JP2000147958A

JP2000147958A - デジタル画像形成装置

Info

Publication number: JP2000147958A
Application number: JP10338451A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Masuyama; 洋増山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-11-12
Filing date: 1998-11-12
Publication date: 2000-05-26

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷済みの用紙の紛失を防止して生産性を向
上させたデジタル画像形成装置を提供することにある。【解決手段】入力した画像データに基づいて画像を形
成するデジタル画像形成装置において、入力した一連の
画像データを記憶する記憶手段１と、前記記憶手段に記
憶した画像データに基づいてページ単位に画像を形成す
る画像形成手段２と、前記記憶手段に記憶した部単位の
画像データのページ数を検知するページ数検知手段３
と、サプライ残量を検知する残量検知手段４と、一連の
画像を一部または複数部形成する際の部単位ごとの切換
時に、前記ページ数検知手段によって検知されたページ
数と、前記残量検知手段によって検知されたサプライ残
量とを比較して、該サプライ残量が不足した場合に部単
位の新たな画像の形成を中断させる残量不足中断手段５
と、を備えたことを特徴とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル電子写真
複写機、プリンタ等のデジタル画像形成装置に関し、特
に一連の画像のコピーを一部または複数部形成する際の
部単位ごとの切換時に、必要なサプライ残量があるか否
かを判断する機能を備えたデジタル画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル複写機、プリンタ等のデ
ジタル画像形成装置は多機能化によって、ユーザに使い
易いように改良されてきており、大記録媒体の搭載や高
速化により、１ジョブあたりの形成する画像枚数及びジ
ョブ終了までの時間が増加してきている。そこで、一連
の画像形成動作を一時中断して電源を遮断し、再度の電
源投入時に残り分の画像形成動作を継続して実行するデ
ジタル画像形成装置も既に世に出ている（特開平５−１
１２０６０号公報）。ここで、従来のデジタル画像形成
装置では、一連の画像を一部または複数部形成する場
合、またはステープル動作が選択されて一連の画像を形
成する場合に、サプライ残量が不足して一連の画像形成
の途中で画像形成動作が中断させられることがある。そ
の場合には、中断後に残り分の画像形成動作を再開しな
かったり、中断後からサプライ補給以前までの間に出力
された用紙が他者によって無断で持ち出されてしまった
りして、印刷済みの用紙を紛失して生産性が落ちる不具
合が起きていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記の不具合に鑑み、
本発明が解決しようとする課題は、特に一連の画像を複
数部形成する場合やステープル動作が選択されて一連の
画像を形成する場合に、一連の画像を形成する際の部単
位ごとの切換時に、必要なサプライ量と印刷可能なサプ
ライ残量とを比較して印刷可能なサプライ残量が不足し
た場合、その旨を表示して画像の形成を中断させ、中断
による印刷済みの用紙の紛失を防止して生産性を向上さ
せたデジタル画像形成装置を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明では、入力した画像データに基
づいて画像を形成するデジタル画像形成装置において、
入力した一連の画像データを記憶する記憶手段と、前記
記憶手段に記憶した画像データに基づいてページ単位に
画像を形成する画像形成手段と、前記記憶手段に記憶し
た部単位の画像データのページ数を検知するページ数検
知手段と、サプライ残量を検知する残量検知手段と、一
連の画像を一部または複数部形成する際の部単位ごとの
切換時に、前記ページ数検知手段によって検知されたペ
ージ数と、前記残量検知手段によって検知されたサプラ
イ残量とを比較して、該サプライ残量が不足した場合に
部単位の新たな画像の形成を中断させる残量不足中断手
段と、を備えたことを特徴とするものである。また、請
求項２記載の発明では、請求項１記載のデジタル画像形
成装置において、前記残量検知手段によって検知される
サプライ残量は、記録材またはトナーであることを特徴
とするものである。また、請求項３記載の発明では、請
求項１または請求項２記載のデジタル画像形成装置にお
いて、残量検知手段によって検知されるサプライ残量が
記録材である場合、前記残量検知手段の検知数は、ペー
パニアエンドの検知時または検知以前はあらかじめ決め
られた第一の所定数に設定され、ペーパニアエンドの検
知以後は第一の所定数から第一の所定数設定以後の記録
材の使用数を差し引いた数に設定されることを特徴とす
るものである。また、請求項４記載の発明では、請求項
１、請求項２または請求項３記載のデジタル画像形成装
置において、残量検知手段によって検知されるサプライ
残量がトナーである場合、前記残量検知手段の検知数
は、トナーニアエンドの検知時または検知以前はあらか
じめ決められた第二の所定数に設定され、トナーニアエ
ンドの検知以後は第二の所定数から第二の所定数設定以
後の記録材の使用数を差し引いた数に設定されることを
特徴とするものである。また、請求項５記載の発明で
は、請求項２、請求項３または請求項４記載のデジタル
画像形成装置において、デジタル画像形成装置は一連の
画像形成動作を一時中断して電源を遮断し、再度の電源
投入時に残り分の画像形成動作を継続して行うもので、
残量不足中断手段による部単位の新たな画像形成の中断
から電源遮断までの間にあらかじめ定められた所定の時
間を持たせ、該残量不足中断手段によって不足と判断さ
れたサプライの名称を前記所定の時間中、表示させる不
足名称表示手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６記載の発明では、請求項２、請求項３、
請求項４または請求項５記載のデジタル画像形成装置に
おいて、前記残量不足中断手段によって不足と判断され
たサプライが記録材である場合、前記ページ数検知手段
によって検知されたページ数に対する必要なサプライ量
と、前記残量検知手段によって検知されたサプライ残量
とを比較し、不足する記録材の枚数を検知して表示させ
る不足枚数表示手段を備えたことを特徴とするものであ
る。

【０００５】

【作用】上記のように構成された請求項１の発明は、一
連の画像を一部または複数部形成する際の部単位ごとの
切換時に、前記ページ数検知手段によって検知されたペ
ージ数と、前記残量検知手段によって検知されたサプラ
イ残量とを比較して該サプライ残量が不足した場合、残
量不足中断手段によって部単位の新たな画像の形成を中
断させるようになっているので、部単位の途中でサプラ
イ切れになって画像の形成が中断させられることを防止
することが出来る。また、請求項２の発明は、請求項１
のように構成されたデジタル画像形成装置の発明に加え
て、残量検知手段によって検知されるサプライ残量を記
録材またはトナーとすることによって、補給に必要とす
るサプライの条件を満たしている。また、請求項３の発
明は、請求項１または請求項２のように構成されたデジ
タル画像形成装置の発明に加えて、ペーパニアエンドの
検知時または検知以前の残量検知手段の検知数に、ペー
パニアエンドの検知時に確実に残っている最大残量枚数
を第一の所定数として設定することによって、記録材の
サプライ残量が不足した場合に部単位の新たな画像の形
成を中断させることが可能な現実性の高い残量不足中断
手段を得ることが出来る。また、請求項４の発明は、請
求項１、請求項２または請求項３のように構成されたデ
ジタル画像形成装置の発明に加えて、トナーニアエンド
の検知時または検知以前の残量検知手段の検知数に、ト
ナーニアエンドの検知後に確実に画像形成可能な最大枚
数を第二の所定数として設定することによって、トナー
残量が不足した場合に部単位の新たな画像の形成を中断
させることが可能な現実性の高い残量不足中断手段を得
ることが出来る。また、請求項５の発明は、請求項２、
請求項３または請求項４のように構成されたデジタル画
像形成装置の発明に加えて、残量不足中断手段による部
単位の新たな画像の形成の中断から電源遮断までの所定
の時間中、不足と判断されたサプライの名称を不足名称
表示手段によって表示出来るので、所定の時間中ユーザ
に不足するサプライの名称を警告表示させ、サプライの
補充を適切に促すことが出来る。また、請求項６の発明
は、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５のよ
うに構成されたデジタル画像形成装置の発明に加えて、
残量不足中断手段によって不足と判断されたサプライが
記録材である場合、不足枚数表示手段によって不足する
記録材の枚数を検知して表示させることが出来るので、
ユーザは不足枚数以上の記録材を補充して、安心して部
単位の新たな画像の形成を再開させることが出来る。

【０００６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明を適用す
るデジタル画像形成装置の代表的な例としてステープル
綴じ機能を備えたデジタル複写機１０の主要部を示す側
面図である。本例のデジタル複写機１０の主な機能とし
ては、読取装置から原稿を読み取って記録材に画像を形
成するコピー動作機能と、画像の形成された記録材を部
単位ごとにステープル綴じを行うステープル機能があ
る。以下、主な動作の概略を述べる。図１のデジタル複
写機１０の上面には、コンタクトガラス３１が設けられ
ていて、その上には原稿を自動的に読み取り位置に送出
する自動原稿送り装置５０が備わっている。また、コン
タクトガラス３１の下には原稿を読み取って、画像デー
タを入力する読取部３０が存在している。自動原稿送り
装置５０は、原稿台５１と、原稿セット検知センサ５２
と、給送ローラ５３と、送りベルト５４と、配送ローラ
５５と、排送ローラ５６と、排紙台５７等から構成され
ている。また、原稿台５１は傾斜しており、ここに原稿
束が原稿面を上向きにして載置される。原稿束が正しい
位置に載置されると、原稿セット検知センサ５２が原稿
の存在を検知して原稿の給送が可能になる。さらに、操
作部２０（図２）にあるプリントスイッチ２３（図６）
が押されると、原稿台５１上に載置された原稿束の最上
位にある原稿が給送ローラ５３により引き出され、送り
ベルト５４によりコンタクトガラス３１の定位置まで送
られる。さらに、読取部３０により原稿の画像が読み取
られると、原稿は再び送りベルト５４によって送られ、
排送ローラ５６によって排紙台５７へと排紙される。ま
た、読取部３０は、第一走査ユニット３２と、第二走査
ユニット３５と、レンズ３８と、ＣＣＤイメージセンサ
３９等とを有する。第一走査ユニット３２は、コンタク
トガラス３１上の原稿を露光する露光ランプ３３と、原
稿で反射した光を第二走査ユニット３５へと導くための
第一ミラー３４とからなり、コンタクトガラス３１に沿
って移動する。第二走査ユニット３５は、第二ミラー３
６と第三ミラー３７とを有する。また、第二走査ユニッ
ト３５は、第一走査ユニット３２の走査中に、第一走査
ユニット３２とＣＣＤイメージセンサ３９との間隔が一
定に保たれるように第一走査ユニット３２の１／２の走
査速度で移動し、第一ミラー３４で反射させた光を第二
ミラー３６及び第三ミラー３７へと導く。形成する画像
の倍率は、レンズ３８とＣＣＤイメージセンサ３９とを
走査方向に平行に移動することによって変更される。

【０００７】さらに、ＣＣＤイメージセンサ３９で読み
取られた画像データは、書込部４０内に存するレーザ出
力部４１へ送られる。書込部４０は、レーザ出力部４１
と結像レンズ４２とミラー４２ａ等とを有する。レーザ
出力部４１には図示しないがレーザダイオードとポリゴ
ンミラー等が備えられており、ポリゴンミラーはモータ
によって高速の定速回転を行っている。レーザダイオー
ドからは、ＣＣＤイメージセンサ３９から送り込まれた
画像データに基づいたレーザ光が出射され、このレーザ
光はポリゴンミラーで偏向されてレーザ出力部４１から
出力される。出力されたレーザ光は結像レンズ４２を通
過し、ミラー４２ａで反射されて、感光体４３面上に集
光結像する。また、感光体４３の周囲には、現像器４４
や図示しない帯電器、及びクリーニングユニット等が設
けられており、印刷部４５が構成されている。帯電器に
よって一様に帯電した感光体４３上には、レーザ出力部
４１が出力するレーザ光によって静電潜像が書き込まれ
る。レーザ光は回転するポリゴンミラーで偏向されるこ
とによって、感光体４３の回転方向である副走査方向と
直交する主走査方向に沿って感光体４３上を露光走査
し、画像信号のライン単位の記録を行う。レーザ光の走
査領域内であって感光体４３の一端近傍には、図示しな
いが光センサが設けられている。この光センサにレーザ
光が検知されることによって、主走査方向の画像記録の
タイミング制御を行う。主走査に沿った露光は、感光体
４３の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で繰り
返される。この静電潜像は、現像器４４によって現像さ
れ、感光体４３の表面にトナー像が形成される。

【０００８】さらに、感光体４３の表面に形成されたト
ナー像は、搬送ベルト４６で搬送される図示しない記録
材に転写される。搬送ベルト４６は、感光体４３の外周
面の移動速度と等速度で移動する。また、記録材はデジ
タル画像形成装置１０の下部に設けられた複数の給紙ユ
ニット６０の給紙トレイ６１にサイズ別に収納されてお
り、給紙トレイ６１から給紙ホッパローラ６２によって
引き出されて搬送ユニット６３によって印刷部４５に送
られる。次に、記録材に転写されたトナー像は、定着ユ
ニット４７で記録材に定着される。排紙ユニット４８に
よりフニッシャ７０または再給紙部である再給紙ユニッ
ト６５へ選択的に搬送される。排紙ユニット４８は、分
岐爪４９を有しており、分岐爪４９が実線で示された位
置にあるときには記録材はフニッシャ７０へ排紙され、
分岐爪４９が点線で示された位置にあるときには再給紙
ユニット６５へ排紙される。再給紙ユニット６５は、両
面印刷指定の場合に一方の面が印刷済みの記録材を反転
して再給紙するものであり、一方の面にトナー像を定着
された記録材は、先ず反転搬送路６６に入れられ再給紙
される。給紙ユニット６０または再給紙ユニット６５か
ら搬送された記録材は、感光体４３の上流側に位置する
レジストローラ６４から画像データの書き込みとタイミ
ングを合わせて印刷部４５へ送り出されて、感光体４３
表面のトナー像と記録材の印刷位置が合わせられる。さ
らに、後処理装置であるフニッシャ７０に搬送された記
録材は、排紙分岐爪７１によって排紙方向Ａ、Ｂ、Ｃに
切り替えられ、排紙トレイ７５、７６またはステープル
トレイ７２に排紙される。ステープルトレイ７２に積載
された記録材は、落下ストッパ７３上で揃えられ、部単
位のコピーの完了とともにステープラ７４によってステ
ープル綴じが行われる。ステープラ７４で綴じられた記
録材群は、落下ストッパ７３が上昇することで排紙トレ
イ７６に排出される。

【０００９】つぎに、図１で図示しなかった操作部２０
の概要を図６及び図７を用いて説明する。図６におい
て、操作部２０を大きく分類すると、表示パネル領域２
１、テンキー領域２２及びその他の領域２３からなる。
表示パネル領域２１は液晶タッチパネル２１ａになって
おり、表示されたキーにタッチすることで、選択された
キーが黒く反転する。キーを選択してコピー動作可能に
なると、図７のように液晶タッチパネル２１ａは選択し
た状態を判り易く表示する。図中の黒く反転した自動濃
度、自動用紙選択及び等倍等が選択されたキーであり、
その下にあるステープル、スタック、ソート、印字、消
去／移動、両面及び変倍等の白く指示されたキーが、さ
らに選択できるキーである。また、図６のテンキー領域
２２は、コピー枚数、コピー部数及び変倍率等を数字入
力する場合に使用される。また、その他の領域２３に
は、コピー動作の開始を指示するプリントキー２３ａ、
コピー動作の開始を止める際に使用されるクリア・スト
ップキー２３ｂ、モードを初期設定状態に戻すモードク
リアキー２３ｃ、及び初期設定状態を変更する初期設定
キー２３ｄ等が備わっている。図２は、本発明のデジタ
ル画像形成装置の主要部を示すブロック図であり、デジ
タル画像形成装置としては図１のステープル綴じを備え
たデジタル複写機１０で代表している。また、図３は、
一連の画像形成動作を一時中断して電源を遮断し、再度
の電源投入時に残り分の画像形成動作を継続して行うこ
とが出来るワンタッチジョブメモリ機能が付加されたデ
ジタル複写機１０の主要部を示すブロック図である。図
１を参考にしながら本発明の動作を図２または図３に従
って以下に説明する。概略動作としては図示しない自動
原稿送り装置５０（図１参照）に載置された原稿を読み
取って複数部のコピーを行い、１部ごとにステープル綴
じ動作を行う処理について説明する。

【００１０】操作部２０の表示パネル領域２１上のタッ
チキーまたはテンキー領域２２のキーから、コピー部数
とステープル綴じ機能、印刷濃度、変倍率、および用紙
サイズ等の設定条件が入力される。次に、プリントキー
２３ａが押下されると、原稿が一枚ずつ読み取り位置に
搬送された後、読取部３０によって読み取られる。読み
取られた原稿の画像データは、バスラインを経由して記
憶部１に記憶される。さらに、記憶部１に記憶された画
像データは、既に入力されている設定条件に従って画像
処理部１２で処理され、バイナリ形式の印刷データとし
て再び記憶部１の所定の場所に格納される。さらに、記
憶部（記憶手段）１に１ページ分の印刷データが整えら
れると、該印刷データに基づき画像形成部（画像形成手
段）２によって感光体４３（図１参照）に印刷データの
静電潜像が書き込まれ、現像器４４によって現像され、
感光体４３の表面に原稿の画像データに基づくトナー像
が形成されることになる。一方、給紙ユニット６０から
供給された記録材が、搬送系の働きでレジストローラ６
４に送りこまれ、感光体４３のトナー像とタイミングを
合わせられて印刷部４５へ送り出され、記録材に感光体
４３上のトナー像が転写される。その後、画像形成部２
にある定着ユニット４７で記録材に定着され、排紙ユニ
ット４８によってフニッシャ７０のステープル部１５に
あるステープルトレイ７２に排紙される。このようにし
て部単位の枚数になるまで、次々と画像形成済みの記録
材がステープルトレイ７２に排紙される。さらに、ステ
ープル部１５の働きによって、ステープルトレイ７２に
積載された一部の記録材は、落下ストッパ７３上で揃え
られ、ステープラ７４によってステープル綴じが行わ
れ、落下ストッパ７３が上昇することで排紙トレイ７６
に排出されることは、図１で説明した通りである。

【００１１】ここで、ページ数検知部（ページ数検知手
段）３は読取部３０が読み取った一連の原稿枚数を検知
しているので、ステープラ７４で綴じる記録材の部単位
が何ページから構成されているか判っており、残量検知
部（残量検知手段）４は常にサプライ残量を検知してい
る。さらに、残量不足中断部（残量不足中断手段）５は
部単位の新たな画像の形成時に、ページ数検知部３によ
って検知された１部のサプライ量と残量検知部４によっ
て検知されたサプライ残量とを比較して、該サプライ残
量が不足している場合には部単位の新たな画像の形成を
行わない（中断する）ようにしている。また、ＣＰＵ１
３は、ＲＯＭ／ＲＡＭ１４のプログラムソフトを格納し
たＲＯＭと一体になって、デジタル複写機１０の各部間
のシステム全体を制御するシステム制御部の機能を持っ
ている。具体的には、デジタル複写機１０の各部の動作
タイミングを決めたり、各部が正常に動作しているかを
チェックしたり、各部にエラーが発生したことを検知し
て操作部２０の表示パネル領域２１上にエラー表示を出
させたりする。また、ＲＯＭ／ＲＡＭ１４のＲＯＭの一
部には文字表示用のフォントが格納されている。ＲＯＭ
／ＲＡＭ１４のＲＡＭは、ＣＰＵ１３の演算結果の一時
的な記憶場所として使用されたり、画像データを一時的
に記憶させたりしている。

【００１２】また、図４（Ａ）（Ｂ）には、記録材の残
量を検知する残量検知部４の一例を示してある。図４
（Ａ）は、レバー１６の一端である触手部１６ａが給紙
トレイ６１に格納された記録材２９上に触れており、記
録材２９が減少するに連れて触手部１６ａは支点１６ｂ
を中心に反時計廻りの方向に下がる。従って、支点１６
ｂを挟んで触手部１６ａと反対側にある遮蔽部１６ｃ
は、触手部１６ａが反時計廻りの方向に下がるに連れ
て、反時計方向に上がる状態となる。また、遮蔽部１６
ｃを挟んだ通路の両側には発光部と受光部からなる遮蔽
検知素子１７が設置されていて、遮蔽検知素子１７の出
力値を調べることにより遮蔽部１６ｃの遮蔽位置が判
り、言い替えれば触手部１６ａの下降位置が判り、さら
に触手部１６ａの下降位置から記録材２９の残り枚数が
換算される。このようにして遮蔽検知素子１７の出力値
を検知することによって記録材の残量が検知される。ま
た、遮蔽検知素子１７の出力値が予め定められた値にな
ったら、ペーパニアエンドを検知したと判断するように
なっている。また、図４（Ｂ）は、給紙トレイ６１に格
納された記録材２９の短手方向から見た図である。ここ
では、給紙トレイ６１を挟んで両側にペーパニアエンド
検知部１８の発光部１８ａと受光部１８ｂが対向して設
置されている。記録材２９によって発光部１８ａと受光
部１８ｂが遮られている間は、ペーパニアエンドが検知
されないが、記録材２９が発光部１８ａと受光部１８ｂ
より下側にくると発光部１８ａからの光が受光部１８ｂ
に達するようになってペーパニアエンドが検知されるこ
とになる。

【００１３】ここで、図４（Ａ）（Ｂ）で設定されたペ
ーパニアエンドは、必ずしも記録材２９の残り枚数が常
に一定値になった状態を検知される訳ではなく、現実に
は若干の違いをもって検知される。従って、ペーパニア
エンドの検知で設定する第一の所定数（ペーパニアエン
ド検知時の残枚数）は、このマージン分を考慮して設定
する必要がある。即ち、第一の所定数設定以後の記録材
の使用数を差し引いた数がゼロにならない中に、ペーパ
エンプティ（記録材２９の残り枚数がゼロ）の信号が検
出されることにならないようにする必要がある。また、
第一の所定数設定以後の記録材の使用数の計数は、ＣＰ
Ｕ１３とＲＯＭで構成されるシステム制御部によって行
われる。これは、画像形成部２に実行命令を指示したと
きにＣＰＵ１３によってカウントされるが、両面印刷の
場合だけは画像形成部２への実行命令２回に対して記録
材の使用数は１枚のカウントになる。また、図１のよう
なデジタル複写機１０の例では、給紙トレイ６１に格納
される記録材２９の枚数は約３００〜５００枚が一般的
であり、ペーパニアエンドの検知時に残っている記録材
の枚数は約３０枚である。また、ステープル綴じを行う
部単位のコピー枚数は殆どが１０枚以下で、多くなって
も２０〜３０枚である。従って、残量検知部４の検知枚
数が、ペーパニアエンドの検知時または検知以前はあら
かじめ決められた第一の所定数（約３０枚）に設定さ
れ、ペーパニアエンドの検知以後は第一の所定数から第
一の所定数設定以後の記録材の使用数を差し引いた枚数
に設定させておけば、部単位ごとの切換時にページ数検
知部３によって検知されたページ数と、残量検知部４に
よって検知されたサプライ残量とを比較して、該サプラ
イ残量が不足した場合に部単位の新たな画像の形成を中
断させる方法をとれば、部単位の画像の形成途中でペー
パエンプティ（記録材２９の残り枚数がゼロ）の信号が
検出されることはなくなる。

【００１４】また、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は現状に使
用されているトナーニアエンドの検知部周辺の主要部分
を示した構成図である。詳細の動作や機能については既
に公知であるので、トナーニアエンドの検知部分の動作
について主に述べる。図５（Ａ）において、感光体に接
する位置に高速現像のために３本の現像マグローラが設
定されている。パドルホイールからの現像剤は、ドクタ
ーにより一定の高さに規制され、第１スリーブから第
２、第３スリーブに搬送される。第３スリーブに送られ
た現像剤は、セパレータによって掻き落とされる。さら
に、掻き落とされた現像剤の一部は図５（Ｂ）で示した
ようにＦセンサー部２６に運ばれ、トナーの濃度が検知
される。もし、Ｆセンサー部２６によって現像剤中のト
ナーの濃度が不足していると判断されると、トナー補給
ローラ２７を回転駆動させて、トナータンクの中からト
ナーを取り出してきて現像部に補給する。また、Ｆセン
サー部２６でのトナー濃度の検知は、Ｆセンサー部２６
の中を通過するキャリア量の変化を、Ｆセンサー部２６
のコイルの自己インダクタンスを変化させることによっ
て検出する。また、トナータンクの中のトナーの減少は
常時トナーカートリッジから補給されるようになってい
る。ここで、図５（Ｃ）のようにトナータンクの側壁に
は、圧電センサー型のトナーニアエンドセンサー１９が
取り付けられ、トナー量を振動で検知している。トナー
ニアエンドセンサー１９の外側は、内部の発振回路によ
り常に振動しており、トナーが一定量以上の場合は振動
がおさえられる。トナーが一定量より少なくなり、トナ
ーニアエンドセンサー１９によって振動が検知される
と、トナーニアエンドが検知されたとしての動作が行わ
れる。

【００１５】また、新たなトナーカートリッジを補給
（トナー１３００ｇ／本）することによってＡ４サイズ
のコピーが約３５０００枚可能であり、上記のトナーニ
アエンド検知後、さらに約５０枚のコピーが一般に可能
である。従って、トナーニアエンドの検知で設定する第
二の所定数は、上記のペーパニアエンドの検知で説明し
たように、マージン分を考慮して設定する必要がある。
このようにして、残量検知部４による検知数が、トナー
ニアエンドの検知時または検知以前はあらかじめ決めら
れた第二の所定数（例えば４５枚）に設定され、トナー
ニアエンドの検知以後は第二の所定数から第二の所定数
設定以後の記録材の使用数を差し引いた数に設定させ
る。このようにして、部単位ごとの切換時にページ数検
知部３によって検知されたページ数と、残量検知部４に
よって検知されたサプライ残量とを比較して、該サプラ
イ残量が不足した場合に部単位の新たな画像の形成を中
断させる方法をとれば、部単位の新たな画像の形成を開
始しても、部単位の終了まではトナーが確保されること
になる。

【００１６】次に、図３において、図２に追加されたブ
ロックの動作について主に述べる。一連の画像形成動作
を一時中断して電源を遮断し、再度の電源投入時に残り
分の画像形成動作を継続して行う機能は、一般には、一
連の画像形成動作を完了させるまで待てないでオペレー
タが帰宅してしまう場合とか、長時間席を立ってしまう
場合等において使用する機能である。即ち、図８のよう
に液晶タッチパネル２１ａ上のワンタッチジョブメモリ
のキーを選択すると、ジョブ中断までの時間がテンキー
領域２２のキーから入力できる画面に変わるようになっ
ている。この画面において、テンキーからジョブ中断ま
での時間を設定する。従って、指定された時間が立つ
と、ジョブを中断させ、且つ、画像形成未完了の画像デ
ータをハードディスクのような大容量の不揮発性記憶部
１１に記憶させ、電源を遮断させて終わる。また、次の
電源再投入では、画像形成未完了の画像データの印刷か
ら開始することは云うまでもない。本発明では、上記の
ジョブ中断の機能を残量不足中断部５の働きによっても
行えるようにしている。即ち、残量不足中断部５の作用
によって、サプライ残量が不足していると判断される
と、部単位の新たな画像の形成を中断させる。さらに、
画像形成の中断から電源遮断まで予め定められた所定時
間を持たせ、この所定時間の間に記憶部１に記憶されて
いる部単位の画像データと、画像を形成するための設定
条件をハードディスクのような大容量の不揮発性記憶部
１１に記憶させる。さらに、不足名称表示部６は、残量
不足中断部５がサプライ残量不足としたサプライが記録
材であったのか、トナーであったのか判断することが出
来て、上記所定時間中、残量不足とするサプライの名称
を操作部２０の液晶タッチパネル２１ａ上に表示させ
る。この残量不足中断部５によるジョブ中断から電源遮
断までの所定時間は、画像形成未完了データを大容量の
不揮発性記憶部１１に記憶させるのに十分な時間、サプ
ライの交換に十分な時間、及びサプライ残量の不足して
いる表示をユーザに確認して貰うのに必要な時間に設定
されている。図９は、不足名称表示部６の作用によって
操作部２０の液晶タッチパネル２１ａ上に表示させた一
例である。残量不足とするサプライがＡ４サイズの用紙
であることを指示している。残量不足とするサプライが
トナーである場合には、Ａ４サイズの用紙に替わってト
ナーであることが指示される。

【００１７】さらに、図３の不足枚数表示部７の作用
は、ページ数検知部３が検知したページ数に対する必要
なサプライ量と残量検知部４が検知したサプライ残量と
を比較する際に、不足する記録材の枚数を検知し、残量
不足中断部５の動作によってジョブを中断している間
中、不足枚数を表示させる。この残量不足中断部５によ
るジョブ中断から電源遮断までの所定時間の設定は、上
記不足名称表示部６の動作のところで述べた通りであ
る。図１０は、不足枚数表示部７の作用によって操作部
２０の液晶タッチパネル２１ａ上に不足枚数を表示させ
た一例である。不足名称表示部６によって残量不足とす
るサプライがＡ４サイズの用紙であることを表示させて
いる横に、不足枚数表示部７によって不足枚数が３０枚
であることを表示している。また、上記の説明ではステ
ープル綴じを備えたデジタル複写機１０において、部単
位ごとにステープル綴じを実行することで説明したが、
本発明はステープル綴じを行うことに特に限定するもの
ではなく、部単位ごとに画像を形成する処理であれば本
発明の効果は十分である。上記の説明で、特に説明しな
かったが、画像形成以前にページ数検知部３によって全
ページ数が検知されるのは、デジタル複写機１０におい
ては原稿の先読み、プリンタ装置においてはホスト装置
から部単位の画像データを先に受信する場合になる。こ
のような場合には、第一部目の画像形成時から残量不足
中断部５は動作するが、画像データの入力と同時に画像
が形成されるデジタル画像形成装置においては、第二部
目の画像形成時から動作することになる。しかし、残量
不足中断部５が第二部目の画像形成時から動作する後者
の方法でも、画像の形成を行うにあたってはペーパニア
エンドやトナーニアエンドが発生していないのを確認し
てから動作させるのが普通であるので、現実には発明の
効果が薄れることはない。

【００１８】

【発明の効果】以上のように請求項１の発明によれば、
一連の画像を一部または複数部形成する際の部単位ごと
の切換時に、サプライ残量が不足すると部単位の新たな
画像の形成を中断させるようにしたので、部単位の途中
でサプライ切れになって画像の形成を中断することがな
くなって、生産性を上げられるデジタル画像形成装置を
提供出来るようになった。請求項２の発明によれば、請
求項１のデジタル画像形成装置の発明に加えて、残量検
知手段によって検知されるサプライ残量を記録材または
トナーとすることによって、補給に必要とするサプライ
の条件を満たすようになったので、操作性を向上したデ
ジタル画像形成装置を提供出来るようになった。請求項
３の発明によれば、請求項１または請求項２のデジタル
画像形成装置の発明に加えて、残量検知手段の検知にペ
ーパニアエンドの検知が使用出来るようになったので、
コストを掛けずに生産性の向上が図られたデジタル画像
形成装置を提供出来るようになった。請求項４の発明に
よれば、請求項１、請求項２または請求項３のデジタル
画像形成装置の発明に加えて、残量検知手段の検知にト
ナーニアエンドの検知が使用出来るようになったので、
コストを掛けずに生産性の向上が図られたデジタル画像
形成装置を提供出来るようになった。請求項５の発明に
よれば、請求項２、請求項３または請求項４のデジタル
画像形成装置の発明に加えて、所定の時間中不足するサ
プライの名称を表示部に警告表示させ、サプライの補充
を適切に促すことを図った操作性のよいデジタル画像形
成装置を提供出来るようになった。請求項６の発明によ
れば、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５の
デジタル画像形成装置の発明に加えて、所定の時間中不
足するサプライの枚数を表示部に警告表示させ、ユーザ
に表示枚数以上の補充を促すことを図った操作性のよい
デジタル画像形成装置を提供出来るようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタル複写機の主要部を示す側面図である。

【図２】本発明の実施例を示すデジタル複写機の主要部
を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施例を示すデジタル複写機の主要部
を示す他のブロック図である。

【図４】（Ａ）はデジタル複写機における記録材の残量
検知手段の一例を説明する説明図、（Ｂ）はデジタル複
写機におけるペーパニアエンドの一例を説明する説明図
である。

【図５】（Ａ）はデジタル複写機におけるトナーニアエ
ンドの検知部周辺の主要部分を示した構成図、（Ｂ）は
デジタル複写機のＦセンサーによって現像剤中のトナー
の濃度を検知することを説明する説明図、（Ｃ）はデジ
タル複写機におけるトナーニアエンドセンサーによって
トナーニアエンドを検知することを説明する説明図であ
る。

【図６】デジタル複写機の操作部を説明する説明図であ
る。

【図７】デジタル複写機の操作部にある液晶タッチパネ
ル上の表示を説明する説明図である。

【図８】デジタル複写機のワンタッチジョブメモリ機能
を説明する説明図である。

【図９】本発明の実施例を示すデジタル複写機において
不足名称表示手段によって液晶タッチパネル上に表示さ
せた一例を説明する説明図である。

【図１０】本発明の実施例を示すデジタル複写機におい
て不足枚数表示手段によって液晶タッチパネル上に表示
させた一例を説明する説明図である。

【符号の説明】

１記憶部（記憶手段）、２画像形成部（画像形成手
段）、３ページ数検知部（ページ数検知手段）、４
残量検知部（残量検知手段）、５残量不足中断部（残
量不足中断手段）、６不足名称表示部（不足名称表示
手段）、７不足枚数表示部（不足枚数表示手段）、１
０デジタル複写機（デジタル画像形成装置）、１１
不揮発性記憶部、１２画像処理部、１３ＣＰＵ、１
４ＲＯＭ／ＲＡＭ、１５ステープル部、２０操作
部、２１表示パネル領域、２１ａ液晶タッチパネル、
２２テンキー領域、３０読取部、４３感光体、６
１給紙トレイ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力した画像データに基づいて画像を形
成するデジタル画像形成装置において、入力した一連の
画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶
した画像データに基づいてページ単位に画像を形成する
画像形成手段と、前記記憶手段に記憶した部単位の画像
データのページ数を検知するページ数検知手段と、サプ
ライ残量を検知する残量検知手段と、一連の画像を一部
または複数部形成する際の部単位ごとの切換時に、前記
ページ数検知手段によって検知されたページ数と、前記
残量検知手段によって検知されたサプライ残量とを比較
して、該サプライ残量が不足した場合に部単位の新たな
画像の形成を中断させる残量不足中断手段と、を備えた
ことを特徴とするデジタル画像形成装置。
【請求項２】前記残量検知手段によって検知されるサ
プライ残量は、記録材またはトナーであることを特徴と
する請求項１記載のデジタル画像形成装置。
【請求項３】残量検知手段によって検知されるサプラ
イ残量が記録材である場合、前記残量検知手段の検知数
は、ペーパニアエンドの検知時または検知以前はあらか
じめ決められた第一の所定数に設定され、ペーパニアエ
ンドの検知以後は第一の所定数から第一の所定数設定以
後の記録材の使用数を差し引いた数に設定されることを
特徴とする請求項１または請求項２記載のデジタル画像
形成装置。
【請求項４】残量検知手段によって検知されるサプラ
イ残量がトナーである場合、前記残量検知手段の検知数
は、トナーニアエンドの検知時または検知以前はあらか
じめ決められた第二の所定数に設定され、トナーニアエ
ンドの検知以後は第二の所定数から第二の所定数設定以
後の記録材の使用数を差し引いた数に設定されることを
特徴とする請求項１、請求項２または請求項３記載のデ
ジタル画像形成装置。
【請求項５】デジタル画像形成装置は一連の画像形成
動作を一時中断して電源を遮断し、再度の電源投入時に
残り分の画像形成動作を継続して行うもので、残量不足
中断手段による部単位の新たな画像の形成の中断から電
源遮断までの間にあらかじめ定められた所定の時間を持
たせ、該残量不足中断手段によって不足と判断されたサ
プライの名称を前記所定の時間中、表示させる不足名称
表示手段を備えたことを特徴とする請求項２、請求項３
または請求項４記載のデジタル画像形成装置。
【請求項６】前記残量不足中断手段によって不足と判
断されたサプライが記録材である場合、前記ページ数検
知手段によって検知されたページ数に対する必要なサプ
ライ量と、前記残量検知手段によって検知されたサプラ
イ残量とを比較し、不足する記録材の枚数を検知して表
示させる不足枚数表示手段を備えたことを特徴とする請
求項２、請求項３、請求項４または請求項５記載のデジ
タル画像形成装置。