JP2000342525A - 飲み込み型内視鏡装置 - Google Patents

飲み込み型内視鏡装置

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JP2000342525A JP11160030A JP16003099A JP2000342525A JP 2000342525 A JP2000342525 A JP 2000342525A JP 11160030 A JP11160030 A JP 11160030A JP 16003099 A JP16003099 A JP 16003099A JP 2000342525 A JP2000342525 A JP 2000342525A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 体内に導入される内視鏡と外部機器とが無線
で接続される、小さく屈曲した体腔内への導入、移動が
容易で、観察盲点が少なく、被験者の苦痛の小さい体内
留置型内視鏡を得る。 【構成】 全体を口から体腔内に飲み込むことができる
棒状体の内視鏡と、内視鏡を無線操作するための、およ
び内視鏡からの情報を受信して利用するための外部装置
とで構成される飲み込み型内視鏡装置。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【技術分野】本発明は、観察盲点が少なく、体内に長時
間留置できる飲み込み型内視鏡装置に関する。
【0002】
【従来技術およびその問題点】内視鏡検査では、従来操
作部に連結された体内挿入部を口から導入して目的箇所
を観察するが、強く屈曲した大腸等には導入が困難で、
観察しにくい盲点が生じることは避けられない。また、
体内患部の経過観察や日常生活における被験者の生体情
報の観察、記録のためには、内視鏡の体内挿入が長時間
にわたることがあり、内視鏡を長時間導入し続けること
は被験者にとって大きな苦痛であった。
【0003】被験者の苦痛を軽減できる内視鏡の従来例
として特開昭64−76822号公報の第1図のものが
ある。この内視鏡はカプセル状で、腸紐誘導用の柔軟連
続部材の中途に設置されている。被験者が検査前日の夕
方前記柔軟連続部材の先端に形成された軟球を飲み、翌
日肛門から軟球が体外へ放出される。この柔軟連続部材
の先端部と後端部を術者が引張調整することによりカプ
セルの部位を誘導する。
【0004】上記実施例によるカプセル状の内視鏡は、
一般的な内視鏡と比較して被験者の苦痛は小さい。しか
し被験者は12時間以上柔軟連続部材を口から出した状
態にしておかなければならず、会話や食事が不可能であ
り苦痛軽減の大きな効果は期待できない。また、カプセ
ル状の内視鏡は姿勢制御が困難である。
【0005】
【発明の目的】本発明は、小さく曲折する管腔内への導
入が容易で、被験者の苦痛が小さい飲み込み型内視鏡を
提供し、詳細で確実な観察を可能とすることを目的とす
る。
【0006】
【発明の概要】本発明の飲み込み型内視鏡装置は、全体
を口から体腔内に飲み込むことができる棒状体の内視鏡
と、内視鏡を無線操作するための、および内視鏡からの
情報を受信して利用するための外部機器とで構成され
る。棒状体の内視鏡は、照明手段と観察手段を含む硬質
部と;体腔の湾曲に沿って湾曲可能な可撓部と、可撓部
より柔軟な湾曲部と;を有している。この湾曲部は可撓
部を挟んで少なくともその両側に設けられ、棒状体内に
は観察像を無線送信する送信手段と電源供給手段を内蔵
している。外部機器には無線送信された観察像を受信す
る外部受信手段が備えられている。
【0007】上記棒状体は、その一端部から順に、硬質
部、湾曲部、可撓部、湾曲部を有する構成とすると、内
視鏡を小さい半径で湾曲させることができ、屈曲した管
腔内での観察がしやすい。上記の構成に限らず、棒状体
をその一端部に硬質部を有し、続けて湾曲部と可撓部を
交互に有する構成としてもよい。また、この湾曲部を無
線で湾曲操作可能な湾曲駆動部とし、湾曲駆動部を駆動
させるための無線駆動手段を可撓部に内蔵し、この無線
駆動手段に操作信号を送信する外部湾曲操作部を外部機
器に有することにより、体腔内における内視鏡の観察手
段の向きを変えたり湾曲保持することが可能になる。無
線駆動手段は、形状記憶合金からなる湾曲駆動ワイヤ
と、この湾曲駆動ワイヤを選択加熱させる手段とを有す
ると小型化が図れて好ましい。電源供給手段は電池でも
よいが、外部機器から送られる電力伝送用マイクロウェ
ーブを受信して作動電力として供給すれば、電池残量を
気にすることなく内視鏡を動作させることができ、十分
な観察を行うことができる。
【0008】
【発明の実施の形態】図1から図4は本発明による第1
の実施形態を示す。本実施形態は、全体を口から飲み込
むことができる内視鏡本体10と、外部機器11とで構
成される(図1)。内視鏡本体10は先端部から順に、
第1硬質部12、第1湾曲駆動部13、第1可撓部1
4、第2湾曲駆動部15、第2可撓部16、第3湾曲駆
動部17、第2硬質部18を備え、全体が滑りのよい外
皮弾性体28で被覆されている(図2)。第1硬質部1
2と第2硬質部18は例えばプラスチックのようなマク
ロに見て変形しない材質からなり、第1可撓部14と第
2可撓部16は、体腔内に導入すれば消化管の形状に沿
うことができる柔軟性を有している。
【0009】第1硬質部12と第2硬質部18にはそれ
ぞれ、観察手段19、照明窓20、送気口21が備えら
れている。観察手段19は、対物光学系19a、CCD
19bを備えている。CCD19bは信号線22を介
し、第1可撓部14に内蔵された増幅回路14aに接続
され増幅回路14aはさらに、第1可撓部14に内蔵さ
れた受信/発信手段14bに接続されている。照明窓2
0にはLED20aが固定され、LED20aは信号線
22を介して、第1可撓部14に内蔵された制御回路1
4dに接続している(図3)。送気口21は送気チュー
ブ23に連通していて、この送気チューブ23は第2可
撓部16に内蔵された圧縮空気タンク16aと水タンク
16cに接続されている。圧縮空気タンク16aと水タ
ンク16cはバルブ16bを有しており、バルブ16b
は制御回路14dによって開閉できる。電源供給手段1
4cは、受信/発信手段14bおよび制御回路14dに
接続してこれらに電力を供給する。電源供給手段14c
は、マイクロウェーブ受信手段14eにて受信される電
力伝送用マイクロウェーブを作動電源として供給する。
【0010】図10は、第1湾曲駆動部13、第2湾曲
駆動部15、第3湾曲駆動部17の具体例を示す。この
例は、一平面内での湾曲を可能にした例で、多数の湾曲
節環26を同一直線上に平行に並ぶ複数の軸26aによ
り回動自由に連結し、この連結された湾曲節環26を、
金属網状管27および外皮弾性材28で被覆してなって
いる。この第1湾曲駆動部13、第2湾曲駆動部15、
第3湾曲駆動部17は、第1可撓部14または第2可撓
部16よりさらに柔軟な部位である。
【0011】第1湾曲駆動部13および第1可撓部14
にはSMA合金(形状記憶合金)からなる複数本(この
例では2本)の湾曲駆動ワイヤ24が内蔵されている
(図4)。各湾曲駆動ワイヤ24は先端部が第1硬質部
12に固定されていて、第1湾曲駆動部13から第1可
撓部14に至り、後端部で第1可撓部14に内蔵される
湾曲駆動装置(選択加熱手段)25に接続されている。
各湾曲駆動ワイヤ24は通電加熱により曲げることがで
きるSMA合金である。
【0012】2本の湾曲駆動ワイヤ24は、円柱状であ
る第1湾曲駆動部13の直径方向の対向位置に内蔵さ
れ、先端部が第1硬質部12に固定され、後端部が選択
加熱手段25に接続される。選択加熱手段25はこれら
湾曲駆動ワイヤ24を選択通電する選択通電加熱回路で
ある。この選択加熱手段25は受信/発信手段14bを
介し、いずれかの湾曲駆動ワイヤ24に選択加熱(通
電)し、第1湾曲駆動部13を湾曲させることが可能で
ある。
【0013】第1湾曲駆動部13の湾曲方向を一方向と
するときには湾曲駆動ワイヤ24は2本で足り、図10
のような一平面内で湾曲可能な第1湾曲駆動部13を用
いればよい。これに対し、図12は、直交二方向に湾曲
できるようにした第1湾曲駆動部13の例であり、湾曲
節環26を互いに直交し交互に位置する軸26a、26
bにより接続している。図11では金属網状管27と外
皮弾性材28の図示を省略している。この例では、4本
の湾曲駆動ワイヤ24(図9)の先端部は、第1硬質部
12の直径方向の対向位置に90°間隔で固定される。
湾曲駆動ワイヤ24は、直径方向の対向する2本の湾曲
駆動ワイヤ24毎に選択加熱手段25に接続される。図
4では2本の湾曲駆動ワイヤ24のみ示したが、残りの
2本についても同様である。
【0014】第2湾曲駆動部15と第3湾曲駆動部17
も、同様の構造で湾曲させることができる。すなわち、
第2湾曲駆動部15の湾曲駆動ワイヤ24先端は第2可
撓部16に固定されていて、第3湾曲駆動部17の湾曲
駆動ワイヤ24先端は第2硬質部18に固定されている
点が、上述の第1湾曲駆動部13を湾曲させる構造と異
なっている。
【0015】図1に示す外部機器11は、体外受信部1
1a、モニタ11b、湾曲操作部11c、体外送信部1
1d、バルブ操作部11e、マイクロウェーブ送信部1
1fを有している。マイクロウェーブ送信部11fから
は電力伝送用マイクロウェーブが送信され、このマイク
ロウェーブは内視鏡10のマイクロウェーブ受信手段1
4eで受信され、電源供給手段14cから電力として供
給される。湾曲操作部11c、バルブ操作部11eを操
作し、体外送信部11dを介して内視鏡本体10の第1
湾曲駆動部13、第2湾曲駆動部15、第3湾曲駆動部
17あるいはバルブ操作部11eを操作するための操作
信号を送信する。体外受信部11aは、内視鏡本体10
の受信/発信手段14bから発信される画像信号を受信
し、この画像はモニタ11bで観察することができる。
【0016】以上の構成の本内視鏡装置は、被験者が内
視鏡本体10を、第1硬質部12を先にして口から飲み
込む。飲み込まれた内視鏡は、蠕動運動により徐々に消
化管内を進行する。内視鏡中間部に第2湾曲駆動部15
があることによって曲折する管腔内でも移動しやすい
(図5)。内視鏡本体10が目的箇所に到達したら、次
のように観察や生体情報の収集を行うことができる。
【0017】すなわち本内視鏡は、体内において外部機
器11の体外送信部11dからの操作信号を発信/受信
手段14bにて受信し、各部を遠隔操作することができ
る。電源供給手段14cはマイクロウェーブを利用した
電力供給を行うので、電池残量を気にせずに内視鏡を動
作させることができ、十分な観察ができる。照明窓20
には電源供給手段14cから信号線22を介して電力を
得たLED20aによって照明光が供給される。照明光
を受けた被写体の像は対物光学系19aによってCCD
19bの撮像面に結像し、CCD19bから出力された
画像信号が増幅回路14aで増幅される。この画像信号
が受信/発信手段14bから発信されて外部機器11の
体外受信部11aで受信される。受信された画像信号は
外部機器11のモニタ11b上で観察することができ
る。このとき外部機器11の湾曲操作部11cを操作
し、体外送信部11dより送信された操作信号によって
選択加熱手段25を操作し、第1湾曲駆動部13または
第3湾曲駆動部17を湾曲させて対物光学系19aの向
きを変え、目的箇所を観察することができる。また外部
機器11のバルブ操作部11eを操作し、体外送信部1
1dから送信された操作信号を内視鏡本体10の受信/
発信手段14bにて受信し、バルブ16bを操作して圧
縮空気タンク16aあるいは水タンク16cから送気チ
ューブ23を通じて送気口21へ送気あるいは送水を行
うことができる。
【0018】本発明による内視鏡は、図6から図8に示
すように、大きく湾曲させる(Rが小さい)ことができ
るという利点がある。図6は棒状体が第1硬質部12、
第1湾曲駆動部13、第1可撓部14、第2湾曲駆動部
15、第2可撓部16の順に構成された本発明による内
視鏡であり、図7はこれを湾曲させた状態である。図8
は棒状体が第1硬質部12、第1湾曲駆動部13、第1
可撓部14の順に構成されたもので、図6に示す内視鏡
と同じ長さである。図7と図8を比較すると、第2湾曲
駆動部15が中間にあることにより、本発明による内視
鏡はより小さい半径で湾曲可能である。
【0019】なお、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形
実施できることはもちろんである。
【0020】
【発明の効果】以上のように、本発明の飲み込み型内視
鏡装置によれば、内視鏡は体腔内に置かれ、外部機器と
の有線接続が不要なので、長時間の観察によっても被験
者に与える苦痛が小さい。また、湾曲部が内視鏡中間部
にあるので小さく屈曲した体腔内への導入、移動が容易
で、観察盲点が少ない。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による飲み込み型内視鏡と、外部機器を
示す図である。
【図2】本発明による飲み込み型内視鏡の一実施例を示
す、断面図である。
【図3】図2における別の断面を図示したものである。
【図4】本発明における内視鏡の無線駆動手段の例を示
す図である。
【図5】本発明による内視鏡を大腸内に導入した状態を
示す図である。
【図6】
【図7】
【図8】本発明による内視鏡が小さく湾曲できることを
示す図である。
【図9】湾曲駆動ワイヤの湾曲部における配置図であ
る。
【図10】一方向湾曲の場合の湾曲駆動部材を示す図で
ある。
【図11】二方向湾曲の場合の湾曲駆動部材を示す図で
ある。
【符号の説明】
10 内視鏡本体 11 外部機器 11a 体外受信部 11b モニタ 11c 湾曲操作部 11d 体外送信部 11e バルブ操作部 11f マイクロウェーブ送信部 12 第1硬質部 13 第1湾曲駆動部 14 第1可撓部 14a 増幅回路 14b 受信/発信手段 14c 電源供給手段 14d 制御回路 14e マイクロウェーブ受信手段 15 第2湾曲駆動部 16 第2可撓部 16a 圧縮空気タンク 16b バルブ 16c 水タンク 17 第3湾曲駆動部 18 第2硬質部 19 観察手段 19a 対物光学系 19b CCD 20 照明窓 20a LED 21 送気口 22 信号線 23 送気チューブ 24 湾曲駆動ワイヤ25 湾曲駆動装置(選択加
熱手段) 26 湾曲節環 26a 26b 軸 27 金属網状管 28 外皮弾性材
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成12年7月6日(2000.7.6)
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】0010
【補正方法】変更
【補正内容】
【0010】図10は、第1湾曲駆動部13、第2湾曲
駆動部15、第3湾曲駆動部17の具体例を示す。この
例は、一平面内での湾曲を可能にした例で、多数の湾曲
節環26を同一直線上に平行に並ぶ複数の軸26aによ
り回動自由に連結し、この連結された湾曲節環26を、
金属網状管27および外皮弾性材28で被覆してなって
いる。この第1湾曲駆動部13、第2湾曲駆動部15、
第3湾曲駆動部17は、第1可撓部14または第2可撓
部16よりさらに柔軟な部位である。
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】0013
【補正方法】変更
【補正内容】
【0013】第1湾曲駆動部13の湾曲方向を一方向と
するときには湾曲駆動ワイヤ24は2本で足り、図10
のような一平面内で湾曲可能な第1湾曲駆動部13を用
いればよい。これに対し、図11は、直交二方向に湾曲
できるようにした第1湾曲駆動部13の例であり、湾曲
節環26を互いに直交し交互に位置する軸26a、26
bにより接続している。図11では金属網状管27と外
皮弾性材28の図示を省略している。この例では、4本
の湾曲駆動ワイヤ24(図9)の先端部は、第1硬質部
12の直径方向の対向位置に90°間隔で固定される。
湾曲駆動ワイヤ24は、直径方向の対向する2本の湾曲
駆動ワイヤ24毎に選択加熱手段25に接続される。図
4では2本の湾曲駆動ワイヤ24のみ示したが、残りの
2本についても同様である。
【手続補正3】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正内容】
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による飲み込み型内視鏡と、外部機器を
示す図である。
【図2】本発明による飲み込み型内視鏡の一実施例を示
す、断面図である。
【図3】図2における別の断面を図示したものである。
【図4】本発明における内視鏡の無線駆動手段の例を示
す図である。
【図5】本発明による内視鏡を大腸内に導入した状態を
示す図である。
【図6】本発明による内視鏡の内視鏡本体(棒状体)の
構成例を示す図である。
【図7】図6に示す内視鏡本体(棒状体)を湾曲させた
状態を示す図である。
【図8】従来の内視鏡の内視鏡本体(棒状体)を湾曲さ
せた状態を示す図である。
【図9】湾曲駆動ワイヤの湾曲部における配置図であ
る。
【図10】一方向湾曲の場合の湾曲駆動部材を示す図で
ある。
【図11】二方向湾曲の場合の湾曲駆動部材を示す図で
ある。
【符号の説明】 10 内視鏡本体 11 外部機器 11a 体外受信部 11b モニタ 11c 湾曲操作部 11d 体外送信部 11e バルブ操作部 11f マイクロウェーブ送信部 12 第1硬質部 13 第1湾曲駆動部 14 第1可撓部 14a 増幅回路 14b 受信/発信手段 14c 電源供給手段 14d 制御回路 14e マイクロウェーブ受信手段 15 第2湾曲駆動部 16 第2可撓部 16a 圧縮空気タンク 16b バルブ 16c 水タンク 17 第3湾曲駆動部 18 第2硬質部 19 観察手段 19a 対物光学系 19b CCD 20 照明窓 20a LED 21 送気口 22 信号線 23 送気チューブ 24 湾曲駆動ワイヤ 25 湾曲駆動装置(選択加熱手段) 26 湾曲節環 26a 26b 軸 27 金属網状管 28 外皮弾性材
フロントページの続き Fターム(参考) 2H040 BA21 CA03 DA00 DA14 DA15 DA19 DA41 DA51 DA57 GA02 4C038 CC03 CC07 CC09 4C061 AA01 BB02 CC06 DD03 FF32 FF40 FF50 HH35 HH47 HH60 JJ02 LL02 NN01 NN03 QQ06 QQ07 UU06

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】全体を口から体腔内に飲み込むことのでき
    る棒状体からなる内視鏡本体と、この内視鏡本体とは機
    械的に非接続の体外に置かれる外部機器とからなる飲み
    込み型内視鏡装置であって、 上記棒状体からなる内視鏡本体は、 照明手段と観察手段を含む硬質部と、体腔の湾曲に沿っ
    て湾曲可能な可撓部と、この可撓部より柔軟な湾曲部と
    を有すること;この湾曲部は可撓部を挟んで少なくとも
    その両側に設けられていること;および棒状体内に、前
    記観察手段による観察像を無線で送信する送信手段と電
    源供給手段を内蔵すること;を特徴とし、;上記外部機
    器は、前記無線による観察像を受信するための外部受信
    手段を有していること特徴とする飲み込み型内視鏡装
    置。
  2. 【請求項2】請求項1記載の飲み込み型内視鏡装置にお
    いて、前記棒状体はその一端部から順に、前記硬質部、
    湾曲部、可撓部、湾曲部を有する飲み込み型内視鏡装
    置。
  3. 【請求項3】請求項1記載の飲み込み型内視鏡装置にお
    いて、前記棒状体はその一端部に硬質部を有し、続けて
    湾曲部と可撓部を交互に有する飲み込み型内視鏡装置。
  4. 【請求項4】請求項1から3のいずれか1項に記載の飲
    み込み型内視鏡装置において、湾曲部は無線操作で湾曲
    操作可能な湾曲駆動部であって、外部機器からの無線操
    作信号を受けて上記湾曲駆動部を湾曲させる無線駆動手
    段を前記可撓部に内蔵し、外部機器は、この無線操作信
    号を送信する外部湾曲操作部を有する飲み込み型内視鏡
    装置。
  5. 【請求項5】請求項4に記載の飲み込み型内視鏡装置に
    おいて、無線駆動手段は、形状記憶合金からなる複数の
    湾曲駆動ワイヤと、該湾曲駆動ワイヤを選択加熱させる
    手段とを有する飲み込み型内視鏡装置。
  6. 【請求項6】請求項1から5のいずれか1項記載の飲み
    込み型内視鏡装置において、電源供給手段は内蔵電池で
    ある飲み込み型内視鏡装置。
  7. 【請求項7】請求項1から5のいずれか1項記載の飲み
    込み型内視鏡装置において、電源供給手段は外部からの
    マイクロウェーブを作動電源として供給する装置であ
    り、このマイクロウェーブを内視鏡に供給する手段を外
    部機器に有する飲み込み型内視鏡装置。
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