させないので、受光素子５１及び５２ｂの出力判別
の閾値を２段階に設定してもよい。

【００５３】さらに、上記実施形態では、第１発光素子
５１ａと第１受光素子５１ｂ及び第２発光素子５２ａと
第２受光素子５２ｂをそれぞれインクリボン４０を挟ん
で対向するように配置し、インクリボン４０を透過した
光を検出するように構成したが、これに限定されるのも
ではない。もし可能であれば、第１発光素子５１ａと第
２発光素子５１ｂ及び第２発光素子５２ａと第２受光素
子５２ｂをそれぞれインクリボン４０に対して同じ側
で、かつインクリボン表面からの反射光が入射する位置
に配置し、インクリボン４０からの反射光を検出するよ
うに構成してもよい。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の熱昇華型
プリンタによれば、インクリボンを挟んで対向する発光
素子及び受光素子を含む２組のセンサを具備し、各発光
素子はそれぞれインクリボン上の所定領域ごとに順に塗
布された三原色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）及びシアン（Ｃ））から選択された２色のうちの
いずれか１色（例えば、イエロー（Ｙ）及びマゼンタ
（Ｍ））を発光し、各受光素子はそれぞれ対向する発光
素子から出力されインクリボンを透過した光を受光する
ので、各発光素子から出力された光のうち一部はインク
リボンに塗布されたインクにより吸収され、受光素子に
は入射しない。また、各インクは、それぞれ吸収する色
が異なるので、２つの受光素子の出力をモニタすること
により、それらの出力レベルの組み合わせから、現在セ
ンサに対向する位置を通過中の領域のインクの色を識別
することが可能となる。さらに、２つの受光素子の出力
の変化した時点を検出することにより、インクリボン上
の各所定領域の先端及び終端を検出することが可能とな
る。

【００５５】さらに、インクリボンの両側端部近傍にマ
ーク等を設ける必要がないので、インクリボンの幅及び
プリンタの幅を狭くすることが可能となる。さらに、イ
ンクリボンに三原色以外の色のインクを塗布したり、あ
るいは金属薄膜を貼付する必要がないので、インクリボ
ンの製造工程が簡単になり、コストダウンをはかること
ができる。

【００５６】さらに、センサは常時インクリボン上に塗
布された各領域をモニタしているので、何らかの原因で
インクリボンの搬送速度が変化した場合であっても、誤
って本来の色とは違う色でプリントすることを防止する
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱昇華型プリンタの一実施形態
の構成を示す断面図である。

【図２】 図１に示す実施形態の主要部の構成を示す斜
視図である。

【図３】 （ａ）は上記実施形態においてインクリボン
が装填されていない状態でのセンサを示す図、（ｂ）は
センサに対向する位置をインクリボンのイエロー（Ｙ）
の領域が通過する時の状態を示す図、（ｃ）はセンサに
対向する位置をマゼンタ（Ｍ）の領域が通過する時の状
態を示す図、（ｄ）はセンサに対向する位置をシアン
（Ｃ）の領域が通過する時の状態を示す図、（ｅ）はセ
ンサに対向する位置をオーバーレイ（ＯＬ）の領域が通
過する時の状態を示す図である。

【図４】 上記実施形態における２つの受光素子の出力
の変化を示すタイミングチャートである。

【図５】 上記実施形態における各モータのオン／オフ
のタイミングチャートである。

【図６】 従来の熱昇華型プリンタのインクリボン上の
各色の領域の位置検出機構を示す図である。

【符号の説明】

１０ ：用紙 １１ ：用紙トレイ １２ ：給紙ローラ １３ ：給紙ローラ駆動機構 １４ ：用紙搬送ローラ １５ ：搬送ローラ駆動機構 １６ ：排紙ローラ １７ ：排紙ローラ駆動機構 １８ ：カッタ １９ ：カッタ駆動機構 ２０ ：プラテン ２１ ：排紙センサ ３０ ：サーマルヘッド ３１ ：サーマルヘッド駆動機構 ４０ ：インクリボン ４０Ｙ：イエロー（Ｙ）の領域 ４０Ｍ：マゼンタ（Ｍ）の領域 ４０Ｃ：シアン（Ｃ）の領域 ４０Ｌ：オーバーレイ（ＯＬ）の領域 ４１ ：リール ４２ ：リール ４３ ：ギヤ ４４ ：インクリボン搬送ローラ ５０ ：センサ ５１ａ：第１発光素子 ５１ｂ：第１受光素子 ５２ａ：第２発光素子 ５２ｂ：第２受光素子 ６０ ：制御装置

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンを挟んで対向する発光素子
   及び受光素子を含む２組のセンサを具備し、各発光素子
   はそれぞれインクリボン上の所定領域ごとに順に塗布さ
   れた三原色から選択された２色のうちのいずれか１色を
   発光し、各受光素子はそれぞれ対向する発光素子から出
   力されインクリボンを透過した光を受光することを特徴
   とする熱昇華型プリンタ。
2. 【請求項２】 発光素子は、白色光源と三原色から選択
   された２色のうちのいずれか１色のフィルタを具備する
   ことを特徴とする請求項１記載の熱昇華型プリンタ。
3. 【請求項３】 発光素子は、インクリボン上に塗布され
   た三原色と補色関係にある三原色のうち、前記１色を構
   成する２色の光源を具備することを特徴とする請求項１
   記載の熱昇華型プリンタ。
4. 【請求項４】 インクリボンを挟んで対向する少なくと
   も１つの発光素子及び２つの受光素子を含むセンサを具
   備し、発光素子は白色光を発光し、受光素子の受光面に
   それぞれインクリボン上の所定領域ごとに順に塗布され
   た三原色から選択された２色のうちのいずれか１色を吸
   収するフィルタを設け、各受光素子はそれぞれ発光素子
   から出力されインクリボンを透過した光を受光すること
   を特徴とする熱昇華型プリンタ。
5. 【請求項５】 インクリボンは、所定領域ごとに前記三
   原色及び三原色以外の色のインクを塗布したものである
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の熱
   昇華型プリンタ。
6. 【請求項６】 ２つの受光素子の出力レベルの変化か
   ら、インクリボン上に塗布されたそれぞれ色の異なる領
   域の先端及び／又は終端を検出することを特徴とする請
   求項１から５のいずれかに記載の熱昇華型プリンタ。
7. 【請求項７】 ２つの受光素子の出力レベルの組み合わ
   せから、現在センサに対向する位置を通過中の領域のイ
   ンクの色を識別することを特徴とする請求項１から６の
   いずれかに記載の熱昇華型プリンタ。