JP2000227685A - カラー画像形成装置におけるトナー濃度制御方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 経時的に各色トナー間の帯電量がかなり異な
るような場合であっても、形成されるカラー画像の色合
いが変化せず良好なる画像が得られるようにする。 【解決手段】 交換後初期の現像ユニットと交換後経時
の現像ユニットとが混在すると、各色トナー毎に転写率
等が異なることとなり、単にパッチ画像のトナー濃度を
検出してプロセス制御するだけでは、カラー画像の色合
いが初期と異なってしまうが、各色トナー毎にその現像
ユニット交換後の作像枚数を累計手段２１により累計
し、その累計された作像枚数に応じて各色トナー毎に作
像時のトナー濃度の制御に補正をかけることで、各現像
ユニット間の交換後経時の異なりによりカラー画像の色
合いが変化することを防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真プロセス
を利用したカラー画像形成装置におけるトナー濃度制御
方法及びその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、中間転写体を用いるカラー画像形
成装置において、中間転写体上に形成した各色トナーの
パッチ画像のトナー濃度を測定し、その測定結果に基づ
きプロセス制御を行なうトナー濃度制御方法は周知の技
術である。ちなみに、感光体上でパッチ画像のトナー濃
度を測定する方法もあるが、転写率も経時的に変化する
ので、中間転写体上でトナー濃度を測定すれば、感光体
から中間転写体への転写率の変化を含めて制御し得るこ
ととなる。

【０００３】このようなトナー濃度制御方法の精度を向
上させるために様々な工夫がなされている。例えば、特
開平５−１１５６２号公報によれば、経時では中間転写
体の表面状態が変化することにより、ハイライト部の濃
度測定の誤差が大きくなることから、中間転写体上での
トナー濃度測定（トナー付着量の検出）は、トナー像が
形成されていない部分との差を利用することによって誤
差を小さくするようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特開平５−１１５６２
号公報例のような工夫によれば、制御の精度を向上させ
得る。

【０００５】しかし、トナー帯電量の変化等により、中
間転写体から記録材への転写率（２次転写率）も経時的
に変化する。中間転写体上のパッチ画像のトナー濃度の
測定による制御では、２次転写率の変化まで補正するこ
とはできない。特に、各色トナーの帯電量がかなり異な
るようなことがあると、各色トナーでの転写率が異な
り、カラー画像の色合いが適正に調整された初期と比べ
るとかなり変化してしまうこととなる。

【０００６】このような事情は、中間転写体を用いるカ
ラー画像形成装置に限らず、例えば、各色毎に感光体と
ともに現像装置等を個別に備えてなる作像部を記録材の
搬送経路上に並置させてなり、各色トナー毎に感光体か
ら直接記録材上に転写してカラー画像を形成するカラー
画像形成装置においても、各色トナー毎に感光体上のパ
ッチ画像のトナー濃度を測定してプロセス制御を行なう
場合、経時的に各色トナーの転写率が変化すると補正し
きれず、カラー画像の色合いが変化してしまう。

【０００７】そこで、本発明は、経時的に各色トナー間
の帯電量がかなり異なるような場合であっても、形成さ
れるカラー画像の色合いが変化することのない良好なる
画像が得られるカラー画像形成装置におけるトナー濃度
制御方法及びその装置を提供することを目的とする。

【０００８】特に、中間転写体を用いた機種や、複数色
の作像部を並置し、各色トナー毎に感光体から直接記録
材上に転写して画像を形成する機種において、上記目的
を達成し得るカラー画像形成装置におけるトナー濃度制
御方法及びその装置を提供する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
複数色のトナーを各々別個に交換自在な現像ユニットに
収容した現像装置を備え、所定の作像枚数毎で非作像時
に各色トナーのパッチ画像をトナー像担持体上に形成
し、前記トナー像担持体上に形成されたパッチ画像のト
ナー濃度を測定し、測定されたトナー濃度に基づいて作
像時のトナー濃度を制御するようにしたカラー画像形成
装置におけるトナー濃度制御方法において、各色トナー
毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累計し、その
累計された作像枚数に応じて各色トナー毎に前記作像時
のトナー濃度の制御に補正をかけるようにした。そのた
めの装置として、請求項４記載の発明は、各色トナー毎
にその現像ユニット交換後の作像枚数を累計する累計手
段と、この累計手段により累計された作像枚数に応じて
算出された予測値を用いて各色トナー毎に前記作像時の
トナー濃度の制御に補正をかける補正手段とを備える。

【００１０】一般に、現像装置中に設けられる現像ロー
ラは表層材料によっては経時的に劣化するものもあり、
或る作像枚数に達したときに交換する必要がある。ま
た、ユーザの出力する画像により各色トナーの消費量が
異なるので、各色トナー毎に独立して交換できるように
すれば、各色トナーを無駄なく使い切ることができる。
このようなことから、各色トナー毎に各々別個に交換自
在な現像ユニットとして設ける構成が採られる。このよ
うな状況下では、各色トナーで現像ユニットの交換時期
が異なり、現像ローラやトナーが交換後初期の現像ユニ
ットと交換後経時の現像ユニットとが混在することが起
こり得る。ここに、交換後初期の現像ユニットと交換後
経時の現像ユニットとでは、その現像ローラの性能が大
きく異なり、結果として、トナー帯電量も大きく異なる
ものとなり、転写率や感光体上への付着量に影響する。
一般的には、トナー帯電量が低くなるに従い、転写率も
低くなる。このようなことから、交換後初期の現像ユニ
ットと交換後経時の現像ユニットとが混在すると、各色
トナー毎に転写率等が異なることとなり、単にパッチ画
像のトナー濃度を検出してプロセス制御するだけでは、
カラー画像の色合いが初期と異なってしまう。ここに、
本発明においては、各色トナー毎にその現像ユニット交
換後の作像枚数を累計し、その累計された作像枚数に応
じて各色トナー毎に作像時のトナー濃度の制御に補正を
かけるので、各現像ユニット間の交換後経時の異なりに
よりカラー画像の色合いが変化することを防止できる。

【００１１】請求項２記載の発明は、１方向に回転する
感光体の周囲にその回転方向に従い帯電装置、像露光装
置、複数色のトナーを各々別個に交換自在な現像ユニッ
トに収容した１成分現像方式の現像装置、及び、中間転
写体に１次転写する１次転写装置を順に備え、前記中間
転写体上に複数色のトナー画像を重ねた後、前記中間転
写体上のトナー画像を２次転写装置により記録材上に２
次転写するとともに、所定の作像枚数毎で非作像時に各
色トナーのパッチ画像を形成し、前記中間転写体上での
パッチ画像のトナー濃度を測定し、測定されたトナー濃
度に基づいて前記感光体に対する作像時のトナー濃度を
制御するようにしたカラー画像形成装置におけるトナー
濃度制御方法において、各色トナー毎にその現像ユニッ
ト交換後の作像枚数を累計し、その累計された作像枚数
に応じて各色トナー毎に前記作像時のトナー濃度の制御
に補正をかけるようにした。そのための装置として、請
求項５記載の発明は、各色トナー毎にその現像ユニット
交換後の作像枚数を累計する累計手段と、この累計手段
により累計された作像枚数に応じて算出された予測値を
用いて各色トナー毎に前記作像時のトナー濃度の制御に
補正をかける補正手段とを備える。

【００１２】従って、中間転写体上に複数色のトナー画
像を重ねた後に記録材上に２次転写する機種において、
各現像ユニット間の交換後の経時の異なりによりカラー
画像の色合いが変化することを防止できる。

【００１３】請求項３記載の発明は、１方向に回転する
感光体の周囲にその回転方向に従い帯電装置、像露光装
置、各々異なる色のトナーを交換自在な現像ユニットに
収容した１成分現像方式の現像装置、及び、記録材に転
写する転写装置を順に備えた作像部をトナー色の種類分
だけ前記記録材の搬送経路上に並置させ、複数色のトナ
ー画像を記録材上に重ねるとともに、所定の作像枚数毎
で非作像時に各色トナーのパッチ画像を前記各感光体上
に形成し、前記各感光体上でのパッチ画像のトナー濃度
を測定し、測定されたトナー濃度に基づいて前記各感光
体に対する作像時のトナー濃度を制御するようにしたカ
ラー画像形成装置におけるトナー濃度制御方法におい
て、各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数
を累計し、その累計された作像枚数に応じて各色トナー
毎に対応する前記感光体に対する前記作像時のトナー濃
度の制御に補正をかけるようにした。そのための装置と
して、請求項６記載の発明は、各色トナー毎にその現像
ユニット交換後の作像枚数を累計する累計手段と、この
累計手段により累計された作像枚数に応じて算出された
予測値を用いて各色トナー毎に対応する前記感光体に対
する前記作像時のトナー濃度の制御に補正をかける補正
手段とを備える。

【００１４】従って、複数色の作像部を並置し、各色ト
ナー毎に感光体から直接記録材上に転写して画像を形成
する機種において、各現像ユニット間の交換後の経時の
異なりによりカラー画像の色合いが変化することを防止
できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の第一の実施の形態を図１
ないし図４に基づいて説明する。本実施の形態は、中間
転写体を用いるタイプのフルカラープリンタに適用され
ており、その作像部周りの概略構成例を図１に示す。ま
ず、回転ローラ１，２により回転駆動自在に支持されて
時計方向に回転駆動されるベルト状の感光体３が設けら
れている。この感光体３の周囲には、その回転方向に従
い（電子写真プロセスに従い）、帯電装置４、像露光装
置５、現像装置６、トナー像担持体であり中間転写体で
ある中間転写ベルト７に１次転写するための１次転写装
置としての転写バイアス印加ブラシ８が順に設けられて
いる。９，１０は中間転写ベルト７を反時計方向に回転
駆動させる回転ローラである。また、中間転写ベルト７
の回転ローラ１０部分に対しては２次転写装置である転
写バイアス印加ローラ１１が設けられている。現像装置
６は、リボルバ構造による１成分現像方式のもので、例
えば、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢ
ｋの各色トナー毎に４分割されて個々に着脱交換自在な
現像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋを備え
ている。個々の現像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，
１２Ｂｋは対応する色のトナーとともに、現像ローラ１
３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ、供給ローラ１４Ｙ，
１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ等を備えている。各現像ロー
ラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋに対しては現像バ
イアス印加機構１５（図４参照）により現像バイアスが
印加されている。もっとも、現像装置６としてはリボル
バ構造に限らず、スペース的に余裕があれば、各現像ユ
ニットを感光体３に対して直接的に並置させるような構
造でもよい。

【００１６】このような構成において、感光体３表面は
帯電装置４により一様にマイナス電位に帯電される。帯
電後、半導体レーザ（ＬＤ）ドライバ１６（図４参照）
により駆動されるＬＤを書込み光源に用いた像露光装置
５により露光されることにより、静電潜像が形成され
る。露光後、現像装置６において１色目が現像される。
現像された１色目のトナー画像は、転写バイアス印加ブ
ラシ８の作用の下、中間転写ベルト７上に１次転写され
る。さらに、この中間転写ベルト７上に各色トナー画像
が一致する所定タイミングで２色目以降の帯電・露光・
現像・１次転写を繰り返すことで、中間転写ベルト７上
に４色のフルカラー画像が形成される。この中間転写ベ
ルト７上のフルカラー画像は、給紙部（図示せず）から
所定タイミングで給紙搬送された転写紙（記録材）上に
転写バイアス印加ローラ１１による作用の下、２次転写
され、さらに、定着処理を受けて排紙される。

【００１７】次に、トナー濃度制御の基本について説明
する。経時的な感光体３の特性の変化、帯電装置４のグ
リッドの汚れ、トナーや現像ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１
３Ｃ，１３Ｂｋの帯電能力の経時変化等により、現像バ
イアス等の作像条件が同じであれば、感光体３上の現像
剤付着量や転写率が変化する。これを補正するため、電
源投入時や所定の作像枚数毎で非作像時に中間転写ベル
ト７上に各色トナーのパッチ画像を形成し、そのトナー
濃度を中間転写ベルト７に近接対向させた濃度センサ１
７により測定する。この濃度センサ１７による測定値を
マイクロプロセッサ構成の作像条件制御回路１８に取り
込み、測定されたトナー濃度に基づき実際の感光体３上
への作像時のトナー濃度が所望の濃度となるように現像
バイアス等の作像条件を制御する。ちなみに、感光体３
上に形成されたパッチ画像のトナー濃度を測定して制御
する方法もあるが、中間転写ベルト７に対する転写率も
経時的に変化するので、前述したように、中間転写ベル
ト７上で濃度センサ１７によりトナー濃度を測定するよ
うにすれば１次転写率の変動も含めて補正できる。

【００１８】また、現像装置６について説明する。各現
像ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋの帯電能力
は、その表層の材料によっては、経時的に劣化するもの
もあり、或る作像枚数に達した時点で交換する必要があ
る。このため、現像部とトナーホッパ部とを一体化した
現像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋなる構
成とし、トナーエンド時に対応する色トナーの現像ユニ
ット単位で独立して交換する方法が、ユーザによるメン
テナンス性を容易にする上で好ましいといえる。この結
果、ユーザの出力する画像により各色トナーはその消費
される量が異なるので、現像ユニット単位で各色トナー
毎に独立して交換自在とすることにより、トナーを無駄
なく使い切ることができる。

【００１９】このような構成下では、各色トナー毎にそ
の現像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋの交
換時期が異なり、各現像ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３
Ｃ，１３Ｂｋや各色トナーが、交換後初期のもの（現像
ユニット）と交換後経時のものと（現像ユニット）が混
在するような状況が起こり得る。

【００２０】ここで、或る種類の現像ローラを用いた場
合の現像ユニット交換後の作像枚数に対する現像ローラ
上の付着トナーの単位質量当たりの帯電量の変化の様子
を図２に示す。このような現像ローラを用いたときに
は、経時でかなり帯電量が低下することになる。もちろ
ん、帯電量が殆ど一定となるような現像ローラを用いる
ことが望ましいが、ローラ表層が脆いと経時で亀裂が起
きるなどの点から、他の特性に対する要求から、上記の
ような現像ローラを用いなくてはならない場合がある。
このとき、感光体３上のトナー付着量や１次転写率も変
化するが、中間転写ベルト７上のパッチ画像のトナー濃
度を濃度センサ１７により測定して作像条件を制御する
ことにより、それらの変動を制御することができる。

【００２１】一方、或る転写装置を用いた場合のトナー
帯電量に対する転写率の変化の様子を図３に示す。図示
例によれば、トナー帯電量が低いと、転写率も低くなっ
てしまう。よって、上述のように、交換後初期の現像ユ
ニットと交換後経時の現像ユニットとが混在するような
状況下では、各色トナー毎に２次転写率が異なるような
ことが起きるので、最終的に形成されるカラー画像の色
合いが変化することになる。

【００２２】このような事情を踏まえて、本実施の形態
では、各色トナー毎にその現像ユニット１２Ｙ，１２
Ｍ，１２Ｃ又は１２Ｂｋ交換後の作像枚数を累計し、そ
の累計された作像枚数に応じて各色トナー毎に感光体３
に対する作像時のトナー濃度の制御に補正をかけるよう
にしたものである。このため、機能的構成例を示す図４
のブロック図のように、各色トナー毎にその現像ユニッ
ト１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ又は１２Ｂｋが交換されたと
きにリセットされ、その後の作像枚数を計数する作像枚
数カウンタ１９とその計数結果を各色トナー毎に随時更
新保持するメモリ２０とによる累計手段２１が設けられ
ている。また、作像条件制御回路１８は、予めＲＯＭ等
に格納されたプログラムに従い補正手段の機能を実行し
得る。この補正手段の機能は、累計手段２１により累計
された作像枚数に応じて算出された予測値を用いて各色
トナー毎に対応する感光体３に対する作像時のトナー濃
度の制御に補正をかけることである。具体的には、各色
トナー毎の現像ユニット交換後の作像枚数を作像枚数カ
ウンタ１９により計数し、その都度、メモリ２０に記憶
保持し、図２に示したような作像枚数に対するトナー帯
電量データと、図３に示したようなトナー帯電量に対す
る転写率データとから、その色トナーの転写率の低下の
予測値を算出し、転写率が低下すると予測される分だ
け、その色トナーの現像濃度を上げるように作像条件制
御回路１８の補正手段の機能により補正をかけるもので
ある。例えば、像露光装置５中のＬＤドライバ１６に対
するＬＤパワー値、現像バイアス印加機構１５に対する
現像バイアス値、帯電装置４におけるグリッドバイアス
印加機構２２に対するグリッドバイアス値等を制御する
が、特に、現像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ又は１
２Ｂｋ交換後の作像枚数に応じて現像バイアス印加機構
１５に対する現像バイアス値を補正することが有効であ
る。ここでは、実際に転写紙上のトナー濃度を測定する
わけではなく、予測値を用いた制御としているが、この
ような予測値であってもかなり有効にカラー画像の色合
いの変化を防ぐことができる。

【００２３】このように、本実施の形態によれば、各現
像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ間に交換
後の経時状況に異なりがあっても、各色トナー毎にその
現像ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ又は１２Ｂｋ交換
後の作像枚数を累計し、その累計された作像枚数に応じ
て各色トナー毎に作像時のトナー濃度の制御に補正をか
けるので、最終的に形成されるカラー画像の色合いが変
化することを防止できる。

【００２４】本発明の第二の実施の形態を図５に基づい
て説明する。本実施の形態は、記録材である転写紙（図
示せず）の搬送経路を形成する転写紙搬送ベルト３１に
対して、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラッ
クＢｋの４色分の４つの作像部３２Ｙ，３２Ｍ，３２
Ｃ，３２Ｂｋを並置させたタイプのフルカラープリンタ
への適用例を示す。これらの作像部３２Ｙ，３２Ｍ，３
２Ｃ，３２Ｂｋは、何れも同一構成であり、ここでは、
作像部３２Ｙを例に採り説明する（他の作像部３２Ｍ，
３２Ｃ，３２Ｂｋに関しては、添字Ｍ，Ｃ，Ｂｋで区別
するものとする）。この作像部３２Ｙは転写紙搬送ベル
ト３１に接するように配設されて時計方向に回転駆動さ
れるドラム状の感光体３３Ｙを主体とするもので、この
感光体３３Ｙ周りにその回転方向に従い（電子写真プロ
セスに従い）、帯電装置３４Ｙ、像露光装置３５Ｙ、現
像装置３６Ｙ、転写装置３７Ｙが順に設けられている。

【００２５】各現像装置３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６
Ｂｋは、各々イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブ
ラックＢｋなるトナーを扱う１成分現像方式のもので、
各々現像ローラ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｂｋを備
えてトナーホッパとともに現像ユニット３９Ｙ，３９
Ｍ，３９Ｃ，３９Ｂｋとしてユニット構成され、各々の
現像ユニット３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｂｋが個々
に交換自在とされている。また、現像ユニット３９Ｙ，
３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｂｋ内には、感光体３３Ｙ，３３
Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋ上に形成されたパッチ画像のトナ
ー濃度を測定するための濃度センサ４０Ｙ，４０Ｍ，４
０Ｃ，４０Ｂｋが設けられている。

【００２６】このような構成において、例えば、作像部
３２Ｙを例に採ると、感光体３３Ｙの表面が帯電装置３
４Ｙにより一様にマイナス帯電される。帯電後、ＬＤを
書込み光源として用いた像露光装置３５Ｙにより露光さ
れることにより、静電潜像が形成される。露光後、現像
装置３６ＹにおいてイエローＹトナーにより現像され
る。現像されたイエローＹトナー像は転写紙搬送ベルト
３１上を搬送される転写紙上に、転写装置３７Ｙによる
転写バイアス印加状態で、転写される。この後、感光体
３３Ｙ上の未転写トナーはクリーニング装置（図示せ
ず）によりクリーニングされる。

【００２７】このような作像・転写動作が、他の作像部
３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋにおいても同様に行われるこ
とにより、転写紙搬送ベルト３１上を搬送される転写紙
上にはイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラック
Ｂｋの各色トナー像を重ね合わせたフルカラー画像が形
成される。その後、転写紙は分離機構（図示せず）によ
り転写紙搬送ベルト３１から分離され、定着部を経て排
紙される。

【００２８】次に、トナー濃度制御の基本について説明
する。経時的な感光体３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂ
ｋの特性の変化、帯電装置３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３
４Ｂｋのグリッドの汚れ、トナーや現像ローラ３８Ｙ，
３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｂｋの帯電能力の経時変化等によ
り、現像バイアス等の作像条件が同じであれば、感光体
３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋ上の現像剤付着量や
転写率が変化する。これを補正するため、電源投入時や
所定の作像枚数毎で非作像時に感光体３３Ｙ，３３Ｍ，
３３Ｃ，３３Ｂｋ上に各々対応する色トナーのパッチ画
像を形成し、そのトナー濃度を感光体３３Ｙ，３３Ｍ，
３３Ｃ，３３Ｂｋに近接対向させた濃度センサ４０Ｙ，
４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂｋにより各々測定する。これら
の濃度センサ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂｋによる
測定値をマイクロプロセッサ構成の作像条件制御回路
（図示せず）に取り込み、測定されたトナー濃度に基づ
き実際の感光体３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋ上へ
の作像時のトナー濃度が所望の濃度となるように現像バ
イアス等の作像条件を制御する。

【００２９】本実施の形態のように、各作像部３２Ｙ，
３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋにより作像される４色のトナ
ー画像を転写紙上で直接的に重ねて転写するタイプのフ
ルカラープリンタにおいても、各感光体３３Ｙ，３３
Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋ上に形成したパッチ画像のトナー
濃度を濃度センサ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂｋに
より各々測定し、その結果に基づき各々の作像プロセス
を制御するが、各現像ユニット３９Ｙ，３９Ｍ，３９
Ｃ，３９Ｂｋに関して、交換後初期の現像ユニットと交
換後経時の現像ユニットとが混在するような状況下で
は、各色トナー毎に転写率が異なるようなことが起きる
ので、最終的に形成されるカラー画像の色合いが変化す
ることになる。

【００３０】このような事情を踏まえて、本実施の形態
でも、第一の実施の形態と同様に、各色トナー毎にその
現像ユニット３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ又は３９Ｂｋ交換
後の作像枚数を累計し、その累計された作像枚数に応じ
て各色トナー毎に感光体３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３
Ｂｋに対する作像時のトナー濃度の制御に補正をかける
ようにしたものである。このため、特に図示しないが、
各色トナー毎にその現像ユニット３９Ｙ，３９Ｍ，３９
Ｃ，３９Ｂｋが交換されたときにリセットされ、その後
の作像枚数を計数する作像枚数カウンタとその計数結果
を各色トナー毎に随時更新保持するメモリとによる累計
手段が設けられている。また、本実施の形態の作像条件
制御回路も、予めＲＯＭ等に格納されたプログラムに従
い補正手段の機能を実行し得る。この補正手段の機能
は、累計手段により累計された作像枚数に応じて算出さ
れた予測値を用いて各色トナー毎に対応する感光体３３
Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋに対する作像時のトナー
濃度の制御に補正をかけることである。具体的には、各
色トナー毎の現像ユニット３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３
９Ｂｋ交換後の作像枚数を作像枚数カウンタにより計数
し、その都度、メモリに記憶保持し、図２に示したよう
な作像枚数に対するトナー帯電量データと、図３に示し
たようなトナー帯電量に対する転写率データとから、そ
の色トナーの転写率の低下の予測値を算出し、転写率が
低下すると予測される分だけ、その色の現像濃度を上げ
るように作像条件制御回路の補正手段の機能により補正
をかけるものである このように、本実施の形態によれば、各現像ユニット３
９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｂｋ間に交換後の経時状況
に異なりがあっても、各色トナー毎にその現像ユニット
３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ又は３９Ｂｋ交換後の作像枚数
を累計し、その累計された作像枚数に応じて各色トナー
毎に作像時のトナー濃度の制御に補正をかけるので、最
終的に形成されるカラー画像の色合いが変化することを
防止できる。

【００３１】

【発明の効果】交換後初期の現像ユニットと交換後経時
の現像ユニットとが混在すると、各色トナー毎に転写率
等が異なることとなり、単にパッチ画像のトナー濃度を
検出してプロセス制御するだけでは、カラー画像の色合
いが初期と異なってしまうが、請求項１及び４記載の発
明によれば、各色トナー毎にその現像ユニット交換後の
作像枚数を累計し、その累計された作像枚数に応じて各
色トナー毎に作像時のトナー濃度の制御に補正をかける
ようにしたので、各現像ユニット間の交換後経時の異な
りによりカラー画像の色合いが変化することを防止する
ことができる。

【００３２】請求項２及び５記載の発明によれば、中間
転写体上に複数色のトナー画像を重ねた後に記録材上に
２次転写する機種において、各現像ユニット間の交換後
の経時の異なりによりカラー画像の色合いが変化するこ
とを防止することができる。

【００３３】請求項３及び６記載の発明によれば、複数
色の作像部を並置し、各色トナー毎に感光体から直接記
録材上に転写して画像を形成する機種において、各現像
ユニット間の交換後の経時の異なりによりカラー画像の
色合いが変化することを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態の作像部周りの概略
構成例を示す正面図である。

【図２】或る種類の現像ローラを用いた場合の現像ユニ
ット交換後の作像枚数に対する現像ローラ上の付着トナ
ーの単位質量当たりの帯電量の変化の様子を示す特性図
である。

【図３】或る転写装置を用いた場合のトナー帯電量に対
する転写率の変化の様子を示す特性図である。

【図４】機能的構成例を示すブロック図である。

【図５】本発明の第二の実施の形態の作像部周りの概略
構成例を示す正面図である。

【符号の説明】

３ 感光体 ４ 帯電装置 ５ 像露光装置 ６ 現像装置 ７ トナー像担持体、中間転写体 ８ １次転写装置 １１ ２次転写装置 １２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ 現像ユニット ２１ 累計手段 ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋ 作像部 ３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋ 感光体、トナ
ー像担持体 ３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｂｋ 帯電装置 ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｂｋ 像露光装置 ３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋ 現像装置 ３７Ｙ，３７Ｍ，３７Ｃ，３７Ｂｋ 転写装置 ３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｂｋ 現像ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/04 Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０６Ａ ２Ｈ０７６ 15/06 １０１ 15/16 １０２ ２Ｈ０７７ 15/08 ５０６ 15/04 １２０ 15/16 １０２ Ｆターム(参考） 2H003 AA02 BB11 BB16 CC01 CC05 CC06 DD01 EE03 2H027 DA10 DA45 EA05 EB04 EC04 EC06 EC09 EC19 ED09 EF15 HB02 HB13 2H030 AA02 BB23 BB24 BB34 BB36 BB42 BB54 2H032 AA05 AA15 BA03 BA09 CA15 2H073 AA02 BA01 BA13 BA15 BA28 CA02 CA14 CA22 2H076 AB02 AB62 DA07 DA13 2H077 AD35 BA09 DA03 DA05 DA22 DB22 EA11 GA13

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のトナーを各々別個に交換自在な
   現像ユニットに収容した現像装置を備え、所定の作像枚
   数毎で非作像時に各色トナーのパッチ画像をトナー像担
   持体上に形成し、前記トナー像担持体上に形成されたパ
   ッチ画像のトナー濃度を測定し、測定されたトナー濃度
   に基づいて作像時のトナー濃度を制御するようにしたカ
   ラー画像形成装置におけるトナー濃度制御方法におい
   て、 各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累
   計し、その累計された作像枚数に応じて各色トナー毎に
   前記作像時のトナー濃度の制御に補正をかけるようにし
   たことを特徴とするカラー画像形成装置におけるトナー
   濃度制御方法。
2. 【請求項２】 １方向に回転する感光体の周囲にその回
   転方向に従い帯電装置、像露光装置、複数色のトナーを
   各々別個に交換自在な現像ユニットに収容した１成分現
   像方式の現像装置、及び、中間転写体に１次転写する１
   次転写装置を順に備え、前記中間転写体上に複数色のト
   ナー画像を重ねた後、前記中間転写体上のトナー画像を
   ２次転写装置により記録材上に２次転写するとともに、
   所定の作像枚数毎で非作像時に各色トナーのパッチ画像
   を形成し、前記中間転写体上でのパッチ画像のトナー濃
   度を測定し、測定されたトナー濃度に基づいて前記感光
   体に対する作像時のトナー濃度を制御するようにしたカ
   ラー画像形成装置におけるトナー濃度制御方法におい
   て、 各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累
   計し、その累計された作像枚数に応じて各色トナー毎に
   前記作像時のトナー濃度の制御に補正をかけるようにし
   たことを特徴とするカラー画像形成装置におけるトナー
   濃度制御方法。
3. 【請求項３】 １方向に回転する感光体の周囲にその回
   転方向に従い帯電装置、像露光装置、各々異なる色のト
   ナーを交換自在な現像ユニットに収容した１成分現像方
   式の現像装置、及び、記録材に転写する転写装置を順に
   備えた作像部をトナー色の種類分だけ前記記録材の搬送
   経路上に並置させ、複数色のトナー画像を記録材上に重
   ねるとともに、所定の作像枚数毎で非作像時に各色トナ
   ーのパッチ画像を前記各感光体上に形成し、前記各感光
   体上でのパッチ画像のトナー濃度を測定し、測定された
   トナー濃度に基づいて前記各感光体に対する作像時のト
   ナー濃度を制御するようにしたカラー画像形成装置にお
   けるトナー濃度制御方法において、 各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累
   計し、その累計された作像枚数に応じて各色トナー毎に
   対応する前記感光体に対する前記作像時のトナー濃度の
   制御に補正をかけるようにしたことを特徴とするカラー
   画像形成装置におけるトナー濃度制御方法。
4. 【請求項４】 複数色のトナーを各々別個に交換自在な
   現像ユニットに収容した現像装置を備え、所定の作像枚
   数毎で非作像時に各色トナーのパッチ画像をトナー像担
   持体上に形成し、前記トナー像担持体上に形成されたパ
   ッチ画像のトナー濃度を測定し、測定されたトナー濃度
   に基づいて作像時のトナー濃度を制御するようにしたカ
   ラー画像形成装置におけるトナー濃度制御装置におい
   て、 各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累
   計する累計手段と、この累計手段により累計された作像
   枚数に応じて算出された予測値を用いて各色トナー毎に
   前記作像時のトナー濃度の制御に補正をかける補正手段
   とを備えることを特徴とするカラー画像形成装置におけ
   るトナー濃度制御装置。
5. 【請求項５】 １方向に回転する感光体の周囲にその回
   転方向に従い帯電装置、像露光装置、複数色のトナーを
   各々別個に交換自在な現像ユニットに収容した１成分現
   像方式の現像装置、及び、中間転写体に１次転写する１
   次転写装置を順に備え、前記中間転写体上に複数色のト
   ナー画像を重ねた後、前記中間転写体上のトナー画像を
   ２次転写装置により記録材上に２次転写するとともに、
   所定の作像枚数毎で非作像時に各色トナーのパッチ画像
   を形成し、前記中間転写体上でのパッチ画像のトナー濃
   度を測定し、測定されたトナー濃度に基づいて前記感光
   体に対する作像時のトナー濃度を制御するようにしたカ
   ラー画像形成装置におけるトナー濃度制御装置におい
   て、 各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累
   計する累計手段と、この累計手段により累計された作像
   枚数に応じて算出された予測値を用いて各色トナー毎に
   前記作像時のトナー濃度の制御に補正をかける補正手段
   とを備えることを特徴とするカラー画像形成装置におけ
   るトナー濃度制御装置。
6. 【請求項６】 １方向に回転する感光体の周囲にその回
   転方向に従い帯電装置、像露光装置、各々異なる色のト
   ナーを交換自在な現像ユニットに収容した１成分現像方
   式の現像装置、及び、記録材に転写する転写装置を順に
   備えた作像部をトナー色の種類分だけ前記記録材の搬送
   経路上に並置させ、複数色のトナー画像を記録材上に重
   ねるとともに、所定の作像枚数毎で非作像時に各色トナ
   ーのパッチ画像を前記各感光体上に形成し、前記各感光
   体上でのパッチ画像のトナー濃度を測定し、測定された
   トナー濃度に基づいて前記各感光体に対する作像時のト
   ナー濃度を制御するようにしたカラー画像形成装置にお
   けるトナー濃度制御装置において、 各色トナー毎にその現像ユニット交換後の作像枚数を累
   計する累計手段と、この累計手段により累計された作像
   枚数に応じて算出された予測値を用いて各色トナー毎に
   対応する前記感光体に対する前記作像時のトナー濃度の
   制御に補正をかける補正手段とを備えることを特徴とす
   るカラー画像形成装置におけるトナー濃度制御装置。