JP2000168118A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各サーマルヘッド毎に異なった融点特性を有
するインクリボンを取り付けて印刷を行なう場合でも良
好な印刷特性を得ることができる熱転写プリンタを提供
すること。 【解決手段】 複数の発熱素子が配設されたサーマルヘ
ッドを複数個備え、通電による上記発熱素子に発生する
熱によりインクリボンのインクを用紙に転写する熱転写
プリンタにおいて、サーマルヘッドに印加する発熱素子
の通電時間及び通電保持時間をサーマルヘッド毎に設定
する設定手段３１と、この設定手段で設定された発熱素
子の通電時間及び通電保持時間に基づいて、各サーマル
ヘッド毎に設けられた上記発熱素子に供給する発熱素子
の通電時間及び通電保持時間を制御する通電時間制御部
３３〜３６とを具備したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のサーマルヘ
ッドに対応して設けられたインクリボンの種類によっ
て、サーマルヘッドの発熱素子に供給する通電時間等を
可変させることができる熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータが多方面
に普及されてきている。このため、オンデマンドで様々
な印刷物を入手できることが要求されている。例えば、
官製はがきに印刷機並みの高品質の文字の印刷やカラー
画像の印刷を要求されたり、水や光線などの耐環境性、
擦りなどの耐擦過性に強い印刷、さらには金の箔押し印
刷の要求などがある。

【０００３】従来、このような印刷を行なうためにはそ
れぞれ異なった印刷機を使用して印刷を行なっていた。
つまり、耐擦過性に優れた印刷物を得る印刷機と金の箔
押しを得るための印刷機は異なる必要がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】熱転写プリンタは、イ
ンクリボンを交換することにより、耐擦過性に優れた印
刷を行なったり、箔押しの金印刷を行なったり、普通の
黒文字印刷を行なったり多種多用性に優れている。ま
た、複数のサーマルヘッドを備えている熱転写プリンタ
では、各サーマルヘッドの通電制御はすべて同じに制御
されている。従って、あるサーマルヘッドに耐擦過性に
優れた印刷を行なうためのインクリボンを装着し、ある
サーマルヘッドに箔押しの金印刷を行なうためのインク
リボンを装着して、印刷を行なった場合には、各サーマ
ルヘッドは同じ通電制御がなされるため、各インクリボ
ンによってそれぞれ異なる融点特性を得ることはできな
い。つまり、複数のサーマルヘッドを備えている熱転写
プリンタにおいて、各サーマルヘッド毎に異なった融点
特性を有するインクリボンを取り付けた場合には、すべ
てのインクリボンに対して最適な融点特性を発生させる
ような通電制御を行なうことができないため、良好な印
字品質を得ることはできない。本発明は上記の点に鑑み
てなされたもので、その目的は、複数のサーマルヘッド
を備えている熱転写プリンタにおいて、各サーマルヘッ
ド毎に異なった融点特性を有するインクリボンを取り付
けて印刷を行なう場合でも良好な印字品質を得ることが
できる熱転写プリンタを提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の熱転写プ
リンタは、複数の発熱素子が配設されたサーマルヘッド
を複数個備え、通電による上記発熱素子に発生する熱に
よりインクリボンのインクを用紙に転写する熱転写プリ
ンタにおいて、サーマルヘッドに印加する上記発熱素子
の通電時間及び通電保持時間をサーマルヘッド毎に設定
する設定手段と、この設定手段で設定された上記発熱素
子の通電時間及び通電保持時間に基づいて、各サーマル
ヘッド毎に設けられた上記発熱素子に供給する上記発熱
素子の通電時間及び通電保持時間を制御する通電時間制
御部とを具備したことを特徴とする。

【０００６】つまり、請求項１記載の発明によれば、各
サーマルヘッド毎に異なるインクリボンを装着した場合
でも、各サーマルヘッド毎にそれぞれ異なる通電を発生
させる通電時間制御部を設けるようにしたので、各イン
クリボンの融点特性にあった通電をサーマルヘッドに供
給することができる。

【０００７】このため、良好な印字品質を得ることがで
きる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の一実
施の形態について説明する。図１に示すように、熱転写
プリンタには、４つのサーマルヘッド１〜４が設けられ
ている。各サーマルヘッド１〜４はそれぞれ複数の発熱
素子が配設されている。各サーマルヘッド１〜４にはそ
れぞれ異なったインクリボンが使用可能とされる。

【０００９】具体的に、サーマルヘッド１には黒のイン
クリボン１０−３（リボン１）が使用され、サーマルヘ
ッド２には耐擦過性インクリボン１１−３（リボン２）
が使用され、サーマルヘッド４には金箔リボン１３−３
（リボン４）が使用され、サーマルヘッド３には金箔リ
ボン１３−３をラフ紙に転写するためプレコートリボン
１２−３（リボン３）が使用されている。

【００１０】サーマルヘッド１には紙管１０−１により
黒インクリボン１０−３が供給され、黒インクリボン１
０−３がサーマルヘッド１とプラテン６との間を通過す
るときに、サーマルヘッド１に配列されている複数の発
熱素子に通電パルスが印加されることにより発生する熱
により、サーマルヘッド１の下を通過する用紙５に黒の
インクが転写される。このように、インクが転写された
後の黒のインクリボンは１０−３は紙管１０−２に巻き
取られる。これら紙管１０−２及び１０−３はリボンカ
セット１０にセットされている。

【００１１】さらに、サーマルヘッド２には紙管１１−
１により耐擦過性インクリボン１１−３が供給され、耐
擦過性インクリボン１１−３がサーマルヘッド２とプラ
テン７との間を通過するときに、サーマルヘッド２に配
列されている複数の発熱素子に通電パルスが印加される
ことにより発生する熱により、サーマルヘッド２の下を
通過する用紙５に耐擦過性のインクが転写される。この
ように、耐擦過性のインクが転写された後のインクリボ
ンは１１−３は紙管１１−２に巻き取られる。これら紙
管１１−２及び１１−３はリボンカセット１１にセット
されている。

【００１２】さらに、サーマルヘッド３には紙管１２−
１によりプレコートリボン１２−３が供給され、プレコ
ートリボン１２−３がサーマルヘッド３とプラテン８と
の間を通過するときに、サーマルヘッド３に配列されて
いる複数の発熱素子に通電パルスが印加されることによ
り発生する熱により、サーマルヘッド３の下を通過する
用紙５にプレコートのインクが転写される。このよう
に、プレコートのインクが転写された後のインクリボン
は１２−３は紙管１２−２に巻き取られる。これら紙管
１２−２及び１２−３はリボンカセット１２にセットさ
れている。

【００１３】さらに、サーマルヘッド４には紙管１３−
１により金箔リボン１３−３が供給され、金箔リボン１
３−３がサーマルヘッド４とプラテン９との間を通過す
るときに、サーマルヘッド４に配列されている複数の発
熱素子に通電パルスが印加されることにより発生する熱
により、サーマルヘッド４の下を通過する用紙５に金箔
が転写される。このように、金箔が転写された後の金箔
リボンは１３−３は紙管１３−２に巻き取られる。これ
ら紙管１３−２及び１３−３はリボンカセット１３にセ
ットされている。

【００１４】なお、１４及び１５は一対の用紙搬送ロー
ラ、１６は用紙がラベル用紙の時に、ラベル間のギャッ
プを検出する光学式透過形センサからなるラベル用ギャ
ップセンサと、用紙５がタグ用紙の時に、タグの裏面に
所定間隔に印刷されたマーカを検出する光学式反射セン
サからなるタグ用マーカセンサとを有する用紙検出セン
サ、１７はペーパホルダ１８に巻回された用紙の終端を
検出するペーパエンドセンサである。

【００１５】次に、図２を参照して図１に示した熱転写
プリンタの制御ブロック図について説明する。図２にお
いて、２１はホストコンピュータである。このホストコ
ンピュータ２１には、熱転写プリンタ３１が接続されて
いる。

【００１６】熱転写プリンタ３１は、マイクロプロセッ
サを搭載したコントローラ３２を中心に構成されてい
る。

【００１７】このコントローラ３２には、サーマルヘッ
ド１〜４にそれぞれ供給する通電パルスの波形を成形す
る通電時間制御部３３〜３６が接続されている。つま
り、通電時間制御部３３によりサーマルヘッド１に供給
する通電パルスＡが生成され、通電時間制御部３４によ
りサーマルヘッド２に供給する通電パルスＢが生成さ
れ、通電時間制御部３５によりサーマルヘッド３に供給
する通電パルスＣが生成され、通電時間制御部３６によ
りサーマルヘッド４に供給する通電パルスＤが生成され
る。

【００１８】各通電時間制御部３３〜３６は、それぞれ
ヘッド温度上昇時間Ｔupがセットされるヘッド温度上昇
時間レジスタ３３１，３４１，３５１，３６１、ヘッド
温度保持時間Ｔkpがセットされるヘッド温度保持時間レ
ジスタ３３２，３４２，３５２，３６２が設けられてい
る。

【００１９】そして、通電時間作成部３３３は、レジス
タ３３１にセットされているヘッド温度上昇時間Ｔupと
レジスタ３３２にセットされているヘッド温度保持時間
Ｔkpに基づいてサーマルヘッド１に供給する図６（Ａ）
に示すような通電パルスＡを作成する。

【００２０】さらに、通電時間作成部３４３は、レジス
タ３４１にセットされているヘッド温度上昇時間Ｔupと
レジスタ３４２にセットされているヘッド温度保持時間
Ｔkpに基づいてサーマルヘッド１に供給する図６（Ｂ）
に示すような通電パルスをＢ作成する。

【００２１】さらに、通電時間作成部３５３は、レジス
タ３５１にセットされているヘッド温度上昇時間Ｔupと
レジスタ３５２にセットされているヘッド温度保持時間
Ｔkpに基づいてサーマルヘッド１に供給する図６（Ｃ）
に示すような通電パルスＣを作成する。

【００２２】さらに、通電時間作成部３６３は、レジス
タ３６１にセットされているヘッド温度上昇時間Ｔupと
レジスタ３６２にセットされているヘッド温度保持時間
Ｔkpに基づいてサーマルヘッド１に供給する図６（Ｃ）
に示すような通電パルスＤを作成する。

【００２３】ここで、図４を参照て各リボン１〜４の融
点、破壊点とヘッド温度上昇時間Ｔup及びヘッド温度保
持時間Ｔkpとの関係について説明する。図４に示した関
係は、ホストコンピュータ２１の図示しないメモリに設
定されている。

【００２４】図４に示すように、リボン１はリボンの破
壊点が２００℃と一番高いため、ヘッド温度上昇時間Ｔ
upは３００μｓ、ヘッド温度保持時間Ｔkpはゼロμｓに
設定されている。

【００２５】通電時間作成部３３３はこれらヘッド温度
上昇時間Ｔup、ヘッド温度保持時間Ｔkpに基づいて、図
６（Ａ）に示すような通電パルスＡを作成する。このよ
うな通電パルスＡがサーマルヘッド１に印加されると、
サーマルヘッド１のヘッド温度は図５のａで示すように
鋸歯状に変化する。これは、通電開始から３００μｓ間
連続してサーマルヘッド１に通電され、その後に通電さ
れなくなるためである。

【００２６】また、図４に示すように、リボン２の破壊
点が９０℃と一番低いため、ヘッド温度上昇時間Ｔupは
１３０μｓ、ヘッド温度保持時間Ｔkpは５μｓに設定さ
れている。

【００２７】通電時間作成部３４３はこれらヘッド温度
上昇時間Ｔup、ヘッド温度保持時間Ｔkpに基づいて、図
６（Ｂ）に示すような通電パルスＢを作成する。このよ
うな通電パルスＢがサーマルヘッド２に印加されると、
サーマルヘッド２のヘッド温度は図５のｂで示すように
変化する。これは、通電開始から１３０μｓまでサーマ
ルヘッド２に通電され、その後に１６μｓの周期で５μ
ｓずつ周期的に通電されるからである。このように制御
することにより、サーマルヘッド２のヘッド温度をほぼ
７０℃に保持している。

【００２８】また、図４に示すように、リボン３の破壊
点は１２０℃、リボン４の破壊点は１１０℃とリボン１
とリボン２との中間位置に設定されているため、ヘッド
温度上昇時間Ｔupは１７０μｓ、ヘッド温度保持時間Ｔ
kpは７μｓに設定されている。

【００２９】通電時間作成部３５３及び３６３は、これ
らヘッド温度上昇時間Ｔup、ヘッド温度保持時間Ｔkpに
基づいて、図６（Ｃ）に示すような通電パルスＣを作成
する。このような通電パルスＣがサーマルヘッド３及び
４に印加されると、サーマルヘッド３及び４のヘッド温
度は図５のｃに示すように変化する。これは、通電開始
から１７０μｓまでサーマルヘッド３及び４に通電さ
れ、その後に１６μｓの周期で７μｓずつ周期的に通電
されるからである。このように制御することにより、サ
ーマルヘッド３及び４のヘッド温度をほぼ１００℃に保
持している。

【００３０】次に、上記のように構成された本発明の一
実施の形態の動作について説明する。まず、熱転写プリ
ンタ３１の３つのサーマルヘッド１〜４にどのインクリ
ボンを設定するかをホストコンピュータ２１から設定す
る。

【００３１】つまり、ホストコンピュータ２１の画面
に、図３に示すような設定画面を表示させ、ヘッド１に
はリボン１、ヘッド２にはリボン２、ヘッド３にはリボ
ン３、ヘッド４にはリボン４をセットすることを入力す
る。

【００３２】このように、ヘッド１にはリボン１がセッ
トされることを入力されると、ホストコンピュータ２１
のメモリ（図示しない）に設定されている図４のテーブ
ルからリボン１に対するヘッド温度上昇時間Ｔup、ヘッ
ド温度保持時間Ｔkpが読み出されて、通電時間制御部３
３内のヘッド温度上昇時間レジスタ３３１、ヘッド温度
保持時間レジスタ３３２にセットされる(設定手段)。

【００３３】また、リボン２〜４に対するヘッド温度上
昇時間Ｔup、ヘッド温度保持時間Ｔkpが同様に読み出さ
れて、通電時間制御部３４〜３６内のヘッド温度上昇時
間レジスタ３４１，３５１，３６１、ヘッド温度保持時
間レジスタ３４２，３５２，３６２にそれぞれセットさ
れる。

【００３４】そして、ホストコンピュータ２１からサー
マルヘッド１〜４を指定して印刷指令が熱転写プリンタ
３１に出力されると、その指定されたサーマルヘッド１
〜４に所望の通電パルスＡ〜Ｄがサーマルヘッドに出力
されて、最適な印刷がなされる。

【００３５】つまり、各サーマルヘッド１〜４毎に異な
るインクリボンを装着した場合でも、各サーマルヘッド
毎にそれぞれ異なる通電パルスを発生させる通電時間制
御部を設けるようにしたので、各インクリボンの融点特
性にあった通電パルスをサーマルヘッドに供給すること
ができる。このため、良好な印刷特性を得ることができ
る。

【００３６】なお、上記した実施の形態では、ホストコ
ンピュータ２１に図３に示すような表示画面を表示さ
れ、オペレータがサーマルヘッドに使用するリボンを設
定するようにしたが、リボンカセットを熱転写プリンタ
３１に装着すると自動的にリボンの種類を検知して、図
４のテーブルに記憶されているヘッド温度上昇時間Ｔup
及びヘッド温度保持時間Ｔkpを通電時間制御部３３〜３
６に設定するようにしても良い。

【００３７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、各サーマ
ルヘッド毎に異なるインクリボンを装着した場合でも、
各サーマルヘッド毎にそれぞれ異なる通電を発生させる
通電時間制御部を設けるようにしたので、各インクリボ
ンの融点特性にあった通電をサーマルヘッドに供給する
ことができる。

【００３８】このため、良好な印字品質を得ることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係わる熱転写プリンタ
のシステム構成を示すブロック図。

【図２】同実施の形態に係わる熱転写プリンタの構成を
示す構成図。

【図３】ホストコンピュータから設定するリボンの設定
画面を示す図。

【図４】ホストコンピュータに設定されているリボン１
〜４に対するヘッド温度上昇時間Ｔup、ヘッド温度保持
時間Ｔkpを記憶しているメモリの内容を示す図。

【図５】各サーマルヘッドに通電パルスを印加した場合
のヘッド温度の変化を示す図。

【図６】通電パルスＡ〜Ｃの波形図。

【符号の説明】

１〜４…サーマルヘッド、 ３１…熱転写プリンタ、 ３３〜３６…通電時間制御部、 ３３１，３４１，３５１，３６１…ヘッド温度上昇時間
レジスタ、 ３３２，３４２，３５２，３６２…ヘッド温度保持時間
レジスタ、 ３３３，３４３，３５３，３６３…通電時間作成部。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発熱素子が配設されたサーマルヘ
   ッドを複数個備え、通電による上記発熱素子に発生する
   熱によりインクリボンのインクを用紙に転写する熱転写
   プリンタにおいて、 サーマルヘッドに印加する上記発熱素子の通電時間及び
   通電保持時間をサーマルヘッド毎に設定する設定手段
   と、 この設定手段で設定された上記発熱素子の通電時間及び
   通電保持時間に基づいて、各サーマルヘッド毎に設けら
   れた上記発熱素子に供給する上記発熱素子の通電時間及
   び通電保持時間を制御する通電時間制御部とを具備した
   ことを特徴とする熱転写プリンタ。