JP2000254354A - ゲームシステム、ゲーム装置、画像再生装置および情報記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データ等を受信して画像等を再生する各
処理装置間で適切に同期をとることのできるゲームシス
テム、ゲーム装置、画像再生装置および情報記憶媒体を
提供すること。 【解決手段】 ゲームデータ配信装置１００に、画像同
期信号の位相の指標となる位相データを生成するための
位相監視部１３２を設け、通信回線３００を介してゲー
ム装置２００へ向け位相データを送信する。ゲーム装置
２００に、画像処理遅延時間のゆらぎおよび伝送遅延時
間のゆらぎの少なくとも一方を考慮した最適遅延時間並
びに受信した前記位相データに基づき、自装置で再生す
る前記ゲーム画像の画像同期信号の位相を前記マスター
装置での画像同期信号の位相と同期させるよう自装置の
画像同期信号の位相を調整するための位相制御部２３４
を設け、位相の調整された画像同期信号に基づき前記ゲ
ーム画像を再生する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゲームシステム、
ゲーム装置、画像再生装置および情報記憶媒体に関す
る。

【０００２】

【背景技術および発明が解決しようとする課題】従来、
ネットワークを介して接続された複数の画像再生装置間
で同期をとるため、制御装置から各画像再生装置にリセ
ット命令を送り、リセット命令を受信した各画像再生装
置では、リセット命令に基づき画像同期信号の位相を調
整する手法が提供されている。

【０００３】しかし、ネットワークで動画像データを伝
送する場合、伝送遅延や、圧縮、伸張等の画像処理遅延
が発生する。また、リセット命令自体の伝送遅延も発生
する。さらに、これらの遅延の期間は常に一定ではな
く、ある幅のゆらぎがある。

【０００４】したがって、これらの遅延とゆらぎを考慮
しないで画像同期信号の位相を調整した場合、意図した
ものとは異なって、同期のずれが生じてしまう場合もあ
る。

【０００５】このような同期がとれない状態では、特
に、リアルタイムに行われるネットワーク型ゲームのよ
うな各ゲーム装置間で同期をとってゲームが進行する場
合等において、ネットワーク型ゲーム本来の機能を発揮
できない。

【０００６】具体的には、例えば、マスター装置からの
ゲーム画像データを受信してゲームを実行する２台のゲ
ーム装置で、２人のプレーヤーがネットワーク型ゲーム
をプレーしている場合、２人が同時にゲームを開始し、
同時にゲームが進行しているはずなのに１人のゲーム画
面の進行状況ともう一人のゲーム画面の進行状況とで矛
盾や遅れが生じてしまうことになる。

【０００７】本発明の目的は、他の処理装置から画像デ
ータ等を受信して画像等を再生する各処理装置間で適切
に同期をとることのできるゲームシステム、ゲーム装
置、画像再生装置および情報記憶媒体を提供することに
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係るゲームシステムは、ゲーム画像を生成
するマスター装置から伝送路を介して接続された複数の
スレーブ装置へ向けゲーム画像が伝送され、前記複数の
スレーブ装置で同期しながら前記ゲーム画像が再生され
るゲームシステムであって、前記マスター装置は、前記
ゲーム画像の画像同期信号の位相の指標となる位相デー
タを生成するための手段と、この生成された位相データ
を送信するための手段と、を含み、前記スレーブ装置
は、前記マスター装置から送られる前記位相データを受
信するための手段と、自装置で再生する前記ゲーム画像
の画像同期信号の位相を前記マスター装置での画像同期
信号の位相と同期させるよう自装置の画像同期信号の位
相を調整するための位相調整手段と、位相の調整された
画像同期信号に基づき前記ゲーム画像を再生するための
画像再生手段と、を含み、前記位相調整手段は、画像処
理遅延時間のゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎの少な
くとも一方を考慮した最適遅延時間並びに受信した前記
位相データに基づき、前記自装置の画像同期信号の位相
を調整することを特徴とする。

【０００９】また、本発明に係るゲーム装置は、マスタ
ー装置と同期しながらゲーム画像を再生するための画像
同期信号の位相データを、伝送路を介して前記マスター
装置から受信するための手段と、画像処理遅延時間のゆ
らぎおよび伝送遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を考
慮した最適遅延時間並びに受信した前記位相データに基
づき画像同期信号の位相を調整するための位相調整手段
と、位相の調整された画像同期信号に基づき、前記ゲー
ム画像を再生するための画像再生手段と、を含むことを
特徴とする。

【００１０】また、本発明に係る画像再生装置は、画像
を生成するマスター装置と同期しながら画像を再生する
ための画像同期信号の位相データを、伝送路を介して前
記マスター装置から受信するための手段と、画像処理遅
延時間のゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎの少なくと
も一方を考慮した最適遅延時間並びに受信した前記位相
データに基づき画像同期信号の位相を調整するための位
相調整手段と、前記調整された位相に基づき、前記画像
を再生するための画像再生手段と、を含むことを特徴と
する。

【００１１】また、本発明に係る情報記憶媒体は、他の
処理装置と同期しながら画像を再生するための情報を記
憶した、コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体にお
いて、前記情報は、画像処理遅延時間のゆらぎおよび伝
送遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を考慮した最適遅
延時間情報と、伝送路を介してマスター装置から画像同
期信号の位相データを受信するための情報と、前記最適
遅延時間情報および受信した前記位相データに基づき画
像同期信号の位相を調整するための位相調整情報と、を
含むことを特徴とする。

【００１２】リアルタイムに実行される画像表示、特
に、ゲーム画像の表示においては、画像を適切なタイミ
ングでリアルタイムに表示する必要がある。

【００１３】例えば、画像同期信号の位相データを送信
して同期させる手法も採用できるが、実際には、画像処
理遅延のゆらぎや伝送遅延のゆらぎが発生しうるので、
この手法は、真に画像をリアルタイムに表示する手法と
はいえない。

【００１４】ここで、画像処理とは、画像生成から画像
表示可能になるまでの画像に対して行われる処理であ
り、画像の生成、圧縮、伸張を含むものである。これら
の処理は遅延のゆらぎの大きな要因となる。

【００１５】また、ここで、上記の遅延のゆらぎとは主
に以下のものを指す。すなわち、画像処理遅延のゆらぎ
とは、画像の種別の差により生じるゆらぎであり、伝送
遅延のゆらぎとは、経由する伝送路により生じるゆらぎ
である。

【００１６】本発明によれば、このような遅延時間のゆ
らぎを考慮して画像同期信号の位相を調整することによ
り、当該ゲーム装置等での画像の表示タイミングを調整
できる。これにより、複数のゲーム装置等の画像再生装
置間で同一画像の表示タイミングを揃えることができ、
適切に同期をとることができる。

【００１７】また、前記マスター装置は、前記ゲーム画
像の生成速度を決定し、同期の基準となる基準クロック
を生成するための手段を含み、前記スレーブ装置は、前
記マスター装置から送られる前記基準クロックに基づ
き、自装置のクロックを前記マスター装置のクロックと
同期させるよう自装置のクロックを生成するための手段
を含み、前記画像再生手段は、自装置のクロックに基づ
き、前記ゲーム画像の再生速度を調整することが好まし
い。

【００１８】また、前記ゲーム装置は、前記マスター装
置から送られる同期の基準となる基準クロックに基づき
クロックを生成するための手段を含み、前記画像再生手
段は、前記生成されたクロックに基づき、前記画像同期
信号の再生速度を調整することが好ましい。

【００１９】また、前記情報は、前記マスター装置から
送られる同期の基準となる基準クロックに基づきクロッ
クを生成するための情報と、前記生成されたクロックに
基づき、前記画像同期信号の生成速度を調整するための
情報と、を含むことが好ましい。

【００２０】これらによれば、基準クロックを受信して
基準クロックに基づきクロックを生成することにより、
基準クロックに基づきクロックを生成した各装置のクロ
ック速度が同期する。

【００２１】この速度が調整されたクロックに基づき、
画像同期信号の生成速度を調整することにより、各画像
再生装置の画像同期信号の生成速度を揃えることができ
る。さらに、位相データにより画像同期信号の位相も、
各画像再生装置間で揃えることができる。

【００２２】したがって、伝送路を介して接続された各
画像再生装置において、速度と位相が同期した画像同期
信号が生成されることとなり、同一画像の表示タイミン
グが各画像再生装置間で同期し、最適な同期が実現す
る。

【００２３】また、前記マスター装置は、前記ゲーム画
像の生成速度を決定し、クロック速度の指標となる指標
データを生成するための手段を含み、前記スレーブ装置
は、前記マスター装置から送られる前記指標データに基
づき、自装置のクロックを前記マスター装置のクロック
と同期させるよう自装置のクロックを調整するための手
段を含み、前記画像再生手段は、前記調整されたクロッ
クに基づき、前記ゲーム画像の再生速度を調整すること
が好ましい。

【００２４】また、前記ゲーム装置は、前記マスター装
置から送られるクロック速度の指標となる指標データに
基づき、クロック速度を調整するための手段を含み、前
記画像再生手段は、前記クロック速度の調整されたクロ
ックに基づき、前記画像同期信号の再生速度を調整する
ことが好ましい。

【００２５】また、前記情報は、前記マスター装置から
送られるクロック速度の指標となる指標データに基づ
き、クロック速度を調整するための情報と、前記クロッ
ク速度の調整されたクロックに基づき、前記画像同期信
号の生成速度を調整するための情報と、を含むことが好
ましい。

【００２６】これらによれば、指標データを受信して指
標データに基づきクロック速度を調整することにより、
各画像再生装置のクロック速度が同期する。

【００２７】この速度が調整されたクロックに基づき、
画像同期信号の生成速度を調整することにより、各画像
再生装置の画像同期信号の生成速度を揃えることができ
る。さらに、位相データにより画像同期信号の位相も、
各画像再生装置間で揃えることができる。

【００２８】したがって、伝送路を介して接続された各
画像再生装置において、速度と位相が同期した画像同期
信号が生成されることとなり、同一画像の表示タイミン
グが各画像再生装置間で同期し、最適な同期が実現す
る。

【００２９】また、指標データは、クロックそのものに
比べてデータ量が少量であるため、指標データを伝送し
た場合でも、通常のゲームデータ等の伝送への影響を必
要最小限にとどめることができる。

【００３０】また、前記最適遅延時間は、前記マスター
装置および前記スレーブ装置における最長画像処理遅延
時間と、前記マスター装置から前記スレーブ装置までの
データ伝送における最長画像データ伝送遅延時間を足し
た値から、最短位相データ伝送遅延時間を引いた時間差
の値に設定されることが好ましい。

【００３１】伝送遅延にゆらぎがあるため、複数の処理
装置間で通信によって時刻を精密に合わせることは困難
である。このため、位相データを受信する装置は、位相
データを受信した絶対的な物理時刻を精密に知ることは
できない。このため、最適遅延時間は最悪の場合を想定
して設定する必要がある。

【００３２】ここで、位相データとは、送信側の画像同
期信号の位相情報（画像表示開始等のある瞬間を基準と
したときの、基準からのずれ時間）を受信側に知らせる
ためのデータであり、数マイクロ秒といった時間の単位
で表される。

【００３３】受信側が最適遅延時間を考慮しないで、受
信した位相データをそのまま画像同期信号の位相情報と
して設定し、画像の表示を行った場合、実際には、圧縮
伸張等の画像処理にかかる時間は画像によって異なり、
伝送遅延も発生しているため、表示可能でないのに表示
しようとしてしまう事態も発生しうる。

【００３４】そこで、上記の位相データというずれ時間
に、画像処理遅延、伝送遅延および各遅延のゆらぎを考
慮した最適遅延時間を加える必要がある。

【００３５】画像を安全に表示可能な遅延時間とは、受
信側が位相データを受信した瞬間からの相対的な時間差
によって設定するものである。すなわち、画像処理遅延
と画像データ伝送遅延を足した時間から位相データ伝送
遅延を引いた時間差である。

【００３６】遅延という現象のみ単純に考えれば、最悪
の場合は、これらの遅延のゆらぎが最長であった場合で
ある。しかし、時間差という点で考えると画像処理遅延
と画像データ伝送遅延は最長で、位相データ伝送遅延が
最短であることが、より最悪の条件といえる。

【００３７】したがって、最適遅延時間は、最長画像処
理遅延時間と最長画像データ伝送遅延時間を足して、最
短位相データ伝送遅延時間を引いた時間として計算でき
る。

【００３８】以上のように、最適遅延時間を設定するこ
とにより、受信側は安全かつリアルタイムに画像表示で
きるようになる。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した好適な実
施の形態について図面を参照しつつ説明する。

【００４０】例えば、複数のゲーム装置がお互いに同期
をとりながらゲームが行われるネットワーク型ゲームシ
ステムにおいては、ゲーム画像等のゲームデータをリア
ルタイムに提供する必要がある。

【００４１】このようなゲームシステムは、例えば、ゲ
ームデータを配信し、各処理装置間の同期を司るマスタ
ー装置であるゲームデータ配信装置と、ゲームデータ配
信装置からゲームデータを受信して、ゲームの開始から
終了までゲーム進行を同期させながらゲームを実行する
ゲーム装置とを含んで構成されている。

【００４２】以下、このような形態のゲームシステムに
ついて説明する。

【００４３】図１は、ネットワーク型ゲームシステムの
概要図である。

【００４４】図１に示すように、Ａサイトにあるゲーム
データ配信装置１００からＡサイトとは離れたＢサイト
にあるゲーム装置２００−１、２へ向けゲーム画像等を
含むゲームデータを伝送する場合、伝送経路によって伝
送遅延時間に違いが出てくる。例えば、パケット形式で
セル単位にデータが配信されるいわゆるＡＴＭネットワ
ークにおいて、ゲームデータ配信装置１００で生成され
たゲームデータが通信回線３００を介してゲーム装置２
００へ向け伝送される場合を想定する。

【００４５】ゲームデータが、ノード３１０−１、ノー
ド３１０−２、ノード３１０−３、ノード３１０−４、
ノード３１０−５、３１０−８を経由してゲームデータ
が伝送されるケースと、ノード３１０−１、ノード３１
０−６、ノード３１０−７、ノード３１０−５、３１０
−８を経由してゲームデータが伝送されるケースと、ノ
ード３１０−１、ノード３１０−５、ノード３１０−８
を経由してゲームデータが伝送されるケースとを比較す
ると、各ノード間の距離が同じで構成機器も同じ場合
は、最初のケースが最も伝送遅延時間がかかり、最後の
ケースが最も伝送遅延時間がかからない。

【００４６】また、伝送遅延時間の違いだけでなく、画
像の種類により通常の画像に比べて圧縮の効きにくい画
像もあるため、圧縮、伸張等のゲーム画像データの処理
時間も画像によって違いが出てくる。

【００４７】図２は、画像処理遅延時間とデータ伝送遅
延時間の模式図である。

【００４８】上記の画像処理遅延時間としては、最短画
像処理遅延時間であるＴＰｍｉｎから最長画像処理遅延
時間であるＴＰｍａｘまでの差がある。この差を画像処
理遅延時間のゆらぎとする。

【００４９】また、上記の伝送遅延時間としては、最短
伝送遅延時間であるＴ３ｍｉｎから最長伝送遅延時間で
あるＴ３ｍａｘまでの差がある。この差を伝送遅延時間
のゆらぎとする。

【００５０】本実施の形態では、この差に基づく最適遅
延時間を考慮する。すなわち、最適遅延時間は、画像処
理遅延時間のゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎを考慮
したものである。画像処理遅延時間のゆらぎおよび伝送
遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を含む最適遅延時間
を考慮すれば、最適遅延時間を考慮しない場合と比べて
データ配信処理におけるリアルタイム性と確実性を向上
させることができる。

【００５１】また、通常、ネットワーク上の各マシン
は、画像表示等の実行速度を決定する動作クロックに関
して非同期で動作している。このため、画像表示等にお
いて各マシン間で同期をとることは難しい。

【００５２】例えば、各マシンで動作クロックが異なれ
ば、画像表示タイミングがずれてしまい、各マシンの画
面を同時に見ている者に違和感を与える場合がある。

【００５３】特に、複数のゲーム装置２００間で同期を
とりながらゲームが行われるネットワーク型ゲームシス
テムでは、ゲーム画面を見ている者に違和感を与えない
で各ゲーム装置２００を適切に同期させることが重要で
ある。

【００５４】この適切な同期のためには、各ゲーム装置
２００間で、ゲーム実行速度を決定する動作クロックの
速度を揃え、ゲーム画像の表示速度を同期させた上で、
ゲーム画像の同期信号の位相を適切に設定することが必
要である。

【００５５】本実施の形態では、主に２つの実施例につ
いて説明する。まず、第１の実施例として、動作速度を
揃えるためにマスター側からスレーブ側へクロックを送
信し、動作速度を揃えた上で最適遅延時間を考慮した画
像同期信号の位相設定を行う手法について説明する。次
に、第２の実施例として、動作速度を揃えるためにマス
ター側からスレーブ側へクロックの指標となる指標デー
タを送信し、動作速度を揃えた上で最適遅延時間を考慮
した画像同期信号の位相設定を行う手法について説明す
る。

【００５６】（第１の実施例）本実施例では、動作速度
を揃えるためにマスター側からスレーブ側へクロックを
送信し、動作速度を揃えた上で最適遅延時間を考慮した
画像同期信号の位相設定を行う手法について説明する。
まず、動作速度を揃える手法について説明する。

【００５７】（動作速度の同期）図３は、本実施の形態
で用いられるクロックの一例を示す図である。

【００５８】図３に示す基準クロック９００は、同期の
基準となるクロックであり、伝送容易な周波数が適用さ
れることが好ましい。本実施の形態では、実際のマスタ
ー側の画像生成速度を決定する動作クロック９１０に対
して基準クロック９００は、半分の速度、すなわち、低
周波数に調整されている。

【００５９】このように、伝送するクロック速度を下げ
ることにより、必要とされる伝送帯域を小さくし、快適
にクロックを伝送することができる。以下に基準クロッ
ク９００を用いた同期の手法について説明する。

【００６０】図４は、本実施の形態の一例に係るゲーム
データ配信装置１００およびゲーム装置２００の機能ブ
ロック図である。

【００６１】ゲームデータ配信装置１００は、ゲーム装
置２００から送られる配信要求データを受信し、ゲーム
画像データ、ゲーム音声データ、基準クロック９００を
含む配信データを、配信要求データを送信したゲーム装
置２００へ向け送信する送受信部１１６と、受信した配
信要求データに基づきゲーム画像およびゲーム音声を生
成する画像・音声生成部１１２とを含む。

【００６２】また、ゲームデータ配信装置１００は、自
クロックを生成する自クロック生成部１８０と、自クロ
ックを基準クロック９００として用いるクロック選択部
１６０と、基準クロック９００を基に、画像・音声生成
部１１２等のゲーム実行手段に応じた動作速度を決定す
る動作クロック９１０を各ゲーム実行手段ごとに生成す
るクロック生成部１２０とを含む。

【００６３】さらに、ゲームデータ配信装置１００は、
各種データの転送制御を行う制御部１５０と、受信した
配信要求データからプレーヤーの操作データを分離する
クロック・データ分離部１７２と、受信バッファ１４２
と、送信バッファ１４０と、送信バッファ１４０を介し
て画像・音声生成部１１２から送られる画像・音声デー
タを含むゲームデータと、クロック生成部１２０から送
られる基準クロック９００とを重畳させるクロック・デ
ータ重畳部１７０とを含む。

【００６４】一方、ゲーム画像およびゲーム音声を再生
するゲーム装置２００は、ゲームプレーヤーの操作結果
が入力される操作データ入力部２３５と、この操作デー
タを、送信バッファ２４０を介して転送する制御部２５
０と、送信バッファ２４０から送られる操作データを、
配信要求データとするクロック・データ重畳部２７０
と、クロック・データ重畳部２７０から送られる配信要
求データをゲームデータ配信装置１００へ向け伝送路で
ある通信回線３００を介して送信し、ゲームデータ配信
装置１００からの配信データを受信する送受信部２３６
とを含む。

【００６５】また、ゲーム装置２００は、受信した配信
データから基準クロック９００と、ゲーム画像・音声デ
ータを分離するクロック・データ分離部２７２と、クロ
ック・データ分離部２７２から受信バッファ２４２を介
して送られるゲーム画像・音声データを再生する画像・
音声再生部２９０とを含む。

【００６６】さらに、ゲーム装置２００は、クロック・
データ分離部２７２により分離された基準クロック９０
０に基づき、画像・音声再生部２９０等のゲーム実行手
段に応じて各ゲーム実行手段ごとの動作クロックを生成
するクロック生成部２２０とを含む。

【００６７】なお、ゲームデータ配信装置１００にもス
レーブ装置としての機能を持たせ、ゲーム装置２００に
もマスター装置としての機能を持たせ、ゲームデータ配
信装置１００およびゲーム装置２００をマスター、スレ
ーブの両機能を実現させる場合は以下の構成とすればよ
い。

【００６８】すなわち、図４に示すように、ゲームデー
タ配信装置１００のクロック選択部１６０において受信
した基準クロック９００と、自クロックのどちらを採用
するか選択させ、選択したクロックを基準クロック９０
０として適用させればよい。

【００６９】また、ゲーム装置２００にも自クロック生
成部２８０、クロック選択部２６０を設け、クロック選
択部２６０に自クロックを用いるか、受信した基準クロ
ック９００を用いるか選択させ、選択したクロックを基
準クロック９００として適用させればよい。この場合
は、クロック・データ重畳部２７０で配信要求データと
基準クロック９００との重畳が行われ、基準クロック９
００を受信する側のゲームデータ配信装置１００では、
クロック・データ分離部１７２により、基準クロック９
００と配信要求データの分離が行われる。

【００７０】次に、これらの各装置の動作について説明
する。

【００７１】図５は、ゲームデータ配信装置１００にお
ける処理の流れを示すフローチャートの一例を示し、
（Ａ）はデータ処理の流れ、（Ｂ）はクロック処理の流
れを示す。

【００７２】図５（Ａ）に示すように、まず、送受信部
１１６によりゲーム装置２００から配信要求データを受
信し（ステップ２）、ゲームデータ配信装置１００は、
クロック・データ分離部１７２により配信要求データか
ら操作データを分離する。

【００７３】分離された操作データは、制御部１５０に
より受信バッファ１４２を介して画像・音声生成部１１
２に転送され、画像・音声生成部１１２により画像・音
声が生成される（ステップ４）。

【００７４】画像・音声生成部１１２は、生成した画像
・音声データを、送信バッファ１４０を介してクロック
・データ重畳部１７０に転送する。なお、この過程で画
像データは、図示しない圧縮部により圧縮される。クロ
ック・データ重畳部１７０は、クロックと画像・音声デ
ータを含むゲームデータを重畳し、配信データを生成す
る（ステップ６）。

【００７５】生成された配信データは、送受信部１１６
により、ゲーム装置２００へ向け送信される（ステップ
８）。

【００７６】次に、図５（Ｂ）を用いてクロック処理の
流れについて説明する。

【００７７】まず、自クロック生成部１８０により、自
クロックが生成される（ステップ１２）。クロック選択
部１６０は、この自クロックを基準クロック９００とし
て生成する（ステップ１４）。

【００７８】このように、自クロックを生成するのは、
他の処理装置から基準クロック９００が送られる場合
に、自装置がマスターとして動作しているかスレーブと
して動作しているかにより、クロック選択部１６０で自
クロックを基準クロック９００とするか、他の処理装置
から基準クロック９００を基準クロック９００とするか
選択的に取り扱えるようにするためである。

【００７９】クロック選択部１６０により、基準クロッ
ク９００が生成（選択）されると（ステップ１４）、ク
ロック生成部１２０は、基準クロック９００に基づき動
作クロック９１０を生成する（ステップ１６）。

【００８０】この動作クロック９１０は、基準クロック
９００の周波数を何倍かしたものであり、各ゲーム実行
手段ごとに異なる周波数で生成される。例えば、画像生
成部１１２は、画像生成部１１２用に生成される動作ク
ロックに基づき動作する。

【００８１】クロック生成部１２０は、基準クロック９
００をクロック・データ重畳部１７０に転送し、クロッ
ク・データ重畳部１７０は、クロックと画像・音声デー
タを含むゲームデータを重畳し、配信データを生成する
（ステップ６）。

【００８２】生成された配信データは、送受信部１１６
により、ゲーム装置２００へ向け送信される（ステップ
８）。

【００８３】以上がゲームデータ配信装置１００での処
理の流れであり、次に、ゲーム装置２００での処理の流
れについて説明する。

【００８４】図６は、ゲーム装置２００での処理の流れ
を示すフローチャートの一例を示し、（Ａ）はデータ処
理の流れ、（Ｂ）は、クロック処理の流れを示す。

【００８５】ゲーム装置２００は、プレーヤーの操作デ
ータを操作データ入力部２３５に入力する（ステップ２
２）。操作データは、制御部２５０により送信バッファ
２４０を介してクロック・データ重畳部２７０に送られ
る。

【００８６】クロック・データ重畳部２７０は、操作デ
ータを含む配信要求データを生成し（ステップ２４）、
送受信部２３６に転送する。

【００８７】送受信部２３６は、配信要求データをゲー
ムデータ配信装置１００へ向け送信する（ステップ２
６）。

【００８８】ゲーム装置２００は、配信要求データの送
信後、送受信部２３６によりゲームデータ配信装置１０
０から通信回線３００を介してゲームデータおよび基準
クロック９００を含む配信データを受信する（ステップ
２８）。

【００８９】配信データは、クロック・データ分離部２
７２により、基準クロック９００とゲームデータとに分
離される（ステップ３０）。

【００９０】分離されたゲームデータは、クロック・デ
ータ分離部２７２により、受信バッファ２４２を介して
画像・音声再生部２９０に転送され、画像・音声再生部
２９０により再生される（ステップ３２）。

【００９１】次に、図６（Ｂ）を用いてゲーム装置２０
０におけるクロック処理の流れについて説明する。

【００９２】配信データ受信（ステップ２８）、クロッ
ク・データ分離（ステップ３０）については上述したと
おりである。

【００９３】分離された基準クロック９００は、クロッ
ク生成部２２０に転送（生成）される（ステップ３
４）。

【００９４】基準クロック９００はクロック生成部２２
０により周波数を何倍かされ、各ゲーム実行手段ごとの
動作速度を決定する動作クロックが生成される（ステッ
プ３６）。

【００９５】以上のように、本実施の形態では、ネット
ワークに参加している各処理装置（ここではゲームデー
タ配信装置１００と複数のゲーム装置２００）において
唯一の基準クロック９００が用いられることになる。こ
れにより、各処理装置でのクロックの周波数が揃う。

【００９６】例えば、ゲーム画像の表示速度が他のゲー
ム装置２００の表示速度と揃っていなければ、自分のゲ
ーム装置２００と他のゲーム装置２００とでゲーム画面
表示がずれてしまい、プレーヤーはリアルタイムでネッ
トワークゲームを楽しめない。

【００９７】画面表示速度は、動作クロックに基づき決
定される。したがって、マスター装置として機能するゲ
ームデータ配信装置１００から送られる基準クロック９
００に基づき各ゲーム装置２００が動作クロックを調整
することにより、各ゲーム装置２００での画像・音声再
生部２９０の動作クロックが正確に一致し、画面表示タ
イミングを合わせることができる。

【００９８】これにより、ゲーム画像表示やゲーム音声
再生等の正確な同期を実現でき、プレーヤーは、快適に
ネットワーク型ゲームを楽しむことができる。

【００９９】また、伝送される基準クロック９００は、
動作クロック９１０に比べて低周波数に設定されてい
る。これにより、必要な伝送帯域を低減でき、ゲームデ
ータと重畳した場合でも、通信回線３００の伝送帯域を
圧迫せず、配信データに含められるゲームデータ量を十
分に確保でき、リアルタイム性を損なわずに済む。

【０１００】以上のようにしてスレーブ側である各ゲー
ム装置２００間で動作速度を揃えることができ、画像表
示速度等を揃えることができる。次に、このようにして
画像表示速度が同期した状態で、位相設定を行う手法に
ついて説明する。

【０１０１】（画像同期信号の位相設定による同期）図
７は、上述したゲームデータ配信装置１００とゲーム装
置２００の位相設定に関する部分の機能ブロック図であ
る。

【０１０２】マスター側であるゲームデータ配信装置１
００は、上述した構成に加えて、ゲーム画像の画像同期
信号を生成する画像同期信号生成部１３０と、生成され
る画像同期信号の位相を監視し、所定のタイミングで画
像同期信号の位相の指標となる位相データを生成する位
相監視部１３２とを含む。

【０１０３】また、スレーブ側であるゲーム装置２００
は、上述した構成に加えて、画像同期信号生成部２３０
と、位相調整手段として機能する位相制御部２３４とを
含む。

【０１０４】なお、図４および図７では、図示を省略し
ているが、画像・音声生成部１１２から送信バッファ１
４０までの経路には圧縮部が設けられ、画像等の圧縮が
行われる。また、受信バッファ２４２から画像・音声再
生部２９０までの経路には伸張部が設けられ、画像等の
伸張が行われる。

【０１０５】次に、これら各部の動作について位相設定
命令の流れに基づき説明する。

【０１０６】図８は、位相設定命令の流れを示すフロー
チャートである。

【０１０７】まず、マスター側であるゲームデータ配信
装置１００での処理について説明する。

【０１０８】クロック生成部１２０からドットクロック
が供給される画像同期信号生成部１３０は、画像更新タ
イミング等の基準となる垂直同期信号を含む画像同期信
号等を画像・音声生成部１１２に供給する。これと同時
に、画像同期信号生成部１３０は、位相監視部１３２に
画像同期信号の位相情報を供給する。

【０１０９】このような状態において、位相監視部１３
２は、所定のタイミングになった場合（ステップ４
２）、画像同期信号生成部１３０から画像同期信号の位
相情報を取得し（ステップ４４）、位相情報をリアルタ
イムに反映した位相データを生成する（ステップ４
６）。

【０１１０】ここで、位相データとは、送信側の画像同
期信号の位相情報（画像表示開始等のある瞬間を基準と
したときの、基準からのずれ時間）を受信側に知らせる
ためのデータであり、数マイクロ秒といった時間の単位
で表される。

【０１１１】クロック・データ重畳部１７０は、位相監
視部１３２から送信バッファ１４０を介して供給される
位相データに基づき、配信データを生成する。この配信
データは、送受信部１１８により通信回線３００を介し
てゲーム装置２００へ向け送信される（ステップ４
８）。

【０１１２】以上がマスター側での処理であるが、次
に、スレーブ側であるゲーム装置２００での処理につい
て説明する。

【０１１３】送受信部２３６により受信された配信デー
タは、クロック・データ分離部２７２により位相データ
が取り出される（ステップ５２）。

【０１１４】この位相データは、受信バッファ２４２を
介して位相制御部２３４へ送られ、位相制御部２３４に
より位相情報が抽出される（ステップ５４）。

【０１１５】抽出された位相情報は、位相制御部２３４
により画像同期信号生成部２３０に送られる。画像同期
信号生成部２３０は、位相情報に基づき画像同期信号の
最適な位相を設定する（ステップ５６）。

【０１１６】画像同期信号生成部２３０は、上述した基
準クロックに基づく動作クロックで動作しており、各ゲ
ーム装置２００間で動作速度が揃っている。この状態
で、画像同期信号の位相を各ゲーム装置２００で揃える
ことにより、各ゲーム装置２００間で画像表示のタイミ
ングを最適に同期させることができる。

【０１１７】ところで、上述した最適遅延時間を考慮せ
ず、位相を設定しない場合には、伸張処理が間に合わず
未完成の画像を表示してしまったり、最悪で画像表示周
期分（例えば、インターレイス方式では３３．３ミリ
秒）の画像表示遅延が発生する。したがって、最適遅延
時間を考慮して最適な位相を設定することが重要とな
る。

【０１１８】次に、最適遅延時間について詳述する。

【０１１９】図９は、マスター側での画像生成からスレ
ーブ側での画像表示までにおける所定の画像処理単位の
画像データにかかる処理時間並びに遅延時間の模式図で
ある。

【０１２０】ここでは、所定の画像処理単位として、例
えば、フィールド単位で処理するものとする。

【０１２１】マスター側であるゲームデータ配信装置１
００で１フィールドの画像を生成するのにかかる時間は
Ｔ１である。

【０１２２】１フィールドの画像を生成中に圧縮を開始
するものとすると、画像生成開始時点からＴ１時間経過
する前に画像の圧縮を開始することになり、この圧縮時
間はＴ２である。

【０１２３】説明を簡単にするため、画像の生成、圧
縮、伸張にかかる時間を画像処理時間とする。この場
合、マスター側での画像処理時間は、Ｔ１時間の開始時
点からＴ２時間の終了時点となり、この時間をＴＧとす
る。

【０１２４】画像圧縮データの伝送は圧縮中も逐次行わ
れているが、圧縮データの信頼性を確保するため、伸張
開始命令は圧縮の終了時点で伝送される。マスター側か
らスレーブ側であるゲーム装置２００までの画像伝送に
かかる伝送遅延時間をＴ３とする。

【０１２５】Ｔ３時間の終了時点、すなわち、スレーブ
側に画像が到着した時点から画像の伸張が開始するもの
とする。また、伸張にかかる時間をＴ４とする。

【０１２６】画像の伸張中に画像表示を開始できるた
め、データ到着時点からＴ４時間が経過する前に表示が
開始される。この表示開始時を表示開始時点１５１０と
する。画像表示にかかる時間をＴ５とする。

【０１２７】以上の前提条件の場合、図２で示した画像
処理遅延時間ＴＰはＴＧ＋ＴＤで表される。また、図９
のＴ３は図２のＴ３と同様である。

【０１２８】初期状態では、各ゲーム装置２００の画像
表示開始の位相がそれぞれ異なるため、画像表示開始の
位相を設定する必要がある。この画像表示開始の位相を
画像処理が完了する以前に設定した場合、伸張が不完全
な状態で表示することになり、ゲーム画像を見ている者
に不快感を与えることになる。

【０１２９】したがって、画像処理や伝送処理の遅延時
間とゆらぎも考慮して、画像処理が完全に終了した時点
で表示を開始することが、リアルタイムな処理を求める
場合であっても、画像表示を行う上では重要である。

【０１３０】画像生成の開始時点から、完全にゲーム画
像の伸張が行われて表示が可能になるまでの時間は、画
像の処理時間の遅延とゆらぎ並びに画像データの伝送時
間の遅延とゆらぎも考慮すると、最長画像処理遅延時間
と最長画像データ伝送遅延時間を足した値となる。

【０１３１】また、位相設定を行うための位相データ
も、ゲームデータ配信装置１００からゲーム装置２００
へ向け伝送される。当然、位相データの伝送にも遅延と
遅延のゆらぎが発生する。

【０１３２】ＡＴＭネットワークでセル単位でデータが
送受信されるという条件においては、ゲーム画像データ
や位相データ等は同種のセル、すなわち、リアルタイム
に処理すべきセルに含まれる。したがって、画像、位相
によらずデータの伝送遅延時間とゆらぎは同じ条件とな
る。

【０１３３】このセルの受信側での到着時刻を、絶対的
な物理時刻で知ることは難しいが、届いた時点から画像
表示可能になる表示開始時点１５１０までの時間差は分
かる。

【０１３４】受信側において、位相データ受信時に設定
される位相に加えられる最適遅延時間は、最長画像処理
遅延時間と最長画像データ伝送時間を足した値から最短
位相データ伝送遅延時間を引いた時間差の値となる。

【０１３５】したがって、この場合（伝送遅延時間がデ
ータの種別によらない場合）での最適遅延時間は、最長
画像処理遅延時間と最長データ伝送遅延時間を足した値
から、最短データ伝送遅延時間を引いた値となる。以上
のように、最適遅延時間を考慮することにより、安全か
つリアルタイムに画像表示できるようになる。

【０１３６】なお、最長データ伝送遅延時間から最短デ
ータ伝送遅延時間を引いた値は、データ伝送遅延時間の
ゆらぎそのものであるから、この場合での最適遅延時間
は、最長画像処理遅延時間にデータ伝送遅延時間のゆら
ぎを足した値として適用することも可能である。

【０１３７】また、上述した画像処理遅延時間および伝
送遅延時間とそれぞれのゆらぎは、使用する機器の仕様
や、テストデータを用いた実験等を行うことにより、既
知のものとして扱うことができる。

【０１３８】（第２の実施例）本実施例では、動作速度
を揃えるためにマスター側からスレーブ側へクロックの
指標となる指標データを送信し、動作速度を揃えた上で
最適遅延時間を考慮した画像同期信号の位相設定を行う
手法について説明する。また、説明の簡略化のため、第
１の実施例と異なり、音声データについての説明は省略
する。

【０１３９】（動作速度の同期）図１０は、本実施の形
態の一例に係るゲームデータ配信装置１１００およびゲ
ーム装置１２００の機能ブロック図である。

【０１４０】ゲームデータ配信装置１１００は、ゲーム
装置１２００から送られる配信要求データを受信し、ゲ
ーム画像データを含む配信データを、配信要求データを
送信したゲーム装置１２００へ向け送信する送受信部１
１１６と、受信した配信要求データに基づきゲーム画像
を生成する画像生成部１１１２と、画像生成部１１１２
を制御する制御部１１５０を含む。

【０１４１】また、ゲームデータ配信装置１１００は、
画像生成部１１１２等の動作速度を決定する動作クロッ
クを生成するクロック生成部１１２０と、クロック生成
部１１２０に基準クロックを供給し、ゲーム装置１２０
０へ伝送するための指標データを生成するクロック選択
部１１６０と、クロック選択部１１６０に基準クロック
として目標クロックを供給する目標クロック生成部１１
８２とを含む。

【０１４２】なお、ここで、目標クロックとは、自装置
のクロックを基準クロックとして用いる場合を想定して
可能な限り周波数を高精度に設定したものであり、後述
する微遅クロック、微速クロックが基準クロックとして
適用されない限りにおいて、自装置で標準的に基準クロ
ックとして適用するクロックである。

【０１４３】一方、ゲーム画像を表示するゲーム装置１
２００は、ゲームプレーヤーの操作結果が入力される操
作データ入力部１２３５と、この操作データに基づき配
信要求データを生成する制御部１２５０と、この配信要
求データをゲームデータ配信装置１１００へ向け送信
し、ゲームデータ配信装置１１００からゲーム画像デー
タおよび指標データを含む配信データを受信する送受信
部１２３６と、受信した配信データからゲームデータを
取り出して再生する画像再生部１２９０とを含む。

【０１４４】また、ゲーム装置１２００は、画像再生部
１２９０等の動作速度を決定する動作クロックを、画像
再生部１２９０等の各ゲーム実行手段ごとに生成するク
ロック生成部１２２０と、受信した指標データに基づ
き、適用するクロックを選択し、選択したクロックをク
ロック生成部１２２０に供給するクロック選択部１２６
０とを含む。

【０１４５】選択するためのクロックは、微速クロック
生成部１２８０、目標クロック生成部１２８２、微遅ク
ロック生成部１２８４により供給される。これらについ
ては後述する。なお、図１０に示すように、ゲームデー
タ配信装置１１００がスレーブ装置としても動作できる
ように微速クロック生成部１１８０、目標クロック生成
部１１８２、微遅クロック生成部１１８４を設けてもよ
い。

【０１４６】以上説明してきた各部を実現するためのハ
ードウェアとしては、具体的には、例えば、送受信部１
１１６、１２３６にはＡＴＭスイッチ、微速クロック生
成部１１８０、１２８０、目標クロック生成部１１８
２、１２８２、微遅クロック１１８４、１２８４として
はクロック発振器やクロック発振器を伴ったＰＬＬ、ク
ロック選択部１１６０、１２６０にはセレクタおよびセ
レクタを制御するコントローラ、クロック生成部１１２
０、１２２０にはＰＬＬ、制御部１１５０、１２５０に
はＣＰＵといった適用が可能である。

【０１４７】次に、これらの各部の動作について、クロ
ック処理の流れに基づき、説明する。

【０１４８】図１１は、ゲームデータ配信装置１１００
におけるクロック処理の流れを示すフローチャートの一
例を示す図である。

【０１４９】ゲームデータ配信装置１１００は、マスタ
ー側として動作するため、クロック選択部１１６０を用
いて、目標クロック生成部１１８２により生成される目
標クロックを選択する（ステップ６２）。

【０１５０】次に、クロック選択部１１６０は、目標ク
ロックに基づき基準クロックを生成する（ステップ６
４）。この後、クロック生成部１１２０により、基準ク
ロック９００に基づき動作クロックが生成され、画像生
成部１１１２、制御部１１５０等はそれぞれの動作クロ
ックに基づき動作する。

【０１５１】なお、ゲームデータ配信装置１１００およ
びゲーム装置１２００のそれぞれのクロック選択部１１
６０、１２６０において、基準クロック９００の累積値
である累積クロック数がカウントされている。

【０１５２】このようなクロック処理と並行して指標デ
ータ処理が行われる。

【０１５３】図１２は、ゲームデータ配信装置１１００
からゲーム装置１２００までの指標データ処理の流れを
示すフローチャートの一例を示す図である。

【０１５４】ゲームデータ配信装置１１００において、
まず、クロック選択部１１６０により、基準クロック９
００の累積クロック数に基づき指標データが生成される
（ステップ７２）。

【０１５５】クロック選択部１１６０により、生成され
た指標データは送信バッファ１１４０に転送され、配信
データとして送受信部１１１６により、ゲーム装置１２
００へ向け送信される（ステップ７４）。

【０１５６】なお、ゲーム装置１２００から送信バッフ
ァ１２４０を介して送受信部１２３６により配信要求デ
ータがゲームデータ配信装置１１００に送信され、ゲー
ムデータ配信装置１１００は、送受信部１１１６を用い
て、受信バッファ１１４２を介して配信要求データを受
信することにより、配信要求データに対する配信データ
の送り先のゲーム装置１２００を特定できる。

【０１５７】ゲーム装置１２００では、配信データを受
信し（ステップ７６）、クロック選択部１２６０は、受
信バッファ１２４２を介して配信データから指標デー
タ、すなわち、ゲームデータ配信装置１１００側の累積
クロック数を抽出する（ステップ７８）。

【０１５８】もし、ここで、仮にエラーが発生した場合
（ステップ８０）、クロック選択部１２６０は、無条件
に目標クロック生成部１２８２により生成される目標ク
ロックを選択し（ステップ９４）、この目標クロックを
基準クロックとして適用する（ステップ９６）。

【０１５９】一方、正常にゲームデータ配信装置１１０
０側の累積クロック数を抽出できた場合（ステップ８
０）であって、かつ、累積クロック数の取得が初回であ
る場合（ステップ８２）、無条件にスレーブ側であるゲ
ーム装置２００の累積クロック数をマスター側の累積ク
ロック数でリセットする（ステップ８６）。

【０１６０】また、正常にゲームデータ配信装置１１０
０側の累積クロック数を抽出できた場合（ステップ８
０）であって、かつ、累積クロック数の取得が初回でな
い場合（ステップ８２）、クロック選択部１２６０を用
いて、ゲームデータ配信装置１１００側の累積クロック
数とゲーム装置１２００側の累積クロック数との差（Ｍ
−Ｓ）を演算し（ステップ８４）、規定値Ｘとの比較処
理を行う（ステップ８８）。

【０１６１】例えば、Ｍ−ＳがＸ以上、すなわち、規定
よりスレーブ側のクロックが遅すぎる場合、クロック選
択部１２６０は、微速クロック生成部１２８０により生
成される微速クロックを選択する（ステップ９０）。

【０１６２】そして、クロック選択部１２６０は、微速
クロックを基準クロック９００として適用し（ステップ
９６）、クロック生成部１２２０は、この若干速い基準
クロック９００に基づき各ゲーム実行手段ごとの動作ク
ロックを生成する。

【０１６３】また、Ｍ−Ｓが−Ｘ以下、すなわち、規定
よりスレーブ側のクロックが速すぎる場合、クロック選
択部１２６０は、微遅クロック生成部１２８４により生
成される微遅クロックを選択する（ステップ９２）。

【０１６４】そして、クロック選択部１２６０は、微遅
クロックを基準クロックとして適用し（ステップ９
６）、クロック生成部１２２０は、この若干遅い基準ク
ロック９００に基づき各ゲーム実行手段ごとの動作クロ
ックを生成する。

【０１６５】また、Ｍ−Ｓが−Ｘより大きくＸより小さ
い場合、すなわち、スレーブ側のクロックが規定の範囲
内の場合、クロック選択部１２６０は、目標クロック生
成部１２８２により生成される目標クロックを選択する
（ステップ９４）。

【０１６６】そして、クロック選択部１２６０は、目標
クロックを基準クロック９００として適用し（ステップ
９６）、クロック生成部１２２０は、この基準クロック
９００に基づき各ゲーム実行手段ごとの動作クロックを
生成する。

【０１６７】図１３は、本実施の形態で用いられるクロ
ックの一例を示す模式図である。

【０１６８】例えば、上述した規定値であるＸが５であ
り、マスター装置であるゲームデータ配信装置１１００
の累積クロック数が、スレーブ装置であるゲーム装置１
２００の累積クロック数と比べて１０大きい、すなわ
ち、Ｍ−Ｓ＝１０とする。

【０１６９】ゲーム装置１２００は、指標データとして
ゲームデータ配信装置１１００の累積クロック数を受け
取ることにより、自装置のクロック９５０がゲームデー
タ配信装置１１００のクロックに比べて遅れていると判
断できる。

【０１７０】遅れている場合は、現在の基準クロック９
００より若干速い微速クロック９５２を適用して動作ク
ロックを微調整する。

【０１７１】逆に現在の累積クロック数がゲームデータ
配信装置１１００の累積クロック数に比べて１０小さい
場合は、現在のクロックより若干遅い微遅クロック９５
４を適用してクロックを微調整する。

【０１７２】また、−５＜Ｍ−Ｓ＜５が成り立つ場合
は、目標クロック９５０を基準クロック９００として適
用する。

【０１７３】このように、微調整によりクロック同期さ
せることにより、音声や画像の乱れを起こしにくいた
め、ゲームプレーヤーに同期調整の瞬間を気づかれにく
くし、快適にゲーム実行速度を調整できる。

【０１７４】すなわち、一回でゲームデータ配信装置１
１００のクロックに自装置のクロックを揃えるのではな
く、若干遅くしたり、若干速くしたりと、微調整を繰り
返して徐々に自装置のクロックをゲームデータ配信装置
１１００のクロックに近づける。

【０１７５】このように、徐々に調整する手法を採用す
ることにより、ゲームプレーヤーに同期調整の瞬間を気
づかれることなく快適にプレーさせることができる。

【０１７６】また、クロックそのものではなく、指標デ
ータを用いることにより、クロックをそのまま送る場合
に比べ、少量のデータで複数のゲーム装置１２００間の
同期を実現できる。特に、通信路である通信回線１３０
０の伝送帯域が高速でない場合に効果的である。

【０１７７】なお、指標データは、ゲームデータの配信
に合わせて常に配信するわけではなく、必要な場合にの
み生成して送信する。

【０１７８】このゲーム画像の表示速度が他のゲーム装
置１２００と同期していなければ、レーシングゲームの
ゴールタイム等の本来同一の画像や値を表示しなければ
ならない画面等において、自分のゲーム装置１２００と
他のゲーム装置１２００とでゲーム画面表示がずれてし
まい、プレーヤーはリアルタイムに実行されるネットワ
ーク型ゲームを楽しめない。

【０１７９】上述したように画面表示速度は、動作クロ
ックに基づき決定される。したがって、マスター装置と
して機能するゲームデータ配信装置１１００から送られ
る指標データに基づき各ゲーム装置１２００が動作クロ
ックを調整することにより、各ゲーム装置１２００での
動作クロックが同期し、画面表示速度を合わせることが
できる。

【０１８０】特に、対戦型のゲームで対戦相手となる各
ゲーム装置１２００間で同期をとる場合や、遠隔地と通
信しながらゲームする場合や、限られた通信帯域でゲー
ムする場合等に効果的である。

【０１８１】以上説明してきたように、ＡＴＭネットワ
ークを介して各ゲーム装置２００を同期させることによ
り、ゲームプレーヤーはリアルタイムに実行されるネッ
トワーク型ゲームを快適にプレーすることができる。次
に、このようにして画像表示速度が同期した状態で、位
相設定を行う手法について説明する。

【０１８２】（画像同期信号の位相設定による同期）図
１４は、本実施の形態の他の一例に係るゲームデータ配
信装置１１００とゲーム装置１２００の機能ブロック図
である。

【０１８３】マスター側であるゲームデータ配信装置１
１００は、上述した構成に加えて、ゲーム画像の画像同
期信号を生成する画像同期信号生成部１１３０と、生成
される画像同期信号の位相を監視し、所定のタイミング
で画像同期信号の位相の指標となる位相データを生成す
る位相監視部１１３２とを含む。

【０１８４】また、スレーブ側であるゲーム装置１２０
０は、上述した構成に加えて、画像同期信号生成部１２
３０と、位相調整手段として機能する位相制御部１２３
２とを含む。

【０１８５】なお、図１０および図１４では、図示を省
略しているが、画像生成部１１１２から送信バッファ１
１４０までの経路には圧縮部が設けられ、画像等の圧縮
が行われる。また、受信バッファ１２４２から画像再生
部１２９０までの経路には伸張部が設けられ、画像等の
伸張が行われる。

【０１８６】上記の各部の動作については、第１の実施
例で説明したものと同様である。したがって、クロック
そのものではなく、指標データを受信してクロック速度
を調整し、クロック速度が同期した状態で画像同期信号
の位相を、最適遅延時間も考慮して設定することによ
り、各ゲーム装置１２００間で最適な画像の同期が可能
となる。

【０１８７】以上、本実施の形態に係るゲームシステム
について説明してきたが、上述した機能を、情報記憶媒
体を用いて実現することも可能である。

【０１８８】（情報記憶媒体）図１５は、ゲーム装置と
して機能するコンピュータ７００と情報記憶媒体８００
の機能ブロック図を示す。

【０１８９】コンピュータ７００は、配信要求データ等
を、通信回線３００を介して同期を司るマスター装置４
００へ向け送信し、マスター装置４００から圧縮された
ゲーム画像データ等を受信する送受信部７１０と、ゲー
ム画像データを伸張する伸張部７４０と、伸張されたゲ
ーム画像を表示する画像表示部７５０と、画像同期信号
の位相を調整する位相調整部７８０とを含む。

【０１９０】また、コンピュータ７００は、画像表示等
のタイミングを決定するクロックを生成するクロック生
成部７７０と、生成されるクロックを調整するクロック
調整部７６０と、情報記憶媒体８００から情報を読み取
る情報読み取り部７９０とを含む。

【０１９１】一方、情報記憶媒体８００は、ゲームを実
行するためのゲーム実行用情報８１０を含む。ここで、
ゲーム実行用情報８１０は、画像処理遅延時間のゆらぎ
および伝送遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を考慮し
た最適遅延時間情報８１２と、伝送路である通信回線３
００を介してマスター装置４００から画像同期信号の位
相データを受信するための受信用情報８１４と、最適遅
延時間情報８１２および受信した前記位相データに基づ
き画像同期信号の位相を調整するための位相調整用情報
８１８とを含む。

【０１９２】また、ゲーム実行用情報８１０は、前記マ
スター装置から送られる同期の基準となる基準クロック
９００に基づきクロックを生成するための情報と、前記
生成されたクロックに基づき、前記画像同期信号の生成
速度を調整するための情報とを含む速度調整用情報８１
６を含む。なお、受信用情報８１４は基準クロック９０
０を受信するための情報も含む。

【０１９３】次に、情報記憶媒体８００がコンピュータ
７００の情報読み取り部７９０に接続された場合の動作
について説明する。

【０１９４】情報記憶媒体８００がコンピュータ７００
の情報読み取り部７９０に接続されると、最適遅延時間
情報８１２、受信用情報８１４、速度調整用情報８１
６、位相調整用情報８１８を含むゲーム実行用情報８１
０がコンピュータ７００に読み取られる。

【０１９５】受信用情報８１４が読み取られることによ
り、送受信部７１０は、ゲーム画像データ等を含むゲー
ムデータに加えて基準クロック９００および位相データ
を受信できるようになる。

【０１９６】また、速度調整用情報８１６が読み取られ
ることにより、クロック調整部７６０は、基準クロック
９００に基づきクロック生成部７７０により生成される
動作クロック速度を調整し、各ゲーム実行手段ごとのゲ
ーム実行速度を調整できるようになる。

【０１９７】また、最適遅延時間情報８１２が読み取ら
れることにより、位相調整部７８０は、上述した最適遅
延時間を把握することができる。

【０１９８】さらに、位相調整用情報８１８が読み取ら
れることにより、位相調整部７８０は、把握した最適遅
延時間および受信した位相データを考慮して画像同期信
号の位相を設定する。

【０１９９】以上のように、画像の表示速度および画像
同期信号の位相が調整されることにより、画像表示部７
５０は、マスター装置４００と同期して画像を表示で
き、コンピュータ７００は、上述したゲーム装置２００
と同様の機能を実現できるようになる。

【０２００】以上、第１の実施例におけるゲームデータ
配信装置１００およびゲーム装置２００を、情報記憶媒
体８００を用いて実現する手法について説明してきた
が、第２の実施例で示したゲーム装置１２００について
も、同様に、情報記憶媒体を用いて実現できる。

【０２０１】例えば、他の処理装置と同期しながら画像
を再生するための情報を記憶した、コンピュータ読み取
り可能な情報記憶媒体を適用できる。

【０２０２】ここで、前記情報は、画像処理遅延時間の
ゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を
考慮した最適遅延時間情報と、伝送路を介してマスター
装置から画像同期信号の位相データを受信するための受
信用情報と、前記最適遅延時間情報および受信した前記
位相データに基づき画像同期信号の位相を調整するため
の位相調整用情報とを含む。

【０２０３】また、前記情報は、前記マスター装置から
送られるクロック速度の指標となる指標データに基づ
き、クロック速度を調整するための情報と、前記クロッ
ク速度の調整されたクロックに基づき、前記画像同期信
号の生成速度を調整するための情報とを含む速度調整用
情報を含む。

【０２０４】コンピュータは、この情報を読み取ること
により、第２の実施例で説明したゲーム装置１２００と
同様に、各処理装置間で同期をとることができる。すな
わち、指標データによりクロック速度を同期させ、最適
遅延時間情報および位相データに基づき画像同期信号の
位相を最適に同期させることができる。

【０２０５】なお、情報記憶媒体８００としては、例え
ば、レーザー光により情報を読み取らせるＣＤＲＯＭや
ＤＶＤＲＯＭ等、磁気により情報を読み取らせるハード
ディスクや、メモリ等を適用できる。

【０２０６】（その他の実施例）以上、主にゲームシス
テムを例にとり説明してきたが、一般的なネットワーク
における同期処理、例えば画像再生装置間での同期処理
に対しても適用可能である。

【０２０７】例えば、画像を生成するマスター装置から
同期しながら画像を再生するための画像同期信号の位相
データを受信するための受信部と、画像処理遅延時間の
ゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を
考慮した最適遅延時間並びに受信した前記位相データに
基づき画像同期信号の位相を調整するための位相調整部
と、前記調整された位相に基づき、前記画像を再生する
ための画像再生部とを含む画像再生装置を実現できる。

【０２０８】この画像再生装置によれば、マスター装置
における画像生成タイミングと、スレーブ側である画像
再生装置における画像表示タイミングとを同期させるこ
とができる。上述した最適遅延時間を考慮しているた
め、各画像再生装置間で最適に画像を同期させることが
できる。

【０２０９】なお、上述した例では、ゲームデータ配信
装置１００、１１００にマスター機能を持たせた例につ
いて説明したが、ゲーム装置２００、１２００にマスタ
ー機能とスレーブ機能の両方を持たせてもよい。

【０２１０】また、上述した画像同期信号の位相の設定
は、必要な場合のみ、例えば、ゲーム装置２００がネッ
トワークに接続されたり、起動したときにのみ行えばよ
い。

【０２１１】また、ゲームデータ配信装置１００、１１
００をマスターとしないで、ネットワークの系全体を制
御する制御装置等をマスター装置とすることも可能であ
る。

【０２１２】なお、本願の最適遅延時間を考慮した位相
設定は、クロック同期を前提としているが、ゲームのよ
うにリアルタイム処理が求められる期間の持続時間が数
分程度に収まるものであれば、ゲーム開始時またはゲー
ム中に本願の位相設定を行うことで、クロック同期前提
でなくとも、ゲーム期間中には十分な精度で位相設定の
効果を得ることも可能である。この場合、クロック同期
を前提とする場合よりも容易に実現できる。

【０２１３】また、ゲーム装置２００、１２００として
は、業務用ゲーム装置に限られず、家庭用ゲーム装置で
あってもよい。また、伝送路としては、光ファイバーケ
ーブルのように有線のものに限られず、衛星通信路のよ
うに無線のものであってもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】ネットワーク型ゲームシステムの概要図であ
る。

【図２】画像処理遅延時間とデータ伝送遅延時間の模式
図である。

【図３】本実施の形態で用いられるクロックの一例を示
す図である。

【図４】本実施の形態の一例に係るゲームデータ配信装
置およびゲーム装置の機能ブロック図である。

【図５】ゲームデータ配信装置における処理の流れを示
すフローチャートの一例を示し、（Ａ）はデータ処理の
流れ、（Ｂ）はクロック処理の流れを示す図である。

【図６】ゲーム装置での処理の流れを示すフローチャー
トの一例を示し、（Ａ）はデータ処理の流れ、（Ｂ）
は、クロック処理の流れを示す図である。

【図７】上述したゲームデータ配信装置とゲーム装置の
位相設定に関する部分の機能ブロック図である。

【図８】位相設定命令の流れを示すフローチャートであ
る。

【図９】マスター側での画像生成からスレーブ側での画
像表示までにおける所定の画像処理単位の画像データに
かかる処理時間並びに遅延時間の模式図である。

【図１０】本実施の形態の一例に係るゲームデータ配信
装置およびゲーム装置の機能ブロック図である。

【図１１】ゲームデータ配信装置におけるクロック処理
の流れを示すフローチャートの一例を示す図である。

【図１２】ゲームデータ配信装置からゲーム装置までの
指標データ処理の流れを示すフローチャートの一例を示
す図である

【図１３】本実施の形態で用いられるクロックの一例を
示す模式図である。

【図１４】本実施の形態の他の一例に係るゲームデータ
配信装置とゲーム装置の機能ブロック図である。

【図１５】ゲーム装置として機能するコンピュータと情
報記憶媒体の機能ブロック図である。

【符号の説明】

１００、１１００ ゲームデータ配信装置 １２０、２２０ クロック生成部 １３２ 位相監視部 １６０、２６０、１１６０、１２６０ クロック選択部 １８０、２８０ 自クロック生成部 ２００、１２００ ゲーム装置 ２３４ 位相制御部 ３００、１３００ 通信回線 ８００ 情報記憶媒体 １１８０、１２８０ 微速クロック生成部 １１８２、１２８２ 目標クロック生成部 １１８４、１２８４ 微遅クロック生成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 和地 淳 東京都大田区多摩川２丁目８番５号 株式 会社ナムコ内 (72)発明者 西浦 浩 東京都大田区多摩川２丁目８番５号 株式 会社ナムコ内 (72)発明者 森口 明彦 東京都大田区多摩川２丁目８番５号 株式 会社ナムコ内 Ｆターム(参考） 2C001 AA17 CB00 CB08 CB09 5C020 AA01 AA02 AA07 AA09 AA11 AA12 AA16 AA35 BA11 BB07 CA11

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ゲーム画像を生成するマスター装置から
   伝送路を介して接続された複数のスレーブ装置へ向けゲ
   ーム画像が伝送され、前記複数のスレーブ装置で同期し
   ながら前記ゲーム画像が再生されるゲームシステムであ
   って、 前記マスター装置は、 前記ゲーム画像の画像同期信号の位相の指標となる位相
   データを生成するための手段と、 この生成された位相データを送信するための手段と、 を含み、 前記スレーブ装置は、 前記マスター装置から送られる前記位相データを受信す
   るための手段と、 自装置で再生する前記ゲーム画像の画像同期信号の位相
   を前記マスター装置での画像同期信号の位相と同期させ
   るよう自装置の画像同期信号の位相を調整するための位
   相調整手段と、 位相の調整された画像同期信号に基づき前記ゲーム画像
   を再生するための画像再生手段と、 を含み、 前記位相調整手段は、画像処理遅延時間のゆらぎおよび
   伝送遅延時間のゆらぎの少なくとも一方を考慮した最適
   遅延時間並びに受信した前記位相データに基づき、前記
   自装置の画像同期信号の位相を調整することを特徴とす
   るゲームシステム。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記マスター装置は、前記ゲーム画像の生成速度を決定
   し、同期の基準となる基準クロックを生成するための手
   段を含み、 前記スレーブ装置は、前記マスター装置から送られる前
   記基準クロックに基づき、自装置のクロックを前記マス
   ター装置のクロックと同期させるよう自装置のクロック
   を生成するための手段を含み、 前記画像再生手段は、自装置のクロックに基づき、前記
   ゲーム画像の再生速度を調整することを特徴とするゲー
   ムシステム。
3. 【請求項３】 請求項１において、 前記マスター装置は、前記ゲーム画像の生成速度を決定
   し、クロック速度の指標となる指標データを生成するた
   めの手段を含み、 前記スレーブ装置は、前記マスター装置から送られる前
   記指標データに基づき、自装置のクロックを前記マスタ
   ー装置のクロックと同期させるよう自装置のクロックを
   調整するための手段を含み、 前記画像再生手段は、前記調整されたクロックに基づ
   き、前記ゲーム画像の再生速度を調整することを特徴と
   するゲームシステム。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかにおいて、 前記最適遅延時間は、前記マスター装置および前記スレ
   ーブ装置における最長画像処理遅延時間と、前記マスタ
   ー装置から前記スレーブ装置までのデータ伝送における
   最長画像データ伝送遅延時間を足した値から、最短位相
   データ伝送遅延時間を引いた時間差の値に設定されるこ
   とを特徴とするゲームシステム。
5. 【請求項５】 マスター装置と同期しながらゲーム画像
   を再生するための画像同期信号の位相データを、伝送路
   を介して前記マスター装置から受信するための手段と、 画像処理遅延時間のゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎ
   の少なくとも一方を考慮した最適遅延時間並びに受信し
   た前記位相データに基づき画像同期信号の位相を調整す
   るための位相調整手段と、 位相の調整された画像同期信号に基づき、前記ゲーム画
   像を再生するための画像再生手段と、 を含むことを特徴とするゲーム装置。
6. 【請求項６】 請求項５において、 前記マスター装置から送られる同期の基準となる基準ク
   ロックに基づきクロックを生成するための手段を含み、 前記画像再生手段は、前記生成されたクロックに基づ
   き、前記画像同期信号の再生速度を調整することを特徴
   とするゲーム装置。
7. 【請求項７】 請求項５において、 前記マスター装置から送られるクロック速度の指標とな
   る指標データに基づき、クロック速度を調整するための
   手段を含み、 前記画像再生手段は、前記クロック速度の調整されたク
   ロックに基づき、前記画像同期信号の再生速度を調整す
   ることを特徴とするゲーム装置。
8. 【請求項８】 請求項５〜７のいずれかにおいて、 前記最適遅延時間は、前記マスター装置および前記スレ
   ーブ装置における最長画像処理遅延時間と、前記マスタ
   ー装置から前記スレーブ装置までのデータ伝送における
   最長画像データ伝送遅延時間を足した値から、最短位相
   データ伝送遅延時間を引いた時間差の値に設定されるこ
   とを特徴とするゲーム装置。
9. 【請求項９】 画像を生成するマスター装置と同期しな
   がら画像を再生するための画像同期信号の位相データ
   を、伝送路を介して前記マスター装置から受信するため
   の手段と、 画像処理遅延時間のゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎ
   の少なくとも一方を考慮した最適遅延時間並びに受信し
   た前記位相データに基づき画像同期信号の位相を調整す
   るための位相調整手段と、 前記調整された位相に基づき、前記画像を再生するため
   の画像再生手段と、 を含むことを特徴とする画像再生装置。
10. 【請求項１０】 他の処理装置と同期しながら画像を再
    生するための情報を記憶した、コンピュータ読み取り可
    能な情報記憶媒体において、 前記情報は、 画像処理遅延時間のゆらぎおよび伝送遅延時間のゆらぎ
    の少なくとも一方を考慮した最適遅延時間情報と、 伝送路を介してマスター装置から画像同期信号の位相デ
    ータを受信するための情報と、 前記最適遅延時間情報および受信した前記位相データに
    基づき画像同期信号の位相を調整するための位相調整情
    報と、 を含むことを特徴とする情報記憶媒体。
11. 【請求項１１】 請求項１０において、 前記情報は、 前記マスター装置から送られる同期の基準となる基準ク
    ロックに基づきクロックを生成するための情報と、 前記生成されたクロックに基づき、前記画像同期信号の
    生成速度を調整するための情報と、 を含むことを特徴とする情報記憶媒体。
12. 【請求項１２】 請求項１０において、 前記情報は、 前記マスター装置から送られるクロック速度の指標とな
    る指標データに基づき、クロック速度を調整するための
    情報と、 前記クロック速度の調整されたクロックに基づき、前記
    画像同期信号の生成速度を調整するための情報と、 を含むことを特徴とする情報記憶媒体。
13. 【請求項１３】 請求項１０〜１２のいずれかにおい
    て、 前記最適遅延時間情報は、前記マスター装置および前記
    スレーブ装置における最長画像処理遅延時間と、前記マ
    スター装置から前記スレーブ装置までのデータ伝送にお
    ける最長画像データ伝送遅延時間を足した値から、最短
    位相データ伝送遅延時間を引いた時間差の値に設定され
    ることを特徴とする情報記憶媒体。