JP2000278512A

JP2000278512A - 画像形成装置及びその方法

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Publication number: JP2000278512A
Application number: JP11084402A
Authority: JP
Inventors: Tetsuya Onishi; 哲也大西
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-03-26
Filing date: 1999-03-26
Publication date: 2000-10-06

Abstract

(57)【要約】【課題】画像の全領域に対して視認されにくい色で特
定情報を重畳すると、画質劣化が避けられなかった。【解決手段】領域信号発生器４０１は、画像内のＰＤ
Ｌ言語で記述された画像領域とラスタイメージ領域とを
区別する領域信号５１０を発生する。符号発生回路４１
５は領域信号５１０に基づき、ラスタイメージ領域のみ
について、特定情報を示す符号データ信号４１８を発生
する。符号データ信号４１８は、合成回路４１６におい
て、コンパレータ４１０から出力されたパルス幅変調後
の画像データ（オン／オフ制御信号４１７）に合成され
た後、レーザ発振器４１３に送られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
その方法に関し、特に、特定情報を付加して画像を形成
する画像形成装置及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の画像処理技術の発達に伴い、カラ
ー複写機やカラープリンタ等のカラー画像を形成可能な
画像形成装置における性能の向上は著しく、例えば先鋭
度や忠実度等、形成画像の高画質化がめざましい。従っ
て、例えばカラー複写機によって原稿を複写することに
より形成された画像を、視認によって原稿と区別するこ
とは困難になりつつある。

【０００３】しかしながらこのような画像形成装置の高
性能化に伴い、該画像形成装置を使用して紙幣や有価証
券等を偽造する犯罪が発生することが懸念される。

【０００４】このような問題を解決すべく、原稿が有価
証券であることを検知したら複写処理を中止するように
制御する画像形成装置が提案されている。

【０００５】また、複写によって形成される全ての画像
に対して、例えばイエロー等の目立たない色を用いて、
該画像形成装置の機体番号や画像形成日時等の特定情報
をモールス符号の様に暗号化して、画像に重畳する技術
も知られている。このようにして特定情報を付与した画
像形成を行なうことによって、例えば不正な印刷が行わ
れた場合でも、該印刷物を解析し、付与されている特定
情報を検出して機体番号等を識別することにより、使用
された画像形成装置を特定することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の画像形成装置においては、全ての形成画像に対して無
条件に、上述した特定情報をその全領域に重畳するた
め、たとえ視認されにくい色を用いてたとしても、ある
程度の画質の劣化は避けられなかった。

【０００７】本発明は上述した問題を解決するためにな
されたものであり、画質劣化を最小限に抑えつつ、画像
に特定情報を付加する画像形成装置及びその方法を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の一手段として、本発明の画像形成装置は以下の構成を
備える。

【０００９】即ち、画像内の特定領域を抽出する抽出手
段と、前記特定領域の画像信号に対して符号を合成する
合成手段と、前記符号が合成された画像信号を含む前記
画像内の全領域の画像信号に基づいて画像を形成する画
像形成手段と、を有することを特徴とする。

【００１０】例えば、前記特定領域はラスタイメージ領
域であり、それ以外はＰＤＬ言語により記述された画像
であることを特徴とする。

【００１１】例えば、前記抽出手段は、前記画像の領域
情報を保持する保持手段を備え、前記領域情報に基づい
て前記特定領域を抽出することを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。

【００１３】＜第１実施形態＞本実施形態においては、
本発明の適用例として、ネットワークカラースキャナ，
ネットワークカラープリンタ、及びそれらを制御するホ
ストコンピュータによって構成されるカラープリントシ
ステムを示すが、本発明はこれに限るものではなく、カ
ラー複写機など他の装置に対しても適用可能である。

【００１４】図１は、本実施形態におけるカラープリン
トシステムの全体構成を示すブロック図である。同図に
おいて、１０１はネットワークカラースキャナ（以下、
単にスキャナと称する）、１０２はシステム全体を制御
するホストコンピュータ（以下、単にホストと称す
る）、１０３はネットワークカラープリンタ（以下、単
にプリンタと称する）であり、それぞれは高速なデータ
転送を可能とするネットワーク１０４によって接続され
ている。

【００１５】スキャナ１０１はホスト１０２より発行さ
れるコマンドによって制御され、例えばスキャン領域の
指定、スキャン枚数や解像度の指定、スキャン画像の圧
縮の可否等が制御される。スキャナ１０１によってスキ
ャンされた画像データは、コマンドによって予め指定さ
れた形式で、高速ネットワーク１０４を介してホスト１
０２に転送される。例えば、実際の画像形成処理に先だ
って画像を確認するためのプリスキャンを行なう場合に
は、ホスト１０２はスキャナ１０１に対して低解像度ス
キャン、圧縮処理等を実行するように指示する。

【００１６】ホスト１０２にはデジタイザ等の編集装置
１０５が接続される。これにより、例えば図２に示す様
に、転送されてきたスキャン画像２０１に対して説明文
２０３を加えたり、図形（装飾）２０２を加える等のレ
イアウト編集処理を行なうことができる。この時、例え
ばスキャン画像のデータ量が多いために編集時間がかか
る場合、もしくはホスト１０２のメモリ容量が少ない場
合等においては、上述したプリスキャンの様な、よりデ
ータ量の少ないスキャン画像を用いて編集を行なうこと
もできる。

【００１７】編集装置１０５により編集が施された画像
データは、ホスト１０２において、新たに付加された説
明文２０３や図形２０２等についてはＰＤＬ言語に変換
され、スキャン画像２０１についてはレイアウト情報と
ともにネットワーク１０４を介してプリンタ１０３に転
送される。ここで、編集処理がプリスキャン画像に基づ
いて行われた場合には、ホスト１０２はスキャナ１０１
に対してスキャン領域の指定等を含むコマンドを発行
し、スキャナ１０１においては該指定領域における高解
像スキャンが行われる。そして、新たにスキャンされた
高解像の画像データは、ホスト１０２を介さずに、直接
プリンタ１０３に転送される。

【００１８】図３は、プリンタ１０３の構成を示すブロ
ック図である。同図において、３０１はネットワークコ
ントローラであり、高速ネットワーク１０４に接続さ
れ、スキャナ１０１やホスト１０２からのデータを受け
るためのプロトコルを制御している。３０２は画像コン
トローラであり、画像メモリ３０７に画像を展開し、プ
リンタエンジン３０８からの同期信号３０９に基づい
て、展開画像を転送する機能を有している。画像コント
ローラ３０２はその他に、全体の制御を司るＣＰＵ３０
３、プログラムＲＯＭ３０４、ワークＲＡＭ３０５、画
像展開機能を有するＡＳＩＣ３０６を備える。

【００１９】ネットワークコントローラ３０１により受
け取った、説明文２０３，図形２０２等のＰＤＬ言語に
変換された画像データは、ＣＰＵ３０３を介してワーク
ＲＡＭ３０５に一時格納される。また、同じく転送され
てきた画像データ２０１は、添付されたレイアウト情報
に基づいて、画像メモリ３０７の所望の位置にラスタイ
メージとして直接展開される。ここで、画像データ２０
１及び画像メモリ３０７は、ＲＧＢの各色成分よりなる
３プレーン構成となっている。尚、上述したレイアウト
情報は、装置番号を合成する際の領域判別にも用いられ
るが、その詳細については後述する。

【００２０】画像データ２０１の画像メモリ３０７にお
ける所望の位置への展開が終了すると、ＣＰＵ３０３は
ワークＲＡＭ３０５に格納してあるＰＤＬデータを参照
してＡＳＩＣ３０６が利用できる中間言語に変換し、再
びワークＲＡＭ３０５に順次格納していく。ＰＤＬデー
タの中間言語への変換が終了すると、ＣＰＵ３０３はＡ
ＳＩＣ３０６に対して画像展開開始のコマンドを送る。
すると、ＡＳＩＣ３０６はワークＲＡＭ３０５に格納さ
れている中間言語を参照しながら、画像メモリ３０７へ
のカラー画像の展開を高速に行う。

【００２１】ＣＰＵ３０３は、ＡＳＩＣ３０６よりカラ
ー画像の展開終了を示す割り込み信号を受けると、プリ
ンタエンジン３０８に対して起動コマンドを送ることに
より起動をかける。

【００２２】図４は、プリンタエンジン３０８の内部構
成を示す概略ブロック図である。プリンタエンジン３０
８に起動がかけられると、感光ドラム４００上における
レーザビームの走査を制御するポリゴンミラー４０２が
回転し、センサ４０３でビームの検知が行われる。ポリ
ゴンミラー４０２の回転が安定すると、ビーム検知回路
４０６から水平同期信号（以下ＨＳＹＮＣと称する）４
０４が１ライン毎に発生される。また、図４では示して
いないが、記録用紙が給紙されるタイミングで垂直同期
信号（以下ＶＳＹＮＣと称する）が１ページ毎に発生
し、これらＨＳＹＮＣ，ＶＳＹＮＣが画像同期信号３０
９として、ＡＳＩＣ３０６に送られる。尚、ＨＳＹＮＣ
４０４はＣＰＵ３０３への割り込み信号となり、詳細は
後述するが、ＣＰＵ３０３でこの割り込み回数をカウン
トすることにより形成ライン数をカウントすることがで
きる。

【００２３】ＣＰＵ３０３は、ＨＳＹＮＣの割り込みを
検知すると領域信号発生回路４０１に対する詳細設定を
開始する。領域信号発生回路４０１は、ＰＤＬ言語で記
述された画像領域（以下、ＰＤＬ領域と称する）と、ス
キャナ等によって読み込まれたラスタイメージ領域（以
下、ラスタ領域と称する）とを、上述したレイアウト情
報に基づいて区別し、その領域信号５１０を発生する。
本実施形態においては、この領域信号５１０に基づいて
ＰＤＬ領域とラスタ領域とを区別し、ラスタ領域のみに
対して、例えばＹ色により特定情報を付加することを特
徴とする。

【００２４】図５は、領域信号発生回路４０１の詳細構
成を示すブロック図である。領域信号発生回路４０１
は、タイミングＲＡＭ５０１，５０２を備えるダブルバ
ッファ構成となっている。レジスタ５０３は、タイミン
グＲＡＭ５０１，５０２を切り替えるコマンドレジスタ
であり、ＣＰＵ３０３のデータバス、データライトコン
トロール信号ＷＥｎ、チップセレクト信号ＣＳＲｎによ
ってコマンドが設定される。

【００２５】例えば、レジスタ５０３にコマンド「０」
が設定された場合、水平同期信号ＨＳＹＮＣに同期し
て、フリップフロップ５０４のＱ出力は「０」、Ｑｎ出
力は「１」となり、セレクタ５０５はＡ端子側を、セレ
クタ５０６はＢ端子側を選択し、またセレクタ５０７は
Ａ端子側を選択する。この時、ＨＳＹＮＣでリセットさ
れ、ＣＬＫによって順次カウントアップしていくアドレ
スカウンタ５０８のアドレス信号は、タイミングＲＡＭ
５０１のアドレスとして入力される。従ってタイミング
ＲＡＭ５０１からはＣＬＫに同期して順次タイミングデ
ータが読み出され、セレクタ５０７を介してＪ−Ｋフリ
ップフロップ５０９に入力されることにより、領域信号
５１０が生成される。

【００２６】このときタイミングＲＡＭ５０２は、ＣＰ
Ｕ３０３のアドレスバス及びデータバスと接続されてお
り、データライトコントロール信号ＷＥｎ及びチップセ
レクト信号ＣＳＭｎによって任意に設定可能である。

【００２７】以上、コマンドレジスタ５０３にコマンド
「０」が設定された場合について説明した。一方、コマ
ンドレジスタ５０３に「１」が設定されると、領域信号
５１０の発生タイミング制御にタイミングＲＡＭ５０２
が使用され、逆にタイミングＲＡＭ５０１が任意に設定
可能となる。

【００２８】図６は、タイミングＲＡＭ５０２のデータ
と領域信号５１０との関係を示す図である。また図７
は、図２に示した編集画像における領域信号５１０の具
体例を示す図である。尚、タイミングＲＡＭ５０１につ
いても同様である。

【００２９】予めタイミングＲＡＭ５０２は、全ての領
域にデータ「０」を書き込むことによりクリアされてい
る。ここで、図７に示すラインＡを形成する場合につい
て考える。ラインＡは、ラスタイメージであるスキャン
画像２０１の描画の開始ラインである。この場合、タイ
ミングＲＡＭ５０２には、ＰＤＬ領域とラスタ領域との
境界であるＮ画素目（アドレスＮ）に変化点としてデー
タ「１」をセットし、同様にＵ画素目（アドレスＵ）も
変化点であるためデータ「１」をセットする。そしてア
ドレスカウンタ５０８からのアドレス入力によって、タ
イミングＲＡＭ５０２のデータが順次読み出されてい
き、Ｎ画素目で変化点データ「１」が読み出される。該
変化点データはＪ−Ｋフリップフロップ５０９にクロッ
クとして入力され、ラスタ領域であることを示す領域信
号５１０の出力が開始される。さらにＵ画素目で変化点
データ「１」が読み出されると、Ｊ−Ｋフリップフロッ
プ５０９はトグル動作により領域信号５１０の出力を終
了する。

【００３０】本実施形態では、このようにタイミングＲ
ＡＭ５０２（５０１）において変化点データを設定する
のみで領域信号５１０を発生を制御することができるた
め、領域信号５１０の発生にかかるＣＰＵ３０３の負荷
が軽減される。

【００３１】ＣＰＵ３０３においては、上述したように
ＨＳＹＮＣの割り込みによってライン数をカウントして
いるため、現在形成されているラインに応じた制御を行
なうことが可能である。従って、プリントが開始されて
からラインＡまでの区間においては、領域信号５１０の
生成タイミングとして例えば、クリアされているタイミ
ングＲＡＭ５０１を使用するように制御し、ラインＡ−
１まで形成された時点で、予め図６に示す様にセットさ
れているタイミングＲＡＭ５０２を使用するためにコマ
ンドレジスタ５０３にコマンド「１」をセットすること
により、次のＨＳＹＮＣに同期してタイミングＲＡＭが
切り替わる。そしてさらに、ラインＢまで形成された時
点では、再度タイミングＲＡＭ５０１に切り替えること
で、任意の指定領域に応じて領域信号５１０を発生する
ことができる。

【００３２】以上説明したように、プリンタエンジン３
０８における領域信号発生回路４０１の設定が終了する
と、ＣＰＵ３０３はＡＳＩＣ３０６に対してコマンドを
送出してビデオ出力モードとし、プリンタエンジン３０
８からの垂直同期信号ＶＳＹＮＣ待ち状態とする。ＡＳ
ＩＣ３０６はＶＳＹＮＣが入力されると、画像メモリ３
０７に展開されている画像を順次プリンタエンジン３０
８側に転送する。

【００３３】ＡＳＩＣ３０６において画像メモリ３０７
から順次読み出された画像データは、プリンタエンジン
３０８の色処理回路４０５に入力され、各種色処理が行
われる。例えば、画像データを人間の視覚特性に合わせ
るための対数変換、即ちＲＧＢ成分からなる画像データ
のマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各
色成分へ変換や、そしてプリンタ１０３の色再現特性に
応じたマスキング、ＵＣＲ演算処理等、画像を忠実に再
現するための画像処理が行われる。従って、色処理回路
４０５に入力されたＲＧＢデータは、ＭＣＹＢkデータ
として出力される。尚、これら色処理に関する演算係数
は、ＣＰＵ３０３によって設定可能であり、微妙な色味
をホスト１０２からのコマンドによって調整することが
できる。

【００３４】尚、図４では示されないが、感光ドラム４
００上へのビーム照射による静電潜像の形成及び現像
は、Ｍ→Ｃ→Ｙ→Ｂkの順に面順次で行われるため、各
色の現像に伴って、画像メモリ３０７から画像データが
計４回読み出されることになる。

【００３５】色処理回路４０５から出力されたＭＣＹＢ
kの画像データは、階調制御回路４０７に入力され、後
述する階調制御を行なった後、多値画像信号４１１とし
て出力される。４０８は三角波発生回路であり、発振器
４０９より出力された基本クロック信号ＣＬＫに基づい
て三角波信号４１２を発生する。４１０はコンパレータ
回路であり、階調制御回路４０７から出力された多値画
像信号４１１と、三角波発生回路４０８から出力された
三角波信号４１２とを比較することにより２値信号を発
生し、レーザ発振器４１３のオン／オフ制御信号４１７
として出力する。オン／オフ制御信号４１７は、合成回
路４１６において後述する符号発生回路から出力された
符号データ４１８を付加された後、レーザ発振器４１３
に供給される。

【００３６】図８は、コンパレータ回路４１０において
オン／オフ制御信号４１７を発生するタイミングチャー
トである。階調制御回路４０７からの多値画像信号４１
１と三角波信号４１２を比較し、三角波信号４１２の方
が大きい期間をレーザオン（点灯）として、オン／オフ
制御信号４１７を発生する。本実施形態においては、上
述したようにしてレーザの点灯時間を制御する、所謂パ
ルス幅変調（ＰＷＭ）を行なうことにより、最終的に２
値信号によりレーザ駆動を行なうにも関わらず、高階調
性を実現することができる。

【００３７】一方、領域信号発生回路４０１から出力さ
れた領域信号５１０は、符号発生回路４１５に入力され
る。符号発生回路４１５は、領域信号５１０をトリガと
して、プリンタ１０３の機体番号やプリント日時等の特
定情報を示す２値の符号データ信号４１８を発生する。
この特定情報は、ＣＰＵ３０３によってプログラムＲＯ
Ｍ３０４に予め格納されている。符号データ信号４１８
は、合成回路４１６において、コンパレータ４１０から
出力されたオン／オフ制御信号４１７に合成された後、
レーザ発振器４１３に送られる。

【００３８】図９は、領域信号５１０に基づいて符号デ
ータが付加される様子を示す図である。符号発生回路４
１５においては、領域信号５１０の立ち上がりエッジ９
０１によって符号データの付加領域の開始を検知し、符
号データ信号４１８を発生する。さらに、領域信号５１
０の立ち下がりエッジ９０２によって符号データの付加
領域の終了を検知し、符号データ信号４１８の出力を停
止する。従って、図９に示すように、領域信号５１０の
立ち上がり及び立ち下がりに応じて、画像内に特定情報
を示す符号データがドットとして付与される。

【００３９】尚、本実施形態における符号データは、図
９に示す様に、実際の画像データとは関係なく、所定の
規則に従ってドットを並べたものである。例えば、本実
施例では該ドットの２点間の距離ａによって、特定情報
を示すとする。尚、符号データは、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂkの
うち、人間の目で最も視認されにくいＹ色成分の画像形
成時に付加されるように、ＣＰＵ３０３で制御される。

【００４０】尚、本実施形態で示した符号データの付加
制御は、画像の全領域に対して行ってもよく、また、所
定の間隔を持って繰り返し行なうようにしても良い。も
ちろん、特定領域に対してのみ行ってもよい。

【００４１】また、本発明は、偽造防止の目的に限定さ
れるものではない。即ち、画像に付与する特定情報とし
てはプリンタの機体番号に限らず、例えば著作権番号
等、その他の任意の情報でも良いことは言うまでもな
い。

【００４２】以上説明したように本実施形態によれば、
画像内において、ＰＤＬ言語で記述された画像領域と、
スキャナなどから読み込まれたカラーラスタイメージ領
域を区別し、カラーラスタイメージの領域のみに対して
特定情報を付与することができる。従って、ＰＤＬ画像
領域における画質劣化を回避しつつ、形成画像内に特定
情報を埋めこむことができるため、画像全体としての画
質劣化を最小限に抑制することができる。

【００４３】従って、例えばスキャナ１０１で有価証券
を読取ってホスト１０２に取り込み、高精細なプリンタ
１０３で出力することによって偽造がなされた場合で
も、該偽造証券を解析分析することによりプリンタ１０
３を特定することができる。

【００４４】＜他の実施形態＞なお、本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機
器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００４５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００４６】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００４７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００４８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００４９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように本実施形態によれ
ば、画質劣化を最小限に抑えつつ、画像に特定情報を付
加することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態におけるカラープリン
トシステムの全体構成を示すブロック図、

【図２】本実施形態における画像編集例を示す図、

【図３】プリンタの構成を示すブロック図、

【図４】プリンタエンジンの構成を示すブロック図、

【図５】領域信号発生回路の詳細構成を示すブロック
図、

【図６】タイミングＲＡＭのデータと領域信号との関係
を示す図、

【図７】画像における領域信号の具体例を示す図、

【図８】コンパレータ回路におけるタイミングチャー
ト、

【図９】領域信号と符号データの関係を示す図、であ
る。

【符号の説明】

１０１ネットワークカラースキャナ１０２ホストコンピュータ１０３ネットワークカラープリンタ１０４ネットワーク３０８プリンタエンジン４０１領域信号発生回路４１５符号発生回路４０５色処理回路４０７階調制御回路４０８三角波発生回路４０９発振器４１０コンパレータ４１６合成回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像内の特定領域を抽出する抽出手段
と、前記特定領域の画像信号に対して符号を合成する合成手
段と、前記符号が合成された画像信号を含む前記画像内の全領
域の画像信号に基づいて画像を形成する画像形成手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記特定領域はラスタイメージ領域であ
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記画像内の特定領域以外は、ＰＤＬ言
語により記述された画像であることを特徴とする請求項
２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記抽出手段は、前記画像の領域情報を保持する保持手段を備え、前記領域情報に基づいて前記特定領域を抽出することを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記保持手段は、領域の変化点を示す情
報を保持することを特徴とする請求項４記載の画像形成
装置。
【請求項６】更に、前記保持手段に対して前記領域情
報を設定する制御手段を備えることを特徴とする請求項
４記載の画像形成装置。
【請求項７】前記抽出手段は、前記特定領域を示す領
域信号を出力することを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項８】前記符号は、所定の情報を示すことを特
徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】前記符号は、画素間隔により所定情報を
示すことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記所定の情報は、自装置を特定する
情報であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装
置。
【請求項１１】前記合成手段は、イエロー成分の画像
信号に対して前記符号を合成することを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記画像形成手段は、画像信号に対し
てパルス幅変調を施すことにより画像を形成することを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１３】画像内の特定領域を抽出する抽出工程
と、前記特定領域の画像信号に対して符号を合成する合成工
程と、前記符号が合成された画像信号を含む前記画像内の全領
域の画像信号に基づいて画像を形成する画像形成工程
と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】画像処理のプログラムコードが記録さ
れた記録媒体であって、該プログラムコードは少なくと
も、画像内の特定領域を抽出する抽出工程のコードと、前記特定領域の画像信号に対して符号を合成する合成工
程のコードと、前記符号が合成された画像信号を含む前記画像内の全領
域の画像信号に基づいて画像を形成する画像形成工程の
コードと、を有することを特徴とする記録媒体。