JP2000158676A - インクジェットプリンタを備えた装置のための挿入可能カ―トリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットプリンタを有するデジタルカ
メラ等の装置に挿入するための挿入可能カートリッジを
提供する。 【解決手段】 カートリッジ１０は、その各々がインク
ジェットプリンタからインクを受けるようにされた複数
の受像体３０を受けるハウジングと、ハウジング内に設
けられて、各々が異なる色のインクを受ける複数のリザ
ーバ３８と、上記装置のインクジェットプリンタと挿入
されたカートリッジ１０のリザーバ３８とを連結するよ
うに貫通されるリザーバシール１２とを備える。ハウジ
ング９は、上記装置のインクジェットプリンタに対して
挿入されたカートリッジ１０の特徴を識別するための識
別コンタクト１８等を含むとともに、上記装置のインク
ジェットプリンタに電力を供給する少なくとも１つの電
池３４を配設するための空洞部３６を規定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタを含むデジタルカメラ等の装置において使用でき
る挿入可能カートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】コンピ
ュータ印刷の分野で知られているインクジェットプリン
タは、交換可能なインクカートリッジを備えている。こ
れらのカートリッジは、約２１．５９×２７．９４ｃｍ
（８．５×１１インチ）のシート等の多くの受像体をカ
バーするのに必要な大量のインクを収容することができ
る。これらのカートリッジは大きすぎるため、デジタル
カメラに搭載するのには適さない。このようなカートリ
ッジの例は、キムラらに対する米国特許第5,155,502
号、およびイノウエらに対する米国特許第5,619,237号
に記載されている。さらに、市販のインクジェットプリ
ンタでは、受像体の供給はインクの供給とは別に行い、
そのため、接続されたコンピュータで実行される出力の
タイプによってユーザが受像体を変えることが出来る。
コンピュータの典型的な用途では、主に白い受像体上に
モノクロ（黒）のインクを使用する。ユーザが写真画質
用の受像体を必要とすることはまれであり、プリンタ
は、コンピュータを介してセットした受像体のタイプを
ユーザが指定することを可能にするソフトウェアを組み
込むことで、これに対処する。

【０００３】このシステムはデスクトップコンピュータ
の環境には適するものの、その独自の画像を印刷するデ
ジタルカメラ等の消費者用の小型携帯用装置に応用する
と、その固有の数多くの望ましくない制限を受けてしま
う。その最大かつ最も明らかな制限は、１つの場所にイ
ンクのカートリッジと受像体の両方を装填しなくてはな
らない複雑さであろう。さらに、通常、カメラは、ユー
ザーによる受像体の変更を入力するインタフェース手段
およびソフトウェアを備えていない。また、インクと受
像体の組み合わせが誤っていることにより、質の悪いプ
リントができ、ユーザに不必要な負担を与えるおそれが
ある。

【０００４】本発明の一目的は、インクジェットプリン
タがより効果的にカラー画像を生成するのを可能にする
ような挿入可能カートリッジを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この目的は、インクジェ
ットプリンタを有するデジタルカメラ等の装置に挿入す
るための挿入可能カートリッジであって、ａ）その各々
がインクジェットプリンタからインクを受けるようにさ
れた複数の受像体を受けるためのハウジングと、ｂ）ハ
ウジングに設けられ、その各々が異なる色のインクを受
けるようにされた複数のリザーバと、前記装置のインク
ジェットプリンタと挿入されたカートリッジの前記リザ
ーバとを連結するように貫通される封止手段と、を備
え、ｃ）前記ハウジングは、前記装置のインクジェット
プリンタに対して挿入されたカートリッジの特徴を識別
するための識別コンタクトを含み、ｄ）前記ハウジング
は、前記装置のインクジェットプリンタに電力を供給す
るようにされた少なくとも１つの電池を装着するための
空洞部を規定することを特徴とする挿入可能カートリッ
ジによって達成される。

【０００６】本発明の利点の一つは、携帯用インクジェ
ットプリンタに必要である交換可能な要素すべてを単一
のカートリッジに設けることである。

【０００７】本発明の別の利点は、カートリッジ自体に
設けられる少なくとも１つの電池により印刷動作のため
の電力が供給されることで、カートリッジを受ける装置
が印刷動作による電力消費の負担を受けないようにする
ことである。デジタルカメラの撮像部分のための電力
は、デジタルカメラ内に収容される別個の電池によって
供給される。

【０００８】本発明の特徴の一つは、導電性の識別コン
タクトの使用がデジタルカメラ内の電子部によって検出
され、ユーザに、挿入されているカートリッジのタイプ
を知らせることである。インクの色や受像シート数など
の情報も、これらの導電性識別コンタクトによってデジ
タルカメラに提供することが可能である。

【０００９】

【発明の実施の形態】本明細書中、本願と同時出願で同
一譲受人に譲受された米国特許出願第09/198,745号（出
願人 Dale F. McIntyre ら、名称 "Battery Control fo
r Digital Camera and Integral Printer"）および第09
/199,291号（出願人 Dale F. McIntyre ら、名称 "Inse
rtable Thermal Printer Cartridges for Digital Came
ra"）を参照し、ここに引用により援用する。

【００１０】図６および図７を参照して、本発明の全体
構造を簡単に説明する。本発明は、デジタルカメラ１１
に挿入される挿入可能カートリッジ１０を使用する。デ
ジタルカメラ１１は、インクジェットプリンタ１３を含
む。デジタルカメラ１１とインクジェットプリンタ１３
のさらなる特徴については後述する。

【００１１】ここで図１を参照すると、カートリッジ１
０が斜視図で示される。カートリッジ１０は、５つのイ
ンクリザーバ３８を備えたハウジング９を有する（図２
参照）。ハウジング９は、カートリッジ１０を使用する
まで識別コンタクト１８，１９，および２０と、受像体
３０と、インクポート４０を保護する除去可能なカート
リッジシール１６を備える。カートリッジシール１６は
単なる防塵シールとして使用されるため、カートリッジ
が使用されるまで従来の低粘着性接着剤２２によって所
定の位置で保持されるマイラーシートであってもよい。
カートリッジシール１６は、デジタルカメラ１１に設け
られたカートリッジ開口部１０ａにカートリッジ１０を
挿入する前に、除去される（図７参照）。カートリッジ
シール１６は、外面（図示せず）上に印刷された、製造
日、使用期限、プリンタ互換性等の肉眼で読めるデータ
を含んでもよいことが理解されるであろう。

【００１２】識別コンタクト１８，１９，および２０
は、符号化およびパターン化された金属被覆テープによ
って形成されてもよい。各識別コンタクト１８，１９，
および２０は、金属化されてもされなくてもよく、導電
性または非導電性領域を形成する。これらの識別コンタ
クト１８，１９，および２０は、挿入されたカートリッ
ジ１０の特徴についての情報をデジタルカメラ１１内の
インクジェットプリンタ１３に与える。これらの識別コ
ンタクト１８，１９，および２０は、３５ｍｍフィルム
カセットのＤＸ符号化に似た態様で情報を提供する（こ
れについては図５を参照して後述する）。その一例につ
いては、同一譲受人に譲受されたPearsonへの米国特許
第4,982,209号を参照されたい。識別コンタクト１８，
１９，および２０は、デジタルカメラ１１のインクジェ
ットプリンタ１３によって符号化された導電性パターン
で表されるデータを検出するのに使用される。このよう
なデータは、次の表１に示されるような、普通紙または
コート紙等の予め装填された媒体のタイプ、写真用また
は蛍光等のインクカラーセット、および媒体の量等に関
するカートリッジ１０の製造構成を表すものであっても
よい。

【００１３】

【表１】 表１の論理レベルは、受像体３０のタイプおよび量とイ
ンクリザーバ３８内に収容されるインクのスタイルに関
してのカートリッジ１０の内容の識別法を表す。製造中
にリザーバに供給されるインクの量は、印刷する受像体
の数に従って決定される。識別は、それぞれ識別コンタ
クト１８，１９，２０に接触してその導電性を判断する
ための識別プローブ対５２，５４，および５６（図５参
照）によって行われる。識別プローブ対５２，５４，お
よび５６はカートリッジインタフェースおよびプリンタ
アクチュエータ電子部ブロック４６内の回路（図示せ
ず）によって電気的に制御される。典型的には、識別プ
ローブ対５２，５４，および５６のそれぞれの要素に小
電流が流れ、識別コンタクトが導電した場合にはカート
リッジインタフェースおよびプリンタアクチュエータ電
子部ブロック４６によってローレベル電圧が検出される
ようにする。プローブ対に電流が流れなければ、識別コ
ンタクトは導電しなかったことになり、カートリッジイ
ンタフェースおよびプリンタアクチュエータ電子部ブロ
ック４６によってハイレベル電圧が検出される。カート
リッジインタフェースおよびプリンタアクチュエータ電
子部ブロック４６はこの識別情報を用いて、得られる印
刷画像をより高品質のものとする。

【００１４】当業者には、本発明の範囲内でさらに多く
の識別コンタクトを使用するとともに、システムのユー
ザが要求すると思われる媒体とインクの他の組合わせが
可能であることが明らかであろう。

【００１５】ここで再び図１を参照すると、ハウジング
９に整列部材が形成され、カートリッジ１０をインクジ
ェットプリンタ１３へと配置するのに使用する挿入スロ
ット２４として示される。電池コンタクト２６が、カー
トリッジ１０をさらに整列させる特徴となるような形状
およびばね力で挿入スロット２４へと突出するように形
成される。電池コンタクト２６は、電池３４を受けるハ
ウジング９内の空洞部３６の両側に形成される。電池コ
ンタクト２６は電池を据え付け、これに電気的に接続す
るとともに、挿入可能カートリッジ１０を整列させる特
徴を持つ。

【００１６】引き続き図１を参照すると、受像体ベイ２
８を備えたハウジング９が図示されており、ばね荷重盤
３２に支持される受像体３０が部分的に図示される。ば
ね荷重盤３２は受像体３０をカートリッジ１０の上部へ
と付勢し、インクジェットプリンタ１３に接近させる。

【００１７】ここでカートリッジ１０の断面図である図
２を参照すると、ハウジング９内に形成されて異なる色
のインクを受けるための複数のインクリザーバ３８が示
される。各インクリザーバ３８にはインクポート４０を
介して達する。プラグの形態である貫通可能なリザーバ
シール１２が、各インクポート４０を覆うように設けら
れる。また、Ｏリング１４も設けられ、カートリッジ１
０がインクジェットプリンタ１３に挿入されて貫通プロ
ーブ４２がリザーバシール１２（封止手段）を貫通する
際に、Ｏリング１４がインクリザーバ３８とインクジェ
ットプリンタ１３との間を封止することで、インク漏れ
を防ぐ。

【００１８】図３および図４は、空洞部３６内に配置さ
れる４つの電池３４を示す。また図示のように、４つの
ばね３１が配設されて、受像体を保持する盤３２を付勢
し、インクジェットプリンタ１３が一番上の受像体３０
を使用できるようにする。

【００１９】ここで図５を参照すると、デジタルカメラ
１１内に含まれる画像撮影および処理電子部ブロック４
４が図示される。画像撮影および処理電子部ブロック４
４は、イーストマンコダック社製ＤＣ−２６０デジタル
カメラ等の周知のデジタルカメラ装置に見られるよう
な、画像センサ（図示せず）を介して電気的に画像を捕
捉して記憶するのに必要なすべての要素を含むことが理
解されるであろう。図６に示されるように、デジタルカ
メラ１１はレンズ４８と画像センサ（図示せず）を含
み、これらはいずれも画像撮影および処理電子部ブロッ
ク４４によって制御され、さらにデジタル画像を撮影す
る。画像撮影および処理電子部ブロック４４は、撮った
画像をデジタル形式で記憶し、画像処理を行って、図６
に包括的に示されるインクジェットプリンタ１３が使用
できるようする。引き続き図５を参照すると、矢印１０
ｂの方向にデジタルカメラ１１へと挿入されるカートリ
ッジ１０が示される。カートリッジ１０の両側の電池コ
ンタクト２６がカートリッジ１０と、＋Ｖｐｂおよび−
Ｖｐｂで示される電源電圧とを電気的に接続する。これ
らの電源電圧は、デジタルカメラ１１のインクジェット
プリンタ１３とカートリッジインタフェースおよびプリ
ンタアクチュエータ電子部ブロック４６とに電力を供給
するのに使用される。このように、ユーザは、カートリ
ッジ１０が装填されるたびに画像を印刷するのに必要な
電力が得られることが常に保証される。印刷動作に必要
な画像データ、アドレスデータ、および制御データが、
データバス６４に沿って画像撮影および処理電子部ブロ
ック４４とプリンタアクチュエータ電子部ブロック４６
との間で伝播される。

【００２０】図９には、リザーバシール１２を貫通する
貫通プローブ４２が概略的に示される。電池３４（図３
参照）は、カートリッジインタフェースおよびプリンタ
アクチュエータ電子部ブロック４６に電力を供給する。
デジタルカメラの電池５０は図５に示されており、カー
トリッジ１０がデジタルカメラ１１のインクジェットプ
リンタ１３内のカートリッジ開口部１０ａ（図７参照）
に挿入されているかどうかに関わらず、デジタルカメラ
１１と画像撮影および処理電子部ブロック４４に電力を
供給する。

【００２１】図８は、図６のプリンタの線Ｄ−Ｄに沿っ
て破断した部分の断面図であり、インクジェットプリン
タに挿入されたカートリッジの断面を示す。図９は図８
に示された断面図の部分拡大図であり、リザーバシール
１２と貫通プローブ４２をより詳細に示す。給紙ローラ
５８が最上部の受像体３０を矢印で示される経路に沿っ
てインクジェットプリンタ１３を通過するように給紙す
る。バックアップローラ６０によって受像シートをイン
クジェットプリンタ１３へと押圧し、プリンタ１３が一
度に一行ずつ印刷する。図示のように、電池３４は空洞
部３６内に配置される。図９において、リザーバシール
１２が鋭く尖った先端を有する貫通プローブ４２によっ
て貫通されると、管６２によってインクリザーバ３８が
インクジェットプリンタ１３に連結される。

【００２２】動作について説明する。カートリッジシー
ル１６がカートリッジ１０から剥離される。カートリッ
ジ１０を装着するための挿入スロット２４に対応する特
徴を有するカートリッジ開口部１０ａへとカートリッジ
１０が挿入される。貫通プローブ４２がリザーバシール
１２を貫通して、インクリザーバ３８とインクジェット
プリンタ１３とが通じるようにする。識別コンタクト１
８，１９，および２０は、カートリッジインタフェース
およびプリンタアクチュエータ電子部ブロック４６に図
５に示されるようなインクジェットプリンタ１３の動作
を制御するための特徴についての情報を与える。

【００２３】本発明をその特定の好適な実施形態に関し
て詳細に説明したが、本発明の精神および範囲内で変形
および変更が可能であることが理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 インクジェットプリンタを有するデジタルカ
メラと使用するためのカートリッジであって、整列部
材、カバーシール、インクポート、および識別コンタク
トを備えた挿入可能カートリッジの斜視図である。

【図２】 インクポートおよび受像体の相対位置を示
す、図１の線Ａ−Ａに沿って破断したカートリッジの断
面図である。

【図３】 受像体ベイ、電池、および識別コンタクトを
示す、線Ｂ−Ｂに沿って破断したカートリッジの断面図
である。

【図４】 電池に対して受像体ベイおよびインクリザー
バの側面を示す線Ｃ−Ｃに沿って破断したカートリッジ
の断面図である。

【図５】 インクジェットプリンタと画像撮影および処
理電子部に対するカートリッジの電気的相互接続を示す
ブロック図である。

【図６】 図１のカートリッジを受けるためのインクジ
ェットプリンタを有するデジタルカメラの正面図であ
る。

【図７】 図６のデジタルカメラの側面図である。

【図８】 インクジェットプリンタに挿入されたカート
リッジの断面を示す、図６のプリンタの線Ｄ−Ｄに沿っ
て破断した部分の断面図である。

【図９】 図８の断面の部分拡大図である。

【符号の説明】

９ ハウジング、１０ カートリッジ、１０ａ カート
リッジ開口部、１０ｂ矢印、１１ デジタルカメラ、１
２ リザーバシール、１３ インクジェットプリンタ、
１４ Ｏリング、１６ カートリッジシール、１８−２
０ 識別コンタクト、２２ 接着剤、２４ 挿入スロッ
ト、２６ 電池コンタクト、２８ 受像体ベイ、３０
受像体、３１ ばね、３２ 盤、３４ 電池、３６ 空
洞部、３８ インクリザーバ、４０ インクポート、４
２ 貫通プローブ、４４ 画像撮影および処理電子部ブ
ロック、４６ カートリッジインタフェースおよびプリ
ンタアクチュエータ電子部ブロック、４８ レンズ、５
０ デジタルカメラ電池、５２，５４，５６ 識別プロ
ーブ対、５８ 給紙ローラ、６０ バックアップロー
ラ、６２ 管、６４ データバス。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットプリンタを有する装置に
   挿入するための挿入可能カートリッジであって、 各々が前記インクジェットプリンタからインクを受けと
   り可能な複数の受像体を収納するハウジングと、 前記ハウジングに設けられ、その各々が異なる色のイン
   クを収納可能な複数のリザーバと、前記装置のインクジ
   ェットプリンタと挿入されたカートリッジの前記リザー
   バとを連結するように貫通される封止手段と、を備え、 前記ハウジングは、前記装置のインクジェットプリンタ
   に対して挿入されたカートリッジの特徴を識別するため
   の識別コンタクトを含み、 前記ハウジングは、前記装置のインクジェットプリンタ
   に電力を供給する少なくとも１つの電池を装着するため
   の空洞部を規定することを特徴とする挿入可能カートリ
   ッジ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の挿入可能カートリッジ
   であって、その各々が特定のリザーバに対応するととも
   に、前記封止手段に対して貫通できるように配置される
   複数の貫通ポートを前記ハウジングがさらに規定するこ
   とを特徴とする挿入可能カートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の挿入可能カートリッジ
   であって、前記封止手段が貫通可能な材料のプラグを含
   むことを特徴とする挿入可能カートリッジ。