DISPOSITIF DE PROTECTION DU SOUFFLET DE LA COMMANDE DE VITESSES EXTERNE DANS L'HABITACLE D'UN VEHICULE AUTOMOBILE. La présente invention concerne un dispositif de protection du soufflet de la commande de vitesses externe dans l'habitacle d'un véhicule automobile. Elle concerne également un véhicule automobile, équipé d'un tel dispositif de protection. Dans la conception des véhicules actuels, on fait en sorte que l'organe souple ou « soufflet », qui protège la commande de vitesses externe, en particulier le levier de commande de vitesses, ne soit pas soumis, lors des passages de vitesses, à trop de tensions. Pour éviter les tensions, il est imposé que le soufflet puisse garantir une surface suffisante (longueur importante). Dans la conception actuelle des véhicules, il faut également tenir compte de contraintes esthétiques sur l'aspect du soufflet dans l'habitacle. Cette conception, toutefois, réduit considérablement, selon les directions en X, en Y et en Z, la capacité du levier de commande de vitesses à éviter le pincement du soufflet lors de la conduite du véhicule. A titre d'exemple des difficultés rencontrées, on mentionnera que le boîtier de la commande de vitesses externe intègre une butée de marche arrière, dont la 25 fonction est d'interdire le passage en marche arrière lorsque le conducteur effectue des passages de vitesses marche avant. Les nombreuses manipulations du levier de vitesses correspondant à ces passages peuvent avoir pour résultat d'endommager de façon relativement importante, notamment pincement de ce dernier entre le levier de commande de vitesses et la butée de marche arrière. On a déjà cherché à remédier aux problèmes mentionnés ci-dessus. Ainsi, à titre d'exemple, le document FR 0752960 35 décrit un dispositif d'insonorisation de l'habitacle d'un véhicule automobile. Le véhicule comprend un boîtier de commande de vitesses comprenant un mécanisme de commande et commande vitesses 30 soufflet en de de le par un levier couplé au mécanisme de commande. Le dispositif recouvre le boîtier de commande et comprend une première partie formant une chaussette acoustique qui recouvre partiellement le boîtier de commande et une seconde partie formant un soufflet. Le soufflet est disposé autour du levier. Une pièce unique, monobloc, souple, flexible, obtenue par moulage à partir d'une matière plastique molle, comprend les première et seconde parties formant un capot recouvrant le boîtier de commande de vitesses. Un revêtement acoustique en mousse enrobe partiellement le boîtier de commande de vitesses. Ce revêtement est inséré entre le boîtier de commande de vitesses et la première partie de la pièce unique monobloc. Le but de la présente invention est de fournir un dispositif de protection du soufflet de la commande de vitesses externe dans l'habitacle d'un véhicule automobile, qui permette de diminuer considérablement les risques de rupture du soufflet de ladite commande lors des manipulations du levier de commande de vitesses.
Un autre but de la présente invention est de fournir un tel dispositif de protection, qui apporte un gain en qualité dans la partie d'habitacle du véhicule. Enfin, c'est également un but de la présente invention de fournir un tel dispositif de protection, qui soit de conception et de réalisation simples, qui soit robuste, efficace, fiable et économique. Pour parvenir à ces buts, la présente invention a pour objet un dispositif de protection du soufflet de la commande de vitesses externe dans l'habitacle d'un véhicule automobile, ladite commande de vitesses externe comprenant une butée de marche arrière servant de socle et un levier de commande de vitesses. Ce dispositif de protection, nouveau, qui recouvre la commande de vitesses externe, est constitué par une housse de protection, en matériau élastique, qui est fixée sur la butée de marche arrière et qui reste suffisamment rigide au regard du soufflet quelque soit la position du levier de commande de vitesses, de telle sorte que le soufflet est protégé par la housse de protection du risque de pincement entre la butée de marche arrière et le levier de commande de vitesses lors de la manipulation de ce dernier.
Selon le mode préféré de réalisation de l'invention, la housse de protection est fixée, à sa partie supérieure, au levier de commande de vitesses et est, par conséquent, tendue entre le levier de commande de vitesses et la butée de marche arrière.
Selon le mode préféré de réalisation de l'invention également, la housse de protection est réalisée à partir d'un matériau élastique souple à effet de mémoire, et ce matériau élastique souple peut avantageusement être un matériau du type des matériaux dans lesquels sont fabriqués les collants dans l'industrie textile. Selon un mode particulier de réalisation, le matériau élastique de type « collants » de l'industrie textile peut comprendre une armature réalisée à partir d'un élastomère, de type caoutchouc par exemple, qui donne une forme spécifique à l'enveloppe de la housse de protection. En variante, le matériau élastique peut être de type Néoprène ®, lequel matériau, du fait de sa structure semi rigide, permet alors de réduire ou même d'éliminer la mise sous tension de la housse tout en autorisant la protection du soufflet. Le choix de ce matériau permet également d'éviter indirectement des efforts résiduels au levier de commande de vitesses lors des passages de rapports de vitesses. En variante également, le matériau élastique souple à 30 effet de mémoire peut intégrer un matériau du type isolant acoustique. La présente invention a aussi pour objet un véhicule automobile, équipé d'un dispositif de protection du soufflet de la commande de vitesses externe dans l'habitacle, lequel 35 dispositif permet d'éviter tout pincement dommageable du soufflet entre la butée de marche arrière et le levier de commande de vitesses lors de la manipulation de ce dernier, et ce dispositif de protection est conforme à celui décrit ci-dessus dans ses grandes lignes. D'autres buts, avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront dans la description qui suit d'un exemple de réalisation, non limitatif de l'objet et de la portée de la présente demande de brevet, accompagnée de dessins dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective, schématique, représentant une commande de vitesses externe et son 10 soufflet de protection, selon l'art antérieur, - la figure 2 est une vue en perspective, schématique, représentant une commande de vitesses externe, son soufflet et une housse de protection selon la présente invention, et - les figures 3 à 5 sont des vues schématiques, en 15 coupe longitudinale partielle, de la housse de protection selon l'invention fixée sur la commande de vitesses externe, le levier de commande de vitesses étant engagé dans le couloir des vitesses 5 et 6 (figure 3), dans le couloir des vitesses 1 et 2 (figure 4) et dans le couloir de la marche 20 arrière (figure 5), respectivement. En référence au dessin de la figure 1, on a représenté une disposition de commande de vitesses externe, de type classique. La commande de vitesses externe intègre un dispositif mécanique appelé « butée de marche arrière », 25 référencé 12, qui a pour fonction d'empêcher une sélection involontaire de la marche arrière lors de la conduite en marche avant du véhicule. En effectuant la manipulation du levier de commande de vitesses 15, lors du passage de la première à la seconde vitesse par exemple, le conducteur 30 peut venir endommager le soufflet 19 de protection de la commande externe par pincement du soufflet 19 entre le levier 15 et la butée de marche arrière 12 (pincement illustré, à titre d'exemple, dans la zone référencée « P » de la figure 1).
35 Pour obvier à cet inconvénient, la présente invention fournit un dispositif de protection représenté sur la figure 2 notamment, qui comporte, en plus du soufflet 19 mentionné ci-dessus, une housse de protection, référencée 18, qui recouvre la commande de vitesses externe. Cette housse 18, fixée en 18A sur la butée de marche arrière 12 et en 18B sur le levier de commande de vitesses 15, réalisée dans un matériau élastique, reste suffisamment rigide au regard du soufflet quelque soit la position du levier de commande de vitesses 15. La housse de protection 18 est fixée sur la butée de marche arrière 12 et sur le levier de commande de vitesses 10 15 par tout moyen de fixation connu en soi, par collage par exemple. Le soufflet 19 est fixé, d'une part, en partie inférieure à la console de l'habitacle du véhicule et, d'autre part, en partie supérieure au levier de commande de 15 vitesses 15. La housse de protection 18 est réalisée à partir d'un matériau élastique souple à effet de mémoire, de type des matériaux connus avec lesquels sont fabriqués les collants dans l'industrie textile. Ce matériau peut prendre une forme 20 adaptative sur la commande de vitesses externe par rapport à la position du levier de commande de vitesses 15. L'élasticité du matériau permet de garder une tension suffisante dans la housse de protection 18 de façon à ce qu'elle puisse être un bouclier efficace contre les « sur 25 longueurs » de soufflet 19 susceptibles de venir s'insérer dans des zones de pincement de la commande de vitesses. A titre d'exemple non limitatif de l'objet et de la portée de la présente invention, le matériau de la housse de protection peut être, par exemple, un matériau de type 30 Néoprène ® dans lequel sont fabriquées, de manière classique, les combinaisons de plongée par exemple. Ce matériau élastique souple à effet de mémoire permet de réduire ou d'éliminer une mise sous tension de la housse de protection entre ses points de fixation. Grâce à sa 35 constitution semi rigide, ce matériau autorise une protection optimale du soufflet dans la zone à risques. De plus, grâce à ce matériau, il y a moins d'influence sur les efforts de manipulation du levier de commande de vitesses. Selon une variante de réalisation, le matériau de la housse de protection 18, élastique souple, de type « collants » de l'industrie textile, peut également comprendre une armature en matériau élastomère de type caoutchouc, qui donne une forme spécifique à l'enveloppe de la housse de protection 18. Selon une variante de réalisation également, le 10 matériau constitutif de la housse de protection 18 peut intégrer un matériau du type isolant acoustique. La housse de protection 18 restant, comme mentionné précédemment, suffisamment rigide au regard du soufflet 19 quelque soit la position du levier de commande de vitesses 15 15, elle protège le soufflet 19 vis-à-vis des zones de pincement lors des manipulations du levier de commande de vitesses 15. La housse de protection 18 selon la présente invention est également représentée sur les figures 3 à 5, dans 20 lesquelles la référence 10 désigne la commande de vitesses externe de manière générale, la référence 12 désigne la butée de marche arrière formant aussi socle et la référence 15A la butée de gâchette du levier de commande de vitesses 15. Sur la figure 3, le levier de commande de vitesses 15 25 est engagé en sélection d'une vitesse dans le couloir des vitesses 5 et 6. Sur la figure 4, le levier de commande de vitesses 15 est engagé en sélection d'une vitesse dans le couloir des vitesses 1 et 2, et sur la figure 5 le levier de commande de vitesses 15 est engagé en sélection de la marche 30 arrière. On note que, quelque soit la position du levier de commande de vitesses 15, la housse de protection 18 est tendue entre ses fixation 18A et 18B, laquelle tension prévient de tout risque de pincement du soufflet, notamment dans l'espace compris entre le levier de commande de 35 vitesses 15 et la butée de marche arrière 12. La housse de protection décrite ci-dessus présente de nombreux avantages, parmi lesquels les avantages suivants : - elle permet l'implantation d'un soufflet de la longueur que l'on souhaite tout en surmontant les problèmes de rupture de soufflet qui étaient dus aux risques de pincement ou de tension évoqués précédemment, - elle améliore la qualité dans la zone habitacle du véhicule, elle protège le soufflet lors des passages de vitesses, et - elle peut être utilisée comme moyen de protection 10 pour tout type de protection et d'étanchéité, y compris comme moyen de protection acoustique.