FR2772493A1 - Tampon parallele de documents et procede pour mettre en memoire tampon des documents - Google Patents

Abstract

Un tampon (110) de documents parallèle pour maintenir une pluralité de documents tout en traitant pour une reconnaissance sur des données capturées des documents. Des informations de chaque document dans un courant de documents sont capturées et passées à un processeur (152) de reconnaissance. Chaque document est ensuite passé à un étage parmi une pluralité d'étages (111A à D) de tampon parallèle d'un tampon (110) de documents, et maintenu jusqu'à ce qu'un temps de traitement précis se soit écoulé. Lors de l'expiration du temps de traitement, le document est renvoyé au courant de documents et acheminé conformément aux résultats obtenus par le processeur (152) de reconnaissance. Un procédé de traitement en parallèle d'une pluralité de documents dans un courant de documents est également décrit.

Description

TAMPON PARALLELE DE DOCUMENTS ET PROCEDE POUR METTRE EN MEMOIRE
TAMPON DES DOCUMENTS
La présente invention se rapporte de manière générale à des perfectionnements dans les traitements automatiques de documents. Plus précisément1 l'invention se rapporte à des procédés et dispositifs pour mettre en mémoire tampon des documents pour permettre l'utilisation de techniques de reconnaissance de données et d'autres traitements frontaux dans le traitement de document, dans des cas où les processus de reconnaissance ou autres traitements frontaux fonctionnent plus lentement que la vitesse de transport maximale de document.

L'industrie financière continue à se fier dans une très grande mesure à des documents papier, tels que des chèques, des virements et des tickets de dépôt. Ces documents continuent à augmenter en ce qui concerne leur nombre, et par conséquent doivent être traités en des nombres plus grands. En l'absence d'augmentation du rendement, les ressources physiques qui doivent être dédiées au traitement doivent être augmentées, puisqu'il y a une quantité finie de temps pour le traitement des documents.

Pour augmenter le rendement du traitement de document, il est souhaitable d'automatiser le processus autant que possible. Classiquement, des informations de routage sont pré-imprimées sur le document financier en encre magnétique, mais la somme indiquée sur le document n'est pas codée au moment où il est présenté à une institution financière. Généralement, cette information doit être imprimée manuellement sur les documents, un traitement qui est plus lent que le reste de l'opération de traitement, et qui exige classiquement un opérateur humain pour lire le montant et ensuite le taper sur un clavier. D'autres informations apparaissent classiquement sur le document mais elles ne sont pas normalement codées sur le document en forme pouvant être lue par machine standard. Ces informations comportent, par exemple le nom de la personne à qui il convient de payer le chèque, et la signature du titulaire du compte. Une reconnaissance automatisée de ces informations peut être extrêmement utile pour combattre la fraude et les faux, et pour fournir des points de surveillance supplémentaires pour éviter des erreurs.

Les techniques de reconnaissance de documents automatisée existent actuellement, mais les techniques existant actuellement sont plus lentes que le reste des opérations de traitement de document. Dans le cas des documents financiers, une reconnaissance automatique de documents peut être très difficile, car les documents varient dans des grandes largeurs, par exemple des documents peuvent avoir n'importe laquelle d'un certain nombre de dimensions. En outre, les informations exigées peuvent apparaître sur le document dans un certain nombre de formes, par exemple imprimées par ordinateur dans n'importe laquelle d'un grand nombre de polices, ou écrites selon des types d'écriture ou d'écriture manuelle dans des myriades de styles d'écriture différents . Des techniques existent maintenant pour analyser nombre de ces écritures et styles d'impression, mais l'analyse exige souvent une durée appréciable lorsqu'elle est comparée au temps nécessaire pour déplacer physiquement les documents.

Les équipements de traitement de document modernes transportent et traitent classiquement des documents codés à la machine à une très grande vitesse, de sorte qu'un système de transport classique enverra le document à l'étape suivante avant que l'analyse puisse avoir été terminée. Des techniques de reconnaissance automatisée pourraient être mises en oeuvre si l'on ralentit le système de transport, mais cela diminuerait le rendement et la capacité de traitement de document du système dans son ensemble, convertissant ainsi un transport de document à grande vitesse en un transport à faible vitesse ou moyenne vitesse.

Ainsi, il serait extrêmement avantageux d'obtenir un système pour mettre en mémoire tampon des documents de sorte que du temps supplémentaire puisse être dévolu à la reconnaissance de document pour des documents individuels sans affecter de manière défavorable la vitesse du reste du système. A titre d'exemple, là où un pourcentage supplémentaire de documents peut être reconnu par technique de reconnaissance automatique, ces documents peuvent être codés à la machine, en évitant un codage manuel par des opérateurs humains, et résulter en des économies notables de temps et d'argent. II serait en outre avantageux d'obtenir un système de reconnaissance de document redondant, permettant un fonctionnement continu du système de reconnaissance dans le cas d'une mise hors service partielle.

L'invention par conséquent vise un tampon de documents comportant : une pluralité d'étages de documents parallèles, chaque étage étant capable de recevoir l'un de la pluralité de documents, chaque étage pouvant fonctionner pour maintenir le document pour un temps de traitement associé à chaque étage, chaque étage pouvant fonctionner en outre pour éjecter le document après écoulement du temps de traitement, le tampon pouvant fonctionner pour retourner chaque document au courant de documents après éjection du document de l'étage, un mécanisme d'entraînement pour entraîner les documents dans le tampon et hors du tampon et dans les étages de tampon et hors des étages de tampon , et un mécanisme de commande pour commander l'acheminement des documents dans les étages de tampon et hors des étages de tampon, le mécanisme de commande dirigeant l'entrée de chaque document dans un étage sélectionné des étages tampon, le mécanisme de commande commandant en outre la synchronisation de l'entrée et de la sortie de chaque document dans l'étage sélectionné parmi les étages de tampon.

La mise en mémoire tampon parallèle et le traitement des documents permettent qu'un temps plus long soit dévolu au traitement de chaque document que ce qui serait disponible en l'absence d'une mise en mémoire tampon parallèle de ce genre sans ralentir le traitement physique du document par le transport du document. Ainsi, la mise en mémoire tampon parallèle permet de maintenir la vitesse du système de transport, tout en permettant d'avoir un temps suffisant pour les traitements de reconnaissance de données et d'identification de données.

En outre, les étages multiples du tampon permettent une redondance dans le cas où un ou plusieurs des étages vient à faire défaut. Si un étage fait défaut, des documents peuvent être acheminés dans les étages restants, en évitant l'étage défectueux. Ainsi, le système va continuer à fonctionner au prix d'un rendement dégradé, plutôt que d'être entièrement mis hors service.

Le tampon de documents est par conséquent approprié pour recevoir chacun d'une pluralité de documents à partir d'un courant de documents et maintenir chacun de la pluralité de documents pour un temps de traitement pendant lequel le traitement est effectué sur des informations capturées à partir de chaque document de ia pluralité de documents.

Suivant un perfectionnement de l'invention, le tampon comprend au moins un galet d'entraînement continu à chacune d'une entrée et d'une sortie du tampon pour transporter les documents dans le tampon et hors du tampon.

Suivant un perfectionnement de l'invention, le tampon comprend au moins un galet d'entraînement continu à chaque entrée et sortie de chaque étage de tampon pour transporter les documents dans l'étage de tampon et hors de l'étage de tampon.

Suivant un perfectionnement de l'invention, le tampon comporte en outre au moins un galet d'entraînement variable dans chaque étage de tampon, le galet d'entraînement variable arrêtant le document après l'entrée du document dans l'étage de tampon, et maintenant le document pendant le temps de traitement, et fournissant le document au galet d'entraînement continu à la sortie de l'étage tampon après l'expiration du temps de traitement.

Suivant un perfectionnement de l'invention, le tampon comprend au moins une grille à l'entrée de chaque étage de tampon, chaque grille étant ouverte ou fermée de manière à diriger chaque document dans un étage de tampon sélectionné.

Suivant un perfectionnement de l'invention, le tampon comprend en outre : un capteur d'étage de tampon à l'entrée de chaque étage de tampon, le capteur pouvant fonctionner pour détecter l'entrée du document dans l'étage de tampon ; et un capteur de sortie à la sortie du tampon, le capteur de sortie pouvant fonctionner pour détecter la sortie du document du tampon.

L'invention vise également un procédé de traitement parallèle d'une pluralité de documents dans un courant de documents comportant les étapes qui consistent à : capturer des informations à partir d'au moins une partie de chacun des documents; traiter l'information capturée, le traitement en parallèle de chacun des documents; pendant le traitement de l'information capturée, maintenir chacun des documents associés à l'information capturée pendant un temps de traitement désigné dans un étage de tampon à étages multiples parallèles, chaque document étant renvoyé au courant de documents à l'expiration du temps de traitement désigné et le fait d'acheminer chacun des documents sur la base du résultat du traitement du document.

Suivant un perfectionnement du procédé suivant l'invention, il comprend en outre l'étape qui consiste à acheminer un document pour un retraitement si le traitement n'est pas accompli avec succès pendant le temps de traitement désigné
Suivant un perfectionnement du procédé suivant l'invention, il comprend en outre l'étape qui consiste à acheminer un document pour un traitement spécial si le document répond à certains critères précis.

Suivant un perfectionnement du procédé suivant l'invention, le nombre des étages dans le tampon parallèle à multi-étages est sélectionné pour faire correspondre la vitesse de traitement à la vitesse de transport.

Un mode de réalisation de l'invention est maintenant décrit, à titre d'exemple en référence aux dessins annexés, dans lesquels:
la figure 1 illustre un système de traitement de document utilisant un tampon de documents conforme à l'invention ;
la figure 2 illustre des détails supplémentaires d'un tampon de documents conforme à l'invention;
la figure 3 est un schéma synoptique de matériels de commande appropriés pour un tampon de documents conforme à l'invention et
la figure 4 est un organigramme illustrant un procédé de mise en mémoire tampon de documents pour un traitement de reconnaissance conformément à l'invention.

La figure 1 représente un système 100 de traitement de document utilisant un tampon 110 de documents conforme à l'invention. Le système 100 de traitement comporte un dispositif 120 d'alimentation de documents, un étage 130 de lecturelimagerie, un tampon 110 de documents, un étage 140 d'archivage/endossemenUcodage et des étages 160A-D de mise en poche de documents. Le système 100 de traitement comporte également un dispositif 220 de commande de transport principal qui dirige le débit de documents dans le système 100 de traitement. Les documents sont entraînés par des galets, représentés ici à titre d'illustration par les galets 122, 124 et 126, ainsi que par des galets 162A-D. A titre d'illustration, le tampon 110 de documents est représenté comme incluant quatre étages 111A-D de tampon, mais il va de soi que le tampon 110 de documents peut être conçu avec autant d'étages de tampon qu'on le souhaite.

Bien que le tampon 110 de documents soit représenté en forme simplifiée à la figure 1, une représentation plus détaillée du tampon 110 de documents est représentée à la figure 2. L'un des retards 150A-D de traitement est associé à chacun des étages 111 A-D de tampon, respectivement. Chacun des retards 150A-D de traitement représente le temps alloué à un document dans l'étage 111A-D de tampon correspondant pour être traité. Dans un mode de réalisation actuellement préféré, le tampon 110 de documents va inclure entre deux et six étages de tampon. Un retard de traitement est associé à chacun des étages 111A-D de tampon. Ainsi, la présente illustration représente quatre retards 150A-D de traitement. Les retards 150A-D de traitement sont réglés de préférence pour permettre à chaque document d'être maintenu pour le temps maximal disponible pour le traitement qui peut être donné sans interférer avec le débit de courant de documents. Classiquement, de nombreux étages de mise en poche de documents existent, mais pour simplifier l'illustration, quatre étages 160A-D de mise en poche de documents sont représentés. Des documents sont dirigés dans l'un des étages 160A-D de mise en poche respectivement, par le fonctionnement des galets 162A-D.

Au début du fonctionnement du système 100 de traitement, une pile de documents est chargée dans le dispositif 120 d'alimentation de documents. Les documents sont passés un à la fois du dispositif 120 d'alimentation en documents dans l'étage 130 de lecture/imagerie, qui capture des informations des documents et les transmet à l'unité 152 de traitement de système/de reconnaissance. A titre d'exemple, une reconnaissance des caractères optiques ou une reconnaissance des caractères magnétiques ou une combinaison de types de têtes de lecture peuvent être utilisées pour capturer de l'information. Dans le mode de réalisation présent, l'unité 152 de traitement de système de reconnaissance comporte quatre processeurs 152A-D de reconnaissance parallèles qui fonctionnent chacun indépendamment sur l'information de document qu'on lui a transmise par l'étage 130 d'imageriellecture. La présence de processeurs 152A-D de reconnaissance parallèles fournit des ressources de traitement supplémentaires pour effectuer le traitement de reconnaissance pour ainsi permettre à chaque document d'être traité efficacement tout en étant maintenu dans le tampon 110. Les documents sont ensuite passés en séquence dans chacun des étages 111A-D de tampon du tampon 110.

Chaque document est maintenu dans son étage tampon pendant son retard 150A-D de traitement associé. Les processus de reconnaissance de données et de traitement sur chaque document s'effectuent pendant le retard.

L'entrée des documents dans le tampon 110 et la sortie des documents hors du tampon 110 sera décrite plus en détail en liaison avec la figure 2 ci-dessous. Chaque document dans l'un des étages 111A-D de tampon est éjecté du tampon 110 à la fin de son retard 1 50A-D de traitement.

Au fur et à mesure que chaque document quitte le tampon 110, il passe dans l'étage 140 de codage, où il est de nouveau traité, puis est acheminé à l'étage approprié parmi les étages 160A-D de mise en poche. Si un document fait défaut à la reconnaissance, il peut être acheminé à l'un approprié des étages 160A-D de mise en poche, où il peut être maintenu pour un second passage dans le système 100 de traitement ou acheminé au poste de codage manuel. Si un document présente une exception, telle qu'un article frauduleux, il peut être passé à un autre des étages 160A-D de mise en poche, où il peut être maintenu pour un traitement manuel spécial. Comme on le verra plus en détail en liaison avec la description de la figure 2 qui suit, la mise en mémoire tampon parallèle du tampon 110 permet d'utiliser des techniques de reconnaissance de document sophistiquées, même si le temps représenté par le retard de traitement associé à l'étage tampon est plus grand que le temps qui serait disponible en l'absence du tampon 110 parallèle.

La figure 2 illustre le tampon 110 de documents plus en détail.

Comme mentionné précédemment, le tampon 110 comporte des étages 111 A-D tampon, respectivement. Chacun des étages 111 A-D de tampon comporte des galets 170A-D et 180A-D d'entraînement de documents positif fonctionnant de manière continue, respectivement en sortie et en entrée, un capteur 190A-D de détection de longueur et d'entrée de document respectivement, et un galet 200A-D d'entraînement positif respectivement avec des commandes d'arrêt/de démarrage individuelles. L'entrée dans chacun des étages 1 1 îA-D est commandée par des grilles 210A-D de sélection respectivement. Chacune des grilles 210A-D est commandée de préférence par un mécanisme activé par solénoïde approprié. Les grilles 210A-D de sélection sont de manière appropriée activées pour diriger un document dans l'étage de tampon souhaité. Un capteur 212 de sortie détecte la sortie d'un document du tampon 110.

Les galets 170A-D et 180A-D d'entraînement sont de préférence des galets d'entraînement positifs ayant une vitesse de surface compatible avec la vitesse de transport de document en amont et en aval du tampon 110.

Les galets 170A-D et 180A-D sont de préférence des galets d'entraînement positifs, de sorte qu'aucun glissement du document étant entraîné n'est permis. Classiquement, des pignons fous s'opposent aux galets d'entraînement lorsqu'un entraînement de document est nécessaire cependant, I'utilisation de pignons fous et d'autres composants d'entraînement mécanique sont bien connus de la technique et ne sont pas représentés dans la description présente dans le but de simplifier l'illustration et pour mieux se concentrer sur les aspects inventifs de la présente invention. Les galets 170A-D et 180A-D sont de préférence entraînés par un moteur 308 unique représenté à la figure 3 par l'intermédiaire d'une courroie appropriée ou d'un autre mécanisme approprié qui peut être décommuté lorsque le tampon 110 est dans son mode à vide.

Des documents sont acheminés dans le tampon 110 à partir de l'étage 130 de lecture/imagerie. En fonctionnement ordinaire du système 100 de traitement, des documents s'écoulent à partir de l'étage 130 de lecturelimagerie vers le tampon 110 suivant un courant continu, sans interruption. Les documents sont acheminés séquentiellement dans les étages 111A-D de tampon ; d'abord en illA, puis en 111 B, puis en iliC, puis en 111D. Au fur et à mesure que l'étage 130 d'imagerie/lecture achemine chaque document à un étage de tampon L'étage 130 de lecture/imagerie transmet également l'information de document aux processeurs 152A-D de reconnaissance de données associés à l'étage 111 A
D de tampon. Au fur et à mesure que chacun des processeurs 152A-D de reconnaissance de données reçoit les informations, il commence à traiter les informations. Par exemple, au fur et à mesure que l'étage 130 de lecture/imagerie achemine un document vers l'étage 1 lIA de tampon, des informations de document lues de ce document sont transmises au processeur 152A de reconnaissance de données. Au fur et à mesure que le processeur 152A de reconnaissance de données traite les informations du document, un autre document est acheminé à l'étage 111 B de tampon, et ses informations associées sont transmises au processeur 1 52B de reconnaissance de données. Des documents entrent de manière similaire dans les étages 111 C et ici D de tampon, et les informations sont transmises aux processeurs 152C et 152D de reconnaissance de données, respectivement.

Au fur et à mesure qu'un document entre dans l'étage 111 D de tampon, le traitement est achevé par le processeur 152A de reconnaissance de données, et le document dans l'étage 111 A de tampon est éjecté. Un nouveau document entre dans l'étage 111A de tampon. A cet instant, le traitement est achevé par le processeur 152B de reconnaissance de données, et le document dans l'étage 111 B de tampon est éjecté. Cela continue de manière séquentielle jusqu'à ce que le courant de documents soit finalement terminé.

A l'illustration de la figure 2, une vue du tampon 110 est capturée en un point auquel le traitement du courant de documents est déjà bien entamé. La figure 2 représente des documents arrêtés dans les étages Il lA et 111 D de tampon respectivement. Le traitement a commencé et est en train de continuer sur les documents dans les étages 1 I lA et 111 D de tampon. Simultanément, le traitement a juste été terminé ou en variante le temps alloué pour le traitement s'est écoulé, pour le document dans l'étage 111 C de tampon, et ce document est éjecté dans le courant de documents.

Le traitement a juste commencé sur le document entrant dans l'étage 111 B de tampon, et ce document est en train d'entrer dans l'étage 111 B de tampon.

Au bout d'un moment, après que le document entrant dans l'étage 111 B de tampon se soit arrêté et soit maintenu, un nouveau document est admis dans l'étage ici C de tampon, et le document dans l'étage Ici D de tampon est éjecté.

Des documents sont introduits dans les étages I11A-D de tampon et éjectés de ces étages 111A-D de tampon par les galets 200A-D d'entraînement respectivement. Les grilles 210A-D sont ouvertes et fermées, de manière appropriée, pour admettre un document dans les étages 111A-D de tampon appropriés. Des galets appropriés parmi les galets 200A-D sont activés pour admettre des documents dans les étages 111A-D de tampon appropriés et éjecter les documents hors des étages 111A-D de tampon appropriés. Comme indiqué précédemment, les galets 170A-D et 180A-D d'entraînement fonctionnent de manière continue. Alors qu'un document entre, par exemple dans l'étage 111A de tampon, le galet 200A est activé. Le galet 200A attrape le document et positionne le document de manière appropriée à l'intérieur de l'étage 111A de tampon. Lorsque le bord de queue du document passe le capteur 190A, le galet 200A est arrêté. Les galets 200A-D doivent être freinés de manière appropriée, de sorte qu'ils sont capables d'arrêter des documents avant que les documents ne soient fournis aux galets 180A-D.

Les galets 200A-D sont de préférence entraînés de manière indépendante par des moteurs 310A-D servo-moteur ou pas-à-pas, respectivement comme représenté à la figure 3. Une commande de vitesse appropriée est prévue pour augmenter rapidement par une forme de rampe la vitesse rotationelle de l'état stationnaire à une vitesse qui produira une vitesse de surface égale à la vitesse de surface des galets 170A-D et 180A
D. La commande de vitesse permet également d'obtenir un freinage rapide d'une vitesse complète à l'état stationnaire.

L'utilisation du tampon 110 de documents conforme à la présente invention procure de nombreux avantages. On peut traiter des documents individuels en un temps fortement accru, sans retarder le courant de documents dans son ensemble et permettre à une partie plus grande du courant de documents de courir de manière continue à une vitesse élevée. Le seul retardement des documents est celui effectué par le tampon 110 de documents. Aucune autre partie du courant de documents n'a besoin de s'arrêter ou de faire une pause. Cela réduit grandement le nombre de fois que le système de transport doit s'arrêter et redémarrer, pour ainsi augmenter grandement la fiabilité des composants du système de transport.

En outre, le maintien et la mise en étage des documents permettent aux dernières technologies de reconnaissance d'être utilisées, augmentant la quantité d'informations qui peut être réunie et traitée, même si ces technologies exigent du temps supplémentaire pour fonctionner. Le nombre d'étages de tampon peut être élevé pour correspondre au retard de reconnaissance à la vitesse de transport maximale. Le temps de traitement supplémentaire prévu lors de la mise en mémoire tampon de documents permet également d'utiliser des algorithmes plus complexes, ou de rassembler plus d'information.

Tous les capteurs peuvent être utilisés pour détecter des bourrages de documents immédiatement en amont de chaque capteur. Pour faciliter une élimination facile des documents du tampon 110, le dessus du tampon 110 est de préférence laissé ouvert.

Si un mode de fonctionnement du système 100 de traitement de document n'exige pas la fonction de tampon de documents parallèle, les documents peuvent passer de manière continue par n'importe lequel des tampons Il îA-D de documents ou par l'un déterminé à l'avance des tampons de documents, avec les galets d'entraînement appropriés parmi les galets 200A-D d'entraînement fonctionnant à pleine vitesse sans s arrêter.

La figure 3 est un schéma synoptique d'un système 300 de commande qui peut être utilisé de manière appropriée pour commander le tampon 110 de documents. Le système 300 de commande comporte un dispositif 302 de commande intégré dans un microprocesseur comportant des logiciels appropriés pour effectuer les fonctions souhaitées. En tant que tel, le système 300 de commande peut être adapté facilement au fur et à mesure que les technologies pertinentes évoluent. Le dispositif 302 de commande reçoit de la puissance électrique à courant alternatif et à courant continu, et reçoit des instructions et des informations d'état du dispositif 220 de commande de transport principal. Le dispositif 302 de commande reçoit des entrées d'une interface 304 de capteur, qui reçoit et traite des entrées S1-S5 de chacun des capteurs 190A-D et 212. Le dispositif 302 de commande délivre des instructions G1-G4 à des dispositifs 306A-D d'entraînement par électro-aimants, respectivement. Chacun des dispositifs 306A-D d'entraînement par électro-aimants commande l'une correspondante des grilles 210A-D. Le dispositif 302 de commande commande également le moteur 308 d'entraînement continu, qui entraîne les galets 170A-D et 180A
D. Le dispositif 302 de commande commande également des moteurs 310A-D d'entraînement variables. Chacun des moteurs 310A-D d'entraînement variables commande l'un correspondant des galets 200A-D.

La figure 4 est un organigramme illustrant un procédé de mise en mémoire tampon 400 de documents conformément à l'invention. A l'étape 401, le document suivant est extrait et la commande est passée à l'étape 402.

A l'étape 402, I'information de document est capturée et la commande est passée à l'étape 404. A l'étape 404, le traitement est commencé sur les informations de document et la commande est passée à l'étape 406. A l'étape 406, le document est passé à un étage tampon et y est maintenu pour un temps de traitement précisé. Après expiration du temps de traitement, le document est éjecté du tampon et acheminé conformément au résultat du traitement. Lorsque les informations du document, telles que la somme du montant accordé, ont été reconnues à l'étape 408, le document est codé automatiquement à l'étape 410 et ne passe pas les stations de codage manuel. Lorsque l'information de document n'a pas été reconnue à l'étape 408, le document est acheminé pour un codage manuel à l'étape 411.

Immédiatement après qu'un document soit passé dans le tampon, la commande est passée à l'étape 412 et une vérification est effectuée pour déterminer s'il reste des documents à traiter. Si des documents restent à traiter, la commande est transférée de retour à l'étape 401 et le document suivant est extrait. Si aucun document supplémentaire ne reste, la commande est transférée à l'étape 414 et le traitement de document est arrêté après achèvement du traitement pour les documents en cours dans le courant de documents.

Diverses modifications peuvent être réalisées au mode de réalisation décrit ci-dessus tout en restant dans la portée de la présente invention.

Claims (10)

REVENDICATIONS

1. Tampon (110) de documents caractérisé par:

une pluralité d'étages (111) de documents parallèles, chaque étage (111) étant capable de recevoir un document de la pluralité de documents, chaque étage (111) pouvant fonctionner pour maintenir le document pendant un temps de traitement associé à chaque étage (lit), chaque étage (111) pouvant en outre fonctionner pour éjecter le document après écoulement du temps de traitement, le tampon (110) pouvant fonctionner pour envoyer en retour chaque document au courant de documents après éjection du document de l'étage (111) ;

un mécanisme (162, 164, 170, 180) d'entraînement pour entraîner les documents dans le tampon et hors du tampon et dans les étages de tampon et hors des étages de tampon; et

un mécanisme (210A à D) de commande destiné à commander l'acheminement des documents dans les étages (111) de tampon et hors des étages (111) de tampon, le mécanisme (210A à D) de commande dirigeant l'entrée de chaque document dans un étage sélectionné parmi les étages (111) de tampon, le mécanisme (210A à D) de commande commandant en outre la synchronisation de l'entrée et de la sortie de chaque document dans l'étage sélectionné des étages (111) de tampon.

2. Tampon suivant la revendication 1, caractérisé en outre en ce qu'il comprend au moins un galet (162, 164) d'entraînement continu à chacune d'une entrée et d'une sortie du tampon (110) pour transporter les documents dans le tampon (110) et hors du tampon (110).

3. Tampon suivant la revendication 2, caractérisé en outre en ce qu'il comprend au moins un galet (170, 180) d'entraînement continu à chaque entrée et sortie de chaque étage (lit) de tampon pour transporter les documents dans l'étage (111) de tampon et hors de l'étage (111) de tampon.

4. Tampon suivant la revendication 3, comportant en outre au moins un galet (200) d'entraînement variable dans chaque étage (111) de tampon, le galet (200) d'entraînement variable arrêtant le document après l'entrée du document dans l'étage (ici) de tampon, et maintenant le document pendant le temps de traitement, et fournissant le document au galet (180) d'entraînement continu à la sortie de l'étage tampon après l'expiration du temps de traitement.

5. Tampon suivant la revendication 4, caractérisé en outre en ce qu'il comprend au moins une grille (210) à l'entrée de chaque étage (111) de tampon, chaque grille (111) étant ouverte ou fermée de manière à diriger chaque document dans un étage (111) de tampon sélectionné.

6. Tampon suivant la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: un capteur (190) d'étage de tampon à l'entrée de chaque étage (111) de tampon, le capteur (190) pouvant fonctionner pour détecter l'entrée du document dans l'étage (111) de tampon , et un capteur (212) de sortie à la sortie du tampon (110), le capteur (212) de sortie pouvant fonctionner pour détecter la sortie du document du tampon (110).

7. Procédé de traitement parallèle d'une pluralité de documents dans un courant de documents, caractérisé par les étapes qui consistent à

capturer des informations à partir d'au moins une partie de chacun des documents (étape 402) ;

traiter les informations capturées (étape 404), le traitement s'effectuant en parallèle pour chacun des documents;

pendant le traitement des informations capturées, maintenir chacun des documents associés aux informations capturées pendant un temps de traitement désigné dans un étage de tampon d'étages multiple parallèle, chaque document étant renvoyé au courant de documents à l'expiration du temps de traitement désigné (étape 406), et

acheminer chacun des documents sur la base des résultats du traitement pour le document (étapes 408, 410, 411).

8. Procédé suivant la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à acheminer un document pour un retraitement si le traitement n'est pas accompli avec succès pendant le temps de traitement désigné (étape 411).

9. Procédé suivant la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à acheminer un document pour un traitement spécial si le document répond à certains critères précis (étape 410).

10. Procédé suivant la revendication 7, 8 ou 9, dans lequel le nombre des étages dans le tampon parallèle à multi-étages est sélectionné pour faire correspondre la vitesse de traitement à la vitesse de transport.