JP2000098859A

JP2000098859A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000098859A
Application number: JP10265436A
Authority: JP
Inventors: Yasushi Shimizu; 康史清水; Masanobu Saito; 雅信斉藤; Takeshi Konishi; 岳小西; Hiroshi Sato; 浩佐藤; Akira Domon; 彰土門
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-09-18
Filing date: 1998-09-18
Publication date: 2000-04-07

Abstract

(57)【要約】【課題】装置本体の大型化や、冷却ファンの騒音の増
大を伴うことなく、装置本体内の熱を効率よく外部に排
出する。【解決手段】下流側の熱定着装置１０のある側が低く
なるように傾斜させた搬送路１６とその下方に配置した
電装基板１２との間に搬送路１６に沿ったダクトＤ₂ を
設ける。ダクトＤ₂ の吸気口となる第１の開口部１４ａ
を、装置本体１３の外装の第１の側面１３ａにおける熱
定着装置１０近傍に設けるとともに、ダクトＤ₂ の排気
口となる第２の開口部１４ｃを、第１の側面１３ａに対
向する第２の側面１３ｃに設ける。第２の開口部１４ｃ
を第１の開口部１４ａよりも高い位置に配置する。これ
により、装置本体１３内部で発生する熱分布による気圧
の違いを利用して、空気の流れａ、ｃを作って成装置本
体１３内の熱を有効に外部に排出することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、レーザビ
ームプリンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機、レーザビームプ
リンタ等の画像形成装置における画像形成は、帯電、露
光、現像、転写、定着、クリーニング等の一連の画像形
成プロセスによって紙等の転写材上に画像を形成するこ
とにより行う。このような画像形成装置のうち、小型の
ものに、感光ドラムと、帯電装置と、現像装置と、クリ
ーニング装置とを、カートリッジ容器に一体的に組み込
んでプロセスカートリッジを構成し、このプロセスカー
トリッジを画像形成装置本体に着脱自在に装着するもの
が知られている。

【０００３】図６は、プロセスカートリッジＰＣを使用
した従来例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図
である。

【０００４】この画像形成装置において、矢印Ｒ１方向
に回転駆動された感光ドラム１は、その表面が転写ロー
ラ２によって帯電ニップ部Ｎ₁ を介して帯電された後、
露光装置３からの露光光Ｌによって静電潜像が形成され
る。静電潜像は、現像装置４によってトナーｔが付着さ
れ、トナー像として現像される。このトナー像は、給紙
トレイ７から、給紙ローラ８、レジストローラ対９等を
介して転写ニップ部Ｎ₂ に搬送されてきた転写材Ｐに、
転写ローラ５によって転写される。トナー像転写後の転
写材Ｐは、熱定着装置１０によって表面にトナー像が定
着された後、排紙ローラ１１によって画像形成装置本体
１３外部に排出される。一方、トナー像転写後の感光ド
ラム１は、転写材Ｐに転写されないで表面に残ったトナ
ー（転写残トナー）がクリーニング装置６によって除去
され、次の画像形成に供される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述の画像形成装置に
おいては、トナー像の定着のために熱定着装置１０が相
当量の熱を発生するので、画像形成装置の連続使用が続
くと、画像形成装置本体１３内部の温度が上昇してい
く。また、画像形成装置本体１３内側の下部に配設され
ていて、各装置の機械的及び電気的な制御を行う電装基
板１２も、また、画像形成装置の連続使用が進むにつれ
て発熱し、画像形成装置本体１３内部の温度を上昇させ
る。このため、画像形成装置の連続使用に伴い、電装基
板１２中の電機部品は、高温になり、結果として、部品
の寿命が短くなったり、極端な場合には、部品自体が損
傷したりするおそれもあった。

【０００６】この対策として、発熱する部品に放熱板を
つけるなどの方法もあるが、この方法によると、部品自
体の温度は下がるものの、電装基板１２全体としての放
熱量には、変化がないため、画像形成装置本体１３内で
発生される熱量は、依然として大きい。このため、画像
形成装置の連続使用に伴い、画像形成装置本体１３内部
の温度は上昇し、画像を形成するための、トナーｔや感
光ドラム１など、昇温とともに物性の変化するものは、
その特性が変化し、その結果、安定した良好な画像を形
成することができなくなるという問題があった。特に、
トナーｔは、ある一定以上の温度になると、融解するた
め、現像装置４や感光ドラム１に固着したり、トナーｔ
相互で固着したりするため、温度が低下して元の状況に
戻っても、画像劣化を引き起こすという問題があった。

【０００７】これらの問題を解決するためには、図６に
示すように、大量の熱を発生する熱定着装置１０の側方
（同図の右方）及び上方にそれぞれ開口部１４ａ、１４
ｂを設け、矢印ａ及び矢印ｂに示すように、熱定着装置
１０からの熱を放出するなどの方法をとっていた。

【０００８】しかしながら、この場合、空気の流れが、
矢印ａ及び矢印ｂに示すようになるため、熱定着装置１
０付近の温度上昇は抑えられるものの、同図中の領域Ｂ
で示した、電装基板１２で熱せられた空気は、良好に排
気することができないため、上述の画像劣化の原因とな
っていた。

【０００９】次に、図７に、従来例２を示す。同図に示
す画像形成装置では、熱定着装置１０付近に、冷却ファ
ン１５を設けることによって、矢印ａ及び矢印ｂに示し
たように、熱定着装置１０からの空気をはじめ、そのま
わりの熱せられた空気までも強制的に排出するという方
法をとっている。

【００１０】しかしながら、従来例２の場合において
も、同図中の領域Ｂ付近の熱せられた空気を強制的に排
出することは難しかった。

【００１１】そこで、冷却ファン１５の配設位置を種々
に変更してみた。

【００１２】しかし、熱定着装置１０及び電装基板１２
が設けられている全領域の温度上昇を抑えられる適当な
位置はなかった。

【００１３】また、冷却ファン１５の排気効果を大きく
するため、その大きさや風力を増した場合、又は複数の
冷却ファン１５を設けた場合においては、画像形成装置
の構成が大型化される、騒音が大きくなる、コストがア
ップする等の問題が発生する。

【００１４】さらに、図７中の左側上部に、開口部１４
ｃを設けて、領域Ｂの熱を逃すなどの考えもあるが、こ
の場合、開口部１４ｃと領域Ｂとの間には、転写材Ｐの
搬送路１６の一部を構成するガイドがあるために、開口
部１４ｃから領域Ｂの熱を逃すことは難しかった。

【００１５】本発明は、上述事情に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置の大型化や騒音の増大やコストア
ップを招くことなく、画像形成装置本体内部で発生した
熱を速やかに外部に排出して、画像形成装置本体内の各
部の高温化、及びこれによる画像品質の劣化を防止する
ようにした画像形成装置を提供することを目的にするも
のである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの請求項１の発明は、像担持体上に形成した静電潜像
に、現像装置によりトナーを付着させてトナー像として
現像し、該トナー像を転写材に転写し、その後、熱定着
装置により定着させて画像を形成する画像形成装置にお
いて、前記転写材の搬送路を、下流側の前記熱定着装置
のある側が低くなるように傾斜させ、前記搬送路とその
下方に配置した電装基板との間に前記搬送路に沿ったダ
クトを構成し、該ダクトの吸気口となる第１の開口部
を、画像形成装置本体の外装の第１の側面における前記
熱定着装置近傍に設けるとともに、前記ダクトの排気口
となる第２の開口部を、前記第１の側面に対向する第２
の側面に設け、さらに、前記第２の開口部を前記第１の
開口部よりも高い位置に設ける、ことを特徴とする。

【００１７】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、画像形成装置本体の外装における前記熱定
着装置の上方に前記第１の開口部と連通する第３の開口
部を設け、前記第１、第２、第３の開口部の面積をこの
順に、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３としたときに、これらの値を、
Ｓ１＜Ｓ２＋Ｓ３の関係が成り立つように設定する、こ
とを特徴とする。

【００１８】請求項３の発明は、請求項１又は２の画像
形成装置において、前記第２の側面に、前記ダクト内を
前記１の開口部から前記第２の開口部に向いた空気に流
れを発生させる送風装置を設ける、ことを特徴とする。

【００１９】請求項４の発明は、請求項１又は２の画像
形成装置において、前記ダクトの中間部に、該ダクト内
を前記１の開口部から前記第２の開口部に向いた空気に
流れを発生させる送風装置を設ける、ことを特徴とす
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。

【００２１】〈実施の形態１〉図１に、本発明に係る画
像形成装置の一例を示す。なお、同図に示す画像形成装
置は、画像形成装置本体１３に対して着脱自在なプロセ
スカートリッジＰＣを備えたレーザビームプリンタであ
り、同図は、その概略構成を示す縦断面図である。

【００２２】このレーザビームプリンタ（以下「画像形
成装置」という。）は、画像形成装置本体（以下単に
「装置本体」という。）１３の内部に、像担持体として
ドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」とい
う。）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段（不
図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード
で回転駆動される。感光ドラム１の周囲には、その回転
方向に沿ってほぼ順に、感光ドラム１表面を均一に帯電
させる帯電ローラ（帯電装置）２、帯電後の感光ドラム
１表面に画像情報に基づいて露光光を照射して静電潜像
を形成する露光装置３、この静電潜像にトナーｔを付着
させてトナー像として現像する現像装置４、感光ドラム
１表面のトナー像を転写材Ｐに転写する転写ローラ（転
写装置）５、転写後に感光ドラム１表面に残ったトナー
（転写残トナー）を除去するクリーニング装置６を備え
ている。

【００２３】また、転写材Ｐの搬送方向に沿って、上流
から順に、給紙トレイ７、給紙ローラ８、レジストロー
ラ対９、熱定着装置１０、排紙ローラ１１等が配設され
ている。

【００２４】また、装置本体１３の下部には、装置本体
１３内の上述の各部材や装置を機械的に、また電気的に
制御するための電装基板１２が配設されている。

【００２５】なお、上述の画像形成装置においては、感
光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置４、クリーニング
装置６が、カートリッジ容器に一体的に組み込まれて、
プロセスカートリッジＰＣを構成している。このプロセ
スカートリッジＰＣは、装置本体１３に対して着脱自在
となっている。

【００２６】上述構成の画像形成装置において、画像形
成は、次のようにして行われる。

【００２７】矢印Ｒ１方向に回転駆動された感光ドラム
１は、帯電ニップ部Ｎ₁ を介して感光ドラム１表面に接
触している転写ローラ２によって、表面が所定の極性、
所定の電位に均一に帯電される。帯電後の感光ドラム１
表面には、露光装置３によって画像情報に応じた露光光
が照射され、照射部分の電荷が除去されて静電潜像が形
成される。静電潜像は、現像装置４のトナーｔが付着さ
れ、トナー像として現像される。一方、給紙トレイ７に
セットされた転写材Ｐは、給紙ローラ８によって給送さ
れ、レジストローラ対９によって、感光ドラム１上のト
ナー像にタイミングを合わせるようにして、感光ドラム
１と転写ローラ５との間の転写ニップ部Ｎ₂ に供給され
る。供給された転写材Ｐは、転写ニップ部Ｎ₂ にて挟持
搬送されつつ、転写ローラ５によって、感光ドラム１上
のトナー像が転写される。トナー像転写後の転写材Ｐ
は、熱定着装置１０によって表面にトナー像が熱定着さ
れた後、排紙ローラ１１によって装置本体１３外部に排
出される。一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、表
面に残った転写残トナーがクリーニング装置６によって
除去され、次の画像形成に供される。

【００２８】上述の画像形成装置において、装置本体１
３の外装は、直方体状の筺体によって構成されている。
この筺体の各面のうちの、図１中の右側の側面を「右側
面（第１の側面）１３ａ」、また、上側の面を「上面１
３ｂ」、さらに、左側の側面を「左側面（第２の側面）
１３ｃ」、そして下側の面を「下面１３ｄ」とする。ま
た、同じく筺体に各面のうちの、図１中の手前側の面
（不図示）を「前面」、奥側の面（不図示）を「後面」
とする。本実施の形態においては、右側面１３ａの下部
に開口部（第１の開口部）１４ａを、また、上面１３ｂ
の右側に開口部（第３の開口部）１４ｂを、左側面１３
ｃの上部に開口部（第２の開口部）１４ｃを形成してい
る。これら開口部１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、前後方向
のほぼ全長にわたって形成されている。上述の画像形成
装置においては、転写材Ｐの搬送路１６が、左側面１３
ｃの上部近傍から、右側面１３ａの下部近傍に向けて緩
やかに下降するように構成されている。すなわち、画像
形成前の転写材Ｐを支持する給紙ガイド７の下端、給紙
ローラ８、ガイド部材２１、レジストローラ対９、転写
ローラ５、ガイド部材２２、熱定着装置１０、排出ロー
ラ１１等が配設されている転写材Ｐの搬送路が、上流側
から下流側にかけて緩やかに下降している。そして、最
上流となる給紙ガイド７の下端の近傍に、左側面１３ｃ
の開口部１４ｃが設けられ、また、最下流側となる排紙
ローラ１１の近傍に、右側面１３ａの開口部１４ａが設
けられている。つまり、相互に対向する左側面１３ｃと
右側面１３ａとにそれぞれ形成された開口部１４ｃ、１
４ａとについて、開口部１４ｃは、開口部１４ａよりも
高い位置に形成されている。

【００２９】本実施の形態においては、開口部１４ａか
ら熱定着装置１０の上方を経由して、ほぼ上方へ立ち上
がって開口部１４ｂに至るダクトＤ₁ が構成され、ま
た、転写材Ｐの搬送路１６と、その下方に位置する電装
基板１２との間に、右側面１３ａの開口部１４ａから左
方に向かって緩やかに上昇して左側面１３ｃの開口部１
４ｃに至るダクトＤ₂ が構成されている。

【００３０】ダクトＤ₁ は、装置本体１３の右側面１３
ａと、装置本体１３の内面において右側面１３ａに対向
するように配置された隔壁１３ｅと、装置本体１３の前
面及び後面とに囲まれて構成された斜角柱状の空気の通
路である。上述の隔壁１３ｅは、ダクトＤ₁ と、装置本
体１３内におけるプロセスカートリッジＰＣが装着され
るスペースＳとを空間的に隔絶するものであり、上側が
左側面１３ｃ側（左側）に緩やかに傾斜している。ま
た、右側面１３ａも同方向に、隔壁１３ｅよりもややき
つく傾斜している。すなわち、ダクトＤ₁ は、図１に示
す断面形状が、上方にいくにしたがって、左側に傾斜す
るとともに、同じく上方にいくにしたがって、面積が狭
まっている。このダクトＤ₁ の吸気口が上述の開口部１
４ａであり、また、排気口が上述の開口部１４ｂとな
る。

【００３１】ダクトＤ₂ は、上述の転写材Ｐの搬送路１
６と電装基板１２との間に構成されている。すなわち、
転写材Ｐの搬送路１６とその下方の電装基板１２との間
には、空気が円滑に流れる程度の適宜な間隙が、右側面
１３ａから右側面１３ｃに向けて装置本体１３内部を貫
通するように構成されており、この間隙が全体でダクト
Ｄ₂ を構成している。

【００３２】上述の右側面１３ａの開口部１４ａは、熱
定着装置１０付近に設けられていてこの熱定着装置１０
が高温であるため、この付近では上昇気流が発生し矢印
ａに示すような、熱定着装置１０方向に向かう風が融発
されるために、開口部１４ａは、吸気口としての役割を
果たす。この熱定着装置１０に引き込まれた空気は、ダ
クトＤ₁ 内において、上記のように、矢印ｂに示すよう
な上昇気流となり、熱定着装置１０上方の開口部１４ｂ
は、排気口として作用する。これにより、熱定着装置１
０近傍の熱は、開口部１４ｂから排出することができ
る。

【００３３】さらに、本実施の形態においては、電装基
板１２によって熱せられた空気Ａは、気圧の低い外部へ
と流れ出ようとする際、開口部１４ａと開口部１４ｃと
の間に緩やかな斜めに構成された上述のダクトＤ₂ に沿
って開口部１４ａ側から開口部１４ｃ側に向かって円滑
に流れる。すなわち、従来例と異なり、ダクトＤ₂ が搬
送路１６を横断する必要がないので、空気Ａの流れが搬
送路１６によって遮られることなく、また、排気口とし
ての開口部１４ｃが吸気口としての開口部１４ａよりも
高い位置に設けられているため、上述の空気Ａは、矢印
ｃに示すように、上昇気流として開口部１４ｃから効率
的に排出される。このように、本実施の形態において
は、装置本体１３内部で発生する熱分布による気圧の違
いのみを有効に利用して、空気の流れを作り、装置本体
１３内で発生した熱を特段の冷却手段を設けることなく
防止することができる。これにより、これにより、装置
本体１３内の温度上昇に伴う、画像劣化や各種機器の劣
化を抑えることが可能となった。

【００３４】さらに、本実施の形態においては、上述の
開口部１４ａ、１４ｂ、１４ｃの面積をこの順に、Ｓ
１、Ｓ２、Ｓ３としたときに、これらの値は、Ｓ１＜Ｓ２＋Ｓ３の関係が成り立つように設定されている。これにより、
開口部１４ａから装置本体１３内部に入り、装置本体１
３内部で熱せられた空気は、効率的に排出される。つま
り、装置本体１３内部においては、外気を常に流してい
るダクトＤ₁ 、Ｄ₂ が設けられているために、装置本体
１３内部における全体の温度上昇を有効に抑制すること
ができる。そして、現像装置４内のトナーの溶融や、各
種機器の昇温を防止して、画質の低下を防止することが
できる。

【００３５】なお、本実施の形態を実施した場合の効果
としては、画像形成装置の連続使用条件下での現像装置
４付近の温度が、同条件の従来例１の場合よりも５℃程
低く、また、従来例２における冷却ファン（送風装置）
１５を停止させた場合よりも７℃程低かった。

【００３６】なお、図２は装置本体１３の外装を、開口
部１４ｃ側の斜め上方から見た斜視図である。開口部１
４ｃの形状は、安全性などを考慮して、一体的に大きく
開口するもの（例えば長方形状）とはせず、スリット形
状にしている。この場合のスリットの向きは、図１に示
すように、矢印ｃで示す空気の流れに沿った方向とする
とよい。

【００３７】〈実施の形態２〉図３に、実施の形態２を
示す。同図は、上述の実施の形態１における図１に相当
する図である。本実施の形態においては、図１に示す実
施の形態１の画像形成装置に、冷却ファン１５を追加配
置した構成となっている。すなわち、実施の形態１の図
２に示す開口部１４ｃの左右方向に長さをほぼ半分にし
て、開口部がなくなった部分に冷却ファン（送風装置）
１７を取り付けるようにしている。実施の形態１では、
開口部１４ｃだけであったものに代えて、開口部１４ｄ
と冷却ファン１７とを併用するものである。

【００３８】本実施の形態における、冷却ファン１７に
よって発生される空気の流れの方向は、矢印ｄに示すよ
うに、装置本体１３から空気を排出する方向であり、こ
れは、スリット状の開口部１４ｄが装置本体１３内部の
空気を排出する作用をより増大させることになる。

【００３９】本実施の形態によると、能力の低い（わず
かな風力の）冷却ファン１７を取り付けることで、上述
の実施の形態１と同様のダクトＤ₂ を有する画像形成装
置でありながら、実施の形態１よりもより風力の強い画
像形成装置を構成することができる。

【００４０】なお、本実施の形態を実施した場合の効果
としては、前述の従来例２における冷却ファン１５の約
５０％の大きさの冷却ファン１７を用いるだけで、現像
装置４付近の温度を、従来例と同様の温度上昇にとどめ
ることが可能となった。大型の冷却ファンが不要なの
で、騒音の増大やコストアップを防止することができ
る。

【００４１】〈実施の形態３〉図５に、実施の形態３を
示す。同図は、実施の実施の形態１における図１、また
実施の形態２における図３に相当する図である。本実施
の形態においては、冷却ファン（送風装置）１８をダク
トＤ₂ の長手方向の中間部に設けている。

【００４２】装置本体１３の外装の右側面１３ａの開口
部１４ａから入った風は、熱定着装置１０付近では、大
きな風力を持つが、徐々にその力は弱まる。また一方、
上述開口部１４ｃ付近から出る風の風力は、上昇気流で
大きいが、開口部１４ｃから離れると上流側にいく程小
さくなる。本実施の形態における冷却ファン１８は、こ
の風の流れを、ダクトＤ₂ のほぼ全長にわたって維持す
るための補助となるものである。このため、冷却ファン
１８の風向は、熱定着装置１０から冷却ファン１８に向
かう方向のものである。

【００４３】これにより、わずかな風力の冷却ファン１
８を設けるだけで、前述の実施の形態１と同様のダクト
Ｄ₂ でありながら、実施の形態１以上の風力を得ること
ができる。

【００４４】なお、本実施の形態を実施した場合の効果
としては、画像形成装置の連続使用条件下での現像装置
４付近の温度が、同条件の従来例１の場合よりも８℃程
低く、また、従来例２における冷却ファン１５を停止さ
せた場合よりも１０℃程低かった。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
下流側の熱定着装置のある側が低くなるように傾斜させ
た搬送路とその下方に配置した電装基板との間に搬送路
に沿ったダクトを構成し、ダクトの吸気口となる第１の
開口部を、画像形成装置本体の外装の第１の側面におけ
る熱定着装置近傍に設けるとともに、ダクトの排気口と
なる第２の開口部を、第１の側面に対向する第２の側面
に設け、さらに、第２の開口部を第１の開口部よりも高
い位置に設けることにより、画像形成装置装置本体内部
で発生する熱分布による気圧の違いを利用して、空気の
流れを作って画像形成装置本体内で発生した熱を有効に
外部に排出することができる。

【００４６】これにより、さらに、画像形成装置本体内
の温度上昇に伴う、画像劣化や各種機器の劣化を抑える
ことができる。

【００４７】なお、本発明によると、送風装置を装着し
て排熱効率をさらに高めようとする場合においても、送
風装置が小さくてすむので、画像形成装置本体の小型
化、コストダウン、送風装置による騒音の低減等を図る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図。

【図２】実施の形態１の画像形成装置を、排出口となる
開口部側から見た斜視図。

【図３】実施の形態２の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図。

【図４】実施の形態２の画像形成装置を、排出口となる
開口部及び冷却ファン側から見た斜視図。

【図５】実施の形態３の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図。

【図６】従来例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図７】従来例２の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【符号の説明】

１像担持体（感光ドラム）４現像装置１０熱定着装置１２電装基板１３ａ外装の第１の側面１３ｃ外装の第２の側面１４ａ第１の開口部（吸気口）１４ｂ第３の開口部（排気口）１４ｃ第２の開口部（排気口）１６転写材の搬送路１７、１８送風装置（冷却ファン）ａ、ｂ、ｃ、ｄ空気の流れＤ₂ ダクトＰ転写材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小西岳東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者佐藤浩東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者土門彰東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 JB14 JB15 JB17 ZA07 2H033 AA21 AA23 AA40 BA04 BA29 2H071 AA59 DA12

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に形成した静電潜像に、現像
装置によりトナーを付着させてトナー像として現像し、
該トナー像を転写材に転写し、その後、熱定着装置によ
り定着させて画像を形成する画像形成装置において、前記転写材の搬送路を、下流側の前記熱定着装置のある
側が低くなるように傾斜させ、前記搬送路とその下方に配置した電装基板との間に前記
搬送路に沿ったダクトを構成し、該ダクトの吸気口となる第１の開口部を、画像形成装置
本体の外装の第１の側面における前記熱定着装置近傍に
設けるとともに、前記ダクトの排気口となる第２の開口
部を、前記第１の側面に対向する第２の側面に設け、さらに、前記第２の開口部を前記第１の開口部よりも高
い位置に設ける、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】画像形成装置本体の外装における前記熱
定着装置の上方に前記第１の開口部と連通する第３の開
口部を設け、前記第１、第２、第３の開口部の面積をこの順に、Ｓ
１、Ｓ２、Ｓ３としたときに、これらの値を、Ｓ１＜Ｓ２＋Ｓ３の関係が成り立つように設定する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記第２の側面に、前記ダクト内を前記
１の開口部から前記第２の開口部に向いた空気に流れを
発生させる送風装置を設ける、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記ダクトの中間部に、該ダクト内を前
記１の開口部から前記第２の開口部に向いた空気に流れ
を発生させる送風装置を設ける、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形
成装置。