FR2768963A1 - Imprimante du type a transfert d'encre - Google Patents

Abstract

Imprimante du type à transfert d'encre qui comprend un élément de film (2) qui est perméable à l'encre lorsque le film (2) est chauffé à une température prédéterminée ou au-delà tout en étant normalement imperméable à l'encre, et un élément chauffant (35) qui chauffe partiellement le film (2) en se basant sur de l'information d'impression, une surface de l'élément de film (2) étant agencée pour entrer en contact avec une feuille (P) d'enregistrement tandis que l'autre face est agencée pour faire face à l'élément chauffant (35). Un espace d'encre (1) est formé entre l'élément de film (2) et l'élément chauffant (35) pour y contenir de l'encre, auquel est raccordé un réservoir d'encre (100) contenant de l'encre. Une partie chambre à air (200) est formée à la partie supérieure du réservoir d'encre (100) pour y collecter des bulles.

Description

IMPRIMANTE DU TYPE À TRANSFERT D'ENCRE

La présente invention se rapporte à une imprimante du type à transfert d'encre qui transfère de l'encre sur une feuille d'enregistrement (comme un papier brut) pour y

former une image.

Parmi les imprimantes qui transfèrent de l'encre sur une feuille d'enregistrement, comme un papier brut, on connaît les imprimantes suivantes: une imprimante à jet d'encre qui, à partir de buses, projette de l'encre sous forme de gouttelettes liquides sur une feuille d'enregistrement; une imprimante à transfert thermique qui chauffe un ruban encreur (qui peut être fondu par de la chaleur) en utilisant une tête thermique, pour transférer ainsi l'encre sur la feuille d'enregistrement; une imprimante matricielle à aiguille qui utilise une aiguille en acier pour frapper des rubans encreurs contre une

feuille d'enregistrement.

Cependant, ces imprimantes connues présentent les problèmes suivants: l'imprimante à jet d'encre peut subir le colmatage de la buse par l'encre, l'imprimante à transfert thermique peut augmenter le coût de fonctionnement en raison de la consommation de rubans encreurs; et l'imprimante matricielle à aiguille a une faible vitesse de fonctionnement. Donc, il y a une demande pour une imprimante dans laquelle on évite le colmatage par l'encre, ayant un faible coût de fonctionnement et une

grande vitesse de fonctionnement.

C'est, par conséquent, un objectif de la présente invention que de proposer une imprimante améliorée dans laquelle on éviterait le colmatage par l'encre, dans laquelle le coût de fonctionnement serait faible et la

vitesse de fonctionnement serait grande.

La présente invention propose à cet effet une imprimante à transfert d'encre comprenant: une tête thermique d'impression d'une ligne comprenant plusieurs éléments chauffants disposés dans une direction prédéterminée; un film, comportant des trous traversants prédéterminés, qui fait face à la tête thermique d'impression d'une ligne; un moyen de pression, destiné à faire coller une feuille d'enregistrement à la surface du film, qui est en face de la tête thermique d'impression d'une ligne; un espace formé entre la tête thermique d'impression d'une ligne et le film pour y contenir de l'encre; un moyen d'avancement destiné à faire avancer séquentiellement la feuille d'enregistrement, dans laquelle les éléments chauffants sur la tête thermique d'impression d'une ligne chauffent sélectivement l'encre dans l'espace et le film, de façon que l'encre puisse passer par les trous traversants du film et être transférée sur la feuille d'enregistrement. Avec cet agencement, puisque le film contacte la feuille d'enregistrement, on évite la diminution de la définition provoquée par l'éclaboussure de l'encre (comme dans une imprimante à jet d'encre qui nécessite un espace entre les buses et la feuille d'enregistrement). Ainsi, on peut obtenir une haute définition. De plus, puisque les trous traversants du film sont utilisés à la place des buses comme dans l'imprimante à jet d'encre, la structure devient simple, ce qui réduit sensiblement les coûts de fabrication. De plus, l'utilisation des trous traversants dans le film permet d'utiliser d'une manière simple la tête d'impression d'une ligne, ce qui augmente la vitesse d'impression. L'imprimante peut être constituée de façon telle qu'une pression engendrée dans l'encre au cours du

chauffage force l'encre à passer par les trous traversants.

Avec ceci, l'encre ne pénètre pas dans les trous traversants lorsque ce n'est pas nécessaire, en empêchant ainsi le colmatage par l'encre. De plus, il est possible d'utiliser un film avec un module d'élasticité décroissant lorsqu'il est chauffé. Avec ceci, l'effet de synergie de la pression dans l'encre et de la diminution du module d'élasticité du film permet à l'encre de passer par les trous traversants. Avec cet agencement, il est possible

d'appliquer une pression relativement faible.

Comme variante, si le film comprend une matière qui convertit de façon réversible sa polarité entre l'hydrophilie et l'hydrophobie en fonction de la température, il est possible que le changement de la polarité du film provoqué par le chauffage permette à l'encre de passer par les trous traversants. De plus, on peut conformer l'imprimante de façon que la diminution de tension superficielle (c'est-à-dire, l'effet du passage entre l'hydrophilie et l'hydrophobie et la diminution de la viscosité de l'encre provoquée par le chauffage) permette à

l'encre de passer par les trous traversants.

Le film est collé à la tête thermique d'impression d'une ligne par l'intermédiaire d'un écarteur comprenant une matière qui ne transmet pas l'encre. L'espace est une région entourée par le film, la tête thermique d'impression

d'une ligne et l'écarteur (l'écarteur peut être une colle).

Avec cet agencement, la structure destinée à contenir l'encre devient simple. Un réservoir d'encre peut être prévu pour recompléter l'encre dans l'espace. Le réservoir d'encre peut être allongé dans la direction dans laquelle les éléments chauffants sont agencés. Cet agencement peut réduire la taille du réservoir d'encre, tel qu'il est vu en vue de côté. De plus, en disposant les éléments chauffants dans l'espace, la chaleur provenant des éléments chauffants

peut se transmettre plus efficacement à l'encre.

Si plusieurs des trous traversants dans le film correspondent à un même élément chauffant, il n'est pas nécessaire d'aligner de façon précise les trous traversants dans le film par rapport aux éléments chauffants. Comme variante, si plusieurs éléments chauffants correspondent à un même trou traversant dans la direction dans laquelle les éléments sont agencés, il est possible d'effectuer la commande de teinte en changeant le nombre des éléments

chauffants à chauffer.

Les trous traversants peuvent être perforés dans le film en utilisant une aiguille. Puisque la perforation du film est beaucoup plus facile que la fabrication des buses comme dans une imprimante à jet d'encre, on peut réduire sensiblement les coûts de fabrication. De plus, si les trous traversants sont inclinés à un angle prédéterminé par rapport à la direction de l'épaisseur du film de sorte que le film est constamment sous pression entre la tête thermique et, par exemple, le rouleau d'impression, pour comprimer les trous traversants, l'encre ne fuit pas par les trous traversants même si l'imprimante supporte une vibration intempestive pendant que l'imprimante n'est pas en utilisation. De plus, en fabriquant le film à partir d'une matière poreuse, on n'a pas besoin de perforer les trous traversants, en réduisant encore ainsi les coûts de fabrication. Le film peut comprendre une résine à mémoire de forme, c'est-à-dire une matière qui change de façon réversible entre l'état vitreux et l'état caoutchouteux en fonction de la température. Dans ce cas, si l'on perfore les trous traversants dans le film pendant que le film est à l'état caoutchouteux (au-dessus de la température de transition vitreuse et au-dessous de la température de prise de forme), de sorte qu'à la température ambiante le film puisse passer à l'état vitreux avec les trous traversants fermés. Ainsi, l'encre en fuit pas par les trous traversants, même si l'imprimante supporte une vibration intempestive pendant que l'imprimante n'est pas en utilisation, parce que les trous traversants sont

fermés.

Selon encore un autre aspect, la présente invention propose un accessoire de transfert d'encre utilisé pour disposer une plaque support et un film comportant des trous traversants prédéterminés d'une manière telle qu'il soient face à face l'un de l'autre et pour contenir de l'encre dans un espace entre la plaque support et le film. En installant l'accessoire dans l'imprimante thermique d'impression d'une ligne de façon telle que la plaque support soit en face de la tête thermique d'impression d'une ligne et que le film soit en face d'un trajet d'avancement de feuille d'enregistrement, l'encre dans l'accessoire, chauffée par la tête thermique d'impression d'une ligne, est transmise à travers le film et transférée sur la feuille d'enregistrement. De plus, lorsque l'on retire l'accessoire de l'imprimante, on peut utiliser l'imprimante comme une imprimante thermique d'impression

d'une ligne.

Avec cet agencement, on peut utiliser une imprimante thermique classique d'impression d'une ligne comme imprimante à transfert d'encre, simplement en installant l'accessoire dans l'imprimante. En permettant d'insérer l'accessoire par une ouverture d'entrée de l'imprimante thermique d'impression d'une ligne, on peut effectuer facilement non seulement la mise en place de l'accessoire

mais aussi des opérations d'entretien.

Selon un autre aspect de l'invention, une imprimante du type à transfert d'encre comprenant: un élément de film, perméable à l'encre lorsque le film est chauffé à une, ou au-dessus d'une, température prédéterminée tout en étant normalement imperméable à l'encre; un élément chauffant qui chauffe partiellement l'élément de film en se basant sur de l'information d'impression, une face de l'élément de film étant agencée pour contacter une feuille d'enregistrement tandis que l'autre face est agencée pour faire face à l'élément chauffant; un espace d'encre formé entre l'élément de film et l'élément chauffant pour y contenir de l'encre; un réservoir d'encre raccordé à l'espace d'encre; et une partie chambre à air formée à la partie supérieure du réservoir d'encre pour collecter de

l'air contenu dans l'encre.

En option, un élément de séparation est disposé à la partie supérieure du réservoir d'encre pour définir la partie chambre à air, l'élément de séparation comprenant une paire d'ailettes opposées, entre lesquelles est formée une fente supérieure, les deux ailettes étant inclinées

vers le haut en direction de ladite fente supérieure.

De préférence, la surface formant plafond du réservoir d'encre est conformée de façon à s'élever à mesure qu'elle s'écarte de l'espace d'encre pour conduire des bulles contenues dans l'encre en direction de la partie

chambre à air.

Il est préférable que la partie chambre à air soit pourvue d'une ouverture supérieure destinée à raccorder l'intérieur du réservoir d'encre avec l'extérieur, l'ouverture supérieure étant couverte par un élément formant clapet de non-retour qui découvre l'ouverture lorsque la pression atmosphérique dans la chambre à air devient inférieure à une pression prédéterminée pour permettre à l'air extérieur de s'introduire dans la partie

chambre à air.

L'élément formant clapet peut être collé à la partie périphérique interne de l'ouverture supérieure du réservoir d'encre en laissant une section non collée, la section non collée de l'élément formant clapet étant déformable pour s'écarter de la partie périphérique interne de l'ouverture

du réservoir d'encre.

L'ouverture supérieure et l'élément formant clapet peuvent être tous les deux de forme ronde, le diamètre de l'élément formant clapet étant plus grand que celui de l'ouverture. Il est souhaitable que l'élément formant clapet soit fait d'une matière élastique de façon à se déformer pour augmenter le volume de la partie chambre à air pour absorber l'augmentation de pression dans la partie chambre à air lorsque la pression atmosphérique dans la partie chambre à air devient plus grande qu'une pression

prédéterminée.

Les caractéristiques et avantages de l'invention

ressortiront d'ailleurs de la description qui va suivre à

titre d'exemple en se référant aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 est une vue de côté en coupe montrant l'agencement de base de l'imprimante à transfert d'encre réalisant l'invention; la figure 2 est une vue éclatée en perspective montrant une imprimante à transfert d'encre sans rouleau d'impression; la figure 3 montre des éléments chauffants dans une tête thermique d'impression d'une ligne et des pores dans un film; les figures 4A et 4B sont des dessins schématiques montrant le principe du passage de l'encre à travers le film; la figure 5 montre des éléments chauffants dans une tête thermique d'impression d'une ligne et des pores dans un film; la figure 6 montre un autre exemple d'une tête thermique d'impression d'une ligne et d'un espace d'encre; la figure 7 est une vue en coupe montrant des pores dans le film; la figure 8 est une vue de côté en coupe montrant un exemple dans lequel un corps poreux est disposé dans l'espace d'encre; la figure 9 est une vue en coupe montrant une structure principale d'une autre imprimante du type à transfert d'encre réalisant l'invention; la figure 10 est une vue en perspective montrant des éléments essentiels de l'imprimante de la figure 9; les figures 11A et 11B sont des vues en coupe destinées à expliquer les principes de formation d'image à l'aide d'imprimante du type à transfert d'encre de la figure 9; la figure 12 est une vue en perspective montrant comment fixer un élément formant clapet à une ouverture supérieure d'un réservoir d'encre; les figures 13A et 13B servent à expliquer la mise en oeuvre d'un élément formant clapet; la figure 14 est une vue en coupe représentant l'état dans lequel des bulles envahissent un espace d'encre; la figure 15 est une vue schématique en coupe représentant la mise en oeuvre d'un élément formant clapet lorsque la pression dans le réservoir d'encre augmente; la figure 16 est une vue en coupe montrant une variante de l'imprimante du type à transfert d'encre montrée à la figure 9; la figure 17 est une vue en coupe montrant les principaux constituants d'un autre mode de réalisation d'une imprimante du type à transfert d'encre; la figure 18 est une vue en perspective montrant des éléments essentiels de l'imprimante de la figure 17; les figures 19A et 19B sont des vues en coupe destinées à expliquer les principes de formation d'image à l'aide de l'imprimante du type à transfert d'encre de la figure 17; et la figure 20 est un graphique montrant la relation entre la température et le module de Young d'une résine à

mémoire de forme.

On va décrire ci-après, en se référant aux dessins annexés, un imprimante du type à transfert d'encre

réalisant l'invention.

La figure 1 est une vue de côté en coupe montrant l'agencement de base de l'imprimante à transfert d'encre réalisant l'invention. L'imprimante à transfert d'encre comprend: une tête thermique 603 d'impression d'une ligne avec plusieurs éléments chauffants 635 agencés dans la direction perpendiculaire à la feuille du dessin; et un film 602 collé à la tête thermique 603 d'impression d'une ligne par l'intermédiaire d'un écarteur 608. Il y a un écartement d'environ 0,1 mm entre la tête thermique 603

d'impression d'une ligne et le film 602.

Un boîtier 603a de la tête thermique 603 d'impression d'une ligne et de l'écarteur 608 est fait d'une matière imperméable à l'encre. La zone entourée par l'écarteur 608, le boîtier 603a de la tête thermique 603 d'impression d'une ligne et le film 602 forme un espace d'encre 601 qui contient l'encre. Le film 602 est situé à une petite distance des éléments chauffants 635 sur la tête thermique 603 d'impression d'une ligne, ou bien il est en contact

avec la tête thermique 603 d'impression d'une ligne.

Le rouleau d'impression 604 est disposé au-dessus du film 602 pour coller la feuille P d'enregistrement à la face supérieure du film 602. Le rouleau d'impression 604 est un rouleau en caoutchouc et il est disposé d'une façon telle que sa direction axiale est alignée avec la direction dans laquelle sont agencés les éléments chauffants 635 de la tête thermique 603. La rotation du rouleau d'impression 604 provoque une traction entre le rouleau d'impression et la feuille P d'enregistrement, qui fait avancer le papier P

dans le sens montré par la flèche sur la figure.

La figure 2 est une vue éclatée en perspective montrant une imprimante à transfert d'encre sans le rouleau d'impression 604. L'écarteur 608 est une plaque mince qui entoure les éléments chauffants 635 agencés en une ligne et tous les éléments chauffants 635 sont logés dans l'espace d'encre 601. Un réservoir d'encre 606 destiné à délivrer l'encre à l'espace d'encre 601 est disposé derrière l'écarteur 608 (montré à gauche de la figure) et l'encre dans le réservoir d'encre 606 est drainée vers l'espace d'encre 601, par capillarité, par un trou 685 d'alimentation dans l'écarteur 608. L'écarteur 608 peut

être une colle.

Un certain nombre de pores 625 sont formés dans une partie du film 602 de façon que les pores 625 soient placés au-dessus des éléments chauffants 635. Dans des conditions usuelles de temperature et de pression, la taille d'un pore est telle que le pore est imperméable à l'encre (liquide) et à la vapeur de son solvant. La figure 3 montre la relation de position entre les pores 625 et les éléments chauffants 635. Dans la direction dans laquelle sont disposés les éléments chauffants 635 (la direction principale de balayage: la direction X), plusieurs pores 625 correspondent à un même élément chauffant 635. De plus, les pores 625 sont en quinconce dans la direction perpendiculaire à la direction ci-dessus (la direction

secondaire de balayage: la direction Y).

Il est préférable que la matière du film 602 ait une certaine élasticité et une forte résistance à l'abrasion et à la chaleur et une certaine aptitude au transfert. Dans ce mode de réalisation, on utilise du polytétrafluoroéthylène (Téflon (marque commerciale)). Le film 602 a une épaisseur

de 0,03 à 0,08 mm.

Les figures 4A et 4B sont des dessins d'images montrant le principe d'impression par l'imprimante à transfert d'encre. À la figure 4A, lorsque l'on chauffe l'élément chauffant 635, l'encre proche de l'élément chauffant 635 et le film 602 globalement en contact avec l'élément chauffant 635 sont chauffés. Comme le montre la figure 4B, l'encre chauffée se vaporise et se dilate et cette pression de vapeur entraîne une pression locale sur l'encre. L'élasticité de la partie chauffée du film 602 diminue. Ainsi, cette pression pousse l'encre dans les pores 625 du film 602 et les pores 625 du film 602 s'élargissent. L'encre passe par le pore 625 du film 602 et est transférée sur la feuille P d'enregistrement (non représentée aux figures 4A et 4B) au droit de la surface supérieure du film 602. Après le transfert de l'encre sur le papier P, l'encre et la partie chauffée du film 602 sont refroidies par l'encre environnante, le pore 625 du film 602 revient à sa taille d'origine qui empêche le passage de l'encre. Ainsi, comme le montre la figure 1, on peut former une image bidimensionnelle d'encre sur la feuille P d'enregistrement en commandant le chauffage de la tête thermique 603 d'impression d'une ligne en fonction de l'information d'impression voulue et l'on peut aussi commander la rotation du rouleau d'impression 604 de façon à faire avancer, d'une ligne, la feuille P d'enregistrement. De cette manière, puisque l'imprimante à transfert d'encre est conçue pour transférer l'encre, le film 602 et la feuille P d'enregistrement étant en contact l'un avec l'autre, on évite l'éclaboussure de l'encre (comme dans une imprimante à jet d'encre qui a des espaces entre les buses et la feuille d'enregistrement). Ceci empêche la dégradation de la définition associée aux éclaboussures

d'encre, en améliorant ainsi la définition en conséquence.

De plus, il est plus facile de former des pores 625 dans le film 602 que de fabriquer une buse d'une imprimante à jet

d'encre. Donc, on peut réduire les coûts de fabrication.

En plus, comme le montre la figure 5, plusieurs éléments chauffants 635 correspondent à un même pore 625 dans la direction principale de balayage (la direction X) et les pores 625 sont en quinconce dans la direction secondaire de balayage (la direction Y). Ainsi, chaque élément chauffant 635 peut correspondre à n'importe lequel des pores 625 même si le film 602 n'est pas aligné de façon précise avec la tête thermique d'impression d'une ligne 603. Ainsi, on peut aligner le film 602 de façon relativement grossière avec la tête thermique 603 d'impression d'une ligne. De plus, lorsque la feuille P d'enregistrement avance, la forme du pore 625 se déforme de façon qu'il devient plus long dans la direction dans laquelle avance la feuille P d'enregistrement (la direction secondaire de balayage: la direction Y) et l'encre transférée du film 602 à la feuille P d'enregistrement forme une traînée dans la direction Y. Ce dont il résulte que la forme des points d'encre sur la feuille P d'enregistrement a tendance à être plus longue dans la direction Y. Ainsi, en formant les pores dans le film 602 de façon que les pores soient plus longs dans la direction principale de balayage (la direction X) comme le montre la figure 603, la déformation des points d'encre provoquée par la déformation des pores 625 et la traînée de l'encre

peuvent se compenser.

Comme le montre la figure 5, plusieurs éléments chauffants 636 peuvent aussi correspondre à un même pore 625 dans la direction principale de balayage (la direction X). Avec cet agencement, on peut faire varier la taille des points transférés sur la feuille P d'enregistrement. C'està-dire qu'il est possible d'effectuer la commande de teinte en changeant le nombre d'éléments chauffants 636 (correspondant à un même pore 625) à chauffer. Si l'on utilise les éléments chauffants 635 à la figure 3, il est possible d'effectuer la commande de teinte (commande de teinte par l'énergie) en faisant varier l'énergie de chauffage (la tension ou la durée d'application) à

appliquer aux éléments chauffants 635 individuels.

De plus, bien que, à la figure 2, tous les éléments chauffants 635 soient disposés dans un même espace d'encre 601, les éléments chauffants 635 peuvent être logés dans des espaces d'encre 611 distincts, comme le montre la figure 6. Avec cet agencement, la chaleur dégagée des éléments chauffants 635 ou la pression qui y est associée peuvent être convertis efficacement en pression facilitant le passage de l'encre. En outre, le pore 625 du film 602 peut être formé de façon à incliner le pore 625 à un angle prédéterminé par rapport à la direction de l'épaisseur (t) du film 602, comme le montre la figure 7. Avec ceci, dans les conditions habituelles, le film 602 entre en contact étroit avec le rouleau d'impression 604 et la tête thermique 603 et les pores inclinés 625 du film 602 sont contractés, de sorte que l'encre ne passe pas par le pore 625. Au contraire, lorsque l'on chauffe le film 602, le film 602 présente une certaine élasticité et il peut se créer, entre le rouleau 604 et la tête 635, un espace par lequel de l'encre est transférée sur la feuille P d'enregistrement. Le film 602 peut être fait d'une matière comme la résine à mémoire de forme dont la polarité (hydrophilie/hydrophobie) varie en fonction de la température. Par exemple, le film 602 peut être fait d'une résine constituée de polynorbornène, de trans-l,4- polyisoprène, de polyuréthanne ou analogue. Dans ce mode de réalisation, on utilise une résine à base de polyuréthanne (dont le coût est faible et qui présente une excellente aptitude au moulage). La figure 20 montre la relation entre la température et le module de Young de la résine à mémoire de forme. La résine à mémoire de forme présente l'élasticité du caoutchouc au-dessus de la température Tg de transition vitreuse en raison du mouvement microbrownien actif des chaînes de molécules (région (b)), tandis qu'elle présente l'état vitreux au-dessous de la température Tg de transition vitreuse en raison du gel du mouvement microbrownien (région (a)). C'est-à-dire que l'on peut déformer arbitrairement la résine à mémoire de forme en la chauffant au-dessus de la température Tg de transition vitreuse et que sa forme peut être fixée en la refroidissant au-dessous de Tg. La résine à mémoire de forme peut alors reprendre sa forme d'origine en la chauffant de nouveau au-dessus de Tg. Dans ce mode de réalisation, la plage de la température Tg de transition

vitreuse va de 60 OC à 80 OC.

En fonction du changement entre l'état caoutchouteux et l'état vitreux, la polarité (hydrophilie/hydrophobie) de la résine à mémoire de forme change aussi. C'est-à-dire que la résine à mémoire de forme est hydrophile à l'état caoutchouteux (région (b)), tandis qu'elle est hydrophobe à l'état vitreux (région (a)). De plus, le film passe de façon réversible de l'hydrophilie à l'hydrophobie et inversement. La tension superficielle de l'encre par rapport au film 602 diminue à mesure que la température augmente, en raison de l'effet du changement de viscosité de l'encre et de la polarité du film. Il est possible d'utiliser une telle diminution de tension superficielle pour permettre le

passage de l'encre à travers le film.

Afin de délivrer de façon régulière l'encre du réservoir d'encre 606 à l'espace d'encre 601, on peut disposer un corps poreux 661 entre les éléments chauffants 635 sur la tête thermique 603 et le film 602, comme le montre la figure 8. Cet agencement permet de délivrer, à chaque pore 625 du film 602, l'encre contenue dans le corps poreux 661. Ainsi, l'entrée de l'encre dans le pore 625 n'est pas gênée par des bulles se trouvant dans l'encre. De plus, au lieu de former les pores 625 dans le film 602 en utilisant une aiguille, le film 602 peut comprendre un corps poreux. Avec ceci, on peut utiliser les pores du

corps poreux comme les pores 625.

La figure 9 est une vue de côté en coupe montrant les constituants principaux de l'autre imprimante du type à transfert d'encre réalisant l'invention. L'imprimante comprend une tête thermique 3 d'impression d'une ligne comportant plusieurs éléments chauffants 35 agencés dans la direction perpendiculaire à la direction du dessin d'une feuille d'impression, et un élément de film 2 fixé à la tête thermique 3 d'impression d'une ligne par l'intermédiaire d'un écarteur 8 pour laisser entre les deux un jeu de 0,1 mm. L'élément de film 2 est agencé de façon à être légèrement écarté des, ou en contact avec les, éléments chauffants 35 de la tête thermique 3 d'impression

d'une ligne.

L'écarteur 8 et un boîtier 3a de la tête thermique 3 d'impression d'une ligne sont faits de matières qui sont imperméables à l'encre. La zone entourée par l'élément de film 2, l'écarteur 8 et le boîtier 3a de la tête thermique 3 d'impression d'une ligne constituent un espace d'encre 1

destiné à y contenir de l'encre.

Au-dessus de l'élément de film 2, un rouleau d'impression 4 est disposé pour presser une feuille P d'enregistrement contre la surface supérieure de l'élément de film 2. Le rouleau d'impression 4 est ce que l'on appelle un rouleau en caoutchouc, et il est disposé de façon que l'axe du rouleau 4 coïncide avec la direction d'agencement des éléments chauffants 35 de la tête thermique 3 d'impression d'une ligne. Lorsque le rouleau d'impression 4 tourne, une force de traction s'applique à la feuille P d'enregistrement, qui avance dans la direction

de la flèche à la figure 9.

La figure 10 est une vue éclatée en perspective de l'imprimante de la figure 9 à l'exclusion du rouleau d'impression 4. L'écarteur 8 comprend une plaque mince formant un cadre ayant une ouverture rectangulaire destinée à recevoir plusieurs éléments chauffants 35 qui sont agencés pour former une ligne. Un réservoir d'encre 100 est disposé à côté de l'espaced'encre 1. De l'encre du réservoir d'encre 100 est conduite, par capillarité, vers l'espace d'encre 1 par une fente 85 de liaison formée dans

l'écarteur 8.

L'élément de film 2 est pourvu de plusieurs pores 25 disposés pour former deux lignes parallèles dans la direction correspondant à celle de l'agencement des éléments chauffants 35 de la tête thermique 3 d'impression d'une ligne et placés au-dessus des éléments chauffants 35

lorsque l'élément de film 2 est collé sur l'écarteur 8.

Les figures 11A et llB sont des vues schématiques destinées à expliquer les principes de formation d'une image par l'imprimante du type à transfert d'encre réalisant l'invention. Dans ces figures, le réservoir d'encre 100 et le rouleau d'impression 4 ne sont pas représentés. Comme le représente la figure 11A, les pores 25 de l'élément de film 2 sont conformés de façon à avoir un des diamètres intérieurs qui, à l'état normal, ne permettent pas à l'encre de passer. Ici, lorsque les éléments chauffants 35 produisent de la chaleur, l'encre autour des éléments chauffants 35 de même que les parties de l'élément

de film 2 proches des éléments chauffants 35 s'échauffent.

L'encre chauffée par les éléments chauffants 35 se vaporise et/ou se dilate pour augmenter localement la pression, et les parties chauffées de l'élément de film 2 deviennent

faciles à déformer puisque le module d'élasticité diminue.

Ainsi, comme le représente la figure l1B, l'encre est poussée contre les pores 25 de l'élément de film 2 en raison de l'augmentation de pression indiquée ci-dessus, et les pores 25 se déforment pour accroître les tailles d'ouverture pour permettre à l'encre de passer. Ainsi, l'encre est transférée sur la feuille P d'enregistrement (voir la figure 1) qui est en contact avec l'autre côté de

l'élément de film 2.

Ensuite, lorsque cesse la production de chaleur des éléments chauffants 35 sélectionnés, l'encre chauffée et les parties chauffées de l'élément de film 2 sont refroidies par l'encre environnante, et les tailles d'ouverture des pores 25 déformés reviennent à une taille normale, c'est-à-dire, des tailles qui ne permettent plus à

l'encre de passer.

Comme ci-dessus, en commandant la production de chaleur à l'aide des éléments chauffants 35 de la tête thermique 3 d'impression d'une ligne en fonction des données d'impression tout en faisant avancer la feuille P d'enregistrement par la rotation du rouleau d'impression 4,

S15 on forme l'image d'encre sur la feuille P d'enregistrement.

Plus particulièrement, en fonction des données d'impression, on sélectionne les éléments chauffants 35 à chauffer, en déformant ainsi les pores 25 correspondant aux éléments chauffants 35 sélectionnés pour permettre à l'encre de passer, de sorte que l'encre est transférée sur les parties de la feuille P d'enregistrement qui est en

contact avec les pores 25 déformés de l'élément de film 2.

Ainsi, on forme sur la feuille P d'enregistrement l'image

d'encre correspondant aux données d'impression.

On va maintenant décrire en détail le réservoir

d'encre 100.

Comme le montre la figure 9, la surface inférieure 101 du réservoir d'encre 100 s'étend le long de la surface supérieure du boîtier 3a de tête thermique d'impression d'une ligne, tandis que la surface de plafond 102 du réservoir d'encre 100 est configurée de façon à s'élever à

mesure qu'elle s'écarte davantage de l'espace d'encre 1.

Ainsi, des bulles engendrées dans l'espace d'encre 1 sont guidées et se déplacent le long de la surface de plafond 102 du réservoir d'encre 100 en s'éloignant de l'espace d'encre 1. En outre, la partie supérieure du réservoir d'encre est configurée comme une partie 200 formant chambre à air destinée à collecter l'air contenu dans le réservoir d'encre 100. Au sommet de la partie chambre à air 200 du réservoir d'encre 100, une ouverture 105 est formée, et un élément 210 formant clapet de non-retour, fait d'une matière élastique, est disposé de façon à recouvrir

l'ouverture 105.

Comme le représente en détail la figure 12, l'ouverture 105 et l'élément formant clapet 210 sont tous les deux de forme ronde, et le diamètre extérieur de l'élément formant clapet 210 est choisi plus grand que celui de l'ouverture 105. L'élément formant clapet 210 est collé à la surface supérieure interne du réservoir d'encre 100, à sa partie périphérique, en laissant une section 212a

non collée.

L'élément formant clapet 210 est prévu pour empêcher l'air d'entrer dans l'espace d'encre 1 par les pores 25 de l'élément de film 2, de même que pour prévenir l'augmentation de la pression atmosphérique interne du

réservoir d'encre 100.

C'est-à-dire que, dans le cas o l'imprimante du type à transfert d'encre est placée dans des conditions de basse température, ou bien dans le cas o la quantité d'encre restant dans le réservoir d'encre 100 devient faible en raison de la consommation d'encre, la pression atmosphérique dans la partie chambre à air 200 diminue, ce qui peut entraîner la chute de la pression hydrostatique de l'encre dans le réservoir d'encre 100. Si la pression hydrostatique de l'encre chute, comme le représente la figure 14, de l'air extérieur peut s'introduire dans

l'espace d'encre 1 par les pores 25 de l'élément de film 2.

D'autre part, dans le cas o l'imprimante est placée dans des conditions de haute température, la pression atmosphérique interne du réservoir d'encre 100 augmente en raison de la vaporisation de l'encre et ainsi de suite, ce qui peut provoquer l'augmentation de la pression hydrostatique de l'encre dans le réservoir d'encre 100. Si la pression hydrostatique de l'encre augmente, de l'encre peut passer intempestivement par les pores 25 de l'élément

de film 2.

Dans le cas o la pression atmosphérique interne du réservoir d'encre 100 diminue, comme le représente la figure 13A, la section périphérique 212a non collée se déforme vers l'intérieur (vers le bas sur la figure) en raison de la pression atmosphérique externe, et un espace se forme entre la surface supérieure interne du réservoir d'encre 100 et la section périphérique 212a non collée pour permettre à de l'air extérieur d'entrer dans le réservoir d'encre 100. Ainsi, la pression atmosphérique dans le réservoir d'encre 100 devient égale à la pression

atmosphérique externe.

Comme la pression hydrostatique de l'encre et la pression atmosphérique interne du réservoir d'encre 100 sont associées l'une à l'autre, la première revient aussi à

sa pression normale.

Ainsi, même si la pression atmosphérique dans la partie chambre à air 200 diminue, elle est immédiatement ramenée au niveau de pression atmosphérique externe, et l'on peut empêcher que les bulles s'introduisent dans

l'espace d'encre 1 par les pores 25 de l'élément de film 2.

En outre, comme l'ouverture 105 est normalement fermée par l'élément formant clapet 210, on peut éviter que l'encre

s'évapore inutilement par celle-ci.

En outre, si la pression atmosphérique dans la partie chambre à air 200 augmente en raison d'une augmentation de la température ambiante, l'élément formant clapet 210 se déforme à la pression qui est plus petite que la pression minimale pour que l'encre passe par les pores 25 comme le représente la figure 15 (figure 13B) pour absorber l'augmentation de pression. Dans ces conditions, le diamètre de l'élément formant clapet 210 est pris de façon suffisamment plus grande que celui de l'ouverture 105 pour pouvoir maintenir la fermeture de l'ouverture 105 même lorsque la pression atmosphérique dans la partie chambre à air 200 augmente et que l'élément formant clapet 210 est

forcé à s'étendre vers l'extérieur.

Comme décrit ci-dessus, avec l'imprimante du type à transfert d'encre réalisant l'invention, comme les bulles engendrées dans l'espace d'encre sont dirigées vers la chambre à air à travers le réservoir d'encre, on peut éviter de transférer sur la feuille d'enregistrement de

l'encre contenant des bulles.

La figure 16 montre une variante de mode de réalisation de l'imprimante montrée à la figure 9. Dans -cette variante de mode de réalisation, une séparation 120 est prévue dans la partie supérieure du réservoir d'encre

pour définir la partie chambre à air 200.

La séparation 120 comprend une paire d'ailettes opposées 120a et 120b, qui sont toutes les deux inclinées vers le haut pour former une fente supérieure 122 entre les deux, qui s'étend dans la direction perpendiculaire à la direction de traction du papier d'enregistrement. En outre, l'ailette 120b est formée de façon à s'étendre de manière continue depuis la surface de plafond 102 du réservoir

d'encre 100.

Le réservoir d'encre 100 doit être rempli complètement d'encre au point que le niveau de surface de

l'encre vienne au-dessus de la fente supérieure 122.

Ainsi, les bulles d'air contenues dans le réservoir d'encre 100 sont toutes conduites jusqu'à la partie chambre à air 200 en passant par la fente supérieure 122, en étant guidées par la surface de plafond 102 du réservoir d'encre

et par les ailettes 120a et 120b de la séparation 120.

Une certaine partie de la substance gazeuse évaporée à partir des solvants de l'encre et qui a atteint la chambre

à air 200 peut s'y refroidir et s'y liquéfier de nouveau.

En outre, comme la fente supérieure 122 est formée entre les ailettes 120a et 120b, qui sont toutes les deux inclinées vers le haut en direction de la fente supérieure 122, même si l'imprimante est placée la tête en bas, l'air ou les bulles d'air dans la chambre à air 200 sont amenées par les ailettes 120a et 120b en direction des coins inférieurs de la chambre à air 200 et auront du mal à se

réintroduire dans le réservoir d'encre 100.

Les figures 17 à 19 montrent un autre mode de réalisation de la présente invention. On doit noter que les mêmes éléments que ceux des modes de réalisation des figures 9 et/ou 16 portent les mêmes repères et que l'on

n'en refera pas l'explication.

Dans ce mode de réalisation, comme le montrent les figures 17 et 18, au lieu de l'écarteur 8 sous forme de cadre carré du mode de réalisation de la figure 9 ou de la figure 16, on emploie une plaque support 28, et un élément de film 22 est placé sur la plaque support 28 pour laisser entre les deux un espace très étroit et il se prolonge pour recouvrir la première extrémité de la plaque support 28, de façon à définir un espace d'encre 21 qui est la

continuation du réservoir d'encre 100.

La plaque support 28 comprend une plaque mince faite d'une matière ayant une bonne conductivité thermique comme un métal ou analogue, et son épaisseur est d'environ 0,01 mm. En outre, la plaque support 28 est à chevauchement avec la surface inférieure du réservoir d'encre 100 à leurs extrémités pour être la continuation l'un de l'autre. A la surface inférieure 101 du réservoir d'encre 100, il est prévu une paire de barres 150 formant jambes, qui sont fixées au boîtier 3a de la tête thermique 3 et la plaque support 28 est placée sur les éléments chauffants 35 de la

tête thermique 3.

L'élément de film 22 comprend un élément formant plaque mince fait d'une substance ayant une bonne conductivité thermique. En outre, l'élément de film 22 est à chevauchement avec la surface de plafond 102 du réservoir d'encre 100 à leur extrémité pour être en continuation l'un

de l'autre.

Ainsi, le réservoir d'encre 100 et l'espace d'encre

21 sont formés de façon à être raccordés l'un à l'autre.

Afin de conduire de manière sûre l'encre du réservoir d'encre 100 vers l'espace d'encre 21, un élément ayant une bonne caractéristique d'absorption d'encre, comme une mèche employée dans une lampe à alcool, peut être placé autour de la limite entre l'espace d'encre 21 et le réservoir d'encre 100. Les figures 19A et 19B sont des vues schématiques destinées à expliquer les principes pour former une image dans l'imprimante à transfert d'encre montrée à la figure 17. Dans ces figures, le réservoir d'encre 100 et le

rouleau d'impression 4 sont supprimés.

Comme le représente la figure 19A, les pores 25 de l'élément de film 22 sont formés de façon à avoir un diamètre interne qui, à l'état normal, ne permet pas à l'encre de passer. Ici, lorsque les éléments chauffants 35 produisent de la chaleur, la chaleur est transférée à l'encre par l'intermédiaire de la plaque support 28. Comme la plaque support 28 est très mince (environ 0,01 mm) et que l'espace d'encre 21 est très étroit, l'encre de même que l'élément de film 22 dans la zone juste au-dessus des éléments chauffants 35 s'échauffent. L'encre chauffée par les éléments chauffants 35 se vaporise et/ou se dilate pour augmenter localement la pression, et les parties chauffées de l'élément de film 22 deviennent faciles à déformer comme

le module d'élasticité diminue.

Ainsi, comme le représente la figure 19B, l'encre est comprimée contre les pores 25 de l'élément de film 22 en raison de l'augmentation de pression indiquée ci-dessus, et les pores 25 se déforment pour augmenter la taille des ouvertures pour permettre à l'encre de passer. Ainsi, l'encre est transférée sur la feuille P d'enregistrement (voir la figure 17) qui est en contact avec l'autre côté de

l'élément de film 22.

Ensuite, lorsque cesse la production de chaleur par les éléments chauffants 35 sélectionnés, l'encre chauffée et les parties chauffées de l'élément de film 22 sont refroidies par l'encre environnante, et la taille d'ouverture des pores 25 déformés revient à la taille normale, c'est-à-dire, la taille qui ne permet pas à

l'encre de passer.

Comme ci-dessus, en commandant la production de chaleur à l'aide des éléments chauffants 35 de la tête thermique 3 d'impression d'une ligne en fonction des données d'impression, tout en faisant avancer la feuille P d'enregistrement par la rotation du rouleau d'impression 4,

on forme l'image d'encre sur la feuille P d'enregistrement.

Claims (37)

REVENDICATIONS

1. Imprimante à transfert d'encre, caractérisée en ce qu'elle comprend: une tête thermique (603) d'impression d'une ligne comprenant plusieurs éléments chauffants (635) disposés dans une direction prédéterminée; un film (602), comportant des trous traversants (625) prédéterminés, qui fait face à ladite tête thermique (603) d'impression d'une ligne; un moyen de pression (604), destiné à mettre en contact une feuille (P) d'enregistrement avec la surface dudit film (602), qui est en face de ladite tête thermique (603) d'impression d'une ligne; un espace (601) formé entre ladite tête thermique (603) d'impression d'une ligne et ledit film (602) pour y contenir de l'encre; et un moyen (604) d'avancement destiné à faire avancer séquentiellement ladite feuille (P) d'enregistrement; caractérisé en ce que lesdits éléments chauffants (635) sur ladite tête thermique (603) d'impression d'une ligne chauffent sélectivement ladite encre dans ledit espace (601) et ledit film (602), de façon que l'encre puisse passer par lesdits trous traversants (625) du film (602) et être transférée sur ladite feuille (P) d'enregistrement.

2. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'une pression engendrée dans ladite encre pendant le chauffage permet à

ladite encre de passer par lesdits trous traversants (625).

3. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 2, caractérisée en ce que le module d'élasticité dudit film (602) diminue en raison de l'échauffement par lesdits éléments chauffants (635); et en ce que la pression produite dans ladite encre pendant l'échauffement et la diminution du module d'élasticité du film associée à l'échauffement dudit film (602) permettent à ladite encre de passer par lesdits trous

traversants (625).

4. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit film (602) comprend une matière dont la polarité peut changer entre hydrophilie et hydrophobie en fonction de la température; et en ce que le changement de polarité dudit film (602) provoqué par l'échauffement permet à ladite encre de passer

par lesdits trous traversants (625).

5. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 4, caractérisée en ce que ledit changement de la polarité dudit film (602) et la diminution de la viscosité de ladite encre, provoqués par l'échauffement, réduisent la tension superficielle de ladite encre sur ledit film (602); et en ce que la diminution de la tension superficielle permet le passage de ladite encre par lesdits trous

traversants (625).

6. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 4, caractérisée en ce que, excepté pendant l'échauffement, le diamètre desdits trous traversants (625) est plus petit que le diamètre minimal permettant le

passage de ladite encre.

7. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 6, caractérisée en ce que, excepté pendant l'échauffement, le diamètre desdits trous traversants (625) est assez petit pour empêcher le passage d'une vapeur de

ladite encre.

8. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit film (602) est fixé à ladite tête thermique (603) d'impression d'une ligne par l'intermédiaire d'un écarteur (608) et en ce que ledit espace (601) comprend la région entourée par ledit film (602), ladite tête thermique (603) d'impression d'une

ligne et ledit écarteur (608).

9. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 8, caractérisée en ce que ledit écarteur

(608) comprend une colle.

10. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 8, caractérisée en ce que lesdits éléments chauffants (635) sont situés à l'intérieur dudit espace

(601).

11. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, comprenant en outre un réservoir d'encre (606) destiné à délivrer de l'encre dans ledit espace (601), caractérisée en ce que ledit réservoir (606) est allongé dans la direction dans laquelle sont agencés

lesdits éléments chauffants (635).

12. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que plusieurs trous traversants (625) dudit film (602) correspondent à un même

élément chauffant (635).

13. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que plusieurs éléments chauffants (635) correspondent à un même trou traversant (625) dans la direction (X) dans laquelle sont agencés

lesdits éléments chauffants (635).

14. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits trous traversants (625) dudit film (602) sont formes de façon à être allongés dans la direction (X) dans laquelle sont

agencés lesdits éléments chauffants (635).

15. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits trous traversants (625) sont inclinés à un angle prédéterminé par

rapport à la direction de l'épaisseur dudit film.

16. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit film (602) comprend du polytétrafluoroéthylène,

17. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, dans lequel ledit film (602) comprend une résine à mémoire de forme dont l'état dépend de la température.

18. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen de pression comprend un rouleau d'impression (604) ayant un arbre qui est parallèle à la direction (X) dans laquelle sont agencés lesdits éléments chauffants (635) sur ladite

tête thermique (603) d'impression d'une ligne.

19. Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 18, caractérisée en ce que ledit rouleau d'impression (604) est aussi utilisé comme ledit moyen d'avancement.

20. Imprimante du type à transfert d'encre, caractérisée en ce qu'elle comprend, en combinaison: un élément de film (2), perméable à l'encre lorsque le film (2) est chauffé à une, ou au-dessus d'une, température prédéterminée tout en étant normalement imperméable à l'encre; un élément chauffant (35) qui chauffe partiellement l'élément de film (2) en se basant sur de l'information d'impression, une face de l'élément de film (2) étant agencée pour entrer en contact une feuille (P) d'enregistrement tandis que l'autre face est agencée pour faire face à l'élément chauffant (35); un espace d'encre (1) formé entre ledit élément de film (2) et ledit élément chauffant (35) pour y contenir de l'encre; un réservoir d'encre (100) raccordé audit espace d'encre (1); et une partie chambre à air (200) formée à la partie supérieure dudit réservoir d'encre (100) pour collecter de

l'air contenu dans l'encre.

21. Imprimante selon la revendication 20, caractérisée en ce que ledit élément chauffant (35) comprend une tête thermique (3) d'impression d'une ligne et en ce que ledit élément de film (2) est pourvu de plusieurs pores (25) correspondant à ladite tête thermique (3)

d'impression d'une ligne.

22. Imprimante selon la revendication 20, caractérisée en ce qu'un élément de séparation (120a, 120b) est disposé à ladite partie supérieure dudit réservoir d'encre (100) pour définir ladite partie chambre à air (200), ledit élément de séparation comprenant une paire d'ailettes (120a, 120b) opposées, entre lesquelles est formée une fente supérieure (122), les deux dites ailettes (120a, 120b) étant inclinées vers le haut en direction de

ladite fente supérieure (122).

23. Imprimante selon la revendication 22, caractérisée en ce que la surface formant plafond (102) dudit réservoir d'encre (100) est configurée de façon à s'élever à mesure qu'elle s'écarte dudit espace d'encre (1) pour conduire des bulles contenues dans l'encre en

direction de ladite partie chambre à air (200).

24. Imprimante selon la revendication 22, caractérisée en ce que ladite tête thermique (3) d'impression d'une ligne comprend plusieurs éléments chauffants (35) agencés suivant une rangée, et en ce que ladite partie chambre à air (200) est formée de façon à s'étendre le long de ladite rangée d'éléments chauffants (35).

25. Imprimante selon la revendication 22, caractérisée en ce que ladite partie chambre à air (200) est pourvue d'une ouverture supérieure (105) destinée à raccorder l'intérieur du réservoir d'encre (100) avec l'extérieur, l'ouverture supérieure (105) étant couverte par un élément (210) formant clapet de non-retour qui découvre ladite ouverture (105) lorsque la pression atmosphérique dans la chambre à air (200) devient inférieure à une pression prédéterminée pour permettre à l'air extérieur de s'introduire dans ladite partie chambre

à air (200).

26. Imprimante selon la revendication 25, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet est collé à la partie périphérique interne de ladite ouverture supérieure (105) dudit réservoir d'encre (100) en laissant une section non collée, ladite section non collée dudit élément (210) formant clapet étant déformable pour s'écarter de la partie périphérique interne de ladite

ouverture (105) dudit réservoir d'encre (100).

27. Imprimante selon la revendication 26, caractérisée en ce que ladite ouverture supérieure (105) et ledit élément (210) formant clapet sont tous les deux de forme ronde, le diamètre dudit élément (210) formant clapet

étant plus grand que celui de ladite ouverture (105).

28. Imprimante selon la revendication 25, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet est fait d'une matière élastique de façon à se déformer pour augmenter le volume de ladite partie chambre à air (200) pour absorber l'augmentation de pression dans ladite partie chambre à air (200) lorsque la pression atmosphérique dans ladite partie chambre à air (200)

devient plus grande qu'une pression prédéterminée.

29. Imprimante du type à transfert d'encre caractérisée en ce qu'elle comprend, en combinaison: un élément de film (2), perméable à l'encre lorsque le film (2) est chauffé à une, ou au-dessus d'une, température prédéterminée tout en étant normalement imperméable à l'encre; un élément chauffant (35) qui chauffe partiellement l'élément de film (2) en se basant sur de l'information d'impression, une face de l'élément de film (2) étant agencée pour entrer en contact avec une feuille (P) d'enregistrement tandis que l'autre face est agencée pour faire face à l'élément chauffant (35); un espace d'encre (1) formé entre ledit élément de film (2) et ledit élément chauffant (35) pour y contenir de l'encre; un réservoir d'encre (100) raccordé audit espace d'encre (1); une ouverture supérieure (105) destinée à relier l'intérieur dudit réservoir d'encre (100) avec l'extérieur; et un élément (210) formant clapet de non-retour disposé

au droit de ladite ouverture supérieure (105).

30. Imprimante selon la revendication 29, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet comprend un élément élastique et se déforme au moins partiellement vers l'intérieur dudit réservoir d'encre (100) pour permettre à l'air extérieur de s'introduire dans

le réservoir d'encre (100).

31. Imprimante selon la revendication 29, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet se déforme vers l'extérieur du réservoir d'encre (100) pour éviter l'augmentation de la pression atmosphérique dans le

réservoir d'encre (100).

32. Imprimante selon la revendication 29, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet est collé à la partie périphérique interne de ladite ouverture supérieure (105) dudit réservoir d'encre (100) en laissant une section non collée, ladite section non collée dudit élément (210) formant clapet étant déformable pour s'écarter de la partie périphérique interne de ladite

ouverture (105) du réservoir d'encre (100).

33. Imprimante selon la revendication 32, caractérisée en ce que ladite ouverture supérieure (105) et ledit élément (210) formant clapet sont tous les deux de forme ronde, le diamètre dudit élément (210) formant clapet

étant plus grand que celui de ladite ouverture (105).

34. Imprimante selon la revendication 29, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet est fait d'une matière élastique de façon à se déformer pour augmenter le volume de ladite partie chambre à air (200) pour absorber l'augmentation de pression dans ladite partie chambre à air (200) lorsque la pression atmosphérique dans ladite partie chambre à air (200)

devient plus grande qu'une pression prédéterminée.

35. Imprimante du type à transfert d'encre caractérisée en ce qu'elle comprend, en combinaison: un élément de film (2), perméable à l'encre lorsque le film (2) est chauffé à une, ou au-dessus d'une, température prédéterminée tout en étant normalement imperméable à l'encre; un élément chauffant (35) qui chauffe partiellement l'élément de film (2) en se basant sur de l'information d'impression, une face de l'élément de film (2) étant agencée pour entrer en contact avec une feuille (P) d'enregistrement tandis que l'autre face est agencée pour faire face à l'élément chauffant (35); un espace d'encre (1) formé entre ledit élément de film (2) et ledit élément chauffant (35) pour y contenir de l'encre; un réservoir d'encre (100) raccordé audit espace d'encre (1); une ouverture supérieure (105), formée sur ledit réservoir d'encre (100), destinée à relier l'intérieur du réservoir d'encre (100) avec l'extérieur; et un élément (210) formant clapet élastique disposé au droit de ladite ouverture supérieure (105), ledit élément (210) formant clapet étant déformable vers l'extérieur dudit réservoir d'encre (100) pour éviter l'augmentation de la pression atmosphérique dans ledit réservoir d'encre

(100).

36. Imprimante selon la revendication 35, caractérisée en ce que ledit élément (210) formant clapet est collé à la partie périphérique interne de ladite ouverture supérieure (105) du réservoir d'encre (100) en

laissant une section non collée.

37. Imprimante selon la revendication 36, caractérisée en ce que ladite ouverture supérieure (105) et ledit élément (210) formant clapet sont tous les deux de forme ronde, le diamètre dudit élément (210) formant clapet

étant plus grand que celui de ladite ouverture (105).