JP2000267376A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

画像形成装置および画像形成方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラーとモノクロの頁が混在するような場合
に、これを連続印刷したときの印刷速度を向上させるこ
とができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 カラー画像を多色重ね合わせにより印刷
し、モノクロ画像を単色で印刷する印刷手段を有する画
像形成装置であって、画像形成を行う元データから、カ
ラー画像の頁とモノクロ画像の頁を判別して、判別結果
から、カラーの頁とモノクロの頁がそれぞれ連続するよ
うに印刷する頁順を並べ変えて、印刷手段へ印刷データ
を出力することにより、カラーとモノクロの頁をそれぞ
れ連続して印刷することを特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成方法に関し、特に、多色重ね合わせによりカ
ラー画像を形成する機能と、単色によるモノクロ画像を
形成する機能を有する画像形成装置および画像形成方法
に関する。
【０００２】
【従来の技術】カラー画像形成装置の一つに電子写真方
式によるものがある。電子写真方式による画像形成装置
は、通常、カラー画像を形成する際には、Ｙ（イエロ
ー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、およびＫ（黒）
の４色のトナーにより順次現像を行って、これらの各色
画像を用紙上に転写して重ね合わせることにより印刷さ
れる。このようなカラー画像の形成（印刷）は、４色の
色を重ね合わせるために、現像および転写処理が４回必
要となることから、４サイクルプロセスと称している。
これに対し、モノクロ画像のように１色による画像形成
を１サイクルプロセスと称する。
【０００３】このような画像形成装置の代表的なものは
複写機やプリンタである。そして、、これら複写機やプ
リンタでは、連続して複数枚の用紙に画像形成を行うこ
とがあり、このようなとき、元の画像データによって
は、１ジョブの中にカラー画像の頁（以下、単にカラー
頁と称する）とモノクロ画像の頁（以下、単にモノクロ
頁と称する）が混在する場合がある。これは、例えば複
写機では、コピー元の原稿にカラー頁とモノクロ頁が混
在する場合であり、また、プリンタの場合では、プリン
トする画像データとして、例えばテキストデータのよう
にモノクロの頁とカラー写真やカラーグラフィックのよ
うにカラーの頁がある場合などである。
【０００４】このような場合、従来の複写機やプリンタ
では、モノクロ頁は１サイクルプロセスにより実行し、
カラー頁は当然、４サイクルプロセスにより画像形成を
行うことになる。したがって、画像形成するそれぞれの
頁が、モノクロかカラーかによって、１サイクルプロセ
スと４サイクルプロセスを切り換えながら実行すること
となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
カラーとモノクロの頁が混在した場合、それぞれを４サ
イクルプロセスと１サイクルプロセスで印刷するため
に、４サイクルプロセスから１サイクルプロセス、ある
いはその逆に１サイクルプロセスから４サイクルプロセ
スに切り換えるときに、装置によっては待ち時間を必要
とするものがある。
【０００６】この待ち時間が発生する原因は、例えばカ
ラー画像とモノクロ画像で、プロセス速度を変更する際
に、その速度調整を行うのに必要な待ち時間などであ
る。したがって、カラー頁とモノクロ頁がランダムに混
在していると、４サイクルと１サイクルのプロセスの切
り換えが頻繁に起こり、各切り換え時に発生した待ち時
間が蓄積されて、最終的には複数枚の連続印刷時に印刷
時間が遅くなってしまう。
【０００７】このような問題を解決するための一つの方
法としては、例えば、特開平８−２７４９７４号公報に
開示されているように、カラー専用のプリンタと、モノ
クロ専用のプリンタとを用いることが考えられる。当該
公報の方法では、元の画像データをカラーおよびモノク
ロに分別した後、それぞれ専用のプリンタで印刷して、
一方のプリンタで印刷した印刷物を他方のプリンタ内に
入れて、元の画像データの頁順となるように出力し直す
ことが開示されている。
【０００８】しかしながら、この公報記載の方法は、そ
もそも、２台以上のプリンタがあることが前提となるた
め、プリンタが１台しかない場合や複写機１台でカラー
モノクロが混在する原稿のコピーを取るような場合には
採用できない。
【０００９】そこで、本発明の目的は、１台の画像形成
装置であっても、カラーとモノクロの頁が混在するよう
な場合に、これを連続印刷したときの印刷速度を向上さ
せることができる画像形成装置および画像形成方法を提
供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明の目的は、下記す
る手段により達成される。
【００１１】（１）カラー画像およびモノクロ画像を印
刷可能な画像形成装置において、カラー頁とモノクロ頁
とが混在する複数頁からなる画像データの各頁が、カラ
ー頁であるか、モノクロ頁であるかを判別するカラー／
モノクロ判別手段と、該カラー／モノクロ判別手段によ
る判別結果に応じて、前記画像データをカラー頁群と、
モノクロ頁群とに仕分けするカラー／モノクロ仕分け手
段と、前記カラー／モノクロ仕分け手段により仕分けさ
れたカラー頁群またはモノクロ頁群のいずれか一方を印
刷した後に他方を印刷する印刷手段と、を有することを
特徴とする画像形成装置。
【００１２】（２）前記画像形成装置は、さらに、前記
画像データの各頁における頁番号を記憶する頁番号記憶
手段と、印刷された用紙が排出される複数のビンを有す
るソート手段と、前記頁番号記憶手段に記憶された頁番
号に応じて、印刷用紙の排紙先のビンを切り換えること
によって、仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群
の頁順序を頁番号順に揃える排紙制御手段と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１３】（３）前記排紙制御手段は、仕分けされた
カラー頁群およびモノクロ頁群の中の頁番号が不連続と
なる頁の境界を検出する境界検出手段を有し、該境界検
出手段により検出された境界において印刷用紙の排紙先
ビンを切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【００１４】（４）前記排紙制御手段は、仕分けされた
カラー頁群およびモノクロ頁群のうち、いずれか一方の
印刷用紙が排紙された最初のビンを他方の印刷時におけ
る最初の排紙先のビンに設定することを特徴とする画像
形成装置。
【００１５】（５）カラー画像およびモノクロ画像を印
刷する画像形成方法において、カラー頁とモノクロ頁と
が混在する複数頁からなる画像データの各頁が、カラー
頁であるか、モノクロ頁であるかを判別する段階と、カ
ラー／モノクロの判別結果に応じて、前記画像データを
カラー頁群と、モノクロ頁群とに仕分けする段階と、仕
分けされたカラー頁群またはモノクロ頁群のいずれか一
方を印刷した後に他方を印刷する段階と、を有すること
を特徴とする画像形成方法。
【００１６】（６）前記画像形成方法は、さらに、前記
画像データの各頁における頁番号を記憶する段階と、該
記憶した頁番号に応じて、印刷された用紙が排紙される
複数のビンを有するソート手段のビンを切り換えること
により、前記仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁
群の頁順序を前記頁番号順に揃える段階と、を有する特
徴とする画像形成方法。
【００１７】（７）前記印刷用紙の排紙先のビンの切り
換えは、仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の
中の頁番号が不連続となる頁の境界を検出して、該検出
された境界において切り換えることを特徴とする画像形
成方法。
【００１８】（８）前記印刷用紙の排紙先のビンの切り
換えは、仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の
うち、いずれか一方の印刷用紙が排紙された最初のビン
を他方の印刷時における最初の排紙先のビンに設定する
ことを特徴とする画像形成方法。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して、
本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】《実施形態１》図１は、本発明を適用した
プリンタの制御部の構成を説明するためのブロック図で
ある。
【００２１】このプリンタは、図に示した制御部や、図
示しない機械的な構成も通常の電子写真方式によるカラ
ープリンタと同様であるので、ここでは図１を参照し
て、画像形成に係る基本的な動作と共に、その構成を簡
単に説明する。
【００２２】まず、外部のパソコンあるいはスキャナな
どからの画像データが、データ入力インターフェース
（Ｉ／Ｆ）１１に入力される。そして、ＣＰＵ１３がＲ
ＯＭ１５に記憶されている所定のプログラムを実行する
ことにより、入力された画像データに対し必要な処理、
例えばラスタライズなどを実行して、ＲＡＭ１４内にビ
ットマップデータとして展開する。展開されたビットマ
ップデータは、画像出力Ｉ／Ｆ１６を通じて、印字部１
７へ出力され、印字部１７において電子写真方式による
画像形成（印刷）が行われて、印刷物として出力され
る。なお、ＮＶＲＡＭ１２は、初期設定や各種パラーメ
ータなどを記憶しておくためのメモリである。また、デ
ータバス１８は、画像データの他、各種制御信号を各部
へ伝達するための経路である。また、ＲＡＭ１４は、画
像データをビットマップデータとして展開するためのメ
モリとして使用される他、受信した画像データをそのま
ま記憶する機能も有する。さらに、ＲＡＭ１４の他、画
像データを記憶するための手段としては、ハードディス
クドライブ（ＨＤＤ）のような大容量の記憶手段を備え
ていてもよい。
【００２３】本発明を適用したこのようなプリンタにお
いて、従来のプリンタと異なるのは、後述する手順に従
って作成されたプログラムをＣＰＵ１３が実行すること
により行われる動作である。したがって、画像形成に係
る基本的な動作、例えば電子写真方式によるカラー画像
やモノクロ画像の形成プロセスそのものは、従来のプリ
ンタと何等変わることはなく、カラー画像については、
ＹＣＭＫの各トナーによる画像形成と用紙への転写が順
次行われて印刷され（４サイクルプロセス）、一方、モ
ノクロ画像はＫトナーのみよる画像形成および転写が行
われて印刷される（１サイクロプロセス）。
【００２４】以下では、本発明に係るカラー頁とモノク
ロ頁が混在した画像データを受けとった場合の処理につ
いてのみ説明する。
【００２５】図２は、本実施形態１に係る印刷処理の手
順を示すフローチャートである。
【００２６】まず、データ入力Ｉ／Ｆ１１が画像データ
を受信して、これをＲＡＭ１４に記憶する（Ｓ１１）。
【００２７】そして、受信した画像データがカラーとモ
ノクロの頁が混在したものか否かを判断する（Ｓ１
２）。なお、カラー頁かモノクロ頁かの判断は、例えば
各頁ごとにその頁がカラーであるかモノクロであるかを
示すインデックスデータがあればこれを参照することに
より判断し、また、このようなインデックスデータがな
ければ、カラー画像データは、通常、ＹＭＣＫの各色ご
とのデータであるので、１枚の頁について、受信した各
色データの輝度値を比較し、これが予め決められた一定
範囲内で同じでなければ、その頁をカラーの頁として判
断し、一方、ＹＭＣＫの各データが一定範囲内で同じで
あればモノクロの頁と判断する。なお、モノクロ頁の画
像データの場合、Ｋデータのみの場合もあるので、この
場合には、Ｋデータのみの頁をモノクロ頁と判断しても
よい。
【００２８】このステップＳ１２において、カラー頁と
モノクロ頁が混在していないと判断されたときには、通
常どおり印刷する。すなわち、カラー頁のみであれば全
頁４サイクルプロセスにより印刷し、モノクロ頁のみで
あれば１サイクルプロセスによる印刷を実行する（Ｓ１
６、通常印刷）。
【００２９】一方、受信した画像データがカラー頁とモ
ノクロ頁が混在したものであると判断されたときには、
カラー頁はカラー頁で連続するようにし、かつ、モノク
ロ頁はモノクロ頁が連続するように、画像データの各頁
に対して印刷順を設定することによりカラー頁群とモノ
クロ頁群に仕分けする（Ｓ１３）。
【００３０】続いて、仕分けされたカラー頁群とモノク
ロ頁群を、ここではカラー頁群から先に印刷し、その後
モノクロ頁群を印刷する。したがって、まず、カラー頁
群の各カラー頁を順にビットマップデータに展開し、こ
れを印刷部１７へ出力して、４サイクルプロセスによる
カラー印刷を行い（Ｓ１４）、ついで、モノクロ頁群の
各モノクロ頁を順にビットマップデータに展開して、こ
れを印刷部１７へ出力し、１サイクルプロセスにより印
刷する（Ｓ１５）。なお、カラー頁の印刷ステップ（Ｓ
１４）とモノクロ頁の印刷ステップ（Ｓ１５）は逆でも
よい。
【００３１】以上の処理により、カラー頁とモノクロ頁
がそれぞれ連続して印刷されることになるので、途中プ
ロセスサイクルの切り換えは１回ですむことになる。し
たがって、カラーとモノクロの頁が混在したような場合
でも、頻繁にプロセスサイクルの切り換えを行わなくて
もすむので、総合的な印刷速度を向上することが可能と
なる。特に、カラーとモノクロとで、プロセス速度、例
えば感光体ドラムや転写ドラムの回転速度、あるいは定
着装置における定着速度（用紙搬送速度）などを変更す
る必要がある場合に、これらの速度変更や調整のための
時間待ちが１回ですむため、連続印刷における速度が向
上する。
【００３２】また、プリンタの機械的な構成によって
は、転写ドラムに一度に２枚の用紙を保持して、２枚分
の印刷を１回の転写プロセスにより行う装置（ダブルチ
ャック方式と称する）があり、このような装置において
は、印刷枚数が奇数頁でとぎれると、２枚を一度に印刷
できるところが１枚しか印刷できないので、その分印刷
速度が遅くなるが、本実施形態１では、印刷枚数が奇数
枚となる可能性は、カラーからモノクロ（あるいはモノ
クロからカラー）への切り換え時に、１回発生するだけ
となるので、カラーとモノクロを混在した状態で印刷す
る場合（カラー／モノクロが切り替わるごとに奇数枚と
なる可能性がある）に比較して、格段に印刷速度が向上
する。
【００３３】《実施形態２》前述した実施形態１では、
元の画像データを、カラーとモノクロでそれぞれ連続す
るように、その印刷順を入れ換えて印刷するため、印刷
結果の頁番号順が元の画像データと異なることになって
しまう。そこで、本実施形態２は、プリンタに取り付け
られているメカソータを利用して、印刷した結果が元の
画像データの頁番号順と同じになるようにしたものであ
る。
【００３４】なお、本実施形態２におけるプリンタは、
メカソータを取り付けた他は、前述の実施形態１と同様
である。
【００３５】図３は、本実施形態２に係る印刷処理の手
順を示すフローチャートである。
【００３６】まず、画像データを受信し、これをＲＡＭ
１４に記憶する（Ｓ２０１）。このとき各頁ごとの頁番
号を合わせて記憶する。ここで、頁番号の記憶は、受信
したデータの中に各頁ごとにその頁が何頁であるかを示
すデータがあればそれを頁番号として記憶する。なお、
各頁ごとにその頁が何頁であるかを示すデータとは、例
えば画像データの中のインデックスデータなどとして各
頁ごと指定されている頁データ、あるいは画像データの
受信時に頁の切れ目を示すデータの数をカウントして頁
番号のデータとしてもよい。あるいはまた、画像データ
そのものの頁番号のデータでもよい。一方、データ中に
頁を示すデータがなければ、各頁の受信した順番を頁番
号として記憶してもよい。
【００３７】続いて、前述の実施形態１同様にカラー頁
とモノクロ頁が混在しているか否かを判断する（Ｓ２０
２）。この判断の結果、混在していなければ通常の印刷
を行う（Ｓ２５０）。
【００３８】ここでカラー頁とモノクロ頁が混在してい
ると判断されたときには、続いて、実施形態１同様に、
印刷がカラー頁とモノクロ頁でそれぞれ連続するよう
に、印刷順をカラー頁群とモノクロ頁群に仕分けする
（Ｓ２０３）。
【００３９】そして、ソータを動作させて、印刷した用
紙を排紙する排紙先のビンとして最下段のソータビンを
設定する（Ｓ２０４）。
【００４０】続いて、受信した画像データのうち最初の
頁がモノクロであるか否かを判断する（Ｓ２０５）。
【００４１】ここで、最初の頁がモノクロであれば、モ
ノクロ頁として仕分けを行ったモノクロ頁群の中から、
第１頁目を１サイクルプロセスによるモノクロ印刷を行
い、現在設定されているソータビンに排紙する（Ｓ２０
６）。続いて、仕分けを行ったモノクロ頁の中に、印刷
を行った頁と連続する頁があるか否かを判断する（Ｓ２
０７）。この判断には、１群に仕分けしたモノクロ頁群
の中で頁番号が不連続となる境界を検出して行う。ここ
で、頁番号が連続していれば、ステップＳ２０６へ戻
り、そのまま次の頁をモノクロ印刷する。
【００４２】一方、頁番号が連続していないとき（頁番
号が不連続となる境界を検出したとき）には、ソータを
動作させて次のソータビンを排紙先として設定し（Ｓ２
０８）、モノクロ頁の印刷が全て終了したか否かを判断
して（Ｓ２０９）、終了していなければステップＳ２０
６へ戻り、モノクロ頁の印刷を継続する。
【００４３】ステップＳ２０９において、モノクロ頁の
印刷が全て終了していると判断されたときには、ソータ
ビンを最初にモノクロ頁を印刷したときのビンに戻し
（Ｓ２１０）、残っているカラー頁の中から第１頁目
を、４サイクルプロセスによりカラー印刷する（Ｓ２１
１）。
【００４４】続いて、連続する頁があるか否かを判断し
て（Ｓ２１２）、連続した頁があればそのままカラー印
刷を行い（Ｓ２１１）、一方、連続した頁がなければソ
ータビンを次のビンに切り換えて（Ｓ２１３）、カラー
頁の印刷が全て終了したか否かを判断して（Ｓ２１
４）、終了していなければカラー頁の印刷を継続する
（Ｓ２１１）。カラー頁の印刷が終了したら、これらの
処理を終了する。
【００４５】前記ステップＳ２０５において、最初の頁
がカラー頁であると判断されたときには、カラー頁とし
て仕分けを行った頁の中から、第１頁目を４サイクルプ
ロセスによるカラー印刷を行って、現在設定されている
ソータビンに排紙する（Ｓ２１６）。続いて、仕分けを
行ったカラー頁の中に、印刷を行った頁と連続する頁が
あるか否かを判断する（Ｓ２１７）。連続した頁があれ
ば、ステップＳ２１６へ戻り、これをカラー印刷する。
【００４６】一方、連続した頁がなければ、ソータを動
作させて、次のソータビンを排紙トレイとして設定し
（Ｓ２１８）、カラー頁の印刷が全て終了したか否かを
判断して（Ｓ２１９）、終了していなければステップＳ
２１６へ戻り、カラー頁の印刷を継続する。
【００４７】ステップＳ２１９において、カラー頁の印
刷が全て終了していると判断されたときには、ソータビ
ンを最初にカラー頁を印刷したときのビンに戻し（Ｓ２
２０）、残っているモノクロ頁の中から、第１頁目を１
サイクルプロセスによりモノクロ印刷する（Ｓ２２
１）。
【００４８】続いて、モノクロ頁の中に連続する頁があ
るか否かを判断して（Ｓ２２２）、連続した頁があれ
ば、そのままモノクロ印刷を行い（Ｓ２２１）、一方、
連続した頁がなければソータビンを次のビンに切り換え
て（Ｓ２２３）、モノクロ頁の印刷が全て終了したか否
かを判断して（Ｓ２２４）、終了していなければ、モノ
クロ頁の印刷を継続し（Ｓ２２１）。モノクロ頁の印刷
が終了したら、これらの処理を終了する。
【００４９】ここで、以上の処理手順により行われる印
刷結果について、一例を挙げて説明する。
【００５０】例えば、印刷元となる１ジョブ（Ｊｏｂ）
の画像データとして、図４Ａに示すように、カラー頁が
第１〜５頁、その次にモノクロ頁が第６〜７頁、続い
て、カラー頁が第８〜１３頁、さらに続いてモノクロ頁
が第１４〜１６頁からなるものとして、これを前記処理
手順に従って印刷する。
【００５１】そうすると、この例では、第１〜５頁と第
８〜１３頁がカラー頁であるので連続して印刷できるよ
うにこの順に仕分けされ、同様に第６〜７頁と第１４〜
１６頁がモノクロの頁として仕分けされる。そして、第
１頁目がカラー頁であるので、図４Ｂに示すように、ま
ず、カラーの第１頁が第１ソータビン１０１に印刷、出
力され、その後、第５頁までカラー頁が連続するので、
順次印刷されて第１ソータビン１０１に出力される。こ
こでカラーの頁番号が第８頁に飛ぶため、ソータビンの
設定が変更されて第２ソータビン１０２にカラーの第８
〜１３頁が続けて印刷、出力される。この時点でカラー
頁の印刷が終了するため、再び、第ソータビン１０１が
排紙トレイに設定され、先程のカラー第１〜５頁の上
に、モノクロの第６〜７頁が出力される。ここでモノク
ロの頁番号が飛ぶので、第２ソータビン１０２が設定さ
れて、先程のカラー第８〜１３頁の上に、モノクロの第
１４〜１６頁が出力される。
【００５２】これにより、第１および第２ソータビン１
０１、１０２には、それぞれ頁番号が連続したカラーと
モノクロの印刷物が出力されており、この二つのソータ
ビンの印刷物をそのまま重ね合わせると、図４Ｃに示す
ように、全ての印刷物が元の画像データと同じ頁番号順
に並んだものとして得ることができる。
【００５３】以上のように本実施形態２によれば、前述
した実施形態１と同様に、カラーからモノクロ（または
モノクロからカラー）へのプロセス切り換えが１回です
むため、全体としての印刷速度を向上することが可能と
なり、なおかつ、メカソータを利用したことで、印刷結
果の頁番号を元の画像データの頁番号と一致させること
ができる。
【００５４】《実施形態３》本実施形態３は、画像デー
タを受信するとほぼ同時に印刷を実行しつつ、カラーと
モノクロの仕分けを行うようにしたプリンタである。こ
れは、プリンタの機能要求の一つに、ファーストプリン
トを速くすることが望まれているため、印刷する全ての
画像データを蓄積した後ではなく、データの受信と同時
に印刷を開始することでファーストプリントの開始速度
を向上し、なおかつ、カラーとモノクロの仕分けを行
い、連続印刷時の全体としての印刷速度の向上をも達成
するものである。また、画像データを蓄積する場合も、
それを記憶するメモリ容量に限界があるため、受信した
データをできる限り受信した順に印刷してしまうこと
で、メモリの利用効率を上げることもできる。
【００５５】なお、本実施形態３においても、制御部の
構成は前述した実施形態１で説明したものと同様であ
り、また、その他の機械的な構成も通常のプリンタと同
様であるので、それらの説明は省略する。
【００５６】ここで、本実施形態３の印刷処理の説明の
前に、周知のことではあるが、メモリと印刷の関係につ
いて簡単に説明する。
【００５７】まず、プリンタに搭載させているメモリの
役割は、第１に受信データをそのまま記憶蓄積する働き
である。これにはＲＡＭのような電気的な信号処理によ
り記憶動作を行うものと、ＨＤＤのように電磁的に記憶
を行うものがある。ＲＡＭの方はＡ４換算で数頁程度の
記憶を行うようにしているのが普通であるが、中には、
テキストデータの場合１００頁程度記憶できるようにし
たプリンタもある。一方、ＨＤＤの方は、特に大容量の
記憶を行うことが可能で、数１００頁の記憶が可能であ
る。そして、メモリの第２の役割は、受信したデータを
実際に印刷する画像データ、いわゆるビットマップデー
タに展開する際に使用するものである。通常、このため
メモリには、専用のＲＡＭが与えられており、１ないし
２頁程度のビットマップデータが記憶される。
【００５８】そして、印刷動作は、このビットマップデ
ータが印刷部へ出力されることにより印刷されるのであ
るが、近年、印刷速度が向上しているとはいえ、前記の
メモリへの書き込みや読み出し、あるいは画像データの
受信処理など、デジタル信号の処理速度と比較すると、
格段に遅いものである。そこで、第１の役割である画像
データをそのまま記憶するためのメモリとしては、その
容量を多くして、印刷中でも次の画像データの受信がで
きるようにしている。
【００５９】以下、このような基本性能を有するプリン
タに本発明を適用した実施形態３について説明する。
【００６０】図５は、本実施形態３に係る印刷処理の手
順を示すフローチャートである。
【００６１】まず、印刷する画像データを順次受信し
て、これをＲＡＭ１４に記憶する（Ｓ３０１）。そし
て、記憶した頁の内頁番号の若い頁のカラーモードと印
刷中の頁のカラーモードとが同じか否かを判断する（Ｓ
３０２）。なお、カラーモードとはカラー頁かモノクロ
頁かを示すものである。
【００６２】ここで、受信した画像データが１ジョブ内
の最初の頁のときには、通常、その時点で印刷中の頁は
ないので、カラーとモノクロのどちらを印刷してもよい
状態であるから、ここでの判断はファーストプリントの
速度向上に鑑み、受信したデータを即座に印刷できるよ
うに「Ｙｅｓ」とする。なお、この処理により第１頁目
はそのまま印刷されることになるので、第１頁目につい
ては前記ステップＳ３０１において記憶しないようにし
てもよい。
【００６３】この判断の結果、印刷中の頁と受信した頁
のカラーモードが同じとき（または第１頁目のとき）に
は、そのまま受信した頁をビットマップ展開して（Ｓ３
０６）、展開が終了したか否かを判断し（Ｓ３０７）、
展開が終了していなければ、ステップＳ３０１へ戻り展
開が終了するまで画像データの受信、記憶を継続する。
このとき、第１頁目については、データの受信が開始さ
れるとほぼ同時にビットマップデータへの展開も開始さ
れているので、受信するデータはこの第１頁目の残りの
データである。そして、そのままステップＳ３０１に続
いてＳ３０２の判断へ入るが、この時点では、第１頁目
の残りのデータを受信しているので、当然、このＳ３０
２の判断は同じとなり、Ｓ３０６のステップへ移行して
ビットマップ展開が継続される。
【００６４】一方、ビットマップデータの展開が終了し
たら、展開した頁がカラーかモノクロかを判断し（Ｓ３
０８）、カラー頁であればカラーの印刷を開始する（Ｓ
３０９）、一方、モノクロであればモノクロの印刷を開
始する（Ｓ３１２）。このとき、印刷が開始された頁に
ついては、ＲＡＭ１４から消去する。これにより、メモ
リの有効活用が可能となる。なお、メモリ容量が十分大
きな場合には、消去せずに残しておいてもよい。
【００６５】印刷を開始した後、１ジョブの画像データ
を全て受信したか否かを判断して（Ｓ３１０）、１ジョ
ブの画像データの受信が完了していれば、記憶されてい
る画像データの全てがビットマップデータへの展開を終
了したか否かを判断し（Ｓ３１１）、終了していれば処
理を終了する。
【００６６】一方、ステップＳ３１０において１ジョブ
のデータ受信が完了していなければ現在印刷中の頁の印
刷終了を待たずに、ステップＳ３０１へ戻りデータの受
信を継続する。これにより、１枚の頁が印刷されている
間に、順次、次の頁が受信されて記憶される。
【００６７】また、前記ステップＳ３１１において、１
ジョブの全てのデータがビットマップデータへ展開され
ていなければ、前記ステップＳ３０２へ戻り以降の処理
を継続する。
【００６８】そして、前記ステップＳ３０２において、
記憶したデータのうち、頁番号の若い頁と印刷中の頁と
を比較してカラーモードが同じか否かを判断する。ここ
で、同じであれば、その頁をそのままビットマップデー
タに展開し（Ｓ３０６）、以降前記と同じようにビット
マップデータへの展開が終了した時点でそれを印刷す
る。したがって、この処理により同じカラーモードの頁
が連続して印刷されることになる。
【００６９】一方、この段階でＳ３０２において同じカ
ラーモードではないと判断されたときには、既に記憶さ
れている頁のうち、Ｓ３０２において比較した頁より後
の頁に現在印刷中の頁とカラーモードが同じ頁があるか
否かを判断する（Ｓ３０３）。ここで、同じカラーモー
ドの頁がないときには、そのまま、現在印刷中の頁の次
の頁をビットマップデータに展開して（Ｓ３０６）、以
降、その頁のカラーモードにあった印刷を実行し（Ｓ３
０８，Ｓ３０９またはＳ３１２）、以降の処理を継続す
る。
【００７０】ステップＳ３０３において、後の頁に現在
印刷中の頁とカラーモードが同じ頁がある場合には、続
いて、次に展開する頁のカラーモードが現在印刷中の頁
と同じであるか否かを判断する（Ｓ３０４）。この処理
は、前記ステップＳ３０３において、後の頁に印刷中の
頁と同じカラーモードの頁がない場合に、そこで、印刷
するカラーモードが変更されるため、ここで、再び印刷
中の頁とその次に展開する頁を比較することで、変更さ
れたカラーモードでの印刷が継続できるか否かを判断す
るものである。ここで、カラーモードが同じであれば、
それをビットマップデータに展開して（Ｓ３０６）、そ
の頁のカラーモードにあった印刷を実行し（Ｓ３０８，
Ｓ３０９またはＳ３１２）、以降の処理を継続する。
【００７１】一方、同じでなければ、ステップＳ３０３
による判断の結果としてカラーモードの変更は行われて
いない（ステップＳ２で比較したときのカラーモードの
ままである）ので、前記ステップＳ３０３において同じ
カラーモードの頁と判断された頁にジャンプして（Ｓ３
０５）、それをビットマップデータに展開して（Ｓ３０
６）、その頁のカラーモードにあった印刷を実行し（Ｓ
３０８，Ｓ３０９またはＳ３１２）、以降の処理を継続
する。
【００７２】最終的に１ジョブのビットマップデータへ
の展開が終了した時点で（Ｓ３１１）、この処理を終了
する。なお、このとき印刷残りがあれば、印刷動作とし
てはビットマップデータへの展開が終了したものについ
て、その印刷が継続して行われている。
【００７３】以上のように、本実施形態３によれば、メ
モリ容量に限りがある場合でも、そのメモリに記憶され
ているものの中から、カラーかモノクロかを仕分けし
て、かつ、印刷中において、１ジョブの全データを受信
していない場合には、仕分けが終わっていなくても、そ
れを印刷することになり、全データを受信するのを待た
ずに、現在受信済みのデータを印刷するようになるた
め、データの受信待ちなどが発生せず、これによる印刷
速度の低下を招くようなことはない。
【００７４】なお、本実施形態３においても、前述した
実施形態２と同様に、メカソータを使用して、印刷する
カラーモードが変更された場合にソータビンの設定を変
更することで、印刷結果の頁番号を元の画像データの頁
番号に揃えることができる。
【００７５】以上本発明を適用した実施形態としてプリ
ンタに適用したものを説明したが、本発明はプリンタに
限定されるものではなく、複写機においても好適に適用
することができる。その場合には、前述した各実施形態
において、外部の装置からデータを受信するのに変え
て、複写機に設けられている読取装置からデータを入力
するようにするだけで、同じように実施可能である。
【００７６】また、本発明は、これら実施形態に限定さ
れず、当業者が本発明の技術思想の範囲内において、適
宜変更できることはいうまでもない。
【００７７】
【発明の効果】以上説明した本発明によれば、請求項ご
とに以下のような効果を奏する。
【００７８】請求項１記載の本発明によれば、カラー／
モノクロ判別手段により印刷する元の画像データがカラ
ー画像の頁かモノクロ画像の頁かを判別して、それぞれ
が連続して印刷できるように、カラー／モノクロ仕分け
手段により印刷順を並べ変えて、カラー頁群とモノクロ
頁群に仕分けして、印刷手段が各群のいずれか一方を先
に印刷した後に他方を印刷することとしたので、印刷元
の画像データとしてカラーとモノクロの頁が混在してい
る場合でも、カラーとモノクロの頁がそれぞれ連続して
印刷されるようになる。したがって、カラー印刷からモ
ノクロ印刷、あるいはモノクロ印刷からカラー印刷への
切り換えが非常に少なくなり、場合によってはこの切り
換えが１回ですむので、カラーモノクロ混在時における
総合的な印刷速度を向上することができる。
【００７９】請求項２記載の本発明によれば、請求項１
記載の構成に、さらに、元の画像データの頁番号を記憶
する頁番号記憶手段と、ソート手段と、頁番号記憶手段
に記憶された頁番号に応じて、印刷用紙の排紙先のビン
を切り換えることによって、仕分けされたカラー頁群お
よびモノクロ頁群の頁順序を頁番号順に揃える排紙制御
手段とを有することとしたので、元の画像データをカラ
ー頁とモノクロ頁に仕分けしてそれぞれ連続して印刷し
た場合でも、印刷物の頁番号が元の画像データの頁番号
順となるように揃えることができる。
【００８０】請求項３記載の本発明によれば、請求項２
記載の構成において、境界検出手段がカラー頁群および
モノクロ頁群の中の頁番号が不連続となる頁の境界を検
出して、検出された境界において印刷用紙の排紙先ビン
を切り換えることとしたので、カラー頁群、あるいはモ
ノクロ頁群の中の各頁を連続して印刷しているときに頁
が飛ぶところでビンが切り換えられることになるため、
１つのビンごとに頁番号の連続した印刷用紙が排紙され
るようになる。
【００８１】請求項４記載の本発明によれば、請求項３
記載の構成において、仕分けされたカラー頁群およびモ
ノクロ頁群のうち、いずれか一方の印刷用紙が排紙され
た最初のビンを他方の印刷時における最初の排紙先のビ
ンに設定することとしたので、最初にカラーまたはモノ
クロの頁が排紙されたビンの印刷物の上に次にモノクロ
またはカラーの頁が印刷されて排紙されるようになり、
その結果の最初に印刷されたカラーまたはモノクロの頁
の上に次のモノクロまたはカラーの頁が続くようにな
る。
【００８２】請求項５記載の本発明によれば、印刷する
元の画像がカラー画像の頁かモノクロ画像の頁かを判別
して、その判別結果からカラー頁群とモノクロ頁群に仕
分けし、いずれか一方の群を印刷した後、他方を印刷す
ることとしたので、印刷元の画像データとしてカラーと
モノクロの頁が混在している場合でも、カラー印刷から
モノクロ印刷、あるいは、モノクロ印刷からカラー印刷
への切り換えにかかる時間のロスを極力少なくして、総
合的な印刷速度を向上することができる。
【００８３】請求項６記載の本発明によれば、請求項５
記載の構成において、元の画像データの頁番号を記憶し
て、記憶された頁番号に応じて、ソート手段のビンを切
り換えることによって、仕分けされたカラー頁群および
モノクロ頁群の頁順序を頁番号順に揃えることとしたの
で、元の画像データをカラー頁とモノクロ頁に仕分けし
てそれぞれ連続して印刷した場合でも、印刷物の頁番号
が元の画像データの頁番号順となるように揃えることが
できる。
【００８４】請求項７記載の本発明によれば、請求項６
記載の構成において、カラー頁群およびモノクロ頁群の
中の頁番号が不連続となる頁の境界を検出して、検出さ
れた境界において排紙先のビンを切り換えることとした
ので、カラー頁群、あるいはモノクロ頁群の中の各頁を
連続して印刷しているときに頁が飛ぶところでビンが切
り換えられることになるため、１つのビンごとに頁番号
の連続した印刷用紙が排紙されるようになる。
【００８５】請求項８記載の本発明によれば、請求項７
記載の構成において、仕分けされたカラー頁群およびモ
ノクロ頁群のうち、いずれか一方の印刷用紙が排紙され
た最初のビンを他方の印刷時における最初の排紙先のビ
ンに設定することとしたので、最初にカラーまたはモノ
クロの頁印刷されたビンの印刷結果の上に次にモノクロ
またはカラーの頁が印刷されて排紙されるようになり、
その結果の最初に印刷されたカラーまたはモノクロの頁
の上に次のモノクロまたはカラーの頁が続くようにな
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を適用した実施形態１に係るプリンタ
の構成を説明するためのブロック図である。
【図２】 上記実施形態１に係る印刷処理の手順を示す
フローチャートである。
【図３】 本発明を適用した実施形態２に係る印刷処理
の手順を示すフローチャートである。
【図４】 上記実施形態２における印刷動作の一例を説
明するための図面である。
【図５】 本発明を適用した実施形態３に係る印刷処理
の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１…データ入力インターフェース（Ｉ／Ｆ）、 １３…ＣＰＵ、 １４…ＲＡＭ、 １５…ＲＯＭ、 １７…印字部、 １０１…第１ソータビン、 １０２…第２ソータビン。
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成１２年３月８日（２０００．３．８）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１１】（１）カラー画像およびモノクロ画像を印
刷可能な画像形成装置において、カラー頁とモノクロ頁
とが混在する複数頁からなる画像データの各頁が、カラ
ー頁であるか、モノクロ頁であるかを判別するカラー／
モノクロ判別手段と、該カラー／モノクロ判別手段によ
る判別結果に応じて、前記画像データをカラー頁群と、
モノクロ頁群とに仕分けするカラー／モノクロ仕分け手
段と、前記カラー／モノクロ仕分け手段により仕分けさ
れたカラー頁群またはモノクロ頁群のいずれか一方を印
刷した後に他方を印刷する印刷手段と、前記画像データ
の各頁における頁番号を記憶する頁番号記憶手段と、印
刷された用紙が排出される複数のビンを有するソート手
段と、前記頁番号記憶手段に記憶された頁番号に応じ
て、印刷用紙の排紙先のビンを切り換えることによっ
て、仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の頁順
序を頁番号順に揃える排紙制御手段と、を有することを
特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１３】（２）前記排紙制御手段は、仕分けされた
カラー頁群およびモノクロ頁群の中の頁番号が不連続と
なる頁の境界を検出する境界検出手段を有し、該境界検
出手段により検出された境界において印刷用紙の排紙先
ビンを切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１４】（３）前記排紙制御手段は、仕分けされた
カラー頁群およびモノクロ頁群のうち、いずれか一方の
印刷用紙が排紙された最初のビンを他方の印刷時におけ
る最初の排紙先のビンに設定することを特徴とする画像
形成装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１５】（４）カラー画像およびモノクロ画像を印
刷する画像形成方法において、カラー頁とモノクロ頁と
が混在する複数頁からなる画像データの各頁が、カラー
頁であるか、モノクロ頁であるかを判別する段階と、カ
ラー／モノクロの判別結果に応じて、前記画像データを
カラー頁群と、モノクロ頁群とに仕分けする段階と、前
記画像データの各頁における頁番号を記憶する段階と、
前記仕分けされたカラー頁群またはモノクロ頁群のいず
れか一方を用紙上に印刷した後に他方を用紙上に印刷す
る段階と、前記記憶した頁番号に応じて、印刷された用
紙が排紙される複数のビンを有するソート手段のビンを
切り換えることにより、前記印刷された用紙の頁順序を
前記頁番号の順に揃える段階と、を有する特徴とする画
像形成方法。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１７】（５）前記印刷用紙の排紙先のビンの切り
換えは、仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の
中の頁番号が不連続となる頁の境界を検出して、該検出
された境界において切り換えることを特徴とする画像形
成方法。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１８】（６）前記印刷用紙の排紙先のビンの切り
換えは、仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の
うち、いずれか一方の印刷用紙が排紙された最初のビン
を他方の印刷時における最初の排紙先のビンに設定する
ことを特徴とする画像形成方法。 （７）カラー画像を含むカラー頁とカラー画像を含まな
いモノクロ頁を有した画像データを受信する受信部と、
カラー頁のプリントが連続するように、受信した画像デ
ータのプリント順序を変更する変更部と、変更された順
序で用紙上にプリントを行うプリント部と、プリントさ
れた用紙を受信した頁順に基づいて、複数のビン上に排
出する排出部と、を有することを特徴とする画像形成装
置。 （８）前記排出部は、連続してプリントするカラー頁中
に、不連続な頁があった場合、排出するビンを切り換え
ることを特徴とする画像形成装置。 （９）カラー画像を含むカラー頁とカラー画像を含まな
いモノクロ頁を有した画像データを受信する段階と、カ
ラー頁のプリントが連続するように、受信した画像デー
タのプリント順序を変更する段階と、変更された順序で
用紙上にプリントを行う段階と、プリントされた用紙を
受信した頁順に基づいて、複数のビン上に排出する段階
と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正内容】
【００７７】
【発明の効果】以上説明した本発明の画像形成装置およ
び画像形成方法は、以下のような効果を奏する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正内容】
【００７８】本発明によれば、印刷する元の画像がカラ
ー画像の頁かモノクロ画像の頁かを判別して、その判別
結果からカラー頁群とモノクロ頁群に仕分けし、いずれ
か一方の群を印刷した後、他方を印刷することとしたの
で、印刷元の画像データとしてカラーとモノクロの頁が
混在している場合でも、カラー印刷からモノクロ印刷、
あるいは、モノクロ印刷からカラー印刷への切り換えに
かかる時間のロスを極力少なくして、総合的な印刷速度
を向上することができるとともに、元の画像データの頁
番号を記憶して、記憶された頁番号に応じて、ソート手
段のビンを切り換えることによって、仕分けされたカラ
ー頁群およびモノクロ頁群の頁順序を頁番号順に揃える
こととしたので、元の画像データをカラー頁とモノクロ
頁に仕分けしてそれぞれ連続して印刷した場合でも、印
刷物の頁番号が元の画像データの頁番号順となるように
揃えることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正内容】
【００７９】また、本発明によれば、カラー頁群および
モノクロ頁群の中の頁番号が不連続となる頁の境界を検
出して、検出された境界において排紙先のビンを切り換
えることとしたので、カラー頁群、あるいはモノクロ頁
群の中の各頁を連続して印刷しているときに頁が飛ぶと
ころでビンが切り換えられることになるため、１つのビ
ンごとに頁番号の連続した印刷用紙が排紙されるように
なる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正内容】
【００８０】さらに、本発明によれば、仕分けされたカ
ラー頁群およびモノクロ頁群のうち、いずれか一方の印
刷用紙が排紙された最初のビンを他方の印刷時における
最初の排紙先のビンに設定することとしたので、最初に
カラーまたはモノクロの頁印刷されたビンの印刷結果の
上に次にモノクロまたはカラーの頁が印刷されて排紙さ
れるようになり、その結果の最初に印刷されたカラーま
たはモノクロの頁の上に次のモノクロまたはカラーの頁
が続くようになる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】削除
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】削除
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】削除
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】削除
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】削除
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８Ｌ ５Ｃ０６２ 1/29 1/29 Ｇ ５Ｃ０７４ 1/60 1/40 Ｄ ５Ｃ０７７ 1/46 1/46 Ｚ ５Ｃ０７９ Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 AR01 HJ04 HK03 HK11 HN02 HN18 2C087 AA15 AB05 BC02 BD01 BD53 CA06 CA13 CB03 2H030 AD05 AD07 AD12 AD16 2H072 AA01 AA36 AB12 AB13 FC12 3F050 CA08 CB06 CE05 LA02 LB03 5C062 AB11 AB16 AB22 AB35 AB43 AB53 AC04 AC10 AC15 AC58 AF00 BA04 5C074 AA13 BB02 EE12 FF15 GG15 HH02 HH04 5C077 PP31 PP43 PQ08 TT03 TT06 5C079 KA01 LA02 LA03 LA05 LA31 MA01 NA17 PA02 PA03

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 カラー画像およびモノクロ画像を印刷可
    能な画像形成装置において、 カラー頁とモノクロ頁とが混在する複数頁からなる画像
    データの各頁が、カラー頁であるか、モノクロ頁である
    かを判別するカラー／モノクロ判別手段と、 該カラー／モノクロ判別手段による判別結果に応じて、
    前記画像データをカラー頁群と、モノクロ頁群とに仕分
    けするカラー／モノクロ仕分け手段と、 前記カラー／モノクロ仕分け手段により仕分けされたカ
    ラー頁群またはモノクロ頁群のいずれか一方を印刷した
    後に他方を印刷する印刷手段と、を有することを特徴と
    する画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記画像形成装置は、さらに、 前記画像データの各頁における頁番号を記憶する頁番号
    記憶手段と、 印刷された用紙が排出される複数のビンを有するソート
    手段と、 前記頁番号記憶手段に記憶された頁番号に応じて、印刷
    用紙の排紙先のビンを切り換えることによって、仕分け
    されたカラー頁群およびモノクロ頁群の頁順序を頁番号
    順に揃える排紙制御手段と、を有することを特徴とする
    請求項１記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記排紙制御手段は、 仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の中の頁番
    号が不連続となる頁の境界を検出する境界検出手段を有
    し、 該境界検出手段により検出された境界において印刷用紙
    の排紙先ビンを切り換えることを特徴とする請求項２記
    載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記排紙制御手段は、 仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群のうち、い
    ずれか一方の印刷用紙が排紙された最初のビンを他方の
    印刷時における最初の排紙先のビンに設定することを特
    徴とする請求項３記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 カラー画像およびモノクロ画像を印刷す
    る画像形成方法において、 カラー頁とモノクロ頁とが混在する複数頁からなる画像
    データの各頁が、カラー頁であるか、モノクロ頁である
    かを判別する段階と、 カラー／モノクロの判別結果に応じて、前記画像データ
    をカラー頁群と、モノクロ頁群とに仕分けする段階と、 仕分けされたカラー頁群またはモノクロ頁群のいずれか
    一方を印刷した後に他方を印刷する段階と、を有するこ
    とを特徴とする画像形成方法。
  6. 【請求項６】 前記画像形成方法は、さらに、前記画像
    データの各頁における頁番号を記憶する段階と、 該記憶した頁番号に応じて、印刷された用紙が排紙され
    る複数のビンを有するソート手段のビンを切り換えるこ
    とにより、前記仕分けされたカラー頁群およびモノクロ
    頁群の頁順序を前記頁番号順に揃える段階と、を有する
    特徴とする請求項５記載の画像形成方法。
  7. 【請求項７】 前記印刷用紙の排紙先のビンの切り換え
    は、 仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群の中の頁番
    号が不連続となる頁の境界を検出して、該検出された境
    界において切り換えることを特徴とする請求項６記載の
    画像形成方法。
  8. 【請求項８】 前記印刷用紙の排紙先のビンの切り換え
    は、 仕分けされたカラー頁群およびモノクロ頁群のうち、い
    ずれか一方の印刷用紙が排紙された最初のビンを他方の
    印刷時における最初の排紙先のビンに設定することを特
    徴とする請求項７記載の画像形成方法。
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