JP2000284455A - 熱現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光材料の搬送方向及び幅方向に拘らず、熱
量の付与を一定として乾式下における熱現像を安定させ
ると共に熱現像による温度低下を抑制し、作業効率の向
上を図る。 【解決手段】 ３個のヒータユニット３０を感光材料１
２の搬送方向に沿って配列し、それぞれ独立して温度設
定及び温度制御を可能とし、これらヒータユニット３０
の摺動面上にベルト１８を摺動させるようにしたため、
ベルト１８によって３個のヒータユニット３０の隙間部
分にも熱が拡散され、ベルト１８の表面を均一な温度と
することができる。ベルト１８上を搬送される感光材料
１２の全域に亘り、均一な熱量を付与することができ、
安定した現像処理が可能となる。また、小ローラ４４に
よって押圧しているため感光材料１２の浮き等も発生し
ない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像が露光された
感光材料を加熱することにより乾式下で現像する熱現像
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、画像が露光された感光材料を現像
液等の処理液に浸漬して現像する所謂湿式現像に対し
て、乾式下で現像処理する所謂乾式現像が知られてい
る。

【０００３】乾式現像の一つに、画像が露光された感光
材料を均等に加熱することによって、潜像を顕像化する
熱現像がある。

【０００４】熱現像感光材料に熱を与える（熱現像感光
材料加熱する）ための装置には、現状では２つのタイプ
がある。

【０００５】第１のタイプは、過熱された回転ドラムの
表面、あるいは円弧状の表面にはんそうされる熱現像感
光材料を面接触させるタイプであり、回転ドラム、ある
いは円弧中心に配設された熱源（ハロゲンランプ）から
のに輻射熱によりドラム表面あるいは円弧状表面を加熱
し、感光材料に熱を伝えて熱現像するものである。

【０００６】第２のタイプは、所謂オーブンタイプであ
り、複数の搬送ローラが配列されたボックス型の熱現像
部の中を、感光材料は一定の速度で通過する。感光材料
の表裏両面に対向するボックス型熱現像部の内面には、
板状の熱源が配置されており、これらの熱源が発生する
熱が熱現像部雰囲気全体を加熱し、搬送ローラを加熱
し、感光材料は加熱された雰囲気及び加熱されたローラ
から熱を受け現像されるものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、第１の
タイプの構成では、熱源と感光材料が面接触するドラム
表面あるいは円弧状表面とが離れているあめ、温度上昇
率が悪い。従って、装置始動時の温度上昇ほが遅く、ま
あ処理したあと、ドラム表面あるいは円弧状表面を再度
所英の温度まで上昇させるのに時間を要し、その分、次
の感光材料の処理を待機させなくてはならず、作業効率
が悪い。

【０００８】また、ドラム軸線方向（感光材料の幅方
向）の表面温度の均一化が難しいと共に感光材料搬送方
向において、所望の温度パターンがとれない。

【０００９】次に、第２のタイプの構成では、熱源から
の熱でボックス型熱現像部内の雰囲気の温度を上昇させ
ると共に間接的に搬送ローラを加熱し、感光材料を加熱
しているため、雰囲気及び搬送ローラの温度が熱現像に
必要な状態になるまでに相当に時間を要する。また、感
光材料の通過による雰囲気及び搬送ローラの温度ていか
が大きく、現像ムラを生じ易い。ただし、板状の熱源の
温度分布制御は可能のため、感光材料の幅方向の加熱な
けは均一にし易い。しかし、搬送ローラのニップ圧の低
下は搬送性に大きく影響する。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、感光材料の搬
送方向及び幅方向のいずれにも均一に熱を付与すること
ができ、温度上昇を早く、温度低下を小さくすることが
できる熱現像装置を得ることが目的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、画像が露光された感光材料に加熱して現像する熱現
像装置であって、熱源からの熱によって加熱され、表面
をほぼ均一な温度に保るつ熱板を備えた加熱手段と、前
記熱板の表面を摺動するように駆動されるベルトと、前
記ベルトを前記熱板の存在する領域へ押圧する複数のロ
ーラと、を有し、感光材料を、前記ベルトで搬送しなが
ら、前記ベルトを介して前記ローラの押圧により前記熱
板に接触させて過熱することを特徴としている。

【００１２】請求項１に記載の発明によれば、感光材料
はベルトを介して熱板上を搬送されるため、熱板からの
熱を全面的に受け易く、均一な加熱を行うことができ
る。この場合複数のローラは大きなニップ圧は必要な
く、感光材料がベルトと面接触しているように押さえつ
ける程度でよいため、ローラのニップ圧により熱量の受
け具合が変化することはない。

【００１３】また、熱板は構造上、その表面積を自由に
設定できるため、感光材料の搬送方向及び幅方向に沿っ
て複数に分割し、それぞれ独立した温度制御を行い温度
むらを防止することも可能である。

【００１４】請求項２に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、前記熱板には、温度センサが設け
られていることを特徴としている。

【００１５】請求項２に記載の発明によれば、熱板に温
度センサを設けることにより、熱板の温度のフィードバ
ック制御が可能となり、より精度の高い温度制御が可能
となる。また、複数の熱板で加熱手段を構成した場合に
は、相対温度も認識でき、感光材料への均一な熱量の付
与に大きく貢献できる。

【００１６】請求項３に記載の発明は、前記請求項１又
は請求項２に記載の発明において、前記ベルトが無端で
あり、前記熱板とこれと対向する複数のローラ間を繰り
返して駆動されることを特徴としている。

【００１７】請求項３に記載の発明によれば、ベルトが
ループ状とされており、所定の搬送ろを経て、再び加熱
手段で感光材料を加熱する領域に戻り、これが繰り返さ
れる。このため、余熱を次の熱現像時に充分に利用する
ことができる。

【００１８】請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃
至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記熱板
に接する前のベルト表面を予め加熱するベルトブレヒー
ト手段をさらに有している。

【００１９】請求項４に記載の発明によれば、前記ベル
トを熱板によって予熱しておくことにより、感光材料を
熱現像するための温度への立ち上げを短縮することがで
きる。

【００２０】請求項５に記載の発明は、前記請求項１乃
至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記感光
材料を予加熱する感光材料プレヒート手段をさらに有し
ている。

【００２１】請求項５に記載の発明によれば、ベルトを
加熱しておいたとしても感光材料との温度差が大きい
と、感光材料が前記領域に進入した時点で、急激に温度
低下が起き、熱現像に支障をきたす場合がある。そこ
で、感光材料を予め加熱しておくことにより、感光材料
とベルトとの温度差を軽減することができる。

【００２２】請求項６に記載の発明は、前記請求項５に
記載の発明において、前記感光材料プレヒート手段が、
前記感光材料をベルトとローラとの間に案内する前段部
に設けられたヒートローラであることを特徴としてい
る。

【００２３】請求項６に記載の発明によれば、請求項５
の実施態様であり、感光材料をベルトとローラとの間に
挟持する前工程でヒートローラによって加熱しておく形
態を示している。

【００２４】請求項７に記載の発明は、前記請求項５に
記載の発明において、前記感光材料プレヒート手段が、
前記領域内の熱板の温度よりも低い温度設定で感光材料
を挟持する熱板とローラとの組み合わせであることを特
徴としている。

【００２５】請求項に７記載の発明によれば、請求項５
に記載の実施態様であり、上流側に、前記領域内の熱板
とは異なる熱板を配置する。この熱板は、領域内の熱板
の温度よりも低くてもよい。

【００２６】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）図１には、
第１の実施の形態に係る熱現像装置１０が示されてい
る。

【００２７】熱現像装置１０は、画像が露光された感光
材料１２に所定の熱量を付与して、現像する装置であ
り、露光された感光材料１２は、ガイド板１４及びガイ
ドローラ１６によって案内され、図１の左側から矢印Ａ
方向に沿って搬送されてくる。

【００２８】熱現像装置１０は、無端のベルト１８を備
えている。この無端のベルト１８は、３個のローラ２
０、２２、２４に所定の緊張状態で巻き掛けられてい
る。

【００２９】ローラ２０とローラ２２との間には、３個
のヒータユニット３０が配列され、熱現像領域ＨＡ（He
at Area）を形成している。

【００３０】これらのヒータユニット３０は、ベルト１
８の内面側と接触する摺動面を持つ金属製の熱板３２
と、この熱板３２の摺動面とは反対泡の面に取り付けら
れた熱源としての平面状のヒータ部３４とで構成されて
いる。熱板３２は金属製であるため、熱伝導率がよく、
摺動面はヒータ部３４の温度とほぼ同等の温度に遅滞な
く加熱されるようになっている。

【００３１】ここで、ローラ２４は、歯車とチェーン、
或いはスプロケットとベルト等の駆動力伝達手段を介し
てモータ２６の駆動軸に連絡されている。

【００３２】モータ２６は、コントローラ２８によって
駆動が制御されており、通常は定速で図１において時計
方向回りに回転す。これにより、ベルト１８は、図１の
矢印Ｂ方向に定速駆動されることになる。

【００３３】各ヒータ部３４は、それぞれヒータドライ
バ３６、３８、４０を介してコントローラ２８に接続さ
れており、それぞれ独立のして温度設定が可能となって
いる。従って、例えば、第１の実施の形態のように、３
個のヒータユニット３０で構成されている場合には、感
光材料１２の搬送方向に沿って徐々に温度を高くするこ
とができる。

【００３４】ヒータ部３４には、それぞれ温度センサ４
２が取り付けられており、それぞれのヒータ部３４の温
度がコントローラにフィードバックされ、設定温度との
差に応じて各ヒータ部３４への給電を（電流を）制御
し、設定温度を維持するようになっている。

【００３５】熱現像装置１０における熱現像領域ＨＡで
は、ヒータユニット３０の熱板３２とのベルト１８を挟
むように複数の小ローラ４４が配設されている。これら
の小ローラ４４は、１つのヒータユニット３０に対して
３個ずつ設けられている。この小ローラ４４の回転軸
は、一端が天井フレーム４６に固着された圧縮コイルば
ね４８の他端部が取り付けられている。これにより、小
ローラ４４は、所定の圧力でベルト１８を熱いあ３２へ
押し付ける。なお、感光材料１２はガイドいあ１４によ
って案内されてベルト１８の上に載り、ベルト１８で搬
送されて、熱現像領域ＨＡへ運ばれる。ベルト１８を介
して管座い１２は熱板３２から熱を付与されることにな
る。

【００３６】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００３７】露光された感光材料１２がガイド板１４を
通過するとき、例えば図示しないセンサでこれを検出す
ると、コントローラ２８ではヒータ部３４への通電を開
始する。温度センサ４２がヒータ部３４の温度が設定値
以下であることを検出したときには、コントローラ２８
はモータ２６によるベルト１８の駆動を停止させ、設定
値以上になったときに駆動を開始する。コントローラ２
８において、スタンバイモードを設けてもよい。スタン
バイモードとは、ヒータ部３４への通電を完全に遮断せ
ず、低い電力で保温しておくことであり、比較的短い時
間単位で感光材料１２が搬送されてくることが予想でき
るときには、このスタンバイモードで待機しておき、こ
のスタンバイモードから通電を開始すればよい。これに
より、通電開始から熱現像に必要な所定の温度へ感光材
料１２を加熱するまでの到達時間を短縮することができ
る。

【００３８】感光材料１２がベルト１８の面上に到達す
ると、感光材料１２の先端部は、ベルト１８と小ローラ
４４との間に挟持され、ベルト４４の搬送力によって搬
送される。このとき、複数の小ローラ４４によって感光
材料１２２を比較的弱い力でベルト１８方向へ押圧して
いるため、感光材料１２とベルト１８との間、およびベ
ルト１８と熱入た２との間に浮き等がなく、感光材料１
２は、均一にベルト１８から熱を受けることができる。

【００３９】また、第１の実施の形態では、感光材料１
２の搬送方向に沿って３個のヒータユニット３０を配列
し、その設定温度を徐々に高くするように制御している
ため、感光材料１２は、急激な温度変化を受けることな
く、感光材料１２の全面にむらなく所定の熱量を受ける
ことができ、現像後の画質を安定させることができる。

【００４０】また、ヒータユニット３０を３個に分割
し、かつそれぞれ独立して温度設定及び制御可能として
いるため、最上流段のヒータユニット３０から順番に、
感光材料１２が通過した時点で、次に熱現像すべき感光
材料１２を考慮して、熱現像によって低下した温度に対
して早期に温度を上げることができるため、次の感光材
料の処理可能インタバルを短くすることができる。

【００４１】このように第１の実施の形態では、３個の
ヒータユニット３０を感光材料１２の搬送方向に沿って
配列し、それぞれ独立して温度設定及び温度制御を可能
とし、これらヒータユニット３０の摺動面上にベルト１
８を摺動させるようにしたため、ベルト１８によって３
個のヒータユニット３０の隙間部分にも熱が拡散され、
ベルト１８の表面を均一な温度とすることができる。

【００４２】この結果、ベルト１８上を搬送される感光
材料１２にもその全域に亘り、均一な熱量を付与するこ
とができ、安定した現像処理が可能となる。また、小ロ
ーラ４４によって感光材料１２をベルト１８方向に押圧
しているため、感光材料１２の浮き等も発生しない。

【００４３】なお、各ヒータユニット３０の平面状ヒー
タ部３４は、感光材料１２の幅方向に発熱量を変えるこ
とができるので、熱板２の幅方向の熱ムラを補正するよ
うに発熱量を調整して、均一な加熱を行うことができ
る。 （第２の実施の形態）以下に本発明の第２の実施の形態
について説明するが、前記第１の実施の形態と同一構成
部分には同一の符号を付し、その構成の説明を省略す
る。

【００４４】図２に示される如く、本発明の第２の実施
の形態では、ローラ２０、２４との間に直線的に掛け渡
されるベルト１８の内面に接触させて、ベルト用プレヒ
ータユニット５０が配設されている。このベルト用プレ
ヒータユニット５０は、前記ヒータユニット３０と同様
に、熱板３２とヒータ部３４とで構成されている。ま
た、ヒータ部３４は、ヒータドライバ５２を介してコン
トローラ２８に接続されている。このベルト用プレヒー
タユニット５０により、ベルト１８は予め所定温度に温
められた状態で前記熱現像領域へ送られることになる。
なお、このベルト用プレヒータユニット５０は、精度の
高い温度制御は不要であるため、温度センサ等はとくに
必要はない。

【００４５】したがって、ベルト１８の熱現像領域ＨＡ
以外のストローク（ローラ２２からローラ２４を介して
ローラ２０までの搬送長）が長く、この搬送中にベルト
１８の温度が低下したとしても、このベルト用プレヒー
タユニット５０によって加熱されたベルト１８の部分を
現像領域に送り込むことができ、熱現像領域においてベ
ルト１８を熱現像に必要な温度に上昇させるエネルギー
は少なくてよいから、その分感光材料の温度上昇を早め
ることができる。 （第３の実施の形態）以下に本発明の第３の実施の形態
について説明するが、前記第１の実施の形態及び第２の
実施の形態と同一構成部分には同一の符号を付し、その
構成の説明を省略する。

【００４６】図３に示される如く、本発明の第３の実施
の形態では、熱現像領域に位置する３個のヒータユニッ
ト３０の上流側に感光材料用プレヒータユニトット５４
が設けられている。感光材料用プレヒータユニット５４
は、ヒータユニット３０と同様に熱板３２とヒータ部３
４とで構成されており、熱現像領域ＨＡに沿って直線的
な搬送路を形成している。

【００４７】感光材料用プレヒータユニット５４のヒー
タ部３４は、ヒータドライバ５６を介してコントローラ
２８に接続され、また、このヒータ部３４には温度セン
サ５６が設けられている。これにより、熱現像領域ＨＡ
内のヒータユニット３０よりも低い温度に制御されてい
る。

【００４８】ガイド板１４及びガイドローラ１６によっ
て案内搬送されてくる感光材料１２は、まずベルト１８
を介して感光材料用プレヒータユニット５４からの熱を
受ける。この熱によって感光材料は熱現像するまでには
至らない所定の温度まで加熱された後、熱現像領域へ搬
送されるため、熱現像処理時に急激な温度変化がなく、
画質の仕上がり状態を向上することができる。

【００４９】また、第３の実施の形態では必須ではない
が、ベルト１８を第２の実施の形態で説明したベルト用
プレヒータユニット５０によって所定温度に加熱してお
けば、感光材料用プレヒータユニット５４で制御される
温度を安定させることができる。 （第４の実施の形態）以下に本発明の第４の実施の形態
について説明するが、前記第１の実施の形態及び第２の
実施の形態と同一構成部分には同一の符号を付し、その
構成の説明を省略する。

【００５０】図４に示される如く、本発明の第４の実施
の形態では、前記ベルト１８及びヒータユニット３０で
構成される熱現像領域ＨＡの上流側に、２セットの搬送
ローラ対６０、６２が配設されている。

【００５１】この２セットの搬送ローラ対６０、６２に
おける感光材料１２を挟持する点に対してそれぞれ反対
側（背側）には、円弧状のヒータ部６４が、各ローラの
周面を囲むように配設されている。これにより、２セッ
トの搬送ローラ対６０、６２は、ヒートローラとしての
機能を持つことになる。これらのヒータ部６４は、コン
トローラ２８によって制御されるヒータドライバ６６に
接続されている。

【００５２】これらのローラ対６０、６２の各ローラ
は、金属製であり、前記ヒータ部６４から熱を受けて、
少なくとも周面は、熱現像温度には至らない所定の温度
に加熱された状態となっている。

【００５３】この状態で、感光材料１２を挟持搬送する
と、感光材料１２をプレヒートした状態で熱現像領域へ
送り出すことができる。

【００５４】すなわち、第３の実施の形態と同様に、熱
現像される前の感光材料後と、熱現像中の感光材料１２
との温度差を小さくし、急激な温度変化による熱現像処
理不良（転写不良等）を抑制し、高画質に画像を仕上げ
ることができる。

【００５５】また、第４の実施の形態では必須ではない
が、ベルト１８を第２の実施の形態で説明したベルト用
プレヒータユニット５０によって所定温度に加熱してお
けば、ヒートローラで制御する温度をあまり高くする必
要がなくなり、感光材料１２を緩やかの傾斜で温度を上
昇させ、熱現像領域ＨＡへ送り込むことができる。

【００５６】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る熱現像装
置は、感光材料の搬送方向及び幅方向に拘らず、熱量の
付与を一定として乾式下における熱現像を安定させると
共に熱現像による温度低下を抑制し、作業効率の向上を
図ることができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る熱現像装置の
概略構成図である。

【図２】本発明の第２の実施の形態に係る熱現像装置の
概略構成図である。

【図３】本発明の第３の実施の形態に係る熱現像装置の
概略構成図である。

【図４】本発明の第４の実施の形態に係る熱現像装置の
概略構成図である。

【符号の説明】

１０ 熱現像装置 １２ 感光材料 １８ ベルト ２０、２２、２４ ローラ ２６ モータ ２８ コントローラ ３０ ヒータユニット ３２ 熱板 ３４ ヒータ部 ４２ 温度センサ ４４ 小ローラ ４６ 圧縮コイルばね ５０ ベルト用プレヒータユニット ５４ 感光材料用プレヒータユニット ６０、６２ 搬送ローラ対（ヒートローラ）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像が露光された感光材料に加熱して現
   像する熱現像装置であって、 熱源からの熱によって加熱され、表面をほぼ均一な温度
   に保るつ熱板を備えた加熱手段と、 前記熱板の表面を摺動するように駆動されるベルトと、 前記ベルトを前記熱板の存在する領域へ押圧する複数の
   ローラと、を有し、 感光材料を、前記ベルトで搬送しながら、前記ベルトを
   介して前記ローラの押圧により前記熱板に接触させて過
   熱することを特徴とする熱現像装置。
2. 【請求項２】 前記熱板には、温度センサが設けられて
   いることを特徴とする請求項１記載の熱現像装置。
3. 【請求項３】 前記ベルトが無端であり、前記熱板とこ
   れと対向する複数のローラ間を繰り返して駆動されるこ
   とを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の熱現像装
   置。
4. 【請求項４】 前記熱板に接する前のベルトの表面を予
   め加熱するベルトプレヒート手段をさらに有する請求項
   １乃至請求項３の何れか１項記載の熱現像装置。
5. 【請求項５】 前記ベルトを介して前記熱板に接する前
   に、感光材料を予加熱する感光材料プレヒート手段をさ
   らに有する請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の熱
   現像装置。
6. 【請求項６】 前記感光材料プレヒート手段が、感光材
   料を前記ベルトと前記ローラとの間に案内するため設け
   られたヒートローラであることを特徴とする請求項５記
   載の熱現像装置。
7. 【請求項７】 前記感光材料ブレヒート手段が、前記熱
   板の温度よりも低い温度設定の感光材料を挟持する熱板
   とローラとの組み合わせであることを特徴とする請求項
   ５記載の熱現像装置。