JP2000318913A

JP2000318913A - 印刷システムおよびそのスタッカ制御方法

Info

Publication number: JP2000318913A
Application number: JP11126642A
Authority: JP
Inventors: Susumu Saito; 進斉藤; Kazuyuki Kubo; 和行久保
Original assignee: Hitachi Koki Co Ltd
Current assignee: Koki Holdings Co Ltd
Priority date: 1999-05-07
Filing date: 1999-05-07
Publication date: 2000-11-21

Abstract

(57)【要約】【課題】従来の印刷システムの場合、スタッカ自動切
換えモードで印刷する場合は、ひとつの印刷ジョブが複
数のスタッカに分割されて出力されるため、その後のオ
ペレータによる印刷ジョブの仕分け作業の効率向上を図
る。【解決手段】スタッカニアフルチェック処理により、
スタッカの満杯を事前に検出するようにし、印刷ジョブ
開始の際に、スタック可否判定処理により、もし、その
印刷ジョブがひとつのスタッカに出力しきれない場合
は、スタッカが満杯でなくても、他のスタッカへ切替え
るように制御することで、ひとつの印刷ジョブはひとつ
のスタッカへ出力されるようにできるので、印刷終了後
の印刷ジョブの仕分け作業の効率が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷データを送信
するホストコンピュータと、ホストコンピュータから受
信したコマンドとデータの解析、描画を行い、描画結果
を送信する手段を持つコントローラと、コントローラか
らのコマンドやデータに基づいて印刷の制御を行うプリ
ンタアダプタと、印刷動作を行う印刷機構部を有する印
刷システムにおけるスタッカ制御方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】まず、従来の印刷システムの構成の概要
を図８の印刷システム構成図により説明する。

【０００３】従来の印刷システムは、複数のスタッカを
有する印刷機構部２３と、印刷すべきドキュメントを作
成し、それを印刷データとして送信するホストコンピュ
ータ１２と、ホストコンピュータ１２から印刷データを
受信し、ビットマップデータに展開する処理を行うコン
トローラ１３と、各種情報の入力と表示を行うための操
作パネル２２を有し、コントローラ１３からビットマッ
プデータを受信し、それを印刷機構部２３へビデオ信号
として送信するプリンタアダプタ１８により構成されて
いる。

【０００４】次に、従来の印刷システムにおけるホスト
コンピュータ１２から印刷データを受信して印刷動作を
行う場合の各部の処理の概要を同じく図８の印刷システ
ム構成図により説明する。

【０００５】印刷すべきドキュメントはホストコンピュ
ータ１２で作成され、ホストコンピュータ１２から印刷
データがコントローラ１３へ送信されると、コントロー
ラ１３では、その印刷データを解析処理部１４で解析す
る。

【０００６】一般的に、印刷すべき任意の枚数のひとま
とまりのデータを印刷ジョブと呼んでおり、ホストコン
ピュータ１２から送られてくる印刷データの中には印刷
ジョブの枚数を示す情報も含まれている。解析処理部１
４では、印刷データの解析によって、印刷ジョブの枚数
や、その印刷ジョブで使用するホッパやスタッカの指定
などの情報（以下、印刷ジョブ情報と呼ぶ）を取り出
し、これらの印刷ジョブ情報を各印刷ジョブ毎に、あら
かじめ決められたメモリ領域に格納する。そして、前記
印刷ジョブ情報を基に、印刷動作を実行するときに、プ
リンタアダプタ通信制御処理部１７が、プリンタアダプ
タ１８へ指示を行うことになる。

【０００７】解析処理部１４で解析された印刷データ
は、展開処理部１５で展開され、その結果はビットマッ
プデータとしてコントローラ用フレームメモリ１６に格
納される。コントローラ用フレームメモリ１６に格納さ
れたビットマップデータは、必要に応じてコマンドが付
加されて、プリンタアダプタ通信制御処理部１７を介し
て、プリンタアダプタ１８へ送信される。

【０００８】プリンタアダプタ１８では、コントローラ
１３から受信したコマンドやデータを、コントローラ通
信制御処理部１９により解析し、印刷すべきビットマッ
プデータを、アダプタ用フレームメモリ２０に格納す
る。

【０００９】1枚分以上の印刷データを受信すると、エ
ンジン制御処理部２１が、アダプタ用フレームメモリ２
０のビットマップデータをビデオ信号として印刷機構部
２３へ送信することにより印刷動作が行われる。

【００１０】もし、印刷中に、印刷機構部２３でエラー
が発生した場合は、プリンタアダプタ１８の操作パネル
２２へ、エラー内容の表示を行う。

【００１１】印刷機構部２３は、給紙部２４のホッパか
ら用紙を取り出し、電子写真方式印刷プロセス部２５で
用紙に印刷した後、スタッカ部２６のスタッカへ出力す
る。このとき、給紙に使用するホッパや、出力に使用す
るスタッカなどは、プリンタアダプタ１８のエンジン制
御処理部２１からの指示に従う。

【００１２】ところで、特に高速プリンタの場合、大容
量のスタッカを備えており、従来の印刷機構部２３にお
いては、１５００枚積載可能なスタッカを４つまで接続
することができる。一般的に、高速プリンタは、多量の
印刷ジョブをオペレータの介入無しに無人で印刷させた
い場合があり、そのような場合、従来の印刷システムで
は、１つのスタッカが満杯になっても印刷を停止させず
に、使用可能なスタッカへ自動的に切替えて印刷を続行
させる機能を有している。これをスタッカ自動切替え機
能と呼んでおり、一度に多量の印刷ジョブをオペレータ
の介入を最小限にして、まとめて印刷する場合には有効
な機能である。また、スタッカを自動切替えさせるか否
かについては、ホストコンピュータ１２から送信される
前記印刷ジョブ情報に基づいており、コントローラ１３
のプリンタアダプタ通信制御処理部１７からの指示に従
って、プリンタアダプタ１８のエンジン制御処理部２１
が、印刷機構部２３のスタッカの切替え制御を行う。ホ
ストコンピュータ１２からの指示により、スタッカを自
動的に切替えて印刷するモードを、以下の説明ではスタ
ッカ自動切替えモードと呼ぶことにする。

【００１３】スタッカが満杯になることをスタッカフル
と呼んでいるが、ここで従来のスタッカフルの検出方法
について、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）のスタッカ機構
概略図により説明する。図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）
は、図８で説明した印刷機構部２３のスタッカ部２６の
中のひとつのスタッカの機構部の概略を示したものであ
る。

【００１４】図６（Ａ）において、印刷機構部の電源が
投入されると、まずスタッカテーブルモータ９により、
用紙上端検出センサ８がオンするまで、スタッカテーブ
ル７が上昇する。用紙上端検出センサ８がオンするとス
タッカテーブル７は停止し、その位置からある一定の距
離Ｌだけ下降して停止する。この状態がスタッカの電源
投入後の初期状態である。そして印刷が開始すると、用
紙１１がスタッカへ出力され、徐々に用紙１１が増加し
ていき、ついには用紙上端検出センサ８がオンするよう
になる。用紙上端検出センサ８がオンすると、スタッカ
テーブルモータ９により再び距離Ｌだけスタッカテーブ
ル７が下降する。それが図６（Ｂ）の状態である。

【００１５】こうして、印刷が続行され、用紙１１が徐
々に増加していくと、前記同様にスタッカテーブル７が
徐々に下降していく。スタッカテーブル７は、テーブル
下端検出センサ１０がオン状態になるまで下降すること
が可能であり、それが図６（Ｃ）の状態である。図６
（Ｃ）の状態では、用紙１１は、ある距離Ｌの高さ分だ
け積載することが可能である。

【００１６】そしてさらに印刷が続行され、図６（Ｃ）
の状態から用紙が増加していき、用紙上端検出センサ８
がオン状態になると、スタッカフルが検出されるように
なっている。つまり基本的には、スタッカテーブル７が
下端の位置にあり、かつ用紙上端検出センサ８がオン状
態になったときにスタッカフルを検出する。

【００１７】次に、既に説明した図８におけるプリンタ
アダプタ１８のエンジン制御処理部２１で処理される前
記スタッカ自動切替え機能について、図７のスタッカ制
御処理フローチャートにより説明する。

【００１８】まず、印刷ジョブの印刷を開始する際に、
ホッパやスタッカ指定、及び印刷ジョブ枚数Ｊなどの情
報を初期設定する。そして、各枚印刷の開始前に、スタ
ッカフルか否かをチェックする。もし、スタッカフル
で、かつスタッカ自動切替えモードが指定されている場
合は、接続されている全てのスタッカの状態をチェック
し、使用可能なスタッカがあるか否か判断する。使用可
能なスタッカがあれば、スタッカ切替え可能と判断し、
スタッカフルエラーを自動的にリセットし、新しいスタ
ッカ指定を行い、印刷処理を続行する。もし、スタッカ
フルエラーで、かつスタッカ自動切替えモードが指定さ
れていて、他に使用可能なスタッカが無い場合も、スタ
ッカフルエラーとして印刷を停止させる。１枚印刷する
毎に、印刷ジョブ残り枚数データＪを更新し、印刷ジョ
ブが終了（Ｊ＝０）するまでは、前記の繰り返しにより
印刷を続行する。前記のような制御により、あるスタッ
カが満杯になっても、他に使用可能なスタッカがあれ
ば、スタッカを自動的に切替えながら印刷を続行するの
で、多量の印刷ジョブをオペレータの介入無しに連続で
出力することができる。そして、多量の印刷ジョブをま
とめて印刷した後に、オペレータは各スタッカに出力さ
れた用紙を取り出し、各印刷ジョブ毎に仕分けする作業
を行う。

【００１９】ところが、従来のスタッカ制御方法では、
印刷ジョブの途中であっても、スタッカ自動切替えを行
うことになるので、ひとつの印刷ジョブが複数のスタッ
カに分割されて出力されることが有り得る。ひとつの印
刷ジョブが複数のスタッカに分割されて出力されると、
あるスタッカに蓄積されている用紙の最初の部分または
最後の部分が、他のスタッカ内の用紙の最後の部分また
は最初の部分と結合されてひとつの印刷ジョブとなるの
で、また各印刷ジョブの全ての頁に頁番号や印刷ジョブ
名が印刷されているとは限らないので、各スタッカに蓄
積されている用紙の最初の部分と最後の部分が、他のス
タッカ内の用紙と結合すべきか否かの判断が容易にでき
ない場合が有り得る。このため印刷ジョブの仕分け作業
の効率が著しく低下する。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】従来のスタッカ制御方
法の場合、印刷ジョブであっても、スタッカの自動切替
えを実行するため、ひとつの印刷ジョブが複数のスタッ
カに分割されても出力されてしまい、その後の印刷ジョ
ブの仕分け作業の効率が低下するという課題があった。

【００２１】そこで、本発明の目的は、従来方法の欠点
を無くし、印刷ジョブの仕分け作業の効率を向上するた
めのスタッカ制御方法を提供することにある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、スタッカが満杯になることを事前にチェックする機
能を付加し、また印刷ジョブの開始時に、印刷ジョブの
全枚数が同じスタッカに出力可能か否かを判断し、出力
不可能な場合はスタッカを切替えるように制御すること
により、ひとつの印刷ジョブが複数のスタッカに分割さ
れて出力されることを防止できる。

【００２３】その結果、ひとつの印刷ジョブはひとつの
スタッカに出力されるので、印刷ジョブの仕分け作業の
効率が向上する。

【００２４】

【発明の実施の形態】本発明の一実施例について、ます
本発明の実現のために不可欠のスタッカフルを事前に検
出する方法について、従来の技術である図６のスタッカ
機構概略図により説明する。また、残り一定枚数を出力
するとスタッカフルになる状態をスタッカニアフル状態
と呼ぶことにする。

【００２５】図６において、スタッカフルは、スタッカ
テーブル７が下端にあり、かつ用紙上端検出センサ８が
オン状態のときに検出される。

【００２６】ここで、スタッカフルを検出する場合に
は、まずスタッカフルテーブル７が下端になり、その
後、距離Ｌの高さ分だけ用紙が出力されると用紙上端検
出センサ８がオンになることでスタッカフルになる、と
いうことに着目すると、テーブル下端検出センサ１０が
オンになるタイミングは、実際にスタッカフルになる一
定枚数だけ前であることになる。

【００２７】本実施例での具体的な距離Ｌの値は約４ｍ
ｍであり、これは一般的に使用されている１平方メート
ル当り６４ｇの用紙坪量の場合で約５０枚の用紙をスタ
ックできる高さに相当する。これは、テーブル下端検出
センサ１０がオンになってから約５０枚をスタックでき
ることを意味する。但し前記５０枚という値は、新しい
用紙を重ねた場合の枚数であり、印刷済みの用紙が実際
にスタッカに蓄積されるときは、用紙へのトナーの付着
具合や用紙のスタック状態により多少のばらつきが生じ
るので、テーブル下端検出センサ１０がオンになってか
ら距離Ｌの部分にスタック可能な枚数の最大値Ｎｍａｘ
としては４０枚として扱いことにする。つまり、テーブ
ル下端検出センサ１０を監視することにより、スタッカ
フルになるＮｍａｘ（＝４０）枚だけ前の状態をスタッ
カニアフルとして検出できることになる。

【００２８】ところで、プリンタアダプタは、印刷機構
部の状態を監視するために、定期的にまたは必要に応じ
て、印刷機構部の内部にある印刷機構部の状態を示すス
テータスデータのセンスを行う。従来は、前記ステータ
スデータ内には、印刷機構部のスタッカ内の図６で示す
テーブル下端検出センサ１０の状態を示す情報が含まれ
ていなかった。しかし、印刷機構部の中では、元々スタ
ッカフルの検出のために、スタッカ内のテーブル下端検
出センサ１０の状態を監視できるようになっており、前
記ステータスデータに、スタッカ内のテーブル下端検出
センサ１０の状態を示す情報を追加することは、印刷機
構部の制御プログラムを変更するだけで、物理的な追加
や変更をせずに容易に対応できる。つまり、前記の印刷
機構部の制御プログラムの変更により、テーブル下端検
出センサ１０の状態の監視をプリンタアダプタからもで
きることになり、容易にプリンタアダプタ側でスタッカ
ニアフルの検出が可能になる。

【００２９】本発明の一実施例として、前記のスタッカ
ニアフルの検出機能を利用したスタッカ制御方法につい
て、図１のスタッカ制御処理フローチャート、図２のス
タック可否判定処理フローチャート、図３のスタッカニ
アフルチェック処理フローチャート、及び図４のスタッ
カ切替え処理フローチャートにより説明する。

【００３０】まず図１において、従来と同じように、印
刷ジョブの印刷を開始する際に、ホッパやスタッカ指
定、及び印刷ジョブ枚数Ｊなどの情報を初期設定する。
続いて、スタック可否判定処理１により、印刷ジョブが
現在指定されているスタッカに出力可能か否かをチェッ
クする。

【００３１】スタック可否判定処理１について図２によ
り説明する。

【００３２】スタッカ自動切替えモードが指定されてい
て、既にスタッカニアフルが検出されている場合は、印
刷ジョブ枚数Ｊとその時点のスタック可能枚数Ｎの値を
チェックし、印刷ジョブ枚数Ｊがスタック可能枚数Ｎよ
りも大きい（Ｊ＞Ｎ）ときは、その印刷ジョブがひとつ
のスタッカに出力しきれないと判断し、スタッカの状態
をチェック後、スタッカの切替え処理を実行する。も
し、スタッカの状態をチェックした結果、スタッカ切替
えができない場合は、そのまま印刷を続行すると、印刷
ジョブが途中でスタッカフルになるので、その旨を記憶
するために、印刷ジョブスタック不可フラグＡセット処
理４により、印刷ジョブスタック不可フラグＡをセット
しておく。前記スタック可否判定処理１により、その印
刷ジョブの全枚数が、現在指定されているスタッカに出
力不可能な場合は、印刷ジョブの印刷開始直前に他の使
用可能なスタッカへ自動的に切替えられるので、ひとつ
の印刷ジョブはひとつのスタッカへ出力されることにな
る。

【００３３】また、図２において、スタッカ自動切替え
モードが指定されていて、未だスタッカニアフルが検出
されていない場合は、印刷ジョブ枚数Ｊとスタッカニア
フル検出後のスタック可能枚数の最大値Ｎｍａｘとの比
較を行う。もし、Ｊ＞Ｎｍａｘであれば印刷ジョブ野と
中で、スタッカフルになる可能性があると判断し、その
場合にスタッカ切替え処理を実行させないために、印刷
ジョブスタック不可フラグＢセット処理５により、印刷
ジョブスタック不可フラグＢをセットする。もし、印刷
ジョブの途中でスタッカフルが検出されなければ、その
印刷ジョブは、通常のようにひとつのスタッカへ出力さ
れ、後述のように印刷ジョブスタック不可フラグＢは、
印刷ジョブが印刷終了するとリセットされる。

【００３４】次に再び図１の処理に戻り、スタック可否
判定処理１の後、印刷ジョブスタック不可フラグＡがオ
フか否かを判定する。印刷ジョブスタック不可フラグＡ
がオフでない場合は、印刷ジョブがひとつのスタッカへ
出力しきれないと判断し、スタッカフルエラーとして、
その旨を操作パネルに表示して印刷を開始しないように
する。図示していないが、印刷ジョブスタック不可フラ
グＡは、スタッカフルエラー処理の中でリセットされ
る。こうすることで、印刷ジョブが途中の状態でスタッ
カフルになる頻度を低減することができる。ところで、
スタッカがひとつで構成される印刷システムの場合にお
いては、スタッカ自動切替え機能を有しないので、スタ
ッカフルを検出すると必ず印刷が停止することになる。
この場合に、印刷ジョブが途中まで出力された状態であ
ると、印刷終了後の印刷ジョブの仕分け作業の効率は低
下するが、前記制御により、スタッカがひとつで構成さ
れる場合でも、印刷ジョブが途中で終了することがない
ようにできるので、印刷ジョブの仕分け作業の効率が低
下しない。

【００３５】一方、スタック可否判定処理１の後、印刷
ジョブスタック不可フラグＡがオフの場合は、各枚印刷
の開始前に、スタッカフルか否かをチェックする。も
し、スタッカフルでなければ、スタッカニアフルチェッ
ク処理２を実行し、そうでなければスタッカ切替え処理
３を実行する。

【００３６】スタッカフルでない場合のスタッカニアフ
ル処理２について、図３にとり説明する。

【００３７】図３において、スタッカニアフルを未だ検
出していなければ、前記で説明した印刷機構部のステー
タスデータをチェックすることにより、スタッカニアフ
ルか否かを判断し、スタッカニアフルの場合には、スタ
ッカニアフルフラグのセットと、スタック可能枚数Ｎの
初期値（Ｎｍａｘ）のセットを行う。

【００３８】また、スタッカ切替え処理３については、
図４により説明する。

【００３９】図４において、スタッカ自動切替えモード
が指定されている場合で、かつ印刷ジョブスタック不可
フラグＡまたはＢがオフであれば、スタッカの状態をチ
ェックし、使用可能なスタッカがあるか否かを判断す
る。使用可能なスタッカがあれば、スタッカ切替え可能
と判断し、スタッカフルエラーを自動的にリセットし、
新しいスタッカ指定を行う。使用可能なスタッカが無い
場合には、スタッカスルエラーとして印刷を停止させ
る。また、スタッカ自動切替えモードが指定されている
場合で、かつ印刷ジョブスタック不可フラグＡまたはＢ
がおふでなければ、印刷ジョブの途中でスタッカフルに
なったと判断し、その旨を示す印刷ジョブ途中スタッカ
フル検出フラグをセットする。そして、スタッァニアフ
ルフラグをリセットした後、スタッカフルエラー処理に
より印刷を停止させる。前記スタッカフルエラー処理内
では、もし前記印刷ジョブ途中スタッカフル検出フラグ
がオンであれば、印刷ジョブの途中でスタッカフルを検
出したというメッセージを操作パネルに表示することに
より、オペレータに通知する。

【００４０】再び図１に戻り、スタッカニアフルチェッ
ク処理２またはスタッカ切替え処理３が終了すると、１
枚を印刷し、その後印刷ジョブの残り枚数Ｊの更新を行
う。ところで、スタッカニアフルでない状態で印刷ジョ
ブが開始した後に、印刷ジョブの途中でスタッカニアフ
ルを検出する場合がある。その場合、次の印刷ジョブの
開始の時点では、スタッカへ出力可能な枚数は前記Ｎｍ
ａｘよりも少なくなる。このため、印刷ジョブの途中で
スタッカニアフルを検出した場合は、１枚印刷毎に、ス
タック可能枚数Ｎの更新を行う必要がある。そのため、
既にスタッカニアフルを検出している場合は、１枚毎に
スタック可能枚数Ｎの更新も行う。そして、未だ印刷ジ
ョブが残っていれば、前記同様の処理を繰り返し、印刷
ジョブの全ての枚数が終了すれば、印刷ジョブスタック
不可フラグリセット処理によって、印刷ジョブスタック
不可フラグＡと印刷ジョブスタック不可フラグＢがリセ
ットされ、印刷終了となる。

【００４１】従来の高速プリンタの場合、スタッカへ出
力された用紙は後処理機などによって、印刷ジョブ毎
に、パンチ穴が開けられたり、ステープで綴じられたり
することが多く、その場合は印刷ジョブは多くとも１０
枚から２０枚なのが一般的である。従って本発明により
多くの場合は、印刷ジョブの途中でスタッカフルになっ
た場合は、その旨メッセージを表示して印刷を停止させ
ることになるので、ひとつの印刷ジョブが複数のスタッ
カへ分割されて排出させることがなくなり、印刷終了後
の印刷ジョブの仕分け作業の効率が向上する。ところ
で、既に説明したように、印刷ジョブの枚数が多い場合
は、印刷ジョブの途中でスタッカフルエラーとなり、そ
の旨を表示して印刷が停止してしまうことがある。この
ことは、多量の印刷ジョブをオペレータの介入を最小限
として連続で出力したい場合には不都合である。

【００４２】しかし、印刷ジョブの枚数が多い、という
ことは、ひとつのスタッカへ出力される印刷ジョブの数
が少ないことになるので、この場合のオペレータによる
印刷終了後の印刷ジョブの仕分け作業は比較的容易な場
合がある。そのため、印刷ジョブの枚数が多い場合に
は、従来の印刷システムのように、印刷ジョブの途中で
スタッカを自動的に切換えし、ひとつの印刷ジョブが複
数のスタッカへ分割されて出力されても、印刷終了後の
印刷ジョブの仕分け作業の効率を著しくは低下させない
ことが有り得る。

【００４３】そこで、既に説明した実施例を応用し、印
刷ジョブの途中で、スタッカフルを検出した時に、印刷
を停止させるかまたは続行させるかを、オペレータがあ
らかじめ設定できる機能を付加することにより、印刷ジ
ョブの枚数などの各種条件に応じて、印刷ジョブの仕分
け作業の効率向上を優先するか、印刷中のオペレータ介
入の頻度を少なくすることを優先するかの印刷システム
の運用方法を選択できるようになる。以上の説明におい
ては、印刷ジョブの途中でスタッカフルを検出したとき
に、その旨を表示して印刷を停止させるモードをスタッ
カ切替え禁止モードと呼び、一方印刷を停止させずに続
行させるモードをスタッカ切替え許可モードと呼ぶこと
にする。

【００４４】この場合の一実施例について、図５のスタ
ック可否判定処理フローチャートと、前記の説明でも使
用した図４のスタッカ切替え処理を使用して説明する。

【００４５】本実施例は、前記の実施例において説明し
た図２のスタック可否判定処理を図５に置き換えたもの
であり、図５は図２のスタック可否判定処理フローチャ
ートとほぼ同じであるが、印刷ジョブスタック不可フラ
グＡセット処理４及び印刷ジョブスタック不可フラグＢ
セット処理５の前にスタッカ切替えモードフラグ判定処
理６があることだけが異なる。そのため、ここでは付加
したスタッカ切替えモードフラグ判定処理６に関する部
分のみ説明する。

【００４６】図５において、印刷ジョブスタック不可フ
ラグＡセット処理４または印刷ジョブスタック不可フラ
グＢセット処理５を実行する前に、スタッカ切替えモー
ドフラグ判定処理６により、スタッカ切替えモードフラ
グが０か否かの判定を行う。前記スタッカ切替えモード
フラグは、図示していないが、あらかじめオペレータが
設定するフラグであり、スタッカ切替え禁止モードを選
択した場合は０に、スタッカ切替え許可モードを選択し
た場合は１に、それぞれ設定される。なお、前記スタッ
カ切替えモードフラグの設定は、オペレータが行うが、
ホストコンピュータからの指示、または操作パネルによ
る設定操作などの方法で容易に実現可能であるため、詳
細な設定方法の説明は省略する。そして、スタッカ切替
えモードフラグが０の場合は、その後の印刷ジョブスタ
ック不可フラグＡセット処理４または印刷ジョブスタッ
ク不可フラグＢセット処理５を実行し、スタッカ切替え
モードフラグが０でない場合は、その後の印刷ジョブス
タック不可フラグＡセット処理４または印刷ジョブスタ
ック不可フラグＢセット処理５を実行しない。つまり、
スタッカ切替え禁止モードを選択した場合は、印刷ジョ
ブスタック不可フラグＡまたはＢがセットされ、スタッ
カ切替え許可モードを選択した場合は、印刷ジョブスタ
ック不可フラグＡまたはＢがセットされないようにす
る。一方、図４のスタッカ切替え処理において、スタッ
カの切替えが実行されるのは、印刷ジョブスタック不可
フラグＡまたはＢがオフの場合だけである。従って、前
記のように、スタッカ切替え許可モードを選択した場合
は、印刷ジョブスタック不可フラグＡまたはＢがセット
されないので、図４のスタッカ切替え処理において、必
ずスタッカの切替えが実行されることになり、従来の印
刷システムと同じように、印刷ジョブの途中でもスタッ
カが切替わり印刷を続行することとなる。また、前記ス
タッカ切替え許可モードを選択し、スタッカが自動的に
切替えられて印刷を続行した場合、ひとつの印刷ジョブ
が複数のスタッカへ出力されることになるので、その旨
を操作パネルへ表示することにより、印刷終了後の印刷
ジョブの仕分け作業の効率を向上させることが可能であ
る。

【００４７】このように、印刷ジョブの途中でスタッカ
フルを検出したときに、印刷を停止させるかまたは続行
させるかを、オペレータがあらかじめ設定できるので、
印刷ジョブの枚数などの各種条件に応じて、印刷ジョブ
の仕分け作業の効率向上を優先するか。印刷中のオペレ
ータ介入の頻度を少なくすることを優先するかを選択す
ることが可能になる。

【００４８】ところで、前記で説明の実施例において
は、スタッカニアフルを検出した後に出力可能な枚数の
最大値Ｎｍａｘは４０枚として扱っていたが、これは用
紙坪量が１平方メートル当り６４ｇの用紙の場合であ
る。用紙坪量が異なれば、前記Ｎｍａｘも異なることと
なり、例えば用紙坪量が１平方メートル当り１５７ｇの
用紙の場合ではＮｍａｘを１６枚として扱うこととな
る。

【００４９】また、印刷ジョブの枚数については、一般
的に多くとも１０枚から２０枚として扱っていたが、印
刷システムは汎用的に使用されるものであり、場合によ
っては、数百枚の印刷ジョブが一般的な場合も予想され
る。もし、前記の用紙坪量や印刷ジョブの枚数に応じ
て、前記Ｎｍａｘｎを任意の値に設定できれば、いろい
ろな印刷システムの運用状況に合わせた対応が可能にな
る。そこで、前記Ｎｍａｘを任意の値設定する方法とし
ては、既に説明した前記実施例を応用することで対応が
可能であるので、その方法を再び図６を用いて説明す
る。

【００５０】既に説明したように、図６において、用紙
１１が蓄積されていくと徐々にスタッカテーブル７が下
降し、この場合の一回当りの下降量はＬである。また、
スタッカテーブル７が下降し、ついにはテーブル下端検
出センサ１０がオンするまでに下降する量Ｄは物理的に
決まっている。つまり、スタッカテーブル７が下降でき
る回数の最大値Ｘは、Ｄ／Ｌとなる。

【００５１】ここで、ある時点でのスタッカテーブル７
が下降した回数をＣとすれば、その状態では、スタッカ
フルになるまでの距離は、（Ｘ−Ｃ）×Ｌである。従っ
て前記のスタッカテーブル７が下降した回数Ｃを認識で
きれば、その時点でのスタッカフルになるまでに出力可
能な枚数は（Ｘ−Ｃ）×Ｎｍａｘとして求められる。つ
まり、スタッカフルの（Ｘ−Ｃ）×Ｎｍａｘ枚だけ前に
スタッカニアフルを検出できることになる。

【００５２】印刷機構部では、スタッカテーブル７が下
降した回数Ｃを計数するようにすることは容易であり、
その情報を前記で説明の印刷機構部の状態を示すステー
タスデータを追加することも容易に可能である。こうす
ることで、スタッカテーブル７が下降した回数Ｃをプリ
ンタアダプタ側から監視できるので、スタッカニアフル
の検出タイミングを、前記Ｎｍａｘの整数倍を単位に設
定することが可能になる。

【００５３】従って、スタッカニアフルを検出させたい
タイミングとして、スタッカテーブル７が下降した回数
Ｃを設定する機能を付加し、前記回数Ｃと、用紙坪量に
応じて決定されるＮｍａｘとを基に、新たなＮｍａｘを
決定するようにすることで、用紙坪量や印刷ジョブの枚
数に応じた、いろいろな印刷システムの運用状況に合わ
せた対応が可能になる。

【００５４】なお、前記コントローラと前記プリンタア
ダプタは、別々の装置として説明したが、印刷システム
としては、前記コントローラと前記プリンタとがひとつ
のコントローラとして構成される場合がある。この構成
の場合については、ひとつのコントローラが、前記プリ
ンタアダプタが有する機能を備えることになるので、本
構成の場合でも同様の効果を得ることができる。

【００５５】

【発明の効果】本発明によれば、スタッカが満杯になる
ことを事前にチェックする機能を付加し、また印刷ジョ
ブの開始時に、印刷ジョブの全枚数が同じスタッカに出
力可能か否かを判断し、出力不可能な場合はスタッカを
切替えるようなスタッカ制御方法を提供できるので、そ
の結果、ひとつの印刷ジョブはひとつのスタッカへ出力
されるため、印刷終了後の印刷ジョブの仕分け作業の効
率を向上させることができる。

【００５６】またスタッカニアフルを検出するタイミン
グの設定機能を付加することで、印刷ジョブなどの使用
状況に合わせた印刷システムの運用が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すスタッカ制御処理フロ
ーチャートである。

【図２】図１の一部の詳細説明のための、スタック可否
判定処理フローチャートである。

【図３】図１の一部の詳細説明のための、スタッカニア
フルチェック処理フローチャートである。

【図４】図１の一部の詳細説明のための、スタッカ切替
え処理フローチャートである。

【図５】図１の一部の詳細説明のための、スタック可否
判定処理Ｂフローチャートである。

【図６】本発明の一実施例の説明と従来の方法の説明の
ためのスタッカ機構概略図である。

【図７】従来のスタッカ制御処理の説明のためのフロー
チャートである。

【図８】従来の印刷システムの構成の説明のための印刷
システム構成図である。

【符号の説明】

１：スタック可否判定処理、２：スタッカニアフルチェ
ック処理、３：スタッカ切替え処理、４：印刷ジョブス
タック不可フラグセット処理、５：スタッカ切替えモー
ドフラグ判定処理、７：スタッカテーブル、８：用紙上
端検出センサ、９：スタッカテーブルモータ、１０：テ
ーブル下端検出センサ、１２：ホストコンピュータ、１
３：コントローラ、１８：プリンタアダプタ、２２：操
作パネル、２３：印刷機構部、２６：印刷機構部内のス
タッカ部。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷済み用紙を蓄積する複数のスタッカ
と、前記各スタッカの満杯状態を検出する手段とを有す
る印刷機構部と、印刷用のデータを送信するホストコン
ピュータから印刷データを受信し、ビットマップデータ
に展開し、印刷機構部に送信するコントローラと、コン
トローラと印刷機構部の間に設けられるとともに、各種
情報の設定や表示を行う表示装置と、コントローラから
受信したビットマップデータをビデオ信号として印刷機
構部へ送信する手段と、コントローラから受信する印刷
ジョブの印刷枚数を認識する手段と、印刷機構部のスタ
ッカの満杯状態の検出時にスタッカを自動的に切替える
手段とを有するプリンタアダプタとで構成される印刷シ
ステムにおいて、スタッカが満杯状態になることを用紙の一定枚数分だけ
事前に検知し、印刷ジョブの印刷枚数と、スタッカが満
杯になるまでの枚数とを比較することにより、スタッカ
が満杯状態に達する以前に使用可能な他のスタッカへ切
替えるように制御することを特徴とする印刷システムの
スタッカ制御方法。
【請求項２】スタッカが満杯状態になることを用紙の
一定枚数分だけ事前に検知する手段を有し、印刷ジョブ
の印刷枚数と、スタッカが満杯になるまでの枚数とを比
較することにより、印刷ジョブが同一スタッカへ出力不
可能と判断した時、用紙を停止させることを特徴とする
請求項１記載の印刷システムのスタッカ制御方法。
【請求項３】スタッカが満杯状態になることを用紙の
一定枚数分だけ事前に検知する手段を有し、スタッカの
満杯状態を印刷ジョブの途中で検出したときに、その旨
を表示することを特徴とする請求項１乃至２記載の印刷
システムのスタッカ制御方法。
【請求項４】スタッカが満杯状態になることを用紙の
一定枚数分だけ事前に検知する手段を有し、スタッカの
満杯状態を印刷ジョブの途中で検出したときに、印刷を
停止させるか、または印刷を続行させるかを選択するこ
とを特徴とする請求項１乃至２記載の印刷システムのス
タッカ制御方法。
【請求項５】スタッカが満杯状態になることを用紙の
一定枚数分だけ事前に検知する手段を有し、スタッカの
満杯状態を印刷ジョブの途中で検出したときに、スタッ
カを自動的に切替えて印刷を続行させた場合、その旨を
表示することを特徴とする請求項１記載の印刷システム
のスタッカ制御方法。
【請求項６】前記スタッカが満杯状態になることを用
紙の一定枚数分だけ事前に検知する手段は、一定枚数を
任意の値に設定することを特徴とする請求項１乃至５記
載の印刷システムのスタッカ制御方法。
【請求項７】コントローラとプリンタアダプタがひと
つのコントローラとして構成されることを特徴とする請
求項１乃至６記載の制御方法を用いた印刷システム。