JP2000172028A

JP2000172028A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000172028A
Application number: JP10344659A
Authority: JP
Inventors: Atsuya Oojiya; 篤哉大慈彌; Makoto Hasegawa; 真長谷川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-12-03
Filing date: 1998-12-03
Publication date: 2000-06-23

Abstract

(57)【要約】【課題】現像剤物性の経時変化に応じて適切なトナー
濃度制御を行いつつ画像濃度の低下を抑え画像品質を安
定的に維持する。【解決手段】感光体上に形成した基準トナーパターン
のトナー付着量に基づいて初期現像剤の物性を判定し、
初期現像剤の現像能力が低い場合は、帯電電位制御及び
トナー濃度制御の各制御条件を同時に変更することによ
り、画像濃度低下や地肌汚れの発生を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を用
いた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を用いた複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置において、像担持体
（感光体）上に作成した基準パターンのトナー付着量を
反射型フォトセンサ（Ｐセンサ）で検知してトナー補給
を制御するトナー濃度制御方法が従来より周知である。
ここで、Ｐセンサ出力のうち、パターン部（トナー付着
部）の出力をＶsp，地肌部（トナー非付着部）の出力を
Ｖsgとすると、通常は、Ｖsp／Ｖsgが一定になるように
制御する。そして、パターン部のトナー付着量が少なく
なるとＶsp／Ｖsgの値が上昇し、トナー濃度が（所定値
よりも）低いと判断されてトナー補給動作が実行され
る。

【０００３】ところで、現像剤物性（トナー帯電量な
ど）の経時変化によって現像能力は変化するため、例え
ば、経時的に現像能力が低下していく現像剤において
は、反射型フォトセンサによるトナー濃度制御を行う場
合、感光体上に作成される制御用の基準パターンは、そ
の作像条件が同じであっても、現像能力の低下に伴って
トナー付着量が減少する。その結果、Ｖsp／Ｖsgの値が
上昇し、トナー濃度が低いと判断されてトナー補給動作
が実行される。つまり、トナー濃度を上昇させることで
一定の現像能力を維持しようとするものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなトナー濃度制御を行った場合、現像剤の物性（特
性）変化に伴う現像能力変化の程度によっては、トナー
濃度が上がり過ぎることによるトナー飛散や地肌汚れが
発生するという問題があった。

【０００５】これらの対策として、従来、作像枚数（コ
ピー枚数、プリント枚数）もしくは現像モータの駆動時
間に応じてトナー濃度制御用の基準パターンの作像条件
を変更したり、基準パターン検知出力の補正などが行わ
れていた。しかし、現像剤物性の経時変化は、初期の現
像剤物性のバラツキにより変化の程度が異なるため、経
時でトナー濃度制御が不適切となった場合には画像濃度
の低下や地肌汚れなどが発生するという問題があった。

【０００６】本発明は、従来の画像形成装置における上
述の問題を解決し、現像剤物性の経時変化に応じて適切
なトナー濃度制御を行いつつ画像濃度の低下を抑え画像
品質を安定的に維持することのできる画像形成装置を提
供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、像担持体の帯電電位を制御する帯電電位制御手段
と、像担持体上に形成されたトナー付着パターンの濃度
を光学センサによって検出する検出手段と、該検出手段
の検出結果に応じてトナー濃度を制御するトナー濃度制
御手段とを具備し、現像剤の攪拌時間に応じて前記帯電
電位制御及びトナー濃度制御の各制御条件を同時に変更
する画像形成装置において、初期現像剤の現像能力検知
手段を有し、該検知手段の検知結果に基づいて前記帯電
電位制御及びトナー濃度制御の各制御条件を同時に変更
することにより解決される。

【０００８】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、初期現像剤攪拌の前後における、像担持体上に形成
したトナー付着パターン濃度の検出値及びその変化量に
基づいて、前記帯電電位制御及びトナー濃度制御の各制
御条件を同時に変更することを提案する。

【０００９】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、現像装置内のトナー濃度を検知するトナー濃度検知
手段を有し、初期現像剤攪拌の前後における、前記トナ
ー濃度検知手段の検出値及びその変化量に基づいて、前
記帯電電位制御及びトナー濃度制御の各制御条件を同時
に変更することを提案する。

【００１０】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、現像装置内のトナー濃度を検知するトナー濃度検知
手段を有し、初期現像剤攪拌の前後における、像担持体
上に形成したトナー付着パターン濃度の検出値及びその
変化量と、前記トナー濃度検知手段の検出値及びその変
化量とに基づいて、前記帯電電位制御及びトナー濃度制
御の各制御条件を同時に変更することを提案する。

【００１１】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記像担持体上に形成したトナー付着パターン濃度
の検出および前記トナー濃度検知手段の検出のどちらか
一方が検出できない場合、他方の検出値及びその変化量
に基づいて、前記帯電電位制御及びトナー濃度制御の各
制御条件を同時に変更することを提案する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明が適用される画像
形成装置の一例の作像部を示す概略構成図である。この
図に示すように、感光体ドラム（像担持体）１の周囲に
は、帯電器２，イレーサ３，電位センサ４，現像装置
５，転写前除電装置６，転写手段としてのベルト転写装
置７，反射型フォトセンサであるＰセンサ８，クリーニ
ング装置９，除電ランプ１０等が配設されている。帯電
器２とイレーサ３の間は露光位置となっており、図示し
ない露光装置からの露光光Ｌが感光体ドラム１に照射さ
れる。

【００１３】現像装置５はトナーホッパ１１を有してお
り、このトナーホッパ１１からトナー補給ローラ１２を
介してトナーが現像装置本体へ補給される。また、現像
装置５は上下２段の現像ローラ１３ａ，ｂを有してお
り、この現像ローラ１３ａ，ｂには現像バイアス電源装
置１５より現像バイアスが印加される。さらに、現像装
置内には透磁率センサであるトナー濃度センサ（Ｔセン
サ）１４が配置されている。そして、ベルト転写装置７
のベルト１８は駆動ローラ１６と従動ローラ１７とに掛
け渡されている。転写装置７は駆動ローラ１６を支点と
して回動可能に設けられ、感光体ドラム１に対して接離
可能に設けられている。

【００１４】帯電器２には帯電電源装置１９より電圧が
印加される。その帯電電源装置１９及び前述の現像バイ
アス電源装置１５は、制御部２０により制御される。ま
た、現像装置のトナー補給ローラ１２も制御部２０によ
って制御される。制御部２０はＣＰＵ２１を中心に入出
力インターフェース（Ｉ／Ｏ）２２，ＲＯＭ２３，ＲＡ
Ｍ２４等により構成される。そして、電位センサ４及び
Ｐセンサ８の検知出力はＩ／Ｏ２２を介して制御部２０
に入力される。

【００１５】画像形成時、感光体ドラム１の表面は帯電
器２によって所定の電位に均一に帯電される。その感光
体ドラム１の帯電面は照射光Ｌによって露光され静電潜
像が形成される。そして、不要部分がイレーサ３によっ
て消去された後に現像装置５からトナーが付与されてト
ナー像が形成される。そのトナー像は、転写装置７によ
って,図示しない給紙部から搬送された記録紙上に転写
される。さらに、トナー像が転写された記録紙は図示し
ない定着装置へ送られ、トナー像が記録紙上に定着され
た後、装置外の排紙部へ排出される。また、感光体ドラ
ム１上に残留したトナーは、感光体ドラム１に常接した
クリーニング装置９により除去され、さらに感光体ドラ
ム１上の静電潜像が除電ランプ１０からの照射光を受け
て消去され、感光体ドラム１は初期状態に戻される。

【００１６】ここで、本発明の特徴を説明する前に、本
実施形態の装置において実施される通常のトナー濃度制
御と感光体表面電位制御について説明しておく。なお、
以下の説明において、パターン部（トナー付着部）およ
びパターン部以外の感光体ドラム１の表面（地肌部）を
検出したときのＰセンサ８の出力をそれぞれＶsp，Ｖsg
とし、現像剤中のトナー濃度を測定するＴセンサ１４の
制御基準値および検出出力をそれぞれＶref，Ｖtと略記
する。

【００１７】まず、トナー濃度制御について説明する。
本実施形態の画像形成装置では、装置本体の電源投入と
ともに定着温度を検出し、定着温度が１００℃以下の場
合にはＰセンサの校正を実行する。その場合、電源電圧
５Ｖを用いてＰセンサ８を作動させ、ＰＷＭ（パルス幅
変調）制御によってＰセンサ８の発光光量を変化させて
Ｖsg（初期）を４．０Ｖに調整している。

【００１８】なお、この時のＰＷＭ制御値は、次にＰセ
ンサ校正を実行するまで本体制御部にメモリされる。ま
た、本実施形態では、Ｐセンサ８が転写装置７の下流側
に配置されているため、Ｐセンサ校正のためのＰセンサ
パターン（基準パターン）の作像と検出は、画像形成動
作終了後の転写ベルト１８が感光体ドラム１から離れて
いる間に行われる。

【００１９】Ｐセンサによるトナー濃度制御（トナー補
給制御）は、所定枚数の画像形成毎に行われるが、その
トナー濃度制御を行うＰセンサ検知モードになると、画
像形成装置のメインモータ、帯電器２（本実施形態で
は、帯電チャージャのグリッド電圧を予め設定された値
に切り替える）、イレーサ３等をオンにしてＰセンサパ
ターン潜像を作成する。次に、電位センサ４によってＰ
センサパターン部の潜像電位（Ｖp）を測定し、Ｐセン
サパターン部の現像ポテンシャル（Ｖp−Ｖbp）が３０
０Ｖとなるように、現像バイアス電圧（Ｖbp）を決定す
る。

【００２０】そして、現像モータおよび現像バイアスが
ＯＮしてＰセンサパターン潜像を現像する。この現像さ
れたＰセンサパターン部のトナー付着量は、Ｐセンサ８
によってＶspとして検出される。一方、Ｖsgは、感光体
上のトナー非付着部（地肌部）をより精度良く検出する
ために、感光体地肌部にトナーがほとんど付着しない領
域、すなわち、現像装置５が駆動されていないときに現
像部を通過した感光体上の現像ＯＦＦ領域でＶsgの検出
を行うようにしている。具体的には、コピー動作終了時
に現像装置５の駆動が停止した後で感光体ドラム１の駆
動を停止させ、感光体ドラム１上に現像ＯＦＦ領域を作
り、次のコピー動作開始時に前記の現像ＯＦＦ領域にて
Ｖsg検出を行っている。

【００２１】そして、検出したＶsp，Ｖsgの比率によ
り、予め設定されたルールに基づいてＴセンサ１４の制
御基準値：Ｖrefを決定する。さらに、現像装置駆動時
に常時トナー濃度を検出しているＴセンサ１４の検出出
力：Ｖtとの差分によってトナー補給量を決定してい
る。

【００２２】上記のＶspはトナー付着部の反射光量を検
出した値のため、トナー付着量が少ない（現像剤中のト
ナー濃度が低い）ほど反射光量が増えて出力が高くな
る。本実施形態では、Ｖsg＝４．０Ｖに対してＶsp＝
０．４Ｖ、すなわち、Ｖsp／Ｖsg＝１／１０となるよう
に制御しており、Ｖsp／Ｖsgの値が大きいほどトナー濃
度が低いと判断してトナー濃度を高くするようにＴセン
サ１４の制御基準値：Ｖrefを変更する。

【００２３】次に、感光体表面電位制御について説明す
る。この感光体表面電位制御は、画像形成装置本体の電
源投入とともに定着温度を検出し、１００℃以下の場合
に実行される。

【００２４】まず、画像形成装置の光学ユニット（図示
せず）内に設置された白黒二つの電位制御用基準パター
ン原稿を露光し、作成された潜像の電位を電位センサ４
で検知する。この検知した白、黒各パターンの潜像電位
をそれぞれＶL1，ＶD1とし、白、黒各パターンの潜像電
位目標値をＶL，ＶDとすると、ＶL＝ＶL1, ＶD＝ＶD1と
なるように帯電条件すなわち帯電器２に印加するグリッ
ド電圧の出力：ＶG、および露光条件すなわち図示しな
い露光ランプに印加する露光ランプ電圧の出力：ＶLPを
制御する。なお、上記した潜像電位の目標値ＶL及びＶD
は感光体ドラム１の経時変化に応じて徐々に変化させて
いる。そして、その都度ＶL＝ＶL1，ＶD＝ＶD1となるよ
うに帯電グリッド電圧（ＶG）および露光ランプ電圧
（ＶLP）を制御していく。

【００２５】ところで、本実施形態の装置において使用
する現像剤の経時的な物性変化に伴う現像能力は、新品
の現像剤を現像ユニットに充填して（新品のトナーホッ
パ１１を現像装置５に装着して）画像形成動作を開始し
てから初期的に低下していき、ピークに達すると今度は
徐々に上昇して安定する。つまり、現像剤を使い始めた
初期に一時的に現像能力が低下する。したがって、Ｐセ
ンサによる通常のトナー濃度制御を実施すると、現像剤
の初期状態（初期の現像能力低下状態）でトナー濃度が
低いと判定してトナー補給を行いトナー濃度を上昇させ
ることになる。そのため、現像能力の安定した状態でト
ナー濃度制御レベルを最適化すると、初期のトナー濃度
上昇時にはトナー飛散や地肌汚れが発生してしまうこと
がある。

【００２６】これを防ぐため、現像剤の安定時に対して
初期のみトナー濃度が低めに制御されるように、トナー
濃度制御レベルを変更している。具体的には、Ｐセンサ
パターンの作像条件、すなわち現像ポテンシャル：Ｖp
−Ｖbpを経時の３００Ｖに対して初期は３８０Ｖに設定
している。これにより、現像剤初期におけるＰセンサ制
御が実施されたときに、Ｐセンサパターン部のトナー付
着量を増加させ、トナー濃度が高めであると誤検知させ
（意識的に誤検知させ）て、結果的にトナー濃度を低め
に制御してトナー飛散や地肌汚れを防ぐことができる。
そして、経時的に現像剤の現像能力が上昇した時点でト
ナー濃度制御レベルを元の目標値に自動的に切り替える
ことで、トナー濃度を通常に戻すようにしている。

【００２７】なお、現像剤の現像能力の変化は現像剤の
劣化状態によって決まり、現像剤の攪拌時間と相関があ
ることが実験的にわかっている。そのため、本実施形態
では、Ｐセンサパターン現像時の現像ポテンシャルを変
更するトリガー（現像剤状態を判定する基準）は、現像
剤の攪拌時間すなわち現像剤を使い始めてからの現像装
置駆動時間としている。

【００２８】本実施形態では、現像剤初期状態のトナー
濃度制御レベルは、経時のトナー濃度制御レベルに対し
て約０．５ｗｔ％下げている。その結果、図２に実線と
破線で示すように、同じ現像ポテンシャルで現像しても
トナー濃度低め制御の方が通常よりも画像濃度が低下し
てしまう。

【００２９】これを防ぐために、トナー濃度制御レベル
を補正すると同時に、画像濃度が低下しないよう、前述
した黒部の現像ポテンシャルを充分確保するようにして
いる。具体的には、黒パターンの潜像電位目標値である
ＶDを約６０Ｖ上昇させてＶD´＝ＶD＋６０となるよう
に補正する。このとき、自動的に感光体表面電位制御が
実行されれば、ＶD´＝ＶD1となるように帯電条件（本
実施形態では帯電グリッド電圧：ＶG）および露光条件
（本実施形態では露光ランプ電圧：ＶLP）を制御するの
で、画像濃度は低下することなく安定的に維持される。

【００３０】しかしながら、図３に示すように、現像剤
物性（現像能力など）の経時変化は、初期の現像剤物性
のバラツキにより変化の程度が異なるため、経時でトナ
ー濃度制御及び潜像形成条件が不適切となった場合に
は、画像濃度低下や地肌汚れという不具合が発生するこ
とがある。

【００３１】そこで、本願発明では、初期における現像
剤の現像能力を検知して、その検知結果に基づいてトナ
ー濃度制御を行うとともに感光体表面電位を補正するの
で、現像剤物性の経時変化に応じた適切なトナー濃度制
御が行われて画像濃度の低下を抑え、画像品質を安定期
に維持することができる。

【００３２】次に、本実施形態における、初期の現像剤
の現像能力検知方法について図４及び表１を参照して説
明する。初期の現像剤は製造時のバラツキと製造後の放
置時間のバラツキにより様々な現像能力を持っており、
初期現像剤を一定時間現像器で攪拌した場合のトナー付
着量（現像能力）の変化は図４のようになる。この図に
おいて、放置時間が長い現像剤は、現像能力が高い剤
（▲印）剤も低い剤（●印）剤も攪拌開始後のトナー付
着量の変化（低下）が比較的大きい。特に、現像能力が
低い剤を長い間放置した場合（●印）は変化が大きい。
これに対し、放置時間が長くない剤の場合は、現像能力
が高い剤（×印）剤も低い剤（■印）剤も攪拌開始後の
トナー付着量の変化（低下）が少ない。そして、ある程
度の時間攪拌すると、放置時間に関わらず、その剤の持
っている現像能力に収束する結果、現像能力の高い剤で
ある▲印と×印のトナー付着量が、現像能力の低い剤で
ある●印と■印のトナー付着量よりも大きくなっている
ことが判る。

【００３３】このように、初期の現像剤は製造時のバラ
ツキと製造後の放置時間のバラツキにより様々な現像能
力を持っているので、攪拌の前後で感光体ドラム１上に
基準濃度パターンを作成し、それぞれのトナー付着量を
検知し、その各検知値間の差分の変化量と検出値とを求
めることにより、現像剤の物性を判別することができ
る。次の表１に、ａ，ｂ，ｃ，ｄ４種類の現像剤の（初
期）物性判定結果を示す。

【表１】

【００３４】この表において、現像剤：ａは、攪拌後の
トナー付着量が多く攪拌前後の変化量が中程度で、長く
放置された現像能力の高い剤（元々の現像能力が高い剤
を長く放置した）と判定している。なお、表１には、Ｔ
センサ出力に関する記載もあるが、これについては後述
する。

【００３５】また、現像剤：ｂは、攪拌後のトナー付着
量が多くて攪拌前後の変化量が小さく、現像能力が高く
て放置の短い剤（元々の現像能力が高い剤で放置時間が
短い）と判定している。

【００３６】また、現像剤：ｃは、攪拌後のトナー付着
量が少なくて攪拌前後の変化量が大きく、長く放置され
た現像能力の低い剤（元々の現像能力が低い剤を長く放
置した）と判定している。

【００３７】さらに、現像剤：ｄは、攪拌後のトナー付
着量が少なくて攪拌前後の変化量が小さく、放置が短く
現像能力の低い剤（元々の現像能力が低い剤で放置時間
が短い）と判定している。

【００３８】そして、初期現像剤物性のバラツキにより
経時での現像能力変化の程度が異なる（図３参照）こと
を原因として経時でトナー濃度制御及び潜像形成条件が
不適切とならないように、各現像剤によって（上記した
現像剤の判定結果に基づいて）トナー濃度制御及び潜像
形成条件を切り替えるようにしている。

【００３９】例えば、現像能力の低い現像剤の場合に
は、経時でトナー濃度が上昇して地肌汚れに不利となる
ので、現像能力の高い現像剤に比べてトナー濃度を低く
制御し、潜像電位：ＶD を上げて画像濃度を確保するこ
とも可能である。

【００４０】本実施形態における、トナー濃度制御及び
潜像形成条件の切替制御の処理手順を図５に示す。図５
のフローチャートにおいて、現像器内に現像剤がセット
されると、攪拌前データを取得し（基準濃度パターン作
成、トナー付着量検知）、現像装置を所定時間駆動して
現像剤を攪拌する。そして、攪拌後のデータを取得し
（基準濃度パターン作成、トナー付着量検知）、変化量
と検出値（攪拌後のトナー付着量）を求める。この変化
量と検出値に基づいて、セットされた現像剤の物性を判
断し（表１参照）、現像能力が低い剤の場合にはトナー
濃度制御条件及び帯電電位制御条件を変更（補正）す
る。現像能力が低くない剤の場合は、この条件変更は行
わない。なお、このフローチャートではＳ７において現
像剤の物性判断を現像能力が低いか否かの２種に判別し
ているが、もちろん２種より多く判別することも可能で
ある。

【００４１】また、本実施形態では、基準濃度パターン
へのトナー付着量の変化量として現像剤の攪拌前後でデ
ータを取得して変化量としているが、これに限らず、例
えば、剤攪拌中の任意の時間間隔における変化量として
も良い。

【００４２】さらに、現像剤が環境（温度や湿度）変化
により、攪拌時のＱ／Ｍ（トナーの単位質量あたりの帯
電量）の立ち上がりや経時での現像能力に影響する場合
は、温度センサや湿度センサを設けて、環境変動に応じ
て、現像剤の現像能力を検知する際の判定基準を変更
し、帯電電位制御及びトナー濃度制御の各制御条件を適
切にしてやれば良い。

【００４３】次に、本発明の他の実施形態について説明
する。この実施形態では、現像剤の初期の物性判定を、
現像装置５内に設けたＴセンサ１４（図１参照）の出力
により行うものである。前記実施形態と異なる点を中心
に説明する。

【００４４】現像器内に設けられたＴセンサ１４は、あ
る一定範囲の嵩密度を検知してトナー濃度に換算するも
のである。初期現像剤を一定時間現像装置５で攪拌した
場合のＴセンサ出力は図６のようになる。ここで、初期
現像剤の仕込みトナー濃度が一定なのに対してＴセンサ
出力が異なるのは、各現像剤の現像能力が異なる場合、
Ｑ／Ｍが異なるために嵩密度が変わり、同じトナー濃度
でもＴセンサの出力が異なるためである。

【００４５】また、初期現像剤を一定時間現像器で攪拌
した場合にＴセンサ出力が変化するのは、Ｑ／Ｍが徐々
に立ち上がっていくので、トナー濃度が一定でも嵩密度
が徐々に変化するからである。

【００４６】したがって、剤攪拌前後で現像装置内のト
ナー濃度（Ｔセンサ出力）を検知して、その検知値間の
差分（変化量）と検出値（攪拌後）を求めることによ
り、現像剤の物性を判別することができる。

【００４７】前出の表１において、現像剤：ａは、攪拌
後のＴセンサ出力が高く攪拌前後の変化量が中程度で、
長く放置された現像能力の高い剤（元々の現像能力が高
い剤を長く放置した）と判定している。

【００４８】また、現像剤：ｂは、攪拌後のＴセンサ出
力が高くて攪拌前後の変化量が小さく、現像能力が高く
て放置の短い剤（元々の現像能力が高い剤で放置時間が
短い）と判定している。

【００４９】また、現像剤：ｃは、攪拌後のＴセンサ出
力が低くて攪拌前後の変化量が大きく、長く放置された
現像能力の低い剤（元々の現像能力が低い剤を長く放置
した）と判定している。

【００５０】さらに、現像剤：ｄは、攪拌後のＴセンサ
出力が低くて攪拌前後の変化量が小さく、放置が短く現
像能力の低い剤（元々の現像能力が低い剤で放置時間が
短い）と判定している。

【００５１】そして、各現像剤によって（上記した現像
剤の判定結果に基づいて）トナー濃度制御及び潜像形成
条件を切り替えるようにしている。この切替制御の処理
については、初期現像剤の物性の判定基準がＴセンサ出
力であることを除けば図５のフローチャートと同様であ
るため、説明を省略する。

【００５２】ところで、上記２つの実施形態では、初期
現像剤の物性の判定基準として、基準濃度パターンへの
トナー付着量または現像装置内のトナー濃度（Ｔセンサ
出力）によっていたが、両方（２つの、現像剤の現像能
力検知手段の検知データ）を共に判定基準として初期現
像剤の物性を判別することも可能である。例えば、トナ
ー付着量による判定結果とＴセンサ出力による判定結果
が両方とも現像能力が高いとされた場合のみ『初期の現
像剤の現像能力が高い』と決定するようにすれば、より
確実な現像能力の判別（初期の現像剤の現像能力の判
別）を行うことができる。

【００５３】また、２つの、現像剤の現像能力検知手段
の検知データ（基準濃度パターンへのトナー付着量とＴ
センサ出力）によって現像剤物性判定を行う場合に、ど
ちらか一方のデータが得られないときは（反射型フォト
センサあるいはＴセンサの故障など）、使用可能な検知
手段（データを得られる検知手段）によって現像剤の物
性判定を行うようにしてやれば、画像品質の低下を防ぐ
ことも可能である。

【００５４】上記の如く、本発明により、初期現像剤の
現像能力を検知して、その検知結果に基づいて帯電電位
制御及びトナー濃度制御の各制御条件を同時に変更する
ことにより、画像濃度低下や地肌汚れの発生を防止する
ことができ、画像品質を安定的に維持することができ
る。

【００５５】なお、本発明は上記各実施形態に限定され
るものではなく、制御の具体的な値などは、使用する現
像剤の特性や装置特性に応じて設定することができる。
また、画像形成装置も複写機に限らず、プリンタやファ
クシミリなどに適用することができる。さらに、感光
体，帯電手段，現像装置，転写手段等の各部の構成も上
記各実施形態に限定されるものではない。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、初期現像剤の現像能力検知手段を有し、
該検知手段の検知結果に基づいて前記帯電電位制御及び
トナー濃度制御の各制御条件を同時に変更するので、画
像濃度低下や地肌汚れの発生を防止することができ、画
像品質を安定的に維持することができる。

【００５７】請求項２の構成により、初期現像剤の攪拌
前後における、像担持体上に形成したトナー付着パター
ン濃度により、初期現像剤の現像能力を検知して帯電電
位制御及びトナー濃度制御の各制御条件を同時に変更す
るので、画像濃度低下や地肌汚れの発生を防止すること
ができる。

【００５８】請求項３の構成により、初期現像剤の攪拌
前後における、現像装置内のトナー濃度により、初期現
像剤の現像能力を検知して帯電電位制御及びトナー濃度
制御の各制御条件を同時に変更するので、画像濃度低下
や地肌汚れの発生を防止することができる。

【００５９】請求項４の構成により、初期現像剤の攪拌
前後における、像担持体上に形成したトナー付着パター
ン濃度および現像装置内のトナー濃度により、初期現像
剤の現像能力を検知して帯電電位制御及びトナー濃度制
御の各制御条件を同時に変更するので、画像濃度低下や
地肌汚れの発生をより確実に防止することができる。

【００６０】請求項５の構成により、像担持体上に形成
したトナー付着パターン濃度、あるいは、現像装置内の
トナー濃度のどちらか一方が検出できない場合でも、他
方の（検出ができるほうの）データに基づいて画像濃度
低下や地肌汚れの発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例の作像
部を示す概略構成図である。

【図２】通常のトナー濃度制御とトナー濃度を低めに制
御した場合における、感光体表面電位と画像濃度の関係
を示すグラフである。

【図３】初期現像剤物性の違いによる現像剤物性の経時
変化の程度を示すグラフである。

【図４】初期現像剤を一定時間攪拌した場合の現像能力
の変化を示すグラフである。

【図５】本実施形態における、トナー濃度制御及び潜像
形成条件の切替制御の処理を示すフローチャートであ
る。

【図６】初期現像剤を一定時間攪拌した場合のＴセンサ
出力の変化を示すグラフである。

【符号の説明】

１感光体ドラム（像担持体）２帯電器（帯電チャージャ）４電位センサ５現像装置８光反射型フォトセンサ（Ｐセンサ）１１トナーカートリッジ１４トナー濃度センサ（Ｔセンサ）２０制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体の帯電電位を制御する帯電電位
制御手段と、像担持体上に形成されたトナー付着パター
ンの濃度を光学センサによって検出する検出手段と、該
検出手段の検出結果に応じてトナー濃度を制御するトナ
ー濃度制御手段とを具備し、現像剤の攪拌時間に応じて
前記帯電電位制御及びトナー濃度制御の各制御条件を同
時に変更する画像形成装置において、初期現像剤の現像能力検知手段を有し、該検知手段の検
知結果に基づいて前記帯電電位制御及びトナー濃度制御
の各制御条件を同時に変更することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】初期現像剤攪拌の前後における、像担持
体上に形成したトナー付着パターン濃度の検出値及びそ
の変化量に基づいて、前記帯電電位制御及びトナー濃度
制御の各制御条件を同時に変更することを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】現像装置内のトナー濃度を検知するトナ
ー濃度検知手段を有し、初期現像剤攪拌の前後におけ
る、前記トナー濃度検知手段の検出値及びその変化量に
基づいて、前記帯電電位制御及びトナー濃度制御の各制
御条件を同時に変更することを特徴とする、請求項１に
記載の画像形成装置。
【請求項４】現像装置内のトナー濃度を検知するトナ
ー濃度検知手段を有し、初期現像剤攪拌の前後におけ
る、像担持体上に形成したトナー付着パターン濃度の検
出値及びその変化量と、前記トナー濃度検知手段の検出
値及びその変化量とに基づいて、前記帯電電位制御及び
トナー濃度制御の各制御条件を同時に変更することを特
徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記像担持体上に形成したトナー付着パ
ターン濃度の検出および前記トナー濃度検知手段の検出
のどちらか一方が検出できない場合、他方の検出値及び
その変化量に基づいて、前記帯電電位制御及びトナー濃
度制御の各制御条件を同時に変更することを特徴とす
る、請求項４に記載の画像形成装置。