JP2000280914A - ステアリングコラムカバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明はステアリングコラムカバーにおいて
スパイラルケーブルの巻き付き状態を固定するためのロ
ック部材の装着及び取り外しを容易にすることを目的と
する。 【解決手段】 車両のステアリングコラムの主要部分を
囲むように配置されるステアリングコラムカバー１０で
あって、ステアリングホイールと対向する位置にステア
リングコラムの頂部を通す円形状の開口部１０ａを形成
するとともに、円形状の開口部１０ａの一部分に面する
位置に所定のロック部材を通すのに十分な大きさの切り
欠き１０ｂを形成したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両のステアリン
グコラムの主要部分を囲むように配置されるステアリン
グコラムカバーに関する。

【０００２】

【従来の技術】ステアリングコラムカバーは、たとえば
実開平５−８６７５１号公報に示されるように車両のス
テアリングホイールの下方に配置され、ステアリングコ
ラムの主要部分を囲むように設置される。ステアリング
ホイールは、ステアリングコラムの頂部にしっかりと固
定される。また、ステアリングホイールを回動可能にす
るために、ステアリングコラムの頂部は回動自在に支持
されている。また、一般にステアリングコラムの頂部は
円柱状に形成されている。

【０００３】また、ステアリングホイール上に設置され
るホーンスイッチやエアバッグなどの電気回路を車体側
の電気回路と電気的に接続する必要があるが、ステアリ
ングホイールの回転動作を許容するために、渦巻き状に
巻回されたスパイラルケーブルが用いられる。このスパ
イラルケーブルは、ステアリングコラムの頂部に内蔵さ
れる。

【０００４】スパイラルケーブルの一端は車体側に接続
され、他端はステアリングホイール側に接続される。ま
た、ステアリングホイールが中立の操舵位置にある時に
スパイラルケーブルが中間的な巻き付き状態になるよう
に組み付けられる。従って、ステアリングホイールを中
立状態から時計回り方向に回転するとスパイラルケーブ
ルは更に巻き付く方向又は巻き戻し方向に変形し、ステ
アリングホイールを中立状態から反時計回り方向に回転
するとスパイラルケーブルは巻き戻し方向又は更に巻き
付く方向に変形し、いずれの場合もステアリングホイー
ルの回転を妨げることなく電気接続状態を維持する。

【０００５】このようなステアリングコラムを覆うステ
アリングコラムカバーの頂部には、一般に、ステアリン
グコラム頂部を露出させるために円形の開口部が形成さ
れている。ステアリングコラム及びステアリングホイー
ルの回転を妨げないように、前記開口部の径はステアリ
ングコラム頂部の径よりも少し大きく形成される。

【０００６】また、ステアリングコラムカバーの機械的
強度を高めるため、その形状はステアリングホイールを
支持する部分を除いてステアリングコラムを包み込むよ
うに形成される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ステアリング機構の組
付けを行う際には、ステアリングホイール及びステアリ
ングシャフトが中立の操舵位置にある時に前述のスパイ
ラルケーブルが中間的な巻き付き状態になるように組み
付ける必要がある。

【０００８】ところが、ステアリングコラムの頂部は回
動自在になっているので、そのままでは部品搬送などの
際にスパイラルケーブルの巻き付き状態が変化する。従
って、ステアリング機構の組付けを行う際には、スパイ
ラルケーブルの巻き付き状態を確認してそれを調整しな
ければならない。しかし、スパイラルケーブルはその周
囲を他の部品で覆われているので巻き付き状態を確認す
ることはできない。

【０００９】そこで、従来より部品の段階で予めスパイ
ラルケーブルの巻き付き状態を調整し、その巻き付き状
態がステアリング機構の組付けを行う前に変化しないよ
うに、所定のロック部材を用いてステアリングコラム頂
部を一時的に固定している。ところで、スパイラルケー
ブルを内蔵した円柱状の頂部は、比較的大きな厚みを有
している。もしも、前記頂部のほぼ全体がステアリング
コラムカバーの円形の開口部から露出するようにステア
リングコラムカバーを配置すると、露出した部分のほぼ
全体をステアリングホイールに収容する必要がある。し
かしながら、ステアリングホイール自体の厚みには制約
があるため、ステアリングコラムカバーの円形の開口部
から露出する前記頂部の厚みは小さい方が望ましい。

【００１０】一方、前記頂部の一部分だけがステアリン
グコラムカバーの円形の開口部から露出するようにステ
アリングホイールカバーを配置すると、前記頂部とステ
アリングホイールカバーの開口部との隙間が小さいた
め、スパイラルケーブルの巻き付き状態を固定するため
のロック部材の装着及び取り外しが困難になる。また、
前記隙間を大きくするために、たとえばステアリングホ
イールカバーの開口部の径を単純に大きくするとステア
リングホイールカバーの機械的強度が著しく低下する。

【００１１】本発明は、ステアリングコラムカバーにお
いてスパイラルケーブルの巻き付き状態を固定するため
のロック部材の装着及び取り外しを容易にすることを目
的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１のステアリング
コラムカバーは、車両のステアリングコラムの主要部分
を囲むように配置されるステアリングコラムカバーであ
って、ステアリングホイールと対向する位置にステアリ
ングコラムの頂部を通す円形状の開口部を形成するとと
もに、前記円形状の開口部の一部分に面する位置に、所
定のロック部材を通すのに十分な大きさの切り欠きを形
成したことを特徴とする。

【００１３】請求項１の発明によれば、開口部の一部分
に面する位置に切り欠きが形成されているので、ステア
リングコラムの頂部とステアリングコラムカバーの前記
開口部との隙間が小さい場合であっても、前記切り欠き
の部分には十分な開口空間が存在する。つまり、前記切
り欠きの空間を利用することによりステアリングコラム
の頂部の回転を止めるためのロック部材を装着したり、
それを取り外したりするための作業が容易になる。

【００１４】ステアリングコラムの頂部とステアリング
コラムカバーの前記開口部との隙間を全周にわたって広
くする必要がないので、ステアリングコラムカバーの強
度低下を防止できる。請求項２は、請求項１のステアリ
ングコラムカバーにおいて、前記円形状の開口部の円周
方向に関する前記切り欠きの大きさを、前記ロック部材
の大きさよりも十分に大きくしたことを特徴とする。

【００１５】ステアリング機構の組付けを行う際には、
ステアリングホイール及びステアリングシャフトが中立
の操舵位置にある状態でスパイラルケーブルが中間的な
巻き付き状態になるように組み付ける必要がある。この
ようなスパイラルケーブルの位置決めを正確に行うた
め、一般に、ステアリングコラムの頂部近傍には、固定
側と可動側とにそれぞれスパイラルケーブル位置決めマ
ークが形成されている。

【００１６】請求項２の発明によれば、切り欠きの円周
方向の大きさがロック部材の大きさよりも十分に大きい
ので、切り欠きにロック部材を挿入した状態であって
も、切り欠きの残りの部分の空間からスパイラルケーブ
ル位置決めマークを覗き込むことができ位置決めが容易
である。請求項３は、請求項１のステアリングコラムカ
バーにおいて、ステアリングシャフトの軸と直交する面
からみた形状を矩形に近似した形状にするとともに、該
矩形の対角線上に近い位置に前記切り欠きを形成したこ
とを特徴とする。

【００１７】ステアリングコラムカバーの形状を矩形に
すると、前記円形状の開口部の円周から矩形の各辺まで
の距離は、各辺と直交しかつ開口部の中心を通る各軸の
方向で小さくなる。それらの方向の各位置では、開口部
の周辺部の面積が小さいため、ステアリングコラムカバ
ーの機械的強度に大きな影響を及ぼす。請求項３の発明
によれば、矩形の対角線上に近い位置に前記切り欠きを
形成してあるため、切り欠きを設けてもステアリングコ
ラムカバーの機械的強度はほとんど変化しない。

【００１８】請求項４は、請求項１のステアリングコラ
ムカバーにおいて、ステアリングコラムの頂部近傍の固
定されたスパイラルケーブル位置決めマークの形成位置
を内包する範囲に前記切り欠きを形成したことを特徴と
する。請求項４の発明によれば、前記切り欠きの部分か
ら固定されたスパイラルケーブル位置決めマークを覗き
込むことができる。従って、ステアリングコラムの頂部
とステアリングコラムカバーとの隙間が小さい場合であ
っても、スパイラルケーブル位置決めマークの位置を確
認しながら位置決めを行い組み付けることができる。

【００１９】請求項５は、請求項１のステアリングコラ
ムカバーにおいて、前記切り欠きの前記開口部からみた
放射方向の幅が、運転者側からみて遠い位置は比較的大
きく、手前側に向かって徐々に小さくなるように、前記
切り欠きを非対称の形状に形成したことを特徴とする。
前記ロック部材の挿入や取り外しには比較的大きな空間
が必要であるが、スパイラルケーブル位置決めマークを
確認するために必要な空間は比較的小さい。請求項５の
発明においては、運転者側（あるいは作業者）からみて
遠い位置の切り欠きの空間が大きいので、その部分を通
して前記ロック部材の挿入や取り外しを行うことができ
る。その場合、前記ロック部材よりも手前の位置に切り
欠きの残りの空間が開口しているので、残りの空間から
スパイラルケーブル位置決めマークを確認することがで
きる。このような非対称の形状に前記切り欠きを形成す
ることによって、切り欠きの大きさを必要最小限に抑制
できる。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明のステアリングコラムカバ
ーの１つの実施の形態について、図１〜図８を参照して
説明する。この形態は、全ての請求項に対応する。図１
はこの形態のステアリングコラムカバーの外観を示す分
解斜視図である。図２はステアリングコラム頂部及びス
テアリングコラムカバーを示す斜視図である。図３はス
テアリングコラム頂部にロック部材を装着した状態を示
す斜視図である。図４はステアリングコラム頂部及びス
テアリングコラムカバーをステアリングホイール側から
みた平面図である。

【００２１】図５はステアリングコラム頂部にロック部
材を装着した状態を示す平面図である。図６はステアリ
ングコラム頂部及びステアリングコラムカバーを示す縦
断面図である。図７は図３のロック部材を通る面で切断
した状態を示す縦断面図である。図８はロック部材の断
面図である。

【００２２】この形態では、請求項１の円形状の開口
部，ロック部材及び切り欠きは、それぞれ円形開口部１
０ａ，ロック部材３０及び切り欠き部１０ｂとして具体
化されている。また、請求項４のスパイラルケーブル位
置決めマークはスパイラルケーブル位置決めマーク３２
に対応する。図１に示すステアリングコラムカバー１０
は、図６に示すようにステアリングホイール４０と連結
されるステアリングシャフト２６を案内するステアリン
グコラムの大部分を包み込むような形状に構成されてい
る。組付けを容易にするために、ステアリングコラムカ
バー１０は図１に示すように下側部材１１と上側部材１
２とで脱着可能に構成されている。

【００２３】ステアリングホイール４０と対向するステ
アリングコラムカバー１０の上面１０ｃには、図１に示
すように円形開口部１０ａ及び切り欠き部１０ｂが形成
されている。円形開口部１０ａは円形に形成されてい
る。切り欠き部１０ｂは円形開口部１０ａの一部分に面
する位置に形成されている。ステアリング機構を組み付
ける際には、図２，図３，図６に示すようにステアリン
グコラム頂部２０の一部分が円形開口部１０ａから露出
するように配置される。従って、ステアリングコラムカ
バー１０がステアリングコラム頂部２０と干渉しないよ
うに、円形開口部１０ａの径はステアリングコラム頂部
２０の径より少し大きくなっている。

【００２４】ステアリングホイール４０上にはホーンス
イッチやエアバッグなどの電気回路が配置されるので、
それらの回路と車体側とを電気的に接続する必要があ
る。しかし、ステアリングホイール４０は時計回り又は
反時計回りに回転するので、その動きを妨げないように
電気ケーブルを配線する必要がある。そこで、この例で
は帯状に形成した電気ケーブルを渦巻き状に巻回したス
パイラルケーブル２５を用いて、車体側の電気回路とス
テアリングホイール４０上の電気回路とを接続してあ
る。すなわち、スパイラルケーブル２５の一端が車体側
の電気回路と接続され、他端がステアリングホイール４
０上の電気回路と接続される。

【００２５】図６に示すように、スパイラルケーブル２
５はステアリングコラム頂部２０の筒状部材２２の内側
に配置されている。筒状部材２２は、下端側（矢印Ｚと
反対の方向）がベースプレート２７を介してねじ２９で
固定部材２８に連結され、動かないようになっている。
筒状部材２２の上端側には、回動可能な円形の回動プレ
ート２１が配置されている。

【００２６】この回動プレート２１上に、ステアリング
ホイール４０が固定される。回動プレート２１上に固定
された２つの突起２３，２４は、ステアリングホイール
４０と係合する。突起２３，２４は、組み付け時の位置
決めや回動プレート２１とステアリングホイール４０と
の相対的な回転の防止に役立つ。ステアリング機構の組
付けを行う際には、ステアリングシャフト２６の回転方
向の位置が中立的な操舵状態である時に、スパイラルケ
ーブル２５が中間的な巻き付き状態になるように位置合
わせして、回動プレート２１，ステアリングシャフト２
６及びステアリングホイール４０を互いに固定する必要
がある。

【００２７】もしも、位置が大きくずれた状態で組み付
けると、スパイラルケーブル２５の巻き付き可能範囲又
は巻き戻し可能範囲の余裕が小さくなるため、ステアリ
ングホイール４０の回転可能範囲が時計回り又は反時計
回りについて制限される可能性がある。しかし、組付け
を行う前の部品又はモジュールの段階では、回動プレー
ト２１は自由に回転できるため、その回転を規制しない
とスパイラルケーブル２５の巻き付き状態が変化する。

【００２８】そこで、スパイラルケーブル２５の巻き付
き状態が変化しないように、組付けを行う前の部品又は
モジュールの段階では、図８に示すような形状のロック
部材３０を図３，図５，図７に示すようにステアリング
コラム頂部２０に取り付けておき、ベースプレート２７
と回動プレート２１とが相対的に回転しないように固定
する。なお、ロック部材３０を取り付ける前に、予めス
パイラルケーブル２５の巻き付き状態が中間的な状態に
なるように位置を調整する。

【００２９】ロック部材３０は、図８に示すようにそれ
ぞれ薄板状に形成された上端部３０ａ，下端部３０ｂ，
中間部３０ｃ，取っ手部３０ｄ，３０ｅを備えている。
このロック部材３０は、樹脂のよう材料で構成され多少
弾性を有している。通常は、図８の（ａ）の形状になっ
ているが、取っ手部３０ｄ，３０ｅを手で押さえて間隙
３０ｇが小さくなるように変形させると、図８の（ｂ）
のように中間部３０ｃが変形し、下端部３０ｂが変位す
る。

【００３０】つまり、図８の（ｂ）に示す状態でロック
部材３０を所定位置に装着したり取り外したりすること
ができる。また、図８の（ａ）の状態に戻すと図７に示
すようにロック部材３０が回動プレート２１とベースプ
レート２７とを相対的に固定する。図８に示すように、
ロック部材３０の上端部３０ａには回動プレート２１の
突起２３と確実に係合するように穴３０ｆが形成されて
いる。

【００３１】ところで、図６に示すようにステアリング
コラム頂部２０はスパイラルケーブル２５を内蔵してい
るため矢印Ｚ方向に比較的大きな厚みを有している。も
しも、ステアリングコラムカバー１０の上面１０ｃから
突出する部分のステアリングコラム頂部２０の厚みＨが
大きいと、それをステアリングホイール４０に収容する
必要があるためステアリングホイール４０の厚みが大き
くなる。

【００３２】しかし、ステアリングホイール４０の厚み
には制限があり、特にエアバッグなどをステアリングホ
イール４０に収容する場合には、厚みの大きなステアリ
ングコラム頂部２０の全体を収容するような余裕はな
い。もしも、ステアリングコラム頂部２０のほぼ全体が
ステアリングコラムカバー１０の上面１０ｃから突出し
ている場合には、それが露出しているためロック部材３
０のステアリングコラム頂部２０への装着や取り外しは
容易に行うことができる。

【００３３】一方、ステアリングホイール４０の厚みの
制約があるため、現実には図６に示すようにステアリン
グコラムカバー１０の上面１０ｃから突出するステアリ
ングコラム頂部２０の厚みＨを小さくするのが望まし
い。しかし、図６のように配置した場合には、ステアリ
ングコラムカバー１０の円形開口部１０ａとステアリン
グコラム頂部２０の外周との隙間が小さいため、ロック
部材３０の装着や取り外しが困難になる。

【００３４】たとえば、ステアリングコラムカバー１０
の円形開口部１０ａの径を大きくするれば、それとステ
アリングコラム頂部２０の外周との隙間を広げることが
できる。しかし、その場合にはステアリングコラムカバ
ー１０の上面１０ｃに残った面積が小さくなるため、ス
テアリングコラム頂部２０の機械的強度が低下する可能
性がある。

【００３５】特に、図４に示すようにステアリングコラ
ムカバー１０の上面１０ｃが矩形に近似した形状になっ
ている場合には、円形開口部１０ａの円周から矩形の各
辺までの距離ｄ１，ｄ２が小さいため、その部分の強度
が著しく低下する可能性がある。そこで、この例では図
１に示すようにステアリングコラムカバー１０の円形開
口部１０ａの一部分に面する位置に、切り欠き部１０ｂ
が形成してある。切り欠き部１０ｂの部分では、ステア
リングコラムカバー１０とステアリングコラム頂部２０
との隙間が十分に確保されているので、その部分からロ
ック部材３０を挿入したり取り外したりすることは容易
である。

【００３６】具体的には、切り欠き部１０ｂの放射方向
の大きさはロック部材３０の下端部３０ｂの大きさより
も少し大きくなっている。従って、ロック部材３０の下
端部３０ｂ及び中間部３０ｃを切り欠き部１０ｂの隙間
に通すことができる。また、切り欠き部１０ｂを形成し
た位置は図１，図２，図４に示すように上面１０ｃの矩
形の対角線の方向、つまり斜め方向になっている。この
ような位置に切り欠き部１０ｂを形成する場合には、円
形開口部１０ａ及び切り欠き部１０ｂから矩形の各辺ま
での距離ｄ１，ｄ２の減少を避けることができるので、
ステアリングコラムカバー１０の機械的強度を十分に確
保できる。しかも、ステアリングシャフト２６から横方
向（Ｘ方向）にずれた位置に切り欠き部１０ｂが存在す
るため、組付けの際にロック部材３０を取り外す作業が
容易になる。

【００３７】この例では、切り欠き部１０ｂの円周方向
の長さはロック部材３０に比べて２倍程度に大きくなっ
ている。また、切り欠き部１０ｂの形状は非対称形状に
なっている。具体的に説明すると、図４に示すように運
転者の位置からみて遠い部分では切り欠き部１０ｂの放
射方向の深さｇ１が比較的大きく、この深さは手前側に
向かって徐々に小さくなっている。深さｇ１は、ロック
部材３０を通すのに十分な大きさになっている。

【００３８】一方、固定側のベースプレート２７には図
７に示すようにスパイラルケーブル位置決めマーク３２
が形成されている。また、回動プレート２１上にはスパ
イラルケーブル位置決めマーク３１が形成されている。
これらのスパイラルケーブル位置決めマーク３１，３２
は、スパイラルケーブル２５の巻き付き状態を中間状態
にするための指標である。作業者は、組付けの際に２つ
のスパイラルケーブル位置決めマーク３１，３２の位置
が一致するようにベースプレート２７と回動プレート２
１との回転方向の相対位置を調整して組み付けを行う。
これにより、正確な位置合わせが実現する。

【００３９】また、図４，図５に示すように切り欠き部
１０ｂの範囲内に、固定側のスパイラルケーブル位置決
めマーク３２が配置されている。このため、作業者は切
り欠き部１０ｂの部分からスパイラルケーブル位置決め
マーク３２を覗き込むことができる。特に、図５に示す
ように運転者側（作業者側）からみてロック部材３０よ
りも近い位置にスパイラルケーブル位置決めマーク３２
が配置されているので、ロック部材３０が装着されてい
る状態であってもその手前側から切り欠き部１０ｂを介
してスパイラルケーブル位置決めマーク３２を確認でき
る。また、修理や点検などを行う際にはスパイラルケー
ブル位置決めマーク３２，３１を位置合わせした状態を
確認しながら再びロック部材３０を装着できるので、非
常に作業性がよい。

【００４０】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれば
切り欠きの空間を利用することによりステアリングコラ
ムの頂部の回転を止めるためのロック部材を装着した
り、それを取り外したりするための作業が容易になる。
また、ステアリングコラムの頂部とステアリングコラム
カバーの開口部との隙間を全周にわたって広くする必要
がないので、ステアリングコラムカバーの強度低下を防
止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態のステアリングコラムカバーの外観
を示す分解斜視図である。

【図２】ステアリングコラム頂部及びステアリングコラ
ムカバーを示す斜視図である。

【図３】ステアリングコラム頂部にロック部材を装着し
た状態を示す斜視図である。

【図４】ステアリングコラム頂部及びステアリングコラ
ムカバーをステアリングホイール側からみた平面図であ
る。

【図５】ステアリングコラム頂部にロック部材を装着し
た状態を示す平面図である。

【図６】ステアリングコラム頂部及びステアリングコラ
ムカバーを示す縦断面図である。

【図７】図３のロック部材を通る面で切断した状態を示
す縦断面図である。

【図８】ロック部材の断面図である。

【符号の説明】

１０ ステアリングコラムカバー １０ａ 円形開口部 １０ｂ 切り欠き部 １１ 下側部材 １２ 上側部材 ２０ ステアリングコラム頂部 ２１ 回動プレート ２２ 筒状部材 ２３，２４ 突起 ２５ スパイラルケーブル ２６ ステアリングシャフト ２７ ベースプレート ２８ 固定部材 ２９ ねじ ３０ ロック部材 ３１，３２ スパイラルケーブル位置決めマーク ４０ ステアリングホイール

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車両のステアリングコラムの主要部分を
   囲むように配置されるステアリングコラムカバーであっ
   て、 ステアリングホイールと対向する位置にステアリングコ
   ラムの頂部を通す円形状の開口部を形成するとともに、 前記円形状の開口部の一部分に面する位置に、所定のロ
   ック部材を通すのに十分な大きさの切り欠きを形成した
   ことを特徴とするステアリングコラムカバー。
2. 【請求項２】 請求項１のステアリングコラムカバーに
   おいて、前記円形状の開口部の円周方向に関する前記切
   り欠きの大きさを、前記ロック部材の大きさよりも十分
   に大きくしたことを特徴とするステアリングコラムカバ
   ー。
3. 【請求項３】 請求項１のステアリングコラムカバーに
   おいて、ステアリングシャフトの軸と直交する面からみ
   た形状を矩形に近似した形状にするとともに、該矩形の
   対角線上に近い位置に前記切り欠きを形成したことを特
   徴とするステアリングコラムカバー。
4. 【請求項４】 請求項１のステアリングコラムカバーに
   おいて、ステアリングコラムの頂部近傍の固定されたス
   パイラルケーブル位置決めマークの形成位置を内包する
   範囲に前記切り欠きを形成したことを特徴とするステア
   リングコラムカバー。
5. 【請求項５】 請求項１のステアリングコラムカバーに
   おいて、前記切り欠きの前記開口部からみた放射方向の
   幅が、運転者側からみて遠い位置は比較的大きく、手前
   側に向かって徐々に小さくなるように、前記切り欠きを
   非対称の形状に形成したことを特徴とするステアリング
   コラムカバー。