JP4557399B2 - プリントヘッド用基体、該基体を用いるプリントヘッド、プリンタおよび該プリンタを画像出力装置として有する画像入出力装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントヘッド、該ヘッドを用いるプリンタおよび該プリンタを画像出力装置として一体に有するデジタルカメラ等の画像入出力装置に関し、特にインクジェットヘッドなどプリントヘッドの駆動回路への駆動信号線の数を削減することで、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはプリンタを画像出力装置として一体に有するデジタルカメラ等の画像入出力装置の小型化および低廉化を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリント方法は、作動時における騒音の発生が無視し得る程度に極めて小さいという点、高速記録が可能である点等において極めて優れており、最近ではプリント方式の主流になりつつある。その中で、熱エネルギをインクに作用させてインクに膜沸騰を生じさせ、これにより吐出口よりインクを吐出せしめてプリントを行う形態のインクジェットプリントヘッドでは、高密度に吐出口を配列でき、またカラー化も容易であることから、高解像度、高品質の画像を高速で得られるという優れた特長を有している。
【０００３】
かかる形態のインクジェットヘッドは、インクを吐出するために設けられた吐出口と、該吐出口に連通し、インクを吐出するための熱エネルギが液体に作用する部分である熱作用部を構成の一部とする液路とを有する液吐出部を有し、液吐出部に対しては熱エネルギを発生する手段としての複数の電気熱変換体（発熱体）を具備しているヘッド基体（ヒータボード）が設けられる。また、複数の発熱体を画像データに応じて適切に駆動するための駆動回路が設けられるが、ヘッド用基体には、複数の発熱体のみならず駆動回路をも基板上に一体に構成したものがある。
【０００４】
また、吐出口ないし発熱体の高集積化に伴い、同時に駆動する発熱体数を少なくし瞬時に流れる電流を小さくすることにより電源の小型化を図る目的で、発熱体群を所定個数毎のブロックに分割し、ブロックを単位として分割駆動を行うための構成が採用される（特開平０９−３２７９１４号公報、特開平２０００−１６８０６１号公報ほか）。 図１６は従来のヘッド基体上の駆動回路の構成例を示す。ここで、１４００は基体、１５-０，１５−１，・・・，１５−ｎはｎ＋１個の吐出口（ノズル）に対応して設けた発熱体、１５−０，１５−１，・・・，１５−ｎは各発熱体への通電をオン／オフするスイッチ用のトランジスタである。
【０００５】
１１１２はシフトレジスタであり、クロック信号ＤＣＬＫに同期して、シリアルに転送されてくるデータ信号ＤＡＴＡを吐出口ないし発熱体の位置に対応して整列させる。１１２２はラッチ回路であり、シフトレジスタ１１１２に整列したデータを、ラッチクロックＬＡＴＣＨに同期してラッチする。
【０００６】
１１３２はデコーダであり、同時に駆動する発熱体を少なくし瞬時に流れる電流を小さくすることによりプリンタ本体電源の小型化をはかる目的で設けられる。ここでは、発熱体１５-０，１５−１，・・・，１５−ｎの群を所定個数毎の１６ブロックに分割し、各ブロックを単位として時分割駆動を行うために、４ビット並列の入力信号ＢＥＮ０〜ＢＥＮ３から、１６ブロックをそれぞれ選択するための選択信号を生成する。１１４０は当該選択されたブロックに含まれる発熱体を駆動するべく、対応するスイッチ用トランジスタを制御するヒート制御回路であり、発熱体駆動時間を外部からコントロールするための駆動パルスＨＥＡＴが入力される。
【０００７】
駆動シーケンスは、まずプリンタ本体より画像データＤＡＴＡをクロックＤＣＬＫに同期してシリアルにヘッド内部の基体１４００に送り、それを基体１４００内のシフトレジスタ１１１２が取り込む。その取り込んだデータをラッチ回路１１２２で一時記憶する一方、ブロック選択を時分割で行なう。そして、選択されたブロックに含まれ、かつ画像データがオンであるひとつもしくは複数のスイッチ用トランジスタがオンとなり、対応するひとつもしくは複数の発熱体に電流が流れて駆動されるというものである。
【０００８】
信号としてはシフトレジスタを動かすためのクロックＤＣＬＫ、直列の画像データ入力ＤＡＴＡ、ラッチ回路でデータを保持させるためのラッチクロックＬＡＴＣＨ、ブロック選択のための４本のブロックイネーブル信号ＢＥＮ０〜ＢＥＮ３、発熱体駆動時間を外部からコントロールするための駆動パルスＨＥＡＴ、接地信号ＨＧＮＤ、発熱体駆動電源ＶＨがあり、それぞれ、基体１４００上のパッドもしくはピン等の接続部材１２２０，１２１２，１２７０（４本），１２４０，１２６０を介して入力される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリントの一層の高解像度化および高精彩化が求められ、これに応じてヘッドに設けられるノズル数が多くなり、かつノズル密度が上がってきた一方、ノズルを駆動する駆動回路ないしヘッドの小型化の要求も高くなってきた。
【００１０】
例えば最近では、デジタルカメラが急速に普及している中、デジタルカメラで撮影した画像をその場でプリント出力する要求が高まっており、このような要求を満たすものとして、撮影された画像情報を印刷するプリンタを一体に有するデジタルカメラも現れてきている。すなわち、そのような機器にプリンタを組み込む場合には、ヘッドないしプリンタの小型化が一層強く要望されるのである。
【００１１】
このような状況下、ヘッドを制御・駆動するために必要な信号が多いと、ヘッドの周囲に接続用の接続部材を多数設けなければならないために、ヘッドを小形に構成しようとする場合の障害となっている。
【００１２】
本発明は、かかる問題に鑑み、ヘッドを制御・駆動するために入力される信号数を減じ、ヘッド周囲に配設すべき接続用の接続部材数を削減して、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはこれらを一体に有するデジタルカメラなどの画像入出力装置の小型化および低廉化を図ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、複数のプリント素子が所定数のプリント素子で構成されるブロックに複数分割されたプリントヘッド用基体であって、
複数のプリント素子を画像データに応じて駆動させる駆動回路と、
前記所定数のプリント素子に対応する画像データとブロック選択データを外部から入力するデータ入力回路と、
前記データ入力回路に入力された前記画像データと前記ブロック選択データをラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路でラッチされたブロック選択データから時分割で駆動を行うブロックを選択するための選択信号を生成するデコーダと、
前記デコーダで生成された選択信号とラッチ回路でラッチされた画像データとに基づいて、前記駆動回路を制御する制御回路と、が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
ここで、前記データ入力回路を、供給されるクロック信号に従って前記画像データおよび前記ブロック選択データをシリアルに入力して格納するシフトレジスタとして構成することができる。
【００１５】
また、本発明は、複数のプリント素子が所定数のプリント素子で構成されるブロックに複数分割されたプリントヘッドであって、
プリント素子を画像データに応じて駆動させる駆動回路と、
前記所定数のプリント素子に対応する画像データとブロック選択データを外部から入力するデータ入力回路と、
前記データ入力回路に入力された前記画像データと前記ブロック選択データをラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路でラッチされたブロック選択データから時分割で駆動を行うブロックを選択するための選択信号を生成するデコーダと、
前記デコーダで生成された選択信号とラッチ回路でラッチされた画像データとに基づいて、前記駆動回路を制御する制御回路と、が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
ここで、前記プリント素子は、前記プリント媒体に対して前記プリント剤としてのインクを吐出するための吐出口と、当該インクを吐出するために利用されるエネルギを発生するべく前記基体の駆動回路によって駆動される素子とを含むものとすることができる。
【００１７】
また、前記インクを吐出するために利用されるエネルギを発生するべく前記基体の駆動回路によって駆動される素子は、通電に応じてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する発熱素子とすることができる。
【００１８】
さらに、本発明プリンタは、上記プリントヘッドを用いてプリントを行う手段と、
前記ヘッドに対しプリント媒体を相対搬送するための手段と、
を具えたことを特徴とする。
【００１９】
加えて、本発明は、上記プリンタと、画像データを得る画像入力装置と、画像データを前記プリント手段に供給する手段とを一体に具えた画像入出力装置に存する。
【００２０】
ここで、画像入出力装置は、撮像によって画像データを取得する前記画像データ入力手段を有するデジタルカメラの形態を具えたものとすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本明細書において、「プリント」（「記録」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリント媒体上に画像、模様、パターン等を形成する場合、またはプリント媒体の加工を行う場合を言うものとする。
また、「プリンタ」および「記録装置」とは、プリントを行う１つの完結した装置だけでなく、プリントを行う機能を担う装置をも言うものとする。
【００２３】
また、「プリント媒体」とは、一般的なプリント装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板等、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能な物も言うものとするが、以下では「用紙」または単に「紙」ともいうものとする。
【００２４】
また、本明細書において、「カメラ」とは光学的に撮像し、光学像を電気信号に変換する機器やデバイスを示すものであり、以下の説明において「撮像部」とも称する。
【００２５】
さらに、「インク」（「液体」という場合もある）とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈されるべきものであり、プリント媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、プリント媒体の加工、或いはインクの処理（例えば、プリント媒体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化）に供される液体を言うものとする。
【００２６】
なお、本発明が有効に用いられるヘッドの一形態は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用して液体に膜沸騰を生じさせ気泡を形成する形態である。
【００２７】
「基本構成」
まず、図１から図１４に基づいて、本発明に係る装置の基本構成について説明する。本例において説明する装置は、光学的に撮像して電気信号に変換する撮像部（以下、「カメラ部」とも称する）と、撮像して得られた電気信号に基づいて画像の記録を行う画像記録部（以下、「プリンタ部」とも称する）とを備えた情報処理機器として構成されている。以下、本例で説明する情報処理機器を「プリンタ内蔵カメラ」と称して説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、以下に説明するプリンタ部を独立してもつプリンタ、またカメラ以外の入力装置と組み合わせた画像入出力装置にも適用できる発明である。
【００２８】
装置本体Ａ００１においては、カメラ部Ａ１００の背面側にプリンタ部（記録装置部）Ｂ１００が一体的に組み込まれている。
【００２９】
プリンタ部Ｂ１００は、メディアパックＣ１００から供給されるインクとプリント媒体を用いて画像を記録する。本構成では、装置本体Ａ００１から外装を外して背面側から見た図５から明らかなように、装置本体Ａ００１の同図中の右手側にメディアパックＣ１００が挿入され、装置本体Ａ００１の同図中左手側にプリンタ部Ｂ１００が配置される。プリンタ部Ｂ１００によって記録を行う場合には、カメラ部Ａ１００における後述の液晶表示部Ａ１０５を上側、レンズＡ１０１を下側にするように、装置本体Ａ００１を置いた姿勢とすることができる。この記録姿勢において、プリンタ部Ｂ１００における後述の記録ヘッドＢ１２０は、インクを下向きに吐出する姿勢となる。記録姿勢は、カメラ部Ａ１００による撮影状態の姿勢と同様の姿勢とすることも可能であり、上記の記録姿勢に限られることはない。記録動作の安定性の面からは、上記のインクを下向きに吐出する記録姿勢が好ましい。
【００３０】
以下においては、本例の装置の機械的な基本構成をＡ画像入力部を構成する「カメラ部」、Ｂ画像出力部を構成する「メディアパック」、Ｃ「プリンタ部」とに分けて説明し、また、信号処理系の基本構成はＤ「信号処理系」として説明する。
【００３１】
Ａ「カメラ部」
カメラ部Ａ１００は、基本的には、一般的なデジタルカメラを構成するものであり、後述するプリンタ部Ｂ１００と共に装置本体Ａ００１に一体的に組み合わせられることによって、図１から図３のような外観のプリンタ内蔵のデジタルカメラを構成する。図１から図３において、Ａ１０１はレンズ、Ａ１０２はファインダー、Ａ１０２ａはファインダー窓、Ａ１０３はストロボ、Ａ１０４はレリーズボタン、Ａ１０５は液晶表示部（外部表示部）である。カメラ部Ａ１００は、後述するように、ＣＣＤを用いて撮像したデータの処理、コンパクトフラッシュメモリカード（ＣＦカード）Ａ１０７への画像の記憶、画像の表示、プリンタ部Ｂ１００との間の各種データの授受等をする。Ａ１０９は、撮影された画像を後述のプリント媒体Ｃ１０４に記録した場合に、画像が記録されたプリント媒体Ｃ１０４が排出される排出部である。図５に示されるＡ１０８は、カメラ部Ａ１００およびプリンタ部Ｂ１００の電源としての電池である。
【００３２】
Ｂ「メディアパック」
メディアパックＣ１００は、装置本体Ａ００１に対して着脱可能であり、本例の場合は、装置本体Ａ００１の挿入部Ａ００２（図３参照）から差し込まれることによって、図１のように装置本体Ａ００１に装着される。挿入部Ａ００２は、メディアパックＣ１００が装着されていないときは図３のように閉じられており、それが装着されるときに開かれる。図５は、メディアパックＣ１００が装着された装置本体Ａ００１から、外装を外した状態を示す。メディアパックＣ１００のパック本体Ｃ１０１には、図４のように、シャッターＣ１０２が矢印Ｄ方向にスライド可能に備えられている。シャッターＣ１０２は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されていないときには図４中の２点鎖線の位置にスライドしており、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときには、図４中の実線の位置にスライドする。
【００３３】
パック本体Ｃ１０１には、インクパックＣ１０３とプリント媒体Ｃ１０４が収容されている。図４において、インクパックＣ１０３は、プリント媒体Ｃ１０４の下方に収容される。本例の場合、インクパックＣ１０３は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）のインクを個別に収容するように３つ備えられており、またプリント媒体Ｃ１０４は２０枚程度重ねて収容されている。それらのインクとプリント媒体Ｃ１０４は、画像の記録に最適な組合せのものが選択された上、同じメディアパックＣ１００内に収容されている。したがって、インクとプリント媒体の組合せが異なる種々のメディアパックＣ１００（例えば、超高画質用、ノーマル画質用、シール（分割シール）用等のメディアパック）を用意しておいて、記録すべき画像の種類、および画像が形成されたプリント媒体の用途などに応じて、それらのメディアパックＣ１００を選択的に装置本体Ａ００１に装着することにより、最適な組合せのインクとプリント媒体を用いて、目的に応じた画像を確実に記録することができる。また、メディアパックＣ１００には後述するＥＥＰＲＯＭ（識別ＩＣ）が備えられており、そのＥＥＰＲＯＭには、メディアパックが収容しているインクとプリント媒体の種類や残量などの識別データが記憶される。
【００３４】
インクパックＣ１０３は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクのそれぞれに対応する３つのジョイントＣ１０５を通して、後述する装置本体Ａ００１側のインク供給系に接続される。一方、プリント媒体Ｃ１０４は、図示しない分離機構によって一枚ずつ分離されてから、後述する給紙ローラＣ１１０（図９参照）によって矢印Ｃ方向に送り出される。その給紙ローラＣ１１０の駆動力は、装置本体Ａ００１側に備わる後述の搬送モータＭ００２（図９参照）から、連結部Ｃ１１０ａを介して供給される。
【００３５】
また、パック本体Ｃ１０１には、後述するプリンタ部の記録ヘッドをワイピングするためのワイパーＣ１０６と、そのプリンタ部から排出された廃インクを吸収するためのインク吸収体Ｃ１０７と、が備えられている。プリンタ部における記録ヘッドは、後述するように矢印Ａの主走査方向に往復移動する。メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１から外されているときは、シャッターＣ１０２が図４中の２点鎖線の位置にスライドして、ジョイントＣ１０５、ワイパーＣ１０６、およびインク吸収体Ｃ１０７などを保護する。
【００３６】
Ｃ「プリンタ部」
本例のプリンタ部Ｂ１００は、インクジェット記録ヘッドを用いるシリアルタイプである。このプリンタ部Ｂ１００については、Ｃ−１「プリント動作部」、Ｃ−２「プリント媒体搬送系」、およびＣ−３「インク供給系」に分けて説明する。
【００３７】
Ｃ−１「プリント動作部」
図６は、プリンタ部Ｂ１００全体の斜視図、図７は、プリンタ部Ｂ１００の一部を取り外した斜視図である。
【００３８】
プリンタ部Ｂ１００の本体内部の定位置には、図５のように、装置本体Ａ００１に装着されたメディアパックＣ１００の先端部分が位置する。メディアパックＣ１００から矢印Ｃ方向に送り出されたプリント媒体Ｃ１０４は、後述するプリント媒体搬送系におけるＬＦローラＢ１０１とＬＦピンチローラＢ１０２との間に挟まれつつ、プラテンＢ１０３上にて矢印Ｂの副走査方向に搬送される。Ｂ１０４は、ガイド軸Ｂ１０５とリードスクリューＢ１０６に沿って矢印Ａの主走査方向に往復移動されるキャリッジである。
【００３９】
キャリッジＢ１０４には、図８のように、ガイド軸Ｂ１０５用の軸受けＢ１０７と、リードスクリューＢ１０６用の軸受けＢ１０８が設けられている。キャリッジＢ１０４の定位置には、図７のように、軸受けＢ１０８の内側に突出するスクリューピンＢ１０９がばねＢ１１０によって取り付けられている。そして、リードスクリューＢ１０６の外周部に形成された螺旋溝に対して、スクリューピンＢ１０９の先端がはまり合うことによって、リードスクリューＢ１０６の回転がキャリッジＢ１０４の往復移動に変換される。
【００４０】
また、キャリッジＢ１０４には、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドＢ１２０と、その記録ヘッドＢ１２０に供給されるインクを収容するサブタンク（図示せず）が搭載されている。記録ヘッドＢ１２０には、矢印Ａの主走査方向と交差する方向（本例の場合は、直交する方向）に沿って並ぶ複数のインク吐出口Ｂ１２１（図８参照）が形成されている。インク吐出口Ｂ１２１は、サブタンクから供給されたインクを吐出可能なノズルを構成する。インクを吐出させるためのエネルギーの発生手段としては、ノズル毎に備えた電気熱変換体を用いることができる。その電気熱変換体は、発熱駆動されることによってノズル内のインク中に気泡を発生させ、その発泡エネルギーによってインク吐出口Ｂ１２１からインク滴を吐出させる。
【００４１】
サブタンクは、メディアパックＣ１００に収容されているインクパックＣ１０３よりも小容量であり、少なくともプリント媒体Ｃ１０４の１枚分の画像記録に必要な量のインクを収容する大きさとなっている。サブタンクにおいて、Ｙ，Ｍ，Ｃのインク毎のインク収容部分には、それぞれインク供給部と負圧導入部が形成されており、それらのインク供給部は対応する３つの中空のニードルＢ１２２に個別に接続され、また、それらの負圧導入部は共通の供給エアー口Ｂ１２３に接続されている。このようなサブタンクには、後述するように、キャリッジＢ１０４が図６のようなホームポジションに移動したときに、メディアパックＣ１００のインクパックＣ１０３からインクが補給される。
【００４２】
図８のキャリッジＢ１０４において、Ｂ１２４はニードルカバーであり、ニードルＢ１２２とジョイントＣ１０５とが連結していないときは、スプリングの力によって同図のように、ニードルＢ１２２を保護する位置に移動しており、ニードルＢ１２２とジョイントＣ１０５とが連結するときは、スプリングの力に抗して同図中の上方に押されてニードルＢ１２２の保護を解く。キャリッジＢ１０４の移動位置は、キャリッジＢ１０４側のエンコーダセンサＢ１３１と、プリンタ部Ｂ１００の本体側のリニアスケールＢ１３２（図６参照）と、によって検出される。また、キャリッジＢ１０４がホームポジションに移動したことは、キャリッジＢ１０４側のＨＰ（ホームポジション）フラグＢ１３３と、プリンタ部Ｂ１００の本体側のＨＰセンサＢ１３４（図７参照）と、によって検出される。
【００４３】
図７において、ガイド軸Ｂ１０５の両端には、その中心軸から偏心した位置に支軸（図示せず）が設けられている。ガイド軸Ｂ１０５は、その支軸を中心として回動調整されることにより、キャリッジ１０４の位置が調整されて、記録ヘッドＢ１２０と、プラテンＢ１０３上のプリント媒体Ｃ１０４と、の間の距離（「紙間距離」ともいう）が調整される。また、リードスクリューＢ１０６は、スクリューギアＢ１４１、アイドラギアＢ１４２、およびモータギアＢ１４３を介して、キャリッジモータＭ００１によって回転駆動される。また、Ｂ１５０は、後述する制御系と記録ヘッドＢ１２０とを電気的に接続するためのフレキシブルケーブルである。
【００４４】
記録ヘッドＢ１２０は、キャリッジＢ１０４と共に矢印Ａの主走査方向に移動しつつ、画像信号に応じてインク吐出口Ｂ１２１からインクを吐出することによって、プラテンＢ１０３上のプリント媒体に１行分の画像を記録する。このような記録ヘッドＢ１２０による１行分の記録動作と、後述するプリント媒体搬送系による矢印Ｂの副走査方向におけるプリント媒体の所定量の搬送動作と、を繰り返すことによって、プリント媒体上に順次画像を記録する。
【００４５】
Ｃ−２「プリント媒体搬送系」
図９は、プリンタ部Ｂ１００におけるプリント媒体搬送系の構成部分の斜視図である。図９において、Ｂ２０１は対の排紙ローラであり、同図中上側の一方の排紙ローラＢ２０１は、排紙ローラギアＢ２０２と中継ギアＢ２０３を介して、搬送モータＭ００２により駆動される。同様に、前述したＬＦローラＢ１０１は、ＬＦローラギアＢ２０４と中継ギアＢ２０３を介して、搬送モータＭ００２により駆動される。排紙ローラＢ２０１とＬＦローラＢ１０１は、搬送モータＭ００２の正転時の駆動力によって、プリント媒体Ｃ１０４を矢印Ｂの副走査方向に搬送する。
【００４６】
一方、搬送モータＭ００２が逆転したときは、切り替えスライダＢ２１１および切り替えカムＢ２１２を介して、圧板ヘッドＢ２１３と図示しないロック機構が駆動されると共に、メディアパックＣ１００側の給紙ローラＣ１１０に駆動力が伝達される。すなわち、圧板ヘッドＢ２１３は、搬送モータＭ００２の逆転時の駆動力によって、メディアパックＣ１００のシャッターＣ１０２の窓部Ｃ１０２Ａ（図４参照）を通って、メディアパックＣ１００内に集積されているプリント媒体Ｃ１０４を図４中の下方に押圧する。これにより、図４中の最下位置のプリント媒体Ｃ１０４がメディアパックＣ１００内の給紙ローラＣ１１０上に押し付けられる。また、図示しないロック機構は、搬送モータＭ００２の逆転時の駆動力によって、装置本体Ａ００１に対してメディアパックＣ１００をロックしてメディアパックＣ１００の取り外しを禁止する。また、メディアパックＣ１００側の給紙ローラＣ１１０は、搬送モータＭ００２の逆転時の駆動力が伝達されることによって、図４中最下位置の１枚のプリント媒体Ｃ１０４を矢印Ｃ方向に搬出する。
【００４７】
このように、搬送モータＭ００２が逆転することによって、メディアパックＣ１００からプリント媒体Ｃ１０４が１枚だけ矢印Ｃ方向に取り出され、その後、搬送モータＭ００２が正転することによって、そのプリント媒体Ｃ１０４が矢印Ｂ方向に搬送される。
【００４８】
Ｃ−３「インク供給系」
図１０は、プリンタ部Ｂ１００におけるインク供給系の構成部分の斜視図、図１１は、そのインク供給系の構成部分にメディアパックＣ１００が装着されたときの平面図である。
【００４９】
プリンタ部Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００のジョイントＣ１０５は、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４側のニードルＢ１２２（図８参照）の下に位置する。プリンタ部Ｂ１００の本体には、ジョイントＣ１０５の下方に位置するジョイントフォークＢ３０１（図１０参照）が備えられており、そのジョイントフォークＢ３０１がジョイントＣ１０５を上動させることにより、ジョイントＣ１０５がニードルＢ１２２に接続される。これにより、メディアパックＣ１００側のインクパックＣ１０３と、キャリッジＢ１０４側のサブタンクのインク供給部と、の間のインク供給路が形成される。また、プリンタ部Ｂ１００の本体には、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４の供給エアー口Ｂ１２３（図８参照）の下に位置する供給ジョイントＢ３０２が備えられている。この供給ジョイントＢ３０２は、供給チューブＢ３０３を介して、負圧発生源としてのポンプのポンプシリンダＢ３０４に接続されている。供給ジョイントＢ３０２は、ジョイントリフタＢ３０５によって上動されることにより、キャリッジＢ１０４側の供給エアー口Ｂ１２３に接続される。これにより、キャリッジＢ１０４側のサブタンクの負圧導入部と、ポンプシリンダＢ３０４と、の間の負圧導入路が形成される。ジョイントリフタＢ３０５は、ジョイントモータＭ００３の駆動力によって、供給ジョイントＢ３０２と共にジョイントフォークＢ３０１を上下動させる。
【００５０】
サブタンクの負圧導入部には、空気の通過を許容し、かつインクの通過を阻止する気液分離部材（図示せず）が備えられている。気液分離部材は、負圧導入路を通して吸引されるサブタンク内の空気の通過を許容し、これによりメディアパックＣ１００からサブタンクにインクが補給される。そして、サブタンク内のインクが気液分離部材に達するまで、インクが充分に補給されたときに、その気液分離部材がインクの通過を阻止することにより、インクの補給が自動的に停止する。気液分離部材は、サブタンクのインク毎のインク収容部分におけるインク供給部に備えられており、それらのインク収容部分毎に、インクの補給を自動的に停止させる。
【００５１】
また、プリンタ部Ｂ１００の本体には、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４側の記録ヘッドＢ１２０（図８参照）に対して、キャッピングが可能な吸引キャップＢ３１０が備えられている。吸引キャップＢ３１０は、その内部に、吸引チューブＢ３１１を通してポンプシリンダＢ３０４から負圧が導入されることによって、記録ヘッドＢ１２０のインク吐出口Ｂ１２１からインクを吸引排出（吸引回復処理）させることができる。また、記録ヘッドＢ１２０は、必要に応じて、画像の記録に寄与しないインクを吸引キャップＢ３１０内に吐出させる（予備吐出処理）。吸引キャップＢ３１０内のインクは、ポンプシリンダＢ３０４から、廃液チューブＢ３１２と廃液ジョイントＢ３１３を通して、メディアパックＣ１１０内のインク吸収体Ｃ１０７に排出される。
【００５２】
ポンプシリンダＢ３０４は、それを往復駆動するためのポンプモータＭ００４などと共にポンプユニットＢ３１５を構成する。ポンプモータＭ００４は、ワイパーリフタＢ３１６（図１０参照）を上下動させるための駆動源としても機能する。ワイパーリフタＢ３１６は、プリンタ部Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００のワイパーＣ１０６を上動させることによって、そのワイパーＣ１０６を記録ヘッドＢ１２０のワイピングが可能な位置に移動させる。
【００５３】
図１０および図１１において、Ｂ３２１は、ポンプシリンダＢ３０４によって構成されるポンプの動作位置がホームポジションにあることを検出するポンプＨＰセンサである。また、Ｂ３２２は、前述したインク供給路および負圧導入路が形成されたことを検出するジョイントＨＰセンサである。また、Ｂ３２３は、プリンタ部Ｂ１００の本体を構成するシャーシである。
【００５４】
Ｄ「信号処理系」
図１２は、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００の概略のブロック構成図である。
【００５５】
カメラ部Ａ１００において、１０１は撮像素子としてのＣＣＤ、１０２は音声入力のためのマイク、１０３はハードウェア処理を行なうＡＳＩＣ、１０４は画像データ等を一時的に記憶する第１メモリ、１０５は撮像画像を記憶するＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）、１０６は撮影画像または再生画像を表示するＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）、１２０はカメラ部Ａ１００の制御をする第１ＣＰＵ、である。
【００５６】
プリンタ部Ｂ１００において、２１０は、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００との間のインターフェース、２０１は画像処理部（画像を２値化する２値化処理部を含む）、２０２は画像処理を行なう上で使用する第２メモリ、２０３はバンドメモリ制御部、２０４はバンドメモリ、２０５はマスクメモリ、２０６はヘッド制御部、２０７は記録ヘッド（「記録ヘッドＢ１２０」に相当）、２０８はエンコーダ（「エンコーダセンサＢ１３１」に相当）、２０９はエンコーダカウンタ、２２０はプリンタ部Ｂ１００を制御する第２ＣＰＵ、２２１はモータドライバ、２２２はモータ（「モータＭ００１，Ｍ００２，Ｍ００３，Ｍ００４」に相当）、２２３はセンサ（「ＨＰセンサＢ１３４，Ｂ３２１，Ｂ３２２」を含む）、２２４はメディアパックＣ１００に内蔵されているＥＥＰＲＯＭ、２３０は音声エンコーダ部、２５０は装置全体に電源を供給する電源部（「電池Ａ１０８」に相当）、である。
【００５７】
図１３は、カメラ部Ａ１００における信号処理の説明図である。撮影モードの時は、レンズ１０７を通してＣＣＤ１０１により撮像された画像は、ＡＳＩＣ１０３により信号処理（ＣＣＤ信号処理）され、ＹＵＶ輝度２色差信号に変換される。更に、所定の解像度にリサイズされ、ＪＰＥＧ圧縮されてＣＦカード１０５に記録される。また、音声に関しては、マイク１０２より入力され、ＡＳＩＣ１０３を介してＣＦカード１０５に記憶される。音声の記録に関しては、撮影時と同時、または、撮影後のアフレコとして記憶させることができる。再生モードの時には、ＣＦカード１０５よりＪＰＥＧ画像が読み出され、ＡＳＩＣ１０３によりＪＰＥＧ伸張され、更に表示用の解像度にリサイズされてＬＣＤ１０６に表示される。
【００５８】
図１４は、プリンタ部Ｂ１００における信号処理の説明図である。
【００５９】
カメラ部Ａ１００側で再生された画像、即ちＣＦカード１０５より読み出された画像は、図１３のように、ＡＳＩＣ１０３によってＪＰＥＧ伸張され、プリントする解像度に適する解像度にリサイズされる。そして、リサイズされた画像データ（ＹＵＶ）はインターフェース部２１０を介してプリンタ部Ｂ１００へ送られる。プリンタ部Ｂ１００は、図１４のように、カメラ部Ａ１００より送られた画像データおよび符号化されたデータ等の画像データに基づくデータを画像処理部２０１により画像処理し、画像データのＲＧＢ信号への変換、カメラの特性に応じた入力γ補正、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いての色補正および色変換、プリントするための２値化信号への変換をする。２値化処理の際には、誤差拡散（ＥＤ）処理を行うために、誤差メモリとして第２メモリ２０２を用いる。本例の場合、画像処理部２０１における２値化処理部は誤差拡散処理を行なっているが、ディザパターンを使った２値化処理等、他の処理を行うことも可能である。２値化されたプリントデータはバンドメモリ制御部２０３によって、一旦バンドメモリ２０４に記憶される。プリンタ部Ｂ１００のエンコーダカウンタ２０９には、記録ヘッド２０７およびエンコーダ２０８を搭載したキャリッジＢ１０４が一定距離移動する毎に、エンコーダ２０８からのエンコーダパルスが入る。そして、このエンコーダパルスに同期して、バンドメモリ２０４とマスクメモリ２０５からプリントデータが読み出され、そのプリントデータに基づき、ヘッド制御部２０６が記録ヘッド２０７を制御して記録を行う。
【００６０】
図１４中のバンドメモリ制御について説明すると次のとおりである。
【００６１】
記録ヘッド２０７における複数のノズルは、例えば、１２００ｄｐｉの密度をなすように列状に形成されている。このような記録ヘッド２０７を用いて画像を記録すべく、キャリッジを１回走査させるときには、副走査方向（以下、「縦（Ｙ方向）」ともいう）においてはノズル数分、主走査方向（以下、「横（Ｘ方向）ともいう」）においては記録領域分の記録データ（１走査分の記録データ）を、予め作成しておく必要がある。記録データは、画像処理部２０１にて作成されてから、バンドメモリ制御部２０３によってバンドメモリ２０４に一旦蓄えられる。バンドメモリ２０４に１走査分の記録データが蓄えられた後、キャリッジが主走査方向に走査される。その際、エンコーダ２０８より入力されたエンコーダパルスがエンコーダカウンタ２０９によってカウントされ、このエンコーダパルスにしたがってバンドメモリ２０４から記録データが読み出され、その画像データに基づいて記録ヘッド２０７からインク滴が吐出される。記録ヘッド２０７の往走査時および復走査時に画像を記録（往路記録および復路記録）する双方向記録方式を採用した場合には、記録ヘッド２０７の走査方向に応じて、バンドメモリ２０４から画像データが読み出される。例えば、往路記録時は、バンドメモリ２０４から読み出される画像データのアドレスが順次インクリメントされ、復路記録時は、バンドメモリ２０４から読み出される画像データのアドレスが順次デクリメントされる。
【００６２】
実際には、画像処理部２０１により作成された画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がバンドメモリ２０４に書き込まれて、１バンド分の画像データが準備されたとき、記録ヘッド２０７の走査が可能となる。そして、記録ヘッド２０７を走査し、バンドメモリ２０４より画像データを読み出して、その画像データに基づいて記録ヘッド２０７が画像を記録する。記録動作の間に、次に記録すべき画像データが画像処理部２０１にて作成され、その画像データは、その記録位置に対応するバンドメモリ２０４の領域に書き込まれる。
【００６３】
このように、バンドメモリ制御は、画像処理部２０１により作成された記録データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）をバンドメモリ２０４に書込む作業と、キャリッジの走査動作に合わせて、記録データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）をヘッド制御部２０６に送るために読み出す作業と、を切替えながら行なう。
【００６４】
図１４中のマスクメモリ制御について説明すると次のとおりである。
【００６５】
このマスクメモリ制御は、マルチパス記録方式を採用した場合に必要となる。マルチパス記録方式の場合、記録ヘッド２０７のノズル列の長さに相当する幅をもつ１行分の記録画像は、記録ヘッド２０７の複数回の走査に分けて記録される。すなわち、副走査方向に間欠的に搬送されるプリント媒体の搬送量がノズル列の長さの１／Ｎとされ、例えば、Ｎ＝２のときは、１行分の記録画像が２回の走査に分けて記録（２パス記録）され、Ｎ＝４のときは、１行分の記録画像が４回の走査に分けて記録（４パス記録）される。同様に、Ｎ＝８のときは８パス記録、Ｎ＝１６のときは１６パス記録となる。したがって、１行分の記録画像が記録ヘッド２０７の複数回の走査によって完成されることになる。
【００６６】
実際には、マスクメモリ２０５に、画像データを記録ヘッド２０７の複数回の走査に割り当てるためのマスクデータが格納されており、そのマスクデータと画像データとの論理積（ＡＮＤ）データに基づき、記録ヘッド２０７がインクを吐出して画像を記録する。
【００６７】
また、図１４において、ＣＦカード１０５に記憶された音声データは、ＡＳＩＣ１０２により、画像データと同じように、インターフェース２１０を介してプリンタ部Ｂ１００へ送られる。プリンタ部Ｂ１００に送られた音声データは、音声エンコーダ２３０においてコード化（エンコード）されて、プリントする画像の中にコードデータとして記録される。プリント画像に音声データを入れる必要の無い時、または、音声データの無い画像をプリントする際には、当然に、コード化された音声データはプリントされず、画像のみがプリントされる。
【００６８】
本実施例においては、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００が一体となったプリンタ内蔵カメラとして説明を行なってきた。しかし、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００を分離した別々の装置とし、それらをインターフェース２１０により接続した構成においても同様に構成して、同様の機能を実現することが可能である。
【００６９】
「特徴的な構成」
以下、本発明の特徴的な構成の実施形態について説明する。
【００７０】
図１５は本発明の特徴的な構成の実施形態に係るヘッド駆動回路の構成例を示す。この駆動回路は、例えば図１２の基本構成における記録ヘッド２０７を構成する基板上に設け得るものである。なお、図１６に示した回路と同様に構成できる各部については、対応箇所に同一符号を付してある。
【００７１】
ここで、１５００はヘッド基体、１１１０は、図１６におけるシフトレジスタ１１１２と同様、シリアルイン・パラレルアウト型のシフトレジスタであるが、本例においては、接続部材１２１０を介して画像データＤＡＴＡとともにブロック選択データＢＥＮが直列に入力される。１１２０は接続部材１２３０を介して入力されるラッチ信号ＬＡＴＣＨに同期して、これら画像データＤＡＴＡおよびブロック選択データＢＥＮをラッチするラッチ回路である。
【００７２】
１１３０はラッチ回路１１２０から供給されるブロック選択データＢＥＮをデコードするデコーダであり、発熱体１５-０，１５−１，・・・，１５−ｎの群を所定個数毎の１６ブロックに分割し、各ブロックを単位として時分割駆動を行うために、ラッチ回路１１２０から４ビット並列に供給されるブロック選択データＢＥＮから、１６ブロックをそれぞれ選択するための選択信号を生成する。
【００７３】
ここで、全部で２５６ノズルのヘッドを１６ブロックに分割し、各１６ノズルを有するブロック毎に駆動を行うものとして、上記回路の動作を説明する。
【００７４】
図１５において、ブロック分割され、グループ化されたノズル群を指定するための４ビットのブロック選択データＢＥＮを、グループ化されたノズル群のデータＤＡＴＡとともに、図１２のヘッド制御回路２０６からシフトレジスタ１１１０に入力する。この転送形式は、１６ビットの画像データＤＡＴＡに、４ビットのブロック選択データＢＥＮが続くものとする。
【００７５】
一連の画像データＤＡＴＡとブロック選択データＢＥＮとをシフトレジスタ１１１０に入力した後に、ラッチ信号ＬＡＴＣＨを入力してラッチ回路１１２０にラッチする。これらラッチされた画像データおよびブロック選択データのうち、４ビットのブロック選択データはデコーダ１１３０に送られ、ここで１６本の信号にデコードされてヒート制御回路１１４０に送られる。また、同じくラッチされた１６ビットの画像データはヒート制御回路１１４０に送られ、デコーダ１３０よりのデコード信号との論理積が取られる。そして、ヒート信号２４０に従って、２５６本のノズルに対応した発熱体のオン／オフ信号が生成され、スイッチ用トランジスタ１６−０〜１６−ｎに送られ、各発熱体１５−０〜１５−ｎの駆動が制御される。
【００７６】
以上説明した本発明の特徴的構成に係る実施形態によれば、従来、多数のノズルをグループ化して分割駆動させる際に、ブロック選択データを直接ヘッドに入力させていたものに対して、ブロック選択データを画像データとともにシリアルデータとして入力させるようにしたことにより、ブロック選択データにかかる信号数ないし接続部材数を削減することができる。その結果として、チップ（ヘッド基体）の面積を小さくでき、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはこれらを一体に有するデジタルカメラなどの機器の小型化および低廉化に貢献できる。
【００７７】
なお、以上の説明においては、画像データＤＡＴＡに続いてブロック選択データＢＥＮがシフトレジスタ１１１０に入力されるものとしたが、逆に、ブロック選択データを先に入力し、画像データを後から入力しても同じ効果が得られる。この場合は、図１５上、デコーダ１１３０がヒート制御回路１１４０の右側に位置するものと考えれば理解しやすい。
【００７８】
また、上例では、画像データＤＡＴＡおよびブロック選択データＢＥＮを１本の信号線ないし接続部材１２１０よりシリアルに入力するものとしたが、これらを分け、画像データＤＡＴＡは従来と同様にしてシフトレジスタに入力させ、ブロック選択データについては別のシリアル信号として別のシフトレジスタに入力させることも可能であり、この場合にも従来は複数本を要していたブロック選択信号の本数を削減することが可能となる。すなわち、ブロック選択データをシリアル転送することにより、ヘッドを制御する外部回路（ヘッド制御部２０６）で画像データとブロック選択データとをまとめる制御を必要とせずに、信号数ないし接続部材数の削減を行なうことができる。
【００７９】
さらに、上例では２５６ノズルのヘッドを１６ブロックに分割し、各１６ノズルを有するブロック毎に駆動を行うものとして説明したが、ヘッドに含まれるノズルないし発熱体の数（Ｍ×Ｎ）、ブロック分割数（Ｎ）および各ブロックに含まれる発熱体の数（Ｍ）は任意所望に定め得るのは言うまでもない。
【００８０】
加えて、上例では発熱素子ないしノズルをプリント素子として有するインクジェットプリントヘッドに本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、その他の形態のプリントヘッド、例えば電気機械変換素子をプリント素子として有した形態のインクジェットヘッドや、熱転写記録用のサーマル素子などを有したプリントヘッド等にも適用できる。
【００８１】
【発明の効果】
従来、多数のノズルをグループ化して分割駆動させる際に、ブロック選択データを直接ヘッドに入力させていたものに対して、ブロック選択データをシリアルデータとして入力させるようにしたことにより、ブロック選択データにかかる信号数ないし接続部材数を削減して、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはこれらを一体に有するデジタルカメラなどの画像入出力装置の小型化および低廉化に資することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能なプリンタ内蔵カメラの正面図である。
【図２】図１のカメラの斜め前方からの斜視図である。
【図３】図１のカメラの斜め後方からの斜視図である。
【図４】 図１のカメラに装着可能なメディアパックの斜視図である。
【図５】図１のカメラの内部における主要構成部の配置関係を示す斜視図である。
【図６】図５におけるプリンタ部の斜視図である。
【図７】図６のプリンタ部の一部を取り外した斜視図である。
【図８】図６のプリンタ部におけるキャリッジの斜視図である。
【図９】図６のプリンタ部におけるプリント媒体搬送系の構成部分の斜視図である。
【図１０】図６のプリンタ部におけるインク供給系の構成部分の斜視図である。
【図１１】図１０のインク供給系の構成部分にメディアパックが装着されたときの平面図である。
【図１２】図１のカメラにおけるカメラ部とプリンタ部の概略ブロック構成図である。
【図１３】図１２のカメラ部における信号処理の説明図である。
【図１４】図１２のプリンタ部における信号処理の説明図である。
【図１５】本発明の特徴的な構成の実施形態に係るヘッド駆動回路の構成例を示すブロック図である。
【図１６】従来のヘッド基体上の駆動回路の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
Ａ００１ 装置本体
Ａ００２ 挿入部
Ａ１００ カメラ部
Ａ１０１ レンズ
Ａ１０２ ファインダー
Ａ１０２ａ ファインダー窓
Ａ１０３ ストロボ
Ａ１０４ レリーズボタン
Ａ１０５ ファインダー
Ａ１０６ 液晶表示部（外部表示部）
Ａ１０７ コンパクトフラッシュメモリカード（ＣＦカード）
Ａ１０８ 電池
Ａ１０９ 排出部
Ｂ１００ プリンタ部（記録装置部）
Ｂ１０１ ＬＦローラ
Ｂ１０２ ＬＦピンチローラ
Ｂ１０３ プラテン
Ｂ１０４ キャリッジ
Ｂ１０５ ガイド軸
Ｂ１０６ リードスクリュー
Ｂ１０７ 軸受け
Ｂ１０８ 軸受け
Ｂ１０９ スクリューピン
Ｂ１１０ ばね
Ｂ１２０ 記録ヘッド
Ｂ１２１ インク吐出口
Ｂ１２２ ニードル
Ｂ１２３ 供給エアー口
Ｂ１２４ ニードルカバー
Ｂ１３１ エンコーダセンサ
Ｂ１３２ リニアスケール
Ｂ１３３ ＨＰフラグ
Ｂ１３４ ＨＰセンサ
Ｂ１４１ スクリューギア
Ｂ１４２ アイドラギア
Ｂ１４３ モータギア
Ｂ１５０ フレキシブルケーブル
Ｂ２０１ 排紙ローラ
Ｂ２０２ 排紙ローラギア
Ｂ２０３ 中継ギア
Ｂ２０４ ＬＦローラギア
Ｂ２１１ 切り替えスライダ
Ｂ２１２ 切り替えカム
Ｂ２１３ 圧板ヘッド
Ｂ３０１ ジョイントフォーク
Ｂ３０２ 供給ジョイント
Ｂ３０３ 供給チューブ
Ｂ３０４ ポンプシリンダ
Ｂ３０５ ジョイントリフタ
Ｂ３１０ 吸引キャップ
Ｂ３１１ 吸引チューブ
Ｂ３１２ 廃液チューブ
Ｂ３１３ 廃液ジョイント
Ｂ３１５ ポンプユニット
Ｂ３１６ ワイパーリフタ
Ｂ３２１ ポンプＨＰセンサ
Ｂ３２２ ジョイントＨＰセンサ
Ｂ３２３ シャーシ
Ｃ１００ メディアパック
Ｃ１０１ パック本体
Ｃ１０２ シャッター
Ｃ１０２Ａ 窓部
Ｃ１０３ インクパック
Ｃ１０４ プリント媒体
Ｃ１０５ ジョイント
Ｃ１０６ ワイパー
Ｃ１０７ インク吸収体
Ｃ１１０ 給紙ローラ
Ｃ１１０ａ 連結部
Ｍ００１ キャリッジモータ
Ｍ００２ 搬送モータ
Ｍ００３ ジョイントモータ
Ｍ００４ ポンプモータ
１０１ ＣＣＤ
１０２ マイク
１０３ ＡＳＩＣ
１０４ 第１メモリ
１０５ ＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）
１０６ ＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）
１０７ レンズ
１２０ 第１ＣＰＵ
２０１ 画像処理部
２０２ 第２メモリ
２０３ バンドメモリ制御部
２０４ バンドメモリ
２０５ マスクメモリ
２０６ ヘッド制御部
２０７ 記録ヘッド（「記録ヘッドＢ１２０」に相当）
２０８ エンコーダ（「エンコーダセンサＢ１３１」に相当）
２０９ エンコーダカウンタ
２１０ インターフェース
２２０ 第２ＣＰＵ
２２１ モータドライバ
２２２ モータ（「モータＭ００１，Ｍ００２，Ｍ００３，Ｍ００４」に相当）
２２３ センサ（「ＨＰセンサＢ１３４，Ｂ３２１，Ｂ３２２」を含む）
２２４ ＥＥＰＲＯＭ
２３０ 音声エンコーダ部
２５０ 電源部（「電池Ａ１０８」に相当）
１１１０，１１１２ シフトレジスタ
１１２０，１１２２ ラッチ回路
１１３０，１１３２ デコーダ
１１４０ ヒート制御回路
１５−０〜１５−ｎ 発熱体
１６−０〜１６−ｎ スイッチ用トランジスタ
１２１０，１２１２，１２２０，１２３０，１２４０，１２５０，１２６０，１２７０ 接続部材
１４００，１５００ ヘッド基体
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントヘッド、該ヘッドを用いるプリンタおよび該プリンタを画像出力装置として一体に有するデジタルカメラ等の画像入出力装置に関し、特にインクジェットヘッドなどプリントヘッドの駆動回路への駆動信号線の数を削減することで、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはプリンタを画像出力装置として一体に有するデジタルカメラ等の画像入出力装置の小型化および低廉化を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリント方法は、作動時における騒音の発生が無視し得る程度に極めて小さいという点、高速記録が可能である点等において極めて優れており、最近ではプリント方式の主流になりつつある。その中で、熱エネルギをインクに作用させてインクに膜沸騰を生じさせ、これにより吐出口よりインクを吐出せしめてプリントを行う形態のインクジェットプリントヘッドでは、高密度に吐出口を配列でき、またカラー化も容易であることから、高解像度、高品質の画像を高速で得られるという優れた特長を有している。
【０００３】
かかる形態のインクジェットヘッドは、インクを吐出するために設けられた吐出口と、該吐出口に連通し、インクを吐出するための熱エネルギが液体に作用する部分である熱作用部を構成の一部とする液路とを有する液吐出部を有し、液吐出部に対しては熱エネルギを発生する手段としての複数の電気熱変換体（発熱体）を具備しているヘッド基体（ヒータボード）が設けられる。また、複数の発熱体を画像データに応じて適切に駆動するための駆動回路が設けられるが、ヘッド用基体には、複数の発熱体のみならず駆動回路をも基板上に一体に構成したものがある。
【０００４】
また、吐出口ないし発熱体の高集積化に伴い、同時に駆動する発熱体数を少なくし瞬時に流れる電流を小さくすることにより電源の小型化を図る目的で、発熱体群を所定個数毎のブロックに分割し、ブロックを単位として分割駆動を行うための構成が採用される（特開平０９−３２７９１４号公報、特開平２０００−１６８０６１号公報ほか）。 図１６は従来のヘッド基体上の駆動回路の構成例を示す。ここで、１４００は基体、１５-０，１５−１，・・・，１５−ｎはｎ＋１個の吐出口（ノズル）に対応して設けた発熱体、１５−０，１５−１，・・・，１５−ｎは各発熱体への通電をオン／オフするスイッチ用のトランジスタである。
【０００５】
１１１２はシフトレジスタであり、クロック信号ＤＣＬＫに同期して、シリアルに転送されてくるデータ信号ＤＡＴＡを吐出口ないし発熱体の位置に対応して整列させる。１１２２はラッチ回路であり、シフトレジスタ１１１２に整列したデータを、ラッチクロックＬＡＴＣＨに同期してラッチする。
【０００６】
１１３２はデコーダであり、同時に駆動する発熱体を少なくし瞬時に流れる電流を小さくすることによりプリンタ本体電源の小型化をはかる目的で設けられる。ここでは、発熱体１５-０，１５−１，・・・，１５−ｎの群を所定個数毎の１６ブロックに分割し、各ブロックを単位として時分割駆動を行うために、４ビット並列の入力信号ＢＥＮ０〜ＢＥＮ３から、１６ブロックをそれぞれ選択するための選択信号を生成する。１１４０は当該選択されたブロックに含まれる発熱体を駆動するべく、対応するスイッチ用トランジスタを制御するヒート制御回路であり、発熱体駆動時間を外部からコントロールするための駆動パルスＨＥＡＴが入力される。
【０００７】
駆動シーケンスは、まずプリンタ本体より画像データＤＡＴＡをクロックＤＣＬＫに同期してシリアルにヘッド内部の基体１４００に送り、それを基体１４００内のシフトレジスタ１１１２が取り込む。その取り込んだデータをラッチ回路１１２２で一時記憶する一方、ブロック選択を時分割で行なう。そして、選択されたブロックに含まれ、かつ画像データがオンであるひとつもしくは複数のスイッチ用トランジスタがオンとなり、対応するひとつもしくは複数の発熱体に電流が流れて駆動されるというものである。
【０００８】
信号としてはシフトレジスタを動かすためのクロックＤＣＬＫ、直列の画像データ入力ＤＡＴＡ、ラッチ回路でデータを保持させるためのラッチクロックＬＡＴＣＨ、ブロック選択のための４本のブロックイネーブル信号ＢＥＮ０〜ＢＥＮ３、発熱体駆動時間を外部からコントロールするための駆動パルスＨＥＡＴ、接地信号ＨＧＮＤ、発熱体駆動電源ＶＨがあり、それぞれ、基体１４００上のパッドもしくはピン等の接続部材１２２０，１２１２，１２７０（４本），１２４０，１２６０を介して入力される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリントの一層の高解像度化および高精彩化が求められ、これに応じてヘッドに設けられるノズル数が多くなり、かつノズル密度が上がってきた一方、ノズルを駆動する駆動回路ないしヘッドの小型化の要求も高くなってきた。
【００１０】
例えば最近では、デジタルカメラが急速に普及している中、デジタルカメラで撮影した画像をその場でプリント出力する要求が高まっており、このような要求を満たすものとして、撮影された画像情報を印刷するプリンタを一体に有するデジタルカメラも現れてきている。すなわち、そのような機器にプリンタを組み込む場合には、ヘッドないしプリンタの小型化が一層強く要望されるのである。
【００１１】
このような状況下、ヘッドを制御・駆動するために必要な信号が多いと、ヘッドの周囲に接続用の接続部材を多数設けなければならないために、ヘッドを小形に構成しようとする場合の障害となっている。
【００１２】
本発明は、かかる問題に鑑み、ヘッドを制御・駆動するために入力される信号数を減じ、ヘッド周囲に配設すべき接続用の接続部材数を削減して、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはこれらを一体に有するデジタルカメラなどの画像入出力装置の小型化および低廉化を図ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、複数のプリント素子が所定数のプリント素子で構成されるブロックに複数分割されたプリントヘッド用基体であって、
複数のプリント素子を画像データに応じて駆動させる駆動回路と、
前記所定数のプリント素子に対応する画像データとブロック選択データを外部から入力するデータ入力回路と、
前記データ入力回路に入力された前記画像データと前記ブロック選択データをラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路でラッチされたブロック選択データから時分割で駆動を行うブロックを選択するための選択信号を生成するデコーダと、
前記デコーダで生成された選択信号とラッチ回路でラッチされた画像データとに基づいて、前記駆動回路を制御する制御回路と、が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
ここで、前記データ入力回路を、供給されるクロック信号に従って前記画像データおよび前記ブロック選択データをシリアルに入力して格納するシフトレジスタとして構成することができる。
【００１５】
また、本発明は、複数のプリント素子が所定数のプリント素子で構成されるブロックに複数分割されたプリントヘッドであって、
プリント素子を画像データに応じて駆動させる駆動回路と、
前記所定数のプリント素子に対応する画像データとブロック選択データを外部から入力するデータ入力回路と、
前記データ入力回路に入力された前記画像データと前記ブロック選択データをラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路でラッチされたブロック選択データから時分割で駆動を行うブロックを選択するための選択信号を生成するデコーダと、
前記デコーダで生成された選択信号とラッチ回路でラッチされた画像データとに基づいて、前記駆動回路を制御する制御回路と、が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
ここで、前記プリント素子は、前記プリント媒体に対して前記プリント剤としてのインクを吐出するための吐出口と、当該インクを吐出するために利用されるエネルギを発生するべく前記基体の駆動回路によって駆動される素子とを含むものとすることができる。
【００１７】
また、前記インクを吐出するために利用されるエネルギを発生するべく前記基体の駆動回路によって駆動される素子は、通電に応じてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する発熱素子とすることができる。
【００１８】
さらに、本発明プリンタは、上記プリントヘッドを用いてプリントを行う手段と、
前記ヘッドに対しプリント媒体を相対搬送するための手段と、
を具えたことを特徴とする。
【００１９】
加えて、本発明は、上記プリンタと、画像データを得る画像入力装置と、画像データを前記プリント手段に供給する手段とを一体に具えた画像入出力装置に存する。
【００２０】
ここで、画像入出力装置は、撮像によって画像データを取得する前記画像データ入力手段を有するデジタルカメラの形態を具えたものとすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本明細書において、「プリント」（「記録」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリント媒体上に画像、模様、パターン等を形成する場合、またはプリント媒体の加工を行う場合を言うものとする。
また、「プリンタ」および「記録装置」とは、プリントを行う１つの完結した装置だけでなく、プリントを行う機能を担う装置をも言うものとする。
【００２３】
また、「プリント媒体」とは、一般的なプリント装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板等、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能な物も言うものとするが、以下では「用紙」または単に「紙」ともいうものとする。
【００２４】
また、本明細書において、「カメラ」とは光学的に撮像し、光学像を電気信号に変換する機器やデバイスを示すものであり、以下の説明において「撮像部」とも称する。
【００２５】
さらに、「インク」（「液体」という場合もある）とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈されるべきものであり、プリント媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、プリント媒体の加工、或いはインクの処理（例えば、プリント媒体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化）に供される液体を言うものとする。
【００２６】
なお、本発明が有効に用いられるヘッドの一形態は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用して液体に膜沸騰を生じさせ気泡を形成する形態である。
【００２７】
「基本構成」
まず、図１から図１４に基づいて、本発明に係る装置の基本構成について説明する。本例において説明する装置は、光学的に撮像して電気信号に変換する撮像部（以下、「カメラ部」とも称する）と、撮像して得られた電気信号に基づいて画像の記録を行う画像記録部（以下、「プリンタ部」とも称する）とを備えた情報処理機器として構成されている。以下、本例で説明する情報処理機器を「プリンタ内蔵カメラ」と称して説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、以下に説明するプリンタ部を独立してもつプリンタ、またカメラ以外の入力装置と組み合わせた画像入出力装置にも適用できる発明である。
【００２８】
装置本体Ａ００１においては、カメラ部Ａ１００の背面側にプリンタ部（記録装置部）Ｂ１００が一体的に組み込まれている。
【００２９】
プリンタ部Ｂ１００は、メディアパックＣ１００から供給されるインクとプリント媒体を用いて画像を記録する。本構成では、装置本体Ａ００１から外装を外して背面側から見た図５から明らかなように、装置本体Ａ００１の同図中の右手側にメディアパックＣ１００が挿入され、装置本体Ａ００１の同図中左手側にプリンタ部Ｂ１００が配置される。プリンタ部Ｂ１００によって記録を行う場合には、カメラ部Ａ１００における後述の液晶表示部Ａ１０５を上側、レンズＡ１０１を下側にするように、装置本体Ａ００１を置いた姿勢とすることができる。この記録姿勢において、プリンタ部Ｂ１００における後述の記録ヘッドＢ１２０は、インクを下向きに吐出する姿勢となる。記録姿勢は、カメラ部Ａ１００による撮影状態の姿勢と同様の姿勢とすることも可能であり、上記の記録姿勢に限られることはない。記録動作の安定性の面からは、上記のインクを下向きに吐出する記録姿勢が好ましい。
【００３０】
以下においては、本例の装置の機械的な基本構成をＡ画像入力部を構成する「カメラ部」、Ｂ画像出力部を構成する「メディアパック」、Ｃ「プリンタ部」とに分けて説明し、また、信号処理系の基本構成はＤ「信号処理系」として説明する。
【００３１】
Ａ「カメラ部」
カメラ部Ａ１００は、基本的には、一般的なデジタルカメラを構成するものであり、後述するプリンタ部Ｂ１００と共に装置本体Ａ００１に一体的に組み合わせられることによって、図１から図３のような外観のプリンタ内蔵のデジタルカメラを構成する。図１から図３において、Ａ１０１はレンズ、Ａ１０２はファインダー、Ａ１０２ａはファインダー窓、Ａ１０３はストロボ、Ａ１０４はレリーズボタン、Ａ１０５は液晶表示部（外部表示部）である。カメラ部Ａ１００は、後述するように、ＣＣＤを用いて撮像したデータの処理、コンパクトフラッシュメモリカード（ＣＦカード）Ａ１０７への画像の記憶、画像の表示、プリンタ部Ｂ１００との間の各種データの授受等をする。Ａ１０９は、撮影された画像を後述のプリント媒体Ｃ１０４に記録した場合に、画像が記録されたプリント媒体Ｃ１０４が排出される排出部である。図５に示されるＡ１０８は、カメラ部Ａ１００およびプリンタ部Ｂ１００の電源としての電池である。
【００３２】
Ｂ「メディアパック」
メディアパックＣ１００は、装置本体Ａ００１に対して着脱可能であり、本例の場合は、装置本体Ａ００１の挿入部Ａ００２（図３参照）から差し込まれることによって、図１のように装置本体Ａ００１に装着される。挿入部Ａ００２は、メディアパックＣ１００が装着されていないときは図３のように閉じられており、それが装着されるときに開かれる。図５は、メディアパックＣ１００が装着された装置本体Ａ００１から、外装を外した状態を示す。メディアパックＣ１００のパック本体Ｃ１０１には、図４のように、シャッターＣ１０２が矢印Ｄ方向にスライド可能に備えられている。シャッターＣ１０２は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されていないときには図４中の２点鎖線の位置にスライドしており、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときには、図４中の実線の位置にスライドする。
【００３３】
パック本体Ｃ１０１には、インクパックＣ１０３とプリント媒体Ｃ１０４が収容されている。図４において、インクパックＣ１０３は、プリント媒体Ｃ１０４の下方に収容される。本例の場合、インクパックＣ１０３は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）のインクを個別に収容するように３つ備えられており、またプリント媒体Ｃ１０４は２０枚程度重ねて収容されている。それらのインクとプリント媒体Ｃ１０４は、画像の記録に最適な組合せのものが選択された上、同じメディアパックＣ１００内に収容されている。したがって、インクとプリント媒体の組合せが異なる種々のメディアパックＣ１００（例えば、超高画質用、ノーマル画質用、シール（分割シール）用等のメディアパック）を用意しておいて、記録すべき画像の種類、および画像が形成されたプリント媒体の用途などに応じて、それらのメディアパックＣ１００を選択的に装置本体Ａ００１に装着することにより、最適な組合せのインクとプリント媒体を用いて、目的に応じた画像を確実に記録することができる。また、メディアパックＣ１００には後述するＥＥＰＲＯＭ（識別ＩＣ）が備えられており、そのＥＥＰＲＯＭには、メディアパックが収容しているインクとプリント媒体の種類や残量などの識別データが記憶される。
【００３４】
インクパックＣ１０３は、メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１に装着されたときに、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクのそれぞれに対応する３つのジョイントＣ１０５を通して、後述する装置本体Ａ００１側のインク供給系に接続される。一方、プリント媒体Ｃ１０４は、図示しない分離機構によって一枚ずつ分離されてから、後述する給紙ローラＣ１１０（図９参照）によって矢印Ｃ方向に送り出される。その給紙ローラＣ１１０の駆動力は、装置本体Ａ００１側に備わる後述の搬送モータＭ００２（図９参照）から、連結部Ｃ１１０ａを介して供給される。
【００３５】
また、パック本体Ｃ１０１には、後述するプリンタ部の記録ヘッドをワイピングするためのワイパーＣ１０６と、そのプリンタ部から排出された廃インクを吸収するためのインク吸収体Ｃ１０７と、が備えられている。プリンタ部における記録ヘッドは、後述するように矢印Ａの主走査方向に往復移動する。メディアパックＣ１００が装置本体Ａ００１から外されているときは、シャッターＣ１０２が図４中の２点鎖線の位置にスライドして、ジョイントＣ１０５、ワイパーＣ１０６、およびインク吸収体Ｃ１０７などを保護する。
【００３６】
Ｃ「プリンタ部」
本例のプリンタ部Ｂ１００は、インクジェット記録ヘッドを用いるシリアルタイプである。このプリンタ部Ｂ１００については、Ｃ−１「プリント動作部」、Ｃ−２「プリント媒体搬送系」、およびＣ−３「インク供給系」に分けて説明する。
【００３７】
Ｃ−１「プリント動作部」
図６は、プリンタ部Ｂ１００全体の斜視図、図７は、プリンタ部Ｂ１００の一部を取り外した斜視図である。
【００３８】
プリンタ部Ｂ１００の本体内部の定位置には、図５のように、装置本体Ａ００１に装着されたメディアパックＣ１００の先端部分が位置する。メディアパックＣ１００から矢印Ｃ方向に送り出されたプリント媒体Ｃ１０４は、後述するプリント媒体搬送系におけるＬＦローラＢ１０１とＬＦピンチローラＢ１０２との間に挟まれつつ、プラテンＢ１０３上にて矢印Ｂの副走査方向に搬送される。Ｂ１０４は、ガイド軸Ｂ１０５とリードスクリューＢ１０６に沿って矢印Ａの主走査方向に往復移動されるキャリッジである。
【００３９】
キャリッジＢ１０４には、図８のように、ガイド軸Ｂ１０５用の軸受けＢ１０７と、リードスクリューＢ１０６用の軸受けＢ１０８が設けられている。キャリッジＢ１０４の定位置には、図７のように、軸受けＢ１０８の内側に突出するスクリューピンＢ１０９がばねＢ１１０によって取り付けられている。そして、リードスクリューＢ１０６の外周部に形成された螺旋溝に対して、スクリューピンＢ１０９の先端がはまり合うことによって、リードスクリューＢ１０６の回転がキャリッジＢ１０４の往復移動に変換される。
【００４０】
また、キャリッジＢ１０４には、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドＢ１２０と、その記録ヘッドＢ１２０に供給されるインクを収容するサブタンク（図示せず）が搭載されている。記録ヘッドＢ１２０には、矢印Ａの主走査方向と交差する方向（本例の場合は、直交する方向）に沿って並ぶ複数のインク吐出口Ｂ１２１（図８参照）が形成されている。インク吐出口Ｂ１２１は、サブタンクから供給されたインクを吐出可能なノズルを構成する。インクを吐出させるためのエネルギーの発生手段としては、ノズル毎に備えた電気熱変換体を用いることができる。その電気熱変換体は、発熱駆動されることによってノズル内のインク中に気泡を発生させ、その発泡エネルギーによってインク吐出口Ｂ１２１からインク滴を吐出させる。
【００４１】
サブタンクは、メディアパックＣ１００に収容されているインクパックＣ１０３よりも小容量であり、少なくともプリント媒体Ｃ１０４の１枚分の画像記録に必要な量のインクを収容する大きさとなっている。サブタンクにおいて、Ｙ，Ｍ，Ｃのインク毎のインク収容部分には、それぞれインク供給部と負圧導入部が形成されており、それらのインク供給部は対応する３つの中空のニードルＢ１２２に個別に接続され、また、それらの負圧導入部は共通の供給エアー口Ｂ１２３に接続されている。このようなサブタンクには、後述するように、キャリッジＢ１０４が図６のようなホームポジションに移動したときに、メディアパックＣ１００のインクパックＣ１０３からインクが補給される。
【００４２】
図８のキャリッジＢ１０４において、Ｂ１２４はニードルカバーであり、ニードルＢ１２２とジョイントＣ１０５とが連結していないときは、スプリングの力によって同図のように、ニードルＢ１２２を保護する位置に移動しており、ニードルＢ１２２とジョイントＣ１０５とが連結するときは、スプリングの力に抗して同図中の上方に押されてニードルＢ１２２の保護を解く。キャリッジＢ１０４の移動位置は、キャリッジＢ１０４側のエンコーダセンサＢ１３１と、プリンタ部Ｂ１００の本体側のリニアスケールＢ１３２（図６参照）と、によって検出される。また、キャリッジＢ１０４がホームポジションに移動したことは、キャリッジＢ１０４側のＨＰ（ホームポジション）フラグＢ１３３と、プリンタ部Ｂ１００の本体側のＨＰセンサＢ１３４（図７参照）と、によって検出される。
【００４３】
図７において、ガイド軸Ｂ１０５の両端には、その中心軸から偏心した位置に支軸（図示せず）が設けられている。ガイド軸Ｂ１０５は、その支軸を中心として回動調整されることにより、キャリッジ１０４の位置が調整されて、記録ヘッドＢ１２０と、プラテンＢ１０３上のプリント媒体Ｃ１０４と、の間の距離（「紙間距離」ともいう）が調整される。また、リードスクリューＢ１０６は、スクリューギアＢ１４１、アイドラギアＢ１４２、およびモータギアＢ１４３を介して、キャリッジモータＭ００１によって回転駆動される。また、Ｂ１５０は、後述する制御系と記録ヘッドＢ１２０とを電気的に接続するためのフレキシブルケーブルである。
【００４４】
記録ヘッドＢ１２０は、キャリッジＢ１０４と共に矢印Ａの主走査方向に移動しつつ、画像信号に応じてインク吐出口Ｂ１２１からインクを吐出することによって、プラテンＢ１０３上のプリント媒体に１行分の画像を記録する。このような記録ヘッドＢ１２０による１行分の記録動作と、後述するプリント媒体搬送系による矢印Ｂの副走査方向におけるプリント媒体の所定量の搬送動作と、を繰り返すことによって、プリント媒体上に順次画像を記録する。
【００４５】
Ｃ−２「プリント媒体搬送系」
図９は、プリンタ部Ｂ１００におけるプリント媒体搬送系の構成部分の斜視図である。図９において、Ｂ２０１は対の排紙ローラであり、同図中上側の一方の排紙ローラＢ２０１は、排紙ローラギアＢ２０２と中継ギアＢ２０３を介して、搬送モータＭ００２により駆動される。同様に、前述したＬＦローラＢ１０１は、ＬＦローラギアＢ２０４と中継ギアＢ２０３を介して、搬送モータＭ００２により駆動される。排紙ローラＢ２０１とＬＦローラＢ１０１は、搬送モータＭ００２の正転時の駆動力によって、プリント媒体Ｃ１０４を矢印Ｂの副走査方向に搬送する。
【００４６】
一方、搬送モータＭ００２が逆転したときは、切り替えスライダＢ２１１および切り替えカムＢ２１２を介して、圧板ヘッドＢ２１３と図示しないロック機構が駆動されると共に、メディアパックＣ１００側の給紙ローラＣ１１０に駆動力が伝達される。すなわち、圧板ヘッドＢ２１３は、搬送モータＭ００２の逆転時の駆動力によって、メディアパックＣ１００のシャッターＣ１０２の窓部Ｃ１０２Ａ（図４参照）を通って、メディアパックＣ１００内に集積されているプリント媒体Ｃ１０４を図４中の下方に押圧する。これにより、図４中の最下位置のプリント媒体Ｃ１０４がメディアパックＣ１００内の給紙ローラＣ１１０上に押し付けられる。また、図示しないロック機構は、搬送モータＭ００２の逆転時の駆動力によって、装置本体Ａ００１に対してメディアパックＣ１００をロックしてメディアパックＣ１００の取り外しを禁止する。また、メディアパックＣ１００側の給紙ローラＣ１１０は、搬送モータＭ００２の逆転時の駆動力が伝達されることによって、図４中最下位置の１枚のプリント媒体Ｃ１０４を矢印Ｃ方向に搬出する。
【００４７】
このように、搬送モータＭ００２が逆転することによって、メディアパックＣ１００からプリント媒体Ｃ１０４が１枚だけ矢印Ｃ方向に取り出され、その後、搬送モータＭ００２が正転することによって、そのプリント媒体Ｃ１０４が矢印Ｂ方向に搬送される。
【００４８】
Ｃ−３「インク供給系」
図１０は、プリンタ部Ｂ１００におけるインク供給系の構成部分の斜視図、図１１は、そのインク供給系の構成部分にメディアパックＣ１００が装着されたときの平面図である。
【００４９】
プリンタ部Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００のジョイントＣ１０５は、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４側のニードルＢ１２２（図８参照）の下に位置する。プリンタ部Ｂ１００の本体には、ジョイントＣ１０５の下方に位置するジョイントフォークＢ３０１（図１０参照）が備えられており、そのジョイントフォークＢ３０１がジョイントＣ１０５を上動させることにより、ジョイントＣ１０５がニードルＢ１２２に接続される。これにより、メディアパックＣ１００側のインクパックＣ１０３と、キャリッジＢ１０４側のサブタンクのインク供給部と、の間のインク供給路が形成される。また、プリンタ部Ｂ１００の本体には、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４の供給エアー口Ｂ１２３（図８参照）の下に位置する供給ジョイントＢ３０２が備えられている。この供給ジョイントＢ３０２は、供給チューブＢ３０３を介して、負圧発生源としてのポンプのポンプシリンダＢ３０４に接続されている。供給ジョイントＢ３０２は、ジョイントリフタＢ３０５によって上動されることにより、キャリッジＢ１０４側の供給エアー口Ｂ１２３に接続される。これにより、キャリッジＢ１０４側のサブタンクの負圧導入部と、ポンプシリンダＢ３０４と、の間の負圧導入路が形成される。ジョイントリフタＢ３０５は、ジョイントモータＭ００３の駆動力によって、供給ジョイントＢ３０２と共にジョイントフォークＢ３０１を上下動させる。
【００５０】
サブタンクの負圧導入部には、空気の通過を許容し、かつインクの通過を阻止する気液分離部材（図示せず）が備えられている。気液分離部材は、負圧導入路を通して吸引されるサブタンク内の空気の通過を許容し、これによりメディアパックＣ１００からサブタンクにインクが補給される。そして、サブタンク内のインクが気液分離部材に達するまで、インクが充分に補給されたときに、その気液分離部材がインクの通過を阻止することにより、インクの補給が自動的に停止する。気液分離部材は、サブタンクのインク毎のインク収容部分におけるインク供給部に備えられており、それらのインク収容部分毎に、インクの補給を自動的に停止させる。
【００５１】
また、プリンタ部Ｂ１００の本体には、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４側の記録ヘッドＢ１２０（図８参照）に対して、キャッピングが可能な吸引キャップＢ３１０が備えられている。吸引キャップＢ３１０は、その内部に、吸引チューブＢ３１１を通してポンプシリンダＢ３０４から負圧が導入されることによって、記録ヘッドＢ１２０のインク吐出口Ｂ１２１からインクを吸引排出（吸引回復処理）させることができる。また、記録ヘッドＢ１２０は、必要に応じて、画像の記録に寄与しないインクを吸引キャップＢ３１０内に吐出させる（予備吐出処理）。吸引キャップＢ３１０内のインクは、ポンプシリンダＢ３０４から、廃液チューブＢ３１２と廃液ジョイントＢ３１３を通して、メディアパックＣ１１０内のインク吸収体Ｃ１０７に排出される。
【００５２】
ポンプシリンダＢ３０４は、それを往復駆動するためのポンプモータＭ００４などと共にポンプユニットＢ３１５を構成する。ポンプモータＭ００４は、ワイパーリフタＢ３１６（図１０参照）を上下動させるための駆動源としても機能する。ワイパーリフタＢ３１６は、プリンタ部Ｂ１００に装着されたメディアパックＣ１００のワイパーＣ１０６を上動させることによって、そのワイパーＣ１０６を記録ヘッドＢ１２０のワイピングが可能な位置に移動させる。
【００５３】
図１０および図１１において、Ｂ３２１は、ポンプシリンダＢ３０４によって構成されるポンプの動作位置がホームポジションにあることを検出するポンプＨＰセンサである。また、Ｂ３２２は、前述したインク供給路および負圧導入路が形成されたことを検出するジョイントＨＰセンサである。また、Ｂ３２３は、プリンタ部Ｂ１００の本体を構成するシャーシである。
【００５４】
Ｄ「信号処理系」
図１２は、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００の概略のブロック構成図である。
【００５５】
カメラ部Ａ１００において、１０１は撮像素子としてのＣＣＤ、１０２は音声入力のためのマイク、１０３はハードウェア処理を行なうＡＳＩＣ、１０４は画像データ等を一時的に記憶する第１メモリ、１０５は撮像画像を記憶するＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）、１０６は撮影画像または再生画像を表示するＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）、１２０はカメラ部Ａ１００の制御をする第１ＣＰＵ、である。
【００５６】
プリンタ部Ｂ１００において、２１０は、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００との間のインターフェース、２０１は画像処理部（画像を２値化する２値化処理部を含む）、２０２は画像処理を行なう上で使用する第２メモリ、２０３はバンドメモリ制御部、２０４はバンドメモリ、２０５はマスクメモリ、２０６はヘッド制御部、２０７は記録ヘッド（「記録ヘッドＢ１２０」に相当）、２０８はエンコーダ（「エンコーダセンサＢ１３１」に相当）、２０９はエンコーダカウンタ、２２０はプリンタ部Ｂ１００を制御する第２ＣＰＵ、２２１はモータドライバ、２２２はモータ（「モータＭ００１，Ｍ００２，Ｍ００３，Ｍ００４」に相当）、２２３はセンサ（「ＨＰセンサＢ１３４，Ｂ３２１，Ｂ３２２」を含む）、２２４はメディアパックＣ１００に内蔵されているＥＥＰＲＯＭ、２３０は音声エンコーダ部、２５０は装置全体に電源を供給する電源部（「電池Ａ１０８」に相当）、である。
【００５７】
図１３は、カメラ部Ａ１００における信号処理の説明図である。撮影モードの時は、レンズ１０７を通してＣＣＤ１０１により撮像された画像は、ＡＳＩＣ１０３により信号処理（ＣＣＤ信号処理）され、ＹＵＶ輝度２色差信号に変換される。更に、所定の解像度にリサイズされ、ＪＰＥＧ圧縮されてＣＦカード１０５に記録される。また、音声に関しては、マイク１０２より入力され、ＡＳＩＣ１０３を介してＣＦカード１０５に記憶される。音声の記録に関しては、撮影時と同時、または、撮影後のアフレコとして記憶させることができる。再生モードの時には、ＣＦカード１０５よりＪＰＥＧ画像が読み出され、ＡＳＩＣ１０３によりＪＰＥＧ伸張され、更に表示用の解像度にリサイズされてＬＣＤ１０６に表示される。
【００５８】
図１４は、プリンタ部Ｂ１００における信号処理の説明図である。
【００５９】
カメラ部Ａ１００側で再生された画像、即ちＣＦカード１０５より読み出された画像は、図１３のように、ＡＳＩＣ１０３によってＪＰＥＧ伸張され、プリントする解像度に適する解像度にリサイズされる。そして、リサイズされた画像データ（ＹＵＶ）はインターフェース部２１０を介してプリンタ部Ｂ１００へ送られる。プリンタ部Ｂ１００は、図１４のように、カメラ部Ａ１００より送られた画像データおよび符号化されたデータ等の画像データに基づくデータを画像処理部２０１により画像処理し、画像データのＲＧＢ信号への変換、カメラの特性に応じた入力γ補正、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いての色補正および色変換、プリントするための２値化信号への変換をする。２値化処理の際には、誤差拡散（ＥＤ）処理を行うために、誤差メモリとして第２メモリ２０２を用いる。本例の場合、画像処理部２０１における２値化処理部は誤差拡散処理を行なっているが、ディザパターンを使った２値化処理等、他の処理を行うことも可能である。２値化されたプリントデータはバンドメモリ制御部２０３によって、一旦バンドメモリ２０４に記憶される。プリンタ部Ｂ１００のエンコーダカウンタ２０９には、記録ヘッド２０７およびエンコーダ２０８を搭載したキャリッジＢ１０４が一定距離移動する毎に、エンコーダ２０８からのエンコーダパルスが入る。そして、このエンコーダパルスに同期して、バンドメモリ２０４とマスクメモリ２０５からプリントデータが読み出され、そのプリントデータに基づき、ヘッド制御部２０６が記録ヘッド２０７を制御して記録を行う。
【００６０】
図１４中のバンドメモリ制御について説明すると次のとおりである。
【００６１】
記録ヘッド２０７における複数のノズルは、例えば、１２００ｄｐｉの密度をなすように列状に形成されている。このような記録ヘッド２０７を用いて画像を記録すべく、キャリッジを１回走査させるときには、副走査方向（以下、「縦（Ｙ方向）」ともいう）においてはノズル数分、主走査方向（以下、「横（Ｘ方向）ともいう」）においては記録領域分の記録データ（１走査分の記録データ）を、予め作成しておく必要がある。記録データは、画像処理部２０１にて作成されてから、バンドメモリ制御部２０３によってバンドメモリ２０４に一旦蓄えられる。バンドメモリ２０４に１走査分の記録データが蓄えられた後、キャリッジが主走査方向に走査される。その際、エンコーダ２０８より入力されたエンコーダパルスがエンコーダカウンタ２０９によってカウントされ、このエンコーダパルスにしたがってバンドメモリ２０４から記録データが読み出され、その画像データに基づいて記録ヘッド２０７からインク滴が吐出される。記録ヘッド２０７の往走査時および復走査時に画像を記録（往路記録および復路記録）する双方向記録方式を採用した場合には、記録ヘッド２０７の走査方向に応じて、バンドメモリ２０４から画像データが読み出される。例えば、往路記録時は、バンドメモリ２０４から読み出される画像データのアドレスが順次インクリメントされ、復路記録時は、バンドメモリ２０４から読み出される画像データのアドレスが順次デクリメントされる。
【００６２】
実際には、画像処理部２０１により作成された画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がバンドメモリ２０４に書き込まれて、１バンド分の画像データが準備されたとき、記録ヘッド２０７の走査が可能となる。そして、記録ヘッド２０７を走査し、バンドメモリ２０４より画像データを読み出して、その画像データに基づいて記録ヘッド２０７が画像を記録する。記録動作の間に、次に記録すべき画像データが画像処理部２０１にて作成され、その画像データは、その記録位置に対応するバンドメモリ２０４の領域に書き込まれる。
【００６３】
このように、バンドメモリ制御は、画像処理部２０１により作成された記録データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）をバンドメモリ２０４に書込む作業と、キャリッジの走査動作に合わせて、記録データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）をヘッド制御部２０６に送るために読み出す作業と、を切替えながら行なう。
【００６４】
図１４中のマスクメモリ制御について説明すると次のとおりである。
【００６５】
このマスクメモリ制御は、マルチパス記録方式を採用した場合に必要となる。マルチパス記録方式の場合、記録ヘッド２０７のノズル列の長さに相当する幅をもつ１行分の記録画像は、記録ヘッド２０７の複数回の走査に分けて記録される。すなわち、副走査方向に間欠的に搬送されるプリント媒体の搬送量がノズル列の長さの１／Ｎとされ、例えば、Ｎ＝２のときは、１行分の記録画像が２回の走査に分けて記録（２パス記録）され、Ｎ＝４のときは、１行分の記録画像が４回の走査に分けて記録（４パス記録）される。同様に、Ｎ＝８のときは８パス記録、Ｎ＝１６のときは１６パス記録となる。したがって、１行分の記録画像が記録ヘッド２０７の複数回の走査によって完成されることになる。
【００６６】
実際には、マスクメモリ２０５に、画像データを記録ヘッド２０７の複数回の走査に割り当てるためのマスクデータが格納されており、そのマスクデータと画像データとの論理積（ＡＮＤ）データに基づき、記録ヘッド２０７がインクを吐出して画像を記録する。
【００６７】
また、図１４において、ＣＦカード１０５に記憶された音声データは、ＡＳＩＣ１０２により、画像データと同じように、インターフェース２１０を介してプリンタ部Ｂ１００へ送られる。プリンタ部Ｂ１００に送られた音声データは、音声エンコーダ２３０においてコード化（エンコード）されて、プリントする画像の中にコードデータとして記録される。プリント画像に音声データを入れる必要の無い時、または、音声データの無い画像をプリントする際には、当然に、コード化された音声データはプリントされず、画像のみがプリントされる。
【００６８】
本実施例においては、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００が一体となったプリンタ内蔵カメラとして説明を行なってきた。しかし、カメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００を分離した別々の装置とし、それらをインターフェース２１０により接続した構成においても同様に構成して、同様の機能を実現することが可能である。
【００６９】
「特徴的な構成」
以下、本発明の特徴的な構成の実施形態について説明する。
【００７０】
図１５は本発明の特徴的な構成の実施形態に係るヘッド駆動回路の構成例を示す。この駆動回路は、例えば図１２の基本構成における記録ヘッド２０７を構成する基板上に設け得るものである。なお、図１６に示した回路と同様に構成できる各部については、対応箇所に同一符号を付してある。
【００７１】
ここで、１５００はヘッド基体、１１１０は、図１６におけるシフトレジスタ１１１２と同様、シリアルイン・パラレルアウト型のシフトレジスタであるが、本例においては、接続部材１２１０を介して画像データＤＡＴＡとともにブロック選択データＢＥＮが直列に入力される。１１２０は接続部材１２３０を介して入力されるラッチ信号ＬＡＴＣＨに同期して、これら画像データＤＡＴＡおよびブロック選択データＢＥＮをラッチするラッチ回路である。
【００７２】
１１３０はラッチ回路１１２０から供給されるブロック選択データＢＥＮをデコードするデコーダであり、発熱体１５-０，１５−１，・・・，１５−ｎの群を所定個数毎の１６ブロックに分割し、各ブロックを単位として時分割駆動を行うために、ラッチ回路１１２０から４ビット並列に供給されるブロック選択データＢＥＮから、１６ブロックをそれぞれ選択するための選択信号を生成する。
【００７３】
ここで、全部で２５６ノズルのヘッドを１６ブロックに分割し、各１６ノズルを有するブロック毎に駆動を行うものとして、上記回路の動作を説明する。
【００７４】
図１５において、ブロック分割され、グループ化されたノズル群を指定するための４ビットのブロック選択データＢＥＮを、グループ化されたノズル群のデータＤＡＴＡとともに、図１２のヘッド制御回路２０６からシフトレジスタ１１１０に入力する。この転送形式は、１６ビットの画像データＤＡＴＡに、４ビットのブロック選択データＢＥＮが続くものとする。
【００７５】
一連の画像データＤＡＴＡとブロック選択データＢＥＮとをシフトレジスタ１１１０に入力した後に、ラッチ信号ＬＡＴＣＨを入力してラッチ回路１１２０にラッチする。これらラッチされた画像データおよびブロック選択データのうち、４ビットのブロック選択データはデコーダ１１３０に送られ、ここで１６本の信号にデコードされてヒート制御回路１１４０に送られる。また、同じくラッチされた１６ビットの画像データはヒート制御回路１１４０に送られ、デコーダ１３０よりのデコード信号との論理積が取られる。そして、ヒート信号２４０に従って、２５６本のノズルに対応した発熱体のオン／オフ信号が生成され、スイッチ用トランジスタ１６−０〜１６−ｎに送られ、各発熱体１５−０〜１５−ｎの駆動が制御される。
【００７６】
以上説明した本発明の特徴的構成に係る実施形態によれば、従来、多数のノズルをグループ化して分割駆動させる際に、ブロック選択データを直接ヘッドに入力させていたものに対して、ブロック選択データを画像データとともにシリアルデータとして入力させるようにしたことにより、ブロック選択データにかかる信号数ないし接続部材数を削減することができる。その結果として、チップ（ヘッド基体）の面積を小さくでき、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはこれらを一体に有するデジタルカメラなどの機器の小型化および低廉化に貢献できる。
【００７７】
なお、以上の説明においては、画像データＤＡＴＡに続いてブロック選択データＢＥＮがシフトレジスタ１１１０に入力されるものとしたが、逆に、ブロック選択データを先に入力し、画像データを後から入力しても同じ効果が得られる。この場合は、図１５上、デコーダ１１３０がヒート制御回路１１４０の右側に位置するものと考えれば理解しやすい。
【００７８】
また、上例では、画像データＤＡＴＡおよびブロック選択データＢＥＮを１本の信号線ないし接続部材１２１０よりシリアルに入力するものとしたが、これらを分け、画像データＤＡＴＡは従来と同様にしてシフトレジスタに入力させ、ブロック選択データについては別のシリアル信号として別のシフトレジスタに入力させることも可能であり、この場合にも従来は複数本を要していたブロック選択信号の本数を削減することが可能となる。すなわち、ブロック選択データをシリアル転送することにより、ヘッドを制御する外部回路（ヘッド制御部２０６）で画像データとブロック選択データとをまとめる制御を必要とせずに、信号数ないし接続部材数の削減を行なうことができる。
【００７９】
さらに、上例では２５６ノズルのヘッドを１６ブロックに分割し、各１６ノズルを有するブロック毎に駆動を行うものとして説明したが、ヘッドに含まれるノズルないし発熱体の数（Ｍ×Ｎ）、ブロック分割数（Ｎ）および各ブロックに含まれる発熱体の数（Ｍ）は任意所望に定め得るのは言うまでもない。
【００８０】
加えて、上例では発熱素子ないしノズルをプリント素子として有するインクジェットプリントヘッドに本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、その他の形態のプリントヘッド、例えば電気機械変換素子をプリント素子として有した形態のインクジェットヘッドや、熱転写記録用のサーマル素子などを有したプリントヘッド等にも適用できる。
【００８１】
【発明の効果】
従来、多数のノズルをグループ化して分割駆動させる際に、ブロック選択データを直接ヘッドに入力させていたものに対して、ブロック選択データをシリアルデータとして入力させるようにしたことにより、ブロック選択データにかかる信号数ないし接続部材数を削減して、プリントヘッドないしプリンタ、さらにはこれらを一体に有するデジタルカメラなどの画像入出力装置の小型化および低廉化に資することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能なプリンタ内蔵カメラの正面図である。
【図２】図１のカメラの斜め前方からの斜視図である。
【図３】図１のカメラの斜め後方からの斜視図である。
【図４】 図１のカメラに装着可能なメディアパックの斜視図である。
【図５】図１のカメラの内部における主要構成部の配置関係を示す斜視図である。
【図６】図５におけるプリンタ部の斜視図である。
【図７】図６のプリンタ部の一部を取り外した斜視図である。
【図８】図６のプリンタ部におけるキャリッジの斜視図である。
【図９】図６のプリンタ部におけるプリント媒体搬送系の構成部分の斜視図である。
【図１０】図６のプリンタ部におけるインク供給系の構成部分の斜視図である。
【図１１】図１０のインク供給系の構成部分にメディアパックが装着されたときの平面図である。
【図１２】図１のカメラにおけるカメラ部とプリンタ部の概略ブロック構成図である。
【図１３】図１２のカメラ部における信号処理の説明図である。
【図１４】図１２のプリンタ部における信号処理の説明図である。
【図１５】本発明の特徴的な構成の実施形態に係るヘッド駆動回路の構成例を示すブロック図である。
【図１６】従来のヘッド基体上の駆動回路の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
Ａ００１ 装置本体
Ａ００２ 挿入部
Ａ１００ カメラ部
Ａ１０１ レンズ
Ａ１０２ ファインダー
Ａ１０２ａ ファインダー窓
Ａ１０３ ストロボ
Ａ１０４ レリーズボタン
Ａ１０５ ファインダー
Ａ１０６ 液晶表示部（外部表示部）
Ａ１０７ コンパクトフラッシュメモリカード（ＣＦカード）
Ａ１０８ 電池
Ａ１０９ 排出部
Ｂ１００ プリンタ部（記録装置部）
Ｂ１０１ ＬＦローラ
Ｂ１０２ ＬＦピンチローラ
Ｂ１０３ プラテン
Ｂ１０４ キャリッジ
Ｂ１０５ ガイド軸
Ｂ１０６ リードスクリュー
Ｂ１０７ 軸受け
Ｂ１０８ 軸受け
Ｂ１０９ スクリューピン
Ｂ１１０ ばね
Ｂ１２０ 記録ヘッド
Ｂ１２１ インク吐出口
Ｂ１２２ ニードル
Ｂ１２３ 供給エアー口
Ｂ１２４ ニードルカバー
Ｂ１３１ エンコーダセンサ
Ｂ１３２ リニアスケール
Ｂ１３３ ＨＰフラグ
Ｂ１３４ ＨＰセンサ
Ｂ１４１ スクリューギア
Ｂ１４２ アイドラギア
Ｂ１４３ モータギア
Ｂ１５０ フレキシブルケーブル
Ｂ２０１ 排紙ローラ
Ｂ２０２ 排紙ローラギア
Ｂ２０３ 中継ギア
Ｂ２０４ ＬＦローラギア
Ｂ２１１ 切り替えスライダ
Ｂ２１２ 切り替えカム
Ｂ２１３ 圧板ヘッド
Ｂ３０１ ジョイントフォーク
Ｂ３０２ 供給ジョイント
Ｂ３０３ 供給チューブ
Ｂ３０４ ポンプシリンダ
Ｂ３０５ ジョイントリフタ
Ｂ３１０ 吸引キャップ
Ｂ３１１ 吸引チューブ
Ｂ３１２ 廃液チューブ
Ｂ３１３ 廃液ジョイント
Ｂ３１５ ポンプユニット
Ｂ３１６ ワイパーリフタ
Ｂ３２１ ポンプＨＰセンサ
Ｂ３２２ ジョイントＨＰセンサ
Ｂ３２３ シャーシ
Ｃ１００ メディアパック
Ｃ１０１ パック本体
Ｃ１０２ シャッター
Ｃ１０２Ａ 窓部
Ｃ１０３ インクパック
Ｃ１０４ プリント媒体
Ｃ１０５ ジョイント
Ｃ１０６ ワイパー
Ｃ１０７ インク吸収体
Ｃ１１０ 給紙ローラ
Ｃ１１０ａ 連結部
Ｍ００１ キャリッジモータ
Ｍ００２ 搬送モータ
Ｍ００３ ジョイントモータ
Ｍ００４ ポンプモータ
１０１ ＣＣＤ
１０２ マイク
１０３ ＡＳＩＣ
１０４ 第１メモリ
１０５ ＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）
１０６ ＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）
１０７ レンズ
１２０ 第１ＣＰＵ
２０１ 画像処理部
２０２ 第２メモリ
２０３ バンドメモリ制御部
２０４ バンドメモリ
２０５ マスクメモリ
２０６ ヘッド制御部
２０７ 記録ヘッド（「記録ヘッドＢ１２０」に相当）
２０８ エンコーダ（「エンコーダセンサＢ１３１」に相当）
２０９ エンコーダカウンタ
２１０ インターフェース
２２０ 第２ＣＰＵ
２２１ モータドライバ
２２２ モータ（「モータＭ００１，Ｍ００２，Ｍ００３，Ｍ００４」に相当）
２２３ センサ（「ＨＰセンサＢ１３４，Ｂ３２１，Ｂ３２２」を含む）
２２４ ＥＥＰＲＯＭ
２３０ 音声エンコーダ部
２５０ 電源部（「電池Ａ１０８」に相当）
１１１０，１１１２ シフトレジスタ
１１２０，１１２２ ラッチ回路
１１３０，１１３２ デコーダ
１１４０ ヒート制御回路
１５−０〜１５−ｎ 発熱体
１６−０〜１６−ｎ スイッチ用トランジスタ
１２１０，１２１２，１２２０，１２３０，１２４０，１２５０，１２６０，１２７０ 接続部材
１４００，１５００ ヘッド基体
Claims (8)
- 複数のプリント素子が所定数のプリント素子で構成されるブロックに複数分割されたプリントヘッド用基体であって、
複数のプリント素子を画像データに応じて駆動させる駆動回路と、
前記所定数のプリント素子に対応する画像データとブロック選択データを外部から入力するデータ入力回路と、
前記データ入力回路に入力された前記画像データと前記ブロック選択データをラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路でラッチされたブロック選択データから時分割で駆動を行うブロックを選択するための選択信号を生成するデコーダと、
前記デコーダで生成された選択信号とラッチ回路でラッチされた画像データとに基づいて、前記駆動回路を制御する制御回路と、が設けられていることを特徴とするプリントヘッド用基体。 - 前記データ入力回路を、供給されるクロック信号に従って前記画像データおよび前記ブロック選択データをシリアルに入力して格納するシフトレジスタとして構成したことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド用基体。
- 複数のプリント素子が所定数のプリント素子で構成されるブロックに複数分割されたプリントヘッドであって、
プリント素子を画像データに応じて駆動させる駆動回路と、
前記所定数のプリント素子に対応する画像データとブロック選択データを外部から入力するデータ入力回路と、
前記データ入力回路に入力された前記画像データと前記ブロック選択データをラッチするラッチ回路と、
前記ラッチ回路でラッチされたブロック選択データから時分割で駆動を行うブロックを選択するための選択信号を生成するデコーダと、
前記デコーダで生成された選択信号とラッチ回路でラッチされた画像データとに基づいて、前記駆動回路を制御する制御回路と、が設けられていることを特徴とするプリントヘッド。 - 前記プリント素子は、前記プリント媒体に対して前記プリント剤としてのインクを吐出するための吐出口と、当該インクを吐出するために利用されるエネルギを発生するべく前記基体の駆動回路によって駆動される素子とを含むことを特徴とする請求項３に記載のプリントヘッド。
- 前記インクを吐出するために利用されるエネルギを発生するべく前記基体の駆動回路によって駆動される素子は、通電に応じてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する発熱素子であることを特徴とする請求項４に記載のプリントヘッド。
- 請求項３ないし５のいずれかに記載のプリントヘッドを用いてプリントを行う手段と、
前記ヘッドに対しプリント媒体を相対搬送するための手段と、
を具えたことを特徴とするプリンタ。 - 請求項３ないし５のいずれかに記載のプリントヘッドを用いてプリントを行うプリント手段と、画像データを得る画像入力装置と、画像データを前記プリント手段に供給する手段とを一体に具えたことを特徴とする画像入出力装置。
- 撮像によって画像データを取得する前記画像データ入力手段を有するデジタルカメラの形態を具えたことを特徴とする請求項７に記載の画像入出力装置。
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