JP3512749B2 - ファクシミリ自動配信システムおよびファクシミリ自動配信方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ上で
作成したＦＡＸ送信用のアプリケーションファイルを自
動的にＦＡＸ送信するファクシミリ自動配信システムお
よびファクシミリ自動配信方法に関する。さらには、そ
のファクシミリ自動配信システムに用いられるクライア
ント端末およびＦＡＸサーバならにびそのファクシミリ
自動配信を実行するプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ（ＦＡＸ）や電子メール
は、時間を選ばずに情報を相手先へ送信できるため、そ
の利便性は高いが、それぞれ伝送されるデータの形式は
異なる。ＦＡＸでは、原稿を光学的に読み取った情報
（イメージ）が伝送され、電子メールでは、例えばコン
ピュータ上で作成した電子情報が伝送される。このた
め、電子メールなどのようなコンピュータ上で作成され
た電子情報をそのままＦＡＸで送信することはできな
い。

【０００３】コンピュータ上で作成した電子情報をＦＡ
Ｘで送信する場合は、通常は、その電子情報が格納され
ているアプリケーションファイルを一度開いてその内容
を印刷し、その印刷した紙（原稿）を宛先情報や送信者
の情報を記述した送信票とともにファクシミリ装置上に
セットし、相手先のファクシミリ装置のＦＡＸ番号をダ
イヤルする、といった手順でＦＡＸ送信が行われる。Ｆ
ＡＸ送信完了後、電子情報が印刷された紙（原稿）は破
棄される。

【０００４】上記の手順で、コンピュータ上で作成した
電子情報をファクシミリで送信する場合は、受信者側だ
けでなく送信者側にもファクシミリ装置が必要となるば
かりか、電子情報をいちいち印刷してファクシミリ装置
上にセットしＦＡＸ番号を入力する必要があるため非常
に手間がかかる。また、印刷した紙も無駄になる。

【０００５】そこで、コンピュータ上で作成した電子情
報を印刷することなく相手先のファクシミリ装置へ送信
できるようにしたものが提案されている。一例として、
特開平６−２１７０６９号公報には、受信側が電子メー
ルでの受信が困難な場合に、電子メールとして作成され
た電子情報を受信側のファクシミリ装置へＦＡＸ送信す
るようにした電子メール装置用ファクシミリメッセージ
変換装置が記載されている。図８にその概略構成を示
す。

【０００６】図８を参照すると、この装置は、メール分
離部１０２、ヘッダー情報記憶部１０３、メッセージ本
体記憶部１０４、ユーザ情報格納部１０５、ヘッダー処
理部１０６、送信方法判断部１０７、電子メール送信部
１０８、フォーマット格納部１０９、フォーマット選択
部１１０、送信票作成部１１１、メッセージ処理部１１
２、ファクシミリ送信部１１３、エラー通知処理部１１
４から構成されている。

【０００７】メール分離部１０２は、送信指示を受けた
電子メールをヘッダー情報とメッセージ本体とに分離
し、ヘッダー情報をヘッダー情報記憶部１０３およびヘ
ッダー処理部１０６へ出力し、メッセージ本体をメッセ
ージ本体記憶部１０４へ出力する。分離されたヘッダー
情報はヘッダー情報記憶部１０３に記憶され、分離され
たメッセージ本体はメッセージ本体記憶部１０４に記憶
される。ヘッダー情報およびメッセージ本体は、電子メ
ールとして作成された文字情報から特定の文字列を抽出
することによって分離することができる。

【０００８】ユーザ情報格納部１０５には、送信者が受
信者となる各ユーザに関する所定の情報（例えば受信先
のユーザ識別のためのユーザアドレス、ユーザの会社
名、部署名、氏名、メールアドレス、ＦＡＸ番号、スタ
イルファイルなど）が予め格納されている。ヘッダー処
理部１０６は、メール分離部１０２にて分離されたヘッ
ダー情報から宛先情報および発信者情報を抽出し、これ
を送信方法判断部１０７へ出力する。宛先情報および発
信者情報は、特定の文字列に基づいて抽出することがで
きる。

【０００９】送信方法判断部１０７は、ヘッダー処理部
１０６から宛先情報および発信者情報を受け取ると、ま
ず、受け取った宛先情報がユーザ情報格納部１０５に格
納されているユーザアドレスのどれかと一致するかどう
かを調べ、一致した場合には、該当するユーザの各種情
報をユーザ情報格納部１０５から取り込む。次いで、取
り込んだ各種情報の中に相手先の電子メールのアドレス
が含まれているかどうかを調べ、相手先の電子メールの
アドレスが含まれている場合は、電子メール送信可能と
判断し、電子メールの送信要求を電子メール送信部１０
８へ出力する。相手先の電子メールのアドレスが含まれ
ていない場合は、続いて、相手先のＦＡＸ番号が含まれ
ているかどうかを調べ、相手先のＦＡＸ番号が含まれて
いる場合には、ＦＡＸ送信すべきであると判断し、ＦＡ
Ｘ送信要求とともにヘッダー処理部１０６から受け取っ
た宛先情報および発信者情報を送信票作成部１１１へ出
力する。相手先のＦＡＸ番号が含まれていない場合に
は、電子メール送信もＦＡＸ送信もできないと判断し、
エラー通知要求をエラー通知処理部１０４へ出力する。

【００１０】フォーマット格納部１０９には、ファクシ
ミリ送信票のフォーマット形式が予め格納されており、
フォーマット選択部１１０は要求に応じてフォーマット
格納部１０９に格納されたフォーマット形式から該当す
るフォーマット形式を選択する。送信票作成部１１１
は、送信方法判断部１０７から宛先情報および発信者情
報を受け取ると、その受け取った宛先情報がユーザ情報
格納部１０５に格納されているユーザアドレスのどれか
と一致するかどうかを調べ、一致した場合には、該当す
るユーザの各種情報をユーザ情報格納部１０５から受け
取るとともに、フォーマット選択部１１０から該当する
フォーマット形式を受け取り、これら受け取った各種情
報およびフォーマット形式を用いてＦＡＸ送信票を作成
する。同時に、送信票作成部１１１は、ユーザ情報格納
部１０５から受け取った該当するユーザの各種情報のう
ち宛先情報に相当するＦＡＸ番号と、作成したＦＡＸ送
信票をメッセージ処理部１１２に出力する。

【００１１】メッセージ処理部１１２は、メッセージ本
体記憶部１０４に格納されているメッセージ本体をＦＡ
Ｘファイルに変換し、かつ、送信票作成部１１１から受
け取ったＦＡＸ送信票をそのＦＡＸファイルに添付す
る。同時に、メッセージ処理部１１２は、送信票作成部
１１１から受け取ったＦＡＸ番号をその送信票付ＦＡＸ
ファイルをファクシミリ送信部１１３に出力する。

【００１２】ファクシミリ送信部１１３は、メッセージ
処理部１１２から送信票付ＦＡＸファイルおよびＦＡＸ
番号を受け取ると、受け取った送信票付ＦＡＸファイル
を受け取ったＦＡＸ番号宛にＦＡＸ送信する。

【００１３】エラー通知処理部１１４は、送信方法判断
部１０７からエラー通知要求を受けたり、受信側のファ
クシミリ装置が受信不能の場合には、その旨を発信者宛
てに通知する。

【００１４】上述の電子メール装置用ファクシミリメッ
セージ変換装置では、ユーザ情報格納部１０５に予め格
納されている所定の情報に基づいて、電子メール送信す
るか、ＦＡＸ送信するかが判断され、ＦＡＸ送信と判断
された場合には自動的にＦＡＸ送信票が作成されて電子
メールの内容がＦＡＸ送信される。

【００１５】上記の他、特開２０００−３３２０号公報
には、スキャナで読み取った画像情報を電子メールの添
付ファイルとして送受信するとともに、周知のファクシ
ミリ装置とも通信が可能なファクシミリ型電子メール装
置を利用したシステムが提案されている。このシステム
は、送信元である第１のファクシミリ型電子メール装置
と、宛先であるファクシミリ装置が電話回線を介して接
続された中継機としての第２のファクシミリ型電子メー
ル装置と、経路情報テーブルを備えたサーバとがネット
ワークを介して相互に接続されたものである。経路情報
テーブルには、中継機（第２のファクシミリ型電子メー
ル装置）のメールアドレスおよび受信能力（画像処理能
力）ならびサポートデータ形式、宛先であるファクシミ
リ装置のＦＡＸ番号などが予め登録されている。

【００１６】上記のシステムでは、第１のファクシミリ
型電子メール装置から宛先であるファクシミリ装置へ送
信を行う場合は、まず、送信先を指定してＦＡＸ原稿を
読み込んだ後、サーバに接続して中継機のメールアドレ
スの問い合わせを行う。このメールアドレスの問い合わ
せは、電子メール中の所定のメッセージコマンドにより
宛先ＦＡＸ番号を通知することにより行う。サーバで
は、通知された宛先ＦＡＸ番号を元に経路情報テーブル
を検索し、該当する中継機のメールアドレスや受信能
力、サポートデータ形式などの情報を第１のファクシミ
リ型電子メール装置に通知する。

【００１７】第１のファクシミリ型電子メール装置は、
サーバから送信に必要な情報（中継機のメールアドレス
や受信能力、サポートデータ形式など）を受け取ると、
その受け取った中継機のメールアドレスしたがって、第
２のファクシミリ型電子メール装置に対して宛先ＦＡＸ
番号を含む中継転送指示コマンドを電子メールで送信す
るとともに、ＦＡＸ原稿から読み取った画像情報をその
受け取った受信能力やサポートデータ形式に適する添付
ファイルとして電子メールで送信する。

【００１８】第２のファクシミリ型電子メール装置は、
中継転送指示コマンドおよび添付ファイルを受け取る
と、受け取った添付ファイルの画像情報を宛先であるフ
ァクシミリ装置が処理できるデータ形式にフォーマット
変換し、さらに中継転送の指示に基づき、受信した電子
メールから宛先ＦＡＸ番号を抽出してフォーマット変換
した画像情報をＦＡＸ送信する。このＦＡＸ送信の際、
第２のファクシミリ型電子メール装置は、受信した電子
メールのヘッダ情報も宛先であるファクシミリ装置が処
理できるデータ形式にフォーマット変換して送信する。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の通信手法には、以下のような問題があ
る。

【００２０】特開平６−２１７０６９号公報に記載のも
のは、電子メールの受信が困難な場合にＦＡＸ送信を行
うものであり、電子メールとして作成された電子情報を
ＦＡＸ送信する場合には、その都度、ユーザ情報格納部
１０５に予め格納されている所定の情報をＦＡＸ送信と
判断されるように変更する必要があり、手間がかかる。
また、電子メール送信とＦＡＸ送信の両方を行うことも
できない。

【００２１】特開２０００−３３２０号公報に記載のも
のにおいては、相手先に必ず中継機となるファクシミリ
型電子メール装置が必要であるため、コストが高くな
る。また、ファクシミリ型電子メール装置を利用しない
システムへの適用は困難である。

【００２２】本発明の目的は、上記問題を解決し、コン
ピュータ上で作成されたＦＡＸ送信用のアプリケーショ
ンファイルを簡単にＦＡＸ送信することができるファク
シミリ自動配信システムおよびファクシミリ自動配信方
法を提供することにある。また、そのようなファクシミ
リ自動配信システムに用いられるＦＡＸサーバおよびそ
のようなファクシミリ自動配信を実行可能なプログラム
を提供することにある。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のファクシミリ自動配信システムは、クライ
アント端末とＦＡＸサーバとがネットワークを介して相
互通信可能に接続されたファクシミリ自動配信システム
であって、前記クライアント端末は、ユーザにより前記
ＦＡＸサーバへのアクセスを要求する旨の入力がなされ
ると、前記ＦＡＸサーバに対して、ＦＡＸ送信に必要な
宛先情報および送信票画像の情報を選択的に入力可能な
ＦＡＸ送信画面の提供を要求し、前記ＦＡＸサーバは、
前記クライアント端末からのＦＡＸ送信画面の提供要求
に応じて、その要求されたＦＡＸ送信画面を前記クライ
アント端末へ提供し、前記クライアント端末は、前記Ｆ
ＡＸサーバから提供されたＦＡＸ送信画面を表示し、該
表示されたＦＡＸ送信画面上で、前記宛先情報および送
信票画像の情報が選択的に入力されてＦＡＸ送信を行う
旨の入力がなされると、これら入力された情報および発
信元であるユーザの情報が本文中に取り込まれた電子メ
ールを自動的に作成し、該電子メールに予め作成された
少なくとも１つのＦＡＸ送信用のアプリケーションファ
イルを添付して前記ＦＡＸサーバ宛てに送信し、前記Ｆ
ＡＸサーバは、前記クライアント端末から自ＦＡＸサー
バ宛ての電子メールを受け取ると、該受け取った電子メ
ールの本文から前記宛先情報および送信票画像の情報な
らびにユーザの情報を取り出し、該取り出した情報を元
にＦＡＸ送信に必要な送信票ファイルを作成するととも
に、該送信票ファイルと前記受け取った電子メールに添
付されたアプリケーションファイルをそれぞれ所定のフ
ァイル形式に変換してＦＡＸ送信ファイルを作成し、該
ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メールの本文から取り出
した宛先情報によって指定されるＦＡＸ番号宛てにＦＡ
Ｘ送信することを特徴とする。

【００２４】本発明のファクシミリ自動配信方法は、ク
ライアント端末とＦＡＸサーバとがネットワークを介し
て相互通信可能に接続されたシステムにおいて行われる
ファクシミリ自動配信方法であって、前記クライアント
端末が、ユーザにより前記ＦＡＸサーバへのアクセスを
要求する旨の入力がなされると、前記ＦＡＸサーバに対
して、ＦＡＸ送信に必要な宛先情報および送信票画像の
情報を選択的に入力可能なＦＡＸ送信画面の提供を要求
する第１のステップと、前記ＦＡＸサーバが、前記クラ
イアント端末からのＦＡＸ送信画面の提供要求に応じ
て、その要求されたＦＡＸ送信画面を前記クライアント
端末へ提供する第２のステップと、前記クライアント端
末が、前記ＦＡＸサーバから提供されたＦＡＸ送信画面
を表示し、該表示されたＦＡＸ送信画面上で、前記宛先
情報および送信票画像の情報が選択的に入力されてＦＡ
Ｘ送信を行う旨の入力がなされると、これら入力された
情報および発信元であるユーザの情報が本文中に取り込
まれた電子メールを作成し、該電子メールに予め作成さ
れた少なくとも１つのＦＡＸ送信用のアプリケーション
ファイルを添付して前記ＦＡＸサーバ宛てに送信する第
３のステップと、前記ＦＡＸサーバが、前記クライアン
ト端末から送信された自ＦＡＸサーバ宛ての電子メール
を受け取ると、該受け取った電子メールの本文から前記
宛先情報および送信票画像の情報ならびにユーザの情報
を取り出し、該取り出した情報を元にＦＡＸ送信に必要
な送信票ファイルを作成するとともに、該送信票ファイ
ルと前記受け取った電子メールに添付されたアプリケー
ションファイルをそれぞれ所定のファイル形式に変換し
てＦＡＸ送信ファイルを作成し、該ＦＡＸ送信ファイル
を前記電子メールの本文から取り出した宛先情報によっ
て指定されるＦＡＸ番号にＦＡＸ送信する第４のステッ
プとを含むことを特徴とする。

【００２５】

【００２６】本発明のＦＡＸサーバは、クライアント端
末とネットワークを介して相互通信可能に接続されるＦ
ＡＸサーバであって、前記クライアント端末からアクセ
ス要求を受けると、該クライアント端末に対してＦＡＸ
送信に必要な宛先情報および送信票画像の情報を選択的
に入力可能なＦＡＸ送信画面を提供するＦＡＸ送信画面
提供手段と、前記クライアント端末から、前記ＦＡＸ送
信画面上で入力された前記宛先情報および送信票画像の
情報と発信元であるユーザの情報とが本文中に取り込ま
れ、少なくとも１つのＦＡＸ送信用のアプリケーション
ファイルが添付された電子メールを受け取ると、該受け
取った電子メールの本文から前記宛先情報および送信票
画像の情報ならびにユーザの情報を取り出し、該取り出
した情報を元にＦＡＸ送信に必要な送信票ファイルを作
成するとともに、該送信票ファイルと前記受け取った電
子メールに添付されたアプリケーションファイルをそれ
ぞれ所定のファイル形式に変換してＦＡＸ送信ファイル
を作成し、該ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メールの本
文から取り出した宛先情報によって指定されるＦＡＸ番
号宛てにＦＡＸ送信するＦＡＸ送信手段とを有すること
を特徴とする。

【００２７】本発明のプログラムは、ＦＡＸサーバコン
ピュータへのアクセスを要求する旨の入力がなされる
と、前記ＦＡＸサーバコンピュータに対して、ＦＡＸ送
信に必要な宛先情報および送信票画像の情報を選択的に
入力可能なＦＡＸ送信画面の提供を要求する第１の処理
と、前記ＦＡＸサーバコンピュータから提供されたＦＡ
Ｘ送信画面を表示し、該表示されたＦＡＸ送信画面上
で、前記宛先情報および送信票画像の情報が選択的に入
力されてＦＡＸ送信を行う旨の入力がなされると、これ
ら入力された情報および発信元であるユーザの情報が本
文中に取り込まれた電子メールを作成し、該電子メール
に予め作成された少なくとも１つのＦＡＸ送信用のアプ
リケーションファイルを添付して前記ＦＡＸサーバコン
ピュータ宛てに送信する第２の処理とをクライアントコ
ンピュータに実行させ、前記クライアントコンピュータ
からのＦＡＸ送信画面の提供要求に応じて、その要求さ
れたＦＡＸ送信画面を前記クライアントコンピュータへ
提供する第３の処理と、前記クライアントコンピュータ
から送信された自ＦＡＸサーバコンピュータ宛ての電子
メールを受け取ると、該受け取った電子メールの本文か
ら前記宛先情報および送信票画像の情報ならびにユーザ
の情報を取り出し、該取り出した情報を元にＦＡＸ送信
に必要な送信票ファイルを作成するとともに、該送信票
ファイルと前記受け取った電子メールに添付されたアプ
リケーションファイルをそれぞれ所定のファイル形式に
変換してＦＡＸ送信ファイルを作成し、該ＦＡＸ送信フ
ァイルを前記電子メールの本文から取り出した宛先情報
によって指定されるＦＡＸ番号にＦＡＸ送信する第４の
処理とを前記ＦＡＸサーバコンピュータに実行させるこ
とを特徴とする。

【００２８】上記のとおりの本発明においては、ＦＡＸ
送信画面上で、宛先情報および送信票画像の情報を選択
的に入力してＦＡＸ送信を行う旨の入力（例えば「ＦＡ
Ｘ送信」と表示された部分をマウスを用いて指定してク
リック）を行うと、その選択入力した情報および発信元
のユーザの情報が本文中に取り込まれた電子メールが自
動的に作成され、この作成された電子メールにＦＡＸ送
信用のアプリケーションファイルが添付されてＦＡＸサ
ーバ宛て送信される。ＦＡＸサーバでは、そのアプリケ
ーションファイル付き電子メールを受け取ると、メール
の中身が解析されてＦＡＸ送信に必要な送信票ファイル
が作成されると同時に、その作成された送信票ファイル
と添付されていたアプリケーションファイルがそれぞれ
所定のファイル形式に変換されてＦＡＸ送信ファイルが
作成される。このＦＡＸ送信ファイルは、メールの中身
を解析することにより得られるＦＡＸ番号宛てにＦＡＸ
送信される。このように、本発明によれば、ユーザは、
ＦＡＸ送信用のアプリケーションファイルをＦＡＸ送信
したい場合は、ＦＡＸ送信画面上で必要な情報を選択入
力してＦＡＸ送信を行う旨の入力するだけで良く、わざ
わざ宛先情報（宛先名や宛先のＦＡＸ番号など）が登録
された電話帳などを調べる必要はない。

【００２９】また、本発明によれば、ＦＡＸ送信用のア
プリケーションファイルは、電子メールに添付されてＦ
ＡＸサーバに渡され、そこからＦＡＸ送信可能な形式に
変換されて宛先のＦＡＸ端末に送信されるので、発信者
側でＦＡＸ機を備える必要がなく、また、アプリケーシ
ョンファイルを印刷する必要もない。

【００３０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。

【００３１】図１は、本発明の一実施形態であるファク
シミリ自動配信システムの主要構成を示すブロック図で
ある。このシステムは、クライアント１とＷＷＷＦＡＸ
サーバ２がネットワークを介して相互通信可能に接続さ
れている。クライアント１およびＷＷＷＦＡＸサーバ２
のそれぞれは通信機能を備えたコンピュータシステムで
あり、プログラムなどを蓄積する記憶装置、キーボード
やマウスなどの入力装置、ＣＲＴやＬＣＤなどの表示装
置、外部との通信を行うモデムなどの通信装置、プリン
タなどの出力装置および入力装置からの入力を受け付け
て通信装置、出力装置、表示装置の動作を制御する制御
装置から構成されている。

【００３２】クライアント１は、ＷＷＷＦＡＸサーバ２
との間で所定の情報の要求および取得を行うＷＷＷブラ
ウザおよびメールをやり取りするための所定の電子メー
ルソフト（ここでは、RFC2368「The mailto URL schem
e」に準拠した電子メールソフト）であるメーラ（maile
r）が予め組み込まれている。ここで、RFC2368はインタ
ーネットのプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰの標準をすべ
て記載したＲＦＣ（Request For Comments）の一部であ
り、インターネットのメールアドレスを指定するために
用いられる。

【００３３】ＷＷＷＦＡＸサーバ２は、ＷＷＷ部２ａお
よびＦＡＸ部２ｂを有する。ＷＷＷ部２ａは、ＷＷＷブ
ラウザからの要求に応じてＦＡＸ送信画面をクライアン
ト１に送信するとともに、クライアント１でのＷＷＷブ
ラウザとメーラの間の、RFC2368により規定された「mai
lto」機能を使用したデータのやり取りを行う。ＦＡＸ
部２ｂは、クライアント１から送信された電子メールか
らＦＡＸ送信可能なファイル（ＦＡＸ送信ファイル）を
作成し、その作成したＦＡＸ送信ファイルをＦＡＸ送信
する。

【００３４】このファクシミリ自動配信システムでは、
ＦＡＸ送信をしたい場合は、ユーザは、まず、クライア
ント１のＷＷＷブラウザを起動し、ユーザＩＤとパスワ
ードを入力してログイン要求を行う。正規のユーザであ
る場合は、ＷＷＷＦＡＸサーバ２のＷＷＷ部２ａからＦ
ＡＸ送信画面がＷＷＷブラウザに渡されて、クライアン
ト１の画面にそのＦＡＸ送信画面が表示される。このＦ
ＡＸ送信画面には、ＦＡＸ送信票（以下、送信票と記
す。）情報の一覧や宛先情報の一覧が表示されるととも
に、表題やコメントなどを入力する欄および「ＦＡＸ送
信」ボタンが表示される。

【００３５】ＦＡＸ送信画面が表示されると、ユーザ
は、そのＦＡＸ送信画面上で、所望の送信票情報および
宛先情報を選択し、表題やコメントなどを入力した後、
「ＦＡＸ送信」ボタンを押下する。「ＦＡＸ送信」ボタ
ンが押下されると、メーラが起動し、「mailto」機能に
よって、ＦＡＸ送信画面上で選択された送信票情報およ
び宛先情報、入力された表題やコメントが自動的に取り
込まれて電子メールの本文中の所定の位置にそれぞれ表
示される。ユーザは、このようにして作成された電子メ
ールに、予めクライアント１上で作成してあったＦＡＸ
送信したいアプリケーションファイルを添付してＷＷＷ
ＦＡＸサーバ２へ送信する。

【００３６】ＷＷＷＦＡＸサーバ２では、クライアント
１から電子メールを受信すると、ＦＡＸ部２ｂが、受信
した電子メールの本文に書かれた内容に基づいて、送信
票を作成するとともに、作成した送信票および受信した
電子メールの添付ファイルをＦＡＸ送信可能なファイル
の形式（例えば、ＴＩＦＦ（Tag Image File Forma
t））にフォーマット変換し、それを自動的にＦＡＸ送
信する。

【００３７】上述のように、本形態のファクシミリ自動
配信システムによれば、ユーザは、ＷＷＷブラウザ上で
送信票と宛先の選択とコメント等の入力を行い、「ＦＡ
Ｘ送信」ボタンを押下後、メールにＦＡＸ送信したいア
プリケーションファイルを添付するだけで、自動的に宛
先のファクシミリ装置へＦＡＸ送信することができる。

【００３８】次に、本形態のファクシミリ自動配信シス
テムの構成および動作についてさらに詳細に説明する。

【００３９】図２は、図１に示したファクシミリ自動配
信システムの詳細な構成を示すブロック図である。本例
のシステムは、クライアント１、ＷＷＷＦＡＸサーバ
２、メールサーバ３がネットワークを介して相互通信可
能に接続されている。メールサーバ３は、周知の通信機
能を備えたコンピュータシステムである。クライアント
１およびＷＷＷＦＡＸサーバ２は、基本的には図１に示
したものと同様の構成のものであるが、本例では、クラ
イアント１が送信した電子メールはサーバ３に一旦格納
され、ＷＷＷＦＡＸサーバ２が自身宛ての電子メールを
サーバ３から取り込むようになっている。

【００４０】ＷＷＷＦＡＸサーバ２は、ＷＷＷ部２ａ、
ＦＡＸ部２ｂおよびＤＢ部２ｃからなる。ＷＷＷ部２ａ
は、ＷＷＷブラウザへのＦＡＸ送信画面の提供、ＷＷＷ
ブラウザからRFC2368に準拠したメーラへの必要なデー
タの受け渡しを行う。ＤＢ部２ｃは、ＷＷＷＦＡＸサー
バ２を使用するユーザ情報を管理するためのユーザ情報
データベース２１と、そのユーザのＦＡＸ送信可能な宛
先を管理するための宛先情報データベース２２と、ＦＡ
Ｘ送信に使用する送信票を管理するための送信票データ
ベース２３とからなる。ＦＡＸ部２ｂは、メールボック
ス管理部２４、メールデータ解析部２５、ＦＡＸデータ
作成部２６、通信管理部２７から構成される。

【００４１】メールボックス管理部２４は、メールサー
バ３のメールボックスに対して定期的にポーリングを行
い、ＷＷＷＦＡＸサーバ２宛てのメールが存在するかど
うかを確認する。メールが存在する場合は、そのメール
データをメールボックスから取り出してメールデータ解
析部２５に渡す。

【００４２】メールデータ解析部２５は、メールボック
ス管理部２４から渡されたメールデータの中身を解析
し、ＦＡＸ送信に必要なデータや添付されたアプリケー
ションファイルを抽出し、これをＦＡＸデータ作成部２
６に処理を渡す。

【００４３】ＦＡＸデータ作成部２６は、メールデータ
解析部２５から渡されたデータを元にしてＤＢ部２ｃに
問い合わせを行って必要な情報を取得し、送信票ファイ
ルを作成する。また、ＦＡＸデータ作成部２６は、その
作成した送信票ファイルとアプリケーションファイルを
ＴＩＦＦ形式のＦＡＸ送信ファイルに変換し、これを通
信管理部２７に渡す。

【００４４】通信管理部２７は、予め用意されているＦ
ＡＸ送信専用ソフトウェアを使用し、ＦＡＸデータ作成
部２６から渡されたＴＩＦＦ形式のＦＡＸ送信ファイル
をＦＡＸ回線４上に送出する。

【００４５】次に、本例のファクシミリ自動配信システ
ムのＦＡＸ送信動作について詳細に説明する。図３は、
図２に示すファクシミリ自動配信システムのＦＡＸ送信
手順の一例を示す手順説明図である。以下、図２および
図３を参照してＦＡＸ送信手順を説明する。

【００４６】ＦＡＸ送信手順は、クライアント１による
ＦＡＸ送信用の電子メールの作成とＷＷＷＦＡＸサーバ
２によるＦＡＸ送信用の電子メールのＦＡＸ送信の２つ
の処理に分けられる。

【００４７】（１）ＦＡＸ送信用の電子メールの作成：
まず、ユーザがクライアント１上でユーザＩＤとパスワ
ードを入力してログイン要求を行う。ログイン要求を受
けたＷＷＷＦＡＸサーバ２では、ＷＷＷ部２ａが、クラ
イアント１から渡されたユーザＩＤとパスワードに基づ
いてユーザ情報データベース２１を検索し、ログイン要
求をしたユーザが正当なユーザであるかどうかを判断す
る。ユーザ情報データベース２１には、ユーザに関する
情報として、例えば「ユーザＩＤ」、「パスワード」、
「名前」、「会社名」、「電話番号」、「ＦＡＸ番
号」、「メールアドレス」が予め登録されており、ＷＷ
Ｗ部２ａは、ログイン要求を受けた際は、クライアント
１から渡されたユーザＩＤとパスワードがユーザ情報デ
ータベース２１に登録されているデータと一致するか否
かで正当なユーザであるかどうかを判断する。ログイン
要求をしたユーザが正当なユーザである場合は、ＷＷＷ
部２ａは、ＦＡＸ送信画面をクライアント１のＷＷＷブ
ラウザに提供する。ここまでの処理が、図２に示すステ
ップＳ１の処理である。なお、よりセキュリティを高め
るために、バイオメトリクスなどの情報を用いて正規の
ユーザかどうかを確認することもできる。

【００４８】ＦＡＸ送信画面がＷＷＷブラウザへ提供さ
れると、クライアント１の画面にそのＦＡＸ送信画面が
表示される。このＦＡＸ送信画面には、送信票情報の一
覧や宛先情報の一覧が表示されるとともに、表題やコメ
ントなどを入力する欄および「ＦＡＸ送信」ボタンが表
示される。ユーザは、ＦＡＸ送信画面上で、送信票情報
の一覧から所望の送信票情報を選択し、次いで宛先情報
の一覧から所望の宛先情報を選択した後、表題やコメン
トなどの情報を入力する。

【００４９】ＦＡＸ送信のためのすべての情報の入力が
完了した後、ユーザが「FAX送信」ボタンを押下してメ
ーラを起動すると、「mailto」機能によって、先のＦＡ
Ｘ送信画面上で選択された送信票情報および宛先情報、
入力された表題やコメントが電子メールの本文中に自動
的に取り込まれる。ここまでの処理が、図２に示すステ
ップＳ２の処理である。ここでは、メーラの起動はＦＡ
Ｘ送信画面に表示された「FAX送信」ボタンを押下（マ
ウスで指定してクリック）することにより行われるが、
キーボードなどの入力装置上で特定のキー入力が行われ
ることでメーラが起動されるようにしてもよい。

【００５０】ユーザは、上記のようにして作成された電
子メールに、予め作成してあったＦＡＸ送信用のアプリ
ケーションファイルを添付し、それをＷＷＷＦＡＸサー
バ２宛てのメール（ＦＡＸ送信用の電子メール）として
メールサーバ３へ送信する。ここまでの処理が、図２に
示すステップＳ３の処理である。なお、ＦＡＸ送信用の
アプリケーションファイルは、コンピュータ上での通常
の文章や画像の作成、編集などにより作成することがで
きる。

【００５１】（２）ＦＡＸ送信用の電子メールのＦＡＸ
送信：上述のステップＳ１〜Ｓ３の手順でメールサーバ
３に送信されたメールは、メールボックスに格納され
る。ＷＷＷＦＡＸサーバ２は、このメールサーバ３のメ
ールボックスに格納されたＦＡＸ送信用の電子メール
（自サーバ宛てのメール）を以下のようにして取り出し
てＦＡＸ送信する。

【００５２】メールボックス管理部２４は、メールサー
バ３のメールボックスを定期的に監視しており、クライ
アント１からのＷＷＷＦＡＸサーバ２宛てのメールの存
在確認を行っている（図２のステップＳ４）。メールサ
ーバ３のメールボックスにＷＷＷＦＡＸサーバ２宛ての
メールが存在する場合は、メールボックス管理部２４
は、そのメールを取り出し、それをメールデータ解析部
２５に渡す（図２のステップＳ５）。

【００５３】メールデータ解析部２５は、メールボック
ス管理部２４から渡されたメールからメール送信者アド
レス、タイトル、コメント、ユーザＩＤ、使用する送信
票番号、ＦＡＸの宛先ＩＤ、添付ファイルを取り出し、
それをメールデータ作成部２６に渡す（図２のステップ
Ｓ６）。

【００５４】メールデータ作成部２６は、メールデータ
解析部２５から渡された情報を元にＦＡＸ送信ファイル
を作成する。図４は、そのメールデータ作成部２６によ
るＦＡＸ送信ファイル作成の手順を示すフローチャート
である。以下、この図４を参照してＦＡＸ送信ファイル
作成の手順を詳細に説明する。

【００５５】メールデータ作成部２６は、メール送信者
アドレス、送信票番号、ＦＡＸの宛先ＩＤ、タイトル、
コメント、ユーザＩＤ、使用する送信票番号、ＦＡＸの
宛先ＩＤ、添付ファイルをメールデータ解析部２５から
受け取ると（ステップＳ１１）、まず、ユーザＩＤから
ユーザ情報データベース２１を検索してユーザ情報（名
前、会社名、電話番号、ＦＡＸ番号など）を取得する
（ステップＳ１２）。次いで、送信票番号から送信票デ
ータベース２２を検索して使用する送信票の画像ファイ
ルと文字列合成のための座標を取得する（ステップＳ１
３）。次いで、ＦＡＸの宛先ＩＤから宛先情報データベ
ース２３を検索して宛先情報（名前、会社名、電話番
号、FAX番号など）を取得する（ステップＳ１４）。こ
れらステップＳ１２〜Ｓ１４の処理がすべて終了し次
第、ステップＳ１３の処理で選択された画像ファイル
に、ステップＳ１２およびＳ１４の処理で取得したデー
タ（文字列）を合成して送信票ファイルを作成する（ス
テップＳ１５）。次いで、作成した送信票ファイルとメ
ールデータ解析部２５から取得したメールの添付ファイ
ルをＦＡＸ送信できるファイル形式であるＴＩＦＦに変
換してＦＡＸ送信ファイルを作成する（ステップＳ１
６）。最後に、ステップＳ１４で取得した宛先ＦＡＸ番
号とステップＳ１６で作成したＦＡＸ送信ファイルを通
信管理部２７に渡す。

【００５６】通信管理部２７は、メールデータ作成部２
６から宛先ＦＡＸ番号およびＦＡＸ送信ファイルを受け
取ると、その宛先ＦＡＸ番号のファクシミリ端末に対し
て受け取ったＦＡＸ送信ファイルをＦＡＸ送信する（図
２のステップＳ８）。このＦＡＸ送信ファイルのＦＡＸ
送信では、予め用意されているＦＡＸ送信専用のソフト
ウェアが用いられる。

【００５７】次に、上述の図２に示したファクシミリ自
動配信システムのＦＡＸ送信動作について、さらに具体
的な例を挙げて説明する。

【００５８】図５は、ユーザ情報データベース２１に登
録されたユーザ情報の一例である。ユーザ情報として
「ユーザＩＤ」、「パスワード」、「名前」、「会社
名」、「電話番号」、「ＦＡＸ番号」、「メールアドレ
ス」が登録されるようになっており、図５の例では一例
として、「ユーザＩＤ」が「ａａａ」、「パスワード」
が「＊＊＊」、「名前」が「＃＃＃」、「会社名」が
「￥￥￥」、「電話番号」が「９９−９９９９−ＴＴＴ
Ｔ」、「ＦＡＸ番号」が「９９−９９９９−ＦＦＦ
Ｆ」、「メールアドレス」が「aaa@ccc.ddd」のユーザ
情報が登録されている。

【００５９】図６は、宛先情報データベース２２に登録
された宛先情報の一例である。宛先情報データベース２
２には、各ユーザ毎に、複数の宛先に関する宛先情報
（「宛先ＩＤ」、「名前」、「会社名」、「電話番
号」、「ＦＡＸ番号」）が登録される。図６の例では一
例として、図５に示したユーザＩＤが「ａａａ」のユー
ザに関する宛先情報として、「宛先ＩＤ」が「００１」
〜「０１０」の１０件について、それぞれ「名前」、
「会社名」、「電話番号」、「ＦＡＸ番号」の情報が登
録されている。例えば「宛先ＩＤ」が「００３」のとこ
ろのには、「名前」が「＆＆＆」、「会社名」が「＄＄
＄」、「電話番号」が「００−００００−ＴＴＴＴ」、
「ＦＡＸ番号」が「００−００００−ＦＦＦＦ」の情報
が登録されている。

【００６０】図７は、送信票データベース２３に登録さ
れた、ＦＡＸ送信に使用できる送信票の情報の一例であ
る。この例では、送信票番号「１００１」〜「１００
８」の８種類の送信票の情報が登録されるようになって
おり、それぞれの送信票番号毎に、画像ファイル名、送
信者名前座標、送信者住所座標の情報が登録されてい
る。ここで、画像ファイル名は、送信票スタイル画像が
格納されているファイルの名前を示し、送信者名前座標
および送信者住所座標はそれぞれ、その送信票スタイル
画像における送信者の名前および住所が表示される位置
（座標）を示す。

【００６１】いま、正規のユーザであるユーザが、クラ
イアント１上で自分のユーザＩＤ「ａａａ」およびパス
ワード「＊＊＊」を入力してログイン要求を行うと、Ｗ
ＷＷＦＡＸサーバ２では、ＷＷＷ部２ａがＤＢ部２ｃの
ユーザ情報データベース２１に問い合わせて、ログイン
要求をしたユーザが正規のユーザであるかどうかを確認
する。図５に示したように、ユーザ情報データベース２
１には、ユーザＩＤ「ａａａ」のユーザのパスワードと
して「＊＊＊」が登録されているので、ＷＷＷ部２ａは
ログイン要求をしたユーザが正規のユーザであると判断
してＦＡＸ送信画面をクライアント１のＷＷＷブラウザ
へ提供する。

【００６２】クライアント１では、ＷＷＷ部２ａからＦ
ＡＸ送信画面がＷＷＷブラウザへ提供されると、表示画
面にその提供されたＦＡＸ送信画面が表示される。この
ＦＡＸ送信画面には、図６に示した宛先情報データベー
ス２２から取得した宛先ＩＤ「００１」〜「０１０」の
１０件の宛先情報と、図７に示した送信票データベース
２３から取得した送信票番号「１００１」〜「１００
８」の８種類の画像サンプル（送信票情報）と、タイト
ルとコメントを入力する欄、「ＦＡＸ送信」ボタンがそ
れぞれ表示される。

【００６３】ここで、ユーザが宛先ＩＤ「００３」と使
用する送信票番号「１００２」を指定して、タイトルに
「ＸＸＸＸＸ」、コメントに「ＹＹＹＹＹ」を記述した
後、「ＦＡＸ送信」ボタンを押下する。すると、クライ
アント１上でメーラが起動し、RFC2368で規定される「M
ailto」機能により、その起動したメーラの宛先にはＷ
ＷＷＦＡＸサーバのメールアドレスである「fax@ccc.dd
d」、メールのタイトルには「XXXXX」、メールの本文に
は「Comment=YYYYY、UserID=aaa、SendID=003、FaxShee
t=1002」という記述が自動的に付与される。ユーザは、
この電子メールに、FAX送信したいアプリケーションフ
ァイル（ファイル名vvvvv.www）を添付して送信する。
このようにして作成され、送信された電子メールはメー
ルサーバ３のメールボックスに格納される。

【００６４】ＷＷＷＦＡＸサーバ２のメールボックス管
理部２４は、メールサーバ３のメールボックスを定期的
に監視しており、メールボックスに「fax@ccc.ddd」宛
てのメールが格納されると、そのメールをメールボック
スから取り出してメールデータ解析部２５に渡す。

【００６５】メールデータ解析部２５は、メールボック
ス管理部２４から受け取った「fax@ccc.ddd」宛てのメ
ールからメール送信者のアドレス「aaa@ccc.ddd」、メ
ールのタイトル「XXXXX」を取得するとともに、そのメ
ールの本文「Comment=YYYYY、UserID=aaa、SendID=00
3、FaxSheet=1002」からコメント「YYYYY」、ユーザＩ
Ｄ「aaa」、宛先ＩＤ「003」、使用する送信票番号「10
02」を取り出し、さらに添付ファイル「vvvvv.www」を
取り出して、それらの情報をＦＡＸデータ作成部２６に
渡す。

【００６６】ＦＡＸデータ作成部２６は、メールデータ
解析部２５から受け取った各情報に基づいて次のような
手順でＦＡＸ送信ファイルを作成する。まず、メールデ
ータ解析部２５から受け取ったユーザＩＤ「aaa」で図
５に示したユーザ情報データベース２１を検索し、該当
するユーザの名前「###」、会社名「\\\」、電話番号
「99-9999-TTTT」、ＦＡＸ番号「99-9999-FFFF」を取得
する。次いで、メールデータ解析部２５から受け取った
ＦＡＸの宛先ＩＤ「003」で図６に示した宛先情報デー
タベース２２を検索し、該当するＦＡＸ宛先の名前「&&
&」、会社名「$$$」、電話番号「00-0000-TTTT」、ＦＡ
Ｘ番号「00-0000-FFFF」を取得する。次いで、メールデ
ータ解析部２５から受け取った使用する送信票番号「10
02」で図７に示した送信票データベース２３を検索し、
使用する送信票の画像ファイル名「1002.FILE」とその
ファイルにデータを書き込むための座標情報を取得す
る。そして、そのファイル「1002.FILE」の座標（35,5
9）に送信者の名前、座標（120,50）に送信者の住所、
…のように次々と情報を書き込んでいき、送信票ファイ
ルを作成する。このようにして送信者および受信者に関
する各情報が所定の位置（座標）に書き込まれた送信票
ファイル「1002. FILE」と添付ファイル「vvvvv.www」
とをＦＡＸ送信できるファイル形式であるＴＩＦＦに変
換し、それぞれのファイル名を「FILE0001.TIFF」「FIL
E0002.TIFF」とする。

【００６７】ＦＡＸデータ作成部２６は、上記のように
作成した送信ファイル「FILE0001.TIFF」「FILE0002.TI
FF」と宛先のＦＡＸ番号「99-9999-FFFF」を通信管理部
２７に渡す。通信管理部２７では、通信管理部で予め用
意された所定のＦＡＸ送信専用ソフトウェアを用い、宛
先のＦＡＸ番号「99-9999-FFFF」宛てにＦＡＸデータ作
成部２６から受け取った送信ファイル「FILE0001.TIF
F」「FILE0002.TIFF」をＦＡＸ送信する。

【００６８】（プログラム）上述した実施形態のファク
シミリ自動配信システムにおける、アプリケーションフ
ァイルのＦＡＸ送信の一連の処理（図２のステップＳ１
〜Ｓ８の処理、図６のステップＳ１１〜Ｓ１７の処理）
はプログラム（ブラウザ及び電子メールソフトを含む）
の制御による。このプログラムが記録される記録媒体と
しては、磁気ディスク、半導体メモリなどがある。

【００６９】このプログラムは、基本的には、ＦＡＸサ
ーバコンピュータへのアクセスを要求する旨の入力がな
されると、ＦＡＸサーバコンピュータに対して、ＦＡＸ
送信に必要な宛先情報および送信票画像の情報を選択的
に入力可能なＦＡＸ送信画面の提供を要求する第１の処
理と、上記ＦＡＸサーバコンピュータから提供されたＦ
ＡＸ送信画面を表示し、該表示されたＦＡＸ送信画面上
で、上記宛先情報および送信票画像の情報が選択的に入
力されてＦＡＸ送信を行う旨の入力がなされると、これ
ら入力された情報および発信元であるユーザの情報が本
文中に取り込まれた電子メールを作成し、該電子メール
に予め作成された少なくとも１つのＦＡＸ送信用のアプ
リケーションファイルを添付して上記ＦＡＸサーバコン
ピュータ宛てに送信する第２の処理とをクライアントコ
ンピュータに実行させるとともに、上記クライアントコ
ンピュータからのＦＡＸ送信画面の提供要求に応じて、
その要求されたＦＡＸ送信画面を上記クライアントコン
ピュータへ提供する第３の処理と、上記クライアントコ
ンピュータから送信された自ＦＡＸサーバコンピュータ
宛ての電子メールを受け取ると、該受け取った電子メー
ルの本文から前記宛先情報および送信票画像の情報なら
びにユーザの情報を取り出し、該取り出した情報を元に
ＦＡＸ送信に必要な送信票ファイルを作成するととも
に、該送信票ファイルと上記受け取った電子メールに添
付されたアプリケーションファイルをそれぞれ所定のフ
ァイル形式に変換してＦＡＸ送信ファイルを作成し、該
ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メールの本文から取り出
した宛先情報によって指定されるＦＡＸ番号にＦＡＸ送
信する第４の処理とを上記ＦＡＸサーバコンピュータに
実行させる。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザはＦＡＸ送信画面上で必要な情報を選択入力して
ＦＡＸ送信を行う旨の入力する、といった簡単な操作だ
けアプリケーションファイルを宛先のＦＡＸ端末へ送信
することができるので、操作面で従来のものより優れた
ものを提供することができる、という効果がある。

【００７１】また、本発明によれば、発信者側にＦＡＸ
端末を備える必要がなく、また、アプリケーションファ
イルを印刷する必要もないので、コストの面で従来のも
のより有利なものを提供することができる、という効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるファクシミリ自動配
信システムの主要構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示すファクシミリ自動配信システムの詳
細な構成を示すブロック図である。

【図３】図２に示すファクシミリ自動配信システムのＦ
ＡＸ送信手順の一例を示す手順説明図である。

【図４】図２に示すメールデータ作成部によるＦＡＸ送
信ファイル作成の手順を示すフローチャート図である。

【図５】図２に示すユーザ情報データベースに登録され
るユーザ情報の一例を示す図である。

【図６】図２に示す宛先情報データベースに登録される
宛先情報の一例を示す図である。

【図７】図２に示す送信票データベースに登録される、
ＦＡＸ送信に使用できる送信票の情報の一例を示す図で
ある。

【図８】特開平６−２１７０６９号公報に記載された電
子メール装置用ファクシミリメッセージ変換装置の概略
構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ クライアント ２ ＷＷＷＦＡＸサーバ ２ａ ＷＷＷ部 ２ｂ ＦＡＸ部 ２ｃ ＤＢ部 ２１ ユーザ情報データベース ２２ 宛先情報データベース ２３ 送信票データベース ２４ メールボックス管理部 ２５ メールデータ解析部 ２６ ＦＡＸデータ作成部 ２７ 通信管理部

Claims (15)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアント端末とＦＡＸサーバとがネ
   ットワークを介して相互通信可能に接続されたファクシ
   ミリ自動配信システムであって、 前記クライアント端末は、ユーザにより前記ＦＡＸサー
   バへのアクセスを要求する旨の入力がなされると、前記
   ＦＡＸサーバに対して、ＦＡＸ送信に必要な宛先情報お
   よび送信票画像の情報を選択的に入力可能なＦＡＸ送信
   画面の提供を要求し、 前記ＦＡＸサーバは、前記クライアント端末からのＦＡ
   Ｘ送信画面の提供要求に応じて、その要求されたＦＡＸ
   送信画面を前記クライアント端末へ提供し、前記クライ
   アント端末は、前記ＦＡＸサーバから提供されたＦＡＸ
   送信画面を表示し、該表示されたＦＡＸ送信画面上で、
   前記宛先情報および送信票画像の情報が選択的に入力さ
   れてＦＡＸ送信を行う旨の入力がなされると、これら入
   力された情報および発信元であるユーザの情報が本文中
   に取り込まれた電子メールを自動的に作成し、該電子メ
   ールに予め作成された少なくとも１つのＦＡＸ送信用の
   アプリケーションファイルを添付して前記ＦＡＸサーバ
   宛てに送信し、 前記ＦＡＸサーバは、前記クライアント端末から自ＦＡ
   Ｘサーバ宛ての電子メールを受け取ると、該受け取った
   電子メールの本文から前記宛先情報および送信票画像の
   情報ならびにユーザの情報を取り出し、該取り出した情
   報を元にＦＡＸ送信に必要な送信票ファイルを作成する
   とともに、該送信票ファイルと前記受け取った電子メー
   ルに添付されたアプリケーションファイルをそれぞれ所
   定のファイル形式に変換してＦＡＸ送信ファイルを作成
   し、該ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メールの本文から
   取り出した宛先情報によって指定されるＦＡＸ番号宛て
   にＦＡＸ送信することを特徴とするファクシミリ自動配
   信システム。
2. 【請求項２】 ＦＡＸサーバは、当該ＦＡＸサーバを使
   用するユーザの情報を管理するデータベースであって、
   各ユーザ毎に異なるユーザＩＤおよびパスワードが登録
   されたユーザ情報データベースを有し、 クライアント端末は、ＦＡＸ送信画面の提供の要求時に
   ユーザによって入力されるユーザＩＤおよびパスワード
   をＦＡＸサーバに送信し、 前記ＦＡＸサーバは、前記クライアント端末からユーザ
   ＩＤおよびパスワードを受け取ると、該受け取ったユー
   ザＩＤおよびパスワードが前記ユーザ情報データベース
   に登録されているかどうかにより前記ユーザが正当なユ
   ーザであるかどうかを判断し、正当なユーザである場合
   にのみ前記クライアント端末に対してＦＡＸ送信画面を
   提供することを特徴とする請求項１に記載のファクシミ
   リ自動配信システム。
3. 【請求項３】 ＦＡＸサーバは、ユーザ毎に複数の宛先
   ＩＤが登録され、これら宛先ＩＤ毎にＦＡＸ送信可能な
   宛先の情報が登録された宛先情報データベースと、複数
   の送信票番号が登録され、これら送信票番号毎にＦＡＸ
   送信に使用する送信票を作成するために必要な画像情報
   が登録された送信票データベースとをさらに有し、ＦＡ
   Ｘ送信画面の提供を要求したユーザが正当なユーザであ
   る場合に、該ユーザの前記宛先情報データベースに登録
   されている全ての宛先ＩＤとその宛先の情報および前記
   送信票データベースに登録されている全ての送信票番号
   とその画像情報がそれぞれ一覧情報として表示され、か
   つ、該一覧情報のうちから所望の情報を選択的に入力可
   能なＦＡＸ送信画面を前記クライアント端末に提供する
   ことを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ自動配
   信システム。
4. 【請求項４】 クライアント端末は、表示したＦＡＸ送
   信画面上で、一覧情報のうちから所望の宛先ＩＤおよび
   送信票番号が選択入力され、ユーザＩＤが入力されて、
   ＦＡＸ送信を行う旨の入力がなされると、これら入力さ
   れた宛先ＩＤ、送信票番号およびユーザＩＤを含む情報
   が本文中に取り込まれた電子メールを作成し、該電子メ
   ールにアプリケーションファイルを添付してＦＡＸサー
   バ宛てに送信し、 前記ＦＡＸサーバは、前記クライアント端末から送信さ
   れた自ＦＡＸサーバ宛ての電子メールを受け取ると、該
   受け取った電子メールの本文から前記宛先ＩＤ、送信票
   番号およびユーザＩＤを取り出し、該取り出した宛先Ｉ
   Ｄ、送信票番号およびユーザＩＤを元に宛先情報データ
   ベース、送信票データベースおよびユーザ情報データベ
   ースをそれぞれ検索して宛先情報、送信票画像、ユーザ
   情報を得るとともに宛先のＦＡＸ番号を取得することを
   特徴とする請求項３に記載のファクシミリ自動配信シス
   テム。
5. 【請求項５】 クライアント端末から送信されたＦＡＸ
   サーバ宛ての電子メールを格納するメールボックスを備
   えるメールサーバをさらに有し、 ＦＡＸサーバは、前記メールサーバのメールボックスを
   定期的に確認し、該メールボックス中に自ＦＡＸサーバ
   宛ての電子メールが存在する場合は、その電子メールを
   前記メールサーバから受け取るように構成されているこ
   とを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の
   ファクシミリ自動配信システム。
6. 【請求項６】 クライアント端末とＦＡＸサーバとがネ
   ットワークを介して相互通信可能に接続されたシステム
   において行われるファクシミリ自動配信方法であって、 前記クライアント端末が、ユーザにより前記ＦＡＸサー
   バへのアクセスを要求する旨の入力がなされると、前記
   ＦＡＸサーバに対して、ＦＡＸ送信に必要な宛先情報お
   よび送信票画像の情報を選択的に入力可能なＦＡＸ送信
   画面の提供を要求する第１のステップと、 前記ＦＡＸサーバが、前記クライアント端末からのＦＡ
   Ｘ送信画面の提供要求に応じて、その要求されたＦＡＸ
   送信画面を前記クライアント端末へ提供する第２のステ
   ップと、 前記クライアント端末が、前記ＦＡＸサーバから提供さ
   れたＦＡＸ送信画面を表示し、 該表示されたＦＡＸ送信画面上で、前記宛先情報および
   送信票画像の情報が選択的に入力されてＦＡＸ送信を行
   う旨の入力がなされると、これら入力された情報および
   発信元であるユーザの情報が本文中に取り込まれた電子
   メールを作成し、該電子メールに予め作成された少なく
   とも１つのＦＡＸ送信用のアプリケーションファイルを
   添付して前記ＦＡＸサーバ宛てに送信する第３のステッ
   プと、 前記ＦＡＸサーバが、前記クライアント端末から送信さ
   れた自ＦＡＸサーバ宛ての電子メールを受け取ると、該
   受け取った電子メールの本文から前記宛先情報および送
   信票画像の情報ならびにユーザの情報を取り出し、該取
   り出した情報を元にＦＡＸ送信に必要な送信票ファイル
   を作成するとともに、該送信票ファイルと前記受け取っ
   た電子メールに添付されたアプリケーションファイルを
   それぞれ所定のファイル形式に変換してＦＡＸ送信ファ
   イルを作成し、該ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メール
   の本文から取り出した宛先情報によって指定されるＦＡ
   Ｘ番号にＦＡＸ送信する第４のステップとを含むことを
   特徴とするファクシミリ自動配信方法。
7. 【請求項７】 ＦＡＸサーバは、当該ＦＡＸサーバを使
   用するユーザの情報を管理するデータベースであって、
   各ユーザ毎に異なるユーザＩＤおよびパスワードが登録
   されたユーザ情報データベースを有し、 クライアント端末が、ＦＡＸ送信画面の提供の要求時に
   ユーザによって入力されるユーザＩＤおよびパスワード
   をＦＡＸサーバに送信する第５のステップと、 前記ＦＡＸサーバが、前記第５のステップにて前記クラ
   イアント端末が送信したユーザＩＤおよびパスワードを
   受け取ると、該受け取ったユーザＩＤおよびパスワード
   が前記ユーザ情報データベースに登録されているかどう
   かにより前記ユーザが正当なユーザであるかどうかを判
   断する第６のステップとをさらに含み、 第２のステップにおけるＦＡＸ送信画面の提供が前記第
   ６のステップにて正当なユーザであると判断された場合
   にのみ行われることを特徴とする請求項６に記載のファ
   クシミリ自動配信方法。
8. 【請求項８】 ＦＡＸサーバは、ユーザ毎に複数の宛先
   ＩＤが登録され、これら宛先ＩＤ毎にＦＡＸ送信可能な
   宛先の情報が登録された宛先情報データベースと、複数
   の送信票番号が登録され、これら送信票番号毎にＦＡＸ
   送信に使用する送信票を作成するために必要な画像情報
   が登録された送信票データベースとをさらに有し、 第２のステップが、第６のステップにて正当なユーザで
   あると判断された場合に、該ユーザの前記宛先情報デー
   タベースに登録されている全ての宛先ＩＤとその宛先の
   情報および前記送信票データベースに登録されている全
   ての送信票番号とその画像情報がそれぞれ一覧情報とし
   て表示され、かつ、該一覧情報のうちから所望の情報を
   選択的に入力可能なＦＡＸ送信画面をクライアント端末
   に提供するステップであることを特徴とする請求項７に
   記載のファクシミリ自動配信方法。
9. 【請求項９】 第３のステップが、表示したＦＡＸ送信
   画面上で、一覧情報のうちから所望の宛先ＩＤおよび送
   信票番号が選択入力され、ユーザＩＤが入力されて、Ｆ
   ＡＸ送信を行う旨の入力がなされると、これら入力され
   た宛先ＩＤ、送信票番号およびユーザＩＤを含む情報が
   本文中に取り込まれた電子メールを作成し、該電子メー
   ルにアプリケーションファイルを添付してＦＡＸサーバ
   宛てに送信するステップであり、 第４のステップが、前記第３のステップで送信された自
   ＦＡＸサーバ宛ての電子メールの本文から前記宛先Ｉ
   Ｄ、送信票番号およびユーザＩＤを取り出し、該取り出
   した宛先ＩＤ、送信票番号およびユーザＩＤを元に宛先
   情報データベース、送信票データベースおよびユーザ情
   報データベースをそれぞれ検索して宛先情報、送信票画
   像、ユーザ情報を得てＦＡＸ送信に必要な送信票ファイ
   ルを作成するとともに、該送信票ファイルと前記受け取
   った電子メールに添付されたアプリケーションファイル
   をそれぞれ所定のファイル形式に変換してＦＡＸ送信フ
   ァイルを作成し、該ＦＡＸ送信ファイルを前記取得した
   宛先情報に含まれるＦＡＸ番号宛てにＦＡＸ送信するス
   テップであることを特徴とする請求項８に記載のファク
   シミリ自動配信方法。
10. 【請求項１０】 クライアント端末とネットワークを介
    して相互通信可能に接続されるＦＡＸサーバであって、 前記クライアント端末からアクセス要求を受けると、該
    クライアント端末に対してＦＡＸ送信に必要な宛先情報
    および送信票画像の情報を選択的に入力可能なＦＡＸ送
    信画面を提供するＦＡＸ送信画面提供手段と、 前記クライアント端末から、前記ＦＡＸ送信画面上で入
    力された前記宛先情報および送信票画像の情報と発信元
    であるユーザの情報とが本文中に取り込まれ、少なくと
    も１つのＦＡＸ送信用のアプリケーションファイルが添
    付された電子メールを受け取ると、該受け取った電子メ
    ールの本文から前記宛先情報および送信票画像の情報な
    らびにユーザの情報を取り出し、該取り出した情報を元
    にＦＡＸ送信に必要な送信票ファイルを作成するととも
    に、該送信票ファイルと前記受け取った電子メールに添
    付されたアプリケーションファイルをそれぞれ所定のフ
    ァイル形式に変換してＦＡＸ送信ファイルを作成し、該
    ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メールの本文から取り出
    した宛先情報によって指定されるＦＡＸ番号宛てにＦＡ
    Ｘ送信するＦＡＸ送信手段とを有することを特徴とする
    ＦＡＸサーバ。
11. 【請求項１１】 ユーザの情報を管理するデータベース
    であって、各ユーザ毎に異なるユーザＩＤおよびパスワ
    ードが登録されたユーザ情報データベースを有し、 ＦＡＸ送信画面提供手段は、アクセス要求時にクライア
    ント端末に対して該アクセスを要求したユーザのユーザ
    ＩＤおよびパスワードを要求し、該要求に応じて前記ク
    ライアント端末から送信されたユーザＩＤおよびパスワ
    ードが前記ユーザ情報データベースに登録されているか
    どうかにより前記ユーザが正当なユーザであるかどうか
    を判断し、正当なユーザである場合にのみ前記クライア
    ント端末に対してＦＡＸ送信画面を提供することを特徴
    とする請求項１０に記載のＦＡＸサーバ。
12. 【請求項１２】 ユーザ毎に複数の宛先ＩＤが登録さ
    れ、これら宛先ＩＤ毎にＦＡＸ送信可能な宛先の情報が
    登録された宛先情報データベースと、 複数の送信票番号が登録され、これら送信票番号毎にＦ
    ＡＸ送信に使用する送信票を作成するために必要な画像
    情報が登録された送信票データベースとをさらに有し、 ＦＡＸ送信画面提供手段は、アクセスを要求したユーザ
    が正当なユーザである場合に、 該ユーザの前記宛先情報データベースに登録されている
    全ての宛先ＩＤとその宛先の情報および前記送信票デー
    タベースに登録されている全ての送信票番号とその画像
    情報がそれぞれ一覧情報として表示され、かつ、該一覧
    情報のうちから所望の情報を選択的に入力可能なＦＡＸ
    送信画面をクライアント端末に提供することを特徴とす
    る請求項１１に記載のＦＡＸサーバ。
13. 【請求項１３】 ＦＡＸ送信手段は、クライアント端末
    から、ＦＡＸ送信画面上で入力された宛先ＩＤ、送信票
    番号およびユーザＩＤが本文中に取り込まれ、少なくと
    も１つのＦＡＸ送信用のアプリケーションファイルが添
    付された電子メールを受け取ると、該受け取った電子メ
    ールの本文から前記宛先ＩＤ、送信票番号およびユーザ
    ＩＤを取り出し、 該取り出した宛先ＩＤ、送信票番号およびユーザＩＤを
    元に宛先情報データベース、送信票データベースおよび
    ユーザ情報データベースをそれぞれ検索して宛先情報、
    送信票画像、ユーザ情報を得るとともに宛先のＦＡＸ番
    号を取得することを特徴とする請求項１２に記載のＦＡ
    Ｘサーバ。
14. 【請求項１４】 ＦＡＸ送信手段は、クライアント端末
    から送信された電子メールを格納するメールボックスを
    備えるメールサーバの、前記メールボックスを監視し、
    該メールボックス中に自ＦＡＸサーバ宛ての電子メール
    が存在する場合は、その電子メールを前記メールサーバ
    から受け取るように構成されていることを特徴とする請
    求項１０から１３のいずれか１項に記載のＦＡＸサー
    バ。
15. 【請求項１５】 ＦＡＸサーバコンピュータへのアクセ
    スを要求する旨の入力がなされると、前記ＦＡＸサーバ
    コンピュータに対して、ＦＡＸ送信に必要な宛先情報お
    よび送信票画像の情報を選択的に入力可能なＦＡＸ送信
    画面の提供を要求する第１の処理と、 前記ＦＡＸサーバコンピュータから提供されたＦＡＸ送
    信画面を表示し、該表示されたＦＡＸ送信画面上で、前
    記宛先情報および送信票画像の情報が選択的に入力され
    てＦＡＸ送信を行う旨の入力がなされると、これら入力
    された情報および発信元であるユーザの情報が本文中に
    取り込まれた電子メールを作成し、該電子メールに予め
    作成された少なくとも１つのＦＡＸ送信用のアプリケー
    ションファイルを添付して前記ＦＡＸサーバコンピュー
    タ宛てに送信する第２の処理とをクライアントコンピュ
    ータに実行させ、 前記クライアントコンピュータからのＦＡＸ送信画面の
    提供要求に応じて、その要求されたＦＡＸ送信画面を前
    記クライアントコンピュータへ提供する第３の処理と、 前記クライアントコンピュータから送信された自ＦＡＸ
    サーバコンピュータ宛ての電子メールを受け取ると、該
    受け取った電子メールの本文から前記宛先情報および送
    信票画像の情報ならびにユーザの情報を取り出し、該取
    り出した情報を元にＦＡＸ送信に必要な送信票ファイル
    を作成するとともに、該送信票ファイルと前記受け取っ
    た電子メールに添付されたアプリケーションファイルを
    それぞれ所定のファイル形式に変換してＦＡＸ送信ファ
    イルを作成し、該ＦＡＸ送信ファイルを前記電子メール
    の本文から取り出した宛先情報によって指定されるＦＡ
    Ｘ番号にＦＡＸ送信する第４の処理とを前記ＦＡＸサー
    バコンピュータに実行させることを特徴とするプログラ
    ム。