JP2000245993A - 洗剤溶解装置およびこれを備えた洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】洗剤を良好に溶かすことのできる洗剤溶解装置
およびそれを備えた洗濯機を提供すること。 【解決手段】洗剤溶解器３９は、底を有する円筒体ケー
ス５１を備えている。円筒体ケース５１の上方は開放さ
れており、円筒体ケース５１内には上下方向に延びる中
心軸５３が配置されている。円筒体ケース５１は、中心
軸５３を中心にして回転自在とされた回転体５４を備え
ている。回転体５４の区画室５７に洗剤が収容され、空
気が混入された水が注出口４０から区画室５７に向かっ
て注がれる。区画室５７に注ぎ込まれた水の勢いによっ
て回転体５４が回転する。細かい気泡によって洗剤が砕
かれ、また、その砕かれた洗剤と水とが攪拌され、洗剤
は水に速やかに溶ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、洗濯に使用すべ
き洗剤を水に溶かすための洗剤溶解装置およびこれを備
えた洗濯機に関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯槽内に洗剤を含む水（洗濯水）およ
び洗濯物を収容し、洗濯槽内に配設されたパルセータを
回転させて洗濯物および洗濯水を攪拌することにより、
洗濯物の洗濯を行う洗濯機が知られている。このような
洗濯機では、洗濯用洗剤が使用されている。

【０００３】ところが、洗濯槽内に洗剤を投入するタイ
ミングによっては洗剤が上手く溶けず、そのために洗濯
物の汚れが十分に落ちないおそれがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】すなわち、洗濯槽内に
溜められた水に洗剤を十分に溶かした後に、洗濯物を投
入して洗濯を開始した場合には、洗剤の溶け残りを生じ
ることがないから、洗濯物をきれいに洗うことができ
る。これに対し、まず洗濯物を洗濯槽内に投入し、その
後に水及び洗剤を入れて洗濯を開始した場合には、水と
洗剤とが上手く混ざり合わないために、所定の洗濯時間
内にすべての洗剤が水に溶けないおそれがある。特に、
洗剤が粉末状や粒状である場合には、水に溶けるまでに
時間がかかったり、洗剤の一部が水に溶けずに溶け残っ
たりすることがあった。

【０００５】洗濯に使用する洗剤の量は、洗濯物の汚れ
を十分に落とすことができるように、洗濯物および水の
量に応じて適切に定められているから、洗剤の溶け残り
を生じると洗濯物をきれいに洗うことができない。そこ
でこの発明の目的は、洗剤を良好に溶かすことのできる
洗剤溶解装置およびそれを備えた洗濯機を提供すること
である。

【０００６】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記の
目的を達成するための請求項１記載の発明は、上方は開
放され、下方には底が形成され、中心軸が上下方向に配
置された円筒体、円筒体内に、円筒体の中心軸を中心に
回転自在に設けられた円板、円板上に形成され、上方が
開放し、洗剤を入れるとともに、水が注ぎ込まれるため
の複数の区画室、斜め上方から区画室に向かって水を注
ぎ、注がれる水の勢いによって円板を回転させるための
注水口、および注水口につながる水路に関連して設けら
れ、注水口から注がれる水の中に空気を混入するための
エア混入手段、を含むことを特徴とする洗剤溶解装置で
ある。

【０００７】請求項１記載の発明の構成によれば、洗剤
に注がれる水に空気が混入される。空気が混入される
と、注水口から注ぎ出される水の中に細かい気泡が発生
する。このため、洗剤は、水に含まれる細かい気泡によ
って砕かれ、水に速やかに溶ける。また、区画室に注ぎ
込まれた水の勢いによって円板が回転され、砕かれた洗
剤と水とが攪拌され、洗剤は水にさらに速やかに溶け
る。水が区画室から溢れ出るまでの間、区画室で水と洗
剤とが攪拌されるために、洗剤と水とが比較的長い時間
攪拌され、洗剤が水に良好に溶ける。

【０００８】また、加えて、注水口から注がれる水に細
かい気泡が含まれているから、注水の際に水が飛び散り
にくく、区画室への注水を良好に行うことができる。し
たがって、洗剤を、溶け残りを生じることなく、良好に
水に溶かすことができる。請求項２記載の洗剤溶解装置
は、請求項１記載の洗剤溶解装置において、上記円板
は、円筒体内を上室および下室に２分しており、上記注
水口から空気が混入された水が上記区画室へ注がれるこ
とにより、区画室に入れられた洗剤が水に溶けだすとと
もに、円板が回転され、各区画室から溢れ、上室内で渦
巻く水は、円板と円筒体との間に生じている隙間を通し
て下室へ流れ込むようにされており、上記円板の下に
は、下室へ流れ込んだ水を撹拌するための羽根が設けら
れていることを特徴とするものである。

【０００９】請求項２記載の発明の構成によれば、下室
に流れ込んだ水に含まれる洗剤は、羽根によって、水と
攪拌される。これにより、洗剤の溶け残りを生じるおそ
れをよりなくすことができる。請求項３記載の発明は、
上方は開放され、下方には底が形成され、中心軸が上下
方向に配置された円筒体、円筒体内に円筒体の中心軸を
中心に回転自在に設けられ、円筒体内を上室および下室
に２分する円板、円板上に形成され、上方が開放し、洗
剤を入れるとともに、水が注ぎ込まれるための複数の区
画室、および斜め上方から区画室に向かって水を注ぎ、
注がれる水の勢いによって円板を回転させるための注水
口、を含み、注水口から水が区画室へ注がれることによ
り、区画室に入れられた洗剤が水に溶けだすとともに、
円板が回転され、各区画室から溢れ、上室内で渦巻く水
は、円板と円筒体との間に生じている隙間を通して下室
へ流れ込むようにされていることを特徴とする洗剤溶解
装置である。

【００１０】請求項３記載の発明の構成によれば、区画
室に注ぎ込まれた水の勢いによって円板が回転され、洗
剤と水とが攪拌され、洗剤は水に速やかに溶ける。水が
区画室から溢れ出るまでの間、区画室で水と洗剤とが攪
拌されるために、洗剤と水とが比較的長い時間攪拌さ
れ、洗剤が水に良好に溶ける。このように、洗剤を、溶
け残りを生じることなく、良好に水に溶かすことができ
る。

【００１１】請求項４記載の洗剤溶解装置は、請求項３
記載の洗剤溶解装置において、上記円板の下には、下室
へ流れ込んだ水を撹拌するための羽根が設けられている
ことを特徴とするものである。請求項４記載の発明の構
成によれば、下室に流れ込んだ水に含まれる洗剤は、羽
根によって、水と攪拌される。これにより、洗剤の溶け
残りを生じるおそれをよりなくすことができる。

【００１２】請求項５記載の洗剤溶解装置は、請求項２
ないし４のいずれかに記載の洗剤溶解装置において、上
記円筒体の側壁には下室に入った水が出る出口孔が形成
され、上記注水口からの注水方向に回転する上記円板の
回転方向と逆方向に、円筒体の外方へ延び出した出口孔
に連通する出口水路が設けられていることを特徴とする
ものである。

【００１３】請求項５記載の発明の構成によれば、出口
孔が円板の回転方向と逆方向に設けられているから、円
板の回転時には、下室に入った洗剤および水は、すぐに
出口孔から流れ出すことはなく、比較的長い間円筒体の
底にとどまる。このため、洗剤が水に溶け込み、洗剤の
溶け残りを生じるおそれをさらになくすことができる。

【００１４】請求項６記載の洗剤溶解装置は、請求項２
ないし５のいずれかに記載の洗剤溶解装置において、下
室の水の中に空気を混入するために、円筒体の側壁に
は、空気混入用の小孔が形成されており、当該小孔に
は、上記エア混入手段に連結されたエアチューブがつな
がれていることを特徴とするものである。請求項６記載
の発明の構成によれば、下室の水および洗剤に、円筒体
の側壁から空気が混入される。このため、細かい気泡に
よって洗剤がさらに砕かれ、洗剤が水により溶け込む。
これにより、洗剤の溶け残りを生じるおそれをさらにな
くすことができる。

【００１５】請求項７記載の洗剤溶解装置は、請求項１
ないし６のいずれかに記載の洗剤溶解装置において、上
記円板上の上記複数の区画室は、円板の外周沿いに配列
されており、円板の回転中心部は塞がれていて、複数の
区画室の全体平面形状は中心部が塞がれた輪状になって
いることを特徴とするものである。請求項７記載の発明
の構成によれば、円板の外周沿いに、区画室が配列され
る。このため、区画室では、円板の回転による遠心力が
作用することとなり、区画室内で洗剤および水は勢いが
増し、洗剤および水は区画室内で比較的強く攪拌され
る。これにより、洗剤を水に速やかに溶かすことができ
る。

【００１６】また、回転体の中心部は塞がれており、遠
心力が作用しにくい回転体の中心部分に、溶け残った洗
剤が溜まることを防ぐことができる。請求項８記載の洗
剤溶解装置は、請求項１ないし７のいずれかに記載の洗
剤溶解装置において、上記各区画室は、上記円筒体の内
周面と所定の間隔の隙間を隔てて対向する外側壁を有す
ることを特徴とするものである。

【００１７】請求項８記載の発明の構成によれば、注出
口から区画室に注水された水は、外周壁に当たって区画
室内へと導かれ、この区画室内で攪拌され、洗剤は速や
かに水に溶ける。また、注水された水が外周壁に当てら
れ、その外周壁に当てられた水の勢いによっても回転さ
れる。このため、円板をより速く回転させることがで
き、洗剤および水は区画室内でより強く攪拌される。こ
れにより、洗剤をより水に速やかに溶かすことができ
る。

【００１８】請求項９記載の洗剤溶解装置は、請求項２
ないし８のいずれかに記載の洗剤溶解装置において、上
記各区画室には、注水が止まった後、区画室に溜まった
水を下室へ落下させるための小孔が形成されていること
を特徴とするものである。請求項９記載の発明の構成に
よれば、区画室に溜まった水を上記円板の下方へ落下さ
せるための小孔が設けられている。区画室の上方が開放
しているために注水が止まった後には、区画室に水が溜
まることとなるが、小孔を介して溜まった水を下方へと
落下させることができる。これにより、注水後の区画室
からの水抜きを確実に行うことができる。

【００１９】請求項１０記載の発明は、請求項１ないし
９のいずれかに記載の洗剤溶解装置は、電気洗濯機のた
めの装置であって、上記注水口につながる水路は、洗濯
機の洗濯槽へ水を供給するための給水装置に連結されて
おり、上記円筒体から出る水が洗濯槽へ供給されること
を特徴とする洗濯機である。請求項１０記載の発明の構
成によれば、注水口につながる水路は、洗濯機の洗濯槽
へ水を供給するための給水装置に連結され、出口水路は
洗濯槽へ臨んでいる。このため、給水装置から送られた
水が注水口から区画室に注ぎ出され、区画室から出口水
路へと流通する過程で、細かい気泡によって洗剤は砕か
れ、また、その砕かれた洗剤と水とが攪拌されることに
より、洗剤は溶け残りを生じることなく水に溶け込み、
その洗剤が溶け込んだ水が出口水路を介して洗濯槽に供
給される。

【００２０】したがって、洗濯物および水の量に応じた
適切な量の洗剤を水に溶かすことができ、洗濯物をきれ
いに洗うことができる。請求項１１記載の発明は、洗濯
に使用すべき洗剤を水に溶かすための洗剤溶解装置であ
って、内部に洗剤を収容することのできる投入容器、お
よび投入容器内の洗剤に水を注ぐ注水口を備えた洗剤投
入装置、ならびに洗剤投入装置の注水口につながる水路
に関連して設けられ、注水口から注がれる水の中に空気
を混入するためのエア混入手段、を含むことを特徴とす
る洗剤溶解装置である。

【００２１】請求項１１記載の発明の構成によれば、洗
剤に注がれる水に空気が混入される。空気が混入される
と、注水口から注ぎ出される水の中に細かい気泡が発生
する。このため、洗剤は、水に含まれる細かい気泡によ
って砕かれ、水に速やかに溶ける。さらに、注水口から
注がれる水に気泡が含まれるので、溶け残った洗剤が投
入容器に付着することもない。

【００２２】したがって、洗剤を、溶け残りを生じるこ
となく、良好に水に溶かすことができる。請求項１２記
載の洗剤溶解装置は、請求項１１記載の洗剤溶解装置に
おいて、水および洗剤の流通方向に関して上記洗剤投入
装置の下流側に設けられ、回転自在に設けられた分配翼
を水の勢いによって回転させて、上記洗剤投入装置から
流入する水および洗剤を、流通方向に関して下流側に少
量ずつ送り出す分配装置を含むことを特徴とするもので
ある。

【００２３】請求項１２記載の発明の構成によれば、細
かい気泡によって砕かれた洗剤は、分配翼の回転によっ
て下流側に少量ずつ送り出され、洗剤は良好に水に溶け
る。また、洗剤が溶け込んだ水で分配翼が回転されるの
で、分配翼は良好に回転する。請求項１３記載の洗剤溶
解装置は、請求項１２記載の洗剤溶解装置において、上
記洗剤投入装置の下流側には、水道水または風呂水を上
記分配装置に導入する分岐水路の一端が連結され、洗剤
投入装置の上流側には、分岐水路の他端が連結され、上
記洗剤投入装置の注水口につながる水路および分岐流路
の開成および閉塞を行う開閉弁が配設され、分岐流路が
開成された後に、洗剤投入装置へと連通する流路が開成
されることを特徴とするものである。

【００２４】請求項１３記載の発明の構成によれば、水
が分岐流路を通って分配装置へと送られた後に、分配装
置に洗剤投入装置から洗濯水が送られ、分配翼は水によ
って回転される。このため、万一、洗剤投入装置で溶け
残った洗剤の固まりが分配装置に送られても、すでに分
配翼は回転しており、洗剤の固まりによって分配翼の回
転を阻止してしまうことがない。

【００２５】請求項１４記載の洗剤溶解装置は、請求項
１１ないし１３のいずれかに記載の洗剤溶解装置におい
て、水および洗剤の流通方向に関して上記洗剤投入装置
の下流側に設けられ、洗剤の粒径を小さくするための粉
砕装置をさらに含むことを特徴とするものである。請求
項１４記載の発明の構成によれば、洗剤投入装置で洗剤
が溶け込んだ水が粉砕装置へと供給される。このため、
細かい気泡きによって砕かれた洗剤の粒径をさらに小さ
くすることができ、洗剤を水により溶かし込むことがで
きる。

【００２６】請求項１５記載の洗剤溶解装置は、請求項
１１ないし１４のいずれかに記載の洗剤溶解装置におい
て、水および洗剤の流通方向に関して上記洗剤投入装置
の下流側に設けられ、水および洗剤が流通可能な蛇行水
路が内部に形成された静止型溶解装置をさらに含むこと
を特徴とするものである。請求項１５記載の発明の構成
によれば、細かい気泡によって砕かれた洗剤が静止型溶
解装置に供給される。このため、静止型溶解装置におい
て洗剤を水に速やかに溶かすことができ、洗剤の溶け残
りを生じるおそれをさらになくすことができる。

【００２７】また、洗剤投入装置で細かく砕かれた洗剤
が静止型溶解装置に供給されるから、洗剤が蛇行水路に
詰まるといったことがない。請求項１６記載の発明は、
請求項１１ないし１５のいずれかに記載の洗剤溶解装置
は、電気洗濯機のための装置であって、上記洗剤投入装
置の注水口につながる水路は、洗濯機の洗濯槽へ水を供
給するための給水装置に連結されており、洗剤が溶かし
込まれた水は、洗濯槽に供給されることを特徴とする洗
濯機である。

【００２８】請求項１６記載の発明の構成によれば、注
水口につながる水路は、洗濯機の洗濯槽へ水を供給する
ための給水装置に連結され、洗剤溶解装置によって洗剤
が溶かし込まれた水が洗濯槽に供給される。このため、
給水装置から送られた水が注水口から洗剤投入装置内に
注ぎ出されて、細かい気泡によって洗剤は砕かれ、ま
た、洗剤は溶け残りを生じることなく水に溶け込み、十
分に洗剤が溶け込んだ水が洗濯槽に供給される。

【００２９】したがって、洗濯物および水の量に応じた
適切な量の洗剤を水に溶かすことができ、洗濯物をきれ
いに洗うことができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下には、図面を参照して、この
発明の実施形態について説明する。図１は、この発明の
一実施形態にかかる全自動洗濯機の構成を簡略化して示
す断面図である。この全自動洗濯機は、風呂の残り水
（風呂水）を洗濯水として利用できるようになってい
る。

【００３１】この全自動洗濯機は、上面に開口を有する
箱状のハウジング１を備えている。ハウジング１の上面
には、その上面の開口を開閉するための蓋２が取り付け
られている。ハウジング１の上面には、操作パネル３が
配置されている。この操作パネル３には洗濯運転を開始
するための運転開始スイッチ３ａ等が配列されている。
ハウジング１内には、洗濯水を溜めるための外槽４がス
プリング付きの吊り棒（図示せず）で吊り下げられてお
り、また外槽４内には、洗濯物を収容することができる
内槽５が回転可能に設けられている。

【００３２】外槽４の上方には、洗濯に使用する洗濯水
を内槽５に供給するための洗濯水供給部６が配設されて
いる。この洗濯水供給部６には、水道水ホース７および
風呂水ホース８が接続されており、水道水ホース７を介
して水道設備９からの水道水が供給され、風呂水ホース
８を介して風呂水が供給されるようになっている。洗濯
水供給部６は、水道水ホース７から供給される水道水、
および風呂水ホース８から供給される風呂水に洗剤を溶
かし、その洗剤が溶けた水道水または風呂水を給水口１
０から内槽５に向けて供給する。内槽５に供給された洗
濯水は、内槽５に形成された多数の小孔を介して外槽４
に溜められる。

【００３３】外槽４の底部には、外槽４に溜められた洗
濯水をハウジング１の外部へ排出するための排水口１１
が形成されている。この排水口１１には、ハウジング１
外へ延びる排水管１２が接続されている。排水管１２の
途中部には、たとえば電磁弁からなる排水弁１３が配設
されている。この排水弁１３を閉塞することにより、洗
濯水供給部６を介して供給される洗濯水が外槽４内に溜
められ、排水弁１３が開かれることにより外槽４内に溜
められた洗濯水が排水管１２を介してハウジング１の外
部へ排水される。

【００３４】また、外槽４の底部一角には、エアートラ
ップ１４が設けられている。エアートラップ１４は、ハ
ウジング１の上方部に設けられた水位センサ１５にエア
ーホース１６を介して接続されている。外槽４の水位の
上昇に伴って、エアーホース１６内にも洗濯水が侵入
し、エアーホース１６内の空気が圧縮される。また逆
に、外槽４内から洗濯水が排水されると、外槽４内の洗
濯水の水位の下降に伴って、エアーホース１６内の空気
圧が下がる。水位センサ１５は、このようなエアーホー
ス１６内の空気圧の変化に基づいて、外槽４内の水位を
検出する。

【００３５】内槽５は、脱水槽を兼ねたものであって、
その周囲には、多数の微細な脱水孔（小孔）が形成され
ている。また、内槽５の底部には、洗濯水を攪拌して水
流を発生させるためのパルセータ１７が設けられてい
る。内槽５およびパルセータ１７は、外槽４の下方に設
けられた軸受部１８の出力軸１９によって、正逆回転可
能に支持されている。

【００３６】外槽４の下方にはさらに、内槽５およびパ
ルセータ１７を回転させるための駆動力を発生させるモ
ータ２０と、モータ２０の回転力を軸受部１８に伝える
ための伝達機構２１とが備えられている。伝達機構２１
には、モータ２０の出力軸２２に固定されたモータプー
リ２３と、軸受部１８の入力軸２４の下端に固定された
プーリ２５と、モータプーリ２３およびプーリ２５に掛
け渡されたベルト２６とが含まれている。これにより、
モータ２０の回転力は、モータプーリ２３およびベルト
２６を介してプーリ２５に伝えられ、さらに入力軸２４
を介して軸受部１８に伝達される。

【００３７】また、内槽５およびパルセータ１７を個別
に駆動できるように、軸受部１８には、クラッチが内蔵
されており、軸受部１８の出力軸１９は二重シャフトで
構成されている。たとえば、洗いおよびすすぎ時には、
モータ２０の駆動力は軸受部１８を介してパルセータ１
７に伝達され、パルセータ１７が正逆回転し、内槽５内
に水流が発生する。脱水時には、モータ２０の駆動力が
内槽５およびパルセータ１７の両方に伝達されて、内槽
５およびパルセータ１７がともに高速で一方向に回転さ
れ、内槽５内の洗濯物が遠心力により脱水される。

【００３８】図２は、洗濯水供給部６の外略構成を説明
するための図解図である。洗濯水供給部６には、風呂水
ホース８を通して図外の浴槽内に残っている風呂水を汲
み上げるための風呂水ポンプ３１が備えられている。こ
の風呂水ポンプ３１の吸込口には風呂水ホース８が接続
され、吐出口には風呂水供給路３２の一端が接続されて
いる。この風呂水供給路３２は合流路３４に接続されて
いる。

【００３９】洗濯水供給部６にはまた、水道設備９から
水道水ホース７を介して供給される水道水が通る水道水
供給路３３が設けられている。水道水供給路３３の一端
は水道水ホース７に接続され、他端は合流路３４に接続
されている。このため、水道水ホース７を通る水道水や
風呂水ホース８を通る風呂水は、合流路３４に流入す
る。

【００４０】風呂水供給路３２と合流路３４との接続部
付近には、合流路３４内に流入した風呂水が、風呂水供
給路３２に逆流することを防止するための逆止弁３５が
配設されており、また、水道水供給路３３と合流路３４
との接続部付近には、合流路３４内に流入した水道水
が、水道水供給路３３に逆流することを防止するための
逆止弁３６が配設されている。

【００４１】また、風呂水ポンプ３１には、始動時に必
要な呼び水を供給するための呼び水専用水路３７の一端
が接続されている。この呼び水専用水路３７の他端は、
水道水供給路３３の途中に配設された給水弁３８に接続
されている。この給水弁３８は、たとえば三方弁で構成
されており、この給水弁３８を切り換えることによっ
て、水道水供給路３３を通して水道水を供給したり、呼
び水として呼び水専用水路３７を通して風呂水ポンプ３
１に取り込んだりすることができる。

【００４２】洗濯水供給部６にはまた、使用者によって
洗濯に使用すべき洗剤が入れられ、この洗剤を水に溶か
すための洗剤溶解器３９が備えられている。この洗剤と
しては、粉末状や粒状の洗剤を用いるものとする。洗剤
溶解器３９は合流路３４の下流側に配設されており、合
流路３４の先端に設けられた注水口４０から合流路３４
の水道水または風呂水が供給されるようになっている。

【００４３】また、この洗濯水供給部６には、水道水ま
たは風呂水に空気を混入させるためのエア混入装置４１
が備えられている。このエア混入装置４１には、一端が
合流路３４の途中につながれた第１エア供給チューブ４
２の他端が連結されている。また、エア混入装置４１に
は、一端が洗剤溶解器３９につながれた第２エア供給チ
ューブ４３の他端も連結されている。このエア混入装置
４１は、たとえば電磁式のポンプで構成されており、エ
ア混入装置４１によって、第１エア供給チューブ４２を
介して、洗剤溶解器３９に流入する直前の水または風呂
水に空気が混入される。空気が混入されると、注水口４
０から注ぎ出される水の中に細かい気泡が発生する。こ
のため、洗剤溶解器３９内の洗剤は、水道水または風呂
水に含まれる細かい気泡によって砕かれ、溶け残りを生
じることなく水に溶け込む。

【００４４】また、エア混入装置４１の空気は、第２エ
ア供給チューブ４３を介して洗剤溶解器３９内でかき回
される洗濯水にも混入される。このことについては後で
詳しく説明する。こうして洗剤が溶け込んだ水道水また
は風呂水（洗濯水）は、出口水路４４を通って給水口１
０（図１参照）に導かれ、給水口１０から内槽５に向け
て供給される。

【００４５】この実施形態においては、洗剤溶解器３
９、注水口４０、およびエア混入装置４１等によって、
洗濯に使用すべき洗剤を水に溶かすための洗剤溶解装置
４５が構成されている。図３は、洗剤溶解器３９の構成
例を示す平面図であり、図４は、洗剤溶解器を、図３に
示す切断線Ａ−Ａで切断した断面図である。図３および
図４には、説明の便宜上、注水口４０も併せて示してい
る。図３および図４を用いて洗剤溶解器３９について説
明する。

【００４６】洗剤溶解器３９は、下方部に底が形成され
た円筒体ケース５１を備えている。円筒体ケース５１の
上方は開放されており、円筒体ケース５１内には上下方
向に延びる中心軸５３が配置されている。中心軸５３の
下端は、ナット５５Ａによって、円筒体ケース５１の底
面５２に固定されている。円筒体ケース５１内には回転
体５４が備えられている。この回転体５４の中心に中心
軸５３が挿通され、また、中心軸５３の上端にナット５
５Ｂが係止されて回転体５４の軸方向の抜け止めがされ
ており、回転体５４は中心軸５３を中心に回転自在とさ
れている。

【００４７】回転体５４は、中心軸５３を中心に回転す
る円板５６を備えており、この円板５６によって、円筒
体ケース５１内が上室５１Ａと下室５１Ｂとに区画され
ている。この円板５６上、すなわち円筒体ケース５１の
上室５１Ａには、水道水または風呂水が注ぎ込まれる複
数の区画室５７が設けられている。各区画室５７内に
は、円筒体ケース５１の上方から投入された洗剤が収容
される。また、回転体５４の円板５６の下には、区画室
５７から溢れて、下室５１Ｂへ流れ落ちた洗剤および水
を撹拌する複数の羽根６２が設けられている。羽根６２
は、図５に示すように、円板５６の半径方向に沿って延
びており、円板５６の中心から放射状に形成されてい
る。この羽根６２は、等角度間隔にたとえば８枚配置さ
れている。この回転体５４は、円板５６、区画室５７、
および複数の羽根６２が一体とされたものである。

【００４８】複数の区画室５７は、円板５６、円板５６
の外周から上方に延びる外側壁５８、複数の仕切板５
９、および内側壁６０によって区画されたものであり、
上方が開放している。区画室５７は、円板５６の外周沿
いに配列されている。すなわち、図３のように回転体５
４を上方から見ると、遠心力が作用しにくい円板５６の
中心部分が塞がれており、複数の区画室５７の全体平面
形状は中心部が塞がれた輪状となっている。仕切板５９
は、図３に示すように、円板５６の半径方向に沿って延
びており、円板５６の中心部分を除いた部分に放射状に
形成されている。この仕切板５９は、等角度間隔にたと
えば８枚配置されている。

【００４９】また、回転体５４の回転時には、外側壁５
８が円筒体ケース５１の内周面６１と等間隔の隙間Ｓを
隔てた状態となる。この隙間Ｓの間隔は、たとえば２ｍ
ｍ程度である。外側壁５８の下方部には、図６に示すよ
うに、小孔６３が形成されている。区画室５７の上方が
開放されているために、注水口４０からの注水が止まっ
た後には区画室５７内に水が溜まってしまうが、小孔６
３を介して水を下室５１Ｂに落下させることができる。
これによって、注水後の区画室５７からの水抜きを確実
に行うことができる。この小孔６３は、各区画室５７ご
とに１個ずつ形成されたものであるが、２個以上形成さ
れていてもよい。なお、水抜き用の小孔６３は、外側壁
５８でなく、円板５６に形成されていてもよい。

【００５０】注水口４０は、回転体５４と適当な間隔を
介して配置されており、区画室５７に向かって斜め上方
から水道水または風呂水を供給できるように、斜め下方
に向けられている。この注水口４０の先端部分は水を勢
いよく注ぐことができるように、たとえば正面形状が長
方形状に絞られている。注水口４０から水道水または風
呂水が注がれると、注がれた水道水または風呂水は、区
画室５７の仕切板５９や外側壁５８に当たり、その勢い
によって回転体５４を回転させると同時に、洗剤の収容
された区画室５７内へと導かれる。回転体５４が回転
し、洗剤を含む水が区画室５７から溢れ出るまで、水道
水または風呂水および洗剤は区画室５７で攪拌される。

【００５１】このとき、細かい気泡によって洗剤が砕か
れて、水と攪拌され、溶け残りを生じることなく洗剤を
水道水または風呂水に溶し込むことができる。また、上
記エア混入装置４１によって空気が混入されるために、
注出口４０での水道水または風呂水の圧が比較的大きく
なる。よって、注出口４０から水が勢いよく、大きい流
速で注がれる。このため、注がれた水は区画室５７内の
下方部まで行き渡って、まんべんなく洗剤が溶け込み、
また、区画室５７の仕切板５９や外側壁５８に当たって
水に含まれる気泡がさらに細かくされ、このさらに細か
くなった気泡によって洗剤がより砕かれる。したがっ
て、洗剤は水道水または風呂水により溶し込まれ、区画
室５７の隅で洗剤が溶け残ることがない。

【００５２】さらに、注水口４０から注がれる水道水ま
たは風呂水に細かい気泡が含まれているために、水道水
または風呂水が飛び散りにくい。こうして、回転体５４
が回転されると、区画室５７は円板５６の外周沿いに配
置されているために、区画室５７内で洗剤および水は勢
いが増し、比較的強く攪拌される。そして、回転によっ
て、洗剤を含む水が上室５１Ａ中央を中心として巻き上
がり、区画室５７上方の水が区画室５７から溢れ、円筒
体ケース５１の内側壁６０と外側壁５８との間の隙間Ｓ
を通って流れ落ち、下室５１Ｂに入る。下室５１Ｂに入
った洗剤を含む水は、上述のように、円板５６の下に設
けられた複数の羽根６２によって攪拌される。

【００５３】円筒体ケース５１の側壁６５には、空気混
入用の小孔６４が形成されている。この小孔６４に、上
記第２エア供給チューブ４３の他端が接続されている。
この小孔６４は、円筒体ケース５１の下室５１Ｂの洗剤
を含む水に空気を混入できるように側壁６５の下方部に
形成されており、この小孔６４を介してエア混入装置４
１から空気が混入される。このため、細かい気泡によっ
て溶け残りの洗剤がさらに砕かれ、その砕かれた洗剤と
水とが羽根６２によって攪拌され、洗剤は良好に水に溶
ける。

【００５４】また、側壁６５には、洗濯水を上記内槽５
へと導く出口孔６６が形成されている。この出口孔６６
は、円筒体ケース５１の外方に延び出した上記出口水路
４４に連通している。図３に示すように、出口水路４４
は、回転体５４の回転方向と逆方向に延び出している。
このため、回転体５４が回転する給水工程では、円筒体
ケース５１の下室５１Ｂの洗濯水がすぐに出口孔６６か
ら流れ出すことはなく、比較的長時間下室５１Ｂ内にと
どまる。よって、羽根６２によって、溶け残った洗剤が
水と十分に攪拌され、洗剤の溶け残りがない。そして、
洗剤が溶け込んだ洗濯水は出口孔６６から出口水路４４
を通って給水口１０へと導かれ、内槽５に向けて供給さ
れる。

【００５５】したがって、洗剤投入装置７１に投入され
たすべての洗剤を、溶け残りを生じることなく水に溶か
すことができる。また、洗剤の溶け残りを生じることが
ないから、洗濯物をきれいに洗うことができる。なお、
この実施形態では、区画室５７は円板５６の外周沿いに
配列され、円板５６上方の中心部分は塞がれているもの
としたが、中心部分を塞がず、区画室が円板５６の中心
部分まで形成されていてもよい。

【００５６】また、仕切板５９の数や羽根６２の数は上
述のものに限定されず、種々の変更を施すことができ
る。さらに、上記第２供給エアチューブを省略し、下室
５１Ｂの水に空気を送り込まない構成であってもよい。
次に、この発明の他の実施形態について説明する。

【００５７】図７は、この発明の他の実施形態の洗濯水
供給部６の概略構成を説明するための図解図である。こ
の図７において、上述した図２の構成と同一または同等
な部分には同一の参照符号を付し、説明は省略する。こ
の実施形態が上記の実施形態と異なるところは、洗剤溶
解装置４５の構成である。この実施形態では、洗剤溶解
装置４５は、エア混入装置４１、洗剤投入装置７１、分
配／粉砕装置７３、開閉弁７５、および静止型溶解装置
７８などで構成されている。この実施形態の特徴は、エ
ア混入装置４１で発生された空気が洗剤投入装置７１に
流入する直前の水道水または風呂水に混入されることに
ある。

【００５８】合流路３４には、使用者によって洗濯に使
用すべき洗剤が投入される洗剤投入装置７１が連結され
ている。洗剤投入装置７１には、使用者によって１回の
洗濯に必要な量の洗剤が予め投入されており、洗濯に使
用すべき洗剤は、粉末状や粒状の洗剤を用いるものとす
る。エア混入装置４１は合流路３４と接続されており、
エア混入装置４１で発生された空気は、第１エア供給チ
ューブ４２を介して水または風呂水に混入される。空気
が混入されることによって、洗剤投入装置７１に注ぎ込
まれた水道水または風呂水に細かい気泡が発生する。そ
のため、洗剤投入装置７１に投入された洗剤は、流入す
る水道水または風呂水に含まれる細かい気泡によって砕
かれ、水道水または風呂水に溶け込む。ゆえに、洗剤投
入装置７１内で、洗剤を水に速やかに溶かすことができ
る。

【００５９】この洗剤投入装置７１の洗濯水は、第１接
続路７２を介して分配／粉砕装置７３に流入する。分配
／粉砕装置７３は、洗剤投入装置７１から流し出された
洗濯水に含まれる洗剤を少量ずつ下流側に向けて送り、
また、洗剤が固まっている場合には、その洗剤の固まり
を粉砕して洗剤の粒径を小さくする。第１接続路７２の
途中には、水道水または風呂水を供給するための分岐水
路７４の一端が接続されている。この分岐水路７４の他
端は、合流路３４の途中に配置された開閉弁７５に接続
されている。この開閉弁７５は、たとえば三方弁で構成
されており、この開閉弁７５を切り換えることによっ
て、合流路３４および分岐水路７４の開塞が行われる。
すなわち、合流路３４を通して水道水または風呂水を洗
剤投入装置７１に供給したり、水道水または風呂水を第
１接続路７２を介して分配／粉砕装置７３に供給したり
する。

【００６０】分配／粉砕装置７３を流れ出た洗濯水は、
第２接続路７７を介して静止型溶解装置７８に供給され
る。静止型溶解装置７８は、分配／粉砕装置７３から流
入してくる洗濯水が内部に形成された蛇行水路１１０
（図１２参照。）を通過する間に、その洗濯水に含まれ
ている洗剤の粉砕および洗剤と水との混合が繰り返され
ることにより、洗剤を水に溶かし込むものである。使用
者によって洗剤投入装置７１に投入された洗剤は、この
静止型溶解装置７８を通過することにより、溶け残りを
生じることなく水に溶け込む。こうして洗剤が十分に溶
け込んだ洗濯水は、出口水路７９を通って給水口１０に
導かれ、この給水口１０から内槽５に向けて供給され
る。

【００６１】なお、第２接続路７７の途中に配置された
部材８０は、分配／粉砕装置７３から静止型溶解装置７
８に向かう洗濯水が逆流するのを防止するための逆止弁
である。次に、洗剤投入装置７１、分配／粉砕装置７
３、静止型溶解装置７８の順に詳細に説明する。

【００６２】図８は、洗剤投入装置７１の構成例を示す
断面図である。この洗剤投入装置７１は、内部に洗剤を
収容することのできる投入容器８１を備えている。投入
容器８１は底を有する円筒体であり、投入容器８１の底
面８１ａには、洗濯水を流すための流出路８２が設けら
れている。この流出路８２は、投入容器８１の底面８１
ａの略中央から上方および下方に向かって延びるパイプ
であり、図示しないがその下端がこの洗剤投入装置７１
と分配／粉砕装置７３とを連通するための第１接続路７
２に接続されている。

【００６３】投入容器８１の上面に形成された開口８１
ｂに関連して、この開口８１ｂを開閉するための開閉蓋
８３が取り付けられている。開閉蓋８３は、接続ピン８
４を中心に揺動自在に設けられており、投入容器８１の
上端周縁に設けられたパッキン８５に密着して開口８１
ｂを閉塞する閉状態と、この閉状態から図中の時計回り
に回転させて開口８１ｂを大きく開放する開状態との間
で揺動させることができる。

【００６４】また、開閉蓋８３には、接続ピン８４と平
行な軸８６まわりに揺動自在な揺動片８７が設けられて
いる。この開閉蓋８３の上面には、合流路３４に接続さ
れた注水口８８が設けられており、この注水口８８の先
端は斜めに向かって湾曲している。揺動片８７の下面に
は、先端が投入容器８１の上端部に形成された係止部８
９に係止可能な爪８７ａが垂下して設けられている。ま
た、揺動片８７の下面と開閉蓋８３の周縁部８３ａとの
間には、コイルばね９０が設けられており、このコイル
ばね９０の弾性力により、揺動片８７は軸８６を中心と
して図中の反時計回りに常時付勢されている。

【００６５】上記の構成により、使用者は、開閉蓋８３
を開状態に変位させて、投入容器８１の上面開口８１ｂ
を開放し、この開放した開口８１ｂから洗濯すべき洗濯
物の量に応じた分量の洗剤を投入容器８１内に投入す
る。このとき、洗剤は投入容器８１の底面８１ａ上に溜
まる。そして、開閉蓋８３を閉状態に変位させ、コイル
ばね９０の付勢力に抗して揺動片８７を図中の時計回り
に少しだけ回転させて、爪８７ａを投入容器８１の係止
部８９に係止させる。これにより、開閉蓋８３の下面が
投入容器８１の上端周縁に設けられたパッキン８５に密
着して、投入容器８１と開閉蓋８３との間がシールされ
る。そして、開閉蓋８３を閉状態に変位させる。

【００６６】その後、この全自動洗濯機の洗濯運転を開
始させると、投入容器８１内に、空気が混入された水道
水または風呂水が注水口８８から注がれ、また、投入容
器８１の底面８１ａに溜まった洗濯水の水位が流出路８
２の上端位置８２ａまで高くなると、洗濯水が流出路８
２を通って第１接続路７２に流し出される。上記エア混
入装置４１によって空気が混入されるために、注出口８
８での水道水または風呂水の圧が比較的大きくなる。よ
って、注出口８８から水が勢いよく、大きい流速で注が
れる。投入容器８１内に注がれた水道水または風呂水
は、投入容器８１の周面に当たって、周面をまわりなが
ら下方に落ちる。このため、投入容器８１の底面８１ａ
上に溜められた洗剤は、水道水または風呂水によって掻
き上げられ、洗剤は細かい気泡によって砕かれるととも
に、掻き上げられた水道水または風呂水と攪拌される。
また、洗剤容器８１の周面に当たって水に含まれる気泡
がさらに細かくされ、このさらに細かくなった気泡によ
って洗剤がより砕かれる。このように、洗剤投入容器７
１内で、溶け残りを生じることなく洗剤を水道水または
風呂水に溶し込むことができる。

【００６７】なお、注水口８８から注がれる水道水およ
び風呂水に細かい気泡が含まれているので、洗剤が投入
容器８１に付着してしまうことも防止することができ
る。図９は、分配／粉砕装置７３の構成を示す断面図で
ある。分配／粉砕装置７３は、２段に積層された分配室
９１および粉砕室９２を備えている。分配室９１および
粉砕室９２には、それぞれ分配室９１内に流入してくる
洗剤を少量ずつ下流側に送り出すための分配翼９３およ
び洗剤の固まりを粉砕するための粉砕歯９４が配設され
ている。

【００６８】分配室９１の分配翼９３の側方の側壁に
は、第１接続路７２の先端が接続されており、洗剤投入
装置７１から流れ出た洗濯水、および分岐水路７４を通
って流れる水道水または風呂水は、分配室９１に供給さ
れるようになっている。また、分配室９１の分配翼９３
の側方の側壁には、分配室９１内の水を粉砕室９２に導
くための連通路９５の一端が接続されており、この連通
路９５の他端は、粉砕室９２の粉砕歯９４の側方の側壁
に接続されている。これにより、分配室９１に供給され
た水は、連通路９５を通って粉砕室９２に供給され、さ
らに、粉砕室９２の粉砕歯９４の側方の側壁に接続され
た第２接続路７７を通って静止型溶解装置７８に供給さ
れるようになっている。

【００６９】分配室９１と粉砕室９２とを隔てる隔壁９
６には、分配翼９３および粉砕歯９４を支持するための
支持軸９７が、その軸まわりの回転が自在であるように
挿通されている。すなわち、支持軸９７の両端は、それ
ぞれ分配室９１および粉砕室９２内に突出しており、支
持軸９７の分配室９１内に突出した部分には分配翼９３
が取り付けられ、粉砕室９２内に突出した部分には粉砕
歯９４が取り付けられている。

【００７０】分配翼９３は、図１０に平面図で示すよう
に、円板状のベース部９８と、このベース部９８上に配
設された複数の長羽根９９ａおよび短羽根９９ｂとを有
している。ベース部９８の中心には、支持軸９７が挿通
されており、ベース部９８が支持軸９７に固定される。
複数の長羽根９９ａおよび短羽根９９ｂは、それぞれベ
ース部９８の半径方向に沿って延びたリブ状に形成され
ており、ベース部９８の中心から放射状に交互に設けら
れている。

【００７１】この構成により、第１接続路７２から分配
室９１に洗濯水が流入すると、その流入する洗濯水が長
羽根９９ａおよび短羽根９９ｂに当たって、分配翼９３
は支持軸９７を中心として回転する。そして、この分配
翼９３の回転により、分配翼９３周辺の水および洗剤
は、攪拌されつつ長羽根９９ａおよび短羽根９９ｂに沿
ってベース部９８の半径方向に飛び散る。

【００７２】これにより、分配室９１内に流入した洗剤
が、水とともに少量ずつ連通路９５に送り出される。洗
剤投入装置７１で、細かい気泡によって洗剤が良好に溶
け込んだ洗濯水が、分配室９１に供給されるので、溶け
残った洗剤の固まりが分配室９１に供給されることがな
い。こうして、洗剤の固まりが回転前の分配翼９３の長
羽根９９ａおよび短羽根９９ｂに当たって、分配翼９３
の回転を阻止してしまうことを防止することができ、こ
のため、分配翼９３が良好に回転する。

【００７３】粉砕歯９４は、図１１に平面図で示すよう
に、４枚の片１００ａを有する十字板１００を備えてい
る。十字板１００の中心には、支持軸９７が挿通されて
おり、この十字板１００は支持軸９７に固定されてい
る。また、この十字板１００の各片１００ａの先端縁に
は、たとえば各片１００ａの先端部を折り曲げることに
より、洗剤を粉砕するための刃１０１が形成されてい
る。これにより、分配室９１に流れ込む洗濯水によって
分配翼９３が回転されると、この分配翼９３の回転に伴
って粉砕歯９４が回転する。

【００７４】洗剤投入装置７１で、細かい気泡によって
洗剤が溶け込んだ水が粉砕室９２へと供給され、洗剤の
粒径をさらに小さくすることができ、洗剤をさらに水に
溶かし込むことができる。なお、分配翼９３は、水の通
過により回転されるものであれば、その形状は上記の形
状に限定されず、種々の変更を施すことができる。

【００７５】また、粉砕歯９４についても、分配翼９３
の回転力により回転されるものであれば、上記した歯の
数や形状に限定されず、種々の変更を施すことができ
る。図１２は、静止型溶解装置７８の構成を示す断面図
である。図１３は、静止型溶解装置７８を、図１２に示
す切断線Ｃ−Ｃで切断した断面図である。この静止型溶
解装置７８は、２個の外側エレメント１１１と、この２
個の外側エレメント１１１によって形成される空間内に
設けられた内側エレメント１１２とを備えている。外側
エレメント１１１は、図１２に示すように、円板部１１
３と、この円板部１１３の周縁から立ち上がった側壁部
１１４と、円板部１１３の側壁部１１４が形成されてい
る面１１３ａに立設された区画壁１１５とを有してい
る。区画壁１１５は、たとえば六角格子状に形成されて
おり、この区画壁１１５によって、円板部１１３の面１
１３ａ上には多数の六角形室１１６がハニカム状に区画
形成されている。また、円板部１１３の中央には、この
静止型溶解装置７８の内外で洗濯水を通すための流通孔
１１３ｂが形成されている。

【００７６】内側エレメント１１２は、外側エレメント
１１１の円板部１１３よりも小径に形成された小円板部
１１７と、この小円板部１１７の両面１１７ａ，１１７
ｂに立設された区画壁１１８とを有している。区画壁１
１８は、図１３に示すように、たとえば六角格子状に形
成されており、小円板部１１７の両面１１７ａ，１１７
ｂには、中心付近を除くほぼ全面に、六角形室１１６と
同じ大きさの六角形室９９がハニカム状に多数形成され
ている。

【００７７】内側エレメント１１２は、２個の外側エレ
メント１１１をそれぞれの円板部１１３の面１１３ａが
対向するように重ねて形成される空間内に、小円板部１
１７の一方面１１７ａが一方の外側エレメント１１１の
面１１３ａに対向し、他方面１１７ｂが他方の外側エレ
メント１１１の面１１３ａに対向するように設けられて
いる。この状態で、外側エレメント１１１の六角形室１
１６と内側エレメント１１２の六角形室１１９とは、互
いに少しずれて対向している。すなわち、六角形室１１
６は複数の六角形室１１９と連通し、また六角形室１１
９は複数の六角形室１１６と連通している。これによ
り、静止型溶解装置７８内には、外側エレメント１１１
と内側エレメント１１２との間に、六角形室１１６と六
角形室１１９を交互に経由する蛇行水路１１０が形成さ
れている。

【００７８】一方の外側エレメント１１１の流通孔１１
３ｂには、分配／粉砕装置７３から延びた第２接続路７
７の先端が接続され、他方の外側エレメント１１１の流
通孔１１３ｂには、洗濯水を給水口１０（図１参照）に
導くための出口水路７９が接続されるようになってい
る。以上の構成によれば、分配／粉砕装置７３から第２
接続路７７を流れてくる洗濯水は、まず、静止型溶解装
置７８内に流入する。この流入した洗濯水は、一方の外
側エレメント１１１と内側エレメント１１２との間に形
成された蛇行水路１１０を通って、小円板部１１７の周
縁に向かって放射状に拡散する。そして、小円板部１１
７の周縁と外側エレメント１１１の側壁部１１４との間
を通って、他方の外側エレメント１１１と内側エレメン
ト１１２との間に形成された蛇行水路１１０に流入し、
この蛇行水路１１０を他方の外側エレメント１１１の流
通孔１１３ｂに向かって流れる。

【００７９】こうして静止型溶解装置７８内の蛇行水路
１１０を流れる間に、洗濯水は外側エレメント１１１の
区画壁１１５や内側エレメント１１２の区画壁１１８な
どに衝突され、洗剤は水に徐々に溶けて粒径が小さくな
っていく。これにより、洗剤投入装置７１に投入された
すべての洗剤を、溶け残りを生じることなく水に溶かす
ことができる。また、洗剤の溶け残りを生じることがな
いから、洗濯物をきれいに洗うことができる。

【００８０】さらに、この実施形態では、洗剤投入装置
７１に流れ込む直前の水道水または風呂水に細かい気泡
が含まれており、かつ、静止型溶解装置７８の洗濯水流
通方向上流側に分配／粉砕装置７３が設けられているた
めに、静止型溶解装置７８に流入する洗剤は、十分に粒
径が小さくされている。したがって、静止型溶解装置７
８に大きな粒径の洗剤が流れ込むことがなく、蛇行水路
１１０に洗剤が詰まるおそれがない。

【００８１】図１４は、この実施形態にかかる全自動洗
濯機の制御回路の構成を示すブロック図である。洗い、
すすぎ等の各工程を含む洗濯動作は、ＣＰＵ１２１によ
る制御の下で実行される。ＣＰＵ１２１には、制御プロ
グラムが記憶されたＲＯＭ１２２、およびＣＰＵ１２１
が制御処理を実行する際にワークエリアとして使用する
ＲＡＭ１２３等のメモリが接続されている。

【００８２】ＣＰＵ１２１には、タイマ１２４からの信
号のほか、操作パネル３からの信号等が入力される。す
なわち、運転開始スイッチ３ａからの信号が入力され
る。ＣＰＵ１２１は、上記の各入力信号に基づき、ま
た、ＲＯＭ１２２に記憶された制御プログラムに基づい
て、給水弁３８および開閉弁７５の切換え等を制御す
る。

【００８３】図１５は、この発明の他の実施形態にかか
る洗濯機の給水工程について説明するためのフローチャ
ートである。万一、洗剤投入装置７１で洗剤の溶け残っ
た洗剤の固まりが分配翼９３回転前の分配室９１に供給
されるときには、この洗剤の固まりが回転前の分配翼９
３の長羽根９９ａおよび短羽根９９ｂに当たって、分配
翼９３の回転を阻止してしまうおそれがある。洗剤の固
まりが分配翼９３の回転を阻止していると、その後洗濯
水が給水されても分配翼９３は回転せず、洗剤を適切に
少量ずつその下流側へと供給することはできない。そこ
で、この実施形態では、図１５に示す制御ルーチンによ
り、上記問題を解決するようにしている。

【００８４】図１５に示す給水工程の制御ルーチンは、
設定された運転内容に従い、たとえば洗濯運転の開始に
応答して開始される。給水が開始されると、給水弁３８
が切換えられ、水道設備９から水道水ホース７を介して
供給された水道水が水道水供給路３３を通って開閉弁７
５へと送られる。この給水の開始に応答して、開閉弁７
５が切り換えられて、分岐水路７４が開かれ（ステップ
Ｓ１）、水道水または風呂水が、分岐水路７４を通って
分配／粉砕装置７３へと供給される。このとき、分配／
粉砕装置７３の分配室９１に供給された水道水または風
呂水が長羽根９９ａおよび短羽根９９ｂに当たって、分
配翼９３は支持軸９７を中心として回転され、この分配
翼９３の回転に伴って粉砕歯９４が回転する。

【００８５】そして、分岐水路７４が開かれてから３秒
経過した後に（ステップＳ２）、開閉弁７５が切り換え
られ、合流路３４が開かれ、分岐水路７４が閉じられる
（ステップＳ３）。つまり、分岐水路７４を通って分配
／粉砕装置７３の分配室９１に水道水および風呂水が供
給される水が流された後、分配／粉砕装置７３の分配室
９１に洗剤投入装置７１から洗濯水が送られる。このた
め、万一、洗剤投入装置７１で溶け残った洗剤の固まり
が分配室９１に供給されても、水道水または風呂水によ
ってすでに分配翼９３は回転しており、洗剤の固まりに
よって分配翼９３の回転を阻止してしまうことがない。

【００８６】なお、分岐水路７４が開かれてから３秒経
過した後に合流路３４が開かれるものとしたが、水道水
または風呂水によって、分配翼９３を回転させることが
できるように時間が設定されており、３秒に限られな
い。なお、上述の実施形態では、分配翼９３および粉砕
歯９４を有する分配／粉砕装置７３が静止型溶解装置７
８の洗濯水流通方向上流側に設けられているとしたが、
これに代えて、静止型溶解装置７８の洗濯水流通方向上
流側に、分配翼のみを有する分配装置および粉砕歯のみ
を有する粉砕装置が別々に設けられていてもよい。

【００８７】なお、この実施形態では、１個のユニット
によって静止型溶解装置７８が構成されるとしている
が、複数のユニットによって静止型溶解装置７８が構成
されてもよい。また、上述の２つの実施形態では、静止
型溶解装置が洗剤溶解装置含まれているものとしたが、
静止型溶解装置を省略することもできる。

【００８８】さらに、上述の２つの実施形態では、風呂
水ポンプを備えた全自動洗濯機を取り上げたが、この発
明は、風呂水ポンプを備えていない全自動洗濯機にも適
用することができる。また、全自動洗濯機には限らず、
洗濯槽と脱水槽とが別々に設けられた二槽式洗濯機にも
適用することができる。その他、特許請求の範囲に記載
された事項の範囲内で種々の設計変更を施すことが可能
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係る全自動洗濯機の構
成を簡略化して示す断面図である。

【図２】洗濯水供給部の概略構成を説明するための図解
図である。

【図３】洗剤溶解器の構成例を示す平面図である。

【図４】洗剤溶解器を、図３に示す切断線Ａ−Ａで切断
した断面図である。

【図５】回転体を下方から見たときの図である。

【図６】回転体を、図３に示す切断線Ｂ−Ｂで切断した
断面図である。

【図７】洗濯水供給部の他の実施形態を説明するための
図解図である。

【図８】洗剤投入装置の構成例を示す断面図である。

【図９】分配／粉砕装置の構成を示す断面図である。

【図１０】分配翼の構成を示す平面図である。

【図１１】粉砕歯の構成を示す平面図である。

【図１２】静止型溶解装置の構成を示す断面図である。

【図１３】静止型溶解装置を、図１２に示す切断線Ｃ−
Ｃで切断した断面図である。。

【図１４】全自動洗濯機の制御回路の構成を示すブロッ
ク図である。

【図１５】給水工程について説明するためのフローチャ
ートである。

【符号の説明】

３ 外槽（洗濯槽） ５ 内槽（洗濯槽） ６ 洗濯水供給部 ３２ 風呂水供給路（給水装置） ３３ 水道水供給路（給水装置） ３４ 合流路 ３９ 洗剤溶解器 ４０ 注水口 ４１ エア混入装置（エア混入手段） ４２ 第１エア供給チューブ（エア混入手段） ４３ 第２エア供給チューブ（エアチューブ） ４４ 出口水路 ４５ 洗剤溶解装置 ５１ 円筒体ケース（円筒体） ５２ 底面 ５３ 中心軸 ５６ 円板 ５７ 区画室 ５８ 外側壁 ６１ 内周面 ６２ 羽根 ６３ 小孔 ６４ 小孔 ６５ 側壁 ６６ 出口孔 ７１ 洗剤投入装置 ７２ 接続路 ７３ 分配／粉砕装置 ７４ 分岐水路 ７５ 開閉弁 ７８ 静止型溶解装置 ８１ 投入容器 ８８ 注水口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 藤川 清和 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内 Ｆターム(参考） 3B155 AA01 AA21 BB08 CA06 CB06 DA02 GB03 GB07 GB10 MA01 MA02 MA06 MA08

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】上方は開放され、下方には底が形成され、
   中心軸が上下方向に配置された円筒体、 円筒体内に、円筒体の中心軸を中心に回転自在に設けら
   れた円板、 円板上に形成され、上方が開放し、洗剤を入れるととも
   に、水が注ぎ込まれるための複数の区画室、 斜め上方から区画室に向かって水を注ぎ、注がれる水の
   勢いによって円板を回転させるための注水口、および注
   水口につながる水路に関連して設けられ、注水口から注
   がれる水の中に空気を混入するためのエア混入手段、を
   含むことを特徴とする洗剤溶解装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の洗剤溶解装置であって、 上記円板は、円筒体内を上室および下室に２分してお
   り、上記注水口から空気が混入された水が上記区画室へ
   注がれることにより、区画室に入れられた洗剤が水に溶
   けだすとともに、円板が回転され、各区画室から溢れ、
   上室内で渦巻く水は、円板と円筒体との間に生じている
   隙間を通して下室へ流れ込むようにされており、 上記円板の下には、下室へ流れ込んだ水を撹拌するため
   の羽根が設けられていることを特徴とする洗剤溶解装
   置。
3. 【請求項３】上方は開放され、下方には底が形成され、
   中心軸が上下方向に配置された円筒体、 円筒体内に円筒体の中心軸を中心に回転自在に設けら
   れ、円筒体内を上室および下室に２分する円板、 円板上に形成され、上方が開放し、洗剤を入れるととも
   に、水が注ぎ込まれるための複数の区画室、および斜め
   上方から区画室に向かって水を注ぎ、注がれる水の勢い
   によって円板を回転させるための注水口、を含み、 注水口から水が区画室へ注がれることにより、区画室に
   入れられた洗剤が水に溶けだすとともに、円板が回転さ
   れ、各区画室から溢れ、上室内で渦巻く水は、円板と円
   筒体との間に生じている隙間を通して下室へ流れ込むよ
   うにされていることを特徴とする洗剤溶解装置。
4. 【請求項４】請求項３記載の洗剤溶解装置であって、 上記円板の下には、下室へ流れ込んだ水を撹拌するため
   の羽根が設けられていることを特徴とする洗剤溶解装
   置。
5. 【請求項５】請求項２ないし４のいずれかに記載の洗剤
   溶解装置であって、 上記円筒体の側壁には下室に入った水が出る出口孔が形
   成され、 上記注水口からの注水方向に回転する上記円板の回転方
   向と逆方向に、円筒体の外方へ延び出した出口孔に連通
   する出口水路が設けられていることを特徴とする洗剤溶
   解装置。
6. 【請求項６】請求項２ないし５のいずれかに記載の洗剤
   溶解装置であって、 下室の水の中に空気を混入するために、円筒体の側壁に
   は、空気混入用の小孔が形成されており、当該小孔に
   は、上記エア混入手段に連結されたエアチューブがつな
   がれていることを特徴とする洗剤溶解装置。
7. 【請求項７】請求項１ないし６のいずれかに記載の洗剤
   溶解装置であって、 上記円板上の上記複数の区画室は、円板の外周沿いに配
   列されており、 円板の回転中心部は塞がれていて、複数の区画室の全体
   平面形状は中心部が塞がれた輪状になっていることを特
   徴とする洗剤溶解装置。
8. 【請求項８】請求項１ないし７のいずれかに記載の洗剤
   溶解装置であって、 上記各区画室は、上記円筒体の内周面と所定の間隔の隙
   間を隔てて対向する外側壁を有することを特徴とする洗
   剤溶解装置。
9. 【請求項９】請求項２ないし８のいずれかに記載の洗剤
   溶解装置であって、 上記各区画室には、注水が止まった後、区画室に溜まっ
   た水を下室へ落下させるための小孔が形成されているこ
   とを特徴とする洗剤溶解装置。
10. 【請求項１０】請求項１ないし９のいずれかに記載の洗
    剤溶解装置は、電気洗濯機のための装置であって、 上記注水口につながる水路は、洗濯機の洗濯槽へ水を供
    給するための給水装置に連結されており、 上記円筒体から出る水が洗濯槽へ供給されることを特徴
    とする洗濯機。
11. 【請求項１１】洗濯に使用すべき洗剤を水に溶かすため
    の洗剤溶解装置であって、 内部に洗剤を収容することのできる投入容器、および投
    入容器内の洗剤に水を注ぐ注水口を備えた洗剤投入装
    置、ならびに洗剤投入装置の注水口につながる水路に関
    連して設けられ、注水口から注がれる水の中に空気を混
    入するためのエア混入手段、を含むことを特徴とする洗
    剤溶解装置。
12. 【請求項１２】請求項１１記載の洗剤溶解装置であっ
    て、 水および洗剤の流通方向に関して上記洗剤投入装置の下
    流側に設けられ、回転自在に設けられた分配翼を水の勢
    いによって回転させて、上記洗剤投入装置から流入する
    水および洗剤を、流通方向に関して下流側に少量ずつ送
    り出す分配装置を含むことを特徴とする洗剤溶解装置。
13. 【請求項１３】請求項１２記載の洗剤溶解装置であっ
    て、 上記洗剤投入装置の下流側には、水道水または風呂水を
    上記分配装置に導入する分岐水路の一端が連結され、 洗剤投入装置の上流側には、分岐水路の他端が連結さ
    れ、上記洗剤投入装置の注水口につながる水路および分
    岐流路の開成および閉塞を行う開閉弁が配設され、 分岐流路が開成された後に、洗剤投入装置へと連通する
    流路が開成されることを特徴とする洗剤溶解装置。
14. 【請求項１４】請求項１１ないし１３のいずれかに記載
    の洗剤溶解装置であって、 水および洗剤の流通方向に関して上記洗剤投入装置の下
    流側に設けられ、洗剤の粒径を小さくするための粉砕装
    置をさらに含むことを特徴とする洗剤溶解装置。
15. 【請求項１５】請求項１１ないし１４のいずれかに記載
    の洗剤溶解装置であって、 水および洗剤の流通方向に関して上記洗剤投入装置の下
    流側に設けられ、水および洗剤が流通可能な蛇行水路が
    内部に形成された静止型溶解装置をさらに含むことを特
    徴とする洗剤溶解装置。
16. 【請求項１６】請求項１１ないし１５のいずれかに記載
    の洗剤溶解装置は、電気洗濯機のための装置であって、 上記洗剤投入装置の注水口につながる水路は、洗濯機の
    洗濯槽へ水を供給するための給水装置に連結されてお
    り、 洗剤が溶かし込まれた洗濯水は、洗濯槽に供給されるこ
    とを特徴とする洗濯機。