JP2000330354A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 転写ドラム方式の画像形成装置において、写
真画像について色合いの劣化をできるだけ抑え、カラー
文字画像についてエッジ部をできるだけシャープに再現
すること。 【解決手段】 普通写真モードが選択されると（Ｓ６１
１）、原稿画像データから当該原稿１頁分の全画素の濃
度データを再現色毎に積算し（Ｓ６１２）、積算値の少
ない色から昇順に作像されるように作像順序を決定する
（Ｓ６１３）。これにより、使用されるトナー量の少な
い色の画像から作像されるので、逆転写による影響が従
来よりも低減され、色合いの劣化が抑えられる。カラー
文字モードが選択されると（Ｓ６１４）、積算値の多い
色から降順に作像順序を決定する（Ｓ６１５、Ｓ６１
６）。これにより、トナー量の多い画像の上に少ない画
像が積層されるので、エッジ部におけるトナー粒子の飛
び散りが従来よりも少なくなり、エッジ部をよりシャー
プに再現できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体上に異な
る色の画像を順次作像する作像手段を有し、当該像担持
体上に作像された画像を転写体上もしくは転写体により
搬送される記録媒体上に多重転写することによりカラー
画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】フルカラーの画像形成装置の分野におい
ては、いわゆる転写ドラム方式の画像形成装置が実用化
されている。この転写ドラム方式の画像形成装置は、例
えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の
トナーを収納した現像ユニットが筒状の現像ラックにそ
の周方向に沿って等間隔に装着され、この現像ラックを
回転させて、各現像ユニットを感光体ドラムと対向する
現像位置にその配列順に順次移動させていくことによ
り、各色のトナー像を感光体ドラム上に作像していき、
これを転写位置において転写ドラム周面に保持された記
録シート上の同位置に重ねて転写することによりフルカ
ラー画像を形成するものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
転写ドラム方式の画像形成装置では、写真のような中間
調の画像をフルカラーで形成したときに再現画像の色合
いが悪くなる場合があった。転写ドラム方式は、記録シ
ートが転写位置を通過する毎に、感光体ドラム上に作像
された各色のトナー像を転写していく方式なので、記録
シート上に転写されたトナー像は、最後に転写される色
のトナー像を除いて、少なくとも１回は転写位置を再度
通過することになる。その際、記録シート上のトナー像
が感光体ドラム表面に接触すると、感光体ドラムとの間
に生じたファンデルワールス力などの作用により、その
一部のトナー粒子が感光体ドラム上に移動してしまう現
象（以下、この現象を「逆転写」という。）が発生す
る。

【０００４】この逆転写は、転写位置を通過する毎に生
じるので、例えば最初に転写する色をシアン色とすれ
ば、そのシアン色のトナー像は３回逆転写の影響を受け
ることになる。感光体ドラム上に逆転写されたシアン色
のトナー粒子は、不要な残留トナーとしてクリーナによ
りクリーニングされてしまうので、もはや転写されな
い。そのため、記録シート上のシアン色のトナー像にお
いて逆転写が発生した部分は、逆転写が発生しなかった
部分に比べてトナー粒子が少なくなっており、再現画像
の色合いが悪くなる。これにより、特に写真のような中
間調の画像が大きく影響を受ける。

【０００５】一方、カラー文字画像を形成すると、文字
のエッジ部がぎざぎざ状になり文字が見にくくなる場合
もあった。これは、記録シート上に先に転写されたトナ
ー像の上に別の色のトナー像が転写されたときに、当該
別の色のトナー粒子の一部がその周辺に飛び散ることに
よるものであり、そのためエッジ部がぎざぎざ状になっ
て再現されてしまい、文字が大変見にくいものになる。

【０００６】このような問題は、感光体ドラム上に形成
されたトナー像を一旦中間転写体上の同位置に重ねて転
写することにより、当該中間転写体上にフルカラー画像
を形成し、これを搬送されてくる記録シート上に一括転
写する、いわゆる中間転写体方式の画像形成装置におい
ても、各色のトナー像が感光体ドラムから中間転写体へ
転写される際に同様に発生する。

【０００７】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであって、逆転写などが生じても、写真画像について
色合いの劣化をできるだけ抑えられ、カラー文字画像に
ついてエッジ部をできるだけシャープに再現することが
できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、色の異なる現像剤を有する現像器を切り
換えて、像担持体上に各色の画像を順次作像する作像手
段を備え、前記作像手段により前記像担持体上に作像さ
れた画像を転写体上もしくは記録媒体上に多重転写する
ことによりカラー画像を形成する画像形成装置であっ
て、形成すべき画像の種類を判定する判定手段と、前記
判定手段により判定された画像の種類毎に、各色の画像
の作像順序を決定する作像順序決定手段と、前記作像順
序決定手段により決定された作像順序に従って各色の画
像が作像されるように、前記作像手段を制御する作像手
段制御手段とを備えることを特徴とする。

【０００９】また、前記作像順序決定手段は、当該カラ
ー画像が形成されるときに使用される各色の現像剤量に
関する情報を取得する取得手段を有することを特徴とす
る。また、前記作像順序決定手段は、形成すべき画像の
種類が写真優先画像と判定された場合に、前記取得手段
による現像剤量に関する情報に基づき、当該現像剤量が
少ない色の画像から順に作像されるように作像順序を決
定することを特徴とする。

【００１０】また、前記作像順序決定手段は、形成すべ
き画像の種類が写真優先画像と判定された場合に、前記
取得手段による現像剤量に関する情報に基づき、当該現
像剤量が最も多い色については最後にすると共に、その
他の色については当該色用の現像器の切り換え時間が最
も短くなる順になるように作像順序を決定することを特
徴とする。

【００１１】また、前記作像順序決定手段は、形成すべ
き画像の種類がカラー文字優先画像と判定された場合
に、前記取得手段による現像剤量に関する情報に基づ
き、当該現像剤量が最も多い色の画像が最初に作像され
るように作像順序を決定することを特徴とする。また、
前記各色用の現像器の内には、黒色用の現像器が含まれ
ており、前記作像順序決定手段は、形成すべき画像の種
類が黒文字優先画像と判定された場合に、黒色の画像が
最後に作像されるように作像順序を決定することを特徴
とする。

【００１２】また、前記各色用の現像器の内には、黒色
用の現像器が含まれており、前記作像順序決定手段は、
形成すべき画像の種類が黒色を強調すべき写真画像と判
定された場合に、記録媒体上に形成されるカラー画像の
最上層に黒色の画像が位置するように作像順序を決定す
ることを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の実施の形態を、中間転写体方式のフルカラーデジタル
複写機（以下、単に「複写機」という。）を例にして説
明する。 （１）複写機全体の構成 図１は、本発明に係る複写機の全体の構成を示す図であ
る。

【００１４】本複写機は、大きく原稿画像を読み取るイ
メージリーダ部１０と、このイメージリーダ部１０で読
み取った画像を再現するプリンタ部２０とに分けられ
る。イメージリーダ部１０におけるスキャナ部１１は、
原稿を照射する露光ランプ１２と、当該原稿からの反射
光を集光するロッドレンズアレー１３と、集光された光
を電気信号に変換するＣＣＤセンサ１４を備えている。

【００１５】原稿読み取り時にスキャナ部１１は、スキ
ャナモータ１５により駆動されて、矢印Ａ方向に移動
し、原稿ガラス板１６上に載置された原稿をスキャンす
る。スキャナ部１１の露光ランプ１２で照射された原稿
面の画像は、ＣＣＤセンサ１４において光電変換され、
これにより得られた赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の多
値電気信号は、制御部１００において、後述する処理を
受けて、シアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー
（Ｙ），ブラック（Ｋ）色の各濃度データに変換される
（以下、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの各再
現色をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋと表し、各再現色に関連する構成
部分の番号にこのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを添字として付加す
る。）。

【００１６】これらの濃度データは、同じく制御部１０
０において、感光体の階調特性に応じた補正（γ補正）
やディザ処理が施されて、レーザーダイオードを内蔵す
るプリントヘッド部２１に出力制御信号として出力さ
れ、プリントヘッド部２１は、当該出力制御信号に基づ
いて濃度データに応じた強度のレーザ光を発して、各再
現色ごとに感光体ドラム２２の表面を露光する。

【００１７】感光体ドラム２２は、上記露光を受ける前
にクリーナ２３で感光体表面の残留トナーを除去され、
さらにイレーサランプ２４に照射されて除電された後、
帯電チャージャ２５により一様に帯電されており、この
ように一様に帯電した状態で露光を受けると、感光体ド
ラム２２表面の感光体に静電潜像が形成される。現像部
２６は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各再現色のトナーを含む現像
剤を収容した４つの現像ユニット２６Ｃ〜２６Ｋが現像
ラック２６２に一体的に取り付けられて構成され、当該
現像ラック２６２の支軸２６３の軸芯を支点として、現
像モータ２６４により矢印Ｂ方向に回転駆動されるよう
になっており、次の再現色に対応するいずれかの現像ユ
ニットが感光体ドラム２２と対向する現像位置に位置す
るように、制御部１００により回転制御されて、感光体
ドラム２２表面上の静電潜像を現像する。同図は、黒色
用の現像ユニット２６Ｋが現像位置に位置している状態
を示している。なお、各現像ユニット２６Ｃ〜２６Ｋに
は、発光部と受光部からなる光電センサ（図示せず）が
それぞれ装着されている。そして、各現像ユニット２６
Ｃ〜２６Ｋが現像位置に位置したときだけ、その光電セ
ンサの発光部と受光部との間が装置本体側に設けられた
遮蔽板により遮蔽されて当該発光部から発せられた検出
光が受光部にて受光されないように構成されており、制
御部１００は、各光電センサの受光部からの検出信号を
受信して、いずれの色用の現像ユニット２６Ｃ〜２６Ｋ
が現像位置に位置しているのかを判断する。

【００１８】感光体ドラム２２上に作像されたトナー像
は、１次転写位置Ｃにおいて、トナーの帯電極性と逆極
性の電圧が印加された１次転写ローラ２７と感光体ドラ
ム２２との間で発生する電界により、矢印Ｄ方向に走行
する無端状の中間転写ベルト２８上に転写される。その
際、感光体ドラム２２上における作像動作は、Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋの各再現色のトナー像が中間転写ベルト２８上の
同じ位置に転写されるようなタイミングで実行される。
なお、各再現色のトナー像が中間転写ベルト２８上に作
像される順序については、後述する作像順序決定処理に
おいて決定される。これにより、各再現色のトナー像が
中間転写ベルト２８上に順次重ねられてフルカラートナ
ー像が形成される。

【００１９】中間転写ベルト２８上のフルカラートナー
像は、２次転写位置Ｅにおいてトナーの帯電極性と逆極
性の電圧が印加された２次転写ローラ２９とこれに対向
して設けられた接地ローラ２９１との間で発生する電界
により、給紙カセット３２から給送されてくる記録シー
ト（図示せず）上に２次転写される。なお、この２次転
写ローラ２９は、図示しない支持機構により支持されて
おり、２次転写されるときだけ記録シートを介して中間
転写ベルト２８に圧接されるようになっている。

【００２０】給紙カセット３２に収容された記録シート
は、給紙ローラ３３の回転によってタイミングローラ対
３３１まで給送され、中間転写ベルト２８上にフルカラ
ートナー像が形成される動作と同期して、タイミングロ
ーラ対３３１により２次転写位置Ｅに送り出される。フ
ルカラートナー像が転写された記録シートは、定着装置
３０まで搬送され、ここで加熱圧着されて、その表面の
トナー粒子が熔融定着された後、排紙トレイ３１に排出
される。

【００２１】以上、フルカラーの画像形成動作について
説明したが、本複写機は、黒色用の現像ユニット２６Ｋ
のみを用いてモノクロ（単色）の画像も形成できるよう
になっている。なお、イメージリーダ部１０の前面の操
作しやすい位置には、図１の点線で示すように操作パネ
ル１８が設けられており、コピー枚数を入力するテンキ
ーやコピー開始を指示するスタートキー、及び各種コピ
ーモードを選択するための選択キー、選択されたコピー
モードの内容などを表示する表示部などが設けられてい
る。なお、各種コピーモードには、モノクロ画像を形成
するモノクロモードと、フルカラー画像を形成するカラ
ーモードとがあり、カラーモードは、普通写真モー
ド、カラー文字モード、ビジネス写真モード、ビ
ジネス文字モードに分けられており、これらのモードの
いずれかを上記選択キーにより選択できるようになって
いる。

【００２２】ここで、普通写真モードは、風景写真や
人の顔写真および絵画などの中間調の画像（写真画像）
の再現性を優先するモードである。 カラー文字モードは、カラー文字画像の再現性を優先
するモードである。 ビジネス写真モードは、会社などで会議用の資料やレ
ポート類などとして作成され、主に黒色の文字からなる
文章部分とこれに関係するカラーのグラフや挿絵部分と
が混在した原稿（以下、「ビジネス原稿」という。）に
おけるカラーのグラフなどに含まれる黒色画像の再現性
を優先するモードである。

【００２３】ビジネス文字モードは、ビジネス原稿の
黒文字画像の再現性を優先するモードである。また、本
実施の形態では、画像形成動作が終了する毎に、黒色用
の現像ユニット２６Ｋを現像位置に位置させるようにし
ている。これは、一般的に会社などにおいてはフルカラ
ーよりも黒色のモノクロ画像の方が使用頻度が多いと考
えられ、現像ユニット２６Ｋを常に現像位置に待機させ
ておけば、モノクロ画像を形成する際に、現像ユニット
２６Ｋを現像位置まで移動させる時間を省略でき、その
分画像形成に要する時間の短縮化を図れるからである。

【００２４】（２）制御部１００の構成 次に、図２を参照して上記制御部１００の構成を説明す
る。同図に示すように制御部１００は、ＣＰＵ１０１を
中心に画像信号処理部１０２、濃度データ積算部１０
３、イメージリーダ部１０によって読み込まれた画像デ
ータを格納する画像メモリ１０４、レーザダイオード駆
動部１０５、それぞれの制御に必要なプログラムを格納
したＲＯＭ１０７、プログラム実行時のワークエリアと
なるＲＡＭ１０６から構成される。

【００２５】画像信号処理部１０２は、原稿をスキャン
して得られたＲ，Ｇ，Ｂの電気信号をそれぞれ変換して
多値デジタル信号からなる画像データを生成し、さらに
公知のシェーディング補正や下色除去処理などを施した
後、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各再現色の濃度データを生成す
る。そして、各再現色の濃度データにγ補正等の補正処
理を施した後、濃度データ積算部１０３に出力すると共
に画像メモリ１０４に出力して再現色ごとに格納させ
る。ここで、濃度データは、各画素の再現色毎の濃度の
高さを階調値で示したものであり、例えば２５６階調の
場合に、ある画素の濃度データがそれぞれＣ：１００／
２５６、Ｍ：１２０／２５６、Ｙ：１５０／２５６、
Ｋ：５０／２５６といった値で表わされるものである。
例えば、その値が大きくなるに連れて濃度が高く（濃
く）なるものとすれば、上例の画素の濃度は、Ｙ色の濃
度が最も高く、Ｋ色の濃度が低いものとなる。

【００２６】レーザダイオード駆動部１０５は、ＣＰＵ
１０１からの制御を受けて、画像メモリ１０４から走査
ラインごとに画像データを読み出し、レーザダイオード
を駆動する。濃度データ積算部１０３は、画像信号処理
部１０２から受信した濃度データを一時的に格納するメ
モリを備えており、作像順序決定処理においてＣＰＵ１
０１からの指示を受けると、各画素の濃度データを参照
して、再現色毎に濃度データを原稿１頁分の全画素につ
いて積算していき、その結果を濃度情報としてＣＰＵ１
０１に送出する。

【００２７】ここで、階調値が高いほど使用されるトナ
ー量も多くなるので、再現色毎の濃度データ積算値の大
小関係は、当該原稿画像を再現するときに使用される各
再現色のトナー量（現像剤量）の大小関係に等しくな
る。従って、例えば、ある原稿１頁分の濃度データ積算
値の大小関係が、Ｃ＜Ｍ＜Ｙ＜Ｋになったとすれば、使
用されるトナー量は、同じくＣ＜Ｍ＜Ｙ＜Ｋの順になる
ことになる。

【００２８】この濃度データ積算値とユーザにより設定
されたコピーモードにより、後述するように各再現色の
作像順序を決定する作像順序決定処理が実行される。Ｒ
ＡＭ１０６は、各種の制御変数および操作パネル１８か
ら設定されたコピー枚数やコピーモードなどを一時記憶
すると共にプログラム実行時のワークエリアを提供す
る。

【００２９】ＲＯＭ１０７には、イメージリーダ部１０
やプリンタ部２０に指示して統一的に画像形成動作を実
行させるための制御プログラム、及び作像順序決定処理
のためのプログラムなどが格納されている。ＣＰＵ１０
１は、ＲＯＭ１０７の制御プログラムに基づいて、イメ
ージリーダ部１０やプリンタ部２０の各部の動作を制御
すると共に、ＲＯＭ１０７から作像順序決定処理のプロ
グラムを読み出して当該処理を実行する。また、上記濃
度データ積算部１０３から濃度情報を取得し、この濃度
情報から各再現色のトナー量の大小関係を判断したり、
現像切り換えモータ２６４の回転を制御して、感光体ド
ラム２２上の静電潜像を現像するのに必要な現像ユニッ
ト２６Ｃ〜２６Ｋを現像位置に位置させる。

【００３０】（３）作像順序決定処理の内容 この作像順序決定処理は、ユーザにより上述の普通写
真モードカラー文字モードビジネス写真モードビ
ジネス文字モードのいずれかのモードが選択されたとき
に、当該選択されたモードに応じて感光体ドラム２２上
への各色の作像順序を決定する処理であり、ＲＯＭ１０
７に格納されたプログラムに基づきＣＰＵ１０１により
実行される。以下、各モード別に作像順序の決定方法に
ついて説明する。

【００３１】普通写真モードが選択された場合 普通写真モードが選択された場合には、画像形成時に使
用される各再現色のトナー量の少ない色から順（昇順）
に、例えばある原稿１頁分の濃度データの積算値が、
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順に大きくなった（Ｃ＜Ｍ＜Ｙ＜Ｋ）
とすれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色の順に作像が行われるよう
に作像順序が決定される。作像順序をこのような順にす
るのは、写真画像を再現する場合に、逆転写の影響をで
きるだけ受けないようにするためである。

【００３２】すなわち、上述したように、逆転写は、各
再現色のトナー像が感光体ドラム２２から中間転写ベル
ト２８上に１次転写される際に、先に１次転写されたト
ナー像が１次転写位置Ｃにおいて感光体ドラム２２に接
触し、そのトナー粒子の一部が感光体ドラム２２側に移
動する現象である。例えば、最初に作像されるトナー像
について見ると、当該トナー像は、最後に作像される色
のトナー像の１次転写が終了するまでに、１次転写位置
Ｃを３回通過することになり、その度に逆転写の影響を
受けることになる。逆転写される回数が多いということ
は、それだけ逆転写されるトナー量も多くなる。

【００３３】一方で、逆転写は、トナー像が感光体ドラ
ム２２に接触することにより発生するものなので、感光
体ドラム２２に接触する面積が狭ければ、それだけ逆転
写されるトナー量も少なくなることになる。一般的にト
ナーの使用量が少ない画像は、多い画像に比べると形成
される面積も狭くなるので、トナーの使用量が少ない画
像を最初に作像した方が、使用量の多い画像を作像する
よりも、逆転写されるトナー量を少なくすることができ
る。逆転写されるトナー量を少なく済ませられるという
ことは、それだけカラー画像の色合いの再現性の劣化を
抑えることになるので、当該原稿でトナー使用量の少な
い色の画像から作像した方が、一定の順序で各色の画像
を作像する従来の方法に比べて、写真などの中間調の画
像の色合いの劣化を低減できる。

【００３４】なお、１次転写時に上述したトナーの飛び
散りも発生するが、写真画像についてはエッジよりもむ
しろ色合いが重視されるので、ここでは考慮していな
い。 カラー文字モードが選択された場合 カラー文字モードが選択された場合には、色合いよりも
文字のエッジ部をシャープに再現すべく、画像形成時に
使用される各再現色のトナー量の多い色から順（降順）
に、例えばある原稿１頁分の濃度データの積算値が、
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順に大きくなったとすれば、Ｋ，Ｙ，
Ｍ，Ｃ色の順に作像が行われるように作像順序が決定さ
れる。カラー文字画像を再現する場合に、トナー飛び散
りの影響をできるだけ受けないようにするためである。

【００３５】ここで、図３を参照して、トナー使用量の
多いＭ色の画像とそれよりも使用量の少ないＣ色の画像
とでカラー画像が形成される場合について、従来のよう
に作像順序を固定した場合と本実施の形態の場合のよう
に降順にした場合におけるトナーの飛び散りの状態を説
明する。図３（ａ）は、現像ラック２６２が回転する方
向に従って、Ｃ，Ｍ色の順に作像した従来の場合の飛び
散りの状態の一例を模式的に示す図である。このよう
に、トナーの使用量が少ないＣ色のトナー像の上に、使
用量の多いＭ色のトナー像が１次転写されると、同図に
示すようにＭ色のトナー粒子のエッジ部の一部が周辺に
飛び散る。これは、Ｍ色のトナー粒子とＣ色のトナー粒
子は、互いに同極性に帯電しているので反発しやすく、
Ｍ色のトナー層の最下層のトナー粒子がＣ色の最上層の
トナー粒子に接触したときに、エッジ部のＭ色のトナー
粒子がＣ色のトナー粒子の上に乗らずに滑って外方に飛
び出し、エッジ部のＣ色のトナー粒子の上に積まれるべ
きトナー粒子が崩れて周辺に飛び散ることにより生じる
ものと考えられる。このようにトナー粒子が飛び散る
と、エッジ部がぎざぎざ状になって再現されて文字が見
にくくなってしまう。

【００３６】一方で、図３（ｂ）は、本発明によりＭ，
Ｃ色の順に作像した場合の一例を模式的に示す図であ
る。トナー粒子の帯電極性が同じであることから、Ｃ色
のトナー粒子がＭ色のトナー粒子に接触したときに反発
しやすいのは、図３（ａ）と同じであるが、Ｃ色のトナ
ー層を構成するトナー粒子の数はＭ色のトナー粒子に比
べて少なく、エッジ部のＣ色のトナー粒子の数（同図で
は、２個）も、図３（ａ）のＭ色のトナー粒子の数（５
個）に比べて少ないので、Ｃ色のトナー層が崩れたとし
てもその飛び散り量は、図３（ａ）に比べると少なくな
る。飛び散り量が従来に比べて少なくなるので、それだ
けエッジ部を従来に比べてシャープに再現することがで
きる。

【００３７】なお、この場合でも、もちろん逆転写が発
生するが、文字画像では色合いよりもむしろエッジ部が
シャープに再現されることが望まれるので、ここでは考
慮していない。 ビジネス写真モードが選択された場合 ビジネス写真モードが選択された場合には、Ｋ色のトナ
ー像が最初に作像されるように作像順序が決定される。
例えば、ビジネス原稿によく利用される円グラフでは、
扇状に区切った各成分の輪郭を黒色にすることで、各成
分の大小をより解りやすいようにしていることが多い。
このような円グラフでは、色合いよりもむしろ明確性が
優先される。色合いの再現性が多少悪くなっても、各成
分を区別するのには十分であることから、色合いよりも
輪郭を構成する黒色画像の再現性を優先した方が、区切
り部分がよりくっきりと強調されて見易いものとなるか
らである。そのためには、記録シート上に転写された状
態で、黒色画像が最上層（表面）になることが望まし
い。そこで、本実施の形態では、Ｋ色のトナー像を最初
に中間転写ベルト２８上に１次転写させ、その上に他の
色のトナー像を重ねて転写していくことにより、最終的
に記録シート上にフルカラー画像が形成されたときに、
当該Ｋ色のトナー像が最上層に位置するようにしてい
る。これにより、Ｋ色のトナー像の上に他の色のトナー
像が重なって、その部分が黒色と当該他の色とが混ざっ
た色に見えてしまい、黒色がくすんだものとなるといっ
たことがなくなり、区切り部分を強調して表わすことが
できる。

【００３８】なお、このように黒色を最初に作像するこ
とによりくすみのない黒色を再現する方法は、写真画像
において特にコントラストを強めたい場合にも適用でき
る。 ビジネス文字モードが選択された場合 ビジネス文字モードが選択された場合には、黒色のトナ
ー像が最後に作像されるように作像順序が決定される。
ビジネス原稿は、一般的に記録シートの地肌部分に黒色
の文字が記載されていることが多く、カラー文字画像の
ように複数の色のトナー像が積層される状態にならな
い。そのため、ここでは逆転写の影響を全く受けない順
序となる最後に黒色を作像するようにして、より濃度の
高い黒色の画像を再現できるようにしている。

【００３９】（４）複写機全体及び作像順序決定処理の
制御動作 図４は、複写機全体の制御動作のメインルーチンを示す
フローチャートである。装置に電源が投入されると、ま
ず、ＲＡＭ１０６の内容のクリアや各種レジスタの初期
設定を行う（ステップＳ１）。その際、現像ユニット２
６Ｋが現像位置に位置していなければ、現像モータ２６
４を回転させて、当該現像ユニット２６Ｋを現像位置に
移動させる。続いてステップＳ２で内部タイマーをスタ
ートさせる。内部タイマーによりこのメインルーチンの
１ルーチンの処理時間が設定される。

【００４０】次に、操作パネル１８から入力を受け付け
てコピー枚数やコピーモードなどを設定し、当該設定さ
れた内容を操作パネル１８の表示部に表示させる制御を
行う入出力処理を実行する（ステップＳ３）。ここで入
力を受け付けるコピーモードは、上述のモノクロモー
ド、カラーモードにおける普通写真モード、カラー文字
モード、ビジネス写真モード、ビジネス文字モードであ
る。続いて、イメージリーダ部１０で原稿画像を読み取
る原稿読取処理を実行する（ステップＳ４）。

【００４１】次に、ステップＳ３で設定されたコピーモ
ードがカラーモードであるか否かを判断し、カラーモー
ドと判断した場合には（ステップＳ５で「Ｙ」）、ステ
ップＳ６の作像順序決定処理に移る。この作像順序決定
処理の制御動作については、後述する。作像順序決定処
理において各色の作像順序が決められると、その順序に
従って各色のトナー像を感光体ドラム２２上に作像して
いき、１次転写処理、２次転写処理などの処理を実行
し、記録シート上にフルカラー画像を形成する（ステッ
プＳ７）。

【００４２】一方で、カラーモードでないと判断した場
合には（ステップＳ５で「Ｎ」）、ステップＳ７におい
て黒色用の現像ユニット２６Ｋのみを用いて黒色のトナ
ー画像を感光体ドラム２２上に作像し、１次転写処理な
どの処理を実行して、モノクロの画像を形成する。そし
て、その他の処理として、各色のトナーパッチを感光体
ドラム２２上に別々に作像し、それらの濃度を濃度検出
センサ（図示せず）で検出したときの検出値に基づい
て、帯電チャージャ２５に印加する帯電電圧や各現像ユ
ニット２６Ｃ〜２６Ｋの現像ローラに印加する現像バイ
アス電圧などを調整する公知のＡＩＤＣ処理などを行う
（ステップＳ８）。

【００４３】その後、内部タイマーの終了を待ってステ
ップＳ２にリターンする（ステップＳ９）。図５は、上
記ステップＳ６における作像順序決定処理の制御動作の
サブルーチンを示すフローチャートである。まず、ＣＰ
Ｕ１０１は、カラーモードの内の普通写真モード、
カラー文字モード、ビジネス写真モード、ビジネス
文字モードのいずれのモードがユーザにより選択された
のかを判断する。

【００４４】普通写真モードが選択されたと判断した場
合は（ステップＳ６１１で「Ｙ」）、濃度データ積算部
１０３に対して原稿１頁分の全画素の濃度データを再現
色別に積算させ、その結果を濃度情報として取得する
（ステップＳ６１２）。そして、積算値の少ない色から
昇順に作像されるように作像順序を決定し（ステップＳ
６１３）、リターンする。

【００４５】また、カラー文字モードが選択されたと判
断した場合は（ステップＳ６１１で「Ｎ」、ステップＳ
６１４で「Ｙ」）、濃度データ積算部１０３に対して原
稿１頁分の全画素の濃度データを再現色別に積算させ、
その結果を濃度情報として取得する（ステップＳ６１
５）。そして、積算値の多い色から降順に作像されるよ
うに作像順序を決定し（ステップＳ６１６）、リターン
する。

【００４６】また、ビジネス文字モードが選択されたと
判断した場合には（ステップＳ６１４で「Ｎ」、Ｓ６１
７で「Ｙ」）、濃度データ積算部１０３に対して原稿１
頁分の全画素の濃度データをＣ，Ｍ，Ｙ色別に積算さ
せ、その結果を濃度情報として取得する（ステップＳ６
１８）。そして、Ｃ，Ｍ，Ｙ色の内の積算値の少ない色
から昇順に作像され、最後にＫ色が作像されるように作
像順序を決定し（ステップＳ６１９）、リターンする。

【００４７】ここで、Ｋ色についての濃度データの積算
値を求めていないのは、当該ビジネス文字モードにおい
ては、Ｋ色が最後に作像されることが決まっており、Ｋ
色についての各再現色に対する大小関係を求める必要が
ないからである。また、Ｃ，Ｍ，Ｙ色の作像順序を積算
値の少ない色から昇順となるようにしたのは、黒文字部
分以外のカラーグラフやカラー挿し絵部分において逆転
写による色合いの劣化をできるだけ抑えるようにするた
めである。

【００４８】また、ビジネス写真モードが選択されたと
判断した場合は（ステップＳ６１７で「Ｎ」）、濃度デ
ータ積算部１０３に対して原稿１頁分の全画素の濃度デ
ータをＣ，Ｍ，Ｙ色別に積算させ、その結果を濃度情報
として取得する（ステップＳ６２０）。ここで、Ｋ色に
ついての濃度データの積算値を求めていないのは、上述
したように、当該ビジネス写真モードにおいては、Ｋ色
が最初に作像されることが決まっており、Ｋ色について
の各再現色に対する大小関係を求める必要がないからで
ある。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ色について濃度データの積算値
を求めたのは、上記ビジネス文字モードと同じ理由によ
る。そして、最初にＫ色が、それ以降の２〜４番目につ
いては、Ｃ，Ｍ，Ｙ色の内の積算値の少ない色から昇順
に作像されるように作像順序を決定し（ステップＳ６２
１）、リターンする。

【００４９】以上、説明してきたように、本実施の形態
では、ユーザが普通写真モードなどのモードを操作パネ
ル１８上の選択キーを用いて選択することで、いかなる
種類の画像の再現性を優先させるのかを特定するように
しており、その画像の種類に応じて最適な各色の作像順
序を決定し、決定された作像順序に従って、各色の画像
を作像するようにしたので、一定の順序で各色の画像を
作像する従来の方法に比べて、画像の種類に応じて逆転
写やトナー飛び散りの影響を低減でき、画質を向上させ
ることができる。

【００５０】（５）変形例 なお、本発明の技術的範囲は、上記実施の形態に限られ
ないことは言うまでもなく、例えば、次のような変形例
を考えることが可能である。 （５−１）上記実施の形態における普通写真モードで
は、各色の濃度データの積算値が少ない色のトナー画像
から作像するように作像順序を決定するようにしたが、
本複写機は、上記のように現像ラック２６２を図１に示
す矢印Ｂ方向に回転させて現像に供する現像ユニットを
現像位置に切り換えていく方式なので、例えば、作像順
序がＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色の順に決定されれば、Ｙ色からＫ
色を作像するまでに現像ラック２６２を２回転以上させ
なければならない。回転角が大きくなればそれだけ切り
換えに要する時間が長くかかり、結果としてカラー画像
の形成に要する時間が長くなってしまう。

【００５１】そこで、本変形例では、濃度データの積算
値が最も大きい色のトナー画像については最後に作像す
るが、その他の色については現像ラック２６２の回転角
が最小になるように作像順序を決定することで、画像形
成に要する時間の短縮化を図るようにしている。このよ
うにすれば、積算値の最も大きい色以外の色のトナー像
については、必ずしも積算値が少ない色のトナー像から
順に作像することにならなくなり、上記実施の形態に比
べると、色合いの劣化を抑えるという効果はある程度下
がると考えられるが、少なくとも積算値の最も大きい色
のトナー像については最後に作像することにしているの
で、従来に比べれば逆転写の影響を受けにくくなり色合
いを向上させることができ、かつ上記実施の形態に比べ
て画像形成に要する時間の短縮化も図れる。

【００５２】図６は、普通写真モードにおいて、画像形
成に要する時間の短縮化を図ったときの作像順序決定処
理のサブルーチンを示すフローチャートである。まず、
ＣＰＵ１０１は、濃度データ積算部１０３に対して原稿
１頁分の全画素の濃度データを再現色別に積算させ、そ
の結果を濃度情報として取得する（ステップＳ６３
１）。そして、積算値の最も大きい色がＫ色であるか否
かを判断し、その結果が肯定的である場合には（ステッ
プＳ６３２で「Ｙ」）、作像順序をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色の
順に決定し（ステップＳ６３３）、リターンする。ここ
で、作像順序をこのように決定したのは、上述したよう
に本複写機は、Ｋ色の現像ユニット２６Ｋが現像位置に
位置した状態で画像形成動作を開始するようにしている
ため、Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙ→Ｋ色の順に各色用の現像ユニッ
トが現像位置に位置するように切り換えていけば、現像
ラック２６２の回転角が最小になるからである。

【００５３】一方で、積算値の最も大きい色がＫ色でな
く（ステップＳ６３２で「Ｎ」）、Ｙ色であると判断し
た場合は（ステップＳ６３４で「Ｙ」）、Ｙ色を最後に
作像する場合に、現像ラック２６２の回転角が最小にな
る、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ色の順に作像順序を決定し（ステッ
プＳ６３５）、リターンする。、また、積算値の最も大
きい色がＹ色でなく（ステップＳ６３４で「Ｎ」）、Ｍ
色であると判断した場合は（ステップＳ６３６で
「Ｙ」）、Ｍ色を最後に作像する場合に、現像ラック２
６２の回転角が最小になる、Ｋ，Ｃ，Ｙ，Ｍ色の順に作
像順序を決定し（ステップＳ６３７）、リターンする。

【００５４】また、積算値の最も大きい色がＭ色でない
（すなわち積算値の最も大きい色がＣ色である）と判断
した場合は（ステップＳ６３６で「Ｎ」）、Ｃ色を最後
に作像する場合に、現像ラック２６２の回転角が最小に
なる、Ｋ，Ｍ，Ｙ，Ｃ色の順に作像順序を決定し（ステ
ップＳ６３８）、リターンする。なお、上記実施の形態
では、現像ユニット２６Ｋを現像位置に待機させておく
ようにしたが、これに限られず黒色よりもフルカラー原
稿が多用されるような場合に、例えばＣ色用の現像ユニ
ット２６Ｃを現像位置に待機させておくようにすること
もできる。また、上記のような特定の現像ユニットを現
像位置に待機させる処理を行わないようにしてもかまわ
ない。

【００５５】このような場合には、画像形成開始時に現
像位置に位置している現像ユニットと最後に作像される
現像ユニットとがそれぞれ何色のときに、現像ラック２
６２の回転角が最小になるのかを、現像ユニットの現像
ラック２６２内における配置順に基づいて予め決定して
おいて、その順序をＲＯＭ１０７内に記憶しておくよう
にすればよい。また、現像ラック２６２を逆回転させる
ことができるようにしておけば、一方向に回転させる場
合に比べて回転角を小さく抑えることもできる。

【００５６】（５−２）また、現像部を図７のような構
成にすることもできる。同図に示すように、本変形例の
現像部２６５は、２つの現像ラック２６６、２６７を有
し、現像ラック２６６には、現像ユニット２６Ｃ、２６
Ｋが、現像ラック２６７には、現像ユニット２６Ｍ、２
６Ｙが、ラック内にて隣り合った状態で装着されてい
る。各現像ラック２６６、２６７は、それぞれが図示し
ない現像モータにより独立して回転駆動されるようにな
っており、Ｃ色もしくはＫ色の現像を行う場合には、現
像ユニット２６Ｃ、２６Ｋのいずれかが感光体ドラム２
２１上における現像位置Ｆに位置するように、Ｍ色もし
くはＹ色の現像を行う場合には、現像ユニット２６Ｍ、
２６Ｙのいずれかが感光体ドラム２２１上における現像
位置Ｇに位置するように制御部１００によりその回転が
制御される。

【００５７】上記実施の形態では、フルカラー画像を形
成する場合に、現像ラック２６２を１回転以上させる必
要があったが、本変形例では２つの現像ラック２６６、
２６７を備えているので、切り換えるのに必要な回転角
を小さくでき（図では、９０°）、画像形成に要する時
間の短縮化を図れる。なお、このような構成にする場合
には、例えば、現像ユニット２６ＣによりＣ色の現像が
なされているときに、現像ユニット２６Ｙが現像位置Ｇ
に位置していると、感光体ドラム２２１上に作像された
Ｃ色のトナー画像が現像ローラ２６１Ｙに接触して画像
が乱れる恐れがある。これを防ぐために、例えば現像に
供しない現像ユニットの現像ローラを現像位置から離れ
た位置に停止させるように現像ラックの回転を制御した
り、現像ラック２６６、２６７を感光体ドラム２２１に
対して進退可能なように構成し、現像に供しない方の現
像ラックを後退させるように制御することが望ましい。

【００５８】（５−３）上記実施の形態では、ユーザが
普通写真モードなどのモードを選択し、これにより形成
すべき画像の種類を判定するようにしていたが、イメー
ジリーダ部１０で読み取った原稿画像データから自動的
に形成すべき画像の種類を判定することもできる。例え
ば、画像信号処理部１０２に原稿がカラー原稿であるか
白黒原稿であるかを判別する原稿判別部を設けておけ
ば、その原稿がカラー原稿なのか白黒原稿なのかを判別
できる。この原稿を判別する処理は公知の技術であっ
て、例えば、画像データを所定の変換式に従って公知の
マンセル表色系の均等色空間における色領域信号である
色相角（Ｈ＊）、明度（Ｖ）、彩度（Ｃ＊）のデータに
変換し、その内の彩度（Ｃ＊）のデータから各画素が有
彩色であるか無彩色であるかを判断し、無彩色の画素が
所定数を越えた場合に当該原稿が白黒であると判断する
ものである。白黒原稿と判別した場合は、モノクロモー
ドを用いて画像形成を行えばよい。

【００５９】また、カラー原稿と判断された場合には、
当該原稿が中間調の画像を多く含む原稿なのか、あるい
は文字画像を多く含む原稿なのかを公知の技術を用いて
判断することができる。これは、画像データの濃度レベ
ル分布やエッジ分布などから、文字画像の領域と中間調
画像の領域とを判別するものである。具体的には、例え
ば、濃度レベルは画素単位で見ると、中間調画像ではレ
ベル変化が小さいが、文字画像では、文字画像（文章）
の行間や文字間は、濃度レベルが文字部に比べて極めて
低くなるのでレベル変化が大きくなる。

【００６０】また、画像データからエッジ部に相当する
画素のみを抽出したときのエッジ分布は、文字画像につ
いては、画像の輪郭線とほぼ同じ形状でエッジ部が連続
的に分布することになるが、中間調画像ではエッジ部が
離散的になる。これらの特徴に基づいて文字画像の領域
と中間調画像の領域を判別し、その領域の大小関係から
その原稿が文字画像を多く含むのか、あるいは中間調の
画像を多く含むのかを判別できる。また、文字画像につ
いては、それがカラー文字なのか、あるいは黒色の文字
なのかも文字画像と判断された領域における各色の画像
データを参照すれば判別できる。

【００６１】上記のような処理を用いて、ある原稿にお
ける中間調画像領域が所定領域、例えば当該原稿１頁内
の画像領域（中間調画像領域と文字画像領域を足したも
の）の３／４よりも広い領域と判断した場合には、当該
原稿を写真原稿と判断し、形成すべき画像を写真優先画
像と判定して上記普通写真モードを用いて画像形成を行
うようにできる。また、カラー文字画像領域が上記所定
領域よりも広いと判断した場合には、カラー文字原稿と
判別し、形成すべき画像をカラー文字優先画像と判定し
て上記カラー文字モードを用いて画像形成を行うように
できる。また、中間調画像領域と文字画像領域それぞれ
が、上記所定領域よりも狭いと判断した場合には、当該
原稿をビジネス原稿であると判別できる。そして、さら
にいずれの領域が広いのかを判断して、文字画像領域が
広いと判断すれば、形成すべき画像を黒文字優先画像と
判定して、上記ビジネス文字モードを用いて画像形成を
行い、また中間調画像領域が広いと判断した場合には、
黒色を強調すべき写真画像と判定して、上記ビジネス写
真モードを用いて画像形成を行うようにすることができ
る。

【００６２】（５−４）上記実施の形態におけるビジネ
ス文字モードでは、黒色以外の色の作像順序については
濃度データの積算値が少ない色から順に作像するように
していたが、当該モードは黒色文字の画質を優先するモ
ードであるので、最後にＫ色が作像されればよく、例え
ば他の色の作像順序については、上記（５−１）で説明
したように、現像ユニット２６Ｃ〜２６Ｋの配置順にし
て、画像形成に要する時間の短縮化を図るようにするこ
ともできる。上述したように、本実施の形態では、Ｋ色
の現像ユニット２６Ｋが現像位置に位置した状態で画像
形成動作を開始するようにしているので、作像順序をＣ
→Ｍ→Ｙ→Ｋ色の順にすれば、現像ラック２６２の回転
角が最小になり最も時間の短縮化が図れる。

【００６３】また、ビジネス写真モードにおいても、最
初にＫ色が作像されればよいので、例えば、黒色以外の
他の色の作像順序については、現像ユニット２６Ｃ〜２
６Ｋの配置順にして、画像形成に要する時間の短縮化を
図るようにすることもできる。この場合は、作像順序を
Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙ色の順にすれば、現像ラック２６２の回
転角が最小になり最も時間の短縮化が図れる。

【００６４】（５−５）上記実施の形態では、本発明を
中間転写体方式のデジタル複写機について適用した例を
説明したが、本発明はこれに限られず、感光体ドラム上
に形成された各色のトナー像を転写ドラム周面に保持さ
れた記録シート上の同位置に順次重ねて転写してフルカ
ラートナー像を形成する転写ドラム方式の画像形成装置
にも適用できる。

【００６５】なお、本発明を転写ドラム方式の画像形成
装置に適用する場合には、ビジネス写真モードにおい
て、黒色のトナー像を最後に作像することになる。なぜ
ならば、当該転写ドラム方式は、感光体ドラム上に形成
された各色のトナー像を中間転写体を介さずに直接記録
シート上に転写する方式なので、最終的に記録シート上
にフルカラー画像が形成されたときに、黒色のトナー像
を最上層に位置させるためには、黒色のトナー像を最後
に作像する必要があるからである。すなわち、ビジネス
写真モードにおいては、最終的に記録シート上にフルカ
ラー画像が形成されたときに、黒色のトナー像が最上層
に位置するように、黒色のトナー像の作像順位を決定す
ればよいことになる。

【００６６】（５−６）上記実施の形態では、現像ラッ
ク２６２を回転させて、現像に供する現像ユニットを現
像位置に切り換える方式のフルカラーデジタル複写機に
ついて説明したが、現像ユニットを切り換える方式は、
例えば各色の現像ユニットを個別に移動させるスライド
方式や各色の現像ユニットを並べてラックに収納し、こ
れを直線上に移動させるエレベータ方式などであっても
よい。また、フルカラーデジタル複写機に限定されず、
作像順序決定処理により決定された作像順序に基づいて
各色の現像ユニットのいずれかを所定の現像位置に位置
させて、感光体ドラムなどの像担持体上に各色のトナー
像を作像し、これを中間転写ベルトなどの転写体、もし
くは記録シートなどの記録媒体上に転写することにより
カラー画像を形成するカラープリンタやカラーファクシ
ミリなどの画像形成装置にも適用できる。

【００６７】

【発明の効果】以上述べたように、本発明にかかる画像
形成装置によれば、形成すべき画像の種類を判定する判
定手段と、前記判定手段により判定された画像の種類毎
に、各色の画像の作像順序を決定する作像順序決定手段
と、前記作像順序決定手段により決定された作像順序に
従って各色の画像が作像されるように、前記作像手段を
制御する作像手段制御手段とを備えている。これによ
り、画像の種類に応じて作像順序を変更することが可能
となり、各色の画像を一定順序で作像していた従来に比
べて、逆転写などが再現画像に与える影響を低減でき、
結果として画質を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る中間転写体方式のデジタルフルカ
ラー複写機の構成を示す図である。

【図２】上記複写機内の制御部の構成を示す図である。

【図３】（ａ）は、トナーの使用量が少ないＣ色のトナ
ー像の上に、使用量の多いＭ色のトナー像が１次転写さ
れたときの状態の一例を示す模式図であり、（ｂ）はＭ
色の画像の上にＣ色のトナー画像が１次転写されたとき
の状態の一例を示す模式図である。

【図４】上記複写機全体の制御動作のメインルーチンを
示すフローチャートである。

【図５】作像順序決定処理の制御動作のサブルーチンを
示すフローチャートである。

【図６】普通写真モードにおいて、画像形成に要する時
間の短縮化を図ったときの作像順序決定処理のサブルー
チンを示すフローチャートである。

【図７】現像部の別の構成例を示した図である。

【符号の説明】

１０ イメージリーダ部 １８ 操作パネル ２０ プリンタ部 ２１ プリントヘッド部 ２２、２２１ 感光体ドラム ２６、２６５ 現像部 ２６Ｃ〜２６Ｙ 現像ユニット ２７ １次転写ローラ ２８ 中間転写ベルト ２９ ２次転写ローラ １００ 制御部 １０１ ＣＰＵ １０２ 画像信号処理部 １０３ 濃度データ積算部 １０４ 画像メモリ １０５ レーザダイオード駆動部 １０６ ＲＡＭ １０７ ＲＯＭ ２６１Ｙ 現像ローラ ２６２、２６６、２６７ 現像ラック ２６４ 現像モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA32 DA50 EA04 EB04 EB06 EC20 ED08 ED24 EE07 FA28 FA35 ZA07 2H030 AA02 AD08 AD11 AD14 AD17 BB02 BB23 BB24 BB33 BB42

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 色の異なる現像剤を有する現像器を切り
   換えて、像担持体上に各色の画像を順次作像する作像手
   段を備え、前記作像手段により前記像担持体上に作像さ
   れた画像を転写体上もしくは記録媒体上に多重転写する
   ことによりカラー画像を形成する画像形成装置であっ
   て、 形成すべき画像の種類を判定する判定手段と、 前記判定手段により判定された画像の種類毎に、各色の
   画像の作像順序を決定する作像順序決定手段と、 前記作像順序決定手段により決定された作像順序に従っ
   て各色の画像が作像されるように、前記作像手段を制御
   する作像手段制御手段とを備えることを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 前記作像順序決定手段は、当該カラー画
   像が形成されるときに使用される各色の現像剤量に関す
   る情報を取得する取得手段を有することを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記作像順序決定手段は、形成すべき画
   像の種類が写真優先画像と判定された場合に、前記取得
   手段による現像剤量に関する情報に基づき、当該現像剤
   量が少ない色の画像から順に作像されるように作像順序
   を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記作像順序決定手段は、形成すべき画
   像の種類が写真優先画像と判定された場合に、前記取得
   手段による現像剤量に関する情報に基づき、当該現像剤
   量が最も多い色については最後にすると共に、その他の
   色については当該色用の現像器の切り換え時間が最も短
   くなる順になるように作像順序を決定することを特徴と
   する請求項２に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記作像順序決定手段は、形成すべき画
   像の種類がカラー文字優先画像と判定された場合に、前
   記取得手段による現像剤量に関する情報に基づき、当該
   現像剤量が最も多い色の画像が最初に作像されるように
   作像順序を決定することを特徴とする請求項２に記載の
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記各色用の現像器の内には、黒色用の
   現像器が含まれており、 前記作像順序決定手段は、形成すべき画像の種類が黒文
   字優先画像と判定された場合に、黒色の画像が最後に作
   像されるように作像順序を決定することを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記各色用の現像器の内には、黒色用の
   現像器が含まれており、 前記作像順序決定手段は、形成すべき画像の種類が黒色
   を強調すべき写真画像と判定された場合に、記録媒体上
   に形成されるカラー画像の最上層に黒色の画像が位置す
   るように作像順序を決定することを特徴とする請求項１
   に記載の画像形成装置。