JP2000333023A

JP2000333023A - 画像データ処理方法及び装置

Info

Publication number: JP2000333023A
Application number: JP11136166A
Authority: JP
Inventors: Yoshinobu Mita; 良信三田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-05-17
Filing date: 1999-05-17
Publication date: 2000-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー画像を適切にモノクロ２値化する。【解決手段】ステップＳ１０１からＳ１０２において、
文書イメージに対して所望の領域を設定する。ステップ
Ｓ１０３においては、予め用意されている、カラー画像
をモノクロ２値画像に変換するための複数の２値化処理
の中から、ステップＳ１０２で設定された領域に対して
適用すべき２値化処理が選択される。そして、ステップ
Ｓ１０４で例えば２値化処理が指定されると、ステップ
Ｓ１０５において、ステップＳ１０３で選択された２値
化処理を用いてステップＳ１０２で設定された領域をモ
ノクロ２値化する。或いは、例えばステップＳ１０４で
ＯＣＲ処理が指定されると、ステップＳ１０６でステッ
プＳ１０５と同様の２値化処理を行ってモノクロ２値画
像を得、ステップＳ１０７でそのモノクロ２値画像につ
いて文字認識が実行される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はＯＣＲに関連する前
処理や後処理に好適な画像データ処理装置及び方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】一般にＯＣＲ（文字認識）処理は、モノ
クロ画像を対象としている。従って、カラー画像にＯＣ
Ｒをかけるには、一旦、カラー画像からモノクロ画像に
変換する必要がある。

【０００３】カラー画像からモノクロ画像への変換にお
いては、ＲＧＢ成分からＹＵＶ成分への色変換や、又は
ＲＧＢ成分からＬ*，ａ*，ｂ*成分への変換を行い、輝
度を表す成分ＹやＬ*成分をモノクロ画像データとして
扱い、２値化等の処理を施すのが一般的である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、一般に用い
られるモノクロ変換方法、すなわち輝度成分を取り出し
てこれを２値化するモノクロ変換方法では、緑、黄、シ
アン（水色）色等の輝度成分の高い色は２値化の際に背
景色、即ち白に変換され易い。このため、そのような色
で描画された文字はモノクロ変換によって完全に消えて
しまったり、とぎれとぎれになってしまい、文字認識処
理（ＯＣＲ）で色文字をうまく認識できなくなるという
問題があった。

【０００５】また背景が黒等の濃色であり、文字部が淡
色であった場合は、白黒が逆転してしまうことがある。
更に、黄色の背景に緑文字を描画した場合や、緑の背景
に黄色文字を描画したような場合は、背景と文字との輝
度が近接しているため文字の消失等が生じやすい。更
に、後者（緑の背景に黄色字）では、２値化後の黒白が
反転してしまうなど、カラー原稿特有の問題が浮きぼり
になってしまっている。更に、１つの原稿画像中に上記
に挙げた複数の特性の画像が混在していた場合について
は全く考慮されていないのが現状である。

【０００６】本発明は上記の問題に鑑みてなされたもの
であり、カラー画像を適切にモノクロ２値化した画像を
得ることが可能な画像データ処理装置及び方法を提供す
ることを目的とする。

【０００７】また、本発明の他の目的は、領域ごとに適
切なモノクロ２値化法を採用することを可能とすること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の画像データ処理装置は例えば以下の構成を
備える。すなわち、カラー画像をモノクロ２値画像に変
換するための、複数の２値化処理と、文書イメージに対
して領域を設定する設定手段と、前記設定された領域に
対して適用すべき２値化処理を前記複数の２値化処理よ
り選択する選択手段と、前記選択手段で選択された２値
化処理を用いて前記設定手段で設定された領域をモノク
ロ２値化する２値化手段とを備える。

【０００９】また、上記の目的を達成するための本発明
の他の構成による画像データ処理装置は、例えば以下の
構成を備える。すなわち、カラー画像をモノクロ２値画
像に変換するための、複数の２値化処理と、文書イメー
ジに対して複数の領域を設定する設定手段と、前記設定
された複数の領域の各々について、適用すべき２値化処
理を前記複数の２値化処理の中から選択して対応づける
選択手段と、前記設定された複数の領域の各々に対し
て、前記選択手段で対応づけられた２値化処理を実行
し、該複数の領域の各々をモノクロ２値化する２値化手
段とを備える。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明の実施形態を説明する。

【００１１】＜第１の実施形態＞図１は本実施形態によ
る画像処理装置の構成を示すブロック図である。１はＣ
ＰＵであり、メモリ１０に格納された制御プログラムを
実行することにより、各種処理を実行する。２はＣＤ−
ＲＯＭドライブ装置、６はハードディスクドライブ装
置、７はフロッピーディスクドライブ装置である。これ
らのドライブ装置はそれぞれＣＤ−ＲＯＭ、ハードディ
スク又はフロッピーディスクといったメディアに格納さ
れたデータをＣＰＵ１の指令により読み出すものであ
る。例えば、メディアには制御プログラムが記録されて
おり、その内容はドライブ装置によって読出され、メモ
リ１０にロードされ、ＣＰＵ１によって実行される。以
下に説明する本実施形態の処理もそのようにしてロード
された制御プログラムをＣＰＵ１が実行することで実現
される。

【００１２】８は通信装置でありネットワーク等との接
続を可能にする。ここで、ネットワークは例えばＬＡＮ
である。なお、通信装置８はＳＣＳＩ等のインタフェー
スであっても良い。９はプリンタであり、アプリケーシ
ョンからの印刷ジョブに従って印字を行う。

【００１３】また、３はマウス、４はキーボード、５は
モニタであり、操作者はモニタ５を見ながらマウス３や
キーボード４から対話的に処理内容の設定や変更が可能
である。例えば、モニタ５に、図１１に示すようなウイ
ンドウ（ＯＣＲ処理を含む各処理を実行するアプリケー
ションの実行ウィンドウの一例を示すもので、詳細は後
述する）を表示し、マウス３やキーボード４の操作によ
り文書表示部２１に表示された文書に対する処理を指示
する。例えば、メニュー表示部２３の各メニューやプル
ダウンメニューからＯＣＲの指示やＯＣＲの前処理の指
定をマウス３でクリックすることによりそれらを実行さ
せることができる。

【００１４】以上説明したような装置構成において、図
１１のごときアプリケーションウィンドウを介して操作
者が入力する指示によって実行される処理内容について
以下に説明する。本実施形態では、４つのモノクロ２値
化法を選択的に用いてカラー画像を好適にモノクロ２値
化する。以下、まず、これら４つのモノクロ２値化法に
ついて説明を行い、その後本実施形態の処理を詳細に説
明する。

【００１５】（第１のモノクロ２値化法）図２は、ＯＣ
Ｒの対象となる文書画像の１ページ内の全ての画素点、
又は適当な間隔をあけてサンプリングした画素点のＲ，
Ｇ，Ｂ各成分毎の全濃度域における出現頻度（度数）グ
ラフの一例を示す図である。図２の［Ａ］，［Ｂ］，
［Ｃ］はそれぞれ赤、緑、青の各成分に対応する。

【００１６】一般に背景部と文字部の濃度での頻度が多
くなるので、その中間点を閾値Ｒｔ，Ｇｔ，Ｂｔとして
２値化を行うことにより、文字認識（ＯＣＲ）に適した
２値画像を得ることができる。また、カラー画像中で文
字が含まれてない中間的濃度部分の画像は、２値化の結
果としてノイズ様になったり当該画像の輪郭が抽出され
たりするが、ＯＣＲの結果、その部分は通常無視される
ことになる。

【００１７】図３は緑色の文字が描画された画像におけ
るモノクロ２値化を説明する図である。図３の［Ａ］は
Ｇｒｅｅｎ（緑）色の文字が描かれているカラーのビッ
トマップ画像である。この［Ａ］のビットマップ画像を
色分解して得られるＲ(Red)成分、Ｇ(Green)成分、Ｂ(B
lue)成分は、それぞれ［Ｂ］，［Ｃ］，［Ｄ］のように
なる。［Ｃ］では全面緑であり、［Ｂ］，［Ｄ］では背
景がＲ成分、Ｂ成分を持っている。このような画像を一
般的な手法によって２値化、すなわち、輝度成分を２値
化すると、［Ｅ］に示すようなきれぎれの文字しか得ら
れず、有効なＯＣＲ結果を得ることは難しい。これはＧ
ｒｅｅｎ成分が輝度成分に貢献する比率が高く、輝度成
分上は文字が明るく、うすい色となっているからであ
る。なお、緑色の文字以外でも、同様の現象が生じるこ
とは言うまでもない。第１のモノクロ２値化法はこのよ
うな画像を適切にモノクロ２値化するものである。

【００１８】図４は本実施形態による第１のモノクロ２
値化方法の処理手順を説明するフローチャートである。
まず、ステップＳ１１において、図２［Ａ］，［Ｂ］，
［Ｃ］に示すように、画像の３色成分Ｒ，Ｇ，Ｂ毎にヒ
ストグラムを求め、閾値Ｒｔ，Ｇｔ，Ｂｔを求める。閾
値は文字部分の濃度及び背景部分の濃度の、２つの頻度
ピーク値を検出して、その中間値とするなどの方法があ
るが、その方法に限定されるものではない。

【００１９】次に、ステップＳ１２において、Ｒ，Ｇ，
Ｂの各成分毎に、ステップＳ１１で求めた閾値Ｒｔ，Ｇ
ｔ，Ｂｔを用いて２値化を行う。２値化の際には、閾値
を超える値は“０”に、閾値以下の成分値を“１”にす
る。これは、いわゆる黒部分を“１”、背景の白部分を
“０”とする為である。なお、ステップＳ１３以降にお
いて最終的なモノクロ画像を得られた時点で、ＯＣＲの
入力画像形式に応じて“０”，“１”を反転（すなわち
黒を０に白を１に対応させる）しても良いことは言うま
でもない。

【００２０】ステップＳ１２で得られた各成分毎の２値
化結果は、ステップＳ１３で論理合成される。本実施形
態では各成分の２値化結果の各画素位置毎に論理和をと
る。仮に画像が図３の［Ａ］に示す緑字の画像とする
と、各色の２値化画像はおおよそ図３［Ｂ］，［Ｃ］，
［Ｄ］のようになる。このような２値化画像の論理和を
取ることにより、ステップＳ１３で得られる２値化画像
は図３［Ｆ］のようになり、文字認識（ＯＣＲ）処理に
適した画像を得ることができる。実際には、ステップＳ
１２の３色成分の内、１色で確実な２値化が行われれ
ば、適切な２値化データが得られるし、ステップＳ１２
の各成分ごとの２値化結果の文字部が切れ切れになって
いても、ステップＳ１３で各成分の論理和が求められる
為に、切れ切れの状態が解消される場合が多くなり、文
字認識の精度向上が望める。

【００２１】（第２のモノクロ２値化法）次に、第２の
モノクロ２値化法を説明する。

【００２２】一般にカラー画像にＯＣＲ処理をかける際
の一番の問題は、カラー原稿の背景がモノクロ原稿と異
なって“白”ではないことであり、通常の２値化ではＯ
ＣＲ処理に向く２値画像が得られないことは上述したと
おりである。第２のモノクロ２値化法ではこのような問
題の一部を解決する。

【００２３】図５は、中間濃度の背景上に、背景よりも
低濃度及び高濃度の文字が描かれた状態を示す図であ
る。第２のモノクロ２値化法では、図５に示すような画
像、即ち背景が中間濃度である場合に、背景より濃い濃
度や薄い濃度のどちらでも２値画像として保存可能とし
てＯＣＲの認識可能な２値画像データを得るようにす
る。

【００２４】図６は第２のモノクロ２値化処理の手順を
説明するフローチャートである。図６において、まず、
ステップＳ２１で背景色の決定を行う。背景色の決定は
各色成分毎に行うが、図７に示すように、各色成分の濃
度ヒストグラムから背景を決定しても良いし、画像をDi
splay上に表示して、マウス等のポインティングデバイ
スを使って背景部分をユーザに指示してもらい、その点
のＲ，Ｇ，Ｂの各成分値を背景色としても良い。

【００２５】ステップＳ２２では第１閾値を、ステップ
Ｓ２３では第２閾値の決定を行う。ここで、第１閾値は
背景色より明るい値で文字と背景を分離する閾値であ
り、第２閾値は背景色より暗い値で文字と背景を分離す
る閾値である。これら２つの閾値の決定アルゴリズムと
して、図７のようなヒストグラムを用いて、まず背景色
以外の度数のピーク濃度を求める。これらは出現する文
字の色を示すので、いくつか求められるが、本例では例
えば次のようにして閾値を決定する。すなわち、背景色
に最接近した明るい濃度と暗い濃度側の２つの濃度を検
出し、これらと背景色濃度の中間値を第１閾値、第２閾
値とする。

【００２６】ステップＳ２４では、ステップＳ２２で求
めた第１の閾値を使って色成分画像を２値化する。この
時、閾値より明るい部分が“１”となるように２値化す
る。また、ステップＳ２５では、ステップＳ２３で求め
た第２の閾値を使って画像の色成分を２値化する。ステ
ップＳ２５では、第２閾値より暗い成分が“１”となる
ように２値化する。そして、ステップＳ２６では、ステ
ップＳ２４，２５の第１の２値化と第２の２値化の結果
画像を論理合成する。ここでは単純に各画像の論理和を
とれば良い。このようにして、画像の各成分のうち、１
成分についての最終的な２値化結果が得られる。この結
果、背景より明るい文字にしても暗い文字にしても、そ
の文字に相当する画素値が“１”に設定されることにな
る。

【００２７】次に、ステップＳ２７で、全成分について
の処理が終了したか判断し、終了していなければステッ
プＳ２２以降を繰り返し、終了していればステップＳ２
８に進む。ステップＳ２８では、各色成分毎の最終的な
２値化結果の論理和をとる。これにより、文字がとぎれ
とぎれになったりすることを防いだり、第１のモノクロ
２値化法と同様の効果を加えることが可能となる。ま
た、この実施形態をＲＧＢ３成分に対して行わず、輝度
成分の１成分のみに行っても、もちろん十分な効果は得
られる。その場合は、ステップＳ２７，２８は不要とな
る。

【００２８】（第３のモノクロ２値化法）次に、第３の
モノクロ２値化法を説明する。第３のモノクロ２値化法
では、背景に対して文字が明るい場合（図８の
［Ｂ］）、暗い場合（図８［Ｃ］）に応じて２値化処理
を行う。図９は、第３のモノクロ２値化法の処理手順を
表わすフローチャートである。

【００２９】まず、ステップＳ３１で背景指示入力の処
理を行う。背景指示入力は、例えば図１１のようなウィ
ンドウ２６の文書表示部２１に画像を表示し、文字部分
が黒色等の高濃度なのか或いは白や黄色等の高輝度低濃
度なのかをユーザに設定させる。この設定は、メニュー
表示部２３を開いて、図１２のごときメニューを表示さ
せて行う。例えば、“編集メニュー”のプルダウンメニ
ュー内には“高濃度文字”と“高輝度文字”の両方が含
まれており（不図示）、マウス３を使いながらどちらか
一方を選択してクリックするという操作になる。また、
このとき、メニュー内のどちらか一方の項目（“高濃度
文字”または“高輝度文字”）には、選択されているこ
とを示すチェックマークが付される。

【００３０】このチェックの状態に応じて、ステップＳ
３２では採用する２値化法を決定する。すなわち、“高
濃度文字”が設定されている場合にはＲ，Ｇ，Ｂの輝度
成分に対し閾値より画素値が小さい場合に“１”とし、
それ以外は“０”の結果になる２値化を行う２値化法に
決定する。一方、“低濃度文字”が設定されている場合
には、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度成分に対して、閾値より画素値
が大きい場合に“１”として、それ以外は“０”の結果
になるような２値化法に決定する。ステップＳ３３で
は、ステップＳ３２で決定された２値化法により実際に
２値化処理が行われる。

【００３１】この結果、「低濃度文字」を選択して図８
の［Ｂ］のような画像について処理を行った場合には図
８の［Ａ］の如く正しい２値化結果が得られる。また、
「高濃度文字」を選択して図８の［Ｃ］のような画像に
ついて処理を行えば、やはり正しい２値化結果が得られ
る。

【００３２】（第４のモノクロ２値化法）次に、本実施
形態の第４のモノクロ２値化法を説明する。第４のモノ
クロ２値化法は基本的には上記第３のモノクロ２値化法
と同様である。図１０は、第４のモノクロ２値化法によ
る処理手順を説明するフローチャートである。

【００３３】まず、第３のモノクロ２値化法で説明した
２つの２値化法による２値化をステップＳ４１及びステ
ップＳ４２で実行する。ステップＳ４３では、ステップ
Ｓ４１及びステップＳ４２で得られた２値画像の少なく
とも一方について、“１”，“０”のドットの割り合い
を検査する。そして、ステップＳ４４では、ステップＳ
４３のチェックの結果に従って、ステップＳ４１とステ
ップＳ４２のどちらか一方を最終的な２値化結果とす
る。

【００３４】例えば、ステップＳ４１の２値化処理が閾
値より画素値が小さい時に“１”とする２値化であり、
ステップＳ４３でその２値化結果の“１”の頻度が小さ
ければ、ステップＳ４４でステップＳ４１の２値化結果
を選択する。一方、“１”の頻度が多ければ、背景部が
“１”として抽出されたと判断し、これは、背景が閾値
より暗く文字が明るい場合であるので、ステップＳ４４
でステップＳ４２の２値化結果を選択する。或いは、各
々の２値化結果をユーザに提示して、適当な２値化結果
をユーザに選択させるようにしてもよい。

【００３５】なお、背景色はユーザにマウスによって、
画像のどの位置の部分を背景色とするか、入力させるよ
うにして決定してもよい。また、２値化の際にはカラー
画像の輝度成分のみを抽出して行ってもよいし、モノク
ロ２値化の最初に記述した実施形態のように各色成分毎
の２値化の論理和をとるようにしても構わないことは言
うまでもない。

【００３６】以下では、以上で説明した第１〜４のモノ
クロ２値化法を用いた本実施形態の画像処理装置を説明
する。なお、以下では上述の４種類のモノクロ２値化法
を扱うが、他のモノクロ２値化方法を用いてもよいし、
更に多くのモノクロ２値化法を用いるようにしてもよ
い。

【００３７】（第１の実施形態によるモノクロ２値化処
理の詳細）第１の実施形態では、文書中の領域を指定し
て、指定領域の中のデータだけをＯＣＲの対象とした
り、他のアプリケーションに渡（ラウンチ）したり、エ
クスポートする装置構成を説明する。図１４は第１の実
施形態によるモノクロ２値化処理を説明するフローチャ
ートである。また、図１１は本実施形態によるアプリケ
ーションウインドウの表示例を示す図である。また、図
１２は、図１１のメニュー表示部２３の“編集”メニュ
ーをマウス３でポイントした時に展開されるメニュー項
目例を示す図である。更に、図１３は矩形領域の選択方
法を説明する図である。

【００３８】まず、図１１に示すごときアプリケーショ
ンウインドウを表示する（ステップＳ１０１）。このア
プリケーションウインドウのメニュー表示部２３の編集
メニューを選択すると、図１２に示すアプリケーション
メニューが表示される。このメニューにおいて、“領域
指定”メニュー項目８１のプルダウンメニューで“新規
／追加設定”８３を選択する。すると、図１１の文書表
示部２１で点Ａ，Ｂを対角頂点とするような矩形枠の入
力が可能になる（ステップＳ１０２）。矩形枠の入力方
法は、図１３に示すように、点Ａでマウスのボタンを押
し、押したまま移動して、点Ｂでボタンを離すという操
作である。ただし、別の方法やキーボード４を使って入
力するようにしても構わない。矩形領域は選択して移
動、リサイズが可能で、消去して再描画しても良く、消
去せずに再描画すると古い矩形は自動消去される。

【００３９】この領域指定の操作後に、その領域内に適
用すべき２値化方法を、図１２に示すメニューの中か
ら、“２値化方法”メニュー項目８８のプルダウンメニ
ュー８９〜９２の中のどれかを選択して設定する（ステ
ップＳ１０３）。また、この操作が行われなくても、デ
フォルトの２値化方法としてメニュー項目８９〜９２の
どれかが設定されており、設定状態が確認できるように
チェックマークが付されている。なお、８９〜９２は第
１〜第４の２値化方法に対応している。

【００４０】その後、図１２のメニューから２値化実行
８４、ＯＣＲ８５、ラウンチ８６、エクスポート８７の
いずれかの処理を指定する（ステップＳ１０４）。

【００４１】ここで２値化実行８４が指定されると、選
択された領域のみを抽出して、選択された２値化方法で
２値化処理が行われる（ステップＳ１０５）。また、ス
テップＳ１０４でＯＣＲ８５が指定された場合は、選択
された領域のみ抽出して、選択された２値化方法で２値
化を行い（ステップＳ１０６）、２値化された画像をＯ
ＣＲする（ステップＳ１０７）。なお、本例では、その
ＯＣＲ結果が画像表示部２１又は別のウィンドウに表示
される。また、ステップＳ１０６において、既に２値化
済みであった場合、２値化処理は省略される。

【００４２】ラウンチ８６を選択すると、ラウンチの対
象となるアプリケーションがテキストを受けるものの場
合は、指定された２値化方法で２値化した画像をＯＣＲ
したものがラウンチされる（ステップＳ１０８、Ｓ１０
９、Ｓ１１０）。なお、ステップＳ１０９に示されるＯ
ＣＲ処理は、上述のステップＳ１０６、Ｓ１０７を実行
するものである。一方、ラウンチの対象となるアプリケ
ーションがテキストを受けるものでない場合は、ステッ
プＳ１１１へ進み、ステップＳ１０２で指定された領域
の画像データをラウンチする。

【００４３】また、対象アプリケーションの選択方法と
しては種々の方法がある。例えば、ラウンチ８６を選択
後にダイアログボックスを表示して選んだり、予めアプ
リケーションの諸設定手続きで選択しておいてもよい。
又、メニューからラウンチ８６を指定する代わりに、図
１１の対角頂点ＡＢで示される矩形領域を選択し、対象
アプリケーションを示すアイコンにドラッグアンドドロ
ップして、当該対象アプリケーションを起動しても良
い。なお、この対象アプリケーションを示すアイコン
は、本アプリケーションのウィンドウ内にあっても良い
し、モニタ５の画面上の他の箇所に配置されていても良
い。

【００４４】エクスポート８７が選択された場合は、や
はりエクスポートするファイルのタイプがテキスト系で
あった場合に、指定された領域を指定された２値化法で
２値化してＯＣＲを施し、その認識結果（テキストデー
タ）をエクスポートする（ステップＳ１１２、Ｓ１１
３、Ｓ１１４）。なお、エクスポートにおけるファイル
タイプの設定もラウンチと同様に、あらかじめ諸設定手
続きで設定するようにしてもよいし、エクスポート８７
を選択後に設定ダイアログを表示し、設定するようにし
ても良い。なお、ステップＳ１１２でファイルタイプが
テキスト系でない場合は、ステップＳ１１５へ進み、ス
テップＳ１０２で指定された領域の画像データをエクス
ポートする。

【００４５】以上説明したように第１の実施形態によれ
ば、２値化対象の画像に応じて所望のモノクロ２値化法
を選択できるので、種々のカラー画像から文字認識処理
に適した２値化画像を得ることができる。

【００４６】（第２の実施形態）第２の実施形態は、第
１の実施形態を拡張して複数領域の指定ができる用に構
成されている。又、複数の領域それぞれに異なる２値化
法を指定することが可能なので、多くの種類のカラー画
像に対して、ＯＣＲの為の正確な２値化が可能である。
又、１つの画像中に多くの特性を含んだ画像に対して
も、柔軟に対応できる。

【００４７】図１５は第２の実施形態による複数領域設
定の処理の一部を示すフローチャートである。図１５に
示される処理は、２値化方法メニュー項目８８のプルダ
ウンメニューである８９〜９２が選択された場合、すな
わち設定すべき２値化方法が指定された場合に実行され
る。従って、複数領域の設定を行う場合、ユーザはこれ
らのメニューの選択前に（図１５の処理を開始するに先
立って）、必要に応じて領域指定８１のプルダウンメニ
ュー８２で全領域のクリアを行い、その後で、メニュー
８３により第１の実施形態と同様（ステップＳ１０２）
の領域の指定を行う。

【００４８】ステップＳ５１で、メニュー８９〜９２の
いずれかが選択され、２値化法の設定が行われる。ステ
ップＳ５２では、現在領域の指定が行われているかを判
断し、指定されていれば、ステップＳ５３で指定領域と
その領域に対する２値化方法を領域処理ファイルに追加
記述して保存する。もし、領域処理ファイルに同一の領
域が存在する場合には、新たに設定された２値化方法に
書き換える。もし、ステップＳ５２でユーザが領域指定
を行っていないと判定された場合は、２値化処理の実行
指示と判断し、ステップＳ５４へ進み、ステップＳ５１
で設定された２値化法で文書全体をモノクロに２値化す
る。その結果は、文書表示部２１に表示しても良いし、
メニュー８５〜８７のいずれかの処理が選択されるま
で、テンポラリファイルとして保存しておいても構わな
い。

【００４９】以上のような操作の繰り返しで、複数領域
設定と、その２値化法が設定されると、最終的に文書表
示部２１には図１６の［Ａ］のように複数の領域が表示
された状態になる。又、図１６の［Ｂ］に示すように、
矩形の枠線の属性を変えて設定中の矩形が分かるように
してもよい。ここで、変更される枠線の属性とは、実
線、点線や線の太さ、線の色等、何であっても構わな
い。

【００５０】又、複数の領域設定中において、２値化方
法を指定せずに次の領域を指定することができないよう
にメニュー８３をグレーアウトして選択できないように
しても良いし、２値化方法を指定しない場合は、デフォ
ルトの２値化を割り付けても良い。又、２値化方法を指
定しないで、複数の領域を設定した場合、最後に設定し
た２値化方法を、２値化法を設定したなかった領域に割
り付けるようにすれば、同一の２値化方法を採用する領
域を連続的にまとめて設定できるので便利である。

【００５１】図１７は、メニュー８４〜メニュー８７が
選択された場合の処理のフローチャートである。ステッ
プＳ６１でメニュー８４から８７の選択イベントを受け
付けると、ステップＳ６２において、領域別に２値化法
の指定が行われたか、チェックが行われる。実際には、
前述した領域処理ファイルを調査し、ファイルが存在し
ていて、かつ、有効な領域情報とそれに対応する２値化
方法の指定がなされているかチェックする。もし、有効
なデータ又はファイルそのものが存在しない場合には、
ステップＳ６８でデフォルト又は設定されている２値化
法が文書全体に施され、ステップＳ６９で後処理が実行
される。なお、この後処理とは、イベントに応じたＯＣ
Ｒやラウンチ処理やエクスポート処理のことである。ま
た、これらの処理の内容は第１の実施形態で説明した処
理（図１４のステップＳ１０６〜Ｓ１１５）に準ずるも
のであり、当業者には明らかであろう。

【００５２】又、２値化実行８４がステップＳ６１でイ
ベントとして受け付けられた場合には、２値化後の文書
イメージはファイルに一時保存されるか、メモリ上に保
持され、メニュー８５〜８７の選択を待つ。

【００５３】一方、ステップＳ６２において、領域別の
２値化法が指定されていると判定された場合には、ステ
ップＳ６３で、ステップＳ５２において生成、更新され
た領域処理ファイルから１つの領域情報とそれに対応す
る２値化法を読み出し、ステップＳ６４で対応する２値
化法で２値化を行って、モノクロ文書イメージを生成す
る。

【００５４】この際、元文書から対応する領域のみ２値
化を行い、２値化結果は元文書と同じサイズの台紙であ
る白紙（又は黒紙）に貼り付けられる。台紙の背景色
は、ＯＣＲが輝度成分を受けるか、濃度成分を受けるか
で、どちらかに決まる。

【００５５】ステップＳ６５では、領域処理ファイルの
全ての領域について２値化が行われたか判断し、終わっ
ていなければステップＳ６３，６４を繰り返す。その時
にステップＳ６４での処理は台紙に複数の領域の２つ目
以降の２値化結果が重ね書きされることになる。以上の
ようにステップＳ６４で合成を行う場合は、ステップＳ
６６は不要である。しかしながら、ステップＳ６６にお
いて、はじめて台紙に複数の２値化結果が重ね書きされ
るようにし、ステップＳ６４では、指定領域部分のみを
切り取って２値化した結果のみを保持するようにしても
構わない。

【００５６】ステップＳ６７では、ステップＳ６１で受
け付けられたメニュー８４〜８７のイベントに応じて、
後処理の実行を行うが、ステップＳ６９と同様の処理な
ので、詳細な説明は省く。

【００５７】（第３の実施形態）第３の実施形態では、
第２の実施形態と同様に、複数の領域に異なる２値化法
を割り当てるが、領域処理ファイルを生成しない点が異
なる。図１８は第３の実施形態による処理を説明するフ
ローチャートである。

【００５８】図１８の処理も、図１５の処理と同様に、
２値化方法メニュー項目８８のプルダウンメニューであ
る８９〜９２が選択された場合、すなわち設定すべき２
値化方が指定された場合に実行される。

【００５９】図１８において、まずステップＳ７１で、
メニュー８９〜９２より選択された２値化法の設定が行
われる。ステップＳ７２では、現在、領域の指定が行わ
れているかを判断し、指定されていなければ、図１４の
ステップＳ５４と同一の処理をして本処理を終了する。
一方、領域の設定が行われていれば、ステップＳ７３へ
進み、指定された２値化法で設定された領域の２値化が
行われる。ここでは、この時点で指定されている領域の
みが文書イメージから切り抜かれ、この部分についてス
テップＳ７１で設定された２値化法による２値化が行わ
れる。なお、この時点で複数の領域が設定されていても
かまわない。

【００６０】ステップＳ７４では画像合成が行われる。
この合成は、元文書イメージのコピーに、ステップＳ７
３で得たモノクロ２値イメージを直接貼り付ける。従っ
て、元文書イメージがＲＧＢ各８ビットのイメージなら
ば、モノクロ２値イメージの“１”“０”はＲＧＢ＝
（０，０，０）又は（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５
５，２５５）等に変換される。次いで、ステップＳ７５
でイベントを待ち、ステップＳ７６でメニュー８９〜９
２が選択されたと判断されれば、ステップＳ７１以降を
繰り返し、元文書イメージに次々とモノクロ２値化され
たイメージが重ね合わされる。その様子は、例えば図１
９の一点鎖線の矩形領域は既に貼り付けられたモノクロ
画像で、実線の矩形領域は処理中の領域というように、
文書表示部２１に常に表示されるので、対話的に少しず
つ２値化作業を進めて行くことができるのである。

【００６１】ステップＳ７６で、メニュー８９〜９２に
対応するイベント以外の場合には、ステップＳ７７に進
み、メニュー８９〜９２以外のイベントの場合はステッ
プＳ７５に戻る。メニュー８９〜９２のメニューが選択
されていた場合には、ステップＳ７７からステップＳ７
８へ進み、後処理を実行する、この後処理の処理内容
は、ステップＳ６９と同一の処理であり、詳細な説明は
しないが、ステップＳ７４で得られた合成画像を一旦２
値化した画像が後処理に使われることになる。なお、合
成画像の２値化方法は、単純な従来通りの２値化方法で
構わない。

【００６２】又、ステップＳ７４では、合成すべきモノ
クロ２値画像を保持するにとどめ、ステップＳ７７でモ
ノクロ台紙上に重ね合せるようにしても構わない。

【００６３】なお、上記第１〜第３の実施形態では、２
値化が前提であったが、処理からカラー／モノクロの２
値化を省いて考えても良いことは言うまでもなく、その
場合は文書イメージから特定の領域の１つ又は複数を設
定して指定し、その部分のみをＯＣＲ対象にしたり、ラ
ウンチやエクスポートできることになる。ただし、ＯＣ
Ｒ対象とするには、文書イメージが最初からモノクロ画
像であることが必要である。

【００６４】以上説明したように、上記各実施形態によ
れば、カラー画像中に２値化上の観点から複数の特性を
持つ画像が混在していても、それを１つ又は複数の領域
に分割し、各領域に適切な２値化方法を設定することに
より、従来はＯＣＲに不向きであった原稿もＯＣＲ等の
処理が可能になる。又、必要とする領域のみを処理対象
として、ＯＣＲ、ラウンチ、エクスポートすることが可
能で、処理時間や必要メモリ量等、システムにかける負
荷を軽減することも可能となる。

【００６５】より具体的には、上記実施形態では、輝度
成分の高い文字部分でも確実に背景色と区別する為に、各色成分毎に閾値を設定して、各色成分毎に別々に２
値化を行った画像を論理合成すること（第１のモノクロ
２値化法）により、各色成分毎の２値化結果の内、１成
分でも確かな２値化がされていれば、それを有効にす
る。また、文字の背景色に基づき、背景色からあるバンド
幅を設定し、それよりも明るくても暗くても２値化する
（第２のモノクロ２値化法）方法。更に、背景色が白（淡い色）か黒（濃い色）かを指定
する手段を有し、その状態に応じて２値化方法を切り換
える（第３のモノクロ２値化法）第３のモノクロ２値化法で用いられ得る２つの２値化
方法によって２値化を実行し、その結果に基づいていず
れか一方を自動的に選択する、或いはその結果をユーザ
に提示していずれか一方を選択させる（第４のモノクロ
２値化法）なる４種類の２値化法を選択的に用いること
により、種々の画像に対して高い精度で文字認識が行え
るようなモノクロ２値画像を生成することが可能とな
る。

【００６６】そして、１つの画像中に複数の特性の画像
が混在する場合に、指定した１つの特性部分領域のみを
ＯＣＲの対象にしたり、複数の特性部分を別々の方法
（上記〜のいずれかの方法）でモノクロ２値化し、
最終的に１つのモノクロ画像に変換してからＯＣＲの対
象にしたり、ＯＣＲ結果を他のアプリケーションに渡し
たり、エクスポート（他のアプリが利用できるファイル
形式）で認知可能なディレクトリにファイルを作成する
ことが可能となる。

【００６７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００６８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【００６９】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
カラー画像を適切にモノクロ２値化することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態による画像処理装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図２】ＯＣＲの対象となる文書画像の１ページ内の全
ての画素点、又は適当な間隔をあけてサンプリングした
画素点のＲ，Ｇ，Ｂ各成分毎の全濃度域における出現頻
度（度数）グラフの一例を示す図である。

【図３】緑色の文字が描画された画像におけるモノクロ
２値化を説明する図である。

【図４】本実施形態による第１のモノクロ２値化方法の
処理手順を説明するフローチャートである。

【図５】中間濃度の背景上に、背景よりも低濃度及び高
濃度の文字が描かれた状態を示す図である。

【図６】第２のモノクロ２値化処理の手順を説明するフ
ローチャートである。

【図７】図５に示す画像の濃度ヒストグラムを示す図で
ある。

【図８】背景と文字の濃度が逆転した画像を示す図であ
る。

【図９】第３のモノクロ２値化法の処理手順を表わすフ
ローチャートである。

【図１０】第４のモノクロ２値化法による処理手順を説
明するフローチャートである。

【図１１】本実施形態によるアプリケーションウインド
ウの表示例を示す図である。

【図１２】図１１のメニュー表示部２３の“編集”メニ
ューをマウス３でポイントした時に展開されるメニュー
項目例を示す図である。

【図１３】矩形領域の選択方法を説明する図である。

【図１４】第１の実施形態によるモノクロ２値化処理を
説明するフローチャートである。

【図１５】第２の実施形態による複数領域設定の処理の
一部を示すフローチャートである。

【図１６】領域の指定を説明する図である。

【図１７】メニュー８４〜メニュー８７が選択された場
合の処理のフローチャートである。

【図１８】第３の実施形態による処理を説明するフロー
チャートである。

【図１９】第３の実施形態による領域指定状況の提示方
法の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＣＤ−ＲＯＭドライブ３マウス４キーボード５モニター６ＨＤドライブ７ＦＤドライブ８通信装置９プリンタ２１文書表示部２３メニュー表示部

フロントページの続きＦターム(参考） 5B029 AA02 BB02 CC21 CC25 DD07 EE08 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB02 CB06 CB12 CB16 CC02 CE12 CH01 CH11 DB02 DB05 DB08 DC23 5C077 LL20 MP05 MP08 PP65 PQ08 PQ12 PQ19 PQ22 RR02 RR04 RR16 5C079 HA11 HB01 LA05 LA10 LA31 LA34 MA01 MA11 MA17 NA29

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】カラー画像をモノクロ２値画像に変換す
るための、複数の２値化処理と、文書イメージに対して領域を設定する設定手段と、前記設定された領域に対して適用すべき２値化処理を前
記複数の２値化処理より選択する選択手段と、前記選択手段で選択された２値化処理を用いて前記設定
手段で設定された領域をモノクロ２値化する２値化手段
とを備えることを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項２】カラー画像をモノクロ２値画像に変換す
るための、複数の２値化処理と、文書イメージに対して複数の領域を設定する設定手段
と、前記設定された複数の領域の各々について、適用すべき
２値化処理を前記複数の２値化処理の中から選択して対
応づける選択手段と、前記設定された複数の領域の各々に対して、前記選択手
段で対応づけられた２値化処理を実行し、該複数の領域
の各々をモノクロ２値化する２値化手段とを備えること
を特徴とする画像データ処理装置。
【請求項３】前記２値化手段によって得られるモノク
ロ２値画像を用いて文字認識を行う文字認識手段を更に
備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像デ
ータ処理装置。
【請求項４】前記２値化手段によって得られたモノク
ロ２値画像を他のアプリケーションに渡し、当該アプリ
ケーションを起動するラウンチ手段を更に備えることを
特徴とする請求項１又は２に記載の画像データ処理装
置。
【請求項５】前記ラウンチ手段は、前記モノクロ２値
画像を渡す対象となるアプリケーションがテキスト情報
を扱うアプリケーションである場合、該モノクロ２値画
像について文字認識を行い、文字認識結果としてえられ
たテキスト情報を当該アプリケーションに渡すことを特
徴とする請求項４に記載の画像データ処理装置。
【請求項６】前記２値化手段によって得られたモノク
ロ２値画像を新たなデータファイルとして保存するエク
スポート手段を更に備えることを特徴とする請求項１又
は２に記載の画像データ処理装置。
【請求項７】前記エクスポート手段によって生成され
るファイルの属性がテキスト系のファイルである場合、
当該モノクロ２値画像について文字認識を行い、文字認
識結果としてえられたテキスト情報をデータファイルと
することを特徴とする請求項６に記載の画像データ処理
装置。
【請求項８】前記設定手段で設定された複数の領域
と、前記選択手段によって該複数の領域のそれぞれに対
応づけられた２値化処理とを示す領域情報を保持する保
持手段を更に備え、前記２値化手段は、前記保持手段に保持された領域情報
に基づいて、前記複数の領域の各々に対して対応する２
値化処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の
画像データ処理装置。
【請求項９】前記設定手段によって領域が設定される
毎に前記選択手段による２値化処理の選択が行われるよ
う制御する制御手段を更に備えることを特徴とする請求
項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項１０】カラー画像をモノクロ２値画像に変換
するための、複数の２値化処理と、文書イメージに対して領域を設定する設定工程と、前記設定された領域に対して適用すべき２値化処理を前
記複数の２値化処理より選択する選択工程と、前記選択工程で選択された２値化処理を用いて前記設定
工程で設定された領域をモノクロ２値化する２値化工程
とを備えることを特徴とする画像データ処理方法。
【請求項１１】カラー画像をモノクロ２値画像に変換
するための、複数の２値化処理と、文書イメージに対して複数の領域を設定する設定工程
と、前記設定された複数の領域の各々について、適用すべき
２値化処理を前記複数の２値化処理の中から選択して対
応づける選択工程と、前記設定された複数の領域の各々に対して、前記選択工
程で対応づけられた２値化処理を実行し、該複数の領域
の各々をモノクロ２値化する２値化工程とを備えること
を特徴とする画像データ処理方法。
【請求項１２】前記２値化工程によって得られるモノ
クロ２値画像を用いて文字認識を行う文字認識工程を更
に備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の
画像データ処理方法。
【請求項１３】前記２値化工程によって得られたモノ
クロ２値画像を他のアプリケーションに渡し、当該アプ
リケーションを起動するラウンチ工程を更に備えること
を特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像データ処
理方法。
【請求項１４】前記ラウンチ工程は、前記モノクロ２
値画像を渡す対象となるアプリケーションがテキスト情
報を扱うアプリケーションである場合、該モノクロ２値
画像について文字認識を行い、文字認識結果としてえら
れたテキスト情報を当該アプリケーションに渡すことを
特徴とする請求項１３に記載の画像データ処理方法。
【請求項１５】前記２値化工程によって得られたモノ
クロ２値画像を新たなデータファイルとして保存するエ
クスポート工程を更に備えることを特徴とする請求項１
０又は１１に記載の画像データ処理方法。
【請求項１６】前記エクスポート工程によって生成さ
れるファイルの属性がテキスト系のファイルである場
合、当該モノクロ２値画像について文字認識を行い、文
字認識結果としてえられたテキスト情報をデータファイ
ルとすることを特徴とする請求項１５に記載の画像デー
タ処理方法。
【請求項１７】前記設定工程で設定された複数の領域
と、前記選択工程によって該複数の領域のそれぞれに対
応づけられた２値化処理とを示す領域情報を保持する保
持工程を更に備え、前記２値化工程は、前記保持工程に保持された領域情報
に基づいて、前記複数の領域の各々に対して対応する２
値化処理を実行することを特徴とする請求項１１に記載
の画像データ処理方法。
【請求項１８】前記設定工程によって領域が設定され
る毎に前記選択工程による２値化処理の選択が行われる
よう制御する制御工程を更に備えることを特徴とする請
求項１１に記載の画像データ処理方法。
【請求項１９】複数の２値化処理を用いてカラー画像
をモノクロ２値画像に変換する２値化処理をコンピュー
タに実行させるための制御プログラムを格納する記憶媒
体であって、該制御プログラムが、文書イメージに対して領域を設定する設定工程のコード
と、前記設定された領域に対して適用すべき２値化処理を前
記複数の２値化処理より選択する選択工程のコードと、前記選択工程で選択された２値化処理を用いて前記設定
工程で設定された領域をモノクロ２値化する２値化工程
のコードとを備えることを特徴とする記憶媒体。
【請求項２０】複数の２値化処理を用いてカラー画像
をモノクロ２値画像に変換する２値化処理をコンピュー
タに実行させるための制御プログラムを格納する記憶媒
体であって、該制御プログラムが、文書イメージに対して複数の領域を設定する設定工程の
コードと、前記設定された複数の領域の各々について、適用すべき
２値化処理を前記複数の２値化処理の中から選択して対
応づける選択工程のコードと、前記設定された複数の領域の各々に対して、前記選択工
程で対応づけられた２値化処理を実行し、該複数の領域
の各々をモノクロ２値化する２値化工程のコードとを備
えることを特徴とする記憶媒体。