JP2000010450A - クリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 位置検知センサの機能の低下を防止するクリ
ーニング装置を提供する。 【解決手段】 中間転写ベルト３上の残留トナーを除去
するクリーニングブレード４３を接離させるブレード接
離カム６１と、クリーニングブレード４３の位置を検知
する光学式の位置検知センサ７１と、ブレード接離カム
６１の動作に連動して位置検知センサ７１の光路を遮蔽
する遮蔽板６５と、遮蔽板６５に位置検知センサ７１を
清掃するブラシ６９とを備え、ブラシ６９が、ブレード
接離カム６１の動作に連動して位置検知センサの表面を
清掃する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電記録方式を用
いた複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置におけ
るクリーニング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、クリーニング装置のクリーニング
ブレードに、接離動作を行わせるものとしては、実開昭
６０−２６０６７号公報に開示されているように、ソレ
ノイドの駆動によりクリーニングブレードを接離させた
り、カムの回動によりクリーニングブレードを接離させ
たりしている技術が知られており、これらの技術は幅広
く利用されている。

【０００３】ソレノイドを用いた場合と、カムを用いた
場合とを比較すると、カムを用いた場合のほうが、クリ
ーニング部材が感光体に緩やかに当接するので、クリー
ニングブレードの接離動作時に発生する衝撃及びトナー
の飛散が低減され、感光体の駆動に対する負荷変動及び
トナー飛散の観点からは、有効な技術である。

【０００４】このカムを用いてクリーニングブレードを
接離させるときは、位置検知センサを用いて、クリーニ
ングブレードの感光体に対する当接又は離間状態を制御
している。この位置検知センサには、一般に発光素子と
受光素子とからなる光学式のセンサが使用されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、位置検知セン
サをクリーニングブレードの近傍に配置した場合、クリ
ーニングブレードが感光体に当接したときの衝撃により
飛散したトナーが、位置検知センサの表面に付着してし
まうことがあった。飛散したトナーが位置検知センサの
表面に付着すると、発光素子から発した光が受光素子に
届きにくくなり、位置検知センサの機能が低下してしま
うという課題がある。

【０００６】そこで、本発明は、位置検知センサの機能
の低下を防止するクリーニング装置を提供することを目
的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、トナー像を担持する像担持体に対して接離可能に設
けられ、前記像担持体に接したとき、この像担持体上の
残留トナーを除去するクリーニング部材と、前記クリー
ニング部材を前記像端持体に接離させる接離手段と、前
記クリーニング部材の位置を検知する検知手段とを備え
るクリーニング装置であって、前記検知手段は、発光素
子と、受光素子と、前記接離手段の動作に連動して前記
発光素子と受光素子との間の光路を遮蔽する遮蔽部材と
を備え、この遮蔽部材は、前記発光素子の発光面と前記
受光素子の受光面とに接触して清掃する清掃部材を備え
ることを特徴とする。

【０００８】この請求項１に記載の発明では、クリーニ
ング部材は、接離手段により像担持体に当接し、像担持
体上の残留トナーを掻き落とす。残留トナーの掻き落と
しが終了すると、クリーニング部材は、接離手段により
像担持体から離間する。このクリーニングブレードの接
離動作により、発光素子及び受光素子の表面に、トナ
ー、ほこり、ちり等の付着物が付着する場合がある。こ
のような付着物が付着すると検知手段の機能が低下し、
誤検知等が発生する。

【０００９】しかし、遮蔽部材に備えられている清掃部
材が、接離手段の動作に連動して、発光素子及び受光素
子の表面を清掃する。清掃部材が、発光素子及び受光素
子の表面を清掃することにより、発光素子及び受光素子
の表面に残留トナー等が付着しにくくなるので、検知手
段の機能の低下を防止できる。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記接離手段は軸を中心に回動するカ
ムを備え、前記クリーニング部材は、前記カムの回動に
よりカム面に従って前記像担持体に接離することを特徴
とする。

【００１１】この請求項２に記載の発明では、カムの回
動により、クリーニング部材が、像担持体に対して接離
する。接離手段にカムを用いていることにより、クリー
ニング部材が像担持体に緩やかに当接するので、トナー
の飛散量が低減できる。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載の発明において、前記クリーニング部材が、前記
像担持体に接している時間と離れている時間とのうち、
時間の短い方の状態にあるとき、前記遮蔽部材が前記発
光素子と前記受光素子との間に位置していることを特徴
とする。

【００１３】この請求項３に記載の発明では、クリーニ
ング部材が像担持体に接している時間と離れている時間
とのうち、時間の短いときの状態にあるとき、遮蔽部材
は、発光素子と受光素子との間に位置している。従っ
て、清掃部材が、発光素子と受光素子との間に位置して
いる時間は短く、清掃部材が長時間ストレスを受けるこ
とがないので、清掃部材は劣化しにくく、検知手段に対
する清掃能力の低下を防止する。

【００１４】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３
のいずれか一項に記載の発明において、前記清掃部材
は、ブラシであることを特徴とする。

【００１５】この請求項４に記載の発明では、清掃部材
はブラシであり、このブラシを遮蔽部材に取りつけるだ
けであるので、構成が簡単である。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら実
施の形態を説明する。図１は、本発明を適用したカラー
複写機を概略的に示す構成図である。カラー複写機は、
像担持体である感光体１と中間転写ベルト３とを備える
カラー用の静電画像形成装置であり、露光手段としての
書き込みユニット７とを有している。なお、この書込み
ユニット７には、原稿画像を色分解して読み取ってカラ
ー画像データに変換するカラースキャナを備えている。

【００１７】感光体１は、帯電器５により一様に帯電さ
れ、書き込みユニット７による原稿画像に対応した光書
き込みにより、感光体１の表面上に静電潜像が形成され
る。この感光体１の表面上に形成された静電潜像は、先
ず、現像装置９によりブラック（Ｂｋ）トナーがブラッ
クトナー像として現像され、このブラックトナー像は、
図中Ａの位置で中間転写ベルト３上に転写される。次
に、シアン（Ｃ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、イエ
ロー（Ｙ）トナーが同様の工程を経て中間転写ベルト３
上に順次転写される。

【００１８】一方、給紙装置１１から給紙され、レジス
トローラ１３で待機中の転写紙は、各色のトナー像が重
なった中間転写ベルト３が転写位置Ｂに到達するタイミ
ングに合わせて送り出される。送り出された転写紙は、
転写装置１５が転写位置Ｂで中間転写ベルト３上のトナ
ー像が転写される。トナー像を転写された転写紙は、搬
送装置１７により定着装置１９に搬送され、定着装置１
９により転写紙上のトナー像が定着されてコピー画像と
なる。

【００１９】中間転写ベルト３にトナー像を転写した後
の感光体１上の残留トナーは、感光体１用のクリーニン
グ装置２１により除去される。その後、感光体１は、除
電ランプ２３で除電され、次の工程に備える。また、転
写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト３上の残
留トナーは、中間転写ベルト３用のクリーニング装置２
５により除去される。

【００２０】クリーニング装置２５は、図２に示すよう
に、潤滑剤供給部２７と、クリーニング部２９と、ギア
部（接離手段）３１とが配置されている。潤滑剤供給部
２７は、筐体３３に収納されているステアリン酸亜鉛等
の固形潤滑剤３５と、塗布ブラシ３７とを有している。
塗布ブラシ３７は、ブラシ軸３７ａを中心に回転し、そ
の回転により、固形潤滑剤３５からの潤滑剤を中間転写
ベルト３に塗布する。筐体３３は、筐体保持ブラケット
３９に固定されており、筐体保持ブラケット３９は、筐
体用回転軸４１を中心に図２の矢印Ｆ方向に回動する。

【００２１】クリーニング部２９は、ゴム等で構成され
るクリーニングブレード４３を有しており、このクリー
ニングブレード４３が中間転写ベルト３に当接して、中
間転写ベルト３上の残留トナーを掻き落とす。クリーニ
ングブレード４３は、ブラケット４５に接着されてお
り、ブラケット４５は、ブレード保持ブラケット４７に
ねじにより固定されている。このブレード保持ブラケッ
ト４７は、ブレード用回転軸４９を中心に図２の矢印Ｃ
方向に回動する。また、ブレード用回転軸４９には、レ
バー５１の一端部がねじにより固定されており、レバー
５１は、ブレード保持ブラケット４７の回動と共に図２
の矢印Ｄ方向に回動する。

【００２２】レバー５１の他端部は、入口シールブラケ
ット５３と当接しており、入口シールブラケット５３に
は、入口シール５５が貼りつけられている。入口シール
ブラケット５３は、図示しないスプリングにより中間転
写ベルト３の方向に付勢されており、入口シール回転軸
５３ａを中心に図２の矢印Ｅ方向に回動する。

【００２３】ギア部３１は、第一ギア５７と、第二ギア
５９とがそれぞれ同じ歯数で噛合っている。第一ギア５
７の第一ギア軸５７ａには、ブレード接離カム６１が上
死点（第一ギア軸５９ａから最も遠いカム面上の一点）
を上に向けてねじにより固定されており、ブレード接離
カム６１は、後述する第二ギア５９の回転により第一ギ
ア５７と共に矢印Ｂ方向に回転する。このブレード接離
カム６１の上死点には、図示しないスプリング等により
矢印Ｇ（図３参照）方向に付勢されているブレード保持
ブラケット４７が当接している。ブレード保持ブラケッ
ト４７は、ブレード接離カム６１が回転すると、スプリ
ング等の付勢力によりブレード用回転軸４９を中心に図
２の矢印Ｃ方向に回動する。

【００２４】第二ギア５９の第二ギア軸５９ａには、図
６に示すように、本体側板２６側に遮蔽板（遮蔽部材）
６５の基部６４がねじにより固定され、この遮蔽板６５
の傍に塗布ブラシカム６３が上死点を下に向けてねじ６
７により固定されている。これら塗布ブラシカム６３
と、遮蔽板６５とは、図示しないモータからの駆動を伝
達された第二ギア軸５９ａにより、第二ギア５９と共に
図２の矢印Ａ方向に回転する。図２に示すように、塗布
ブラシカム６３の下死点（第二ギア軸５９ａから最も近
いカム面上の一点）には、図示しないスプリング等で矢
印Ｈ（図３参照）方向に付勢されている筐体保持ブラケ
ット３９が当接している。筐体保持ブラケット３９は、
塗布ブラシカム６３が回転すると、スプリング等の付勢
力により筐体用回転軸４１を中心に図２の矢印Ｆ方向に
回動する。

【００２５】遮蔽板６５は、後述する位置検知センサ７
１の光路を遮蔽するものであり、図６に示すように、略
Ｌ字型をなしている。略Ｌ字型の一側６５ａは、基部６
４から第二ギア軸５９ａに対して略垂直に延出してお
り、略Ｌ字型の他側６５ｂは、第二ギア軸５９ａに対し
て略平行に、且つ本体側板２６近傍まで延びている。

【００２６】この遮蔽板６５の他側６５ｂの先端部は、
ブラシ（清掃部材）６９を有している。ブラシ６９は、
他側６５ｂの先端部の表裏に、例えば、ポリエステル繊
維等を植毛して構成されている。このブラシ６９は、遮
蔽板６５の回転により、位置検知センサ７１の発光素子
７１ａ及び受光素子７１ｂの表面に接触して、これらの
表面に付着したトナー、ほこり、ちり等を清掃する。ブ
ラシ６９は、ポリエステル繊維等を植毛するだけなの
で、構成が簡単である。なお、本実施の形態において、
清掃部材であるブラシ６９にポリエステル繊維等の繊維
物を用いているが、これに限定されず、例えば、スポン
ジ等の部材を清掃部材として用いても良く、発光素子７
１ａ及び受光素子７１ｂの表面を清掃可能なものであれ
ば良い。

【００２７】位置検知センサ（検知手段）７１は、本体
側板２６に取りつけられており、クリーニングブレード
４３の位置を検知する。位置検知センサ７１は、発光素
子７１ａと受光素子７１ｂとを有しており、発光素子７
１ａと受光素子７１ｂとは、互いに向かい合っている。
これら発光素子７１ａと受光素子７１ｂとの間を、第二
ギア軸５９ａの回転により遮蔽板６５の他側６５ｂが通
るようになっている。

【００２８】発光素子７１ａは、光を発する素子であ
り、発光素子７１ａから発せられた光は、受光素子７１
ｂに受光される。受光素子７１ｂが発光素子７１ａから
の光を受光すると、電圧の出力レベルが、例えば、略５
Ｖになるようになっており、クリーニングブレード４３
が、図３に示すように、中間転写ベルト３に対して離間
している状態を検知する。

【００２９】発光素子７１ａからの光が遮蔽板６５によ
り遮蔽されているとき（遮蔽板６５の他側６５ｂが、図
６の破線の位置に位置しているとき）、電圧の出力レベ
ルが例えば、略０Ｖになるようになっており、クリーニ
ングブレード４３が、図４に示すように、中間転写ベル
ト３に当接している状態を検知する。

【００３０】即ち、第二ギア５９の回転により、遮蔽板
６５が発光素子７１ａと受光素子７１ｂとの間を徐々に
通ることにより、発光素子７１ａからの光路を徐々に遮
蔽していく。発光素子７１ａからの光路が徐々に遮蔽さ
れていくと、受光素子７１ｂが受光する光量が減少し、
電圧の出力レベルが徐々に減少していき、光路が完全に
遮蔽されると、電圧の出力レベルが略０Ｖになる。この
ようにして、位置検知センサ７１は、クリーニングブレ
ード４３の位置を検知し、位置検知センサ７１の検知に
より、制御手段（図示せず）は、クリーニングブレード
４３の位置を制御している。

【００３１】次に、上述した構成に基づき、本実施の形
態の作用を説明する。転写紙上にトナー像を転写してい
るとき、クリーニングブレード４３は、図３に示すよう
に、中間転写体３に対して離間している。

【００３２】転写紙にトナー像を転写した後、モータの
駆動により第二ギア５９は、略１８０度分の回転力を与
えられ、図３の矢印Ａ方向に回転すると共に、塗布ブラ
シカム６３と、遮蔽板６５（図５参照）が第二ギア５９
と同方向に回転する。遮蔽板６５は、略１８０度回転
し、位置検知センサ７１の発光素子７１ａと受光素子７
１ｂとを遮蔽する（図６の破線の位置）。このとき、ブ
ラシ６９は、発光素子７１ａ及び受光素子７１ｂの表面
に当接している。

【００３３】また、筐体保持ブラケット３９は、塗布ブ
ラシカム６３により筐体用回転軸４１を中心に押し上げ
られながら、図３の矢印Ｆ１方向に移動する。塗布ブラ
シカム６３が、略１８０度回転すると、図４に示すよう
に、塗布ブラシ３７が中間転写ベルト３に当接した状態
となる。

【００３４】一方、第一ギア５７は、第二ギア５９の回
転により図３の矢印Ｂ方向に回転し、それと共にブレー
ド接離カム６１が第一ギア５７と同方向に回転する。ブ
レード接離カム６１の回転により、ブレード保持ブラケ
ット４７は、スプリングの付勢力（矢印Ｇ方向）を受け
てブレード用回転軸４９を中心に、図３の矢印Ｃ１方向
に移動させられる。ブレード保持ブラケット４７が移動
させられると、クリーニングブレード４３は、中間転写
ベルト３の方向に移動して、図４に示すように、中間転
写ベルト３に当接する。

【００３５】クリーニングブレード４３が中間転写ベル
ト３に当接したとき、ブレード保持ブラケット４７は、
ブレード接離カム６１から離間している。この状態で、
クリーニングブレード４３は、図４の矢印Ｇ方向に付勢
されているスプリングにより中間転写ベルト３に圧接し
て、中間転写ベルト３上の残留トナーを掻き落とす。ク
リーニングブレード４３は、ブレード接離カム６１によ
り中間転写ベルト３に接離させられていることにより、
クリーニングブレード４３が中間転写ベルト３に、穏や
かに当接するので、トナー、ほこり、ちり等の飛散を防
止できる。

【００３６】また、一端部がブレード用回転軸４９に固
定されているレバー５１は、ブレード保持ブラケット４
７と共に、図３の矢印Ｄ１方向に移動する。レバー５１
が移動すると、入口シールブラケット５３は、スプリン
グの付勢力によって、入口シール回転軸５３ａを中心
に、図３の矢印Ｅ１方向に回動する。この回動により、
入口シール５５は、図４に示すように、中間転写ベルト
３に当接する。

【００３７】クリーニングブレード４３が残留トナーを
掻き取った後、モータの駆動により第二ギア５９は、略
１８０度分の回転力を与えられることにより、第二ギア
５９は、図４の矢印Ａ方向に回転する。第二ギア５９の
回転により、第一ギア５７が図４の矢印Ｂ方向に回転
し、ブレード接離カム６１が、ブレード保持ブラケット
４７を押し上げる。ブレード保持ブラケット４７が押し
上げられると、クリーニングブレード４３は、図４の矢
印Ｃ２方向に移動して、図３に示すように、クリーニン
グブレード４３は、中間転写ベルト３から離間する。ク
リーニングブレード４３の離間動作に連動して、レバー
５１が図４の矢印Ｄ２方向に移動する。このレバー５１
に押されて、入口シールブラケット５３は、図４の矢印
Ｅ２の中間転写ベルト３から離間する方向に移動し、入
口シール５５は、図３に示すように、中間転写ベルト３
から離間する。

【００３８】一方、第二ギア５９の回転と共に塗布ブラ
シカム６３と、遮蔽板６５（図５参照）とが図４の矢印
Ａ方向に回転する。塗布ブラシカム６３が回転すると共
に、筐体保持ブラケット３９が、スプリングの付勢力
（図４の矢印Ｈ参照）により、筐体用回転軸４１を中心
に図４の矢印Ｆ２方向に回動して、塗布ブラシ３７は、
図３に示すように、中間転写ベルト３から離間する。ま
た、位置検知センサ７１の発光素子７１ａ及び受光素子
７１ｂ間を遮蔽していた遮蔽板６５は、図６の破線の位
置から実線の位置まで回転する。

【００３９】クリーニング装置２５は、上述した動作を
繰り返し行うが、クリーニングブレード４３による中間
転写ベルト３との接離により、図５に示すように、トナ
ー、ほこり、ちり等の付着物７３が、発光素子７１ａ及
び受光素子７１ｂに付着する場合がある。このような付
着物７３が、発光及び受光素子７１ａ、７１ｂに付着す
ると、位置検知センサ７１の機能が低下し、誤検知等が
発生する。

【００４０】しかし、遮蔽板６５が、図６に示す破線の
位置から実線の位置まで回転するとき、遮蔽板６５に設
けられているブラシ６９が、発光及び受光素子７１ａ、
７１ｂの表面に接触して、これらの表面を清掃して、付
着物７３を除去する。即ち、クリーニングブレード４３
が中間転写ベルト３と接離動作をする度に、遮蔽板６５
が発光及び受光素子７１ａ、７１ｂの間を通過し、ブラ
シ６９が付着物７３を除去している。これにより、発光
及び受光素子７１ａ、７１ｂの表面に付着物７３が、付
着しにくくなるので、位置検知センサ７１の機能の低下
を防止し、位置検知センサ７１は、誤検知せずに正常な
動作を行うことができる。

【００４１】また、クリーニングブレード４３は、中間
転写ベルト３上の残留トナーを掻き落とすときだけ、中
間転写ベルト３に当接しており、クリーニングブレード
４３が中間転写ベルト３に当接している時間と、離間し
ている時間とのうち、中間転写ベルト３に対して当接し
ている時間のほうが短い。従って、ブラシ６９が、発光
及び受光素子７１ａ、７１ｂの表面に当接している時間
は短く、ブラシ６９が長時間ストレスを受けることがな
いので、ブラシ６９を構成している繊維がへたりにく
く、位置検知センサ７１に対する清掃能力が低下するの
を防止する。

【００４２】なお、本発明は、上述の実施の形態に限定
されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の
変形が可能である。例えば、クリーニング部材としてク
リーニングブレード４３を用いたが、クリーニングブレ
ード４３の代わりにブラシ等の部材を用いても良く、残
留トナーを除去できる部材であれば良い。

【００４３】また、クリーニングブレード４３が、通
常、中間転写ベルト３に当接している構成にし、クリー
ニングブレード４３が中間転写ベルト３から離間してい
るときに、ブラシ６９が発光及び受光素子７１ａ、７１
ｂの間に位置するようにしても良い。即ち、クリーニン
グブレード４３が、中間転写ベルト３に当接している時
間と、離間している時間とのうち、時間の短い方の状態
にあるとき、ブラシ６９が、発光及び受光素子との間に
位置していれば良い。

【００４４】更に、本発明をカラー複写機に適用した
が、これに限定されず、ＦＡＸ、プリンタ等に適用して
も同様の作用効果を得る。

【００４５】

【発明の効果】請求項１に記載の発明では、清掃部材
が、発光素子及び受光素子の表面を清掃することによ
り、発光素子及び受光素子の表面に残留トナー等が付着
しにくくなるので、検知手段の機能の低下を防止でき
る。

【００４６】請求項２に記載の発明では、接離手段にカ
ムを用いていることにより、クリーニング部材が像担持
体に緩やかに当接するので、トナーの飛散量が低減でき
る。

【００４７】請求項３に記載の発明では、清掃部材が、
発光素子と受光素子との間に位置している時間は短いの
で、清掃部材は劣化しにくく、検知手段に対する清掃能
力の低下を防止する。

【００４８】請求項４に記載の発明では、清掃部材は、
ブラシであるので、構成が簡単である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した複写機を概略的に示す構成図
である。

【図２】クリーニング装置を概略的に示す構成図であ
る。

【図３】クリーニングブレードが中間転写ベルトから離
間している状態を概略的に示す構成図である。

【図４】クリーニングブレードが中間転写ベルトに当接
している状態を概略的に示す構成図である。

【図５】塗布ブラシカム近傍を拡大して示す平面図であ
る。

【図６】遮蔽板近傍を拡大して示す断面図である。

【符号の説明】

１ 中間転写ベルト（像担持体） ２５ クリーニング装置 ３１ ギア部（接離手段） ４３ クリーニングブレード ６１ ブレード接離カム ６５ 遮蔽板（遮蔽部材） ６９ ブラシ（清掃部材） ７１ 位置検知センサ（検知手段） ７１ａ 発光素子 ７１ｂ 受光素子

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を担持する像担持体に対して接
   離可能に設けられ、前記像担持体に接したとき、この像
   担持体上の残留トナーを除去するクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材を前記像端持体に接離させる接離
   手段と、前記クリーニング部材の位置を検知する検知手
   段とを備えるクリーニング装置であって、 前記検知手段は、発光素子と、受光素子と、前記接離手
   段の動作に連動して前記発光素子と受光素子との間の光
   路を遮蔽する遮蔽部材とを備え、この遮蔽部材は、前記
   発光素子の発光面と前記受光素子の受光面とに接触して
   清掃する清掃部材を備えることを特徴とするクリーニン
   グ装置。
2. 【請求項２】 前記接離手段は軸を中心に回動するカム
   を備え、前記クリーニング部材は、前記カムの回動によ
   りカム面に従って前記像担持体に接離することを特徴と
   する請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 【請求項３】 前記クリーニング部材が、前記像担持体
   に接している時間と離れている時間とのうち、時間の短
   い方の状態にあるとき、前記遮蔽部材が前記発光素子と
   前記受光素子との間に位置していることを特徴とする請
   求項１又は２に記載のクリーニング装置。
4. 【請求項４】 前記清掃部材は、ブラシであることを特
   徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のクリー
   ニング装置。