JP2000105505A

JP2000105505A - 湿式現像装置

Info

Publication number: JP2000105505A
Application number: JP33366398A
Authority: JP
Inventors: Toru Nakano; 徹仲野; Tsutomu Sasaki; 努佐々木; Noriyasu Takeuchi; 則康竹内; Takeo Tsukamoto; 武雄塚本
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-07-28
Filing date: 1998-11-25
Publication date: 2000-04-11

Abstract

(57)【要約】【課題】電子写真プロセスにおける異常な電流漏洩等
を防止するとともに、一定量の液体現像剤を均一に現像
剤担持体に塗布し、安定した画質を保つことにより現像
後の画質の安定性を向上させることができる湿式現像装
置を提供する。【解決手段】誘電性キャリア液中に顕像化微粒子を分
散した液体現像剤９０を、塗布ローラ４２を用いて現像
ベルト４４上に塗布して、液体現像剤９０の薄層を該現
像ベルト４４上に形成し、静電潜像を表面に形成した感
光体１に該現像ベルト４４上に形成した液体現像剤９０
の薄層を接触させ、該現像ベルト４４上の液体現像剤９
０を該感光体１上の静電潜像に転写して、該感光体１上
の静電潜像を現像し、該塗布ローラ４２に塗布する液体
現像剤９０の量を規制する規制手段を有している湿式現
像装置において、硬度が該塗布ローラ４２の硬度より低
く、かつ、体積抵抗率が１０^２Ωｍ以上であるドクター
ブレード４７を用いて、液体現像剤９０の塗布量を規制
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の湿式画像形成装置に用いられる湿
式現像装置に係り、詳しくは、キャリア液中に顕像化微
粒子を分散した液体現像剤を、塗布ローラを用いて現像
剤担持体上に塗布して、液体現像剤の薄層を該現像剤担
持体上に形成し、静電潜像を表面に形成した潜像担持体
に該現像剤担持体上に形成した液体現像剤の薄層を接触
させ、該現像剤担持体上の液体現像剤を該潜像担持体上
の静電潜像に転写して、該潜像担持体上の静電潜像を現
像し、該塗布ローラに塗布する液体現像剤の量を規制す
る規制手段を有している湿式現像装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の湿式画像形成装置に用いら
れている湿式現像装置は、現像剤担持体上に薄層化して
塗布された液体現像剤を、潜像担持体表面に接触させ
て、静電潜像を顕像化する。現像剤担持体上に液体現像
剤を均一な層厚で塗布するには、一般的に塗布ローラと
してグラビアロールが用いられ、液体現像剤規制部材と
してドクターブレードが用いられている。ドクターブレ
ードによって、グラビアロールに塗布される液体現像剤
の塗布量が規制され、一定となる。そして、グラビアロ
ールによって、現像剤担持体上に液体現像剤を一定量塗
布し、画像濃度を保つことができる。グラビアロールと
ドクターブレードとを比較すると、グラビアロールの方
が高価であり、かつ、交換も難しい。そこで、ドクター
ブレードの硬度は、グラビアロール表面の硬度よりも低
く設定して、グラビアロールの摩耗を防いでいる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、ドクターブ
レードの硬度をグラビアロール表面の硬度よりも低くす
ることによって、ドクターブレードの先端が摩耗し、削
り粉が生じていた。ドクターブレードとしては、一般的
に剛性や耐久性の面から導電性の金属材料が使用されて
いるため、上記削り粉である微小な破片は導電性を有し
ており、高電圧を用いる電子写真プロセスにおいて、異
常な電流漏洩等の原因となっていた。この異常な電流漏
洩等は画像品質そのものを劣化させるのみならず、潜像
担持体としての感光体等に悪影響を及ぼし、最悪の場合
には感光層を破壊してしまうおそれがあった。

【０００４】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、電子写真プロセスに
おける異常な電流漏洩等を防止するとともに、一定量の
液体現像剤を均一に現像剤担持体に塗布し、安定した画
質を保つことにより現像後の画質の安定性を向上させる
ことができる湿式現像装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、キャリア液中に顕像化微粒子を
分散した液体現像剤を、塗布ローラを用いて現像剤担持
体上に塗布して、液体現像剤の薄層を該現像剤担持体上
に形成し、静電潜像を表面に形成した潜像担持体に該現
像剤担持体上に形成した液体現像剤の薄層を接触させ、
該現像剤担持体上の液体現像剤を該潜像担持体上の静電
潜像に転写して、該潜像担持体上の静電潜像を現像し、
該塗布ローラに塗布する液体現像剤の量を規制する規制
手段を有している湿式現像装置において、液体現像剤の
塗布量を規制する該規制手段が、ドクターブレードであ
って、該ドクターブレードの硬度が該塗布ローラの硬度
より低く、かつ、該ドクターブレードの体積抵抗率が１
０^２Ωｍ以上であることを特徴とするものである。

【０００６】請求項２の発明は、請求項１の湿式現像装
置において、上記ドクターブレードの、少なくとも上記
塗布ローラと接触する部分が、液体現像剤を構成する樹
脂材料と同じ材質の樹脂によって被覆されていることを
特徴とするものである。

【０００７】請求項３の発明は、請求項１の湿式現像装
置において、上記ドクターブレードは少なくとも２種類
の部材で構成されており、少なくとも上記塗布ローラと
当接する部材が、該塗布ローラの硬度より低く、且つ、
体積抵抗率が１０^２Ωｍ以上であることを特徴とするも
のである。

【０００８】請求項４の発明は、請求項３の湿式現像装
置において、上記ドクターブレードの、上記塗布ローラ
と当接する部材は、交換可能であることを特徴とするも
のである。

【０００９】請求項５の発明は、キャリア液中に顕像化
微粒子を分散した液体現像剤を、塗布ローラを用いて現
像剤担持体上に塗布して、液体現像剤の薄層を該現像剤
担持体上に形成し、静電潜像を表面に形成した潜像担持
体に該現像剤担持体上に形成した液体現像剤の薄層を接
触させ、該現像剤担持体上の液体現像剤を該潜像担持体
上の静電潜像に転写して、該潜像担持体上の静電潜像を
現像し、該塗布ローラに塗布する液体現像剤の量を規制
する規制手段を有している湿式現像装置において、液体
現像剤の塗布量を規制する該規制手段が、フィルム部材
を押圧部材によって該塗布ローラに押圧するものであっ
て、該フィルム部材が該塗布ローラの周方向に移動する
ことが可能であることを特徴とするものである。

【００１０】請求項６の発明は、請求項５の湿式現像装
置において、上記フィルム部材の厚さが５μｍ以上１０
０μｍ以下であり、かつ、上記フィルム部材の体積抵抗
率が１０^２Ωｍ以上であることを特徴とするものであ
る。

【００１１】請求項７の発明は、請求項５または６の湿
式現像装置において、上記フィルム部材を上記塗布ロー
ラの回転速度に対して遅い速度で移動する機構を備えて
いることを特徴とするものである。

【００１２】請求項８の発明は、請求項５または６の湿
式現像装置において、上記フィルム部材を間欠的に移動
する機構を備えていることを特徴とするものである。

【００１３】請求項９の発明は、請求項５乃至８の湿式
現像装置において、上記フィルム部材の、少なくとも上
記塗布ローラと接触する側の表面が、上記液体現像剤を
構成する樹脂材料と同じ材質の樹脂によって被覆されて
いることを特徴とするものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】〔実施形態１〕以下、本発明を湿
式画像形成装置である湿式電子写真複写機（以下単に
「複写機」という）に適用した一実施形態について説明
する。図１は、本実施形態に係る複写機の要部概略構成
図を示す。複写機は、感光体１、帯電ローラ２、露光ユ
ニット３、湿式現像装置４、給紙部５、転写ユニット
６、定着部７及びクリーニングユニット８を備えてい
る。感光体１は帯電ローラ２によって一様に帯電する。
露光ユニット３は、例えば図示しないスキャナ若しくは
図示しないホスト装置から送られた画像データにしたが
って感光体１を露光して、感光体１上に静電潜像を形成
する。

【００１５】湿式現像装置４は、貯蔵タンク４１、塗布
ローラ４２、ドクターブレード４３、無端の現像ベルト
４４、ベルト駆動ローラ４５ａ、テンションローラ４５
ｂ、４５ｃ及びベルトクリーニングブレード４６を備え
る。貯蔵タンク４１は誘電性キャリア液中にトナーを分
散した高粘性の液体現像剤９０を貯蔵する。塗布ローラ
４２は、例えば図２（ａ）に示すように中央部の全周に
わたってグラビアパターンが格子状に刻印された溝を有
する刻印部Ａと刻印部Ａ両脇の非刻印部Ｂを備えたグラ
ビアロール６０からなり、貯蔵タンク４１に貯蔵した液
体現像剤９０を現像ベルト４４に塗布し、現像ベルト４
４上に液体現像剤９０の薄層を形成する。グラビアロー
ル６０は、グラビアパターンの凹部の体積に応じた量の
液体現像剤９０を担持する。ドクターブレード４３はグ
ラビアロール６０表面の余分な液体現像剤９０を除去す
る。このように、ドクターブレード４３を用いることに
より、グラビアロール６０は予め定めた一定量の液体現
像剤９０を担持することができる。ここで、塗布ローラ
４２は、図２（ａ）に示すように格子状に刻印された刻
印部Ａを有するグラビアロール６０に限られず、図２
（ｂ）に示すように斜めに刻印された刻印部Ｃを有する
グラビアロール６１であってもよい。

【００１６】グラビアロール６０は現像ベルト４４が裏
側から加圧されていない部分で現像ベルト４４に接し、
かつ、現像ベルト４４の移動方向と反対方向に回転し
て、現像ベルト４４表面に液体現像剤９０の薄層を形成
する。ここで、グラビアロール６０は、現像ベルト４４
の移動方向と反対方向に回転しているので、液体現像剤
９０の分離によるリブ等の発生を防止できる。また、グ
ラビアロール６０は現像ベルト４４が裏側から加圧され
ていない部分で接触しているため、接触状態は現像ベル
ト４４の張力で定まり、ラフな精度の取付けであって
も、安定した接触状態を確保することができる。このよ
うに、現像ベルト４４上に一定量の液体現像剤９０を均
一に塗布することにより、常に均一な濃度で感光体１上
の静電潜像を現像できる。

【００１７】現像ベルト４４はベルト駆動ローラ４５ａ
及びテンションローラ４５ｂ、４５ｃにより一定のテン
ションを保たれた状態で、グラビアロール６０によって
表面に形成された液体現像剤９０の薄層を感光体１表面
の静電潜像に接触させ、感光体１表面の静電潜像を現像
して可視像であるトナー像を形成する。ベルトクリーニ
ングブレード４６は現像処理後に現像ベルト４４上に残
留した液体現像剤９０を掻き取り、現像ベルト４４をク
リーニングする。

【００１８】給紙部５は、感光体１上の画像にあわせて
転写紙Ｐを供給する。転写ユニット６は感光体１上のト
ナー像を転写紙Ｐに転写する。定着部７は転写紙Ｐにト
ナー像を定着する。クリーニングユニット８は転写紙Ｐ
にトナー像を転写した後に感光体１上に残留した液体現
像剤９０をブレード８１を用いて掻き取り、回収液槽８
２に溜める。

【００１９】図３は、グラビアロール６０近傍の拡大図
である。グラビアロール６０は、例えば１インチ当り１
５０本の溝が刻んであり、周速約２００ｍｍ／秒で定速
回転している。また、現像剤担持体としての現像ベルト
４４は、グラビアロール６０と反対の方向に表面移動速
度約１４０ｍｍ／秒で回転している。一般的に、グラビ
アロールによる塗布では、現像ベルトをグラビアロール
の回転方向と反対方向に回転させることにより良好な塗
布が実現可能である。

【００２０】次に本実施形態の特徴部について説明す
る。上述したように、ドクターブレード４３としては、
硬度がグラビアロール６０表面の硬度よりも低いものを
用いるので、摩耗して微小な破片が発生する。この破片
は、液体現像剤９０に混入してしまう。そこで、ドクタ
ーブレード４３の微小な破片が、液体現像剤９０に混入
しても画像形成プロセスにおける異常な電流漏洩、例え
ば感光体１への電流漏洩を防止するために、体積抵抗率
が１０^２Ωｍ以上である材質のものを用いた。

【００２１】〔実施例１〕ドクターブレード４３として
体積抵抗率が１０^１２Ωｍのウレタンゴム製のものを用
いた。このことにより、グラビアロール６０との接触で
摩耗により生じたドクターブレード４３の微小な破片が
液体現像剤９０の中に混入しても、上記電流漏洩等の不
具合を防止することができる。この結果は持続し、良好
かつ安定な画質を得ることができた。

【００２２】また、ドクターブレードとしてウレタンゴ
ムの他に、ドクターブレードの表面を、液体現像剤９０
の主成分である樹脂材料と同じ材質の樹脂によって被覆
したものを用いることもできる。図４は、グラビアロー
ル６０表面の液体現像剤９０が、ドクターブレード４７
によって規制されている部分を示した拡大図である。ド
クターブレード４７は、少なくともグラビアロール６０
と接触する部分を、液体現像剤９０の主成分である樹脂
材料と同じ材質の樹脂、例えばポリスチレン系樹脂によ
って被覆した被覆層４８を備えた構成になっている。こ
のことによって、グラビアロール６０との接触で摩耗に
より生じた被覆層４８の微小な破片が液体現像剤９０の
中に混入しても、この微小な破片は液体現像剤９０を構
成する樹脂と同じ材質であるので、上記電流漏洩等の不
具合を防止することができる。この結果は持続し、良好
かつ安定な画質を得ることができた。

【００２３】なお、ドクターブレード４７は、表面を液
体現像剤９０の主成分である樹脂材料と同じ材質のポリ
スチレン系樹脂によって被覆したが、これに限定される
ものではない。液体現像剤９０には主成分が異なる種々
のものがあるので、液体現像剤９０の主成分に応じて、
例えばエポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミ
ド系樹脂等によって被覆してもよい。

【００２４】〔実施例２〕上記実施例１では、単体の部
材で構成されたドクターブレードについて説明したが、
ドクターブレードを２種類の部材で構成することもでき
る。図５は、２種類の部材によって構成されたドクター
ブレード１１０の斜視図である。ドクターブレード１１
０は、ステンレス金属板１１１にウレタンゴム１１２を
接着した構成になっている。また、従来使用されている
ドクターブレードとほぼ同じ大きさとしたので、従来の
湿式現像装置の大幅な改造をすることなく、使用するこ
とができる。液体現像剤９０による腐食防止と、グラビ
アロール６０に対する接触による剛性を確保するため
に、ステンレス金属板１１１を用いた。ウレタンゴム１
１２は、体積抵抗率が１０^１２Ωｍのものを用いた。ま
た、ステンレス金属板１１１と、ウレタンゴム１１２と
は、一般的に安価で入手しやすい部材である。そして、
ステンレス金属板１１１とウレタンゴム１１２とを、例
えばエポキシ系樹脂の接着剤によって接着した。使用に
よりウレタンゴム１１２のグラビアロール６０との接触
部位が摩耗して、液体現像剤９０の塗布量の規制が困難
となった場合には、ドクターブレード１１０を交換す
る。

【００２５】図６は、上記ドクターブレード１１０によ
って、グラビアロール６０表面の液体現像剤９０の塗布
量を規制している部分を示した拡大図である。ドクター
ブレード１１０は、貯蔵タンク４１に固定されており、
ウレタンゴム１１２が、グラビアロール６０と接触し
て、液体現像剤９０の塗布量を規制する。なお、ドクタ
ーブレード１１０は摩耗時の交換を容易にするために、
ブラケットやソレノイド等を用いて、グラビアロール６
０に対して接離可能に保持することも可能である。

【００２６】上記ドクターブレード１１０は、ステンレ
ス金属板１１１とウレタンゴム１１２とを接着剤によっ
て接着したが、ステンレス金属板にウレタンゴムをネジ
止めすることによって、ウレタンゴムを交換可能に構成
することもできる。図７に示すドクターブレード１１５
は、ステンレス金属板１１６にウレタンゴム１１７をワ
ッシャー付きネジ１１８によって取り付けた構成となっ
ている。また、従来使用されているドクターブレードと
ほぼ同じ大きさとしたので、従来の湿式現像装置の大幅
な改造をすることなく、使用することができる。ウレタ
ンゴム１１７がステンレス金属板１１６に対して取り外
し可能となっているので、使用によりウレタンゴム１１
７のグラビアロール６０との接触部位が摩耗して、液体
現像剤９０の塗布量の規制が困難となった場合には、ウ
レタンゴム１１７のみを交換する。ステンレス金属板１
１６は、引き続き使用することができるため、コストを
低く抑えることができる。

【００２７】次に、２種類の部材によって構成されたド
クターブレードの他の例について説明する。図８は、本
例に係るドクターブレード１２０の斜視図である。ドク
ターブレード１２０は、フェノール系樹脂１２１と、塗
布量を規制する部材としてポリアセタール系樹脂１２２
とにより構成されている。これらの部材は個別に交換で
きるようにするため、互いに接着しない構成とした。ま
た、従来使用されているドクターブレードとほぼ同じ大
きさとしたので、従来の湿式現像装置の大幅な改造をす
ることなく、使用することができる。フェノール系樹脂
１２１の厚さは、グラビアロール６０に対する接触によ
る剛性を十分に確保できる厚さとした。ポリアセタール
系樹脂１２２は、体積抵抗率が１０^１１〜１０^１２Ωｍ
である。フェノール系樹脂１２１とポリアセタール系樹
脂１２２とは、一般的に安価で入手しやすい部材であ
る。

【００２８】図９は、上記ドクターブレード１２０を貯
蔵タンク４１に取り付けたときの、一例の斜視図であ
る。貯蔵タンク４１に軸受け１３１とシール軸受け１３
２とが配設されている。また、軸受け１３１と、シール
軸受け１３２とに、ブラケット１３３が配設されてい
る。そして、このブラケット１３３に、フェノール系樹
脂１２１とポリアセタール系樹脂１２２とが、４本のネ
ジ１３４によって固定されている。ブラケット１３３の
シャフト部１３３ａの一部が、シール軸受け１３２を通
って、貯蔵タンク４１の外側に突き出ているが、シール
軸受け１３２によってシールされているので、液体現像
剤９０が漏れることはない。そして、シャフト１３３ａ
にアーム１３５が取り付けられ、このアーム１３５に
は、ソレノイド１３６が取付けられている。ドクターブ
レード１２０は、ソレノイド１３６の動作によって、可
動となっており、ポリアセタール系樹脂１２２の斜線部
１２２ａがグラビアロール６０に対して接触し、液体現
像剤９０の塗布量を規制する。使用によりポリアセター
ル系樹脂１２２のグラビアロール６０との接触部位が摩
耗して、液体現像剤９０の塗布量の規制が困難となった
場合には、ネジ１３４を外してポリアセタール系樹脂１
２２のみを交換し、再度ネジ１３４を締め付けて固定す
る。

【００２９】図１０は、上記ドクターブレード１２０に
よって、グラビアロール６０表面の液体現像剤９０の塗
布量を規制している部分を示した拡大図である。ポリア
セタール系樹脂１２２が、グラビアロール６０と接触し
て、液体現像剤９０の塗布量を規制する。このとき、ポ
リアセタール系樹脂１２２は若干弾性変形して、グラビ
アロール６０の表面に追従し、液体現像剤９０の塗布量
を正確に規制することが可能になっている。

【００３０】なお、上記ドクターブレード１２０は、フ
ェノール系樹脂１２１とポリアセタール系樹脂１２２と
を個別に交換できるように、互いに接着しない構成とし
たが、これに限らず、接着する構成とすることもでき
る。この構成の場合には、使用によりポリアセタール系
樹脂１２２のグラビアロール６０との接触部位が摩耗し
て、液体現像剤９０の塗布量の規制が困難となったとき
に、ドクターブレード１２０を交換する。

【００３１】〔実施形態２〕次に他の実施形態について
説明する。本実施形態においては、液体現像剤規制部材
として、ドクターブレードではなくフィルム部材を用い
る点が上記実施形態１の構成と異なる。

【００３２】〔実施例３〕図１１は、実施例３に係るフ
ィルム部材を用いた液体現像剤規制手段の要部概略構成
図を示す。液体現像剤規制手段は、フィルム５１、フィ
ルム巻き取りロール５２、フィルムロール５３、押圧部
材５４、フィルム巻き取り用モータ５５、減速器５６，
タイミングベルト５７等により構成されている。この液
体現像剤規制手段を湿式現像装置４の中に単独に設け
た。図１２は、液体現像剤９０が貯蔵タンク４１から汲
み上げられ、グラビアロール６０表面でフィルム５１に
よって規制されている部分を示した拡大図である。フィ
ルム５１は、例えば厚さが約９０μｍであって、体積抵
抗率が１０^１１Ωｍのテフロン製フィルムを用いること
ができる。

【００３３】この液体現像剤規制手段によってグラビア
ロール６０表面の液体現像剤９０を規制するには、フィ
ルム５１を裏側から押圧部材５４によって押圧し、グラ
ビアロール６０に接触させる。そして、このフィルム５
１をフィルム巻き取り用モータ５５等によって、例えば
１時間当たり約１ｍｍという十分遅い速度で連続的にグ
ラビアロール６０の回転方向と反対方向に移動させ、液
体現像剤９０の中でフィルム巻き取りロール５２に巻き
取った。

【００３４】以上のような構成及び動作によって、グラ
ビアロール６０とフィルム５１の接触部に、常に新しい
メータリング部位が形成されるため、フィルム５１の摩
耗による微小な破片の発生を最小限に抑えることができ
る。また、液体現像剤９０を現像ベルト４４に対して安
定して塗布することが可能となった。さらに、画像形成
プロセスにおいて異常な電流漏洩等の不具合、例えば感
光体１への電流漏洩が全くなくなり、良好かつ安定な画
像が得られた。

【００３５】なお、フィルム部材としては、上記テフロ
ン製フィルムに限られるものではなく、厚さが５μｍ以
上１００μｍ以下で、体積抵抗率が１０^２Ωｍ以上のも
のであれば、用いることが可能である。図１３は、フィ
ルム部材として、フィルム母材５８に、液体現像剤９０
を構成する樹脂材料と同じ材質の樹脂、例えばポリスチ
レン系樹脂によって被覆層５９を形成したフィルム５７
を用いた構成を示す。このフィルム５７を使用すること
によって、フィルム５７の被覆層５９がグラビアロール
６０との接触で摩耗して微小な破片が液体現像剤９０の
中に混入しても、この微小な破片は液体現像剤９０を構
成する樹脂材料と同じものであるために、画像形成プロ
セスにおいて異常な電流漏洩等の不具合を防止すること
ができる。ここで、被覆層５９の樹脂材料としてはポリ
スチレン系樹脂に限られるものではなく、液体現像剤９
０を構成する他の樹脂材料であるエポキシ系樹脂、ポリ
エステル系樹脂、ポリアミド系樹脂等によって被覆して
もよい。

【００３６】〔変形例１〕上記実施例３においては、フ
ィルム５１を液体現像剤９０の中でフィルム巻き取りロ
ール５２によって巻き取ったが、液体現像剤９０の外部
で巻き取ることもできる。図１４（ａ）に本変形例１に
係る、フィルム５１を液体現像剤９０の外部で巻き取る
構成を示す。また、図１４（ｂ）は、押圧部材本体８１
とフィルム５１の拡大斜視図である。押圧部材本体８１
は、図示しない支持ピンを取付け穴８２に通して貯蔵タ
ンク４１に固定することによって、取付け穴８２を中心
として可動支持される。また、フィルム５１は、フィル
ムガイドローラ８３と押圧部材８４の間に通して図１４
（ｂ）に示すようにセットする。そして、押圧部材本体
８１を図示しないスプリング又はソレノイド等によっ
て、グラビアロール６０に当接付勢する。このことによ
って、フィルム５１は、グラビアロール６０とメタリン
グ部位８０（図１４（ｂ）中の斜線部）において接触
し、グラビアロール６０表面の液体現像剤９０の塗布量
を規制することができる。この構成を採用することによ
って、フィルム５１のセット及び交換が容易となり、操
作性とメンテナンス性が向上した。

【００３７】〔実施例４〕次に他の実施例について説明
する。本実施例４においては、フィルム部材を巻き取る
ための駆動手段として間欠的なフィルム巻き取り機構を
備えた点が上記実施例３の構成と異なる。上記実施例３
においては、フィルムを１時間あたり約１ｍｍという十
分に遅い速度で巻き取るため、駆動部に大きな減速器を
配設しなければならない。そこで、本実施例４において
は、小型化した駆動手段を提供する。図１５に本実施例
４のフィルム間欠巻き取り機構の一例として、ステッピ
ングモータ７１とステッピングモータを制御するための
制御手段とを備えた構成を示す。制御手段は、グラビア
ロール６０が一回転する毎に一のパルス信号を出力する
回転数検知器７２、回転数検知器７２のパルス信号をカ
ウントし所定のカウントをしたときにパルス信号を出力
するカウンタ７３、カウンタ７３からのパルス信号を受
けてステッピングモータ７１を所定量だけ回転させるた
めのステッピングモータドライバ７４等により構成され
ている。

【００３８】回転数検知器７２はグラビアロール６０が
一回転する毎に一のパルス信号を出力し、そのパルス信
号をカウンタ７３でカウントする。カウンタ７３はグラ
ビアロール６０が一時間回転する毎にカウントアップし
て、一のパルス信号を出力するように設定しておく。本
実施例においては、グラビアロール６０の回転数を２９
０ｒｐｍとしたので、カウンタ７３を１７４００回でカ
ウントアップするように設定し、グラビアロール６０が
一時間回転する毎にカウンタ７３から一のパルス信号を
出力するようになっている。このカウンタ７３からのパ
ルス信号を受けて、ステッピングモータドライバ７４は
フィルム５１が１ｍｍ移動するようにあらかじめ設定し
た制御パルス信号をステッピングモータ７１に送り、所
定量だけ回転させる。ステッピングモータ７１の回転
は、タイミングベルト７５によりフィルム巻き取りロー
ル５２に伝達されて、フィルム５１を１ｍｍ巻き取る。

【００３９】以上のような装置構成及び制御動作によ
り、フィルム駆動手段は上記実施例３の場合よりも小さ
くなり、機構は簡単になった。ただし、この構成では、
フィルムを間欠的に移動させるため、比較的、塗布工程
の安定性はおとりがちである。しかし、最終的に記録媒
体に作像される画像品質に対する影響は無視できるほど
非常に小さく、むしろ、駆動機構の簡易さにメリットが
ある。

【００４０】また、上記のようにフィルムの移動量は一
時間に約１ｍｍで特に問題はないが、もっと微少量ずつ
フィルムを移動させることもできる。例えばフィルムを
０．１ｍｍずつ移動させるとすれば、ステッピングモー
タ７１に減速比１／１０の減速器を取り付けて、カウン
タ７３を１７４０回でカウントアップするように設定す
ることによって、グラビアロール６０が６分間回転する
毎に０．１ｍｍずつフィルムを移動させることができ
る。

【００４１】〔変形例２〕図１５に示す実施例４におい
ては、回転数検知器７２とカウンタ７３を用いている
が、これらの機器を用いないで、図示しないメインコン
トローラでソフトウエアコントロールすることも可能で
ある。例えば、上記メインコントローラによって図示し
ないグラビアロール駆動用モータを制御している場合に
は、この駆動用モータが駆動している時間を、メインコ
ントローラ内部のタイマーで計測するように制御シーケ
ンスを組んでおく。このタイマーを、３６００秒でタイ
ムアップするようにしておき、タイムアップ毎にパルス
信号をステッピングモータドライバ７４に送る。このこ
とによって、グラビアロール６０が一時間回転する毎に
フィルム５１を１ｍｍ移動させることができる。このよ
うな構成にすることにより、回転数検知器７２とカウン
タ７３が不要となるので、機構をより簡単にすることが
できる。

【００４２】〔変形例３〕上記実施例４と変形例２とに
おいては、駆動源としてステッピングモータを用いた構
成について説明したが、本変形例３では、ＡＣモータと
位置検出用センサとを組み合わせた構成によってフィル
ム間欠巻き取り動作を行った。図１６は、この駆動機構
の構成を示した説明図である。この駆動機構は、ＡＣモ
ータ９１、減速器９２、駆動側プーリ９３、従動側プー
リ９４、タイミングベルト９５、位置検出用センサとし
ての近接スイッチ９６、駆動側プーリ９３に取り付けら
れたドグ９７、リレー９８、及びメインコントローラ１
００等によって構成されている。なお、駆動側プーリ９
３が一回転すると、図示しないフィルム部材が従動側プ
ーリ９４と連動して１ｍｍ巻き取られるようになってい
る。メインコントローラ１００において、図示しないグ
ラビアロールが所定時間回転したと判断した場合に、リ
レー９８に制御信号を送信してＡＣモータ９１を回転駆
動させる。そして、駆動側プーリ９３が一回転すると、
近接スイッチ９６がドグ９７を検知して、検知信号をメ
インコントローラ１００に送信する。この検知信号によ
ってメインコントローラ１００は、駆動側プーリ９３が
一回転したと判断して、ＡＣモータ９１の回転駆動を停
止する。

【００４３】以上のような構成及び動作によって、フィ
ルム部材を間欠的に１ｍｍずつ移動させることができ
る。また、この構成を採用することによって、ステッピ
ングモータを用いた場合よりも、簡易で安価な装置構成
とすることができる。

【００４４】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、ドクターブレ
ードとして硬度が塗布ローラの硬度より低く、かつ、体
積抵抗率が１０^２Ωｍ以上のものを用いるので、該ドク
ターブレードが摩耗して該塗布ローラの摩耗を防ぐこと
ができる。また、該塗布ローラとの接触によって生じた
該ドクターブレードの微小な摩耗破片が液体現像剤中に
混入しても、この微小な摩耗破片は体積抵抗率が１０^２
Ωｍ以上であるため、潜像担持体への電流漏洩等の不具
合の発生原因となることがない。これらのことによっ
て、定常的に良好な画像を提供することができるという
優れた効果がある。

【００４５】請求項２の発明によれば、上記塗布ローラ
との接触によって生じたドクターブレードの微小な摩耗
破片が液体現像剤中に混入しても、この微小な摩耗破片
は液体現像剤を構成する樹脂材料と同じ材質なので、潜
像担持体への電流漏洩等の不具合の発生原因となること
がなく、定常的に良好な画像を提供することができると
いう優れた効果がある。

【００４６】請求項３の発明によれば、ドクターブレー
ドを構成する部材のうち、上記塗布ローラと当接する部
材として硬度が該塗布ローラの硬度より低いものを用い
るので、該塗布ローラと当接する部材が摩耗して該塗布
ローラの摩耗を防ぐことができる。また、該塗布ローラ
との当接によって生じた該塗布ローラと当接する部材の
微小な摩耗破片が液体現像剤中に混入しても、この微小
な摩耗破片は体積抵抗率が１０^２Ωｍ以上であるため、
潜像担持体への電流漏洩等の不具合の発生原因となるこ
とがない。これらのことによって、定常的に良好な画像
を提供することができるという優れた効果がある。

【００４７】請求項４の発明によれば、上記塗布ローラ
と当接する部材が交換可能になっているので、該部材が
該塗布ローラとの当接によって摩耗し、上記液体現像剤
の塗布量の規制を十分に行うことができなくなった場合
には、該部材のみを交換すればよいので、コストを低下
させることができるという優れた効果がある。

【００４８】請求項５の発明によれば、フィルム部材に
よって、塗布ローラに塗布する液体現像剤の塗布量を規
制するので、フィルム部材のメータリングを行う部位が
摩耗しても、該フィルム部材を移動させて、常に新しい
メータリング部位を形成する。このことによって、一定
量の液体現像剤を現像剤担持体に塗布することができ、
定常的に良好な画像を提供することができるという優れ
た効果がある。

【００４９】請求項６の発明によれば、フィルム部材の
メータリングを行う部位が摩耗して微小な摩耗破片が、
液体現像剤中に混入しても、この微小な摩耗破片は体積
抵抗率が１０^２Ωｍ以上であるため、潜像担持体への電
流漏洩等の不具合の発生原因となることがない。このこ
とによって、定常的に良好な画像を提供することができ
るという優れた効果がある。

【００５０】請求項７の発明によれば、上記フィルム部
材を上記塗布ローラの回転に対して遅い速度で移動させ
て、上記フィルム部材の摩耗量を最小限に抑えながら、
常に新しいメータリング部位を形成する。このことによ
って、一定量の液体現像剤を現像剤担持体に塗布するこ
とができ、定常的に良好な画像を提供することができる
という優れた効果がある。

【００５１】請求項８の発明によれば、上記フィルム部
材を間欠的に巻き取るので、上記フィルム部材のメータ
リング部位が摩耗しても、新しいメータリング部位を形
成することができる。このことによって、簡単な機構
で、一定量の液体現像剤を現像剤担持体に塗布すること
ができ、定常的に良好な画像を提供することができると
いう優れた効果がある。

【００５２】請求項９の発明によれば、フィルム部材の
摩耗により生じた微小な破片が液体現像剤に混入して
も、この微小な摩耗破片は液体現像剤を構成する樹脂材
料と同じ材質なので、潜像担持体への電流漏洩等の不具
合の発生原因となることがない。このことによって、定
常的に良好な画像を提供することができるという優れた
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る湿式画像形成装置の要部の説明
図。

【図２】（ａ）は、塗布ローラの刻印部と現像ローラと
の関係を示す説明図。（ｂ）は、他の形状の刻印部を有
する塗布ローラの説明図。

【図３】実施例１に係るグラビアロール近傍の拡大説明
図。

【図４】実施例１に係るドクターブレードによってグラ
ビアロール表面の液体現像剤が規制されている部分を示
した拡大説明図。

【図５】実施例２に係る２種類の部材から構成されたド
クターブレードの斜視図。

【図６】実施例２に係る２種類の部材から構成されたド
クターブレードによって、グラビアロール表面の液体現
像剤が規制されている部分を示した拡大説明図。

【図７】実施例２に係る２種類の部材がネジで固定され
た構成のドクターブレードの側面図。

【図８】実施例２に係る２種類の部材から構成された他
のドクターブレードの斜視図。

【図９】実施例２に係る２種類の部材から構成された他
のドクターブレードが、貯蔵タンクに取付けられている
ことを示す斜視図。

【図１０】実施例２に係る２種類の部材から構成された
他のドクターブレードによってグラビアロール表面の液
体現像剤が、規制されている部分を示した拡大説明図。

【図１１】他の実施形態である実施例３に係る液体現像
剤規制手段の概略構成図。

【図１２】実施例３に係るフィルム部材によって、グラ
ビアロール上の液体現像剤が規制されている部分を示し
た拡大説明図。

【図１３】実施例３に係る液体現像剤を構成する樹脂材
料と同じ材質の被覆層を形成したフィルム部材を用いた
液体現像剤規制手段の拡大説明図。

【図１４】（ａ）は、変形例１に係る液体現像剤規制手
段の概略構成図。（ｂ）は、変形例１に係る押圧部材本
体とフィルム部材の拡大斜視図。

【図１５】実施例４に係るステッピングモータを用いた
フィルム間欠巻き取り機構の説明図。

【図１６】変形例３に係るＡＣモータを用いたフィルム
間欠巻き取り機構の説明図。

【符号の説明】

１感光体４湿式現像装置４１貯蔵タンク４２塗布ローラ４３ドクターブレード４４現像ベルト４７ドクターブレード４８被覆層５１フィルム５２フィルム巻き取りロール５３フィルムロール５４押圧部材５５フィルム巻き取り用モータ５６減速器５７タイミングベルト５８フィルム母材５９被覆層６０グラビアロール７１ステッピングモータ７２回転数検知器７３カウンタ７４ステッピングモータドライバ７５タイミングベルト８０メタリング部位８１押圧部材本体８２取付け穴８３フィルムガイドローラ８４押圧部材９０液体現像剤９１ＡＣモータ９２減速器９３駆動側プーリ９４従動側プーリ９５タイミングベルト９６近接スイッチ９７ドグ９８リレー１００メインコントローラ１１０、１１５、１２０ドクターブレード１１１ステンレス金属板１１２ウレタンゴム１２１フェノール系樹脂１２２ポリアセタール系樹脂

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者竹内則康東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者塚本武雄東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H074 AA03 AA07 AA11 BB02 BB50 BB72 CC21 CC22 CC34 DD05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】キャリア液中に顕像化微粒子を分散した液
体現像剤を、塗布ローラを用いて現像剤担持体上に塗布
して、液体現像剤の薄層を該現像剤担持体上に形成し、
静電潜像を表面に形成した潜像担持体に該現像剤担持体
上に形成した液体現像剤の薄層を接触させ、該現像剤担
持体上の液体現像剤を該潜像担持体上の静電潜像に転写
して、該潜像担持体上の静電潜像を現像し、該塗布ロー
ラに塗布する液体現像剤の量を規制する規制手段を有し
ている湿式現像装置において、液体現像剤の塗布量を規
制する該規制手段が、ドクターブレードであって、該ド
クターブレードの硬度が該塗布ローラの硬度より低く、
且つ、該ドクターブレードの体積抵抗率が１０^２Ωｍ以
上であることを特徴とする湿式現像装置。
【請求項２】請求項１の湿式現像装置において、上記ド
クターブレードの、少なくとも上記塗布ローラと接触す
る部分が、液体現像剤を構成する樹脂材料と同じ材質の
樹脂によって被覆されていることを特徴とする湿式現像
装置。
【請求項３】請求項１の湿式現像装置において、上記ド
クターブレードは少なくとも２種類の部材で構成されて
おり、少なくとも上記塗布ローラと当接する部材が、該
塗布ローラの硬度より低く、且つ、体積抵抗率が１０^２
Ωｍ以上であることを特徴とする湿式現像装置。
【請求項４】請求項３の湿式現像装置において、上記ド
クターブレードの、上記塗布ローラと当接する部材は、
交換可能であることを特徴とする湿式現像装置。
【請求項５】キャリア液中に顕像化微粒子を分散した液
体現像剤を、塗布ローラを用いて現像剤担持体上に塗布
して、液体現像剤の薄層を該現像剤担持体上に形成し、
静電潜像を表面に形成した潜像担持体に該現像剤担持体
上に形成した液体現像剤の薄層を接触させ、該現像剤担
持体上の液体現像剤を該潜像担持体上の静電潜像に転写
して、該潜像担持体上の静電潜像を現像し、該塗布ロー
ラに塗布する液体現像剤の量を規制する規制手段を有し
ている湿式現像装置において、液体現像剤の塗布量を規
制する該規制手段が、フィルム部材を押圧部材によって
該塗布ローラに押圧するものであって、該フィルム部材
が該塗布ローラの周方向に移動することが可能であるこ
とを特徴とする湿式現像装置。
【請求項６】請求項５の湿式現像装置において、上記フ
ィルム部材の厚さが５μｍ以上１００μｍ以下であり、
かつ、上記フィルム部材の体積抵抗率が１０^２Ωｍ以上
であることを特徴とする湿式現像装置。
【請求項７】請求項５または６の湿式現像装置におい
て、上記フィルム部材を上記塗布ローラの回転速度に対
して遅い速度で移動する機構を備えていることを特徴と
する湿式現像装置。
【請求項８】請求項５または６の湿式現像装置におい
て、上記フィルム部材を間欠的に移動する機構を備えて
いることを特徴とする湿式現像装置。
【請求項９】請求項５乃至８の湿式現像装置において、
上記フィルム部材の、少なくとも上記塗布ローラと接触
する側の表面が、上記液体現像剤を構成する樹脂材料と
同じ材質の樹脂によって被覆されていることを特徴とす
る湿式現像装置。