JP2001521214A - 選択された製品について選択的に印刷されたボーダーを有するクーポン分配システムおよび装置 - Google Patents

選択された製品について選択的に印刷されたボーダーを有するクーポン分配システムおよび装置

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Abstract

(57)【要約】 取引に応じて、クーポンまたは他の同様のインセンティブを作成する装置およびその対応する方法を開示する。 【解決手段】取引の詳細に関するレコードを検討し、その取引が、縁付きクーポン、または他の同様のインセンティブ作成をトリガーするのに意図されたものかどうか判定される。取引が、検討すべき所定の詳細を有していない場合、結果として縁付きクーポンまたは他の同様のインセンティブが作成される。また、取引が検討すべき所定の詳細を有している場合も、結果として縁付きクーポンまたは他同様のインセンティブが作成される。縁付きクーポン、または他の同様なインセンティブの作成をトリガーしない取引の場合、結果として、縁なしのクーポンまたは他の同様なインセンティブの作成、あるいは縁なしの取引領収書の作成に繋がる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】関連出願相互参照 本発明は、共通所有の米国特許第４、７２３、２１２号、第４、９１０、６７
２号、第５、１７３、８５１号及び第５、６１２、８６８号に関連し、ここでそ
の全てが参照してインコーポーレートされる。
【０００２】背景技術 発明の分野 本発明は、一般的に、領収書の印刷が発生するいかなる取引にも関連する。取引
の詳細に基づき、クーポン、または他同様のインセンティブが、取引処理装置か
ら印刷出力される。クーポンまたは他の同様のインセンティブは、縁（border, ボーダー、飾り縁、枠）、透かし等の安全保証のための要素（セキュリティーエ
レメント）を有する。一方、領収書にはそのような安全保証の要素はない。
【０００３】 １つの特定の実施例において、本発明は、一般に、販売取引をレコードするた
めに小売店で使用される形態の販売時点情報管理（POS，point−of-sale）コン ピュータ・システムに関する。より詳細には、本発明は、縁を有するかどうかに
係わらず、割引クーポンを処理可能な販売時点情報管理システムに関する。ほと
んどの販売時点情報管理システムには、各製品パッケージに印刷される符号を読
み出し可能であり、それにより店内制御器に格納された内部ファイルから値段を
判定可能な端末が設置されている。製品は、世界共通製品コード（ユニバーサル
プロダクトコード）として知られる協定に従い、一連の平行線により符号化され
ている。
【０００４】背景 どの食料雑貨店主でも知っているように、多くの製造業者が、その製品に対し
て、割引クーポン、または同様のインセンティブを提供している。これは、新聞
や雑誌に掲載したり、あるいは同様な、または関連する製品パッケージに同封し
たりして、郵便を通じ行われる。顧客が、適当な製品の購入時に割引クーポンを
提示すると、一般的に、端末を操作する食料雑貨店のレジ係は、そのクーポンを
走査し、顧客の請求額からその割引分が減算される。前記方法またはシステムは
、トランザクション（処理、取引）処理の迅速化および正確化を助けるものだが
、取引自体はそのような方法やシステムからの制限を受けるわけではない。
【０００５】 小売店内でクーポンまたは他のインセンティブを償還するためには多くの方法
が使用できるが、クーポンの有するより重大な不都合点は、その分配システムに
ある。具体的には、特定製品のほとんどのクーポンは、その製品または関連製品
をすでに購入した人に対して分配される。マーケティングの見地からすれば、こ
のことは、どのような販売キャンペーンにも大体共通する目的、つまり、新規顧
客を加えることにより、特定製品の購入者数を増やすという目的に反するもので
ある。すでにその製品を購入した人は、もはや新しい顧客でないことは明らかで
ある。そして、新聞や郵便物等からクーポンを集める人は、非常に狭い集団の中
の人であることが一般的である。まず、こういった人達は、通常は経済的理由か
ら、いかなる種類のクーポンでも集めたいと願う集団の一部である。より重要な
ことは、ある特定クーポンを集め償還する顧客は、その製品に関してすでにある
程度の知識を前もって持っているのが常である。つまり、この人達は、「新規の
」顧客とは、ほとんど言えない。
【０００６】 新規顧客に到達するためには、他に様々な戦略が用いられる。ここには、割引
クーポンやマスコミ広告と共に、製品の無料サンプルを大量に郵送することが含
まれる。しかし、ある種の製品は、その無料サンプルを簡単には郵送できないも
のもある。更には、その郵送物に関心を示さない潜在的新顧客も多く存在するこ
ともある。同様に、マスコミ広告に関しても、それが潜在的新顧客に到達し、そ
の人達が、確実に新製品を購入するという保証はない。特に、競合製品に対して
すでにある程度の満足感を持っている場合は、尚更である。
【０００７】 理想的には、マーケテイングの見地から必要なことは、選定された対称製品用
に、目を引く割引クーポンまたは他の同様のインセンティブを考え出し、それを 他の ある製品を使用する顧客の手に収めさせる方法である。
【０００８】 更に、償還されるクーポンまたは他の同様のインセンティブの真正に関する安
全保証が、小売業者、製造業者にとり主要な問題である。現在、標準的なクーポ
ン等、その内で特に白黒のものは、フォトコピーによる複製や印刷技術を使って
クーポン等を偽造する者による割引を受けやすく、その場合、その後に偽造物に
対する償還が行われてしまう。従って、小売業者および・または製造業者による
宣伝キャンペーンのコストは、全く高いものなってしまう。
【０００９】 理想的には、マーケティングの見地から必要なことは、簡単には複製されず、
偽造割引されないような割引クーポンまたは他の同様のインセンティブを作成し
、そのインセンティブを、ある他の製品を購入する顧客の手の中に収めさせる方
法である。
【００１０】発明の開示 本発明は、取引端末で割引クーポンまたは他の同様のインセンティブを印刷す
る装置、およびそれに関連する方法を提供する。一般に、本発明の装置は、トリ
ガー取引を識別する手段、透かし付き・なしの縁を有するクーポン、または他同
様のインセンティブを印刷する手段を具備する。縁付きインセンティブ、または
クーポンは、取引の性格、すなわち、購入・非購入製品、現金支払い、クレジッ
ト・デビットカード使用等、に応じて印刷される。縁の色は、どの色でもよい。
他の非／トリガー取引は、縁なしのクーポン、他同様のインセンティブの印刷と
いう結果となりうる。また、両適用において、縁なしの取引領収書の印刷が可能
である。この場合、縁付きクーポンまたは他の同様のインセンティブを印刷した
のと同一のプリンタが使用される。
【００１１】 本発明の別の実施例によれば、店頭端末で償還可能な割引クーポンを印刷する
ための装置、およびその関連方法が提供される。一般に、本発明の装置は、顧客
の注文で、トリガー製品を識別する手段、トリガー製品をクーポン取引に関連付
ける手段、少なくとも１枚の縁付き割引クーポンを自動的に印刷する手段を具備
する。縁付きクーポンは、次のいずれかに応じ印刷される。つまり、（１）所定
製品の購入、（２）顧客が所定製品を購入しなかった事実、（３）支払い形態、
額、ローヤルティーカード等、注文の他のトリガー側面が満たされること。購入
・非購入製品によりトリガーされない他のクーポンは、縁なしで印刷できる。
【００１２】 より詳細には、トリガー製品を識別する手段は、次の要素を含む。つまり、（
１）各製品レコード内に含まれるトリガー・フィールドを有するアイテム（品目
、項目）ファイル、（２）各製品の購入処理毎に、トリガー・フィールドをチェ
ックする手段である。トリガー製品を少なくとも１つのクーポン取引に関連付け
る手段は、次の要素を含む。つまり、（１）アイテムコードによりアクセス可能
であり、（２）各トリガー製品に対して、クーポン取引ファイルへのリンクを少
なくとも１つ含む、クーポン・インデックスレコードのファイルである。クーポ
ン取引ファイルの各レコードは、価格、有効期限、クーポン取引がそれに適用す
る製品ファミリーの識別コード等、クーポン取引の詳細を含む。クーポン印刷手
段は、次の要素を含む。つまり、（１）印刷優先順位を判定する手段、（２）一
定の製品コード・フォーマットでバー・コードを再生可能な印刷装置である。
【００１３】 「ネガティブ（否定的）」クーポンは、選択されたトリガーアイテムを顧客が
購入しない場合、それに応じて印刷されるクーポンである。「多数トリガー」ク
ーポンは、単一取引において、１つ以上のトリガーアイテムの購入に応じて印刷
されるクーポンである。多数トリガー・クーポンの一種として、「ヘビー・ユー
ザ」形態がある。これは、多数のアイテムを購入する顧客に対して、割引クーポ
ンを提供するものである。その値は、購入アイテム総数に依存し選ばれる。多数
トリガー・クーポンの別の種類として、「商業イベント（trade event）」クー ポンがある。このクーポンの印刷は、顧客が、前もって定義される取引製品群の
中から多数の製品を購入することが条件となる。この取引対象群は、製品製造業
者、または店が定めてよい。
【００１４】 簡単に言えば、ネガティブクーポンの印刷特性に関連して、本発明のシステム
は次の要素を具備する。つまり、（１）顧客カウンター位置に設置される複数の
端末と、各端末が、顧客の注文で、購入アイテム上の製品コードを読み出す手段
を有し、（２）端末が通信可能な店内制御器と、店内制御器が、各製品アイテム
に関する価格や他の情報を含むアイテムレコードファイルにアクセス可能であり
、（３）少なくとも１つのクーポン取引の条件を記憶する手段と、ここでは選ば
れた製品に対しての割引クーポンの印刷が、顧客が少なくとも１つのトリガー製
品を購入しないことによりトリガーされ、（４）顧客の注文で、トリガー製品を
識別する手段と、（５）トリガー手段をクーポン取引に関連付ける手段と、（６
）縁付き割引クーポンを、少なくとも１枚自動的に印刷する手段であり、この印
刷は、クーポン取引の詳細に基づき、そしてトリガー製品の上記のような非購入
以外、顧客の介入又は参加（intervention or participation）なしに行われる 。
【００１５】 縁付き・なしクーポンの印刷は、熱活性化染料、または化学薬品含有縁を有す
る用紙が利用される。この縁は、選択的加熱を受けると色が変化し、好みの製造
業者または業者の製品に対して、クーポンの周りにアウトラインが生成される。
従って、本発明のシステムによれば、チェックアウト・ステーション（カウンタ
ー・ステーション）において、好みの製品の回りに縁等を有するクーポンが印刷
される。この印刷は、競合業者製品の購入、および・または好みの業者製品の非
購入に応じて行われる。印刷されるクーポンに縁をつけないことを所望の場合、
縁領域内の用紙が加熱されず、よってプリンタが、白縁のクーポンを印刷するこ
とになる。また、領収書の印刷では、いかなる縁も印刷されない。この構成によ
り、縁付きペーパーロールと、縁なしペーパーロールを繰り返し交換する必要な
く、１ロールの用紙が使用可能となる。
【００１６】 また、本発明は、次のステップを具備する。つまり、（１）顧客が購入する一
連の製品において、トリガー製品の識別、（２）トリガー製品と、少なくとも１
つのクーポン取引との関連付け、（３）顧客に対して、縁 付き機械読出し可能クーポンの自動印刷である。より詳細には、トリガー製品と
クーポン取引の関連付けステップは、次のステップを含む。つまり、（１）トリ
ガー製品の製品コードによるクーポン・インデックスレコードへのアクセス、製
品インデックスレコードには１つ以上のクーポン・ルックアップ部が含まれる、
（２）クーポン・インデックスレコード内の各クーポン・ルックアップ部による
、クーポン取引レコードへのアクセスである。各クーポン取引レコードには、縁
付き・なしクーポンを印刷するのに必要な情報が全て含まれる。クーポン作成で
唯一残っているステップは、クーポン取引レコードからのクーポン情報の抽出と
クーポンの印刷である。
【００１７】 前記より明らかなように、本発明により、小売店店頭システム分野において重
要な進歩が達成される。特に、本発明では、縁付き・なし割引クーポンまたは他
の同様のインセンティブの作成技術が提供される。このクーポン作成は、顧客の
領収書印刷用と同じプリンタを使い、所定の製品または他のトリガー要素の購入
ないし非購入に応じ行われる。
【００１８】 縁付き・なしクーポン、または他同様のインセンティブの印刷は、熱活性化染
料または化学薬品含有縁を有する用紙を利用し達成される。この縁は、選択的加
熱を受けると色変化を起こし、好みの製造業者または供給業者の製品に対して、
クーポンの周りにアウトラインを生成する。この構成により、単一の用紙を使う
だけで、縁付き・なしクーポンまたはインセンティブならびにいかなるフォーマ
ットの標準顧客購入領収書でも、その生成が可能となる。紙在庫には、任意の数
の化学薬品を含浸させることができるため、いずれの数の製品フォーマットに対
しても、どのような色の組合せでも可能である。
【００１９】 縁付きクーポンの作成をトリガーする製品の購入，非購入は、割引クーポン上
に掲載される好みの製品を際立たせることになる。従って、顧客の注意を引くこ
とになる。更に、縁により、次のことがより困難になる。つまり、（１）クーポ
ン、またはインセンティブの複写、（２）プリンタを使ってのクーポン、または
インセンティブの偽造である。従って、縁の使用により、小売店および製造業者
が、許可されていないクーポンまたは他の同様のインセンティブの償還から保護
される。
【００２０】 本発明は、添付図面に基づき次に記載する詳細な説明により、より完全に理解
でき、更にその帯利点の多くも理解できる。ここで、各図面は以下の通りである
。
【００２１】好ましい実施の形態の説明 概要 例示目的で示す図において、その数個の図にわたり、同一または対応する部分
は、同様の符号を付している。その図を参照すると、本発明は、縁を有するある
いは有さない割引クーポン、または他の同様のインセンティブの作成を含む、販
売取引レコードのための店頭システムに関する。
【００２２】 図１は、前記システムの構成要素を示す概略図である。インセンティブが使用
される各店には、符号１０で示す店内販売時点情報制御器（ストアコントローラ
）、それぞれ関連光スキャナ１３を有する複数のチェックアウト端末１２が設置
される。制御器１０と関連して、多数のファイル１４が用意される。ファイル１
４は、端末１２に情報を提供するため、制御器１０により使用される。一般的販
売時点情報管理システムでは、ファイル１４が、店内各製品のレコードを内包し
、そして製品に関する価格などの情報にアクセスするため使用される。
【００２３】 制御器１０は、ライン１８が示す小売店ホストコンピュータ１６に接続される
。ライン１８は、電話線などの通信線に繋がれる。小売店ホストコンピュータ１
６は、様々な小売店店舗における全店制御器１０との通信を制御し、様々な会計
レポート２０の生成を司る。小売店ホストコンピュータ１６は、小売店の全体的
店舗操業に関する様々なファイルに対する関連データベース２２を有する。
【００２４】 前記の一般的形態の販売時点情報管理システムは、通常、端末１２のレジ係が
、顧客請求額から割引するクーポンを走査できることを除いて、割引クーポン処
理能力は有していない。しかし、本発明では、少なくともカウンター端末１２の
１つに、それと関連して感熱式クーポン・プリンタ４が設置され、そのシステム
には、後述の顧客請求書記載のアイテムの中からトリガー製品を識別する手段が
含まれる。トリガー製品とは、クーポン印刷のトリガーのため選定される製品あ
るいはその１要素である。しかし、一般には、各カウンター端末には、そこに一
体に組み付けられる感熱式プリンタが設置される。感熱式プリンタは、クーポン
と取引領収書の両方の様式の印刷が可能である。
【００２５】 店内制御器１０に関連するファイル１４は、アイテムレコードファイル３０、
クーポン・ルックアップ・ファイル３２、およびクーポン・ログ・ファイル３４
を含む。アイテムレコードファイル３０は、追加的１ビット・フィールドである
トリガー・フラグを含むことを除き、販売時点情報管理システムで使用される標
準価格ファイルである。また、アイテムレコードには、ファミリー・グループ・
コードとして知られる２フィールドのためのスペースがある。ファミリー・グル
ープ・コードは、製品製造業者が、製品が特定の製品グループに属することを識
別するよう割り当てる３桁の数字である。ある単一製品は、拡大レコードフォー
マットが使用される場合、（１）前記のような２グループ、あるいは（２）２グ
ループ以上に属すことができる。以下詳細に説明するように、ファミリー・グル
ープ・コードは、償還のため提示されるクーポンが、特定の顧客の請求書に関連
して有効か否かを検討するクーポン有効性確認プロセスで使用される。例えば、
ある特定クーポンが、サイズが異なる全製品パッケージを含むファミリー・グル
ープに対して有効であってよい。
【００２６】 クーポン作成プロセスにおいて、図２に簡略化して例示するようにファイル１
４が使用される。クーポン・ルックアップ・ファイル３２には、次の２形態のレ
コードが含まれる。つまり、クーポン・インデックスレコード４０、クーポン取
引レコード４２である。顧客に購入される製品が、トリガーアイテムとして検出
されると、該製品に対するアイテムレコード４４内のトリガー・フラグ４３の検
出により、システムは、矢印４５が示すようにトリガーアイテムに対応するクー
ポン・インデックスレコードの位置判定が可能となる。クーポン・インデックス
レコード４０には、アイテムコード（すなわち、各トリガー製品に対して一意的
クーポン・インデックスレコードが存在する）が含まれ、また少なくても１つの
クーポン・ルックアップ番号（ＣＬＵ, coupon look-up number）も含まれる。 ＣＬＵにより、矢印４６で示す少なくとも１つのクーポン取引レコード４２に連
結される。このような構成により、図５ａに示すように、異なるグループの製品
関連であっても、ある特定トリガー製品が、縁９４を有する１枚またはそれ以上
のクーポンの印刷トリガーが可能となる。また、異なるトリガー製品が、単一製
品グループのための縁９４を有するクーポンに対して、その印刷トリガーが可能
となる。各クーポン取引レコード４２には、特定クーポン取引の詳細が含まれる
。この場合、その詳細には、割引値、取引有効日時、クーポンに印刷すべきメッ
セージ、クーポン取引活動をレコードする様々な記述が含まれる。
【００２７】 ファイル・フォーマット クーポン・ルックアップ・ファイルには、クーポン・インデックスレコード（
CIR, coupon index record）、クーポン取引レコード（CDR, coupon deal recor
d）の２形態のレコードが含まれる。両レコードタイプとも、次のフォーマット において６バイト・キーで始まる。
【００２８】
【表１】
【００２９】 Xフィールドは、レコードタイプを示す。例えば、X＝０の場合、レコードはク
ーポン・インデックスレコードであり、X＝０１の場合、クーポン取引レコード である。５バイト・データフィールドは、次のフォーマットから明らかなように
、２レコードタイプのそれぞれにより異なる。クーポン・インデックス・フォー
マットは、次の通りである。
【００３０】
【表２】
【００３１】 アイテムコード（Item code）には、製品に対する統一製品コードが二値形態 で含まれる。６番目のバイトにより、そのレコードがクーポン・インデックスレ
コードとして識別される。ｃｌｕ♯により、トリガー製品と特定クーポン取引レ
コード間が連結される。１製品の購入により、１枚以上のクーポン取引がトリガ
ーされるよう、クーポン・インデックスレコードには、前記のフォーマットに従
い、追加のＣＬＵ♯フィールドおよびフラグ（flags）・フィールドを含むよう にしてよい。これにより、１製品の購入により、１枚以上のクーポン印刷のトリ
ガーが可能となる。
【００３２】 クーポン・インデックスレコードのフラグ・フィールドにおける個々のビット
は、次の意味を有する。ここで、ビット７は、最上位ビットであり、ビット０は
、最下位ビットである。
【００３３】 ビット７―ログのみ（印刷禁止） ビット６―優先順の高いクーポン ビット５―最小不足額（balance due）の適用 ビット４―トリガー・ビット ビット３〜０―トリガーアイテムシーケンス（１〜９）
【００３４】 トリガー・ビットは、アイテムレコードに含まれるトリガー・ビットのコピー
である。しかし、アイテムレコードが定期保守間にそのトリガー・ビット・リセ
ットを有し、またクーポン・インデックスレコード内のトリガー・ビットが、定
期的に（毎日等）アイテムレコード内にコピーし直されるようにしてもよい。ロ
グのみフラグは、印刷を禁止するために使われ、また特定トリガー製品の使用に
より作成される予定のクーポン数の監視に使用してよい。優先順位の高いフラグ
により、顧客の注文に応じ、トリガー製品の検出直後にクーポン印刷が可能とな
る。優先順位の低いクーポンの場合、印刷は全注文の処理終了まで延期される。
最小不足額フラグにより、顧客の注文が最小不足額に達しない場合、印刷が禁止
される。最後に、トリガーアイテムの順番は、異なる製品の購入で同一のクーポ
ン取引がトリガーされる場合、トリガー製品を識別するために使用可能な数字で
ある。トリガーアイテムの順番は、作成されるクーポン上に印刷される。よって
、クーポン償還後に、適当なログレコードを作成するのに使用できる。その結果
、どのトリガーアイテムがクーポン割引販売に繋がったかの分析が可能となる。
【００３５】 ここで、クーポン・インデックスレコードは、９〜１５バイトの長さを有する
ことに留意する必要がある。唯一使われるのは、レコードの第１フラグ・バイト
内のトリガー・フラットのみである。すなわち、いかなる追加的ＣＬＵのもので
あっても、フラグ・バイト内のトリガー・ビットは使用されない。ＣＬＵ♯フィ
ールドは、トリガー製品がもはや特定のクーポン取引に連結されていないことを
示すため、取り除かれる。
【００３６】 各クーポン取引レコードには、印刷対象クーポンの詳細が含まれる。そのフォ
ーマットは次の通りである。
【００３７】
【表３】
【００３８】 値（Value）フィールドには、クーポン割引量が含まれる。製造業者コード（m
anufacturer’s code）は、クーポン割引対象製品の製造業者を一意に識別する 数字である。各クーポン取引は、特定製品に置ける割引（１）、またはいずれか
の製品ファミリーにおける割引（２）のどちらかに係わる。この場合、製造業者
によりファミリー・コード（family code）が割り当てられている。割引は、例 えば、全てのサイズの製品またはいかなる関連製品グループであっても適用され
る。
【００３９】 期限日（exp. date）には、クーポンの期限日を示す数字が含まれる。これは 、クーポン印刷日から有効日数期間、あるいはある一定時間枠からの日数であっ
てよい。また、開始日および終了日（start and end dates）も、１０００を法 として、同じ時間枠からの日数で計られ、クーポン取引が延長される期間を示す
。つまり、クーポンが印刷される期間を示す。
【００４０】 継続ＣＬＵ（cont. ＣＬＵ）フィールドは、第１のクーポン取引に連結される
別のクーポンを定義する。このＣＬＵフィールドは、元のクーポンが償還される
時、別のクーポン印刷をトリガーするために使用できる。このフィールドは、こ
のような連結クーポンがない場合、０である。
【００４１】 「長さ（length）」フィールドは、４つの１バイト・フィールドであり、それ
ぞれ次に続く提供アイテム説明（offer description）、宣伝メッセージ（adver
tizing message）におけるテキスト１行の長さを定義する。
【００４２】 「カウント（counts）」フィールドは、４つの別個の２バイト・フィールドで
あり、トリガーされたクーポン総数、印刷されたクーポン総数、償還されたクー
ポン総数、ミス償還されたクーポン総数の計数をレコードする。これらの計数は
、クーポン作成及びクーポン償還の両段階で、クーポンの利用状況を分析する目
的で使用される。
【００４３】 クーポン取引レコードのフラグ（flag）・フィールドには、３ビットの有意な
情報のみ含まれる。具体的には、フラグ・ビットは、１つの状態に設定された場
合、次の意味を有している。
【００４４】 ビット７―ログのみ（印刷禁止） ビット６―無料クーポン（アイテムに対して無料） ビット５―有効期限満了日時
【００４５】 ビット５が設定された場合、期限日は、印刷日以降のクーポン有効日数を示す
。ビット５が設定されない場合、期限日は、前もって選ばれた基準日時以降クー
ポンが有効である日数を示す。
【００４６】 クーポン・ログ・ファイルは、クーポン印刷、または償還される毎に新しいレ
コードが書き込まれる順序編成ファイルである。ログ・ファイルレコードのフォ
ーマットは、次の通りである。
【００４７】
【表４】
【００４８】 店番（Store）フィールドには、相対的店番が含まれる。値０１は地方店を示 し、値０２はバックアップ店を示す。このコードは、本発明では重要ではないが
、カウンター操作を制御するためのバックアップ店制御器（別の店における）の
使用に関連する。端末番号（terminal）は、トランザクション（処理）が発生し
たチェック・スタンドを示す。機能コード（function code）・フィールドは、 次の意味を有することが可能である。
【００４９】
【表５】
【００５０】 フラグ（flag）・フィールドの下位４ビットは、非印刷の理由、またはクーポ
ンのミス償還をレコードするのに使われる。例えば、次に示す将に様々な理由が
挙げられる。ここで、４桁数値は、フィールドの二値化状態を示す。
【００５１】
【表６】
【００５２】 処理の日時は、MMDDHHの形態でレコードされる。MMは月、DDは月日、HHは日時
を表す。CPN#フィールドは、印刷されたクーポンから読み出されたデータ全セッ
トをレコードするのに使用される。UPC#フィールドは、次のアイテムをレコード
する。つまり、（１）クーポン作成の場合のトリガー製品コード、（２）償還の
場合の購入製品コードである。
【００５３】 ハードウェアおよびソフトウェア概要 本発明で使用されるハードウェアは、販売時点情報管理システム用として従来
のものが用いられる。様々な製造業者が店頭機器を提供しており、本発明は、い
かなる特定の構成にも限定されるわけではない。例えば、本文書において、本発
明は、IBM社の４６９０店内プログラムを利用し実行されている。店内制御器１ ０はIBM４６９０であり、端末１２はIBM４６９３端末である。IBM４６９３端末 には、顧客領収書ステーションが内臓されている。前記クーポン、またはインセ
ンティブ・デザイン、及び領収書の印刷に、このステーションを使うことができ
る。
【００５４】 IBMでは、前記ハードウェアでの操作制御で使用されるソフトウェアOSも提供 している。このOSは、IBM４６９０店内システムと呼ばれる。IBM４６９０店内シ
ステムは、多くの小売環境で使用できる汎用マシーンである。本件の特定環境で
は、IBM４６９０店内システムは、所定のソフトウェア・アプリケーション、す なわち、IBM４６９０スーパーマーケット・アプリケーションに従い動作する。 端末と店内制御器間の通信は、イーサネット、トークン・リング、ストア・ルー
プ等、多くの通信プロトコルを使い達成される。
【００５５】 前記本発明のハードウェアおよびソフトウェア側面は全て公知であり、商業文
献、IBM技術文献においてよく定義されている。もっとよく知りたい場合、取り 掛かりとして有益な文献は、「IBM４６９０店内システム・プログラミング・ガ イド」（SC３０−３５１７−０４）が上げられる―IBM、E３５部門発行、２７７
０９ノースカロライナ州、リサーチ・トライアングル・パーク、私書箱１２１９
５．
【００５６】 本発明で使用されるプリンタ・ハードウェアは、感熱紙を熱活性可能であれば
、いかなる従来のプリンタでもよい。感熱式プリンタ２４には、個々の加熱セグ
メントを含む固定セグメント化印字ヘッドが設けられる。固定セグメント化印字
ヘッドは、用紙と等しい幅を有する。各加熱セグメントは、用紙内の化学薬品ま
たは染料を加熱活性化できるよう、独立に加熱可能である。クーポン取引レコー
ドからのデータを使い、感熱式プリンタの固定セグメント化印字ヘッドに対して
、そのフォーマット化が行われる。印字ヘッドの中央部に位置する感熱式プリン
タ２４の固定セグメント化印字ヘッドの加熱セグメントは、クーポン取引レコー
ドからの特定クーポン、またはインセンティブ取引の詳細を印刷する。固定セグ
メント化印字ヘッドの外部端近くの加熱セグメントは、クーポンの縁を印刷する
。このようなプリンタ・ハードウェアは、例えば、IBMモデル第４１１６号感熱 式プリンタを使い製造される。
【００５７】 クーポン作成に使われる用紙には、熱活性化染料または化学薬品が含まれる。
この染料または化学薬品は、感熱式プリンタの熱を受けると、用紙の元の色を変
化させる。このような場合、クーポンと縁は同色となる。一般に、前記のような
用紙には、１種の化学薬品を含浸させており、活性化されると色を１色生成する
。このような用紙を使い、クーポン９４は、図５ａに示すような縁９５を有する
ことができる。プリンタのフォーマットに応じ、クーポン９４は、図５ｂのよう
な縁１０６も得られる。図５ｂに示すクーポン９４は、単一の化学薬品または染
料を用紙に含浸させる時のみ作成可能である。これは、縁がクーポンのテキスト
を囲み、よって同じ化学染料で活性化されるからである。前記方法で印刷される
インセンティブ９７は、縁１０７、１０８をそれぞれ有し、図７ａ、７ｂに示さ
れている。
【００５８】 用紙縁領域に異なる化学薬品、または染料を染み込ませておくこともできる。
その結果、作成されるクーポンは、１色の縁を有し、クーポンの詳細は、別の色
となる。縁の色は、どのようなものでもよい。一般に、クーポンの詳細を生成す
る活性化染料または化学薬品の色は黒色であり、縁を生成する活性化染料または
化学薬品の色は赤色である。このような用紙を使う結果、図５ａに示すようなク
ーポン９４、図７ａに示すようなインセンティブ９７が得られる。前記用紙は、
例えばラッドロー技術指定CMCII熱ロールにより製造される。プリンタ制御には 、従来のソフトウェアが使用される。
【００５９】 クーポン作成 端末１２および制御器１０が実行するクーポン作成機能を図３、４ａおよび４
ｂに示す。図３は、端末の「一般待機状態」を示す図である。ここで端末ソフト
ウェアは、何か処理要請があるかどうか周期的にチェックする。ある処理が、所
定の段階で開始され、以下更に説明するように、一般待機状態に戻る。一方、領
収書印刷前にクーポンが印刷され、あるいはクーポン印刷前に領収書が印刷され
る。クーポン作成は、以下好適実施例で説明するように行われるが、本発明は、
その実施例に限定されるわけではない。
【００６０】 図示の一般待機状態の第１ブロックで、処理対象の入力データがあるかの質問
がなされる（５０）。入力データは、バー・コード・スキャナ入力の形態を取る
のが一般的だが、端末オペレータによるキーボード入力を含んでもよい。処理対
象入力データがある場合、端末は一般待機状態から出て、入力プログラム・シー
ケンスに入る（５１）。現在処理対象入力データがない場合、次に要求された答
えが制御器１０から来たかどうかの判定が行われる（５２）。以下説明するよう
に、各端末１２は、ファイル・アクセスに対して、頻繁に制御器１０に要求を行
う。要求プログラムが、一般待機状態に制御を戻し、その応答を待つ。答えを受
け取ったら、制御が、応答リターンポイントに移される（５３）。応答リターン
ポイントは、制御器に対してファイル・アクセス要求がなされるプログラム内の
点を順次追跡する。
【００６１】 制御器１０から何の応答もなかった場合、次に、一般待機状態で、前もって選
ばれたタイムアウトが完了かどうかの質問が行われる（５４）。以下説明するよ
うに、タイムアウトは、各クーポンの印刷要求後に開始される。これは、クーポ
ン印刷機能が、端末プリンタの全時間を占有しないようにするためである。本発
明を実施するのに本件で採用される機器において、クーポンはプリンタの別のス
テーションで印刷されるが、これには他の印刷ステーションと共有の印字ヘッド
が使用される。この方法で、別のステーションにおいて、別個の印刷文書が生成
可能となる。しかし、実際は、単一印字ヘッドは、単一プリンタのように動作す
る。あまり多くのクーポンを印刷すると、顧客領収書の印刷が妨げられたり制限
されたりする。タイムアウトが完了すると、タイムアウトを開始したプログラム
に戻る（５５）。タイムアウトが未だ完了していない場合、制御が一般待機状態
ループの始めに戻される。
【００６２】 図４ａの入力処理ステップでは、購入およびクーポン作成機能のみ示されてい
る。入力がクーポン償還を含むことが判定された場合（５８）、制御が償還処理
機能（図示せず）に移される。それ以外は、入力処理の第１ステップとして、端
末入力の製品コードが得られる（６０）。次に、制御器１０に対して、入力製品
コードに対応するアイテムレコードが要求される。このレコードの要求は、入力
過程で制御器に対して行われる多数の要求の１つである（６１）。それぞれの場
合、制御器１０に対する要求後、図３に示す一般待機状態に戻り、制御器からの
応答を待つ。応答が来たら、図３の待機状態ループにより、ブロック６１直後の
点で、制御が入力シーケンスに戻される。
【００６３】 次に、印刷要求が出され、顧客領収書上の行印刷が開始される（６２）。印刷
要求の結果、印刷キューに印刷可能データが記憶される。端末関連のシステム・
ソフトウェアの１つの機能は、（１）到着順に、印刷キューから印刷可能情報を
取り出し、（２）端末プリンタを使い印刷することである。
【００６４】 入力処理でここまで行われた機能は、クーポン作成が行われるかどうかに係わ
らず実行される従来のものである。次のステップ（６３）において、処理中のア
イテムレコード内にトリガー・フラグが設定されたかどうか判定される。トリガ
ー・フラグが設定された場合、制御器１０に対して、対応するクーポン・インデ
ックスレコードの要求が行われる（６４）。米国特許第４，７２３，２１２号記
載のように、これが通常のトリガー構成であれば、クーポン・ルックアップ番号
（単数または複数であり、クーポン・インデックスレコードに格納）が、クーポ
ンキュー内にクーポン要求として置かれる（６５）。これは、クーポン・インデ
ックスレコード内の各クーポン・ルックアップ番号関連のフラグと共に置かれる
。アイテムが、多数トリガー・クーポン取引での１製品であり、かつ別の通常ト
リガー構成の対象でもない場合、クーポンキュー内へのクーポン要求記憶ステッ
プは省略される。
【００６５】 「通常の（normal）」トリガー製品なのか、「ネガティブ（否定的）」クーポ
ン・トリガーなのか、あるいは多数の（multiple, 多種の、マルチプル）トリガ
ーの１つなのかに係わらず、トリガー製品の発生はその取引のトリガーアイテム
リストに保存され、否定的、多数のトリガーの処理において、取引の最後に使用
される。これにより、クーポン（縁ありまたは縁なしクーポン）が印刷される。
【００６６】 クーポン・インデックスレコード関連フラグの１つは、言うまでもなく印刷優
先フラグである。このフラグにより、クーポン要求がクーポンキュー内に置かれ
る位置が判定される。優先順位の高いクーポンは、いずれのすでに配列された優
先順の高いクーポンでもその後に置かれ、優先順位の低いアイテムの場合、その
前に置かれる。一方、優先順位の低いアイテムは、クーポンキューのボトム（底
部）又は最後に置かれる。クーポンキュー内へクーポンを置いた後、一般待機状
態に戻る（６６）。
【００６７】 処理中の製品がクーポン・トリガー・フラグを１つも有していないことが判定
されると（６３）、現在の取引中にクーポンが印刷される可能性が未だある。店
では、取引内で他にどのようなクーポンも印刷されない場合―また、通常、最小
購入必要条件が満たされる場合、縁なしのデフォルト・クーポンを任意に印刷で
きる。また、縁を有する否定的かつ多数のトリガー・クーポンも、取引の最後に
処理する必要がある。まず、不足額（balance due, バランスデュー）が端末上 に登録された時点、つまり全アイテムが入力され、処理された時点にまで取引が
進んだかどうかの判定が行われる（６７）。不足額点（バランスデューポイント
）に到達していない場合、制御がブロック６６に戻され、一般待機状態に戻る。
一方、不足額点に到達している場合、次に、制御が図４ｃに示す補足処理プログ
ラム６７．１に移される。この補足処理プログラムは、以下説明するように、ネ
ガティブクーポンならびに多数トリガー・クーポンを処理する。補足処理が完了
すると、ブロック６８に戻り、そこで全取引間に、いずれかのクーポンが印刷さ
れたかの質問がなされる。いずれのクーポンも印刷されていない場合、縁なしの
店内デフォルト・クーポンが、クーポンキューに記憶され（ブロック６９）、そ
の後一般待機状態に戻る。
【００６８】 入力処理は、図４ａに示す方法で進行する。この場合、対応するトリガーアイ
テムが取引内で検出されるよう、クーポン要求は、クーポンキュー内に置かれる
。クーポン要求がクーポンキューから取り除かれる過程は、図４ｂに示す通りで
ある。
【００６９】 トリガーアイテムの補足処理機能は、図４ｃに示されている。まず、この特定
取引用にレコードされるトリガーアイテムリストにアクセスがなされる（ブロッ
ク７０．１）。次に、いずれかのネガティブクーポン取引が実施されているかど
うか質問がなされる（ブロック７０．２）。実施中であることが判明すると、ト
リガーアイテムリストが検討され、この特定取引でどの否定的トリガーアイテム
も購入されなかったかどうか、その判定が行われる（ブロック７０．３）。リス
ト中に否定的トリガーアイテムが存在しない場合、その結果としてクーポン要求
の記憶が行われる（ブロック７０．４）。一方、いずれのネガティブクーポン取
引も実施されていない場合（ブロック７０．２）、否定的トリガー取引条件が満
たされない場合（ブロック７０．３）、あるいは、クーポン要求の記憶（ブロッ
ク７０．４）の後、制御がブロック７０．５に移る。そこで、実施中の多数トリ
ガー取引が存在するかどうかの判定が行われる。存在しない場合、この処理プロ
グラムから退出する（７０．６）。実施中の多数トリガー取引が少なくとも１つ
存在すると、図４ｄに拡大して示すように、その取引のターム（term, 条件、項
目）が検討される（ブロック７０．７）。取引のタームが満たされると、クーポ
ン要求が、クーポンキュー内に記憶される（ブロック７０．８）。そして、制御
が、ブロック７０．５に戻り、追加の多数トリガー・クーポン取引がチェックさ
れる。一方、多数トリガー・クーポン取引のタームが満たされない場合、ブロッ
ク７０．８の処理は省略される。ある特定の店舗では、多数トリガー・クーポン
取引が多数同時に行われることもある。これには、図４ｃの論理を多重に通過す
ることが必要となる。換言すれば、処理プログラムからの出口（７０．６）は、
ブロック７０．５に戻り、まだ処理すべき多数トリガー取引が残っているかどう
かを判定し、その後はじめて行われる。
【００７０】 多数トリガー取引のタームが満たされたかどうかの判定では、まず、商業イベ
ント取引（trade event deal, 商業取引）が実施されているかどうか判定される
（ブロック７１．１、図４ｄ）。実施中であれば、この取引用トリガーアイテム
リストが、取引のタームに合致しているか走査される。商業取引には、前もって
定義された取引製品グループにおいて、いずれかの所定の、かつ多数のアイテム
の購入を含むようにしてもよい。商業取引のタームが満たされる場合（ブロック
７１．３）、処理プログラムからの肯定エクジット（affirmative exit）となる
（７１・４）。一方、条件が満たされない場合、プログラムからの否定エクジッ
ト（negative exit）となる（７１．５）。いかなる商業取引も実施中でない場 合、より単純な形態の多数トリガー・クーポンが実施中であると仮定される。ト
リガーアイテムリストが走査され、所望通り、購入したトリガーアイテム数、挿
入総額（ドル）の計数が蓄積される（ブロック７１．６）。必要条件が満たされ
る場合（ブロック７１．７）、肯定エクジットが行われる（７１．４）。そうで
なければ、否定エクジットが行われる（７１．５）。
【００７１】 前記図４ａ、４ｃ、４ｄに示す入力処理の完了後は、常に一般待機状態に戻る
（６６、図４ａ）。クーポンキューの処理は、図４ｂのフローチャートのように
進行する。タイムアウトから戻った後、一般待機状態から、まず、クーポンキュ
ーをチェックして、処理待機のクーポン要求が存在するかどうか判定する（７２
）。その存在が判明すると、取引で不足額点に到達したかどうか質問がなされる
（ブロック７３）。到達していない場合、印刷に適するクーポンのみが、優先順
位の高いクーポンとなる。この判定は、ブロック７４にて行われる。クーポンキ
ューにアイテムが１つもなく、あるいは、優先順の低いアイテムだけがあり、不
足額点に到達していない場合、制御がブロック７５に戻され、そこで０、または
０に近いタイムアウト期間を選択する。次に、タイムアウトが開始され（ブロッ
ク７６）、一般待機状態に戻る。一般待機状態から、直ちに制御が再び戻り、も
う一度クーポン列条件のチェックが行われる。
【００７２】 不足額点への到達が判明すると（ブロック７３）、次に、トランザクション（
処理）が終結したかどうか、すなわち端末オペレータが購入代金を受け取り、そ
の処理を終了し、新しい処理の準備に入っているかどうか、の判定が行われる（
ブロック７７）。そうでない場合、制御が次のステップに渡され、クーポンキュ
ー内の次の未処理アイテムが選ばれる（ブロック７８）。一方、処理終了が判明
すると、ブロック７８に進む前に、ログのみフラグが設定される（ブロック７９
）。ブロック７４において、優先順位の高いクーポン作成要求が検出されると、
その制御もブロック７８に渡される。
【００７３】 この時点では、クーポンキューからすでにクーポン作成候補が選ばれている。
しかし、実際の印刷要求を行い、そのクーポンを印刷する前に、まだ多数の更な
る検討をおこなう必要がある。まず、この処理内で、同じクーポンがすでに印刷
されているかどうかの判定チェックが行われる（ブロック８０）。通常、各処理
で許可されるのは、同じクーポン・ルックアップ番号を有する１つのクーポンの
みである。次に、同種類のクーポンが以前に存在しない場合、最小購入閾値に到
達しているかどうかの判定チェックが行われる（ブロック８１）。各クーポン取
引では、指定（店内全域（storewide））総購入最小額に達しない場合、クーポ ン印刷を任意に避けることができる。ブロック８１での答えが否定の場合、制御
はブロック７５に戻され、そこで一般待機状態からの退出が行われる。しかし、
この退出では、クーポンキューからクーポン要求は取り除かれない。次回クーポ
ンが購入される時、総購入額が再びチェックされる。取引の最後に閾値購入額に
達しないため，クーポンが印刷されない場合、そのクーポンに対してログレコー
ドが作成される。
【００７４】 次に、この取引に対して、印刷クーポン総数がチェックされる（ブロック８２
）。その数が、この特定カウンター端末に設定された最大値を超える場合、それ
以上のクーポン印刷は許可されない。また、印刷禁止フラグが設定されている場
合（ブロック８３）も、印刷は許可されない。印刷が禁止され、最大クーポン計
数に到達し、あるいはクーポンがすでに印刷されている場合、ログのみフラグが
設定される（ブロック８４）。そして、次にブロック８５に示すステップに進み
、そこで現在処理中のクーポンキュー入力に対応する完全なクーポン取引レコー
ドが、制御器１０より要求される。
【００７５】 次に、ログのみフラグが設定されない場合（ブロック８６）、クーポン取引が
直ちに償還を要求しているかどうか、すなわち、クーポン印刷なしの割引要求が
あるかどうかの判定が行われる（ブロック８６．１）。直ちに償還が要求されな
い場合、クーポン取引レコードで得られる情報を使い、そのクーポンの印刷フォ
ーマット化が行われる（ブロック８７）。そして、印刷要求が発行され、クーポ
ン上に現れる印刷可能データを、印刷キュー内に置く（ブロック８８）。該デー
タには、バー・コード・データが含まれる。その結果、バー・コード符号化され
た適当な情報で、クーポンが印刷されるようになる。一方、直ちに償還が要求さ
れると（ブロック８６．１）、顧客の請求書に直接その割引が還元され（ブロッ
ク８８．１）、ブロック８７、８８が省略され、クーポン印刷が避けられる。割
引額は、トリガーアイテム数（多数トリガー・クーポン取引における）、または
該クーポン取引用に前もって定められた他の要素に依存する。
【００７６】 感熱式プリンタ２４のフォーマット化には、クーポン取引レコードからのデー
タ（前述のフラグ等）が使用される。この感熱式プリンタ２４は、図５に示すよ
うに、好ましいクーポン（preferred coupon）９４の周りに縁９５を形成するも
のである。縁付きクーポン９４の縁９５は、顧客の目を引くよう赤色とするのが
好ましい。クーポン取引レコードのフラグにより、感熱式プリンタ２４の熱性能
が活性化される。その結果、クーポンの周りに縁９５が作成される。感熱式プリ
ンタ２４が印刷する他のクーポンには縁がなく、図６に示すようなクーポン９６
となる。クーポン９６は、図４ａのブロック６９でなされる要求により印刷され
る。このように、ブロック６９では、クーポンの周りに縁を印刷するのに必要な
フォーマット化情報が、感熱式プリンタ２４に送信されるのではない。感熱式プ
リンタが、好ましいクーポン９４の周りに縁を印刷可能であるのは、次の理由に
よる。つまり、プリンタ用紙が、熱活性化染料または化学薬品による縁を含み、
この縁が選択的加熱を受け色変化し、好ましい製品のクーポン９４の周りに縁を
生成するからである。
【００７７】 次に、クーポン作成のログレコードを準備する（ブロック８９）、あるいは、
ログのみ状況の場合、結果的にクーポン印刷に繋がらなかったクーポン要求のロ
グレコードが作成される。ブロック８９におけるログ作成ステップ後、ログのみ
フラグがチェックされる（ブロック９０）。ログのみフラグが設定される場合、
制御はブロック７５に移され、そこで０タイムアウトが設定され、次に一般待機
状態に戻る。一方、ログのみフラグが設定されない場合（すなわちクーポン印刷
が行われる）、ブロック７６を通り一般待機状態に戻る前に、短い（例、6秒） 遅延、またはタイムアウトが選ばれる（ブロック９２）。このタイムアウトによ
り、プリンタ全体がクーポン印刷機能に占められることはなく、顧客の領収書部
分等、他の材料を印刷する次の期間開放されることが保証される。
【００７８】 クーポン作成の重要な側面は、バー・コード形態でクーポン上に印刷されるフ
ィールドの１つが、クーポン・インデックスレコードフラグから得られるトリガ
ーアイテムシーケンスであることである。この番号は、トリガー製品またはアイ
テムを識別するものであり、印刷トリガーを行ったアイテムに対して、印刷クー
ポンを関連付ける統計編纂に利用可能である。バー・コード形態でクーポン上に
印刷される他のデータ・フィールドには、クーポン価格、期限満了日、製造業者
コード、クーポン取引が適用される製品ファミリー・コードが含まれる。人が読
むことができ、クーポン上に印刷されるものには、バー・コード形式で印刷され
る数種の情報の他に、説明や宣伝メッセージが含まれる。
【００７９】 ファイル保守 クーポン作成および償還で使用される制御器ファイルの保守は、順次保守ファ
イルにより実施される。この順次保守ファイルは、店から遠く離れた場所で準備
され、その後店内制御器で処理され、ファイルに所望の変更がなされる。保守機
能には次が含まれる。（１）クーポン取引レコードおよびクーポン・インデック
スレコードの追加、削除または変更、（２）アイテム別クーポン・トリガーの可
・不可、（３）アイテム別クーポン印刷の可・不可、（４）ファイル別クーポン
の複写、（５）クーポン計数の検索。他に含まれる機能は、次の通りである。（
１）クーポン・ルックアップ・ファイルの再編成、（２）再負荷（reload）前の
ファイルクリア、（３）システム構成の追加または変更。後者の機能には、更に
次が含まれる。（１）クーポン取引別クーポン作成の可・不可、（２）店または
チェックアウト・レーン別印刷の可・不可、（３）ログ償還及びミス償還に繋が
るクーポンの有効性確認の可・不可、（４）チェックアウト・レーン別各取引ク
ーポン最大値の更新、（５）取引閾値の更新。
【００８０】 保守ファイルのフォーマットは、例えば次のようにすることができる。 コマンド1（１バイト） データ ・・・ データ データ データレコードの終わり コマンド２ データ ・・・ ・・・ データレコードの終わり ・・・ ・・・ 文書レコードの終わり
【００８１】 次の４つのコマンドは、データを伴う必要はない。つまり、クーポン・ルック
アップ・ファイルの再編成コマンド、レコードログ作成コマンド、全クーポン計
数のレコードコマンド、再負荷のためのクーポン・ルックアップ・ファイルの解
除。
【００８２】 本発明において、これら保守コマンドを実施する具体的フォーマットは、重要
（critical）ではない。制御器ファイルに所望の変更を加える場合、どのような
所望のプログラミング手法をも用いることができる。
【００８３】 本発明の別の形態では、図１０に示すように、構成要素が、少なくとも単一自
立型取引装置１０４を備える。取引装置１０４には、感熱式プリンタ、バー・コ
ード・リーダおよび・またはクレジットカード・リーダ等の取引読出し装置、第
１実施例と同様の関連ファイル及び制御器が含まれる。これにより取引詳細が、
記憶されたトリガー値と比較され、その結果縁付き・なしクーポン、または他の
同様のインセンティブを印刷するよう、感熱式プリンタにコマンドが発行される
。
【００８４】 前記実施例のように、クーポン９４は図５ａ、５ｂに示すような縁を有し、イ
ンセンティブ９７は、図７ａ、７ｂｂに示すような縁を有することができる。図
６は、縁なしクーポン９６を示す。図８は、縁および透かし付きクーポン９８を
示す。図９は、多数縁付きクーポン１０１を示す。色付き縁は、どの色でもよい
。しかし、図５ｂに示すクーポンの色付き縁、図７ｂに示すインセンティブは、
それぞれクーポン、またはインセンティブのテキストと同じ色に制限される。
【００８５】 トランザクション装置（処理装置）１０４は、処理の詳細を、記憶されたトリ
ガー値と比較する。例えば、次の要素に応じて、縁付きクーポン、または同様の
インセンティブの印刷が可能である。つまり、購入・非購入製品、取引額（ドル
）、購入製品数、支払い形態（現金、クレジットカード、デビットカード、常連
客カード）、クレジットカード、デビットカード等。
【００８６】 処理装置１０４の感熱式プリンタは、縁なし領収書１０５の印刷も行う。
【００８７】 プリンタ用紙には、前記実施例のように、少なくとも１種の熱活性化染料また
は化学薬品が含まれる。この染料または化学薬品は、選択的に熱を加えられると
色変化を起こす。その結果、クーポンまたは他の同様のインセンティブの周りに
、少なくとも１色の縁が生成される。この縁は、どの色でもよい。多数縁１０２
、１０３は、図９に示すようなものが使用できる。また、クーポン９８上の縁９
９内には、透かし１００を含ませることもできる。
【００８８】 前記開示に鑑み、本発明は多くの修正および変更が可能であることは言うまで
もない。従って、添付クレイムの範囲内でれば、ここで詳述した以外の方法でも
実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 小売点で使用される販売時点情報管理コンピュータ・システム装置を示す略ブ
ロック図である。
【図２】 本発明の装置で使用される主ファイル間の相互関係を説明するブロック図であ
る。
【図３】 端末プログラムの一般的待機ループで実行される機能を示す略フローチャート
である。
【図４ａ】 クーポン作成時に、カウンターで実行される機能を示す略フローチャートであ
る。
【図４ｂ】 クーポン作成時に、キュークーポン印刷要請の処理で実行される機能を示す略
フローチャートである。
【図４ｃ】 ネガティブクーポン取引、多数トリガーアイテムクーポン取引を処理するため
、入力処理で実行される追加機能を示す略フローチャートである。
【図４ｄ】 多数トリガーアイテムクーポン取引が満足されたかどうか判定する、図４ｃで
実行される機能を示す略フローチャートである。
【図５ａ】 印刷紙の前もって形成された縁に沿った縁を有するクーポンを示す図である。
【図５ｂ】 クーポンのテキストを囲む縁を有するクーポンを示す図である。
【図６】 縁なしのクーポンを示す図である。
【図７ａ】 印刷紙の前もって形成された縁に沿った縁を有するインセンティブを示す図で
ある。
【図７ｂ】 インセンティブのテキストを囲む縁を有するインセンティブを示す図である。
【図８】 縁および透かしを有するクーポンを示す図である。
【図９】 多数縁を有するクーポンを示す図である。
【図１０】 取引装置を示す図である。
【符号の説明】
１０ 店内販売時点情報制御器 １２ チェックアウト端末 １３ 光スキャナ １４ ファイル １６ 小売店ホストコンピュータ １８ ライン ２０ 会計レポート ２２ データベース ２４ 感熱式プリンタ ３０ アイテムレコードファイル ３２ クーポン・ルックアップ・ファイル ３４ クーポン・ログ・ファイル
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (37)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも１つの前もって選ばれたアイテムの購入、または少なくとも１つの
    前もって選ばれたアイテムの非購入に単に応答し、小売店において償還可能クー
    ポンを印刷するシステムであり、： （ａ）顧客チェックアウト位置に設置される少なくとも１台の端末であり、顧客
    の注文で、購入アイテム上の製品コードを読み出す手段を有する前記少なくとも
    １台の端末と、； （ｂ）前記少なくとも１台の端末が通信できる店内制御器であり、各製品アイテ
    ムに関する価格及び他の情報を含むアイテムレコードファイルにアクセス可能で
    ある前記店内制御器と、； （ｃ）少なくとも１つのクーポン取引に関するタームを記憶する手段であり、少
    なくとも１つのトリガー製品の購入または非購入により、選択された製品に対す
    る割引クーポン印刷がトリガーされる前記記憶する手段と、； （ｄ）顧客の注文で、前記少なくとも１つのトリガー製品を識別する手段と； （ｅ）前記少なくとも１つのトリガー製品を、クーポン取引と関連付ける手段と
    ； （ｆ）クーポン取引の詳細に基づき、及び、前記少なくとも１つのトリガー製品
    の購入又は非購入以外の顧客の介入又は参加なしに、縁を有する少なくとも１枚
    の割引クーポンを自動的に印刷する手段と を備えた前記システム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のシステムであり、前記少なくとも１枚の割引クーポンの縁が
    、より顧客の目を引くよう赤色であることを特徴とする前記システム。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載のシステムであり、前記少なくとも１つのトリガー製品の非購
    入以外、顧客の介入又は参加なしに、小売店によりデフォルト設定されたように
    縁なしの少なくとも１枚の割引クーポンを印刷する手段をさらに備えた前記シス
    テム。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載のシステムであり、クーポン取引により提供される割引の性格
    （nature）が、購入されるトリガー製品の数に依存することを特徴とする前記シ
    ステム。
  5. 【請求項５】 請求項１に記載のシステムであり、クーポン取引により提供される割引の性格
    が、購入額（ドル）に依存することを特徴とする前記システム。
  6. 【請求項６】 請求項１に記載のシステムであり、クーポン取引により提供される割引の性格
    が、購入される多数トリガー製品の個々の選択により異なるように前もって定義
    されることを特徴とする前記システム。
  7. 【請求項７】 （ａ）顧客の注文で、購入アイテム上の製品コードを読み取る手段を有する、
    顧客チェックアウト位置における少なくとも１台の端末と、（ｂ）前記端末が通
    信可能な店内制御器であり、各製品アイテムに関する価格及び他の情報を含むア
    イテムレコードファイルにアクセスできる前記店内制御器と、を備えた小売店PO
    S（店頭）システムで使用され、少なくとも１つのトリガーアイテムの購入、又 は、少なくとも１つのトリガーアイテムの非購入に応じて、償還可能クーポンを
    印刷する方法であり、 （ｃ）割引クーポンが印刷されるべき割引可能製品を前もって選ぶステップと； （ｄ）トリガー製品の購入又はトリガー製品の非購入が、割引クーポンの印刷を
    開始するよう意図されるような、少なくとも１つの前記トリガー製品を前もって
    選ぶステップと； （ｅ）印刷されるべき割引クーポンに関連する、少なくとも１つのクーポン取引
    のタームを記憶するステップと； （ｆ）顧客の注文で、トリガー製品を識別するステップと； （ｇ）前記トリガー製品を、前記クーポン取引の前もって記憶されたタームに関
    連付けるステップと； （ｈ）クーポン取引の詳細に基づき、及び、トリガー製品の購入又は非購入以外
    の、顧客の介入又は参加なしに、割引可能製品に対して、少なくとも１枚の縁付
    き割引クーポンを自動的に印刷するステップと を備えた前記方法。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載の方法であり、前記少なくとも1枚の割引クーポンを自動的に 印刷するステップが、より顧客の目を引くよう、クーポンの縁を赤色に印刷する
    ことを特徴とする前記方法。
  9. 【請求項９】 請求項７に記載の方法であり、前記少なくとも１つのトリガー製品の非購入以
    外の、顧客の介入又は参加なしに、小売店によりデフォルト設定されたように縁
    のない少なくとも１つの割引クーポンを印刷するステップをさらに含む前記方法
    。
  10. 【請求項１０】 請求項７に記載の方法であり、更に、購入されるトリガー製品の数に基づき、
    クーポン取引の詳細を決定するステップを含む前記方法。
  11. 【請求項１１】 請求項７に記載の方法であり、更に、購入額（ドル）に基づき、クーポン取引
    の詳細を決定するステップを含む前記方法。
  12. 【請求項１２】 アイテム購入に関する顧客の行動に単に応じて、小売店にて割引クーポンを生
    成するシステムであり、 （ａ）顧客チェックアウト位置における少なくとも１台の端末であり、顧客の注
    文で、購入アイテム上の製品コードを読み出す手段を有する前記少なくとも１台
    の端末と、； （ｂ）前記少なくとも１台の端末が通信可能な店内制御器であり、各製品アイテ
    ムに関する価格及び他の情報を含むアイテムレコードファイルにアクセス可能で
    ある前記店内制御器と、； （ｃ）異なる提供者により提供されたトリガー製品の購入に関する顧客行動によ
    り、ある提供者からの前もって選ばれた製品に対して割引クーポンの生成がトリ
    ガーされる、少なくとも１つのクーポン取引のタームを記憶する手段と、； （ｄ）顧客の注文で、前記トリガー製品を識別する手段と； （ｅ）前記トリガー製品を、クーポン取引に関連付けする手段と； （ｆ）クーポン取引の詳細に基づき、またトリガー製品の購入に関する顧客の行
    動以外の、顧客の介入又は参加なしに、トリガー製品以外の製品に対して、少な
    くとも１枚の縁付き割引クーポンを自動的に生成する手段と を備えた前記システム。
  13. 【請求項１３】 請求項１２に記載のシステムであり、前記少なくとも１枚の割引クーポンの縁
    が、より顧客の目を引くよう、赤色に印刷されることを特徴とする前記システム
    。
  14. 【請求項１４】 複数の前もって選ばれたアイテム又は非選択アイテムの購入に応答し、小売店
    で割引クーポンを生成するシステムであり、 （ａ）顧客チェックアウト位置における少なくとも１台の端末であり、顧客の注
    文で、購入アイテム上の製品コードを読み出す手段を有する前記少なくとも１台
    の端末と、； （ｂ）前記少なくとも１台の端末が通信可能な店内制御器であり、各製品アイテ
    ムに関する価格及び他の情報を含むアイテムレコードファイルにアクセス可能で
    ある前記店内制御器と、； （ｃ）少なくとも１つのトリガー製品の購入により、選択製品に対して割引クー
    ポンの生成がトリガーされる、少なくとも１つのクーポン取引のタームを記憶す
    る手段と、； （ｄ）顧客の注文で、前記少なくとも１つのトリガー製品を識別する手段と； （ｅ）前記少なくとも１つのトリガー製品を、前記クーポン取引に関連付けする
    手段と； （ｆ）クーポン取引の詳細に基づき、及び、前記少なくとも１つのトリガー製品
    の購入以外の、顧客の介入又は参加なしに、少なくとも１つの縁付き割引クーポ
    ンを自動的に生成する手段と を備えた前記システム。
  15. 【請求項１５】 請求項１４に記載のシステムであり、より顧客の目を引くよう、前記少なくと
    も１枚の割引クーポンの縁が、赤色に印刷されることを特徴とする前記システム
    。
  16. 【請求項１６】 請求項１４に記載のシステムであり、更に、前記非選択製品の非購入以外、顧
    客の介入又は参加なしに、小売店によりデフォルト設定されるように縁のない少
    なくとも１枚の割引クーポンを印刷する手段を備えた前記システム。
  17. 【請求項１７】 請求項１４に記載のシステムであり、クーポン取引が提供する割引の性格が、
    購入されるトリガー製品の数に依存することを特徴とする前記システム。
  18. 【請求項１８】 請求項１４に記載のシステムであり、クーポン取引が提供する割引の性格が、
    購入額（ドル）に依存することを特徴とする前記システム。
  19. 【請求項１９】 請求項１４に記載のシステムであり、クーポン取引提供の割引の性格が、購入
    される多数トリガー製品の異なる選択毎に異なるよう、前もって定義されること
    を特徴とする。
  20. 【請求項２０】 各々が、顧客の注文で購入アイテム上の製品コードを読み出す手段を有する顧
    客チェックアウト位置における複数の端末と、各製品アイテムに関する価格及び
    他の情報を含むアイテムレコードファイルにアクセス可能であり、前記端末が通
    信可能な店内制御器と、を備えた小売店店頭（POS）システムで使用され、複数 のトリガーアイテムの購入または非購入に応じて割引クーポンを生成する方法で
    あり、 （ａ）割引クーポンが生成されるべき割引可能製品を前もって選ぶステップと； （ｂ）トリガー製品の購入が、割引クーポン生成を開始するよう意図されるよう
    な、少なくとも１つの前記トリガー製品を前もって選ぶステップと、 （ｃ）生成されるべき割引クーポンに関連する少なくとも１つのクーポン取引の
    タームを記憶するステップと； （ｄ）顧客の注文で、前記少なくとも１つのトリガー製品を識別するステップと
    ； （ｅ）前記少なくとも１つのトリガー製品を、クーポン取引の前もって記憶され
    たタームに関連付けるステップと； （ｆ）クーポン取引の詳細に基づき、及び、前記少なくとも１つのトリガー製品
    の購入以外の、顧客の介入又は参加なしに、割引可能製品に対して、少なくとも
    １枚の縁付き割引クーポンを自動的に生成する手段と を含む前記方法。
  21. 【請求項２１】 請求項２０に記載の方法であり、前記少なくとも１枚の割引クーポンを自動的
    に印刷するステップが、より顧客の目を引くよう、クーポンの縁を赤色に自動印
    刷することを特徴とする前記方法。
  22. 【請求項２２】 請求項２０に記載の方法であり、更に、トリガー製品の非購入以外の、顧客の
    介入又は参加なしに、小売店によりデフォルト設定されたように縁なしの少なく
    とも１枚の割引クーポンを印刷するステップを含む前記方法。
  23. 【請求項２３】 請求項２０に記載の方法であり、更に、購入されるトリガー製品の数に基づき
    、クーポン取引の詳細を決定するステップを含む前記方法。
  24. 【請求項２４】 請求項２０に記載の方法であり、更に、購入額（ドル）に基づき、クーポン取
    引の詳細を決定するステップを含む前記方法。
  25. 【請求項２５】 請求項２０に記載の方法であり、クーポン取引により提供される割引の性格が
    、購入される多数トリガー製品の異なる選択毎に異なるよう、前もって定義され
    ることを特徴とする前記方法。
  26. 【請求項２６】 トランザクション（処理）の詳細に単に応じて、クーポンまたは他の同様のイ
    ンセンティブを印刷するシステムであり、 （ａ）処理詳細を読出す手段を有する処理端末と； （ｂ）前記処理詳細を、クーポンまたはインセンティブと関連付ける第１手段と
    ； （ｃ）処理の詳細に基づき、及び、処理に関係する以外の顧客の介入又は参加な
    しに、少なくとも１つの縁を有するクーポンまたはインセンティブを自動的に印
    刷する第２手段と を備えた前記システム。
  27. 【請求項２７】 請求項２６に記載のシステムであり、前記クーポンまたは他の同様のインセン
    ティブが、複数の縁を有する前記システム。
  28. 【請求項２８】 請求項２６に記載のシステムであり、前記クーポンまたは他の同様のインセン
    ティブが、透かしを有する前記システム。
  29. 【請求項２９】 請求項２６に記載のシステムであり、前記クーポンまたは他の同様のインセン
    ティブの縁が、赤色である前記システム。
  30. 【請求項３０】 請求項２６に記載のシステムであり、前記第２手段が、処理中に使用されるク
    レジットカードまたはデビットカードのソースまたはブランドに応答するように
    した前記システム。
  31. 【請求項３１】 請求項２６に記載のシステムであり、前記第２手段が、購入額（ドル）に応答
    するようにした前記システム。
  32. 【請求項３２】 請求項２６に記載のシステムであり、前記第２手段が、縁なし領収書の印刷に
    適用される前記システム。
  33. 【請求項３３】 （ａ）トランザクション（処理）詳細を読出す手段を有する処理装置と、（ｂ
    ）処理詳細をクーポンまたはインセンティブに関連付ける手段とを備えた処理シ
    ステムで使用され、処理詳細に応じて、クーポンまたはインセンティブを印刷す
    る方法であり、 （ｃ）クーポンまたはインセンティブが印刷されるべき製品またはサービスを前
    もって選ぶステップと； （ｄ）クーポンまたはインセンティブの印刷の開始を意図する、処理の詳細を前
    もって選ぶステップと； （ｅ）印刷されるべきクーポンまたはインセンティブに関連する、クーポンまた
    はインセンティブ取引のタームを記憶するステップと； （ｆ）顧客取引のトリガー詳細を識別するステップと； （ｇ）トリガー詳細を、前に記憶されたクーポンまたはインセンティブのターム
    に関連付けるステップと； （ｈ）処理の詳細に基づき、及び、処理に関係する以外の顧客の介入又は参加な
    しに、前記製品またはサービスに対して、縁付きクーポンまたはインセンティブ
    を自動的に印刷するステップと を含む前記方法。
  34. 【請求項３４】 請求項３３に記載の方法であり、更に、処理中に使用されるクレジットカード
    またはデビットカードのソースまたはブランドに関するクーポンまたはインセン
    ティブ取引の詳細を決定するステップを含む前記方法。
  35. 【請求項３５】 請求項３３に記載の方法であり、前記自動的にクーポンまたはインセンティブ
    を印刷するステップが、クーポンの縁を赤色に自動印刷するようにした前記方法
    。
  36. 【請求項３６】 請求項３３に記載の方法であり、前記自動的にクーポンまたはインセンティブ
    を印刷するステップが、複数の縁を自動印刷する前記方法。
  37. 【請求項３７】 請求項３３に記載の方法であり、更に、透かしを印刷するステップを含む前記
    方法。
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