JP2000172133A - 画像形成装置用寿命管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 停電等の電源ダウンによりメモリに記憶され
た寿命管理データが破壊あるいは不正確に書き込まれて
も確実に正しいデータに修復させる。 【解決手段】 少なくとも１つの交換ユニットを備えた
画像形成装置において、交換ユニットの使用程度を表す
情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発性メモリ
を備えており、その不揮発性メモリにその交換ユニット
の使用程度を表す情報を記憶する領域が３つ以上設けら
れており、その複数の領域に交換ユニットの使用程度を
表す同じ情報をシリアルに順に書き込む書込み手段と、
その複数の領域に記憶された情報が同一でない場合に同
一に修復する修復処理手段とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置用寿
命管理装置に関し、特に、電子写真プリンタ、電子写真
装置等の画像形成装置において、交換部品である感光体
ユニット等のユニットの寿命管理のための電子カウンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えばカラー電子写真プリンタの交換部
品である、感光体ユニット、Ｙ（イエロー）現像ユニッ
ト、Ｍ（マゼンタ）現像ユニット、Ｃ（シアン）現像ユ
ニット、Ｋ（ブラック）現像ユニット、中間転写ユニッ
ト、定着ユニット等のユニットの残り寿命を表示できる
ようにすることが求められている。

【０００３】このようなユニットがどの程度古くなった
か（使用されたか）をカウントする手段として、以前は
機械的カウンタが用いられていたが、最近ではマイクロ
コンピュータによる電子カウンタがよく用いられてい
る。

【０００４】電子カウンタは、機械的カウンタに比べて
安価である、カウント値が最初から電子データとなって
いるため他の装置とのデータの授受が容易である、等の
利点がある。

【０００５】マイクロコンピュータによる電子カウンタ
では、電源遮断時でもデータが消失しない不揮発性のメ
モリを記憶手段として用いる。不揮発性のメモリには、 （１）バッテリーでバックアップされたＳＲＡＭ （２）強誘電体メモリ （３）ＥＥＰＲＯＭ（Ｅlectrically Ｅrasable ＰＲＯ
Ｍ） 等がある。

【０００６】この中、バッテリーでバックアップされた
ＳＲＡＭ（１）と強誘電体メモリ（２）は高価であるの
に対し、ＥＥＰＲＯＭ（３）は安価である上、電子写真
プリンタの本体には各種パラメータの保存のため最初か
ら搭載されているのが一般的であるため、電子カウンタ
として用いることはコストの面では最も優れている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】電子写真プリンタ等の
画像形成装置において停電が起きたとき等、電源が急に
落ちたとき、各ユニットの寿命管理のために機械的カウ
ンタを用いている場合には、その停電が問題になること
はない。

【０００８】しかしながら、各ユニットの寿命管理に電
子カウンタを用いている場合には、停電対策を施さなか
った場合、メモリの書込み中に停電が起きた場合、正し
いデータが消失してしまう可能性がある。上記のバッテ
リーでバックアップされたＳＲＡＭ（１）と強誘電体メ
モリ（２）では、書込みに要する時間が１μｓ以下であ
るため、電源電圧の低下を検出して電圧が下がり切る前
に書込みを終了させることはそれほど難しくない。

【０００９】これに対し、ＥＥＰＲＯＭ（３）は、書込
みに要する時間が数ｍｓ〜数１０ｍｓ（電源電圧の低下
に伴って書込みに必要な高電圧が低下すると長くな
る。）と大きいため、これだけの期間電源電圧を正常書
込みが可能な電圧に維持しなければならず、電源のコス
トアップになるという問題点がある。

【００１０】ここで、ＥＥＰＲＯＭについて簡単に説明
する。ＥＥＰＲＯＭのメモリセルは、図１７に例示する
ように、ＭＮＯＳ（Ｍetal Ｎitride Ｏxide Ｓemic
onductor）タイプのメモリセルを用いていて、その酸化
膜と窒化膜の二重構造になっており、酸化膜と窒化膜の
界面近くに電子を捕獲するトラップ準位が存在する。ト
ンネル現象により基板とこのトラップ準位との間で電子
のやりとりにより、０と１の書込みを行うものである。
その様子を模式的に図１８に示す。図１８（ａ）は０を
書き込むときの様子を示しており、図１８（ａ）の上図
に示すように、メモリソースを０Ｖとし、メモリゲート
にプラスの電圧を加えると、トンネル現象により電子が
基板から酸化膜（ＳｉＯ₂ ）と窒化膜（Ｓｉ₃ Ｎ₄ ）の
界面に移動し、その界面近くのトラップ準位に捕獲され
る。このときの電子に対するエネルギの障壁と電子の移
動の様子を図１８（ａ）の下図に示す。図１８（ｂ）は
１を書き込むときの様子を示しており、図１８（ｂ）の
上図に示すように、今度はメモリゲートを０Ｖとし、メ
モリソースにプラスの電圧を加えると、トンネル現象に
より電子が酸化膜と窒化膜の界面から基板へ移動し、ト
ラップ準位は空になる。このときの電子に対するエネル
ギの障壁と電子の移動の様子を図１８（ｂ）の下図に示
す。

【００１１】このように、ＥＥＰＲＯＭの場合は、絶縁
体（酸化膜：ＳｉＯ₂ ）中を電子が移動することにより
書込みが行われるので、前記のように書込みに要する時
間が長くかかる（ＲＡＭの場合は、導体又は半導体中を
電子が移動するので、相対的に書込み時間が短い。）。

【００１２】図５は後記するシリアルＥＥＰＲＯＭと呼
ばれるＥＥＰＲＯＭの書込みサイクルのタイミングチャ
ートであり、データの書込みは、データ転送時間だけチ
ップセレクト信号ＣＳをＨにして、クロック信号ＣＬＫ
に同期して入力信号ＤＩを入力するもので、入力データ
ＤＩはコマンドＣ７〜Ｃ０，アドレスＡ７〜Ａ０，デー
タＤ１５〜Ｄ０からなり、このようなデータ転送後にＥ
ＥＰＲＯＭ内でメモリ書込みが行われる。このメモリ書
込み時間が上記のように数ｍｓ〜数１０ｍｓ必要であ
る。

【００１３】このような比較的長いメモリ書込み期間中
に停電が起きた場合、正しいデータが消失してしまう可
能性があり、そのままでは各ユニットの寿命管理のため
の電子カウンタとしては信頼性の低いものとなってしま
う。

【００１４】本発明の目的は、電子写真プリンタ、電子
写真装置等の画像形成装置の交換部品である感光体ユニ
ット等のユニットの寿命管理のためにＥＥＰＲＯＭ等の
電気的に書込み消去可能な不揮発性メモリを用いて電子
カウンタを構成する場合に、停電等の電源ダウンにより
メモリに記憶されたデータが破壊あるいは不正確に書き
込まれても確実に正しいデータに修復させることが可能
な画像形成装置用寿命管理装置を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の画像形成装置用寿命管理装置は、静電潜像担持体上
に露光して静電潜像を形成し、形成された静電潜像をト
ナー像に現像し、現像されたトナー像をシート体上に転
写し、転写されたトナー像を定着することにより画像を
形成する画像形成装置であって、少なくとも１つの交換
ユニットを備えた画像形成装置において、前記交換ユニ
ットの使用程度を表す情報を記憶する電気的に書き換え
可能な不揮発性メモリを備えており、前記不揮発性メモ
リに前記交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する
領域が３つ以上設けられており、その複数の領域に前記
交換ユニットの使用程度を表す同じ情報をシリアルに順
に書き込む書込み手段と、前記複数の領域に記憶された
情報が同一でない場合に同一に修復する修復処理手段と
を備えてなることを特徴とするとするものである。

【００１６】この場合に、装置本体の電源投入時にその
修復処理手段を動作させるように構成することが望まし
い。

【００１７】また、交換ユニットの使用程度を表す情報
としては、その交換ユニットが関与した画像形成回数に
比例する値であることが望ましい。

【００１８】また、その交換ユニットに、現像ユニッ
ト、感光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユニット
の少なくとも何れか１つを含むことが望ましい。

【００１９】また、その不揮発性メモリがＥＥＰＲＯＭ
からなることが望ましい。また、その不揮発性メモリを
画像形成装置本体に設けても、交換ユニットに設けても
よい。

【００２０】本発明においては、交換ユニットの使用程
度を表す情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発
性メモリを備えており、その不揮発性メモリにその交換
ユニットの使用程度を表す情報を記憶する領域が３つ以
上設けられており、その複数の領域にその交換ユニット
の使用程度を表す同じ情報をシリアルに順に書き込む書
込み手段と、その複数の領域に記憶された情報が同一で
ない場合に同一に修復する修復処理手段とを備えてなる
ので、停電等の電源ダウンにより不揮発性メモリに記憶
されているデータの一部が破壊あるいは不正確に書き込
まれていても、残りのデータを用いて確実に正しいデー
タに修復させることが可能であり、信頼性の高い寿命管
理が可能となる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置用寿
命管理装置の実施例について、図面を参照にして説明す
る。まず、本発明の寿命管理装置を適用する画像形成装
置の一例の概略を図１を参照にして説明する。

【００２２】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アシ（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできるカラー電子写真プリンタである。

【００２３】図１において、１００は像担持体ユニット
が組み込まれた像担持体カートリッジであり、この実施
例では感光体カートリッジとして構成されていて、その
感光体１４０が、図示しない適宜の駆動手段によっで図
示矢印方向に回転駆動される。感光体１４０は、薄肉円
筒状の導電性基材とその表面に形成された感光層とを有
している。

【００２４】感光体１４０の周りには、その回転方向に
沿って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段
としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置
３０、及び、クリーニング手段１７０が配置されてい
る。

【００２５】帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電し
た感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、
この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成
される。

【００２６】この静電潜像は、現像器１０でトナーが付
与されて現像される。現像器として、イエロー用の現像
器１０Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像
器１０Ｍ、及び、ブラック用の現像器１０Ｋが設けられ
ている。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ
はそれぞれ揺動可能に構成されており、選択的に一つの
現像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得
るようになっている。したがって、これら現像器１０
は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの中の何れ
かのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体１４
０上の静電潜像を現像する。現像ローラ１１は、硬質の
ローラ、例えば、表面を粗面化した金属ローラ、又は、
硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００２７】現像されたトナー像は、中間転写装置の中
間転写ベルト３６上に転写される。クリーニング手段１
７０は、上記転写後に、感光体１４０の外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレードと、
このクリーナブレードによって掻き落とされたトナーを
受ける受け部とを備えている。

【００２８】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２、３３、３４、３５と、これら各
ローラの周りに張架された無端状の中間転写ベルト３６
とを有している。

【００２９】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が感光体１４０の駆動用歯車と噛み合っ
ていることによって、感光体１４０と略同一の周速で回
転駆動され、したがって、中間転写ベルト３６が感光体
１４０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動される
ようになっている。

【００３０】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体
１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４
０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部
Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベ
ルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近
くに配置されている。

【００３１】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して図示しない電極ローラが配置されており、この
電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の導電層に一
次転写電圧が印加される。

【００３２】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６を
その張り方向に付勢している。従動ローラ３３は、二次
転写部Ｔ２を形成するバックアップローラである。この
バックアップローラ３３には、中間転写ベルト３６を介
して二次転写ローラ３８が対向配置されている。二次転
写ローラ３８は、図示しない接離機構により中間転写ベ
ルト３６に対して接離可能である。二次転写ローラ３８
には、二次転写電圧が印加される。

【００３３】従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９
は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９
ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能である。

【００３４】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシ
ート（記録材）Ｓに転写される。

【００３５】シートＳは、給紙装置５０から給送され、
ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミシグで二次転写
都Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピッ
クアップローラである。

【００３６】二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシ
ートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー
像が定着され、排紙経路７０を通つて、装置本体のケー
ス８０上に形成されたシート受け部８１上に排出され
る。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、
互いに独立した２つの排紙経路７１、７２を有してお
り、定着装置６０を通ったシートは何れかの排紙経路
（７１又は７２）を通って排出される。また、この排紙
経路７１、７２はスイッチバック経路をも構成してお
り、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路
７１又は７２に一旦進入したシートが、返送路７３を通
って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようになっ
ている。

【００３７】このような構成により、この画像形成装置
全体は次のような順で動作する。

【００３８】図示しないホストコンピュータ等（パーソ
ナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信
号）が画像形成装置の制御部９０に入力されると、感光
体１４０、現像器１０の各ローラ１１、及び、中間転写
ベルト３６が回転駆動される。

【００３９】感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０
によって一様に帯電される。一様に帯電した感光体１４
０の外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例
えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１が
なされ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００４０】感光体１４０には、第１色目（例えばイエ
ロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接触し、こ
れによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えば
イエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成される。

【００４１】中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電
極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１４０
上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１において中
間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写
ローラ３８及びベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト
３６から離間している。

【００４２】感光体１４０上に残留しているトナーがク
リーニング手段１７０によって除去された後、除電手段
（不図示）からの除電光によって感光体１４０が除電さ
れる。

【００４３】上記の動作が上記印字指令信号の内容に応
じて、第２色面、第３色面、第４色面と繰り返され、上
記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベル
ト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト３６上
に形成される。

【００４４】所定のタイミングで給紙装置５０からシー
トＳが供給され、シートＳの先端が二次転写部Ｔ２に達
する直前にあるいは達した後に（要するに、シートＳ上
の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転
写されるタイミングで）、二次転写ローラ３８が中間転
写ベルト３６に押圧されると共に二次転写電圧が印加さ
れ、中間転写ベルト３６上のトーナ像（基本的には４色
のトナー像が重ね合わされたフルカラー画像）がシート
Ｓ上に転写される。また、ベルトクリーナ３９が中間転
写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３
６上に残留しているトナーが除去される。

【００４５】シートＳが定着装置６０を通過することに
よってシートＳ上にトナー像が定着し、その後、シート
Ｓが所定の位置に向け（両面印刷でない場合にはシート
受け部８１に向け、両面印刷の場合には、スイッチバッ
ク経路７１又は７２を経て返送路７３に向け）搬送され
る。

【００４６】このような図１の画像形成装置において、
感光体カートリッジ１００が感光体ユニットを、イエロ
ー用現像器１０ＹがＹ現像ユニットを、マゼンタ用現像
器１０ＭがＭ現像ユニットを、シアン用現像器１０Ｃが
Ｃ現像ユニットを、ブラック用現像器１０ＫがＫ現像ユ
ニットを、中間転写装置３０が中間転写ユニットを、定
着装置６０が定着ユニットを、それぞれ構成しており、
所定の画像形成枚数後に寿命がきて新しい交換部品と交
換して使用される。

【００４７】これらの各ユニットがどの程度使われたの
かの尺度として、そのユニットが動作している間の中間
転写ベルト３６の回転数の累積を用いる。そのために、
中間転写ベルト３６の欄外に穴（インデックスホール）
が設けられており、その穴が通る位置に対向して光源１
と受光素子２とからなる透過式フォトセンサ３が中間転
写ユニット３０に備えつけられており、中間転写ベルト
３６が回転してその穴がフォトセンサ３を通過する毎に
フォトセンサ３はパルスを出力する。フォトセンサ３が
出力する信号は図２に示すようなパルス信号であり、こ
の信号をＩＮＤＥＸ信号とする。

【００４８】図３に本発明の第１実施例の寿命管理装置
のブロック図を示す。この寿命管理装置２００は画像形
成装置の制御部９０中に配置されており、ＣＰＵ２０１
を備えており、フォトセンサ３の出力信号ＩＮＤＥＸは
ＣＰＵ２０１に接続されており、ＣＰＵ２０１はこのＩ
ＮＤＥＸ信号を基準として以下に説明する各種の制御を
行う。したがって、中間転写ベルト３６の回転数の累積
を尺度として用いるので、各ユニットがどの程度使用さ
れたかを検出するための新たな検出手段を設ける必要は
ない。

【００４９】ＣＰＵ２０１には、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ
２０３が接続されており、さらに、シリアルＩ／Ｆ（イ
ンターフェース）２０５を介して電子カウンタに用いる
シリアルＥＥＰＲＯＭ２０４が接続され、さらに、出力
ポート２０６と各々ドライバ５を介して、前記の感光体
ユニット１００、Ｙ現像ユニット１０Ｙ、Ｍ現像ユニッ
ト１０Ｍ、Ｃ現像ユニット１０Ｃ、Ｋ現像ユニット１０
Ｋ、中間転写ユニット３０、定着ユニット６０各々に設
けられたヒューズ４に接続されており、各ユニットのヒ
ューズ４の状態は入力ポート２０７を経てＣＰＵ２０１
に入力されるようになっている。また、出力ポート２０
６からシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４にチップセレクト信
号ＣＳが入力するようになっており、また、電圧監視回
路２０８からのリセット信号ＲＥＳＥＴがＣＰＵ２０
１、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２０６に接続さ
れ、ＣＰＵ２０１からの書込みイネーブル信号ＷＲがＲ
ＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２０６
に、読出イネーブル信号ＲＤがＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２
０３、シリアルＩ／Ｆ２０５、入力ポート２０７にそれ
ぞれ接続されている。

【００５０】電圧監視回路２０８においては、図４のタ
イミングチャートに示すように、電源電圧Ｖ_ccが例えば
４．５Ｖを下回ったら、電圧監視回路２０８はＣＰＵ２
０１と周辺機器２０５、２０６にリセット信号ＲＥＳＥ
Ｔを出力してリセットをかける。リセットがかかると、
ＣＰＵ２０１は現在行っている処理を中断する。このた
め、ＥＥＰＲＯＭ２０４への新たな書込み動作は行われ
ない。

【００５１】また、周辺機器２０５、２０６にリセット
がかかると出力ポート２０６はＬレベルとなり、これに
接続されたＥＥＰＲＯＭ２０４のＣＳ端子にかかるチッ
プセレクト信号ＣＳはＬレベルとなる。ＣＰＵ２０１か
らＥＥＰＲＯＭ２０４へのデータ転送中にＣＳ＝Ｌとな
れば（図５）、その後ＥＥＰＲＯＭ２０４内部で書込み
動作は起きない。ＥＥＰＲＯＭ２０４内部での書込み動
作中にＣＳ＝Ｌとなれば、記憶データが破壊される可能
性がある。

【００５２】したがって、ＥＥＰＲＯＭ２０４のデータ
が破壊されるのは書込み中に停電が起きた場合のみであ
り、その場合でも破壊されるデータは一つだけというこ
とになる。

【００５３】そこで、本実施例においては、停電対策と
して、各ユニット１００，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１
０Ｋ，３０，６０の使用程度に関するデータを各々ＥＥ
ＰＲＯＭ２０４の３か所の異なったアドレスに書き込む
ようにする。

【００５４】なお、この実施例で使用するＥＥＰＲＯＭ
２０４の書換回数は１０万回までなので、中間転写ベル
ト３６が１周する毎にＥＥＰＲＯＭ２０４のデータを書
き換えると、Ａ４サイズのカラー印字で５万枚が上限と
なってしまう（中間転写ベルト３６にＡ４サイズが２枚
のるとして）。プリンタ本体が寿命に達しても、ＥＥＰ
ＲＯＭ２０４の同一アドレスの書換回数が１０万回以下
になるようにするため、中間転写ベルト３６が６４周す
る毎にＥＥＰＲＯＭ２０４のデータを書き換えるように
する。その際、誤差の蓄積を防ぐため、中間転写ベルト
３６の回転数をカウントするカウンタの初期値を３２と
し、３１捨３２入を行うようにする。

【００５５】さて、上記したように、ＥＥＰＲＯＭ２０
４の３か所の異なったアドレスに書き込まれたデータが
破壊されるのは書込み中に停電が起きた場合のみであ
り、その場合でも破壊されるデータは一つだけというこ
とになる。各ユニットに関して３か所に書かれたデータ
に起こり得る記憶内容の組合せは、停電時期によって次
のようになる。ただし、左側のデータが最初に、右側の
データが最後に書き込まれるとする。

【００５６】 ＜起こり得るＥＥＰＲＯＭデータの組合せ＞ １．データの破壊が起きなかった場合 １．１．３つ目のデータの書込み後停電 ｎ ｎ ｎ ・・・ １．２．２つ目のデータの書込み後停電 ｎ ｎ ｎ−１ ・・・ １．３．１つ目のデータの書込み後停電 ｎ ｎ−１ ｎ−１ ・・・ ２．データの破壊が起きた場合 ２．１．３つ目のデータの書込み中停電 ｎ ｎ ｍ ・・・ ２．２．２つ目のデータの書込み中停電 ｎ ｍ ｎ−１ ・・・ ２．３．１つ目のデータの書込み中停電 ｍ ｎ−１ ｎ−１ ・・・ ここで、ｎは書き込むべきデータ、ｍは破壊されたデー
タを表す。

【００５７】このように、３か所に同じデータを書込み
中に停電によりその一部のデータが破壊されるかあるい
は書き換えされていないデータの組に対してその不完全
さを修復するには、次のようなアルゴリズムでデータ修
復処理を行えばよい。

【００５８】 ＜データ修復アルゴリズム＞ １つ目のデータをｘ［０］， ２つ目のデータをｘ［１］， ３つ目のデータをｘ［２］， とする。 ｉｆ（ｘ［１］＝＝ｘ［０］）｛ ｉｆ（ｘ［２］！＝ｘ［１］）｛ ／＊，＊／ ｘ［２］＝ｘ［１］； ／＊処理Ａ＊／ ｝ ｝ ｅｌｓｅ｛ ｉｆ（ｘ［２］＝＝ｘ［１］）｛ ／＊，＊／ ｘ［０］＝ｘ［１］＋１； ／＊処理Ｂ＊／ ｘ［１］＝ｘ［０］； ／＊処理Ｃ＊／ ｘ［２］＝ｘ［１］； ／＊処理Ｄ＊／ ｝ ｅｌｓｅ｛ ／＊ ＊／ ｘ［１］＝ｘ［０］； ／＊処理Ｅ＊／ ｘ［２］＝ｘ［１］； ／＊処理Ｆ＊／ ｝ ｝ このアルゴリズはＣ言語で記載されており、その意味は
後記のフローチャートから明らかになるが、何れにして
も、このアルゴリズに従って各ユニットに関する３か所
のデータを修復すれば、３か所共ｎに修復される。

【００５９】ただし、このデータ修復処理中に停電が起
きることもあり得る。しかし、これら処理Ａ〜Ｆ中に停
電が起きても、３か所に記憶されたデータは次の表に示
すように、前記のからの何れかの状態になり、停電
が復旧した次のサイクルのデータ修復処理で修復可能で
あるので、問題にならない。

【００６０】＜データ修復処理中に停電が起きた場合の
ＥＥＰＲＯＭデータの組合せ＞ 処理Ａの最中の停電によるデータ破壊→の状態 処理Ｂの最中の停電によるデータ破壊→の状態 処理Ｃの最中の停電によるデータ破壊→の状態 処理Ｄの最中の停電によるデータ破壊→の状態 処理Ｅの最中の停電によるデータ破壊→の状態 処理Ｆの最中の停電によるデータ破壊→の状態 となり、修復可能である。

【００６１】さて、図３に戻って、寿命管理装置２００
にはシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４が１個搭載されてい
る。そのＥＥＰＲＯＭ２０４中には、図６にメモリマッ
プを示すように、領域分けして本体の寿命データが３か
所ｘ［０］［０］，ｘ［０］［１］，ｘ［０］［２］，
Ｙ現像ユニットの寿命データが３か所ｘ［１］［０］，
ｘ［１］［１］，ｘ［１］［２］，Ｍ現像ユニットの寿
命データが３か所ｘ［２］［０］，ｘ［２］［１］，ｘ
［２］［２］，Ｃ現像ユニットの寿命データが３か所ｘ
［３］［０］，ｘ［３］［１］，ｘ［３］［２］，Ｋ現
像ユニットの寿命データが３か所ｘ［４］［０］，ｘ
［４］［１］，ｘ［４］［２］に書き込まれ、また、感
光体ユニットの寿命データは１か所ｙ［０］，中間転写
ユニットの寿命データは１か所ｙ［１］，定着ユニット
の寿命データは１か所ｙ［２］に書き込まれるようにな
っている。

【００６２】そして、各ユニット１００，１０Ｙ，１０
Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，３０，６０には、図３に示すよう
に、ヒューズ４が設けられており、新品のユニットはヒ
ューズ４が切れておらず、このとき入力ポート２０７は
Ｌレベルとなり、新品であることが検出される。後記の
新ユニット検出処理に関するフローチュートで詳しく説
明するように、ユニットが新品であると判断されたなら
ば、現像ユニットの場合、０を３か所に書き込む（ｘ
［ｋ］［０］，ｘ［ｋ］［１］，ｘ［ｋ］［２］；ｋ＝
１，２，３，４）。現像ユニット以外では、その時点の
本体寿命データ（ｘ［０］［０］）をそのユニットの寿
命データ（ｙ［ｋ］；ｋ＝０，１，２）にコピーする。
このようにした場合、 感光体ユニットの使われた度合いは、 ｘ［０］［０］−ｙ［０］ 中間転写ユニットの使われた度合いは、 ｘ［０］［０］−ｙ［１］ 定着ユニットの使われた度合いは、 ｘ［０］［０］−ｙ［２］ となる。

【００６３】そして、新品のユニット検出が終わった
後、新ユニット検出処理過程の最後に、新品と検出され
たユニットのドライバ５へ出力ポート２０６から信号を
送り、ドライバ５のトランジスタをＯＮにしてそのユニ
ットのヒューズ４に電流を流してカットする。このよう
な手順でヒューズ４をカットすると、新品のユニットの
検出に伴うＥＥＰＲＯＭ２０４への書き込みの最中に停
電が起きても、ヒューズ４はまだカットされていないの
で、電源復帰時にやり直しができる。なお、ヒューズ４
がカットされたユニットについては、入力ポート２０７
がＨレベルとなり、すでに新品でないことが検出され
る。

【００６４】次に、この実施例の寿命管理のフローチャ
ートを図７に示す。装置本体の電源を投入すると、ステ
ップＳＴＡにおいて、ＣＰＵ２０１に接続されたＲＡＭ
２０３に設定された４つのカウンタｃｏｕｎｔ０〜４を
前記のように初期値３２にセットする。ここで、カウン
タｃｏｕｎｔ０〜４はフォトセンサ３の出力信号ＩＮＤ
ＥＸをカウントするカウンタであり、その中、ｃｏｕｎ
ｔ０は本体の寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ１は
Ｙ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ
２はＭ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕ
ｎｔ３はＣ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃ
ｏｕｎｔ４はＫ現像ユニットの寿命データのためのもの
である。

【００６５】カウンタｃｏｕｎｔ０〜４を初期値３２に
セットした後、ステップＳＴＢにおいて、後で詳しく説
明する寿命データ修復を行い、前記のように、＜データ
修復アルゴリズム＞に従って、各ユニットにつき、デー
タを書込み中に３か所のデータ中の一部のデータが停電
により破壊されるかあるいは書き換えされていないデー
タを修復して全て同じ正しいデータにする。

【００６６】この寿命データ修復後、ステップＳＴＣに
おいて、後で詳しく説明する前記のような新ユニット検
出を行う。

【００６７】その後、ステップＳＴＤにおいて、プリン
タ本体のカバーが閉じられていることを確認する。プリ
ンタ本体のカバーが閉じられていないと判断された場合
には、ステップＳＴＦで再度プリンタ本体のカバーが閉
じられていることを確認し、カバーが閉じられているこ
とが確認されるまでその確認作業を続ける。

【００６８】ステップＳＴＤとステップＳＴＦにおい
て、プリンタ本体のカバーが閉じられていることが確認
され、プリンタ本体が印字動作可能になっていると、ス
テップＳＴＥにおいて、後で詳しく説明する寿命データ
更新を行い続ける。

【００６９】図７の寿命データ修復処理ＳＴＢは、図８
のフローチャートに従って行われる。この処理を説明す
ると、ステップＳＴ１において、本体の３か所の寿命デ
ータ中の２つ目のデータ（２番目に書き込まれたデー
タ）ｘ［０］［１］が１つ目のデータ（最初に書き込ま
れたデータ）ｘ［０］［０］に等しいか否かの判別が行
われる。等しい場合は、すなわち、前記のデータの組合
せ中の、、の場合には、ステップＳＴ２におい
て、今度は３つ目のデータ（最後に書き込まれたデー
タ）ｘ［０］［２］が２つ目のデータｘ［０］［１］に
等しいか否かの判別が行われる。等しいと判断された前
記のデータの組合せ中のの場合には、本体の３か所の
寿命データは全て等しいので何ら修復処理は必要ないの
で、本体の寿命データの修復処理は終わり、次のＹ現像
ユニット１０Ｙの寿命データの修復処理に進む。ステッ
プＳＴ２で等しくないと判断された前記のデータの組合
せ中の、の場合には、ステップＳＴ３において、３
つ目のデータｘ［０］［２］中に２つ目のデータｘ
［０］［１］を書き込む処理、すなわち、前記の処理Ａ
を行い、本体の寿命データの修復処理を終わる。ステッ
プＳＴ１で等しくないと判断された前記のデータの組合
せ中の、、の場合には、ステップＳＴ４におい
て、ステップＳＴ２と同様に３つ目のデータｘ［０］
［２］が２つ目のデータｘ［０］［１］に等しいか否か
の判別が行われる。等しいと判断された前記のデータの
組合せ中の、の場合には、ステップＳＴ５におい
て、まず、２つ目のデータｘ［０］［１］に１を加えた
データを１つ目のデータｘ［０］［０］に書き込む処理
（前記の処理Ｂ）と、その書き換えられた１つ目のデー
タｘ［０］［０］を２つ目のｘ［０］［１］に書き込む
処理（処理Ｃ）と、さらにその書き換えられた２つ目の
データｘ［０］［１］を３つ目のｘ［０］［２］に書き
込む処理（処理Ｄ）とを行い、本体の寿命データの修復
処理を終わる。ステップＳＴ４で等しくないと判断され
た前記のデータの組合せ中のの場合には、ステップＳ
Ｔ６において、１つ目のデータｘ［０］［０］を２つ目
のｘ［０］［１］に書き込む処理（処理Ｅ）と、さらに
その書き換えられた２つ目のデータｘ［０］［１］を３
つ目のｘ［０］［２］に書き込む処理（処理Ｆ）とを行
い、本体の寿命データの修復処理を終わる。

【００７０】本体の３か所の寿命データｘ［０］
［０］，ｘ［０］［１］，ｘ［０］［２］修復処理が終
わると、次のステップＳＴ７〜ＳＴ１２において、Ｙ現
像ユニット１０Ｙの３か所の寿命データｘ［１］
［０］，ｘ［１］［１］，ｘ［１］［２］の修復処理に
進む。処理は、本体の寿命データの修復処理と全く同じ
で、ステップＳＴ７〜ＳＴ１２はそれぞれステップＳＴ
１〜ＳＴ６に対応する。

【００７１】以下、同様に、ステップＳＴ１３〜ＳＴ１
８において、Ｍ現像ユニット１０Ｍの３か所の寿命デー
タｘ［２］［０］，ｘ［２］［１］，ｘ［２］［２］の
修復処理、次に、ステップＳＴ１９〜ＳＴ２４におい
て、Ｃ現像ユニット１０Ｃの３か所の寿命データｘ
［３］［０］，ｘ［３］［１］，ｘ［３］［２］の修復
処理、最後に、ステップＳＴ２５〜ＳＴ３０において、
Ｋ現像ユニット１０Ｋの３か所の寿命データｘ［４］
［０］，ｘ［４］［１］，ｘ［４］［２］の修復処理、
が順に行われ、ステップＳＴＢ（図７）の寿命データ修
復処理が終了する。

【００７２】次に、図７の寿命データ修復処理ＳＴＢの
次の新ユニット検出処理ＳＴＣの詳細を図９のフローチ
ャートに従って説明する。前記のように、ステップＳＴ
１において、Ｙ現像ユニット１０Ｙが新品であるか否か
をそのユニット１０Ｙに設けられたヒューズ４が切れて
いないかどうかを検出することにより判定する。新品と
判定されると、ステップＳＴ２において、Ｙ現像ユニッ
ト１０Ｙの３か所の寿命データｘ［１］［０］，ｘ
［１］［１］，ｘ［１］［２］に全て０を書き込む。次
に、ステップＳＴ３において、今度はＭ現像ユニット１
０Ｍが新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定
されると、ステップＳＴ４において、Ｍ現像ユニット１
０Ｍの３か所の寿命データｘ［２］［０］，ｘ［２］
［１］，ｘ［２］［２］に全て０を書き込む。次に、ス
テップＳＴ５において、今度はＣ現像ユニット１０Ｃが
新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定される
と、ステップＳＴ６において、Ｃ現像ユニット１０Ｃの
３か所の寿命データｘ［３］［０］，ｘ［３］［１］，
ｘ［３］［２］に全て０を書き込む。次に、ステップＳ
Ｔ７において、今度はＫ現像ユニット１０Ｋが新品であ
るか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステ
ップＳＴ８において、Ｋ現像ユニット１０Ｋの３か所の
寿命データｘ［４］［０］，ｘ［４］［１］，ｘ［４］
［２］に全て０を書き込む。なお、以上のステップＳＴ
１、ステップＳＴ３、ステップＳＴ５、ステップＳＴ７
において各ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが
新品でないと判定された場合は、それぞれの寿命データ
への０の書き込みは行わない。

【００７３】以上のステップＳＴ１〜８の後に、ステッ
プＳＴ９において、今度は感光体ユニット１００が新品
であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、
ステップＳＴ１０において、感光体ユニット１００の寿
命データｙ［０］にその時点の本体の１つ目のデータｘ
［０］［０］をコピーする。次に、ステップＳＴ１１に
おいて、今度は中間転写ユニット３０が新品であるか否
かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳ
Ｔ１２において、中間転写ユニット３０の寿命データｙ
［１］にその時点の本体の１つ目のデータｘ［０］
［０］をコピーする。次に、ステップＳＴ１３におい
て、今度は定着ユニット６０が新品であるか否かを同様
に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ１４に
おいて、定着ユニット６０の寿命データｙ［２］にその
時点の本体の１つ目のデータｘ［０］［０］をコピーす
る。以上のステップＳＴ９、ステップＳＴ１１、ステッ
プＳＴ１３において各ユニット１００，３０，６０が新
品でないと判定された場合は、それぞれの寿命データへ
のその時点の本体の１つ目のデータｘ［０］［０］のコ
ピーは行わない。

【００７４】以上のステップＳＴ１〜１４の後に、ステ
ップＳＴ１５において、全てのドライバ５へ出力ポート
２０６から信号を送り、トランジスタをＯＮにしてヒュ
ーズ４に電流を流してまだ切れていないヒューズ４カッ
トする。

【００７５】次に、図７の新ユニット検出処理ＳＴＣに
後に行われる寿命データ更新処理ＳＴＥの詳細を図１０
のフローチャートに従って説明する。ステップＳＴ１に
おいて、中間転写ベルト３６の１回転毎にフォトセンサ
３から出力される信号ＩＮＤＥＸ（図２）のパルスの立
ち上がりエッジを検出するまで待ち、そのパルスの立ち
上がりエッジが検出されると、ステップＳＴ２におい
て、本体の寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ０の
カウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ３にお
いて、カウンタｃｏｕｎｔ０の値が６４になったか否か
を判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ
４において、まずカウンタｃｏｕｎｔ０の値を０に戻
し、その後、本体の寿命データの１つ目ｘ［０］［０］
のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ［０］
［１］のカウント値に１を加え、最後にその３つ目ｘ
［０］［２］のカウント値に１を加える。ステップＳＴ
３において６４になったと判定されない場合は、ステッ
プＳＴ４の処理は行われない。

【００７６】次に、ステップＳＴ５において、Ｙ現像ユ
ニット１０Ｙにおいてイエローの像のトナー現像中か否
かを判定する。Ｙ現像中と判定されると、ステップＳＴ
６において、Ｙ現像ユニット１０Ｙの寿命データのため
のカウンタｃｏｕｎｔ１のカウント値に１を加える。そ
して、ステップＳＴ７において、カウンタｃｏｕｎｔ１
の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判
定されると、ステップＳＴ８において、まずカウンタｃ
ｏｕｎｔ１の値を０に戻し、その後、Ｙ現像ユニット１
０Ｙの寿命データの１つ目ｘ［１］［０］のカウント値
に１を加え、次にその２つ目ｘ［１］［１］のカウント
値に１を加え、最後にその３つ目ｘ［１］［２］のカウ
ント値に１を加える。ステップＳＴ５においてＹ現像中
と判定されない場合と、ステップＳＴ７において６４に
なったと判定されない場合は、ステップＳＴ８の処理は
行われない。

【００７７】次に、上記と同様にして、ステップＳＴ９
において、Ｍ現像ユニット１０Ｍにおいてマゼンタの像
のトナー現像中か否かを判定する。Ｍ現像中と判定され
ると、ステップＳＴ１０において、Ｍ現像ユニット１０
Ｍの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ２のカウン
ト値に１を加える。そして、ステップＳＴ１１におい
て、カウンタｃｏｕｎｔ２の値が６４になったか否かを
判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ１
２において、まずカウンタｃｏｕｎｔ２の値を０に戻
し、その後、Ｍ現像ユニット１０Ｍの寿命データの１つ
目ｘ［２］［０］のカウント値に１を加え、次にその２
つ目ｘ［２］［１］のカウント値に１を加え、最後にそ
の３つ目ｘ［２］［２］のカウント値に１を加える。ス
テップＳＴ９においてＭ現像中と判定されない場合と、
ステップＳＴ１１において６４になったと判定されない
場合は、ステップＳＴ１２の処理は行われない。

【００７８】次に、同様にして、ステップＳＴ１３にお
いて、Ｃ現像ユニット１０Ｃにおいてシアンの像のトナ
ー現像中か否かを判定する。Ｃ現像中と判定されると、
ステップＳＴ１４において、Ｃ現像ユニット１０Ｃの寿
命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ３のカウント値に
１を加える。そして、ステップＳＴ１５において、カウ
ンタｃｏｕｎｔ３の値が６４になったか否かを判定し、
６４になったと判定されると、ステップＳＴ１６におい
て、まずカウンタｃｏｕｎｔ３の値を０に戻し、その
後、Ｃ現像ユニット１０Ｃの寿命データの１つ目ｘ
［３］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目
ｘ［３］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３
つ目ｘ［３］［２］のカウント値に１を加える。ステッ
プＳＴ１３においてＣ現像中と判定されない場合と、ス
テップＳＴ１５において６４になったと判定されない場
合は、ステップＳＴ１６の処理は行われない。

【００７９】次に、同様にして、ステップＳＴ１７にお
いて、Ｋ現像ユニット１０Ｋにおいてブラックの像のト
ナー現像中か否かを判定する。Ｋ現像中と判定される
と、ステップＳＴ１８において、Ｋ現像ユニット１０Ｋ
の寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ４のカウント
値に１を加える。そして、ステップＳＴ１９において、
カウンタｃｏｕｎｔ４の値が６４になったか否かを判定
し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ２０に
おいて、まずカウンタｃｏｕｎｔ４の値を０に戻し、そ
の後、Ｋ現像ユニット１０Ｋの寿命データの１つ目ｘ
［４］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目
ｘ［４］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３
つ目ｘ［４］［２］のカウント値に１を加える。ステッ
プＳＴ１７においてＫ現像中と判定されない場合と、ス
テップＳＴ１９において６４になったと判定されない場
合は、ステップＳＴ２０の処理は行われない。フォトセ
ンサ３からの出力信号ＩＮＤＥＸがある限り上記の寿命
データ更新処理が継続される。

【００８０】図１１に本発明の別の実施例の寿命管理装
置のブロック図を示す。この実施例と図３の実施例の違
いは、図３の実施例の場合にはシリアルＥＥＰＲＯＭ２
０４が１個のみプリンタ本体に配置されていたのに対
し、図１１の実施例の場合は、プリンタ本体に１個のシ
リアルＥＥＰＲＯＭ２０４₀ が、各ユニット１０Ｙ，１
０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００，３０，６０に各々１個
のシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４₁ 〜２０４₇ が設けら
れ、その代わりに、図３の場合に各ユニットに設けられ
ていたヒューズが省かれている点にある。

【００８１】この実施例の寿命管理装置２００も画像形
成装置の制御部９０中に配置されており、ＣＰＵ２０１
を備えており、フォトセンサ３の出力信号ＩＮＤＥＸは
ＣＰＵ２０１に接続されており、ＣＰＵ２０１はこのＩ
ＮＤＥＸ信号を基準として以下に説明する各種の制御を
行う。したがって、中間転写ベルト３６の回転数の累積
を尺度として用いるので、各ユニットがどの程度使用さ
れたかを検出するための新たな検出手段を設ける必要は
ない。

【００８２】ＣＰＵ２０１には、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ
２０３が接続されており、さらに、シリアルＩ／Ｆ（イ
ンターフェース）２０５を介して本体及び各ユニット１
０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００，３０，６０に
設けられたシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４₀ 〜２０４₇ が
接続されており、各ユニットのＥＥＰＲＯＭ２０４₀〜
２０４₇ への書込み・読出が行われる。また、出力ポー
ト２０６から各ＥＥＰＲＯＭ２０４₀ 〜２０４₇ にチッ
プセレクト信号ＣＳが入力するようになっており、ま
た、電圧監視回路２０８からのリセット信号ＲＥＳＥＴ
がＣＰＵ２０１、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２
０６に接続され、ＣＰＵ２０１からの書込みイネーブル
信号ＷＲがＲＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力
ポート２０６に、読出イネーブル信号ＲＤがＲＯＭ２０
２、ＲＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５にそれぞれ接
続されている。

【００８３】本実施例においては、停電対策として、各
ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００，３
０，６０の使用程度に関するデータを各々のＥＥＰＲＯ
Ｍ２０４₁ 〜２０４₇ と本体のＥＥＰＲＯＭ２０４₀ の
それぞれ３か所の異なったアドレスに書き込むようにす
るものである。この実施例においては、各ユニットにそ
れぞれの使用程度に関するデータを書き込んであるの
で、図３の実施例では不可能であったユニットの使い回
しができる点にメリットがある。

【００８４】この実施例の本体及び各ユニットのＥＥＰ
ＲＯＭ２０４₀ 〜２０４₇ のメモリマップを図１２に示
す。各ＥＥＰＲＯＭには３か所領域分けして寿命データ
が書き込まれるようになっている。本体の３か所の寿命
データをｘ０［０］，ｘ０［１］，ｘ０［２］、Ｙ現像
ユニットの３か所の寿命データをｘ１［０］，ｘ１
［１］，ｘ１［２］、Ｍ現像ユニットの３か所の寿命デ
ータをｘ２［０］，ｘ２［１］，ｘ２［２］、Ｃ現像ユ
ニットの３か所の寿命データをｘ３［０］，ｘ３
［１］，ｘ３［２］、Ｋ現像ユニットの３か所の寿命デ
ータをｘ４［０］，ｘ４［１］，ｘ４［２］とし、ま
た、この実施例においては、感光体ユニット、中間転写
ユニット、定着ユニットそれぞれに対しても３か所寿命
データが書き込まれるようになっており（図３の実施例
では、これらのユニットに関しては直接は寿命データは
書き込まれない。）、感光体ユニットの３か所の寿命デ
ータをｘ５［０］，ｘ５［１］，ｘ５［２］、中間転写
ユニットの３か所の寿命データをｘ６［０］，ｘ６
［１］，ｘ６［２］、定着ユニットの３か所の寿命デー
タをｘ７［０］，ｘ７［１］，ｘ７［２］とする。

【００８５】図１３にこの実施例の寿命管理のフローチ
ャートを示す。電源を投入すると、ステップＳＴＡにお
いて、ＣＰＵ２０１に接続されたＲＡＭ２０３に設定さ
れた４つのカウンタｃｏｕｎｔ０〜４を初期値３２にセ
ットする。これは第１の実施例と同じであり、その中、
ｃｏｕｎｔ０は本体、感光体ユニット、中間転写ユニッ
ト、定着ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎ
ｔ１はＹ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏ
ｕｎｔ２はＭ現像ユニットの寿命データのためのもの、
ｃｏｕｎｔ３はＣ現像ユニットの寿命データのためのも
の、ｃｏｕｎｔ４はＫ現像ユニットの寿命データのため
のものである。

【００８６】カウンタｃｏｕｎｔ０〜４を初期値３２に
セットした後、ステップＳＴＢにおいて、後で詳しく説
明する寿命データ修復を行い、本体及び各ユニットにつ
き、データを書込み中に３か所のデータ中の一部のデー
タが停電により破壊されるかあるいは書き換えされてい
ないデータを修復して全て同じ正しいデータにする。

【００８７】この寿命データ修復後、ステップＳＴＣに
おいて、プリンタ本体のカバーが閉じられていることを
確認する。プリンタ本体のカバーが閉じられていないと
判断された場合には、ステップＳＴＥで再度プリンタ本
体のカバーが閉じられていることを確認し、カバーが閉
じられていることが確認されるまでその確認作業を続け
る。

【００８８】ステップＳＴＣとステップＳＴＥにおい
て、プリンタ本体のカバーが閉じられていることが確認
され、プリンタ本体が印字動作可能になっていると、ス
テップＳＴＤにおいて、後で詳しく説明する寿命データ
更新を行い続ける。

【００８９】図１４と図１５に図１３の寿命データ修復
処理ＳＴＢのフローチャートを示す。この処理の基本は
前実施例の図８の場合と同じであるが、この実施例で
は、本体と各現像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１
０Ｋに加えて、感光体ユニット１００、中間転写ユニッ
ト３０、定着ユニット６０に関してもそれぞれ３か所寿
命データが書き込まれため、図８のステップＳＴ１〜Ｓ
Ｔ３０に対応する処理である図１４の処理に続いて、図
１５の処理が行われる。

【００９０】すなわち、ステップＳＴ２５〜ＳＴ３０の
Ｋ現像ユニット１０Ｋの３か所の寿命データｘ４
［０］，ｘ４［１］，ｘ４［２］の次に、ステップＳＴ
３１〜ＳＴ３６において、感光体ユニット１００の３か
所の寿命データｘ５［０］，ｘ５［１］，ｘ５［２］の
修復処理に進む。処理は、本体、各現像ユニットの寿命
データの修復処理と全く同じで、ステップＳＴ３１〜Ｓ
Ｔ３６はそれぞれステップＳＴ１〜ＳＴ６等に対応す
る。

【００９１】以下、同様に、ステップＳＴ３７〜ＳＴ４
２において、中間転写ユニット３０の３か所の寿命デー
タｘ６［０］，ｘ６［１］，ｘ６［２］の修復処理、最
後に、ステップＳＴ４３〜ＳＴ４８において、定着ユニ
ット６０の３か所の寿命データｘ７［０］，ｘ７
［１］，ｘ７［２］の修復処理、が順に行われ、ステッ
プＳＴＢ（図１３）の寿命データ修復処理が終了する。

【００９２】また、図１３の寿命データ更新処理ＳＴＤ
のフローチャートを図１６に示す。この処理の基本は前
実施例の図１０の場合と同じであるが、ステップＳＴ１
〜ＳＴ４の処理が若干異なる。ステップＳＴ５〜ＳＴ２
０は図１０と全く同じである。まず、ステップＳＴ１に
おいて、中間転写ベルト３６の１回転毎にフォトセンサ
３から出力される信号ＩＮＤＥＸ（図２）のパルスの立
ち上がりエッジを検出するまで待ち、そのパルスの立ち
上がりエッジが検出されると、ステップＳＴ２におい
て、本体、感光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユ
ニットの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ０のカ
ウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ３におい
て、カウンタｃｏｕｎｔ０の値が６４になったか否かを
判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ４
において、まずカウンタｃｏｕｎｔ０の値を０に戻し、
その後、本体の寿命データの１つ目ｘ０［０］のカウン
ト値に１を加え、次にその２つ目ｘ０［１］のカウント
値に１を加え、次にその３つ目ｘ０［２］のカウント値
に１を加え、次いで、感光体ユニットの寿命データの１
つ目ｘ５［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ
目ｘ５［１］のカウント値に１を加え、次にその３つ目
ｘ５［２］のカウント値に１を加え、次いで、順に、中
間転写ユニットの寿命データｘ６［０］，ｘ６［１］，
ｘ６［２］について同様に、定着ユニットの寿命データ
ｘ７［０］，ｘ７［１］，ｘ７［２］について同様にカ
ウント値に１を加える。ステップＳＴ３において６４に
なったと判定されない場合は、ステップＳＴ４の処理は
行われない。

【００９３】以後のステップＳＴ５〜ＳＴ２０での、Ｙ
現像ユニット１０Ｙに関する処理、Ｍ現像ユニット１０
Ｍに関する処理、Ｃ現像ユニット１０Ｃに関する処理、
Ｋ現像ユニット１０Ｋに関する処理は図１０の場合と全
く同じであり、フォトセンサ３からの出力信号ＩＮＤＥ
Ｘがある限りＳＴ１〜ＳＴ２０の寿命データ更新処理が
継続される。

【００９４】以上、本発明の画像形成装置用寿命管理装
置をいくつかの実施例に基づいて説明してきたが、本発
明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能であ
る。なお、メモリに記憶されている寿命データは、例え
ば本体の電源投入時にそのデータを読み出し、そのデー
タが所定の値以上になった場合に、対応するユニットが
交換時期に達したことを操作パネル等に表示したり警告
するのに用いることができる。

【００９５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の画像形成装置用寿命管理装置によると、交換ユニット
の使用程度を表す情報を記憶する電気的に書き換え可能
な不揮発性メモリを備えており、その不揮発性メモリに
その交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する領域
が３つ以上設けられており、その複数の領域にその交換
ユニットの使用程度を表す同じ情報をシリアルに順に書
き込む書込み手段と、その複数の領域に記憶された情報
が同一でない場合に同一に修復する修復処理手段とを備
えてなるので、停電等の電源ダウンにより不揮発性メモ
リに記憶されているデータの一部が破壊あるいは不正確
に書き込まれていても、残りのデータを用いて確実に正
しいデータに修復させることが可能であり、信頼性の高
い寿命管理が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の寿命管理装置を適用する画像形成装置
の一例の概略の構成図である。

【図２】中間転写ベルトの回転数を表すＩＮＤＥＸ信号
の波形図である。

【図３】本発明の第１実施例の寿命管理装置のブロック
図である。

【図４】電圧監視回路の動作を説明するためのタイミン
グチャートである。

【図５】シリアルＥＥＰＲＯＭの書込みサイクルのタイ
ミングチャートである。

【図６】第１実施例のＥＥＰＲＯＭ中のメモリマップで
ある。

【図７】第１実施例の寿命管理のフローチャートであ
る。

【図８】図７の寿命データ修復処理のフローチャートで
ある。

【図９】図７の新ユニット検出処理のフローチャートで
ある。

【図１０】図７の寿命データ更新処理のフローチャート
である。

【図１１】本発明の第２実施例の寿命管理装置のブロッ
ク図である。

【図１２】第２実施例のＥＥＰＲＯＭ中のメモリマップ
である。

【図１３】第２実施例の寿命管理のフローチャートであ
る。

【図１４】図１３の寿命データ修復処理のフローチャー
トの前半部分である。

【図１５】図１３の寿命データ修復処理のフローチャー
トの後半部分である。

【図１６】図１３の寿命データ更新処理のフローチャー
トである。

【図１７】ＥＥＰＲＯＭのメモリセルの構成を説明する
ための断面図である。

【図１８】ＥＥＰＲＯＭのメモリセルの書込みの様子を
模式的に示す図である。

【符号の説明】

１…光源 ２…受光素子 ３…透過式フォトセンサ ４…ヒューズ ５…ドライバ １０…現像器 １０Ｙ…イエロー用現像器（Ｙ現像ユニット） １０Ｍ…マゼンタ用現像器（Ｍ現像ユニット） １０Ｃ…シアン用現像器（Ｃ現像ユニット） １０Ｋ…ブラック用現像器（Ｋ現像ユニット） １１…現像ローラ ３０…中間転写装置（中間転写ユニット） ３１…駆動ローラ ３２、３３、３４、３５…従動ローラ ３６…中間転写ベルト ３８…二次転写ローラ ３９…ベルトクリーナ ３９ａ…クリーナブレード ４０…露光ユニット ５０…給紙装置 ５１…給紙カセット ５２…ピックアップローラ ６０…定着装置（定着ユニット） ７０、７１、７２…排紙経路 ７３…返送路 ８０…ケース ８１…シート受け部 ９０…制御部 １００…像担持体カートリッジ（感光体ユニット） １４０…感光体 １６０…帯電ローラ １７０…クリーニング手段 ２００…寿命管理装置 ２０１…ＣＰＵ ２０２…ＲＯＭ ２０３…ＲＡＭ ２０４…シリアルＥＥＰＲＯＭ ２０４₀ 〜２０４₇ …シリアルＥＥＰＲＯＭ ２０５…シリアルＩ／Ｆ（インターフェース） ２０６…出力ポート ２０７…入力ポート Ｌ１…露光 Ｔ１…一次転写部 Ｔ２…二次転写部 Ｓ …シート（記録材） Ｇ …ゲートローラ対

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像担持体上に露光して静電潜像を
   形成し、形成された静電潜像をトナー像に現像し、現像
   されたトナー像をシート体上に転写し、転写されたトナ
   ー像を定着することにより画像を形成する画像形成装置
   であって、少なくとも１つの交換ユニットを備えた画像
   形成装置において、 前記交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する電気
   的に書き換え可能な不揮発性メモリを備えており、前記
   不揮発性メモリに前記交換ユニットの使用程度を表す情
   報を記憶する領域が３つ以上設けられており、 その複数の領域に前記交換ユニットの使用程度を表す同
   じ情報をシリアルに順に書き込む書込み手段と、前記複
   数の領域に記憶された情報が同一でない場合に同一に修
   復する修復処理手段とを備えてなることを特徴とする画
   像形成装置用寿命管理装置。
2. 【請求項２】 装置本体の電源投入時に前記修復処理手
   段を動作させるように構成されていることを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置用寿命管理装置。
3. 【請求項３】 前記交換ユニットの使用程度を表す情報
   が前記交換ユニットが関与した画像形成回数に比例する
   値であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形
   成装置用寿命管理装置。
4. 【請求項４】 前記交換ユニットに、現像ユニット、感
   光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユニットの少な
   くとも何れか１つを含むことを特徴とする請求項１から
   ３の何れか１項記載の画像形成装置用寿命管理装置。
5. 【請求項５】 前記不揮発性メモリがＥＥＰＲＯＭから
   なることを特徴とする請求項１から４の何れか１項記載
   の画像形成装置用寿命管理装置。
6. 【請求項６】 前記不揮発性メモリが画像形成装置本体
   に設けられていることを特徴とする請求項１から５の何
   れか１項記載の画像形成装置用寿命管理装置。
7. 【請求項７】 前記不揮発性メモリが前記交換ユニット
   に設けられていることを特徴とする請求項１から６の何
   れか１項記載の画像形成装置用寿命管理装置。