JP2000231724A - 光記録媒体の使用方法および光記録媒体 - Google Patents

光記録媒体の使用方法および光記録媒体

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 非線形光学材料層と相変化型記録層とを積層
することにより、回折限界を超える微小記録マークの再
生を可能とした光記録媒体を使用するに際し、回折限界
を超える微小な記録マークを安定して形成可能とする。
また、このような光記録媒体を使用するに際し、オーバ
ーライトを可能にした上で、非線形光学材料層の劣化を
抑え、また、記録時にビームスポット近傍の記録マーク
が消去されることを抑える。また、このような光記録媒
体を使用するに際し、安定した再生を可能にする。 【解決手段】 マスク層(非線形光学材料層)と相変化
型の記録層とが中間誘電体層を介して設けられ、再生光
ビームを照射することにより光学的開口がマスク層に形
成される光記録媒体を使用するに際し、記録光ビームを
記録層側から照射し、再生光ビームをマスク層側から照
射する光記録媒体の使用方法。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、回折限界を超える
微細な記録マークを再生可能な相変化型光記録媒体を使
用する方法と、この方法により使用される光記録媒体と
に関する。
【0002】
【従来の技術】近年、高密度記録が可能で、しかも記録
情報を消去して書き換えることが可能な光記録媒体が注
目されている。書き換え可能型の光記録媒体のうち相変
化型のものは、レーザービームを照射することにより記
録層の結晶状態を変化させて記録を行い、このような状
態変化に伴なう記録層の反射率変化を検出することによ
り再生を行うものである。相変化型の光記録媒体は単一
の光ビームの強度を変調することによりオーバーライト
が可能であり、また、駆動装置の光学系が光磁気記録媒
体のそれに比べて単純であるため、注目されている。
【0003】相変化型の記録層には、結晶質状態と非晶
質状態とで反射率の差が大きいこと、非晶質状態の安定
度が比較的高いことなどから、Ge−Te系やGe−S
b−Te系等のカルコゲナイド系材料が用いられること
が多い。また、この他、最近、カルコパイライトと呼ば
れる化合物を応用することが提案されている。カルコパ
イライト型化合物は化合物半導体材料として広く研究さ
れ、太陽電池などにも応用されている。カルコパイライ
ト型化合物は、化学周期律表を用いるとIb-IIIb-VIb2
IIb-IVb-Vb2で表わされる組成であり、ダイヤモンド構
造を2つ積み重ねた構造を有する。カルコパイライト型
化合物はX線構造解析によって容易に構造を決定するこ
とができ、その基礎的な特性は、例えば月刊フィジクス
vol.8,No.8,1987,pp-441や、電気化学vol.56,No.4,198
8,pp-228などに記載されている。これらのカルコパイラ
イト型化合物の中で特にAgInTe2は、SbやBi
を用いて希釈することにより、線速度7m/s前後の光記
録媒体の記録層材料として使用できることが知られてい
る(特開平3−240590号公報、同3−99884
号公報、同3−82593号公報、同3−73384号
公報、同4−151286号公報等)。このようなカル
コパイライト型化合物を用いた相変化型光記録媒体の
他、特開平4−267192号公報や特開平4−232
779号公報、特開平6−166268号公報には、記
録層が結晶化する際にAgSbTe2相が生成する相変
化型光記録媒体が開示されている。
【0004】一般に相変化型光記録媒体において情報を
記録する際には、まず、記録層全体を結晶質状態として
おき、記録層が融点以上まで昇温されるような高パワー
(記録パワー)のレーザービームを照射する。記録パワ
ーが加えられた部分では記録層が溶融した後、急冷さ
れ、非晶質の記録マークが形成される。一方、記録マー
クを消去する際には、記録層がその結晶化温度以上であ
ってかつ融点未満の温度まで昇温されるような比較的低
パワー(消去パワー)のレーザービームを照射する。消
去パワーが加えられた記録マークは、結晶化温度以上ま
で加熱された後、徐冷されることになるので、結晶質に
戻る。したがって、相変化型光記録媒体では、単一の光
ビームの強度を変調することにより、オーバーライトが
可能である。
【0005】相変化型光記録媒体等の光記録媒体は、磁
気記録媒体に比べ一般に記録密度を高くすることができ
るが、近年、画像等の膨大な情報の処理のためにさらに
記録密度を高くすることが必要とされている。単位面積
あたりの記録密度を高くするためには、トラックピッチ
を狭める方法と記録マーク間を縮めて線記録密度を高く
する方法とがある。しかし、再生光のビームスポットに
対しトラック密度や線記録密度が高すぎる場合、C/N
が低くなってしまい、ついには信号再生が不可能となっ
てしまう。信号再生時の分解能はビームスポット径によ
って決定され、具体的には、再生光の波長をλ、再生装
置の光学系の開口数をNAとしたとき、一般に空間周波
数2NA/λが再生限界となる。したがって、再生時の
C/N向上や分解能向上のために再生光の短波長化やN
A増大が有効であり、多くの技術的検討がなされている
が、これらを導入するためには様々な技術的課題を解決
する必要がある。
【0006】このような事情から、特開平2−9692
6号公報では、超解像を実現する非線形光学材料の層を
有する記録担体を提案している。この非線形光学材料と
は、その光学的特性が入射する放射によって変化する材
料であり、その変化としては、透過率、反射率、屈折率
の変化、またはその層の形状の変化が挙げられている。
このような非線形光学材料層を通して情報面に再生光ビ
ームを照射することにより、より小さな対象物の部分を
読み出すことが可能になる。
【0007】同公報には、非線形光学材料層としてブリ
ーチング層が開示されている。ブリーチング層は、入射
する放射の強度の増大と共に透過が増大するものであ
り、ブリーチング層に用いる材料としては、ガリウム砒
素、インジウム砒素およびインジウムアンチモンが具体
的に挙げられている。これらからなる非線形光学材料層
は、吸収中心すべてを励起する必要があるため、高エネ
ルギー密度の再生光が必要である。
【0008】また、特開平5−89511号公報、特開
平5−109117号公報、特開平5−109119号
公報には、光学的に読み出し可能な位相ピットが形成さ
れた基体上に、温度によって反射率が変化する材料層を
形成した光ディスクが開示されている。前記材料層は、
上記特開平2−96926号公報における非線形材料層
とほぼ同様な作用により、再生光波長λと対物レンズの
開口数NAによる制限以上の高解像度を得るためのもの
である。前記材料層は、再生時に結晶から液体または非
晶質から液体となる変化が必要なので、高パワーの再生
光が必要である。
【0009】また、特開平7−169094号公報に
は、相変化型記録層とマスク層とを中間誘電体層を介し
て積層した構造の光記録媒体が記載されている。このマ
スク層は、上記特開平2−96926号公報における非
線形材料層とほぼ同様な働きをもつ層であり、相変化材
料から構成される。この光記録媒体では、再生時にマス
ク層を溶融させてその複素屈折率の虚数部を0.25〜
1.0の範囲で減少させることにより、マスク層溶融部
を通して微小な記録マークの再生が可能となる。
【0010】ところで、最近、例えばAppl.Phys.Lett.,
Vol.73,No.15,pp.2078-2080,1998において報告されてい
るように、上記特開平2−96926号公報に記載され
ている超解像媒体に類似の構造とし、かつ、非線形光学
材料層と記録層とをより近接させることにより、近接場
光を利用可能としてさらに再生限界を向上させることが
提案されている。上記報告では、非線形光学材料層をS
bから構成し、記録層をGe2Sb2Te5から構成し、
非線形光学材料層と記録層とを厚さ20nmのSiN層を
介して積層している。同報告では、この構成とすること
により100nm以下の記録マークを読み出すことが可能
になったとしている。なお、上記特開平7−16909
4号公報の実施例では、非線形光学材料層(同公報では
マスク層)と記録層との距離(同公報では中間誘電体層
の厚さ)を180nmに設定しており、上記Appl.Phys.Le
tt.,Vol.73,No.15,pp.2078-2080,1998記載の媒体に比
べ、非線形光学材料層と記録層との距離は著しく大き
い。
【0011】
【発明が解決しようとする課題】上記Appl.Phys.Lett.,
Vol.73,No.15,pp.2078-2080,1998では、非線形光学材料
層を通してレーザービームを記録層に照射することによ
り、記録マークを形成している。レーザービームのビー
ムスポットは、ガウス分布に近似した強度分布を有し、
中心付近から周辺に向かって強度が減少するため、通常
の相変化型光記録媒体では、適切なパワーの記録光ビー
ムを用いることにより、ビームスポット中央付近だけを
記録に必要な温度まで昇温することができ、ビームスポ
ット径よりも小さな記録マークを形成できる。しかし、
本発明者らの研究によれば、非線形光学材料層を介在さ
せて記録光ビームを照射すると、記録層のレーザービー
ム照射部におけるエネルギー分布がガウス分布から大き
くずれ、ビームスポット中央付近だけを利用して微小な
記録マークを形成することが困難となることがわかっ
た。
【0012】また、上記Appl.Phys.Lett.,Vol.73,No.1
5,pp.2078-2080,1998では、非晶質の記録層に結晶質の
記録マークを形成していると考えられる。このように結
晶質の記録マークを形成する方法では、レーザービーム
を記録パワーレベルと消去パワーレベルとの間で強度変
調することによるオーバーライトが実質的に不可能であ
る。オーバーライトを可能にするためには、あらかじめ
記録層を初期化(結晶化)しておき、ここに非晶質の記
録マークを形成する構成とする必要がある。
【0013】しかし、非晶質の記録マークは記録層をい
ったん溶融させることにより形成するため、結晶質の記
録マークを形成するときよりも大きなパワーが必要であ
る。そのため、非線形光学材料層を通して記録光ビーム
を照射すると非線形光学材料層が劣化しやすい。また、
非線形光学材料層側から高パワーの記録光ビームを照射
すると、ビームスポット近傍の記録マーク、すなわち記
録対象のトラックに既に形成された記録マークや隣接ト
ラックの記録マークが、消去されてしまうという問題が
生じる。
【0014】また、初期化のためには、バルクイレーザ
ー等によって記録層全面にレーザービームを照射する必
要があるが、このとき、レーザービームを非線形光学材
料層側から照射すると、非線形光学材料層が加熱されて
しまい、非線形光学材料層の劣化を招く。また、初期化
に要するパワーが通常の相変化型光記録媒体より大きく
なってしまうという問題も生じる。
【0015】また、本発明者らが上記Appl.Phys.Lett.,
Vol.73,No.15,pp.2078-2080,1998に記載された媒体を実
際に作製し、再生を試みたところ、記録マークの読み出
しは確認できたが、信号再生に伴ってC/Nが急激に低
下し、短時間で再生が不可能となってしまった。すなわ
ち、再生耐久性が低くなることがわかった。その理由を
検討したところ、非線形光学材料層を光学的に変化させ
るために比較的高エネルギーの再生パワーを加えたた
め、短時間で記録マークが実質的に消失してしまうこと
が原因であることがわかった。
【0016】本発明の目的は、非線形光学材料層と相変
化型記録層とを積層することにより、回折限界を超える
微小記録マークの再生を可能とした光記録媒体を使用す
るに際し、回折限界を超える微小な記録マークを安定し
て形成可能とすることである。また、本発明の他の目的
は、このような光記録媒体を使用するに際し、オーバー
ライトを可能にした上で、非線形光学材料層の劣化を抑
え、また、記録時にビームスポット近傍の記録マークが
消去されることを抑えることである。また、本発明の他
の目的は、このような光記録媒体を使用するに際し、安
定した再生を可能にすることである。
【0017】
【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
(1)〜(9)の本発明により達成される。 (1) マスク層と相変化型の記録層とが中間誘電体層
を介して設けられ、再生光ビームを照射することにより
光学的開口がマスク層に形成される光記録媒体を使用す
るに際し、記録光ビームを記録層側から照射し、再生光
ビームをマスク層側から照射する光記録媒体の使用方
法。 (2) マスク層と相変化型の記録層とが中間誘電体層
を介して設けられ、再生光ビームを照射することにより
光学的開口がマスク層に形成される光記録媒体を使用す
る方法であって、記録前に、記録層を結晶化する初期化
処理を行うに際し、記録層側から光を照射して記録層を
加熱する光記録媒体の使用方法。 (3) 上記(1)または(2)の方法により使用され
る光記録媒体であって、マスク層、中間誘電体層および
記録層からなる積層体が、一対の基体に挟まれている光
記録媒体。 (4) 記録光ビーム入射側に存在する基体の厚さと、
再生光ビーム入射側に存在する基体の厚さとが、同じで
ある上記(3)の光記録媒体。 (5) 記録光ビーム入射側に存在する基体が、再生光
ビーム入射側に存在する基体よりも薄い上記(3)の光
記録媒体。 (6) 記録層が、Ag、In、SbおよびTeを主成
分とする上記(3)〜(5)のいずれかの光記録媒体。 (7) 記録層が、副成分としてGeおよび/またはN
を含有する上記(6)の光記録媒体。 (8) 中間誘電体層の厚さが5〜70nmである上記
(3)〜(7)のいずれかの光記録媒体。 (9) 再生の際に前記光学的開口付近に生成する近接
場光を利用する上記(3)〜(8)のいずれかの光記録
媒体。
【0018】
【作用および効果】図1に、本発明の光記録媒体の構成
例を示す。この光記録媒体には、マスク層41と相変化
型の記録層42とが中間誘電体層32を介して設けられ
ている。マスク層41は、前記した非線形光学材料層と
同様な働きを示す層である。記録光ビームは記録層42
側から照射され、再生光ビームはマスク層41側から照
射される。
【0019】本発明では、記録光ビームがマスク層41
を通過せずに記録層42に照射されるため、前述した問
題点が解決される。すなわち、まず、記録層上のビーム
スポットの強度分布がほぼガウス分布となり、その結
果、ビームスポット径より小さな記録マークを安定して
形成することができる。また、非晶質の記録マークを形
成するために大パワーの記録光ビームを照射しても、マ
スク層41の劣化が少ない。また、マスク層41によっ
て記録光ビームのパワーが吸収されないので、記録パワ
ーが小さくて済む。また、ビームスポット近傍の記録マ
ークが消去される現象も生じにくくなる。
【0020】また、本発明において、初期化の際に照射
するレーザービームを、記録光ビームと同様に記録層4
2側から照射すれば、マスク層の劣化を抑えることがで
きると共に、初期化に要するパワーも小さくて済む。
【0021】次に、再生時の作用を説明する。この光記
録媒体に照射される再生光ビームは、マスク層41付近
に合焦する。マスク層41面内において、再生光ビーム
はガウス分布に近似した強度分布を有するビームスポッ
トとなる。すなわち、再生光ビームのビームスポット
は、中心付近から周辺に向かって強度が減少する強度分
布をもっている。したがって、適切なパワーの再生光ビ
ームを用いることにより、マスク層41のビームスポッ
ト中央付近だけを光学的開口形成に必要な温度まで昇温
できる。この再生光ビームの照射により、ビームスポッ
ト径よりも小さな光学的開口が形成され、超解像再生が
可能となる。
【0022】前記Appl.Phys.Lett.,Vol.73,No.15,pp.20
78-2080,1998に記載されている媒体のように、マスク層
41と記録層42とが著しく近接している光記録媒体で
は、マスク層41に光学的開口を形成する際の記録層4
2の温度上昇が大きくなる。そのため、再生時に記録層
42の記録マークが消去されやすくなる。その結果、両
層が近接している媒体では再生耐久性が低くなり、短時
間で再生が不可能となってしまう。
【0023】本発明では再生耐久性を向上させるため
に、Ag、In、SbおよびTeを主成分とする記録材
料(以下、Ag−In−Sb−Te系記録材料という)
から記録層42を構成することが好ましい。この相変化
型記録材料は、前記Appl.Phys.Lett.,Vol.73,No.15,pp.
2078-2080,1998で使用しているGe−Sb−Te系記録
材料に比べ結晶化温度が高いため、再生耐久性が良好と
なる。また、Ag−In−Sb−Te系記録材料に副成
分としてGeおよび/またはNを含有させれば、結晶化
温度がさらに向上するため、再生耐久性が著しく向上
し、また、高温保存時の信頼性低下も抑制される。特に
Geは、記録層に添加したときに記録層の反射率を実質
的に低下させないため、好ましい。
【0024】本明細書において、マスク層41と記録層
42とが著しく近接している光記録媒体とは、具体的に
は、前記した近接場光を利用する光記録媒体、近接場光
の発生が確認できない場合でも、マスク層41と記録層
42との間の距離(中間誘電体層32の厚さ)が5〜7
0nm、特に10〜50nmと短い光記録媒体などである。
【0025】
【発明の実施の形態】図1に、本発明の光記録媒体の構
成例を示す。この光記録媒体は、基体2上に、下部誘電
体層31、マスク層41、中間誘電体層32、記録層4
2、上部誘電体層33および保護層5を順次積層したも
のである。
【0026】基体2 図1に示す構成において、再生光ビームは基体2を通し
て照射されるので、基体2は、用いる光ビームに対して
実質的に透明である材質、例えば、樹脂やガラスなどか
ら構成することが好ましい。これらのうち、取り扱いが
容易で安価であることから、樹脂が好ましい。具体的に
は、アクリル樹脂、ポリカーボネート、エポキシ樹脂、
ポリオレフィン等の各種樹脂を用いればよい。基体の形
状および寸法は特に限定されないが、通常、ディスク状
であり、その厚さは、通常、0.1〜3mm程度、直径は
50〜360mm程度である。基体の表面には、トラッキ
ング用やアドレス用等のために、グルーブ等の所定のパ
ターンが必要に応じて設けられる。
【0027】なお、図2に示すように、基体2を通さず
に再生光ビームを照射する構成としてもよい。この場
合、基体2側から、記録層42、中間誘電体層32、マ
スク層41の順に積層することになり、他の誘電体層に
ついても、すべて逆順に積層することになる。
【0028】また、図3に示すように、下部誘電体層3
1、マスク層41、中間誘電体層32、記録層41およ
び上部誘電体層33を一対の基体2、20で挟む構成と
してもよい。この場合、両基体は、同材質から構成し、
かつ、同じ厚さとすることが好ましい。光記録媒体に対
し、透明基体を通してレーザービームを照射する場合、
基体通過により発生する収差を補正するために、あらか
じめ光学ピックアップの対物レンズによりレーザービー
ムに逆方向の収差が与えることが一般的である。図1お
よび図2に示す構成では、再生光ビームおよび記録光ビ
ームの一方だけが基体2を通して入射するため、記録お
よび再生に同一の光学ピックアップを使用する場合、記
録光ビームおよび再生光ビームの両者について最適な収
差補正を施すことができない。そこで、図3に示すよう
に、再生光ビーム入射側と記録光ビーム入射側とに同一
の基体を設ける構成とすれば、1個の光学ピックアップ
で最適な記録・再生を行うことができる。
【0029】媒体の両側に基体を設けることは、媒体表
面に付着する塵埃の影響を小さくするためにも好まし
い。例えば図1および図2に示される構造の媒体におい
て、保護層5としてコンパクト・ディスクなどで利用さ
れている樹脂層を利用する場合、厚さが10μm前後と
薄いため、保護層5表面において光ビームは相当に絞ら
れた状態にある。そのため、保護層5の表面に塵埃が付
着すると、この塵埃により光ビームの少なくとも一部が
遮られ、記録または再生に著しい影響を与えてしまう。
これに対し例えば厚さ0.1mm以上の基体を設ければ、
その表面に塵埃が付着していても、その塵埃の位置にお
ける光ビーム径は比較的大きいため、記録または再生に
対する影響が小さくなる。
【0030】図3において、基体2と基体20とを異な
る厚さとしてもよい。この場合、記録光ビーム入射側の
基体20を、再生光ビーム入射側の基体2よりも薄くす
ることが好ましい。その理由を以下に説明する。薄い基
体を用いると、チルトマージンを広くできる。チルトマ
ージンは、光学系に対する媒体の傾きの許容度であり、
光ピックアップの開口数NAによって決定される。記録
・再生波長をλ、記録・再生光が入射する透明基体の厚
さをtとすると、チルトマージンはλ/(t・NA3
に比例する。また、媒体がレーザービームに対して傾く
と、すなわちチルトが発生すると、波面収差(コマ収
差)が発生する。基体の屈折率をn、傾き角をθとする
と、波面収差係数は (1/2)・t・{n2・sinθ・cosθ}・NA3/(n
2−sin2θ)-5/2 で表される。これら各式から、高NAの光ピックアップ
を用いた場合において、チルトマージンを大きくし、か
つコマ収差の発生を抑えるためには、基体の厚さtを小
さくすればよいことがわかる。すなわち、基体を薄くす
ることにより、高NAの光ピックアップが使用可能とな
る。高NAの光ピックアップを用いれば、焦点面におけ
る光ビームのスポット径を絞ることができる。本発明で
は記録光ビームがマスク層41を通過しないので、高密
度記録を行うためには、記録光ビームのスポット径がで
きるだけ絞られていることが好ましい。一方、本発明で
はマスク層を用いて超解像再生を行うため、再生用の光
ピックアップの高NA化は必須ではない。また、媒体の
剛性を確保するためには、一方の基体を薄くしたときに
他方の基体は厚くする必要がある。このような理由か
ら、図3において基体厚さを一致させない場合には、基
体20を基体2よりも薄くすることが好ましい。
【0031】なお、図3に示す構造において一方の基体
を厚さ0.1〜0.3mm程度と薄くする場合、この薄い
基体の形成は、樹脂フィルムの接着や、硬化性樹脂を塗
布して硬化することにより行えばよい。また、両基体を
共に比較的厚くする場合には、一方の基体上にマスク
層、記録層、各誘電体層を形成した後、図1および図2
に示す保護層5と同様な樹脂保護層を形成し、この樹脂
保護層上に接着剤層を介して他方の基体を積層すること
が好ましい。
【0032】下部誘電体層31 下部誘電体層31は、基体2の熱変形を防ぎ、また、媒
体全体の光学特性(反射率等)や熱移動を制御するため
に必要に応じて設けられる。記録、再生および消去の際
には、マスク層41が高温となるので、基体2が耐熱性
の低い樹脂から構成されている場合、基体2が熱変形す
ることがある。下部誘電体層31は、基体2のこのよう
な熱変形を防ぐ。また、下部誘電体層31は、マスク層
41の冷却速度を制御する作用を示す。
【0033】下部誘電体層31の構成材料は、各種誘電
体材料から適宜選択すればよく、例えば、Si34等の
窒化ケイ素、SiO2等の酸化ケイ素、硫化亜鉛と酸化
ケイ素との混合物、La、Si、OおよびNを含有する
所謂LaSiON、Si、Al、OおよびNを含有する
所謂SiAlON、Yを含有するSiAlON、NdS
iONなどを用いればよい。
【0034】下部誘電体層31の厚さは特に限定され
ず、基体2の熱変形が抑えられるように適宜決定すれば
よく、通常、50〜300nm程度とすればよい。
【0035】下部誘電体層31は、スパッタ法や蒸着法
等の気相成長法により形成することが好ましい。
【0036】マスク層41 マスク層41は、前記した光学的開口が形成可能なマス
ク材料を含む。本発明においてマスク材料は、例えば、
前記特開平2−96926号公報に記載された非線形光
学材料、前記特開平7−169094号公報に記載され
たマスク材料を用いることができるが、これらのほかに
も、光学的開口が形成可能な材料であれば、特に制限な
く使用することができる。本明細書において光学的開口
とは、マスク材料の透過率、反射率、屈折率等の光学的
特性の変化や、形状変化、体積変化等に起因して、入射
光の透過率が上昇した領域を意味する。
【0037】本発明は、マスク層41への光学的開口形
成に伴う記録層42への熱的影響が大きい場合に特に有
効なので、光学的開口が形成される際に比較的高温にな
るマスク材料、例えば、再生時に溶融するマスク材料を
用いた場合に本発明は特に有効である。
【0038】本発明で好ましく利用できるマスク材料と
しては、Sb、Ge、Ga、Te、Sn、In、Se、
Si、AgおよびZnから選択される少なくとも1種を
主成分とする金属または合金であり、より好ましくは少
なくともSbを含む金属または合金であり、さらに好ま
しくはSbである。
【0039】マスク層41の厚さは、好ましくは10〜
25nmである。マスク層41が薄すぎると光学的開口以
外の領域での光透過率が高くなりすぎ、マスク層として
の働きが不十分となる。一方、マスク層41が厚すぎる
と、光学的開口の形成に大きなパワーが必要となるの
で、再生耐久性が低くなってしまう。
【0040】マスク層41の形成方法は特に限定され
ず、スパッタ法や蒸着法などから適宜選択すればよい。
【0041】中間誘電体層32 中間誘電体層32は、マスク層41と記録層42とを分
離するために設けられる。中間誘電体層32の構成材料
は特に限定されず、例えば下部誘電体層31の説明にお
いて挙げた誘電体材料の少なくとも1種から構成すれば
よいが、この中間誘電体層の上下でマスク層および記録
層が溶融や結晶化を繰り返すため、できるだけ熱的衝撃
に強い誘電体材料、例えば、窒化ケイ素、硫化亜鉛と酸
化ケイ素との混合物、LaSiON、AlN−ZnS−
SiO2などを用いることが好ましい。
【0042】中間誘電体層32の厚さは、高密度記録情
報の再生が可能となるように適宜決定すればよいが、好
ましくは5〜70nm、より好ましくは10〜50nmとす
る。中間誘電体層32が薄すぎると、記録および再生の
際の熱的衝撃に耐えられなくなり、厚すぎると、高密度
記録情報の再生が困難となる。
【0043】中間誘電体層32は、スパッタ法や蒸着法
等の気相成長法により形成することが好ましい。
【0044】記録層42 記録層42は、Ag、In、SbおよびTeを主成分と
し、好ましくは副成分としてGeおよび/またはNを含
有する。主成分構成元素の原子比を 式I AgaInbSbcTed で表したとき、好ましくは a=0.02〜0.20、 b=0.02〜0.20、 c=0.35〜0.80、 d=0.08〜0.40 であり、より好ましくは a=0.02〜0.10、 b=0.02〜0.10、 c=0.50〜0.75、 d=0.10〜0.35 である。
【0045】式Iにおいてaが小さすぎると、記録マー
クの再結晶化が困難となって、繰り返しオーバーライト
が困難となる。一方、aが大きすぎると、過剰なAgが
記録および消去の際に単独でSb相中に拡散することに
なる。このため、書き換え耐久性が低下すると共に、記
録マークの安定性および結晶質部の安定性がいずれも低
くなってしまい、信頼性が低下する。すなわち、高温で
保存したときに記録マークの結晶化が進んで、C/Nや
変調度が劣化しやすくなる。また、繰り返して記録を行
なったときのC/Nおよび変調度の劣化も進みやすくな
る。
【0046】式Iにおいてbが小さすぎると、記録マー
クの非晶質化が不十分となって変調度が低下し、また、
信頼性も低くなってしまう。一方、bが大きすぎると、
記録マーク以外の反射率が低くなって変調度が低下して
しまう。
【0047】式Iにおいてcが小さすぎると、相変化に
伴なう反射率差は大きくなるが結晶転移速度が急激に遅
くなって消去が困難となる。一方、cが大きすぎると、
相変化に伴なう反射率差が小さくなって変調度が小さく
なる。
【0048】式Iにおいてdが小さすぎると、記録層の
非晶質化が困難となり、信号が記録できなくなる可能性
が生じる。一方、dが大きすぎると、結晶転移速度が低
くなりすぎるため、消去が困難となる。
【0049】記録層中におけるGeの含有率は、好まし
くは25原子%以下、より好ましくは15原子%以下で
ある。Geの含有率が高すぎると、Ag−In−Sb−
Te系記録材料としての特性が発現しにくくなる。な
お、Ge添加による再生耐久性向上効果を十分に発揮さ
せるためには、Ge含有率を好ましくは1原子%以上、
より好ましくは2原子%以上とする。
【0050】記録層にNを含有させるには、例えばAr
等の希ガスに加えて窒素ガスを含有する雰囲気中でスパ
ッタを行って記録層を形成すればよい。このときの雰囲
気ガスの流量比(窒素ガス/希ガス)は、N添加による
効果が十分に発現し、かつ、N含有率が過剰とならない
ように設定すればよいが、好ましくは2/150〜8/
150とする。上記流量比が低すぎると、記録層中のN
含有率が低くなりすぎ、その結果、N添加による効果が
不十分となる。一方、上記流量比が高すぎると、記録層
中のN含有率が高くなりすぎ、その結果、相変化に伴う
記録層の反射率差が小さくなって十分な変調度が得られ
なくなる。
【0051】記録層中には、上記した主成分および副成
分のほか、必要に応じて他の元素が添加されていてもよ
い。このような添加元素としては、元素M(元素Mは、
H、Si、C、V、W、Ta、Zn、Ti、Ce、T
b、Sn、PbおよびYから選択される少なくとも1種
の元素である)が挙げられる。元素Mは、書き換え耐久
性を向上させる効果、具体的には、書き換えの繰り返し
による消去率の低下を抑える効果を示す。また、高温・
高湿などの悪条件下での信頼性を向上させる。このよう
な効果が強力であることから、元素MのうちではV、T
a、CeおよびYの少なくとも1種が好ましい。記録層
中における元素Mの含有率は、10原子%以下であるこ
とが好ましい。元素Mの含有率が高すぎると、相変化に
伴なう反射率変化が小さくなって十分な変調度が得られ
なくなる。
【0052】記録層は、実質的に上記元素だけが含有さ
れることが好ましいが、Agの一部をAuで置換しても
よく、Sbの一部をBiで置換してもよく、Teの一部
をSeで置換してもよく、Inの一部をAlおよび/ま
たはPで置換してもよい。
【0053】AuによるAgの置換率は、好ましくは5
0原子%以下、より好ましくは20原子%以下である。
置換率が高すぎると、記録マークが結晶化しやすくなっ
て高温下での信頼性が悪化する。
【0054】BiによるSbの置換率は、好ましくは5
0原子%以下、より好ましくは20原子%以下である。
置換率が高すぎると記録層の吸収係数が増加して光の干
渉効果が減少し、このため結晶−非晶質間の反射率差が
小さくなって変調度が低下し、高C/Nが得られなくな
る。
【0055】SeによるTeの置換率は、好ましくは5
0原子%以下、より好ましくは20原子%以下である。
置換率が高すぎると結晶転移速度が遅くなりすぎ、十分
な消去率が得られなくなる。
【0056】Alおよび/またはPによるInの置換率
は、好ましくは40原子%以下、より好ましくは20原
子%以下である。置換率が高すぎると、記録マークの安
定性が低くなって信頼性が低くなる。なお、AlとPと
の比率は任意である。
【0057】記録層の厚さは、好ましくは9.5〜50
nm、より好ましくは13〜30nmである。記録層が薄す
ぎると結晶相の成長が困難となり、相変化に伴なう反射
率変化が不十分となる。一方、記録層が厚すぎると、記
録マーク形成時に記録層の厚さ方向へAgが多量に拡散
し、記録層面内方向へ拡散するAgの比率が小さくなっ
てしまうため、記録層の信頼性が低くなってしまう。ま
た、記録層が厚すぎると、反射率および変調度が低くな
ってしまう。
【0058】記録層の組成は、EPMAやX線マイクロ
アナリシス、ICPなどにより測定することができる。
【0059】記録層の形成は、スパッタ法により行うこ
とが好ましい。スパッタ条件は特に限定されず、例え
ば、複数の元素を含む材料をスパッタする際には、合金
ターゲットを用いてもよく、ターゲットを複数個用いる
多元スパッタ法を用いてもよい。
【0060】上部誘電体層33 上部誘電体層33は、必要に応じて設けられる。上部誘
電体層33は、記録層42の冷却速度を制御する作用を
示す。上部誘電体層33の構成材料は特に限定されず、
前述した中間誘電体層32と同様な誘電体材料から適宜
選択すればよいが、冷却効果を高めるためには熱伝導率
が比較的高いものが好ましい。また、上部誘電体層33
には繰り返し熱衝撃が加わるので、熱衝撃により変形や
破壊が生じにくいものが好ましい。このような誘電体材
料としては、窒化ケイ素、硫化亜鉛と酸化ケイ素との混
合物、AlN−ZnS−SiO2などが挙げられる。
【0061】上部誘電体層33の厚さは、好ましくは8
〜30nm、より好ましくは15〜25nmである。上部誘
電体層33が薄すぎると熱衝撃により破壊されることが
あり、厚すぎると、記録層42の冷却速度が遅くなって
良好な記録マークを形成することができなくなり、高C
/Nが得られなくなってしまう。
【0062】なお、上部誘電体層33の材質および厚さ
の設定によって、上部誘電体層側33側から入射する記
録光ビームの反射率を変更できる。この反射率を低く抑
える設定とすれば、記録感度を向上させることができ
る。
【0063】上部誘電体層33は、スパッタ法や蒸着法
等の気相成長法により形成することが好ましい。
【0064】保護層5 保護層5は、耐擦傷性や耐食性の向上のために必要に応
じて設けられる。保護層5は種々の有機系の物質から構
成されることが好ましいが、特に、放射線硬化型化合物
やその組成物を、電子線、紫外線等の放射線により硬化
させた物質から構成されることが好ましい。保護層5の
厚さは、通常、0.1〜100μm程度とすることが好
ましい。保護層5は、スピンコート、グラビア塗布、ス
プレーコート、ディッピング等、通常の方法により形成
すればよい。
【0065】記録および再生 本発明は、結晶質の未記録部を非晶質または微結晶質に
変化させて記録マークとするタイプの光記録媒体(以
下、第一のタイプという)にも、非晶質または微結晶質
の未記録部を結晶質に変化させて記録マークとするタイ
プの光記録媒体(以下、第二のタイプという)にも適用
できる。
【0066】まず、第一のタイプの記録、再生および消
去について説明する。前述したように、本発明はオーバ
ーライトが可能な第一のタイプに好適である。
【0067】記録層42は、形成直後は一般に非晶質と
なっているので、DCレーザービームなどを照射して加
熱し、次いで冷却することにより結晶化する。この結晶
化は、いわゆる初期化である。初期化に際しては、記録
層を溶融することなく固相で結晶化することが一般的で
あるが、いったん溶融させてもよい。初期化のためのレ
ーザービームは、マスク層41側から照射してもよい
が、好ましくは、マスク層41を通さずに記録層42側
から照射する。記録層42側から照射することにより、
マスク層41の熱的ダメージを少なくすることができ、
初期化に要するパワーも低減することができる。なお、
形成直後のマスク層41が非晶質であって、かつ、マス
ク層として働くために結晶化が必要な場合には、記録層
42の結晶化と同時にマスク層41を結晶化させること
ができる。
【0068】記録に際しては、マスク層41を通さずに
記録層42側から記録光ビームを照射する。レーザービ
ームのビームスポットは照射面内において強度分布をも
っているので、適切なパワーの記録光ビームを用いるこ
とにより、ビームスポット径よりも小さい記録マークを
所望の寸法で形成することができる。
【0069】再生に際しては、前述したような光学的開
口をマスク層41に形成でき、かつ、記録層42の記録
マークが消去されない程度のパワーをもつレーザービー
ムを、マスク層41側から照射する。上述した微小記録
マーク形成の際と同様な作用により、マスク層41には
ビームスポット径よりも小さい光学的開口を所望の寸法
で形成することができ、回折限界を超える再生が可能と
なる。そして、ビームスポット通過後、マスク層41の
光学的開口は直ちに塞がるため、隣接する記録マークに
よるクロストークを抑えることができる。
【0070】なお、本発明では、再生光ビームが記録層
42において反射し、再びマスク層41の光学的開口を
透過して媒体から出射する構成としてもよく、再生光ビ
ームが記録層42を透過して媒体から出射する構成とし
てもよい。前者の場合、再生光ビームを検出するための
光検出器を、再生光ビーム照射手段と一体化した構成と
できるため、再生装置の構造が単純となり、再生光ビー
ム照射手段と光検出器との間で光軸を調整する必要がな
い。
【0071】消去に際しては、記録マークの消去が可能
なパワーレベルのレーザービームを、記録層42に照射
する。通常は、少なくとも記録パワーレベルと消去パワ
ーレベルとの間でレーザービームを強度変調することに
よりオーバーライトを行う構成とすることが好ましい。
【0072】次に、記録マークが結晶質となる第二のタ
イプについて説明する。第二のタイプでは、非晶質ない
し微結晶質の記録層42に記録光ビームを照射すること
により、結晶質の記録マークを形成する。再生時には、
第一のタイプと同様にして記録マークを読み出す。消去
に際しては、結晶質の記録マークを非晶質または微結晶
質に変化させる必要がある。したがって、消去の際には
大パワーのレーザービームを照射する必要がある。この
ため、消去時にはビームスポット近傍の記録マークが消
去されやすくなるので、実質的に追記型の光記録媒体と
して用いることになる。このように第二のタイプでは書
き換えが困難であるが、記録層の初期化が不要である。
【0073】記録パワー、再生パワー、消去パワーの具
体的値は実験的に決定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の光記録媒体の構成例を示す断面図であ
る。
【図2】本発明の光記録媒体の構成例を示す断面図であ
る。
【図3】本発明の光記録媒体の構成例を示す断面図であ
る。
【符号の説明】
2、20 基体 31 下部誘電体層 32 中間誘電体層 33 上部誘電体層 41 マスク層 42 記録層 5 保護層

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 マスク層と相変化型の記録層とが中間誘
    電体層を介して設けられ、再生光ビームを照射すること
    により光学的開口がマスク層に形成される光記録媒体を
    使用するに際し、 記録光ビームを記録層側から照射し、再生光ビームをマ
    スク層側から照射する光記録媒体の使用方法。
  2. 【請求項2】 マスク層と相変化型の記録層とが中間誘
    電体層を介して設けられ、再生光ビームを照射すること
    により光学的開口がマスク層に形成される光記録媒体を
    使用する方法であって、 記録前に、記録層を結晶化する初期化処理を行うに際
    し、記録層側から光を照射して記録層を加熱する光記録
    媒体の使用方法。
  3. 【請求項3】 請求項1または2の方法により使用され
    る光記録媒体であって、マスク層、中間誘電体層および
    記録層からなる積層体が、一対の基体に挟まれている光
    記録媒体。
  4. 【請求項4】 記録光ビーム入射側に存在する基体の厚
    さと、再生光ビーム入射側に存在する基体の厚さとが、
    同じである請求項3の光記録媒体。
  5. 【請求項5】 記録光ビーム入射側に存在する基体が、
    再生光ビーム入射側に存在する基体よりも薄い請求項3
    の光記録媒体。
  6. 【請求項6】 記録層が、Ag、In、SbおよびTe
    を主成分とする請求項3〜5のいずれかの光記録媒体。
  7. 【請求項7】 記録層が、副成分としてGeおよび/ま
    たはNを含有する請求項6の光記録媒体。
  8. 【請求項8】 中間誘電体層の厚さが5〜70nmである
    請求項3〜7のいずれかの光記録媒体。
  9. 【請求項9】 再生の際に前記光学的開口付近に生成す
    る近接場光を利用する請求項3〜8のいずれかの光記録
    媒体。
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