JP2000172093A

JP2000172093A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000172093A
Application number: JP10346885A
Authority: JP
Inventors: Naoyuki Okamoto; 直之岡本
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-12-07
Filing date: 1998-12-07
Publication date: 2000-06-23
Anticipated expiration: 2018-12-07
Also published as: JP3877258B2

Abstract

(57)【要約】【課題】空回転時におけるトナーの逆帯電を抑制し、
かつ、画像面の汚れを防ぐことで、厚紙やＯＨＰシート
のような転写材であっても高品質の画像を得ることがで
きる画像形成装置を提供することである。【解決手段】中間転写ベルト１１上に１次転写された
トナー像が、転写紙１００上に２次転写されるまでの間
に、再度、１次転写領域を通過する空回転時の１次転写
領域において、上記トナー像からなる画像面が該１次転
写領域を通過する間は、１次転写電界よりも小さい逆帯
電防止電界を形成し、該トナー像が形成されていない非
画像面が該１次転写領域を通過する間は、該中間転写ベ
ルト上にトナーを十分に拘束することができる拘束電界
を形成することで、該画像面中のトナーの逆帯電を防
ぎ、かつ、非画像面中のトナーの移動を防ぐことができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、
像担持体と中間転写体とが対向し接触する１次転写領域
に、電荷付与手段によってバイアスを印加することで１
次転写電界を形成して、該像担持体上に形成されたトナ
ー像を該中間転写体上に１次転写し、該中間転写体上に
転写されたトナー像が、転写材上に２次転写されるまで
の間に、再度、上記１次転写領域を通過する画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、使用する転写材が普通紙
であるのか又は厚紙やＯＨＰシートであるのかによっ
て、２次転写を行う際の中間転写体の表面移動速度を変
化させていた。このような画像形成装置における制御部
では、上記中間転写体上に１次転写されたトナー像から
なる画像面の位置を認識してからの経過時間に基づい
て、該画像形成装置のシーケンス制御を行うのが一般的
である。このため、上述のように上記中間転写体の表面
移動速度を変化させたときには、上記画像面における上
記制御部が認識している位置と実際の位置とにズレが生
じる場合があった。

【０００３】そこで、従来から、厚紙等の転写材に２次
転写を行う場合、上記画像面が１次転写後に２次転写領
域を通過して、再び１次転写領域を通過するように中間
転写体を空回転させてから２次転写を行っている。しか
し、この空回転時のおいても、上記１次転写電界を形成
する１次転写バイアスが印加されていたため、この１次
転写領域における印加バイアスと上記像担持体の表面電
位との差、すなわち、ポテンシャルギャップが大きかっ
た。このため、上記画像面中のトナーが逆帯電を起こす
という不具合が生じるおそれがあった。

【０００４】この不具合を解決する手段として、本出願
人は、空回転の間、１次転写の際の１次転写電界よりも
小さい電界を該１次転写領域に形成する画像形成装置を
提案した。この画像形成装置においては、空回転の間、
１次転写領域におけるポテンシャルギャップを小さくす
ることができるので、トナーの逆帯電を抑制し又は防止
することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記中間転
写体上に形成された画像面を転写材に２次転写した後、
通常、該中間転写体表面はクリーニング手段によりクリ
ーニングされる。このクリーニング手段としては、一般
的にクリーニングブレードが利用される。２色以上のト
ナー像を中間転写体に順次１次転写して、１つの画像面
を形成するモードを有するフルカラー画像形成装置にお
いては、このクリーニングブレードを上記中間転写体表
面に対して接離させる接離機構を備えている。この接離
機構は、上記画像面を転写材に２次転写した後に中間転
写体上に残留した転写材トナーを掻き取るため、上記ク
リーニングブレードを該中間転写体表面に当接させる。
その後、上記クリーニングブレードを、次の画像形成工
程のトナー像が該クリーニングブレードの当接部分に到
達する前に、上記中間転写体から離間させる。

【０００６】ところが、このようにクリーニングブレー
ドによって掻き取られた転写残トナーは、転写残トナー
回収容器等に収容されるが、掻き取られたうちの一部の
転写残トナーは、上記クリーニングブレードを上記中間
転写体から離した時に、クリーニング残トナーとして該
中間転写体上にスジのように残ってしまう。この場合、
上記中間転写体上に１次転写された画像面を厚紙等の転
写材に２次転写するとき、該画像面とともに、非画像面
も空回転時に再度１次転写領域を通過することになる。
このとき、非画像面上のクリーニング残トナーは、上記
像担持体に中間転写体を押圧して形成されるニップ部に
より外的作用を受けることになる。すなわち、上記１次
転写領域は、上記中間転写体を変形させてニップ部が形
成されているため、この１次転写領域を通過した直後に
は、該中間転写体が変形状態から復元し、上記クリーニ
ング残トナーが大きい衝撃を受けることになる。このよ
うに、非画像面に付着したクリーニング残トナーが外的
作用を受けた場合、該クリーニング残トナーは、上記中
間転写体の拘束力から解放され、自由に動けるようにな
るおそれがある。

【０００７】特に、上記中間転写体が除電を必要としな
い中抵抗程度の体積抵抗率で形成されている場合では、
高抵抗のものに比べて電荷が移動しやすい。このため、
中抵抗の中間転写体では、該中間転写体に接触してアー
スされた部材等によって自然に除電がされる。従って、
空回転時における中間転写体の電位は、ほぼ０Ｖ程度ま
で除電された状態となる。このような中抵抗の中間転写
体を利用した場合、装置を簡素化する点では有益である
が、空回転時の電位が低いため、空回転時における中間
転写体上のトナーを拘束するための拘束力が低い。この
結果、非画像面に付着したクリーニング残トナーが上述
のような外的作用を受けた場合、該クリーニング残トナ
ーは、上記中間転写体の拘束力から容易に解放され、自
由に動けるようになってしまう。

【０００８】また、本出願人が提案した上記画像形成装
置においては、画像面、非画像面を問わず、低い逆帯電
防止バイアスを印加して、空回転時における上記１次転
写領域のポテンシャルギャップを小さくしている。この
ため、1次転写領域におけるトナーの逆帯電を防ぐこと
はできるが、上記中間転写体にトナーを拘束する拘束力
は弱まってしまう。従って、上述のような外的作用を受
けると、上記クリーニング残トナーが容易に動けるよう
になってしまう。

【０００９】このように、自由に動けるようになったク
リーニング残トナーは、上記中間転写体上の画像面に移
動し、該画像面中のトナー像を汚す原因となる。この結
果、地汚れした画像が形成されてしまうという問題点が
あった。

【００１０】本発明は、以上の問題点に鑑みなされたも
のであり、第１の目的は、空回転時におけるトナーの逆
帯電を抑制し又は防ぐことができ、かつ、画像面の汚れ
を防ぐことができ、厚紙やＯＨＰシートのような転写材
であっても高品質の画像を得ることができる画像形成装
置を提供することである。また、第２の目的は、画像面
の汚れを防ぐことができ、厚紙やＯＨＰシートのような
転写材であっても高品質の画像を得ることができる画像
形成装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１乃至５の発明は、像担持体と中間転
写体とが対向し接触する１次転写領域に、電荷付与手段
によってバイアスを印加することで１次転写電界を形成
して、該像担持体上に形成されたトナー像を該中間転写
体上に１次転写し、該中間転写体上に転写されたトナー
像が、転写材上に２次転写されるまでの間に、再度、上
記１次転写領域を通過する画像形成装置において、上記
中間転写体上に形成されたトナー像が、再度、上記転写
領域を通過する空回転時に、該トナー像が形成されてい
ない非画像面が該１次転写領域を通過する間は、該トナ
ー像からなる画像面が上記１次転写領域を通過する間に
形成される逆帯電防止電界よりも大きく、かつ、上記中
間転写体上にトナーを拘束することができる拘束電界を
該１次転写領域に形成することを特徴とするものであ
る。

【００１２】この画像形成装置においては、上記画像面
が上記１次転写領域を通過する間、該画像面中のトナー
を逆帯電させないような逆帯電防止電界を形成すること
ができ、上記非画像面が上記１次転写領域を通過する間
は、上記中間転写体上にトナーを拘束することができ
る。この逆帯電防止電界として、１次転写電界よりも小
さい電界を形成すれば、画像面中のトナーが逆帯電する
可能性を低くすることができる。一方、この逆帯電防止
電界よりも大きく、かつ、上記中間転写体上にトナーを
拘束することができる拘束電界を、上記非画像面が上記
１次転写領域を通過する間に形成することで、非画像面
中のトナーの移動を抑えることができる。

【００１３】また、上記画像面中のトナーが逆帯電する
可能性を低くするには、上述のように、１次転写電界よ
りも小さい電界を形成する方法以外にも、トナー自体を
逆帯電しにくい物性で形成する方法がある。このように
トナー自体を逆帯電しにくい物性で形成した場合、空回
転の間ずっと上記１次転写電界と同じ電界のままでもト
ナーの逆帯電を抑制し又は防止することが可能となる。
しかし、このようなトナーは、上記中間転写体上に拘束
されにくいため、この空回転の間に、上記非画像面のト
ナーが自由に動いてしまうおそれがある。本請求項の画
像形成装置においては、このような場合でも、上記画像
面が上記１次転写領域を通過する間に形成される電界よ
りも大きく、かつ、上記トナーを拘束することができる
拘束電界を、上記非画像面が上記１次転写領域を通過す
る間に形成することで、該トナーの移動を抑えることが
できる。

【００１４】本請求項の画像形成装置では、空回転時の
１次転写領域に、逆帯電防止電界よりも大きい拘束電界
を形成して非画像面上のトナーの移動を抑えることがで
きるので、該トナーが最も移動し易くなる１次転写領域
の通過直後におけるトナーの移動を効果的に抑えること
ができる。

【００１５】特に、請求項２の発明は、請求項１の画像
形成装置において、上記中間転写体の体積抵抗率が、１
０^８〜１０¹¹Ωcmであることを特徴とするものである。
このように中間転写体の体積抵抗率が１０^８〜１０¹¹Ω
cmの中抵抗である場合、１次転写後に該中間転写体に残
留する残留電位が該中間転写体に接触しアースされてい
る部材等により自然に除電されるため、空回転時におけ
る中間転写体においては、ほぼ０Ｖ程度まで除電された
状態となる。このため、高抵抗の中間転写体に比べてト
ナーの拘束力が低くなってしまう。一方、このような中
抵抗の中間転写体を利用した場合、２次転写後に該中間
転写体を除電する必要がないため、除電手段としての除
電器などを設ける必要がなく、装置を簡素化することが
できる。本請求項の画像形成装置は、上記中間転写体と
して中抵抗のものを利用し、かつ、空回転時に上記１次
転写電界よりも小さい空回転電界を該１次転写領域に形
成しているので、装置を簡素化することができる上、空
回転時に１次転写電界によってトナーの逆帯電が発生す
るような領域でトナーの逆帯電を抑制することができ
る。

【００１６】特に、請求項３の発明は、請求項１又は２
の画像形成装置において、上記逆帯電防止電界を形成す
るバイアスを、上記１次転写電界を形成するバイアスよ
りも低く設定したことを特徴とするものである。この画
像形成装置においては、空回転の際の１次転写領域にお
ける逆帯電防止電界を形成する上記電荷付与手段により
印加されるバイアス（以下、逆帯電防止バイアスとい
う。）を低くすることで、上記ポテンシャルギャップを
小さくすることができる。このように、上記逆帯電防止
バイアスを低くすることで上記ポテンシャルギャップを
小さくするような構成であるので、機構を複雑化しない
で、容易にトナーの逆帯電が発生する可能性を低くする
ことができる。

【００１７】また、逆帯電防止バイアスの値を小さく設
定すればするほど、上記ポテンシャルギャップが小さく
なり、トナーの逆帯電が発生する可能性は低くなる。従
って、トナーの逆帯電がほとんど起きないようなポテン
シャルギャップとなるように上記逆帯電防止バイアスの
値を設定すれば、トナーの逆帯電の発生を安定して防止
することが可能となる。特に、上記逆帯電防止バイアス
を、上記１次転写電界を形成するバイアス（以下、１次
転写バイアスという。）の３０％となるように設定すれ
ば、トナーの逆帯電の発生を安定して防止することがで
きる。

【００１８】また、請求項４の発明は、上記電荷付与手
段により印加されるバイアスを制御する制御手段を有す
る請求項１又は２の画像形成装置において、上記制御手
段が上記電荷付与手段により印加されるバイアスを制御
して、上記１次転写領域に上記逆帯電防止電界及び上記
拘束電界を形成することを特徴とすることを特徴とする
ものである。フルカラー画像形成装置では、像担持体上
に形成される複数のトナー像を、順次、中間転写体に重
ね合わせて１次転写した後に上記転写材に２次転写する
ものが知られている。このような画像形成装置では、例
えば４色のトナーを用いてフルカラー画像を形成する場
合、１色目のトナー像から順次１次転写するときに、そ
の各色の最適な１次転写電界をそれぞれ形成する必要が
ある。そのため、上記１次転写バイアスを可変制御する
制御手段が設けられている。従って、この制御手段を利
用すれば、新たに上記逆帯電防止電界と上記拘束電界と
を切り換えるための制御手段を設けなくても済む。そこ
で、本請求項の画像形成装置においては、上記制御手段
を利用して、上述のような逆帯電防止電界及び拘束電界
を形成することで、機構を複雑化しないで、従来に比べ
て、上記画像面中のトナーが逆帯電する可能性を低くす
ることができ、かつ、上記非画像面上のトナーの移動を
抑制することができる。

【００１９】請求項５の発明は、請求項４の画像形成装
置において、上記制御手段が、上記逆帯電防止電界を形
成するバイアスを上記像担持体の表面電位に応じて可変
制御することを特徴とするものである。上述したよう
に、上記逆帯電防止バイアスの値を小さく設定すればす
るほど、トナーの逆帯電が発生する可能性を低くするこ
とができる。しかし、この逆帯電防止バイアスを小さく
設定しすぎると、１次転写領域における上記像担持体と
中間転写体との静電引力が低下し、これらの密着性が弱
まってしまう。このように密着性が弱まると、上記像担
持体と中間転写体との間で位置ズレが生じるおそれがあ
る。また、上記像担持体の表面電位は、その環境状況に
よって変化するので、上述のように上記逆帯電防止バイ
アスを一定の値に設定してしまうと、適切にトナーの逆
帯電を防止することが難しい。

【００２０】そこで、本請求項の画像形成装置において
は、上記逆帯電防止バイアスを上記像担持体の表面電位
に応じて可変制御することで、空回転時に上記画像面が
１次転写領域を通過する間のポテンシャルギャップをほ
ぼ一定に保持することができる。従って、トナーの逆帯
電を効果的に防止でき、かつ、上記像担持体と中間転写
体との位置ズレを生じさせないような適切なポテンシャ
ルギャップを設定することができる。

【００２１】請求項６の発明は、像担持体上にトナー像
が形成されてから、電荷付与手段がバイアスを印加する
ことで転写電界が形成された転写領域で該トナー像を転
写するまでの間に、一度、該転写領域を通過してから、
該トナー像を転写する画像形成装置において、上記像担
持体上に形成されたトナー像からなる画像面が、再度、
上記転写領域を通過する空回転時に、該トナー像が形成
されていない非画像面が上記転写領域を通過する間だ
け、トナーを像担持体上に拘束する拘束電界を該転写領
域に形成することを特徴とするものである。

【００２２】例えば、中間転写体を有しないものであっ
て、像担持体上に形成されたトナー像を直接転写材に転
写するような画像形成装置においても、上述した中間転
写体を有する画像形成装置と同様の問題が生じるおそれ
がある。すなわち、上記像担持体が空回転している間、
上記転写領域には、通常、転写電界を形成されず、ま
た、上述のようにトナーを像担持体上に引き寄せる方向
の電界も形成されない。従って、この転写領域における
ポテンシャルギャップは、上述した画像形成装置におけ
る空回転時の１次転写領域のポテンシャルギャップより
も小さく、像担持体上にトナーを十分に拘束することが
できない場合がある。このため、非画像面に付着したト
ナーが自由に動けるようになってしまうおそれがある。
特に、このようなトナーが上記転写領域を通過した場
合、該転写領域を形成するニップ部により大きい衝撃を
受けるため、上記像担持体の拘束力から解放され易い。
そして、自由に動けるようになったトナーは、上記中間
転写体上の画像面に移動して該画像面中のトナー像を汚
し、形成画像の地汚れの原因となる。また、このような
問題は、中間転写体を有する画像形成装置であって、空
回転時に該中間転写体と対向して２次転写領域を形成す
る対向部材が接触した状態にあるものにおいても同様に
発生するおそれがある。

【００２３】そこで、本請求項の画像形成装置において
は、空回転時に、上記非画像面が上記転写領域を通過す
る間だけ、該非画像部に付着したトナーを像担持体上に
拘束する拘束電界を該転写領域に形成している。このよ
うな拘束電界を形成することで、空回転時に非画像面上
のトナーが最も移動し易くなる転写領域の通過直後にお
けるトナーの移動を抑えることができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】〔実施形態１〕以下、本発明を画
像形成装置であるフルカラー電子写真複写機（以下、複
写機という。）に適用した一実施形態（以下、本実施形
態を「実施形態１」という。）について説明する。ま
ず、実施形態１に係る複写機全体の構成及び動作につい
て説明する。図１は、実施形態１に係る複写機の概略構
成図である。この複写機は、カラー画像読み取り装置
（以下、スキャナ部という。）と、カラー画像記録装置
（以下、プリンタ部という。）とから構成されている。

【００２５】まず、上記複写機における図示しないスキ
ャナ部の構成及び動作について説明する。このスキャナ
部においては、コンタクトガラス上に載せられた原稿の
画像を、照明ランプ、ミラー群及びレンズ等の照明・ミ
ラー光学系を介してカラーセンサに結像し、該原稿のカ
ラー画像情報を、例えばＢｌｕｅ（以下、Ｂと記
す。）、Ｇｒｅｅｎ（同、Ｇ）、Ｒｅｄ（同、Ｒ）の色
分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。上
記カラーセンサは、Ｂ、Ｇ、Ｒの色分解手段とＣＣＤの
ような光電変換素子とから構成され、３色同時読み取り
を行うことができる。このスキャナ部で得たＢ、Ｇ、Ｒ
の各画像信号は、その強度レベルに基づいて、画像処理
部で色変換処理が行われる。この色変換処理によって、
Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋと記す）、Ｃｙａｎ（同、
Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（同、Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（同、
Ｙ）のカラー画像データが得られる。具体的には、上記
照明・ミラー光学系が、プリンタ部に連動するスタート
信号を受けて原稿走査し、カラー画像データを得る。本
実施形態においては、上記照明・ミラー光学系における
１回の原稿走査につき、１色の画像データを得るように
構成されているので、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４色のカラー
画像データを得るためには、上記原稿走査を合計４回繰
り返すことになる。

【００２６】次に、図１を参照して、本実施形態に係る
複写機のプリンタ部の構成及び動作について説明する。
本実施形態におけるプリンタ部には、図示しない露光手
段としての書込光学ユニットと、像担持体としての感光
体ドラム１とが設けられている。この書込光学ユニット
は、上述したスキャナ部からのカラー画像データを光信
号に変換して、均一に負極性に帯電された感光体ドラム
１に原稿画像に対応したネガ潜像を形成する。上記書込
光学ユニットとしては、例えば、半導体レーザと、これ
の発光及び駆動を制御する図示しない発光駆動制御部
と、ポリゴンミラーと、これを回転駆動する回転駆動モ
ータと、ｆ／θレンズと、反射ミラーとから構成された
ものを使用することができる。また、上記感光体ドラム
１は、図１における矢印Ａの方向すなわち反時計回りに
回転駆動する。

【００２７】上記感光体ドラム１の周囲には、クリーニ
ング手段としての感光体クリーニング装置２と、帯電手
段としての帯電チャージャ３と、現像手段としての回転
型現像装置であるリボルバ現像ユニット４と、該感光体
ドラムの表面電位を検知する電位検知手段としての表面
電位検知センサ５と、中間転写手段としての中間転写ユ
ニット１０とが設けられている。上記感光体クリーニン
グ装置２は、ファーブラシ２ａと感光体クリーニングブ
レード２ｂとを有し、１次転写後の感光体ドラム１の表
面をクリーニングする。上記帯電チャージャ３は、上記
感光体クリーニング装置２によってクリーニングされた
面を均一に負極性に帯電する。

【００２８】上記リボルバ現像ユニット４は、Ｂｋ現像
器４ａと、Ｃ現像器４ｂと、Ｍ現像器４ｃと、Ｙ現像器
４ｄとを有し、該リボルバ現像ユニットが回転すること
で、各色の現像器における感光体ドラム１と対向する現
像位置を位置決めすることができる。これら各現像器
（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は、現像剤の汲み上げ及び
撹拌を行う図示しない攪拌手段としての現像パドルと、
該現像剤のトナー濃度を検知する図示しないトナー濃度
検知手段としてのトナー濃度検知センサと、該現像剤で
形成される穂を上記感光体ドラム１の表面に接触させる
図示しない現像剤担持体としての現像スリーブとをそれ
ぞれ有している。尚、これら４つの現像器（４ａ，４
ｂ，４ｃ，４ｄ）の内部構造はまったく同様である。

【００２９】これら４つの現像器（４ａ，４ｂ，４ｃ，
４ｄ）に収容される現像剤としては、２成分現像剤を使
用し、該現像剤中のトナーは負極性に帯電されている。
このトナーが消費され、現像器内の現像剤のトナー濃度
が低下した場合、この情報は上記トナー濃度0検知セン
サにより検知される。この場合、図示しないトナー補給
装置の現像剤収納容器としてのトナーボトルから補給用
トナーが上記現像器内へ供給される。このようにして、
上記現像器内のトナー濃度は、所定の濃度に保たれてい
る。

【００３０】上記表面電位検知センサ５は、上記１次転
写電源により印加されるバイアスを制御する制御手段と
しての制御部に接続されている。そして、この表面電位
検知センサ５によって検知された感光体ドラム１の表面
電位の値は、上記制御部に送られる。

【００３１】上記中間転写ユニット１０は、中間転写体
としての中間転写ベルト１１を、電荷付与手段としての
１次転写バイアスローラ１２と、これに接続した電源と
しての１次転写電源１７と、１次転写前除電手段として
のアースローラ１３と、ベルト駆動手段としてのベルト
駆動ローラ１４と、テンションローラ１５と、２次転写
対向ローラ１６とに張架した構成をとっている。上記ベ
ルト駆動ローラ１４はベルト駆動モータ１４ａに接続さ
れており、該ベルト駆動モータは図示しない制御手段と
しての制御部によって駆動制御されている。上記中間転
写ベルト１１を張架するすべてのローラは導電性材料で
形成されており、上記１次転写バイアスローラ１２以外
の各ローラはそれぞれ接地されている。

【００３２】また、上記中間転写ベルト１１を張架する
１次転写バイアスローラ１２は、該中間転写ベルトと上
記感光体ドラム１とが接触して形成されるニップ部から
なる１次転写領域に対して、該中間転写ベルトの表面移
動方向（以下、ベルト回転方向という。）、すなわち、
図中矢印Ｂの方向の下流側に近接して配置されている。
この１次転写バイアスローラ１２には、上記１次転写電
源１７によって１次転写バイアスが印加される。また、
上記１次転写領域に対してベルト回転方向上流側に近接
した位置には、接地されたアースローラ１３が配置され
ている。これら１次転写バイアスローラ１２及びアース
ローラ１３によって、上記中間転写ベルト１１は上記感
光体ドラム１に押しつけられ、上記ニップ部が形成され
ている。

【００３３】上記中間転写ベルト１１は、表面層、中間
層及びベース層からなる多層構造に構成されており、上
記感光体ドラム１に接触する外周面側に表面層が位置
し、内周面側にベース層が位置するように配置される。
また、上記中間層とベース層との間には、両層を接着す
るための接着層が介在している。この中間転写ベルト１
１は、上記ＪＩＳＫ６９１１に記載されている測定方
法による体積抵抗率ρ_Ｖが、１０¹¹Ωcm程度の中抵抗の
ものを使用している。尚、体積抵抗率ρ_Ｖが１０ ¹²Ωcm
以上の中間転写ベルトを使用すれば、１次転写後の転写
チリを効果的に防止することができるが、２次転写後に
該中間転写ベルトを除電する必要がある。このとき、体
積抵抗率ρ_Ｖが１０¹⁴Ωcm以上のものを利用することも
可能であるが、耐久性等の面から中間転写ベルトとして
は適さない。また、上記中間転写ベルト１１の表面層側
における表面抵抗率は、１０¹³Ω／□程度となるように
構成されている。

【００３４】また、上記中間転写ベルト１１の裏面にお
ける幅方向両端部には、補強部材が設けられている。こ
の補強部材は、ベルトの捻れ等を防止するためのもので
あるが、この補強部材によって、１次転写の際、上記中
間転写ベルト１１の幅方向両端部付近と上記感光体ドラ
ム１との間に隙間が形成されてしまう場合がある。この
ため、上記ニップ部を形成する中間転写ベルト１１の部
位の裏面には、その幅方向両端部付近に当接し、上記隙
間を埋めるためのバックアップ部材１８が設けられてい
る。

【００３５】また、上記中間転写ユニット１０には、上
記中間転写ベルト１１の内周面に設けられた回転位置検
出用のマークを検出する回転位置検知手段としてのマー
クセンサ１９が設けられている。このマークセンサ１９
は、上記制御部に接続されており、上記マークを検知す
ることにより、該制御部が上記中間転写ベルト１１上に
形成される画像面の位置を認識するために用いられる。

【００３６】上記中間転写ベルト１１の周囲には、潤滑
剤塗布手段としての潤滑剤塗布装置２０と、クリーニン
グ手段としてのベルトクリーニング装置３０と、転写手
段としての転写ユニット４０とが設置されている。これ
らは、図示しない接離機構によって、それぞれ上記中間
転写ベルト１１から接離可能となっている。

【００３７】上記潤滑剤塗布装置２０は、潤滑剤塗布部
材としての潤滑剤塗布ブラシローラ２１と、潤滑剤収容
ケース２２とから構成されている。この潤滑剤収容ケー
ス２２内には、図示しない固形潤滑剤及びスプリングと
が収容されている。この固形潤滑剤としては、例えば、
板状に成型された微粒子からなるステアリン酸亜鉛を使
用することができる。この固形潤滑剤は、上記スプリン
グによって上記潤滑剤塗布ブラシローラ２１側に付勢さ
れており、該潤滑剤塗布ブラシローラに当接している。
また、上記潤滑剤塗布ブラシローラ２１は、図示しない
駆動手段によって回転駆動することができるようになっ
ている。そして、２次転写後、上記中間転写ベルト１１
に潤滑剤を塗布する際、上記潤滑剤塗布ブラシローラ２
１が回転して上記固形潤滑剤を削り取り、上記固形潤滑
剤を粉体状にして該中間転写ベルトに塗布する。この
際、上記潤滑剤塗布ブラシローラ２１は、ブラシ部の毛
倒れ現象を防ぐため、上記中間転写ベルト１１の連れ回
り方向に回転駆動している。このとき、この潤滑剤塗布
ブラシローラ２１と上記中間転写ベルト１１とが接触し
た部分すなわち潤滑剤塗布領域において、その線速が上
記中間転写ベルト１１よりも速くなるように、該潤滑剤
塗布ブラシローラは回転制御されている。

【００３８】上記ベルトクリーニング装置３０は、クリ
ーニング部材としてのベルトクリーニングブレード３１
と、シール手段としての入口シール部材３２と、ケーシ
ング３３とから構成されている。上記ベルトクリーニン
グブレード３１によって剥り取られたトナーは、上記ケ
ーシング３３内に収容される。このとき、上記入口シー
ル３２は、剥り取られたトナーが装置内に飛散しないよ
うに、該トナーを受け取り、上記ケーシング３３内に案
内する。

【００３９】上記転写ユニット４０は、上記中間転写ユ
ニット１０の２次転写対向ローラ１６に対向する２次転
写バイアスローラ４１と、これに接続した電源としての
２次転写電源４２とから構成されている。この２次転写
ローラ４２には、上記中間転写ベルト１１上に形成され
た画像面を、該２次転写ローラと上記２次転写対向ロー
ラ１６との間に形成される２次転写領域で転写材として
の転写紙１００に転写する時、上記２次転写電源４２か
ら２次転写バイアスが印加される。

【００４０】また、上記プリンタ部には、上記２次転写
領域に対して上記転写紙１００の搬送方向上流側に近接
して、該２次転写領域に上記転写紙１００を送り込むた
めのレジストローラ５１が設けられている。このレジス
トローラ５１は、上記制御部の信号に従って、各種サイ
ズの転写紙を収納する図示しない転写紙カセットや、厚
紙やＯＨＰ用紙などを使用するための図示しない手差し
給紙トレイからの転写紙１００を上記２次転写領域に送
り込む。

【００４１】尚、このほか、上記プリンタ部には、図示
しない紙搬送ユニットと、定着手段としての定着器５３
と、図示しないコピートレイとを有している。上記定着
器５３は、上記転写紙１００上の未定着トナー像を所定
温度に制御された定着ローラ５３ａと加圧ローラ５３ｂ
とからなる定着ローラ対の間で溶融し、該未定着トナー
像の定着を行う。

【００４２】本実施形態に係る複写機の制御部は、上記
潤滑剤塗布ブラシローラ２１やベルトクリーニングブレ
ード３１等の接離機構の接離動作、１次転写電源１７が
印加するバイアス強度、上記ベルト駆動モータ１４ａの
回転数などを制御している。

【００４３】次に、現像の順序をＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順
とした場合における上記複写機の動作について説明す
る。尚、この画像形成の順序は、これに限定されるもの
ではない。コピー動作が開始されると、まずＢｋ工程が
開始し、上述したスキャナ部において原稿のカラー画像
情報が読み取られ、この画像情報から得られたＢｋ画像
データに基づいて、上述したプリンタ部における書込光
学ユニットのレーザ光によって感光体ドラム１上にＢｋ
潜像が形成される。このＢｋ潜像は、上記Ｂｋ現像器４
ａによってＢｋトナーを付着され、Ｂｋトナー像を形成
することで現像される。このとき、Ｂｋ潜像の現像を確
実に行うため、上記Ｂｋ現像器４ａの現像スリーブを、
このＢｋ潜像の先端部分が該Ｂｋ現像器の現像位置に到
達する前に、予め回転させておく。これにより、Ｂｋ潜
像の先端部分が上記現像位置に達したときには、現像剤
が穂立ち状態となっているので、Ｂｋ潜像全体を確実に
現像することができる。また、上記Ｂｋ現像器４ａで
は、Ｂｋ潜像の後端部分が上記現像位置を通過した時点
で、速やかに現像スリーブ上に形成された現像剤の穂切
りを行われる。これにより、このＢｋ現像器４ａは不作
動状態となる。このとき、少なくとも次に現像されるＣ
潜像の先端部分が上記Ｂｋ現像器４ａの現像位置に到達
する前に、完全に不作動状態となるようにする。尚、上
記現像剤の穂切りは、上記Ｂｋ現像器４ａの現像スリー
ブを、現像動作中の回転方向と逆方向に切替えることで
行うことができる。このようにＢｋ現像器４ａにより感
光体ドラム１上に形成されたＢｋトナー像は、該感光体
ドラムと等速駆動する中間転写ベルト１１の表面に１次
転写され、これでＢｋ工程が終了する。

【００４４】上記Ｂｋトナー像の１次転写と並行して、
上記感光体ドラム１側では次のＣ工程が開始される。す
なわち、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報
を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに
基づいて、レーザ光により感光体ドラム１上にＣ潜像を
形成し、Ｃ現像器４ｂによってＣトナー像を形成する。
このＣ現像器４ｃにおける現像スリーブの回転は、該Ｃ
現像器の現像位置に、上記Ｂｋ潜像後端部分が通過した
後かつＣ潜像の先端部分が到達する前に、開始される。
そして、Ｃ潜像の後端部分が通過した時点で、上述した
Ｂｋ現像器４ａの場合と同様に、現像スリーブに形成さ
れた現像剤の穂切りが行われ、上記Ｃ現像器４ｂは不作
動状態となる。このとき、やはり次のＭ潜像の先端部分
が到達する前に完全に不作動状態となるようにする。こ
のように現像されて感光体ドラム１上に形成されたＣト
ナー像は、上記中間転写ベルト１１におけるＢｋトナー
像を転写された画像面に位置合わせして１次転写され
る。

【００４５】以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述
したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づい
て、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにし
て、中間転写ベルト１１上における同一の画像面に、上
記感光体ドラム１上に順次形成されるＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ
の各トナー像を１次転写することで、該中間転写ベルト
上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成され
る。

【００４６】また、上記中間転写ベルト１１上にトナー
像が形成されるまでの間、具体的には１色目のＢｋトナ
ー像を１次転写した後から４色目のＹトナー像の１次転
写が終了するまでの間は、上記潤滑剤塗布装置２０の潤
滑剤塗布ブラシローラ２１と、ベルトクリーニング装置
３０のベルトクリーニングブレード３１及び入口シール
部材３２と、転写ユニット４０の２次転写バイアスロー
ラ４１とを、それぞれ図示しない接離機構によって上記
中間転写ベルト１１から離間させておく。

【００４７】尚、本実施形態においては、上記感光体ド
ラム１上に形成される各色のトナー像を上記中間転写ベ
ルト１１上に１次転写する場合、トナー像を重ね合わせ
るにつれて上記１次転写バイアスを上げている。本実施
形態では、１色目のトナー像に対して１７００Ｖ、２色
目のトナー像に対して１８００Ｖ、３色目のトナー像に
対して１９００Ｖ、４色目のトナー像に対して２０００
Ｖの１次転写バイアスを印加しているが、この１次転写
バイアスは、使用する画像形成装置の構造などに応じて
適宜選択される。

【００４８】このように上記中間転写ベルト１１上に１
次転写されたトナー像から形成された画像面は、上記転
写紙１００上に２次転写するため、上記２次転写領域に
送られる。このとき、上記転写ユニット４０の２次転写
バイアスローラ４１は、通常、上記画像面が転写紙１０
０に転写されるタイミングで、接離機構によって上記中
間転写ベルト１１に押圧される。その後、この２次転写
バイアスローラ４１には上記２次転写電源４２によって
所定の２次転写バイアスが印加され、上記２次転写領域
に２次転写電界を形成する。これにより、上記中間転写
ベルト１１上の画像面は上記転写紙１００上に転写され
る。尚、この転写紙１００は、図示しない操作パネルで
指定されたサイズの転写紙カセットからレジストローラ
５１の方向に搬送され、上記２次転写領域に給紙され
る。この転写紙１００の給紙の際、該転写紙は、上記レ
ジストローラ５１によって上記中間転写ベルト１１上の
画像面の先端部が上記２次転写領域に到達するタイミン
グに合わせて該２次転写領域に給紙される。

【００４９】上述のようにして、上記中間転写ベルト１
１上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転
写された転写紙１００は、その後、紙搬送ユニットによ
って定着器５３に搬送され、上記転写紙１００上の未定
着トナー像の定着を行う。そして、この転写紙１００は
コピートレイに搬出され、スタックされる。

【００５０】そして、１次転写を終了した感光体ドラム
１は、その表面を上記感光体クリーニング装置２によっ
てクリーニングされ、図示しない除電手段としての除電
ランプによって除電される。また、２次転写後の中間転
写ベルト１１の表面は、上記ベルトクリーニング装置３
０のベルトクリーニングブレード３１及び入口シール部
材３２が接離機構により当接されることによってクリー
ニングされる。尚、本実施形態においては、上記潤滑剤
塗布ブラシローラ２１、ベルトクリーニングブレード３
１及び入口シール部材３２の接離機構を、単一の接離機
構で構成している。

【００５１】また、リピートコピーを行う場合、上述し
たスキャナ部においては、１枚目における４色目のＹ工
程に引き続き、所定のタイミングで２枚目における１色
目のＢｋ工程に進み、プリンタ部において感光体ドラム
１への潜像形成を行う。一方、上記中間転写ベルト１１
においては、１枚目のトナー像の２次転写に引き続き、
上記ベルトクリーニング装置３０によってクリーニング
された領域に、２枚目における１色目のＢｋトナー像が
１次転写される。

【００５２】以上は、４色フルカラーを得るコピーモー
ドについて説明したが、これ以外の３色コピーモードや
２色コピーモードの場合には、使用する色などが異なる
以外、上述した４色コピーモードと同様の動作を行うこ
とになる。また、単色コピーモードの場合には、所定枚
数が終了するまで、その色の現像器のみ現像剤を穂立ち
させて作動状態にしておき、上記潤滑剤塗布ブラシロー
ラ２１と、ベルトクリーニングブレード３１及び入口シ
ール部材３２と、２次転写バイアスローラ４１とを上記
中間転写ベルト１１に接触させたままの状態で、かつ、
該中間転写ベルトを感光体ドラム１に接触させたままの
状態で、該中間転写ベルトを往動方向に駆動し、コピー
動作を行うことになる。

【００５３】以下、本実施形態の特徴部分である上記制
御部の構成及び動作について説明する。図２は、本実施
形態における制御部６０の構成を示すブロック図であ
る。この制御部６０は、ＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、
ＲＡＭ６３と、Ｉ／Ｏインターフェース６４とを有す
る。このＩ／Ｏインターフェース６４には、上記１次転
写電源１７と、上記中間転写ベルト２１を駆動する駆動
ローラ１４に連結したベルト駆動モータ１４ａと、該中
間転写ベルトの内周面に設けられた回転位置検出用のマ
ークを検出するマークセンサ１９と、上記レジストロー
ラ５１に連結したローラ駆動モータ５１ａと、上記表面
電位検知センサ５と、上記潤滑剤塗布ブラシローラ２
１、ベルトクリーニングブレード３１及び入口シール部
材を接離する接離機構７０とが接続されている。

【００５４】本実施形態における制御部６０は、上記中
間転写ベルト１１上に形成された画像面の位置を、上記
マークセンサ１９からの信号により正確に認識する。そ
して、上記画像面の位置を認識した制御部６０は、その
画像面の位置に対応するように、上記接離機構７０の接
離動作を制御し、また上記レジストローラ５１の動作タ
イミングを制御する。このレジストローラ５１の動作タ
イミングは、上記制御部６０が認識した画像面の先端部
が２次転写領域に達するまでの時間を、上記中間転写ベ
ルト１１の回転速度から算出した結果に基づいて設定さ
れている。

【００５５】また、上記制御部６０では、使用する転写
紙１００が普通紙である場合（以下、普通紙モードとい
う。）と厚紙やＯＨＰシートである場合（以下、厚紙モ
ードという。）とによって、２次転写を行う際の中間転
写ベルト１１の回転速度を可変制御している。具体的に
は、上記制御部６０によって、厚紙モード時における中
間転写ベルト１１の回転速度が普通紙モード時の半分と
なるように、上記ベルト駆動モータ１４ａを制御してい
る。

【００５６】普通紙モードで画像形成を行う場合、上記
中間転写ベルト１１の回転速度は、１次転写時であって
も２次転写時であっても一定である。しかし、厚紙モー
ドで画像形成する場合、上述のように２次転写時の中間
転写ベルト１１の回転速度を普通紙モードの場合の半分
にする必要がある。すなわち、４色のトナー像からなる
画像面が形成され１次転写が終了してから、転写紙１０
０に該トナー像を転写する２次転写を開始するまでの間
に、上記中間転写ベルト１１の回転速度を普通モード時
の半分まで落とさなければならない。このときの中間転
写ベルト１１の回転速度の変化を正確に設定することは
ほとんど不可能であるので、速度変化後に上記制御部６
０が上記画像面の位置を正確に認識するのは極めて困難
である。従って、このように中間転写ベルト１１の回転
速度を変化させた場合には、上記制御部６０の位置認識
と実際の位置とにズレが生じる。このため、厚紙モード
では、回転速度が半分まで落ち、その回転速度が安定し
てから再び上記検知領域にマークを通過させ、上記制御
部６０に画像面の位置を再認識させなければならない。

【００５７】このとき、通常、上記中間転写ベルト１１
上の画像面の後端部、又は該後端部の後方にトナー濃度
制御用のＰパターンが形成されている場合にはそのＰパ
ターンの後端部は、上記１次転写領域を通過する前に、
該画像面の先端部が２次転写領域に到達しているか、あ
るいは中間転写ベルト１１が減速して安定する前に、該
画像面の先端部が２次転写領域に到達している。従っ
て、従来から、１次転写終了後、１度２次転写領域に該
画像面を通過させて空回転を行い、該画像面の位置を再
認識した後に２次転写を行うようにしている。尚、上記
画像面の先端部が２次転写領域に到達する前に、上記中
間転写ベルト１１が減速して安定し、かつ、上記制御部
で該画像面の位置認識ができれば空回転を行う必要はな
いが、この場合、該中間転写ベルトの周長を長くするな
ど、構成を変化させなければならない上、上記中間転写
ユニット１０が大型化してしまうという問題がある。

【００５８】また、上記制御部６０は、上記表面電位検
知センサ５によって検知した上記感光体ドラム１の表面
電位の値に応じて、上記逆帯電防止バイアスを可変制御
するように構成されている。具体的には、環境によって
変化する上記感光体ドラム１の表面電位の変化幅を、所
定電位間隔でテーブル分けし、そのテーブル毎に適切な
逆帯電防止バイアスを設定する。本実施形態において
は、この感光体ドラム１の表面電位の変化幅を、下記の
表１のようにテーブル分けしている。

【００５９】

【表１】

【００６０】尚、本実施形態においては、上述したよう
に、上記感光体ドラム１上に形成される各色のトナー像
を上記中間転写ベルト１１上に１次転写する場合、１色
目のトナー像に対して１７００Ｖ、２色目のトナー像に
対して１８００Ｖ、３色目のトナー像に対して１９００
Ｖ、４色目のトナー像に対して２０００Ｖの１次転写バ
イアスを印加している。本実施形態では、上述のように
テーブル分けされた感光体ドラムの表面電位に応じて、
その１次転写バイアスを補正し、一定の１次転写電界を
形成するように構成されている。この感光体ドラム１の
表面電位に対する補正値を下記の表２に示す。

【００６１】

【表２】

【００６２】次に、上述のように上記中間転写ベルト１
１を空回転させた時の逆帯電防止電界及び拘束電界を形
成するタイミングについて説明する。図３（ａ）、
（ｂ）及び（ｃ）は、４色のトナー像の１次転写が終了
してから厚紙等の転写紙１００に２次転写を開始するま
でにおける中間転写ベルト１１上に形成された画像面２
００の位置を示す説明図である。

【００６３】図３（ａ）は、１次転写終了直後、すなわ
ち、上記感光体ドラム１上に形成された４色目のトナー
像が中間転写ベルト１１上の３色目までのトナー像が重
ね合わさった部分に１次転写され、これにより完成した
画像面２００の後端部が上記１次転写領域を通過した時
の状態を示している。このように上記画像面２００が１
次転写領域を通過した時、上記中間転写ベルト１１の回
転速度が、上記制御部によって半分まで落とされる。こ
のとき、転写紙１００は、２次転写領域に搬送されない
ように、上記レジストローラ５１によってストップされ
ている。

【００６４】上記中間転写ベルト１１の回転速度が半分
になりその速度が安定した後、上記マークセンサ１９に
よって上記画像面２００の位置を上記制御部に再認識さ
せるため、該中間転写ベルトを空回転させる。尚、この
とき、上記潤滑剤塗布ブラシローラ２１、クリーニング
ブレード３１、入口シール部材３２及び２次転写バイア
スローラ４１は、１次転写工程中と同様に、上記中間転
写ベルト１１から離間されている。

【００６５】ところで、上記クリーニングブレード３１
を上記中間転写ベルト１１から離間させる時に、該中間
転写ベルト上にクリーニング残トナーが付着してしま
う。このクリーニング残トナーは、通常、上記中間転写
ベルト１１上における上記画像面の移動方向上流側に付
着している。このため、このクリーニング残トナーが自
由に動けるようになってしまうと、上記中間転写ベルト
１１上を移動して上記画像面を汚すことになる。特に、
本実施形態における中間転写ベルト１１の配置では、上
記１次転写領域を通過したときの衝撃で自由に動けるよ
うになったトナーが、該１次転写領域通過直後の領域に
重力により転がって入り込み、この領域に留まってしま
う。そのため、この後に上記領域を通過する画像面２０
０に上記クリーニング残トナーが付着し、該画像面が非
常に汚れてしまう。

【００６６】これを防ぐため、上記画像面２００の先端
部が空回転して、上記１次転写領域に入り込む直前ま
で、上記１次転写領域には拘束電界が形成される。本実
施形態においては、この拘束電界を、上記１次転写電界
を形成するときと同様に、上記１次転写バイアスローラ
１２に接続した１次転写電源１７により印加されるバイ
アス（以下、拘束バイアスという。）によって形成す
る。尚、この拘束バイアスの大きさは、上記画像面２０
０を形成する際に４色目のトナー像を１次転写したとき
の１次転写バイアスと同じ大きさすなわち２０００Ｖと
している。従って、１次転写終了後、拘束電界を形成す
るために、上記１次転写電源１７の印加バイアスを変化
させる必要はない。

【００６７】このように、上記画像面２００の移動方向
上流側における非画像面上に付着したクリーニング残ト
ナーを、上記中間転写ベルト１１上に拘束するような電
界を形成することで、該トナーを非画像面上に吸着さ
せ、該画像面が汚れるのを防止している。

【００６８】図３（ｂ）は、上記画像面２００が２次転
写領域を通過し、該画像面の先端部が上記１次転写領域
に入り込む直前、具体的には、上記アースローラ１３が
上記中間転写ベルト１１の裏面に接している部分（以
下、切り換え部という。）を、上記画像面２００の先端
部が通過する時の状態を示している。上記画像面２００
の先端部がこの切り換え部を通過する時、上記制御部
は、上記１次転写電源１７が印加するバイアスを、２０
００Ｖの拘束バイアスから、該画像面中のトナーの逆帯
電を防止するための３００Ｖの逆帯電防止バイアスに切
り換える。このとき、この逆帯電防止バイアスは、値が
小さいほどトナーの逆帯電を抑制することができるた
め、該逆帯電防止バイアスを印加しないのが望ましい。
しかし、一般的に、上記１次転写電源１７を一度切って
しまうと、再度バイアスを印加するときに、ある程度の
立ち上げ時間が必要となる。このため、本実施形態で
は、上記逆帯電防止バイアスを、立ち上げ時間が必要と
ならない最低の値である３００Ｖ程度に設定している。
尚、この逆帯電防止バイアスの値は、上記１次転写電源
１７の性能などによって適宜選択することができる。

【００６９】尚、本実施形態においては、上記逆帯電防
止バイアスを３００Ｖと一定値としたが、上記感光体ド
ラム１と中間転写ベルト１１との位置ズレが生じないよ
うに、上記表面電位検知センサ５によって検知した該感
光体ドラムの表面電位に応じて、該逆帯電防止バイアス
を可変制御してもよい。この場合、上述のようにテーブ
ル分けされた感光体ドラム１の表面電位に応じて、その
逆帯電防止バイアスをを補正するようにする。

【００７０】図３（ｃ）は、上記画像面２００の後端部
が上記切り換え部を通過した時の状態を示している。こ
の画像面２００の後端部がこの切り換え部を通過する
時、上記制御部は、上記１次転写電源１７が印加するバ
イアスを、３００Ｖの逆帯電防止バイアスから、再び、
拘束バイアスに切り換える。この拘束バイアスの大きさ
は、次の画像形成行程における１色目のトナー像を１次
転写するときの１次転写バイアスと同じ大きさすなわち
１７００Ｖとしている。従って、１次転写終了後、拘束
電界を形成するために、上記１次転写電源１７の印加バ
イアスを変化させる必要はない。尚、上記画像面２００
の後端部の後方にトナー濃度制御用のＰパターンが形成
されている場合には、そのＰパターンの後端部が上記切
り換え部を通過した時に、上記１次転写電源１７が印加
するバイアスを切り換える。

【００７１】本実施形態の説明では、像担持体として、
感光体ドラムを例示的に用いたが、本発明は、これ以外
の構成を有する像担持体、例えば２つのローラ間に張架
された無端移動する感光体ベルト等に対しても適用する
ことができる。

【００７２】また、上述した実施形態の説明では、中間
転写体として中間転写ベルトを例示的に用いたが、本発
明は、これ以外の構成を有する中間転写体、例えば中間
転写ドラムや中間転写ローラ等に対しても適用すること
も可能である。また、上記中間転写ベルトにおける表面
抵抗率等の電気的特性などは、作像条件等によって適宜
選択して採用することができる。

【００７３】〔実施形態２〕次に、本発明を画像形成装
置であるフルカラー電子写真複写機に適用した他の実施
形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）に
ついて説明する。図４は、実施形態２に係る複写機にお
けるの概略構成図である。この複写機は、上記実施形態
１と同じ構成の図示しないスキャナ部を備えており、プ
リンター部における構成が異なる点で、上記実施形態１
と相違する。尚、本実施形態における基本的な画像形成
動作は、上記実施形態１におけるものと同じである。

【００７４】本実施形態においては、像担持体としての
感光体ベルト１０１を使用し、上記実施形態１のような
中間転写ベルトは設けられていない。この感光体ベルト
１０１の周囲には、クリーニング手段としての図示しな
い感光体クリーニング装置、図示しない帯電手段として
の帯電チャージャ、図示しない現像手段としての回転型
現像装置であるリボルバ現像ユニット、転写手段として
の転写ユニット１４０などが設けられている。この感光
体ベルト１０１は、転写バックアップローラ１０２、図
示しないベルト駆動ローラ、図示しないテンションロー
ラなどに張架されている。また、上記感光体クリーニン
グ装置は、上記実施形態１におけるベルトクリーニング
装置と同じものであり、クリーニング部材としてのベル
トクリーニングブレードと、シール手段としての入口シ
ール部材と、ケーシングとから構成されている。

【００７５】上記転写ユニット１４０は、上記感光体ベ
ルト１０１を張架する転写バックアップローラ１０２に
対向する転写バイアスローラ１４１と、これに接続した
電源としての転写電源１４２とから構成されている。こ
の転写電源１４２には、上記感光体ベルト１０１上に形
成されたトナー像によって完成された画像面を、上記転
写バックアップローラ１０２と上記転写バイアスローラ
１４１との間に形成される転写領域で転写材としての転
写紙１００に転写する時、上記転写電源１４２から転写
バイアスが印加される。

【００７６】また、上記プリンタ部には、上記転写領域
に対して上記転写紙１００の搬送方向上流側に近接し
て、該転写領域に上記転写紙１００を送り込むためのレ
ジストローラ５１が設けられている。このレジストロー
ラ５１は、上記制御部の信号に従って、各種サイズの転
写紙を収納する図示しない転写紙カセットや、厚紙やＯ
ＨＰ用紙などを使用するための図示しない手差し給紙ト
レイからの転写紙１００を上記転写領域に送り込む。そ
して、この転写領域で上記感光体ベルト１０１上の画像
面が転写された転写紙１００は、図示しない紙搬送ユニ
ットによって定着器５３に搬送され、該転写紙上の未定
着トナー像の定着を行う。その後、この転写紙１００は
コピートレイに搬出され、スタックされる。

【００７７】以下、本実施形態の特徴部分である、上記
感光体ベルト１０１を空回転させた時の逆帯電防止電界
及び拘束電界を形成するタイミングについて説明する。
上記感光体クリーニング装置のクリーニングブレードを
上記感光体ベルト１０１から離間させる時に、該感光体
ベルト上にクリーニング残トナーが付着してしまう場合
がある。このクリーニング残トナーは、通常、上記感光
体ベルト１０１上における上記画像面の移動方向上流側
に付着している。このため、このクリーニング残トナー
が自由に動けるようになってしまうと、上記感光体ベル
ト１０１上を移動して上記画像面を汚すことになる。特
に、本実施形態における感光体ベルト１０１の配置で
は、上記転写領域を通過したときの衝撃で自由に動ける
ようになったトナーが、該転写領域通過直後の領域に重
力により転がって入り込み、この領域に留まってしま
う。そのため、この後に上記領域を通過する画像面に上
記クリーニング残トナーが付着し、該画像面が非常に汚
れてしまう。

【００７８】これを防ぐため、上記画像面の先端部が、
上記転写領域に入り込む直前まで、上記転写領域には拘
束電界を形成する。本実施形態においては、この拘束電
界を、上記転写ユニット１４０における転写バイアスロ
ーラ１４１に接続した転写電源１４２により印加される
拘束バイアスによって形成する。具体的には、転写工程
時の転写電界の方向と逆方向になる拘束電界を形成する
ように、上記拘束バイアスを印加する。すなわち、この
拘束バイアスは転写電界を形成する転写バイアスと逆極
性となる。尚、この拘束バイアスの大きさは、使用する
トナーの物性によって変化するが、該トナーを上記感光
体ベルト１０１上に十分に拘束できる拘束電界が形成で
きるように設定する。

【００７９】このように、上記画像面の移動方向上流側
における非画像面上に付着したクリーニング残トナー
を、上記中間転写ベルト１１上に拘束するような電界を
形成することで、該トナーを非画像面上に吸着させ、該
画像面が汚れるのを防止している。

【００８０】上記画像面の先端部が上記転写領域に入り
込む直前に、上記転写電源１４２が印加していた拘束バ
イアスを、該画像面が上記転写領域を通過するまでトナ
ーの逆帯電が起きないようなバイアスに切り換える。上
述のように、上記拘束バイアスは、トナーを上記感光体
ベルト１０１上に十分に拘束できる拘束電界が形成でき
るような大きさに設定されている。このような大きさの
バイアスを印加したまま、上記転写領域に上記画像面を
通過させた場合、該画像面中のトナーが逆帯電してしま
うおそれがある。このため、上記画像面が上記転写領域
を通過する間は、上記拘束バイアスよりも小さく、か
つ、該画像面中のトナーが上記感光体ベルト１０１上に
保持されるようなバイアスを印加する。

【００８１】上記画像面の後端部が上記転写領域を通過
した時、上記制御部は、上記転写電源１４２が印加する
バイアスを、再び、拘束バイアスに切り換える。尚、上
記画像面の移動方向下流側の非画像面に付着したトナー
が該画像面に悪影響を及ぼすおそれがない場合には、こ
のように拘束バイアスに切り換えずに、該画像面を上記
転写紙１００に転写する転写バイアスに切り換えてもよ
い。尚、上記画像面の後端部の後方にトナー濃度制御用
のＰパターンが形成されている場合には、そのＰパター
ンの後端部が上記転写領域を通過した時に、上記転写電
源１４２が印加するバイアスを切り換える。

【００８２】上述した実施形態の説明では、転写の際に
用いる電荷付与手段として、バイアスローラを例示的に
用いたが、これに代えてブレード、ブラシなどの他の形
状の部材を適用することも可能である。

【００８３】また、上述した実施形態では、像担持体と
しての感光体ドラム又は感光体ベルトを負極性に帯電
し、２成分現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像
手段を例示したが、本発明は、像担持体の帯電電位が負
極性であるものに限定されることなく、また、１成分系
現像剤を用いたものや正規現像方式を採用する画像形成
装置に対しても適用することが可能である。

【００８４】

【発明の効果】請求項１乃至５の発明によれば、空回転
時の１次転写領域において、上記画像面が通過する間
は、空回転時におけるトナーの逆帯電を抑制し又は防
ぎ、上記非画像面が通過する間は、逆帯電防止電界より
も大きい拘束電界を形成して非画像面上のトナーの移動
を抑えることで、画像面の汚れを防ぎ、厚紙やＯＨＰシ
ートのような転写材であっても高品質の画像を得ること
ができる画像形成装置を提供することができるという優
れた効果がある。

【００８５】特に、請求項２の発明によれば、装置の簡
素化を図ることが可能で、空回転時におけるトナーの逆
帯電を抑制し又は防ぐことができ、厚紙やＯＨＰシート
のような転写材であっても高品質の画像を得ることがで
きる画像形成装置を提供することができるという優れた
効果がある。

【００８６】また、請求項３の発明によれば、機構を複
雑化しないで、容易に空回転時におけるトナーの逆帯電
を抑制し又は防ぐことができ、厚紙やＯＨＰシートのよ
うな転写材であっても高品質の画像を得ることができる
画像形成装置を提供することができるという優れた効果
がある。

【００８７】また、請求項４の発明によれば、機構を複
雑化しないで、空回転時におけるトナーの逆帯電を抑制
し又は防ぎ、厚紙やＯＨＰシートのような転写材であっ
ても高品質の画像を得ることができる画像形成装置を提
供することができるという優れた効果がある。

【００８８】また、請求項５の発明によれば、空回転の
際の１次転写領域におけるポテンシャルギャップをほぼ
一定に保持することができ、安定して画像面中のトナー
の逆帯電を抑制し又は防ぐことができるとともに、上記
像担持体と中間転写体との間の位置ズレを防止すること
ができ、厚紙やＯＨＰシートのような転写材であっても
高品質の画像を得ることができる画像形成装置を提供す
ることができるという優れた効果がある。

【００８９】請求項６の発明によれば、転写領域を通過
する際の非画像面に付着したトナーを像担持体上に拘束
することで、画像面の汚れを防ぐことができ、厚紙やＯ
ＨＰシートのような転写材であっても高品質の画像を得
ることができる画像形成装置を提供することができると
いう優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１に係る複写機の概略構成図。

【図２】実施形態１における制御部の構成を示すブロッ
ク図。

【図３】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、１次転写が終了
してから２次転写を開始するまでにおける画像面の位置
を示す説明図。

【図４】実施形態２に係る複写機の概略構成図。

【符号の説明】

１感光体ドラム２感光体クリーニング装置３帯電チャージャ４リボルバ現像ユニット５表面電位検知センサ１０中間転写ユニット１１中間転写ベルト１２１次転写バイアスローラ１７１次転写電源１９マークセンサ２０潤滑剤塗布装置３０ベルトクリーニング装置４０１４０転写ユニット５１レジストローラ６０制御部１００転写紙１０１感光体ベルト１０２転写バックアップローラ２００画像面

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と中間転写体とが対向し接触する
１次転写領域に、電荷付与手段によってバイアスを印加
することで１次転写電界を形成して、該像担持体上に形
成されたトナー像を該中間転写体上に１次転写し、該中
間転写体上に転写されたトナー像が、転写材上に２次転
写されるまでの間に、再度、上記１次転写領域を通過す
る画像形成装置において、上記中間転写体上に形成され
たトナー像が、再度、上記転写領域を通過する空回転時
に、該トナー像が形成されていない非画像面が該１次転
写領域を通過する間は、該トナー像からなる画像面が上
記１次転写領域を通過する間に形成される逆帯電防止電
界よりも大きく、かつ、上記中間転写体上にトナーを拘
束することができる拘束電界を該１次転写領域に形成す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記中
間転写体の体積抵抗率が、１０^８〜１０¹¹Ωcmであるこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１又は２の画像形成装置において、
上記逆帯電防止電界を形成するバイアスを、上記１次転
写電界を形成するバイアスよりも低く設定したことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項４】上記電荷付与手段により印加されるバイア
スを制御する制御手段を有する請求項１又は２の画像形
成装置において、上記制御手段が上記電荷付与手段によ
り印加されるバイアスを制御して、上記１次転写領域に
上記逆帯電防止電界及び上記拘束電界を形成することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項４の画像形成装置において、上記制
御手段が、上記逆帯電防止電界を形成するバイアスを上
記像担持体の表面電位に応じて可変制御することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項６】像担持体上にトナー像が形成されてから、
電荷付与手段がバイアスを印加することで転写電界が形
成された転写領域で該トナー像を転写するまでの間に、
一度、該転写領域を通過してから、該トナー像を転写す
る画像形成装置において、上記像担持体上に形成された
トナー像からなる画像面が、再度、上記転写領域を通過
する空回転時に、該トナー像が形成されていない非画像
面が上記転写領域を通過する間だけ、トナーを像担持体
上に拘束する拘束電界を該転写領域に形成することを特
徴とする画像形成装置。