JP2000062201A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 組立を容易になすことができ、しかも弱い押
圧力でキャップの側壁と記録ヘッドのノズルプレ−トの
密着性を良好なものとなすことができ、なおかつ吸引時
の負圧による側壁の倒れを抑制することができ、確実な
キャッピングおよび回復動作を行わせることのできるイ
ンクジェット式記録装置を提供するものである。 【解決手段】 インクを吐出して記録用紙に印刷を行う
インクジェット式記録装置において、インクを吐出して
記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドの
ノズル開口を密閉して覆うキャップ装置と、前記キャッ
プ装置のキャップを介して記録ヘッド内のインクを吸引
する負圧発生手段とを備え、前記キャップ装置のキャッ
プ６５、７５は、キャップ６５、７５が取り付けられる
キャップホルダ６０、７０に設けられたリブ６０ｃ、７
０ｃにより支持されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式
記録装置に関し、詳しくは、非印刷時に記録ヘッドに対
して密着させてノズル開口におけるインクの溶媒の揮散
を防止すると共に、印刷時に記録ヘッドからのインクの
空吐出を受け、インク溶媒の揮散によるノズル開口の目
詰まりを防止するキャップ装置を備えたインクジェット
式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録ヘッドを搭載した
記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さ
なドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含
めた多くの印刷に使用されている。このような記録装置
は、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴
として記録用紙に吐出させてドットを形成している。

【０００３】このため、印字品質の向上を図るためには
記録用紙上での滲みを防止する必要があり、インク溶媒
の割合を可及的に少なくしたり、蒸発しやすい材料が使
用されている。そのため、印刷中にノズル開口からイン
ク溶媒が蒸発してインクの粘度が上昇したり、また非印
刷時においてもノズル開口からインク溶媒が蒸発してノ
ズル開口のインクの粘度が上昇し、インクの吐出に支障
を来す。

【０００４】これを防止するため、従来のインクジェッ
ト式記録装置では、非印刷時には記録ヘッドに対してキ
ャップ装置を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止すると
共に、印刷時には前記キャップ装置に対してインクの空
吐出を行い、ノズル開口の回復を行なっている。

【０００５】このキャップ装置の構成を図１０に基づい
て説明する。図１０はキャップ装置１００が記録ヘッド
１１０のノズルプレ−ト１１１に密着した状態を示す側
面断面図であって、図中、１０１はその先端部１０１ａ
が前記ノズルプレ−ト１１１に当接し密着するキャップ
である。

【０００６】このキャップ１０１の底面には、その先端
部１０１ａがノズルプレ−ト１１１に密着した状態にお
いて、キャップ１０１内部を負圧になすと共にキャップ
１０１内部に貯留されたインクを外部に排出するため、
図示しないポンプに接続された貫通穴１０１ｂと、前記
キャップ１０１内部と外部とを遮断、あるいは連通状態
になすバルブに接続された貫通穴１０１ｃとが形成され
ている。

【０００７】なお、図示していないが、前記キャップの
内部には、通常インク吸収部材が配され、ノズルから吐
出したインクがノズルプレ−ト１１１に付着するのを防
止している。

【０００８】また、前記キャップ１０１はキャップホル
ダ１０２に収納され、前記キャップホルダ１０２は、図
示しないホルダ受け部材に収納されている。なお、前記
キャップホルダ１０２とホルダ受け部材との間には、ス
プリング１０３が配され、キャップホルダ１０２がホル
ダ受け部材に対して、揺動可能に取り付けられている。

【０００９】また、キャップホルダ１０２には、前記貫
通穴１０１ｂと連通した貫通穴１０２ａ及び前記貫通穴
１０１ｃと連通した貫通穴１０２ｂが形成され、貫通穴
１０２ａはチュ−ブ１０４を介して図示しないポンプに
接続され、貫通穴１０２ｂはチュ−ブ１０５を介して図
示しないバルブに接続されている。

【００１０】このように構成されたキャップ装置１００
は記録ヘッドの移動によって、待機位置から上昇し、図
１０に示すようなキャップ１０１の先端部１０１ａが前
記ノズルプレ−ト１１１に当接し密着する状態となる。
この状態において、前記バルブを閉じ、ポンプの吸引に
よってキャップ１０１内部を負圧になすことによって、
ノズルプレ−ト１１１のノズルからインクが吸引され、
キャップ１０１の内部にインクが吐出される。そして、
吐出されたインクは前記ポンプによってキャップ装置１
００の外部に排出される。

【００１１】このとき、キャップ１０１は、塵、埃が付
着していたり、あるいはヘッド製造上の都合で段差が設
けられたノズルプレ−トに密着させるために、硬度の低
い柔らかいゴムを用いて先端を細くし、記録ヘッドのノ
ズルプレ−トにおおよそ直交する方向に変形しやすい形
状としている。

【００１２】そのため、前述した負圧がキャップ１０１
の側壁に作用し、図１１に示すようにキャップ１０１の
側壁がキャップ１０１の内側に倒れこむことが起こる。

【００１３】このキャップ１０１の変形は、ゴム厚のば
らつき等で弱い部分が特に大きく変形する。そのため、
図１１に示すように上下の短い辺の側壁１０１ｅはほと
んど変形せずに左右の長い側壁１０１ｄがキャップ１０
１内部に引っ張られて倒れ込む。そして、大きく変形し
た部分では、場合によってはノズルプレ−ト１１１と離
れることでリークが発生する。また、リークはしなくて
も、大変形した部分がノズル列の一部を覆ってしまい、
該ノズルが吸引不良となってしまう場合もある。

【００１４】なお、図１１においては、キャップの側壁
の内側への倒れを図示したが、場合によっては、キャッ
プの側壁が外側に倒れ（外側に開く）ことがある。これ
はキャップの側壁の高さ方向における中間部分が内側に
傾き、その反対にキャップの側壁の先端部分は外側に開
くことがあるためである。

【００１５】また、側壁が倒れるのを防止するための一
つの手段としてキャップのゴム硬度を上げればよいが、
ゴム硬度を上げることにより、先端部分のノズルプレー
トと直交方向の変形量も少なくなってしまい、ノズルプ
レート１１１とリークしやすくなってしまう。またキャ
ップ１０１の先端部分がノズルプレ−ト１１１から離れ
ることを防ぐためには、キャップ１０１を記録ヘッド１
００のノズルプレ−ト１１１に押し当てる力を強くしな
ければならないが、強く押し当てると別の問題が発生す
る。

【００１６】すなわち、密着性を向上させるためにキャ
ップ１０１を過度に強い力でノズルプレ−ト１１１に押
し付けると、キャップ１０１にクリープ変形が生じさせ
るおそれがあり、使用する材料によっては応力とインク
との相互作用によってキャップ１０１の劣化が促進され
るなど、悪影響を与えるので望ましくないからである。

【００１７】更に、キャップのノズルプレ−トに対する
押圧力を強くすると、その分駆動系の負荷が増大すると
いう問題も生ずる。

【００１８】逆に押圧力を弱くするには、キャップ１０
１のゴム硬度を低くすればよいが、吸引時の負圧により
側壁の倒れは大きくなってしまう。このように、密着性
の向上と側壁の倒れの抑制は相反する問題である。

【００１９】かかる問題を解決するために、特開平８−
３３２７３２号公報に記載された発明が提案されてい
る。この発明は、図１２に示すように金属もしくは樹脂
でできた円断面のリング１２０がキャップ１０１に設け
られた溝１０１ｆにはめ込まれた構成を備えている。そ
して、このように構成することにより、キャップ１０１
の側壁に負圧が働いて、側壁が内部に倒れ込もうとする
のをリング１２０が支えることにより、キャップ１０１
の変形が防止しようとするものである。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、特開平８−
３３２７３２号公報に記載された従来のキャップ装置に
あっては、リングをキャップに形成された溝に組み込む
ための新たな工程を必要とするため、以前のキャップ装
置に比べて組立て工数がかかるという技術的課題があっ
た。また、前記リングをキャップの内側に取り付けなけ
ればならず、組立性が悪いほか、組立時に前記リングを
変形させてしまう虞がある。更に、組立時にキャップの
先端部に油、あるいは異物が付着する虞がある。加え
て、リングが内側に設けられているため、キャップの側
壁の内側への倒れに対しては強いが、キャップの側壁の
外側への倒れに対してはリングとキャップの溝の係合度
合いによるため、弱いという技術的課題を有している。

【００２１】本発明は、上記したような技術的課題を解
決するためになされたもので、組立が容易になすことが
でき、しかも弱い押圧力でキャップの側壁と記録ヘッド
のノズルプレ−トの密着性を良好なものとなすことがで
き、なおかつ吸引時の負圧による側壁の倒れを抑制で
き、確実なキャッピングおよび回復動作を行わせること
のできるインクジェット式記録装置におけるキャップ装
置を提供するものである。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた本発明にかかるインクジェット式記録装置
は、インクを吐出して記録用紙に印刷を行うインクジェ
ット式記録装置において、インクを吐出して記録用紙に
印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口
を密閉して覆うキャップ装置と、前記キャップ装置のキ
ャップを介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発
生手段とを備え、前記キャップ装置のキャップは、キャ
ップが取り付けられるキャップホルダに設けられたリブ
により支持されていることを特徴とする。

【００２３】このように、キャップ装置のキャップは、
キャップが取り付けられるキャップホルダに設けられた
リブにより支持されているため、キャップ側壁の内側及
び外側の倒れを防止することができ、吸引時の変形（倒
れ）によるリーク、あるいはノズルを覆ってしまう虞が
ない。また従前と比べて、組立性が良く、組立時に前記
リブを変形させてしまう虞もない。

【００２４】また、キャップ側壁の内側及び外側の倒れ
を防止することができ、キャップ側壁の倒れを考慮する
必要がない。

【００２５】ここで、前記リブは、キャップの側壁内部
に収容されていることが望ましい。このように、リブが
キャップの側壁内部に収容されているため、リブのため
のスペ−スを設ける必要がなく、キャップ自体を小型化
することができ、その結果、記録装置自体も小型化する
ことができる。

【００２６】また、前記リブは、逆Ｌ字形状に形成され
ると共に、キャップの側壁内部に収容されていることが
望ましい。このようにリブが逆Ｌ字形状に形成されてい
るため、キャップホルダからキャップが脱落するのを防
止することができる。

【００２７】また、前記リブの中心線は、キャップの先
端部分の中心線と同一線上にあることが望ましい。この
ようにリブと接触面の中心を同一にすることで、先端部
分の内側への倒れ及び外側への倒れの両方に対して抑制
することができる。

【００２８】更に、前記キャップは、キャップホルダに
設けられたリブに対して、インサ−ト成型あるいは二色
成型によって一体に形成されていることが望ましい。こ
のように、キャップホルダに設けられたリブに対して、
キャップが一体に形成されているため、キャップホルダ
にキャップを組付ける作業等が不要となり、組立性が良
く、組立時の変形や組立時の線端部への油や異物の付着
の虞がなくなる。

【００２９】また、前記リブは、キャップの側壁内側に
接するように形成されていても良い。そのとき前記キャ
ップには底面部が形成されていないことが望ましい。

【００３０】また、前記リブは、キャップの側壁全周に
わたって連続的に、あるいは所定の間隔をおいて断続的
に形成されていることが望ましい。特に、キャップの側
壁が倒れ易い側壁の長辺部にのみ対応して、リブを形成
してもよい。

【００３１】また、前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高さ
（Ｌ）の比を、Ｈ：Ｌ＝（０．２〜０．６７）：１の範
囲内で設定することが望ましい。この範囲の高さにリブ
を形成すると、キャップ側壁の倒れを一定限度内に抑制
することができると共に、弱い押圧力でノズルプレ−ト
との密着性を良好に保つことができる。

【００３２】特に、キャップを構成する材質がゴム硬度
４０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）とリブが
形成されていない先端部（Ｌ）の高さの比が、Ｈ：Ｌ＝
（０．３７〜０．６７）：１であることが望ましい。ま
た、キャップを構成する材質がゴム硬度５０度相当の場
合には、前記リブの高さ（Ｈ）とリブが形成されていな
い先端部（Ｌ）の高さの比がＨ：Ｌ＝（０．２〜０．３
７）：１であることが望ましい。

【００３３】また、キャップを構成する材質はエラスト
マ−であることが望ましい。

【００３４】以上のように、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置におけるキャップ装置は組立を容易にな
すことができ、しかも弱い押圧力でもキャップの側壁と
記録ヘッドのノズルプレ−トの密着性を良好なものとな
すことができ、なおかつ吸引時の負圧による側壁の倒れ
を抑制できるため、本発明にかかるインクジェット式記
録装置は、確実なキャッピングおよび回復動作を行わせ
ることができる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図１
乃至図４に基づいて説明する。ここで、図１はインクジ
ェット式記録装置の概略を示す斜視図、図２はインクジ
ェット式記録装置のキャップ装置の概略構成示す側面図
であって、（ａ）乃至（ｃ）はキャップ装置の動作を示
す図である。また図３はキャップ及びキャップホルダを
示す平面図、図４は図３の断面図である。

【００３６】図１に基づいて、まず本発明のインクジェ
ット式記録装置の印刷機構周辺の概要について説明す
る。図中１は、キャリッジであって、前記キャリッジ１
はタイミングベルト２によりモ−タ３に接続されてい
て、ガイド部材４に案内されてプラテン５に平行に移動
するように構成されている。キャリッジ１の記録用紙６
と対向する面には、ブラックインクを吐出する記録ヘッ
ド７と、カラ−インクを吐出する記録ヘッド８が設けら
れ、各記録ヘッド７、８はインクカ−トリッジ９、１０
からインクの供給を受けて記録用紙６にインク滴を吐出
して文字やパタ−ンを印刷する。

【００３７】また、符号１１は、キャップ装置であっ
て、記録ヘッド７、８のノズル開口面をそれぞれ独立し
た密封空間で封止できるサイズのキャップ１２、１３を
備え、非印字時に記録ヘッド７、８のノズルプレ−トを
封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、
吐出能力回復操作時にポンプユニット１４から負圧の供
給を受けて記録ヘッド７、８からインクを強制的に排出
させる機能とを備えている。

【００３８】キャップ装置１１の近傍には記録ヘッド
７、８に弾接してインクやインクカスを除去するゴム等
の弾性材料からなるワイピング用のブレ−ド１５が、記
録ヘッド７、８の移動軌跡上に進退可能に配置されてい
る。

【００３９】次に、図２（ａ）に基づいて、キャップ装
置１１の概要について説明する。

【００４０】スライダ２０はキャリッジ１が印刷領域か
ら非印刷領域に移動して来たときにキャリッジ１の移動
に追従して基台３０の上面を非印字方向、及び記録ヘッ
ド側、この例では上方向に移動するものである。スライ
ダ２０は非印刷領域側の端部に当接片２１が形成されて
いて、基台３０の第１の案内面３１に支持され、また中
央よりも先端側（図２（ａ）における左側）で一端が基
台３０に回転可能に設けられたア−ム５０の他端により
支持されている。スライダ２０は、一端が基台３０に固
定された引っ張りバネ（図示せず）の他端が固定されて
いて、常時印刷領域方向で、かつ記録ヘッド７、８から
離反する方向、この実施例では下方に付勢されている。

【００４１】キャップホルダ受け部材４０は、第１キャ
ップホルダ６０、第２キャップホルダ７０を収容するも
ので、中心部、好ましくはキャップホルダ６０を付勢す
る圧縮バネ６１、６２と、キャップホルダ７０を付勢す
る圧縮バネ７１、７２とのモ−メントが釣り合う位置に
軸４１が設けられている。この軸４１をスライダ２０の
印刷領域側の先端部に設けられた受け部２２により回動
可能に支持されている。

【００４２】前記第１キャップホルダ６０、第２キャッ
プホルダ７０はそれぞれ底面をキャップホルダ受け部材
４０のほぼ中心線上に長手方向の２か所に分散して挿入
された圧縮バネ６１、６２、及び７１、７２により常時
記録ヘッド側、つまりこの実施例では上方に付勢された
状態でキャップホルダ受け部材４０に収容されている。

【００４３】各キャップホルダ６０、７０は、それぞれ
複数枚、例えば２枚の多孔質材からなるインク吸収シ−
ト（図示せず）を収容したキャップ６５、７５が嵌装さ
れている。

【００４４】次に、図３及び図４に基づいて、キャップ
ホルダ６０に対するキャップ６５の取付け状態、及びキ
ャップホルダ７０に対するキャップ７５の取付け状態に
ついて説明する。なお、キャップホルダ６０に対するキ
ャップ６５の取付け状態とキャップホルダ７０に対する
キャップ７５の取付け状態とが同一であるため、同一の
図を用いて両者を説明する。また、図３は平面図であ
り、図４は図３のＡ−Ａ断面図である。

【００４５】図中、６５、７５はその先端部６５ａ、７
５ａが前記ノズルプレ−ト１１１に当接し密着するキャ
ップである。このキャップ６５、７５の底面には、従来
のキャップと同様、その先端部６５ａ、７５ａがノズル
プレ−ト１１１に密着した状態において、キャップ６
５、７５内部を負圧になすと共にキャップ６５、７５内
部に貯留されたインクを外部に排出するため、ポンプユ
ニット１４に接続される貫通穴６５ｂ、７５ｂと、前記
キャップ６５、７５内部と外部とを遮断、あるいは連通
状態になすバルブに接続される貫通穴６５ｃ、７５ｃと
が形成されている。

【００４６】なお、図示していないが、前記キャップの
内部には、通常インク吸収部材が配され、ノズルから吐
出したインクがノズルプレ−ト１１１に付着するのを防
止している。

【００４７】また、キャップ６５、７５は、塵、埃が付
着していたりまたヘッド製造上の都合で段差が設けられ
たノズルプレ−ト１１１に密着させるために、硬度の低
い柔らかいゴム、あるいは軟質のエラストマ−を用いて
先端部を細くし、記録ヘッドのノズルプレ−トにおおよ
そ直行する方向に変形しやすい形状としている。

【００４８】一方、キャップホルダ６０、７０の上面に
は、前記したキャップ６５、７５を取り付けるためのリ
ブ６０ｃ、７０ｃが形成されている。このリブ６０ｃ、
７０ｃは、キャップ６５、７５の側壁全周（短辺側壁６
５ｄ、７５ｄ、長辺側壁６５ｄ、７５ｅ）にわたって、
形成されている。また、リブの位置であるが、その中心
線６５ｇがキャップ６５、７５の先端部分の中心線６５
ｈと同一線上に形成されている。

【００４９】一方、前記キャップ６５、７５の底面外側
には前記リブ６０ｃ、７０ｃが挿入係合する凹部６５
ｆ、７５ｆが形成され、この凹部６５ｆ、７５ｆにリブ
６０ｃ、７０ｃが挿入係合することによって、前記キャ
ップ６５、７５はキャップホルダ６０、７０に取り付け
られる。またキャップ６５、７５の側壁内部にリブ６０
ｃ、７０ｃが収容されるため、インク吸引時等に生ずる
負圧によるキャップ６５、７５の側壁の内側及び外側の
倒れを防止することができる。

【００５０】なお、従来のキャップホルダと同様、キャ
ップホルダ６０、７０には、貫通穴６５ｂ、７５ｂと連
通した貫通穴６０ａ、７０ａ及び貫通穴６５ｃ、７５ｃ
と連通した貫通穴６０ｂ、７０ｂが形成され、貫通穴６
０ａ、７０ａはチュ−ブ５１を介して図示しないポンプ
ユニット１４に接続され、貫通穴６０ｂ、７０ｂはチュ
−ブ５２を介して図示しないバルブに接続されている。

【００５１】また、前記キャップホルダ６０、７０とホ
ルダ受け部材との間には、スプリング６１、６２、７
１、７２が配され、キャップホルダ１０２が揺動自在に
形成されている。

【００５２】この実施形態におけるキャップ装置１１の
動作について、図２（ａ）乃至（ｃ）に基づいて説明す
ると、図２（ａ）に示すように、キャリッジ１が非印刷
方向に移動してスライダ２０のフラッグ片２３に当接し
ても、スライダ２０が移動しない状態では、第１キャッ
プ６５、第２キャップ７５がそれぞれ封止すべき記録ヘ
ッド７、８に対して、一定の間隙Ｌをもって対向する。
したがって、この状態で記録ヘッド７、８に駆動信号を
供給してインク滴吐出能力を回復させるためのノズル開
口から印刷デ−タに関わりなくインク滴を吐出させる
と、これらインク滴は記録ヘッド７、８にインクの微小
インク滴を付着させることなく、各キャップ６５、７５
のインク吸収シ−トに吸収される。

【００５３】キャリッジ１がさらに後端側（図中右側）
に移動すると、図２（ｂ）に示すように、スライダ２０
は図示しない引っ張りバネの張力に抗してア−ム５０を
回動させながら斜め方向に移動し、同時にホルダ受け部
材４０は、中央部をスライダ２０に支持された軸４１を
中心に図中矢印Ｂの方向に回動してキャップ７５が記録
ヘッド８に当接する。

【００５４】更に、キャリッジ１が移動すると、先端側
をホルダ受け部材４０は、図２（ｃ）に示すように、図
示しないガイド手段により、図中矢印Ｃの方向に反転し
て、略記録ヘッド７、８と平行に姿勢を修正して、スラ
イダ２０とともに記録ヘッド側に移動する。そして、ホ
ルダ受け部材４０が、記録ヘッド７、８の面に平行とな
るように位置決めされるため、キャリッジ１に設けられ
た２つの記録ヘッド７、８の面に若干の段差が存在して
も、バネ６１、６２、７１、７２が縮むことによってキ
ャップ６５及びキャップ７５がそれぞれ記録ヘッド７、
８を確実に封止する。

【００５５】これにより、キャップ６５、７５を押圧す
るバネ６１、６２及び７１、７２のバネ力が平均化さ
れ、記録ヘッド７、８の取り付け誤差等を吸収してキャ
ップ６５、７５により確実に封止できる。

【００５６】このようにして、キャップ６５、７５に封
止が完了した段階で、図示しないバルブは閉じられ、キ
ャップ６５、７５は大気との連通が断たれて気密状態と
なり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制して長期に
わたって、目づまりを防止する。

【００５７】一方、記録ヘッド７、８のノズル開口に目
づまりが生じた場合や、またカ−トリッジの交換等によ
り、記録ヘッド７、８から強制的にインクを排出する場
合には、叙述したキャッピング状態でポンプユニット１
４を作動させる。

【００５８】ポンプユニット１４からの負圧は、チュ−
ブ５１、５２、キャップ６５、７５の貫通穴６５ｂ、７
５ｂを介して、キャップ６５、７５内に作用して、ノズ
ル開口からインクが吸い出される。これによりノズル開
口の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらに
は記録ヘッド７、８内の気泡がインクと共にキャップ６
５、７５に排出される。

【００５９】このとき、キャップ６５、７５の側壁内部
にリブ６０ｃ、７０ｃが収容されているため、負圧によ
ってキャップ６５、７５の側壁が倒れることはない。

【００６０】そして、記録ヘッド７、８からのインクの
強制排出が終了するとキャリッジ１を移動させてバルブ
を開放し、キャップ６５、７５の貫通穴６５ｂ、７５ｂ
を大気に連通させる。

【００６１】次いでポンプユニット１４を作動させる
と、記録ヘッド７、８のノズル開口に無用な負圧を作用
させることなく、キャップ６５及びキャップ７５に残留
しているインクをポンプユニット１４に連通する貫通穴
６５ｂ、７５ｂに吸い寄せて外部に排出する。

【００６２】キャップ６５、７５内の廃インクの排出が
終了した段階でポンプユニット１４を停止させ、記録ヘ
ッド７、８を印刷領域に移動させると、この移動の過程
でスライダ２０は、後端側を当接片２１により基台３０
の斜面３１を摺動し、先端部を図示しないガイド手段に
案内される共に、中央部をレバ−５０の回動で支持され
ながら降下し、初期状態に復帰する。

【００６３】なお、上記実施形態にあっては、キャップ
をキャップホルダと別体に形成し、その後キャップをキ
ャップホルダに取り付ける場合について説明したが、キ
ャップとキャップホルダをインサ−ト成形、二色成形等
により、予め一体に形成しても良い。

【００６４】次に、第２の実施形態について図５に基づ
いて説明する。この実施形態にあっては、基本的に前記
した第１の実施形態と同様であるため、相違している点
について説明する。

【００６５】この実施形態にあっては、キャップ６５、
７５はキャップホルダ６０、７０に対してインサート成
形あるいは二色成形等により一体に形成される。このよ
うな場合、リブ６０ｃ、７０ｃの形状を逆Ｌ字型に形成
すると共に、キャップ６５、７５をキャップホルダ６
０、７０に一体に形成されるため、キャップ６５、７５
をキャップホルダ６０、７０に対して、強固に固定する
ことができる。

【００６６】特に、キャップの引抜力に対して、第１の
実施形態のものより強固であり、キャップがキャップホ
ルダに対して、一体に形成されるため組み立て作業を省
略することができる。

【００６７】また、リブ６０ｃ、７０ｃの形状は逆Ｌ字
型に形成されていてもよい。また、キャップホルダ６
０、７０の上面部には、前記したキャップ６５、７５の
脱落を防止するための貫通穴６０ｄ、７０ｄが設けられ
ていてもよい。そして、このキャップは６５、７５はキ
ャップホルダ６０、７０に対して、インサ−ト成形、あ
るいは二色成形等により一体に形成されるため、更に強
固に固定することができる。

【００６８】更に、第３の実施形態について図６乃至図
８に基づいて説明する。

【００６９】この実施形態にあっては、キャップを構成
する材質のゴム硬度とリブの高さについて考察した。

【００７０】通常、キャップはゴム硬度６０程度のもの
が用いられ、図６に示す形状を備えている。すなわち、
キャップは、キャップ底面部の厚さ１ｍｍ、側壁の高さ
３ｍｍ、そして側壁幅１．６ｍｍに形成され、また側壁
の途中から３０度の角度をもって先細り形状をなし、そ
の最先端部の幅は、０．２５ｍｍに形成されている。

【００７１】ここで、キャップがノズルプレートに対し
てシールされる条件であるが、一般的にノズルプレート
の平坦度が０．０５ｍｍ、キャップのシール面の平坦度
０．０５ｍｍであるので、キャップをノズルプレートに
押圧した場合、先端部がノズルプレート直交方向に０．
１ｍｍ以上つぶれることがシール条件である。図６に示
す形状でゴム硬度６０度の場合、０．１ｍｍのつぶれを
発生させるためには、約４５０ｇの押圧力が必要であ
る。

【００７２】また、前記キャップ内をポンプユニット１
４により大気圧から０．５気圧程度まで減圧した場合の
側壁の倒れ量（キャップ側壁の幅の中心のずれ量）は
０．７３ｍｍである。

【００７３】ゴム硬度４０度、５０度に相当する軟質エ
ラストマ−を用い、上記寸法形状を有するキャップを、
高さの異なるリブに一体成型により形成し、その倒れ量
及びつぶれ量が前記許容範囲内にあるか検証した。な
お、リブの先端部の幅を０．５ｍｍとし、キャップ全周
の側壁内部にリブを形成したものを用いた。

【００７４】その結果、ゴム硬度４０度相当のキャップ
の場合、図７に示すように、リブの高さ（キャップ底面
部上面からリブ先端までの高さ）が１．１ｍｍのとき、
倒れ量は０．７２ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１７
ｍｍとなり、前記した許容範囲内であることが判明し
た。一方、リブの高さが１．１ｍｍ未満の場合には、倒
れ量が許容範囲外となるため、適さないことが判明し
た。

【００７５】また、リブの高さが２．０ｍｍのとき、倒
れ量は０．３５ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１０ｍ
ｍとなり、許容範囲内であることが判明した。一方、リ
ブの高さが２．０ｍｍを越える場合には、つぶれ量が許
容範囲外となるため、適さないことが判明した。

【００７６】ここで、ゴム硬度４０度相当のキャップに
おけるリブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先
端までの高さ）と側壁の高さ（Ｌ、キャップ底面からキ
ャップ最先端までの高さ）の比を求めると、Ｈ：Ｌ＝
１．１：３となり、Ｈ：Ｌは、略０．３７：１となる。
また、リブの高さが最大の場合には、Ｈ：Ｌ＝２．０：
３となり、Ｈ：Ｌは、略０．６７：１となる。

【００７７】したがって、ゴム硬度４０度相当のキャッ
プにおけるリブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリ
ブ先端までの高さ）と側壁（Ｌ、キャップの底面からキ
ャップの最先端までの高さ）の高さの比を、（０．３７
〜０．６７）：１の比率の範囲内で設定すれば、ゴム硬
度６０度と同等かそれ以上の剛性が得られて、なおかつ
弱い押圧力でもノズルプレートとの密着性の良いキャッ
プを形成することができる。

【００７８】同様に、ゴム硬度５０度相当のキャップの
場合、図８に示すように、リブの高さ（Ｈ、キャップ底
面部上面からリブ先端までの高さ）が０．６０ｍｍのと
き、倒れ量は０．７２ｍｍとなり、またつぶれ量は０．
１２ｍｍとなり、前記許容範囲内であることが判明し
た。一方、リブの高さが０．６ｍｍ未満の場合には、倒
れ量が許容範囲外となるため、適さないことが判明し
た。

【００７９】また、リブの高さが１．１ｍｍのとき、倒
れ量は０．４９ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１０ｍ
ｍとなり、許容範囲内であることが判明した。一方、リ
ブの高さが１．１ｍｍを越える場合には、つぶれ量が許
容範囲外となるため、適さないことが判明した。

【００８０】ここで、ゴム硬度５０度相当のキャップに
おけるリブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先
端までの高さ）とゴム部（Ｌ、リブの先端からキャップ
の最先端魔での高さ）の高さの比を求めると、Ｈ：Ｌ＝
０．７５：（３−０．７５）となり、Ｈ：Ｌは、略０．
３：１となる。また、リブの高さが最大の場合には、
Ｈ：Ｌ＝１．５：（３−１．５）となり、Ｈ：Ｌは、
１：１となる。

【００８１】したがって、ゴム硬度が５０度相当のキャ
ップの場合、（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端ま
での高さ）とゴム部（Ｌ、リブの先端からキャップの最
先端魔での高さ）の高さの比を（０．３〜１）：１の比
率の範囲内でで設定すれば、ゴム硬度６０度相当の剛性
が得られて、なおかつ弱い押圧力でもノズルプレートと
の密着性の良いキャップを形成することができる。

【００８２】以上のように、キャップを構成する材質が
ゴム硬度４０乃至５０度相当の場合、リブの高さ（Ｈ、
キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）とゴム部
（Ｌ、リブの先端からキャップの最先端魔での高さ）の
高さの比を、Ｈ：Ｌ＝（０．３〜３．３）：１に設定す
るのが良い。

【００８３】また、第４の実施形態について図９に基づ
いて説明する。この実施形態にあっては、キャップホル
ダ６０、７０に形成されるリブ６０ｃ、７０ｃをキャッ
プ６５、７５の側壁の内側に接するように形成した点に
特徴がある。

【００８４】このキャップ６５、７５は図示されている
ようにキャップ側壁内面がリブ６０ｃ、７０ｃに接して
いるため、前記側壁の内側の倒れを防止することができ
る。なお、図９に示されたキャップは底面部を備えてい
ないが、底面部を形成すると共に、リブを挿通させるた
めの貫通穴を形成しても良い。

【００８５】なお、上記第１乃至第４の実施形態にあっ
ては、２つのキャップを備えているインクジェット式記
録装置を用いて説明したが、特にこれに限定されるもの
ではなく、キャップが１つのインクジェット式記録装
置、あるいはまた３つ以上のキャップを備えているイン
クジェット式記録装置にも適用することができる。

【００８６】また、上記第１乃至第４の実施形態にあけ
るリブは、キャップ側壁全周にわたって連続的に形成し
ても良く、また所定の間隔をおいて断続的に形成しても
良く、さらには、倒れ量の大きい長辺の側壁部部のみに
形成してもよい。

【００８７】

【発明の効果】以上のように、本発明にかかるインクジ
ェット式記録装置におけるキャップ装置は組立を容易に
なすことができ、しかも吸引時の負圧によるキャップの
側壁の倒れを抑制することができ、密着性の向上あるい
は吸引不良の防止が可能となり、本発明にかかるインク
ジェット式記録装置は、確実なキャッピングおよび回復
動作を行うことができる。

【００８８】特に、本発明にかかるインクジェット式記
録装置におけるキャップ装置は、ゴム硬度の小さい材質
のものを用いることができるため、キャップをノズルプ
レ−トに対して、弱い力で押し当てても良好な密着性を
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット式記録装置の概略を示す斜視図
である。

【図２】図１に示されたインクジェット式記録装置の回
復機構部分を示す側面図であって、（ａ）〜（ｃ）はそ
の動作状態を示す図である。

【図３】図２に示されたキャップ及びキャップホルダを
示す平面図である。

【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。

【図５】他の実施形態を示す断面図である。

【図６】キャップの寸法形状を示す断面図である。

【図７】キャップとリブとの関係を示す断面図である。

【図８】キャップとリブとの関係を示す断面図である。

【図９】他の実施形態を示すキャップの断面図である。

【図１０】従来のキャップ装置を示す断面図である。

【図１１】キャップの変形状態を示す断面図である。

【図１２】従来のキャップ装置を示す断面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２ ガイド部材 ５ プラテン ７ 第１記録ヘッド ８ 第２記録ヘッド ９ 黒色インクカートリッジ １０ カラーインクカートリッジ ２０ スライダ ４０ キャップホルダ受け部材 ４１ 軸 ５０ ア−ム ５１ チュ−ブ ５２ チュ−ブ ６０ 第１キャップホルダ ６０ａ 貫通穴 ６０ｂ 貫通穴 ６０ｃ リブ ６０ｄ 貫通穴 ６１ 圧縮バネ ６２ 圧縮バネ ６５ キャップ ６５ａ 先端部 ６５ｂ 貫通穴 ６５ｃ 貫通穴 ６５ｄ 短辺側壁 ６５ｅ 長辺側壁 ６５ｆ 凹部 ６５ｇ リブ中心線 ６５ｈ キャップ先端部中心線 ７０ 第２キャップホルダ ７０ａ 貫通穴 ７０ｂ 貫通穴 ７０ｃ リブ ７０ｄ 貫通穴 ７１ 圧縮バネ ７２ 圧縮バネ ７５ キャップ ７５ａ 先端部 ７５ｂ 貫通穴 ７５ｃ 貫通穴 ７５ｄ 短辺側壁 ７５ｅ 長辺側壁 ７５ｆ 凹部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 丸山 典広 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 田中 信弘 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 熊谷 利雄 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 佐藤 秀俊 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EA17 EA21 EA24 EC24 EC57 JA08 JA09 JA13

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して記録用紙に印刷を行う
   インクジェット式記録装置において、インクを吐出して
   記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドの
   ノズル開口を密閉して覆うキャップ装置と、前記キャッ
   プ装置のキャップを介して記録ヘッド内のインクを吸引
   する負圧発生手段とを備え、 前記キャップ装置のキャップは、キャップが取り付けら
   れるキャップホルダに設けられたリブにより支持されて
   いることを特徴とするインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記リブは、キャップの側壁内部に収
   容されていることを特徴とする請求項１に記載されたイ
   ンクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記リブは、逆Ｌ字形状に形成されると
   共に、キャップの側壁内部に収容されていることを特徴
   とする請求項１に記載されたインクジェット式記録装
   置。
4. 【請求項４】 前記リブの中心線がキャップの先端部
   分の中心線と同一線上にあることを特徴とする請求項１
   乃至請求項３のいずれかに記載されたインクジェット式
   記録装置。
5. 【請求項５】 前記キャップは、キャップホルダに設け
   られたリブに対して、インサ−ト成型あるいは二色成型
   によって一体に形成されていることを特徴とする請求項
   １乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット
   式記録装置。
6. 【請求項６】 前記リブは、キャップの側壁内側に接す
   るように形成されていることを特徴とする請求項１に記
   載されたインクジェット式記録装置。
7. 【請求項７】 前記キャップには底面部が形成されてい
   ないことを特徴とする請求項６に記載されたインクジェ
   ット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記リブは、キャップの側壁全周にわた
   って連続的に、あるいは所定の間隔をおいて断続的に形
   成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７の
   いずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高さ
   （Ｌ）の比が Ｈ：Ｌ＝（０．２〜０．６７）：１ であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれ
   かに記載されたインクジェット式記録装置。
10. 【請求項１０】 キャップを構成する材質がゴム硬度４
    ０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高
    さ（Ｌ）の比が Ｈ：Ｌ＝（０．３７〜０．６７）：１ であることを特徴とする請求項９に記載されたインクジ
    ェット式記録装置。
11. 【請求項１１】 キャップを構成する材質がゴム硬度５
    ０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高
    さ（Ｌ）の比が Ｈ：Ｌ＝（０．２〜０．３７）：１ であることを特徴とする請求項９に記載されたインクジ
    ェット式記録装置。
12. 【請求項１２】 キャップを構成する材質はエラストマ
    −あるいはゴムであることを特徴とする請求項１乃至請
    求項１１のいずれかに記載されたインクジェット式記録
    装置。