JP2000036078A

JP2000036078A - プログレッシブク―ポンシステム

Info

Publication number: JP2000036078A
Application number: JP17612599A
Authority: JP
Inventors: Jonathan B Ziegler; ビー．ジエルガージョナサン
Original assignee: Sun Microsystems Inc
Current assignee: Sun Microsystems Inc
Priority date: 1998-06-30
Filing date: 1999-06-22
Publication date: 2000-02-02
Also published as: EP0971302A1

Abstract

(57)【要約】【課題】クーポンを使用する際にクーポンの受け取り
を規定することにより、潜在的な商業的利点を引き出す
こと。【解決手段】プログレッシブクーポンスキームが容易
にできるようにクーポンを生成する方法であり、上記ク
ーポンを生成する方法は、プログレッシブクーポンスキ
ームを生成する工程であって第１のクーポンの使用がど
のように第２のクーポンの生成を導くかをどのように決
定するかを特定する工程を含む工程と、プログレッシブ
クーポンスキームを格納する工程と、第１のクーポンを
処理の一部として受け取る工程であり第１のクーポンの
保持者が第１のクーポンを使用する工程と、第１のクー
ポンにおける識別子を検査することによって第１のクー
ポンを識別する工程と、プログレッシブクーポンスキー
ムを参照することによって第１のクーポンと第２のクー
ポンとを関連づける工程と、第２のクーポンが後続処理
において使用され得るように第２のクーポンを発行する
工程とを包含する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商品またはサービ
スの購買に関連して使用されるクーポンに関する。より
詳細には、本発明は、クーポンを処理および生成するた
めの自動化システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】クーポンは、製品およびサービスに対す
る顧客の購買意欲をそそる方法として長年のあいだ使用
されてきた。一般にクーポンは、新聞の広告、またはク
ーポン小冊子の形態をとり、製品またはサービスの購買
の際に値引きと引き換えられることができる。クーポン
には、多くの利点がある。第一に、クーポンは、特定の
小売業者または特定の製品の広告となる。たとえ顧客が
クーポンを使用しなくても、クーポンを単に目にするこ
とによって小売業者または製品を意識させられる。第二
に、特定の製品を買おうという顧客を店に誘い込むこと
によって、店は、顧客が店内にいるあいだにさらに購買
することの恩恵が得られる。さらに、顧客がその気にさ
れて初めて製品を買い、その製品に満足するならば、顧
客はその製品を継続して購買することが見込まれる。し
たがって、クーポンは、ブランド信仰を潜在的に作り出
すことができる。

【０００３】クーポンを配布する方法およびクーポンを
処理する方法を向上させるためにコンピュータテクノロ
ジーが使われ始めている。食料雑貨店のキャッシュレジ
スタは一般に、クーポン上に印刷されたバーコードを読
み取ることができる光学スキャナを備えており、購買処
理中のクーポン処理に要する時間が低減される。さら
に、食料雑貨店キャッシュレジスタには、競合製品の購
買に応答して別製品のクーポンを自動的に印刷するコン
ピュータシステムが組み込まれていることがよくある。
このクーポンは、競合製品の得意客を別製品に乗り換え
させようと意図するものである。このようなシステム
は、Ｍｉｎｄｒｕｍらの米国特許第４，７２３，２１２
号「ＭｅｔｈｏｄａｎｄＡｐｐａｒａｔｕｓｆｏｒＤｉ
ｓｐｅｎｓｉｎｇＤｉｓｃｏｕｎｔＣｏｕｐｏｎｓ」に
記載される。

【０００４】従来のクーポンとの交換に「交換システム
クーポン」を発行する別のシステムがある。この「交換
システムクーポン」は、参加する小売店に対してのみ利
用可能であり、小売店に著しい利益を与える。顧客は、
交換システムクーポンに伴ったゲームおよび賞品によっ
て、交換システムクーポンを使用する気にされる。この
種類のシステムは、ＥｖｅｒｅｔｔＥ．Ｓｃｈｕｌｔｚ
ｅ、Ｊｒ．の米国特許第５，４８３，０４９号「Ｃｏｕ
ｐｏｎＥｘｃｈａｎｇｉｎｇａｎｄＣｈｅｃｋＷｒｉｔ
ｉｎｇＳｙｓｔｅｍ」に記載される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記システムの各々
は、商業的な利点を提供する。しかし、これらのシステ
ムのうちのいずれについても、従来のクーポンを使用す
る際にクーポンの受け取りを規定することの潜在的な利
点を引き出していない。

【０００６】本発明は上記を鑑みてなされたものであ
り、その目的は上記のような問題点を克服して、クーポ
ンを使用する際にクーポンの受け取りを規定することに
より、潜在的な商業的利点を引き出す方法および装置を
提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】プログレッシブクーポン
スキームが容易にできるようにクーポンを生成する方法
であって、該クーポンを生成する方法は、該プログレッ
シブクーポンスキームを生成する工程であって第１のク
ーポンの使用がどのように第２のクーポンの生成を導く
かをどのように決定するかを特定する工程を含む、工程
と、該プログレッシブクーポンスキームを格納する工程
と、該第１のクーポンを処理の一部として受け取る工程
であって、該第１のクーポンの保持者が該第１のクーポ
ンを使用する、工程と、該第１のクーポンにおける識別
子を検査することによって該第１のクーポンを識別する
工程と、該プログレッシブクーポンスキームを参照する
ことによって、該第１のクーポンと該第２のクーポンと
を関連づける工程と、該第２のクーポンが後続処理にお
いて使用され得るように該第２のクーポンを発行する工
程と、を包含し、それにより上記目的が達成される。

【０００８】前記プログレッシブクーポンスキームを定
義する工程が、前記第２のクーポンの使用がどのように
第３のクーポンの生成に導くかを特定する工程を含んで
いてもよい。

【０００９】前記プログレッシブクーポンスキームを定
義する工程が、綴られたクーポンを特定する工程を含
み、ここで該綴り中の各連続したクーポンは、該綴り中
の前のクーポンの引き換えに応答して生成されてもよ
い。

【００１０】前記第２のクーポンが、前記第１のクーポ
ンよりも金銭的価値が高くてもよい。

【００１１】前記第２のクーポンが、前記第１のクーポ
ンとは異なる商品およびサービスに適用されてもよい。

【００１２】前記第２のクーポンの価値が、ランダムに
決定されてもよい。

【００１３】前記プログレッシブクーポンスキームが動
的であり、随時変更可能であってもよい。

【００１４】前記プログレッシブクーポンスキームが第
１のクーポンの保持者に対して未知であってもよい。

【００１５】前記第２のクーポンを発行する工程が、１
つより多いクーポンを発行できてもよい。

【００１６】前記第１のクーポンを受け取る工程が、販
売時に使用され得るスマートカード上で前記第１のクー
ポンを受け取る工程を含んでいてもよい。

【００１７】前記第１のクーポンを用いてユーザ識別子
を受け取る工程をさらに含み、前記第１のクーポンと前
記第２のクーポンとを関連づける工程が、該第２のクー
ポンを選択するために該ユーザ識別子および該第１のク
ーポンを使用する工程を含んでいてもよい。

【００１８】前記第１のクーポンが再使用され得ないよ
うに該第１のクーポンを無効にする工程をさらに含んで
いてもよい。

【００１９】前記第１のクーポンおよび前記第２のクー
ポンが通信チャネルを介して通信され得る電子クーポン
を含んでいてもよい。

【００２０】前記第１のクーポンの前記保持者が人間で
あってもよい。

【００２１】前記第１のクーポンの前記保持者がコンピ
ュータシステムであってもよい。

【００２２】プログレッシブクーポンスキームが容易に
できるようにクーポンを生成する方法であって、該クー
ポンを生成する方法は、該プログレッシブクーポンスキ
ームを定義する工程であり第１の電子クーポンの使用が
該第１の電子クーポンと異なる条件を有する第２の電子
クーポンの生成をどのように導くかをどのように決定す
るかを特定する工程を含む、工程と、該プログレッシブ
クーポンスキームを格納する工程と、該第１の電子クー
ポンを電子処理の一部として受け取る工程であって、該
第１の電子クーポンの保持者が該第１の電子クーポンを
使用する工程と、該第１の電子クーポンにおける識別子
を検査することによって該第１の電子クーポンを識別す
る工程と、該プログレッシブクーポンスキームを参照す
ることによって、該第１の電子クーポンと該第２の電子
クーポンとを関連づける工程と、後続電子処理において
該第２の電子クーポンを使用できるように該第２の電子
クーポンを発行する工程と、を包含し、それにより上記
目的が達成される。

【００２３】コンピュータによって実行される場合に、
プログレッシブクーポンスキームが容易にできるように
クーポンを生成する方法を該コンピュータに行わせる指
示を格納するコンピュータ読み出し可能格納媒体であっ
て、該プログレッシブクーポンスキームを定義する工程
であって、第１のクーポンの使用がどのように第２のク
ーポンの生成を導くかをどのように決定するかを特定す
る工程を含む、工程と、該プログレッシブクーポンスキ
ームを格納する工程と、該第１のクーポンを処理の一部
として受け取る工程であって、該第１のクーポンの保持
者が該第１のクーポンを使用する、工程と、該第１のク
ーポンにおける識別子を検査することによって該第１の
クーポンを識別する工程と、該プログレッシブクーポン
スキームを参照することによって、該第１のクーポンと
該第２のクーポンとを関連づける工程と、該第２のクー
ポンが後続処理において該第１のクーポンの保持者によ
って使用され得るように該第２のクーポンを発行する工
程と、を備え、それにより上記目的が達成される。

【００２４】プログレッシブクーポンスキームが容易に
できるようにクーポンを生成する装置であって、該クー
ポンを生成する装置は、クーポンを生成する装置該クー
ポンを生成するコンピュータシステムと、該コンピュー
タシステム内にある格納部であって、第１のクーポンの
使用がどのように第２のクーポンの生成を導くかをどの
ように決定するかを特定するプログレッシブクーポンス
キームを格納する、格納部と、該コンピュータシステム
に結合される入力であって、該第１のクーポンを処理か
ら受け取り、該第１のクーポンの保持者が該第１のクー
ポンを使用する、入力と、該入力に結合された関連づけ
機構であって、該プログレッシブクーポンスキームを参
照することによって、該第１のクーポンと該第２のクー
ポンとを関連づける、関連づけ機構と、該コンピュータ
システム内にある発行機構であって、該第２のクーポン
が後続処理において使用され得るように該第２のクーポ
ンを発行する、発行機構と、を備え、それにより上記目
的が達成される。

【００２５】前記プログレッシブクーポンスキームが、
前記第２のクーポンの使用がどのように第３のクーポン
の生成に導くかを特定してもよい。

【００２６】前記プログレッシブクーポンスキームが、
綴られたクーポンを特定し、ここで該綴り中の各連続し
たクーポンは、該綴り中の前のクーポンの引き換えに応
答して生成されてもよい。

【００２７】前記第２のクーポンが、前記第１のクーポ
ンよりも金銭的価値が高くてもよい。

【００２８】前記第２のクーポンが、前記第１のクーポ
ンとは異なる商品およびサービスに適用されてもよい。

【００２９】前記第２のクーポンの価値が、ランダムに
決定されてもよい。

【００３０】前記プログレッシブクーポンスキームが動
的であり、随時変更可能であってもよい。

【００３１】前記プログレッシブクーポンスキームが前
記第１のクーポンの保持者に対して未知であってもよ
い。

【００３２】前記発行機構が、１つより多いクーポンを
発行できるように構成されてもよい。

【００３３】前記入力が、販売時にスマートカードから
前記第１のクーポンを受け取るように構成されてもよ
い。

【００３４】前記関連づけ機構が、前記第１のクーポン
を用いてユーザ識別子を受け取り、該第２のクーポンを
選択するために該ユーザ識別子および該第１のクーポン
を使用するように構成されてもよい。

【００３５】前記第１のクーポンが再使用され得ないよ
うに該第１のクーポンを無効にする、無効化機構を、さ
らに含んでもよい。

【００３６】前記第１のクーポンおよび前記第２のクー
ポンが通信チャネルを介して通信され得る電子クーポン
を含んでもよい。

【００３７】前記第１のクーポンの前記保持者が人間で
あってもよい。

【００３８】前記第１のクーポンの前記保持者がコンピ
ュータシステムであってもよい。

【００３９】プログレッシブクーポンスキームが容易に
できるようにクーポンを生成する装置であって、該クー
ポンを生成する装置は、第１のクーポンの使用がどのよ
うに第２のクーポンの生成を導くかをどのように決定す
るかを特定するプログレッシブクーポンスキームを格納
する、格納手段と、該第１のクーポンを処理から受け取
り、該第１のクーポンの保持者が該第１のクーポンを使
用する、入力手段と、該入力手段および識別手段に結合
される関連づけ手段であって、該プログレッシブクーポ
ンスキームを参照することによって、該第１のクーポン
と該第２のクーポンとを関連づける、関連づけ手段と、
該関連づけ手段に結合される発行手段であって、該第２
のクーポンが後続処理において使用され得るように該第
２のクーポンを発行する、発行手段と、を備え、それに
より上記目的が達成される。

【００４０】プログレッシブクーポンスキームの一部で
ある第１のクーポンを実施するためのデータ構造を含む
コンピュータ読み出し可能格納媒体であって、該データ
構造が、処理における該第１のクーポンの価値を特定す
る、価値特定子と、該第１のクーポンの使用に対する限
定を特定する、制限特定子と、該第１のクーポンを認証
するために使用されるデータを含む、認証領域と、該第
１のクーポンの引受け時に受け取られる第２のクーポン
のパラメータを特定する、プログレッシブ領域と、を包
含し、それにより上記目的が達成される。

【００４１】データ構造を含むコンピュータ読み出し可
能格納媒体が、前記クーポンを識別するクーポン識別子
をさらに含んでいてもよい。

【００４２】前記認証領域が、公開鍵暗号システムに伴
った秘密鍵を用いてデジタル的に署名されたメッセージ
ダイジェストを含んでいてもよい。

【００４３】前記第２のクーポンが、前記第１のクーポ
ンよりも金銭的価値が高くてもよい。

【００４４】前記第２のクーポンが、前記第１のクーポ
ンとは異なる商品およびサービスに適用されてもよい。

【００４５】前記第２のクーポンの価値が、ランダムに
決定されてもよい。

【００４６】本発明の１つの実施態様は、クーポンを使
用すると別のクーポンが作成され、購買者はこの別のク
ーポンを後続購買処理において使用できるというプログ
レッシブクーポンスキームが容易にできるための方法お
よび装置を提供する。本方法は、プログレッシブクーポ
ンスキームを定義し格納する工程を含み、第１のクーポ
ンがどのように使用されたかを特定し、第２のクーポン
の生成を導く。購買処理の一部として第１のクーポンを
受け取る際に、システムは、第１のクーポンにおける識
別子を検査することによって第１のクーポンを識別す
る。次に、格納されたプログレッシブクーポンスキーム
において第１のクーポンを検索することによって、第１
のクーポンと第２のクーポンとを関連づける。最後に、
システムは、購買者によって後続購買処理において使用
されるべき第２のクーポンを購買者に発行する。

【００４７】第２クーポンは、多くの点で第１のクーポ
ンと異なり得る。第２のクーポンは、第１のクーポンよ
り金銭的な価値が大きいことがあり得る。第１のクーポ
ンとは異なる商品およびサービスに適用されることがあ
り得る。第２のクーポンの価値は、ランダムに決定され
てもよい。

【００４８】この目的のために、プログレッシブクーポ
ンスキームは、様々な形式をとり得る。スキームは、ク
ーポンユーザに知られてもよいし、知られなくてもよ
い。スキームは、静的でもよいし、または動的に決定さ
れてもよい（例えば、クーポン発行の一定時間後）。さ
らに、スキームは、予め設定された一続きのクーポンに
したがって秩序づけられてもよいし、またはスキームは
任意であってもよく、所定のランダム度を有してもよ
い。

【００４９】上記実施態様の変形において、プログレッ
シブクーポンスキームを定義する工程は、綴られたクー
ポンを特定する工程を含み、ここで綴り中の各連続した
クーポンは、綴り中の前のクーポンの引き換えに応答し
て生成される。

【００５０】別の変形において、第１のクーポンおよび
第２のクーポンは、通信チャネルを通して通信できる電
子クーポンの形態をとる。それは、例えば、コンピュー
タネットワーク、電話ネットワーク、またはディスクな
どのコンピュータ読み出し可能格納媒体である。

【００５１】したがって、本発明は、クーポンを使用す
ると、購買者が後続購買において使用できる後続クーポ
ンが生成されるというプログレッシブクーポンスキーム
を容易に実現できる。スキーム中のクーポンが漸増する
値引きを提供するならば、購買者はより大きな値引きを
享受するために連続して購買することに心をそそられ得
る。連続するクーポンを前のクーポンとは異なる商品お
よびサービスに適用するならば、プログレッシブクーポ
ンスキームは、異なる商品およびサービスを交雑する市
場で販売するために使用され得る。第２のクーポンの価
値がランダムに決定されるならば、価値のあるクーポン
を得られるかもしれないという偶然の要素に心をそそら
れ得る。

【００５２】

【発明の実施の形態】以下に提示される記載により、当
業者は、本発明を作成および使用することができる。以
下の記載は、特定の用途およびその制約にしたがって与
えられる。開示される実施態様の種々の変更は、当業者
には容易に明らかとなり、本明細書中で規定される一般
的な原則は、本発明の精神および範囲を逸脱せずに他の
実施態様および用途に適用され得る。したがって、本発
明は、提示される実施態様に限定されるようには意図さ
れず、本明細書中に開示される原則および特徴に整合す
る最も広い範囲にしたがうものである。

【００５３】分散型システム図１は、本発明の実施態様による分散型コンピュータシ
ステムを例示する。本実施態様において、商業者システ
ム１１０は、ネットワーク１００を通して第三者システ
ム１２０および顧客システム１３０に接続される。ネッ
トワーク１００は一般に、コンピュータ間の任意の種類
の有線または無線リンクを意味し、ローカルエリアネッ
トワーク、ワイドエリアネットワーク、またはこれらの
ネットワークの組合せを含むが、これに限定されない。
本発明の１つの実施態様において、ネットワーク１００
は、インターネットを含む。商業者システム１１０およ
び第三者システム１２０は、計算資源またはデータ格納
資源に関与するサービスへアクセスするための他のアプ
リケーションからの要求に応えるための機構を含むコン
ピュータネットワーク上の任意のノードであり得る。顧
客システム１３０は、商業者システム１１０を用いて金
融処理に参加するために商業者システム１１０と通信で
きるコンピュータネットワーク１００上の任意のノード
であり得る。

【００５４】商業者システム１１０は、ウエブサイト１
１２を含む。ウエブサイト１１２は、インターネットな
どのネットワーク上のロケーションを提供する。ロケー
ションは、グラフィック画像および／またはテキストか
らなる相互結合された１つ以上の画面を含み、画面間を
移動するための手段を備える。ウエブサイト１１２など
のウエブサイトは一般に、他のウエブサイトへのリンク
を含む。本例示の実施態様において、ウエブサイト１１
２は、商業者システム１１０上に存在し、商業者システ
ム１１０の所有者によって提供される商品またはサービ
スを販売するために使用される。例えば、ウエブサイト
１１２は、ネットワーク１００を介してコンピュータソ
フトウエアを販売し得る。この目的のために、ウエブサ
イト１１２により、顧客は、売出された商品を漫然と読
み、特定品目の商品を注文できる。

【００５５】同様に、顧客システム１３０は、ネットワ
ーク１００上の種々のウエブサイト（商業者システム１
１０上のウエブサイト１１２を含む）を漫然と読むため
に使用され得るブラウザ１３２を含む。ブラウザ１３２
は、ＮｅｔｓｃａｐｅＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓＣ
ｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ＭｏｕｎｔａｉｎＶｉｅｗ、Ｃ
ａｌｉｆｏｒｎｉａ）によって製造および配布されるＮ
ｅｔｓｃａｐｅＮａｖｉｇａｔｏｒ３．０であってもよ
い。

【００５６】第三者システム１２０は、ネットワーク１
００を介して他のアプリケーションによってアクセスさ
れ得るサービスとしてプログレッシブクーポンスキーム
を提供するクーポンサーバ１２２を含む。クーポンサー
バ１２２は、プログレッシブクーポンスキームの一部と
しての後続クーポンを発行するために使用され得るコー
ドおよびデータを含む。

【００５７】図１に示されるシステムは、以下のように
動作する。ブラウザ１３２を操作するユーザは、商業者
システム１１０上のウエブサイト１１２を移動する。ユ
ーザがウエブサイト１１２から購買する品目（コンピュ
ータソフトウエアなど）を選択した後で、ユーザは、支
払金およびクーポン１を用いて品目に対する支払いをす
る（工程Ａ）。ウエブサイト１１２は、支払金およびク
ーポン１を受け取り、クーポン１をクーポンサーバ１２
２へ転送する（工程Ｂ）。クーポンサーバ１２２は、ク
ーポン１を受け取り、交換にクーポン２をウエブサイト
１１２に対し発行する（工程Ｃ）。

【００５８】クーポンサーバ１２２は、クーポン１が有
効でないと判断する場合に、クーポン２の代わりにエラ
ー状態をウエブサイト１１２へ返信する。この場合、い
くつかの処理が行われ得る。クーポンサーバ１２２は、
このクーポンの引受けを決定できる。クーポンサーバ１
２２は、ユーザに新しい取り替えクーポンを提供でき
る。または、クーポンサーバ１２２は、単に処理を拒絶
できる。

【００５９】最後に、処理が完全に終了すれば、または
クーポン１が有効であると判断されれば、ウエブサイト
１１２は、クーポン２を返信し、商品を顧客システム１
３０に送達させる（工程Ｄ）。クーポン２は、一旦ブラ
ウザ１３２へ返信されると、ウエブサイト１１２からの
同じまたは異なる製品に関与する後続処理に使用され得
る。

【００６０】図１に示される実施態様において、クーポ
ンは、電子形態である。これにより、商業者および顧客
の両方にとってクーポンの取扱いがより簡単になる。電
子クーポンは、商業者にとって処理が簡単である。物理
的なクーポンを取り扱う人の労働を必要とせず、購買処
理の一部として自動的に処理され得るからである。電子
クーポンはまた、顧客にとっても使用が簡単である。電
子クーポンは、常にアクセス可能な顧客のコンピュータ
システム上に格納されているので、顧客は、忘れずに物
理的なクーポンを購買処理に持ち込むより仕方がない。
さらに、クーポンが顧客のコンピュータシステム上に存
在する場合にクーポンを自動的に購買処理に適用するよ
うに、顧客のコンピュータシステムのためのソフトウエ
アを設計することが可能である。この場合、システムが
自動的にクーポンを適用してくれるので、顧客は、自分
がクーポンを有していることを覚えておく必要がない。
電子クーポンは、コンピュータ読み出し可能格納媒体上
に格納され得る。コンピュータ読み出し可能格納媒体の
例としては、半導体メモリデバイス、磁気および光学格
納デバイス（ディスクドライブ、磁気テープ、ＣＤ（コ
ンパクトディスク）、およびＤＶＤ（デジタルビデオデ
ィスク）など）、ならびに搬送波に埋め込まれたコンピ
ュータ指示信号などがあり得るが、それらに限定されな
い。

【００６１】上記実施態様において、ウエブサイト１１
２、クーポンサーバ１２２、およびブラウザ１３２は、
別個のコンピュータシステム上に存在するが、こうであ
る必要はない。例えば、クーポンサーバ１２２およびウ
エブサイト１１２の機能は、単一の演算ノードにおいて
組み合わされ得る（１つのアプリケーションにすること
も可能である）。これは、商業者がプログレッシブクー
ポンスキームを提供する場合に意味がある。一方、プロ
グレッシブクーポンスキームが第三者によって提供され
るサービスであるならば、クーポンサーバ１２２は第三
者に属する別個の演算ノード上に存在する可能性が最も
高い。

【００６２】他の構成も可能である。例えば、ブラウザ
１３２およびクーポンサーバ１２２は、同じ演算ノード
上に存在し得、またはブラウザ１３２およびウエブサイ
ト１１２は、同じ演算ノード上に存在し得る。

【００６３】上記の実施態様において、プログレッシブ
クーポンスキームは、分散型コンピュータシステムを介
する電子商業処理の状況にしたがって実施される。しか
し、本発明は、電子商業または分散型コンピュータシス
テムに限定されない。他の実施態様において、システム
は、従来の紙のクーポンを用いて動作できる。

【００６４】１つの実施態様において、紙のクーポンが
店における購買処理の一部として引き換えられる場合、
店のコンピュータシステムは、プログレッシブクーポン
スキームが容易にできるために顧客に対し後続クーポン
を自動的に印刷する。

【００６５】コンピュータシステムは、本発明にとって
必要でさえない。別の実施態様において、店は、プログ
レッシブスキームを実施するためにクーポンの蓄えを維
持する。顧客が購買処理の一部として第１のクーポンを
使用するとき、その顧客は第２のクーポンを与えられ
る。顧客が第２のクーポンを使用するとき、その顧客は
第３のクーポンを与えられる。なお、コンピュータに基
づくスキームにおいては、店が異なるクーポンの集まり
を維持する必要がないので、処理がより簡単になる。

【００６６】さらに別の実施態様において、顧客は、綴
られたクーポンを含むクーポン小冊子を与えられる。顧
客が小冊子中の第１のクーポンを使用するとき、顧客
は、小冊子にスタンプを受け取り、第２のクーポンが使
用可能になる。これを小冊子のすべてのクーポンが使い
きられるまで繰り返される。

【００６７】クーポンの構造図２は、本発明の実施態様
によるプログレッシブクーポンスキームにおける使用の
ためのクーポン２００の構造の一部を示す。クーポン２
００は、価値２０２、限定２０４、クーポン識別子２０
６、プログレッシブクーポン処理２０８、グラフィック
／音声／テキスト領域２０９、および認証情報２１０な
どの多くの情報を含む。本発明の１つの実施態様におい
て、クーポン２００は、オブジェクト指向プログラミン
グシステム内で定義されるオブジェクトによって表され
る。別の実施態様において、クーポン２００は、上に列
記された情報が印刷またはコーディングされた物理的な
クーポンによって表される。

【００６８】価値２０２は、クーポンの価値を含む。こ
れは、「購買価格から１ドル引き」または「１つ分の価
格で２つ」という程度の簡単なものである。あるいは、
１００ドルまでの購買に対し１０％引き、１００ドルを
超える購買すべてに対して１５％引きといった若干より
複雑になったものでもよい。一般に、クーポン２００に
対し想定し得る任意の価値が使用され得る。

【００６９】限定２０４は、クーポンの使用に対する限
定を特定するための情報を含む。この情報は一般に、ク
ーポンの有効期限の日付を含み、「１顧客につき１枚限
り」または「土曜日に限り使用可」などの他の制限を含
み得る。

【００７０】クーポン識別子２０６は、クーポンを識別
する情報を含む。クーポン識別子２０６は、特定のクー
ポンを唯一識別するシリアル番号を含む場合がある。ク
ーポン識別子２０６は、クーポンがどの種類かを識別す
る情報だけを含む場合もある。例えば、クーポン識別子
２０６は、クーポンが所定のブランドの朝食シリアルの
購買に適用されるクーポンの種類であることを特定す
る。

【００７１】プログレッシブクーポン処理２０８は、ク
ーポンの使用時における交換によって得られ得る次のク
ーポンについての情報を含む。この情報は、クーポンの
保持者にプログレッシブスキームにおける将来のクーポ
ンの価値についての知識を与える。この知識によって顧
客がクーポンを使用しようという気にさせられることが
期待される。あるいは、将来のクーポンの価値は、クー
ポン２００が発行された後で決定され得る。この場合、
プログレッシブクーポン処理２０８は、新たに決定され
たプログレッシブクーポンスキームが格納される場所を
示す。

【００７２】グラフィック／音声／テキスト領域２０９
は、クーポンの対象である製品または組織のための広告
として機能し得るグラフィック、音声、および／あるい
はテキスト情報を含み得る。例えば、領域２０９は、会
社のロゴ、映像広告、またはテキストの宣伝文句を含み
得る。

【００７３】認証情報２１０は、クーポンが本物である
ことを確認するために使用され得る情報を含む。クーポ
ン２００が電子形態であるならば、認証情報２１０は、
デジタル署名の形態をとり得る。例えば、デジタル署名
は、公開鍵暗号システムに伴った秘密鍵を使用すること
によって、クーポン内のデータを署名するために生成さ
れ得る。別の実施態様において、クーポンは、物理的な
紙であり、認証情報は、紙の上に印刷された、バーコー
ドなどの特別な模様の形態を仮定する。

【００７４】上述のように、本発明の実施態様におい
て、クーポンは電子形態である。そのような電子クーポ
ンは、コピーを防ぐことが難しい。クーポンの保持者は
ほとんどだれでも、簡単にクーポンのバイナリコピーを
することができ、他の潜在的なクーポンの使用者に簡単
に配布することができるからである。しかし、このよう
なコピーおよび配布の簡便さは、一般にクーポンの配布
者にとっても利点である。クーポンシステムを実施する
コストの多くは、クーポンの印刷と配布に関与している
からである。電子クーポンの配布は、紙のクーポンの配
布よりも非常に簡単かつ安価である。

【００７５】一方、使用され得るクーポンの数は、制限
されるのが好ましいことがある。例えば、商業者は、ク
ーポンの使用を１顧客につき１枚に制限したいことがあ
る。これは、クーポンを引き換える際にユーザに所定の
形態の身元証明を提示させることで達成できる。なお、
この身元証明は、必ずしも名前によって顧客を同定する
必要はない。例えば、顧客は、購買するために口座番号
の提示を求められ得る。この場合、クーポンの使用は、
システムによって認識される口座の数を制限すること、
そして各口座を用いて使用され得るクーポンの数を制限
することによって制限され得る。あるいは、クーポン
は、商業者に提示される最初の１００コピーまでのクー
ポンだけが引き換えられ得るように限定され得る。たと
え何千コピーものクーポンが配布されたとしても、最初
の１００コピーまでが引受けられる。一般に、電子クー
ポンの使用を制限する他の多くの方法が本発明と伴に使
用され得る。

【００７６】クーポン交換処理図３は、本発明の実施態様によって、第１のクーポンが
第２のクーポンとどのように交換されるかを示すフロー
チャートである。システムは、状態３００から開始し、
状態３０２に進む。状態３０２において、図１の顧客シ
ステム１３０のユーザなどの顧客は、第１のクーポンを
受け取る。このクーポンは、電子メール通信を介して受
け取られ得る。あるいは、顧客によって、図１のウエブ
サイト１１２などのウエブサイトを漫然と読みながら取
り出され得る。クーポンは、元々クーポンサーバ１２２
に存在し得、中間体（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｒｙ）を介
して顧客へ渡される。次に、システムは状態３０４に進
む。状態３０４において、システムは、第１のクーポン
を後で使用するために格納する。これは、第１のクーポ
ンをランダムアクセスメモリ中に、または顧客システム
１３０内の磁気ディスクドライブなどの不揮発性格納装
置に格納する工程を含む。次に、システムは状態３０６
に進む。状態３０６において、顧客は、販売のための売
り込みを受け取る。この売り込みは、電子メール通信、
あるいはウエブサイト１１２などのウエブサイトを介し
て起こり得る。

【００７７】次に、システムは状態３０８に進む。状態
３０８において、顧客は、販売のための売り込みを承諾
し、支払金および第１のクーポンを商業者に提出する
（これは、図１の工程Ａに対応する）。この支払いは、
電子クレジットカード、電子チェック、またはデジタル
キャッシュなどの多くの方法で電子的に行われ得る。本
発明の１つの実施態様において、クーポンは、販売の時
点で物理的に提示されるスマートカードなどの携帯可能
な電子デバイス上に格納される。次に、システムは状態
３１０に進む。状態３１０において、商業者は、支払金
および第１のクーポンを受け取る。次に、システムは状
態３１２に進む。状態３１２において、商業者は、第１
のクーポンを図１のクーポンサーバ１２２へ送る（これ
は、図１の工程Ｂに対応する）。次に、システムは状態
３１４に進む。状態３１４において、システムは、第１
のクーポンと交換にクーポンサーバ１２２から第２のク
ーポンを受け取る（これは、図１の工程Ｃに対応す
る）。クーポンを交換する際のクーポンサーバ１２２に
よって行われる動作は、図４を参照して以下により詳細
に説明される。次に、システムは、状態３１６に進む。
状態３１６において、商業者は、第２のクーポンおよび
購買された商品を顧客に送る（これは、図１の工程Ｄに
対応する）。次に、システムは、最終状態の状態３１８
に進む。この処理の終了時に、顧客は、商業者からの同
じ商品およびサービス（あるいは、異なる商品およびサ
ービスも可能）を購入するために使用され得る第２のク
ーポンを有する。この上記処理は、プログレッシブクー
ポンに関与する各購買について繰り返される。

【００７８】図４は、本発明の実施態様によって、どの
ようにクーポンサーバ１２２が次のクーポンに対する要
求を処理するかを示すフローチャートである。このシス
テムは、状態４００で開始し、状態４０２に進む。状態
４０２において、システムは、プログレッシブクーポン
スキームを定義する。これは、スキーム中の連続するク
ーポンがどのように生成されるかを特定するパラメータ
を商業者から受け取ることによって達成され得る。ある
いは、クーポンサーバ１２２の所有者は、多くの有用な
プログレッシブクーポンスキームを定義し得、これらの
スキームを商業者が使用できるようにする。次に、シス
テムは状態４０８に進む。状態４０８において、システ
ムはプログレッシブクーポンスキームを格納する。これ
は、クーポンサーバ１２２によってアクセス可能なデー
タベースにスキームを格納することによって達成され得
る。あるいは、スキームは、クーポンサーバ１２２によ
ってアクセス可能な第三者システム１２０内の揮発また
は不揮発格納装置中に格納され得る。

【００７９】次に、システムは状態４０６に進む。状態
４０６において、システムは、商業者システム１１０上
のウエブサイト１１２から第１のクーポンを受け取る
（これは、図１の工程Ｂに対応する）。次に、システム
は状態４０８進む。状態４０８において、システムは、
第１のクーポン中の識別情報を検査することによって第
１のクーポンを識別する（これは、図２のクーポン識別
子２０６に対応する）。次に、システムは、状態４１０
に進む。状態４１０において、システムは、格納された
プログレッシブクーポンスキーム中で第１のクーポンを
検索することによって第１のクーポンと第２のクーポン
とを関連づける。この検索は、第１のクーポンが第２の
クーポンと交換されるべきものであることを示す。次
に、システムは、状態４１２に進む。状態４１２におい
て、システムは、第２のクーポンを発行し、ウエブサイ
ト１１２へ第２のクーポンを返信する（これは、図１の
工程Ｃに対応する）。さらに、本発明の実施態様におい
て、クーポンサーバ１２２は、第１のクーポンが再使用
され得ないように第１のクーポンを無効にする。次に、
システムは、最終状態の状態４１４に進む。上記処理
は、クーポンサーバ１２２によって受け取られる各後続
クーポンについて繰り返される。

【００８０】ウエブサイト１１２から受け取られたクー
ポンが無効な場合に何が生じるかは、図４に示されな
い。この場合、クーポンサーバ１２２は、第２のクーポ
ンを返信する代わりに、ウエブサイト１１２へエラーメ
ッセージを返信する。

【００８１】本発明の１つの実施態様は、クーポンを使
用すると別のクーポンが作成され、購買者はこの別のク
ーポンを後続購買処理において使用できるというプログ
レッシブクーポンスキームが容易にできるための方法お
よび装置を提供する。本方法は、プログレッシブクーポ
ンスキームを定義し格納する工程を含み、第１のクーポ
ンがどのように使用されたかを特定し、第２のクーポン
の生成を導く。購買処理の一部として第１のクーポンを
受け取る際に、システムは、第１のクーポンにおける識
別子を検査することによって第１のクーポンを識別す
る。次に、格納されたプログレッシブクーポンシステム
において第１のクーポンを検索することによって、第１
のクーポンと第２のクーポンとを関連づける。最後に、
システムは、購買者によって後続購買処理において使用
されるべき第２のクーポンを購買者に発行する。第２の
クーポンは、多くの点で第１のクーポンと異り得る。第
２のクーポンは、第１のクーポンより金銭的な価値が大
きいことがあり得、また第１のクーポンとは異なる商品
およびサービスに適用されることがあり得、第２のクー
ポンの価値は、ランダムに決定されてもよい。上記実施
態様の変形において、プログレッシブクーポンスキーム
を定義する工程は、綴られたクーポンを特定する工程を
含み、ここで綴り中の各連続したクーポンは、綴り中の
前のクーポンの引き換えに応答して生成される。別の変
形において、第１のクーポンおよび第２のクーポンは、
通信チャネルを通して通信できる電子クーポンの形態を
とる。

【００８２】本発明の実施態様の前述の記載は、例示お
よび説明だけの目的で提示された。例示および記載は、
あらゆる実施例を説明し尽くすものでもなければ、発明
を開示された形態に限定するものではない。多くの改変
および変更が当業者にとって明らかである。したがっ
て、上記開示は発明を限定するものではなく、発明の範
囲は、添付の請求項の範囲によって限定される。

【００８３】

【発明の効果】本発明によると、１つの実施態様におい
て、クーポンを使用すると別のクーポンが作成され、購
買者はこの別のクーポンを後続購買処理において使用で
きるというプログレッシブクーポンスキームが容易にで
きるための方法および装置が提供される。本方法は、プ
ログレッシブクーポンスキームを定義し格納する工程を
含み、第１のクーポンがどのように使用されたかを特定
し、第２のクーポンの生成を導く。購買処理の一部とし
て第１のクーポンを受け取る際に、システムは、第１の
クーポンにおける識別子を検査することによって第１の
クーポンを識別する。次に、格納されたプログレッシブ
クーポンシステムにおいて第１のクーポンを検索するこ
とによって、第１のクーポンと第２のクーポンとを関連
づける。最後に、システムは、購買者によって後続購買
処理において使用されるべき第２のクーポンを購買者に
発行する。第２のクーポンは、多くの点で第１のクーポ
ンと異り得る。第２のクーポンは、第１のクーポンより
金銭的な価値が大きいことがあり得、また第１のクーポ
ンとは異なる商品およびサービスに適用されることがあ
り得、第２のクーポンの価値は、ランダムに決定されて
もよい。上記実施態様の変形において、プログレッシブ
クーポンスキームを定義する工程は、綴られたクーポン
を特定する工程を含み、ここで綴り中の各連続したクー
ポンは、綴り中の前のクーポンの引き換えに応答して生
成される。別の変形において、第１のクーポンおよび第
２のクーポンは、通信チャネルを通して通信できる電子
クーポンの形態をとる。それにより、クーポンを使用す
ると別のクーポンが作成され、購買者はこの別のクーポ
ンを後続購買処理において使用できるというプログレッ
シブクーポンスキームが容易にできるための方法および
装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施態様による分散型コンピュータシ
ステムを例示する図である。

【図２】本発明の実施態様によるプログレッシブクーポ
ンスキームにおいて使用されるために設計されたクーポ
ンの構成の一部を例示する図である。

【図３】本発明の実施態様において第１のクーポンが第
２のクーポンとどのように交換されるかを例示するフロ
ーチャートである。

【図４】本発明の実施態様おいてどのようにクーポンサ
ーバが次のクーポンに対する要求を処理するかを例示す
るフローチャートである。

【符号の説明】

１００ネットワーク１１０商業者システム１１２ウエブサイト１２０第三者システム１２２クーポンサーバ１３０顧客システム１３２ブラウザ２００クーポン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プログレッシブクーポンスキームが容易
にできるようにクーポンを生成する方法であって、該プログレッシブクーポンスキームを生成する工程であ
って、第１のクーポンの使用がどのように第２のクーポ
ンの生成を導くかをどのように決定するかを特定する工
程を含む、工程と、該プログレッシブクーポンスキームを格納する工程と、該第１のクーポンを処理の一部として受け取る工程であ
って、該第１のクーポンの保持者が該第１のクーポンを
使用する、工程と、該第１のクーポンにおける識別子を検査することによっ
て該第１のクーポンを識別する工程と、該プログレッシブクーポンスキームを参照することによ
って、該第１のクーポンと該第２のクーポンとを関連づ
ける工程と、該第２のクーポンが後続処理において使用され得るよう
に該第２のクーポンを発行する工程と、を包含する方
法。
【請求項２】前記プログレッシブクーポンスキームを
定義する工程が、前記第２のクーポンの使用がどのよう
に第３のクーポンの生成に導くかを特定する工程を含
む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】前記プログレッシブクーポンスキームを
定義する工程が、綴られたクーポンを特定する工程を含
み、ここで該綴り中の各連続したクーポンは、該綴り中
の前のクーポンの引き換えに応答して生成される、請求
項１に記載の方法。
【請求項４】前記第２のクーポンが、前記第１のクー
ポンよりも金銭的価値が高い、請求項１に記載の方法。
【請求項５】前記第２のクーポンが、前記第１のクー
ポンとは異なる商品およびサービスに適用される、請求
項１に記載の方法。
【請求項６】前記第２のクーポンの価値が、ランダム
に決定される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】前記プログレッシブクーポンスキームが
動的であり、随時変更可能である、請求項１に記載の方
法。
【請求項８】前記プログレッシブクーポンスキームが
第１のクーポンの保持者に対して未知である、請求項１
に記載の方法。
【請求項９】前記第２のクーポンを発行する工程が、
１つより多いクーポンを発行できる、請求項１に記載の
方法。
【請求項１０】前記第１のクーポンを受け取る工程
が、販売時に使用され得るスマートカード上で前記第１
のクーポンを受け取る工程を含む、請求項１に記載の方
法。
【請求項１１】前記第１のクーポンを用いてユーザ識
別子を受け取る工程をさらに含み、前記第１のクーポン
と前記第２のクーポンとを関連づける工程が、該第２の
クーポンを選択するために該ユーザ識別子および該第１
のクーポンを使用する工程を含む、請求項１に記載の方
法。
【請求項１２】前記第１のクーポンが再使用され得な
いように該第１のクーポンを無効にする工程をさらに含
む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】前記第１のクーポンおよび前記第２の
クーポンが通信チャネルを介して通信され得る電子クー
ポンを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】前記第１のクーポンの前記保持者が人
間である、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】前記第１のクーポンの前記保持者がコ
ンピュータシステムである、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】プログレッシブクーポンスキームが容
易にできるようにクーポンを生成する方法であって、該プログレッシブクーポンスキームを定義する工程であ
って、第１の電子クーポンの使用が該第１の電子クーポ
ンと異なる条件を有する第２の電子クーポンの生成をど
のように導くかをどのように決定するかを特定する工程
を含む、工程と、該プログレッシブクーポンスキームを格納する工程と、該第１の電子クーポンを電子処理の一部として受け取る
工程であって、該第１の電子クーポンの保持者が該第１
の電子クーポンを使用する、工程と、該第１の電子クーポンにおける識別子を検査することに
よって該第１の電子クーポンを識別する工程と、該プログレッシブクーポンスキームを参照することによ
って、該第１の電子クーポンと該第２の電子クーポンと
を関連づける工程と、後続電子処理において該第２の電子クーポンを使用でき
るように該第２の電子クーポンを発行する工程と、を包
含する方法。
【請求項１７】コンピュータによって実行される場合
に、プログレッシブクーポンスキームが容易にできるよ
うにクーポンを生成する方法を該コンピュータに行わせ
る指示を格納するコンピュータ読み出し可能格納媒体で
あって、該プログレッシブクーポンスキームを定義する工程であ
って、第１のクーポンの使用がどのように第２のクーポ
ンの生成を導くかをどのように決定するかを特定する工
程を含む、工程と、該プログレッシブクーポンスキームを格納する工程と、該第１のクーポンを処理の一部として受け取る工程であ
って、該第１のクーポンの保持者が該第１のクーポンを
使用する、工程と、該第１のクーポンにおける識別子を検査することによっ
て該第１のクーポンを識別する工程と、該プログレッシブクーポンスキームを参照することによ
って、該第１のクーポンと該第２のクーポンとを関連づ
ける工程と、該第２のクーポンが後続処理において該第１のクーポン
の保持者によって使用され得るように該第２のクーポン
を発行する工程と、を備えるコンピュータ読み出し可能
格納媒体。
【請求項１８】プログレッシブクーポンスキームが容
易にできるようにクーポンを生成する装置であって、該クーポンを生成するコンピュータシステムと、該コンピュータシステム内にある格納部であって、第１
のクーポンの使用がどのように第２のクーポンの生成を
導くかをどのように決定するかを特定するプログレッシ
ブクーポンスキームを格納する、格納部と、該コンピュータシステムに結合される入力であって、該
第１のクーポンを処理から受け取り、該第１のクーポン
の保持者が該第１のクーポンを使用する、入力と、該入力に結合された関連づけ機構であって、該プログレ
ッシブクーポンスキームを参照することによって、該第
１のクーポンと該第２のクーポンとを関連づける、関連
づけ機構と、該コンピュータシステム内にある発行機構であって、該
第２のクーポンが後続処理において使用され得るように
該第２のクーポンを発行する、発行機構と、を備える装
置。
【請求項１９】前記プログレッシブクーポンスキーム
が、前記第２のクーポンの使用がどのように第３のクー
ポンの生成に導くかを特定する、請求項１８に記載の装
置。
【請求項２０】前記プログレッシブクーポンスキーム
が、綴られたクーポンを特定し、ここで該綴り中の各連
続したクーポンは、該綴り中の前のクーポンの引き換え
に応答して生成される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】前記第２のクーポンが、前記第１のク
ーポンよりも金銭的価値が高い、請求項１８に記載の装
置。
【請求項２２】前記第２のクーポンが、前記第１のク
ーポンとは異なる商品およびサービスに適用される、請
求項１８に記載の装置。
【請求項２３】前記第２のクーポンの価値が、ランダ
ムに決定される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２４】前記プログレッシブクーポンスキーム
が動的であり、随時変更可能である、請求項１８に記載
の装置。
【請求項２５】前記プログレッシブクーポンスキーム
が前記第１のクーポンの保持者に対して未知である、請
求項１８に記載の装置。
【請求項２６】前記発行機構が、１つより多いクーポ
ンを発行できるように構成される、請求項１８に記載の
装置。
【請求項２７】前記入力が、販売時にスマートカード
から前記第１のクーポンを受け取るように構成される、
請求項１８に記載の装置。
【請求項２８】前記関連づけ機構が、前記第１のクー
ポンを用いてユーザ識別子を受け取り、該第２のクーポ
ンを選択するために該ユーザ識別子および該第１のクー
ポンを使用するように構成される、請求項１８に記載の
装置。
【請求項２９】前記第１のクーポンが再使用され得な
いように該第１のクーポンを無効にする、無効化機構
を、さらに含む、請求項１８に記載の装置。
【請求項３０】前記第１のクーポンおよび前記第２の
クーポンが通信チャネルを介して通信され得る電子クー
ポンを含む、請求項１８に記載の装置。
【請求項３１】前記第１のクーポンの前記保持者が人
間である、請求項１８に記載の装置。
【請求項３２】前記第１のクーポンの前記保持者がコ
ンピュータシステムである、請求項１８に記載の装置。
【請求項３３】プログレッシブクーポンスキームが容
易にできるようにクーポンを生成する装置であって、第１のクーポンの使用がどのように第２のクーポンの生
成を導くかをどのように決定するかを特定するプログレ
ッシブクーポンスキームを格納する、格納手段と、該第１のクーポンを処理から受け取り、該第１のクーポ
ンの保持者が該第１のクーポンを使用する、入力手段
と、該入力手段および識別手段に結合される関連づけ手段で
あって、該プログレッシブクーポンスキームを参照する
ことによって、該第１のクーポンと該第２のクーポンと
を関連づける、関連づけ手段と、該関連づけ手段に結合される発行手段であって、該第２
のクーポンが後続処理において使用され得るように該第
２のクーポンを発行する、発行手段と、を備える装置。
【請求項３４】プログレッシブクーポンスキームの一
部である第１のクーポンを実施するためのデータ構造を
含むコンピュータ読み出し可能格納媒体であって、該デ
ータ構造が、処理における該第１のクーポンの価値を特定する、価値
特定子と、該第１のクーポンの使用に対する限定を特定する、制限
特定子と、該第１のクーポンを認証するために使用されるデータを
含む、認証領域と、該第１のクーポンの引受け時に受け取られる第２のクー
ポンのパラメータを特定する、プログレッシブ領域と、
を包含する、コンピュータ読み出し可能格納媒体。
【請求項３５】前記クーポンを識別するクーポン識別
子をさらに含む、請求項３４に記載のデータ構造を含む
コンピュータ読み出し可能格納媒体。
【請求項３６】前記認証領域が、公開鍵暗号システム
に伴った秘密鍵を用いてデジタル的に署名されたメッセ
ージダイジェストを含む、請求項３４に記載のデータ構
造を含むコンピュータ読み出し可能格納媒体。
【請求項３７】前記第２のクーポンが、前記第１のク
ーポンよりも金銭的価値が高い、請求項３４に記載のデ
ータ構造を含むコンピュータ読み出し可能格納媒体。
【請求項３８】前記第２のクーポンが、前記第１のク
ーポンとは異なる商品およびサービスに適用される、請
求項３４に記載のデータ構造を含むコンピュータ読み出
し可能格納媒体。
【請求項３９】前記第２のクーポンの価値が、ランダ
ムに決定される、請求項３４に記載のデータ構造を含む
コンピュータ読み出し可能格納媒体。