JP2000090022A - コンピュータネットワーク−ファクシミリ間通信による質問回答システム及びそのセンタ装置及び質問回答方法及びそれらを実現するためのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンピュータ通信による質問内容をＦＡＸで
受信し、その質問の送信者宛てにＦＡＸにより回答する
ことができるシステム及び方法を提供する。 【解決手段】 まず、クライアント端末２からセンタ装
置１のＦＡＸ会員のＦＡＸ画像ホームページを参照し、
質問をテキストデータの形式によりセンタ装置１に送信
する。センタ装置１はこれをＦＡＸ画像に変換しＦＡＸ
端末５へ送信する。ＦＡＸ会員はＦＡＸ端末５からその
回答を記入したＦＡＸをセンタ装置１に送信する。セン
タ装置１は回答ＦＡＸ画像を変換してクライアント端末
２が閲覧可能な回答ＦＡＸ画像ホームページを作成し、
記憶装置１３の所定記憶位置に記憶する。センタ装置１
はこのホームページが作成された旨及び記憶位置を通知
する電子メールを作成し当該クライアント端末２へ送信
する。当該クライアント端末２はその記憶位置のＦＡＸ
画像ホームページをアクセスし、回答を閲覧する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットや
電話網等の通信ネットワークにおいてコンピュータネッ
トワーク−ファクシミリ間通信を実現して、コンピュー
タ通信による質問と、それに対するファクシミリによる
回答を可能とするシステム及びセンタ装置及び方法及び
それらを実現するためのプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】通信ネットワークを介して受信した電子
メールをファクシミリ（以下、ＦＡＸと記す）用のファ
イル形式に変換して、その電子メールのヘッダ部で指定
されたＦＡＸへ転送する電子メール自動転送システム
（特開平１０−５１４８２号）が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＦＡＸ
を受信した利用者が電子メールの送信者宛てにＦＡＸに
より返事又は回答等を行いたい場合（電子メールを送信
するパソコンや通信端末を持っていない等の理由によ
る）に、ＦＡＸによる返事又は回答を受信して電子メー
ルの送信者宛てに伝達するシステムはなかった。

【０００４】そこで本発明の課題は、電子メールをはじ
めとするコンピュータ通信を利用した質問メッセージを
ＦＡＸで受信し、このＦＡＸを受信した利用者が、その
質問メッセージの送信者宛てにＦＡＸにより回答や返事
を行うことができるシステム、及びセンタ装置及び方法
及びそれらを実現するためのプログラムを提供すること
にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、以下の手段に
より上記の課題を解決する。

【０００６】その一手段は、コンピュータ間通信可能な
通信端末と通信網を介して接続されるとともに、ファク
シミリ端末と通信網を介して接続されるセンタ装置から
構成される質問回答システムであって、前記通信端末
は、前記センタ装置のファクシミリ会員のファクシミリ
画像データページを閲覧する閲覧機能手段と、前記ファ
クシミリ会員への質問メッセージを前記センタ装置に送
信する送信機能手段と、前記ファクシミリ会員からの回
答ファクシミリ画像データページが作成された旨の通知
メッセージを前記センタ装置から受信する受信機能手段
とを、備え、前記センタ装置は、前記通信端末との通信
を行う通信インタフェース手段と、前記通信端末の利用
者を通信端末利用会員として登録しておく記憶手段と、
前記ファクシミリ端末との間で音声案内を行いながら通
信を行うファクシミリ通信手段と、前記ファクシミリ端
末の利用者をファクシミリ会員として登録しておく記憶
手段と、前記質問メッセージをファクシミリ画像に変換
し前記ファクシミリ通信手段を介して前記ファクシミリ
端末へ送信するとともに、前記ファクシミリ端末からの
回答ファクシミリを前記ファクシミリ通信手段を介して
受信し、該回答ファクシミリを前記通信端末が閲覧可能
なファクシミリ画像データに変換して回答ファクシミリ
画像データページを作成し、該回答ファクシミリ画像デ
ータページが作成された旨の通知メッセージを前記通信
インタフェース手段を介して前記質問メッセージを送信
した通信端末へ送信する処理手段とを、備え、前記ファ
クシミリ端末は、前記通信端末からの質問メッセージの
ファクシミリ画像を前記センタ装置から受信する受信機
能手段と、前記質問メッセージを送信した通信端末への
回答ファクシミリを前記センタ装置へ送信する送信機能
手段とを、備えることを特徴とするコンピュータネット
ワーク−ファクシミリ間通信による質問回答システムで
ある。

【０００７】あるいは、コンピュータ間通信可能な通信
端末と通信網を介して接続されるとともに、ファクシミ
リ端末と通信網を介して接続される質問回答システムに
おけるセンタ装置であって、前記通信端末との通信を行
う通信インタフェース手段と、前記通信端末の利用者を
通信端末利用会員として登録しておく記憶手段と、前記
ファクシミリ端末との間で音声案内を行いながら通信を
行うファクシミリ通信手段と、前記ファクシミリ端末の
利用者をファクシミリ会員として登録しておく記憶手段
と、前記通信端末からの質問メッセージをファクシミリ
画像に変換し前記ファクシミリ通信手段を介して前記フ
ァクシミリ端末へ送信するとともに、前記ファクシミリ
端末からの回答ファクシミリを前記ファクシミリ通信手
段を介して受信し、該回答ファクシミリを前記通信端末
が閲覧可能なファクシミリ画像データに変換して回答フ
ァクシミリ画像データページを作成し、該回答ファクシ
ミリ画像データページが作成された旨の電子メールを前
記通信インタフェース手段を介して前記質問メッセージ
を送信した通信端末へ送信する処理手段とを、備えるこ
とを特徴とするコンピュータネットワーク−ファクシミ
リ間通信による質問回答システムにおけるセンタ装置で
ある。

【０００８】あるいは、コンピュータ間通信可能な通信
端末からの質問メッセージをセンタ装置を介してファク
シミリ端末でファクシミリ画像として受信し、該ファク
シミリ端末からの回答ファクシミリを該センタ装置によ
り該通信端末で閲覧可能とする質問回答方法であって、
前記通信端末から、前記センタ装置のファクシミリ会員
のファクシミリ画像データページを参照して、それに対
する質問メッセージをコンピュータ間通信により前記セ
ンタ装置に送信する段階と、前記センタ装置が、前記質
問メッセージをファクシミリ画像に変換し前記ファクシ
ミリ端末へ送信する段階と、前記ファクシミリ端末から
の回答ファクシミリを前記センタ装置に送信する段階
と、前記センタ装置が、前記回答ファクシミリを前記通
信端末が閲覧可能なファクシミリ画像データに変換して
回答ファクシミリ画像データページを作成し所定の記憶
位置に記憶する段階と、前記センタ装置が、前記ファク
シミリ画像データページが作成された旨、及び前記記憶
位置を通知する通知メッセージを作成して前記質問メッ
セージを送信した通信端末へ送信する段階と、前記セン
タ装置から前記通知メッセージを受信した通信端末が、
前記通知メッセージで通知された記憶位置の回答ファク
シミリ画像データページをアクセスして閲覧する段階と
を、有することを特徴とするコンピュータネットワーク
−ファクシミリ間通信による質問回答方法である。

【０００９】あるいは、前記センタ装置が、前記回答フ
ァクシミリ画像データページが作成された旨、及び前記
記憶位置を通知する通知メッセージを作成して前記質問
メッセージを送信した通信端末へ送信する段階では、前
記センタ装置が前記質問メッセージを受け付ける毎に付
与したパスワードをも通知し、前記センタ装置より通知
メッセージを受信した通信端末が、前記通知メッセージ
で通知された記憶位置の回答ファクシミリ画像データペ
ージをアクセスして閲覧する段階では、まず、前記通信
端末が前記アクセスの際に、前記通知されたパスワード
を前記センタ装置に送信し、次に、前記センタ装置が前
記送信されたパスワードを前記通知したパスワードと照
合し一致した場合のみ、前記アクセスを許可することを
特徴とするコンピュータネットワーク−ファクシミリ間
通信による質問回答方法である。

【００１０】あるいは、上記のコンピュータネットワー
ク−ファクシミリ間通信による質問回答システムにおけ
る手段の一部もしくは全部をコンピュータで機能させる
ためのプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な
記録媒体に記録したことを特徴とするコンピュータネッ
トワーク−ファクシミリ間通信による質問回答システム
を実現するためのプログラムを記録した記録媒体であ
る。

【００１１】あるいは、上記のコンピュータネットワー
ク−ファクシミリ間通信による質問回答システムにおけ
るセンタ装置での手段の一部もしくは全部をコンピュー
タで機能させるためのプログラムを、該コンピュータが
読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコ
ンピュータネットワーク−ファクシミリ間通信による質
問回答システムにおけるセンタ装置を実現するためのプ
ログラムを記録した記録媒体である。

【００１２】あるいは、上記のコンピュータネットワー
ク−ファクシミリ間通信による質問回答方法における段
階をコンピュータに実行させるためのプログラムを、該
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したこと
を特徴とするコンピュータネットワーク−ファクシミリ
間通信による質問回答方法を実現するためのプログラム
を記録した記録媒体である。

【００１３】さらには、パスワードを暗号鍵で暗号化し
てＣｏｏｋｉｅ情報として通信端末に送信する手順と、
通信端末から送信されたＣｏｏｋｉｅ情報を前記暗号鍵
で復号化して前記パスワードと照合して一致した場合の
み該通信端末からのアクセスを認証する手順とを、コン
ピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録
媒体である。

【００１４】本発明では、予めＦＡＸにより情報の送受
信を行う利用者について会員登録を行い、ＦＡＸ番号を
質問回答システムのセンタ装置に登録しておくととも
に、ＦＡＸ会員個々のＦＡＸ画像データページをセンタ
装置内に作成しておく。

【００１５】通信端末からセンタ装置にアクセスしＦＡ
Ｘ会員のＦＡＸ画像データページを閲覧した通信端末利
用者は、ＦＡＸ会員宛ての質問・問い合わせ等のメッセ
ージを例えばテキストデータの形式でセンタ装置へ送信
する。この際、センタ装置側で任意の受付番号を自動生
成し記憶手段内に記憶しておく。

【００１６】入力されたメッセージは前記受付番号等を
挿入してＦＡＸ用ファイル形式に変換し、ＦＡＸ通信手
段を介してＦＡＸ会員宛てにＦＡＸ送信を行う。

【００１７】ＦＡＸ会員は、通信端末利用者からの質問
・問い合わせ等のメッセージ及び前記受付番号が記載さ
れたＦＡＸを受け取る。

【００１８】ＦＡＸを受け取ったＦＡＸ会員は、ＦＡＸ
に記載されたＦＡＸ接続番号にダイヤルして会員番号及
び前記受付番号をプッシュボタン信号（ＰＢ信号）等に
より送り、質問・問い合わせ等のメッセージを送信して
きた通信端末利用者宛ての回答メッセージを記入したＦ
ＡＸを送信し、センタ装置はこの回答ＦＡＸを受信す
る。

【００１９】ＦＡＸ会員から前記回答ＦＡＸを受信した
センタ装置は、ＦＡＸ会員からの通信端末利用者宛て回
答ＦＡＸを画像として表示する回答ＦＡＸ画像データペ
ージを作成して記憶手段に保存する。

【００２０】また、回答ＦＡＸを受信したセンタ装置
は、ＦＡＸ会員から通信端末利用者宛て回答メッセージ
を受信し、回答ＦＡＸ画像データページを作成した旨の
通知メッセージを質問メッセージを送信した通信端末利
用者宛てに送信する。この際、その通知メッセージに
は、前記記憶手段の記憶位置を記載する。あるいは、さ
らに、受付番号対応に自動生成した任意のパスワードを
も記載する。

【００２１】センタ装置から送信された前記通知メッセ
ージを受信した通信端末利用者は、通信ネットワークを
介してセンタ装置にアクセスし、該通知メッセージで通
知された記憶位置をもとに閲覧することにより、前記Ｆ
ＡＸ会員から送信された回答ＦＡＸ画像ページデータを
見ることが可能となる。なお、通信端末利用者が前記ア
クセスする際、通信端末利用者に通知されたパスワード
をセンタ装置に送信することにより、センタ装置で通信
端末利用者のアクセス認証を行うことで、通信端末利用
者からの質問・問い合わせ等に対してのセキュリティを
確保することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て詳細に説明する。

【００２３】図１に本システムの装置構成の一実施形態
例を示す。本システムは、センタ装置１と、ネットワー
ク３を介して接続されるインターネット接続クライアン
ト端末２と、ネットワーク４を介して接続されるＦＡＸ
端末５から構成される。センタ装置１は、ネットワーク
３を介してクライアント端末２と通信を行うための通信
インタフェース部１１、ＦＡＸ会員のＦＡＸ端末５との
通信をネットワーク４を介して行うための音声応答機能
を持つＦＡＸ通信部（ＦＡＸ通信ボード１２）、各種処
理プログラム及びデータを記憶する記憶装置１３、プロ
グラム及びデータを処理する中央処理部（ＣＰＵ）１４
及びメモリ１５から構成される。

【００２４】以上の構成による、動作例を説明する。予
めＦＡＸにより情報の送受信を行う利用者の会員登録を
行い、ＦＡＸ番号と対応させてセンタ装置１の記憶装置
１３に登録しておくとともに、ＦＡＸ会員個々のホーム
ページを本質問回答システムのセンタ装置１の記憶装置
１３内に作成しておく。そのＦＡＸ会員個々のホームペ
ージには例えばトップの受付データページには該ＦＡＸ
会員宛てのメッセージを入力する入力欄を作成してお
く。

【００２５】クライアント端末２から通信ネットワーク
３を介して本質問回答システムのセンタ装置１にアクセ
スし、ブラウザ（データ等の全体を一覧して目的の情報
を閲覧できるようにしたビューワ）により、本質問回答
システム上に会員登録を行ったＦＡＸ会員のホームペー
ジを閲覧したクライアント端末利用者は、ＦＡＸ会員宛
ての質問・問い合わせ等のメッセージを該ホームページ
上の該ＦＡＸ会員宛てのメッセージ入力欄に入力し、テ
キストデータの形式で送信する。この際、センタ装置１
側で任意の受付番号を自動生成し、記憶装置１３内に記
憶しておく。

【００２６】入力されたメッセージは、予めセンタ装置
１の記憶装置１３内に作成・記憶させておいたＦＡＸ送
信用テンプレートファイル（ＦＡＸ送信用様式ファイ
ル）のメッセージ位置に挿入するとともに、前記受付番
号を挿入してＦＡＸ用ファイル形式に変換し、ＦＡＸ通
信ボード１２を介し通信ネットワーク４を介してＦＡＸ
会員宛てにＦＡＸ端末５へ送信する。

【００２７】ＦＡＸ会員は、クライアント端末利用者か
らの質問・問い合わせ等のメッセージ及び前記受付番号
が記載されたＦＡＸを受け取る。

【００２８】ＦＡＸを受け取ったＦＡＸ会員は、ＦＡＸ
に記載されたセンタ装置１のＦＡＸ接続番号にダイヤル
して会員番号及び前記受付番号をプッシュボタン信号
（ＰＢ信号）等により送り、質問・問い合わせ等のメッ
セージを送信してきたクライアント端末利用者宛てのメ
ッセージを記入した回答ＦＡＸをＦＡＸ端末５より送信
し、センタ装置１はこの回答ＦＡＸを受信する。

【００２９】ＦＡＸ会員から前記回答ＦＡＸを受信した
センタ装置１は、ＦＡＸ会員からのクライアント端末利
用者宛てＦＡＸメッセージを画像として表示する回答Ｆ
ＡＸ画像ホームページをセンタ装置内に作成して記憶装
置１３に保存する。すなわち、受信した回答ＦＡＸの画
像ファイルは画像変換ソフトによりｊｐｅｇ（標準化さ
れたカラー静止画像の一符号化方式）ファイルに変換
し、予め本システムの記憶装置内１３に作成・記憶させ
ておいたＦＡＸ画像掲載ページのテンプレートファイル
（ＨＴＭＬ（ハイパー テキスト マークアップ言語）
ファイル）のＦＡＸ画像位置に挿入する。作成されたＦ
ＡＸ画像掲載ページファイルはＵＲＬ（ユニバーサル
リソース ロケータ）を付与し、センタ装置の記憶装置
１３内の該ＵＲＬ位置に保存する。

【００３０】また、ＦＡＸを受信したセンタ装置１は、
ＦＡＸ会員からクライアント端末利用者宛てメッセージ
を受信し回答ＦＡＸ画像掲載ページを作成した旨の電子
メールを予め作成・記憶しておいたテンプレートファイ
ルを用いて作成するとともに、前記受付番号に対応づけ
て記憶装置１３内に記憶させておいたクライアント端末
利用者のメールアドレスを取り出して、該作成した電子
メールを該メールアドレスのクライアント端末利用者宛
て送信する。この際、該電子メールには、前記ＦＡＸ画
像掲載ページファイルのＵＲＬ、あるいはそのＵＲＬに
加えて前記受付番号対応に自動生成した任意のパスワー
ドをクライアント端末利用者に通知するために、該電子
メールの所定の位置に挿入する。

【００３１】センタ装置１から送信された前記メールは
クライアント端末２に送信され、これを受信したクライ
アント端末利用者は、通信ネットワーク３を介してセン
タ装置１にアクセスし、該電子メールで通知されたＵＲ
Ｌをブラウザで閲覧することにより、前記ＦＡＸ会員か
ら送信された回答ＦＡＸの画像を含むＦＡＸ画像掲載ペ
ージファイルを見ることが可能となる。

【００３２】なお、クライアント端末利用者がセンタ装
置１にアクセスする際、クライアント端末利用者に通知
されたパスワードをセンタ装置１に送信することによ
り、センタ装置１でクライアント端末利用者のアクセス
認証を行うことにより、クライアント端末利用者からの
質問・問い合わせ等に対してＦＡＸ会員からのＦＡＸに
よる回答がブラウザにより閲覧可能にすることができ
る。

【００３３】また、クライアント端末利用者がブラウザ
によりＦＡＸ画像掲載ページファイルを閲覧した際に、
該ページに表示されている「返信」ボタンをクリックす
ることにより、同一ＦＡＸ会員宛ての質問・問い合わせ
等の別のメッセージの送信が可能となる。この際、セン
タ装置１の記憶装置１３内に蓄積してあるクライアント
端末利用者に関する情報を前記パスワードをキーとして
検索し、該ページの該当欄に挿入して表示し、クライア
ント端末利用者からの利用者情報の再入力を省略するこ
とが可能となる。

【００３４】さらに、同一クライアント端末利用者と同
一ＦＡＸ会員間のメッセージ情報及びＦＡＸ情報を履歴
情報としてセンタ装置１の記憶装置１３内に前記パスワ
ードをキーとして蓄積しておくことにより、クライアン
ト端末利用者がセンタ装置１に通信ネットワーク３を介
してアクセスした際に、該パスワードを入力することに
より、同一クライアント端末利用者と同一ＦＡＸ会員間
でやり取りを行ったメッセージ情報及びＦＡＸ情報の履
歴情報の一覧を閲覧することが可能となる。

【００３５】以上におけるセンタ装置１での処理は、Ｃ
ＰＵ１４が記憶装置１３に記憶された処理プログラムを
メモリ１５等を用いて実行する。

【００３６】次に、図２、図３、図４により、上記実施
形態例における処理内容を説明する。

【００３７】図２は、クライアント端末利用者によるＦ
ＡＸ会員への質問・問い合わせから、それに対するＦＡ
Ｘ会員による回答までの処理の流れの概要を示す。

【００３８】予め、送信先であるＦＡＸ会員の氏名とＦ
ＡＸ番号を登録しておき、登録されたＦＡＸ会員毎に送
信ＦＡＸを登録するホームページを作成しておくものと
する。

【００３９】１）まず、クライアント端末２からセンタ
装置１へＦＡＸ会員に対する質問・問い合わせのメッセ
ージを送信する。

【００４０】予め、センタ装置１内のＷＷＷ（ワールド
ワイド ウェッブ）サーバーにＦＡＸ送信処理を行う
ＣＧＩ（コモン ゲートウェイ インタフェース）プロ
グラム（ホームページ上で入力欄に入力した文字等をデ
ータベースに蓄積処理し、ＦＡＸ、メール送信処理を行
うサービスプログラムとの通信処理を行うプログラム）
を置き、クライアント端末２でブラウザにより閲覧した
ＦＡＸ会員の受付ホームページ（１）上の「送信」ボタ
ンを押すとそのプログラムが動作するようにセンタ装置
内のＨＴＭＬファイルに記述しておく（以下、ＣＧＩプ
ログラムも同様にＨＴＭＬファイル内にクリックすると
起動するようなボタンの記述を行う。本記述はＷＷＷコ
ンソーシアム（ＷＷＷブラウザ／ＷＷＷサーバー間の標
準化を進めている組織）で定めるＨＴＭＬタグ（識別の
ための記号または文字列）を使用する）。インターネッ
ト接続クライアント端末２を操作する利用者は、ブラウ
ザ上の受付ホームページ（１）内の送信フォームの各項
目に質問内容や返答方法として電子メール（Ｅ−ｍａｉ
ｌ）を希望する旨などを入力し、「送信」ボタンをマウ
スでクリックする。

【００４１】２）次に、センタ装置１では、ＣＧＩプロ
グラムが起動され、メール／ＦＡＸ間通信に必要なデー
タを蓄積する。

【００４２】ＦＡＸ送信ページには予めブラウザで表示
されない送信先である会員番号（送信先識別子：ダミー
データ）をＨＴＭＬファイルに記述する（本記述もＷＷ
Ｗコンソーシアムで定めるＨＴＭＬタグを使用する）。
ＣＧＩプログラムは、会員番号をパラメータとして受け
取り、会員番号をキーとしてデータベースに予め登録し
てあるＦＡＸ会員に対してメッセージをＦＡＸで送信す
るか否かを判定する（データベースには、ＦＡＸで送信
するか否かのフラグ情報が予め登録されている）。もし
ＦＡＸ会員がＦＡＸでメッセージを受信するようにデー
タベースに登録されていた場合で、かつクライアント端
末利用者が返信方法として電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）
での返信を希望している場合には、ＦＡＸ会員にＦＡＸ
が送信された後、ＦＡＸ会員からクライアント端末２の
利用者への返信時には、ＦＡＸからメールへの通信が発
生するとサービスプログラムは判断する。そのような場
合には、ＣＧＩプログラムは、クライアント端末利用者
が受付ホームページで入力した名前、利用者メールアド
レスと自動的に割り振った受付番号（重複しない０００
０から９９９９までの数字を若番からつけてゆく）をセ
ットにしてデータベースへ格納する。なお、ＣＧＩプロ
グラムとサービスプログラム間はＲＰＣ（リモート プ
ロシダー コール：手続呼び出しの形で処理を依頼する
ために定義したアプリケーションレベルの通信プロトコ
ル）を利用してプログラム間の通信（やりとり）を行う
（以下、プログラム間の連携も同様）。

【００４３】３）次に、ＦＡＸ会員に対するＦＡＸ文書
の作成を、ＦＡＸ編集プログラムにより行う。

【００４４】ＦＡＸの原稿を作成するためには、予め用
意したテンプレートファイル（本ファイルが格納してあ
るディレクトリはシステム全体の設定ファイル（レジス
トリ）に記載してある。またテンプレートファイルの名
前はシステムで規定された固定的なファイル名を使用す
る）へ利用者が入力した各項目（フォーム）のデータお
よび会員番号、自動的に付与した受付番号をペーストす
る。ここで行うペーストは、テンプレートファイル（決
まり文句）の一番下に利用者が入力した各フォームをＦ
ＡＸ編集プログラムが書き込む処理を行っている。

【００４５】４）次に、ＦＡＸ送信プログラムは、３）
で作成されたＦＡＸの原稿をＦＡＸ端末５へ送信する処
理を行う。

【００４６】そこでまず、ＦＡＸ会員（ＦＡＸ送信先）
の電話番号を会員番号をキーとしてデータベースを検索
し、ＦＡＸを送信する。ＦＡＸ送信そのものについては
ＦＡＸ通信ボード（Ｄｉａｌｏｇｉｃ社が提供するハー
ドウェア）が行う。ＦＡＸ送信プログラムがＦＡＸ通信
ボードを制御するためにはＦＡＸボード製造会社（Ｄｉ
ａｌｏｇｉｃ社）が提供しているＡＰＩ（アプリケーシ
ョン プログラミングインタフェース）を使用すること
ができる。また、ＦＡＸ通信ボード自体では、ＦＡＸの
原稿はテキスト形式のファイルではなく、ｔｉｆｆ（画
像ファイルの一標準フォーマットで、画像データの属性
をタグ情報として規定する）形式のファイルでなくては
ならない。本プログラムでは、テキストファイルをｔｉ
ｆｆ形式の画像フォーマットに変換（文字をドットに変
換）する処理も行っている。ＦＡＸ端末５は、（２）に
例示したようなＦＡＸを受信する。

【００４７】５）次に、ＦＡＸ会員からクライアント端
末利用者へ返信を行う手続として、会員番号と受付番号
をセンタ装置１に連絡する。

【００４８】この場合には、まずＦＡＸ会員はセンタ装
置１へ電話をかける。ＦＡＸ受信プログラムは電話の着
信を常に監視しているため、着信すると会員番号、受付
番号をＰＢ（プッシュボタン）入力するようなアナウン
スを再生するようＦＡＸ通信ボードに指示を出す。この
ため、アナウンス用の音声ファイルは予め用意しておく
必要がある。また、ＦＡＸ通信ボードへの指示はＦＡＸ
受信プログラムが行い、ＦＡＸ送信時と同様にＦＡＸボ
ード製造会社の提供するＡＰＩを使って開発することが
できる。音声ファイルの再生自体はＦＡＸ通信ボードが
行う。

【００４９】６）次に、センタ装置１は、ＦＡＸ受信プ
ログラムにより、５）で入力された会員番号と受付番号
が存在するか、正しいものかの照合を行う。

【００５０】この照合には、２）でＣＧＩプログラムが
データベースに格納した会員番号と受付番号を利用す
る。ＰＢ信号自体はＦＡＸ通信ボードが受け取れるの
で、その信号（の内容）をＦＡＸ受信プログラムはＦＡ
Ｘ通信ボードから引き渡してもらう。照合がうまく行か
なかった場合には、再度入力して頂く旨のアナウンス
（予め用意しておいた音声ファイル）を再生するように
する。

【００５１】７）次に、ＦＡＸ会員がＦＡＸ端末５のＦ
ＡＸ送信ボタンを押すことで、返信用の回答ＦＡＸを送
信し、これをセンタ装置１で受信し、回答ＦＡＸ画像ホ
ームページを作成する。

【００５２】ここでのＦＡＸの画像は、ＦＡＸ通信ボー
ド自体がｔｉｆｆファイルとして受け取る。ＦＡＸ受信
プログラムは、ｔｉｆｆファイルをＦＡＸ通信ボードか
ら取り出し、ブラウザで表示可能が画像フォーマットで
あるｊｐｅｇ形式に変換する。その際、ＦＡＸ会員がフ
ァインモードでＦＡＸを送信した場合はそのままｊｐｅ
ｇ変換するが、ノーマルモードで送信した場合は、ＦＡ
Ｘ通信ボードが受け取った画像ファイルは縦が半分につ
ぶれてしまう。その場合には、縦を倍に伸長する処理を
ＦＡＸ受信プログラムが行う（ノーマル／ファインの判
定は、ｔｉｆｆファイルの縦の大きさ（ドット行数）に
よって判断することができる）。ｊｐｅｇに変換した画
像ファイルのファイル名は任意の数字で名称をつける
（またファックスが複数枚あった場合には、それぞれ一
枚ずつファイル名をつける）。

【００５３】その後、サービスプログラムは、ＷＷＷサ
ーバーに掲載できるよう予め用意してあるＦＡＸ画像掲
載ホームページのＨＴＭＬファイル（テンプレートファ
イル）に一部の編集を行う。一部とはｊｐｅｇ表示の部
分のＨＴＭＬ記述、枚数のリンク先のＨＴＭＬ記述、前
回の質問内容のＨＴＭＬ記述を指す。テンプレートファ
イルは予め用意しておく必要がある。テンプレートファ
イルの編集は、編集する必要のあるＨＴＭＬファイルの
一部に特別なラベル（タグ）をつけておき、その部分を
そっくりそのまま文字列置換を行っている（テンプレー
トファイル内のタグは本出願人で独自につけたフラグ
（タグ）である）。その後、編集を行ったＨＴＭＬファ
イルにＵＲＬ（ＦＡＸ画像掲載ホームページＵＲＬ：Ｆ
ＡＸ画像ＵＲＬ）を付与しデータベース１３２に格納す
る。

【００５４】８）次に、メール編集プログラムは、クラ
イアント端末利用者へ回答ＦＡＸの画像ファイルが掲載
されているＵＲＬを周知させるためのメールの原稿を作
成する。

【００５５】本原稿もテンプレートファイルを元に作成
する。原稿の作成方法は、３）とは異なりテンプレート
ファイル内に特別なラベル（タグ）をつけておき、その
部分をそっくりそのまま文字列置換を行う。（方式的に
は７）と同様）その後、その原稿を２）でデータベース
に蓄積されたクライアント端末利用者のメールアドレス
宛てにメールを出す。本プログラムではメールクライア
ントの機能も兼ね備えている。メールサーバーは、市販
のものを使用することができる。

【００５６】９）次に、８）で作成したメールがセンタ
装置１からクライアント端末２へ送信され、クライアン
ト端末利用者は、受け取ったメール（３）に記載してあ
るＦＡＸ画像掲載ホームページＵＲＬをもとにブラウザ
でホームページ（４）を閲覧する。その際、パスワード
を入力するが、認証とパスワードをキーとしてＦＡＸ画
像ホームページを検索してＣＧＩプログラムがそのホー
ムページを表示させる。なお、通知するホームページＵ
ＲＬは、ＦＡＸ会員の受付（トップ）ホームページＵＲ
Ｌであってもよく、その場合は受付ホームページにＦＡ
Ｘ画像ＵＲＬへのリンクを行う。

【００５７】図３は、クライアント端末２の利用者が、
１つの質問と回答に関連して再度の質問・問い合わせの
ために、前回入力された項目を検索する場合の処理の流
れの概要を示す。

【００５８】１０）ＦＡＸユーザからの回答ＦＡＸを掲
載したホームページ（４）から、クライアント端末利用
者が「返信」ボタンをクリックすると、センタ装置１か
ら前回入力したユーザ情報（名前、メールアドレス）を
各フォームのデフォルト値としてセットされた送信ホー
ムページ（５）が表示される。

【００５９】ここでは、サービスプログラムはクライア
ント端末利用者が見ているＦＡＸ画像の掲載されている
ホームページを７）で作成する際、予めブラウザで表示
されない受付番号をＨＴＭＬファイルに記述（本記述も
ＷＷＷコンソーシアムで定めるＨＴＭＬタグを使用）す
ることにより、「返信」ボタンによって起動されるＣＧ
Ｉプログラムは受付番号をキーにデータベースを検索
し、以前メール／ＦＡＸ間での通信をしたことがあるか
どうかを判別することができる。また、ここでは受付番
号をキーとしてデータベースを検索し、利用者情報を取
り出して表示している。

【００６０】図４は、クライアント端末２の利用者が、
１つの質問でやり取りされた過去すべてのＦＡＸ会員か
らのＦＡＸ画像を閲覧する場合の処理の流れの概要を示
す。

【００６１】１１）１つの質問でクライアント端末利用
者／ＦＡＸ会員間でのやりとりが行われる毎にクライア
ント端末利用者がＦＡＸ画像を閲覧するために必要とな
るパスワードを１つだけ割り振ることで、クライアント
端末利用者がそのパスワードをキーとして、過去全ての
情報を検索する。

【００６２】ＦＡＸ会員から来たＦＡＸ画像をホームペ
ージから見るときに、クライアント端末利用者にはメー
ルでそのＵＲＬが通知されたが、そのＵＲＬをのぞくと
パスワードの入力を促すページが表示される。そこでパ
スワードを入力すると、そのＨＴＭＬファイルに埋め込
まれたＣＧＩプログラムが今までそのパスワードでクラ
イアント端末利用者、ＦＡＸ会員間でのやりとりがない
かをデータベースに格納されている履歴情報を検索す
る。

【００６３】ここで、１つの質問でクライアント端末利
用者／ＦＡＸ会員間でのやりとりが行われる毎にクライ
アント端末利用者がＦＡＸ画像を閲覧するために必要と
なるパスワードを１つだけ割り振るようにすれば、その
パスワードをキーとして、過去全ての情報が検索でき
る。検索した結果が複数あれば、ＣＧＩプログラムはＨ
ＴＭＬへ過去の履歴をすべてをＨＴＭＬ出力し表示させ
る。

【００６４】図５にセンタ装置の記憶装置１３内に記憶
させておく処理プログラム及び各種データ及びそれらの
ブロックダイヤグラム（処理関係図）を示す。また、図
６〜図１０に各処理プログラムによる処理フローを示
す。以下、図５の処理関係図を中心に説明を行う。

【００６５】まず、予めＦＡＸにより情報の送受信を行
う利用者の会員登録をオンライン又はオフラインで行い
ＦＡＸ会員個々のＦＡＸ番号を本質問回答システムのセ
ンタ装置のデータベース１３１に登録しておくととも
に、ＦＡＸ会員個々のホームページをセンタ装置の記憶
装置内に作成し記憶しておく。また、ＦＡＸ会員個々の
受付ホームページを含むホームページデータを記憶して
おく記憶装置内のアドレスを受付ホームページＵＲＬと
してデータベース１３１に登録しておく。

【００６６】センタ装置のＷＷＷサーバープログラム
は、インターネットを介して接続してきたクライアント
端末に対してＷＷＷサーバー機能を提供するプログラム
であり、ＣＧＩ（コモン ゲートウェイ インタフェー
ス）プログラムは、ＦＡＸ会員の受付ホームページ上に
文字等の入力欄をＨＴＭＬ（ハイパー テキスト マー
クアップ言語）により記述した場合に、該入力欄に入力
された文字等をデータベースにデータとして格納する処
理を行うものである。

【００６７】ＦＡＸ会員個々のホームページのデータは
ＷＷＷ（ワールド ワイド ウェッブ）の標準化組織で
あるＷＷＷコンソーシアムで定めるＨＴＭＬタグを使用
して記述する。これにより、クライアント端末から閲覧
するクライアント端末利用者が該ホームページ上に表示
された各種操作ボタンをマウスでクリックすることによ
ってそのボタンにリンク付けされた処理プログラムを実
行することが可能となり、また、ＣＧＩプログラムによ
りホームページ上に設けた入力欄の入力文字等をデータ
ベース１３２に保存することが可能である。これらＷＷ
Ｗコンソーシアムで定めるＨＴＭＬタグやＣＧＩプログ
ラムによりホームページ上に設けた入力欄の入力文字等
をデータベースに保存する技術は周知の技術を使用して
いるので詳細は省略する。

【００６８】図６に示すように、センタ装置を利用する
クライアント端末の利用者は、予め登録されているＦＡ
Ｘ会員のホームページをクライアント端末のブラウザに
より通信ネットワークを介して閲覧する。ＦＡＸ会員の
ホームページには図２の（１）に示すように、クライア
ント端末利用者の氏名、ＦＡＸ会員への質問・問い合わ
せについての入力欄又は返答方法の選択ボタンがＨＴＭ
Ｌにより記述されており、クライアント端末利用者は利
用者の氏名、ＦＡＸ会員への質問・問い合わせを文字等
により入力し、返答方法の選択ボタンをマウスによりク
リックして指定する。最後にホームページの「送信」ボ
タンをクリックすることにより入力された文字等のデー
タ（パラメータ）がデータベース１３２に保存され、次
の送信ＦＡＸ編集プログラムが起動される。なお、以下
返答方法としてＦＡＸが選択されたこととして説明を進
める。

【００６９】送信ＦＡＸ編集プログラムでは、予め作成
して記憶させておいた送信ＦＡＸテンプレートファイル
を用いて該ファイルの該当位置にＦＡＸ会員氏名、利用
者氏名、質問・問い合わせ内容、会員番号、受付番号を
データベースから読み出して挿入し、ＦＡＸ会員宛て送
信ＦＡＸファイルを作成する。センタ装置のＦＡＸ接続
番号は予めシステムデータとして記憶装置内に記憶して
おき、該ファイルの該当位置に挿入するものである。Ｆ
ＡＸ会員宛て送信ＦＡＸファイルはテキスト形式ファイ
ルで作成してあり、例えば、送信ＦＡＸ用テンプレート
ファイルの各種データの挿入位置に各種データに対応す
るタグ（識別するための記号又は文字列）を記述してお
き、該タグを上記各種データに置き換え該当位置に挿入
してＦＡＸ会員宛て送信ＦＡＸファイルを作成する。Ｆ
ＡＸ会員宛て送信ＦＡＸファイルは、図２の（２）のよ
うに作成される。

【００７０】作成されたＦＡＸ会員宛て送信ＦＡＸファ
イルは、テキスト−ｔｉｆｆ形式変換プログラムにより
ｔｉｆｆ形式のファイルに変換し、さらにｔｉｆｆ−Ｆ
ＡＸ形式変換・ＦＡＸ送信プログラムによりＦＡＸ画像
データに変換し、ＦＡＸ通信部（ＦＡＸ通信ボード）を
介して、データベース中に登録されているＦＡＸ会員の
ＦＡＸ番号（アドレス）へ送信される。この画像変換及
びＦＡＸ送信については、例えばＤｉａｌｏｇｉｃ社が
提供するＦＡＸ通信プログラム及びＦＡＸ通信ボードを
用いることにより容易に実現できる。

【００７１】ＦＡＸ会員はセンタ装置から図２の（２）
に示すＦＡＸを受信する。該ＦＡＸを受信したＦＡＸ会
員は、図７に示すように、クライアント端末利用者から
の質問・問い合わせのメッセージに対して回答するた
め、ＦＡＸ会員のＦＡＸ端末から該ＦＡＸに記入されて
いるセンタ装置のＦＡＸ番号をダイヤルする。センタ装
置はＦＡＸ通信ボードによりＦＡＸ会員からの着信を受
ける。なお、センタ装置のＦＡＸ通信ボードは音声ガイ
ダンス機能及びＰＢ（プッシュボタン）信号受信機能を
持ち、予めシステム内に作成・記憶しておいた自動音声
応答データにより、音声ガイダンス及びＰＢ信号による
会員番号等の受信機能を持つものである。

【００７２】ＦＡＸ会員は、センタ装置からの自動音声
ガイダンスによりＦＡＸに記入してある会員番号及びセ
ンタ装置が自動的に付与したＦＡＸ受付番号をＦＡＸ端
末からＰＢ信号によりセンタ装置へ送信する。

【００７３】センタ装置は、ＦＡＸ会員からＰＢ信号に
より送信された会員番号及びセンタ装置が自動的に付与
したＦＡＸ受付番号をデータベース１３１，１３２の登
録データと比較する認証処理を行う（認証の結果が３回
続けて不一致の場合には、回線を切断する）。認証の結
果、会員番号及びセンタ装置が自動的に付与したＦＡＸ
受付番号が一致している場合には、ＦＡＸ会員からクラ
イアント端末利用者へのメッセージをＦＡＸ端末から送
信するように音声ガイダンスを行い、ＦＡＸ会員はＦＡ
Ｘ端末からクライアント端末利用者への回答メッセージ
をＦＡＸ送信する。

【００７４】センタ装置は、自動音声応答・ＰＢ信号・
ＦＡＸ受信プログラムにより、ＦＡＸ会員から送信され
た会員番号、受付番号のデータ及びＦＡＸ画像データを
受信する。

【００７５】会員番号、受付番号のデータが認証の結果
正しい場合には、自動音声応答・ＰＢ信号・ＦＡＸ受信
プログラムにより、受信されたＦＡＸ受信画像データ
が、ＦＡＸ画像−ｊｐｅｇ形式変換プログラムによりｊ
ｐｅｇ形式ファイルに変換される。ＦＡＸ画像−ｊｐｅ
ｇ形式変換プログラムについては公知のソフトウェアを
用いるため、その詳細については省略する。

【００７６】変換されたｊｐｅｇ形式ファイルであるＦ
ＡＸ情報は、ホームページ作成プログラムにより、予め
センタ装置内に作成し記憶装置内に格納しておいたホー
ムページテンプレートファイルを用いて該ファイルの所
定の位置に挿入し、クライアント端末利用者向けホーム
ページデータを作成する。作成されたクライアント端末
利用者向けホームページデータは、ＦＡＸ会員のホーム
ページから索引できるよう格納場所を定めて記憶装置内
に格納し、ＦＡＸ会員のホームページに該格納場所のリ
ンクを設定する。ホームページテンプレートファイルは
ＨＴＭＬにより記述され、所定の位置にデータベースか
ら読み出したクライアント端末利用者のパスワード、質
問・問い合わせ内容等の各種データ及びｊｐｅｇ形式フ
ァイルであるＦＡＸ会員からのＦＡＸ画像データを当て
はめてクライアント端末利用者向けホームページデータ
を作成する。当てはめの方法は例えば、ホームページテ
ンプレートファイルの各種データの挿入位置に各種デー
タに対応するタグ（識別するための記号又は文字列）を
記述しておき、該タグを上記各種データに置き換え該当
位置に挿入してクライアント端末利用者向けホームペー
ジファイルを作成する。クライアント端末利用者向けホ
ームページファイルは図２の（４）のように作成され
る。

【００７７】続いて、クライアント端末利用者宛てにＦ
ＡＸ会員から回答メッセージが届き、その回答メッセー
ジの画像データファイルが作成された旨のメールを送信
するために、メール編集プログラムによりクライアント
端末利用者宛てのメールを作成する。予めメールテンプ
レートファイルを作成して記憶装置内に格納しておき、
該メールテンプレートファイルを用いて、該ファイルの
所定位置に利用者氏名、会員氏名、回答ＦＡＸ画像デー
タファイルを保存しているＵＲＬ、及びパスワード等各
種データをデータベースから読み出して当てはめ、クラ
イアント端末利用者宛てのメールファイルを作成する。
クライアント端末利用者宛てのメールファイルは例え
ば、メールテンプレートファイルの各種データの挿入位
置に各種データに対応するタグ（識別するための記号又
は文字列）を記述しておき、該タグを上記各種データに
置き換え該当位置に挿入してクライアント端末利用者宛
てメールファイルを作成する。クライアント端末利用者
宛てメールファイルは、図２の（３）のように作成され
る。また、クライアント端末利用者宛てのパスワードは
センタ装置内において任意に作成し、データベース１３
２中にクライアント端末利用者対応に格納しておく。

【００７８】作成されたメールファイルは、データベー
ス１３２中に登録されているクライアント端末利用者の
メールアドレスにメール送信プログラム（メールサーバ
ー）により送信される。

【００７９】センタ装置から送信された前記メールを受
信したクライアント端末利用者は、図８に示すように、
通信ネットワークを介してセンタ装置にアクセスし、該
電子メールで通知されたＵＲＬであるＦＡＸ会員のホー
ムページをブラウザで閲覧し、該ホームページにリンク
されているクライアント端末利用者向けホームページを
閲覧することにより、前記ＦＡＸ会員から送信されたＦ
ＡＸ画像を含むクライアント端末利用者向けホームペー
ジファイルを見ることが可能となる。なお、クライアン
ト端末利用者がセンタ装置にアクセスする際、クライア
ント端末利用者が上記電子メールで通知されたパスワー
ドをセンタ装置に送信することによりセンタ装置でクラ
イアント端末利用者のアクセス認証を行う。この認証の
結果がＯＫである場合のみ、クライアント端末利用者か
らの質問・問い合わせ等に対してＦＡＸ会員からのＦＡ
Ｘによる回答がブラウザにより閲覧可能となるようにす
ることができる。

【００８０】また、図８に示すように、クライアント端
末利用者がブラウザにより図３の（５）のＦＡＸ画像掲
載ページファイルを閲覧した際に、該ページに表示され
ている「返信」ボタンをクリックすることにより、同一
のＦＡＸ会員宛ての質問・問い合わせ等の別のメッセー
ジの送信が「送信」ボタンの押下により可能となる。こ
の際、センタ装置の記憶装置内に蓄積してあるクライア
ント端末利用者に関する情報を前記パスワードをキーと
して検索し、該ページの該当欄に挿入して表示し、クラ
イアント端末利用者からの利用者情報の再入力を省略す
ることが可能となる。図８において、ａ，ｂ，ｃは、そ
れぞれ図６のａ，ｂ，ｃに処理が続くことを表してい
る。なお、図８では、図６と合わせてメールや電話によ
っても質問・問い合わせができるようになっている。

【００８１】さらに、同一クライアント端末利用者と同
一ＦＡＸ会員間の質問・問い合わせ情報、回答メッセー
ジ情報及びＦＡＸ情報を履歴情報としてセンタ装置の記
憶装置内に前記パスワードをキーとして蓄積しておくこ
とにより、クライアント端末利用者がセンタ装置に通信
ネットワークを介してアクセスした際に、該パスワード
を入力することにより、同一クライアント端末利用者と
同一ＦＡＸ会員間でやり取りを行ったメッセージ情報及
びＦＡＸ情報の履歴情報の一覧を閲覧することが可能と
なる。

【００８２】また、クライアント端末利用者の認証方法
として、センタ装置で生成したパスワードをクライアン
ト端末利用者にメールにより通知し、そのパスワードを
受信して正しいかどうかの判定を行うという一般的な方
法を用いたが、ＷＷＷサーバーとクライアント端末のブ
ラウザとの間でやり取りする情報の一つであるＣｏｏｋ
ｉｅ（ＷＷＷサーバーがクライアント端末利用者を識別
するための文字列情報）を用いて認証を行うことも可能
である。図９にその処理フローを示す。またその認証フ
ローを図１０に示す。図１０のｄは、図８のｄに処理が
続くことを表している。

【００８３】センタ装置のＷＷＷサーバープログラム
は、クライアント端末利用者からパスワードの送信を受
け、その結果がＯＫの場合に、任意に生成した別のパス
ワードを任意の暗号鍵ＡＡＡによって暗号化し、Ｃｏｏ
ｋｉｅの所定の領域に格納し、クライアント端末へ送信
する。

【００８４】クライアント端末は、センタ装置のＷＷＷ
サーバープログラムに各種アクセスを行う時点で、Ｃｏ
ｏｋｉｅをＷＷＷサーバープログラムに送信する。Ｃｏ
ｏｋｉｅを受信したセンタ装置はクライアント端末利用
者のパスワードでクライアント端末利用者を特定し、Ｃ
ｏｏｋｉｅの所定の領域から暗号化したパスワードを抽
出し、そのクライアント端末利用者に対応する暗号鍵Ａ
ＡＡで復号化する。復号化したパスワードと送信したパ
スワードを比較し、一致していれば、該クライアント端
末利用者を正規のクライアント端末利用者として認証
し、以後のアクセスを許可する。

【００８５】なお、図１で説明したセンタ装置１、クラ
イアント端末２、ＦＡＸ端末５の一部もしくは全部の機
能をコンピュータを用いて実現できること、あるいは図
５〜図１０などで示した処理の段階をコンピュータで実
行できることは言うまでもなく、それらの機能を実現す
るためのプログラム、あるいはそれらの処理の段階をコ
ンピュータで実行させるためのプログラムを、そのコン
ピュータが読み取り可能な記録媒体、例えば、ＦＤ（フ
ロッピーディスク）や、ＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、
ＣＤ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクなどに記録して提
供し、配布することが可能である。本システムのように
クライアント−サーバー型システムにおいては、クライ
アントとサーバーそれぞれのプログラムを一つの記録媒
体に記録しておいて、クライアントとサーバーそれぞれ
が必要とするプログラムを起動するようにしてもよい
し、それぞれが必要とするプログラムを別々の記録媒体
に分けて記録するようにしてもよい。

【００８６】

【発明の効果】本システムにより、インターネット等を
介した通信端末利用者とインターネット等を利用しない
ＦＡＸ会員との間で双方向の情報通信を実現することが
可能となる。

【００８７】また、Ｃｏｏｋｉｅ等によるパスワードを
利用して利用者の簡易な認証を行ってＦＡＸ会員情報を
提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態例を示すシステム構成図で
ある。

【図２】上記実施形態例における、クライアント端末の
利用者によるＦＡＸ会員への質問・問い合わせから、そ
れに対するＦＡＸ会員による回答までの処理の流れの概
要を説明する図である。

【図３】上記実施形態例における、クライアント端末の
利用者が、再度の質問・問い合わせのために、前回入力
された項目を検索する場合の処理の流れの概要を説明す
る図である。

【図４】上記実施形態例における、クライアント端末の
利用者が、１つの質問でやり取りされた過去すべてのＦ
ＡＸ会員からのＦＡＸ画像を閲覧する場合の処理の流れ
の概要を説明する図である。

【図５】上記実施形態例における、センタ装置の記憶装
置内に記憶させておく処理プログラム及び各種データ及
びそれらのブロックダイヤグラムを示す処理関係図であ
る。

【図６】上記実施形態例における、クライアント端末の
利用者からＦＡＸ会員への送信処理を示すフロー図であ
る。

【図７】上記実施形態例における、ＦＡＸ会員からクラ
イアント端末の利用者への送信処理を示すフロー図であ
る。

【図８】上記実施形態例における、クライアント端末の
利用者からＦＡＸ会員への返信処理を示すフロー図であ
る。

【図９】上記実施形態例における、クライアント端末か
らのアクセスに対する認証処理を説明する図である。

【図１０】上記実施形態例における、クライアント端末
からのアクセスに対する認証処理を示すフロー図であ
る。

【符号の説明】

１…センタ装置１ １１…通信インタフェース部 １２…ＦＡＸ通信ボード １３…記憶装置 １４…中央処理部（ＣＰＵ） １５…メモリ ２…クライアント端末 ３…通信ネットワーク ４…通信ネットワーク ５…ＦＡＸ端末

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータ間通信可能な通信端末と通
   信網を介して接続されるとともに、ファクシミリ端末と
   通信網を介して接続されるセンタ装置から構成される質
   問回答システムであって、 前記通信端末は、 前記センタ装置のファクシミリ会員のファクシミリ画像
   データページを閲覧する閲覧機能手段と、 前記ファクシミリ会員への質問メッセージを前記センタ
   装置に送信する送信機能手段と、前記ファクシミリ会員
   からの回答ファクシミリ画像データページが作成された
   旨の通知メッセージを前記センタ装置から受信する受信
   機能手段とを、備え、 前記センタ装置は、 前記通信端末との通信を行う通信インタフェース手段
   と、 前記通信端末の利用者を通信端末利用会員として登録し
   ておく記憶手段と、 前記ファクシミリ端末との間で音声案内を行いながら通
   信を行うファクシミリ通信手段と、 前記ファクシミリ端末の利用者をファクシミリ会員とし
   て登録しておく記憶手段と、 前記質問メッセージをファクシミリ画像に変換し前記フ
   ァクシミリ通信手段を介して前記ファクシミリ端末へ送
   信するとともに、前記ファクシミリ端末からの回答ファ
   クシミリを前記ファクシミリ通信手段を介して受信し、
   該回答ファクシミリを前記通信端末が閲覧可能なファク
   シミリ画像データに変換して回答ファクシミリ画像デー
   タページを作成し、該回答ファクシミリ画像データペー
   ジが作成された旨の通知メッセージを前記通信インタフ
   ェース手段を介して前記質問メッセージを送信した通信
   端末へ送信する処理手段とを、備え、 前記ファクシミリ端末は、 前記通信端末からの質問メッセージのファクシミリ画像
   を前記センタ装置から受信する受信機能手段と、 前記質問メッセージを送信した通信端末への回答ファク
   シミリを前記センタ装置へ送信する送信機能手段とを、
   備えることを特徴とするコンピュータネットワーク−フ
   ァクシミリ間通信による質問回答システム。
2. 【請求項２】 コンピュータ間通信可能な通信端末と通
   信網を介して接続されるとともに、ファクシミリ端末と
   通信網を介して接続される質問回答システムにおけるセ
   ンタ装置であって、 前記通信端末との通信を行う通信インタフェース手段
   と、 前記通信端末の利用者を通信端末会員として登録してお
   く記憶手段と、 前記ファクシミリ端末との間で音声案内を行いながら通
   信を行うファクシミリ通信手段と、 前記ファクシミリ端末の利用者をファクシミリ会員とし
   て登録しておく記憶手段と、 前記通信端末からの質問メッセージをファクシミリ画像
   に変換し前記ファクシミリ通信手段を介して前記ファク
   シミリ端末へ送信するとともに、前記ファクシミリ端末
   からの回答ファクシミリを前記ファクシミリ通信手段を
   介して受信し、該回答ファクシミリを前記通信端末が閲
   覧可能なファクシミリ画像データに変換して回答ファク
   シミリ画像データページを作成し、該回答ファクシミリ
   画像データページが作成された旨の電子メールを前記通
   信インタフェース手段を介して前記質問メッセージを送
   信した通信端末へ送信する処理手段とを、備えることを
   特徴とするコンピュータネットワーク−ファクシミリ間
   通信による質問回答システム。
3. 【請求項３】 コンピュータ間通信可能な通信端末から
   の質問メッセージをセンタ装置を介してファクシミリ端
   末でファクシミリ画像として受信し、該ファクシミリ端
   末からの回答ファクシミリを該センタ装置により該通信
   端末で閲覧可能とする質問回答方法であって、 前記通信端末から、前記センタ装置のファクシミリ会員
   のファクシミリ画像データページを参照して、それに対
   する質問メッセージをコンピュータ間通信により前記セ
   ンタ装置に送信する段階と、 前記センタ装置が、前記質問メッセージをファクシミリ
   画像に変換し前記ファクシミリ端末へ送信する段階と、 前記ファクシミリ端末からの回答ファクシミリを前記セ
   ンタ装置に送信する段階と、 前記センタ装置が、前記回答ファクシミリを前記通信端
   末が閲覧可能なファクシミリ画像データに変換して回答
   ファクシミリ画像データページを作成し所定の記憶位置
   に記憶する段階と、 前記センタ装置が、前記ファクシミリ画像データページ
   が作成された旨、及び前記記憶位置を通知する通知メッ
   セージを作成して前記質問メッセージを送信した通信端
   末へ送信する段階と、 前記センタ装置より前記通知メッセージを受信した通信
   端末が、前記通知メッセージで通知された記憶位置の回
   答ファクシミリ画像データページをアクセスして閲覧す
   る段階とを、 有することを特徴とするコンピュータネットワーク−フ
   ァクシミリ間通信による質問回答方法。
4. 【請求項４】 前記センタ装置が、前記回答ファクシミ
   リ画像データページが作成された旨、及び前記記憶位置
   を通知する通知メッセージを作成して前記質問メッセー
   ジを送信した通信端末へ送信する段階では、 前記センタ装置が前記質問メッセージを受け付ける毎に
   付与したパスワードをも通知し、 前記センタ装置から通知メッセージを受信した通信端末
   が、前記通知メッセージで通知された記憶位置の回答フ
   ァクシミリ画像データページをアクセスして閲覧する段
   階では、 まず、前記通信端末が前記アクセスの際に、前記通知さ
   れたパスワードを前記センタ装置に送信し、 次に、前記センタ装置が前記送信されたパスワードを前
   記通知したパスワードと照合し一致した場合のみ、前記
   アクセスを許可することを特徴とする請求項３記載のコ
   ンピュータネットワーク−ファクシミリ間通信による質
   問回答方法。
5. 【請求項５】 請求項１記載のコンピュータネットワー
   ク−ファクシミリ間通信による質問回答システムにおけ
   る手段の一部もしくは全部をコンピュータで機能させる
   ためのプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な
   記録媒体に記録したことを特徴とするコンピュータネッ
   トワーク−ファクシミリ間通信による質問回答システム
   を実現するためのプログラムを記録した記録媒体。
6. 【請求項６】 請求項２記載のコンピュータネットワー
   ク−ファクシミリ間通信による質問回答システムにおけ
   るセンタ装置での手段の一部もしくは全部をコンピュー
   タで機能させるためのプログラムを、該コンピュータが
   読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコ
   ンピュータネットワーク−ファクシミリ間通信による質
   問回答システムにおけるセンタ装置を実現するためのプ
   ログラムを記録した記録媒体。
7. 【請求項７】 請求項３または請求項４記載のコンピュ
   ータネットワーク−ファクシミリ間通信による質問回答
   方法における段階をコンピュータに実行させるためのプ
   ログラムを、該コンピュータが読み取り可能な記録媒体
   に記録したことを特徴とするコンピュータネットワーク
   −ファクシミリ間通信による質問回答方法を実現するた
   めのプログラムを記録した記録媒体。
8. 【請求項８】 パスワードを暗号鍵で暗号化してＣｏｏ
   ｋｉｅ情報として通信端末に送信する手順と、 通信端末から送信されたＣｏｏｋｉｅ情報を前記暗号鍵
   で復号化して前記パスワードと照合して一致した場合の
   み該通信端末からのアクセスを認証する手順とを、 コンピュータに実行させるためのプログラムを記録した
   記録媒体。