JP2000276021A

JP2000276021A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000276021A
Application number: JP11076225A
Authority: JP
Inventors: Shinji Yasukawa; 信二安川
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-03-19
Filing date: 1999-03-19
Publication date: 2000-10-06
Anticipated expiration: 2019-03-19
Also published as: JP3680914B2

Abstract

(57)【要約】【課題】廃トナー容器が装着されていない状態での排
出口からの廃トナーの排出や廃トナー容器着脱時の排出
口からの廃トナー漏れを確実に防止する。【解決手段】像担持体表面の残留トナーを除去するク
リーニング手段１７０と、除去されたトナーを回収する
廃トナー容器５００と、トナーの排出口１７４ｄとシャ
ッタ１７９とを備え、廃トナー容器が装着されかつカバ
ー３０６が閉じられた状態の場合にのみ、廃トナー容器
に取り付けられているスライダ５１０の作動でシャッタ
１７９が開く。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのクリーニング手
段と廃トナー容器との間に配されるシャッタの開閉技術
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に
転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留し
ているトナーを除去するクリーニング手段とを有してい
る。

【０００３】また、転写手段としては、感光体上に形成
されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像
をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転
写）する中間転写体を用いたものが知られており、その
中間転写体に対してもクリーニング手段が設けられてい
る。

【０００４】そして、このような画像形成装置におい
て、クリーニング手段により除去されたトナー（廃トナ
ー）の回収容量の増大化を図るためには、クリーニング
手段とは別の廃トナー容器を用いて、クリーニング手段
により除去されたトナーを回収するようにすることが望
ましい。

【０００５】また、廃トナー容器は、これが廃トナーで
一杯になったときに交換することができるように、ある
いは上記クリーニング手段等の交換を可能とするため
に、装置本体に対して着脱可能に構成することが望まし
い。

【０００６】しかしながら、何の方策も講ずることな
く、廃トナー容器を装置本体に対して着脱可能に構成す
ると、廃トナー容器を装置から外す際、または外した際
に、クリーニング手段からの廃トナーが装置内等に漏れ
てしまうという問題がある。

【０００７】そこで、このような問題を解決しようとし
たものとして、従来、次のような技術が知られている。

【０００８】第１の技術は、クリーニング手段により除
去された廃トナーの排出口を開閉するシャッタを設け、
このシャッタの開閉を、廃トナー容器の着脱時に開閉さ
れる装置本体のカバーと連動させ、このカバーが開かれ
たときには前記シャッタで排出口を閉じ、カバーが閉じ
られたときに前記シャッタが排出口を開くようにしたも
のである。

【０００９】第２の技術は、前記シャッタの開閉を、廃
トナー容器の着脱と連動させ、廃トナー容器が取り外さ
れるときシャッタで排出口を閉じ、廃トナー容器が装着
されるときシャッタが排出口を開くようにしたものであ
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記第１の技術では、
シャッタの開閉を、廃トナー容器の着脱時に開閉される
装置本体のカバーと連動させていたので、ユーザー等の
誤操作により廃トナー容器が装着されていない状態で、
カバーが閉じられると、画像形成装置（したがってクリ
ーニング手段）が作動したときに、排出口から廃トナー
が排出され、装置内が汚染されてしまうという問題があ
った。

【００１１】上記第２の技術では、シャッタの開閉を、
廃トナー容器の着脱と連動させていたので、廃トナー容
器の着脱操作時に、排出口からトナーが漏れてしまうと
いう問題があった。すなわち、例えば、廃トナー容器を
取り外す際には、その廃トナー容器の移動につれてシャ
ッタが閉じ方向に移動することとなり、シャッタが閉じ
られた後に廃トナー容器が取り外されるというわけでは
ないので、廃トナー容器を移動させる過程で、排出口か
らトナーが漏れてしまうという問題があった。

【００１２】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、廃トナー容器が装着されていない状態での排出口か
らの廃トナーの排出を確実に防止し、また、廃トナー容
器の着脱時に排出口から廃トナーが漏れることを確実に
防止することのできる画像形成装置を提供することにあ
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、表面に担持したトナ
ー像を転写対象に転写する像担持体と、前記転写後に像
担持体の表面に残留しているトナーを除去するクリーニ
ング手段と、装置本体の開閉可能なカバー内において装
置本体に対して着脱可能に構成され、装着された状態
で、前記クリーニング手段により除去されたトナーを回
収する廃トナー容器と、前記クリーニング手段により除
去されたトナーの排出口と、この排出口を開閉するシャ
ッタとを備え、前記廃トナー容器が装着され、かつ、前
記カバーが閉じられた状態の場合にのみ前記シャッタが
前記排出口を開くことを特徴とする。

【００１４】請求項２記載の画像形成装置は、表面に担
持したトナー像を転写対象に転写する像担持体と、前記
転写後に像担持体の表面に残留しているトナーを除去す
るクリーニング手段と、装置本体の開閉可能なカバー内
において装置本体に対して着脱可能に構成され、装着さ
れた状態で、前記クリーニング手段により除去されたト
ナーを回収する廃トナー容器と、前記クリーニング手段
により除去されたトナーの排出口と、この排出口を開閉
するシャッタと、前記廃トナー容器が装着され、かつ、
前記カバーが閉じられた状態の場合にのみ前記シャッタ
で前記排出口を開かせる連動手段とを備えていることを
特徴とする。

【００１５】請求項３記載の画像形成装置は、請求項２
記載の画像形成装置において、前記連動手段は、前記カ
バーと当接することにより前記シャッタで前記排出口を
開かせる連動部材であることを特徴とする。

【００１６】請求項４記載の画像形成装置は、請求項３
記載の画像形成装置において、前記連動部材は、廃トナ
ー容器に装着されていることを特徴とする。

【００１７】請求項５記載の画像形成装置は、請求項
１，２，３，または４記載の画像形成装置において、前
記廃トナー容器が装置本体から取り外される際に、廃ト
ナー容器の姿勢を、前記クリーニング手段により除去さ
れたトナーの受け口の開口が上方に向くようにガイドす
るガイド手段を備えていることを特徴とする。

【００１８】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、表
面に担持したトナー像を転写対象に転写する像担持体の
その転写後に像担持体の表面に残留しているトナーがク
リーニング手段で除去され、そのトナー（廃トナー）
が、装置本体に装着された状態の廃トナー容器に回収さ
れるので、廃トナー回収容量の増大化を図ることができ
る。また、廃トナー容器は、装置本体の開閉可能なカバ
ー内において装置本体に対して着脱可能に構成されてい
るので、これが廃トナーで一杯になったときには交換す
ることができるとともに、上記クリーニング手段等の交
換も可能となる。

【００１９】そして、この請求項１記載の画像形成装置
は、前記クリーニング手段により除去されたトナーの排
出口と、この排出口を開閉するシャッタとを備えてお
り、このシャッタは、前記廃トナー容器が装着され、か
つ、前記カバーが閉じられた状態の場合にのみ前記排出
口を開く構成となっているので、廃トナー容器が装着さ
れていない状態での排出口からの廃トナーの排出を確実
に防止し、また、廃トナー容器の着脱時に排出口から廃
トナーが漏れることを確実に防止することができる。

【００２０】詳しく説明すると、この請求項１記載の画
像形成装置によれば、前記廃トナー容器が装着され、か
つ、前記カバーが閉じられた状態の場合にのみ、シャッ
タが前記排出口を開くので、ユーザー等の誤操作により
廃トナー容器が装着されていない状態で、カバーが閉じ
られたとしても前記排出口は閉じたままである。したが
って、誤って、画像形成装置（したがってクリーニング
手段）が作動したとしても、排出口から廃トナーが排出
されてしまうということがなくなる。

【００２１】また、廃トナー容器を取り外す際には、す
でにカバーが開かれており、したがって、排出口はすで
にシャッタで閉じられている。したがって、必ず、シャ
ッタが閉じられた後に廃トナー容器が取り外されること
となるので、廃トナー容器を移動させる過程で、排出口
からトナーが漏れてしまうことがなくなる。

【００２２】すなわち、この請求項１記載の画像形成装
置によれば、廃トナー容器が装着されていない状態での
排出口からの廃トナーの排出を確実に防止し、また、廃
トナー容器の着脱時に排出口から廃トナーが漏れること
を確実に防止することができる。

【００２３】請求項２記載の画像形成装置によれば、表
面に担持したトナー像を転写対象に転写する像担持体
と、前記転写後に像担持体の表面に残留しているトナー
を除去するクリーニング手段と、装置本体の開閉可能な
カバー内において装置本体に対して着脱可能に構成さ
れ、装着された状態で、前記クリーニング手段により除
去されたトナーを回収する廃トナー容器と、前記クリー
ニング手段により除去されたトナーの排出口と、この排
出口を開閉するシャッタと、前記廃トナー容器が装着さ
れ、かつ、前記カバーが閉じられた状態の場合にのみ前
記シャッタで前記排出口を開かせる連動手段とを備えて
いるので、この連動手段の作用により上記請求項１記載
の画像形成装置と同様の作用効果が得られる。

【００２４】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項２記載の画像形成装置において、前記連動手段は、
前記カバーと当接することにより前記シャッタで前記排
出口を開かせる連動部材で構成されているので、廃トナ
ー容器が装着されていない状態での排出口からの廃トナ
ーの排出を一層確実に防止し、また、廃トナー容器の着
脱時に排出口から廃トナーが漏れることを一層確実に防
止することができる。

【００２５】前記請求項２記載の連動手段は、例えば電
気回路によって構成することも可能ではある。すなわ
ち、例えば、廃トナー容器が装着されたことを検出する
検出手段と、前記カバーが閉じられた状態であることを
検出する検出手段とを設け、両検出手段がＯＮの場合に
のみ前記シャッタで前記排出口を開かせる構成とするこ
とも可能である。しかしながら、そのような構成とした
場合には、電気回路ないし検出手段の誤作動が生ずるお
それがあるので、必ずしも望ましいとは言えない。

【００２６】これに対し、請求項３記載の画像形成装置
によれば、前記連動手段は、前記カバーと当接すること
により前記シャッタで前記排出口を開かせる連動部材で
構成されているので、誤作動を生ずるおそれがなくな
る。

【００２７】したがって、廃トナー容器が装着されてい
ない状態での排出口からの廃トナーの排出を一層確実に
防止し、また、廃トナー容器の着脱時に排出口から廃ト
ナーが漏れることを一層確実に防止することができる。

【００２８】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項３記載の画像形成装置において、前記連動部材は、
廃トナー容器に装着されているので、確実に、廃トナー
容器が装着されない限り排出口が開かれ得ないこととな
る。

【００２９】したがって、廃トナー容器が装着されてい
ない状態での排出口からの廃トナーの排出をより一層確
実に防止し、また、廃トナー容器の着脱時に排出口から
廃トナーが漏れることをより一層確実に防止することが
できる。

【００３０】請求項５記載の画像形成装置によれば、請
求項１，２，３，または４記載の画像形成装置におい
て、前記廃トナー容器が装置本体から取り外される際
に、廃トナー容器の姿勢を、前記クリーニング手段によ
り除去されたトナーの受け口の開口が上方に向くように
ガイドするガイド手段を備えているので、廃トナー容器
の取り外し時に、そのトナー受け口からトナーが漏れる
という事態も防止することができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３２】図１は本発明に係る画像形成装置の一実施
の形態を示す概略図である。

【００３３】先ず、この画像形成装置の概要について説
明し、次いで、クリーニング手段と廃トナー容器との間
に配されるシャッタの開閉技術について詳しく説明す
る。

【００３４】この画像形成装置３００は、イエロー
（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック
（Ｋ）の４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー
画像を形成することのできる装置である。

【００３５】図１において、３０１は装置本体のケース
であり、このケース３０１内に、露光ユニット３０２、
給紙装置３１０、感光体ユニット３２０、現像ユニット
３３０、中間転写ユニットＴＵ、定着ユニット３４０、
およびこの装置全体の制御を行なう制御ユニット（図示
せず）、等が設けられている。

【００３６】感光体ユニット３２０は、感光体３２１
と、帯電手段としての帯電ローラ３２２と、クリーニン
グ手段３２３とを有している。感光体３２１は、画像形
成時に、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方
向に回転駆動される。

【００３７】感光体３２１の周りに、その回転方向に沿
って、前記帯電ローラ３２２、現像手段としての現像器
３３１（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写ユニットＴＵ、お
よび前記クリーニング手段３２３が配置されている。

【００３８】帯電ローラ３２２は、感光体３２１の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電し
た感光体３２１の外周面には、露光ユニット３０２によ
って所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなさ
れ、この露光Ｌ１によって感光体３２１上に静電潜像が
形成される。

【００３９】この静電潜像は、現像ユニット３３０の現
像器３３１でトナーが付与されて現像される。

【００４０】現像ユニット３３０は、現像手段として、
イエロー用の現像器３３１Ｙ、シアン用の現像器３３１
Ｃ、マゼンタ用の現像器３３１Ｍ、ブラック用の現像器
３３１Ｋを備えている。これら各現像器３３１（Ｙ，
Ｃ，Ｍ，Ｋ）は、それぞれ内部にイエロー、シアン、マ
ゼンタ、ブラックのトナーを内蔵している。また、それ
ぞれ現像ローラ３３２を備えており、図示しない接離機
構によって、画像形成時にはいずれか１つの現像器の現
像ローラのみが感光体３２１に当接し得るようになって
いる。したがって、これらの現像器３３１は、イエロ
ー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのト
ナーを感光体３２１の表面に付与して感光体３２１上の
静電潜像を現像する。

【００４１】現像されたトナー像は、中間転写ユニット
ＴＵの中間転写ベルト１６０上に転写される。

【００４２】クリーニング手段３２３は、上記転写後
に、感光体３２１の外周面に残留し付着しているトナー
（図示せず）を掻き落とすクリーニングブレード３２４
を備えている。

【００４３】中間転写ユニットＴＵは、後に詳しく説明
するように、駆動ローラ１１０と、４本の従動ローラ１
２０，１３０，１４０，１５０と、これら各ローラ間に
循環可能に張架された無端状の中間転写ベルト１６０
と、この中間転写ベルト１６０に対して接離可能なクリ
ーニング手段１７０と、二次転写ローラ１８０とを有し
ている。

【００４４】駆動ローラ１１０は、その端部に固定され
た図示しない歯車が、感光体３２１の駆動用歯車（図示
せず）と噛み合うことによって、感光体３２１と略同一
の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト１６
０が感光体３２１と略同一の周速で図示矢印方向に循環
駆動されるようになっている。

【００４５】従動ローラ１５０は、駆動ローラ１１０と
の間で中間転写ベルト１６０がそれ自身の張力によって
感光体３２１に圧接される位置に配置されており、感光
体３２１と中間転写ベルト１６０との圧接部において一
次転写部Ｔ１が形成されている。

【００４６】駆動ローラ１１０には、中間転写ベルト１
６０を介して図示しない電極ローラが配置されており、
この電極ローラを介して、中間転写ベルト１６０に一次
転写電圧が印加される。

【００４７】従動ローラ１２０はテンションローラであ
り、後述する付勢手段によって中間転写ベルト１６０を
その張り方向に付勢している。

【００４８】従動ローラ１３０は、二次転写部Ｔ２を形
成するバックアップローラである。このバックアップロ
ーラ１３０には、中間転写ベルト１６０を介して二次転
写ローラ１８０が対向配置されている。

【００４９】二次転写ローラ１８０は、図示しない接離
機構により中間転写ベルト１６０に対して接離可能であ
る。二次転写ローラ１８０には、二次転写電圧が印加さ
れる。

【００５０】クリーニング手段１７０は、中間転写ベル
ト１６０と接触してその外周面に残留し付着しているト
ナーを掻き落とすクリーニングブレード１７１と、この
クリーニングブレード１７１によって掻き落とされたト
ナーを受ける受け部１７２とを備えている。このクリー
ニング手段１７０のブレード１７１は、後述する接離機
構によって中間転写ベルト１６０に対して接離可能であ
る。

【００５１】従動ローラ１４０は、ブレード１７１のた
めのバックアップローラである。

【００５２】中間転写ベルト１６０が循環駆動される過
程で、一次転写部Ｔ１において、感光体３２１上のトナ
ー像が中間転写ベルト１６０上に転写され、中間転写ベ
ルト１６０上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２
において、二次転写ローラ１８０との間に供給される用
紙等のシート（記録材）Ｓに転写される。

【００５３】シートＳは、給紙装置３１０から給送さ
れ、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次
転写部Ｔ２に供給される。３１１は給紙カセット、３１
２はピックアップローラ、３１３はシートの重送を防止
する分離ローラ対である。

【００５４】二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシ
ートＳは、定着ユニット３４０を通ることによってその
トナー像が定着され、排紙経路３５０を通って、装置本
体のケース３０１上に形成されたシート受け部３０３上
に排出される。

【００５５】定着ユニット３４０は、熱源を有する定着
ローラ３４１と、これに圧接されている加圧ローラ３４
２とを有している。

【００５６】なお、この画像形成装置は、排紙経路３５
０として、互いに独立した２つの排紙経路３５１，３５
２を有しており、定着ユニット３４０を通ったシートは
いずれかの排紙経路（３５１または３５２）を通って排
出される。また、この排紙経路３５１，３５２はスイッ
チバック経路をも構成しており、シートの両面に画像を
形成する場合には、排紙経路３５１または３５２に一旦
進入したシートが、返送路３５３を通って再び二次転写
部Ｔ２に向けて給送されるようになっている。

【００５７】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りである。

【００５８】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の図示しない制御部に入力
されると、後述するようにしてテンションローラ１２０
が動き、中間転写ベルト１６０が張架状態となる。次い
で、感光体３２１、現像器３３１の各ローラ３３２、お
よび中間転写ベルト１６０が回転駆動される。

【００５９】（ｉｉ）感光体３２１の外周面が帯電ロー
ラ３２２によって一様に帯電される。

【００６０】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体３２１の
外周面に、露光ユニット３０２によって第１色目（例え
ばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がな
され、第１色目（例えばイエロー）用の静電潜像が形成
される。

【００６１】（ｉｖ）感光体３２１には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像器３３１Ｙの現像ローラのみが
接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色
目（例えばイエロー）のトナー像が感光体３２１上に形
成される。

【００６２】（ｖ）中間転写ベルト１６０には上記トナ
ーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光
体３２１上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１に
おいて中間転写ベルト１６０上に転写される。このと
き、二次転写ローラ１８０およびベルトクリーニング手
段１７０は、中間転写ベルト１６０から離間している。

【００６３】（ｖｉ）感光体３２１上に残留しているト
ナーが感光体クリーニング手段３２３によって除去され
た後、除電手段３０４からの除電光Ｌ２によって感光体
３２１が除電される。

【００６４】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト１６０上において重ね合わされて中
間転写ベルト１６０上に形成される。

【００６５】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置
３１０からシートＳが供給され、シートＳの先端が二次
転写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要する
にシートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト１６０上
のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ
１８０が中間転写ベルト１６０に押圧されるとともに二
次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１６０上のトナ
ー像（基本的には４色のトナー像が重ね合わせられたフ
ルカラー画像）がシートＳ上に転写される。また、ベル
トクリーニング手段１７０が中間転写ベルト１６０に当
接し、二次転写後に中間転写ベルト１６０上に残留して
いるトナーが除去される。

【００６６】（ｉｘ）シートＳが定着ユニット３４０を
通過することによってシートＳ上にトナー像が定着し、
その後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない
場合にはシート受け部３０３に向け、両面印刷の場合に
は、スイッチバック経路３５１または３５２を経て返送
路３５３に向け）搬送される。

【００６７】以上、画像形成装置の概要について説明し
たが、次に、クリーニング手段と廃トナー容器との間に
配されるシャッタの開閉技術について説明する。

【００６８】この実施の形態では、中間転写ユニットＴ
Ｕのクリーニング手段１７０と廃トナー容器に関して本
発明を適用してあるので、先ず、中間転写ユニットＴＵ
の構成について簡単に説明する。

【００６９】図２は中間転写ユニットＴＵおよび、この
ユニットＴＵを着脱可能に装着するために画像形成装置
３００に設けられた受けフレーム４００およびそのスラ
イドフレーム４１０を示す斜視図、図３はテンションが
解除された状態の中間転写ユニットＴＵを示す一部省略
背面図、図４は主としてクリーニング手段を示す一部省
略右側面図（図３における一部省略左側面図）である。

【００７０】図２、図３に示すように、中間転写ユニッ
トＴＵは、駆動ローラ１１０と、４本の従動ローラ１２
０，１３０，１４０，１５０と、これら各ローラ間に循
環可能に張架された無端状の中間転写ベルト１６０と、
この中間転写ベルト１６０に対して接離可能なクリーニ
ング手段１７０（図２においては省略してある）と、二
次転写ローラ１８０（図７参照）とを有している。

【００７１】この中間転写ユニットＴＵは、第１ユニッ
トＵ１と第２ユニットＵ２とを有しており、第２ユニッ
トＵ２は第１ユニットＵ１の中空部１０３に挿入される
ことによって第１ユニットＵ１に対し着脱可能に装着さ
れる。したがって、消耗品である中間転写ベルト１６０
を交換するには、第１ユニットＵ１のみを交換すれば良
いようになっている。

【００７２】第１ユニットＵ１は、フレーム１００を有
しており、このフレーム１００の側板１０１，１０１’
によって、前述した駆動ローラ１１０と、テンションロ
ーラ１２０を除く３本の従動ローラ１３０，１４０，１
５０，および二次転写ローラ１８０とが回転可能に支持
されている。

【００７３】図３、図４に示すように、クリーニング手
段１７０は、前述したクリーニングブレード１７１と、
このクリーニングブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーを受ける受け部１７２と、受け部１７２のトナ
ーを搬送する搬送スクリュー１７３とを備えており、こ
れらはユニットとして構成されている。１７４は、その
ユニットのケースであり、このケース１７４の上部に取
付部材１７５を介してクリーニングブレード１７１が取
り付けられている。受け部１７２はケース１７４の略半
円筒部分（図３参照）によって形成されている。

【００７４】ケース１７４の両端部（図３の紙面と直交
する方向において両端部）は円筒状（１７４ａ，１７４
ａ’）に形成されており、この円筒部１７４ａ，１７４
ａ’に軸受部材１７６を介して搬送スクリュー１７３の
軸１７３ａの両端部分が回転可能に支持されている。軸
１７３ａの一端（図４において右端）には、スクリュー
駆動用のギア１７３ｂが固定されている。

【００７５】ケース１７４は、その両端の円筒部１７４
ａ，１７４ａ’が、フレーム１００の側板１０１，１０
１’に形成された受け穴１０８，１０８（図２参照）に
対し軸受部材１７８，１７８’を介して嵌まり合うこと
によってフレーム１００に対して前記円筒部１７４ａの
軸線回りに回動可能に支持されている。

【００７６】図５にも示すように、ケース１７４の一方
の筒状部１７４ａの先端下部には、搬送スクリュー１７
３で搬送されてきた廃トナー（図１１の符号Ｔ参照）を
後述する廃トナー容器としての廃トナーボトル５００
（図１１参照）に排出するための排出口１７４ｄが設け
られているとともに、この排出口１７４ｄを開閉するた
めのシャッタ１７９が筒状部１７４ａに対してスライド
可能に装着されている。

【００７７】図８にも示すように、シャッタ１７９は、
前記ケース１７４の筒状部１７４ａに対してスライド可
能に嵌まり合っている筒状の基部１７９ａと、この基部
１７９ａの一端側において一体に形成された２本の脚部
１７９ｂ，１７９ｂおよび突片１７９ｃ，１７９ｃとを
有している。一方、前述したフレーム１００の一方の側
板１０１に形成された受け穴１０８（図２参照）には、
上記脚部１７９ｂ，１７９ｂと対向した位置に、脚部１
７９ｂの受け入れ口１０８ａ，１０８ａが形成されてお
り、この受け入れ穴１０８ａ，１０８ａに脚部１７９ｂ
が前記軸受部材１７８の外周面と摺接するようにしてそ
れぞれ挿通されている。

【００７８】図５に明示されるように、軸受部材１７８
の外周において、側板１０１の内面１０１ｅとケース１
７４の一側面１７４ｅとの間には圧縮コイルバネ１７４
ｆが設けられており、このバネ１７４ｆに前記脚部１７
９ｂ，１７９ｂの先端部が係合しているが、バネ１７４
ｆの図５における左方への伸びは、バネ１７４ｆの一部
が側板１０１の内面１０１ｅ（前記受け入れ穴１０８ａ
以外の部分）に当接することによって規制されている。

【００７９】したがって、シャッタ１７９は、これに外
力が作用しない限り図４および図５に示すように前記排
出口１７４ｄを閉じる位置にあるが、後述するようにし
て画像形成装置３００本体に廃トナーボトル５００（図
８，図９参照）が装着され、そのスライダ５１０の先端
５１１で前記突片１７９ｃが押圧されると、図６に示す
ようにバネ１７４ｆのバネ力に抗して矢印Ｚ１方向にス
ライドし、前記排出口１７４ｄが開かれることとなる
（図１１参照）。

【００８０】図３、図４に示されるように、ケース１７
４の両端上部にはピン１７４ｃ，１７４ｃが設けられて
おり、これらピン１７４ｃ，１７４ｃと、フレーム１０
０の側板１０１，１０１’の内側に屈曲形成されたバネ
掛部１０９，１０９との間にはそれぞれ引っ張りバネ１
７７が張架されている。このバネ１７７，１７７の付勢
力によって、ケース１７４はクリーニングブレード１７
１を中間転写ベルト１６０に圧接する方向（図３におい
て反時計方向）に常時付勢されているが、クリーニング
ブレード１７１の圧接は接離機構によって規制されるよ
うになっている。

【００８１】接離機構は、受けフレーム４００側に設け
られたカム３０５と、このカム３０５に当接するケース
１７４の当接部１７４ｂと、前記バネ１７７とで構成さ
れている。カム３０５は、画像形成装置３００本体側に
設けられた図示しない駆動手段によって回転駆動される
ようになっており、図３に示すように、その小径部３０
５ａがケース１７４の当接部１７４ｂに対して当接する
ことなく対向するとき、ケース１７４がその円筒部１７
４ａを中心としてバネ１７７の付勢力で反時計方向に回
動し、バネ１７７の付勢力でクリーニングブレード１７
１が中間転写ベルト１６０に圧接される。また、図３に
示す状態からカム３０５が時計方向におよそ１２０゜回
転してその大径部３０５ｂがケース１７４の当接部１７
４ｂに当接すると、ケース１７４がその円筒部１７４ａ
を中心としてバネ１７７の付勢力に抗して時計方向に回
動し、クリーニングブレード１７１が中間転写ベルト１
６０から離間することとなる（離間した状態は図示して
いない）。

【００８２】図３に示すように、フレーム１００は、側
板１０１，１０１’を連結している断面略逆凹形状の連
結板１０２を有しており、この連結板１０２の存在によ
って構造上十分な強度を有している。すなわち、フレー
ム１００は中間転写ベルト１６０の下方に位置する底板
を有していないが、強度的には十分なものとなってい
る。

【００８３】側板１０１，１０１’も側面視略逆凹形状
をなしていることから、これら側板１０１，１０１’お
よび連結板１０２の凹所（１０３）で、第２ユニットＵ
２を受け入れるための中空部１０３が形成されている。

【００８４】図３に示すように、第２ユニットＵ２は、
フレーム２００と、テンションローラ（従動ローラ）１
２０と、このテンションローラ１２０により中間転写ベ
ルト１６０に張力を付与する張力付与手段２２０と、中
間転写ベルト１６０の張力を解除し得るテンション解除
手段２４０とを有している。

【００８５】したがって、第２ユニットＵ２が第１ユニ
ットＵ１に装着された状態で、中間転写ベルト１６０
は、図１に示すように、各ローラ１１０〜１５０によっ
て張架され得るし、図３に示すようにそのテンションが
解除され得る。

【００８６】以上のような中間転写ユニットＴＵは、図
２に示すように、画像形成装置３００の本体側に設けら
れた受けフレーム４００に上方から着脱可能に装着され
る。

【００８７】受けフレーム４００は、画像形成装置３０
０本体のフレーム３００Ｆ１（図７参照）に固定された
略水平方向に伸びる一対のガイドレール４０１，４０１
と、このガイドレール４０１，４０１に対してスライド
可能に取り付けられたスライドフレーム４１０とを有し
ている。

【００８８】スライドフレーム４１０は、一対の側板４
１１，４１１’と、これら側板同士をその一端側で連結
している連結部材４１２と、側板同士をその他端側で連
結している連結板４１３とを有しているが、底板は有し
ていない。

【００８９】側板４１１，４１１’にはそれぞれ、外側
に突出している前後のピン４１１ａ，４１１ｂが設けら
れており、これらのピンがガイドレール４０１の案内溝
４０１ａで案内されることによってスライドフレーム４
１０がガイドレール４０１に沿って略水平方向（中間転
写ユニットＴＵのローラ１１０〜１５０の軸線方向と直
交する略水平方向）にスライド可能となっている。案内
溝４０１ａの先端部４０１ａ１の溝幅は、位置決めのた
めに、前位のピン４１１ａの直径と同じに形成されてい
る。

【００９０】中間転写ユニットＴＵの一方の側板１０１
には外側に突出している第１の位置決めピン１０１ａと
第２の位置決めピン１０１ｂとが設けられている。第１
の位置決めピン１０１ａは側板１０１に直接固定されて
いるが、第２の位置決めピン１０１ｂは固定片１０１ｆ
を介して第１の位置決めピン１０１ａと直交する方向に
向けて固定されている。また、他方の側板１０１’の外
側には前記第１の位置決めピン１０１ａと同方向に向か
う第３、第４の位置決めピン１０１ｃ，１０１ｄが固定
されている。

【００９１】一方、スライドフレーム４１０の側板４１
１の内面には、前記第１、第２の位置決めピン１０１
ａ，１０１ｂの受け部４１４ａ，４１４ｂが設けられて
おり、他方の側板４１１’の内面には、前記第３、第４
の位置決めピン１０１ｃ，１０１ｄの受け部４１４ｃ，
４１４ｄが設けられている。これら受け部４１４（ａ，
ｂ，ｃ，ｄ）は、それぞれ対応する位置決めピンの受け
溝４１４ａ１，４１４ｂ１，４１４ｃ１，４１４ｄ１を
有している。これら受け溝の溝幅はそれぞれ、上部にお
いては各ピンの外径よりも十分に広く形成され、下部に
向かって徐々に細くなるように形成されている。受け溝
４１４ａ１，４１４ｂ１，４１４ｃ１の下端部４１４ａ
２，４１４ｂ２，４１４ｃ２の溝幅は対応する位置決め
ピン１０１（ａ，ｂ，ｃ）の外径と同一に形成されてお
り、受け溝４１４ｄ１の下端部４１４ｄ２の溝幅は対応
する位置決めピン１０１ｄの外径よりも多少大きく形成
されている。

【００９２】中間転写ユニットＴＵのスライドフレーム
４１０への装着は、中間転写ユニットＴＵの各位置決め
ピンをスライドフレーム４１０の各受け溝に入れるよう
にして中間転写ユニットＴＵをスライドフレーム４１０
内に上方から入れ込むことによってなされる。各受け溝
の溝幅は上部において各ピンの外径よりも十分に広く形
成されているので、装着作業は容易に行なうことができ
る。

【００９３】中間転写ユニットＴＵがスライドフレーム
４１０に装着されると、スライドフレーム４１０に設け
られた図示しない動力伝達ギアに、前述したテンション
解除手段２４０の動力受け入れ用のギア２４９（図３参
照）が噛み合うようになっている。また、クリーニング
手段１７０の搬送スクリュー１７３の駆動用のギア１７
３ｂが、スライドフレーム４１０に設けられた図示しな
い動力伝達ギアに噛み合うようになっている。また、図
３に示したクリーニング手段１７０のケース１７４の当
接部１７４ｂがスライドフレーム４１０側のカム３０５
と当接し得る状態となる。

【００９４】図７に示すように、この実施の形態の画像
形成装置３００は中間転写ユニットＴＵが挿入される第
１フレーム３００Ｆ１と、この第１フレーム３００Ｆ１
に対して接合および離間可能に構成された正面視略逆Ｌ
字形の第２フレーム３００Ｆ２とを有している。第２フ
レーム３００Ｆ２は、第１フレーム３００Ｆ１に対して
矢印Ｘ１，Ｘ２方向にスライド可能に構成されている。
また、図１に示したケース３０１は同図におけるＢ−Ｂ
位置で分離可能に構成されている。

【００９５】この実施の形態では、図７に示すように、
第２フレーム３００Ｆ２を矢印Ｘ２方向にスライドさせ
て第１フレーム３００Ｆ１から離間させ、両者間の空間
Ａを利用してスライドフレーム４１０に対する中間転写
ユニットＴＵの着脱操作を行なうようになっている。

【００９６】したがって、実際には、図７に示すよう
に、スライドフレーム４１０がガイドレール４０１の後
端まで引き出された状態で、中間転写ユニットＴＵの着
脱操作がなされる。

【００９７】図７に示すように中間転写ユニットＴＵを
スライドフレーム４１０に装着した後、スライドフレー
ム４１０を、その前位のピン４１１ａがガイドレール４
０１の案内溝４０１ａの先端部４０１ａ１に達するまで
スライドさせ、その後第２フレーム３００Ｆ２を矢印Ｘ
１方向にスライドさせて第１フレーム３００Ｆ１と結合
させることにより、図示しないロック手段によってスラ
イドフレーム４１０および中間転写ユニットＴＵが図１
に示した位置に（感光体３２１に対して中間転写ベルト
１６０が適切に当接し得る位置に）、位置決めされかつ
ロックされるようになっている。

【００９８】第２フレーム３００Ｆ２をスライドさせて
第１フレーム３００Ｆ１と結合させた後、図８、図９に
示すように、廃トナー容器としての廃トナーボトル５０
０が画像形成装置３００本体に装着される。

【００９９】図９において、３０６は画像形成装置３０
０本体の前カバーであり、この前カバー３０６は、第１
フレーム３００Ｆ１に対して軸３０６ａで開閉可能に取
り付けられている。廃トナーボトル５００の着脱操作
は、この前カバー３０６が図９に示すように開かれた状
態で行なわれる。

【０１００】画像形成装置３００本体の第１フレーム３
００Ｆ１には図８、図１０に示すような廃トナーボトル
５００の支持板５２０，５２０が設けられている。

【０１０１】廃トナーボトル５００の両側面には、２対
の凸部５０１，５０１，５０２，５０２が設けられてい
るとともに、前記支持板５２０には、これら凸部５０
１，５０２を案内するガイド手段としてのスリット５２
１，５２２が設けられている。スリット５２１，５２２
の終端部５２１ａ，５２２ａの近くには、終端部５２１
ａ，５２２ａまで入れられた凸部５０１，５０２を保持
するためのくびれ部５２１ｂ，５２２ｂが形成されてい
る。したがって、凸部５０１，５０２をスリット５２
１，５２２に沿わせ、廃トナーボトル５００の筒状口部
５０３を前述したクリーニング手段１７０のシャッタ１
７９に合わせつつ凸部５０１，５０２をスリット５２
１，５２２の終端部５２１ａ，５２２ａにクリック感を
持って嵌め合わせることにより、廃トナーボトル５００
が画像形成装置３００本体に装着されることとなる（図
８，図９参照）。

【０１０２】このようにして廃トナーボトル５００が装
着されると、廃トナーボトル５００の筒状口部５０３と
クリーニング手段１７０の排出口１７４ｄを有する円筒
部１７４ａとが緩く嵌まり合う（円筒部１７４ａが筒状
口部５０３に挿入される）ようにして連結される。

【０１０３】廃トナーボトル５００の筒状口部５０３に
は連動部材としてのスライダ５１０が取り付けられてお
り、廃トナーボトル５００が装着されると、そのスライ
ダ５１０の先端５１１がシャッタ１７９の突片１７９ｃ
と当接する（少なくとも当接し得る状態となる）。

【０１０４】一方、図９および図１１に示すように、前
カバー３０６の内側にはスライダ５１０の他端部５１２
と当接し得る当接部３０６ｂが設けられている。

【０１０５】したがって、図９に示した状態から、図１
１に示すように前カバー３０６が閉じられると、当接部
３０６ｂがスライダ５１０を押圧し、スライダ５１０の
先端５１１がシャッタ１７９の突片１７９ｃを押圧する
ことで、シャッタ１７９がバネ１７４ｆのバネ力に抗し
て図中右方へスライドし、前記クリーニング手段１７０
の排出口１７４ｄが開かれることとなる。

【０１０６】すなわち、この実施の形態によれば、中間
転写ユニットＴＵおよび廃トナーボトル５００が装着さ
れ、かつ前カバー３０６が閉じられている場合にのみ、
クリーニング手段１７０の排出口１７４ｄが開かれるこ
ととなる。

【０１０７】以上のようにして、中間転写ユニットＴＵ
が装置３００本体に装着され、画像形成装置３００が作
動して中間転写ベルト１６０の張力がテンション解除手
段２４０により解除されていない状態、すなわちテンシ
ョン解除手段２４０が非作動状態（図１に示す状態）と
なって中間転写ベルト１６０が張架状態となったとき、
中間転写ベルト１６０がローラ１１０，１５０間でベル
ト１６０自身の張力により装置３００本体の感光体３２
１に圧接され、一次転写部Ｔ１を形成することとなる。
なお、この実施の形態の画像形成装置３００は、前記中
間転写ユニットＴＵが装着されていることを検出する検
出手段（リミットスイッチ等からなる検出手段）と、第
２フレーム３００Ｆ２が第１フレーム３００Ｆ１に連結
されたことを検出する検出手段と、廃トナーボトル５０
０が装着されていることを検出する検出手段と、前カバ
ー３０６が閉じられていることを検出する検出手段とを
備えており、中間転写ユニットＴＵが装着され、第２フ
レーム３００Ｆ２が第１フレーム３００Ｆ１に連結さ
れ、廃トナーボトル５００が装着され、前カバー３０６
が閉じられている場合にのみ画像形成動作が可能となっ
ている。

【０１０８】次に、廃トナーボトル５００の取り外し操
作について説明する。

【０１０９】取り外し操作は、前述した前カバー３０６
を開いた状態で、図１２，図１３に示すようにして行な
われる。

【０１１０】先ず、図１２に示すように、廃トナーボト
ル５００を矢印Ｚ２方向（略水平方向）へ引き出す。

【０１１１】前述した支持板５２０のスリット５２１，
５２２は、図１２に示すように、廃トナーボトル５００
を矢印Ｚ２方向（略水平方向）へ引き出す際に、スリッ
ト５２１による廃トナーボトル５００の上側の凸部５０
１に対する案内が、スリット５２２による下側の凸部５
０２に対する案内よりも先に解除されるように構成され
ている。また、下側のスリット５２２は、廃トナーボト
ル５００の引き出し方向（矢印Ｚ２方向）終端部５２２
ｃにおいて斜め上方に屈曲している。この終端部５２２
ｃにおける縁部５２２ｃ１は、上側の凸部５０１に対す
る案内が解除された後の、下側の凸部５０２の前記引き
出し方向への移動を規制する規制部を構成している。

【０１１２】したがって、廃トナーボトル５００を略水
平方向に引き出すと、図に実線で示すように、先ず上側
の凸部５０１が自由状態となり、その直後に下側の凸部
５０２が、一点鎖線で示すように、下側のスリット５２
２の終端部５２２ｃにおける縁部５２２ｃ１に当接して
引き出し方向への移動が規制されることとなる。このた
め、廃トナーボトル５００は一点鎖線で示すように、そ
の筒状口部５０３の開口５０３ａが上向きとなるように
前記下側の凸部５０２を中心として回動することとな
る。したがって、廃トナーボトル５００を抜き取る際
に、その筒状口部５０３から廃トナーがこぼれ落ちると
いう事態が防止される。なお、廃トナーボトル５００の
上記回動は、上側の凸部５０１が二点鎖線で示すように
下側スリット５２２の最終水平端縁部５２２ｄと当接す
ることで規制されるので、廃トナーボトル５００が必要
以上に回動してしまうということもない。

【０１１３】次いで、図１２に示した状態から図１３に
実線で示すように、廃トナーボトル５００を矢印Ｚ３方
向（下側スリット５２２の傾斜面５２２ｅに沿う方向）
に多少引き上げた後、そのまま矢印Ｚ４で示すように、
略水平方向に引き出す。

【０１１４】なお、その後、新たな廃トナーボトル５０
０を逆の操作で装着する。

【０１１５】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。

【０１１６】（ａ）表面に担持したトナー像を転写対象
である記録材Ｓに転写する像担持体としての中間転写ベ
ルト１６０のその転写後に中間転写ベルト１６０の表面
に残留しているトナーがクリーニング手段１７０で除去
され、そのトナー（廃トナー）が、装置３００本体に装
着された状態の廃トナー容器５００に回収されるので、
廃トナー回収容量の増大化を図ることができる。また、
廃トナー容器５００は、装置３００本体の開閉可能なカ
バー３０６内において装置本体に対して着脱可能に構成
されているので、これが廃トナーで一杯になったときに
は交換することができるとともに、上記クリーニング手
段１７０を含む中間転写ユニットＴＵの交換も可能とな
る。

【０１１７】そして、この画像形成装置３００は、クリ
ーニング手段１７０により除去されたトナーの排出口１
７４ｄと、この排出口１７４ｄを開閉するシャッタ１７
９とを備えており、このシャッタ１７９は、廃トナー容
器５００が装着され、かつ、カバー３０６が閉じられた
状態の場合にのみ排出口１７４ｄを開く構成となってい
るので、廃トナー容器５００が装着されていない状態で
の排出口１７４ｄからの廃トナーの排出を確実に防止
し、また、廃トナー容器５００の着脱時に排出口１７４
ｄから廃トナーが漏れることを確実に防止することがで
きる。

【０１１８】詳しく説明すると、この画像形成装置３０
０によれば、廃トナー容器５００が装着され、かつ、カ
バー３０６が閉じられた状態の場合にのみ、シャッタ１
７９が排出口１７４ｄを開くので、ユーザー等の誤操作
により廃トナー容器５００が装着されていない状態で、
カバー３０６が閉じられたとしても前記排出口１７４ｄ
は閉じたままである。したがって、誤って、画像形成装
置（したがってクリーニング手段１７０）が作動したと
しても、排出口１７４ｄから廃トナーが排出されてしま
うということがなくなる。

【０１１９】また、廃トナー容器５００を取り外す際に
は、すでにカバー３０６が開かれており、したがって、
排出口１７４ｄはすでにシャッタ１７９で閉じられてい
る。したがって、必ず、シャッタ１７９が閉じられた後
に廃トナー容器５００が取り外されることとなるので、
廃トナー容器５００を移動させる過程で、排出口１７４
ｄからトナーが漏れてしまうことがなくなる。

【０１２０】すなわち、この画像形成装置３００によれ
ば、廃トナー容器５００が装着されていない状態での排
出口１７４ｄからの廃トナーの排出を確実に防止し、ま
た、廃トナー容器５００の着脱時に排出口１７４ｄから
廃トナーが漏れることを確実に防止することができる。

【０１２１】（ｂ）廃トナー容器５００が装着され、か
つ、カバー３０６が閉じられた状態の場合にのみシャッ
タ１７９で排出口１７４ｄを開かせる連動手段は、カバ
ー３０６と当接することによりシャッタ１７９で排出口
１７４ｄを開かせる連動部材としてのスライダ５１０で
構成されているので、廃トナー容器５００が装着されて
いない状態での排出口１７４ｄからの廃トナーの排出を
一層確実に防止し、また、廃トナー容器５００の着脱時
に排出口１７４ｄから廃トナーが漏れることを一層確実
に防止することができる。

【０１２２】上記連動手段は、例えば電気回路によって
構成することも可能ではある。すなわち、例えば、廃ト
ナー容器５００が装着されたことを検出する検出手段
と、カバー３０６が閉じられた状態であることを検出す
る検出手段とを設け、両検出手段がＯＮの場合にのみシ
ャッタ（例えば電動シャッタ）で排出口１７４ｄを開か
せる構成とすることも可能である。しかしながら、その
ような構成とした場合には、電気回路ないし検出手段の
誤作動が生ずるおそれがあるので、必ずしも望ましいと
は言えない。

【０１２３】これに対し、この画像形成装置３００によ
れば、前記連動手段は、カバー５０３と当接することに
よりシャッタ１７９で排出口１７４ｄを開かせる連動部
材５１０で構成されているので、誤作動を生ずるおそれ
がなくなる。

【０１２４】したがって、廃トナー容器５００が装着さ
れていない状態での排出口１７４ｄからの廃トナーの排
出を一層確実に防止し、また、廃トナー容器５００の着
脱時に排出口から廃トナーが漏れることを一層確実に防
止することができる。

【０１２５】（ｃ）連動部材５１０は、廃トナー容器５
００に装着されているので、確実に、廃トナー容器５０
０が装着されない限り排出口が開かれ得ないこととな
る。

【０１２６】したがって、廃トナー容器５００が装着さ
れていない状態での排出口１７４ｄからの廃トナーの排
出をより一層確実に防止し、また、廃トナー容器５００
の着脱時に排出口１７４ｄから廃トナーが漏れることを
より一層確実に防止することができる。

【０１２７】（ｄ）廃トナー容器５００が装置本体から
取り外される際に、廃トナー容器５００の姿勢を、クリ
ーニング手段１７０により除去されたトナーの受け口５
０３の開口５０３ａが上方に向くようにガイドするガイ
ド手段としての凸部５０１，５０２およびスリット５２
１，５２２を備えているので、廃トナー容器５００の取
り外し時に、そのトナー受け口５０３からトナーが漏れ
るという事態も防止することができる。

【０１２８】（ｅ）廃トナー容器５００が装置３００本
体から取り外される際に、廃トナー容器５００の姿勢
を、その受け口の開口５０３ａが上方に向くようにガイ
ドするガイド手段（被ガイド部である凸部５０１，５０
２、および支持板５２０のガイド溝５２１，５２２）を
備えているので、廃トナー容器５００が装置３００本体
から取り外される際には、その受け口５０３の開口５０
３ａが上方に向くこととなる。

【０１２９】したがって、この画像形成装置３００によ
れば、廃トナー容器５００のトナー受け口５０３から廃
トナーがこぼれてしまうということもなくなる。

【０１３０】特に、この実施の形態の画像形成装置３０
０では、廃トナー容器５００を横方向（この実施の形態
では略水平方向であり装置手前方向）に取り出す構成と
なっているので、仮に何等の方策も講ぜられないとする
ならば、廃トナー容器５００を装置本体から外す際に、
廃トナー容器５００のトナー受け口５０３から廃トナー
が装置内等にこぼれてしまうおそれがあるが、この実施
の形態の画像形成装置３００によれば、廃トナー容器５
００を横方向に取り出す構成であるにもかかわらず、廃
トナー容器５００のトナー受け口５０３から廃トナーが
こぼれてしまうということもなくなる。

【０１３１】以上、本発明の一実施の形態について説明
したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるもので
はなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可
能である。

【０１３２】例えば、上記実施の形態では、中間転写ユニットＴＵのクリー
ニング手段１７０に対してこの発明を適用したが、感光
体ユニット３２０のクリーニング手段３２３に対しても
適用可能である。

【０１３３】各部材の形状は、この実施の形態の所定
の作動がなされる限り任意の形状を採用し得る。

【０１３４】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの画像形成装
置によっても、廃トナー容器が装着されていない状態で
の排出口からの廃トナーの排出を確実に防止し、また、
廃トナー容器の着脱時に排出口から廃トナーが漏れるこ
とを確実に防止することができる。

【０１３５】さらに、請求項３記載の画像形成装置によ
れば、廃トナー容器が装着されていない状態での排出口
からの廃トナーの排出を一層確実に防止し、また、廃ト
ナー容器の着脱時に排出口から廃トナーが漏れることを
一層確実に防止することができる。

【０１３６】請求項４記載の画像形成装置によれば、廃
トナー容器が装着されていない状態での排出口からの廃
トナーの排出をより一層確実に防止し、また、廃トナー
容器の着脱時に排出口から廃トナーが漏れることをより
一層確実に防止することができる。

【０１３７】請求項５記載の画像形成装置によれば、廃
トナー容器の取り外し時に、そのトナー受け口からトナ
ーが漏れるという事態も防止することができる。

【０１３８】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示
す概略図。

【図２】中間転写ユニットの一例および、このユニット
ＴＵを着脱可能に装着するために画像形成装置に設けら
れた受けフレーム４００およびそのスライドフレーム４
１０を示す斜視図。

【図３】テンションが解除された状態の中間転写ユニッ
トＴＵを示す一部省略背面図。

【図４】主としてクリーニング手段１７０を示す部分省
略右側面断面図。

【図５】図４の部分拡大図。

【図６】図４の部分拡大図に相当する図で、クリーニン
グ手段１７０のシャッタ１７９の作動説明図。

【図７】画像形成装置のフレーム構造および、中間転写
ユニットＴＵの着脱操作を説明する概略正面図。

【図８】クリーニング手段１７０および廃トナーボトル
５００を示す斜視図。

【図９】前カバー３０６、廃トナーボトル５００、およ
びクリーニング手段１７０の一部を示す部分切断右側面
図。

【図１０】図８の部分切断拡大右側面図。

【図１１】前カバー３０６、廃トナーボトル５００、お
よびクリーニング手段１７０の一部を示す部分切断右側
面図で、作動説明図。

【図１２】廃トナーボトル５００の取り外し操作の説明
するための部分切断右側面図。

【図１３】廃トナーボトル５００の取り外し操作の説明
するための部分切断右側面図。

【符号の説明】

ＴＵ中間転写ユニット１６０中間転写ベルト（像担持体）１７０クリーニング手段１７４ｄ排出口１７９シャッタ３００画像形成装置３０６前カバー（カバー）５００廃トナーボトル（廃トナー容器）５１０スライダ（連動部材）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面に担持したトナー像を転写対象に転
写する像担持体と、前記転写後に像担持体の表面に残留
しているトナーを除去するクリーニング手段と、装置本
体の開閉可能なカバー内において装置本体に対して着脱
可能に構成され、装着された状態で、前記クリーニング
手段により除去されたトナーを回収する廃トナー容器
と、前記クリーニング手段により除去されたトナーの排
出口と、この排出口を開閉するシャッタとを備え、前記
廃トナー容器が装着され、かつ、前記カバーが閉じられ
た状態の場合にのみ前記シャッタが前記排出口を開くこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】表面に担持したトナー像を転写対象に転
写する像担持体と、前記転写後に像担持体の表面に残留
しているトナーを除去するクリーニング手段と、装置本
体の開閉可能なカバー内において装置本体に対して着脱
可能に構成され、装着された状態で、前記クリーニング
手段により除去されたトナーを回収する廃トナー容器
と、前記クリーニング手段により除去されたトナーの排
出口と、この排出口を開閉するシャッタと、前記廃トナー容器が装着され、かつ、前記カバーが閉じ
られた状態の場合にのみ前記シャッタで前記排出口を開
かせる連動手段とを備えていることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項３】前記連動手段は、前記カバーと当接する
ことにより前記シャッタで前記排出口を開かせる連動部
材であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装
置。
【請求項４】前記連動部材は、廃トナー容器に装着さ
れていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装
置。
【請求項５】前記廃トナー容器が装置本体から取り外
される際に、廃トナー容器の姿勢を、前記クリーニング
手段により除去されたトナーの受け口の開口が上方に向
くようにガイドするガイド手段を備えていることを特徴
とする請求項１，２，３，または４記載の画像形成装
置。