JP2000078362A - 画像読み取り装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光源の寿命末期までは一定光量を供給し、電
源投入時から光源の寿命を知り、交換の目安を得られる
画像読み取り装置を提供する。 【解決手段】 電源投入後、所定温度以上になるまで蛍
光灯を予熱する。蛍光灯を予備点灯して所定光量に保持
し、点灯開始から一定時間後の蛍光灯管電流値を読み取
る。このときハイ／ロウレベルに従って蛍光灯を点灯／
消灯させるＰＷＭ信号のデューティー値が７０％以上で
ある場合のように管電流値が所定値を超えている場合に
蛍光灯の交換を催促する警告信号を出力する。画像読み
取り中にも同様に管電流値を読み取って所定値を超えて
いるか否かを監視する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、原稿の画像を読み
取る画像読み取り装置、あるいは読み取った画像を紙に
出力する複写機等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機の原稿読み取り用光源のの光灯の
断面図を図３に、側面図を図４に示す。

【０００３】図４においてガラス管８０１の中には水銀
ガスおよび希ガス９０１が、ガラス管８０１両端の口金
９０２によって封入されている。さらにガラス管８０１
の両端には、電子放射物質を塗布したタングステンコイ
ルの電極９０３があり、電極はステム９０４によって支
持されている。口金９０２には電流を供給するための導
電部９０５が設けられている。また図３のように、ガラ
ス管８０１の内側には、ガラス管内部で発生した光を反
射する反射膜８０４が塗布され、そのさらに内側には蛍
光体８０３が塗布されている。ガラス管側面のアパーチ
ャ部８０５には、反射膜８０４あるいは蛍光体８０３は
塗布されていないので、アパーチャ部８０５では光は透
過する。

【０００４】蛍光ランプを点灯すると、電極９０３から
放出された電子が水銀電子に衝突し、水銀電子は励起さ
れて紫外線を放射する。この紫外線が放電管内壁の蛍光
体によって蛍光体特有の波長の可視光に変換される。ガ
ラス管内部で発生した光は、反射膜８０４で反射され、
アパーチャ部８０５から出射される。この反射膜８０４
とアパーチャ部８０５の働きによって、図３の矢印方向
に強い光が出力される。

【０００５】蛍光ランプを使用した画像読み取り装置の
光学系を図５に示す。図５において蛍光管８０１のアパ
ーチャ部８０５から出射された光は、集光ミラー１００
１，１００２で反射して、プラテンガラス１００３上の
原稿１００４の読み取りライン１００５付近に照射され
る。原稿の読み取りライン１００５から出た光は、ミラ
ー１００６，１００７，１００８、およびレンズ１００
９によってＣＣＤイメージセンサ１０１０に導かれる。
蛍光管８０１の背面から出た光が直接原稿１００４に照
射されないように、遮光板１０１１が設けられている。
８０１，１００１，１００２，１０１１はひとつのスキ
ャナユニット１０１２として原稿面を移動する。スキャ
ナユニットの移動に合わせてミラー１００７，１００８
は、読み取りライン１００５からＣＣＤ１０１０までの
光路が一定に保たれるように移動する。

【０００６】画像読み取り装置の光源すなわち蛍光ラン
プの光量は前述のとおり管内の励起された水銀原子から
放射される紫外線の量に依存する。蛍光ランプ光量は蛍
光ランプに投入された電力と発光効率との積で表わされ
るものと考えられる。すると発光効率は、水銀電子密度
が低くなると電子が衝突して励起される原子の数も少な
くなるので減少し、逆に水銀原子密度が大きくなると光
子の再吸収される確率が増えるためにやはり減少する。
よって発光効率が最大になる水銀蒸気圧が存在すること
になる。また、水銀蒸気圧は管内部の温度の最も低い部
分の温度（最冷部温度）に依存する。つまり発光効率の
最大となる最冷部温度が存在する。

【０００７】図６のグラフに蛍光ランプの最冷部温度あ
るいは水銀蒸気圧と発光効率との関係を示す。発光効率
が最大となる水銀蒸気圧は管の内径によって異なり、例
えば管内径が１５ｍｍの場合には発光効率が最大となる
水銀蒸気圧は約１パスカル、その時の最冷部温度は約４
４℃程度と言われている。通常照明用蛍光ランプは使用
環境温度例えば２５℃において点灯した時に、自身の発
熱と放熱により熱安定状態に達した時の最冷部温度（通
常は管両端内部の温度）が前述最適最冷部温度となるよ
うに設計されている。

【０００８】図７は蛍光ランプの光量制御回路のブロッ
ク図、図８は蛍光ランプの周辺図である。図８において
蛍光ランプ１２０６はソケット１３０１によって支持さ
れており、ソケット１３０１上のピンから電流が供給さ
れている。蛍光ランプは必要方向にアパーチャ８０５
（光学的開口部）が設けられており、図８では矢印方向
に強い光が出力され、その逆方向には相対的に弱い光が
出力される。

【０００９】蛍光ランプの光量を測定するために、蛍光
ランプ光量センサ１２０１が設けられている。この光量
センサ１２０１はフォトダイオード等が使用され、蛍光
ランプ光量に比例した電流を出力する。蛍光ランプ１２
０６は、蛍光ランプ光量センサ１２０１で得られた光量
測定値をフィードバックして、光量が一定となるように
制御されている。

【００１０】図９（ａ），（ｂ），（ｃ）は図７の光量
制御回路の動作を説明するためのタイミング図である。
図９（ａ）は光量が適正な時、図９（ｂ）は光量が小さ
いので電流値を大きくした時、図９（ｃ）は光量が大き
いので電流値を小さくした時を示す。

【００１１】図７において光センサ１２０１から出力さ
れた光量信号はアンプ１２０２で電圧値に変換され増幅
される。コンパレータ１２０３は観測された光量相当の
電圧と、所望光量値とを比較しその結果を出力する。光
量コントローラ１２０４はパルス幅変調（ＰＷＭ）信号
を出力する。このパルス幅変調信号は、図９に示すよう
に同期（ＳＹＮＣ）信号に位相同期して、観測された光
量が所望光量よりも大きい時はデューティが小さくな
り、観測された光量が所望光量よりも小さい時はデュー
ティが大きくなるように制御される。

【００１２】インバータ１２０５は入力されるパルス幅
変調信号“Ｈ”レベルの時に、パルス幅変調信号よりも
十分に高い周波数（一般的には１０倍〜１００倍程度）
で蛍光ランプに交流電流即ちランプ電流を供給して点灯
し、“Ｌ”レベルの時はランプ電流を遮断して消灯する
ように制御される。この点灯／消灯がパルス幅変調信号
の周期に従って繰り返される。パルス幅変調信号の周波
数は蛍光ランプの点灯消灯の光学的応答周波数よりも大
きい。つまり電気的にはパルス幅変調信号の周期に従っ
て点灯／消灯が繰り返されるが、見かけ上はそれを平均
した電流値に相当する一定の光量で点灯しているように
見える。

【００１３】以上のようにして蛍光ランプ１２０６は点
灯、消灯のサイクルのデューティを制御されることによ
って、光量が一定となるように制御される。

【００１４】蛍光ランプの光量は、管電流のＯＮ−ＯＦ
Ｆに伴って図９のように変動する。電流が流れない期間
には、蛍光体の残光性によってある程度の発光はあるも
のの、光量は小さくなる。但し、蛍光灯によっては、こ
の光量変動幅は小さくて、画像読み取り上問題ない場合
もある。

【００１５】一方、ＣＣＤのような画像読み取り素子
は、ＳＹＮＣ信号の１周期、つまり１走査期間の間中、
読み取った画像情報を電荷として蓄積する。つまり、Ｃ
ＣＤの出力は、１走査期間の光量を積分した大きさの出
力値となる。従って、蛍光灯の点滅とＣＣＤの走査が同
一周期で同期していれば、一定したＣＣＤ出力が得られ
る。

【００１６】図１０は、蛍光ランプの点灯累積時間と蛍
光ランプの発光効率、光量、並びに管電流との関係を示
したグラフである。図１０のように蛍光ランプの発光効
率は、蛍光体の劣化のために、点灯累積時間が増すに従
って低下する。一方、上記した光量センサを用いた光量
制御手段によって、光量が一定に保たれ、発光効率低下
を補うようにして管電流値は上昇する。蛍光ランプ光量
は（発光効率）×（ランプ電力）で表わされる。ランプ
電力はランプ管電流におよそ比例する。

【００１７】次に図１１は蛍光ランプの管電流あるいは
管電力と管温度との関係を示したグラフである。蛍光ラ
ンプは、白熱電球よりは発光効率が良いとはいうもの
の、消費電力のうちの８０％以上は熱エネルギーとなる
ため、管中央部では電力あるいは電流が大きいほど温度
か高い。また最冷部である管端部では放電や発光がない
ので管中央部よりは温度が低くなり、さらに電極付近で
は電極の発熱によって管中央部よりも温度が高くなって
いるが、管端部並びに電極においても、電力あるいは電
流が大きいほど温度が高くなる。

【００１８】画像読み取り装置の光源として蛍光ランプ
を使用する場合、点灯後は光量は速く必要値に到達して
ほしい。また光量が必要値に到達した後は、光量は安定
している必要があり、さらに配光特性あるいは発光スペ
クトルも安定している方がよい。さもないと、連続して
何枚もの画像読み取りを実行するために蛍光ランプを連
続点灯をする時に、最初の原稿と最後の原稿とで濃度が
違ったり、濃度ムラが発生したり、色ずれが発生したり
することになる。

【００１９】ところが蛍光ランプでは、点灯直後から、
熱的安定状態に達するまでの数十秒間は、温度不均一に
よる水銀蒸気圧の不安定さ、水銀原子の移動等により、
光量、配光分布、発光スペクトルは不安定となり、変化
する。

【００２０】この問題を解決する方法として、蛍光ラン
プにヒータを装着して、蛍光ランプが消灯している時で
も所定温度以上に加熱保温しておくという方法を使用す
る場合がある。図１２に蛍光ランプヒータの装着例を示
す。この方法は、点灯直後の光量立ち上がり速度の向
上、光量安定性向上、配光特性安定性の向上、色安定性
の向上等に効果的である。

【００２１】図１３に蛍光ランプヒータの温度制御回路
の回路図例を示す。蛍光ランプヒータにはその温度を検
出するためのサーミスタ１０４が装着されている。図１
３においてサーミスタ１０４の抵抗値Ｒｔは低温時は大
きい。Ｒｔ，Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２はブリッジ回路となって
おり、Ｒｔ＞Ｒ０の時にはコンパレータ１７０１の出力
はロウレベルとなり、トランジスタ１７０２がオンとな
って蛍光ランプヒータ１０３に電流が流れる。温度が上
昇してＲｔ＜Ｒ０となると、コンパレータ出力はハイレ
ベルとなり、トランジスタ１７０２はオフとなって蛍光
ランプヒータ１０３に電流は流れなくなる。抵抗１７０
３は回路を安定動作させるためにコンパレータのヒステ
リシスをつくる抵抗である。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】蛍光ランプは劣化が進
んで寿命末期になると、発光効率が低下して、点灯中の
光量が所望光量に達しない場合が発生するようになる。
光量が所望値よりも多少は小さくても読み取りは可能で
あるが、一定光量制御ができないので、読み取り画像の
濃度の変動が発生する。また、光量が所望値よりも小さ
ければ、画像読み取り手段のＣＣＤなどの読み取り素子
に入力される信号が小さくなるので、その分画像信号の
ＳＮ比が悪化し、読み取り画像品質が悪化する。そこ
で、所望光量が得られているかという点で、蛍光ランプ
の寿命を判断する方法がある。すなわち図７でいえば、
コンパレータ１２０３の出力を見て、蛍光ランプ光量が
所望光量に達したという信号が来ているかどうかという
ことから、蛍光ランプの寿命がまだだいじょうぶかとい
うことを光量コントローラ１２０４が判断する方法が考
えられる。あるいは光量コントローラの出力のＰＷＭを
見てランプの劣化を判断する方法もある。特開昭５７−
４６４９６にその方法が開示されている。これらいずれ
かの方法で蛍光ランプの寿命をユーザが知ることができ
れば、ユーザは、その指示に従って蛍光ランプを新品に
交換して良好な読み取り画像品質を確保することもでき
るし、あるいは画像品質にはこだわらないで、蛍光ラン
プが点灯不能となって完全に寿命を全うするまで使い続
けるという選択もできる。

【００２３】この解決策の１つとして、光量を一定に制
御しておいて画像読み取り中に光源の温度あるいは電流
値を監視していて、それが所定値を超えるかどうかによ
って光源の寿命を判断する方法が提案されている。

【００２４】この方法だと確実に光源の寿命を検出する
ことができるものの、寿命の検出結果が表示されるのは
画像読み取り中あるいはそれ以降となる。従ってその画
像読み取り時のプリントは正しい光量では行われないの
でその時に消費されたプリントは無駄となってしまう。

【００２５】本発明はかかる従来技術の課題を解決する
ためになされたものであて、その目的とするところは、
光源の寿命末期までは一定の安定した光量を供給すると
ともに、電源投入時から光源が寿命末期にあるか否かを
知り、交換の目安を得ることができる画像読み取り装置
を提供することにある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記問題を解決するた
め、本出願に係る第１の発明は、原稿に照射する光を発
生する光源と、その光源の光量を検出する光量検出手段
と、前記光量検出手段で検出される光量を一定の光量に
制御する光量制御手段と、光源に供給する電流または電
力を検出する電流または電力検出手段と、原稿から反射
した光を読み取って画像信号を出力する画像読み取り手
段と、前記光源の劣化を検出する光源劣化検出手段と、
を備えた画像読み取り装置において、前記光源劣化検出
手段は、電源投入時に光源を所定の光量となるように点
灯させ、その時の光源の電流または電力値を検出し、そ
れが所定値を超えているか否かによって光源の劣化を検
出することを特徴とする。

【００２７】このようにすれば、光源のばらつきあるい
は光源に供給される電流または電力の装置ごとのばらつ
きがあったとしても、光源の寿命末期までは一定の安定
した光量を供給することにより安定した読み取り画像品
質の確保が可能であり、かつ光源の劣化を検出すること
により電源投入時から光源が寿命末期にあるか否かを知
り、交換の目安を得ることができる。

【００２８】さらに本出願に係る第２の発明は、第１の
発明において、前記光源の温度を検出する温度検出手段
と、前記光源の温度を制御する温度制御手段と、電源投
入時には前記温度制御手段を作動させて所定温度範囲内
に達してから前記光源を点灯する制御を行う予熱制御手
段とを備えたことを特徴とする。

【００２９】このようにすれば、光源は常に同じ温度条
件で点灯し、光源に供給される電流値または電力値の環
境によるばらつきが少なくなるので、より正確に光源の
劣化を検出することができる。

【００３０】本発明に係る第３の発明は、第１又は第２
の発明において、前記光源劣化検出手段は、画像読み取
り中に光源の電流値または電力値を検出し、それが所定
値を超えているか否かによっても光源の劣化を検出する
ことを特徴とする。

【００３１】このようにすれば、画像読み取り中にも光
源の劣化を検出することができるので、より確実に光源
の劣化を知ることができる。

【００３２】本発明に係る第４の発明は、原稿の画像を
読み取る画像読み取り部と、前記画像読み取り部におい
て読み取られた画像に基づいて記録材に画像を形成する
画像形成部とを備えた画像形成装置において、前記画像
読み取り部に第１乃至第３の発明に係る画像読み取り装
置を備えたことを特徴とする。

【００３３】このようにすれば、光源のばらつきあるい
は光源に供給される電流または電力の装置ごとのばらつ
きがあったとしても、光源の寿命末期までは一定の安定
した光量を供給することにより安定した読み取り画像品
質の確保に基づく高品位の画像形成が可能であり、かつ
光源の劣化を検出することにより電源投入時から寿命末
期にあるか否かを知り、交換の目安を得ることができ
る。また、電源投入時に光源の劣化を検出するので、光
量不足の状態での無駄な画像形成による記録材の無駄な
消費を防止することができる。さらに、画像読み取り中
にも光源の劣化を検出することにより、画像形成中に光
量が不足して画像形成が無駄になることもない。

【００３４】

【発明の実施の形態】図１に本発明に係る画像形成装置
としての複写機の画像読み取り部（画像読み取り装置）
おける、蛍光ランプ調光回路の実施例を示す。

【００３５】図１おいて、光源としての蛍光ランプ２０
１の光量を、蛍光ランプの近くに配置した調光センサ基
板２０４上のフォトダイオード（光量検出手段）２０２
によって検出する。その光量信号はプリアンプ２０３で
微小電流信号から電圧信号に変換されてアンプ２０６に
入力される。アンプ２０６は付随する可変抵抗器によっ
て、光量信号を適正な電圧に調整し、コンパレータ２０
７の比較入力に送る。

【００３６】ＣＰＵ２０８は光量基準信号指定値を切り
替えてコンパレータのもう一方の比較入力に送る。この
切り替えは、例えば読取り画像の反射率が特に高い時に
光量を特別に落とす場合に切り替えるための手段であ
り、読取り光量が一定値でよければ、この切り替えは必
要はない。

【００３７】コンパレータ２０７は光量基準信号を、ア
ンプ２０６からの光量信号と比較し、比較結果をフリッ
プフロップ２０９に出力する。

【００３８】調光ロジック回路（光量制御手段）２１７
はゲートアレイ等で構成され、その中のフリップフロッ
プ２０９はＳＹＮＣ信号に同期してコンパレータ２０７
からの光量比較信号を出力する。ＵＰ／ＤＯＷＮカウン
タ２１０は光量比較信号の結果に従って、光量が光量基
準信号に満たない時には、カウンタの値を所定値増加さ
せる。光量が光量基準信号以上の時には、カウンタの値
を所定値減少させる。ここで増加あるいは減少させる所
定値は通常は±１であり、点灯初期時には例えば±１６
とする。

【００３９】ダウンカウンタ２１１はＵＰ／ＤＯＷＮカ
ウンタ２１０の値を、ＳＹＮＣ信号に同期してロウドし
所定クロックでダウンカウントする。ロウドしてからキ
ャリーが出るまでの期間は、出力ＰＷＭ信号はハイレベ
ルとなり、それ以外の期間はロウレベルとなる。

【００４０】ＣＰＵ２０８はＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ２
０８の値を随時読取ることができる。

【００４１】ＣＰＵ２０８はまた、ＵＰ／ＤＯＷＮカウ
ンタ２０８に直接に任意の値を書込むこともできる。特
に点灯開始時には、光量の立ち上がりと光量安定が早く
なるように、適切な初期値を与えることが有効である。

【００４２】調光ロジック回路２１７には、点灯前の蛍
光ランプ電極予熱の制御信号をつくる回路（予熱制御手
段）２１８も含まれる。

【００４３】インバータ２１２は蛍光ランプ点灯前には
予熱制御信号に従って蛍光ランプ２０１の電極を予熱
し、その後にＰＷＭ信号に従って点灯する。蛍光ランプ
２０１は、ＰＷＭ信号はハイレベルの期間だけ点灯しロ
ウレベルの期間は消灯する。

【００４４】蛍光ランプには、点灯前の温度を所定値に
保持するためのヒータ２１３が装着される。ヒータには
さらに温度検出のためのサーミスタ（温度検出手段）２
１４が装着されサーミスタ２１４の抵抗値に対応する電
圧がＡＤコンバータ２１５に入力される。ＣＰＵ（温度
制御手段）２０８はＡＤコンバータ２１５から読み取っ
た電圧値から温度を検知して、検出温度が所定温度未満
の時にはヒータＯＮ信号を出力し、検出温度が所定値以
上の時にはヒータＯＦＦ信号を出力する。ドライバ２１
６はＣＰＵ２０８のヒータＯＮ／ＯＦＦ信号に従ってヒ
ータに電流を供給したり、電流供給を中断したりする。
温度制御値は一定の場合もあるが、温度制御値を蛍光ラ
ンプの累積使用時間や、ランプ電流値によって、最適値
に制御する方法もある。

【００４５】蛍光ランプ２０１から出力された光は図５
で説明したように、原稿面で反射してＣＣＤ（画像読み
取り手段）に入力され、アナプロ（アナログプロセッサ
回路）によってレベル補正をされ、ＡＤ変換されて、プ
リンタ（画像形成部）へ出力される。

【００４６】ＣＰＵ（電流または電力検出手段，光源劣
化検出手段）２０８は蛍光ランプ点灯中は所定時間毎に
ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ２１０の値を読み取って、もし
その値がＰＷＭ信号の１００％に相当する値に近い値で
あった場合には、蛍光ランプの交換を催促するための警
告信号を出力する。

【００４７】図２に装置の電源投入時の各信号のタイム
チャームを示す。電源が投入されたらまず所定温度以上
になるまで蛍光ランプヒータを通電する。所定温度以上
になったらランプヒータを切って、光源を予備点灯す
る。このように点灯前にランプヒータでウォームアップ
すると光源はいつも同じ条件で点灯するので、電流値の
環境によるばらつきが小さくなる。点灯すると光量はす
ぐに所望光量に達した後安定する。それに対し蛍光灯Ｐ
ＷＭ信号デューティ値すなわち蛍光灯管電流値は、温度
変化とそれに伴う水銀蒸気圧変化によって変動する。点
灯開始から所定時間後にＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ２１０
の値を読み取る。もしその読み取り値が所定値、例えば
ＰＷＭ信号のデューティ７０％に相当する値を超えてい
た場合には、蛍光ランプの交換を催促するための警告信
号を出力する。

【００４８】それと同じタイミングで同じ光を白色板に
照射して、反射光をＣＣＤで読み取ってシェーディング
補正を行ってもよい。またさらにカラー画像読み取り装
置の場合には、その読み取り値からＲＧＢのカラーバラ
ンス補正を行うことも有効な手法である。

【００４９】その後読取り装置は読取りコマンド待ちの
スタンバイ状態となる。この間は蛍光灯温度は、ランプ
ヒータによって、所定温度になるように制御される。画
像読取りコマンドをうけると、蛍光灯を点灯して画像を
読み取る。蛍光灯を点灯している期間には、ＣＰＵ２０
８は一定時間ごとに蛍光灯ＰＷＭ信号デューティ値を読
み取って、それが１００％に達していないから監視す
る。１００％に達していた場合には、蛍光ランプの交換
を催促するための警告信号を出力する。

【００５０】電源投入時に読み取ったデューティが例え
ば７０％であったとして、その後の画像読取り時には、
光量が一定に制御されていたとすると、その時の動作状
態、環境温度条件等によって、デューティ値は変動す
る。そのデューティ変動があったとしても、デューティ
が１００％に達しなければ光量は一定に制御される。つ
まり、この所定値として一定光量制御時のデューティ変
動を見越した適切な数値を決めておけば、この電源投入
時に読取ったデューティ値が所定値以下であれば、その
後の読取り時におけるデューティ値は１００％に達しな
いことをある程度保証することができる。すなわち、電
源投入時にデューティ値が所定値以上の警告が発せられ
なければ、その後の読取り動作中に一定光量が保持でき
なくなることはほとんどなくなる。しかしそれでも、電
源投入後蛍光灯の寿命が進むほど長い時間電源を切らな
いでいたり、長い時間連続して読取りを行って、温度上
昇によって著しく発光効率が低下したり、環境温度が著
しく高くて発光効率が低下したりした場合には、デュー
ティ値が１００％に達してそれ以上は一定光量を維持す
ることができなくなる。その場合には、従来どおりの読
取り中にデューティが１００％に達したという検出を行
って、蛍光ランプの交換を催促するための警告信号が発
せられることになる。

【００５１】使用者は、蛍光ランプの交換を催促するた
めの警告信号が発せられたら、良好な読み取り画像品質
を維持するためにすぐに蛍光ランプを交換することもで
きるし、あるいは画像品質劣化を気にしないで読み取り
不可の表示が発せられるまで、あるいは蛍光ランプが点
灯しなくなるまで使用するという選択もできる。

【００５２】

【発明の効果】本出願の画像読取り装置によれば、光源
のばらつきあるいは光源に供給される電流または電力の
装置ごとのばらつきがあったとしても、光源の寿命末期
までは一定の安定した光量を供給することにより安定し
た読み取り画像品質の確保が可能であり、かつ光源の劣
化を検出することにより電源投入時から光源が寿命末期
にあるか否かを知り、交換の目安を得ることができる。
使用者は光源が交換時期になっていても暫くの間は、光
源の新品時と同等の読取り画質は保証されないものの、
一定の安定光量で画像読取りを継続できる。

【００５３】また、複写機等の画像形成装置で使用する
場合には、光源のばらつきあるいは光源に供給される電
流または電力の装置ごとのばらつきがあったとしても、
光源の寿命末期までは一定の安定した光量を供給するこ
とにより安定した読み取り画像品質の確保に基づく高品
位の画像形成が可能であり、かつ光源の劣化を検出する
ことにより電源投入時から寿命末期にあるか否かを知
り、交換の目安を得ることができる。また、電源投入時
に光源の劣化を検出するので、光量不足の状態での無駄
な画像形成による記録材の無駄な消費を防止することが
できる。さらに、画像読み取り中にも光源の劣化を検出
することにより、画像形成中に光量が不足して画像形成
が無駄になることもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の実施形態に係る画像読み取り装
置の制御回路ブロック図である。

【図２】図２は本発明の実施形態に係る装置の電源投入
時の各信号のタイミング図である。

【図３】図３は画像読み取り装置用の蛍光ランプの断面
図である。

【図４】図４は画像読み取り装置用の蛍光ランプの側面
図である。

【図５】図５は画像読み取り装置の光学系構成図であ
る。

【図６】図６は蛍光ランプの水銀水蒸気と発光効率との
関係を示すグラフである。

【図７】図７は蛍光ランプ調光回路のブロック図であ
る。

【図８】図８は蛍光ランプの周辺図である。

【図９】図９は光量制御回路の働きを説明するタイミン
グ図である。

【図１０】図１０は蛍光ランプの点灯累積時間と光量、
管電流、発光効率の関係を示す図である。

【図１１】図１１は蛍光ランプ管電流と管温度の関係を
示す図である。

【図１２】図１２は蛍光ランプヒータを装着した蛍光ラ
ンプの周辺図である。

【図１３】図１３は一般的な蛍光ランプヒータの温度制
御回路図である。

【符号の簡単な説明】

２０１ 蛍光灯 ２０２ フォトダイオード ２０８ ＣＰＵ ２１３ ヒータ ２１４ サーミスタ ２１７ 調光ロジック回路 ２１８ 予熱制御回路

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿に照射する光を発生する光源と、 その光源の光量を検出する光量検出手段と、 前記光量検出手段で検出される光量を一定の光量に制御
   する光量制御手段と、 光源に供給する電流または電力を検出する電流または電
   力検出手段と、 原稿から反射した光を読み取って画像信号を出力する画
   像読み取り手段と、 前記光源の劣化を検出する光源劣化検出手段と、を備え
   た画像読み取り装置において、 前記光源劣化検出手段は、電源投入時に光源を所定の光
   量となるように点灯させ、その時の光源の電流または電
   力値を検出し、それが所定値を超えているか否かによっ
   て光源の劣化を検出することを特徴とする画像読み取り
   装置。
2. 【請求項２】 前記光源の温度を検出する温度検出手段
   と、 前記光源の温度を制御する温度制御手段と、 電源投入時には前記温度制御手段を作動させて所定温度
   範囲内に達してから前記光源を点灯する制御を行う予熱
   制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画
   像読み取り装置。
3. 【請求項３】 前記光源劣化検出手段は、画像読み取り
   中に光源の電流値または電力値を検出し、それが所定値
   を超えているか否かによっても光源の劣化を検出するこ
   とを特徴とする請求項１又は２記載の画像読み取り装
   置。
4. 【請求項４】 原稿の画像を読み取る画像読み取り部
   と、 前記画像読み取り部において読み取られた画像に基づい
   て記録材に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形
   成装置において、 前記画像読み取り部に請求項１乃至３記載の画像読み取
   り装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。