JP2000316112A - 画像信号切替方法及び装置並びにこれを用いたデジタル撮像カメラ及び監視システム - Google Patents

画像信号切替方法及び装置並びにこれを用いたデジタル撮像カメラ及び監視システム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタル監視システムにおいて、MPEGで
フレーム切り替え記録ができる画像信号切替方法及び装
置並びにこれを用いたデジタル撮像カメラ及び監視シス
テムを提供すること。 【解決手段】 撮像カメラとして同期可能なデジタルカ
メラを用い、この撮像カメラを複数個スイッチャに接続
して画像信号を切り替え入力できるようにしたデジタル
監視システムを構築し、画像信号切替方法として、前記
デジタルカメラのIフレームの送出タイミングと送出サ
イクルを設定できるようにし、カメラからの画像信号を
1サイクル分バッファリングし、必要なIフレームだけ
抽出するようにしたため、Pフレーム、Bフレームとい
うように他のフレームとの依存関係を有するフレームが
混在するデジタル画像信号であっても、フレーム切り替
えを行ないながら受信することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は画像信号切替方法及
び装置、例えば監視システムの複数の撮像カメラの撮像
画像をフレーム切り替えしながら効率良く記録、再生で
きるようにした画像信号切替方法及び装置並びにこれを
用いたデジタル撮像カメラ及び監視システムに関するも
のである。
【0002】
【従来の技術】近年、動画像、静止画像を撮像カメラで
撮像し、画像記録再生装置などのデータ処理、記録、再
生装置によりデータ処理して蓄積したり、また再生した
りする監視システムが広く用いられるようになってきて
いる。このような監視システムにおいて、複数の撮像カ
メラで撮像された画像信号を画像記録再生装置へ送信す
るための従来技術には、例えば図8および図9に示すよ
うなものがある。
【0003】図8に示す監視システムは、アナログカメ
ラを使用した監視システムであり、複数の撮像カメラ
A、B、C、Dを設置し、これらの撮像カメラA〜Dか
らの画像信号を監視装置1に取り込むとともに、この監
視装置1内のスイッチ2により所定時間間隔で順次切り
替えて入力し、記録手段へ格納する構成をとっている。
【0004】図9に撮像カメラA〜Dから監視装置1へ
の画像信号の入力動作を示す。撮像カメラにはアナログ
方式のカメラが使用されているから、各撮像カメラA〜
Dからは常に画像信号がフレーム単位で所定時間(例え
ば1/30秒)毎に出力されている。したがって、スイ
ッチ2は、図9においてこの時間間隔で撮像カメラA〜
DNO間を切り替え接続すればフレーム毎に異なった撮
像カメラからの画像信号を取り込むことができ、全カメ
ラの撮像記録を作成することができる。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た撮像カメラからの画像信号の記録を行なうのに、撮像
カメラとしてMPEG出力を有するデジタル方式のカメ
ラを使用する場合は、MPEGはPフレーム、Bフレー
ムという他のフレームとの依存関係を有するフレームが
存在するため、フレーム切り替えを自由に行なうことが
できないという不具合があった。
【0006】本発明は、上記した問題に鑑みなされたも
ので、その目的は、デジタル監視システムにおいて、M
PEGでフレーム切り替え記録ができる画像信号切替方
法及び装置並びにこれを用いたデジタル撮像カメラ及び
監視システムを提供することである。
【0007】本発明の別の目的は、複数の撮像カメラの
撮像画像をフレーム切り替えしながら効率良く記録、再
生できるようにした画像信号切替方法及び装置並びにこ
れを用いたデジタル撮像カメラ及び監視システムを提供
することである。
【0008】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、撮像カメラとして同期可能なMPEGカ
メラを用い、このMPEGカメラを複数個スイッチャに
接続して画像信号を切り替え入力できるようにしたデジ
タル監視システムを構築し、画像信号切替方法として、
前記MPEGカメラをIフレームの送出タイミングと送
出サイクルを設定できるようにし、カメラからの画像信
号を1サイクル分バッファリングし、必要なIフレーム
だけ抽出するようにしたことを要旨とする。
【0009】また前記態様の変形態様として、複数の撮
像カメラからの画像信号を1サイクル分バッファリング
し、その後必要なIフレームだけ抽出する画像信号切替
方法の実行に際して、複数カメラ間のIフレーム送出タ
イミングをずらすようにしたことを要旨とする。
【0010】また、前記2つの態様におけるバッファリ
ング動作を行なう代わりに、複数カメラ間でIフレーム
送出タイミングをずらしながらIフレームを送出し、ス
イッチャ側においてカメラからの画像信号をIフレーム
送出タイミングに合わせてスイッチングするようにした
ことを要旨とする。またこの場合において、複数カメラ
間のIフレーム送出タイミングをずらすとともに、Iフ
レームのみを送信し、単一のチャネルを複数のカメラで
時分割シェアリングするようにすることもできる。
【0011】また、本発明では、デジタル撮像カメラと
して、画像を撮影する撮像手段と、撮像により得られた
画像信号をデジタル信号に変換するデジタル化手段と、
画像信号の中のIフレームの送出タイミングを制御する
タイミング制御手段と、タイミング制御手段のタイミン
グおよびIフレーム送出サイクルを設定する設定手段
と、画像信号を送出する送信手段とを備えたことを要旨
とする。この撮像カメラにおいて、さらに、画像信号の
中から必要なIフレームを抽出するIフレーム抽出手段
を備え、所定のタイミングで画像信号のIフレームを抽
出し送出することも可能である。
【0012】また、本発明では、画像信号切替装置とし
て、デジタル画像信号を出力し同期可能な複数の撮像カ
メラからの画像信号を受信する受信手段と、複数の撮像
カメラから受信した画像信号を1サイクル分格納するバ
ッファ手段と、バッファ手段に格納された画像信号の中
から必要なIフレームだけを抽出するIフレーム抽出手
段と、Iフレーム抽出手段の動作タイミングを制御する
タイミング制御手段と、タイミング制御手段のタイミン
グを設定する設定手段と、画像信号を送出する送信手段
とを備え、所定のタイミングで画像信号のIフレームを
バッファ手段から抽出し送出するようにしたことを要旨
とする。この画像信号切替装置において、複数の撮像カ
メラに対して、Iフレーム送出タイミングが同時になる
ように同期設定するとともに、Iフレームの送出サイク
ルが同じになるよう設定する設定手段を備えることも可
能である。
【0013】また、別の方式の画像信号切替装置とし
て、デジタル画像信号を出力し同期可能な複数の撮像カ
メラからの画像信号を受信する受信手段と、画像信号を
受信するチャネルを、Iフレームを送出する撮像カメラ
のチャネルに切り替えるチャネル切替手段と、チャネル
切替手段の切替タイミングを制御するタイミング制御手
段と、タイミング制御手段のタイミングを設定する設定
手段と、画像信号を送出する送信手段とを備え、所定の
タイミングで画像信号のIフレームを受信し送出するよ
うにするこもできる。このような画像信号切替装置にお
いて、複数の撮像カメラから受信した画像信号のうちI
フレームデータの一部を格納するバッファ手段を設ける
ことも可能である。さらに、複数のデジタル撮像カメラ
に対して、Iフレーム送出タイミングがそれぞれ異なる
ように同期設定するとともに、Iフレームの送出サイク
ルが同じになるよう設定する設定手段を備えることも可
能である。
【0014】かかる構成により、デジタル方式の撮像カ
メラを使用した場合であっても、複数の撮像カメラで撮
像された画像をフレーム切り替えしながら効率良くスイ
ッチングすることができ、記録、再生装置へ転送するこ
とが可能となる。
【0015】
【発明の実施の形態】本発明の請求項1に記載の発明
は、デジタル監視システムを、同期可能なMPEGカメ
ラと、スイッチャとにより構築し、Iフレーム送出タイ
ミングと送出サイクルを設定することが可能なカメラ
と、カメラからの画像信号を1サイクル分バッファリン
グし、必要なIフレームだけ抽出するようにしたもので
あり、Pフレーム、Bフレームというように他のフレー
ムとの依存関係を有するフレームが混在するデジタル画
像信号であっても、フレーム切り替えを行ないながら受
信するという作用を有する。
【0016】本発明の請求項2に記載の発明は、デジタ
ル監視システムを、同期可能なMPEGカメラと、スイ
ッチャとにより構築し、Iフレーム送出タイミングと送
出サイクルを設定することが可能なカメラと、カメラか
らの画像信号を1サイクル分バッファリングし、必要な
Iフレームだけ抽出するとともに、この抽出に当たって
複数カメラ間のIフレーム送出タイミングをずらすよう
にしたものであり、デジタル画像信号を、フレーム切り
替えを行ないながら受信するという作用を有する。
【0017】本発明の請求項3に記載の発明は、デジタ
ル監視システムを、同期可能なMPEGカメラと、スイ
ッチャから構築し、Iフレーム送出タイミングと送出サ
イクルを設定することが可能なカメラと、カメラからの
画像信号をIフレーム送出タイミングに合わせてスイッ
チングすることが可能なスイッチャを具備し、複数カメ
ラ間のIフレーム送出タイミングをずらすようにしたも
のであり、少ないバッファで高速で確実な画像信号の受
信ができるという作用を有する。
【0018】本発明の請求項4に記載の発明は、デジタ
ル監視システムを、同期可能なMPEGカメラと、スイ
ッチャとにより構築し、Iフレーム送出タイミングと送
出サイクルを設定することが可能なカメラと、カメラか
らの画像信号をIフレーム送出タイミングに合わせてス
イッチングすることが可能なスイッチャを具備し、複数
カメラ間のIフレーム送出タイミングをずらし、Iフレ
ームのみを送信し、単一のチャネルを複数のカメラで時
分割シェアリングするようにしたものであり、カメラと
スイッチャとの間のネットワーク帯域の有効利用ができ
るという作用を有する。
【0019】本発明の請求項5に記載の発明は、画像信
号切替方法として、デジタル画像信号を出力し同期可能
な複数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから
出力された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを
備え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出
タイミングが同時になるように同期設定するとともに、
Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定し、複
数の撮像カメラからの画像信号を1サイクル分バッファ
リングし、スイッチング動作によりバッファリングした
画像信号の中から必要なIフレームだけを抽出するよう
にしたものであり、Pフレーム、Bフレームというよう
に他のフレームとの依存関係を有するフレームが混在す
るデジタル画像信号であっても、フレーム切り替えを行
ないながら受信するという作用を有する。
【0020】本発明の請求項6に記載の発明は、画像信
号切替方法として、デジタル画像信号を出力し同期可能
な複数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから
出力された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを
備え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出
タイミングが同時になるように同期設定するとともに、
Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定し、複
数の撮像カメラからの画像信号を1サイクル分バッファ
リングし、スイッチング動作によりバッファリングした
画像信号の中から必要なIフレームを、複数カメラ間で
Iフレーム送出タイミングをずらしながら抽出するよう
にしたものであり、デジタル画像信号を、フレーム切り
替えを行ないながら受信するという作用を有する。
【0021】本発明の請求項7に記載の発明は、画像信
号切替方法として、デジタル画像信号を出力し同期可能
な複数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから
出力された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを
備え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出
タイミングがそれぞれ異なるように同期設定するととも
に、Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定
し、スイッチング動作により前記異なるIフレーム送出
タイミングに同期させ、複数カメラ間でタイミングをず
らしながらIフレームを送出するようにしたものであ
り、少ないバッファで高速で確実な画像信号の受信がで
きるという作用を有する。
【0022】本発明の請求項8に記載の発明は、画像信
号切替方法として、デジタル画像信号を出力し同期可能
な複数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから
出力された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを
備え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出
タイミングがそれぞれ異なるように同期設定するととも
に、Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定
し、スイッチング動作により前記異なるIフレーム送出
タイミングに同期させ、複数カメラ間でタイミングをず
らしながらIフレームのみを送信し、単一のチャネルを
複数のカメラで時分割シェアリングするようにしたもの
であり、カメラとスイッチャとの間のネットワーク帯域
の有効利用ができるという作用を有する。
【0023】本発明の請求項9に記載の発明は、デジタ
ル撮像カメラとして、画像を撮影する撮像手段と、撮像
により得られた画像信号をデジタル信号に変換するデジ
タル化手段と、画像信号の中のIフレームの送出タイミ
ングを制御するタイミング制御手段と、タイミング制御
手段のタイミングおよびIフレーム送出サイクルを設定
する設定手段と、画像信号を送出する送信手段とを備え
たものであり、所定のタイミングで画像信号のIフレー
ムを送出し、且つシステムの設定内容に応じてIフレー
ムの送出を可変できるという作用を有する。
【0024】本発明の請求項10に記載の発明は、デジ
タル撮像カメラとして、画像を撮影する撮像手段と、撮
像により得られた画像信号をデジタル信号に変換するデ
ジタル化手段と、画像信号の中から必要なIフレームを
抽出するIフレーム抽出手段と、Iフレームの送出タイ
ミングを制御するタイミング制御手段と、タイミング制
御手段のタイミングおよびIフレーム送出サイクルを設
定する設定手段と、画像信号を送出する送信手段とを備
えたものであり、所定のタイミングで画像信号のIフレ
ームを送出することによりスイッチャ側における構成お
よび処理の負担を軽くし、画像信号のデータ送信量を軽
減するという作用を有する。
【0025】本発明の請求項11に記載の発明は、請求
項9または10記載のデジタル撮像カメラにおいて、複
数のデジタル撮像カメラに対して、Iフレーム送出タイ
ミングが同時になるように同期設定するとともに、Iフ
レームの送出サイクルが同じになるよう設定する設定手
段を備えたものであり、Pフレーム、Bフレームという
ように他のフレームとの依存関係を有するフレームが混
在するデジタル画像信号であっても、画像信号を受信し
たスイッチャ側において、フレーム切り替えを行ないな
がらIフレームを受信し易くするという作用を有する。
【0026】本発明の請求項12に記載の発明は、請求
項9または10記載のデジタル撮像カメラにおいて、複
数のデジタル撮像カメラに対して、Iフレーム送出タイ
ミングがそれぞれ異なるように同期設定するとともに、
Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定する設
定手段を備えたものであり、デジタル画像信号を、画像
信号を受信したスイッチャ側において少ないバッファで
遅延の少ないフレーム切り替えを行なうことができると
いう作用を有する。
【0027】本発明の請求項13記に記載の発明は、画
像信号切替装置として、デジタル画像信号を出力し同期
可能な複数の撮像カメラからの画像信号を受信する受信
手段と、複数の撮像カメラから受信した画像信号を1サ
イクル分格納するバッファ手段と、バッファ手段に格納
された画像信号の中から必要なIフレームだけを抽出す
るIフレーム抽出手段と、Iフレーム抽出手段の動作タ
イミングを制御するタイミング制御手段と、タイミング
制御手段のタイミングを設定する設定手段と、画像信号
を送出する送信手段とを備えたものであり、所定のタイ
ミングで画像信号のIフレームをバッファ手段から抽出
し送出することによりPフレーム、Bフレームというよ
うに他のフレームとの依存関係を有するフレームが混在
するデジタル画像信号であっても、フレーム切り替えを
行ないながら受信するという作用を有する。
【0028】本発明の請求項14に記載の発明は、請求
項13記載の画像信号切替装置において、複数の撮像カ
メラに対して、Iフレーム送出タイミングが同時になる
ように同期設定するとともに、Iフレームの送出サイク
ルが同じになるよう設定する設定手段を備えたものであ
り、Pフレーム、Bフレームというように他のフレーム
との依存関係を有するフレームが混在するデジタル画像
信号であっても、画像信号を受信した場合に、フレーム
切り替えを行ないながらIフレームを受信し易くすると
いう作用を有する。
【0029】本発明の請求項15に記載の発明は、画像
信号切替装置として、デジタル画像信号を出力し同期可
能な複数の撮像カメラからの画像信号を受信する受信手
段と、画像信号を受信するチャネルを、Iフレームを送
出する撮像カメラのチャネルに切り替えるチャネル切替
手段と、チャネル切替手段の切替タイミングを制御する
タイミング制御手段と、タイミング制御手段のタイミン
グを設定する設定手段と、画像信号を送出する送信手段
とを備えたものであり、所定のタイミングで画像信号の
Iフレームを受信し送出することにより、高速で確実な
画像信号の受信ができるという作用を有する。
【0030】本発明の請求項16に記載の発明は、請求
項15記載の画像信号切替装置において、複数の撮像カ
メラから受信した画像信号のうちIフレームデータの一
部を格納するバッファ手段を設けたものでありチャネル
切替手段による切り替え動作において複数の撮像カメラ
間のIフレーム受信が重なっても順序よく受信できると
いう作用を有する。
【0031】本発明の請求項17に記載の発明は、請求
項13、15または16記載の画像信号切替装置におい
て、複数のデジタル撮像カメラに対して、Iフレーム送
出タイミングがそれぞれ異なるように同期設定するとと
もに、Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定
する設定手段を備えたものであり、少ないバッファで高
速で確実な画像信号の受信ができるという作用を有す
る。
【0032】(実施の形態1)以下、本発明の実施の形
態について図面を参照してさらに詳細に説明する。図1
は本発明の第1の実施の形態に係る監視システムにおい
て用いられる撮像カメラの構成を示すブロック図、図2
はこの実施の形態において上記複数の撮像カメラに接続
され、これら複数の撮像カメラから受信した画像信号の
Iフレームの出力の切り替えを行なう画像信号切替装置
としてのスイッチャの構成を示すブロック図である。
【0033】図1において、符号10は撮像カメラで、
この実施の形態ではMPEG出力を持ち、且つ同期可能
なデジタルカメラが用いられる。11は撮像動作を行な
い画像信号を生成するCCDイメージセンサー、12は
イメージセンサー11により生成された画像信号をサン
プリングするサンプリング部、13は画像信号を圧縮符
号化するコーディング部、14はこの撮像カメラから出
力される画像信号を一時的に保持する送出バッファ、1
6は画像信号をネットワーク15へ送出する送信部、1
7はネットワークを通して送付されてきたコマンドなど
のデータを受信する受信部、18はこの撮像カメラ10
における各機能部の動作に同期をもたせるための同期タ
イマー、19はこの撮像カメラ10内における撮像およ
び送信動作の設定を行なう設定部、20は撮像装置10
内のイメージセンサー11の駆動タイミングなど各機能
部における動作タイミングをコントロールするタイミン
グ制御部である。
【0034】次に図2において、符号25はスイッチ
ャ、26はネットワーク15に接続され、複数の撮像カ
メラ10(カメラA、カメラB、カメラC、カメラDが
接続されている)からのMPEG画像信号を受信する受
信部、27は受信した画像信号を一時的に格納するバッ
ファ、28はバッファ27に格納された画像信号の中か
らMPEG画像信号のIフレームを抽出するIフレーム
抽出部、29はIフレーム抽出部27において抽出され
たIフレームのデータがこのスイッチャ25から送信相
手となるI/Oへ出力されるに当たってIフレームの画
像信号を一時的に保持する送信バッファ、30はIフレ
ームの画像信号をネットワーク36へ送出する送信部、
31はこのスイッチャ25およびこれに接続されて画像
信号の送受信を行なう各種機器を含めたシステム(監視
システム)全体における動作の同期をとるためのクロッ
ク信号を発生する同期マスタークロック、32はこのス
イッチャ25における各機能部の動作に同期をもたせる
ための同期タイマー、33は撮像カメラ10における撮
像、送信動作およびこのスイッチャ25内における送受
信、データ処理動作の設定を行なう設定部、34はスイ
ッチャ25内の受信部26や送信部30などの駆動タイ
ミングなど各機能部における動作タイミングをコントロ
ールするタイミング制御部、35は設定部33によって
設定された内容にしたがって撮像カメラ10の制御デー
タを出力するカメラ制御部である。スイッチャ25は当
該スイッチャ25に接続されたすべての撮像カメラ10
からの画像信号を1サイクル分と抽出に必要な時間分格
納し得る記録容量を有している。
【0035】かかる構成により同期マスタークロック3
1、設定部33およびカメラ制御部35は監視システム
全体の制御を行なうシステム制御部としての機能を有し
ており、スイッチャ25は各種コマンドを発信するマス
ター装置としての役割を果たすようになっている。
【0036】また、36はスイッチャ25の送信部30
から出力された画像信号を他のI/O機器へ伝送するた
めのネットワーク、37はネットワーク36に接続され
た記録装置である。そして、上記撮像カメラ10、スイ
ッチャ25および記録装置37がネットワーク15、3
6により接続されることにより、監視システムが構築さ
れている。ネットワーク15、36は別々のネットワー
クである必要はなく、同一のネットワークでも良い。
【0037】かかる構成を有する監視システムについ
て、以下動作を説明する。上述のように各設置場所に据
え付けられた複数の撮像カメラ10にはMPEGカメラ
が用いられているから、これらの撮像カメラ10からは
デジタル信号からなる画像信号が出力される。この画像
信号にはMPEGデータであるIフレーム、Pフレー
ム、Bフレームのフレームデータが含まれる。これらの
フレームのうち、Iフレームはそれ単独で画像の内容を
表示することができるが、PフレームおよびBフレーム
は他のフレームとの依存関係を持ちそれぞれ単独では画
像の内容を表示することができない。したがって、撮像
カメラ10のうち各カメラA〜Dから送付された画像信
号から図9に示すようにフレームを各カメラA〜Dごと
に取り出すには、Iフレームを選択して取り出す必要が
ある。
【0038】そこで、本実施の形態では、予め複数のカ
メラA〜Dに対して、Iフレーム送出タイミングが同時
になるように同期設定するとともに、Iフレームの送出
サイクルが同じになるよう設定しておく。同期設定は、
スイッチャ25側からの指令(コマンド発信)によって
行なう。すなわち、スイッチャ25の設定部33におい
てカメラA〜Dの同期をとる制御データを生成し、Iフ
レームがカメラA〜Dの間で同時に送出されるようにす
るとともにこの同期設定制御データをコマンドとしてカ
メラ制御部35を介してネットワーク15に送出する。
撮像カメラ10側では上記制御データを受信部17にお
いて受信し、それぞれのカメラA〜Dの設定部19にデ
ータ登録する。送出サイクルの設定もまた、スイッチャ
25側からの指令(コマンド発信)によって行なう。す
なわち、スイッチャ25の設定部33においてカメラA
〜Dの送出サイクルを決定して送出サイクルデータを生
成し、所定のサイクル時間でIフレームがカメラA〜D
から送出されるようにするとともにこの送出サイクルデ
ータをコマンドとしてカメラ制御部35を介してネット
ワーク15に送出する。撮像カメラ10側では上記送出
サイクルデータを受信部17において受信し、それぞれ
のカメラA〜Dの設定部19に送出サイクルデータを登
録する。なお、送出サイクルはカメラA〜Dについて同
じサイクル時間に設定される。
【0039】またスイッチャ25側においては、フレー
ム抽出部28のバッファ読み出し時間について、1サイ
クルの間にすべてのカメラA〜Dに対応するIフレーム
がバッファから読み出し得るようにタイミング制御部3
4の設定が行なわれる。
【0040】そして、スイッチャ25側の同期マスター
クロック31のクロックに同期したコントロール信号に
よって撮像カメラ10およびスイッチャ25が撮像、お
よび送受信動作を行なう。この動作においては、複数の
撮像カメラ10からは上記同期設定によりIフレームが
一定のサイクルで同時に送信されるようにして画像信号
が送信される。スイッチャ25側では、この画像信号を
1サイクル分バッファ27に格納(バッファリング)す
る。図3(a)はこのときの撮像カメラ10からの画像
信号の送出状況、およびバッファ27への格納状況を概
略的に示す図である。Iフレーム抽出部28は、バッフ
ァリングした画像信号の中から必要なIフレームだけを
抽出する。このIフレーム抽出動作において、Iフレー
ム抽出部28はタイミング制御部34により動作タイミ
ングをコントロールされ、スイッチング動作によりバッ
ファリングした画像信号の中から各カメラA〜Dに対応
するIフレームを順次抽出する。これにより1サイクル
内にカメラAからカメラDまでのIフレームが時系列で
並べられる。図3(b)は抽出されたIフレームを表す
図である。抽出されたIフレームは送信バッファ29に
一時格納された後、送信部30に転送され送信部30か
らネットワーク36へ送出されるとともに、このネット
ワーク36を介して記録装置37へ送付されてこの記録
装置37に記録される。
【0041】また、本実施の形態の変形態様として、同
期設定において、スイッチャ25の設定部33において
カメラA〜Dの同期をとる制御データを生成するに際
し、カメラA〜Dの間でIフレームの送出タイミングを
ずらすようにするとともに、この同期設定制御データを
コマンドとしてカメラ制御部35を介してネットワーク
15に送出する。撮像カメラ10側では上記制御データ
を受信部17において受信し、それぞれのカメラA〜D
の設定部19にデータ登録する。送出サイクルの設定に
ついては本実施の形態における上記の動作例と同様にし
て行なう。またチャネル25側におけるバッファ読み出
しタイミングの設定についても本実施の形態における上
記の動作例と同様にして行なう。なお、Iフレーム送出
のタイミングをずらした同期設定とIフレーム送出サイ
クル設定との間においては、1サイクルの間に全てのカ
メラA〜DからIフレームが1回送出されるように設定
される。
【0042】このような設定状態の下で、スイッチャ2
5側の同期マスタークロック31のクロックに同期した
コントロール信号によって撮像カメラ10およびスイッ
チャ25が撮像、および送受信動作を行なう。この動作
においては、複数の撮像カメラ10からは上記同期設定
によりIフレームが一定のサイクルでタイミングをずら
されて送信されるようにして画像信号が送信される。ス
イッチャ25側では、この画像信号を1サイクル分バッ
ファ27に格納(バッファリング)する。図4(a)は
このときの撮像カメラ10からの画像信号の送出状況、
およびバッファ27への格納状況を概略的に示す図であ
る。Iフレーム抽出部28は、バッファリングした画像
信号の中から必要なIフレームだけを抽出する。このI
フレーム抽出動作において、Iフレーム抽出部28は、
上述の動作の場合と同様に、タイミング制御部34によ
り動作タイミングをコントロールされ、スイッチング動
作によりバッファリングした画像信号の中から各カメラ
A〜Dに対応するIフレームを順次抽出する。これによ
り1サイクル内にカメラAからカメラDまでのIフレー
ムが時系列で並べられる。図4(b)は抽出されたIフ
レームを表す図である。抽出されたIフレームは送信バ
ッファ29に一時格納された後、送信部30に転送され
送信部30からネットワーク36へ送出されるととも
に、このネットワーク36を介して記録装置37へ送付
されてこの記録装置37に記録される。
【0043】すなわち、スイッチャ25は当該スイッチ
ャ25に接続されたすべての撮像カメラ10からの画像
信号を1サイクル分と抽出に必要な時間分格納し得る記
録容量を有しているから、複数の撮像カメラ10から送
出されるIフレームは同時に送出されてもよいし、タイ
ミングをずらして送出してもよい。
【0044】(実施の形態2)図5は本発明の第2の実
施の形態に係る監視システムにおいて用いられるスイッ
チャの構成を示すブロック図である。この図において、
上記第1の実施の形態におけるスイッチャと同じ構成要
素については同一の符号を付することにより詳細な説明
を省略する。
【0045】図5に示すスイッチャ40には、受信部2
6に接続されたバッファ41が設けられ、このバッファ
41にバッファ読み出しのスイッチング動作を行なうチ
ャネルスイッチ42を接続し、このチャネルスイッチ4
2に送信バッファ29を接続して成る。チャネルスイッ
チ42はタイミング制御部34に接続され、スイッチン
グ動作のタイミングが制御されるようになっている。ス
イッチャ40は、上記第1の実施の形態におけるスイッ
チャ25とは異なって、当該スイッチャ40に接続され
たすべての撮像カメラ10からの画像信号を1サイクル
分格納し得る必要はなく、スイッチャ25よりも少ない
記録容量のものが使用される。
【0046】かかる構成を有する監視システムについ
て、以下動作を説明する。先ずIフレームの送出タイミ
ングおよび送出サイクルに関しての設定動作が行なわれ
る。同期設定において、スイッチャ40の設定部33に
おいてカメラA〜Dの同期をとる制御データを生成する
に際し、カメラA〜Dの間でIフレームの送出タイミン
グをずらすようにするとともに、この同期設定制御デー
タをコマンドとしてカメラ制御部35を介してネットワ
ーク15に送出する。撮像カメラ10側では上記制御デ
ータを受信部17において受信し、それぞれのカメラA
〜Dの設定部19にデータ登録する。送出サイクルの設
定については上記第1の実施の形態における動作例と同
様にして行なう。なお、Iフレーム送出のタイミングを
ずらした同期設定とIフレーム送出サイクル設定との間
においては、1サイクルの間に全てのカメラA〜Dから
Iフレームが1回送出されるように設定される。
【0047】またスイッチャ40側においては、チャネ
ルスイッチ42のスイッチング動作について、撮像カメ
ラ10側におけるそれぞれのカメラA〜Dに対して設定
されたIフレームの送出タイミング(互いにずらして設
定されている)に合わせてスイッチングしIフレームを
受信するようにタイミング制御部34の設定が行なわれ
る。
【0048】このような設定状態の下で、スイッチャ4
0側の同期マスタークロック31のクロックに同期した
コントロール信号によって撮像カメラ10およびスイッ
チャ40が撮像、および送受信動作を行なう。この動作
においては、複数の撮像カメラ10からは上記同期設定
によりIフレームが一定のサイクルでタイミングをずら
されて送信されるようにして画像信号が送信される。図
6(a)はこのときの撮像カメラ10からの画像信号の
送出状況を概略的に示す図である。スイッチャ40側で
は、この受信した画像信号をバッファリングするのでは
なく、チャネルスイッチ42がタイミング制御部34に
よりコントロールされ、撮像カメラ10側におけるそれ
ぞれのカメラA〜Dに対して設定されたIフレームの送
出タイミングに合わせてスイッチング動作し、各カメラ
A〜DからのIフレームを順次受信する。これにより1
サイクル内にカメラAからカメラDまでのIフレームが
時系列で並べられる。図6(b)はスイッチング動作に
より受信されたIフレームを表す図である。受信された
Iフレームは送信バッファ29に一時格納された後、送
信部30に転送され送信部30からネットワーク36へ
送出されるとともに、このネットワーク36を介して記
録装置37へ送付されてこの記録装置37に記録され
る。
【0049】この第2の実施の形態において、チャネル
スイッチ42の動作により、複数の撮像カメラ10から
画像信号が送信されているのに対して、或るタイミング
においては、1つのカメラからの画像信号の受信に限定
されているから、複数カメラ間のIフレーム送出タイミ
ングをずらすとともに、単一のチャネルを複数の撮像カ
メラで時分割シェアリングするようにすることもでき
る。また、この場合において、複数の撮像カメラ10間
でタイミングをずらしながらIフレームのみを送信し、
単一のチャネルを複数のカメラで時分割シェアリングす
るようにすることもできる。
【0050】(実施の形態3)なお、上記第1の実施の
形態において、スイッチャ25がシステムを制御する制
御部としての機能を備えているが、このようなシステム
制御機能は、スイッチャ25とは別にコントローラとし
てネットワーク上に存在していてもよい。図7はこのよ
うなコントローラをスイッチャとは別体に設けた本発明
の第3の実施の形態を示すブロック図である。図7にお
いて、符号10はMPEG出力を持つ撮像カメラ、44
は複数の撮像カメラから受信した画像信号のIフレーム
の出力の切り替えを行なうスイッチャ、45はシステム
制御を行なうコントローラ、37は画像データを記録す
る記録装置、15および36は上記撮像カメラ10、ス
イッチャ44、コントローラ45、記録装置37を接続
してデータの送受信を行なわせるネットワークである。
【0051】スイッチャ44は、基本的には情報機第1
の実施の形態において用いられたスイッチャ25と同様
の構成を有するが、システム制御を行なうための同期マ
スタークロック31と、カメラ制御部35を備えていな
い。そして、コントローラ45は同期マスタークロック
31と、撮像カメラ10とスイッチャ44に動作指令を
送出するカメラ・スイッチャ制御部46と、システム全
体の機能部の動作設定を行なう設定部47とを備えてい
る。この場合において、スイッチャ44は、コントロー
ラ45から設定指令を受信するために、ネットワークか
らの信号で設定を変更することができる構成になってい
る。
【0052】また、コントローラ45は、機器として独
立必要はなく、上記第1の実施の形態においてコントロ
ーラ機能がスイッチャ25の内部に設置されていたよう
に、撮像カメラ10の1つや記録装置37、或いはその
他のネットワーク機器内に設けられていてもよい。ま
た、上記第2の実施の形態についても同様の変形を加え
ることができる。
【0053】また、他方において、撮像カメラ10は上
記実施の形態のとおりスレーブ側装置としておき、その
代わりに撮像カメラ10に画像信号を一時格納するバッ
ファと、このバッファに格納された画像信号の中からI
フレームを抽出するIフレーム抽出部とを設けておき、
撮像カメラ10からスイッチャ25または40へは、撮
像カメラ10においてすでに抽出されたIフレームのみ
を送出するようにしてもよい。この場合は、図1におけ
る撮像カメラ10の構成において、コーディング部13
と送信バッファ14との間に上記バッファと、Iフレー
ム抽出部とを設け、Iフレーム抽出部の出力データを送
信バッファ14へ転送するようにすればよい。
【0054】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
撮像カメラとして同期可能なデジタルカメラを用い、こ
の撮像カメラを複数個スイッチャに接続して画像信号を
切り替え入力できるようにしたデジタル監視システムを
構築し、画像信号切替方法として、前記デジタルカメラ
のIフレームの送出タイミングと送出サイクルを設定で
きるようにし、カメラからの画像信号を1サイクル分バ
ッファリングし、必要なIフレームだけ抽出するように
したため、Pフレーム、Bフレームというように他のフ
レームとの依存関係を有するフレームが混在するデジタ
ル画像信号であっても、フレーム切り替えを行ないなが
ら受信することができる。
【0055】また複数の撮像カメラからの画像信号を1
サイクル分バッファリングし、その後必要なIフレーム
だけ抽出する画像信号切替方法の実行に際して、複数カ
メラ間においてIフレームの送出タイミングをずらすよ
うにしてもフレーム切り替えを行ないながら受信するこ
とができる。
【0056】また、前記2つの態様におけるバッファリ
ング動作を行なう代わりに、複数カメラ間でIフレーム
送出タイミングをずらしながらIフレームを送出し、ス
イッチャ側においてカメラからの画像信号をIフレーム
送出タイミングに合わせてスイッチングするようにした
ため、デジタル方式の撮像カメラを使用した場合であっ
ても、複数の撮像カメラで撮像された画像をフレーム切
り替えしながら効率良くスイッチングすることができ、
少ないバッファで遅延の少ないフレーム切り替えを行な
って記録、再生装置へ転送することが可能となる。
【0057】またこの場合において、複数カメラ間のI
フレーム送出タイミングをずらすとともに、Iフレーム
のみを送信し、単一のチャネルを複数のカメラで時分割
シェアリングするようにすることもでき、これにより撮
像カメラとスイッチャとの間のチャンネル数を減らすこ
とができシステムおよび装置の構成を簡単にすることが
できるなど、種々の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態に係る監視システム
において用いられる撮像カメラの構成を示すブロック図
【図2】前記実施の形態において上記撮像カメラに接続
されて、画像信号の切り替えを行なう画像信号切替装置
としてのスイッチャの構成を示すブロック図
【図3】(a) 前記実施の形態における画像信号のバ
ッファリング動作における撮像カメラからの画像信号の
送出状況、およびバッファへの格納状況を概略的に示す
図 (b) 前記実施の形態におけるスイッチング動作によ
りバッファリングした画像信号の中から抽出されたIフ
レームを表す図
【図4】(a) 前記実施の形態の変形態様における画
像信号のバッファリング動作における撮像カメラからの
画像信号の送出状況、およびバッファへの格納状況を概
略的に示す図 (b) 前記実施の形態の変形態様におけるスイッチン
グ動作によりバッファリングした画像信号の中から抽出
されたIフレームを表す図
【図5】本発明の第2の実施の形態に係る監視システム
において用いられるスイッチャの構成を示すブロック図
【図6】(a) 前記実施の形態における撮像カメラか
らタイミングをずらされて送信される画像信号の送出状
況を概略的に示す図 (b) 前記実施の形態においてスイッチャにおけるス
イッチング動作により受信されたIフレームを表す図
【図7】本発明の第3の実施の形態に係る監視システム
の構成、及びこのシステムにおいて用いられるスイッチ
ャの構成を示すブロック図
【図8】従来例におけるアナログ監視システムの構成を
示すシステム構成図
【図9】従来のアナログ監視システムにおける撮像カメ
ラから監視装置への画像信号の入力動作を示す図
【符号の説明】
10 撮像カメラ 11 CCDイメージセンサー 12 サンプリング部 13 コーディング部 14 送出バッファ 15 ネットワーク 16 送信部 17 受信部 18 同期タイマー 19、47 設定部 20 タイミング制御部 25、40、44 スイッチャ 26 受信部 27、41 バッファ 28 Iフレーム抽出部 29 送信バッファ 30 送信部 31 同期マスタークロック 32 同期タイマー 33 設定部 34 タイミング制御部 35 カメラ制御部 42 チャネルスイッチ 45 コントローラ 46 カメラ・スイッチャ制御部
フロントページの続き Fターム(参考) 5C022 AA01 AB61 AB64 AB65 AC42 AC69 5C023 AA21 AA27 AA37 BA16 CA03 CA08 DA04 EA02

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 同期可能なMPEGカメラと、スイッチ
    ャからなるデジタル監視システムで、Iフレーム送出タ
    イミングと送出サイクルを設定することが可能なカメラ
    と、カメラからの画像信号を1サイクル分バッファリン
    グし、必要なIフレームだけ抽出することを特徴とする
    デジタル監視システム。
  2. 【請求項2】 同期可能なMPEGカメラと、スイッチ
    ャからなるデジタル監視システムで、Iフレーム送出タ
    イミングと送出サイクルを設定することが可能なカメラ
    と、カメラからの画像信号を1サイクル分バッファリン
    グし、必要なIフレームだけ抽出することが可能なスイ
    ッチャを具備し、複数カメラ間のIフレーム送出タイミ
    ングをずらすことを特徴とするデジタル監視システム。
  3. 【請求項3】 同期可能なMPEGカメラと、スイッチ
    ャからなるデジタル監視システムで、Iフレーム送出タ
    イミングと送出サイクルを設定することが可能なカメラ
    と、カメラからの画像信号をIフレーム送出タイミング
    に合わせてスイッチングすることが可能なスイッチャを
    具備し、複数カメラ間のIフレーム送出タイミングをず
    らすことを特徴とするデジタル監視システム。
  4. 【請求項4】 同期可能なMPEGカメラと、スイッチ
    ャからなるデジタル監視システムで、Iフレーム送出タ
    イミングと送出サイクルを設定することが可能なカメラ
    と、カメラからの画像信号をIフレーム送出タイミング
    に合わせてスイッチングすることが可能なスイッチャを
    具備し、複数カメラ間のIフレーム送出タイミングをず
    らし、Iフレームのみを送信し、単一のチャネルを複数
    のカメラで時分割シェアリングすることを特徴とするデ
    ジタル監視システム。
  5. 【請求項5】 デジタル画像信号を出力し同期可能な複
    数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから出力
    された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを備
    え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出タ
    イミングが同時になるように同期設定するとともに、I
    フレームの送出サイクルが同じになるよう設定し、複数
    の撮像カメラからの画像信号を1サイクル分バッファリ
    ングし、スイッチング動作によりバッファリングした画
    像信号の中から必要なIフレームだけを抽出するように
    したことを特徴とする画像信号切替方法。
  6. 【請求項6】 デジタル画像信号を出力し同期可能な複
    数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから出力
    された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを備
    え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出タ
    イミングが同時になるように同期設定するとともに、I
    フレームの送出サイクルが同じになるよう設定し、複数
    の撮像カメラからの画像信号を1サイクル分バッファリ
    ングし、スイッチング動作によりバッファリングした画
    像信号の中から必要なIフレームを、複数カメラ間でI
    フレーム送出タイミングをずらしながら抽出するように
    したことを特徴とする画像信号切替方法。
  7. 【請求項7】 デジタル画像信号を出力し同期可能な複
    数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから出力
    された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを備
    え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出タ
    イミングがそれぞれ異なるように同期設定するととも
    に、Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定
    し、スイッチング動作により前記異なるIフレーム送出
    タイミングに同期させ、複数カメラ間でタイミングをず
    らしながらIフレームを送出するようにしたことを特徴
    とする画像信号切替方法。
  8. 【請求項8】 デジタル画像信号を出力し同期可能な複
    数の撮像カメラと、これらの複数の撮像カメラから出力
    された画像信号を切り替え送付するスイッチャとを備
    え、前記複数の撮像カメラに対して、Iフレーム送出タ
    イミングがそれぞれ異なるように同期設定するととも
    に、Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定
    し、スイッチング動作により前記異なるIフレーム送出
    タイミングに同期させ、複数カメラ間でタイミングをず
    らしながらIフレームのみを送信し、単一のチャネルを
    複数のカメラで時分割シェアリングすることを特徴とす
    る画像信号切替方法。
  9. 【請求項9】 画像を撮影する撮像手段と、撮像により
    得られた画像信号をデジタル信号に変換するデジタル化
    手段と、画像信号の中のIフレームの送出タイミングを
    制御するタイミング制御手段と、タイミング制御手段の
    タイミングおよびIフレーム送出サイクルを設定する設
    定手段と、画像信号を送出する送信手段とを備え、所定
    のタイミングで画像信号のIフレームを送出することを
    特徴とするデジタル撮像カメラ。
  10. 【請求項10】 画像を撮影する撮像手段と、撮像によ
    り得られた画像信号をデジタル信号に変換するデジタル
    化手段と、画像信号の中から必要なIフレームを抽出す
    るIフレーム抽出手段と、Iフレームの送出タイミング
    を制御するタイミング制御手段と、タイミング制御手段
    のタイミングおよびIフレーム送出サイクルを設定する
    設定手段と、画像信号を送出する送信手段とを備え、所
    定のタイミングで画像信号のIフレームを送出すること
    を特徴とするデジタル撮像カメラ。
  11. 【請求項11】 複数のデジタル撮像カメラに対して、
    Iフレーム送出タイミングが同時になるように同期設定
    するとともに、Iフレームの送出サイクルが同じになる
    よう設定する設定手段を備えた請求項9または10記載
    のデジタル撮像カメラ。
  12. 【請求項12】 複数のデジタル撮像カメラに対して、
    Iフレーム送出タイミングがそれぞれ異なるように同期
    設定するとともに、Iフレームの送出サイクルが同じに
    なるよう設定する設定手段を備えた請求項9または10
    記載のデジタル撮像カメラ。
  13. 【請求項13】 デジタル画像信号を出力し同期可能な
    複数の撮像カメラからの画像信号を受信する受信手段
    と、複数の撮像カメラから受信した画像信号を1サイク
    ル分格納するバッファ手段と、バッファ手段に格納され
    た画像信号の中から必要なIフレームだけを抽出するI
    フレーム抽出手段と、Iフレーム抽出手段の動作タイミ
    ングを制御するタイミング制御手段と、タイミング制御
    手段のタイミングを設定する設定手段と、画像信号を送
    出する送信手段とを備え、所定のタイミングで画像信号
    のIフレームをバッファ手段から抽出し送出することを
    特徴とする画像信号切替装置。
  14. 【請求項14】 複数の撮像カメラに対して、Iフレー
    ム送出タイミングが同時になるように同期設定するとと
    もに、Iフレームの送出サイクルが同じになるよう設定
    する設定手段を備えた請求項13記載の画像信号切替装
    置。
  15. 【請求項15】 デジタル画像信号を出力し同期可能な
    複数の撮像カメラからの画像信号を受信する受信手段
    と、画像信号を受信するチャネルを、Iフレームを送出
    する撮像カメラのチャネルに切り替えるチャネル切替手
    段と、チャネル切替手段の切替タイミングを制御するタ
    イミング制御手段と、タイミング制御手段のタイミング
    を設定する設定手段と、画像信号を送出する送信手段と
    を備え、所定のタイミングで画像信号のIフレームを受
    信し送出することを特徴とする画像信号切替装置。
  16. 【請求項16】 複数の撮像カメラから受信した画像信
    号のうちIフレームデータの一部を格納するバッファ手
    段を設けたことを特徴とする請求項15記載の画像信号
    切替装置。
  17. 【請求項17】 複数のデジタル撮像カメラに対して、
    Iフレーム送出タイミングがそれぞれ異なるように同期
    設定するとともに、Iフレームの送出サイクルが同じに
    なるよう設定する設定手段を備えた請求項13、15ま
    たは16記載の画像信号切替装置。
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