JP2000005163A

JP2000005163A - 超音波送波方法および装置並びに超音波撮像装置

Info

Publication number: JP2000005163A
Application number: JP17270098A
Authority: JP
Inventors: Taho Ri; 太宝李
Original assignee: GE Yokogawa Medical System Ltd; Yokogawa Medical Systems Ltd
Current assignee: GE Healthcare Japan Corp
Priority date: 1998-06-19
Filing date: 1998-06-19
Publication date: 2000-01-11
Anticipated expiration: 2018-06-19
Also published as: JP4071864B2

Abstract

(57)【要約】【課題】副作用なしに送波超音波の２次の高調波を除
去する超音波送波方法および装置並びに超音波撮像装置
を実現する。【解決手段】上側の半値周波数が下側の半値周波数の
約２倍となる周波数特性を持つ超音波トランスデューサ
で送波アパーチャを構成し、送波アパーチャに与える基
本周波数ｆ０の駆動信号の約半数に、送波の実効的な基
本周波数ｆ０’の半分の周波数ｆ０’／２を持つ信号を
半周期遅らせる遅延時間を付与し、実効第２高調波２ｆ
０’を音場で相殺する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波送波方法お
よび装置並びに超音波撮像装置に関し、特に、非線形効
果を利用して超音波撮像を行なうための超音波送波方法
および装置並びに超音波撮像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】非線形効果を利用して超音波撮像を行な
う超音波撮像装置は、パラメトリックソーナー(paramet
ric sonar)として知られている。この装置では、被検体
内に超音波を送波したときに、体内での超音波伝播の非
線形性により発生する２次の高調波エコー(echo)を利用
して撮像を行なうようになっている。

【０００３】非線形性を利用する超音波撮像の他の例と
しては、マイクロバルーン(microballoon)を用いる造影
撮像がある。これは、マイクロバルーンがその非線形な
エコー源特性により送波超音波の２次の高調波を含むエ
コーを生じることを利用して、体内に注入したマイクロ
バルーンの分布状態を画像化するようにしたものであ
る。

【０００４】上記のいずれにおいても、送波超音波に初
めから２次の高調波が含まれていると、そのエコーが非
線形効果によるエコーまたはマイクロバルーンからの高
調波エコーと区別できないので、送波超音波に２次の高
調波が含まれないようにする対策が講じられる。

【０００５】そのような対策の１つとして、超音波プロ
ーブ(probe) における超音波トランスデューサアレイ(t
ransducer array)の個々の超音波トランスデューサを、
位相を１つ置きに９０°異ならせた駆動信号で駆動し、
基本周波数での９０°の位相差が２次の高調波では１８
０°の位相差となることを利用して、送波に含まれる２
次の高調波を相殺するようにしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記のような送波を行
なう場合、超音波ビームの焦点で合算される基本周波数
の超音波の半数は位相が９０°異なるので、全て同相で
送波した場合よりも瞬時音圧が約３割低下するという問
題があった。

【０００７】また、同じ位相の駆動信号が超音波トラン
スデューサに１つ置きに印加されることにより、実効的
なアレイピッチ(array pitch) が約２倍になり、グレー
ティングサイドローブ(grating sidelobe)が大きくなる
等の副作用を免れないという問題があった。

【０００８】本発明は上記の問題点を解決するためにな
されたもので、その目的は、副作用なしに送波超音波の
２次の高調波を除去する超音波送波方法および装置並び
に超音波撮像装置を実現することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】（１）上記の課題を解決
する第１の発明は、中心周波数より上側の半値周波数が
下側の半値周波数の約２倍となる周波数特性を持つ、送
波アパーチャを構成する複数の超音波トランスデューサ
を前記下側の半値周波数に相当する周波数を持つ駆動信
号で個々に駆動して超音波ビームを送波する超音波送波
方法であって、前記複数の超音波トランスデューサうち
の一部のものを駆動する駆動信号に、前記周波数特性の
影響を受けて変化した送波の実効的な基本周波数の半分
の周波数を持つ信号をその半周期分遅らせる時間に相当
する遅延時間を付与する、ことを特徴とする超音波送波
方法である。

【００１０】（２）上記の課題を解決する第２の発明
は、中心周波数より上側の半値周波数が下側の半値周波
数の約２倍となる周波数特性を持つ、送波アパーチャを
構成する複数の超音波トランスデューサを前記下側の半
値周波数に相当する周波数を持つ駆動信号で個々に駆動
して超音波ビームを送波する超音波送波装置であって、
前記複数の超音波トランスデューサうちの一部のものを
駆動する駆動信号に、前記周波数特性の影響を受けて変
化した送波の実効的な基本周波数の半分の周波数を持つ
信号をその半周期分遅らせる時間に相当する遅延時間を
付与する遅延手段、を具備することを特徴とする超音波
送波装置である。

【００１１】（３）上記の課題を解決する第３の発明
は、中心周波数より上側の半値周波数が下側の半値周波
数の約２倍となる周波数特性を持つ、送波アパーチャを
構成する複数の超音波トランスデューサを前記下側の半
値周波数に相当する周波数を持つ駆動信号で個々に駆動
して超音波ビームを送波し、エコーに基づいて画像を生
成するする超音波撮像装置であって、前記複数の超音波
トランスデューサうちの一部のものを駆動する駆動信号
に、前記周波数特性の影響を受けて変化した送波の実効
的な基本周波数の半分の周波数を持つ信号をその半周期
分遅らせる時間に相当する遅延時間を付与する遅延手
段、を具備することを特徴とする超音波撮像装置であ
る。

【００１２】第１の発明乃至第３の発明のいずれか１つ
において、前記複数の超音波トランスデューサうちの一
部のものは、前記複数の超音波トランスデューサうちの
半数を占めることが、送波に含まれる２次の高調波を相
殺する点で好ましい。

【００１３】その場合、前記遅延時間を、送波アパーチ
ャを構成する複数の超音波トランスデューサに１つ置き
に付与することが、送波に含まれる２次の高調波を適切
に除去する点で好ましい。

【００１４】（作用）本発明では、アレイを構成する複
数の超音波トランスデューサうちの一部のものを駆動す
る駆動信号に、送波の実効的な基本周波数の半分の周波
数を持つ信号をその半周期分遅らせる時間に相当する遅
延時間を付与する。これにより、超音波の集束点では実
効的な基本周波数の超音波が全て同相となって強め合
い、また、実効的な２次高調波が互いに逆位相となって
弱め会う。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図１に、超音波撮像装置の
ブロック(block) 図を示す。本装置は、本発明の実施の
形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装
置に関する実施の形態の一例が示される。本装置の動作
によって、本発明の方法に関する実施の形態の一例が示
される。

【００１６】本装置の構成を説明する。図１に示すよう
に、本装置は、超音波プローブ(probe) ２を有する。超
音波プローブ２は被検体４に当接されて超音波の送受波
に使用される。

【００１７】超音波プローブ２は、例えば図２に示すよ
うな超音波トランスデューサアレイ３００を有する。超
音波トランスデューサアレイ３００は、複数の超音波ト
ランスデューサ３０２を例えば１次元のアレイ状に配列
して構成される。超音波トランスデューサ３０２は、本
発明における超音波トランスデューサの実施の形態の一
例である。なお、複数の超音波トランスデューサに対す
る符号付けは１箇所で代表する。個々の超音波トランス
デューサ３０２は、例えばＰＺＴ（チタン(Ti)酸ジルコ
ン(Zr)酸鉛）セラミックス(ceramics)等の圧電材料で構
成される。

【００１８】超音波トランスデューサ３０２としては、
例えば図３に示すような周波数特性を持つものが用いら
れる。すなわち、同図に示すように、超音波トランスデ
ューサの周波数特性は、相対感度が１になる中心周波数
が例えば３ＭＨｚ、相対感度が０．５になる下側の周波
数（下側の半値周波数）が例えば２ＭＨｚ、相対感度が
０．５になる上側の周波数（上側の半値周波数）が例え
ば４ＭＨｚとなっている。

【００１９】このような関係に基づき、下側の半値周波
数（２ＭＨｚ）を基本周波数とする超音波を送波し、そ
の２次の高調波すなわち上側の半値周波数（４ＭＨｚ）
のエコーを受波する。

【００２０】超音波プローブ２は送受信部６に接続され
ている。送受信部６は、超音波プローブ２に駆動信号を
与えて、超音波を送波させるようになっている。超音波
プローブ２および送受信部６は、本発明の超音波送波装
置の実施の形態の一例である。送受信部６は、また、超
音波プローブ２が受波したエコーを受信するようになっ
ている。

【００２１】送受信部６のブロック図を図４に示す。同
図において、送波タイミング(timing)発生回路６０２
は、送波タイミング信号を周期的に発生して送波ビーム
フォーマ(beamformer)６０４に入力するようになってい
る。

【００２２】送波ビームフォーマ６０４は、送波タイミ
ング信号に基づいて、送波ビームフォーミング(beamfor
ming) 信号、すなわち、超音波トランスデューサアレイ
３００中の送波アパーチャ(aperture)を構成する複数の
超音波トランスデューサを時間差をもって駆動する複数
の駆動信号を発生し、送受切換回路６０６に入力するよ
うになっている。

【００２３】駆動信号は、例えば単極性の所定波数の矩
形波パルス信号で、その基本周波数が２ＭＨｚとなって
いる。単極性の矩形波パルス信号信号は、基本周波数と
その近傍の周波数成分および２次の高調波とその近傍の
周波数成分を含んでいる。

【００２４】送波ビームフォーマ６０４は、送波アパー
チャを構成する複数の超音波トランスデューサの半数に
ついては、さらに、駆動信号に一律に所定の遅延時間を
付与するになっている。送波ビームフォーマ６０４は、
本発明における遅延手段の実施の形態の一例である。遅
延時間は例えば４１６．７ｎｓとなっている。

【００２５】この遅延時間は１．２ＭＨｚの信号の１／
２周期に相当するものである。これは、また、後述する
２．４ＭＨｚの信号の１周期に相当し、３．６ＭＨｚの
信号の１．５周期に相当する。

【００２６】この遅延時間を付与した駆動信号が与えら
れる超音波トランスデューサは、例えば、送波アパーチ
ャにおける配列番号が偶数の超音波トランスデューサと
する。このようにすることにより、遅延駆動される超音
波トランスデューサの分布を送波アパーチャ内で均一化
し、後述する２次の高調波の相殺を適切に行なうことが
できる。

【００２７】なお、遅延駆動される超音波トランスデュ
ーサは、奇数番目のものとしても良いのは勿論である。
また、それに限らず、遅延駆動される半数の超音波トラ
ンスデューサを送波アパーチャ内に適宜に分散させるよ
うにしても良く、あるいは、送波アパーチャの片側半分
にまとめても良い。

【００２８】送受切換回路６０６は、このような複数の
駆動信号を超音波トランスデューサアレイ３００に入力
するようになっている。アレイ中の送波アパーチャを構
成する複数の超音波トランスデューサ３０２は、複数の
駆動信号の時間差に対応した位相差を持つ複数の超音波
をぞれぞれ発生する。それら超音波の波面合成により超
音波ビームが形成される。

【００２９】超音波トランスデューサ３０２が図３に示
したような周波数特性を持つことにより、基本周波数が
２ＭＨｚの単極性の矩形波パルス信号で駆動されたと
き、この駆動信号の周波数成分に対応する周波数成分を
含む超音波が送波されるが、送波超音波の周波数成分の
比率は、超音波トランスデューサ３０２の周波数特性の
影響をうける。

【００３０】その様子を図５によって説明する。駆動信
号の周波数成分は、同図に破線で示すように基本周波数
ｆ０（２ＭＨｚ）と２次の高調波２ｆ０（４ＭＨｚ）に
それぞれピーク(peak)を持って分布するが、基本周波数
および２次の高調波がそれぞれ超音波トランスデューサ
３０２の周波数特性の下側半値周波数および上側半値周
波数に相当しているので、送波超音波の周波数成分は、
周波数特性の傾斜部分の影響を受ける。

【００３１】すなわち、基本周波数およびその近傍の周
波数は、周波数特性の右上がりの傾斜部分によりいわゆ
る高域強調が行なわれ、結果的に２．４ＭＨｚにピーク
を持つ分布が得られる。これに対して、２次の高調波お
よびその近傍の周波数は、左上がりの傾斜部分によりい
わゆる低域強調が行なわれ、結果的に３．６ＭＨｚにピ
ークを持つ分布となる。これは、実効的に、基本周波数
が２．４ＭＨｚ（ｆ０’）に上昇し、２次の高調波の周
波数が３．６ＭＨｚ（２ｆ０’）に低下したことにな
る。

【００３２】このような状況において、送波アパーチャ
における複数の超音波トランスデューサ３０２を駆動す
る信号には、超音波ビームの集束および方位を決める遅
延時間に加えて、１つ置きに４１６．７ｎｓの遅延が付
与されている。この遅延は、周波数が１．２ＭＨｚ（ｆ
０’／２）の信号を１／２周期遅らせるものなので、
２．４ＭＨｚの信号では１周期の遅延に相当する。した
がって、実効的な基本周波数２．４ＭＨｚの超音波は遅
延が付与されたものも遅延が付与されないものも、集束
点では全て同相となって強め合う。

【００３３】これに対して、上記の遅延は、３．６ＭＨ
ｚの信号を１．５周期に遅らせるものになるので、実効
的な２次の高調波周波数３．６ＭＨｚの超音波は、遅延
が付与されたものとそうでないものとは、集束点におい
て互いに逆位相となって打ち消し合う。

【００３４】すなわち、送波超音波の実効的な基本波は
同相加算によって強め合うが、実効的な２次の高調波は
逆相加算によって相殺する。これによって、送波超音波
は２次の高調波を含まないものとなる。

【００３５】また、基本波については、送波アパーチャ
において隣合う全ての超音波トランスデューサ３０２か
ら送波された超音波が同相で加算されるので、従来のよ
うにアレイの実効ピッチが２倍になるようなことはな
く、グレーティングサイドローブが増加することはな
い。

【００３６】以上の効果は、上記の特定な周波数特性に
限らず、中心周波数ｆｃ、下側半値周波数ｆ０、上側半
値周波数２ｆ０の比が、少なくとも上記の例と実質的に
同じになっている周波数特性において成立する。また、
駆動信号が単極性の矩形波パルス信号である場合のみに
限らず、２次の高調波を含む波形の全ての駆動信号につ
いて成立する。

【００３７】超音波ビームの送波は、送波タイミング発
生回路６０２が発生する送波タイミング信号により、所
定の時間間隔で繰り返し行われる。超音波ビームの方位
は送波ビームフォーマ６０４によって順次変更される。
それによって、被検体４の内部が、超音波ビームが形成
する音線によって走査される。すなわち被検体４の内部
が音線順次で走査される。

【００３８】送受切換回路６０６は、超音波トランスデ
ューサアレイ中の受波アパーチャが受波した複数のエコ
ー信号を受波ビームフォーマ６１０に入力するようにな
っている。受波ビームフォーマ６１０は、複数の受波エ
コーに時間差を付与して位相を調整し次いでそれら加算
して、音線に沿ったエコー受信信号の形成、すなわち、
受波のビームフォーミングを行なうようになっている。
受波ビームフォーマ６１０により、受波の音線も送波に
合わせて走査される。以上の、送波タイミング発生回路
６０２乃至受波ビームフォーマ６１０は、後述の制御部
１８によって制御されるようになっている。

【００３９】このような構成の送受信部６は、例えば図
６に示すような走査を行なう。すなわち、放射点２００
からｚ方向に延びる超音波ビーム（音線）２０２が扇状
の２次元領域２０６をθ方向に走査し、いわゆるセクタ
スキャン(sector scan) を行なう。

【００４０】送波および受波のアパーチャを超音波トラ
ンスデューサアレイの一部を用いて形成するときは、こ
のアパーチャをアレイに沿って順次移動させることによ
り、例えば図７に示すような走査を行なうことができ
る。すなわち、放射点２００からｚ方向に発する音線２
０２を直線状の軌跡２０４に沿って平行移動させること
により、矩形状の２次元領域２０６がｘ方向に走査さ
れ、いわゆるリニアスキャン(linear scan) が行なわれ
る。

【００４１】なお、超音波トランスデューサアレイが、
超音波送波方向に張り出した円弧に沿って形成されたい
わゆるコンベックスアレイ(convex array)である場合
は、リニアスキャンと同様な音線操作により、例えば図
８に示すように、音線２０２の放射点２００を円弧状の
軌跡２０４に沿って移動させ、扇面状の２次元領域２０
６をθ方向に走査して、いわゆるコンベクススキャンが
行なえるのは言うまでもない。

【００４２】送受信部６はＢモード(mode)処理部１０に
接続され、各音線毎のエコー受信信号をＢモード処理部
１０に入力するようになっている。Ｂモード処理部１０
はＢモード画像データ(data)を形成するものである。Ｂ
モード処理部１０は、例えば図９に示すように基本波処
理部１１０および高調波処理部１３０を備えている。基
本波処理部１１０および高調波処理部１３０には、受波
ビームフォーマ６１０の出力信号が共通に入力される。

【００４３】基本波処理部１１０は、基本波エコーすな
わち送波超音波の基本周波数と同じ周波数を持つエコー
受信信号を通過させる図示しないフィルタ(filter)を有
する。高調波処理部１３０は、高調波エコーすなわち送
波超音波の基本周波数の例えば２次の高調波（第２高調
波）と同じ周波数を持つエコー受信信号を通過させる図
示しないフィルタを有する。

【００４４】基本波処理部１１０は、入力信号につき、
基本波エコーを対数増幅および包絡線検波することによ
り、音線上の個々の反射点でのエコーの強度を表す信号
すなわちＡスコープ(scope) 信号を得て、このＡスコー
プ信号の各瞬時の振幅をそれぞれ輝度値として、Ｂモー
ド画像データを形成するようになっている。すなわち基
本波処理部１１０は基本波エコーに基づくＢモード画像
データを生成する。

【００４５】高調波処理部１３０は、入力信号につき、
第２高調波エコーを対数増幅および包絡線検波すること
により、音線上の個々の反射点でのエコーの強度を表す
信号すなわちＡスコープ信号を得て、このＡスコープ信
号の各瞬時の振幅をそれぞれ輝度値として、Ｂモード画
像データを形成するようになっている。すなわち高調波
処理部１３０は、第２高調波エコーに基づくＢモード画
像データをそれぞれ生成する。

【００４６】Ｂモード処理部１０は画像処理部１４に接
続されている。画像処理部１４は、Ｂモード処理部１０
から入力される複数系統のＢモード画像データに基づい
て複数のＢモード画像をそれぞれ生成するものである。

【００４７】画像処理部１４は、図１０に示すように、
バス(bus) １４０によって接続された音線データメモリ
(data memory) １４２、ディジタル・スキャンコンバー
タ(digital scan converter)１４４、画像メモリ１４６
および画像処理プロセッサ(processor) １４８を備えて
いる。

【００４８】Ｂモード処理部１０から音線毎に入力され
た基本波エコーおよび第２高調波エコーによるＢモード
画像データは、音線データメモリ１４２にそれぞれ記憶
される。音線データメモリ１４２内にはそれぞれの音線
データ空間が形成される。

【００４９】ディジタル・スキャンコンバータ１４４
は、走査変換により音線データ空間のデータを物理空間
のデータに変換するものである。ディジタル・スキャン
コンバータ１４４によって変換された画像データは、画
像メモリ１４６に記憶される。すなわち、画像メモリ１
４６は物理空間の画像データを記憶する。画像処理プロ
セッサ１４８は、音線データメモリ１４２および画像メ
モリ１４６のデータについてそれぞれ所定のデータ処理
を施す。

【００５０】画像処理部１４には表示部１６が接続され
ている。表示部１６は、画像処理部１４から画像信号が
与えられ、それに基づいて画像を表示するようになって
いる。表示部１６は、例えばカラー（color)画像が表示
可能なグラフィックディスプレー(graphic display) 等
によって構成される。

【００５１】以上の送受信部６、Ｂモード処理部１０、
画像処理部１４および表示部１６は制御部１８に接続さ
れている。制御部１８は、それら各部に制御信号を与え
てその動作を制御するようになっている。また、制御部
１８には、被制御の各部から各種の報知信号が入力され
るようになっている。制御部１８による制御の下で、超
音波撮像が遂行される。

【００５２】制御部１８には操作部２０が接続されてい
る。操作部２０は操作者によって操作され、制御部１８
に所望の指令や情報を入力するようになっている。操作
部２０は、例えばキーボード(keyboard)やその他の操作
具を備えた操作パネル(panel) で構成される。

【００５３】本装置の動作を説明する。操作者は、超音
波プローブ２を被検体４の所望の個所に当接し、操作部
２０を操作して撮像を行う。撮像は、制御部１８による
制御の下で遂行される。

【００５４】撮像は、例えば図６に示したようなセクタ
スキャンにより、各音線ごとに超音波ビームを送波し、
そのエコーを受信し、エコー受信信号に基づいてＢモー
ド画像を生成する。勿論、図７および図８に示したリニ
アスキャンおよびコンベックススキャンを行なうように
しても良い。

【００５５】各音線のエコー受信信号に基づき、Ｂモー
ド処理部１０でＢモード画像データが形成される。Ｂモ
ード画像データは、基本波エコーに基づくものと第２高
調波エコーに基づくものとがそれぞれ形成され、画像処
理部１４の音線データメモリ１４２に記憶される。

【００５６】画像処理プロセッサ１４８は、音線データ
メモリ１４２の複数系統のＢモード画像データを、ディ
ジタル・スキャンコンバータ１４４で走査変換してそれ
ぞれ画像メモリ１４６に書き込む。

【００５７】操作者は、操作部２０を操作して、これら
のＢモード画像を表示部１６に表示させる。そして、表
示された基本波エコー像と第２高調波エコー像とを観察
し、両画像の比較対照等により診断を行なう。送波超音
波に第２高調波が含まれないので、第２高調波エコー像
は非線形効果によるエコーに基づいて撮像した画像とな
る。

【００５８】以上、非線形効果を利用したパラメトリッ
クイメージング(parametric imaging)の例について説明
したが、超音波撮像はそれに限るものではなく、マイク
ロバルーンを用いる造影撮像を行なうようにしても良い
の勿論である。

【００５９】また、Ｂモード撮像の例について説明した
が、超音波撮像はそれに限らず、エコーのドップラシフ
ト(Doppler shift) を利用して動態画像を撮像するもの
であっても良いのはいうまでもない。

【００６０】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、副作用なしに送波超音波の２次の高調波を除去す
る超音波送波方法および装置並びに超音波撮像装置を実
現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。

【図２】本発明の実施の形態の一例の装置における超音
波トランスデューサアレイの模式的構成を示す図であ
る。

【図３】本発明の実施の形態の一例の装置における超音
波トランスデューサの周波数特性を示すグラフである。

【図４】本発明の実施の形態の一例の装置における送受
信部のブロック図である。

【図５】本発明の実施の形態の一例の装置における超音
波トランスデューサの周波数特性および送波超音波の周
波数分布を示すグラフである。

【図６】本発明の実施の形態の一例の装置による音線走
査の概念図である。

【図７】本発明の実施の形態の一例の装置による音線走
査の概念図である。

【図８】本発明の実施の形態の一例の装置による音線走
査の概念図である。

【図９】本発明の実施の形態の一例の装置におけるＢモ
ード処理部のブロック図である。

【図１０】本発明の実施の形態の一例の装置における画
像処理部のブロック図である。

【符号の説明】

２超音波プローブ４被検体６送受信部１０Ｂモード処理部１４画像処理部１６表示部１８制御部２０操作部６０２送波タイミング発生回路６０４送波ビームフォーマ６０６送受切換回路６１０受波ビームフォーマ１１０基本波処理部１３０高調波処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 4C301 AA02 BB01 BB02 BB23 BB40 CC02 DD02 EE20 GB03 GB06 HH01 HH16 HH24 HH37 HH38 HH52 HH60 JB11 JB29 JB37 JB50 KK02 KK11 KK13 LL02 LL04 LL06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】中心周波数より上側の半値周波数が下側
の半値周波数の約２倍となる周波数特性を持つ、送波ア
パーチャを構成する複数の超音波トランスデューサを前
記下側の半値周波数に相当する周波数を持つ駆動信号で
個々に駆動して超音波ビームを送波する超音波送波方法
であって、前記複数の超音波トランスデューサうちの一部のものを
駆動する駆動信号に、前記周波数特性の影響を受けて変
化した送波の実効的な基本周波数の半分の周波数を持つ
信号をその半周期分遅らせる時間に相当する遅延時間を
付与する、ことを特徴とする超音波送波方法。
【請求項２】中心周波数より上側の半値周波数が下側
の半値周波数の約２倍となる周波数特性を持つ、送波ア
パーチャを構成する複数の超音波トランスデューサを前
記下側の半値周波数に相当する周波数を持つ駆動信号で
個々に駆動して超音波ビームを送波する超音波送波装置
であって、前記複数の超音波トランスデューサうちの一部のものを
駆動する駆動信号に、前記周波数特性の影響を受けて変
化した送波の実効的な基本周波数の半分の周波数を持つ
信号をその半周期分遅らせる時間に相当する遅延時間を
付与する遅延手段、を具備することを特徴とする超音波
送波装置。
【請求項３】中心周波数より上側の半値周波数が下側
の半値周波数の約２倍となる周波数特性を持つ、送波ア
パーチャを構成する複数の超音波トランスデューサを前
記下側の半値周波数に相当する周波数を持つ駆動信号で
個々に駆動して超音波ビームを送波し、エコーに基づい
て画像を生成するする超音波撮像装置であって、前記複数の超音波トランスデューサうちの一部のものを
駆動する駆動信号に、前記周波数特性の影響を受けて変
化した送波の実効的な基本周波数の半分の周波数を持つ
信号をその半周期分遅らせる時間に相当する遅延時間を
付与する遅延手段、を具備することを特徴とする超音波
撮像装置。